Trabajo Prctico de Hist. de la Fotografa I Lic.

en Fotografa
Alumna: Laura Sussini
2do cuatrimestre 2016

El presente trabajo expone un conjunto de imgenes histricas

comprendidas entre mediados de siglo XIX hasta el ao 1930,
acompaadas por breves comentarios a partir de contenidos
aprehendidos en clase, bibliografa extracurricular consultada y la
mirada personal. No intenta hacer un recorrido lineal (ni desde lo
cronolgico ni desde lo temtico) sino que las imgenes se suceden
como por un ejercicio de asociacin libre. De todos modos, hay un
particular inters por los discursos e imgenes sobre la mujer, que parte
desde archivos de la psiquiatra hasta obras pictorialistas, concluyendo
en
una
produccin
personal.
Los autores que tomo como referencia terica y conceptual son: Georges
Didi-Huberman, Philippe Dubois, Allan Sekula, Rosalind Krauss y Joan
Fontcuberta.

La Salptrire, ubicado en el corazn de Pars, fue, en el ltimo tercio del

siglo XIX, el mayor hospicio de mujeres de toda Francia. Hacia 1873
sumaba un total de 4.383 pacientes, entre las que se contaban
mendigas, prostitutas, delincuentes y enfermas mentales. Para la mirada
de la poca, una verdadera ciudad de mujeres incurables 1. En 1862
ingres a formar parte del cuerpo mdico el neurlogo francs Jean
Martn Charcot, quien con fascinacin describi el lugar como un museo
patolgico vivo2. Aos ms tarde, consigui financiamiento para abrir la
ctedra de clnica de las enfermedades nerviosas y con mucho esmero
convirti este asilo en un hospital orientado a la investigacin y la
enseanza clnica y terica. El principal instrumento de abordaje e
investigacin de Charcot era la observacin minuciosa; su metodologa
descansaba en la mirada y tena por objetivo la descripcin exhaustiva
de sntomas visibles en el cuerpo, ms que la narratividad ntima de la
historia de la patologa3. Se encamin hacia el desafo de aislar y
clasificar el conjunto de sntomas presentes en la histeria, enfermedad
que se conceba hasta el momento como un millar de formas imposible
de asir bajo ninguna4. As, bajo el auge de la mirada, la fotografa se
convertir en la retina del sabio, pudiendo reunir caso y cuadro en uno
solo. Charcot, como quien monta su propio estudio fotogrfico, dispuso
de una habitacin con una buena iluminacin y una cama, y con la
colaboracin de varios fotgrafos y discpulos crearon un archivo
fotogrfico que daba cuenta de la diversidad de sntomas histricos, y
otras patologas psiquitricas, llamado Iconografa Fotogrfica de La
Salptrire (1876-1880). Estas imgenes circulaban en el espacio
discursivo de la medicina con el fin de ilustrar, iluminar y probar la
veracidad del discurso clnico. La medicina de la poca valoraba como
verdadero lo experimentalmente demostrable, descontaminado de
teora alguna. Entonces, dado que nos encontramos en un momento en
que la fotografa es considerada el espejo de lo real 5, es de decir, que
reproduca con total fidelidad a su referente, dando como resultado una
1

Didi-Huberman, 2007, pg. 23.

dem, pg. 28.

dem, pg. 41.

dem, pg. 40.

Dubois, 1986, pgs. 20-32.

imagen puramente objetiva, Charcot encontr este medio muy

pertinente para validar sus concepciones.
En el dispositivo de produccin de imgenes montado por Charcot, las
pacientes desfilaban ante la retina del sabio y los ataques de histeria
eran inducidos por el mdico mediante la hipnosis a fin de ser
fotografiados. Cabe aclarar que mediante el arte de la hipnosis, en el
que Charcot era experto, ste lograba intervenir sobre los sntomas,
redibujndolos para discriminarlos mejor y darles un valor figurativo. Por
lo tanto, ms que reproducir objetivamente el cuadro histrico, l,
mediante esta toma de decisiones orientadas a crear la imagen del
sntoma, lo interpretaba. Logr enmarcar la fenomenologa de la histeria
en un tipo general de nombre gran ataque histrico. Se desarrollaba
segn cuatro perodos: el epileptoide (reproduce un acceso epilptico),
el clownismo (fase de las contorsiones), las actitudes pasionales y
finalmente el delirio.
En esta primera foto observamos
a Augustine, paciente adolescente
predilecta del doctor Charcot, en
la fase de actitudes pasionales,
transitando un ataque de xtasis.
Escribe Didi-Hubermann:
Un xtasis. Extasis, raptus,
excessus mentis, dilatatio mentis,
mentis
alienatio,
formas
atestadas, tradicionales, de una
frontera entre la locura y la
mstica. As es, Augustine mira
hacia arriba, une las manos, etc.
Bourneville no dej de evocar, e
incluso de convocar, a las grandes
msticas
cristianas
para
dar
cuenta, describir, y justificar en la
historia el escndalo y la belleza
reunidos de los xtasis histricos;
para hablar de Genevive,
hablaba de Marie Alacoque: Tena
sin cesar ante sus ojos el objeto
invisible de su amor. Lo contemplaba, lo escuchaba, viva bajo el
3

encanto de una visin perpetua que la haca disfrutar de su celeste

esposo. 6

Vimos entonces cmo la fotografa, retina del sabio, daba testimonio de

la verdad de los estados patolgicos. Ahora, estos archivos fotogrficos
de la histeria, en los trminos de Alan Sekula estaran adems dando
cuenta del polo represivo en la prctica del retrato 7. Es decir, las
fotografas de las histricas eran producidas no a partir del deseo de
ellas, sino de la necesidad de la medicina de delimitar y describir ese
terreno otro de la patologa. Se trababa de cuerpos annimos donde lo
nico que importaba era
la manifestacin visible
de su locura.
En
cambio,
y
mantenindonos dentro
del
terreno
de
la
psiquiatra,
en
la
segunda
fotografa
observamos un retrato
por completo diferente
correspondiente
al
psiquiatra y neurlogo
alemn Paul Flechsig.
Su gran contribucin a
la medicina han sido sus
investigaciones sobre procesos de mielinizacin en la corteza cerebral.
El retrato, ambientado en un moderno laboratorio y situando detrs de
la figura un colosal cerebro le rinde mrito a su labor cientfica.
Hablamos entonces de un retrato honorfico 8, que lo seala como
personalidad ilustre dentro de su campo.

Dando
un
giro
caprichoso
al
asunto,
avanzaremos un par de dcadas hasta
situarnos en 1927. Tenemos aqu la obra
6

Didi-Huberman, 2007, pgs. 194-195.

Sekula, 1994, pg. 141.

Idem, pg. 140.

Possesion de William Mortensen, destacado fotgrafo pictorialista

estadounidense (aunque ya para la poca haba menguado un poco la
discusin entre pictorialismo y purismo). Este artista manipulaba luz,
composicin, caracterizaciones de los personajes y revelado para
producir imgenes fotogrficas con una esttica anloga a la pintura
romntica.
Observo algunos paralelismos entre esta imagen (representativa de los
temas y composiciones del autor) y las de los ataques histricos del
archivo de la Salptrire. En ambas aparece cierta imagen cristalizada
(ya presente en la pintura) de lo que sera un estado de trance mstico, y
en ambas el cuerpo de la mujer es posedo por una fuerza irrefrenable
de lo irracional, ya sea la locura o lo demonaco.

En cuarto lugar, traigo a

colacin
otra
obra
de
Mortensen,
An
anatomy
lesson (1920), que me resulta
completamente ilustrativa de
la estructura de poder que
vimos en la Salptrire: el
cuerpo de la mujer a merced
de la mirada y los saberes
masculinos,
el
cuerpo
femenino definido por el otro.
Esto obviamente excede al hospicio, corresponde casi a toda la historia
de nuestra cultura, hasta que la mujer finalmente logr ganar
participacin de la vida pblica.

Para finalizar, elijo una invencin femenina

propia, inspirada en un poema de la escritora
Virginia Janza, en donde se trastoca un
arquetipo femenino de inocencia, bondad y
pureza muy conocido por todos desde
temprana edad: Blancanieves. Quizs sea una
obviedad, pero a diferencia de lo que suceda
en las pocas que hemos mencionado
anteriormente, hoy las mujeres ya tenemos
acceso a los medios de produccin, tanto
5

materiales como simblicos, y ya nosotras mismas construimos

discursos e imgenes sobre nuestros cuerpos. Y tambin, como en este
caso, podemos subvertir los que ya estn. Podemos imaginar una
versin diferente de esa figura frgil perdida en el bosque y situarla a
ella como criatura entre sombras que emerge de ese contexto
misterioso.

Te parecs a blancanieves
Te parecs a blancanieves
susurrs
y vos no viste
cuando llevo la muerte en la cara
la boca de sangre
los ojos dos piritas negras
hundidas en el fondo plido.
Te parecs a blancanieves y no
sos una nia abandonada en el
bosque
refugiada entre enanos
acechada por la bruja
por la bruja yo llevo
una orga en la sangre
los enanos son nios muertos
nios muertos
nios muertos
y la bruja
soy yo.
Te parecs a blancanieves
pero me das miedo
hay algo en vos que me da
miedo

como si pudieras vivir entre

nios muertos
sola en el bosque
una dcada cazando jabales y
comiendo nueces
como si pudieras
matar a la bruja
a los enanos
esperar al cazador
agazapada
convertirlo en prncipe o
asesinarlo
dejar todo atrs
todo atrs
el palacio los vestidos los bailes
las camas con baldaqun las
opparas cenas
todo atrs
vestida con harapos
pelear con ratas y murcilagos
para sobrevivir
la muerte en la cara
la muerte en la cara
dejar todo atrs
en el bosque
enterrarlo
y seguir tu camino.

Virginia Janza

Bibliografa
Didi-Huberman, Georges, La invencin de la histeria. Charcot y la
iconografa fotogrfica de la Salptrire, Madrid, Ensayos Arte Ctedra,
2007.
Dubois, Philippe, El acto fotogrfico, Buenos Aires, Paids, 1986, pp. 1151.
Fontcuberta, Joan, Esttica fotogrfica, Barcelona, Gili, 2004, pp. 7-48.
Janza, Virginia, Madreselva, Buenos Aires, Textos intrusos, 2015.
Krauss, Rosalind, Los espacios discursivos de la fotografa, en Lo
fotogrfico. Por una teora de los desplazamientos, Barcelona, Gili, 2002,
pp. 40-59.
https://seminario3vivianasuarez.files.wordpress.com/2016/04/krauss-lofotografico.pdf
Sekula, Allan, El cuerpo y el archivo, en Picaza, Glria y Jorge Ribalta
(eds), Indiferencia y singularidad. La fotografa en el pensamiento
artstico contemporneo, Barcelona, Museu dArt Contemporani de
Barcelona, 1997, pp. 137-199.