Ingeniera innovadora

Grupo de presin
Estaciones de bombeo de ABB extraen agua del tnel ferroviario ms largo del mundo
Christopher Ganz

Situada en el corazn de los Alpes, a lo largo de los siglos Suiza ha ganado un merecido prestigio en
la construccin de tneles. Sin embargo, hasta la fecha nada puede compararse con el proyecto alpino que se est desarrollando en Suiza como parte de la red ferroviaria de alta velocidad que unir
el Norte y el Sur de Europa. Conocido como tnel base de San Gotardo, tendr 57 kilmetros de longitud y ser el tnel ms largo del mundo.
La construccin de un tnel de esta longitud requiere una experiencia y unos conocimientos especiales. Puede haber agua, enormes cantidades de agua, escondida en las profundidades de la roca
alpina. Si el agua fluye entre las rocas durante la excavacin y no se bombea rpidamente al exterior,
el tnel se inundar poniendo en peligro vidas humanas y destrozando equipos y materiales. Debido
a la forma especial en que se est construyendo el tnel, la nica solucin segura es bombear
el agua a una altura de 850 metros mediante un pozo vertical. La innovadora ingeniera de ABB
resuelve este problema.

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omo contratista general encargado

del suministro de las estaciones de
bombeo para la extraccin de agua geolgica y de proceso, ABB est desempeando un importante papel en la construccin del tnel base de San Gotardo
a travs de los Alpes Suizos. El tnel ferroviario, que ser el ms largo del
mundo, es el ncleo del proyecto AlpTransit, una nueva ruta transalpina que
duplicar la capacidad actual y reducir
considerablemente el trfico de la autopista Norte-Sur, hoy en da fuertemente
congestionada (vase cuadro informativo).
Tcnicas especiales para un proyecto
especial
La construccin de un tnel de esta
magnitud requiere el uso de tcnicas
especiales. No basta, simplemente, con
empezar a perforar por uno o ambos
extremos. Para garantizar la finalizacin
en plazo de este gigantesco proyecto se
decidi dividir el tnel en cinco seccio-

nes y mantener trabajando mquinas tuneladoras 1 desde cada extremo de

cuatro de ellas 1 . La excepcin es la
seccin Sedrun, de 6 kilmetros de longitud, donde se utilizar la voladura
convencional con barrenos debido a la
naturaleza inestable de la roca. Adems,
a diferencia de lo que sucede en las
dems secciones, a la seccin Sedrun
del tnel no se accede horizontalmente
sino mediante dos pozos verticales de
850 metros de altura.

El problema del agua

A medida que avancen las excavaciones
en las diversas zonas geolgicas de los
Alpes 2 , las mquinas perforadoras encontrarn distintas dificultades. La con-

Todo el equipo y el personal tcnico se

va desplazando a travs de estos pozos
a medida que se extrae el material.
La energa necesaria para accionar el
equipo de tunelacin se suministra tambin a travs de los pozos.

las vas de paso ms importantes a travs de

Tnel base de San Gotardo

La ruta ms corta entre el norte y el sur de
Europa atraviesa Suiza por el paso de San
Gotardo. Durante siglos sta ha sido una de
los Alpes. Desde que se construy el primer
puente sobre esta ruta, a principios del siglo
XIII, el terreno montaoso y las duras condiciones climatolgicas se han unido para
desafiar al ingenio y a la capacidad tcnica
del hombre.

Cuando est finalizada, la seccin de

Sedrun tendr una estacin de trenes de
emergencia con ascensores de salida.
Esta seccin posibilitar tambin que los
trenes cambien de tnel.

Despus de siglos dedicados a mejorar la

ruta de las montaas, los suizos construyeron el primer tnel ferroviario, bajo el puerto
de San Gotardo, en el siglo XIX, al que sigui
un tnel de carretera en la dcada los
ochenta.
Los trenes y coches que utilizan estos tneles todava tienen que ascender a una altitud

Tnel base de San Gotardo. Durante la construccin, el agua se bombea fuera

del tnel por un pozo vertical de 850 metros de longitud.

de 1.150 metros, lo que impide alcanzar altas velocidades y mantener un intenso trfico
de vehculos. Despus de un largo perodo
de planificacin y considerando que slo los
tneles a pie de montaa pueden resolver
este problema, en 1999 se inici la construccin de un nuevo tnel ferroviario a una altitud de tan slo 550 metros. Los dos tneles

Tgom

Access adit
L = 990 m
1336 masl

Sedrun

Ventilation adit
1517 masl

gemelos, de 57 km de longitud y 9 metros de

dimetro y separados unos 40 metros, estarn conectados mediante pasos transversa-

10

South end
35.8 km

les cada 325 metros. La mxima velocidad

ser 250 km/h para los trenes de pasajeros y
160 km/h para los trenes de mercancas.
Junto con el tnel de Ltschberg, que en-

547 masl
Sedrun
tunnel

trar en servicio en 2007, el Tnel base de

San Gotardo conectar la Suiza central con
los cantones de Valais y Ticino en el sur.
Como parte esencial de la red ferroviaria de
alta velocidad que une el norte y el sur de

North end
20.9 km

Europa, conocida como NEAT, el tnel contribuir sustancialmente a transferir el trfico de

las autopistas a los ferrocarriles suizos.

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Era necesario contar con un proveedor

de sistemas de bombas con un acreditado historial en proyectos tan complejos como ste, as como las tecnologas
necesarias para proporcionar una solucin de automatizacin de alta calidad.
El contrato fue adjudicado a ABB de
Baden (Suiza), para que suministrara el
sistema completo, inclusive bombas,
tendido de tuberas, instalaciones elctricas y equipo de automatizacin.
Bombas para vencer una altura
de 850 metros
El ncleo del sistema est constituido
por una estacin de bombeo con ocho
bombas de alta presin dimensionadas
para proporcionar, como mnimo, la
presin de 85 bares requerida para
bombear el agua hasta una altura de
850 metros a travs de los pozos, despus de lo cual es tratada y enviada al
curso superior del Rin 3 . El hecho de
disponer de dos unidades de cuatro
bombas independientes, una de ellas redundante, confiere una gran fiabilidad
al sistema. Cada unidad tiene su sistema
mecnico, elctrico, hidrulico y de automatizacin propio e independiente.
Adems de las bombas de alta presin y
de la colocacin de tuberas, tambin se
contrat con ABB el suministro de todos
los equipos elctricos requeridos para el
funcionamiento de la estacin, inclusive
los convertidores de frecuencia, los
transformadores de alimentacin y los
cables.

Formaciones geolgicas atravesadas por el tnel base de San Gotardo

North
end

Intermediate
attack Amsteg
Chrzlistock

3000

2000

masl

sistencia variable de la roca no ser ningn problema para las mquinas; sin
embargo, stas no han sido construidas
para taladrar en zonas con gran cantidad de agua. Los gelogos estiman que,
en el peor de los casos, podran abrirse
paso y entrar en el tnel hasta 1.000 litros de agua por segundo. Para evitar la
inundacin del tnel se ha de bombear
el agua una altura de 850 metros por los
pozos. Los enormes problemas que implicaba la excavacin ya convertan en
un reto la presentacin misma de la
oferta para optar al contrato.

Intermediate
attack Sedrun

Intermediate
attack Faido

South
end

Pizzo
Piz Vatgira dellUomo

Reusstal Etzlital

Leventina

1000

Aar
massif

Tavetsch
zone

UrserenGotthard Piora
Garvera
massif syncline
zone

Penninic
gneiss zone

57

km

Adicin de bombas modulares

de baja presin de acuerdo con el
avance de la excavacin
Conforme avanza la perforacin del tnel se ha de bombear el agua, tanto de
proceso como geolgica, desde el cabezal taladrador hasta la estacin central
de bombeo de alta presin. Sin embargo, previamente se ha de recoger el
agua, para lo cual se han excavado depsitos en las cavernas que conectan
los dos conductos principales.
A medida que las perforadoras profundizan en la montaa se van construyendo nuevos depsitos, a intervalos regulares, desde los que se bombea el
agua hacia los depsitos anteriores. En
la etapa final del proyecto habr un total de diez estaciones de bombeo de
baja presin en el tnel, tres en la parte
norte y siete en la parte sur.
El diseo modular de las estaciones garantiza que se pueda instalar rpidamente otra nueva estacin idntica segn
avanza la tunelacin. Todo el equipo
elctrico requerido para hacer funcionar
las estaciones de bombeo de baja presin es suministrado tambin por ABB.

La instalacin de las estaciones de bombeo, programada como continuacin

del trabajo de perforacin del tnel, estar finalizada en 2008.
Automatizacin, un reto especial
El diseo del sistema de automatizacin
constitua un autntico desafo, ya que
las estaciones de control no slo varan
en tamao y complejidad, sino que adems imponen diferentes exigencias en
cuanto a redundancia y estn situadas
de forma dispersa. Adems de todo
esto, han de funcionar en un entorno
de gran dureza, con temperaturas de
35C, elevada humedad y una gran
carga de polvo en el aire.
El sistema AC800 de ABB cumple estos
requisitos de forma ptima. En la estacin de bombeo de alta presin se instalaron cuatro controladores AC800M,
dos para cada una de las unidades de
cuatro bombas.
Cada estacin de baja presin tiene instalado un AC800M para controlar las
bombas. La configuracin global est
estandarizada para permitir la instalacin sencilla de paquetes preconfigura-

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dos para cada nueva estacin que se
construya en el tnel.
Para garantizar que el sistema seguir
funcionando correctamente cuando se
instale el ltimo controlador, dentro de
cinco aos, todos los controladores se
configuran y prueban en el mismo laboratorio de ingeniera de ABB en Baden.
Por consiguiente, se pueden instalar
nuevas estaciones de baja presin sin
tener que modificar el equipo ya implantado.
La tecnologa IndustrialIT de ABB soporta eficientemente la modularidad necesaria para la arquitectura de este proyecto. Las bombas, e incluso la estacin
completa de bombeo, se representan
como Objetos y se almacenan en una
biblioteca. En cuanto la primera estacin de bombeo a baja presin entre satisfactoriamente en servicio, todas las
modificaciones necesarias durante la
puesta en servicio se proyectarn automticamente en la memoria de los sistemas programados para su posterior instalacin.
Las estaciones de bombeo se encuentran
emplazadas tambin donde est instalado todo el equipo de distribucin de
energa para el tnel y la alimentacin
elctrica del equipo de perforacin. La
escalacin del sistema de automatizacin
de la estacin de bombeo hasta llegar a
un sistema de automatizacin totalmente
integrado para todo el suministro y distribucin de energa elctrica se llev a
cabo con facilidad. Por ejemplo, los controladores utilizados para controlar las
bombas de desage son los mismos que
se emplean para controlar la distribucin
de Media Tensin.
La escalabilidad y la estructura modular
del sistema de automatizacin elegido
para las estaciones de bombeo, que
cumplieron todas las expectativas del
cliente, dieron lugar a una ampliacin
del pedido para incluir el control de la
subestacin que alimenta el emplazamiento de Sedrun, lo que aadi otros
ocho controladores a la instalacin global y extendi la red de control varios
kilmetros ms.

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Emplazamiento de la estacin de bombeo de alta presin, en el fondo de un

pozo vertical de 800 metros de altura

Posibilidad de operacin local

El sistema global opera mediante dos
estaciones OperateIT Process Portal, una
situada en la base del pozo vertical y la
otra en el centro de operaciones, de superficie, situado en Sedrun.
Para posibilitar el acceso del personal
al sistema desde el propio tnel, cada
estacin de bombeo de baja presin va
equipada adicionalmente con un panel
mmico activo que permite la supervisin local y la operacin manual de
cada bomba.
Y cuando est terminado el tnel?
Una vez finalizado el tnel ya no sern
necesarias las estaciones de bombeo. El
tnel deber estar perfectamente aislado
y el agua que pueda filtrarse por las paredes podr fluir a travs de las aberturas del tnel. La estacin de soporte
que ahora alberga las bombas de alta
presin se transformar en una estructura multifuncional para evacuar a los
pasajeros en caso de emergencia. Se
desmontar todo el equipo instalado en

la estacin de bombeo de alta presin y

en las estaciones de baja presin.
Escaparate de las tecnologas
de automatizacin
El tnel base de San Gotardo es un
proyecto de gran relieve y complejidad
que sin duda acrecentar la reputacin
de Suiza, ya de por s slida, como pas
pionero en la construccin de tneles.
En este proyecto, ABB, como contratista
principal para el suministro de las estaciones de bombeo, no solamente puede
demostrar su capacidad en la ejecucin
con xito de proyectos sumamente
complejos, sino tambin presentar algunas de sus avanzadas tecnologas de
automatizacin.

Christopher Ganz
ABB Power Technologies
Baden/Suiza
christopher.ganz@ch.abb.com