SESION 14: TICA Y RESPONSABILIDAD SOCIAL

Algunas personas sostienen que las empresas y sus administradores pueden ser
sumamente ticos y al mismo tiempo lucrativos. En un mundo en el que cada vez hay ms
competencia, local y global, por conseguir clientes, apuntalar las expectativas de la sociedad
puede ser benfico para todas las partes, a mediano y largo plazos. Los consumidores recuerdan
a las organizaciones o empresas que no abusaron de ellos y a las que s lo hicieron.
La tica es necesaria en todos los niveles de las organizaciones desde la cspide
administrativa hasta los empleados operativos.
Uno de los mayores desafos de los administradores es realizar sus actividades de acuerdo
con los cnones ticos, en la medida que alcanzan elevados niveles de desempeo econmico.
En aos recientes se presta cada vez mayor atencin a la tica de los negocios, debido, en gran
parte, a la cobertura (por parte de los medios) de diversas acciones deshonestas. La tica refleja
la moral, las costumbres sociales aceptadas y las relaciones humanas fundamentales, que
pueden variar alrededor del mundo.
1. TICA ADMINISTRATIVA
Las caractersticas ticas de los administradores y otros empleados deben ostentar han
adquirido importancia en los ltimos aos de la pasada dcada. Esta preocupacin se debe a la
atencin prestada por los accionistas a los efectos de las decisiones tomadas por los
administradores.
Todas las actividades de la organizacin deben estar regidas por principios ticos, que
sealan si el tipo de comportamiento observado es aceptable o no lo es.
La tica es un conjunto de valores y reglas que define las conductas como correctas e
incorrectas.
Los valores y reglas indican cundo un comportamiento es aceptable y cuando es incorrecto.
En un sentido ms amplio, la tica incluye:

Distincin entre hecho y creencia,

Definicin de elementos en trminos morales;

Aplicacin de principios morales a una situacin determinada.

Los principios morales son reglas generales de comportamiento aceptable, que pretenden
ser imparciales. Por lo tanto, tienen gran importancia para la sociedad y no pueden ser
establecidos ni alterados por las decisiones o los poderes de ciertas personas individualmente
consideradas. Los principios morales y los valores que stos representan son fundamentales
para l tica.
Lo que es considerado tico depende del nivel del sistema moral en el cual se consideren
las caractersticas ticas. El comportamiento tico es una conducta aceptada como correcta o
buena, en el entorno del cdigo moral que lo rige.

A lo largo de los aos han sido identificadas cuatro visiones del comportamiento tico.

Visin utilitarista: considera que un comportamiento tico es aquel que genera los
mayores beneficios para un gran nmero de personas;

Visin individualista: sostiene que una conducta moral es aquella que exalta los intereses
personales, es decir, el respeto a la condicin del individuo, a largo plazo;

Visin de los derechos morales: afirma que un comportamiento tico es aquel que
respeta y protege los derechos fundamentales de las personas;

Visin de justicia: considera que una conducta tica es aquella que trata a las personas
imparcialmente y con justicia, de acuerdo con reglas y normas equitativas.

1.1 Dilemas ticos

La tica no prescribe. Ningn conjunto simple de reglas puede decir cmo debemos
comportarnos en un sentido moral y tico, en todas las situaciones.
Los cdigos de conducta cuando estn impresos- son redactados como polticas de las
empresas y sirven de orientacin general para el comportamiento; sin embargo, las
interpretaciones de esos lineamentos varan de un individuo a otro.
Los cdigos, en realidad, significan una limitacin para la libertad de accin y exigen su
interpretacin, la cual puede provocar situaciones en las que aparecen los dilemas ticos. Los
dilemas ticos son situaciones que se presentan cuando todos los cursos de accin que tiene a
su mano la persona que toma las decisiones son consideradas inmorales.
Existen situaciones que obligan a decidir por un curso de accin que, si bien ofrece un
posible beneficio para una persona, organizacin o ambas, puede ser considerado deshonesto.
Se trata de situaciones en que los actos deben ser tomados con base en un consenso de lo que
es correcto e incorrecto.
Las publicaciones ms frecuentes se refieren a la honestidad que debe campear en la
publicidad y la propaganda, as como en la comunicacin con la alta direccin, los clientes y los
organismos gubernamentales, como uno de los principales dilemas administrativos, adems de
los conflictos que implica el hecho de aceptar regalos especiales, entretenimientos o comisiones.
Muchas veces los administradores enfrentan presiones para que los subordinados se dediquen
a actividades no ticas, como firmar documentos falsos, magnificar los errores de otros por
inters propio, negociar con los amigos de los dueos, etctera. Estos obstculos en los negocios
producen excusas que pretender racionalizar los comportamientos inmorales.
Las personas actan de modo deshonesto cuando, por ejemplo, pagan sobornos, mienten
acerca de otras personas, falsifican documentos y tratan de justificar esta conducta por medio
de cuatro excusas frecuentes:
a) Convencindose de que el comportamiento no es realmente legal;
b) Convencindose de que la conducta impugnada es, lo mejor para el inters de todos;
c) Convencindose de que nadie descubrir lo que hacen; y
d) Convencindose de que la organizacin encubrir tal comportamiento.

Por todo ello, es conveniente crear un cdigo de tica. Cuanto mayor sea el nmero de
empleados administrativos que tengan un comportamiento moralmente correcto, tanto
mejor ser el desempeo de la organizacin. Las empresas importantes divulgan sus
cdigos de tica para orientar a su personal y a la sociedad en general.
1.2 Factores que afectan la tica de la administracin
Es muy difcil determinar, en artculos, ensayos o libros, cules son los comportamientos ticos
y los que no lo son. No obstante, en la prctica, constantemente los administradores se enfrentan
al desafo de tener que escoger cursos de accin ticos, en situaciones en las cuales las
presiones pueden ser contradictorias y considerables.
Los factores que exaltan la conciencia de la tica administrativa, que aparecen en la figura 14,
ayudan a entender el trato que recibe la tica en las organizaciones.

Administrador

Las experiencias personales y los conocimientos del administrador afectan la tica de la

administracin. Las influencias de la familia, los valores religiosos, las normas y las necesidades
personales, econmicas y de otro tipo, ayuda a determinar la conducta tica en cualquier
circunstancia.
Los administradores que no cuentan con un fuerte y coherente conjunto personal de valores
ticos corren el riesgo de que sus decisiones varen de una situacin a otra, en la medida que se
esfuercen por maximizar sus intereses personales. Los administradores que tienen una
estructura tica slida, reglas personales o estrategias morales para tomar decisiones, sern
ms congruentes y confiables, toda vez que escogern con base en un conjunto estables de
normas ticas.
Organizacin
La organizacin es otro elemento cuya influencia es importante para lograr un
comportamiento tico de la administracin. El superior inmediato puede ejercer un efecto
relevante sobre la conducta de los empleados, pues todo lo que l solicita y los actos que
premia o sanciona afectan las decisiones y los actos del personal.
Las expectativas y los apoyos proporcionados por los compaeros y las normas del
grupo tienen, asimismo, un efecto similar en los empleados. Las polticas formales y las
reglas escritas, si bien no garantizan los resultados, son muy importantes para establecer un
clima tico en la organizacin, pues sustentan y refuerzan su cultura, que puede tener una
fuerte influencia en el comportamiento tico de su personal.

Organizacin
. Polticas, cdigos de conducta
. Comportamiento de los supervisores
. Comportamiento de los homlogos

Administrador

Entorno Externo

. Influencia de la familia
. Valores religiosos
. Estndares y necesidades personales

. Reglamentos gubernamentales
. Normas y valores de la sociedad
. Clima tico de la organizacin

Comportamiento
administrativo tico

Figura 1. Factores que afectan la tica de la administracin

Entorno externo
Las organizaciones operan dentro de un entorno externo compuesto por
competidores, leyes y reglamentos gubernamentales, as como por normas y valores
sociales, entre otros factores. Las leyes interpretan los valores sociales y a partir de
ello definen los comportamientos adecuados de las organizaciones y de sus
empleados. Por su parte, los reglamentos ayudan al gobierno a vigilar dichas
conductas y a mantenerlas dentro de normas aceptables.
El nivel de competencia de una industria tambin establece un conjunto de
normas de comportamiento, para aquellas que deseen prosperar ticamente.
Algunas veces las presiones de los competidores contribuyen a ampliar los dilemas
de los administradores sobre aspectos de la tica profesional.
Las organizaciones deben estar atentas a desarrollar una conducta tica; una
gran parte de ellas ha comenzado a establecer cdigos morales que deben ser
respetados por sus empleados, so pena, sin lugar a dudas, de quedar excluidos de
las actividades de las mismas.

2. CDIGO DE TICA EMPRESARIAL

Como se dijo al principio, representantes de las ms fuertes empresas del mundo
coincidieron en la ltima reunin de Davos, Suiza, en que la condicin ms importante de la
empresa slida y eficiente del futuro ser la elaboracin y observancia de un cdigo de tica,
mientras que como segunda condicin sealaron la de un liderazgo sustentado en cualidades
morales, que refuerce el primer requisito.
Ms del noventa por ciento de los gerentes entrevistados en una encuesta internacional
(Baumhart, 1978) expresaron la necesidad indiscutible de un cdigo de tica empresarial,
aunque sealaron la dificultad de instrumentar los mecanismos prcticos para darle
cumplimiento. Usaban trminos como: credo corporativo, declaracin de polticas, cdigo de
prcticas ticas... al contemplar aspectos y nfasis diferentes en las prescripciones morales de
acuerdo a las funciones ms urgentes y especficas de cada empresa, pero el acuerdo unnime
se daba invariablemente en cuanto a la trascendencia de normas orientadoras que fueran el
vnculo entre los principios ticos y el quehacer cotidiano en las decisiones concretas.
Mientras se rechaza la idea del cdigo como freno, de los enunciados prohibitivos, de las
exigencias irrealizables, del empleo de la moral con fines mercantiles; por el contrario se enfatiza
la aceptacin y prctica por conviccin, as como que al mismo tiempo los principios del cdigo
empresarial sean defendibles, realizables y realistas.
A continuacin se expresan algunos principios fundamentales para un cdigo de tica (Wharton
School's Legal Studies Department) que se consideran defendibles, funcionales y realistas para
toda empresa y que no excluyen otros que pudieran ser ms adecuados a necesidades
especficas:

Hacer muy bien lo que a cada quien corresponde. Este principio bien entendido y
observado es suficiente para el funcionamiento perfecto de una empresa, porque implica
todos los niveles de mandos y operaciones, relaciones humanas, obligaciones especficas,
control de

calidad, responsabilidades especiales, planeacin fundada... todo esto con

espritu solidario.

Confidencialidad. Toda empresa tiene mbitos de necesaria privacidad y absoluta reserva.

Son las zonas de seguridad, de acceso riguroso, controlado y exclusivo a los que
corresponde la responsabilidad en esas reas. Son los campos protegidos por el secreto
profesional. Por su trascendencia, la violacin de estos secretos tiene un grado muy alto de
inmoralidad. Por lo tanto, la transparencia en el desarrollo de las polticas institucionales se
debe armonizar con la observancia de la confidencialidad.

Fidelidad al cumplimiento de responsabilidades especiales. Este principio

est

ntimamente relacionado con los anteriores. Subraya, por decirlo as, la necesaria devocin
por la obligacin correspondiente. Esto supone que se trata de un trabajo no slo de
acuerdo

a las aptitudes,

sino tambin

a los intereses;

cuando se defiende con

entusiasmo y hasta con pasin la parcela del deber particular. Lo opuesto

es el

trabajo impuesto, realizado slo por necesidad, contrario a la dignidad y a la justicia.

Evitar conflictos de intereses. El camino ms corto del fracaso de una empresa es el de

las pugnas, divisiones y conflictos, que es la va opuesta a las relaciones solidarias. La

mejor, la nica manera de prevenir situaciones

conflictivas

es el cultivo

de la

solidaridad, como se ha descrito anteriormente. Esto requiere verdadero inters de

todos los miembros del cuerpo empresarial, lo opuesto a las imposiciones dogmticas, al
abuso, a la explotacin.

Actitud de obediencia a la ley. Ya se ha dicho que las exigencias ticas van ms all de
las prescripciones legales.

Sin embargo

sabemos

que el Estado

de derecho,

el

imperio de la ley tiende a facilitar la convivencia humana. La observancia de la

ley y del espritu de la leyes una construccin mnima de convivencia respetuosa. Con
frecuencia esta mnima construccin se derrumba; de all la importancia de la elemental
proteccin derivada del temor a las sanciones aplicables por violaciones de las leyes. Es
muy frgil la existencia de una empresa que burla las leyes laborales,
sociales por fines lucrativos

impositivas,

o simplemente porque "los dems lo hacen".

Obrar de buena fe en los negocios. Todos entendemos el significado de la buena fe. Es

sinnimo de actitud honesta, limpia, justa, recta. Se le conoce mucho mejor por sus
opuestos: la trampa, el engao, la mentira. Muy poca buena fe existe en el mercado, en
la calidad de los productos, en las transacciones, en la publicidad. Este principio es tan
necesario como difcil

de observar en un

ambiente obsesionado por el lucro y la

ganancia.

Respeto por el bienestar de todo ser humano. Tanto los clientes,

como los

accionistas, los subordinados o las autoridades merecen respeto, no solamente por las
funciones que realizan, ni por el grado en que benefician a la empresa, sino por el simple
hecho de ser personas.

Slo cuando en una empresa se percibe la dimensin

personal en primer plano, en primera instancia, slo entonces se podr hablar de

adopcin de una tica empresarial, pues la observancia de normas morales parciales
puede conducir a actitudes de autocomplacencia y, por lo tanto, contrarias al valor de la
moral.

Respeto a la libertad y a los derechos constitucionales de todos los integrantes.

Imposible el desarrollo humano si no existe la posibilidad de autodeterminacin y no slo
en el sentido negativo de la libertad que significa ausencia de coacciones o
determinantes, sino la libertad positiva que se expresa mediante la autonoma,
autnticas

con

posibilidades de eleccin. Respeto a la libertad en la empresa significa

propiciar los medios, las opciones reales para el ejercicio de la libertad. Y junto a la libertad
estn todos los dems derechos, constitucionales o no, pero que se derivan de la dignidad
y de la igualdad de toda persona humana.

2.1 Algunas cualidades ticas de una empresa de calidad

Ya se han comentado los principios fundamentales de la tica empresarial, as como la.
Importancia singular de un cdigo de normas morales. A continuacin se enumera una
serie de cualidades cardinales por razn de nfasis y por el excelente resultado que han

tenido en cuanto a riqueza humana y eficiencia empresarial, determinantes del xito,

por ejemplo, en la experiencia realizada por la cooperativa de Mondragn, en el Pas
Vasco (Espaa), donde lo ms importante es la persona, quedando todo lo dems
subordinado a este principio y a este fin.

Libre adhesin. El trabajador elige el trabajo de acuerdo a sus aptitudes e intereses

como un medio de expresin y realizacin. Lo opuesto a la imposicin de la necesidad,
al trabajo enajenante, a la degradacin de la persona convertida en mercanca.

Participacin democrtica. Todos los integrantes aportan percepciones, perspectivas,

soluciones, contribuyendo de este modo a la salud y al xito de un cuerpo slido; lo
opuesto a la organizacin vertical, tecnocrtica, impositiva, mecnica.

Soberana del trabajo. Dado que el trabajo es el principal factor custodio de la

naturaleza, de la sociedad y del propio ser humano, el trabajador se convierte en
protagonista de las decisiones que afectan su actividad y su proyecto de vida.

Carcter instrumental del capital. Este es el orden natural, dictado por una mente sana
que establece las relaciones del hombre inteligente y libre. Lo contrario es la ganancia
como fin, la persona al servicio del capital, el imperialismo del dinero, que aunque es lo
ms comn no deja de ser lo ms perverso.

Participacin en la gestin. En mltiples consultas

hechas a acadmicos

de

distinguidas universidades del mundo sobre problemas de orden prctico y funcional se

han tropezado con respuestas evasivas o inaplicables. Con mucha frecuencia las
mejores ideas y soluciones al respecto han sido aportadas por los mismos trabajadores
(M. Cooley, 1983), corroborando que la mejor gestin es aquella en la que todos
participan. El trabajo ms lcido y fecundo es el realizado por el trabajador que se
experimenta tratado como persona a la que se toma en serio.

Solidaridad retributiva. Cuando la empresa introduce las categoras de los de arriba y

los de abajo, cuando los que se sienten en un plano inferior comprueban que su trabajo
beneficia slo a los dueos del capital, cuando los que perciben el salario mnimo
advierten manejos para deprimir las retribuciones y evitar el reparto de utilidades, se
genera un rechazo que slo es inhibido por miedo al despido y la indefensin. El odio
reprimido encierra la carga ms explosiva de la violencia. Cuando, por el contrario, se
retribuye con justicia solidaria, la empresa genera adhesin y entrega generosa en
beneficio de todos. Es una psima poltica empresarial procurar ganancias econmicas
a costa del sacrificio de los ms dbiles.

Compromiso social. Ninguna empresa puede subsistir sin clientes, sin proveedores, sin
materia prima, sin seguridad social, razn por la cual la empresa tiene un compromiso
de justicia conmutativa con la sociedad. Debe cuidar la calidad de sus servicios y
productos, debe colaborar con el desarrollo de la comunidad, debe cuidar el medio
ecolgico, debe retribuir a la sociedad por lo menos en la proporcin en que ha recibido
sus beneficios.

Propiciar la educacin. Toda empresa de calidad se preocupa por el desarrollo de sus

integrantes, porque su propia calidad depende del crecimiento humano de sus miembros,
y esto corresponde a la educacin: conjunto de medios que propician el desarrollo de las
personas. As como la mayor riqueza de una nacin est constituida por la educacin de
sus ciudadanos (no slo escolarizada), la mayor fuerza de una empresa radica en la
calidad de todos sus miembros, perfectible por la educacin.

Probablemente todas estas cualidades sean consideradas como utopas irrealizables, pero por
fortuna un buen nmero (aunque no el deseable) de empresas ha demostrado que no slo son
factibles, sino que constituyen la mejor opcin para hacer realidad el reto que se ha tratado en
este captulo: La posibilidad de armonizar la eficiencia empresarial con los principios ticos.

3. RESPONSABILIDAD SOCIAL
La responsabilidad social de la organizacin, o corporativa, significa que todas las
organizaciones estn obligadas a actuar de modo que sirvan tanto a los intereses propios como
a los objetivos de la sociedad.
Las organizaciones todava no tienen una postura definida y nica acerca de la
responsabilidad social, visiones contrastantes que se resumen en dos enfoques principales:
a)

Visin clsica: esta corriente afirma que la nica responsabilidad de la administracin

es conducir los negocios con un mximo de utilidad, enfoque que se conoce como
modelo del accionista (miembro del ambiente externo que est directamente involucrado
con la organizacin y es afectado por los resultados de sus operaciones). Los
argumentos que sustentan este punto de vista, en contra de la responsabilidad social
corporativa (segn Milton Friedman, un respetado economista estadounidense) son,
bsicamente:

b)

Menores utilidades;

Costos elevados;

Propsitos empresariales diluidos;

Demasiado poder social de las empresas.

Visin socioeconmica: esta perspectiva asegura que cualquier organizacin se debe

interesar por el bienestar social general y no slo por las utilidades corporativas. Los
argumentos de esta visin, sustentada por Paul Samuelson (otro respetado economista
estadounidense), son:

Utilidades de largo plazo en los negocios;

Mejor imagen pblica de las empresas;

Las empresas pueden evitar que el gobierno imponga mayor cantidad de

reglamentos;

Las organizaciones tienen recursos;

Las organizaciones tienen una obligacin tica;

Las empresas deben ofrecer mejores condiciones a cada persona (y a todas).

En la actualidad existen ciertas dudas de que la poblacin, como un todo, espere que las
empresas y las organizaciones acten con una genuina responsabilidad social. En verdad, la
demanda de necesidades sociales complejas y el clima social, permiten suponer que aumentarn
las expectativas de que las organizaciones incorporen una cuota de mayor responsabilidad social
a sus valores centrales y actividades diarias.
Existen muchos campos de accin en los cuales las organizaciones y otros tipos de
empresas pueden cumplir con su responsabilidad social. Estas reas incluyen el inters por la
ecologa y la calidad del medio ambiente, as como por atender las necesidades de la comunidad,
las prcticas de empleo para las minoras, las relaciones progresistas de trabajo y la ayuda a los
empleados y la filantropa corporativa en general, entre otros aspectos.
Para saber cul es la actitud de la organizacin con respecto a la responsabilidad social, se
debe realizar, con regularidad, una auditora social que ponga de manifiesto los recursos que la
organizacin ha comprometido y el alcance de las acciones que efecta en estos campos y otros
del desempeo social.
Las organizaciones presentan diferentes grados de compromiso con las responsabilidades
sociales, las cuales se manifiestan en el continuo de la responsabilidad social, que abarca desde
la estrategia obstruccionista en un extremo, hasta la estrategia proactiva, en el otro, como
muestra la figura 15. A continuacin describimos cada una de estas estrategias:
Estrategia obstruccionista: evita la responsabilidad social y refleja principalmente las
prioridades econmicas de la organizacin, opuestas a las demandas sociales;
Estrategia defensiva: procura proteger a la organizacin a travs de hacer lo mnimo
legalmente requerido para satisfacer las expectativas sociales;
Estrategia acomodaticia: acepta las responsabilidades sociales y trata de satisfacer los
criterios legales, econmicos y ticos que prevalecen, haciendo lo mnimo estrictamente
requerido;
La estrategia proactiva: cumple con todos los criterios del desempeo social, incluido
el desempeo discrecional, con liderazgo e iniciativa sociales.
En este nivel, el comportamiento organizacional previene los efectos sociales adversos
de las actividades econmicas de las empresas y, a veces, anticipa la identificacin y la
respuesta de los aspectos sociales emergentes.
_____________________________________________________________________

Estrategia
Obstruccionista

Estrategia
defensiva

Estrategia
acomodaticia

Estrategia
proactiva

Figura 15. Continuo del comportamiento ante las responsabilidades sociales.

3.1 El gobierno y la responsabilidad social

Histricamente, de manera paulatina el gobierno ha aumentado su nivel de participacin en
la formacin de las organizaciones de la sociedad contempornea; sin embargo, la relacin entre
stas y el gobierno es de doble va, es decir, las empresas tambin influyen sobre el gobierno.
El gobierno trata de estimular estas prcticas de responsabilidad social por medio de canales
directos e indirectos. Los primeros muchas veces se manifiestan por medio de regulaciones,
mientras que los segundos pueden asumir varias formas, pero principalmente se presentan como
polticas de tributacin.
Las regulaciones son tentativas para influir en las empresas mediante la sancin de leyes y
reglas que establecen cules actividades pueden ser realizadas, o no, en los campos prescritos.
Las regulaciones directas son las leyes y las reglas establecidas que determinan lo que las
organizaciones pueden o no hacer. Es decir, pueden ser establecidas por organismos especiales
que vigilan y controlan ciertos aspectos de la actividad de la empresa.
Por su parte las regulaciones indirectas representan la influencia que el gobierno ejerce sobre la
responsabilidad social en la organizacin por medio de cdigos fiscales o tasas de incentivos,
que son variables en funcin del comportamiento social de las empresas. (Las tasas de
incentivos implican reducciones de impuestos, gravmenes, etc., que el gobierno concede a las
organizaciones por determinadas conductas).
Las organizaciones influyen en el gobierno de diversas maneras, algunas de las cuales
describimos a continuacin:

Contactos personales: stos son los mtodos de influencia que desarrollan los
ejecutivos de las organizaciones, los lderes polticos y otras personas que circulan por
los mismos crculos sociales.

Cabildeo: ste mtodo implica designar a personas o a grupos de ellas para que
representen formalmente a una organizacin o a un conjunto de stas ante grupos
polticos, con el objeto de influir en el gobierno. Los grupos de cabildeo representan los
intereses de las empresas ante el gobierno.

Comits de accin poltica: estos equipos son organizaciones especiales creadas para
solicitar fondos y distribuirlos entre los candidatos polticos. Las aportaciones para las
campaas de polticos pueden traer beneficios para determinadas organizaciones.

Los favores y otras influencias constituyen tcticas para obtener apoyo. Si bien estos
mecanismos pueden ser legales, son blanco de muchas crticas. Algunos tipos de
favores no son considerados honestos ni ticos por la sociedad en general.