RUDYARD KIPLING

A DZSUNGEL KNYVE
Benedek Marcell fordtsa

TARTALOM
MAUGLI TESTVREI
K VADSZATA
HOGYAN SZLETETT A FLELEM
TIGRIS! TIGRIS!
A KIRLY ANKUSA
RTOK SZABADTOM A DZSUNGELT
A VRS KUTYK
TAVASZI FUTS
RIKI-TIKI-TVI
A FEHR FKA
PURUN BAGT CSODJA
A KROKODILUS TRTNETE
KVIKVERN
KIS TUMJ S AZ ELEFNTOK TNCA
A KIRLYN SZOLGI

MAUGLI TESTVREI
Csil keselynk jt hoz neknk,
Meng kldi, a bregr Tet alatt a hzi dal,
s a mi fajtnk szerte-tr:
az j az idnk, zskmnyol ernk,
karmunk prdt kert.
Sikert neked, ha tiszteled
a Dzsungel Trvnyeit.
ji dal a Dzsungelben

ppen ht ra volt, j meleg este borult a Szioni-dombokra; Farkas ap felbredt nappali

lmbl, vakarzott, stozott, s egyms utn nyjtogatta ki mancsait, hogy az lmossgot kirzza bellk. Farkas any gy hevert, hogy nagy szrke orrt keresztlfektette ngy hancroz, vistoz klykn. A hold beragyogott a barlang szjn, ahol a farkas csald lakott.
- Auh! - szlalt meg Farkas ap - Ideje mr, hogy vadszni induljak.
ppen le akart rohanni a domb oldaln, amikor egy lompos fark kis rnyk jelent meg a
kszbn, s azt nyivkolta:
- J szerencse jrjon veled, Farkasok Fejedelme! J szerencst s ers fogakat kvnok dics
gyermekeidnek is, hogy sohase feledkezzenek meg azokrl, akik heznek ezen a vilgon.
A sakl volt az, az lskd Tabaki. Az indiai farkasok megvetik Tabakit, mert mindig rosszban sntikl, pletykt hordoz, s hscafatokat meg brdarabokat kurksz fel a falusi szemtdombokon. De azrt flnek is tle a farkasok, mert Tabaki knnyen megvsz, knnyebben,
mint akrki ms a vadonban. Olyankor aztn elfelejti, hogy valaha flt valakitl, vgigszguld
az erdn, s megmar mindenkit, aki az tjba kerl. Mg a tigris is elfut, elbjik, ha a kis Tabaki
megvsz, mert a veszettsg a legszrnybb dolog, ami vadllatot rhet. Az emberek tuds
szval vziszonynak nevezik az ilyesmit, de az llatok devani-nak, rjngsnek mondjk,
s meneklnek elle.
- Ht gyere be, s nzz krl - mondta bartsgtalanul Farkas ap -, de itt egy fals nem sok,
annyi ennival sincs.
- Nincs m, farkasnak - felelte Tabaki -, de olyan hitvny kis teremtsnek, mint n vagyok, j
lakoma a szraz csont is. Nem arra szlettnk mi, a Gidur-log, a saklnpsg, hogy knyeskedjnk, vlogassunk.
Besompolygott a barlang hts rszbe. Megtallta egy zbak csontjt. Volt valami kis hs is
rajta, s boldogan nekilt, hogy megropogtassa ezt a maradkot.
- Ksznm szpen a megvendgelst - mondta a szjt nyalogatva. - Milyen szpek ezek a
dics gyermekek! Milyen nagy a szemk! Mr ilyen kicsi korukban! Igaz, igaz: eszembe
juthatott volna, hogy kirlyok gyermekei mr kiskorukban is felnttek.
Persze, Tabaki ppen olyan jl tudta, mint akrki ms, hogy kros dolog az, ha gyerekeket
szembe dicsr valaki; hzott a mja, hogy Farkas any s ap nyugtalannak ltszottak.
Tabaki csndesen ldglt, s rlt a hitvnysgnak, amit elkvetett; aztn rosszindulatan
megjegyezte:
2

- Sir Kn, a Nagy, elhagyta rgi vadszterlett. Jv hnapban ezek kzt a dombok kzt
szndkozik vadszni, azt mondta nekem.
Sir Kn a tigris volt, aki hszmrfldnyire onnt, a Vengunga foly partjn lakott.
- Ahhoz nincs jussa! - szlalt meg haragosan Farkas ap. - A Vadon Trvnye szerint nincs
joga kell figyelmeztets nlkl mshov kltzni. Tz mrfldnyi krnyken elriaszt minden
vadat, mrpedig nekem mostanban kett helyett kell vadsznom.
- Nemhiba nevezte az anyja Lungrinak, Bnnak - mondta csndesen Farkas any. - Egyik
lba szletstl fogva bna. Ezrt nem tudott mssal boldogulni, csak szarvasmarhval. gy
aztn a Vengunga mentn lak parasztok megharagudtak r, s most idejtt, hogy a mi parasztjainkat is megharagtsa. Tv teszik majd rte az erdt, amikor messze jr, neknk meg
meneklni kell a gyerekeinkkel, ha felgyjtjk a fvet. Igazn nagyon hlsak lehetnk Sir
Knnak!
- Elmondjam neki, hogy milyen hlsak vagytok? - krdezte Tabaki.
- Takarodj innt! - ordtott r Farkas ap. - Takarodj, s eredj vadszni a gazdddal! Itt mr
egy estre ppen elg bajt csinltl.
- Megyek - mondta nyugodtan Tabaki. - Mr halljtok is Sir Kn szavt odalenn a boztban.
Kr is volt fradnom a hrhordssal.
Farkas ap flelni kezdett, s a kis foly fel fut vlgyben hallotta is a tigris szraz, haragos,
morg, egyhang vltst. Kirzett belle, hogy a tigris nem akadt zskmnyra, s nem bnja,
ha az egsz vadon megtudja ezt.
- Adta bolondja! - mondta Farkas ap. - Ilyen lrmval fogni jjeli munkhoz! Ht azt hiszi ez,
hogy a mi zbakjaink is olyanok, mint azok a kvr Vengunga-parti szarvasmarhk?
- Csitt! - mondta Farkas any. - Nem szarvasmarhra vadszik ez ma, nem is zbakra, hanem
emberre.
Az vlts valami dong kurrogss vltozott, nem lehetett tudni, merrl hallatszik. Az a hang
volt ez, amely nha gy megriasztja a szabad g alatt hl favgkat s cignyokat, hogy
egyenest a tigris torkba rohannak.
- Emberre! - mondta Farkas ap, valamennyi fehr fogt megmutatva. - Hm! Ht nincs elg
bogr s bka a vztartkban, embert kell neki enni, mghozz a mi fldnkn?!
A Dzsungel Trvnye, amelynek egyetlen parancsa sem ok nlkl val, minden vadllatnak
megtiltja, hogy embert egyk, kivve, ha azrt li meg, hogy gyermekeit megtantsa az ls
mestersgre. De akkor is a maga csapatnak vagy trzsnek vadszterletn kvl kell r
vadszni. Igazi oka pedig ennek a tilalomnak az, hogy az emberls utn, elbb vagy utbb,
fehr emberek jnnek elefnthton, puskval s szz meg szz barna ember gongokkal, raktkkal, fklykkal. Ezt minden teremtett llat megsnyli a vadonban. Maguk kzt azonban azt
mondjk okul a vadllatok, hogy az ember a leggyngbb, legvdtelenebb teremts a vilgon,
ht nem dicssg legyzni. Mondjk azt is - s ez igaz -, hogy aki embert eszik, megrhsdik,
s kihull a foga.
A kurrogs hangosabbra vlt, s a vgn teli torokkal harsant fel az , az ugrsra kszl
tigris kiltsa.
Aztn vlts hallatszott, tigrishez nem ill vlts, Sir Kn torkbl.
- Elhibzta! - szlt Farkas any. - No, mi baj?

Farkas ap kiszaladt nhny lpsnyire, s hallotta Sir Kn vad drmgst, mormogst, amint
a boztban botorklt.
- Ennek a bolondnak nincs esze, beugrott a favgk tzbe, s meggette a lbt - mordult fel
gnyosan Farkas ap. - Tabaki vele van.
- Valami flfel jn a dombon - mondta a flt hegyezve Farkas any. - Vigyzz!
A boztban halkan megreccsentek a bokrok, s Farkas ap ugrsra kszen hzta ssze magt.
Aztn... ha valaki megfigyeli, a legcsodlatosabb dolgot ltta volna letben: a farkas felugortban megtorpant. Nekildult, mieltt mg ltta volna, hogy mire ugrik, aztn igyekezett
megllni. Az eredmny az lett, hogy ngy-t lbnyira ugrott fl egyenesen a levegbe, s
majdnem ott rt le megint a fldre, ahonnan elindult.
- Ember! - kaffantotta. - Emberklyk! Nzztek!
Egyenest az orra eltt, egy alacsony gba kapaszkodva, meztelen, barna kisgyerek llt,
akkora, hogy ppen csak jrni tudott. Soha mg ilyen pici, gdrs hs vakarcs nem kerlt
jnek idejn farkas barlangjba. Flnzett Farkas ap arcba, s nevetett.
- Emberklyk? - krdezte Farkas any. - Ilyet se lttam mg letemben! Hozd ide!
A farkas, aki megszokta, hogy hordozza a klykeit, akr egy tojst is szjban tud tartani
anlkl, hogy eltrn. Farkas ap ersen sszefogta llkapcsval a gyerek nyakszirtjt, de a
foga mg csak meg sem karcolta a brt, gy tette le a klykei kz.
- Milyen kicsi! Milyen csupasz s milyen vakmer! - mondta halkan Farkas any. A csppsg
utat trt magnak a farkasklykk kzt, hogy kzelebb kerlhessen a meleg testhez. - Nzd
csak! Egytt szopik a tbbivel. Lm, lm. Ht ilyen az ember klyke. Ugyan volt-e mr olyan
farkas a vilgon, aki azzal dicsekedhetett, hogy emberklyk van a gyerekei kzt?
- Hallottam egyszer-egyszer ilyesmirl, de nem a mi csapatunkban trtnt, s nem is az n
idmben - mondta Farkas ap. - Egy szl szre sincs. Meglhetnm, csak a lbammal kne
hozznylnom. s nzd csak: flnz, nem fl!
A holdvilgot most kirekesztette valami a barlang nylsbl. Sir Kn nagy, ngyszgletes feje
s vlla nyomakodott be rajta. Tabaki a hta mgtt azt nyivogta:
- Felsges r, felsges r, ide jtt be!
- Nagyon megtisztel bennnket, Sir Kn - mondta Farkas ap, de igen haragos volt a tekintete.
- Mit kvn, Sir Kn?
- A zskmnyomat. Egy emberklyk jtt erre - mondta Sir Kn. - A szlei elszaladtak. Add
ide!
Sir Kn, amint Farkas ap mondotta volt, beleugrott a favgk tzbe, s igen dhs volt, mert
fjt a meggett lba. De Farkas ap tudta, hogy a barlang szja szkebb, semhogy a tigris
befrhetne rajta. Mg ott is, ahol most volt, gy sszeszorult a vlla meg a kt mells lba,
minthogyha az ember egy hordban akarna verekedni.
- A farkasok npe szabad np - mondta Farkas ap. - Neknk csak a Csapat Vezre parancsol,
holmi cskos br mszros soha. Az emberklyk a mink, meglhetjk, ha akarjuk.
- Eh, akarjtok vagy se, ki mert itt akarsrl beszlni? A bikra mondom, akit megltem, csak
nem llok itt ez eltt a kutyal eltt, hogy a jussomrt knyrgjek? n beszlek itt, n, Sir
Kn!

A tigris bmblse vgigmennydrgtt a barlangon. Farkas any lerzta magrl a klykket,

s elreugrott. Szeme, mint kt zld hold a sttsgben, gy nzett bele Sir Kn lngol
szembe.
- Itt pedig n beszlek, Rksa, a Dmon! Az emberklyk az enym, hallod, te bna? Az
enym! Nem li meg senki. letben marad, egytt fog jrni, egytt fog vadszni a Csapattal...
a vgn pedig, tudd meg, te csupasz kis klykkre vadsz, bkaev, halpusztt hitvny, rd
fog vadszni! Most pedig hordd el magad, mert klnben Szamburra, az zbakra mondom,
akit megltem (n nem lek m holmi elhezett szarvasmarha hsn!), bnbban mgy vissza
az anydhoz, mint ahogy a vilgra jttl, te gett mancs, te! Takarodjl!
Farkas ap elmulva nzett r. Szinte elfeledkezett arrl az idrl, amikor becsletes harcban
nyerte el Farkas anyt t ms farkas ell, amikor Farkas any mg egytt jrt a Csapattal, s
nem hzelgsbl neveztk Dmonnak. Sir Kn szembe tudott volna nzni Farkas apval, de
Farkas anyval nem szllhatott szembe, mert tudta, hogy ezen a helyen minden elny az v,
s hogy hallig harcolna. gy ht morogva kihzta fejt a barlang szjbl, s amikor kinn volt,
elbdlt.
- Minden kakas r a maga szemtjn! Majd megltjuk, mit szl a Csapat az emberklyk
nevelgetshez. A klyk az enym, s vgl is az n fogamra kerl, ti lompos fark tolvajok!
Farkas any lihegve vetette le magt a klykk kz, Farkas ap pedig komolyan szlt hozz:
- Sir Knnak ebben igaza van. A klykt meg kell mutatni a Csapatnak. Meg akarod tartani,
anyjuk?
- Hogy megtartom-e? - mondta lihegve Farkas any. - Meztelenl jtt ide, jszaka, egyedl,
hesen, de nem flt! Ltod, most is flrelkte az egyik kicsikt. Az a bna mszros meglte
volna, s elszaladt volna a Vengunghoz, a parasztok pedig bosszbl minden tanynkat
felhajkursztk volna. Hogy megtartom-e? Meghiszem azt! Fekdj csak nyugton, te kis bka.
Bizony, Maugli - mert Mauglinak, Bknak nevezlek el -, eljn mg az id, amikor te vadszol
Sir Knra gy, ahogy vadszott rd.
- De mit szl majd a Csapat? - tndtt Farkas ap.
A Dzsungel Trvnye vilgosan kimondja, hogy minden farkas visszavonulhat csapattl,
amikor meghzasodik; de mihelyt a klykei akkorra cseperednek, hogy meg tudnak llni a
maguk lbn, kteles elvinni ket a Csapatgyls el, amely rendesen egyszer jn ssze
havonknt, telihold idejn, azrt, hogy a tbbi farkas is megismerhesse. Amikor itt szemgyre
vettk a klykket, szabadon jrhatnak, amerre nekik tetszik. Amg az els zbakot el nem
ejtettk, csapatbeli felntt farkas semmi rggyel meg nem lheti ket. A gyilkos bntetse:
hall, brhol talljk is meg, s ha meggondoljuk, ez gy igazsgos.
Farkas ap megvrta, amg a klykei szaladni tudnak egy kicsit; aztn a Csapatgyls jszakjn elvitte ket meg Mauglit meg Farkas anyt a Gyls Szikljra, egy kves, szikls dombtetre, ahol szz farkas is megbjhatott. Akela, a nagy szrke rideg farkas (ridegnek szoktk
nevezni a magban l llatot), aki erejvel s ravaszsgval az egsz csapatot vezrelte, teljes
hosszsgban vgignylt a maga szikljn. Alatta negyvenegynhny mindenfle nagysg s
szn farkas lt, szrks szr vnek, akik maguk is vgeznek egy zbakkal, s fiatal, fekete
hromvesek, akik csak azt hiszik, hogy vgezni tudnnak vele. Ridegfarkas mr egy
esztendeje vezette ket. Ifjkorban ktszer esett farkasverembe, egyszer meg gy elvertk,
hogy halottknt hagytk ott; ismerte ht az emberek viselkedst s szoksait. Nem sok
szbeszd folyt a szikln. A klykk egyms hegyn-htn ugrndoztak a kr kzepn, ahol
apjuk-anyjuk lt; hbe-hba egy-egy idsebb farkas odament valamelyik klykhz, alaposan
szemgyre vette, aztn nesztelen lptekkel visszatrt a helyre. Nha egy anya elretuszkolta
5

a fit a holdfnybe: bizonyos akart lenni abban, hogy meglttk. Akela idnknt elkiltotta
magt a szikljn:
- Ismeritek a Trvnyt! Ismeritek a Trvnyt! Nzztek meg ket jl, farkasok!
s az aggd anyk megismteltk a kiltst:
- Nzztek meg jl, farkasok, nzztek meg jl!
Vgl - s most Farkas any nyakn minden szrszl gnek meredt - Farkas ap Mauglit, a
Bkt (ahogy k neveztk) tuszkolta a kzpre. Nevetve lt ott, s jtszadozott a holdfnyben
csillog kavicsokkal.
Akela fl sem emelte fejt mancsrl, csak folytatta egyhang kiltst:
- Nzztek meg jl!
A sziklk mgl fojtott morgs hallatszott. Sir Kn hangja, aki azt kiltotta:
- Ez a klyk az enym! Adjtok ide! Mi kze a Szabad Npnek az ember klykhez?
Akela a fle botjt sem mozdtotta, csak annyit mondott:
- Nzztek meg jl, farkasok! Mi kze a Szabad Npnek akrki ms parancshoz, aki nem a
Szabad Npbl val?
- Nzztek meg jl!
Mly hang morgssal feleltek erre. Egy fiatal, negyedik vben jr farkas, Akela ellen
fordtotta Sir Kn krdst.
- Mi kze a Szabad Npnek az ember klykhez?
Nomrmost: a Vadon Trvnye azt parancsolja, hogy ha vita tmad azon, befogadjanak-e egy
klykt a csapatba, legalbbis kt, csapatbeli farkasnak kell a prtjt fogni, de az sem apja,
sem anyja nem lehet.
- Ki fogja prtjt ennek a klyknek? - krdezte Akela. - Ki akar szlani a Szabad Np kzl?
Semmi vlasz. Farkas any pedig mr kszlt a harcra: tudta, hogy utols harca lesz az, ha
arra kerl a sor.
Akkor aztn az egyetlen idegen fajtabeli, akinek szabad megjelennie a Csapat gylsn, Bal,
az lmos barna medve, aki a Dzsungel Trvnyre tantgatja a farkasklykket, az reg Bal,
aki jrhat-kelhet, amerre neki tetszik, mert csak dit, gykeret, mzet eszik, Bal, mondom,
hts lbra lt, s drmgni kezdett.
- Az ember klyke, az ember klyke? - mondta. - Ht n prtjt fogom az ember klyknek.
Az ember klyke a lgynek se vt. n nem tudom cifrzni a szt, de igazat beszlek. Hadd
jrjon a Csapattal, fogadjtok be a tbbivel egytt. n magam tantom majd.
- Mg valakire van szksg - mondta Akela. - Hallotttok: Bal beszlt, fiatal klykeink
tantja. Ki ll Bal mell?
Fekete rnyk suhant be a krbe. Bagira volt, a fekete prduc, tettl talpig fekete, mint a
stt jszaka; de ha gy esett r a fny, megvillant rajta a prduc brnek jl ismert rajza, mint
nedves selymen a mintzs. Mindenki ismerte Bagirt, s senkinek sem volt kedve sszeakaszkodni vele, mert ravasz volt, mint Tabaki, mersz, mint a vad blny, fktelen, mint a
sebzett elefnt. De a hangja, az olyan des volt, mint a frl csepeg vadmz, szre pedig
pihnl puhbb.

- , Akela s ti, Szabad Np gyermekei - dorombolta -, nekem nincs jogom, hogy a ti gylsteken szt emeljek; de a Vadon Trvnye azt mondja, hogy ha ktsg tmad: meg kell-e
lni az j klykt vagy sem, akkor meg lehet vltani a klyk lett. Azt pedig, hogy a vltsgdjat ki fizetheti, ki nem: a Trvny nem mondja meg. Igazat szlok-e?
- Helyes! Helyes! - mondtk a mindig hes fiatal farkasok. - Halljuk Bagirt! A klykt meg
lehet vltani. Ez a Trvny!
- Tudom, hogy nincs jogom itt beszlni, ht engedelmeteket krem.
- Beszlj! - kiltottk hszan is.
- Egy meztelen klykt meglni: szgyen. Mellesleg szlva, mulatsgnak is jobb lesz akkor
vadszni r, ha megn. Bal mr prtjt fogta, n pedig megtoldom Bal szavt egy kvr
bikval, most ejtettem el, nem egszen flmrfldnyire innt. Ezt ajnlom fl nektek, ha a
Trvny parancsa szerint befogadjtok az emberklykt. Ht olyan nehz dolog ez?
Egsz sereg farkas kezdett zajongani egyszerre:
- Mit trdnk vele? Megli a tli es. Hallra prkli a nap. Neknk ugyan nem rthat ez a
csupasz bka. Hadd jrjon a Csapattal! Hol a bika, Bagira? Fogadjuk be! - Aztn ismt Akela
mly, csahol hangja hallatszott: - Nzztek meg jl, farkasok, nzztek meg jl!
Mauglit most is csak a kavicsok rdekeltk, s szre sem vette, mikor a farkasok odalptek
hozz, s egyenknt szemgyre vettk. Vgl valamennyien lementek a dombrl a meglt
bikt megkeresni, s csak Akela, Bagira, Bal meg Maugli nevelszlei maradtak ott. Sir Kn
mg egyre bmblt az jszaka homlyban; ersen haragudott, amirt Mauglit nem adtk oda
neki.
- Bmblj csak - mormogta Bagira a bajusza alatt -, ahogy n az emberi fajzatot ismerem,
klnb ntt is bmblsz te mg e miatt a meztelen kis jszg miatt.
- Jl van gy, ahogy van - mondta Akela. - Az ember blcs s blcs a klyke is. Valamikor mg
segtsgnkre lehet.
- Bizony, segtsgedre lehet, ha bajba kerlsz, mert senki fia nem remlheti, hogy rk letre
vezre marad a Csapatnak - mondta Bagira.
Akela nem szlt semmit. Arra az idre gondolt, amely minden csapat minden vezrnek letben elkvetkezik: amikor ereje elhagyja, gyngl, egyre gyngl, s vgre is meglik a farkasok, s j vezr foglalja el a helyt, amg meg nem lik azt is.
- Vigytek haza - szlt Farkas aphoz -, s neveljtek a Szabad Nphez mltan.
Ht gy kerlt be Maugli a szioni farkascsapatba egy bika rn s Bal j szavrt.
*
Most aztn bele kell nyugodnotok abba, hogy tsiklunk tz-tizenegy esztendn, s csak tallgathatjtok, milyen csodlatos letet lhetett Maugli a farkasok kzt, hiszen sok-sok knyvet
kellene telernom, ha aprajra el akarnm beszlni. A farkasklykkkel ntt fel, csakhogy
azok felntt farkasok voltak mr, mire belle nagyobbacska gyerek lett. Farkas ap tantgatta
a tudnivalkra, a vadonbeli dolgok rtelmre. Addig s addig, hogy egyszer csak a fnek
minden zizzense, a meleg jjeli leveg minden lehelete, a feje fltt elhangz bagolyhuhogs,
a denevrkarmok karcolsa, amint meg-megkapaszkodnak egy kicsit valamelyik fban, s a
tcskban fickndoz halacskk minden csobbansa ppen olyan rthet, ppen olyan vilgos
volt neki, mint ahogy a dolgoz, felntt ember ismeri a maga munkjnak minden csnjtbnjt. Amikor nem tanult: leheveredett a napon, s aludt; aztn evett, s jra lefekdt; ha
7

piszkosnak rezte magt, vagy melege volt, szklt az erdei tavakban; ha egy kis mzre fjt a
foga (mert Bal megtantotta arra, hogy a mz meg a di ppen olyan j, mint a nyers hs), ht
flmszott rte a fra, s Bagira megmutatta neki, hogyan frkzzk hozz. Bagira fltelepedett
egy gra, s szltotta Mauglit: - Gyere, testvrkm!
Maugli eleinte gy mszott, mint a lajhr, de idvel olyan merszen ldtotta magt grl gra,
hogy tn mg a szrke majom se klnben. Elfoglalta helyt a Gyls Szikljn is, amikor a
Csapat sszelt, s itt szrevette, hogy ha ersen rnz akrmelyik farkasra, az knytelen
lestni a szemt. Ezt mulatsgbl is megtette. Mskor meg kihzglta a hossz tskket
bartai talpbl, mert a farkas rettent sokat szenved a brbe frd bogncstl, tvistl.
jszaknknt le-lejrt a dombrl a szntfldekre, s kvncsian nzegette a kunyhkban lak
falusiakat, de nem bzott az emberekben, mert Bagira megmutatott neki egy ngyszgletes
ldt, amelynek csapajtaja oly gyesen el volt rejtve a vadnvnyek kzt, hogy szinte
belelpett. Bagira azt mondta, hogy ez csapda. Semmit sem szeretett gy, mint hogyha
behatolhatott Bagirval az erd stt, meleg belsejbe, vgigalhatta az egsz lmost napot, s
jszaka nzhette, hogyan vadszik Bagira. Bagira hatra-vakra gyilkolt, ha hes volt. Ezt
cselekedte Maugli is, de mgsem egszen ezt. Mihelyt annyi ids volt, hogy megrthette az
okos szt, Bagira megmondta neki, hogy szarvasmarhhoz sohase nyljon, mert egy bika
letnek rn kerlt be a Csapatba. - Tid az egsz vadon - mondta Bagira -, meglhetsz
mindenkit, akinl ersebb vagy, de a bika kedvrt, amely megvltott, sohase lj, s ne is
egyl szarvasmarht, se reget, se fiatalt. Ez a Vadon Trvnye. - Maugli pedig hsgesen
engedelmeskedett.
Megntt, s gy megersdtt, ahogy csak olyan gyerek ersdhetik meg, aki nem is tudja,
hogy voltakppen tanul valamit, s az gvilgon semmi egybre nem kell gondolnia, mint az
evsre.
Farkas any mondta neki egyszer-msszor, hogy Sir Knban nem lehet megbzni, s neki elbb
vagy utbb meg kell lnie Sir Knt. Egy fiatal farkas a nap minden rjban emlkezett volna
erre a tancsra. Maugli elfelejtette, mert csak emberfika volt, mbr farkasnak mondta
volna magt, ha akrmilyen emberi nyelven meg tud szlalni.
Sir Kn minduntalan az tjba kerlt a vadonban, mert amint Akela regedett s gyenglni
kezdett, a bna tigris nagy bartsgba keveredett a Csapat fiatalabb farkasaival, akik hulladkokat lesve jrtak utna. Akela sohasem trte volna ezt el, ha lni mer a tekintlyvel. Sir
Kn ilyenkor hzelgett nekik, s csodlkozott, hogy ilyen deli fiatal vadszok mirt elgszenek
meg egy haldokl farkas meg egy emberklyk vezetsvel. - Hallom - mondogatta Sir Kn -,
hogy a Gylsen nem mertek a szeme kz nzni. - Ilyenkor aztn morogtak s berzenkedtek
az ifj farkasok.
Bagira mindent ltott, mindent hallott; errl is tudott egyet s mst, s nemegyszer kereken
megmondta Mauglinak, hogy Sir Kn mg megli; ilyenkor Maugli nevetve vlaszolta:
- Itt a Csapat, itt vagy te, Bal is akrmilyen lusta, odavg egyet-kettt a kedvemrt. Ht mitl
fljek?
Egy meleg napon j gondolata tmadt Bagirnak, mert ismt flbe jutott valami. Lehet, hogy
Ikki, a tsksdiszn hozta a hrt. Amikor mlyen bent voltak a vadonban, s a fi feje ott hevert
Bagira szp fekete szrn, a prduc egyszerre csak gy szlt Mauglihoz:
- Testvrkm, hnyszor mondtam mr neked, hogy Sir Kn ellensged?
- Annyiszor, ahny di van ezen a plmn - felelte Maugli, mert szmolni persze nem tudott. Ht aztn? lmos vagyok, Bagira, Sir Knnak pedig egyebe sincs, csak hossz farka s hangos
torka, akrcsak Manak, a Pvnak.
8

- De most nincs ideje az alvsnak. Bal tudja, n is tudom, a Csapat is tudja, mg a legbutbb
llatok, az zek is tudjk. Tabaki megmondta neked is.
- Hoh! - kiltott fel Maugli. - Tabaki nemrgiben azzal srtegetett, hogy n affle meztelen
emberklyk vagyok, s nem arra szlettem, hogy fldimogyort kaparjak ki. De n megfogtam
Tabakit a farknl fogva, s ktszer odavgtam egy plmafa derekhoz, hogy tisztessgre
tantsam.
- Bolondsg volt. Igaz, hogy Tabaki nagy bajkever, de azrt elmondott volna valamit, ami
nagyon is fontos neked. Figyelj rm, testvrkm! A vadonban nem mer meglni Sir Kn, de
jusson eszedbe, hogy Akela nagyon reg. Hamarosan elj az a nap, amikor nem tud elbnni az
zbakkal, s akkor nem vezrkedhetik tovbb. Nagyobbra megregedtek azok a farkasok is,
akik megnztek, amikor elszr vittek el a Gyls el. A fiatalok pedig elhiszik, amit Sir Kn
duruzsol a flkbe, hogy emberklyknek nincs helye a Csapatban. Nemsokra ember lesz
belled.
- s micsoda az ember, hogy nem szabad neki a testvreivel jrni?! - kiltott fel Maugli. - n a
vadonban szlettem. Engedelmeskedem a Vadon Trvnynek, s nincs olyan farkas a csapatunkban, akinek tskt ne hztam volna ki a talpbl. Ht persze hogy ezek a testvreim!
Bagira egsz hosszban elnylt, s flig behunyta szemt.
- Testvrkm - mondotta -, nylj csak az llam al.
Maugli kinyjtotta ers, barna kezt, s ppen Bagira selymes lla alatt, ahol a csillog szr
elrejti a hatalmas, feszl izmokat, egy kis kopasz helyre akadt.
- Az egsz Dzsungelben senki sem tudja, hogy n, Bagira, ezt a blyeget viselem, a nyakrv
blyegt. Pedig ht gy van, testvrkm; emberek kzt szlettem, emberek kzt halt meg az
anym, az udipuri kirlyi palota ketreceiben. Ezrt fizettem meg rted a vltsgdjat a
Gylsen, amikor meztelen kis klyk voltl. Bizony, n is emberek kzt szlettem. Sohase
lttam a vadont. Rcsok kzt etettek vaslbosbl, amg egy jszaka meg nem reztem, hogy n
Bagira vagyok, a Prduc, nem pedig emberek jtkszere. Akkor a mancsom egyetlen csapsval sszezztam azt a hitvny zrat, s elszktem. s mert kiismertem az emberek
furfangjait, flelmetesebb vltam a vadonban magnl Sir Knnl is. gy van-e?
- gy - felelte Maugli -, a vadonban mindenki fl Bagirtl, mindenki, csak Maugli nem.
- , te emberklyk vagy - mondta nagyon gyngden a Fekete Prduc -, s ppen gy, ahogy
n visszatrtem a vadonba, neked is vissza kell trned vgl az emberek kz, embertestvreid
kz, ha a Gylsen meg nem lnek.
- De ht mirt akarna akrki is meglni engem? - krdezte Maugli.
- Nzz rm - mondta Bagira, s Maugli kemnyen a szeme kz nzett. A nagy prduc fl perc
mlva flrefordtotta a fejt.
- Ht ezrt - mondotta, vgighzva mancst a faleveleken. - Mg n sem tudok a szemed kz
nzni, pedig n emberek kzt szlettem, s szeretlek tged, testvrkm. A tbbiek gyllnek,
mert nem lljk a tekintetedet, mert blcs vagy, mert tskket hztl ki a lbukbl, mert
ember vagy.
- Erre bizony nem gondoltam - mondta bosszsan Maugli, s sszerncolta sr, fekete
szemldkt.
- Hogy szl a Dzsungel Trvnye? Elszr ss, aztn nyelvelj. Mr a meggondolatlansgodrl
is megismerszik, hogy ember vagy. De lgy blcs. gy rzem, hogy ha Akela elhibzza a legkzelebbi zskmnyt, pedig ht minden vadszatn nehezebben ragadja torkon az zbakot, a
9

Csapat ellene s ellened fordul. A vadonbeliek gylst tartanak a Szikln, s akkor, akkor
megvan! Tudom mr! - kiltotta Bagira, s felugrott. - Eredj le hamar az emberek kunyhihoz
a vlgybe, s hozz fel olyan Piros Virgot, amit k nvesztenek ott: hogy ha eljn az ideje,
ersebb bartod legyen, mint n vagy Bal vagy azok, akik szeretnek a Csapatbl. Szerezd
meg a Piros Virgot!
Piros Virgon Bagira a tzet rtette, de nincs olyan teremts a vadonban, aki a tzet nevn
nevezn. Minden vadllat hallosan fl tle, s szzflekppen kerlgeti a nevt.
- A Piros Virgot? - ismtelte Maugli. - Az a kunyhikon kvl nylik, alkonyatkor. Majd
megszerzem.
- gy beszl egy igazi emberklyk - mondta bszkn Bagira. - Ne feledd, hogy kis cserepekben n. Szerezz egyet hamarosan, s tedd flre, hogy kznl legyen, ha kell.
- J - mondta Maugli -, megyek. De bizonyos vagy abban, kedves Bagirm - s tkarolta a
prduc fnyl nyakt, s mlyen belenzett nagy szembe -, bizonyos vagy abban, hogy ez
mind Sir Kn mve?
- A Letrt Zrra mondom, amely megszabadtott: bizonyos vagyok benne, testvrkm.
- Ht akkor a Bikra fogadom, aki megvltott: rdeme szerint megfizetek Sir Knnak, vagy
taln mg radst is adok - mondta Maugli, s azzal mr indult is.
- Ez aztn ember! zrl zre ember - mondta magban Bagira, mikzben jra lefekdt. - , Sir
Kn, gyszosabb vadszatod sose volt, mint amikor erre a bkra vadsztl most tz
esztendeje.
Maugli mr messze jrt az erdben, gyorsan rohant, s tzelt a szve. Szllongott az esti kd,
amikor a barlanghoz rkezett. Nagyot llegzett, s lenzett a vlgybe. A klykk kint csatangoltak, de Farkas any a barlang gyomrban megismerte errl a llegzsrl, hogy valami
bntja az bkjt.
- Mi baj, fiam? - krdezte.
- Holmi szfia denevrbeszdet hallottam Sir Knrl - felelte. - Ma jszaka a szntfldekre
megyek vadszni - s egy ugrssal eltnt a boztban, lefel indulva a vlgy mlyben kanyarg
folyhoz. Itt megllt, mert meghallotta a vadsz Csapat vltst, a hajszolt zbak bgst s
azt a horkantst, amikor szembefordult ldzivel. Most fiatal farkasok gonosz, keser
vltse hallatszott:
- Akela! Akela! Hadd mutassa meg az erejt a Ridegfarkas! Helyet a Csapat Vezrnek!
Ugorj, Akela!
A Ridegfarkas nyilvn ugrott, s elvtette az ugrst, mert Maugli hallotta a foga sszekoccanst, s aztn egy csahintst, amikor az zbak felrgta mells lbval.
A tbbit mr nem vrta meg; tovbbrohant, s a csahols gyngbben hallatszott a hta mgtt,
amikor lert a fldekre, ahol a parasztok laktak.
- Igazat beszl Bagira - lihegte, amint befszkelte magt valami sznaraksba egy kunyh
mgtt. - Holnap nagy napunk lesz, Akelnak meg nekem.
Aztn odanyomta arct az ablakhoz, s figyelte a tzet, amely a tzhelyen gett. Ltta, hogy
az asszony flkel, s fekete koloncokkal tpllja j idejn. S amikor eljtt a reggel, s fehren,
hidegen terjengett a kd, ltta, hogy az embergyerek felkap egy flddel kitapasztott belsej
kosarat, megrakja izz parzzsal, kpnyege al dugja, s kimegy, hogy ellssa a teheneket az
istllban.
10

- Ht ez az egsz? - mondta magban Maugli. - Ha egy klyk is megteheti, nincs mit flni
tle. - Megkerlte a hzat, szembetallkozott a fival, kivette kezbl a tapasztott kosarat, s
amg a fi vltztt rmletben, hirtelen beleveszett a kdbe.
- Nagyon hasonltanak hozzm - mondta Maugli, belefjva a kosrba, ahogy az asszonytl
ltta. - Ez az iz meghal, ha enni nem adok neki - s gallyat, hncsot szrt a vrs valamire.
Flton a domb fel tallkozott Bagirval, akinek bundjn gy csillogott a reggeli harmat,
mint a drgak.
- Akela elhibzta az ugrst - mondta a prduc. - Mr ma jszaka megltk volna, de rd is fjt
a foguk. Kerestek odafent.
- A szntfldek kzt jrtam. Kszen vagyok. Nzd! - s Maugli magasra tartotta a tzes
kosarat.
- Jl van! Mrmost: lttam, hogy az emberek szraz gat dugtak ebbe az izbe, s a Piros Virg
tstnt kinylt a vgn. Nem flsz?
- Nem n. Mitl flnk? Emlkszem most mr, hacsak nem lmodtam, hogy mieltt farkass
lettem, hevertem a Piros Virg mellett, meleg volt s jlesett.
Maugli egsz nap a barlangban lt, a tzes kosarat gondozta, s szraz gakat dugdosott bel,
hogy lssa, milyenn vlnak. Tallt egy gat, amellyel meg volt elgedve. Este, amikor Tabaki
rte jtt, s meglehets nyersen kzlte vele, hogy vrjk a Gyls Szikljn, addig nevetett,
amg Tabaki el nem rohant. Mg a gylsbe is nevetve ment.
Akela, a Ridegfarkas, sziklja mellett hevert, annak jell, hogy a Csapat vezrsge megresedett; Sir Kn pedig nyltan jrklt fel s al, s hzelegve vettk krl hulladkon hz
farkashvei. Bagira Maugli mell telepedett le. Maugli trde kz szortotta a tzes kosarat.
Amikor mind sszeverdtek, megszlalt Sir Kn. Ezt se merte soha megtenni, amg Akela
virgjban volt.
- Nincs joga - suttogta Bagira. - Mondd meg ezt! Gyva fick!
Maugli talpra ugrott.
- Szabad Np! - kiltott fel. - Ht Sir Kn vezeti a Csapatot? Mi kze egy tigrisnek ahhoz,
hogy ki a mi vezrnk?
- Mivel ltom, hogy a vezrsg megresedett, s felkrtek, hogy szljak... - gy kezdte
mondkjt Sir Kn.
- Ki krt fel? - szlt kzbe Maugli. - Ht mind saklok vagyunk, hogy csszunk-mszunk ez
eltt a mszros eltt? A Csapat vezrsge egyedl a Csapat dolga.
Most ilyen kiltsok hallatszottak:
- Hallgass, emberklyk! - Engedjtek beszlni! - Megtartotta a Trvnynket!
Aztn mennydrg hangon szlaltak meg a Csapat vnei:
- Engedjtek beszlni a Halott Farkast.
Ha a Csapat vezre elhibzta az ugrst, Halott Farkasnak nevezik htralev letben, de ez
nem szokott sok tartani.
Akela nehzkesen emelte fl reg fejt:

11

- Szabad Np! s ti is, Sir Kn sakljai! Tizenkt esztendeig vezettelek benneteket vadszatrl
vadszatra, s ezalatt se csapdba nem kerlt, se meg nem nyomorodott senki. Most elhibztam
az ugrst. Tudjtok, hogyan szttk-fontk ezt a ravaszsgot. Tudjtok, hogy fiatal zbak
nyomra vezettek, csak hogy kiderljn a gyngesgem. gyesen csinltk. Most jogotok van,
hogy megljetek a Gyls Szikljn. Krdezem teht: ki akar vgezni a Ridegfarkassal? Mert
az meg az n jogom, a Vadon Trvnye szerint, hogy egyenknt jjjetek ellenem.
Hossz csnd tmadt, mert egy farkas sem merszelt egymagban hallos harcra szllni
Akelval. Ekkor elbdlt Sir Kn:
- Eh, mit trdnk ezzel a fogatlan vn bolonddal? Meghal ez gyis! Hanem az emberklyke,
az mr eddig is tovbb lt a kelletnl. Szabad Np! Az emberklyk els perctl fogva az n
zskmnyom volt. Adjtok nekem. Unom mr ezt az eszeveszett ember-farkas histrit. Tz
esztendeig zavarta a vadon lett. Adjtok nekem az emberklykt, klnben mindig idejrok
vadszni, s egy csont nem sok, annyit se lttok tlem! Ember ez, ember fia, s n gyllm,
csontom velejbl gyllm!
Most a Csapat nagyobbik fele gy vlttt fel:
- Ember! Mi kznk az emberhez? Menjen oda, ahov val!
- Az m, hogy rnk zdtsa a parasztokat? - lrmzott Sir Kn. - Nem, adjtok csak nekem.
Ember: s egyiknk sem tud a szeme kz nzni.
Akela jra flemelte fejt, s gy szlt:
- Velnk evett, velnk tanyzott. Hajtotta neknk a vadat. Egyetlen szavt sem szegte meg a
Vadon Trvnynek.
- n pedig egy bikval vltottam meg, amikor befogadtk. Egy bika nem sokat r, de Bagira
becslete r annyit, hogy verekedjk rte - mondta legszeldebb hangjn Bagira.
- Tz esztendeje, hogy megvltottad egy bikval! - horkant fel a Csapat. - Mi kznk neknk
azokhoz a tzesztends csontokhoz?
- Vagy a becslethez! - mondta Bagira, fehr fogait mutogatva. - Csakugyan, mltk vagytok
a Szabad Np nevre?
- Ember klyke nem jrhat a vadon npvel! - vlttte Sir Kn. - Adjtok nekem!
- Testvrnk , ha vr szerint nem is az - folytatta Akela -, s ti meg akarjtok lni! Igazn
mondom, tlsgosan sok ltem. Akadnak kztetek, akik szarvasmarhn lnek, msokrl meg
azt hallom, hogy Sir Kn tantsra hallgatva, stt jszaka beszknek a falvakba, s gyerekeket ragadnak el a parasztok kszbrl. Tudom ht, hogy gyvk vagytok, s gyvkhoz
beszlek. Bizonyos, hogy meg kell halnom, s az letem nem r sokat, klnben felajnlanm
az emberklyk letrt. De a Csapat Becsletrt - errl a semmisgrl megfeledkeztek,
amita vezr nlkl vagytok! - meggrem, hogy ha bkn hazaengeditek az emberklykt, a
fogamat sem mozdtom, amikor hallomra kerl a sor. Harc nlkl halok meg. Ez legalbb
hrom letet ment meg a Csapatnak. Tbbet nem tehetek; de ha akarjtok, megkmllek attl
a gyalzattl, hogy meglitek egy rtatlan testvreteket, egy olyan testvrt, akit a Vadon
Trvnye szerint prtfogoltak s vltottak meg, hogy a Csapatba kerlhessen.
- Ember! Ember! Ember! - harsogta a Csapat, s a farkasok nagy rsze Sir Kn kr
gylekezett.
- Most rajtad a sor - szlt Bagira Mauglihoz. - Mi mr mst nem tehetnk, csak harcolhatunk.

12

Maugli felllt, kezben tartva a tzes kosarat. Aztn kinyjtotta kt karjt, s arcba stott a
Gylsnek; de rjngtt dhben s bnatban, mert igazi farkas mdra a farkasok sohasem
rultk el eltte, hogy mennyire gyllik.
- Hallgassatok ide, h! - kiltotta. - Elg volt a csaholsbl. Ma jszaka annyiszor megmondttok nekem, hogy ember vagyok, pedig igazn farkas akartam lenni kztetek letem vgig,
hogy most mr rzem: igazatok van. gy ht nem szltalak tbb testvrnek, hanem kutynak,
ahogy az ember szokott. Hogy mit csinlok, mit nem, azt nem ti dntitek el. Az az n dolgom,
s hogy vilgosabban lssunk, ht n, az ember, elhoztam ide egy keveset a Piros Virgbl,
amitl ti, kutyk, annyira fltek.
Fldhz vgta a tzes kosarat, s egyik-msik parzsl szk lngra lobbantott egy-egy szraz
mohacsomt. Az egsz gyls rmlten hklt vissza a csszva terjed lngok ell.
Maugli bedugta a kezben tartott szraz gat a tzbe, amg csak a gallyai meg nem gyulladtak
s ropogni nem kezdtek, s feje fltt forgatta a kushad farkasok kztt.
- Te vagy az r - mondta fojtott hangon Bagira. - Mentsd meg Akelt a halltl. Mindig
bartod volt.
Akela, a zord, vn farkas, aki soha letben senkitl nem krt kegyelmet, sznni val pillantst
vetett Mauglira, amint ott llt, anyaszlt meztelenen, hossz fekete hajt vllra vetve, a
lobog lng fnyben, amely ugrltatta-reszkettette az rnyakat krltte.
- Jl van! - mondta Maugli lassan krlnzve. - Ltom, hogy kutyk vagytok. Elmegyek
tletek az n npemhez, ha ugyan valban az n npem. A vadon bezrult elttem, el kell
felejtenem a beszdeteket, a trsasgotokat; de irgalmasabb akarok lenni, mint ti vagytok.
Mivel testvretek voltam, ha vr szerint nem is: meggrem, hogy ha majd ember leszek az
emberek kztt, nem rullak el gy az embereknek, ahogy ti elrultatok engem. - Megrgta a
tzet, s a szikrk magasra szlltak. - Nem lesz hbor kztem s a Csapat kztt. De mg egy
adssgot meg kell fizetnem, mieltt elmegyek. - Elrement, oda, ahol Sir Kn lt, bambn
belebmulva a lngokba, s megragadta a szakllnl fogva. Bagira utnasompolygott, hogy baj
ne rhesse. - llj fl, kutya! - kiltotta Maugli. - llj fel, ha ember beszl, mert kigetem a
bunddat!
Sir Kn fle htralapult, a szemt pedig behunyta, mert kzel volt hozz az izz g.
- Ez a marhapusztt azt mondta, hogy megl engem a Gylsen, mert klykkoromban nem
tudott meglni. No, ht gy verjk a kutyt, ha emberr cseperednk! Meg ne moccanj, Bna,
mert torkodba szalasztom a Piros Virgot! - Fejbe verte Sir Knt az ggal, s a tigris vinnyogott,
nyszrgtt hallos flelmben.
- No, most mehetsz, te megprklt vadmacska! De el ne felejtsd, hogy amikor legkzelebb
idejvk a Gyls Szikljhoz, frfiknt jvk, s Sir Kn bundja lesz rajtam. Egybknt
pedig Akela elmehet, s szabadon lhet, ahol akar. Nem fogjtok meglni, mert n nem
akarom. s ti se ljetek itt tovbb, a nyelveteket lgatva, mintha valakik volntok. Kutyk
vagytok, s n elkergetlek - gy ni! Mehettek! - A tz lngolva gett az g vgn, Maugli pedig
jobbra-balra, krs-krl vagdalzott vele, s a farkasok vltve rohantak el, bundjukat
kigette a szikraes. Vgl nem maradt ott ms, csak Akela, Bagira s vagy tz farkas, aki
Mauglinak fogta volt prtjt. Aztn valami fjni kezdett Maugliban - de gy, ahogy soha
letben nem fjt neki semmi, s elakadt a llegzete, s zokogott, s a knnyek csak gy
patakzottak az arcn.
- Mi ez? Mi ez? - krdezte. - Nem akarom itthagyni a vadont, s nem tudom, mi ez. Taln
meghalok, Bagira?
13

- Nem, testvrkm. Csak knnyek ezek, emberi knnyek - mondta Bagira. - Most mr tudom,
hogy nem vagy tbb emberklyk, hanem ember. A vadon immr csakugyan bezrul eltted.
Hadd hulljon, Maugli... csak knny ez, semmi ms.
Maugli ht ott lt, s gy srt, mintha a szve szakadna meg; sohasem srt mg letben.
- Most pedig - mondotta - elmegyek az emberekhez. De elbb el kell mg bcsznom az
anymtl - s elment a barlangba, ahol Farkas apk laktak, s rborulva any bundjra,
keservesen srt, a ngy klyk pedig siralmasan vlttt.
- Nem fogtok elfelejteni? - krdezte Maugli.
- Soha, amg nyomot tudunk szimatolni - mondtk a klykk. - Gyere el a domb tvhez, ha
ember leszel, s beszlnk majd veled; s lejrunk az irtsra, hogy egytt jtsszunk jszaknknt.
- Gyere el hamar - mondta Farkas ap. - , gyere el hamar, te blcs kis bka; mert anyd meg
n regek vagyunk mr.
- Gyere el hamar - mondta Farkas any -, kicsi meztelen fiam; mert ide hallgass, ember fia:
jobban szerettelek, mint tulajdon klykeimet.
- grem, hogy eljvk - mondta Maugli -, s ha eljvk, kitertem Sir Kn bundjt a Gyls
Szikljra. Ne feledjetek el! Mondjtok meg a vadon tbbi lakjnak is, hogy gondoljanak
rm!
Pirkadni kezdett, amikor Maugli magnyosan lement a domb oldaln, hogy megismerkedjk
azzal a titokzatos teremtssel, amelynek neve: ember.
A FARKASFALKA VADSZDALA
Szambhur bdlt kora hajnalon t,
egyszer, ktszer s tovbb!
Egy n szkellt, egy n szkellt,
tparton, ahol bikja legelt,
szemem frkszve nyomra lelt,
egyszer, ktszer s tovbb!
Szambhur bdlt kora hajnalon t,
egyszer, ktszer s tovbb!
Egy farkas osont, egy farkas osont,
a lesbe lapult falkhoz osont:
Utnam! Amott fut a hs meg a csont,
egyszer, ktszer s tovbb!
A falka csaholt kora hajnalon t,
egyszer, ktszer s tovbb!
A vadonban a talp nem hagy nyomokat,
les szemnk sr rnyba kutat,
harsanjon a torkunk, rajta, Csapat,
egyszer, ktszer s tovbb!

14

K VADSZATA
Leoprd pettyes brre vigyz; szarvra blny;
lgy tiszta: vadsz erejt mutatja srnyn a fny.
Vlnd: az kr letipor, vagy agancs tszrja tdd?
Ne mondd: Tudjuk valahnyan, tz vaddal elbb.
Ne fojts idegen fikt: tn a hgod vagy csd.
Lehet, hogy a medve az anyja, s rzi az lett.
Ki, ha n se - rikolt a klyk els prdja nyomn;
nagy a fld, s a klyk kicsi: majd okosabb leszen vek
utn.
Bal medve blcs mondsai

Az, amit most el akarok mondani, mg azeltt trtnt, hogy Mauglit kitettk a szioni farkascsapatbl, s hogy bosszt llt Sir Knon, a tigrisen. Azokban a napokban volt, amikor Bal
tantgatta a Vadon Trvnyre. A hatalmas, komoly, reg barna medvnek nagy gynyrsge
telt gyors esz tantvnyban, mert az ifj farkasok csak annyit akarnak a Vadon Trvnybl
megtanulni, amennyi az csapatjukrl s trzskrl szl, s elszaladnak, mihelyt a Vadsz
Verset el tudjk mondani: Nesztelen lb, sttben is lt szem; olyan fl, amely a szelet is
meghallja odjban; les fog: ez az ismertetjele minden testvrnknek, kivve a saklt, meg a
hint, akit gyllnk. De Mauglinak, az emberklyknek sokkal tbbet kellett tanulnia
ennl. Bagira, a Fekete Prduc, nha odasompolygott hozzjuk a vadonon keresztl,
megnzni, hogy halad kedves testvrkje, s dorombolva tmasztotta fejt egy fa trzshez,
amg Maugli flmondta a leckjt Balnak. A gyerek majdnem olyan gyes volt a fra mszsban, mint az szsban, s az szsban majdnem olyan gyes, mint a futsban; gy ht Bal,
a Trvny Tantja, az Erdei s Vzi Trvnyekre egyarnt megtantotta: hogyan kell megklnbztetni a korhadt gat az egszsgestl; hogyan kell illenden beszlni a vadmhekkel, ha
tven lb magassgban rbukkan egy rajra; mit mondjon Mengnek, a Denevrnek, ha dli
lmban megzavarta az gak kzt; hogyan figyelmeztesse a vzikgykat a tcskban, mieltt
kzjk csobban. A Dzsungel Npe nem szereti, ha megzavarjk, s knnyen nekitmad a
betolakodnak. Aztn megtanulta Maugli az Idegen Vadsz kiltst is, amit addig kell hangosan ismtelni, amg vlasz nem jn r, valahnyszor idegen terleten vadszik valaki a
Dzsungel Npbl. Ez a kilts emberi nyelven azt jelenti: Engedjetek itt vadszni, mert hes
vagyok; a vlasz pedig ez: Vadssz ht ennivalrt, de mulatsgbl ne.
Ebbl lthatjtok, hogy Mauglinak sok mindent kellett kvlrl megtanulnia, s ugyan kifradhatott, amg szzszor is elmondta ugyanazt a dolgot. De ht Bal azt mondta Bagirnak,
amikor egyszer elpflte Mauglit, s a gyerek dhsen rohant el:
- Hiba, az emberklyk - emberklyk. Az egsz trvnyt meg kell tanulnia.
- De gondold meg, milyen kicsike - mondta a Fekete Prduc, aki elknyeztette volna Mauglit,
ha szabadjra engedik. - Hogy frhet meg abban a kis fejben annyi hossz beszd?
- Van-e a vadonban olyan kis teremts, hogy ne lehetne meglni? Ugye, hogy nincs? No, ht
ezrt tantom ezekre a dolgokra, s ezrt verem meg - persze nagyon szelden -, ha elfelejti.
- Szelden? rtesz is te a szeldsghez, te vn Vastalp! - morogta Bagira. - Az arct egszen
sszevissza verted csupa szeldsgbl. Az m!
15

- Inkbb n verjem sszevissza tettl talpig, n, aki szeretem, mintsem hogy tudatlansgbl
baja essk - felelte Bal nagy komolyan. - Most a Vadon Mesterszavaira tantom, amik megoltalmazzk a madaraktl s kgyktl s minden ngy lbon vadsz llattl, a maga csapatjt
kivve. Ha ezeket a szavakat megjegyzi, az egsz Dzsungelben mindenkitl oltalmat krhet.
Ht ez nem r meg egy kis verst?
- No, csak vigyzz, hogy meg ne ld az emberklykt! Nem fatrzs az, hogy rajta lestsd a
tompa krmeidet. De ht mik azok a Mesterszavak? n ugyan inkbb adok, mint krek segtsget - Bagira kinyjtotta egyik mancst, s megbmulta a vgn kesked aclkk, vsnl
klnb karmokat -, de azrt szeretnm tudni.
- Idehvom Mauglit, majd elmondja - ha akarja. Gyere, testvrkm!
- gy zg a fejem, mint a mhraj - szlalt meg egy haragos kis hang a fejk fltt, s Maugli
bosszsan, mltatlankodva csusszant le egy fatrzsrl. Amint fldet rt a lba, gy folytatta:
- Bagira kedvrt jvk, nem terted, vn, kvr Bal!
- Az mindegy nekem - mondta Bal, mbr bntotta s megszomortotta ez a sz. - Ht mondd
el Bagirnak a Vadon Mesterszavait, amikre ma tantottalak.
- Milyen npnek a mesterszavait? - krdezte Maugli. Gynyrsge telt abban, hogy fitogtathatja a tudomnyt. - Sok nyelv van a Vadonban. n valamennyit tudom.
- Tudsz m egy kicsit, de nem sokat. Ltod, Bagira, mindig ilyen hltlanok a tantjuk irnt.
Egy sld farkas se jtt vissza soha, hogy megksznje a tantst az reg Balnak. Mondd ht
a Vadsz Np szavt, te nagy tuds, te!
- Egy vrbl valk vagyunk, ti meg n - mondta Maugli, olyan medvekiejtssel, ahogy az
egsz vadsznp szokta.
- J. Most a madarakt.
Maugli elmondta, a vgn hozztve a knya vijjogst.
- Most a kgynpt.
A vlasz egy lerhatatlan szisszens volt; Maugli htrargott a lbval, sszecsapta a kezt,
hogy tapsoljon sajt magnak, aztn felugrott Bagira htra. Oldalvst lt, sarkval dobolva a
prduc sima, fnyes bundjn; Balra pedig olyan rt fintort vgott, amilyen csak telt tle.
- No lm, lm! Ez megrt egy kis verst - mondta gyngden a barna medve. - Majd megemlegetsz te mg engem valamikor. - Aztn flrefordult, s elbeszlte Bagirnak, hogyan
kunyorlta ki a Mesterszavakat Htitl, a Vad Elefnttl, aki minden ilyesmit tud, s hogyan
vitte el Hti Mauglit egy tavacskhoz, hogy a Kgyk szavt megtanulja egy vzikgytl, mert
ezt Bal nem tudta kimondani. Maugli most mr tbb-kevsb biztonsgban lehet minden
bajtl a Vadonban, mert se kgy, se madr, se vadllat nem fogja bntani.
- Szval senkitl sem kell flnie - fejezte be szavait Bal, bszkn tgetve nagy, bozontos
mellt.
- Csak a sajt trzstl - mondta halkan Bagira; aztn fennhangon Mauglihoz fordult: Vigyzz egy kicsit a bordimra, testvrkm! Mit tncolsz gy rajtam?
Maugli gy prblta magra vonni a figyelmet, hogy Bagira nyaka szrt ciblta, s kemnyen
rugdosta az oldalt. Amikor aztn odahallgattak r, torkaszakadtbl kiltotta:
- Lesz nekem egy kln trzsem, egsz nap azt vezetem majd az gak kzt!
- Micsoda j bolondsg ez mr megint, te kis lomlt? - krdezte Bagira.
16

- Igenis, s gakat meg szemetet doblunk az reg Balra - folytatta Maugli. - Meggrtk
nekem. Ohoh!
- Brumm! - Bal nagy mancsa lerntotta Mauglit Bagira htrl, s amikor a gyerek ott fekdt
hatalmas lbai kzt, szrevehette, hogy Bal haragszik.
- Maugli! - mondta Bal. - Te a Bender-loggal lltl szba, a Majmok Npvel!
Maugli Bagirra nzett, hogy vajon az is haragszik-e. A prduc szeme olyan kemny volt, mint
a jspisk.
- A Majmok Npvel voltl egytt - a szrke majmokkal -, a Trvnyt nem ismer nppel azokkal, akik akrmit megesznek. Ez nagy szgyen.
- Amikor Bal fejbe ttt - mondta Maugli, mg mindig hanyatt fekve -, elmentem, s a szrke
majmok lejttek a frl, s megsajnltak. Senki ms nem trdtt velem. - Szipogott egy kicsit.
- A majomnp sznakozsa! - horkant fel Bal. - A hegyi patak nmasga! A nyri nap
hidege! - No, s aztn, emberklyk?
- Aztn... aztn... dit meg ms j dolgokat adtak ennem, s - s - kezkben vittek fl a fk
tetejre, s azt mondtk, vrbeli testvrk vagyok, ppen csak farkam nincs, s valamikor a
vezrk lehetek.
- Nincs is vezrk - mondta Bagira. - Hazudnak. Mindig is hazudtak.
- Kedvesek voltak hozzm, s krtek, hogy jjjek el megint. Mirt is nem vittetek el soha a
Majmok Nphez? gy llnak a lbukon, akrcsak n. Nem vernek ers mancsokkal. Egsz
nap jtszadoznak. Engedjetek fl hozzjuk. Gonosz Bal, engedj fl! Megint jtszani akarok
velk!
- Hallgass ide, emberklyk - mondta a Medve, s hangja gy zgott, mint forr jszakn a
mennydrgs. - Megtantottalak a Vadon egsz trvnyre, minden np trvnyre, csak a
majmokra nem, akik a fk tetejn laknak. Azoknak nincs trvnyk. Azok nem tartoznak
sehov. Mg kln nyelvk sincs, lopott szavakat hasznlnak, amiket gy csptek el, hogy az
gak kzt hallgatztak, leskeldtek. Mi nem jrhatunk velk egy ton. Vezrk nincs. Emlkeztehetsgk nincs. Dicsekednek, fecsegnek, nagy npnek mondjk magukat, amely nagy
dolgokat visz majd vgbe a Dzsungelben, de ha egy di lepottyan a frl, kacagva ugranak
utna, s megfeledkeznek mindenrl. Mi, vadonbeliek, szba sem llunk velk. Nem iszunk
ott, ahol a majmok isznak; nem jrunk arra, amerre majmok jrnak; nem vadszunk, amerre
k vadsznak; nem halunk meg ott, ahov meghalni hzdnak. Hallottl-e engem valaha a mai
napig a Bender-logrl beszlni?
- Nem - felelte suttogva Maugli, mert most, hogy Bal elhallgatott, nagyon csndes lett az
erd.
- A Vadon npe kivetette a majmokat beszdbl s elmjbl. Sokan vannak, gonoszak,
piszkosak, szemrmetlenek, s ha egyltaln van valami hatrozott kvnsguk, ht azt kvnjk, hogy a Vadon npe szrevegye ket. De mi nem vesszk szre ket, mg ha dit s
szemetet hajiglnak is a fejnkre.
Alighogy elhallgatott, egsz di s gallyzpor zuhogott le az gak kzl, s fnn a levegben, a
vkony gak kzt, vakogs, vlts, dhs ugrls hallatszott.
- A Majmok Npe tilalmas - mondta Bal -, tilalmas a Vadon Npnek. Ezt ne feledd el!
- Tilalmas - mondta Bagira -, de azrt mgis azt hiszem, hogy Bal vhatott volna tlk.

17

- -n? Hogy is juthatott volna eszembe, hogy ilyen piszkokkal kezd jtszani? A Majmok
Npe! Piha!
jabb zpor zuhogott a fejkre. Elsiettek onnt, s Mauglit magukkal vittk.
Amit Bal mondott a majmokrl, a tiszta sznigazsg volt. A fk tetejn ltek, s mert a vadllat
ritkn szokott flnzni, nem akadt alkalom, hogy a majmok s a Vadon Npe egyms tjt
keresztezzk. De ahol egy beteg farkasra, sebzett tigrisre vagy medvre bukkantak, a majmok
megknoztk, s gakkal, dival hajigltak meg minden llatot - csak gy, mulatsgbl s abban
a remnyben, hogy szreveszik ket. Aztn rtelmetlen ntkat vltttek, vistottak, s
biztattk a Vadon Npt, hogy msszk fel a fra, s verekedjk meg velk; vagy egyms
kztt kezdtek dhs harcokat semmirt, s a halottaikat otthagytk, ahol a Dzsungel Npe is
meglthatta. Mindig gy volt, hogy ppen most fognak vezett vlasztani, trvnyeket s
szoksokat elhatrozni - de sohasem tettk meg, mert emlkezetk nem tartott egyik naptl a
msikig -, gy aztn ezzel a mondssal intztk el a dolgokat: Amit a Bender-log most gondol,
azt gondolja majd ksbb a vadon. Ez a monds nagy vigasztals volt nekik. Egy vadllat
sem frkzhetett hozzjuk, viszont egyik sem vette szre ket, s ezrt rltek annyira, amikor
Maugli eljtt jtszani velk s lettek dhsek, mikor meghallottk, hogy Bal haragszik.
Sohasem szndkoztak ennl tbbet cselekedni - a Bender-log egyltaln nem ismeri a
szndkot; de valamelyikk kitallt valamit, amit nagyszer dolognak tartott. Azt mondta a
tbbinek, hogy Mauglinak sok hasznt vehetnk, ha megtartank trzskben, mert gakat
fonhatna ssze, amik megvdenk ket a szl ellen, s ha velk maradna, ket is megtanthatn
erre. Persze Maugli, a favg gyermeke, sokfle sztnt rklt, s apr kunyhkat szokott
pteni lehullott gakbl, nem is gondolkozva azon: hogyan, mirt csinlja ezt; a fkon leselked majmok pedig csodlkozva nztk a jtkt. Most aztn - azt mondtk - igazn lesz
vezrk, s a legblcsebb np lesz bellk a vadonban - olyan blcs, hogy mindenki szreveszi
s irigyli majd ket. Ezrt csndesen nyomon kvettk Balt, Bagirt s Mauglit a vadonon
keresztl, amg a dli szundikls ideje el nem rkezett. Maugli, aki ersen szgyellte magt,
elaludt a prduc s a medve kzt; szentl elhatrozta mr, hogy soha tbb nem keveredik
ssze a Majmok Npvel.
A legkzelebbi dolog, amire emlkezett, az az rzs volt, hogy kezek fogdossk lbt, karjt kemny, ers kis kezek -, aztn gak sroljk az arct - aztn az ing gak kzl lebmulva
hallgatta, hogyan veri fel Bal a vadont mly bmblsvel, s nzte, hogy ugrik fl Bagira a fa
trzsre, valamennyi fogt villogtatva. A Bender-log diadalmasan vlttt, s tovbb ugrlt a
magasabb gakra, ahov Bagira nem mert utna menni; kzben mind ezt kiltozta: - szrevett
minket! Bagira szrevett minket! A Vadon egsz npe bmulja a mi gyessgnket s
ravaszsgunkat! - Aztn meneklni kezdtek; s a Majmok Npnek meneklse az erdn
keresztl olyan dolog, amit senki sem tud lerni. Vannak rendes tjaik s kereszttjaik, hegynek fl, vlgynek le; valamennyi tven-hetven-szz lb magasan a fld felett; ezeken az utakon jjel is tudnak jrni, ha kell. A legersebb kt majom hna alatt fogta meg Mauglit, s
tugrlt vele egyik fatetrl a msikra, hszlbnyi ugrsokkal. Magukban ktszer akkort is
tudtak volna ugrani, de a fi slya visszatartotta ket. Akrhogy melygett s szdlt Maugli,
akaratlanul is lvezte ezt a vad rohanst, mbr megijedt, amikor messze maga alatt pillantotta
meg a fldet, s a szve mintha a torkban dobogott volna, amikor az res levegn keresztlldulva, rettent zkkenssel, rzkdssal rtek t a msik fra. Ksri olyan magasra
rngattk fel, amg recsegni, hajladozni nem rezte alattuk a legvkonyabb, legmagasabb
gakat - aztn egy csahintssal s sikoltssal a levegbe lendltek - kifel, lefel, amg kezkkel vagy lbukkal meg nem kapaszkodtak a legkzelebbi fa alsbb gain. Nha mrfldekre
elltott a csndes, zld vadon fltt, mint ahogy az rboc tetejrl mrfldekre ellt az ember
a tengeren - aztn gak, levelek vgdtak az arcba, s kt rzjvel egytt majdnem a fldn
18

volt megint. gy szguldott vgig, nagy ugrls, recsegs, rikoltozs, vistozs kzben a
Majmok Npe a fk orszgtjn a foglyul ejtett Mauglival.
Egy ideig attl flt, hogy le talljk ejteni, aztn megharagudott, de volt esze, hogy ne kzdjn
velk; vgl gondolkozni kezdett. Az els dolog, hogy zenetet kldjn Balnak s Bagirnak,
mert tudta, hogy a gyorsan halad majmok messzire elhagyjk a bartait. Lefel hiba nzett
volna, mert csak az gak tetejt ltta, ht flfel meresztette a szemt, s a messzi kksgben
megpillantotta Csilt, a keselyt, amint ringatzva, keringve figyelte a vadont, s dgt keresett. Csil ltta, hogy a majmok cipelnek valamit, s nhny szz mterrel lejjebb ereszkedett,
hogy meglssa: ennival-e, amit visznek. Meglepetve fttyentett egyet, amint szrevette, hogy
Mauglit ppen flhurcoljk egy fa tetejre, s meghallotta ajkrl a keselykiltst: - Egy
vrbl valk vagyunk, te meg n! - Az gtenger sszecsapdott a fi fltt, de Csil tovbbrppent a legkzelebbi fig, s ppen jkor rt oda: ltta, amint ismt flmerlt a barna kis arc.
- Figyeld a nyomomat! - kiltotta Maugli. - Szlj a szioni csapatbl val Balnak s a Gyls
Szikljra jr Bagirnak!
- Kinek a nevben, testvr? - Csil sohasem ltta mg Mauglit, de persze hallott mr rla.
- Maugli, a Bka nevben. Emberklyknek neveznek! Figyeld a nyomo-maat!
Az utols szavakat vistva kiltotta, mert a levegn ldtottk keresztl, de Csil blintott, s
flemelkedett olyan magasra, hogy mr csak porszemecsknek ltszott, s ott fggtt, figyelve
a fatetk ingst, amint Maugli ksrete vgigviharzott rajtuk.
- Nem mennek ezek messzire - mondta magban nevetve. - Sohasem hajtjk vgre, amit
elhatroztak. A Bender-log mindig j dolgokat kap fl. Most, ha nem tvedek, nagy bajba
keverednek, mert Bal nem mai gyerek, Bagira pedig, azt hiszem, nemcsak kecskkkel tud
elbnni.
gy ht tovbb ringatzott szrnyain, lbt maga al hzva - s vrt.
Ezalatt Bal s Bagira rjngtt dhben s bnatban. Bagira gy mszott a fkra, mint soha
azeltt, de a vkony gak letrtek a slya alatt, s lecsszott, a karmai tele voltak fakreggel.
- Mirt nem figyelmeztetted az emberklykt? - ordtott r szegny Balra, aki nehzkes
getsbe fogott abban a remnyben, hogy utolri a majmokat. - rdemes volt flholtra verni,
ha erre nem figyelmeztetted?
- , siessnk! Mg elcsphetjk ket! - lihegte Bal.
- No, ez a gyorsasg egy sebeslt tehenet se frasztana ki. Te Trvnytant, klyknspngol - hiszen megpukkadsz, ha mg egy mrfldet szaladglsz gy sszevissza! Maradj
nyugodtan, s gondolkozzl. Csinlj tervet. Nem szabad hajkurszni ket. Leejtik, ha nagyon a
sarkukban vagyunk.
- Brumm, brumm, hu! Hiszen mr eddig is leejthettk, elunhattk a cipelst. Ki bzik a
Bender-log kitartsban? , hajiglj dgltt denevreket a fejemhez! Adj fekete csontokat
ennem! Gurts be a vadmhek odvaiba, hogy hallra cspjenek, s temess el a hina mell,
mert n vagyok a vilg legnyomorultabb medvje! Brumm-brumm-buh! , Maugli, Maugli!
Mirt is nem vtalak a Majmok Nptl ahelyett, hogy bevertem a fejedet? Taln ki is vertem
a fejedbl a mai leckt, s most egyedl maradsz a vadonban a Mesterszavak nlkl!
Bal flre csapta mancst, s jajgatva hempergett a fldn.
- No, a szavakat legalbb helyesen mondta el nekem az imnt - szlalt meg trelmetlenl
Bagira. - Bal, benned sem emlkeztehetsg, sem nrzet nincs. Mit szlna a Dzsungel, ha
n, a fekete prduc gy hemperegnk, mint Ikki, a tsksdiszn, s vltznk hozz?
19

- Bnom is n, mit szl a Vadon! Eddig meg is halhatott az a gyerek.

- Hacsak mulatsgbl le nem dobjk a frl, vagy szeszlybl meg nem lik, nem fltem az
emberklykt. Blcs s tanult gyerek, s mindenekfltt a szemtl fl a Vadon Npe. Csakhogy (s ez a nagy baj) a Bender-log hatalmban van - a majmok pedig, mert fatetn lnek,
senkitl sem flnek kzlnk. - s Bagira elgondolkozva nyalogatta egyik mells lbt.
- Micsoda bolond vagyok n! , n kvr, barna, gykrs bolond! - mondta Bal, egy
rndulssal kiegyenesedve. - Nagyon igaz, amit Hti, a Vad Elefnt szokott mondani: mindenki fl valakitl. A Bender-log, a Majmok Npe, Ktl fl, az riskgytl. Az ppen gy
tud fra mszni, mint k. jszaknknt majomklykket lopdos. Ha a nevt elsuttogjk, hideg
rzza a nyomorultakat. Jernk Khoz.
- Ugyan, mit tesz az meg mirtnk? Nem tartozik a trzsnkhz, mert lbatlan, s nagyon
gonosz a szeme - mondta Bagira.
- De nagyon reg s ravasz. Mindenekfltt pedig rkk hes - mondta remnykedve Bal. grj neki sok kecskt.
- Egy teljes hnapig alszik, ha egyszer teleette magt. Lehet, hogy alszik most is, s mg ha
bren van is: mi lesz, ha maga akarja meglni magnak a kecskt? - Bagira nem sokat tudott
Krl, s gyanakod termszete volt.
- Ht akkor te meg n, reg vadszok, szre trtjk majd. - Bal odadrglte kopott bundjt,
barna vllt Bagirhoz, s elindultak, hogy megkeressk Kt, az riskgyt.
Amikor rtalltak, ppen stkrezett a dlutni nap melegben, s bmulta szp j ruhjt, mert
tz nap ta visszavonultan lt, megvedlett, s most ragyogott a bre; nyjtogatta a fld felett
nagy, tmpe orr fejt, harminc lb hossz teste klns gyrkbe tekeredett; nyalogatta a
szjt, kzelg ebdjre gondolva.
- Nem evett mg - drmgte megknnyebblten Bal, mihelyt a szpen tarkzott, srgsbarna
j ruht megpillantotta. - Vigyzz, Bagira! Vedls utn mindig vak egy kicsit, s knnyen
nekitmad annak, aki kzeledik hozz.
K nem volt mrges kgy - st meg is vetette, gyvnak tartotta a mrges kgykat -, ereje a
szortsban volt, s ha risi gyrivel egyszer krlcsavart valakit, annak rkre befellegzett.
- J vadszatot! - kiltotta Bal kt lbra llva, K is, mint egsz fajtja meglehetsen sket
volt, s elszrre nem hallotta meg a kiltst. Aztn sszegngyldtt mindenre felkszlve, s
lesunyta a fejt.
- J vadssszatot mindnyjunknak - felelte. - Hoh, Bal, mi jratban vagy itt? J vadssszatot, Bagira! Legalbbisssz egyiknknek ennival kne. Nem tudtok valami lbon jr vadrl?
Egy ssszarvasssztehnrl vagy akr egy fiatal ssszbakrl? resssz vagyok, mint a kissszradt
kt.
- Vadszgatunk - felelte kzmbsen Bal. Tudta, hogy Kt nem szabad srgetni. Tlsgosan
nagy darab llat.
- Engedjtek meg, hogy veletek tartssszak - mondta K. - Nektek, Bagira meg Bal, mindegy,
hogy eggyel tbbet vagy kevessszebbet ttk - de n, n knytelen vagyok napokig elvrni
egy erdei csapssszon, vagy fl jssszaka a fkon mssszklni azrt a remnyssszgrt, hogy
egy klykmajmot elcsphetek. Sz-ssz! Bissszony, nem olyanok mr az gak sssze manapssszg, mint fiatal koromban. Csupa korhadt g, csupa ssszrasssz gally.
- Taln a tested nagy slynak is lehet ebben egy kis rsze - mondta Bal.

20

- Ht meglehetsssz hossszra nyltam, meglehetsssz hossszra - mondta kiss rtartian K. De assszrt mgisssz az j fkban van a hiba. Az utolsssz vadssszatomon majdhogy le nem
esssztem - igassszn kisssz hja volt -, a lecsssszssszom sszaja, merthogy a farkam nem
csavarodott ssszorossszan a fa kr, flbresssztette a majmokat, sssz asszok csak gy
ssszrtk rm a ssszidalmakat.
- Lbatlan, srga giliszta - morogta a bajusza alatt Bagira, mintha igyekeznk visszaemlkezni
valamire.
- Sz-sssz! Essszt isssz mondtk rm?! - kiltott fel K.
- Valami efflt kiltoztak a mlt hnapokban, de mi sohasem vesszk szre ket. sszebeszlnek azok mindenflt, mg azt is, hogy valamennyi fogad kihullott, s nem mersz szembeszllni kecskegidnl nagyobb llattal, mert (no de igazn szemrmetlenek ezek a majmok) mert azt mondjk, flsz a kecskebak szarvtl - folytatta mzdes hangon Bagira.
Egy kgy, klnsen olyan vn, vatos riskgy, mint K, ritkn rulja el, hogy haragszik,
de Bal s Bagira lthattk, hogyan trdnek s duzzadnak K nyaknak mindkt oldaln a
hatalmas nyelizmok.
- A majmok elkltsssztek - mondta nyugodtan. - Ma, amikor kijttem a napra, hallottam,
amint kiltosssztak a fk tetejn.
- ppen - ppen a majmokat ldzzk most - kezdte mondani Bal; de torkn akadt a sz,
mert medve-emlkezet ta most elszr vallotta be valaki a Vadon Npbl, hogy trdik a
majmok dolgaival.
- Ktssszgtelenl nagy dolog lehet, ami kt ilyen vadssszt (akik bissszonyossszan vessszrek
a maguk vadonban) a Bender-log hajssszolssszra indt - udvariaskodott K, mikzben majd
kifrta oldalt a kvncsisg.
- Az igazat megvallva - szlalt meg Bal -, n nem vagyok egyb, csak a szioni farkasklykk
reg s sokszor bolondos trvnytantja; Bagira pedig...
- Az Bagira - mondta a fekete prduc, s sszekaffantotta a szjt, mert nem sokat vrt az
alzatossgtl. - Megmondom, mirl van sz, K. Ezek a ditolvajok, ezek a plmalevltpdesk elloptk az emberklyknket. Taln hallottl mr rla.
- Hallottam egy sssz mssszt Ikkitl (a jmbor nagyon bssszke a tssszkire) valami
emberflrl, aki bellt egy farkassszcsapatba. Hallottam, de nem hittem. Ikki teli van olyan
trtnetekkel, amiket fl fllel hallott, sssz igen rosszul mond el.
- Csakhogy ez igaz m. Olyan emberklyk az, amilyet mg nem ltott a vilg - mondta Bal.
- A legjobb, legblcsebb, legbtrabb emberklyk - az n tulajdon tantvnyom, aki minden
vadonban hress fogja tenni Bal nevt. Amellett pedig - n sze... mi szeretjk, K.
- Sz-sssz! - Sz-sssz! - mondta K, fejt rzogatva - Tudtam n isssz valaha, hogy mi a
ssszeretet. Olyan trtneteket mondhatnk el!...
- Majd egy vilgos jszakn, amikor mind jl lesznk lakva, hogy mltkppen lvezhessk szlt kzbe gyorsan Bagira. - A mi emberklyknk a majmok keze kzt van - s tudjuk, hogy
azok a vadon egsz npbl egyedl Ktl flnek.
- Egyedl tlem flnek. Van isssz r okuk - mondta K. - Fecseg bolond, hi - hi, bolond,
fecseg npssszg a majom. De ha emberfle kerl a kessszkbe, az nagy baj. Megunjk a
dit, amit lessszedtek, s ledobjk. Fl napig cipelnek egy gat, azt hissszik, hogy nagy
dolgokat visssznek majd vghesssz vele, asssztn ketttrik. Nem irigylem asszt asssz emberkt. Mit isssz mondtak rlam? Hogy ssszrga hal vagyok?
21

- Giliszta, giliszta - mondta Bagira. - Mondtak azok egyebet is, de szgyellem elismtelni.
- Majd megtantjuk ket, hogy tisssztessszgessszen bessszljenek uruk-parancsoljuk
ssszemlyrl. Sssz-sssz! Ssszegtnk assszon a flrekalandosssz emlkesssz tehetssszgkn. Ht hov mentek assszal a klykkel?
- Azt csak a Dzsungel tudja. Napnyugat fel, azt hiszem - mondta Bal. - Azt hittk, te fogod
tudni, K.
- n? Ht honnan tudnm? Elcspem ket, ha utamba kerlnek, de nem vadssszok n sssze
majmokra, sssze bkkra - sssze ssszld hnrra a pocsolya sssznn, ami assszt illeti.
- Fl, fl! Fl, fl! Hah, hah, hah! Nzz fl, Bal, a szioni farkascsapat medvje!
Bal flnzett, hogy lssa, honnt j a hang: ht Csil volt, a kesely, lefel ereszkedve felgrblt szrnya szln csillogott a napfny. Kzel jrt mr az az id, amikor el szokott lni, de
vgigkeringett az egsz vadon fltt. A medvt kereste, de a sr lombok eltakartk a szeme
ell.
- Mi baj? - krdezte Bal.
- Lttam Mauglit a majmok kztt. Krt, hogy mondjam meg nektek. Figyeltem ket. tvittk
a folyn a majomvrosba - a Hideg Tanyra. Hogy egy jszakt vagy tzet tltsenek ott, vagy
csak egy rt - ki tudja? Megmondtam a denevreknek, hogy rkdjenek, amg a sttsg tart.
Ht ez volt az zenet. J vadszatot mindnyjatoknak odalent!
- Teli gyomrot s mly lmot, Csil! - kiltotta Bagira. - Megemlkezem rlad, amikor legkzelebb zskmnyt ejtek, s a fejt egyedl neked teszem flre, drga Keselym.
- Szt sem rdemel az egsz. A fi tudta a Mesterszt. Ez volt a legkevesebb, amit megtehettem. - Azzal Csil keringve megindult a hl-ga fel.
- Nem felejtette el, amire tantottam - mondta bszke kuncogssal Bal. - Ha elgondolom,
hogy klyk ltre eszbe jutott a madarak Mesterszava, mialatt egyik frl a msikra
rngattk!
- Elg ersen beleverted a fejbe - mondta Bagira. - De azrt bszke vagyok r. Most
induljunk a Hideg Tanyra.
Valamennyien tudtk, hol van ez a hely, de a Dzsungel Npe kzl kevesen jrtak arra, mert
amit k a Hideg Tanynak neveztek, egy rgi, elhagyott vros volt, amely belveszett,
beltemetdtt a vadonba - s vadllatok ritkn telepszenek meg olyan helyen, ahol valaha
ember tanyzott. A vaddiszn igen, de a vadsztrzsek soha. Mellesleg: ott laktak a majmok
is, mr amennyire rluk el lehet mondani, hogy egyltaln laknak valahol - s olyan llat, aki ad
magra valamit, arccal se fordult fel, hacsak szrazsg idejn nem, amikor a flig beomlott
vztartkban s medenckben maradt egy kis vz.
- Fl jszakt is megtart ez az t - ha nagyon sietnk - mondta Bagira. Bal igen komoly kpet
vgott. - Olyan gyorsan megyek, ahogy tudok - mondta aggodalmas hangon.
- Nem vrhatunk rd. Gyere utnunk, Bal. K meg n nyakunk kz szedjk a lbunkat.
- A lbunkat? - mondta srtdtten K. - Nyugodt lehetsssz, lpssszt tartok n a te ngy
lbaddal.
Bal tle telheten igyekezett, de knytelen volt lihegve lelni, s a msik kett otthagyta:
jjjn utnuk. Bagira elresietett gyors prducgetssel. K egy szt sem szlt, de akrhogy
nyargalt is Bagira, az riskgy lpst tartott vele. Ha vzhez rtek, Bagira volt elnyben,

22

mert tugrott rajta. K pedig tszott, fejt s vagy ktlbnyit a nyakbl magasra tartva, de sk
fldn megint kiptolta ezt a vesztesget.
- Az sszezzott Zrra mondom, amely megszabadtott - szlt alkonyattjban Bagira -, nem
lehet rd fogni, hogy lassan bandukolsz.
- hesssz vagyok - felelte K. - sssz klnben isssz foltosssz bknak nevesssztek.
- Gilisztnak, K, fldi gilisztnak - mghozz srgnak.
- Mindegy. Gyernk tovbb - s K, mintha csak vgigfolyt volna a fldn: szrs szemvel
megtallta a legrvidebb utat, s arrl sohasem trt le.
A Hideg Tanyn a majmoknak eszkbe sem jutottak Maugli bartai. Elvittk a fit az
Elveszett Vrosba, s egyelre nagyon meg voltak elgedve magukkal. Maugli sohasem ltott
mg indiai vrost, s ez, mbr jformn romba dlt mr, mgis csodlatos s pompz volt.
Valami kirly pttette rges-rgen egy kis dombra. Mg nyomon lehetett kvetni a kbl
plt mutakat, amelyek a leomlott kapukhoz vezettek, ahol egy-egy megmaradt faszilnk
lgott mg a kopott, rozsds sarokvasakon. Fk nttek kvl-bell a falakon; a mellvdek
sztmllottak; vad ksznvnyek lgtak ki a bstyatornyok ablakaibl.
A domb tetejt nagy, fedetlen palota koronzta; az udvarok s a szkkutak mrvnya megrepedezett, vrs s zld foltok ktelenkedtek rajta, s mg a kvezett udvart is, ahol a kirly
elefntjai szoktak tartzkodni, tkletesen flverte a f - de mg fiatal fk is nttek rajta. A
palotbl hossz sorait lehetett ltni a vrost alkot tettlen hzaknak: mint megannyi res
kaptr, tele sttsggel; a tren, ahol ngy t tallkozott ssze, idomtalan ktmb sttlett valaha blvny lehetett; ltszottak az rkok s gdrk az utck sarkn, ahol valamikor a
kzutak voltak, s a templomok tredezett kupoli, amiknek oldaln vadfge sarjadt ki. A
majmok az vrosuknak neveztk ezt a helyet, s gy tettek, mintha lenznk a Vadon Npt,
amirt az erdben l. Pedig ht fogalmuk se volt arrl, mire valk ezek az pletek, s hogyan
kellene hasznukat venni. Krbeltek a kirly tancstermnek padozatn, bolhszkodtak, s
embernek hittk magukat, vagy ki s be szaladgltak a tettlen hzakban, vakolatot s rgi
tglkat gyjtttek ssze egy sarokba, aztn elfelejtettk, hogy hov dugtk, csapatostul
sszeverdtek, kiltoztak - aztn egyszerre, uzsgyi, jtszani mentek, fl s al futkosva a kirly
kertjnek teraszain, s mulatsgbl rzogattk a rzsafkat, a narancsfkat, csak azrt, hogy a
virgot, a gymlcst lehullani lssk. Kikutattk a palotnak minden folyosjt, stt alagtjt, szz meg szz stt kis szobjt, de sohasem emlkeztek arra, hogy mit lttak, mit nem, gy
jttek-mentek, egyedl, kettesben vagy seregestl, s mondogattk egymsnak, hogy azt
cselekszik, amit az emberek. Ittak a vztartkbl, s beszennyeztk a vizet, aztn verekedtek
rte, aztn csoportokba verdtek, s azt kiltottk: Nincs az egsz Dzsungelben olyan blcs,
j, okos, ers s nemes np, mint a Bender-log, a Majmok Npe! Aztn jrakezdtk az
egszet, amg meg nem untk a vrost, s vissza nem trtek a fk tetejre, remlvn, hogy a
Vadon Npe szreveszi ket.
Maugli, akit a Dzsungel Trvnye szerint neveltek, nem szerette s nem is rtette ezt az letet.
A majmok ks dlutn cipeltk a Hideg Tanyra, s nem fekdtek le - mint ahogy Maugli tette
volna ilyen hossz utazs utn -, hanem egymst kzen fogva krtncot jrtak, s nekeltk a
maguk bolondos dalait. Egyik majom beszdben kzlte trsaival, hogy Maugli elfogatsa j
korszakot jelent a Bender-log trtnetben, mert Maugli meg fogja tantani ket, hogyan kell
botokat, vesszket sszefonni, vdelml es s hideg ellen. Maugli felkapott nhny indt, s
csavargatni kezdte, s a majmok meg is prbltk utnozni; de egy-kt perc mlva mr nem
rdekelte ket a dolog, kezdtk egyms farkt ciblni, s ngykzlb ugrndoztak, nagyokat
vakkantva.

23

- Ehetnm - mondta Maugli. - Idegen vagyok ebben a rszben a vadonnak. Hozzatok

ennivalt, vagy engedjetek vadszni.
Hsz-harminc majom rohant el egyszerre, hogy dit s vadgymlcst hozzon neki; de
tkzben sszeverekedtek, s ami kevs gymlcs megmaradt, azzal kr is lett volna vissza
trni. Maugli fradt volt, bosszs s hes; kborolt az res utckon, el-elharsogva az Idegen
Vadsz kiltst, de senki sem vlaszolt neki, s Maugli rezte, hogy csakugyan tkozottul rossz
helyre kerlt. - Mind csupa sznigazsg, amit Bal mondott a Bender-logrl - gondolta
magban. - Nincs trvnyk, nincs Vadszkiltsuk, nincsenek vezetik - csak bolond szavaik
vannak, s apr, nylkl, tolvaj kezk. Az n hibm lesz, ha itt hen halok, vagy meglnek.
De megprblom, htha visszatrhetek a magam vadonba. Bal bizonyosan elver, de mg az
is jobb, mint buta rzsaszirmokat hajszolni a majmok kztt.
Mihelyt a vros falig eljutott: visszarngattk a majmok. Azt mondtk neki: nem is tudja,
mennyire boldog - s megcsipkedtk, hogy hllkodsra knyszertsk. sszeszortotta a fogt,
s egy szt sem szlt, flment a lrmz majmokkal egy teraszra, a vrs homokk-vztartk
fltt, amelyek flig tele voltak esvzzel. A terasz kzepn egy romba dlt, fehr mrvny
nyri lak volt, amely szz esztendvel azeltt meghalt kirlyok szmra plt valamikor.
Kupols teteje flig beomlott, s eltorlaszolta a palotbl odavezet fld alatti folyost,
amelyen a kirlynk szoktak jrni; de a falait ttrt mrvnyfaragsok, szpsges, tejfehr
kcsipkk dsztettk, agttal, karneollal, jspissal, lpiszlazulival kirakva - s amikor a hold
feljtt a domb mgtt, keresztlragyogott az ttrt falon, olyan rnykot vetve a fldre, mint
valami fekete brsonyhmzs. Akrmilyen fradt, lmos s hes volt is Maugli, akarva, nem
akarva, kacagnia kellett, amikor egyszerre hsz majom is mondani kezdte neki, hogy mily
nagyok, blcsek, ersek s nemesek k, s mekkora bolond volt, hogy el akarta hagyni ket.
- Nagyok vagyunk. Szabadok vagyunk. Csodlatra mltk vagyunk. Legcsodlatosabb npe a
Vadonnak! Mindnyjan azt mondjuk, ht lehetetlen, hogy igaz ne legyen! - kiltoztk. - s
mert te mg nem hallottad ezt, elmondhatod a szavainkat a Vadon Npnek, hogy ezentl
szrevegyenek bennnket: mindent elbeszlnk neked a mi nagyszer npnkrl.
Maugli nem tett semmi ellenvetst, a majmok pedig szzval gyltek a teraszra, hogy meghallgassk sznokaikat, akik a Bender-log dicssgt zengtk; s valahnyszor egy sznok
elhallgatott, mert elakadt a llegzete, valamennyien egyszerre kiltottk:
- gy van! Igaz! Mindnyjan azt mondjuk!
Maugli blogatott, pislogott, igent mondott, ha krdeztek tle valamit, s a feje csak gy zgott
a lrmtl.
Valamennyit Tabaki, a sakl haraphatta meg - gondolta magban -, most megvesztek. Ez
bizonyosan nem ms, mint veszettsg. Ht sohasem fekszenek le ezek? No, most felh kezdi
eltakarni a holdat. Ha elg nagy lenne a felh, megprblnk elillanni a sttsgben. Csakhogy
fradt vagyok.
Ezt a felht figyelte a kt j bart is a vros fala alatt hzd, omladoz rokban; mert Bagira
s K jl tudta, hogy nagy tmegben milyen veszedelmes a Majmok Npe, s nem akart veszedelembe kerlni. A majmok sohasem harcolnak, ha legalbb szzan nincsenek egy ellen, s nem
sokan vannak a Dzsungelben, akik az ilyen tlernek fittyet hnynak.
- n majd a nyugati falhosssz megyek - sziszegte K -, gyorssszan lekssszom, gy, hogy
vdjen a lejt. Rm nem isssz fogjk ssszssszval vetni magukat, de...

24

- Tudom - mondta Bagira. - Brcsak Bal itt volna! De ht tegyk meg, ami tlnk telik. Ha a
felh eltakarja a holdat, a teraszra megyek. Ott valami tancskozsfle folyik a gyerek
dolgban.
- J vadssszatot - mondta K elszntan, s tovasiklott a nyugati fal fel. Vletlenl ez volt a
legkevsb rossz llapotban, s a nagy kgynak sok idejbe tellett, amg utat tallt flfel a
kvek kzt.
A felh eltakarta a holdat, s mikzben Maugli azon trte a fejt, hogy mi is fog trtnni,
egyszerre csak meghallotta Bagira knny lpseit a teraszon. A fekete prduc szinte nesztelenl nyargalt le a lejtn, s sztttt (igen, mert volt esze, hogy harapssal ne vesztegesse az
idt) - szval, jobbra-balra sztttt a majmok kztt, akik tvenes-hatvanas sorokban ltek
Maugli krl. A rmlet s a dh vltse trt ki bellk; amikor aztn Bagira belebotlott a
lba alatt hemperg, rugdalz testekbe, az egyik majom felkiltott: - Egyedl van! ljk
meg! ljk meg!
Egsz dulakod tmeg vetette magt Bagirra; haraptk, karmoltk, tptk, rngattk, ahogy
csak gyztk; t-hat majom pedig Mauglit fogta le, flciblta a nyri lak falra, s belktk a
romladoz bolthajts hasadkn. Ember nevelte fi csnyn sszezzta volna magt ettl a j
tizent lbnyi zuhanstl, de Maugli a Bal tantsa szerint esett, s talpval rte a fldet.
- Vrj itt, amg meg nem ltk a bartaidat - kiltottk a majmok -, aztn majd jtszunk veled,
ha ugyan a Mrges Kgyk Npe letben hagy!
- Egy vrbl valk vagyunk, ti meg n - mondta el Maugli gyorsan a Kgyk kiltst.
Surrogst, sziszegst hallott maga krl a ktrmelkben. Biztonsg kedvrt megismtelte a
kiltst.
- Sssszp! Mindenki hajtsssza le a fejt! - sziszegte vagy fl tucat csndes hang. (Indiban
minden rom elbb vagy utbb kgyk tanyjv lesz; a rgi nyri lakban csak gy nyzsgtek
a kobrk.)
- llj ssszp csndessszen, kissz tesssztvr, nehogy rnk taposssz!
Maugli olyan mozdulatlanul llt, ahogy csak tudott; kibmult az ttrt faragvnyok rsein, s
hallgatta a Fekete Prduc krl dhng harc veszett lrmjt - a kiltozst, makogst, pufogst, s Bagira mly, rekedt hrgst, amint elre-htra rohant, keringett, s elmerlt ellensgei
tmegben. Amita megszletett, Bagira elszr verekedett letre-hallra.
Balnak valahol a kzelben kell lennie, Bagira nem jtt volna el egyedl - gondolta Maugli,
aztn hangosan felkiltott: - A vztarthoz, Bagira! Gurulj a vztart fel! Gurulj, s ugorj bele!
Bjj a vzbe!
Bagira meghallotta, s ez a kilts j btorsgot nttt bel: hiszen Maugli l! Ktsgbeesett,
nma tsekkel, lpsrl lpsre verekedte ki az tjt a vztart fel. Ekkor a vadonhoz
legkzelebb es, romba dlt falon felhangzott Bal mennydrg harci kiltsa. A vn medve
megtette, ami tle telt, de nem tudott hamarbb rkezni.
- Bagira! - kiltotta - itt vagyok! Mszom! Sietek! Huu! A kvek kicssznak a lbam all...
Vrjatok csak, adta nyomorult majmai, itt vagyok mr!
Fllihegett a teraszra. A majmok tstnt elbortottk a feje tetejig, de egyszerre kt lbra llt,
kinyjtotta mells mancsait, maghoz szortott annyi majmot, ahnyat meg tudott fogni - s
csapkodni kezdett kztk szablyos csattansokkal, mint a gzhaj kereke. Egy reccsens, egy
csobbans elrulta Mauglinak, hogy Bagira el tudott verekedni a vztartig, ahov a majmok
nem tudtk kvetni. A prduc lihegve hevert, ppen csak fejt emelve ki a vzbl, a majmok

25

pedig hrmas sorokban lltak a piros lpcskn, toporzkoltak dhkben, s lestk, hogy
mindenfell rugorjanak, ha kij a vzbl, hogy Balt megsegtse. Ekkor trtnt az, hogy
Bagira flemelte cspg llt, s ktsgbeessben elmondta a kgyk oltalomkr kiltst egy vrbl valk vagyunk, ti meg n -, mert azt hitte, hogy K kereket oldott az utols
pillanatban. Mg Bal is, akit a majmok flig agyonnyomtak mr a terasz szln, knytelen
volt elnevetni magt, hallvn, hogy a fekete prduc segtsgrt kilt.
K mg csak most tudott tpecekedni a nyugati falon, olyan ldulssal rve a fldre, amely a
prkny egyik kvt legurtotta az rokba. Esze gban sem volt, hogy lemondjon kedvez
helyzetrl; egyszer-ktszer sszetekeredett s kinyjtzkodott, meg akarvn bizonyosodni
afell, hogy hossz testnek minden porcikja srtetlen.
Kzben tovbb folyt Bal harca; a vztart szln ordtoztak a majmok Bagira krl; Meng, a
denevr ide-oda csapongva hordta szt a csata hrt a rengetegben - vgl mr Hti, a Vad
Elefnt is trombitlni kezdett; a Majmok Npnek sztszrt csapatai messzi tjon flbredtek,
s a fatetton ugrlva jttek bajtrsaik segtsgre a Hideg Tanya fel; a harc lrmja sok
mrfldnyi tvolsgra felriasztotta az alv nappali madarakat.
Ekkor aztn eljtt K, egyenesen, gyorsan, gyilkolni vgyan. Az riskgy harci ereje
abban rejlik, hogy a fejvel t hatalmasat az ellenfelre; ennek az tsnek lendlett testnek
egsz ereje s slya tmogatja. Ha el tudtok kpzelni egy lndzst vagy egy tmzss faltr
kost, amelynek a nyelben hvs, nyugodt hajter lakozik: akkor nagyjbl elkpzelhetitek
azt is, hogy milyen volt K, amikor harcolt. Egy ngy-t lb hossz riskgy le tud tni egy
embert, ha egyenesen mellbe vgja. K pedig, amint tudjtok, harminc lb hossz volt. Els
tse egyenest a Bal kr sereglett majmok legsrjbe csapott - csndesen, hangtalanul.
Msodikra nem volt szksg. A majmok sztrebbentek ezzel a kiltssal: - K! K! Fussunk!
Fussunk!
A majmoknak egsz nemzedkeit neveltk illendsgre a szleik azokkal a trtnetekkel,
amiket Krl, az jszakai tolvajrl beszltek el nekik. K olyan hangtalanul siklik vgig a fk
kztt, mint a f nvse, s el tudja lopni a vilg legersebb majmt is. Az reg K oly
hasonlatoss tud vlni egy szraz ghoz vagy korhadt fatrzshz, hogy a legblcsebb llat sem
ismeri meg, amg a fag meg nem ragadja. Minden, amitl a majmok flnek a vadonban: K
volt, kinek senki sem ismerte a hatalma hatrt, senki sem tudott a szeme kz nzni, s senki
sem kerlt mg ki lve a szortsbl. gy ht rmlt makogssal rohantak fel a hzak falaira,
tetejre, s Bal megknnyebblten llegzett fl. Sokkal vastagabb bundja volt, mint
Bagirnak, de azrt keservesen megszenvedte ezt a harcot.
K csak most nyitotta ki elszr a szjt egy hossz szisszensre - s a messzirl jtt majmok,
akik a Hideg Tanya vdelmre siettek, kushadva lltak meg ott, ahol voltak, amg csak a
megrakott gak hajladozni, recsegni nem kezdtek alattuk. A falakon, az res hzakban elhallgattak a kiltoz majmok, s a vrosra borul csendben Maugli mg azt is hallotta, amint Bagira
megrzta nedves bundjt, s kimszott a vztartbl. Aztn jra kitrt a lrma. A majmok
magasabbra msztak a falakon, ott csimpaszkodtak a nagy kblvnyok nyaka krl, s vistva
mszkltak a mellvd prknyzatn; Maugli pedig tncra perdlt a nyri lakban, aztn kilesett
az ttrt faragvnyok kzt, s ells fogai kzl bagolyhuhintst eresztett meg, ezzel advn
rtsre a majmoknak, hogy kikacagja ket.
- Szabadtstok ki az emberklykt abbl a csapdbl, n mr nem brom tovbb - lihegte
Bagira. - Vegyk magunk mell az emberklykt, s gyernk! Htha jra megtmadnak!
- Nem mossszdulnak assszok, amg n nem ssszlok rjuk. Maradjatok csak ssszp nyugodtan!
- K szisszent egyet, s a vros jra elcsndesedett. - Nem jhettem hamarbb, tesssztvr, de
assszt hissszem, hallottam hv szavaidat! - szlt Bagirhoz.
26

- Hm... igen, lehet, hogy kiltottam a harc hevben - felelte Bagira. - Megsebesltl-e, Bal?
- Mg most sem tudom, nem szaggattak-e szt szz kis medveboccs - mondta komoly kppel
Bal, egyms utn rzogatva meg a tagjait. - Huh, minden porcikm sajog! K, azt hiszem, az
letnket ksznhetjk neked - Bagira meg n.
- Ssszt ssszem rdemel. Hol asssz emberke?
- Itt, csapdban! Nem tudok kimszni! - kiltotta Maugli. A romladoz bolthajts ve a feje
fltt volt.
- Vigytek el! gy tncol, mint Ma, a pva; sszetiporja a kicsikinket! - kiltoztak odabenn
a kobrakgyk.
- Hoh! - kacagott fel K. - Ennek asssz emberknek mindentt bartai vannak. Hssszdj
htra, emberke; ti meg bjjatok el, Mrgesssz Kgyk! Betrm a falat.
K figyelmesen krlnzett, amg fl nem fedezett a kicsipkzett mrvnyban egy halvny
repedst, amely elrulta, hogy itt gynge pont van; ktszer-hromszor gyngn megkoppintotta a fejvel, hogy a tvolsgot kimrje, aztn testbl hatlbnyit flemelt a fldrl, s orrval
vagy hatszor teljes erejbl nekivgott a falnak. Az ttrt mrvny por- s trmelkfelhben
omlott ssze. Maugli kiugrott a nylson, s egyenesen odareplt Bal s Bagira kz - egyik
karjval az egyiket, msikkal a msikat lelte t.
- Megsebesltl? - krdezte Bal, mikzben gyngden flemelte.
- Fj mindenem, hes vagyok, egy csom zzdst is kaptam - hanem veletek gyalzatosan
elbntak, testvreim! Vreztek mind a ketten.
- Vreztek itt msok is - mondta Bagira, s ajkt nyalogatva nzett vgig a teraszon meg a
vztart krl hever majomhullkon.
- Ez mind semmisg, f, hogy te psgben maradtl, bszkesgem, kicsi Bkm - pityergett
Bal.
- Errl majd ksbb beszlnk - mondta Bagira olyan rideg hangon, hogy Maugli megriadt
tle. - De itt van K, akinek mi a gyzelmet ksznjk, te meg az letedet. Ksznd meg neki
a mi szoksunk szerint, Maugli.
Maugli megfordult, s megltta az riskgy fejt, amely egylbnyira ringatzott az feje
fltt.
- gy, ht esssz asssz emberke - mondta K. - A bre nagyon puha. Meglehetssszen
hassszonlt a majmokhosssz. Vigysssz, emberke, nehogy majomnak talljalak nssszni
egyssszer, flhomlyban, vedlsssz utn.
- Egy vrbl valk vagyunk, te meg n - felelte Maugli. - Az letemet ksznhetem neked
ezen az jszakn. Az n zskmnyom a tid is, ha egyszer meghezel, K.
- Ksssznm, tesssztvrkm - mondta K, mbr csfondrosan hunyorgatott a szemvel. Ht asssztn mifle zskmnyt ejt el egy ilyen mersssz vadsssz? Assszrt krdessszem, hogy
utnad mehessszek, ha legkzelebb vadssszni indulsssz.
- n nem ejtek semmifle zskmnyt - n mg nagyon kicsi vagyok -, de kecskt szoktam
felhajtani azoknak, akik hasznt tudjk venni. Ha res a gyomrod, gyere hozzm, s megltod,
hogy igazat beszlek. Van valami gyessg ezekben itt (kinyjtotta kt kezt) - s ha valamikor
csapdba kerlsz, mg megfizethetem, amivel neked meg Bagirnak meg Balnak tartozom.
J vadszatot mindnyjatoknak, tantmestereim!

27

- Jl beszltl - drmgtt Bal, mert Maugli csakugyan szpen mondott ksznetet nekik. Az
riskgy egy pillanatig knnyedn Maugli vlln nyugtatta a fejt. - Btor ssszv sssz
udvariasssz nyelv - mondotta. - Essszel mg ssszokra viheted a vadonban, emberke. De
mossszt eredj innt gyorssszan a bartaiddal. Eredj aludni, mert lenyugssszik a hold, sssz ami
mossszt kvetkessszik, azt neked nem lesssz j ltni.
A hold lebukban volt a dombok mgtt, s a falakon, prknyokon sszebjt remeg majmok
krvonalai rozoga, roskatag rongyraksokhoz hasonltottak. Bal lement inni a vztarthoz,
Bagira a bundjt kezdte rendbe szedni, mikzben K a terasz kzepre siklott, s olyan csattanssal csukta ssze a szjt, hogy valamennyi majomnak felje fordult a szeme.
- Lenyugssszik a hold - mondotta. - Van-e mg annyi vilgossszg, hogy ltni lehessszen?
A falakrl olyan nygs hallatszott, mint mikor a szl jr a fatetk kzt.
- Ltunk, K.
- Jl van. Mossszt kessszddik a tnc - asssz hesssz K tnca. ljetek nyugodtan, sssz
figyeljetek.
Ktszer-hromszor megfordult, nagy krben, jobbrl-balrl ingatva a fejt. Aztn kanyargott,
nyolcasokat rt le a testvel, meg lgy, lass hromszgeket, amik ngy- s tszgekbe olvadtak t, aztn sszegngyldtt hatalmas halomba, sohasem pihenve, sohasem sietve, s
sohasem hagyva abba halk, zmmg nekt. Ekzben egyre sttedett; vgre el is tntek a
vonagl, tekerg gyrk, csak a pikkelyek srld nesze hallatszott.
Bal s Bagira kv meredten lltak, magukban brummogva, s nyakukon felmeredt a szr.
Maugli figyelt s csudlkozott.
- Majmok - szlalt meg vgre K hangja -, tudjtok-e kessszeteket-lbatokat mossszgatni, ha
n nem parancsolom? Bessszljetek!
- Ha te nem parancsolod, K, se keznket, se lbunkat nem tudjuk mozdtani!
- Jl van! Ht jyertek mind egy lpssszel kssszelebb hossszm.
A majmok sorai tehetetlenl vnszorogtak elbbre, S Bal meg Bagira is mereven velk.
- Kssszelebb! - sziszegte K, s mind megmozdultak jra.
Maugli rtette kezt Bal s Bagira vllra, hogy elvezesse ket, s a kt nagy vadllat gy
sszerezzent, mintha lombl riadtak volna fel.
- Tartsd a vllamon a kezedet - suttogta Bagira. - Tartsd ott, klnben vissza kell mennem,
vissza kell mennem Khoz. !
- Csak az reg K karikzik a porban - mondta Maugli -, gyernk! - S hrman tcsusszantak a
fal hasadkn, vissza a Dzsungelba.
- H! - szlalt meg Bal, amikor ismt a csndes fk tvben lltak. - Sose szvetkezem
tbb Kval - s egsz testben sszerzkdott.
- Tbbet tud, mint mi - mondta reszketve Bagira. - Ha mg egy kicsit ottmaradok, magam is
bestlok a torkba.
- Sokan megjrjk azt az utat, amg a hold jra felkel - mondta Bal. - J vadszata lesz - a
maga mdja szerint.

28

- De ht mit jelentett ez az egsz? - krdezte Maugli, aki semmit sem tudott az riskgy
elbvl erejrl. - n csak annyit lttam, hogy egy nagy kgy bolondos karikkat csinl,
amg be nem sttedik. S az orra egszen ssze volt verve, haha!
- Maugli - mondta haragosan Bagira -, az orra miattad volt sszeverve, mint ahogy az n
flem, oldalam, mancsom meg Bal nyaka, vlla miattad van sszeharapdlva. Se Balnak, se
Bagirnak nem fog rme telni a vadszatban j egynhny napig.
- Semmisg - mondta fradtan Bal - f, hogy az emberklyk megvan!
- Igaz, de sok idnkbe kerlt, amit j vadszattal tlthettnk volna el, sok sebnkbe, sok szrnkbe, a htamat flig megkopasztottk, s vgl majdhogy a becsletnk is r nem ment.
Mert eszedbe jusson, Maugli: n, a Fekete Prduc, knytelen voltam Ktl oltalmat krni, s
Balt meg engem szinte gy elbuttott az hes Kgy tnca, mint holmi kis madarat. s ez
mind azrt volt, emberklyk, mert te a majmokkal jtszottl.
- Igaz, igaz - hagyta r szomoran Maugli. - Gonosz emberklyk vagyok, s bnatot is rzek a
gyomromban.
- Hm! Hogy szl a Vadon Trvnye, Bal?
Bal nem akarta mr tbb bajba keverni Mauglit, de a Trvnnyel nem lehet trflni, ht azt
morogta:
- A bnat nem llthatja meg a bntetst. - De ne felejtsd el, Bagira, hogy milyen kicsi
szegnyke.
- Nem felejtem el; de rosszat cselekedett, s meg kell verni rte. Van-e valami mondanivald,
Maugli?
- Nincs. Rosszat cselekedtem. Bal meg te megsebesltetek. Megrdemlem a bntetst.
Bagira vagy hatszor rpaskolt: prducszemmel nzve a dolgot, ezek az tsek taln fl sem
bresztettk volna az klykeit, de egy htesztends fi gy rezhette, hogy irtzatosan
helybenhagytk. Amikor a versnek vge volt, Maugli prszklt egyet, s egy rva sz nlkl
fltpszkodott.
- Most pedig - mondta Bagira - ugorj a htamra, testvrkm: hazamegynk.
A Vadon Trvnynek szpsgei kz tartozik az is, hogy a bntets minden rovst eltrl.
Utna nincs tbb korhols.
Maugli lehajtotta fejt Bagira htra, s oly mlyen elaludt, hogy fl sem bredt, amikor
odahaza a barlangban letettk Farkas any mell.
A MAJOM-TRZS VNDORNEKE
Leng fzrben szkkennk,
a fltkeny Holdig megynk.
Rajunkat nem irigylitek?
Kvnntok mg egy kezet:
farkat, amely gyesen kacsol?
mor nyl ve gy hajol.
Acsarkodtok rnk? Hasztalan:
farkad htul lelg, fiam!

29

gon sorban gubbaszkodunk,

gondolkodunk, sokat tudunk,
nagy hstetteket lmodunk,
perc, s mindennel ksz vagyunk.
Mi j, nemes, blcs, ris:
megteremti rgondols,
s visszatr, ha elsuhan.
farkad htul lelg, fiam!
Hallgattunk sok beszdre mr,
mit dvad mondott vagy madr,
uszony, toll, pikkely, lepkeszrny hadarjuk karban, mindahny.
Kivl! Mg egyszer! Remek!
Beszlnk, mint az emberek.
Lm, kik vagyunk mi! Semmi baj:
farkad htul lelg, fiam!
Majomszoks, s mltja van.
Ugorj velnk, bart, a pnikon t,
tzijtkknt beragyogjuk a vadszlindk sort.
Gomolyban brednk, nemes zajt mvelnk,
megldd, olyat tesznk, amely nagy s sajt!

30

HOGYAN SZLETETT A FLELEM

Szraz a t, szikkadt az r,
sorstrsak lettnk, te meg n,
torkunk lzas, bundnk poros.
Parton mind egymsra tapos;
mindent rmlet csendest,
mr egyik sem vadszik itt;
gida lapul anyja alatt,
s lt megrettent farkashadat;
ll tikkadt parton a bika,
mellette apja gyilkosa.
Szraz a t, szikkadt az r,
pajtsok lettnk, te meg n.
Ha felh szll s meghasad:
fegyversznetnk megszakad.

A Dzsungel Trvnye a legrgibb trvny az egsz vilgon. Sz van abban jformn mindenrl, ami a Dzsungel Npvel megeshetik. Olyan tkletes, amilyenn csak az id s a szoks
tehet egy trvnyknyvet. Tudjtok, hogy Maugli letnek nagy rszt a szioni farkascsapatban tlttte, s Baltl, a Barna Medvtl tanulta a Trvnyt. Bal mondotta neki, amikor a fi unni kezdte az rks parancsokat, hogy a Trvny olyan, mint egy risi Ksznvny: mindenkit befon, senki sem meneklhet elle.
- Ha majd olyan reg leszel, mint n, testvrkm, megltod, hogy legalbbis egy trvnynek az
egsz Dzsungel engedelmeskedik. S az nem lesz valami gynyrsges ltvny - mondta Bal.
Ez a beszd Maugli egyik fln bement, a msikon kijtt: mert olyan gyerek, akinek egsz
lete evssel meg alvssal telik el, semmivel sem trdik, amg valban ott nem ll a szeme
eltt. De aztn valamelyik esztendben igaza lett Balnak, s Maugli ltta, hogy a Trvnynek
az egsz Dzsungel engedelmeskedik.
Akkor kezddtt a dolog, amikor egyszer majdnem egszen elmaradtak a tli eszsek, s Ikki,
a Tsksdiszn egy bambuszboztban sszetallkozvn Mauglival, elmondta neki, hogy a vad
yamgykerek kiszradban vannak. Azt pedig mindenki tudja, hogy Ikki nevetsges mdon
vlogats tel dolgban, s csak azt eszi meg, ami a legjobb, legrettebb. Maugli teht felkacagott, s azt krdezte:
- Mi kzm nekem ehhez?
- Most mg nem sok kzd van hozz - mondta Ikki mereven, kellemetlenl rzogatva a
tskit -, hanem ksbb... azt majd megltjuk. Szoktl-e mg beleugrlni a mly vzbe a
Mhek Sziklja alatt, testvrkm?
- Nem. Az a bolondos vz egszen kiszrad, s nekem semmi kedvem, hogy betrjem a fejemet
- mondta Maugli, aki akkoriban szentl hitte, hogy egymagnak annyi esze van, mint t
dzsungellaknak egyttvve.
- Elg kr, egy kis repedsen taln menne bel valami blcsessg. - Ikki gyorsan sszegmblydtt, nehogy Maugli meg tallja ciblni a bajuszt. Maugli pedig elmondta Balnak Ikki
szavait. Bal igen komoly arcot vgott, s flig-meddig magban dnnygte:

31

- Ha magam volnk, most ms vadszterletet keresnk, mieltt mg a tbbiek gondolkodba

esnek. De ht idegen helyen verekedssel szokott vgzdni a vadszat, s mg bntani tallnk
az emberklykt. Vrjunk, s lssuk, hogyan virgzik a mva-fa.
De azon a tavaszon egyltaln nem virgzott a mva-fa, amelyet Bal annyira szeretett. A
zldes-srgs hamvas virgokat mr szletsk eltt meglte a hsg, s csak egy-kt rossz
illat szirom hullott le a frl, amikor Bal hts lbaira llt, s megrzta. Aztn a szrny
forrsg lpsrl lpsre kszott be a Dzsungel szvbe. Elbb srgra aszalta, aztn barnra,
vgl feketre. A szakadkok martjn a zld ksznvnyek halott, tredezett, sszevissza
grblt szlakk gtek; a rejtett tavacskk kiapadtak, s a fld kemnyre slt krlttk,
szleiken gy megmaradt az utols kis lbnyom is, mintha aclba metszettk volna; a ds
nedv lsdi nvnyek lehulltak a fkrl, amikre felkapaszkodtak, s ott haltak meg a tvkben; a kiszradt bambusz zrgtt a forr szlben, s a Dzsungel legmlyn a moha lehmlott a
fk trzsrl - oly csupaszon, oly forrn lltak ott, akrcsak a remeg kk grgetegkvek a
foly medrben.
A madarak meg a majmok mr korn elkltztek szak fel, mert tudtk, mi kvetkezik; az
zek, a vaddisznk messzire kitrtek a leslt szntfldekre, s akrhnyszor ott pusztultak el
az emberek szeme lttra, akik maguk is gyngk voltak ahhoz, hogy megljk ket. Csil, a
kesely ottmaradt, meghzott, mert dgben nem volt hiny, s minden este hordozta a hreket a
vadaknak, akiknek nem volt mr erejk, hogy j vadszterletet harcoljanak ki maguknak.
Elmondta nekik, hogy hromnapi jrsnyira mindenfel meglte a Dzsungelt a nap.
Maugli, aki sohasem ismerte az igazi hsget, vgl is llott, hromesztends mzre fanyalodott, amit elhagyott sziklaodkbl kapart ki. Ez a mz fekete volt, mint a kkny, s poros a
kiszradt cukortl. Vadszott a fk krge alatt mlyen elrejtz rovarlrvkra is, s elrabolta a
darazsak frissen kikelt fikit. Az erd minden vadja csupa csont s br volt; Bagira hrmat is
meglhetett egy jszaka, akkor sem lakott jl. De a vz hinya volt a legnagyobb baj; mert a
Dzsungel Npe ritkn iszik, de akkor aztn nagyot.
s a hsg egyre nvekedett, kiszvott minden nedvessget - vgl mr a Vengunga fga volt
az egyetlen foly, amelynek halott partjai kzt egy kis vz csrgedezett. Hti, a Vad Elefnt,
aki mr szzesztendsnl is regebb volt, megpillantott egy hossz, vkony, kk sziklatarjt,
amely szrazon llt a foly kells kzepn. Tudta, hogy a Bke Szikljt ltja. Fltartotta ht
az ormnyt, s azon nyomban kihirdette a Vz-bkt, mint apja cselekedte volt tven
esztendvel annak eltte. Az zek, vaddisznk, bivalyok rekedten adtk tovbb a kiltst; Csil
pedig, a kesely, nagy krkben szllt el messze-messze figyelmeztet sikkantsokkal.
A Dzsungel Trvnye halllal bnteti azt, aki Vz-bke idejn vadszni mer az ivhelyeken.
Ennek oka pedig az, hogy az ivs fontosabb az evsnl. A Dzsungel minden lakja el tud
tengdni valahogy, ha csak a vadszzskmny gyrl meg; de a vz - az vz, s ha csak egy
forrsbl lehet inni, minden vadszat megsznik arra az idre, amg a Vadon Npe ott jr,
hogy szomjt olthassa. J idkben, amikor bven volt vz, mindenki az lett kockztatta, ha
lement inni a Vengunghoz - vagy akrhov - s ez a veszedelem csak fokozta az jszakai jrskelsek varzst. Lemenni a vzhez olyan gyesen, hogy levl se zrrenjen meg kzben; trdig
jrni a zg sekly vzben, amely minden htulrl jv hangot elfojt; ivs kzben htranzegetni, minden izmot megfesztve a hirtelen rmlet okozta, ktsgbeesett ugrsra; vgighengeredni a homokos vz szln, s aztn vizes orral, az ivstl kigmblydve trni vissza a
bmul csordhoz - mindebben nagy gynyrsge telt minden nagy agancs fiatal zbaknak,
ppen azrt, mert tudtk, hogy Bagira vagy Sir Kn minden pillanatban rjuk vetheti magt, s
fldre tertheti ket. De most vge volt ennek az egsz letre-hallra szl jtknak, s a Vadon
Npe kihezve vonszolta fradt testt az sszezsugorodott folyhoz - tigris, medve, z, bivaly,

32

vaddiszn egytt itta a poshadt vizet, s ott lzengett krltte, mert ahhoz is gynge volt, hogy
odbb lljon.
zek, vaddisznk egsz nap jrtak-keltek, hogy valami klnb ennivalt talljanak szraz
fakregnl s hervadt levlnl. A bivalyok nem talltak pocsolyt, amiben hsljenek, zld
vetst, amibe belegzoljanak. A kgyk elhagytk a vadont, s lementek a folyhoz, azt remlve, hogy tallnak egy eltvedt bkt. Nedves kvek kz csavarodtak, s sohasem tmadtak
neki a turkl vaddisznnak, ha kinyomta ket a helykbl. A vzi teknsbkt mr rgen
kipuszttotta Bagira, a leggyesebb vadsz; a halak mlyen beltemetkeztek a kiszradt
iszapba. Csak a Bke Sziklja fekdt keresztl hossz kgy gyannt a sekly vzen, s a fradt
kis hullmok sisteregve szradtak el forr oldaln.
Ide jrt Maugli estnknt, hs levegt s trsasgot keresve. Ilyenkor mg a leghesebb ellensge sem trdtt volna vele. Csupasz bre a tbbinl is sovnyabbnak, nyomorultabbnak
mutatta. Hajt csepsznre faktotta a nap; bordi gy kiugrottak, mint egy kosr bordi;
trdn, knykn olyan dudorodsok voltak a ngykzlb-mszstl, hogy sszezsugorodott
tagjai bogba kttt fszlakhoz hasonltottak. De csapzott haja all hvsen, nyugodtan nzett
ki a szeme, mert ebben a nehz idben Bagira volt a tancsadja. Azt mondta neki, hogy
nyugodtan jrjon, lassan vadsszon, s soha, semmi krlmnyek kztt el ne vesztse a
nyugalmt.
- Gonosz id ez - mondta a Fekete Prduc egy este, amikor olyan meleg volt, mint a kemencben -, de majd csak elmlik, ha lve ki tudjuk vrni a vgt. Tele van-e a gyomrod,
emberklyk?
- Megraktam, de az nem sokat r. Mit gondolsz, Bagira: megfeledkeztek rlunk az Esk, s
sohasem jnnek el tbb?
- Dehogy feledkeztek! Ltjuk mi mg virgozni a mvaft, s ltunk mg friss fvn hzott zgidkat is. Gyere le a Bke Szikljhoz, hallgassuk meg, mi jsg. lj a htamra, testvrkm.
- Nem arra val id ez, hogy terhet cipelj. Mg meg tudok llni a lbamon. Hanem az szent
igaz, hogy nem vagyunk hizlalt krk mi ketten.
Bagira vgignzett kcos, poros oldaln, s azt suttogta:
- Az jszaka megltem egy igba fogott krt. Olyan mlyre sllyedtem mr, hogy azt hiszem,
nem mertem volna rugrani, ha szabadon van. Huu!
Maugli kacagott.
- Az m, nagy vadszok vagyunk mi most - mondotta. - n nagy hs vagyok - a csimaszevsben!
Azzal lementek egytt a recseg bozt kzt a foly partjra, ahonnt minden irnyban szraz
homokztonyok hzdtak el.
- Itt sem maradhat meg sok a vz - mondta hozzjuk szegdve Bal. - Nzzetek t a tls
partra! Odat olyan nyomok vannak, mintha emberek tapostak volna utat maguknak.
A szemkzt lev part sk fldjn a Vadon merev fve llva fonnyadt el, s szradt mmiv
holtban. Az zek s vaddisznk trte csapsok - mind a foly irnyban - poros csatornkkal
cskoztk vgig ezt a szntelen sksgot a tz lb magas f kztt. Akrmilyen korn volt is
mg, valamennyi svny tele volt az elsnek rkezkkel, akik a vzhez siettek. Hallani lehetett
az ztehenek s gidk horkantsait az orrcsiklandoz porban.

33

Feljebb a folyn, a Bke Sziklja krl lassan folydogl vz kanyarodjnl, a Vz-bke

rzjeknt llt Hti, a vad elefnt a fiaival. Sovny volt s szrke a hold fnyben, s jobbrabalra ringatta a testt folytonosan. Kevssel alatta llt az zek elrse; lejjebb a vaddiszn s
vadbivaly; a szemkzt lev parton pedig, ahol a vz szlig hzdtak le a nagy fk, a Hsevk
helye volt - a tigris, a farkasok, a prduc meg a tbbiek helye.
- Csakugyan egy Trvny parancsol mindnyjunknak - mondta Bagira, mikzben belegzolt a
vzbe, s elnzte a sok zrg agancsot s kidlledt szemet, az egymst taszigl zeket s
vaddisznkat. - J vadszatot, vreim - tette hozz, s egsz hosszban elnylt. Egyik oldala
killt a sekly vzbl. A foga kzt azt morogta: - Akkor volna igazn j vadszat, ha a Trvny
nem volna!
Az zek les fle meghallotta ezt az utols mondatot, s ijedt suttogs szaladt vgig a soraikon.
- A Bke! Ne feledd a Bkt!
- Bke legyen itt, Bke! - mordult r Hti, a vad elefnt. - Mg nincs vge a Bknek, Bagira.
Nem szabad vadszatrl beszlni.
- Ki tudhatja jobban ezt, mint n? - felelte Bagira, flfel forgatva srga szemt. - Hiszen n
teknsbkaev, bkahalsz vagyok! Hau! Brcsak fagrgssal jl tudnk lakni!
- Azt mi szeretnk legjobban - bgette egy fiatal zgida, aki csak ezen a tavaszon szletett, s
ppensggel nem rlt az letnek. Akrmilyen nyomorult llapotban volt is a Vadon Npe,
mg Hti sem tudott elfojtani egy halk kacagst; Maugli pedig, a meleg vzben knyklve,
hangosan kacagott, s lbval csapkodta a vz tajtkjt.
- Helyes a bgs, te kis rgyez szarv - dorombolta Bagira. - Ha majd vge lesz a Bknek,
nem feledkezem meg errl a szavadrl - s lesen rszegezte szemt a sttben, hogy bizonyosan rismerjen majd az zgidra.
Lassanknt fl s lefel mindentt megkezddtt a beszlgets az ivhelyek kzt. Hallani
lehetett, amint a taszigld, rfg vaddiszn egy kicsivel tbb helyet krt; a bivalyok morgoldtak maguk kzt, amint cammogtak a homokztonyokon t, az zek pedig siralmas
trtneteket beszltek, keserves tpllkkeres vndorlsaikrl. Egyszer-egyszer a tls parton lev Hsevktl is krdeztek valamit, de csupa rossz jsgot hallottak, s a Vadonbl
svlt forr szl ide-oda csapdott a sziklk meg a recseg gak kztt, gallyakkal s porral
szrva tele a vizet.
- Az emberek is sorra halnak az ekik mellett - mondta egy fiatal zbak. - Hrom ember
mellett mentem el napkelte s alkonyat kztt. Mozdulatlanul hevertek az kreikkel egytt.
Nemsokra mi is mozdulatlanul hevernk majd.
- A foly apadt tegnap jjel ta - mondta Bal. - , Hti, lttl-e valaha ehhez hasonl
szrazsgot?
- Majd elmlik, majd elmlik - szlt Hti, ormnybl vizet fecskendezve htra s oldalra.
- Van itt kztnk valaki, aki nem brja sokig - mondta Bal, s a fira nzett, akit szeretett.
- n? - szlalt meg mltatlankodva Maugli, s fellt a vzben. - Nekem nincs hossz szrm,
ami a csontjaimat eltakarja, de - de ha a te bunddat lehznk, Bal...
Hti egsz testben sszerzkdott erre a gondolatra, Bal pedig szigoran jelentette ki:
- Emberklyk, ilyet nem illik mondani a Trvny Tantjnak. Engem mg soha senki sem
ltott bunda nlkl.

34

- Nem akartalak megbntani, Bal; de ht te olyan vagy, mint a kkuszdi hjastul - n meg
olyan, mint a kkuszdi - hja nlkl. Mrpedig az a te barna hjad...
Maugli keresztbe tett lbbal lt, s szoks szerint mutatujjval magyarzgatta a dolgokat;
hanem most Bagira kinyjtotta puha mancst, gy megtasztotta, hogy hanyatt fekdt a
vzben.
- Egyre szebb lesz a dolog - mondta a Fekete Prduc, mikzben Maugli prszklve vackoldott ki a vzbl. - Elbb azt mondtad, hogy nyzzk meg Balt, most meg kkuszdinak
nevezed. Vigyzz, hogy gy ne tegyen, ahogy az rett kkuszdi szokott.
- Mit csinl az rett kkuszdi? - krdezte Maugli, egy pillanatra megfeledkezvn az
vatossgrl (pedig ht ez a legrgibb ugratsok kz tartozik a vadonban).
- Beveri a fejedet - felelte Bagira nyugodtan, s jra visszalkte Mauglit.
- Kr a tantmesteredet kicsfolni - mondta a medve, amikor Mauglit harmadjra buktattk a
vzbe.
- Kr? gy kell neked! Ez a meztelen klyk itt szaladgl kztnk, majmok csfjv teszi a
rgi hres vadszokat, s csupa mulatsgbl bajuszuknl fogva rngatja az erd legklnb
vadjait!
Sir Kn beszlt gy, a bna tigris, a vz fel sntiklva. Megllt egy kicsit, s gynyrkdve
nzte, mekkora riadalom tmadt a lttra a tls parton, az zek kztt. Aztn lehajtotta
ngyszgletes, bodros fejt, szrcslni kezdett, s azt morogta:
- gy ltszik, a Vadonbl csupasz klykk tanyja lett manapsg. Nzz a szemembe, emberklyk!
Maugli rnzett, vagyis inkbb rmeresztette a szemt olyan hetykn, ahogy csak telt tle - s
egy pillanat mlva Sir Kn megzavarodva fordult flre.
- Emberklyk ide, emberklyk oda - drmgte magban ivs kzben -, nem ember ez, nem
is klyk, klnben megijedt volna. Jvre mg taln tle kell majd engedelmet krnem, ha
inni akarok. Aurrh!
- Mg az is meglehet - mondta Bagira, s kemnyen a szeme kz nzett. - Mg az is
meglehet... Piha, Sir Kn! Micsoda szgyent hoztl rnk mr megint?
A bna tigris bemrtotta llt s pofjt a vzbe, s stt, olajszer cskok kezdtek lefel szni
a nyomn.
- Ember volt - mondta hidegen Sir Kn -, egy rval ezeltt ltem meg. - S tovbb drmgtt,
mormogott magban.
Az llatok sora megrzkdott, hullmzani kezdett, suttogs tmadt, amely kiltss ersdtt.
- Embert! Embert! Embert lt!
Aztn mindenki Htira nzett, a Vad Elefntra, de az gy tett, mintha nem hallana semmit.
Hti sohasem cselekszik, amg az ideje el nem rkezett: azrt is olyan hossz let.
- Embert lni, ilyenkor! Ht ms zskmnyod nem akadt?! - riadt r hangosan Bagira,
mikzben kimszott a vrrel mocskolt vzbl, s macska mdra megrzta mind a ngy mancst.
- Kedvtelsbl ltem, nem azrt, mert enni akartam.
A szrnylkd suttogs jra kezddtt, s Hti figyel kis fehr szeme Sir Kn fel kezdett
kacsintani.

35

- Kedvtelsbl - ismtelte elnyjtott hangon Sir Kn. - Most pedig inni s mosakodni jttem
ide. Meri-e valaki megtiltani?
Bagira hta meggrblt, mint szlben a bambusz, de Hti flemelte ormnyt, s nyugodtan
szlalt meg:
- Kedvtelsbl ltl? - krdezte; s ha Hti krdez valamit, ajnlatos felelni.
- gy van. Jogom volt hozz! Ez az n jszakm volt. Hiszen tudod, Hti. - Sir Kn majdnem
udvariasan beszlt.
- Igen, tudom - felelte Hti. Hallgatott egy pillanatig, aztn gy folytatta: - Eleget ittl mr?
- Ma jszakra eleget.
- Ht akkor eredj. A foly vize ivsra val, nem arra, hogy bemocskoljk. Csak a bna tigristl
telhetett ki, hogy a jogval hetvenkedjk ilyen idben, amikor - amikor egytt szenvednk,
emberek s vadonbeliek egyarnt. Akr tisztra frdtl, akr nem, eredj a vackodba, Sir Kn!
Ezek az utols szavak mr gy harsogtak, mint az ezsttrombita, s Hti hrom fia fl lpsnyivel elbbre moccant, mbr erre semmi szksg nem volt. Sir Kn elsompolygott, mg csak
morogni sem mert. Tudta, amit mindenki tudott, hogy ha kenyrtrsre kerl a dolog: Hti a
Vadon Ura, nem ms.
- Mifle jogrl beszl Sir Kn? - sgta Maugli Bagira flbe. - Embert lni mindig szgyen. A
Trvny gy szl. s Hti mgis azt mondja...
- Krdezd meg tle. n nem tudom, testvrkm. De akr volt joga, akr nem: ha Hti meg nem
szlal, n megtantottam volna mresre azt a bna mszrost. Idejnni a Bke Szikljhoz,
mindjrt egy ember meggyilkolsa utn - s ezzel mg dicsekedni is -, ht ez saklhoz ill dolog.
Mellesleg szlva, a tiszta vizet is bemocskolta.
Maugli vrt egy pillanatig, amg ssze tudta szedni a btorsgt, mert Htit nemigen mertk
egyenesen megszltani - aztn gy kiltott fel:
- Mifle joga van Sir Knnak, Hti?
Mind a kt part visszhangozta szavait, mert a Dzsungel Npe roppantul kvncsi termszet, s
most olyasvalami jtszdott le a szeme eltt, amit senki sem rtett meg - taln csak Bal, aki
nagyon elgondolkoz kpet vgott.
- Rgi trtnet ez - mondta Hti -, mg a Vadonnl is rgibb. Csnd legyen mind a kt parton,
akkor elbeszlem.
Egy-kt pillanatig tartott mg a lkdsds, taszigls a vaddisznk meg a bivalyok kzt aztn a csordk vezeti egyms utn drmgtk: - Vrunk! - s Hti elrejtt, amg szinte
trdig nem lbalt a vzben a Bke Sziklja mellett. Sovny volt, rncos br, srga agyar; de
azrt ltszott rajta, hogy az, aminek a Vadon tartja: mindnyjuk ura.
- Tudjtok, gyerekek - kezdte -, hogy senkitl, semmitl nem fltek annyira, mint az Embertl.
Helyesl suttogs hallatszott.
- Ez a trtnet rd is vonatkozik, testvrkm - szlt Bagira Mauglihoz.
- nrm? n a Csapathoz tartozom - s a Szabad Npbl val vadsz vagyok - felelte Maugli.
- Mi kzm nekem az Emberhez?

36

- De azt nem tudjtok - folytatta Hti -, hogy mirt fltek tle. Ht elmondom. Amikor a
Vadon kezddtt - senki sem tudja, mikor volt az -, mi, vadonbeliek egytt jrtunk, s nem
fltnk egymstl. Akkor nem volt szrazsg; egy fn ntt a levl, a virg, a gymlcs, s mi
semmi mst nem ettnk, csak levelet, virgot, fvet, gymlcst s fakrget.
- rlk, hogy nem abban az idben ltem - mondta Bagira. - A fakreg csak karom-lestsre
j.
- s a Vadon Ura T volt, az Els Elefnt. hajtotta ki a mly vizekbl ormnyval a Vadont,
s amerre agyarval barzdt vont a fldn, arra folytak a folyk; ahol lbval toppantott, azon
a helyen desvz tavak fakadtak; s ha fjt egyet az ormnyn keresztl - gy ni -, ledltek a
fk. gy alkotta meg T a Vadont, gy mondtk el nekem ezt a trtnetet.
- Egy kicsit tdthattak rajta, amg elbeszltk - suttogta Bagira, s Maugli, a szjt eltakarva,
nevetett a szavn.
- Abban az idben nem volt mg gabona, se dinnye, bors meg cukornd; kis kunyhk se
voltak, amilyeneket mi mindnyjan lttunk; s a Dzsungel Npe semmit sem tudott az Emberrl, hanem egytt lt a Vadonban, s egy np volt. De egyszerre csak veszekedni kezdtek
egymssal az ennival miatt, pedig volt itt legelje mindenkinek. Ellustultak. Mindenki ott
akart enni, ahol ppen hevert - ahogy most is megtehetjk nha, amikor bsges tavaszi esk
vannak. T, az els elefnt, ppen j vadonokat teremtett, s a folykat vezetgette a medrkben. Nem lehetett mindentt egyszerre, ht az Els Tigrist tette meg a Vadon urv s
brjv, hogy a Dzsungel Npe elbe jrulhasson a prlekedseivel. Akkor mg az Els Tigris
is gymlcst s fvet evett, mint a tbbiek. Akkora volt, mint n, s nagyon szp - egsz
testnek olyan volt a szne, mint a srga futka virg. Azokban a szp idkben, amikor a
Dzsungel j volt mg, semmifle csk vagy folt nem ltszott a bundjn. A Dzsungel egsz
npe flelem nlkl jrult elje, s a szava trvnye volt az egsz Dzsungelnek. Ne feledjtek,
hogy akkor egy np voltunk!
Hanem egy jszaka valami vita tmadt kt zbak kztt - olyanfle vita a legel miatt, amilyeneket ti most aganccsal s mellslbbal szoktatok elintzni -, s azt mondjk, hogy amint
ezek ketten elmagyarztk a dolgot a virgok kzt hever Els Tigrisnek, egyik z meglkte
az agancsval, az Els Tigris pedig elfelejtette, hogy ura s brja a Dzsungelnek, rvetette
magt az zbakra, s eltrte a derekt.
Addig az jszakig senki sem halt meg kzlnk. Az Els Tigris, ltvn, hogy mit cselekedett,
rjngeni kezdett a vr szagtl, s elrohant az szaki mocsarak kz. Mi, dzsungelbeliek, hogy
gy br nlkl maradtunk, harcolni kezdtnk egymssal. T meghallotta a harc zajt, s
visszajtt. Akkor egyiknk ezt mondta, msikunk amazt, de T, ltva a halott zbakot a
virgok kztt, megkrdezte, hogy ki lte meg. Mi, dzsungelbeliek nem mondtuk meg, mert a
vr szaga minket is megbolondtott. Krbeszaladgltunk, sszevissza ugrltunk, kiltoztunk,
fejnket rztuk. T ekkor megparancsolta a lelg g fknak s a Dzsungel fldn ksz
nvnyeinek: jelljk meg az zbak gyilkost, hogy rismerhessen. Aztn azt krdezte: - Ki
lesz most mr a Vadon Npnek ura? - Ekkor odaugrott a szrke majom, aki a fagak kzt l,
s azt mondta: - Ezentl n leszek a Dzsungel ura. - T nevetett ezen, s gy szlt: - gy legyen
- s nagy haraggal ment el.
Ismeritek a Szrke Majmot, gyerekek? ppen olyan volt akkor is, mint most. Eleinte blcs
arcot vgott, de kisvrtatva vakarzni, ugrndozni kezdett, s amikor T visszajtt, a szrke
majom ppen fejjel lefel lgott egy frl, csfolkodva az alatta llkkal, azok meg visszacsfoltk. gy ht nem volt Trvny a Dzsungelben - csak bolondos fecsegs, rtelmetlen
szbeszd.

37

Ekkor T mindnyjunkat sszehvott, s gy szlt hozznk: - Els urunk Hallt hozott a

Dzsungelra, a msodik Szgyent. Most mr itt az ideje, hogy trvnynk legyen, olyan Trvny, amelyet nem szabad megszegni. Meg fogjtok ismerni a Flelmet, s ha megismerttek,
tudni fogjtok, hogy az uratok, parancsoltok. A tbbi magtl kvetkezik.
Mi, dzsungelbeliek, azt krdeztk erre: - Mi az a Flelem? - T pedig azt felelte: - Keresstek,
mg meg nem talljtok. - Mi teht elkezdtk bejrni a Vadont, Flelmet keresve, s egyszerre
csak a bivalyok...
- Hm! - szlalt meg Misa, a bivalyok vezre, az homokztonyukon.
- Igen bizony, Misa, a bivalyok voltak... Azzal a hrrel jttek vissza, hogy a Dzsungel egyik
barlangjban lakik a Flelem - nincs szre, a hts lbain jr. Mi, vadonbeliek kvettk a
csordt, amg a barlanghoz nem rtnk, s a Flelem csakugyan ott llt a barlang szjnl. Mint
ahogy a bivalyok mondottk: nem volt szre, s a hts lbain jrt. Amikor bennnket
megltott: felkiltott, s a hangja hallatra belnk szllt a flelem, amelytl azta se tudunk
megszabadulni, ha halljuk. Elrohantunk, egymst tiporva-tpve flelmnkben. Azon az jszakn - gy mondottk nekem - mi, dzsungelbeliek nem fekdtnk le egytt ahogy addig szoktunk, hanem minden trzs kln hzdott - vaddiszn a vaddisznval, z az zzel, szarv
szarvval, cslk cslkkel, hasonl hasonlval -, gy hevertnk reszketve a Dzsungelben.
Csak az Els Tigris nem volt velnk, mert az mg az szaki Mocsarak kzt bujklt; s amikor
hrt hallotta annak a Valaminek, amit a barlangban lttunk, gy szlt: - Odamegyek ahhoz a
Valamihez, s kitrm a nyakt. - Egsz jjel rohant, amg csak a barlanghoz nem rt; de
amerre ment, a fk s ksznvnyek megemlkeztek T parancsrl, lehajtottk az gaikat,
s megjelltk futtban, vgighzva ujjaikat htn, oldaln, homlokn, arcn. Ahol megrintettk, jel maradt, csk maradt srga bundjn. s ezeket a cskokat viselik a gyermekei mind
a mai napig. Amikor a barlanghoz rt, a Flelem, a szrtelen, kinyjtotta kezt, s gy nevezte
el: az a Cskos, aki jszaka jr - s az Els Tigris megijedt a Szrtelentl, s vltve nyargalt
vissza a mocsarak kz.
Maugli itt csndesen kuncogott, llt a vzbe lekapva.
- Olyan hangosan vlttt, hogy T meghallotta, s gy szlt: - Mi bajod? - s az els tigris,
arct az jonnan teremtett gre emelve (az is megregedett m azta!) azt felelte: - Add vissza
a hatalmamat, T! Megszgyenltem az egsz Dzsungel szeme lttra, elmenekltem a Szrtelen ell, s az szgyenletes nevet adott nekem. - s mirt? - krdezte T. - Mert bekent a
mocsr iszapja - mondta az Els Tigris. - Akkor ht sszl, s henteregj a nedves fben, s ha
csakugyan iszap az, lemosdik rlad - mondta T; s az Els Tigris szott, aztn addig hentergett a fben, hogy a Dzsungel mr forgott krltte: de egy foltocska sem vltozott meg a
brn. T csak nzte s nevette. Akkor ezt krdezte az Els Tigris: - Mit tettem n, hogy gy
kellett jrnom? - Meglted az zet - felelte T -, szabadjra engedted a Vadonban a Hallt, s a
Halllal egytt megjtt a Flelem is, a Dzsungel npei flnek egymstl, mint ahogy te is flsz
a szrtelentl. - Tlem sohasem fognak flni - mondta az Els Tigris -, mert n kezdettl fogva
ismerem ket. - Ht menj s lssad - felelte erre T. s az Els Tigris rohant erre, rohant arra,
hangosan kiltozott az zeknek, vaddisznknak, a tsksdisznknak s minden vadonblinek s mind elmenekltek elle, egykori brjuk ell, mert fltek tle.
Ekkor visszajtt az Els Tigris; a bszkesge megtrt, fejt a fldhz verte, mind a ngy
lbval szaggatta a fldet, s gy szlott: - Ne feledd, hogy valaha a Dzsungel Ura voltam. Ne
feledkezzl meg rlam, T! Hadd emlkezzenek a gyermekeim is arra, hogy valamikor nem
ismertem a szgyent s a flelmet! - T pedig gy felelt: - Ennyit megteszek a kedvedrt, mert
mi ketten egytt lttuk a Vadon szletst. Legyen gy minden esztendben egy jszakra,
mint az zbak meglse eltt volt - neked s gyermekeidnek. Ezen az egy jszakn, ha ssze38

tallkoztok a Szrtelennel - annak neve pedig: Ember -, nem ti fogtok tle flni, hanem fl
tletek, mintha a Dzsungel bri s minden dolgoknak urai volntok. Lgy irgalmas hozz
flelmnek jszakjn, mert megismerted mr, hogy mi a Flelem.
Erre gy felelt az Els Tigris: - Ez elg nekem. - De amikor legkzelebb ivott, megltta a fekete
cskokat az oldaln; eszbe jutott, hogy milyen nevet adott neki a szrtelen, jra fellobbant
haragja. Egy esztendeig a mocsarak kzt lt, vrvn, hogy T a szavnak lljon. s egy
jszakn, amikor a Hold Saklja, az esti csillag ragyogva llt a Dzsungel fltt: rezte, hogy az
jszakja elrkezett, s elment a barlanghoz, hogy tallkozzk a Szrtelennel. s gy trtnt,
ahogy T grte, mert a Szrtelen leborult eltte, s a porban hevert, az Els Tigris pedig
rsjtott, s eltrte a gerinct - mert azt hitte, hogy csak egy ilyen Valami van a Dzsungelben,
s most meglte a Flelmet. Amikor a zskmnyt szagolgatta: hallotta, hogy T lej az szaki
Erdkbl - s egyszerre csak az Els Elefnt hangja, az a hang, amelyet ppen most hallunk...
A mennydrgs vgigdbrgtt a szraz, kiaszott dombok kzt, de est nem hozott - csak
szraz villmok lobbantak vgig a dombok gerincn -, s Hti gy folytatta:
- Ezt a hangot hallotta, s a hang gy szlt hozz: - Ht ez a te irgalmad? - Az Els Tigris a szjt
nyalogatta, s gy felelt: - Ht aztn?! - Megltem a Flelmet! - T pedig azt mondta: - , te
vak, bolond teremts! Eloldoztad a Hall lbt, s most holtodig nyomon kvet. Megtantottad
az Embert - lni.
Az Els Tigris mereven llt a zskmnya mellett, s gy beszlt: - Ez is olyan most, mint az
zbak volt. Flelem nincs tbb! Mtl fogva ismt brskodni akarok a Vadon Npn.
T pedig azt felelte: - Soha tbb nem fordul hozzd a Dzsungel Npe. Nem kerl tbb
utadba, nem alszik a kzeledben, nem jr a nyomodban, s nem legelsz a vackod krl. Csak
a Flelem fog kvetni, s olyan tssel, amelyet nem is lthatsz, arra knyszert, hogy engedelmeskedjl az akaratnak. Megnyitja lbad alatt a fldet, hurokk szortja a nyakad krl a
ksznvnyeket; a fatrzseket magasabban nveszti ssze krltted, mint amekkort ugrani
tudsz - s vgl elveszi a bunddat, hogy klykeit burkolja bel, ha fznak. Nem voltl
irgalmas hozz: sem lesz az tehozzd.
Az Els Tigris nagyon hetvenkedett, mert ez az jszaka az v volt mg, gy szlott: - T
grete, az T grete. Csak nem akarja elvenni az jszakmat? - s T ezt mondta: - Ez az
jszaka a tid, gy, ahogy mondottam, de meg kell fizetni az rt. Megtantottad az Embert
lni, s az Ember gyors esz tantvny.
- Itt van a lbam alatt - szlt az els tigris -, s eltrt a gerince. Hadd tanulja meg a Dzsungel,
hogy megltem a Flelmet.
T erre elnevette magt, s gy szlt:
- Megltl egyet a sok kzl, de csak mondd el magad a Dzsungelnek - mert az jszakd vget
rt.
Flkelt a nap; s a barlang szjbl msik Szrtelen lpett ki; ltta a csapson hever
zskmnyt s fltte az Els Tigrist - s fogott egy hegyes botot...
- Most valami vgszerszmot doblnak - mondta Ikki, s zrgve gurult le a parton, mert a
gond np nagyon zes falatnak tartotta Ikkit - az nyelvkn Ho-Igunak neveztk -, s volt
egynmely tapasztalata arrl a gonosz kis fejszrl, amely gy surrog vgig a tisztson mint a
szitakt.

39

- Hegyes bot volt az, amilyeneket a vermek fenekbe szoktak beverni - mondta Hti. - A
Szrtelen elhajtotta a botot, s az mlyen belefrdott az Els Tigris oldalba. gy trtnt
minden, ahogy T mondotta. Az Els Tigris vltve szaladglt sszevissza a Vadonban, amg
vgre ki tudta tpni sebbl a botot. Az egsz Dzsungel megtudta, hogy a Szrtelen messzirl
tud sebezni, s a Flelem nagyobb lett, mint annak eltte. gy trtnt, hogy az els tigris megtantotta a Szrtelent - lni. s jl tudjtok, mennyi krt okozott azta mindnyjunknak,
hurokkal, veremmel, csapdval, repl bottal, a fehr fstbl kiszll csps lggyel (Hti a
puskagolyra gondolt) - meg a Piros Virggal, amely kikerget bennnket a szabad g al. De
azrt minden esztendnek van egy jszakja, amikor a Szrtelen fl a Tigristl, T grete
szerint, s a Tigris nem is adott neki soha okot arra, hogy enyhljn a flelme. Ott li meg, ahol
tallja, mert eszbe jut az Els Tigris megszgyenlse. Egyebekben pedig: a Flelem jjelnappal keresztl-kasul jrja a Dzsungelt.
- Hihi! Huh! - fttygtek az zek, arra gondolvn, hogy mit jelent mindez nekik.
- s csak amikor mindenkit nagy, kzs Flelem fog el, mint most: akkor tudjuk mi, vadonbeliek flretenni a magunk kis flelmeit; akkor tudunk gy sszetallkozni egy helyen, ahogy
most tesszk.
- Az Ember csak egy jszakn fl a tigristl? - krdezte Maugli.
- Csak egy jszakn - felelte Hti.
- De hiszen n is, ms is, az egsz Dzsungel tudja, hogy Sir Kn ktszer-hromszor is l
Embert egy hnapban.
- gy van. De ilyenkor htulrl ugrik r, s ts kzben flrefordtja a fejt, mert tele van
flelemmel. Ha az Ember rnzne, megszaladna. Ezen az egy jszakn azonban nyltan megy
le a faluba. Bemegy a hzak kz, bedugja a fejt az ajtn, az emberek arcra borulnak -
pedig megl egyet. Egyet, ezen az jszakn.
- - kiltott fel Maugli a vzben hemperegve -, most mr rtem, mirt parancsolta Sir Kn,
hogy nzzek a szembe! Rosszul jrt, mert nem brta el a tekintetemet, n pedig, annyi szent,
nem borultam a lbhoz. De ht n nem vagyok ember, s a Szabad Nphez tartozom.
- Hm - morogta Bagira szrs torka mlyn. - Ht aztn tudja-e a Tigris, hogy mikor van az
jszakja?
- Csak akkor, amikor a Hold Saklja tisztn ragyog az esti kd felett. A Tigris egyetlen
jszakja nha szraz nyrra esik, nha meg az eszsek idejre. Az Els Tigris nlkl
sohasem lett volna ez gy - s egyiknk sem ismerte volna meg a Flelmet.
Az zek bsan mormogtak, Bagira szja pedig gonosz mosolyra rndult. - Ht az emberek
ismerik-e ezt a mest? - krdezte.
- Senki sem ismeri, csak a tigrisek meg mi, elefntok - T gyermekei. Most ti is hallotttok,
akik a vz mellett ltk - s n elvgeztem a mondanivalmat.
Hti a vzbe mrtotta ormnyt, annak jell, hogy tbbet nem akar beszlni.
- De - de - szlalt meg Maugli, Balhoz fordulva - mirt nem evett az Els Tigris tovbb is
fvet, levelet, fakrget? Hiszen csak kitrte az zbak nyakt. Nem ette meg. Mi csbtotta
arra, hogy hst egyk?

40

- A fk s a ksznvnyek megblyegeztk, testvrkm, s olyan cskos bundj llatt tettk,

amilyennek mi ismerjk. Sohasem akart tbb enni a gymlcseikbl; de attl a naptl fogva
az zeken meg a tbbi Fevn bosszulta meg magt - mondta Bal.
- Ht akkor te tudtad ezt a trtnetet, mi? Mirt nem hallottam n soha?
- Mert a Dzsungel tele van ilyen trtnetekkel. Se vge, se hossza nem volna, ha egyszer
elkezdenm. Ereszd el a flemet, testvrkm.
A DZSUNGEL TRVNYE
Hogy zeltt nyjtsak a Dzsungel trvnyeinek mrhetetlen vltozatossgbl: versbe szedtem
(Bal kntl szavalsa nyomn) nhnyat a farkasok trvnyei kzl. Szz s szz van mg;
amelyek itt pldaknt szerepelnek: egyszerbb szablyok.
A Dzsungel Trvnye beszl: mennyknt reg s sznigaz.
Ha a farkas tiszteli: l; de ha megszegi: hull a csikasz.
Mint indanvny, e parancs elre s htra mutat:
mert farkas vja a falkt, falka a farkasokat.
Naponta frdj fledig; s igyl, de ne lgy moh;
az j a vadszatid s a nappal aludni val.
A sakl kullogjon a tigris utn; de ha nl bajuszod:
vadszknt nyerni az teledet magad is tudod.
Ne feledd, hogy a tigris, a prduc, a medve: a Dzsungel ura.
Hagyd Htit; s sose trj vadkanra, ersfogra.
Ha tallkozik falkval a falka, nem adva utat:
heveredj le, amg a nagyok kitancskozzk magukat.
Ha rokonnal vvsz: vele messze vonulj sr lombok alatt,
ne vegyen rszt ms: bels viszlyba ne hulljon a had.
A farkas odja: az menedke, otthona,
se a falkavezr, se a nagygyls nem trhet oda.
Hz s mentsvr a farkasod, de ha tl sekly,
a gyls zen: Ily nyomorult vackot klnbre cserlj!
Ha este vadsztl: csendbe maradj, ne csahold sikered:
az z megijed, testvreid tke messze get.
Magad s prod s fiaid rszre vadssz eleget,
de ne lj az lsrt; s embert sose lj, ne feledd!
Mindent be ne falj, ha a ms prdjt elragadod:
a kzs jog v is, ezrt hagyd nki a brt, cafatot.
A falka lse kzs hs: ahol leled, ott eheted,
s elvinni belle tilos: meghalsz, ha oddba viszed.
A farkas lse: v. Vele barlangjba mehet,
s ha nknt adja: belle a falka csak akkor ehet.
A klykjog: egyves. A kzsbl rsze legyen,
mihelyt a tbbi evett. Ne tagadja meg egyike sem.
41

Otthonjog: any. A kzsbl rsze legyen:

comb jusson a klykeinek. Ne tagadja meg egyike sem.
Barlangjog: ap. tpllja a klykeit, s
nem zenhet a falka rte, csupn a nagygyls.
Mert mancsa ers, esztendeje sok, s elmje ravasz:
hol a trvny nma: a falkavezr parancsa igaz.
A Dzsungel Trvnye beszl: rks, hatalmas er.
Kvesd: ez a szban az n, izom s a vr s a vel.

42

TIGRIS! TIGRIS!
Jl vadsztl? Mondd el nekem.
Testvr, hideg volt a lesen.
Hol van, melyet ztl, a vad?
Testvr, a srben szalad.
Ht bszkesged merre van?
Testvr, behorpad oldalam.
Szlsebessged elhagyott?
Testvr, odmban meghalok.

Most pedig trjnk vissza az els trtnetnkhz. Amikor Maugli a Gyls Szikljn megverekedett a Csapattal, s elhagyta a farkasbarlangot, lement a szntfldekre, ahol a parasztok
laktak. De nem akart itt megllapodni, mert ez a hely tlsgosan kzel volt a vadonhoz, s
Maugli tudta, hogy legalbbis egy acsarkod ellensge van ott. Tovbb sietett ht a vlgyn
lefel halad grngys ton, s kemny lpsben tett meg vagy hsz mrfldet, amg csak
ismeretlen vidkre nem rt. Sziklkkal teleszrt, vzmossokkal vagdalt nagy sksgra nylott a
vlgy. Egyik vgn kis falu, msikon a sr vadon hzdott le egy tmegben a legelkig - s ott
egyszerre vget rt, mintha kapval vgtk volna el. Az egsz sksgon mindenfel tehenek s
bivalyok legelsztek. Amint a csordkat rz kis psztorfik meglttk Mauglit, felkiltottak
s elszaladtak; a srga kbor kutyk pedig, amelyek minden indiai falu krl kszlni szoktak,
vadul ugatni kezdtek. Maugli csak ment tovbb, mert hes volt, s amikor a falu kapujhoz rt,
szrevette a kapu egyik oldala mellett azt a tskesvnyt, amellyel alkonyatkor el szoktk
torlaszolni.
- Hm - mondta magban Maugli, mert lelemkeres jszakai kdorgsai kzben akrhnyszor
kerlt ilyen torlasz az tjba -, ht itt is flnek az emberek a Vadon Nptl.
Lelt a kapu mellett, s amikor arra jtt egy ember, flllt, kinyitotta a szjt, s rmutatott
annak jell, hogy hes, Az ember rbmult, aztn visszaszaladt a falu egyik utcjn, s a
paprt kiltozott. Nagy, kvr, fehr ruhs ember volt a pap, s homlokra piros s srga jel
volt festve.
Odament a kapuhoz, s nyomba csdlt legalbb szz ember, aki mind bmszkodott, fecsegett, kiltozott, s mutogatott Mauglira.
- Neveletlen npsg az Ember - gondolta magban Maugli. - Csak a szrke majmok
viselkednnek gy, mint ezek. - Htravetette hossz hajt, s morcosan nzett a tmegre.
- Ugyan mitl ijedtetek meg? - krdezte a pap. - Nzztek, milyen nyomok vannak a karjn, a
lbszrn. Csupa farkasharaps. Farkas lopta gyerek, aki megszktt a vadonbl.
Az m: a farkasklykk, jtk kzben, sokszor ersebben talltak hozzkapni Mauglihoz, mint
ahogy akartk, s karja, lbaszra csakugyan tele volt fehr forradsokkal. De Maugli bizony
sohase nevezte volna harapsnak az ilyet. Jl tudta , mi az igazi haraps.
- Ajjaj - mondta kt-hrom asszony is egyszerre. - Farkasok harapdltk ssze szegnykt!
Szp ficska. Olyan a szeme, mint a parzs. Bizisten, Messzua, hasonlt a te fiadhoz, akit a
tigris ragadott el.

43

- Hadd nzzem meg - szlt egy asszony, aki csukljn, bokjn nehz rzkarikkat viselt, s
kezt szeme fl ernyzve rbmult Mauglira. - Valban hasonlt hozz. Sovnyabb de
msklnben szakasztott a fiam.
A pap okos ember volt, s tudta, hogy Messzua a falu leggazdagabb parasztjnak a felesge.
Egy pillanatig flnzett ht az gre, aztn nneplyesen gy szlt:
- Amit a vadon elvett, a vadon visszaadta. Vidd haza a fiadat, hgom, s ne feledd, hogy
tisztelni kell a papot, aki oly mlyen belelt az emberek letbe.
A bikra mondom, amely megvltott - gondolta magban Maugli -, hiszen ez az egsz
fecsegs ppen olyan, mint amikor a Csapat megnzi az embert! Eh, ha mr ember vagyok,
emberr is kell lennem.
A tmeg lassan sztoszlott, s az asszony elvezette Mauglit a kunyhjba.
Volt abban egy vrsre lakkozott gy, egy nagy, agyagbl val hombr, furcsa, kidudorod
dsztsekkel, vagy hat darab rz fzedny, egy kis benylban valami indiai isten szobra, a
falon pedig egy valsgos tkr, amilyet falusi vsrokon szoktak rulni.
Az asszony kenyeret s egy nagy bgre tejet adott neki, aztn fejre tette kezt, s a szembe
nzett, mert azt gondolta: htha az igazi fia jtt vissza a dzsungelbl, ahov a tigris
elhurcolta.
gy szlt hozz: - Nat, des Nat!
Maugli nem mutatta, mintha ismern ezt a nevet.
- Nem emlkszel arra a napra, amikor j cipt adtam neked? - Megrintette Maugli lbt: bre
szinte olyan kemny volt, mint a szaru. - Nem - mondotta szomoran az asszony -, ez a lb
sohasem viselt cipt, de azrt nagyon hasonltasz az n Natmhoz, s mtl fogva a fiam vagy.
Maugli knyelmetlenl rezte magt, mert sohasem volt mg fdl alatt; de amint a szalmatetre flnzett, ltta, hogy azt ugyan akrmikor t tudja trni, ha szabadulni akar, s az ablak
sincs megerstve semmivel.
Minek ember az ember - gondolta aztn magban -, ha nem rti meg az ember beszdt?
Most olyan buta s nma vagyok, amilyen az ember lenne nlunk a vadonban. Meg kell
tanulnom a nyelvket.
Nemhiba tanulta meg a farkasok kztt, hogyan kell utnozni az zbak kiltst, a kis
vaddiszn rfgst. Mihelyt Messzua kimondott egy szt, Maugli szinte tkletesen utnozta.
Mire beesteledett, sok mindennek a nevt tudta mr a kunyhban.
Este aztn baj volt, mert Maugli nem akart olyan helyen hlni, amely annyira hasonltott egy
prduccsapdhoz, mint ez a kunyh; amikor az ajtt becsuktk, az ablakon szktt ki.
- Hadd legyen kedve szerint - mondta Messzua frje. - Gondold meg, hogy sohasem alhatott
mg gyban. Ha igazn a fiunk helyett kerlt hozznk, gysem szkik meg.
gy ht Maugli elnyjtzkodott valami hossz, tiszta fben a szntfld szln. De mg le sem
hunyta a szemt, egy puha, szrke orr kezdte az lla alatt tapogatni.
- Piha! - mondta Szrke Testvr (Farkas any legidsebb klyke). - Ezrt ugyan rdemes volt
hsz mrfldet loholni utnad. Fafst s tehnhs szaga rzik rajtad, egszen olyan vagy mr,
mint az emberek. bredj, testvrkm: hreket hozok.
- Mindenki jl van a Dzsungelben? - krdezte Maugli, tlelve a farkas nyakt.

44

- Mindenki, csak azok a farkasok nem, akiket meggetett a Piros Virg. No de hallgass ide! Sir
Kn messze vidkre ment vadszni, amg jra ki nem n a bundja, mert csnyul sszeperzseldtt. Eskdzik, hogy amikor visszajn, a Vengungba doblja a csontjaidat.
- n is ott leszek m. Magam is megfogadtam valamit. De mindig j, ha hrt hall az ember. Ma
fradt vagyok - nagyon kifrasztott ez a sok j dolog, Szrke Testvr -, de azrt csak hozz
majd hreket nekem.
- Nem felejted el, hogy farkas vagy? Nem verik ki a fejedbl az emberek? - krdezte Szrke
Testvr aggodalmaskodva.
- Soha. Mindig emlkezni fogok arra, hogy szeretlek tged meg a tbbieket, akik a barlangban
laknak; de azt sem felejtem el soha, hogy kizrtak a Csapatbl.
- s hogy kizrhatnak egy msik csapatbl is. Az ember csak ember, s a beszde olyan, mint a
bka brekegse a pocsolyban. Ha megint lejvk ide, a bambuszok kzt vrok rd, a legel
szln.
Ettl az jszaktl fogva hrom hnapig Maugli alig lpett ki a falu kapujn, olyan szorgalmasan tanulta az emberek viselkedst, szoksait. Mindenekeltt valami szvetdarabot kellett
a dereka kr csavarnia, s ez szrnyen kellemetlen volt neki; aztn pnzrl tanulni, amit sehogyan sem tudott megrteni; aztn a szntsrl, aminek hasznt nem ltta be. Ersen bosszantottk a falubeli gyerekek is. Szerencsre a Vadon Trvnye megtantotta arra, hogy a nyugalmt megrizze, mert a vadonban az let s tel egyarnt a nyugalom megrzstl fgg; de
amikor kicsfoltk, amirt nem ment velk jtszani vagy srknyt eregetni, vagy mert rosszul
ejtett ki egy-egy szt: igazn csak azrt nem kapta fl s zzta ssze ket, mert tudta, hogy
aljas dolog kis csupasz klykket meglni.
Fogalma sem volt az erejrl. A vadonban gynge volt a vadllatokhoz kpest, de a falu npe
azt mondta rla, hogy olyan ers, mint a bika.
Aztn meg arrl sem volt fogalma Mauglinak, hogy a kaszt, a trsadalmi osztly, amelyhez
valaki tartozik, micsoda klnbsget jelent ember s ember kztt. Ha a fazekas szamara
beleragadt az agyagos rokba, Maugli megragadta a farknl fogva, s segtett htra rakni a
kanivarai vsrra sznt cserpednyt. Ez is ersen megbotrnkoztatta az embereket, mert a
fazekas alacsony kaszthoz tartozott, a szamara pedig mg nla is albbval volt. Amikor a pap
megdorglta ezrt, Maugli azzal fenyegette meg, hogy t is felrakja a szamr htra. A pap azt
mondta Messzua frjnek, hogy j volna Mauglit minl hamarabb munkra fogni. A falu brja
rszlt Mauglira, hogy msnap hajtsa ki a bivalyokat, s rizze, amg legelnek. Maugli azt se
tudta, hov legyen rmben. Ezen az estn, mivelhogy gyszlvn a kzsg szolglatba
fogadtk, is elment abba a trsasgba, amely egy tglval kirakott helyen tanyzgatott
estnknt, egy nagy fgefa tvben. Ez volt a falu kaszinja: itt tallkozott, itt pipzgatott a
br, a bakter, a borbly (aki a falu minden pletykjt tudta) meg az reg Bulde, a falu
vadsza, akinek kovs puskja is volt. A fa fels gain majmok ltek s fecsegtek, a tglval
kirakott hely alatt pedig kobrakgy lt egy lyukban; ez minden este megkapta a maga
kistnyr tejt, mert szent llat volt. Az regemberek a fa krl ltek s beszlgettek, s ks
jszakig szvtk a hukt, a nagy vzipipt. Csodlatos trtneteket mondtak el istenekrl,
emberekrl, ksrtetekrl; Bulde pedig mg csodlatosabbakat az serdei vadllatok
szoksairl. A krn kvl ldgl gyermekeknek a szeme is majd kiugrott, gy hallgattk. A
trtnetek legnagyobb rsze llatokrl szlt, hiszen a vadon szinte a hzak ajtajig rt. Az z, a
vaddiszn feltrta a szntfldeiket, s hbe-hba a falu kapujbl ltni lehetett, amint
alkonyatkor a tigris magval hurcolt egy embert.

45

Maugli persze tudott egyet s mst arrl, amirl ezek beszltek, s el kellett takarnia az arct,
hogy a nevetst szre ne vegyk, amikor Bulde, kovs puskjt lben tartva, egyik csodlatos trtnetet a msik utn mondta el. Mauglinak csak gy rzkdott a vlla nevettben.
Bulde azt magyarzgatta, hogy az a tigris, amelyik Messzua fit elragadta, ksrtettigris, s a
testben egy gonosz vn uzsors lelke lakik, aki nhny esztendeje halt meg.
- Azrt is tudom, hogy ez igaz - mondotta -, mert Purun Dsz sntiklt attl az tstl, amit
egy zendls kzben kapott, amikor az adsknyveit elgettk. s sntikl az a tigris is,
amelyikrl beszlek, mert egyenetlenek a lbnyomai.
- Igaz, igaz, ennek gy kell lenni - mondtk blogatva az regek.
- Vajon a tbbi histria is mind ilyen bolond szfiabeszd? - szlalt meg Maugli. - Az a tigris
azrt sntikl, mert bnnak szletett. Tudja azt mindenki. Gyerekbeszd azt mondani, hogy
egy uzsors lelke lakik olyan llatban, akinek annyi btorsga se volt soha, mint valami
saklnak.
Buldenak a meglepetstl egy pillanatra torkn akadt a sz, a br pedig tgra meresztette a
szemt.
- Oh, ez az a kis erdei klyk, ugye? - mondta aztn Bulde. - Ht ha olyan nagy blcs vagy,
legjobb lesz, ha elviszed a bundjt Kanivarba, mert a kormny szz rupit tztt ki a fejre.
De mg annl is jobb, ha nem jratod a szdat, amikor az idsebbek beszlgetnek.
Maugli flllt, hogy elmenjen.
- Egsz este itt hevertem, s odahallgattam - kiltott vissza flvllrl -, s Bulde egyszerktszer ha mondott egy-egy igaz szt a vadonrl, pedig ht itt van, a hza ajtaja eltt! Ht
akkor hogy higgyem el, amit ksrtetekrl, istenekrl meg tndrekrl mesl, akirl azt
mondja, hogy ltta ket?!
- Ideje mr, hogy marht rizni menjen ez a gyerek - mondta a br; Bulde meg szipkols
kzben zsrtldtt Maugli szemtelensge miatt.
Legtbb indiai faluban az a szoks, hogy nhny fi kora reggel legelre hajtja a teheneket s
bivalyokat, s csak estre tr vissza velk. Ezek a csordk hallra tipornk a fehr embert, de
trik, hogy orrukig is alig r gyerkck ssk-verjk, riogassk, terelgessk ket. A fik
tkletes biztonsgban vannak az llatok kzt, mert a csordt mg a tigris sem meri megrohanni. De ha elkdorognak virgot szedni vagy gykot kergetni, nha elhurcoljk ket.
Hajnalban Maugli vgigment a falu utcjn, Rmnak, a csorda hatalmas bikjnak htn; s a
palakk szn bivalyok, ezek a vad szem, hossz, htrahajl szarv otromba llatok egyenknt lpegettek ki az istllkbl, s eregltek utna. A Mauglival tart gyerekek hamarosan
megrtettk, hogy az r kzttk. Hossz, sima bambuszbottal ttte a bivalyokat, s
rparancsolt Kmira, az egyik fira, hogy a teheneket kln legeltesse, amg tovbbmegy a
bivalyokkal - s nagyon gyeljen, el ne kdorogjon a csordtl.
Indiban a legel csupa szikla, bozt, cserje, apr vzmoss - ezek kzt sztszrdik, eltnik a
csorda. A bivaly rendszerint a pocsolykhoz, sros helyekhez ragaszkodik, s rk hosszat
elhever a meleg srban hemperegve, stkrezve. Maugli tovbbhajtotta a bivalycsordt a
sksg szlig, oda, ahol a Vengunga foly eltr a Vadonbl; aztn lecsusszant Rma htrl,
eltnt egy bambuszkertben, s ott tallta Szrke Testvrt.
- - mondta Szrke Testvr -, hny napja vrok mr itt! Mit jelent az, hogy most csordt
terelgetsz?

46

- Megparancsoltk - felelte Maugli. - Egy darabig n leszek a falu psztora. Mi jsg Sir
Knrl?
- Visszajtt a mi vidknkre, s sok lesett itt red. Most jra elment, mert ritka a vad. De meg
akar lni.
- Jl van - mondta Maugli. - Amg tvol van, addig te, vagy valamelyik a ngy testvr kzl
ljn itt ezen a szikln, hogy lthassam, amikor kijvk a falubl. Ha visszajn, vrj rm a
vzmossban, a dk-fa kzelben, a sksg kzepn. Nem muszj, hogy belestljunk Sir Kn
szjba.
Akkor aztn Maugli kivlasztott egy rnykos helyet, lefekdt s aludt, a bivalyok pedig
legelsztek krltte. A csorda rzse a vilg legknyelmesebb munkja Indiban. A jszg
mendegl, legelszik, tovbbmendegl; mg bgni sem szokott. Mordul egyet-egyet, de a
bivaly ennyi hangot is ritkn ad: egyms utn telepszik bele az iszapos pocsolykba, s addigaddig frja bele magt az iszapba, hogy vgl mr csak orra s bmsz porcelnkk szeme
ltszik ki belle - akkor aztn mozdulatlanul hever, mint a tusk. A sziklk mintha remegnnek a forr napstsben, a psztorfik halljk, amint egy kesely (sohase tbb) megsikkan a
fejk fltt szinte lthatatlanul. Tudjk, hogy ha meghalnnak, vagy egy tehn felfordulna, ez
a kesely leereszkednk; a legkzelebbi kesely - mrfldekre innt - ltn a leereszkedst,
s utna indulna; aztn jnne a msik, aztn jra msik - s jformn meg se haltak volna mg,
mr egsz sereg hes kesely teremne el a semmibl.
...Aztn elalszanak, flbrednek, jra elalszanak; kis kosarakat fonnak szraz fbl, tcskket
raknak azokba; vagy fognak kt imdkoz sskt, s sszeverekedtetik; vagy nyaklncot
fonnak piros s fekete erdei dibl; vagy elnzik a gykot, amint a szikln stkrezik, vagy a
kgyt, amint bkra vadszik a pocsolyk szln. Aztn egy-egy hossz-hossz ntt
nekelnek, s a vgn furcsn rezegtetik a hangjukat, ahogy csak arrafel szoks. A napjuk
hosszabbnak tetszik, mint sok ms embernek egsz lete. Olykor palott raknak srbl,
embereket, lovakat, bivalyokat gyrnak; az emberek kezbe ndszlat dugnak, s azt mondjk,
hogy ezek kirlyok, a tbbi meg a hadseregk - vagy istenek, akiket imdni kell. Aztn leszll
az este, a gyerekek hujjogni kezdenek, a bivalyok feltpszkodnak a ragads iszapbl, olyan
cuppogssal, mintha puskkat stgetnnek el egyms utn, s az egsz csorda csndesen
eregl a szrke sksgon t vissza, a falu pislog lmpsai fel.
Maugli nap nap utn kiterelte a bivalyokat a pocsolykhoz, nap nap utn ltta Szrke Testvr
htt msfl mrfldnyirl, a sksg msik vgn - errl tudta, hogy Sir Kn nem jtt vissza -, s
nap nap utn heverszett a fben, hallgatva a halk neszeket maga krl s lmodozva a
vadonban tlttt rgi szp idkrl. Ha Sir Kn elcsszott volna bna lbval odafent a Vengunga-parti erdsgekben: ezeken a hossz, csndes dlelttkn Maugli azt is meghallotta
volna.
De vgl elkvetkezett az a nap, amikor nem ltta Szrke Testvrt a megbeszlt helyen.
Nevetett, s a dk-fa mellett lev vzmoss fel terelte a bivalyokat. A vzmosst egszen
elbortottk az aranyos-piros virgok. Ott llt Szrke Testvr, s a htn gnek meredt minden
szl szr.
- Egy hnapra elbjt, hogy te megfeledkezzl az vatossgrl. Ma jszaka bebarangolta a
krnyket Tabakival, s mindentt nyomodban jr - mondta lihegve a farkas.
Maugli sszerncolta a szemldkt.
- Sir Kntl nem flek, de Tabaki nagyon ravasz.

47

- Ne flj - mondta Szrke Testvr, kiss megnyalva a szjt. - Hajnalban tallkoztam Tabakival. Most mr a keselyknek mondja el blcsessgeit, de nekem mindent elmondott, mieltt
letrtem a derekt. Sir Kn azt tervezi, hogy ma este a falu kapujnl les rd - rd s senki
msra. Most odafnt hever a Vengunga nagy, kiszradt vzmossban.
- Evett-e mr ma, vagy res gyomorral vadszik? - krdezte Maugli. A vlasz letet vagy
hallt jelentett neki.
- Hajnalban meglt egy disznt - s ivott is. Ne felejtsd, hogy Sir Kn nem tud bjtlni, mg a
bossz kedvrt sem.
- , az a szamr! Az a szamr! Klykebb a klyknl! Evett-ivott, s azt hiszi, megvrom,
amg ki is alussza magt! Hol fekszik? Ha csak tzen volnnk, leflelhetnnk fektben. Ezek a
bivalyok nem mozdulnak, amg meg nem szimatoljk, a nyelvkn pedig nem tudok. Nem
kerlhetnnk htulrl gy a nyomba, hogy megrezzk a szagt?
- Messzire leszott a Vengungn, hogy nyomt vesztsk - mondta Szrke Testvr.
- Ezt Tabaki tancsolta neki, annyi bizonyos. Magtl sohasem eszelte volna ki. - Maugli az
ujjt szopogatta, s gondolkozott. - A Vengunga nagy vzmossa a sksgba torkollik, nem
egszen flmrfldnyire innt. Az erdn t elvezethetem a csordt a vzmoss eredethez, s
levgtathatnnk rajta, csakhogy a vgn kimeneklhet. Azt a vgt is el kell zrni Szrke
Testvr, kett tudnd szaktani a csordt a kedvemrt?
- n taln nem, de blcs segttrsat hoztam magammal. - Szrke Testvr elloholt, s eltnt egy
lyukban. Aztn a lyukbl kiemelkedett egy risi szrke fej, amelyet Maugli jl ismert, s a
forr levegt megremegtette a vadon legkeservesebb hangja: a farkas dli vadsz vltse.
- Akela! Akela! - kiltotta Maugli, s sszecsapta kezt rmben. - Tudhattam volna, hogy te
nem feledkezel meg rlam. Nagy dologban jrunk, Akela. Szaktsd kett a csordt. Tartsd
ssze a teheneket meg a borjakat, s vgd el tlk a bikkat meg az igs bivalyokat.
A kt farkas kanyarg vonalban szaladglt a morg, kleldz csorda kzt, s kt csoportra
szaktotta. Egyikben voltak a bivalytehenek, borjaikat kzrefogva; szemket meregettk,
lbukat emelgettk, hogy ha valamelyik farkas egy pillanatra is megll, hallra tiporjk. A
msikban a bikk meg a nvendk bikk fjtak, toporzkoltak. Flelmesebbnek ltszottak, de
nem voltak olyan veszedelmesek, mert nem volt borjuk, amit vdelmezzenek. Hat ember se
tudta volna ilyen pontosan kettvlasztani a csordt.
- Ht most mit parancsolsz? - lihegte Akela. - Ezek megint megprblnak sszekeveredni.
Maugli flvetette magt Rma htra. - Tereld balra a bikkat, Akela! Te meg, Szrke
Testvr, ha mi elmentnk, tartsd ssze a teheneket, s hajtsd a vzmoss aljhoz!
- Meddig? - krdezte Szrke Testvr lihegve, fogait csattogtatva.
- Odig, ahol mr magasabb a vzmoss partja, mint amekkort Sir Kn ugrani tud! - kiltotta
Maugli. - s tartsd ott ket, amg mi le nem rkeztnk!
A bikk nekiiramodtak, amint Akela csaholni kezdett; Szrke Testvr pedig ott termett a
tehenek eltt. Rrohantak, meg futsnak eredt elttk, egyenest a vzmoss aljhoz, mikzben Akela bal fel hajszolta a bikkat.
- Jl van! Mg egy csahols, s annak rendje s mdja szerint tnak erednek. De most vigyzz,
Akela! Ha eggyel tbbet csahintasz a kelletnl, neked fordulnak a bikk. Hajh! Nehezebb
mestersg ez, mint zbakot hajszolni. Gondoltad volna-e, hogy ez a jszg ilyen gyorsan
szalad? - kiltotta Maugli.

48

- Va-vadsztam n ilyenekre is a rgi j idkben - hpogta a porfelhben Akela. - Betereljem-e ket a vadonba?
- Igen, tereld! Gyorsan! Rma majd megvsz mr dhben. , csak meg tudnm neki mondani, hogy mit akarok ma tle!
A bikkat most jobb fel tereltk. Nagy recsegs-ropogs kzben betrtek a sr boztba. A
tbbi psztorgyerek, aki flmrfldnyire onnt rizte a jszgot, nyaka kz kapta a lbt, s
rohant a faluba, azt kiltozva, hogy a bivalyok megvadultak s elbogroztak.
De Maugli terve elg egyszer volt. Csak vgig kellett kerlni a domb tarjn, feljutni a vzmoss eredethez, aztn levezetni rajta a bikkat, s megszortani Sir Knt a bikk s tehenek
kztt, mert tudta, hogy ha Sir Kn teleette-itta magt, sem harcolni nem tud, sem felmszni a
vzmoss martjra. Most szavval csndesteni kezdte a bivalyokat, Akela pedig messzire
elmaradt, s csak egyet-egyet nyikkant, hogy a lgsokat megriassza. Nagy krt rtak le, mert
nem akartak tlsgosan kzel kerlni a vzmosshoz, nehogy Sir Kn megrezze a pecsenyeillatot. A megriadt csorda vgl Maugli vezetsvel krlfogta a vzmoss eredett, egy
fves helyet, ahonnan meredek csaps vezetett le magba a vzmossba. Ebbl a magassgbl,
a fatetk fltt, le lehetett ltni egszen a sksgig; de Maugli a vzmoss martjt vizsglgatta.
Nagy rmre olyan meredek volt az mindentt, akr a fal. A vadszlbe meg egyb
ksznvnybe, ami bentte, hiba prblt volna egy menekl tigris belkapaszkodni.
- Hadd szusszanjanak, Akela - mondta Maugli, kezt magasra emelve. - Mg nem szimatoltk
meg. Hadd szusszanjanak. Meg kell mondanom Sir Knnak, hogy ki jr itt. Most mr benne
van a csapdban.
Szja el tette kt markt, s lekiltott a vzmossba - mintha alagtba kiltott volna bele -, s a
visszhang sziklrl sziklra verte a hangjt.
Hossz id mlva visszarkezett az lmbl felbresztett, telezablt tigris nyjtott, lmos
morgsa.
- Ki szlt? - krdezte Sir Kn, s a vzmossbl rikoltva rebbent fl egy pomps toll pva.
- n, Maugli. Te marhatolvaj, ideje, hogy megjelenj a Gyls Szikljn! - Lefel - hajszold
ket lefel, Akela! Lefel, Rma, lefel!
A csorda megllt egy pillanatra a meredek lejt szln, de Akela teli torokbl rzendtett
vadszkiltsra - s akkor, mint az rvny fltt hirtelen tsikl gzhajk, egyms hegynhtn csusszantak le; lbuk nyomn szllott a por, rplt a k. Amint egyszer megindultak,
nem volt tbb meglls. Mg jformn le sem jutottak a vzmoss medrbe: Rma megszimatolta Sir Knt, s elbdlt.
- Haha! - kacagott fel a bika htn Maugli. - Tudod-e vgre, mi ez? - s a fekete szarvak,
tajtkz szjak, kimeredt szemek radata gy sprt vgig a vzmosson, mint radskor a
kgrgeteg. A gyngbb bivalyokat kinyomtk a mart fel, s ott a ksznvnyek kzt tptek
utat maguknak. Tudtk mr mind, hogy mi a dolguk - a bivalycsorda szrny rohama, amely
eltt a vilg semmifle tigrise meg nem llhat. Sir Kn hallotta a cslkeik mennydrgst,
fltpszkodott, s lefel cammogott a vzmosson, jobbra-balra nzegetve, hogy nem meneklhetne-e ki valamerre, de a vzmoss martja meredek volt mindentt, s tovbb kellett
cammognia, teltl-italtl elnehezedve. Semmi kedve nem volt a harcra. A csorda keresztlcsubukolt a pocsolyn, amelybl Sir Kn ppen most kelt ki, s a szk hasadk csak gy
zengett a bivalybgstl. Maugli hallotta a vzmoss aljbl felelget bgst, ltta, hogy Sir
Kn megfordul (a tigris tudta, hogy ha mr kt rossz kzt lehet csak vlasztani, okosabb a bikkkal szembeszllni, mint a borjas tehenekkel) - aztn Rma bicsaklott egyet, botlott egyet,
49

keresztlgzolt valami puhasgon... aztn a bikk mg mindig nyomban voltak, amikor teljes
erejbl beletkztt a msik csordba. Az sszetkzs ereje leverte lbukrl a gyngbb
bivalyokat. Ezzel a rohammal mind a kt csorda kikerlt a sksgra, klelzve, toporzkolva,
nagyokat horkantva.
Maugli kivrta a kell idt, akkor lecsusszant Rma nyakbl, botjval jobbra-balra csapkodva.
- Gyorsan, Akela! Vlaszd szt, szrd szt ket, klnben egymst klelik fel! Tereld el ket,
Akela! H, Rma! H, h, gyermekeim! Csndesedjetek mr le. Vge a veszedelemnek.
Akela s Szrke Testvr ide-oda futkostak, belekapkodva a bivalyok inba. A csorda megfordult, hogy jra felrohanjon a vzmosson, de Mauglinak sikerlt Rmt msfel trteni, s
Rma nyomn aztn a tbbi is megindult a pocsolyk fel.
Sir Knnak nem kellett tbb taposs. Halott volt, s mr gylekeztek fltte a keselyk.
- gy halt meg, testvreim, mint a kutya - mondta Maugli, kst keresglve, amit nyakba
akasztva egy tokban mindig magnl hordott, amita emberek kztt lt. - De gyse llta
volna meg soha a harcot. A bundja szp lesz majd a Gyls Szikljn. Siessnk!
Emberek kzt neveldtt gyermek sohasem is lmodott volna arrl, hogy maga nyzzon meg
egy tz lb hossz tigrist - de Maugli jobban tudta, mint akrki ms, hogy hov s hogyan tapad
egy llat bre, hogyan lehet lehzni. Hanem azrt mgis kemny munka volt; egy ra hosszat
vagdalt, tpett, nygtt Maugli; a farkasok meg a nyelvket lgattk, vagy ha rjuk parancsolt, odamentek, s cibltk a brt.
Egyszerre csak azt rzi Maugli, hogy egy kz nehezedik a vllra. Flnz, s Buldet pillantja
meg a kovs puskjval. A gyermekek elmondtk a faluban a bivalyok megiramodst, s
Bulde haragosan jtt ki: nagy kedve volt, hogy megbntesse Mauglit, amirt nem vigyzott
jobban a csordra. A farkasok egy szempillants alatt eltntek, mihelyt a kzeled embert
szrevettk.
- Micsoda bolondsg ez? - szlalt meg bosszsan Bulde. - Azt hiszed, meg tudsz te nyzni
egy tigrist? Hol ltk meg a bivalyok? No lm, ez a bna tigris. Szz rpia van kitzve a fejre.
No j, ht ez egyszer megbocstunk, amirt elszalasztottad a csordt, s taln adok is neked egy
rpit a jutalombl, ha majd bevittem a brt Kanivarba.
Kotorszott a zsebben, aclt, kovt keresve, s lehajolt, hogy Sir Kn bajuszt leprklje. A
bennszltt vadszok rendesen leprklik a tigris bajuszt, nehogy a lelke feljrjon hozzjuk
ksrteni.
- Hm - mondta Maugli, mintha csak magban beszlne, mikzben a tigris egyik mells lbrl
rntotta le a brt. - Szval el akarod vinni a brt Kanivarba a jutalomrt, s taln nekem is
adsz belle egy rpit? No, ht n csak annyit mondok, hogy nekem magamnak van szksgem erre a brre. H, reg, flre onnt azzal a tzzel!
- Hogy mersz gy beszlni a falu fvadszval? A szerencse meg a bivalyaid butasga segtett
ehhez a zskmnyhoz. ppen jl volt lakva a tigris, klnben hszmrfldnyire jrna azta.
Mg meg se tudod nyzni tisztessgesen, adta kis koldusfajzata, s nekem, Buldenak mered
azt mondani, hogy ne prkljem le a bajuszt! Egy fityinget sem adok neked a jutalombl,
hanem egy j verst, azt igen. Hagyd ezt a dgt!
- A Bikra mondom, aki megvltott - szlt Maugli, kzben nekiltva a vll nyzsnak -, csak
nem fogok egsz nap ezzel a vn majommal nygldni? Gyere, Akela, bosszant ez az ember!

50

Bulde, aki mg mindig Sir Kn feje fl hajolt, egyszerre csak azt rezte, hogy a fben hever,
s egy szrke farkas ll fltte. Maugli gy nyzta tovbb a tigrist, mintha egyedl lenne szles
Indiban.
- I-igen - mondta a foga kzt. - Tkletesen igazad van, Bulde. Egy fityinget sem adsz nekem
a jutalombl. Rgi hborsg volt e kzt a bna tigris kzt meg nkztem - nagyon rgi
hborsg, s - n lettem a gyztes.
Ne legynk igazsgtalanok Bulde irnt. Ha tz esztendvel fiatalabb, s az erdben sszetallkozik Akelval, bizonyosan szembeszll vele, de az olyan farkas, amelyik engedelmeskedik ennek a finak, akinek meg kln hborsgai vannak az emberev tigrisekkel... az
olyan farkas nem lehet kznsges llat. Boszorknysg ez, varzslat, mgpedig a leggonoszabb fajta - gondolta magban Bulde, s azon tprengett, vajon megvdelmezi-e a nyakban viselt amulett. Meg se moccant fektben, s egyre vrta, hogy Maugli is tigriss vltozik.
- Maharadzsa! Nagy kirly! - suttogta rekedt hangon.
- No, mit akarsz? - krdezte Maugli. Magban nevetett egy kicsit, de a fejt sem fordtotta
meg.
- regember vagyok. Nem tudtam, hogy tbb vagy kznsges psztorfinl. Megengeded,
hogy flkeljek s elmenjek, vagy ssze fog tpni a szolgd?
- Eredj, bke veled! De mskor ne avatkozz a vadszatomba! Engedd el, Akela!
Bulde elbaktatott a falu fel, amily gyorsan a lba brta; visszanzett a vlla fltt, hogy
vajon nem vltozik-e t Maugli valami szrnyetegg. A faluba rve olyan mest tlalt fl
varzslatrl, bbjossgrl, boszorknysgrl, hogy a pap igen komoly kpet vgott a hallatra.
Maugli folytatta a munkjt, de bealkonyodott mr, mire a farkasok segtsgvel lehzta Sir
Kn testrl tarka bundjt.
- No, most rejtsk ezt el, s hajtsuk haza a bivalyokat! Segtsd sszeterelni ket, Akela.
A csorda sszeverdtt a kds alkonyatban, s mire a falu kzelbe rtek, Maugli vilgot
ltott gni, s sszevert kagylk zrgst, templomi harangok kongst hallotta. gy ltszott, a
fl falu vrja ket a kapunl.
- Azrt van ez, mert megltem Sir Knt - gondolta, mg a feje krl kzpor ftyrszett, s a
parasztok azt kiltoztk:
- Varzsl! Farkasfajzat! Erdei szellem! Tvozz tlnk! Siess innt, klnben megint farkass
vltoztat a papunk. Lj r, Bulde, lj r!
A vn kovs puska nagyot pukkant, s egy nvendk bivaly elbdlt knjban.
- Ez is boszorknysg! - kiltottk a parasztok. - Elhrtja a puskagolyt! Bulde, a tulajdon
bivalyodat talltad el!
- Mi ez! - krdezte megrknydve Maugli, amint srbben kezdtek hullani a kvek.
- Hasonltanak a Csapathoz ezek a te testvreid! - mondta Akela nyugodtan letelepedve.
- Azt gondolom, hogy ha van valami rtelme ennek a lvldzsnek, akkor ki akarnak tged
zrni maguk kzl.
- Farkas! Farkasklyk! Eredj innt! - kiltotta a pap, a szent tulszi nvny gt lblva.

51

- Mr megint? A mltkor azrt, mert ember voltam. Most azrt, mert farkas vagyok. Gyernk,
Akela!
Egy asszony - Messzua volt - keresztltrte magt a csordn, s felkiltott:
- , fiam, des fiam! Azt mondjk rlad, hogy varzsl vagy, s olyan vadllatt tudsz vltozni, amilyenn akarsz. n nem hiszem - de azrt menj el, mert klnben meglnek. Bulde
azt mondja, hogy boszorknymester vagy, de n tudom, hogy Nat hallrt lltl bosszt.
- Gyere vissza, Messzua! - kiltotta a tmeg. - Gyere vissza, klnben megkveznk!
Maugli valami kurta, csnya kis kaccanst hallatott, mert egy k szjon ttte.
- Rohanj vissza, Messzua! Ez is olyan ostoba mese, amilyeneket a nagy fa tvben mondogatnak estnknt. Legalbb megfizettem a fiad letrt. Isten ldjon; gyorsan szaladj, mert
sebesebben kldm rjuk a csordt, mint ahogy az tgladarabjaik rpkdnek. Nem vagyok
boszorknymester, Messzua, isten ldjon!
- No, mg egyszer: rajta, Akela! - kiltotta Maugli. - Hajtsd be a csordt!
A bivalyok amgy is nagyon igyekeztek mr, hogy bejussanak a faluba. Nem sok szksg volt
Akela csahintsra: gy rohantak t a kapun, mint a forgszl, jobbra-balra szrva szt a
tmeget.
- Szmoljtok meg! - kiltotta megveten Maugli. - Htha elloptam egyet! Szmoljtok meg,
mert n nem rzm tovbb a csordtokat. Isten ldjon benneteket, emberek fiai, s ksznjtek
Messzunak, hogy rtok nem megyek a farkasaimmal, s fl-al nem hajkurszlak az utctokon.
Sarkon fordult, s elment a Ridegfarkassal; s amikor felnzett a csillagokra, boldognak rezte
magt.
- Tbbet nem alszom csapdban, Akela. Szedjk fl Sir Kn bundjt, s menjnk tovbb.
Nem - a falut nem bntjuk, mert Messzua j volt hozzm.
Amikor flkelt a hold, s tejsznre festette a sksgot, az elszrnyedt parasztok lttk Mauglit,
amint kt farkassal a nyomban, fejn valami gngyleget cipelve, azzal a kemny farkasgetssel haladt, amely gy eszi a hossz mrfldeket, mint a tz. A harangokat hangosabban
kongattk, a kagylkat lrmsabban csrgettk, mint valaha; Messzua srt, Bulde pedig kicifrzta erdei kalandjnak histrijt - vgl mr azt lltotta, hogy Akela hts lbaira llt, s
gy beszlt, mint az ember.
Lemenben volt mr a hold, amikor Maugli meg a kt farkas odart ahhoz a dombhoz, ahol a
Gyls Sziklja volt, s megllt Farkas any barlangjnl.
- Kizrtak az Embercsapatbl, anym - kiltotta Maugli -, de Sir Kn bundjval jttem vissza,
hogy szavamnak lljak!
Farkas any mereven lpdelt ki a barlangbl nyomban a klykei; szeme izzani kezdett, amint
a tigrisbrt megltta.
- Megmondtam neki azon a napon, amikor fejt-vllt begyrta ebbe a barlangba, s a te
letedre trt, Kis Bkm - hogy valamikor zskmny lesz a vadszbl. Jl tetted.
- Jl tetted, testvrkm - szlalt meg egy mly hang a srsgbl. - Nagyon elhagyatottak
vagyunk itt a vadonban nlkled - s Bagira odarohant Maugli meztelen lbhoz.

52

Egytt msztak fel a Gyls Szikljra, s Maugli kitertette a brt arra a lapos kre, amelyen
Akela szokott lni; odaszgezte ngy bambuszszilnkkal, Akela pedig vgigheveredett rajta, s
elharsogta a rgi kiltst: - Nzztek meg, farkasok, nzztek meg jl! ppen gy, mint amikor
Mauglit elszr hoztk ide.
Amita Akelt letettk, a Csapatnak nem volt vezre; ki-ki kedve szerint vadszott, verekedett. De megszoksbl eljttek a hv kiltsra; nmelyik bna volt, mert csapdba esett,
msik ltt seb miatt sntiklt; sok megrhsdtt, mert olyat evett, amit nem kellett volna;
hinyoztak is sokan; de aki letben maradt, mind eljtt a Gyls Szikljra, s ltta Sir Kn
cskos bundjt a kvn, ltta az resen lgz lbak vgn fityeg risi karmokat. s Maugli
ekkor nekelni kezdett - formtlan volt az neke, csak gy magtl trt ki belle -, s
hangosan kiltotta el, fl s al ugrlva a zrg brn, sarkval tve a taktust, amg csak ki nem
fogyott a llegzetbl. Szrke Testvr meg Akela kzbe-kzbe vltttek.
- Nzztek meg jl, farkasok! Megtartottam-e szavamat? - mondta vgezetl Maugli. A
farkasok azt feleltk:
- Meg! - s egy ttt-kopott ordas felvlttt:
- Vezess minket ismt, Akela! Vezess minket ismt, , emberklyk, mert megcsmrlttnk a
trvny nlkl val lettl, szeretnnk megint Szabad Npp lenni!
- Nem - morogta Bagira -, az nem lehet. Ha egyszer jllaktok, megint rtok jhet a veszettsg.
Nemhiba neveznek benneteket Szabad Npnek. Szabadsgrt harcoltatok, ht meg is kapttok. Egytek meg, , Farkasok!
- Kizrt magbl az Embercsapat is, a Farkascsapat is - mondta Maugli. - Ezentl egyedl
vadszok a vadonban.
- Mi pedig veled vadszunk - mondta a ngy klyk.
gy ht Maugli elment, s e naptl fogva a ngy klykkel vadszott a Vadonban. De nem
maradt mindig egyedl, mert esztendk mlva frfi lett belle, s meghzasodott.
Hanem ezt majd ksbb beszlem el.
MAUGLI DALA
melyet nekelt a Gyls Szikljn,
mialatt Sir Kn lenyzott brn tncolt

Maugli neke - n, Maugli, nekelek. Figyeljen a Dzsungel tetteimre. Sir Kn mondta:

meglne - mg hogy meglne! A falu kapujban, a flhomlyban megln Mauglit, a Bkt.
Evett s ivott. Igyl mlyen, Sir Kn: mikor iszol megint? Aludj, s lmodj az lsrl.
Egyedl vagyok a rten. Gyere hozzm, Szrke Testvr, gyere hozzm, Ridegfarkas, mert
nagy jtk kszl.
Veznyeld ide a blnybikkat, a kk br, haragos szem csordabikkat. Tereld ket, ahov
n parancsolom.
Csendben alszol, Sir Kn? bredj, , bredj! Itt jvk n s a bikk mgttem.
Rma, a blnyek kirlya toporzkolt. Vengunga vizei, merre ment Sir Kn? nem Ikki,
hogy gdrt kaparjon: sem Mor, a pva, hogy repljn; sem Meng, a denevr, hogy lgaszkodjk az gak kztt.

53

Kis bambuszok, csikorogtok egytt: mondjtok nkem, merre rohant ? Au! Itt van ! Ehu! ,
itt van! Rma lptei eltt fekszik a Bna! Fel, Sir Kn! Kelj fel s lj! Itt hs van: trd ki a
bikk nyakt!
Hsss: alszik. Ne bresszk, mert igen nagy erej. A keselyk allebegtek, hogy lssk; a
fekete hangyk rmsztak, hogy megcsodljk. Nagy seregls van tiszteletre.
Alala! Nincs ruhm, hogy beburkolzzam. A keselyk pucran ltnak. Szgyellem, hogy
tallkoztam mindezzel a nppel.
Klcsnzd nkem a bunddat, Sir Kn. Klcsnzd lnkcskos bundd, hogy a Gyls
Szikljra mehessek.
A bikra, ki megvltott engem, n gretet adtam - cspp gretet. Csak annyit, hogy bundd
hinyzik majd, ha szavam bevltom.
A kssel, az emberek eszkzvel, a vadsz ksvel akarok lecsapni ajndkomrt.
Vengunga vizei! Sir Kn nekem adta kntst, csupa szeretetbl. Hzd, Szrke Testvr, hzd,
Akela: slyos Sir Kn bre.
Az emberi horda haragos. Kveket dobltak, egygyn beszltek. Ajkam vrzik, fussunk el
tlk.
Az jen t, a forr jen t rohanjatok velem, testvreim. Elhagyjuk a falu fnyeit, s az
alacsony Holdhoz rkeznk.
Vengunga vizei! Az emberi kzssg kivetett magbl. Nem okoztam krukat, mgis fltek
tlem. Mirt?
Farkasfalka, te is kivetettl magadbl. A Dzsungel zrva elttem, s a falu kapuja is zrva.
Mirt?
Ahogy Meng repl a vadllatok s madarak kzt, gy szllok n a falu s a Dzsungel kzt.
Mirt?
Sir Kn brn tncolok, de szvem igen nehz. Ajkamat sszezztk s megsebeztk a falusi
kdobsok. Mgis szvem igen knny, mert visszatrtem a vadonba. Mirt?
Ktfle kzd bennem, ahogy a kgyk kzdenek tavasszal. Szemembl szakad a zpor, mgis
nevetek, amg hull. Mirt?
Kt Maugli vagyok, s Sir Kn bre lbam alatt van.
AZ egsz Dzsungel tudja, hogy n gyztem le Sir Knt. Nzztek, lsstok, ordasok!
Eh! Szvem nehz attl, amit nem rthetek...

54

A KIRLY ANKUSA
E ngy a harmat kezdete ta be nem telhet sohasem:
krokodiltorok, keselygyomor, majomkz s emberi szem.
Dzsungeli kzmonds

K, az riskgy, taln ktszzadszor vedlett meg, amita a vilgra jtt; s Maugli, nem
feledkezvn meg arrl, hogy K az lett mentette meg a Hideg Tanyn vgzett jszakai
munkjval - taln emlkeztek mg erre -, elment hozz, hogy felkszntse. A vedls mindig
bosszss, kedvetlenn teszi a kgyt, amg az j br gynyren csillogni nem kezd. K
sohasem csfoldott tbb Mauglival, hanem elismerte a Dzsungel urnak, mint a tbbiek - s
megvitt neki minden hrt, amit egy ekkora riskgy termszetesen meghall. Amit K nem
tudott az gynevezett Kzps Vadonrl - a fld kzelben s a fld alatt foly letrl, a sziklk, barlangok s faodk letrl - azt bizony legkisebb pikkelyre is fl lehetett volna rni.
Aznap dlutn Maugli ott lt K sszegngyldtt testnek gyrjben, s tapogatta a sztrongyolt, repedezett, rgi brt, amely gy hevert mg sszegabalyodva-tekeredve a sziklk
kzt, ahogy K otthagyta. K udvariasan odagyrte magt Maugli szles, csupasz vlla al,
gyhogy a fi valsgos l karosszkben pihent.
- Minden megvan rajta, mg a szemhj is - mondta halkan Maugli, a brrel jtszadozva. Klns rzs, hogy valaki a lba eltt lssa a tulajdon fejebrt!
- Igen, csakhogy nekem nincs lbam - mondta K -, s mivelhogy a vedls szoksa az egsz
fajtmnak, nem tallok benne semmi klnset. Te sohasem rzed vnnek, durvnak a
brdet?
- Olyankor megmosakszom, Laposfej; de annyi igaz, hogy nagy hsgek idejn nem bntam
volna, ha fjdalom nlkl ki tudok bjni a brmbl, s br nlkl szaladglhatok.
- n mosakszom is, vedlem is. Milyennek tallod az j ruhmat?
Maugli vgigjrtatta kezt a kgy risi htnak kocks mintzatn. - A teknsbka hta
kemnyebb, de nem ilyen tarka - mondta az tlkez br hangjn. - A bka, akirl elneveztek,
tarkbb, de nem ilyen kemny. Igazn szp - mint a liliomkehely tarka pettyei.
- Vz kellene neki. Az j br sohasem kapja meg az igazi sznt az els frds eltt. Gyernk
frdni!
- Majd elviszlek - mondta Maugli; kacagva hajolt le, s flemelte K nagy testnek kzps
rszt, ppen ott, ahol legvastagabb volt. Akrcsak egy frfi prblt volna egy kt lb vastag
vzvezetkcsvet flemelni. K nyugodtan hevert, s csndesen mulatott rajta. Aztn megkezddtt a rendes esti jtk - a fi, pompz fiatal erejben, s a kgy ragyog j ruhjban,
szemtl szemben lltak egymssal, hogy megbirkzzanak, szemket s erejket sszemrjk.
Persze, K egy tucat Mauglit is sszemorzsolhatott volna, ha nekiveselkedik; de vatosan
jtszott, s erejnek tizedrszt sem engedte soha szabadjra. Amita Maugli elg ers volt
ahhoz, hogy egy kis durva bnsmdot elbrjon, K megtantotta erre a jtkra, s semmi sem
tehette volna hajlkonyabb a fi tagjait. Maugli sokszor szinte nyakig be volt csavarva K
gyri kz; erlkdtt, hogy fl karjt kiszabadtsa, s torkon ragadja Kt. A kgy ekkor
meglgytotta szortst, s Maugli kt gyorsan mozg lbval megprblt belekapaszkodni
risi farkba, amely htranylt, s valami sziklt vagy fatrzset keresett tapogatzva. Ide-oda

55

himblztak, szemtl szemben, mind a kett vrta az alkalmas pillanatot - akkor a szp,
szoborszer csoport a fekete-srga gyrk s hadonsz karok, lbak rvnyv vltozott aztn flegyenesedett megint. - No most! No most! No most! - mondta K, cselt vetve a
fejvel, amit mg Maugli gyors keze sem tudott elhrtani. - Ide nzz! Most itt talllak el,
testvrkm! Most itt meg itt! Ht megbnult a kezed? Most itt, megint!
A jtk vge mindig ugyanaz volt - egy egyenes, taszt ts a kgy fejvel, amitl a fi
felbucskzott. Maugli sohasem tanulta meg, hogyan vdekezzk a villmgyors tmads ellen, s
K vlekedse szerint hiba is prblta volna.
- J vadszatot! - drmgte vgl K; s Maugli, mint rendesen, vagy hatlpsnyire replt el
lihegve, kacagva. Amikor flkelt, a keze tele volt fvel. Aztn elksrte Kt a blcs kgy
kedves frdhelyre - mly, szurokfekete kis t volt az, sziklk vettk krl, s elsllyedt
fatrzsek tettk rdekess. A fi, vadonbli szoks szerint, nmn siklott bele, s a vz alatt
kezdte tszni; hangtalanul emelkedett ki a vzbl, hanyatt fekdt, karjt feje al tve, elnzte
a sziklk fltt felkel holdat, s lbujjaival sztpaskolta a tkrkpt. K csiszolt gymnt
alak feje gy szelte a vizet, mint a borotva; aztn kiemelkedett, hogy megpihenjen Maugli
vlln. Csndesen fekdtek, testk gynyrsggel szvta magba a hs vizet.
- Milyen j itt - mondta vgl lmosan Maugli. - Az Embercsapat, ha jl emlkszem, ilyenkor
kemny deszkra fekszik holmi srcsapdkban, gondosan kizrja a j, tiszta szelet, bzs
szvetekbe takargatja nehz fejt, s csnyn nekel az orrn keresztl. Bizony, jobb itt a
Dzsungelben!
Egy siet kobrakgy vgigsiklott egy szikln, ivott, odaszlt nekik: - J vadszatot! - s
tovbbsurrant.
- Ssssz! - szisszent fl K, mintha hirtelen eszbe jutott volna valami. - Ht szval a Dzsungel
megd neked mindent, amit valaha is kvntl, testvrkm?
- Mindent ppen nem - nevetett Maugli -, klnben minden hnapban akadna egy j, ers Sir
Kn, akit megljek. Nha a magam kezvel is szeretnk harcolni, a bivalyok segtsge nlkl.
Megkvntam azt is, hogy az Ess vszakban sssn a nap, nyr derekn pedig esfelhk
takarjk el a napot; s valahnyszor res volt a gyomrom, mindig kvntam, hogy brcsak
elejthetnk egy kecskt; s valahnyszor kecske volt a zskmnyom, mindig azt kvntam,
brcsak zbak lenne; ha zbak volt, nilgjt szerettem volna. De ht gy rezzk ezt mind,
ahnyan vagyunk.
- Egyb vgyad nincs? - krdezte az riskgy.
- Mi egyebet kvnhatnk? Itt van a Dzsungel s a Dzsungel bartsga! Mi egyb lehet mg
napkelte s napnyugta kzt?
- Ht, a kobra azt mondta... - szlalt meg K.
- Mifle kobra? Az, amelyik az imnt siklott el erre, nem szlt semmit. Vadszott.
- Egy msik.
- Sokszor szba llasz a Mrges Nppel? n bkt hagyok nekik. Hallt hordoznak az ells
fogukban, s ez veszedelmes, mert olyan kicsikk. De melyik tarajossal beszltl?
K lassan oldalra fordult a vzben, mint a gzs a viharos tengeren. - Hrom-ngy hnapja
lehet - mondotta -, a Hideg Tanyn vadsztam. Gondolom, emlkszel mg arra a helyre. Az az
llat, amelyet kergettem, vistva futott ellem, tl a vztartkon, abba a hzba, amelynek az
oldalt egyszer betrtem a kedvedrt, s bemeneklt a fldbe.

56

- De hiszen a Hideg Tanya npe nem l fld alatti odkban! - Maugli tudta, hogy K a
Majmok Nprl beszl.
- Nem is lt az, csak szeretett volna lni - felelte K, s megrndult a nyelve. - Bemeneklt egy
fld alatti regbe, amely nagyon messzire nylt el. Utna mentem, megltem, aztn elaludtam.
Amikor flbredtem, beljebb mentem az regbe.
- A fld alatt?
- Az m! A vgn rakadtam egy Fehrtarajosra, egy kobrakgyra, s az olyan dolgokrl
beszlt nekem, amikrl sohase tudtam, s olyasmiket mutatott meg, amikhez hasonlt sohase
lttam.
- jfajta vadat? J vadszat volt? - krdezte Maugli hirtelen felje fordulva.
- Nem volt az vad, a fogam beletrt volna; de a Fehrtarajos azt mondta, hogy egy ember az
lett is odaadn rte, ha csak lthatn is ezeket a dolgokat. s gy beszlt, mint aki ismeri az
embert.
- Megnzzk - mondta Maugli. - Most jut eszembe: valamikor ember voltam.
- Lassan, lassan. A sietsg lte meg a Srga Kgyt, aki a napot megette. Beszlgettnk ott a
fld alatt, s n szlottam rlad - gy, mint emberrl. A Fehrtarajos pedig azt mondta - s az
olyan reg m, mint a Dzsungel! -, rg nem lttam embert. Hozd ide, hadd lssa meg mindezeket a dolgokat, amiknek legkisebbikrt is sok-sok ember meghalna.
- Bizonyosan valami jfajta vad. Pedig a Mrges Np nem szokta neknk elrulni a vadat.
Bartsgtalan np az.
- Nem vad. Hanem - hanem - n nem tudom megmondani, micsoda.
- Elmegynk oda. Fehrtarajost se lttam mg soha, s szeretnm ltni a tbbit is. Meglte?
- Csupa halott dolog az. Azt mondja, hogy az rizje valamennyinek.
- Hm! Mint ahogy a farkas ll a hs fltt, amit elvitt a maga tanyjra. Gyernk!
Maugli partra szott, meghengergett a fben, hogy megszradjon, s azzal megindultak a Hideg
Tanya fel - abba az elhagyott vrosba, amelyrl hallottatok mr. Maugli akkoriban cseppet se
flt a Majmok Nptl, de a majmok bezzeg rettegtek tle. Hanem a majomtrzsek most a
Dzsungelben portyztak, s a Hideg Tanya resen, nmn llott a holdfnyben. K a kirlyn
kerti hza fel tartott, amely a teraszon emelkedett, tsiklott a romhalmazon, lebukott a flig
beomlott lpcsn, amely a kerti hz kzepbl vezetett lefel. Maugli elmondta a kgykiltst: - Egy vrbl valk vagyunk, ti meg n! - s ngykzlb utna mszott. Sokig msztak
le egy lejts ide-oda kanyarg folyosn, s vgl olyan helyre jutottak, ahol egy harminclbnyi
magasban fejk fltt nv nagy fa gykere kimozdtott egy hatalmas kvet a falbl.
Keresztl msztak a rsen, s egy nagy, boltozatos pincbe jutottak, amelynek kupols tetejt
ugyancsak sszeromboltk a gykerek, gyhogy egy-kt fnysugr behatolt a sttsgbe.
- Biztos tanya - mondta lbra llva Maugli -, de tlsgosan messze van ahhoz, hogy mindennap idejrjon az ember. Aztn mi ltnival van itt?
- Ht n semmi sem vagyok? - szlalt meg egy hang a pince kzepn. Maugli valami fehrsget ltott mozogni, s egyszerre csak flmeredt eltte a legnagyobb kobrakgy, amelyet
letben ltott - egy szinte nyolc lb hossz teremts. Az rks sttsg srgs elefntcsontfehr sznre faktotta. Mg flmered tarajnak ppaszemrajza is halvnysrgra fakult.
Szeme pislogott, akr a rubin - mindenestl csudlatos egy teremts volt.

57

- J vadszatot! - mondta Maugli, aki udvariassgtl s kstl egyformn nem vlt meg
soha.
- Mi jsg a vrosban? - krdezte a kobra, nem viszonozva a kszntst. - Mi jsg a fallal
vezett nagy vrosban - a szz elefnt, hszezer l s megszmllhatatlan szarvasmarha
vrosban - a Hsz Kirly Kirlynak vrosban? Megsketlk itt, s rgen nem hallottam a
hadigongok dngst.
- A fejnk fltt vadon van - mondta Maugli. - Nem ismerek ms elefntot, csak Htit meg a
fiait. Bagira minden lovat agyonsjtott egy faluban - a kirly pedig - mi az: kirly?
- Mondtam neked - szlt K szelden a kobrhoz -, mondtam neked mr ngy hnapja, hogy a
vrosod nincs tbb.
- A vros - a nagy erdei vros, amelynek kapuit a Kirly Tornyai rzik - sohasem mlhatik el.
Akkor ptettk, amikor mg az apm apja sem bjt ki a tojsbl - s llni fog akkor is, amikor
a fiam fia olyan fehr lesz, mint n. Szalomdi ptette, Csandrabidzsa fia, Vijedzsa unokja,
Jegaszuri ddunokja, Bappa Raval idejben. Ht ti ki jszga vagytok?
- Itt nyomot vesztettnk - mondta Maugli, Khoz fordulva. - Nem rtem, amit beszl.
- n sem. Nagyon reg mr... , Kobrk Atyja, csak a Dzsungel van itt, miknt kezdettl
fogva volt.
- Ht akkor kicsoda ez - krdezte a Fehr Kobra -, kicsoda ez, aki flelem nlkl l itt elttem,
nem tudja a Kirly nevt, s emberi ajakkal beszl a nyelvnkn? Kicsoda ez a kst hord,
kgynyelv teremts?
- Mauglinak hvnak - volt a vlasz. - A Dzsungelbl val vagyok. Npem a Farkasok; K a
testvrem. Kobrk Atyja - ki vagy te?
- n a Kirly Kincsnek rzje vagyok. Kurrun Rdzsa rakatta flm ezt a kvet, amikor mg
fekete volt a brm: hogy meghalni tantsam azokat, akik lopni jnnek ide. Aztn a flemelt
k helyn leeresztettk a kincset, s hallottam uraimnak, a papoknak nekt.
- Hm - mormogta magban Maugli. - Volt mr dolgom pappal az Embercsapatban, s - tudom,
amit tudok. Hamarosan baj lesz itt.
- tszr emeltk fel a kvet, amita idejttem, de mindig csak azrt, hogy mg tbb kincset
eresszenek le, sohasem azrt, hogy elvegyenek belle. Nincs ehhez a gazdagsghoz hasonl
sehol - szz kirly kincse van itt. De rges-rgen trtnt, hogy a kvet utoljra megmozdtottk, s azt hiszem, a vrosom megfeledkezett rla.
- Nincs itt vros. Nzz fl! Ott vannak a nagy fk gykerei, amik sztrepesztgetik a kveket.
Fa s ember nem n egy helyen - erskdtt K.
- Ktszer-hromszor jutottak ide emberek - felelte vadul a Fehr Kobra -, de nem szlaltak
meg, amg a sttben tapogatzva hozzjuk nem frkztem - s akkor sem kiltoztak sok. De
te hazugsgokkal jssz ide, te kgyember, s el akarod velem hitetni, hogy a vros - nincs, s az
rsgemnek vge. Az ember sokat vltozik esztendk mltval. De n nem vltozom soha!
Amg a kvet fl nem emelik, s a papok le nem jnnek, azokat a dalokat nekelve, amiket n
ismerek, s meleg tejjel meg nem itatnak, s fl nem visznek megint a napvilgra: addig n - n
- n vagyok a Kirly Kincsnek rizje, n s senki ms! Azt mondod, a vros kihalt, s itt
vannak a fk gykerei? Ht akkor hajolj le, s vidd el, amit akarsz. Te kgynyelv ember: ha
lve kijutsz arra, amerre bejttl, szolgid lesznek a kisebb Kirlyok.

58

- Megint nyomot vesztettnk - mondta hidegen Maugli. - Lehetsges az, hogy egy sakl ilyen
mlyre lemszott, s megmarta a Fehrtarajost? Bizonyosan megveszett. Kobrk Atyja, nem
ltok n itt semmi elvinnivalt.
- A Nap s a Hold Isteneire mondom, hallos veszettsg szllta meg ezt a fit - sziszegte a
kobra. - Mieltt rkre lezrul a szemed, megadom neked ezt a kegyet. Nzz ht, s lsd meg,
amit ember nem ltott soha!
- A Dzsungelben rosszul jr az, aki kegyrl beszl Mauglinak - mondta foga kzt a fi -, de ht
a sttsg mindent elvltoztat, tudom. Megnzem, ha ezzel rmet szerzek neked.
Hunyorg szemmel nzett krl a pincben, s egy mark csillog valamit emelt fel a fldrl.
- Oh - mondta -, ez affle limlom, amilyennel az Embercsapat szokott jtszani: csakhogy ez
itt srga, az meg barna volt.
Ledobta az aranypnzeket, s elbbre ment. A pince padozatt t-hat lbnyira elbortotta a
vert arany s ezst, amely a kirepedt zskokbl folyt szt, s a hossz vek sorn rtegekbe
rakdott az rc, mint aplykor a homok. Rajta, benne vagy kiemelkedve belle, mint roncsok
a homokbl, kkvekkel kirakott, kalapltezst elefntlsek, vertarany lemezekkel bortva,
karbunkulussal s trkizzel dsztve. Gyaloghintk, hordozgyak kirlynk szmra, ezsttel
s zomnccal befoglalva s kiverve, nefrit tartrudakkal, borostyn fggnykarikkkal; arany
gyertyatartk, aminek karjain tfrt smaragdok remegtek; rg elfelejtett istenek t lb magas,
felktett szobrai, ezstbl, drgak szemmel; pnclruhk, acljuk arannyal bevonva, sszeaszott, megfeketedett gyngyszemekkel beszegve, sisakok, tarjukon s szeglykn galambvrszn rubinnal; pajzsok lakkbl, teknsbkahjbl, orrszarvbrbl, vrs aranytartval s
dsztssel, szlkn smaragddal kirakva; egsz raks gymntmarkolat kard, tr s vadszks; arany ldozati csszk s kanalak, olyan hordozhat oltrok, aminket sehol sem ltni a
vilgon; nefrit serlegek s karktk; tmjnfstlk, fsk, illatszeres, krmfestkes, szemfestkes tgelyek, mind csupa dombortott aranybl; megszmllhatatlan orrgyr, karperec,
ujjra val gyr, fejdszt abroncs; ht ujj szles derkktk, ngyszgletesre csiszolt gymntokbl s rubinokbl; vassal hromszorosan kivert faldikk, amiknek fja mr szerteporlott, s halomszmra ltszott bennk a csiszolatlan csillagzafr, opl, macskaszem, zafr,
rubin, gymnt, smaragd s grnt.
A Fehr Kobrnak igaza volt. Nincs a vilgon annyi pnz, amennyivel meg lehetett volna
vsrolni ezt a kincset, vszzados hbor, fosztogats, kereskeds, adztats vlogatott zskmnyt. Maga a vert pnz is flbecslhetetlen volt, nem is beszlve a drgakvekrl; pusztn
az arany s ezst nyers slya kt-hromszz tonna lehetett. Manapsg is minden bennszltt
indiai uralkodnak, mg ha szegny is, van egy kincstra, amelyet folyton nvel. Megesik
nha, hogy egy felvilgosodott fejedelem elkld negyven-tven bivalyosszekrre val ezstt,
hogy llampaprokra vltsa be; de a legtbb ma is titkos helyen rzi a kincseit.
Hanem ht Maugli termszetesen nem rtette, mit jelent ez a holmi. A ksek rdekeltk egy
kicsit, de nem lehetett olyan jl forgatni ket, mint az vt, ht ledobta. Vgl tallt valamit,
ami igazn elbvlte, a pnzek kzt flig eltemetett elefnt-ls elejre fektetve. Egy hrom
lb hossz ankus, vagyis elefntsztke volt az - olyasmi, mint egy kisebbfajta hajskamp. A
fels vge kerek, ragyog rubin volt, s attl lefel a nyele vagy nyolc hvelyknyi hosszsgban szorosan egyms mell helyezett nyers trkizekkel volt kirakva, gyhogy igen j fogs
esett rajta. Ez alatt nefrit szegly volt virgmintkkal krlvve - a levelek smaragdbl, a
virgok kelyhe csupa rubin, belemlyesztve a hideg, zld kbe. A nyl tbbi rsze tiszta
elefntcsont volt; az sztke als vge pedig - a hegye meg a kampja - aranyberaks acl,
elefntfogst brzol kpekkel; ezek a kpek rdekeltk Mauglit, mert ltta, hogy van valami
kzk bartjhoz, a Hallgatag Htihoz.
59

A Fehr Kobra folyton a sarkban volt.

- Ht nem rdemes meghalni ezrt a ltvnyrt? - krdezte. - Nem voltam-e igen kegyes
hozzd?
- Nem rtem - mondta Maugli. - Ez a holmi kemny s hideg, semmikppen nem ennival.
Hanem ezt - s flemelte az ankust -, ezt el szeretnm vinni, hogy napvilgon nzzem meg.
Azt mondtad, hogy tid itt minden? Add ezt nekem, hozok helyette bkkat, hogy megedd.
A Fehr Kobra valsggal sszerzkdott gonosz gynyrsgben. - Persze hogy odaadom mondotta. - Neked adok mindent, ami itt van - amg el nem mgy.
- De most elmegyek. Ez a hely stt s hideg, s ezt a hegyes holmit ki szeretnm vinni a
Dzsungelbe.
- Nzz a lbad al! Mi van ott?
Maugli felemelt egy fehr, sima valamit.
- Egy ember koponyja - mondta nyugodtan. - S itt van kt msik.
- Sok esztendvel ezeltt jttek ide, hogy elvigyk a kincset. Szltam hozzjuk egyet-kettt - s
most csndben vannak.
- De mi szksgem van nekem erre a holmira, amit kincsnek neveznek? Ha ideadod az ankust,
hogy elvigyem, az j vadszat. Ha nem, gyis j vadszat. n nem verekszem a Mrges
Nppel, s tudom a trzsed Mesterszavt is.
- Itt csak egy Mestersz van - az enym!
K villog szemmel ldult elre.
- Ki mondta nekem, hogy idehozzam az Embert? - sziszegte.
- Persze hogy n - susogta a vn Kobra. - Rg nem lttam Embert, s ez itt a mi nyelvnkn
beszl.
- De arrl nem volt sz, hogy megld. Hogy menjek vissza a Dzsungelbe, ha azt kell
mondanom, hogy a hallba vezettem? - mondta K.
- Mg nem beszlek arrl, hogy meglm. Hogy pedig te hogyan menj vissza? Ht ott a lyuk a
falban! Most csend legyen vn majomvadsz! Ha megrintem a nyakadat, tbbet hredet se
hallja a Dzsungel. Innen mg ember lve nem tvozott. n a Kirly Kincsnek rizje
vagyok!
- De ht, te fehr pincebogr, mondom neked, hogy nincs itt se kirly, se vros! Krlttnk
mindenfel a Dzsungel van! - kiltotta K.
- A kincs meg itt van. De azrt egyvalamit megtehetnk. Vrj egy kicsit, Sziklk Lakja, s
nzd meg, hogy szalad a fi. Van itt elg hely a kergetzsre. lni j. Szaladglj, kergetzz egy
kicsit, fi!
Maugli nyugodtan K fejre tette a kezt.
- Ez a fehr jszg eddig csak az Embercsapatbl val emberekkel akadt ssze. Engem nem
ismer - suttogta. - akarta ezt a hajszt. Legyen neki kedve szerint.
Maugli gy llt ott, hogy lefel fordtotta a kezben lv ankus hegyt. Most hirtelen elhajtotta, s az egyenesen a nagy kgy taraja mg replt, s a fldhz szegezte. K egy szempillants alatt egsz slyval a vonagl testre vetette magt, s a tarajtl farkig megbntotta. A

60

Kobra vrs szeme lngolt, s az a hathvelyknyi rsz, ami a fejbl szabadon maradt, dhsen
csapkodott jobbra-balra.
- ld meg! - kiltotta K, amikor Maugli a kshez kapott.
- Nem - mondta a fi a pengt elrntva -, nem lk soha tbb, csak ha ennem kell. Hanem
nzz csak ide, K! - Megragadta a kgyt a taraja mgtt, a ks pengjvel kifesztette a szjt,
s megmutatta a fels llkapocs szrny mregfogait, amik feketn, kiszradva hevertek az
nyben. A Fehr Kobra tovbb lt, mint a mrge. Megesik ez kgykkal.
- Kiszradt fa - mondta Maugli; intett Knak, hogy engedje el, kirntotta az ankust, s
felszabadtotta a Fehr Kobrt.
- A Kirly Kincsnek j rizre van szksge - mondta komolyan. - Kiszradt fa, rosszat
cselekedtl. Szaladglj, kergetzzl, kiszradt fa!
- Megszgyentettl, lj meg! - sziszegte a Fehr Kobra.
- Tlsgosan sokat beszltl mr lsrl. Most megynk. Ezt a hegyes dolgot elviszem,
Kiszradt fa, mert harcoltam veled, s legyztelek.
- Ht akkor vigyzz, hogy ez a dolog tged ne ljn meg vgl. Ez a hall! Eszedbe jusson: ez
a Hall! Elg ereje van, hogy egsz vrosom minden lakjt meglje. Nem lesz sok a tid,
Dzsungelbeli Ember, de az sem, aki elveszi tled. lni, lni, lni fognak a kedvrt! Az n
erm kiszradt, de az ankus elvgzi a dolgomat. Ez a Hall! Hall! Hall!
Maugli kimszott a lyukon a folyosra, s csak annyit ltott mg, hogy a Fehr Kobra dhsen
mardossa rtalmatlan fogaival a fldn hever istenek merev arany-brzatt, s azt sziszegi: Ez a Hall!
rltek, hogy ismt kijuthattak a napvilgra, s amikor visszarkeztek a maguk Dzsungeljba, s
Maugli megcsillogtatta az ankust a reggeli napsugrban, majdnem olyan rme telt benne,
mintha friss virgot tztt volna a hajba.
- Ragyogbb ez mg Bagira szemnl is - mondta gynyrkdve, amint a rubint forgatta. Megmutatom neki, de mit akart mondani a Kiszradt fa, amikor a hallrl beszlt?
- Nem tudom. Farkam hegyig szomor vagyok, amirt nem kstolta meg a ksed zt. Csupa
gonoszsg van azon a Hideg Tanyn - fld felett, fld alatt egyarnt. De most megheztem.
Jssz-e velem vadszni ma hajnalban? - krdezte K.
- Nem, Bagirnak ltni kell ezt a holmit. J vadszatot! - Maugli eltncolt a nagy ankust
forgatva, s idnknt megllva, hogy megbmulja, amg csak el nem rt a Dzsungelnek abba a
rszbe, ahol Bagira tbbnyire tartzkodni szokott. Amikor rtallt, a prduc ppen ivott
valami nagy zskmny utn. Maugli elejtl vgig elmondta neki kalandjt, s Bagira kzben
idnknt az ankust szimatolgatta. Amikor Maugli a Fehr Kobra utols szavaihoz rt, a prduc
helyeslen morgott.
- Ht igazat mondott a Fehrtarajos? - krdezte gyorsan Maugli.
- n az udipuri Kirlyi Ketrecekben szlettem, s gyomromba vettem, hogy tudok egy s mst az
emberekrl. Sok ember van, aki hromszor is gyilkolna egy jszaka magrt azrt a nagy piros
krt.
- De hiszen a k csak megnehezti a hasznlatt. Az n fnyes kis ksem tbbet r - s nzd! -,
a piros k nem ennival. Ht akkor mirt gyilkolnnak miatta?
- Eredj aludni, Maugli. Emberek kzt ltl s -

61

- Emlkszem. Az ember akkor is l, amikor nem vadszik - mulatsgbl, idtltsbl. bredj

fl, Bagira! Minek csinltk ezt a hegyes holmit?
Bagira flig kinyitotta szemt - igen-igen lmos volt -, s huncutul hunyorgatott.
- Azrt csinltk, hogy Hti fiainak fejbe dfkdjk, hogy a vr szivrogjon belle. Lttam
ilyet Udipur utcjn, a ketreceink eltt. Ez a holmi sok Hti-fajtnak a vrt megkstolta mr.
- De minek dfkdik az elefntok fejt?
- Hogy megtantsk ket az Ember Trvnyre. Az embernek se karma, se agyara nincs, ht
ilyen dolgokat kszt - s mg rosszabbakat is.
- Mindig csak vrrl, vrrl hallok, ha csak ember ksztette dologhoz nylok is - mondta undorodva Maugli. Kiss frasztotta mr az ankus slya. - Ha tudtam volna ezt, el sem hozom.
Elszr Messzua vre a ktlen, most meg Hti... Sohasem akarom hasznt venni. Ide nzz!
Az ankus csillogva elrplt, s heggyel lefel eltemetkezett a fk kzt, vagy harminc lpsnyire
innt.
- gy tiszta marad a kezem a Halltl - mondta Maugli a friss, nedves fldbe drglve a
tenyert. - A Kiszradt fa azt mondta, hogy nyomon fog kvetni a Hall. Vn, fehr, veszett
jszg.
- Mr akr fehr, akr fekete, akr let, akr hall, n lefekszem s alszom, testvrkm. Nem
tudok egsz jjel vadszni s egsz nap vlteni, mint nmelyek.
Bagira elment egy ktmrfldnyire lev vadsztanyra, amit csak ismert. Maugli knnyszerrel kivlasztott magnak egy alkalmas ft, sszebogozott hrom-ngy ksznvnyt, s
amennyi id alatt ezt elmondom, mr fnn is lebegett egy fgggyban, tven lb magassgban. t ugyan nemigen bntotta az ers napfny, de azrt kvette a bartai szokst, s kerlte
a napot, amennyire lehetett. Amikor a fk tlsgosan hangos laki felbresztettk, ismt
alkonyodott. Kzben azokrl a szp kavicsokrl lmodozott, amiket elhajiglt.
- Legalbb megnzem mg egyszer azt a holmit - mondotta, s egy ksznvny szrn lesiklott
a fldre; de Bagira ott llt eltte. Maugli hallotta szuszogst a flhomlyban.
- Hol az a hegyes dolog?! - kiltotta Maugli.
- Egy ember elvitte. Itt a nyoma.
- No, most megltjuk, igazat mondott-e a Kiszradt fa. Ha ez a hegyes dolog a Hall, az ember
meghal. Gyernk utna.
- Elbb zskmnyrl gondoskodjunk - mondta Bagira. - Az res gyomor figyelmetlenn teszi a
szemet. Az ember lassan szokott jrni, s a Dzsungel elg nedves, hogy a legknnyebb nyomot
is megrizze.
A zskmnyt megszereztk, amily hamar csak lehetett, de azrt majdnem hrom rba tellett,
amg elkszltek evssel, ivssal, s nekilttak a nyom kvetsnek. A Dzsungel Npe tudja,
hogy az evst semmifle okbl nem szabad elsietni.
- Azt gondolod, hogy az a hegyes dolog megfordul az ember kezben, s megli? - krdezte
Maugli. - A Kiszradt fa azt mondta rla, hogy Hall.
- Megltjuk, ha megtalljuk - mondta Bagira, leeresztett fejjel getve. - Pratlan lb (ezzel azt
akarta mondani, hogy csak egy ember nyomt ltja) - s annak a dolognak a slya mlyen
benyomta a talpt a fldbe.

62

- Hoh! Hisz ez olyan vilgos, mint a nyri villm - felelte Maugli, s gyors, szaggatott,
nyomoz getssel haladtak, hol rnykban, hol meg a hold fnyben, a kt csupasz lb
nyomn.
- Most gyorsan szalad - mondta Maugli. - A lbujjai sztllnak. - Aztn valami nedves talajra
rtek. - Mirt fordult itt flre?
- Vrj csak! - mondta Bagira, s nagyszer ugrssal olyan messzire vetette magt elre,
amennyire csak tudta. - Az els tennival, ha egy nyom rthetetlenn vlik, hogy elreugrunk,
s nem hagyjuk ott a magunk zavar nyomait a fldn. - Bagira szembefordult Mauglival, s
odakiltotta: - Itt egy Msik nyom tallkozik az elsvel. Ez kisebb lb nyoma, s az ujjai befel
fordulnak.
Maugli odaszaladt, s megnzte.
- Ez egy Gond vadsz lba - mondotta. - Nzd! Itt a fben vonszolta az jt. Ezrt fordult
olyan gyorsan flre az els nyom. Nagylb elbjt Kislb ell.
- Igaz - mondta Bagira. - No most, nehogy egyms nyomait keresztezve eltrljk a jeleket,
mindegyiknk induljon el kln nyomon. n vagyok Nagylb, testvrkm, te pedig Kislb,
a Gond vadsz.
Bagira visszaugrott az eredeti nyomhoz, s otthagyta Mauglit, aki a kis erdei vadember klns,
keskeny nyoma fl hajolt.
- Most - mondta Bagira, lpsrl lpsre haladva a lbnyomok fonaln - n, Nagylb, itt
oldalt fordulok. Most elbjok egy szikla mg, s csndesen llok, a lbamat se merem
flemelni. Halljuk a te nyomodat, testvrkm!
- Most n, Kislb, odamegyek a sziklhoz - mondta Maugli a nyomon vgigsietve. - Most
lelk a szikla al, a jobb kezemre tmaszkodom, az jam a lbujjaim kzt van. Sok vrok,
mert mly itt a lbam nyoma.
- n is - mondta Bagira, a szikla mgtt elrejtzve. - Vrok, s egy kre tmasztom a hegyes
dolog vgt. Elcsszik, mert a kvn karcolst ltok. Halljuk a te nyomodat, testvrkm!
- Egy-kt gally meg egy nagy g le van itt trve - mondta halkan Maugli. - No, most hogy
mondjam el ezt? Ah! Vilgos mr. n, Kislb, elmegyek, zajt tve, dobogva, hogy a Nagylb meghallhasson. - Lpsrl lpsre tvozott a szikltl a fk kztt, felemelve hangjt,
amint egy kis vzesshez kzeledett. - Messze - megyek - ahol - a vzess - zaja - elfojtja lpsem - neszt - s itt - vrok. Halljuk a te nyomodat, Bagira, Nagy lb!
A prduc mindenfel kutatta, hov vezet Nagylb nyoma a szikla mgl. Aztn megszlalt:
- A szikla mgl trden bjok el, a hegyes dolgot magam utn vonszolva. Nem ltok senkit,
ht rohanni kezdek. n, Nagylb, gyorsan rohanok. A nyom vilgos. Ki-ki kvesse a magt.
n rohanok!
Bagira tovbbrohant a vilgosan jelzett nyomon, Maugli pedig a Gond vadsz lpseit kvette.
Egy ideig csnd volt a Dzsungelben.
- Hol vagy, Kislb? - kiltotta Bagira. Maugli hangja jobb fell vlaszolt, alig tven
lpsnyirl.
- Hm - mondta nagyot khintve a prduc -, ezek egyms mellett futnak, s egyre kzelebb
kerlnek egymshoz!
Mg fl mrfldet vgtattak, mindig megrizve krlbell ugyanazt a tvolsgot, amikor
Maugli, akinek a feje nem volt oly kzel a fldhz, mint Bagir, felkiltott:
63

- sszetallkoztak! J vadszatot - nzz ide! Itt volt Kislb, szikln trdelve - s az ott
csakugyan Nagylb!
Nem egszen tzlpsnyire elttk, egy tredezett sziklarakson elterlve, ott fekdt egy
krnykbeli paraszt teste - hossz, knnytoll Gond nylvessz ment be a htn, s jtt ki a
melln.
- No, ht olyan vn, olyan veszett bolond volt a Kiszradt fa, testvrkm? - krdezte halkan
Bagira. - Egy hall mris trtnt.
- Gyernk tovbb. De hol van az elefntvriv - a vrs szem tske?
- A Kislbnl - taln. Most megint pratlan nyom kvetkezik.
A nyomozk les szeme most egy knny ember pratlan nyomt ltta, aki gyorsan szaladt, s
terhet cipelt a bal vlln. A nyom egy szraz fvel bortott, kiugr terlet krl futott - gy
ltszott, mintha minden egyes lps izz vasba nyomdott volna.
Egyikk sem szlalt meg, amg a nyom egy vzmossba rejtz tbortz hamvhoz nem
vezetett.
- Mr megint! - mondta Bagira, s megllt, mintha kv meredt volna. Egy rncos Gond vadsz
teste hevert ott, lbval a hamuban, s Bagira kutatan nzett Mauglira.
- Bambusszal tttk le - mondta a fi, egy pillantst vetve a holttestre. - n is hasznltam
ilyet a bivalyok kzt, amikor az Embercsapatnak szolgltam. A Kobrk Atyja - sajnlom, hogy
kicsfoltam - jl ismerte ezt a fajzatot... ahogy n is ismerhettem volna. Nem mondtam, hogy
az ember mulatsgbl gyilkol?
- Valjban a piros meg a kk kvek kedvrt gyilkoltak - felelte Bagira. - Jusson eszedbe,
hogy n Udipurban voltam a Kirlyi Ketrecekben.
- Egy, kt, hrom, ngy nyom - mondta Maugli a hamu fl hajolva. - Ngy patkolt lb
ember nyoma. Ezek nem jrnak olyan gyorsan, mint a Gondok. Ugyan mit vtett nekik ez a kis
erdei ember? Nzd, itt lltak s beszlgettek mind az ten, mieltt megltk. Jernk vissza,
Bagira! Nehz a gyomrom, s mgis gy mozog ide-oda, mint a srgarig fszke az g vgn.
- Nem j vadsz aki lbon hagyja a zskmnyt. Tovbb! - mondta a prduc. - Az a nyolc
patks lb nem jutott messzire.
Tbbet nem is beszltek egy ll rig, mikzben a ngy patks lb ember szles nyomt
kvettk.
Vilgos, meleg nap volt mr, s Bagira egyszerre csak megszlalt:
- Fstt rzek.
- Az ember mindig jobban szeret enni, mint szaladni - felelte Maugli, ki- s beszaladglva a
most felkutatott j Dzsungel alacsony, trpe boztjai kzt. Bagira, kiss balra tle, lerhatatlan
torokhangot hallatott.
- Ez sem eszik mr tbb - mondotta. Tarka ruharongyok hevertek egy bokor alatt s
krlttk egy kis elszrt liszt.
- Ezt megint bambusszal csinltk - mondta Maugli. - Nzd! Ezt a fehr port eszik az emberek.
Elvettk a zskmnyt ettl, aki az telket vitte - t magt meg Csilnek, a keselynek adtk
zskmnyul.
- Ez mr a harmadik - mondta Bagira.

64

- Friss, nagy bkkat viszek a Kobrk Atyjnak, s kvrre hizlalom - gondolta magban
Maugli. - Az elefntvriv maga a Hall - de azrt mg mindig nem rtem a dolgot!
- Tovbb! - mondta Bagira.
Fl mrfldet sem haladtak mg, amikor meghallottk Kt, a varjt. Halotti dalt nekelt egy
tamariszkfa tetejn, amelynek rnykban hrom ember fekdt. A kr kzepn flig kialudt
tz fstlgtt egy vaslemez alatt, amelyen kovsztalan, feketre gett kenyrtszta volt. A tz
mellett hevert a rubinos-trkizes ankus, ragyogva a nap fnyben.
- Ez aztn gyorsan dolgozik, itt mindennek vge - mondta Bagira. - Hogy haltak meg ezek,
Maugli? Semmi kls jel sincs egyiken sem.
A vadon lakja tapasztalsbl ppen annyit megtanul a mrges nvnyekrl s bogykrl,
mint akrhny doktor. Maugli szagolgatta a tzbl felszll fstt, letrt egy darabot a
megszenesedett kenyrbl, megkstolta s kikpte.
- A hall almja - mondta khgve. - Az els tehette bele ezeknek az telbe, akik elbb a
Gond vadszt ltk meg, aztn t.
- Ez az igazi j vadszat! Egyik zskmny a msik utn! - mondta Bagira.
A hall almjnak nevezik a vadonban a tskealmt vagy daturt, egsz India leggyorsabban
l mrgt.
- Mi lesz most? - szlalt meg jra a prduc. - Most neknk kell meglnnk egymst ezrt a
vrs szem gyilkos szerszmrt?
- Tud ez beszlni? - krdezte suttogva Maugli. - Megbntottam, amikor elhajtottam? Neknk
kettnknek nem rthat, mert mi nem kvnjuk azt, amit az emberek kvnnak. Ha itt marad,
bizonyosan tovbb gyilkolja az embereket egyms utn, olyan gyorsan, mint ahogy a di hull a
szlben. Nem szeretem az embereket, de mgsem kvnom, hogy hatosval haljanak meg
egyetlen jszakn.
- Ht aztn? Hiszen csak emberek. Megltk egymst, s tetszett nekik a mulatsg - mondta
Bagira. - Az az els kis erdei ember gyesen vadszott.
- Azrt mgiscsak klykk, a klyk pedig vzbe fullad, hogy belharaphasson a vzben
tkrzd holdba. n voltam a hibs - mondta Maugli, aki gy beszlt most, mintha mindenrl
mindent tudna a vilgon. - Sohasem hozok tbb idegen holmit a Dzsungelbe - mg ha olyan
szp lenne is, mint a virg. Ez - s vatosan megfogta az ankust - visszamegy a Kobrk
Atyjhoz. De elszr is aludnunk kell, s nem fekhetnk le ezek mell az alvk mell. Ezt is el
kell temetnnk, klnben megszkik, s msik hat embert l meg. ss egy lyukat az alatt a fa
alatt.
- De testvrkm - mondta Bagira, s elindult, amerre Maugli kldte -, mondom neked, hogy
nem a vriv a hibs. Az emberekben van a hiba.
- Mindegy - felelte Maugli. - ss egy mly lyukat! Majd ha flbrednk, kisom s
visszaviszem.
...........................................................................
Harmadnap jjel, amint a Fehr Kobra bslakodva, megszgyenlve, kirabolva, magnyosan
lt a stt pincben, a fal lyukn keresztl berplt hozz a trkiz ankus, s lecsapdott a
fldn sztszrt aranypnzek kz.

65

- Kobrk Atyja - mondta Maugli (gondosan a fal msik oldaln maradva) -, szerezz egy fiatal
s rett trsat a npedbl, aki segtsen neked rizni a kirly kincst, nehogy valaha l ember
kikerljn innt.
- Ah! Ht visszajtt... Mondtam, hogy ez a dolog a Hall. Hogy lehet az, hogy te mg lsz? motyogta a vn Kobra, szeretettel krje tekeredve az ankus nyelnek.
- A Bikra mondom, amely megvltott: nem tudom! Ez a holmi hatszor gyilkolt egyetlen
jszakn. Ne engedd ki tbb!
DAL A KIS VADSZRL
Ha Mor, a pva rebben, ha majomnp kilt,
ha Csil kesely csap le, s a fldn megpihen,
egy rny, egy shaj libben a srsgen t,
a flelem, kicsiny vadsz, a flelem!
Lapulva, titkosan egy sejtelem suhan,
s fojtott suttogs szttrul nesztelen
s verejtkzn vj a szemldkn:
a flelem, kicsiny vadsz, a flelem!
A Hold a hegyre kszott, fnybords lett a szirt,
hideg nyirok diderget bv svnyeken,
horkanva-szimatolva egy lehelet legyint:
a flelem, kicsiny vadsz, a flelem!
Fesztsed jadat, rptsed nyiladat,
lndzsd a lgbe szr a gnyos srben,
kezed ertelen s orcd vrtelen:
a flelem, kicsiny vadsz, a flelem!
Forr felh vihart kld, zuhannak a fenyk,
fnyl zporlksek paskolnak lesen,
s a mennyet tlharsogva egy bens hang drg:
a flelem, kicsiny vadsz, a flelem!
Redket vs a vz, szkdel sok kis kavics,
minden levleret ltsz villmfnyesen,
de torkod kiapadt, szved mint fejsze csap:
a flelem, kicsiny vadsz, a flelem!

66

RTOK SZABADTOM A DZSUNGELT

Ftylat borts r, gyomlepel!
Folyondr, szdd kanyarogva t!
Arct, hangjt feledjk el
s rintst s szagt:
Oltrkvn stt hamunyom:
a fehr zpor mossa le.
z-n klykez a parlagon,
nem hbortjk mr sose.
Mlls az ajttlan falon,
nem lakja tbb senki se.

Emlkeztek mg, ugye, hogy amikor Maugli odaszegezte Sir Kn bundjt a Gyls Szikljra,
azt mondta a szioni csapat ottmaradt tagjainak, hogy mostantl fogva egymagban jr majd
vadszni a vadonba; Farkas ap s any ngy klyke pedig kijelentette, hogy vele tart. De
nem olyan knny m egy perc alatt j letet kezdeni - a vadonban klnsen nem. Amikor a
sztzlltt csapat eloldalgott, Mauglinak els dolga az volt, hogy hazament a Farkas csald
barlangjba, s egy napot meg egy jszakt vgigaludt. Aztn elmondott Farkas apnak s
anynak annyit, amennyit az emberek kzt tlt kalandjaibl megrthettek; s amikor
nyzksnek pengjt megcsillantotta a reggeli nap fnyben (az a ks volt az, amellyel Sir
Knt megnyzta) - azt mondtk r, hogy mgiscsak tanult valamit. Aztn Akela s Szrke
Testvr magyarztk el, hogy mi rszk volt a vzmossbeli nagy bivaly hajszban. Bal is
fldcgtt a dombra, hogy mindent meghalljon, Bagira pedig vakarzott gynyrsgben,
hogy mily pompsan vezette Maugli ezt a hadjratot.
Rgen flkelt mr a nap, de lefekvsre senki sem gondolt. Farkas any beszlgets kzben
egyszer-egyszer htravetette a fejt, s elgedetten szippantott, amikor a szl odavitte hozz a
tigrisbr szagt a Gyls Szikljrl.
- Akela s Szrke Testvr nlkl - mondta vgl Maugli - semmit sem tehettem volna. ,
anym, anym! Ha lttad volna a fekete bivalybikkat, amint lerohantak a vzmosson, vagy
be a kapun, amikor az Embercsapat kvel hajiglt engem!
- rlk, hogy ezt nem lttam - mondta ridegen Farkas any. - Nem szoktam eltrni, hogy a
klykeimet ide s tova hajszoljk, mint valami saklokat. n bizony bosszt lltam volna az
Embercsapaton; de megkmltem volna az asszonyt, aki tejet adott neked. Bizony, egyedl azt
kmltem volna meg.
- No, no, csndesebben, Rksa - mondta lustn Farkas ap. - F, hogy visszajtt a mi kis
Bknk, s olyan blcs lett, hogy tulajdon apja is megnyalhatja a lbt; mit rt az, hogy egy-kt
sebhellyel tbb vagy kevesebb van a fejn? Hagyj bkt az embereknek! - Bal is, Bagira is
utnamondtk: - Hagyj bkt az embereknek!
Maugli lehajtotta a fejt Farkas any derekra, elgedetten mosolygott, s azt mondta, hogy
ami t illeti, ugyan holta napjig sem akart embert ltni, hallani - de mg szagolni sem.
- De mi lesz - szlalt meg flt hegyezve Akela -, mi lesz, ha k nem hagynak bkt neked,
testvrkm?

67

- ten vagyunk - mondta Szrke Testvr krlnzve a trsasgban s az utols sznl

sszekaffantva fogait.
- Mi is rszt vennnk abban a vadszatban - mondta Bagira Balra pillantva, s megsuhogtatta
farkt. - De minek gondolsz most az emberekre, Akela?
- Megmondom - felelte a Ridegfarkas. - Amikor annak a srga tolvajnak a bundja kitertdtt
a sziklra, n visszamentem a nyomainkon a faluba. Belelptem a sajt rgi nyomomba,
kitrtem az irnybl, lefekdtem, hogy vegyes nyomot hagyjak, ha valaki ldzni tallna
bennnket. De amikor mr gy sszezavartam a nyomot, hogy magam is alig ismertem r,
Meng, a denevr jtt arra, a fk kzt vadszgatva, s a fejem fltt akaszkodott meg. Azt
mondta Meng: - Az Embercsapat faluja, ahonnt az emberklykt elkergettk, gy zg, mint a
darzsfszek.
- Nagy kvet hajtottam bel - nevetett Maugli. Gyakran szokott mulatsgbl rett gymlcst
hajtani a darzsfszekbe - aztn elrohant a legkzelebbi tavacskig, s a darazsak nem rtk
utol.
- Megkrdeztem Menget, hogy mit ltott. Azt mondta, hogy a Piros Virg kinylt a falu
kapujban, s pusks emberek lnek krltte. No mrmost: n tudom, mert j okom van r s Akela lenzett az oldaln, horpaszn lv rgi kicserzett sebhelyekre -, hogy az emberek
nem hordanak puskt csak gy mulatsgbl. Testvrkm, nemsokra pusks ember kveti a
nyomunkat - ha ugyan nincs nyomon mris.
- De mirt? Az emberek kivetettek maguk kzl. Mit akarnak mg? - krdezte bosszsan
Maugli.
- Te ember vagy, testvrkm - felelte Akela. - Nem a mi dolgunk, Szabad Vadszok, hogy
megmondjuk, mit s mirt tesznek a testvreid.
ppen csak annyi ideje volt, hogy visszarntsa a mancst, mert a nyzks mlyen beledftt
a helyn a fldbe. Maugli gyorsabban sjtott, semhogy emberi szem kvethette volna - de ht
Akela farkas volt; mg a kutyval is megeshetik, pedig az mr messze eltvolodott stl, a
vadfarkastl, hogy mly lmbl breszti fl az oldalt megrint kerk, s srtetlenl ugrik
flre, mieltt a kerk lelaptan.
- Mskor - mondta nyugodtan Maugli, visszatve kst a tokjba - ne merj egy llegzetre
emlegetni engem meg az embereket.
- Ty, de les fog - mondta Akela, a kspenge vgst szimatolva -, de azrt megromlott a
szemed, testvrkm, amg az Embercsapattal ltl. Megltem volna egy zbakot, amg te
lecsaptl rm.
Bagira talpra ugrott, flszegte fejt, amennyire csak tudta, szimatolni kezdett, s egsz testben
megmerevedett. Szrke Testvr gyorsan kvette pldjt; kiss balra tartott tle, hogy felfogja
a jobbrl jv szelet; Akela pedig tven lpst szaladt szl irnyban, s flig lapul helyzetben
megmerevedett is. Maugli irigykedve nzte ket. Igen kevs emberfinak volt olyan
szaglsa, mint neki, de a vadonbeliek orrnak hajszlrug-rzkenysgt sohasem rte utol; a
fsts faluban tlttt hrom hnap pedig sokat rontott rajta. De azrt megnedvestette az ujjt,
orrhoz drzslte, s egyenesen llt, hogy a magasban jr szagot fogja el. Ez a leggyngbb,
de legtisztbb szag.
- Ember! - mondta Akela, s lelt.
- Bulde! - mondta Maugli, s is visszatelepedett a helyre. - Nyomon kvet bennnket. Ni,
ott csillog a napfny a puskjn.

68

A napfny csak egy szemrebbensnyi idre trt meg az cska flinta srgarz veretn, de a
vadonban semmi sem hasonlt ehhez a villanshoz, csak amikor a felhk szguldanak az gen:
olyankor villan meg gy egy darab csillmk, egy tcsa vagy egy sima falevl. De most
felhtlen, csndes nap volt.
- Tudtam, hogy emberek jnnek majd utnunk - diadalmaskodott Akela. - Nemhiba voltam
n a Csapat vezre!
A ngy klyk nem szlt semmit, csak hasmnt lecsszott a dombrl, gy beleolvadva
sznvel a tsks boztba, mint a vakond a mezbe.
- Hov mentek csak gy sz nlkl?! - kiltott utnuk Maugli.
- Pszt! Amg a nap delelre rne, idegurtjuk a koponyjt! - felelte Szrke Testvr.
- Vissza! Vissza - s vrjatok! Embernek nem szabad embert enni! - kiltotta Maugli.
- Ht ki volt farkas mostanig? Ki vgott felm kssel, amirt embernek gondoltam? - szlt
Akela, amikor a ngy farkas bosszsan visszatrt s letelepedett.
- Nem vagyok kteles minden tettemnek okt adni! - mondta dhsen Maugli.
- No lm, ez az ember! Most az ember beszl! - morogta bajusza alatt Bagira. - ppen gy
beszltek az emberek Udipurban is, a Kirlyi Ketrecek krl. Mi, vadonbeliek tudjuk, hogy az
ember a legblcsebb a vilgon. Ha hinnnk a flnknek, tudnnk, hogy a legbolondabb. Aztn hangosan folytatta: - Ebben igaza van az emberklyknek. Az ember csapatosan jr
vadszni. Egyet meglni, hacsak nem tudjuk, hogy a tbbi mit akar: rossz vadszat. No,
gyernk, tudjuk meg, mi a szndka velnk ennek az embernek.
- Nem megynk - morogta Szrke Testvr. - Vadssz egyedl, testvrkm. Mi tudjuk, hogy mit
akarunk... Azt a koponyt eddig mr ide is hozhattuk volna.
Maugli egyik bartjrl a msikra nzett, szeme knnyel telt meg. Elrelpett a farkasok fel,
s fl trdre ereszkedve gy szlt:
- Ht n nem tudom, mit akartok? Nzzetek rm!
Ltszott rajtuk, hogy knyelmetlenl rzik magukat, s ha szemk elkalandozott, Maugli jra
meg jra visszaknyszertette. Vgl mr minden szrk szla gnek llt, minden porcikjuk
reszketett - Maugli pedig csak meresztette rjuk a szemt.
- No ht - mondotta -, ki a vezr tnk kzl?
- Te vagy a vezr, testvrkm - mondta Szrke Testvr, s megnyalta Maugli lbt.
- Ht akkor kvessetek! - szlt Maugli, s a ngy klyk farkt behzva szegdtt a nyomba.
- Ez is azrt van, mert az Embercsapattal lt - mondta Bagira utnuk settenkedve. - Most mr
valami egyb is van a vadonban, Bal, nemcsak a Dzsungel Trvnye.
A vn medve nem szlt semmit, de annl tbbet gondolt.
Maugli nesztelenl vgott t a vadonon, egyenest Bulde svnynek, amg csak a boztot
szthajtva meg nem pillantotta az reget, aki puskjt vlln hordva loholt a ktnapos
nyomon.
Emlkeztek, ugye, hogy amikor Maugli tvozott a falubl, Sir Kn nyers bre nehezedett a
vllra, Akela s Szrke Testvr pedig mgtte gettek - gyhogy ez a hrmas nyom igen
vilgos volt. Most odart Bulde, ahov Akela, mint tudjtok, visszament, s sszekeverte a
nyomokat. Itt lelt, khgtt, drmgtt, meg-megindult erre-arra a vadonban, hogy jra

69

megtallja a nyomot - s egsz id alatt khajtsnyira volt azoktl, akik lestek r. Senki sem
tud olyan csndes lenni, mint a farkas, ha nem akarja, hogy meghalljk; s Maugli is mbr a
farkasok vlemnye szerint igen esetlenl mozgott, gy jtt-ment, mint az rnyk. gy vettk
krl az reget, mint delfinek gyrje a sebesen halad gzst - s mikzben krlvettk,
nyugodtan beszlgettek egymssal, mert az beszdjk a legals foka alatt kezddik annak a
hangltrnak, amelyet a gyakorlatlan emberi fl meg tud hallani. (A msik vgn van Mengnek, a denevrnek vkony visongsa, amit igen sok ember egyltaln nem hall. Ennl a hangnl kezddik a madarak, denevrek s rovarok beszde.)
- Klnb ez minden zskmnynl - mondta Szrke Testvr, mikzben Bulde hajlongott,
bmszkodott s lihegett. - Olyan, mint egy eltvedt vaddiszn a foly menti vadonban. Mit
beszl? - mert Bulde dhsen motyogott magban.
Maugli tolmcsolta Bulde szavait:
- Azt mondja, hogy egsz farkashordk tncolhattak krlttem. Azt mondja, hogy soha
letben nem ltott ilyen nyomot. Azt mondja, hogy fradt.
- Majd megpihen, mieltt megint nyomra lelne - mondta hidegen Bagira, megkerlve egy
fatrzset, mintha szembektsdit jtszannak. - Ht most meg mit csinl az a sovny jszg?
- Eszik - vagy fstt ereget a szjbl. Az emberek mindig jtszanak a szjukkal - mondta
Maugli, s a nma cserkszek lttk, amint az reg rtlt vzipipjra, rgyjt, s pfkel.
rltek a dohny szagnak, mert ettl ezutn stt jszaka is megismerhetik Buldet, ha kell.
Aztn egy kis csapat sznget jtt le az svnyen; termszetesen meglltak egy-kt szra
Buldeval, aki legalbbis hszmrfldnyi vidken hres vadsz volt. Aztn mind leltek s
pipztak. Bagira meg a tbbiek odamentek a kzelkbe, s figyeltek, mikzben Bulde
meslni kezdte Mauglinak, az rdgfiknak trtnett - elejtl vgig, sok toldssal s kitallssal fszerezve. Hogy ht tulajdonkppen lte meg Sir Knt; Maugli tvltozott farkass,
s egsz ll dlutn kzdtt vele, aztn megint fiv vltozott, s megbabonzta Bulde
flintjt, gyhogy a goly megfordult a levegben, amikor Mauglira clzott, s magnak Buldenak egyik bivalyt lte meg; a falu pedig jl tudvn, hogy a legbtrabb vadsz Szioniban,
elkldte, hogy lje meg ezt az rdgfikt. De kzben a falu rtette a kezt Messzura meg az
urra, akik nyilvn szlei ennek az rdgfiknak; eltorlaszolta ket tulajdon kunyhjukban, s
most megfogjk knozni mind a kettt, hogy boszorkny s varzsl voltukat bevalljk - akkor
aztn meggetik ket.
- Mikor? - krdeztk a szngetk, mert k is nagyon szerettk volna ltni a ceremnit.
Bulde azt felelte, hogy semmi sem trtnik addig, amg vissza nem tr, mert a falu azt akarja,
hogy elbb lje meg a Dzsungel fit. Aztn majd tlkeznek Messzua s az ura fltt, s a
falubeliek sztosztjk maguk kzt a fldjeiket meg a bivalyaikat. Messzua urnak van
egynhny gynyr szp bivalya. - Kitn dolog boszorknyokat elpuszttani mondta Bulde
-, mrpedig olyan emberek, akik farkasklykket tartanak a hzuknl, mi egyebek lehetnnek,
mint a legrosszabb fajta boszorknyok?
- De ht - vetettk kzbe a szngetk - mi lesz, ha az angolok neszt veszik a dolognak? gy
hallottk, hogy slt bolond np az angol: azt se tri, hogy becsletes gazdaemberek bkessgben gethessk meg a boszorknyokat.
- Ej - mondta Bulde -, a falu brja azt jelenti majd, hogy Messzua meg az ura kgymarstl
pusztultak el. Ez mr rendben volna, most csak a farkasklykt kell mg meglni. Nem lttak
vletlenl valami ilyenfle teremtst?

70

A szngetk vatosan krlnztek, s kszntk j csillaguknak, hogy nem lttak semmi efflt; de nem ktelkedtek abban, hogy ha valaki, ht olyan btor ember, mint Bulde, majd csak
rtall. Lemenben volt a nap, s a szngetknek az a gondolatuk tmadt, hogy lemennek
Bulde falujba, s megnzik a gonosz boszorknyt. Bulde azt mondta, hogy neki ugyan
ktelessge az rdgfikt meglni, de a vilgrt sem engedheti, hogy egy csapat fegyvertelen
ember menjen t a vadonon - hiszen ha nincs velk, minden pillanatban elbukkanhat a
farkasksrtet. Elksri ht ket, s ha vletlenl megjelenik elttk a boszorkny fajzatja - ht
majd megmutatja, hogyan bnik el az ilyenekkel Szioni legjobb vadsza. A pap azt mondta,
hogy olyan varzsszert adott neki ez ellen a teremts ellen, hogy tkletesen biztos a
dolgban.
- Mit mond? Mit mond? Mit mond? - ismtelgettk minden percben a farkasok; s Maugli
sorban tolmcsolta Bulde szavait, amg csak a boszorknyhistrihoz nem rtek - ezt maga
sem fogta fel, ht azt mondta, hogy azt a pr embert, aki olyan j volt hozz, csapdba
ejtettk.
- Ht szokott ember embert csapdba ejteni? - krdezte Bagira.
- Azt mondja. Nem rtem, mit beszl. Bolondok ezek valamennyien. Mi kze hozzm Messzunak meg az urnak, hogy csapdba ejtik ket? s mirt beszlnek a Piros Virgrl? Ennek
nyomra kell jnnm. Akrmit akarnak is tenni Messzuval, nem teszik meg addig, amg
Bulde vissza nem tr. gy ht... - Maugli ersen gondolkozott, ujja jtszadozott a nyzks
nyelvel; Bulde meg a szngetk pedig btran lpdeltek tovbb libasorban. - Tstnt
visszamegyek az Embercsapathoz - mondta vgl Maugli.
- S mi trtnjk ezekkel? - krdezte Szrke Testvr, hes pillantst vetve a sznget barna
vllra.
- Ksrd ket haza nekszval - mondta gnyosan mosolyogva Maugli -, nem akarom, hogy
sttsg eltt a falu kapujhoz rjenek. Vissza tudjtok tartani ket?
Szrke Testvr megveten mutogatta fehr fogait.
- Krbe-karikba vezethetjk ket, mint a przra kttt kecskt - ha jl ismerem az embert.
- Arra nincs szksg. Csak nekelj egy kicsit, hogy ne ballagjanak olyan magnosan, s nem
kell a legdesebb neket kivlasztani, Szrke Testvr. Eredj velk, Bagira, s segts nekelni.
Ha leszll az jszaka, tallkozunk a falu eltt. - Szrke Testvr tudja, hol.
- Nem knny vadszat emberklykt szolglni. Mikor aludjam? - mondta stozva Bagira,
mbr ltszott a szemn, hogy tetszik neki a mulatsg. - Mg hogy csupasz br embereknek
nekeljek? No de ht prbljuk meg.
Lehajtotta fejt, hogy jobban trjn ki belle a hang, s hosszra nyjtva elkiltotta: - J
vadszatoot! - Alkonyatkor elg flelmes kezdet volt ez az jfli kilts. Maugli hallotta,
amint zgott, emelkedett, halkult, s valami flelmes nyszrgsflben elhalt a hta mgtt - s
kacagott magban, amg a vadonon keresztlrohant. Ltta az egy csomba verdtt szngetket; a vn Bulde flintjt, amelynek csve ingadozott, mint a bann levele, egyszerre mind
a ngy vilgtj fel. Aztn Szrke Testvr nekieresztette a jalahi jalaha-kiltst, amit zbakhajszolskor szoktak hallatni, meg amikor a nilgjt, a nagy, kk tehenet hajtjk maguk eltt.
Mintha a vilg vgrl jtt volna ez a kilts, kzelebb, egyre kzelebb, s egy hirtelen
elhallgat sikolyban vgzdtt. Aztn felelni kezdett a msik hrom - mr maga Maugli is
megeskdtt volna, hogy egy egsz csapat vlt torkaszakadtbl -, aztn mind a ngy
rzendtett a Dzsungel nagyszer Reggeli Dalra - s el nem engedtek egyetlen cifrzatot,
cirdt, trillt sem, amit minden mly tork farkas tud a csapatban. n csak gy nagyjbl
71

tudom iderni ezt az neket - de kpzeljtek el, hogyan hangozhatik, amikor a Dzsungel
dlutni csndjt veri fl:
Egy percre mg testnk stt
rnykot nem vetett,
most lenge rny nyomunkba jr,
lptnk hazaget.
Csend, nyugalom; lomb s orom
les karjt vett.
Nyugtot neked, ha tiszteled
a Vadon Trvnyeit!
Krt, puskapor kvet nyomon:
bjjunk vackunkba csak!
Szirt, domb alatt lapuljanak
az erdei urak.
Emberi np sok kre lp,
igt hz, s ekt,
flelmetes hajnal repes,
lngban dereng a rt.
Barlangba bjj! A Nap kigyl,
llegzik sok fszl.
Bambusz kztt, mint kis tcsk:
int s cirrenve szll.
vatosan s nyugtalan
lesnk mindenfel,
s az g all vadrce szl:
A nappal: ember!
A harmatot, mely thatolt
bundnkon: nap nyeli;
az itatt, az sztatt
posvnny perzseli.
Mr a stt senkit se vd,
csuklyt rnk nem tert.
Nyugtot neked, ha tiszteled
a Vadon Trvnyeit.
De ht nem lehet emberi nyelven kifejezni, hogyan hatott ez az nek, azt az vlt dht sem,
amit a ngy farkas vitt bele minden egyes szba. Hallottk a fk recsegst, amint az emberek
sietve felmsztak az gak kz. Bulde jra meg jra elmondta bvs varzsigit. - A farkasok
aztn lefekdtek s aludtak, mert mindent a maga rendje s mdja szerint csinltak (mint
mindenki, aki a maga munkjbl l) - senki sem tud jl dolgozni, aki nem alszik.
Ekzben Maugli egyms utn hagyta maga mgtt a mrfldeket, kilencet egy ra alatt;
rohant, s rlt, hogy ilyen mozgkony tudott maradni, holott hnapokig poshadt az emberek
kztt. A fejben az az egy gondolat jrt csak, hogy Messzut meg az urt ki kell menteni a
csapdbl, akrmifle is az; mert termszettl fogva idegenkedett minden csapdtl. Ksbb
aztn - fogadkozott magban - bsgesen megfizeti majd adssgt a falunak.
Bealkonyodott mr, amikor megltta a jl ismert legelket s a dk-ft, amelynek tvn Szrke
Testvr vrt r Sir Kn meglsnek reggeln. Akrmennyire haragudott is az egsz emberi
fajzatra, valami szorongatta a mellt, fojtogatta a torkt, amikor a falusi kunyhk tetejt
72

megpillantotta. szrevette, hogy mindenki szokatlanul korn trt haza a mezrl, s ahelyett
hogy ki-ki hazamenne, s az estebdjvel trdnk, az emberek csoportba verdnek a falu fja
alatt, fecsegnek, lrmznak.
- Hiba: az ember nem lehet meg anlkl, hogy csapdt ne lltson a msik embernek gondolta magban Maugli. - Mlt jszaka Maugli volt... de mintha sok ess vszak telt volna el
az ta az jszaka ta. Ma jszaka Messzun s az urn van a sor. Holnap s aztn mg sok
jszakn ismt Maugli kvetkezik majd.
A fal mellett surrant el egszen Messzua kunyhjig, s az ablakon t benzett a szobba. Ott
fekdt Messzua: szja felpeckelve, keze-lba sszektve; nehezen llegzett, nygtt; az urt
cifra fests gyhoz ktztk. A kunyhnak az utcra nyl ajtaja ersen be volt zrva, hromngy ember lt eltte, htval hozztmaszkodva.
Maugli igen jl ismerte a falusiak viselkedst s szoksait. Tudta, hogy amg ehetnek, beszlgethetnek, pipzhatnak, addig nem csinlnak semmi egyebet, de ha egyszer jllaktak,
veszedelmess vlnak. Bulde nemsokra megrkezik - s ha ksrete megtette ktelessgt,
igen rdekes trtnetet mondhat el. gy ht Maugli bemszott az ablakon, flbe hajolt a
frfinak meg az asszonynak, elvgta a testket szort kteleket, kiszedte szjukbl a pecket, s
krlnzett, hogy nincs-e egy kis tej a kunyhban.
Messzua majd megrlt mr knjban s flelmben (egsz dleltt tttk-vertk, kvel
hajigltk) - s Maugli ppen jkor tapasztotta szjra a kezt, hogy kiltst elfojtsa. Az ura
csak riadt s dhs volt; lt a fldn, s a piszkot szedegette ki a szakllbl.
- Tudtam, tudtam, hogy eljn - zokogta vgl Messzua. - Most mr tudom, hogy az n fiam! s szvre lelte Mauglit. Maugli idig tkletesen nyugodt volt, de most egsz testben
remegni kezdett, s ez roppantul meglepte.
- Mire valk ezek a ktelek? Mirt ktztek meg? - krdezte egy kis id mlva.
- Hogy megljk, amirt fiv fogadott tged - mi egybrt? - mondta mogorvn a frfi. - Nzz
ide! Folyik a vrem.
Messzua nem szlt egy szt sem, de Maugli az sebeit nzte - hallottk, hogy a fogt
csikorgatja, amikor megltta a vrt.
- Ki tette ezt? - krdezte Maugli. - Megfizet rte!
- Az egsz falu. Azrt vdolnak boszorknysggal, mert tged befogadtunk.
- Nem rtem. Hadd mondja el Messzua.
- Tejet adtam neked, Nat, emlkszel? - szlalt meg flnken Messzua. - Mert a fiam voltl,
akit elvitt a tigris, s mert nagyon szerettelek. Azt mondtk: anyd vagyok, egy rdg anyja, s
ezrt megrdemlem a hallt.
- Micsoda az az rdg? - krdezte Maugli. - Hallt, azt lttam mr.
A frfi stten pillantott fl, de Messzua nevetett.
- Ltod - szlt az urhoz -, tudtam - mondtam, hogy nem varzsl. - Az n fiam - az n fiam!
- Akr fiad, akr varzsl, mit rnk azzal? - felelte a frfi. - Annyi, mintha mr meg is haltunk
volna.
- Ott az t a Dzsungel fel - szlt Maugli az ablakra mutatva. - Kezetek-lbatok szabad.
Gyertek!

73

- Mi nem ismerjk gy a Dzsungelt, fiam, mint - mint te - szlalt meg Messzua. - Nem hiszem,
hogy messzire eljutnnk.
- S a frfiak meg az asszonyok nyomunkban lesznek, s visszahurcolnak ide - mondta az ura.
- Hm - mondta Maugli, s nyzkse hegyvel csiklandozta a tenyert -, senkit sem akarok
bntani ebben a faluban - most mg. De nem hiszem, hogy meglltannak. Egyb gondjuk
lesz nemsokra. ! - flkapta fejt, s a kvlrl behallatsz lrmra s lbdobogsra figyelt. No ht hazaengedtk vgre Buldet?
- Azrt kldtk el ma reggel, hogy tged megljn! - kiltott fel Messzua. - Tallkoztl vele?
- No igen - tallkoztunk. Tallkoztam. Lesz neki egy kis meslnivalja, s amg elmondja, mi
sokat vgezhetnk. De elbb meg kell tudnom, mit akarnak. Gondoljtok meg, hov mentek, s
mondjtok meg nekem, ha majd visszajvk.
Kiugrott az ablakon, s megint vgigfutott a falu vdfala mellett, amg annyira nem jutott,
hogy meghallgassa a fgefa krl tolong emberek beszdt. Bulde khgve, morogva hevert
a fldn, s a tbbiek faggattk. Haja a vllra hullott; kezrl, lbrl lejtt a br a framszstl; beszlni is alig tudott, de ersen rezte, hogy milyen nevezetes ember lett belle.
Idnknt mondott valamit rdgkrl, nekl rdgkrl, varzslatrl - ppen csak annyit,
hogy a tmeg zeltt kapjon abbl, ami kvetkezik. Aztn vizet krt.
- Eh - mondta magban Maugli. - Locsogs-fecsegs. Az emberek destestvrei a Benderlognak, a Majmok Npnek. Most kimossa a szjt vzzel; most fstt ereget; ha mindezzel
elkszl, mg htra van, hogy elmondja a histrijt. Nagyon blcs npsg az ember, azt meg
kell adni. Senkit sem hagynak ott Messzua rizetre, amg a flk jl nem lakott Bulde
mesivel. n pedig - ppen gy ellustulok, mint k!
Megrzkdott, s visszasurrant a kunyhhoz. ppen az ablakhoz rt, amikor rezte, hogy egy
nyelv megrinti a lbt.
- Anym - mondotta, mert jl ismerte ezt a nyelvet -, mit csinlsz te itt?
- Hallottam a gyermekeim nekt az erdben, s utna jttem a legkedvesebbiknek. Kis
Bkm, szeretnm ltni azt az asszonyt, aki tejet adott neked - mondta a harmattl csurom
vizes Farkas any.
- Megktztk, s meg akarjk lni. Elvgtam a kteleit, s az urval tmegy a Dzsungelen.
- Elksrem n is. reg vagyok, de a fogam mg megvan. - Farkas any hts lbaira llt, s
benzett az ablakon a stt kunyhba.
- n adtam neked elszr tejet; de jl mondja Bagira: az ember vgl is az emberhez szegdik.
- Lehet - mondta Maugli baljslat arckifejezssel -, de ma jjel ppensggel nem ezen a
nyomon jrok. Vrj itt, s vigyzz, hogy meg ne lsson az asszony!
- Te sohasem fltl tlem, Kis Bkm - mondta Farkas any; azzal behtrlt a magas f kz,
s eltnt gy, ahogy csak tudott eltnni.
- Most pedig - mondta vidman Maugli, amikor ismt beugrott a kunyhba - valamennyien ott
lnek Bulde krl, s az elmond nekik mindenflt, ami nem trtnt meg. Ha befejezte a
mesjt, azt mondjk, okvetlenl idejnnek a Piros - idejnnek tzzel, s elgetnek titeket. Mi
lesz akkor?
- Beszltem az urammal - mondta Messzua. - Kanivara harminc mrfld ide, de Kanivarban
angolokat tallunk.

74

- Mifle csapat az? - krdezte Maugli.

- Nem tudom. Fehrek: azt mondjk, k kormnyozzk az egsz orszgot, s nem engedik, hogy
az emberek elgessk, vagy tanskods nlkl verjk egymst. Ha odarhetnk ma jszaka,
letben maradunk. Ha nem: meghalunk.
- Ht akkor ljetek. Ma jszaka egy ember sem megy ki a kapukon. De ht mit csinl ?
Messzua ura trdelve sta fel a fldet a kunyh egyik sarkban.
- A pnzecskjt szedi el - mondta Messzua. - Egyebet nem vihetnk magunkkal.
-Ah. Az a valami, ami kzrl kzre jr, s sohasem melegszik meg. Ht egyebtt is van r
szksg, nemcsak itt? - krdezte Maugli.
A frfi bosszsan bmult r.
- Bolond ez, nem rdg - mormogta magban. - Pnzen lovat vehetek. gy sszetrve nem
tudunk messzire menni, s a falu nyomunkban lesz egy ra mlva.
- Mondom, hogy nem lesz a nyomotokban, amg n nem engedem; de azrt a l helyes
gondolat, mert Messzua fradt. - Messzua ura felllt, s az utols rpit a derktakarjba
kttte. Maugli kisegtette Messzut az ablakon. A hvs jjeli leveg felfrisstette az
asszonyt, de a Dzsungel igen sttnek s flelmetesnek ltszott a csillagok fnyben.
- Tudjtok a Kanivarba vezet nyomot? - suttogta Maugli.
A hzaspr rblintott.
- J. Ne feledjtek: nincs mitl flni. Sietni is flsleges. Csak - csak - meglehet, lesz valami
kis nekls elttetek s mgttetek a Dzsungelben.
- Azt hiszed, el mernnk tlteni a Dzsungelben egy jszakt, ha a meggetstl nem kellene
flnnk? Jobb, ha vadllatok lnek meg, mint ha emberek - mondta Messzua frje; de
Messzua Mauglira nzett, s mosolygott.
- Mondom - folytatta Maugli, ppen gy, mintha Bal volna, s szzadjra ismteln a
Dzsungel valamelyik trvnyt egy buta klyk eltt -, mondom, hogy a Dzsungelben egyetlen fogat sem fennek, egyetlen mancsot sem emelnek rtok. Meg nem llt sem ember, sem
llat, amg Kanivart meg nem pillantjtok. rizni fognak benneteket. Gyorsan Messzuhoz
fordult, s gy szlt:
- nem hiszi, de te hiszed, ugye?
- Hiszem, fiam. Ember, ksrtet, vadonbeli farkas - hiszem.
- meg fog ijedni, ha a npem nekt hallja. Te tudni fogod, mi az, s megrted. Most eredj,
de lassan: nincs mirt sietni. A kapuk zrva vannak.
Messzua zokogva vetette magt Maugli lbhoz, de az gyorsan flemelte, s sszeborzongott.
Aztn a nyakba borult Messzua, s minden ld szt rrasztott, amit csak tudott; hanem az
ura svr szemmel nzte a fldjeit, s gy beszlt: - Ha elrnk Kanivarba, s meghallgatnak az
angolok, olyan prt akasztok a papnak, a vn Buldenak meg a tbbinek a nyakba, hogy
csontig rgja a falut. Ktszeresen megfizetnek a mveletlen maradt fldekrt s az hen maradt
bivalyaimrt. Nagy igazsgot akarok!
Maugli felkacagott.
- Nem tudom, mi az az igazsg - no de gyertek csak ide jv eszskor, s nzztek meg, mi
maradt a falubl.

75

Elindultak a Dzsungel fel, s Farkas any elbukkant rejtekhelyrl.

- Menj utnuk - szlt Maugli -, s gyelj, hogy az egsz Dzsungel tudja: ezt a kt embert nem
szabad bntani! Szlalj meg csak egy kicsit... Bagirt szeretnm idehvni.
Felhangzott, elhalkult a hossz-hossz vlts, s Maugli ltta, hogy Messzua ura sszerezzen
s megfordul - mr-mr vissza akar meneklni a kunyhba.
- Menjetek csak tovbb! - kiltotta vgan Maugli. - Mondtam, hogy nekelni fognak. Ez a
kilts elksr benneteket Kanivarig. Ez a Dzsungel Vendgltsa!
Messzua elrenoszogatta az urt, s a sttsg elnyelte ket meg Farkas anyt, amikor
egyszerre csak flbukkant Bagira, szinte Maugli lba eltt, reszketve gynyrsgben az
jszaktl, amely megvadtja a Dzsungel Npt.
- Szgyellem magamat a testvreid miatt - mondta dorombolva.
- Mirt? Taln nem daloltak elg des hangon Buldenak? - krdezte Maugli.
- Nagyon is des hangon! Nagyon is! Mg n is megfeledkeztem miattuk a bszkesgemrl, s a
Letrt Zrra mondom, amely megszabadtott, magam is nekelve jttem t a Dzsungelen,
mintha a tavasz motoszklt volna bennem! Nem hallottl bennnket?
- Egyb dolgom is volt. Krdezd meg Buldet, tetszett-e neki a dal. De hol a ngy testvr? Azt
akarom, hogy az Embercsapatbl senki se lpjen ki a kapukon ma jszaka.
- Mi szksg van ehhez a ngy testvrre? - szlt Bagira, egyik lbrl a msikra llva, izz
szemmel hangosabban dorombolva, mint valaha. - Magam is meg tudom lltani ket,
testvrkm. De lesz-e legalbb zskmny? Az nek meg a fra kapaszkod emberek nagyon
megnvelte a kedvemet. Ugyan micsoda az ember, hogy trdjnk vele - az a meztelen, barna,
szrtelen, fogatlan fldtr, fldev? Egsz nap kvettem - fnyes dlben - ragyog
napstsben. Terelgettem, mint farkas az zbakot. Bagira vagyok n! Bagira! Bagira! gy
tncoltam azokkal az emberekkel, mint most az rnykommal. Ide nzz! - A nagy prduc
felugrott, ahogy a macskaklyk ugrik a feje fltt szllong hervadt levl utn -, jobbra-balra
sjtott az res levegbe, hogy csak gy suhogott; nesztelenl visszahullt a fldre, felugrott jra
meg jra; a flig dorombol, flig morg hang gy hangzott, mint a gz forrongsa az stben. Bagira vagyok n - a Dzsungelben - az jszakban - s magamban van az erm. Ki tudja killni
az tsemet? Emberklyk, halljad: lbamnak egyetlen tsvel olyan laposra tudnm verni a
fejedet, mint a dgltt bka nyron!
- ss ht! - mondta Maugli, nem a Dzsungel, hanem a falu nyelvn - s az emberi sztl
egyszerre megllt Bagira, lelt, a vknya remegett, feje ppen egy magassgban volt Mauglival. Maugli jra rmeredt - gy, ahogy a lzong farkasklykekre nzett volt -, tekintete
belefrdott a prduc berillzld szembe. A zld szem mlyn lassan kialudt a vrses lng,
mint egy hszmrfldnyire elltsz vilgttorony kialv fnye; Bagira lesttte szemt, nagy
fejt lehajtotta - lejjebb, egyre lejjebb -, s reszels piros nyelve nyalni kezdte Maugli lbt.
- Testvr - testvr - testvr! - suttogta Maugli, gyngd, de hatrozott kzzel simogatva Bagira
nyakt, remeg htt. - Nyugodj meg! Nyugodj meg! Az jszaka a hibs, nem te.
- Ez a sok jjeli illat - mondta bnbnan Bagira. - A leveg hangos szval beszl hozzm. De
hogy tudhatod ezt te?
Igen: az indiai falu krl mindenfle illattal tele a leveg, s az olyan teremtsre, aki jformn
az orrval gondolkozik, ppen olyan bolondt hatssal vannak az illatok, mint az emberre a
zene meg a kbtszerek. Maugli mg tovbb beczgette egy-kt percig a prducot; az pedig
lefekdt, mint a macska a tz mellett: lbt szgye alhzta, szemt flig lehunyta.
76

- Te hozz is tartozol a Dzsungelhez meg nem is - szlalt meg vgre. - n meg csak egy fekete
prduc vagyok. De szeretlek tged, testvrkm.
- Sok fecsegnek ezek ott a fa alatt - mondta Maugli, eleresztve fle mellett a prduc utols
szavait. - Sok mest mondhatott nekik Bulde. Most mr hamarosan nekiindulnak, hogy
kivonszoljk az asszonyt meg az urt a csapdbl, s beledobjk a Piros Virgba. De szttrve
talljk a csapdt - hahaha!
- Hallgass ide! - szlt Bagira. - Mr nem lzas a vrem. Engedd, hogy engem talljanak ott!
Nem sokan hagyjk el a hzukat, ha egyszer velem tallkoznak. Nem elszr volnk
ketrecben; s alig hiszem, hogy engem meg tudnnak ktzni.
- Ht j, de lgy okos - mondta nevetve Maugli, mert maga is olyan vakmer kezdett mr
lenni, mint a prduc, amely besurrant a kunyhba.
- Ph - drmgte Bagira -, csupa emberbz ez a hely, no de ppen olyan gy van itt, amilyenen Udipurban fekdtem, a Kirlyi Ketrecben. Ht akkor most lefekszem... (s Maugli
hallotta, amint az gy fonott ktelei megreccsennek a hatalmas llat slya alatt.) - A Letrt
Zrra, amely megszabadtott: azt fogjk hinni, hogy nagy zskmnyt ejtettek! Gyere, lj le
mellm, testvrkm; majd egytt kvnunk nekik j vadszatot!
- Nem, ms gondolat jr a gyomromban. Ne tudja meg az Embercsapat, mi rszem volt nekem
ebben a mulatsgban. Vadssz a magad szakllra. n nem akarom ltni ket.
- Ht legyen gy - mondta Bagira. - Oh, jnnek is mr!
A fgefa alatt, a falu msik vgn mind zajosabbra fordult a tanakods. Vad kiltsok hallatszottak; frfiak s asszonyok rohantak az utcn, bunksbottal, bambusszal, sarlval, kzzel
hadonszva. Bulde meg a pap jrtak ell, a tmeg a sarkukban, s azt kiltoztk mind: Lssuk a boszorknyt! Lssuk a varzslt! Izz pnzzel kell stgetni ket, hogy valljanak!
Fejkre kell gyjtani a kunyht! Majd megtantjuk, hogyan fogadjanak be farkasrdgket!
Nem, ssk elbb! Fklyt! Tbb fklyt! Bulde, forr legyen a puskd csve!
Az ajt reteszvel egy kis baj volt. Tlsgosan is megerstettk; de a tmeg nekiveselkedett,
s letpte, s a fklyafny beradt a szobba. Ott pedig - egsz hosszban elnylva az gyon,
keresztbe vetett mancsait lelgatva az gy fejnl - feketn, mint a pokol, flelmesen, mint
egy gonosz llek - Bagira hevert. Fl percig tart, ktsgbeesett csnd - a tmeg els sorai
meghklnek, s utat trnek maguknak, vissza a kszbrl -, s ebben a pillanatban Bagira
flemeli fejt, s st - hosszan, megfontoltan, tnteten -, ahogy akkor stana, ha magval
egyenl rang teremtst akarna megsrteni. Rojtos ajka htraszalad, tgra nylik, vrs nyelve
felgndrdik; lla gy leereszkedik, hogy mlyen beltni forr torkba, nybl vilgosan
merednek ki a roppant szemfogak, amg vgre ssze nem csapdnak, olyan zajjal, mint egy
pnclszekrny bezrul ajtaja.
A kvetkez pillanatban res volt az utca; Bagira kiugrott az ablakon, s ott llt Maugli mellett,
az ordt, vistoz tmeg pedig egyms hegyn-htn bukdcsolva, hallos rmletben rohant
ki-ki a maga kunyhja fel.
- Ezek meg se moccannak reggelig - mondta nyugodtan Bagira. - s most mit csinlunk?
Mintha a dlutni lom csndje ereszkedett volna a falura, de amint fleltek, meghallottk,
hogy nehz hombrokat hzogatnak fldes padln az ajtk el. Bagirnak tkletesen igaza
volt: a falu nem mozdul meg napkelte eltt. Maugli csndesen lt, gondolkozott, s az arca
egyre jobban elsttlt.
- Rosszat tettem? - krdezte vgre Bagira, s hzelkedve simult a lbhoz.

77

- Nagyon is jl tettl mindent. Most rizd ket napkeltig. n alszom egyet. - Maugli berohant
a Dzsungelba, vgignylt egy szikln, mint a halott, s aludt, taludta az egsz kvetkez napot
az j leszlltig.
Amikor flbredt, Bagira llt mellette: lba eltt frissen elejtett zbak. Bagira kvncsian
figyelte, amint Maugli munkhoz ltott nyzksvel, evett, ivott, s llt kezre tmasztva
megfordult.
- Az ember meg az asszony psgben eljutottak addig, ahonnan mr ltni lehetett Kanivart mondta Bagira. - Farkasanyd hazazent Csillel, a keselyvel. Mg jfl eltt talltak egy
lovat a szabadulsuk jszakjn, s gyorsan haladtak. Jl van-e gy?
- Jl van - felelte Maugli.
- A falubeli Embercsapat pedig nem mozdult, amg magasan nem jrt a nap ma reggel. Aztn
evett, s gyorsan visszaszaladt ki-ki a hzba.
- Nem lttak meg tged vletlenl?
- Meglehet. Pirkadatkor a porban hemperegtem a kapu eltt, s lehet, hogy egy kicsit nekelgettem is magamban. No, testvrkm, itt mr nincs tennivalnk. Gyere vadszni velem s
Balval. j vadmhodvakat akar megmutatni neked, s mind azt szeretnnk, ha velnk lnl
megint, gy, mint rgen. Ne nzz olyan csnyn, hiszen mg n is megijedek tled! Az embert
meg az asszonyt nem dobjk be a Piros Virgba, a Dzsungelben pedig rendben van minden.
Nem igaz? Felejtsk el az Embercsapatot.
- Nemsokra a varj se krog utnuk. Hol legelsz ma jszaka Hti?
- Ahol neki tetszik. Ki tudhatja a Hallgatag szndkait? De ht mirt krdezed? Mit tud Hti,
amit mi nem tudunk megtenni?
- Mondd meg neki, hogy jjjn ide hozzm a hrom fival.
- No de testvrkm... jl tudod: Htival nem lehet m csak gy beszlni, hogy gyere ide meg
eredj oda. Jusson eszedbe, hogy a Dzsungel ura - s amikor mg az Embercsapat nem
vltoztatta meg a nzsedet, tantgatott a Dzsungel Mesterszavaira.
- Mindegy. Most tudok olyan Mesterszt, amelynek is engedelmeskedik. Mondd meg neki,
hogy jjjn el Mauglihoz, a Bkhoz; s ha nem akarja mindjrt meghallani, mondd azt, hogy
a burtpuri mezk elpuszttsa dolgban.
- A burtpuri mezk elpuszttsa dolgban - ismtelgette ktszer-hromszor Bagira, hogy el ne
tvessze. - Megyek. Lehet, hogy Hti rettenten megharagszik, de n szvesen odaadnm
egyhavi zskmnyomat olyan Mesterszrt, amely a Hallgatagnak parancsolni tud.
Elment; Maugli pedig dhsen dfkdte a fldet nyzksvel. Sohasem ltott mg embervrt, amg Messzua vrt meg nem ltta - s ami neki sokkal tbbet jelentett: meg nem szagolta
- a hsba vg kteleken. Messzua pedig j volt hozz, s Maugli, amennyire egyltaln
tudott valamit szeretetrl, oly mlysgesen szerette Messzut, ahogy a tbbi embert gyllte.
De brmennyire utlta is ket, fecsegsket, kegyetlensgket, gyvasgukat - a Dzsungel
minden kincsrt sem sznta volna r magt, hogy embert ljn, s jra rezze orrban azt a
rettenetes vrszagot. A terve egyszerbb volt, de sokkal alaposabb; S nevetett magban, amikor elgondolta, hogy az egszet a fgefa tvben mesl Bulde szavai juttattk az eszbe.
- Csakugyan Mestersz volt - sgta flbe Bagira. - A foly mentn legelsztek, s gy
engedelmeskedtek, mint holmi bivalyok. Nzd, jnnek is mr!

78

Hti s hrom fia a maguk szokott mdjn, nmn rtek oda. A foly iszapja meg sem szradt
mg az oldalukon, s Hti elgondolkozva rgcslta egy fiatal bannfa zld szrt, amit agyaraival kibillentett a fldbl. De hatalmas testnek minden zn ltta Bagira (mert tudott m
ltni, ha szeme eltt voltak a dolgok) - hogy itt most nem a Dzsungel Ura beszl egy emberklykkel, hanem egy megijedt teremts olyan valakivel, aki nincs megijedve. Hrom fia
egyms mellett lpdelt az apjuk nyomban.
Maugli alig emelte fel a fejt, amikor Hti j vadszatot kvnt neki. Hagyta Htit himblzni, egyik lbrl a msikra llni, s csak nagy ksre szlalt meg; amikor vgre kinyitotta
a szjt, akkor is Bagirhoz beszlt, nem az elefntokhoz.
- Elmondok egy trtnetet, attl a vadsztl hallottam, akit ti ma meghajszoltatok - szlalt meg
Maugli. - Egy reg, blcs elefntrl szl, aki verembe esett, s a verem fenekbl kill hegyes
kar vgighastotta a testt, jformn talptl a vlla hegyig - a hasts fehr nyoma mig is
ltszik rajta. - Maugli kinyjtotta kezt, s amint Hti megfordult, a holdfnyben ltszott
palaszn oldaln a hossz, fehr kreg - mintha izz korbccsal vgtak volna vgig rajta. Emberek jttek oda, hogy kihzzk a verembl - folytatta Maugli -, de az elefnt elszaktotta a
kteleit, mert ers volt; elment, s nem is mutatkozott, amg a sebe be nem gygyult. Akkor
aztn egy jszaka haragosan megjelent a vadszok fldjn. Igen, most jut eszembe: hrom fia
is volt. Sok-sok Ess vszak elmlt mr azta - s messze trtnt a dolog, a burtpuri mezkn.
Mit arattak azokon a fldeken a kvetkez aratskor, Hti?
- n arattam le a termst a hrom fiammal - felelte Hti.
- s hogyan szntottak arats utn? - krdezte Maugli.
- Ott nem szntottak - mondta Hti.
- s mi lett az emberekkel, akik a fld termsbl ltek?
- Elmentek.
- s a kunyhkkal, amikben az emberek aludtak?
- A tetejket sztszaggattuk, a falaikat elnyelte a vadon.
- Ht aztn?
- A Dzsungel annyi j fldet vett el kelettl nyugatig, amennyit n kt jszaka tudok bejrni;
szaktl dlig annyit, amennyit n hrom jszaka jrok be. t falura szabadtottuk r a
Dzsungelt; s ezekben a falvakban meg a hozzjuk tartoz fldeken, legelkn s puha szntkon ma egyetlenegy embert sem tpll a fld. Ez volt a burtpuri mezk elpuszttsa, amit n
meg a fiaim vittnk vghez; s most azt krdem tled, emberklyk, hogyan jutott hozzd
ennek a hre? - szlt Hti.
- Egy ember mondotta - s most ltom, hogy Bulde igazat is tud beszlni. Jl csinltad, fehr
sebhelyes Hti; de msodjra mg jobban csinlod majd, mert ember fog irnytani. Ismered
azt a falut, ahonnan engem kivetett az Embercsapat? Lustk, esztelenek, kegyetlenek valamennyien, jtszanak a szjukkal, s nem zskmnyul, de mulatsgbl lik meg azt, aki gyngbb nluk. Ha teleettk magukat, tulajdon fajtjukat is kszek behajtani a Piros Virgba.
Szememmel lttam. Nem helyes, hogy tovbb ljenek itt. Gyllm ket!
- Ht ld meg - mondta Hti legifjabb fia; kitpett egy fcsomt, mells lbain leverte gykereirl a fldet, s eldobta, kzben pedig lopva tekingetett jobbra-balra kis piros szemvel.
- Mit csinljak n fehr csontokkal? - felelte bosszsan Maugli. - Farkasklyk vagyok n,
hogy koponykkal jtszadozzam a napon? Megltem Sir Knt, s a bundja ott rothad a Gyls
Szikljn; de - de nem tudom, hogy hov lett Sir Kn, s a gyomrom mg mindig res. Most
79

olyat akarok elvenni, amit a szememmel ltok, a kezemmel megrinthetek. Szabadtsd r a

Dzsungelt arra a falura, Hti!
Bagira sszerzkdott s lekuporodott. Azt meg tudta rteni, hogy ha nagy az nsg, gyorsan
vgigrohan valaki a falu utcjn, s jobbra-balra belevg a tmegbe, vagy csellel megli az
alkonyatkor szntogat embereket; de ez a terv - hogy egy egsz falut meggondolatlanul
eltrljenek ember s llat szeme ell -, ez megrmtette. Felfogta mr, mirt hivatta Maugli
Htit. Csak a hossz let elefnt tervezhet s folytathat ilyen hbort.
- Menekljenek, ahogy a burtpuri mezkrl menekltek az emberek - amg nem szntja
fldjeiket, csak az es, s az orsik pergse helyett csak az escseppek peregnek a vastag
levelekrl -, amg Bagira meg n a pap hzban nem tnk tanyt, s az zbak a templom
mgtt lev vztarthoz nem jr inni! Szabadtsd rjuk a Dzsungelt, Hti!
- De ht nekem - neknk semmi bajunk nincs velk - s a nagy knszenveds vrsen lt dhe
kell ahhoz, hogy leszaggassuk a fdelet az alv emberek feje fll - mondta habozva Hti.
- Ht ti vagytok taln az egyetlen fevk a Dzsungelben? Hajtstok oda a npeiteket. Hadd
vgezzk a dolgot az zek, a vaddisznk, a nilgjok. Te akr egy tenyrnyit se mutass meg a
brdbl, amg az egsz mezt le nem taroltk. Szabadtsd rjuk a Dzsungelt, Hti!
- Gyilkols nem lesz? Az agyaram vrs volt a burtpuri mezk elpuszttsakor - s azt a szagot
nem akarom rezni tbb.
- n sem. Azt sem akarom, hogy a csontjaik ott heverjenek a puszta fldn. Hadd menjenek,
talljanak j tanyt. Itt nem maradhatnak. Lttam s szagoltam annak az asszonynak a vrt,
aki ennem adott, akit megltek volna, ha n nem vagyok. Ezt a szagot csak a kszbkn
nv friss f szaga fojthatja el. Itt g a szmban. Szabadtsd rjuk a Dzsungelt, Hti!
- - mondta Hti -, gy gett az n brmn is a kar hastotta seb, amg csak azt nem lttuk,
hogyan halnak meg a falvak a tavaszi nvnyek sarjadsa kzt. Most mr rtek mindent. A te
hbord a mink is lesz. Rjuk szabadtjuk a Dzsungelt!
Maugli lihegse mg alig csendesedett - egsz testt rzta a dh s a gyllet -, mr res is volt
a hely, ahol az elefntok lltak. Bagira rmlten nzett r.
- A Letrt Zrra mondom, amely megszabadtott - szlalt meg nagy sokra a prduc -, te
volnl az a csupasz kis jszg, akirt szt emeltem a Csapat eltt, amikor mg minden olyan
fiatal volt? Dzsungel Ura, ha erm elfogy, emelj szt rtem - Balrt - mindnyjunkrt!
Klykek vagyunk hozzd kpest! Letrt, fldre tapodott gak! zgidk, akiket elhagyott az
anyjuk!
Mauglit elkpesztette az a gondolat, hogy Bagira holmi kis eltvedt zgida; kacagott, visszafojtotta llegzett, zokogott, jra kacagott - vgl is belevetette magt egy nagy tba, hogy el
tudjon hallgatni. Krbeszklt, fel-felbukkant a holdsugarak kzt, akrcsak a bka, amelyrl
nevt kapta.
Ekzben Hti s a fiai megindultak ngyen ngy irnyba, s nmn lpdeltek lefel a vlgyeken, egymrfldnyire onnt. Mentek, mendegltek kt ll napig - vagyis j hatvanmrfldnyire - a Dzsungelen keresztl, s minden lpsket, ormnyuknak minden meglblst megfigyelte, szvtette, meghnyta-vetette Meng meg Csil meg a Majmok Npe meg valamennyi
madr. Aztn legelszni kezdtek, s nyugodtan legelsztek vagy egy htig. Hti s fiai olyanok,
mint K, az riskgy. Sohasem sietnek, amg nem muszj.
Ennek az idnek a vge fel valami szbeszd kezdett tszivrogni a vadonon - senki sem
tudta, ki indtotta el -, hogy ebben meg ebben a vlgyben jobb enni-innivalt lehet tallni.

80

A vaddisznk - azok persze a vilg vgre is elmennnek, csak jllakhassanak - elsnek

mozdultak meg, csapatostul, a sziklkon keresztlrobogva; aztn jttek az zek azokkal az
apr vadrkkkal, amelyek a nyjak elhullsbl lnek; a vaskos vll nilgjok egy vonalban
haladtak az zekkel, mgttk meg a mocsarakbl jv vadbivalyok. Akrmilyen kicsisg
visszafordtotta volna ezeket a sztszrt, kszl nyjakat; legelsztek, bolyongtak, ittak, s
legeltek megint; de valahnyszor riadalom tmadt, mindig akadt, aki megnyugtassa ket.
Egyszer Ikki, a Tsksdiszn, aki csodkat meslt arrl, hogy milyen pomps legelk vannak
egy kicsivel odbb; msszor Meng rikkantott vidman, s vgigrplt egy tisztson, hogy megmutassa: nincs ott senki; vagy Bal ballagott el egy ingadoz sor mellett, gykereket majszolva, s flig ijesztssel, flig esetlen tasziglssal visszaterelte a helyes tra. Sokan visszafordultak, sokan elfutottak, sokan meguntk a vndorlst - de nagyon sok maradt olyan, aki
tovbb ment elre. A kvetkez tz nap vgn gy llt a dolog: az zek, a vaddisznk, nilgjok
nyolc-tz mrfldes sugar krben keringtek, a Hsevk pedig a krn kvl cikztak. A kr
kzepn volt a falu, a falu krl rben volt a vets, a vets kzt, magas rudak tetejn,
amolyan galambdcflkben ltek az emberek, hogy a madarakat s egyb tolvajokat elriasszk. Most mr nem csalogattk tovbb az zeket. A Hsevk a sarkukban voltak, s
knyszertettk ket elre - befel.
Egy stt jszakn Hti s hrom fia lelopdzott a vadonbl, s ormnyval kitrdelte a
madrijesztk karit; gy zuhantak le, mint a virgz brk levgott szra, s a lepotyog
emberek kzvetlen kzelbl hallottk az elefntok mly blgetst. Aztn a megriadt zek
seregnek elrsei rasztottk el a falu legelit s szntfldjeit; s velk jtt az les cslk
turkl vaddiszn; amit az z meghagyott, azt a vaddiszn tette tnkre. Idnknt farkasriadalom zavarta meg a nyjakat; ide-oda futkostak ktsgbeesskben, letiporva a fiatal rpt s
laposra dnglve az ntzcsatornk partjait. Hajnalhasads eltt a kr kls oldaln egy
helytt enyhlt a nyoms. A Hsevk htrbb hzdtak, s nylt svnyt hagytak dli irnyban; ezen az svnyen egyik znyj a msik utn meneklt el. Msok - a merszebbek - a
boztban telepedtek meg, hogy msnap jjel fejezzk be a lakomt.
De a munkjukat voltakppen elvgeztk. Amikor a falubeliek reggel kinztek a fldjeikre:
lttk, hogy oda a terms. Ez pedig annyit jelentett, hogy vagy meg kell halni, vagy el kell
menni innt - hiszen vrl vre olyan kzel voltak az hhallhoz, mint hozzjuk a Dzsungel.
Amikor a bivalyokat legelre kldtk, az hes llatok lttk, hogy az zek lekopasztottk a
legelt; tovbbmentek ht a vadonba, s elkalandoztak vad testvreikkel. Alkonyatkor a falu
hrom-ngy pni lova bevert fejjel nylt el az istllban. Ezeket az tseket csak Bagira
mrhette rjuk, s csak Bagirnak juthatott eszbe olyan szemtelensg, hogy az utolsnak
lettelen testt kihurcolja az utcra.
A falubeliek nem mertek ezen az jszakn tzet rakni a mezn, s gy Hti s hrom fia
nyugodtan tallzhattk, amit a tbbi meghagyott; ahol pedig Hti tallzik, ott nincs szksg
utna senki msra. Az emberek elhatroztk, hogy a flretett vetmagbl ldeglnek az ess
vszak vgig, aztn cseldnek szegdnek el, amg az elveszett vet ki nem tudjk ptolni; de
amikor a gabonakeresked ppen a maga teli gabonskosaraira gondolt, s arra, hogy milyen j
ron adhatja majd el a vetmagot: Hti ers agyarai kistk vlyogkunyhja sarkt, s sztzztk a tehntrgyval kitapasztott nagy, fonott hombrt, amelyben a drga magvakat
tartogatta.
Amikor ezt a vesztesget is flfedeztk, a papon volt a beszd sora. Imdkozott az istenekhez,
de vlaszt nem kapott. Lehetsges, mondotta, hogy a falu, tudtn kvl, megsrtette a Dzsungel valamelyik istent - mert annyi bizonyos, hogy a Dzsungel fordult ellenk. gy ht elhvattk a vndor Gond np legkzelebb fekv trzsnek vezetjt. Apr, blcs, ersen fekete
br vadszok voltak ezek a Gondok, a Dzsungel legmlyn ltek, seik India legrgibb
81

fajtjbl szrmaztak - valamikor vk volt az orszg. Jltartottk a Gondok vezetjt mindennel, amijk volt; az pedig fl lbon llt, kezben tartva az jt; haja csimbkjn kt-hrom
mrgezett nyl volt keresztltve; flig ijedten, flig megveten nzte az aggd parasztokat s
tnkretett fldjeiket. Azt akartk tudni, nem az istenei - a Rgi Istenek - haragszanak-e
rjuk, s milyen ldozatokkal kellene megengesztelni ket. A Gond nem szlt semmit, csak
flkapott egy karelaindt, amelyen a vad, keser tk terem, s keresztl-kasul ktzte vele a
templom kapujt a merev tekintet, vrs blvny orra eltt. Aztn karjval a levegbe bktt
a Kanivarba vezet t fel; visszaindult a maga Dzsungeljbe, s figyelte a Vadon Npt,
amely lassan szivrgott t az erdn. Tudta, hogy ha a Dzsungel megmozdul: csak fehr ember
remlheti, hogy kitrti az tjbl.
Nem volt szksg arra, hogy megkrdezzk a vlekedst. Vadtk fog nni azon a helyen,
ahol k az istenket tiszteltk - s minl elbb meneklnek onnt, annl jobb.
Csakhogy nehz dolog m egy falut a maga horgonykteleirl leszaktani. Ottmaradtak, amg
csak valami nyri eledelk maradt, s megprbltak dit szedni az erdben; de villog szem
rnykok figyeltek rjuk, s lltak eljk mg fnyes dlben is, s ha rmlten futottak vissza a
falaik kz - azokrl a fatrzsekrl, amelyek mellett alig t perccel azeltt jttek el, kzben
valami hatalmas llat karmos mancsa hasogatta, vste le a krget. Minl tbben ltek otthon a
falujukban, annl merszebb vltak azok a vadak, amelyek a Vengunga-parti legelkn szkdeltek s csaholtak. Nem gyztk kifoldozni, jra tapasztani a vadon fel es res istllk
hts falait; a vaddiszn bednttte, a csoms gyker kszindk utna siettek, s szjjelterpeszkedtek az jonnan nyert terleten, a durva f pedig gy meredezett az indk mgtt,
mint a visszavonulkat ldz mansereg lndzsi. Elszr a legnyemberek menekltek el, s
vittk a hrt mindenfel, hogy a falu el van tkozva. - Ki harcolhatna - mondottk - a Dzsungel
ellen vagy a Dzsungel Istenei ellen, amikor mg a falu kobrakgyja is otthagyta a fgefa alatt
lv odjt? gy aztn ami kis rintkezsk volt a kls vilggal, az is sszezsugorodott, s a
sksgra vezet jrt svnyek megritkultak, begyepesedtek. Vgl mr nem zavarta ket
Htinak s hrom finak jszakai trombitlsa - mert nem volt tbb vesztenivaljuk. A lbon
ll terms, a fldben lev mag mind elpusztult. A kls fldek mr kezdtk elveszteni rgi
alakjukat - ideje volt, hogy a kanivarai angolok irgalmra bzzk magukat.
A bennszlttek szoksa szerint egyre halogattk az indulst egyik naprl a msikra - vgl is
ott rte ket az ess vszak kezdete. A javtatlan hztetkn csak gy zuhogott be a vz, a
legeln bokig rt. A nyri forrsg utn egyszerre kizldlt minden. Akkor aztn tnak
eredtek - frfiak, asszonyok, gyermekek - a vakt, forr reggeli esben. De termszetesen
bcszul visszanztek mg egyszer az otthonukra.
Amikor az utols, teherrel megrakott csald kilpett a kapun, hull gerendk s beoml szalmatetk recsegst hallottk a falak mgl. Lttk egy pillanatra, amint egy fnyes, kgyz
fekete ormny flemelkedik, s sztveri a korhadt tetket. Eltnt - aztn megint egy
reccsens, a nyomban vists. Hti gy tpdeste a hztetket, mint mi a vzililiomot, s egy
visszapattan gerenda megdfte. De csak ez kellett neki, hogy egsz erejvel nekiveselkedjk.
Az egsz Dzsungelben senki sincs, aki olyan gynyrsgt leln a puszttsban, mint a
megdhdtt vad elefnt. Htrargott egy vlyogfal fel; az sszegrnyedt ettl a rgstl, s
srga srr olvadt szt a zuhog esben. Aztn tovbb forgott s vistott Hti, vgigszguldott
a szk utcn, jobbra-balra nekidlt a kunyhknak, megrzta a rozoga ajtkat, az ereszeket
felkunkortotta - hrom fia pedig gy tombolt mgtte, mint egykor, a burtpuri mezk
elpuszttsa idejn.

82

- A Dzsungel el fogja nyelni ezeket a kagylhjakat - mondta egy nyugodt hang a pusztts
kzepette. - Most a kls falat kell lednteni - s Maugli, akinek csupasz vlln s karjn
lecsurgott az es, flreugrott egy fal melll, amely leroggyant, mint a fradt bivaly.
- Minden meglesz a maga idejn - lihegte Hti. - , de Burtpurban vrs volt az agyaram! A
kls falhoz, fiaim! Fejjel! Egyszerre! Most!
A ngy elefnt egyms mellett feszlt neki a falnak; a kls fal behorpadt, meghasadt, ledlt s a falubeliek a rmlettl megnmulva lttk a rombolk agyaggal mocskolt, vad fejt a
ttong rs mgtt. Aztn futottak hajlktalanul, tel-ital nlkl, vgig a vlgyn - falujuk
pedig dledezve, sztciblva, megtaposva, beleveszett mgttk az esbe.
Egy hnap mlva az egsz hely csupa gdr s halom volt, fiatal, puha zld nvnyekkel
bortva; s az Ess vszak vgn zg Dzsungel hullmzott mindentt, ahol fl esztendvel
azeltt mg bkn szntogattak az emberek.
MAUGLI NEKE AZ EMBEREK ELLEN
Indk kanyarogjanak ellenetek,
a rengeteg oltsa ki tzhelyetek!
A hz, a tet befondjk,
amg a gerenda meging,
s a karla, stt, keser karla
ktzze, temesse be mind!
Falkm majd dlt kapunl dalol,
csrben denevr hintzva honol,
s rszem lesz a mrges kgy,
hol tz ragyogott-lobogott,
s a karla, stt, keser karla
szaporn gymlcszik ott.
Halljtok e zajt, dideregve, vakon:
holdkelte eltt majd krem adm,
s psztorotok lesz a farkas,
hatraitok kve rom,
s a karla, stt, keser karla
felmagzik az gyatokon.
A fldeteket majd n aratom,
s nyomorogtok a hulladkmagokon,
szarvas legyen krtk eztn
a vetetlen puszta felett,
a karla, stt, keser karla
hajtson lugast, ezeret.
Indkat kldk: ers seregek
fojt hhraitok legyenek!
A fk induljanak ellenetek,
mg a holt gerenda meging,
s a karla, stt, keser karla
ktzze, temesse be mind!

83

A VRS KUTYK
Fehr, csodlatos jszakk - , vad rohans,
blcs szimatols, j vadszat, biztos fogs!
, hajnali illat! A harmat elillan rintetlenl!
nekifuts a kdsrben, felijesztett vad menekl,
megfordul a zerge, kering, s mindenfell kerti a baj , mennyi veszly hvs jeken!
Egsz napon t elrejt a hegyalj,
s kezddik este a kzdelem:
Hajr-haj!

Maugli letnek legkellemesebb rsze azutn kezddtt, hogy a falura rszabadtotta a Dzsungelt. Nyugodt volt a lelkiismerete, mert megfizette az adssgt; bartja volt az egsz Dzsungel
- st flt is tle egy kicsit. Amit cselekedett, ltott, hallott, egyik nptl a msikhoz jrva
trsaival vagy egymagban - abbl sok-sok trtnet kerekednk ki, ppen olyan hossz, mint
ez itt. gy pldul sohasem fogjtok meghallani, hogyan tallkozott ssze a mandlai veszett
elefnttal; ez az elefnt huszonkt krt lt meg, akik tizenegy szekr ezstpnzt vittek a
kormnyzsg kincstrba, s sztszrta a porba a fnyes rpikat; nem fogjtok megtudni,
hogyan verekedett Drakalval, a krokodilussal egy hossz jszakn t az szaki mocsarakban,
s hogyan trte szt nyzkst a vadllat htpikkelyein; hogyan tallt j, hosszabb kst egy
ember nyakba ktve, akit egy vadkan lt meg; hogyan nyomozta ki s lte meg a vadkant,
hogy a ks rt megszolglja; hogyan kerlt egyszer a nagy hnsg idejn a kltz zek
kz, akiknek vgtat, flhevlt csordja majdhogy hallra nem tiporta; hogyan mentette meg
a Hallgatag Htit attl, hogy ismt kars verembe essk, s hogyan esett msnap maga egy
ravaszul megcsinlt leoprdverembe; hogyan trte Hti darabokra a feje fltt a vastag gerendkat; hogyan fejte meg a vadbivalyokat a mocsrban; s hogyan...
De ht egyszerre csak egy trtnetet lehet elmondani. Farkas ap, Farkas any meghalt;
Maugli nagy sziklt grdtett a barlangjuk szja el, s elmondta flttk a Halotti neket,
Bal nagyon megregedett s elnehezedett - s mg Bagira is, pedig neki aclbl voltak az
idegei s vasbl az izmai, valamivel lassabban vetette mr magt a zskmnyra, mint annak
eltte. Akela szrke bundja az regsgtl fehr lett, mint a tej; bordi kiltszottak, gy jrt,
mintha fbl volna, s Maugli vadszott helyette. De a fiatal farkasok, a sztszrdott szioni
csapat gyermekei szaporodtak-gyarapodtak, s amikor mr vagy negyvenen voltak - gazdtlan,
ers hang, tiszta lb tves farkasok -, Akela azt mondta nekik, hogy gyljenek ssze,
tartsk meg a Trvnyt, s vezets alatt jrjanak, amint az a Szabad Nphez illik.
Ebbe Maugli nem avatkozott bele, mert azt mondta, evett mr a keser gymlcsbl, s
ismeri a fjt; hanem amikor F, Fna fia (apja a Szrke Nyomkeres volt Akela vezrsge
idejn) a Dzsungel Trvnye szerint kiverekedte magnak a Csapat vezrsgt, s a rgi kiltsok s nekek jra felhangzottak a csillagos g alatt: az emlkek kedvrt Maugli is elment a
Gyls Szikljra. Ha kedve kerekedett, hogy beszljen, a Csapat csndben hallgatta meg, s
Akela mellett lt a szikln, F fltt. J vadszat s des lom napjai voltak ezek. Idegennek
eszbe sem jutott, hogy betrjn Maugli npnek (mert gy hvtk a Csapatot) dzsungelrszbe; a fiatal farkasok meghztak, megersdtek, s sok klykt hoztak el megnzni a
Gyls Szikljra. Maugli mindig ott volt, amikor a klykket megnztk; visszaemlkezett
arra az jszakra, amikor egy fekete prduc egy csupasz, barna kisgyereket hozott a csapat
el, s a szve most is megremegett erre a kiltsra: Nzztek meg, farkasok, nzztek meg
84

jl! Egybkor messzire jrt a vadonban ngy testvrvel, j dolgokat zlelt, tapintott, ltott s
rzett.
Egy alkonyatkor knnyed lpsekkel getett vgig a dombok lncolatn, hogy odaadja
Akelnak az elejtett zbak felt, a ngy testvr pedig utna ballagott, egy kicsit marakodva,
egyms hegyn-htn keresztlbukdcsolva - csak azrt, mert rltek az letnek. Egyszerre
csak olyan kiltst hallott, amin Sir Kn gonosz napjai ta nem ttte meg a flt. Fielnek
nevezik a Dzsungelben ezt a borzalmas kiltst: a sakl szokta hallatni, ha tigris nyomban
vadszik, vagy ha nagy l zskmnyra bukkan. Ha el tudjtok kpzelni a gyllet, diadalmaskods, flelem s ktsgbeess keveredst valami rosszindulatflvel - akkor lehet egy
kis fogalmunk arrl a fielrl, amely felzgott, elhalkult, aztn remegve-vakogva halt el
messze, tl a Vengungn. A ngy testvr egyszerre megllt, morogni kezdett, meredezett a
szre. Maugli a kshez kapott, s megllt is, arcba szkkent a vr, sszerncolta
szemldkt.
- Hm... Itt semmifle cskos llatnak nincs joga vadszni - mondotta.
- Ez nem az Elreszalad kiltsa - felelte Szrke Testvr. - Valami nagy zskmny lehet.
Fleljetek csak!
jra felhangzott a kilts, flig zokogva, flig nevetve, mintha lgy, emberi ajka volna a
saklnak. Maugli ekkor nagyot llegzett, s rohanni kezdett a Gyls Sziklja fel, tkzben
siet csapatbeli farkasokat rve utol. F s Akela egytt voltak a szikln; alattuk ltek a
tbbiek. Minden idegszluk megfeszlt. Anyk s klykeik a tanyjukra menekltek, mert ha
a fiel felhangzik, a gynge teremtseknek flre kell takarodniuk az tbl.
Semmi ms nem hallatszott, csak a Vengunga csrgedezse, csobogsa a sttsgben, s a
knny esti szell zgsa a fk kzt - amikor egyszerre megszlalt egy farkas a foly tls
partjn. Nem csapatbeli farkas, mert azok mind egytt voltak a szikln. Hangja hossz,
ktsgbeesett csaholss vltozott; ilyenformn hangzott: Dl-dl-dl-dl! Fradt lbak
lpseit hallottk a sziklkon; aztn egy grhes farkas - oldaln vres cskok, jobb mells lba
snta, szja habba keveredett - beldult a krbe, s lihegve hevert le Maugli lba el.
- J vadszatot! Ki csapatba val vagy? - szltotta meg F komoly hangon.
- J vadszatot! Von-tolla a nevem - volt a vlasz. Azt jelentette ez, hogy magnos farkas, aki
maga kszkdik magrt, prjrt, klykeirt valami elhagyatott tanyn, ahogy sok farkas
szokta dlvidken. Von-tolla: ez a nv annyi, mint Kvlll - aki minden csapaton kvl ll.
Amint a farkas ennyit elmondott, tovbb lihegett, s ltni lehetett, hogyan rzza meg egsz
testt szve dobogsa.
- Mi kltzik? - krdezte F, mert az egsz Dzsungel ezt szokta krdezni, ha a fiel felhangzik.
- A dl, a dekkni dl - a Vrs Kutya, a Gyilkos! Dlrl jtt szakra az tkozott fajzatja, azt
mondvn, hogy a Dekkn res mr - s kzben folyvst puszttott a maga terletn kvl.
Utols jholdkor ten voltunk mg a prommal s hrom klykmmel. A prom tantani
akarta ket: hogyan kell vadszni a legelkn, rejtekbl rvetni magukat az zbakra - ahogy
mi szoktuk, akik nem tartozunk csapathoz. jflkor mg hallottam ket; teli torokbl csaholtak a nyomon. De amikor a hajnal szellje megindult, mereven fekdtek a fben - halljad,
Szabad Np, mind a ngyen, utols jholdkor! n vrbosszt akartam llni - s sszetallkoztam a Vrs Kutykkal.
- Hnyan voltak? - krdezte hirtelen Maugli; a Csapat mly hangon morgott magban.
- Nem tudom. Hrom kzlk nem ejt tbb zskmnyt, de vgl meghajszoltak, mint az
zbakot; hrom lbon futottam ellk. Nzzed, Szabad Np!
85

Flemelte megnyomorodott mellslbt. Feketllett a rszradt vrtl. Az oldalban

kegyetlen, mly harapsok, a torka tpett, sebzett.
- Egyl - mondta Akela, flkelve a hs melll, amit Maugli hozott neki, s a Kvlll rvetette
magt az telre.
- Megszolglom - mondta alzatosan, amint kiss elverte az hsgt. - Adj nekem egy kis ert,
Szabad Np, s n is zskmnyolok majd. jholdkor tele volt a tanym, s most res - s a
vrbosszt mg nem lltam meg egszen.
F hallotta, hogyan ropogtat fogval egy combcsontot. Elismeren morgott.
- Mg szksgnk lehet ezekre a fogakra - mondotta. - Voltak klykek is a Vrs Kutyk
kzt?
- Nem, nem. Csupa Vrs Vadsz, csapatbeli felntt kutyk - nehezek, ersek ahhoz kpest,
hogy a Dekknban gykhson lnek.
Von-tolla szavai annyit jelentettek, hogy a dlok, a dekkni vrs vadsz kutyk zskmnyol tra indultak - s a Csapat tudta, hogy dloknak mg a tigris is tengedi friss zskmnyt.
Egyenes irnyban csapnak t a Dzsungelen, s akivel sszetallkoznak, letertik, s darabokra
szaggatjk. Nem olyan nagyok, s flig sem olyan okosak, mint a farkas, de igen ersek, s igen
sokan vannak. A dl pldul nem is kezdi csapatnak nevezni magt, amg szzadmagval nincs
- negyven farkas pedig mr ers csapatnak szmt. Vndorlsai kzben Maugli eljutott a
Dekkn magas fvel bentt sksgnak szlre, s ltta a flelmet nem ismer dlokat aludni,
jtszadozni, vakarzni azokban a kis regekben s cserjkben, ahol tanyzni szoktak. Lenzte
s gyllte ket, mert msfle szaguk volt, mint a Szabad Npnek, mert nem barlangokban
laktak - legfkppen pedig mert szr volt a lbujjaik kzt, s bartai pedig tiszta lbak
voltak. De azt tudta - mert Hti elmondta neki -, hogy milyen szrny dolog egy vadsz
dlcsapat. Mg Hti is flrehzdik elle - s amg valamennyit meg nem lik, vagy amg
ritkulni nem kezd a zskmny, addig meg nem lehet lltani tjban.
Akela is tudott egyet s mst a dlokrl, mert csndesen odaszlt Mauglinak:
- Jobb Csapatban meghalni, mint vezr nlkl s egyedl. J vadszat ez - s az n utols
vadszatom. De az emberi let mrtke szerint neked mg sok-sok napod s jszakd van
htra, testvrkm. Eredj szakra, s fekdj le, s ha kzlnk marad valaki a dlok ittjrta utn:
az majd hrt visz neked a harcrl.
- - mondta nagy-ers komolyan Maugli -, ht a mocsarak kz menjek halat fogni, faodban
hlni, vagy a Majmok Nptl krjek segtsget, s dit ropogtassak, mikzben idelenn harcol
a Csapat?
- Hallos harc lesz ez - mondta Akela. - Te mg sohasem tallkoztl a dllal - a Vrs
Gyilkossal. Mg a Cskos br is...
- Ugyan, ugyan - mondta megveten Maugli. - Megltem mr egy cskos br majmot, s
gyomrom mlyig bizonyos vagyok, hogy Sir Kn a tulajdon prjt is otthagyta volna a dlok
tkl, ha a harmadik dombon tlrl megszimatolja a csapatjukat. Hallgass ht ide: volt egyszer egy farkas - az apm; meg egy msik farkas - az anym; s volt egy vn szrke farkas
(nem egszen jl mondom, most fehr) -, aki apm s anym volt egyszerre. Ezrt teht flemelte a hangjt - azt mondom, hogy ha jn a dl, s amikor jn a dl, Maugli s a Szabad
Np egy szvvel-llekkel vesz rszt a vadszaton, s a Bikra mondom, aki megvltott - arra a
Bikra, akit Bagira adott rtem abban a rgi idben, amelyre ti, csapatbeliek mr nem
emlkeztek -, mondom, s a fk meg a foly is halljk, s krjk szmon, ha elfelejtenm:

86

mondom, hogy ez a ks az n ksem, fog lesz a Csapat szolglatban - s nem hiszem, hogy
kicsorbult az le. m, ez a sz, amely kiszllott bellem.
- Nem ismered te a dlt, farkasnyelv ember - mondta Von-tolla. - Nekem nincs ms
kvnsgom, csak az, hogy a vrbosszt megllhassam, mieltt darabokra tpnek. Lassan
mozognak, idegen fldn zskmnyolva tjukban, de kt nap alatt n is megersdm egy
kiss, s visszafordulok, hogy a Vrbosszt meglljam. De neked, Szabad Np, azt tancsolom:
menj szakra, s elgedjl meg szk tpllkkal, amg a dl tovbb nem vonult. Ez a vadszat
nem hoz zskmnyt.
- Hallgasstok, mit mond a Kvlll! - kacagott fel Maugli. - Szabad Np, menjnk szakra,
ssunk ki gykot s patknyt a parti odkbl, nehogy valamikppen sszetallkozzunk a Vrs
Kutyval. Csak puszttsa a vadszterletnket, mi meg szakon bujkljunk, amg neki kedve
nem szottyan, hogy visszaadja azt, ami a mink. Kutya az, klykkutya, srga has, tanytlan,
s szr van az ujjai kzt. Hat-nyolc klyket vet egyszerre, mint Csikj, az ugrpatkny. Ht
persze hogy meneklnnk kell, Szabad Np, s megkrnnk az szaki npeket, hogy a dgltt
szarvasmarha hulladkt engedjk t neknk! Ismeritek ezt a mondst: szakon frgek
vannak, dlen tetvek - mi vagyunk a Dzsungel npe! Vlasszatok, vlasszatok! J vadszat
ez! A Csapatrt - az Egsz Csapatrt -, a tanyrt, a vacokrt; az itthoni zskmnyrt s az
idegen vadszterletrt; az ztehenet hajt protokrt s a barlangbeli icipici klykkrt:
szlljunk szembe! Szlljunk szembe! Szlljunk szembe!
A Csapat egyetlen mly, reccsen vakkantssal vlaszolt - gy hangzott az jszakban, mintha
egy nagy fa dlne ki. - Szlljunk szembe! - ezt kiltottk mind.
- Maradjatok a tbbiekkel - szlt Maugli ngy testvrhez. - Szksgnk lesz minden fogra.
F s Akela majd elksztik az tkzetet. n elmegyek, s megszmolom, hnyan vannak
azok a kutyk.
- A hallba rohansz! - kiltotta flig flemelkedve Von-tolla. - Mit tehet ilyen csupasz
teremts a Vrs Kutya ellen? Jusson eszedbe: mg a Cskos br is...
- No, megltszik rajtad, hogy Kvlll vagy - kiltotta vissza Maugli -, de ht majd akkor
beszlnk, ha a dlok megdglttek. J vadszatot, mint kznsgesen!
Elsietett a sttben, izgatottan, esze nlkl, alig gyelve, hogy hov lp - s termszetesen,
ennek az lett a vge, hogy egsz hosszban vgigesett K hossz testn, aki a foly kzelben
egy zcsapson leste a zskmnyt.
- Ksssz! - szisszent fel bosszsan K. - Ht vadonba ill dolog ez, gy dobogni, dobrokolni, s
egsz jszakai vadszatomat elrontani - amikor gyis olyan gyren jr a vad?
- Csakugyan hibs voltam - mondta feltpszkodva Maugli. - Pedig tged kerestelek, Laposfej, de ht valahnyszor tallkoztunk, mindig annyival vagy hosszabb s szlesebb, mint a
karom. Nincs neked prod az egsz Vadonban, blcs, reg, ers, szpsges K.
- Ht ez a nyom vajon hov vezet - mi a szndkod? - krdezte K megenyhlt hangon. - Egy
hnapja sincs mg: valami kst hordoz emberklyk kveket hajiglt a fejemhez, s gy
csfoldott velem, mint egy gonosz kis majom, amirt a szabadban talltam elaludni.
- Az m, s a vilg ngy tja fel riasztottl el minden hajszolt zet, Maugli pedig vadszott,
Laposfej uram meg sket volt, nem hallotta a fttyt, s nem tisztult el az zek tjbl - felelte
nyugodtan Maugli, lelve a kgy tarka pikkelyeire.

87

- Most meg ugyanaz az emberklyk szeld, csiklandoz szavakkal jn ugyanahhoz a

Laposfejhz, blcsnek, ersnek, szpsgesnek mondja, s Laposfej hisz neki, s helyet
csinl annak a khajigl emberklyknek, s - no, knyelmesen lsz legalbb? Tud-e Bagira
ilyen j pihenhelyet adni neked?
K, mint rendesen, puha fgggyflv vltozott Maugli slya alatt. Maugli kinyjtotta kezt
a sttsgben, s maghoz hzta K sima, ktlszer nyakt; a kgy rtette fejt a fi vllra, s
az akkor mindent elmondott neki, ami az jjel trtnt a Dzsungelben.
- Lehet, hogy blcs vagyok - mondta vgl K -, de sket bizonyosan. Klnben meghallottam
volna a fielt. Nem csodlom, hogy olyan nyugtalanok a Fevk. Hnyan vannak a Vrs
Kutyk?
- Mg nem lttam. Egyenesen hozzd jttem. Te regebb vagy, mint Hti. Hanem K - s
Maugli izgett-mozgott rmben -, ez aztn j vadszat lesz. Kevesen ltjuk meg a jv
jholdat.
- Minek avatkozol te ebbe? Jusson eszedbe, hogy ember vagy; ne feledd, hogy melyik Csapat
vetett ki magbl. Trdjenek a kutykkal a farkasok. Te ember vagy.
- Tavalyi di - idei fekete fld; ami elmlt, elmlt. Igaz, hogy ember vagyok, de a gyomromban gy rmlik, hogy ma jszaka farkasnak mondtam magamat. Tansgul hvtam a Folyt
s a Fkat. A Szabad Nphez tartozom, K, amg a dlok el nem vonultak.
- Szabad Np! - szisszent fel K. - Szabad tolvajok! s te hallos veszedelembe rohansz halott
farkasok emlkrt? Ez nem j vadszat.
- Szavamat adtam. Hallottk a Fk, hallotta a Foly. Amg a dlok el nem vonultak, szavamat
vissza nem vehetem.
- Hssz! Az mr egszen ms. Azt gondoltam, magammal viszlek az szaki mocsarakhoz - de az
adott sz - mg egy csupasz, szrtelen kis emberklyk szava is - adott sz marad. Ht n, K,
azt mondom...
- Gondold meg jl, Laposfej, mieltt magad is hallos veszedelembe rohannl. Nekem nem
kell a szavad, mert gyis tudom...
- No j - mondta K. - Nem adom szavamat; de milyen gondolatot forgatsz a gyomrodban: mit
akarsz tenni, ha itt lesznek a Vrs Kutyk?
- t kell szniuk a Vengungn. Azt gondoltam, hogy a gzlknl szembeszllok velk, ksemet forgatva, htam mgtt a Csapattal; dfkdve, szurklva lefel tereljk ket a foly
mentn, vagy lehtjk a torkukat.
- A dl nem engedi terelni magt, a torka pedig forr - mondta K. - Ez utn a vadszat utn
nem marad se emberklyk, se farkasklyk, csak lergott csont.
- Ej, ej, ej... ha meghalunk, meghalunk. Nagyon j vadszat lesz. De az n gyomrom mg
fiatal; nem sok Ess vszakot lttam. Se blcs nem vagyok, se ers. Nincs jobb terved, K?
- n szz s mg egyszer szz Ess vszakot lttam. Hti mg el sem vetette tej-agyarait,
amikor az n nyomom mr nagy volt a porban. Az stojsra mondom, sok fnl regebb
vagyok n, s mindent lttam, ami a Dzsungelben trtnt.
- De ez j vadszat - mondta Maugli. - Soha mg dl nem keresztezte a mi csapsainkat.
- Ami van, az volt is. Ami lesz, az nem ms, mint egy visszatr, elfelejtett esztend. Maradj
csndben, amg vgigszmolom az veimet.

88

Egy j ra hosszat heverszett Maugli a kgy gyri kzt. Ezalatt K, fejt mozdulatlanul a
fldre fektetve, vgiggondolta mindazt, amit ltott s tudott, amita a tojsbl kikerlt. Mintha
szemben kialudt volna a fny, s csak kt darab tompa opl lett volna. Egyszer-egyszer apr,
merev mozdulatokat tett a fejvel jobbra-balra, mintha vadszna lmban. Maugli nyugodtan
szundiklt, mert tudta, hogy nincs jobb a vilgon, mint aludni vadszat eltt, s megszokta,
hogy elaludjk a nap s az j akrmelyik rjban.
Aztn rezte, hogy K hta nagyobbra, szlesebbre n alatta, amint az riskgy felfjta
magt, s olyat szisszent, mint az aclhvelybl kihzott kard.
- Lttam valamennyi halott vszakot - szlalt meg vgl K -, a nagy fkat s vn elefntokat
meg a sziklkat, amelyek csupaszak s hegyesek voltak a moha nvekedse eltt. lsz-e mg,
emberklyk?
- Csak most ment le a hold - mondta Maugli. - Nem rtem...
- Hssz! Mr ismt K vagyok. Tudtam, hogy csak kis id telt el. Most pedig lemegynk a
folyhoz, s megmutatom neked, mit kell tenni a Vrs Kutyk ellen.
Egyenesen, mint a nyl, a Vengunga fga fel fordult, s kevssel a Bke Szikljt rejt
mlysg fltt csobbant a vzbe. Maugli utna.
- Nem, ne sszl! Sietek. Htamra, testvrkm!
Maugli bal karjval tfogta K nyakt, jobb kezt ersen a testhez szortotta, lbt kifesztette. Aztn K szelni kezdte a vz rjt, gy, ahogy csak tudta, s a pettyes vz fodra ott
tajtkzott Maugli nyaka krl, lbt erre-arra ringatta az rvny, amely a kgy csapkod teste
alatt kavargott. Egy-kt mrfldnyire a Bke Sziklja fltt a Vengunga sszeszkl,
nyolcvan-szz lb magas mrvnysziklk kztt, s vize gy rohan, mint a malomrokban,
mindenfle rt kvek kzt s fltt. De Mauglinak nem fjt a feje a vz miatt; nemigen akadt
olyan vz a vilgon, amely t megijesztette volna. Nzegette a szoros kt oldalt, s aggodalmasan szimatolt, mert volt valami keser-des illat a levegben, olyasfle, mint egy nagy
darzsfszek illata forr nyri napon. sztnszeren mlyebbre merlt a vzbe, csak idnknt
emelte fl a fejt, hogy llegzetet vegyen. K horgonyt vetett, ktszeresen rcsavarta farkt
egy elsllyedt sziklra, Mauglit is krlgyrzte, s gy tartotta meg a vadul rohan vzben.
- Ez a Hall Helye - mondta a fi. - Minek jvnk ide?
- Alszanak - mondta K. - Hti nem szalad meg a Cskosbr ell. De Hti s a Cskosbr
egykppen megszalad a Vrs Kutya ell - s azt mondjk, a Vrs Kutya senki ell nem
szalad meg. De ht ki ell szalad meg a Sziklk Pici Npe? Mondd meg nekem, Dzsungel Ura ki az ura a Dzsungelnek?
- Ezek - suttogta Maugli. - Ez a Hall Helye. Gyernk innt!
- Nem: nzd meg jl, mert most alszanak. ppen olyan ez a hely, mint amikor a karodnl is
kurtbb voltam.
A Vengunga-szoros hasadozott, viharverte sziklit a Dzsungel kezdete ta a Sziklk Pici Npe
lakta - India szorgalmas, dhs, fekete vadmhei; s Maugli jl tudta, hogy minden nyom,
minden csaps flrekanyarodik flmrfldnyivel a szoros eltt. vszzadok ta lakott ezen a
helyen a Pici Np, rajzott hasadkrl hasadkra, tovbbrajzott ismt, odaszradt mzzel festette be a fehr mrvnyt, s mlyre nyl, nagy lpeket ksztett a bels barlangok sttjben,
ahol sem ember, sem llat, sem tz, sem vz nem rhetett hozzjuk soha. A szoros mindkt
oldala mintha csillog fekete brsonyfggnnyel lett volna teleaggatva, s Maugli megborzadt,
amint megpillantotta - mert ez a fggny nem volt ms, mint milli meg milli sszekapasz-

89

kodott, alv mh. Azonkvl is mindenfle kolonc, fzr, odvas fatrzshz hasonl dolog volt
a sziklafalakra erstve: elmlt esztendkbl val lpek vagy j mhvrosok, amik a szltl
vdett szoros rnykban pltek, s nagy tmeg szivacsos, rothadt trmelk, ami a tetrl
legurult, s fennakadt a sziklafalba kapaszkod fk s ksznvnyek kztt. Maugli flels
kzben nemegyszer hallotta, amint egy mzzel megrakott lp suhogva, csusszanva felborult
vagy leesett valahol a stt folyoskban; hallotta a szrnyak bosszs zgst, a krba veszett
mz csknys csp-csp-cspgst, amg vgre valami prknyon kirt a szabad levegre,
s lustn folydoglt lefel az gakon. Volt egy pici kis part a foly egyik oldaln, alig t lb
szles; ezen magasra felhalmozdott szmtalan v hulladka. Volt ott halott dolgoz mh,
here, spredk, rgi lp, mzet keresve betved, rabl pillk szrnya - mindez a legfinomabb
fekete por sima oszlopaiban felhalmozva. Ennek a halomnak les szaga is elriaszthatott
minden szrnyatlan teremtst, ha tudta, hogy mi az a Pici Np.
K ismt flfel haladt a folyn, amg a szoros elejn egy homokztonyhoz nem rt.
- Itt az idei zskmny - mondotta. - Nzd!
A ztonyon hevert egy pr fiatal z meg egy bivaly csontvza. Maugli lthatta, hogy sem
farkas, sem sakl nem nylt a csontokhoz; a maguk termszetes mdjn fekdtek.
- Ezek tlptek a vonalon, nem tudtk a Trvnyt - mormogta Maugli -, s a Pici Np meglte
ket. Gyernk innt, mieltt flbrednek.
- Hajnalig nem brednek fl - mondta K. - s most elbeszlek neked valamit. Egy dlvidki,
ztt zbak sok-sok ess vszakkal ezeltt idejtt dlrl. Nem ismerte a Dzsungelt, s farkascsapat jrt a nyomban. A flelem elvaktotta, leugrott a magasbl, s a Csapat rohant utna
flhevlve, elvakulva. Magasan jrt a nap, a Pici Npbl sokan voltak knn, s igen haragosak
voltak. Sokan ugrottak a Csapatbl a Vengungba, de ezek meghaltak, mg mieltt a vzbe
rtek volna. Akik nem ugrottak le, fnt haltak meg a sziklk kztt. De az zbak letben
maradt.
- Hogyan?
- Mert elsnek jtt; futott, hogy az lett megmentse, leugrott, mieltt a Pici Np szre vette
volna, s mr a vzben volt, mire sszegyltek, hogy gyilkoljanak. Az utna rohan Csapat
tkletesen elpusztult a Pici Np tmadstl.
- s a bak meglt? - ismtelte lassan Maugli.
- Legalbbis nem akkor halt meg, mbr senki sem vrta a leugrst, hogy ers testvel
fenntartsa a vzen, mint ahogy egy bizonyos vn, kvr, sket, srga Laposfej megtenn egy
emberklyk kedvrt - igenis, mg ha az egsz Dekkn valamennyi Vrs Kutyja volna is a
nyomban. No, mit forgatsz a gyomrodban?
K feje kzel volt Maugli flhez. A fi csak kis id mltn vlaszolt.
- Olyan ez, mintha a Hall bajuszt cibln meg az ember - hanem azrt, K, te igazn a
legblcsebb teremts vagy az egsz Dzsungelben.
- Sokan mondtk mr ezt. Ht, szval, ha a Vrs Kutyk ldzbe vesznek...
- Bizonyos, hogy ldzbe vesznek. Hoh! Sok kis tske van a nyelvem alatt, amivel a
brket megszurklhatom.
- Ha nekihevlve, elvakulva utnad erednek, s csak a vlladat nzik: azok, akik odafnt meg
nem halnak, vagy itt rnek a vzbe vagy lejjebb - mert a Pici Np flbolydul, s elbortja ket.
No mrmost, a Vengunga hes vz, s nekik nem lesz bartjuk, aki fenntartsa ket; aki lve
marad, lesodrdik a Szioni-tanyk gzljig - ott aztn nyakon cspheti a csapatod.
90

- H, hah! Ennl jobb mr csak az lehetne, ha es esnk a szraz vszakban. Most mr csak
az a kis futs s ugrs van htra. Megmutatom magamat a dloknak, hogy j kzelrl
ldzzenek.
- Lttad a sziklkat a fejed fltt? A szrazfld fell?
- Bizony nem. Arrl megfeledkeztem.
- Eredj, s nzd meg! Korhadt talaj, tele hasadkkal, lyukkal. Ha csak egyszer nem vigyzol,
hogy hov teszed azt az esetlen lbadat: vge a vadszatnak. Itt hagylak most, s - egyedl a
te kedvedrt - zenetet viszek a Csapatnak, hogy tudja, hol vrjon a dlokra. Ami engem illet,
n semmifle farkasnak nem vagyok brrokona.
Ha Knak nem tetszett valami ismeretsg, kellemetlenebb tudott lenni, mint akrki a Dzsungel
Npe kzl - taln az egy Bagirt kivve. - Leszott a folyn, s a sziklval szemkzt rtallt
Fra meg Akelra, akik az jjeli neszekre fleltek.
- Hssz! Kutyk! - mondta jkedven. - A dlok a folyn fognak leszni. Ha nem fltek,
meglhetitek ket a gzlknl.
- Mikor jnnek? - krdezte F. - s hol az n emberklykem? - tette hozz Akela.
- Jnnek, amikor jnnek - mondta K. - Vrjatok, majd megltjtok. Ami a te emberklykedet
illeti, akinek szavt vetted, s ezzel a hallba kldted, a te emberklyked velem van - s ha mg
nem halt meg, arrl nem te tehetsz, te fehr kutya! Vrj itt a dlokra, s rlj, hogy az emberklyk meg n a te prtodon harcolunk.
K ismt felszott a folyn, s lehorgonyozta magt a szoros kzepn, flnzve a sziklaprkny
vonalra. Egyszerre megltta Maugli fejt, amint a csillagok fel kiemelkedett a szikla mgl aztn zizzens hallatszott a levegben, majd a lbbal lefel vzbe zuhan test les, tiszta
csobbansa -, s egy perc mlva a fi ismt K testnek gyrjben pihent.
- Nem jszakra val ugrhely ez - mondta nyugodtan Maugli. - Ugrottam n ktekkort is
mulatsgbl, de ez rossz hely odafnt - alacsony bokrok, mly hasadkok, mind tele Pici
Nppel. Hrom hasadk mellett nagy kveket raktam egymsra. Ezeket majd futs kzben
letasztom, s a Pici Np dhsen bred fl a htam mgtt.
- Ez emberi beszd s emberi ravaszsg - mondta K. - Blcs vagy, de a Pici Np mindig
haragos.
- Nem: alkonyatkor tvol s kzel minden szrny megpihen egy idre. Alkonyatkor fogok
jtszani a dlokkal, mert azok legjobban szeretnek napvilgnl vadszni. Most Von-tolla
vrnyomait kvetik.
- Csil nem hagyja ott a dgltt krt, s a dl sem a vrnyomot - mondta K.
- Ht n majd j vrnyomot adok neki a tulajdon vrbl, ha lehet, s piszokkal etetem meg. Itt
maradsz-e, K, amg visszajvk az n Vrs Kutyimmal?
- Igen, de mi lesz, ha meglnek tged a Vadonban, vagy ha a Pici Np megl, mieltt le tudnl
ugrani a folyba?
- Ha itt lesz a holnap, majd gondoskodunk a holnapi zskmnyrl - idzte Maugli a dzsungelbeliek mondst, s hozztette: - Rrsz halotti dalt nekelni, ha mr meghaltam. J
vadszatot, K!
Eleresztette az riskgy nyakt, s leszott a szoroson, mint a fatrzs a megradt folyn, a
tls part fel igyekezve, ahol ll vizet tallt, s hangosan felkacagott boldogsgban. Semmit
sem szeretett gy Maugli, mint a Hall bajuszt megciblni - ahogy mondotta -, s
91

megmutatni a Dzsungelnek, hogy a legfbb ura. Bal segtsgvel gyakran fosztott ki mhfszkeket magnos fkon, s tudta, hogy a Pici Np irtzik a vadfokhagyma szagtl. Szedett
ht belle egy kis csomt, sszekttte hncsktllel, aztn megindult a Von-tolla vre nyomn; a nyom dli irnyban haladt a tanyktl vagy tmrfldnyire. Kzben flrehajtott fejjel
nzegette a fkat, s nevetett magban.
- Bka-Maugli voltam - mondta magban -, Farkas-Mauglinak neveztem magamat. Most elbb
Majom-Maugli leszek, aztn zbak-Maugli. A vgn pedig: Ember-Maugli. Hah! - s
vgigcssztatta hvelykujjt a kse tizennyolc hvelyknyi ln.
Von-tolla nyoma, amelyen vges-vgig rzett a stt vrfoltok szaga, vastag, sr fkbl ll
erdben futott. Az erd szakkelet fel terjedt, s fokozatosan ritkult, amg ktmrfldnyire a
Mhek Szikljtl vget nem rt. Az utols ftl a Mhek Szikljnak alacsony boztjig nylt
trsg volt, ahol egy farkas aligha tallhatott rejtekhelyet. Maugli vgigloholt a fk kztt,
mrte a tvolsgokat egyik gtl a msikig; itt-ott fel is mszott egy fra, s prbbl tugrott
egyikrl a msikra, amg a nylt trsgre nem jutott. Ezt gondosan vizsglgatta vagy egy ra
hosszat. Aztn megfordult, tovbb haladt Von-tolla nyomn ott, ahol elhagyta, megtelepedett
egy fnak kiugr gn, vagy nyolc lb magasan, s csndesen ldglt, kst fenve a talpn, s
magban dudorszva.
Kevssel dl eltt, amikor mr igen melegen sttt a nap, meghallotta a dlcsapat lpseinek
neszt, s megrezte utlatos szagukat, amint knyrtelenl getnek Von-tolla nyomn. Fellrl
nzve a Vrs Kutya feleakkornak sem ltszik, mint a farkas, de Maugli tudta, milyen ers a
lba meg az llkapcsa. Megfigyelte a nyomot szimatol vezr rikt pejszn fejt, s odakiltotta neki: - J vadszatot!
A vadllat felnzett, trsai meglltak a hta mgtt - egsz sereg vrs kutya. Farkuk lelg,
vlluk izmos, combjuk gynge, szjuk vres. A dl rendszerint igen csndes np, s tulajdon
dzsungelben sem udvariaskodik. J ktszzan csdlhettek ssze Maugli alatt, de ltta,
hogy a vezetik hesen szimatoljk Von-tolla nyomt, s tovbb akarjk ragadni magukkal a
Csapatot. Ez gy nem lesz j, mert mg fnyes nappal tallnak a Tanykhoz rni - Maugli
pedig sttedsig a fa alatt akarta ket tartani.
- Kinek az engedelmvel jttk ide? - krdezte Maugli.
- Minden vadon a mi vadonunk - volt a vlasz, s az a dl, aki felelt, megmutatta fehr fogait.
Maugli mosolyogva pillantott le, s tkletesen utnozta a Csikjnak, a Dekkn ugrpatknynak cincogst - rtsre advn ezzel a Vrs Kutyknak, hogy nem becsli ket tbbre,
mint Csikjt. A Csapat szorosan krlfogta a fa trzst, s a vezr vad ugatssal fn l majomnak nevezte Mauglit. Vlaszkppen Maugli lenyjtotta egyik csupasz lbszrt, s ppen a
vezr feje fltt facsargatta szrtelen ujjait. Ez aztn bsgesen elg volt, hogy rlt dhre
gerjessze az egsz Csapatot. Akinek szr van a lbujjai kzt, nem szereti, ha emlkeztetik erre.
Maugli elkapta a lbt, amikor a vezr felugrott a levegbe, s mzdes hangon lekiltotta
neki: - Kutya, Vrs Kutya! Eredj vissza a Dekknba, s egyl gykot! Eredj a testvredhez,
Csikjhoz - kutya, kutya, vrs kutya! Valamennyi lbujjad kzt szr van! - azzal jra
szttrta a lbujjait.
- Gyere le, amg ki nem heztetnk, te szrtelen majom! - ordtotta a Csapat. ppen ez kellett
Mauglinak. Vgignylt az gon, arct a fa krgre fektetve; jobb karja szabadon maradt.
Alaposan megmondta a Csapatnak, hogy mit gondol s mit tud rluk, viselkedskrl, szoksaikrl, prjukrl s klykeikrl. Nincs a vilgon olyan mreggel itatott csps nyelv, mint a
vadonbeliek, ha haragjukat s megvetsket akarjk kifejezni. Ha egy kicsit gondolkoztok a
dolgon, belthatjtok, hogy ennek gy is kell lenni. Ahogy Knak mondotta Maugli: sok kis
tske volt a nyelve alatt, s lassan, megfontoltan hajszolta a dlokat hallgatsbl morgsba,
92

morgsbl ordtsba, ordtsbl rekedt, rjng vltsbe. Prbltak visszavgni csps szavaira, de ht akrcsak egy klyk akart volna a dhng Knak megfelelni; s Maugli jobb
keze egsz id alatt tettre kszen hajlott be az oldala mellett, lba pedig belekapaszkodott az
gba. A nagy, pejszn vezr sokszor ugrott fl a levegbe, de Maugli nem mert egy elhibzott
dfst megkockztatni. Az llat termszetes erejt vgl gy megnvelte a dh, hogy htnyolc lbnyi magasra ugrott fl. Akkor aztn elreszkkent Maugli keze, akrcsak egy fn l
kgy feje; megragadta a nyaka tvnl: az g megrzkdott, amikor ez a sly hzni kezdte, s
majdhogy le nem rntotta Mauglit a fldre. De Maugli szortsa nem enyhlt, s lassan-lassan
flhzta az gra az llatot, amely gy lgott, mint egy vzbe flt sakl. Bal kezvel a kse utn
nylt, s levgta vrs, lompos farkt, aztn ismt ledobta a dlt a fldre. Csak ez kellett neki.
A Csapat most mr nem megy tovbb Von-tolla nyomn, amg meg nem lte Mauglit vagy
Maugli ket. Ltta, hogy krben letelepszenek, vknyuk reszketse azt jelentette, hogy ott is
maradnak. Felmszott ht egy magasabb gra, knyelmesen megvetette a htt, s elaludt.
Hrom-ngy ra mlva flbredt, s megszmolta a Csapatot. Ott volt valamennyi, csndesen,
rekedten, kiszradt torokkal, aclvillogs szemmel. A nap hanyatlban volt. Flra mlva a
Sziklk Pici Npe abbahagyja a munkt - s amint tudjtok, a Vrs Kutya nem tud jl
verekedni a flhomlyban.
- Nem volt szksgem ilyen hsges rizkre - mondta udvariasan felllva egy gon -, de ezt
nem fogom elfelejteni. Igazi vrs kutyk vagytok, de vlemnyem szerint sokan vagytok
ebbl a fajtbl. Ezrt nem adom vissza a farkt annak a nagy gykevnek. Taln nem tetszik,
Vrs Kutya?
- Magam tpem ki a gyomrodat! - vlttte a vezr a fa tvt kaparva.
- No, csak gondold meg a dolgot, , blcs dekkni patkny. Sok-sok farkatlan kis vrs kutya
j ezutn a vilgra, sebzett vrs farkcsonkkal, ami viszketni fog, ha forr lesz a homok. Eredj
haza, Vrs Kutya, s srd el otthon, hogy egy majom tette ezt veled. Nem akarsz menni? No
j, ht gyere velem, majd megtantalak n blcsessgre!
Majom mdra tlendlt a legkzelebbi fra, aztn a msikra, onnan ismt a msikra, s a
Csapat, hes fejt emelgetve, utna. Nha-nha gy tett, mintha leesnk, s a Csapat egyms
hegyn-htn rohant, hogy ott legyen a koncolsnl. Klns ltvny volt - a fi, aki az alkonyi vilgtsban csillog ksvel a magas gak kzt ugrlt, s a nma Csapat, amely odalenn
tlekedve kvette, s vrs szre csak gy lngolt. Amikor Maugli az utols fhoz rt, elvette a vadfokhagymt, egsz testt gondosan bedrzslte vele, s a dlok odalent megveten
vltttek. - Farkasnyelv majom, azt hiszed, eltnteted ezzel a nyomodat? - mondtk. Utnad megynk hallig!
- Fogd a farkadat - mondta Maugli, s htradobta a farkat arra, amerrl jtt. A Csapat
sztnszeren utnavetette magt. - Most aztn gyertek utnam - hallig!
Lecsusszant a frl, s meztelen lbval szlsebesen indult el a Mhek Sziklja fel, mieltt
mg a dlok szrevettk volna, hogy mi a szndka.
Mly hangon flvltttek, s nekiindultak azzal a lass, nehzkes getssel, amely a vgn
mindig legyzi azt, aki rohanva menekl ellk. Maugli tudta, hogy csapattempjuk sokkal
lassbb, mint a farkasok; klnben sohasem merte volna megkockztatni, hogy kt mrfldet
vgtasson a szemk lttra. A vrs kutyk bizonyosra vettk, hogy a fi vgl is a karmaik
kz kerl, pedig bizonyos volt abban, hogy gy jtszhatik velk, ahogy akar. Csak arra
kellett gyelnie, hogy elg flhevlten ldzzk, nehogy idnek eltte visszaforduljanak.
gyesen, egyenletesen, rugalmasan futott; a farkatlan vezr alig tmternyire jrt a nyomban; a Csapat vagy negyedmrfldnyi terleten szrdott szt, rjngve, elvakultan a m93

szrls dhs vgytl. Maugli flvel tlte meg a tvolsgot, s llandan megtartotta; utols
erfesztst arra tartogatta, hogy a Mhek Szikljn gyorsan szguldjon t.
A Pici Np nyugalomra trt, mihelyt alkonyodni kezdett, mert nem a ksn nyl virgok
vszaka volt; de amint Maugli els lpseitl dngeni kezdett az reges talaj: olyan hangot
hallott, mintha az egsz fld zmmgne. Most aztn gy rohant, ahogy mg soha letben,
egyms utn rgott fl egy-kt-hrom krakst, bele a stt, des illat hasadkokba; olyan
zgst hallott, mint ahogy a tenger zgsa hallatszik egy pincebarlangban; szeme sarkbl
ltta, hogy hta mgtt elsttl a leveg; ltta messze maga alatt a Vengunga folyst s a
vzben egy lapos, gymnt alak fejet; teljes erejbl elreugrott, a farkatlan vrs kutya a
vlla fel kaffantott a levegben - aztn Maugli talpa megrintette a biztonsgot ad folyt.
Bent volt a vzben, elakad llegzettel, de diadalmasan. Egyetlen csps nem rte a testt, mert
a fokhagyma szaga meglltotta a Pici Npet arra a nhny pillanatra, amg kzttk volt.
Amint a vz all felbukkant, K gyri krlfogtk. A szikla prknyrl egyms utn ugrottak
le valami koloncok - gy ltszott, mintha sszekapaszkodott mhek zuhannnak le, egyenesen,
mint a mrn; de mieltt a kolonc a vizet rte volna, a mhek flrepltek, s egy dl teste
tncolt csak lefel a folyn. Odafentrl dhs, kurta vakkantsokat lehetett hallani, s ezeket
mintha a parton megtr hullmok zgsa fojtotta volna el - a Pici Np szrnyainak zaja. Sok
dl beesett a hasadkokba, amelyek fld alatti barlangokkal voltak sszekttetsben - ott
fulladozott, kszkdtt, kaffogott a felabajgatott lpek kztt; s vgl mg holtan is
flemeltk az alatta hullmz mhtmegek, s kilktk valami lyukon t a foly fel, hogy
leguruljon a fekete hulladkhalmokra. Voltak dlok, amelyek rvidet ugrottak, fennakadtak a
sziklk kzt nv fkon; ezeket teljesen elbortottk a mhek; de a legnagyobb rszk, rjngve a cspsektl, a folyba vetette magt, a Vengunga pedig - ahogy K mondotta - hes vz.
K ersen tartotta Mauglit, amg a fi llegzethez nem jutott.
- Itt nem maradhatunk - mondta. - A Pici Np csakugyan flbredt. Gyere!
Maugli lassan szva s gyakran a vz al bukva, lefel haladt a folyn; kst a kezben tartotta.
- Lassan-lassan - mondta K. - Egy fog nem lhet meg szz ellensget, hacsak nem kobrafog s sok dl gyorsan a vzbe ugrott, amikor ltta, hogy a Pici Np flbred.
- Annl tbb dolga lesz ht a ksemnek. Tyh, hogy jn utnunk a Pici Np! - Maugli jra a
vz al bukott. A vz sznt elleptk a vadmhek haragosan zgva s megcspve mindenkit, akit
talltak.
- A hallgats mg sohasem rtott meg senkinek - mondta K (az pikkelyein fullnk nem
hatolt t) -, s az egsz hossz jszaka eltted ll mg, hogy vadszhass. Hallgasd csak, hogy
vltenek!
A csapatnak majdnem fele szrevette, hogy milyen csapdba kerltek a trsaik, s hirtelen
oldalt kanyarodva ott ugrlt a vzbe, ahol a szoros szikli mr egyszer meredek partt
alacsonyodtak. Dhs kiltsaik s a fn l majomra szrt fenyegetseik, aki gy megcsfolta ket, sszekeveredtek azoknak vakkantsaival s morgsval, akiket a Pici Np megbntetett. A parton maradni annyit jelentett, mint elpusztulni - ezt minden dl tudta. Csapatjuk
lefel szott a folyn, a Bke Szikljnak mly rvnyei fel, de a haragos Pici Np mg ott is
ldzte, s visszaknyszertette a vzbe. Maugli hallotta a farkatlan vezr hangjt, amint
rparancsolt a npre, hogy tartson ki, s gyilkoljon le minden szioni farkast. De Maugli nem
vesztegette idejt hallgatzsra.
- A sttben gyilkolnak mgttnk! - kaffant fl egy Vrs Kutya. - Itt vrrel van festve a vz!

94

Maugli lebukva szott, mint a vidra, a vz alatt megdftt egy kszkd kutyt, mieltt mg a
szjt is kinyithatta volna, s a vzen stt hullmok gyrztek, amikor a test floldalt fordulva
felbukkant. A dlok meg akartak fordulni, de az r nem engedte, a Pici Np szurklta fejket,
flket - s kzben hallhattk a szioni csapat kihv kiltst, amely egyre hangosabban s
mlyebben zgott a srsd homlyban. Maugli jra lebukott, s megint elmerlt, s megint
holtan bukkant fl egy dl, s a csapat vgben jra felharsant a lrma; nmelyek azt vltttk, hogy jobb lenne kimenni a partra, msok azt kiltottk oda a vezrnek, hogy vezesse
vissza ket a Dekknba, msok meg Mauglinak parancsolgattk, hogy mutassa meg magt,
hadd ljk meg.
- gy mennek a harcba, hogy ktfle szndk van a gyomrukban s sokfle hang a torkukban
- mondta K. - A tbbi mr a te lenn vrakoz testvreid dolga. A Pici Np hazamegy aludni.
Messzire ldztt bennnket. Most visszafordulok n is, mert semmifle farkasnak nem
vagyok brrokona. J vadszatot, testvrkm, s el ne felejtsd, hogy a Vrs Kutya alacsonyan
harap.
A part mentn egy farkas rohant hrom lbon, fel s al ugrlva, fejt a fldhz kzel, floldalt
tartva, htt sszegrbtve, magasan felszkkenve a levegbe, mintha a klykeivel jtszank.
Von-tolla volt, a Kvlll. Egy szt sem szlt, csak folytatta szrny mulatsgt a dlok
mellett. Ezek mr rgta a vzben voltak, nehezen sztak, bundjuk tzott, slyos volt,
lompos farkuk gy hzdott utnuk, mint a szivacs; oly fradtak s sszetrtek voltak, hogy
hallgattak k is, s nmn figyeltk a velk egy vonalban mozg, lngol farkasszemet.
- Nem j vadszat ez - mondta lihegve az egyik.
- J vadszatot! - mondta Maugli, amint vakmeren kiemelkedett a vadllat mellett, s vlla
mg dfte a hossz kst, ers tasztssal, hogy a haldokl utols harapst elkerlhesse.
- Itt vagy, emberklyk? - kiltott t a vzen Von-tolla.
- Krdezd ettl a halottl, Kvlll! - felelte Maugli. - Egy se jtt le a vzen? n megtltttem
szemttel ezeknek a kutyknak a szjt; kifogtam rajtuk fnyes nappal, vezetjk elvesztette a
farkt; de egynhny maradt mg neked is. Merre hajtsam ket?
- Vrok rjuk - mondta Von-tolla. - Elttem van az egsz jszaka.
Mind kzelebbrl hallatszott a szioni farkasok csaholsa. - A Csapatrt, az Egsz Csapatrt:
szlljunk szembe! - s a foly kanyarulata tovbbhajszolta a dlokat a Tanykkal szemkzt
lv homokztonyok s gzlk kz.
Ekkor mr szrevettk tvedsket. Fl mrfldnyivel fljebb kellett volna a partra szllniuk,
hogy szrazfldn rohanhassk meg a farkasokat. Most mr ks volt. A parton vges-vgig
csupa lngol szem - s a szrny fielen kvl, amely napnyugta ta el nem hallgatott, semmi
ms hang nem hallatszott a Dzsungelben. gy rmlett, mintha Von-tolla kaffantana rjuk,
hogy lpjenek ki a partra; a dlok vezre azt kiltotta: - Forduljatok meg, s fogjtok meg! Az egsz csapat a part fel fordult, lubickolva csapott t a sekly vzen; a Vengunga vize
flkavarodott, tajtkzott, nagy hullmok jrtak egyik parttl a msikig, mint egy haj hullmverse. Maugli utnuk rohant, szrta-vgta a dlokat, amint sszegabalyodva, egy hullmban
zdultak fl a foly partjra.
s ekkor hossz kzdelem kezddtt, dagadt, feszlt, sztforgcsoldott, szklt, tgult a
vrs, nedves ztonyokon, sszefondott fatrzsek fltt s kztt, t a bozton, fcsomk
kzt, mert mg most is kt dl jutott minden farkasra. De olyan farkasokkal llottak szemben,
akik az Egsz Csapatrt harcoltak; s nemcsak a Csapat kurta, magas, dombor mellkas
vadszaival, hanem az aggodalmas szem anyafarkasokkal is, akik a klykeikrt kzdttek;
95

itt-ott egy sld, egyves farkassal, akinek els bundja mg alig gyapjasodott meg, s mr ott
ciblta-rngatta anyja mellett az ellensget. Tudnival, hogy a farkas az ellensg nyaknak
ugrik, vagy oldalba kap, a dl pedig a hasat szereti kiharapni, teht amikor a dlok kikszldtak a vzbl, s fl kellett emelni a fejket, az elny a farkasok rszn volt. Szrazfldn
a farkasok lltak rosszabbul; de Maugli kse vzben s parton egyarnt szntelenl jrt. A
ngy testvr utat vgott magnak Mauglihoz. Szrke Testvr, a fi trdei kzt sunnyadva, a
hast vdelmezte - a tbbiek htt s kt oldalt -, vagy fltte llt, ha leverte lbrl egy
ugr, ordt dl, amely egsz slyval rvetette magt a nekifesztett pengre.
A tbbi - sszegabalyodott zrzavar volt, zillt, hullmz tmeg, amely jobbrl balra, balrl
jobbra vonszoldott a part mentn, s kzben lassan meg is fordult sajt kzppontja krl. Itt
egy duzzad halom, mint valami vzhlyag egy rvnyben, s gy is pattant szt, mint egy
vzhlyag, flvetve ngy-t megtpzott kutyt, amely mind kszkdve igyekszik vissza az
rvny kzepre; amott kt-hrom kutya fldre tertett egy magnos farkast, de az nagy
ggyel-bajjal tovbbvonszolja ket, s elmerl a tbbi kzt; itt egy esztends sldt fenntart a
lbn a krltte lv nyoms, pedig mr megltk - az anyja pedig, nma dhben rjngve,
fldn meghengergetve, kaffog s harcol tovbb; s valahol a harcolk legsrjben egy farkas
meg egy dl, minden egybrl megfeledkezve, addig ravaszkodik, hogy elsnek ragadhassa
meg a msikat, amg mind a kettt el nem spri a dhs harcosok radata. Maugli egyszer
elsodrdott Akela mellett, akinek mindkt oldalba egy dl kapaszkodott, mg a farkas majdnem fogatlan llkapcsa egy harmadiknak vknyba kaffant ssze; egyszer meg Ft ltta, aki
egy dl nyakba mlyesztette fogait s elrevonszolta a huzakod vadllatot oda, ahol mr az
egyvesek is vgezhettek vele. De a harc dandrja vak zrzavar volt a sttsgben; ts,
taposs, hempergs, kaffogs, morgs, fojtogats, cibls, tpdels krs-krl, ell-htul. Az
j elbbre haladtval ntt a kerge krbeforgs is. A dlok fltek megtmadni az ersebb
farkasokat, de mg nem mertek megfutamodni sem. Maugli rezte, hogy kzeledik a vg, s
megelgedett azzal, hogy slyos sebeket ejtett. Az egyves sld farkasok nekibtorodtak;
hellyel-kzzel volt mr id llegzetet venni, szt szlni egy bartjhoz, s akrhnyszor a ks
puszta villansa is flreterelt egy-egy kutyt.
- A hs mr kzel jr a csonthoz! - kiltotta Szrke Testvr. Vagy hsz mly sebbl vrzett.
- De mg a csontot is ssze kell trni - mondta Maugli. - Hujjah! gy csinljuk ezt mi a
Dzsungelben! - s a vrs penge vgigszaladt egy dl oldaln, akinek hts rszt eltakarta egy
rkapaszkodott farkas.
- Ez az n zskmnyom! - horkant fel sszerncolt orrlyukain t a farkas. - Hagyd ezt nekem!
- Mg mindig res a gyomrod, Kvlll? - krdezte Maugli. Von-tolla flelmesen helyben volt
hagyva, de szortsa megbntotta a dlt, aki nem tudott megfordulni s hozzfrkzni.
- A bikra, amely megvltott! - mondta Maugli keser kacagssal -, hisz ez a farkatlan kutya! s csakugyan, a nagy pejszn vezr volt az.
- Nem okos dolog klykket s anyafarkasokat lni - blcselkedett tovbb Maugli, kitrlve
szembl a vrt -, hacsak a Kvlllt is meg nem li az, aki ezt megtette; a gyomrom gy
gondolja, hogy ez a Von-tolla megl most tged.
Egy dl odaugrott a vezre segtsgre; de mieltt belevghatta volna fogt Von-tolla
vknyba, Maugli kse a torkban volt, s a tbbit elvgezte Szrke Testvr.
- gy csinljuk mi ezt a Dzsungelben - mondta Maugli.

96

Von-tolla egy szt sem szlt, csak llkapcsa csattant ssze jra meg jra a Vrs Kutya
gerincn, mikzben az let elapadt benne. A kutya megrzkdott, feje lekonyult, nem mozdult
tbbet - Von-tolla pedig lezuhant r.
- H, a Vrbosszt meglltad - mondta Maugli. - nekeld el a Diadalneket, Von-tolla.
- Ez nem vadszik tbbet - mondta Szrke Testvr -, s Akela is rgta hallgat mr.
- A csont sszetrt! - mennydrgte F, Fna fia. - Mennek! zztek, ljtek, Szabad Np
vadszfiai!
Egyik dl a msik utn sompolygott a stt, vres homokztonyokrl a folyhoz, neki a sr
vadonnak, flfel vagy lefel a foly mentn, amerre szabad utat lttak.
- Vrbossz! Vrbossz! - kiltotta Maugli. - Vrbosszt kell llni! Megltk a Ridegfarkast!
Egyetlen kutyt se engedjetek el lve!
Kst villogtatva rohant a foly fel, hogy tjt llja minden dlnak, aki a vzben keres
meneklst - de ekkor megpillantotta Akelnak kilenc halott halomba roskadt teste all
kibukkan fejt s mellt - s Maugli trdre roskadt a Ridegfarkas mellett.
- Ugye megmondtam, hogy ez lesz az utols harcom? - lihegte Akela. - J vadszat volt. Ht te
hogy vagy, testvrkm?
- lek, s sokat megltem.
- n is. Most pedig meghalok, s szeretnm, ha melletted halhatnk meg, testvrkm.
Maugli trdre fektette a rettenten sszeszabdalt fejet, s tkarolta a megtpett nyakat.
- Rgen elmlt mr Sir Kn ideje meg az emberklyk, aki meztelenl hempergett a porban.
- Nem, nem: n farkas vagyok. Tejtestvre vagyok a Szabad Npnek! - kiltotta Maugli. Nem akarok ember lenni!
- Ember vagy, testvrkm, szemem fnye. Ember vagy, mert klnben a Csapat megfutamodott volna a Vrs Kutyk ell. n neked ksznm az letemet, s ma ppen gy megmentetted a csapatot, mint n egykor tged. Elfelejtetted? Most minden adssg meg van fizetve.
Menj a magad nphez. jra mondom neked, szemem fnye: ennek a vadszatnak vge van.
Menj a magad nphez.
- Soha. Egyedl fogok vadszni a Dzsungelben. Megmondtam.
- Nyr utn Ess vszak jn, azutn tavasz. Menj vissza, amg nem kergetnek.
- Ki kergetne engem?
- Maugli fogja Mauglit kergetni. Menj vissza a magad nphez. Menj az Emberhez.
- Majd ha Maugli kergeti Mauglit, elmegyek - felelte a fi.
- Nincs tbb mondanivalm - szlt Akela. - Lbra tudnl segteni, testvrkm? n is voltam
valaha a Szabad Np vezre.
Maugli vatosan, gyngden flreemelte a holttesteket, tlelte Akelt mind a kt karjval, s
talpra segtette. A Ridegfarkas pedig nagyot llegzett, s belekezdett a Halotti nekbe, amit
minden Csapatvezrnek el kell nekelnie halla eltt. Az nek lassan-lassan erre kapott,
mind emeltebb hangon zengett-zgott messze tl a folyn - aztn az utols J vadszatot!
kiltsra kerlt a sor, Akela egy rzkdssal kiszabadtotta magt Maugli lelsbl, felugrott
a levegbe, s holtan esett vissza utols s legrettentbb zskmnyra.

97

Maugli csak lt, fejt trdre hajtva, nem trdve semmivel a vilgon, mikzben a menekl
dlok maradvnyait utolrtk s letiportk a knyrtelen anyafarkasok. Lassan-lassan elhaltak
a kiltsok, s a farkasok a sebektl mereven, sntiklva trtek vissza, hogy a vesztesget
szmba vegyk. A csapatbeliek kzl tizent s rajtuk kvl vagy hat anyafarkas hevert holtan
a foly partjn, de seb nlkl nem maradt senki. Maugli csak lt, lt a hvs hajnalhasadsig,
amikor F a kezbe hajtotta nedves, vrs fejt, s Maugli htrahzdva mutatott r Akela
sovny testre.
- J vadszatot! - mondta F, mintha Akela lne mg; aztn sszeharapdlt vlla fltt
htraszlt: - vltsetek, kutyk! Farkas halt meg az jjel!
De a ktszz harcos Vrs Kutya kzl, akik azzal dicsekedtek, hogy minden vadon az
vadonjuk, s hogy semmi l teremts meg nem llhat elttk: hrmond sem maradt, aki a
Dekknba megvigye ezt a szt.
CSIL NEKE
(Ezt a dalt Csil akkor vijjogta, amikor a keselyk sorra lecsaptak a tetemekkel telt folymederbe a nagy harc utn. Csil mindenkinek j bartja, de szve rideg: hiszen tudja, hogy a
Dzsungel csaknem minden lakja elbb-utbb az csrre jut.)
Elmentek a trsak az j srjn.
(Csil! Ints nknk, Csil!)
Mr sznik a harc dhe: jelt adok n.
(Csil! Vezrnk, Csil!)
Engem hvtak, ha prda jutott,
ket hvtam, ha zerge futott.
A nyomok tnnek: mind bna, halott.
Mersz vezetk, sebesen kvetk,
(Csil! Ints nknk, Csil!)
szarvast terelk s leteperk,
(Csil! Vezrnk, Csil!)
a vrszag utn llkodk,
az vatosak s a dulakodk:
mind nyomtalan, rks jbe bukk.
J trsak voltak. Halni de kr!
(Csil! Ints nknk, Csil!)
Nyugosztalom ket n, a madr:
(Csil! Vezrnk, Csil!)
Dermedt szem, alvadt vr a fogon,
feksznek, holtak a holtakon,
s az n rajaim falnak szilajon.

98

TAVASZI FUTS
Ember az emberhez tr! Felbolydul a vadon.
Aki testvrnk volt, mr holnap messzi megy.
Srsg npe, halljad, tlkezz trsadon:
felelj, mi tartsa itt? lptt mi ksse meg?
Ember az emberhez tr! Feljajdul a vadon.
Aki testvrnk volt: most nagy a bnata.
Ember az emberhez tr! Szerettk t nagyon:
ember-tjn mi nem kvethetjk soha.

Kt esztendvel a Vrs Kutykkal vvott nagy harc s Akela halla utn krlbell tizenht
esztends lehetett Maugli. Idsebbnek ltszott, mert korhoz kpest igen megerstette s
megnvelte a kemny testmozgs, a j tpllkozs meg az, hogy mindig megfrdhetett,
ahnyszor csak melege volt egy kicsit, vagy belepte testt a por. Flra hosszat tudott fl
kzen lgni egy fa fels gn, ha gy esett a dolog, hogy vgig kellett kutatnia szemvel a
fatetkn vezet utakat. Meg tudott lltani egy vgtat zbakot, s fejnl fogva flre tudta
tasztani. Mg az szaki mocsarakban l nagy, kk vadkanokat is megtorpansra tudta brni.
A Dzsungel Npe, amely valamikor az esze miatt flt tle, most az erejtl rettegett, s ha
nyugodtan jrt-kelt a dolga utn, mr jttnek elsuttogott hrre is feltisztultak eltte az erdei
csapsok. Pedig szemnek mindig szeld volt a tekintete. Mg harc kzben sem lngolt gy,
mint Bagir. Csak egyre rdekldbb, izgatottabb vlt - s ez azok kz a dolgok kz
tartozott, amiket maga Bagira sem tudott megrteni.
Megkrdezte Mauglit, s a fi nevetve vlaszolta:
- Ha elhibzom a zskmnyt, bosszs vagyok. Ha kt napig nincs mit ennem, nagyon bosszs
vagyok. Ht nem beszl ilyenkor a szemem?
- A szjad hes - mondta Bagira -, de a szemed nem mond semmit. Vadszat, evs, szs
mindegy neki, akr a knek a nedves vagy a szraz id.
Maugli lustn nzett r hossz szempilli all, s a prduc, mint rendesen, most is lesunyta a
fejt. Bagira ismerte urt, parancsoljt.
Messze knn heversztek egy domb oldalban, amely a Vengungra nzett, s a reggeli kdk
fehres-zldes foszlnyokban szllongtak alattuk. Napkeltvel a kdfoszlnyok felkavart,
hullmz aranytengerr vltak, s hasadkaik kzt az alacsonyan ll sugarak cskokat szalasztottak vgig a szraz fvn, ahol Maugli s Bagira fekdtek. Vge fel jrt a hideg id; a
levelek, a fk kopottak, szntelenek voltak, s valami szraz, perceg zrgs hallatszott mindenfel, amerre a szl fjt. Egy kis levl dhsen csapkodott egy gat, ahogy a vz rjba
kerlt magnyos levl szokta. Ez a nesz ingerelte Bagirt; mly, kong khintssel szvta be a
reggeli levegt, hanyatt vetette magt, s mells lbval a fltte blogat levl fel csapott.
- Fordul az esztend - mondotta. - A Dzsungel lete tovbbhalad. Kzeledik az j Beszd
ideje. Ez a levl tudja ezt. Jl van ez gy.
- A f szraz - felelte Maugli egy fcsomt kitpve. - Bezrdott mg a tavasz szeme is (ez
egy kis, trombita alak, hamvas, piros virg, amely a f kzt kszik szanaszt). Mondd,
Bagira, helyes az, hogy a fekete prduc hanyatt fekve heverszik, s a levegt paskolja
lbval, mint a vadmacska?

99

- Hm - tessk? - mondta Bagira. Ltszott rajta, hogy egszen msra gondol.

- Azt krdem, helyes-e, hogy a fekete prduc gy fintorog, kaffog, vlt, hempereg? Jusson
eszedbe, hogy a Dzsungel Urai vagyunk, te meg n.
- Az m, igen, igen, hallom, emberklyk. - Bagira sietve megfordult s fllt, tpett fekete
oldala csupa por volt. (ppen most vedlette le tli bundjt.) - Annyi bizonyos, hogy a
Dzsungel Urai vagyunk! Ki olyan ers, mint Maugli? s ki olyan blcs? - Furcsn elnyjtott
hangon beszlt; Maugli megfordult, hogy lssa: nem csfoldik-e taln a Fekete Prduc. Mert
a Dzsungelben sok a ktrtelm sz. - Azt mondtam, hogy ktsgtelenl a Dzsungel Urai
vagyunk - ismtelte Bagira. - Rosszat cselekedtem? Nem tudtam, hogy az emberklyk nem
fekszik tbb a fldn. Taln bizony repl?
Maugli ltben trdre tmasztotta knykt, s vgignzett a napsugaras vlgyn. Valahol
lent az erdben egy madr prblgatta rekedt, les tavaszi hangon tavaszi dalnak els
hangjait. Ez mg csak rnyka volt annak a simn szkdel, hvogat kiltsnak, amit ksbb
hallat majd - de Bagira meghallotta.
- Azt mondtam, hogy kzeledik az j Beszd ideje - morogta farkt suhogtatva a prduc.
- Hallom - felelte Maugli. - De mirt rzkdik az egsz tested? Melegen st a nap.
- Ez Ferao, a skarltszn harkly - mondta Bagira. - nem felejtette el. Most nekem is
eszembe kell hogy jusson a magam neke - azzal dorombolni, bgni kezdett magban, idnknt elgedetlenl flelve htrafel.
- Nincs vad a kzelben - mondta Maugli.
- Ugyan, ht mind a kt fled bedugult, testvrkm? Nem a zskmnyol szavam ez, hanem az
nekem: kszlk arra az idre, amikor szksgem lesz r.
- Elfelejtettem. Majd megtudom, ha az j Beszd ideje elrkezik, mert akkor te meg a tbbiek
mind elszaladtok, s magamra hagytok engem. - Ezt meglehetsen vadul mondta Maugli.
- De igazn, testvrkm - szlalt meg jra Bagira -, mi nem szoktunk mindig...
- De ha mondom, hogy igen! - vgott kzbe Maugli bosszsan hadonszva a mutatujjval. Igenis elszaladtok, s n, a Dzsungel Ura, knytelen vagyok egyedl jrni. Hogy volt az tavaly,
amikor cukorndat akartam gyjteni egy embercsapat fldjrl? Futrt kldtem Htihoz mgpedig tged! -, s megparancsoltam, hogy ekkor meg ekkor jjel jjjn oda, s tpje le
nekem az des fvet az ormnyval.
- s kt jszakval ksbb jtt - mondta kiss sszekushadva Bagira -, s abbl a hossz, des
fbl, amit te gy szeretsz, tbbet gyjttt ssze, mint amennyit akrmifle emberklyk meg
tud enni az ess vszak jszakin. n nem voltam hibs.
- Nem azon az jszakn jtt, amikor zentem rte. Nem, hanem trombitlt, szaladglt, ordtozott a vlgyekben a holdvilgos jszakn. A nyoma olyan volt, mint hrom elefnt, mert
bujklt a fk kztt. Tncolt a holdvilgon, az Embercsapat hzai eltt. Lttam, s mgsem
jtt el hozzm, mrpedig n vagyok a Dzsungel Ura!
- Ez az j Beszd ideje volt - mondta mg mindig igen alzatosan a prduc. - Lehet,
testvrkm, hogy nem Mesterszval hvtad akkor. Hallgasd Ferat, s rlj!
Mauglinak mintha elprolgott volna a rosszkedve. Hanyatt fekdt, fejt a karjra fektette,
szemt lehunyta. - Nem tudom - nem is trdm vele - mondta lmosan. - Aludjunk, Bagira.
Szomor a gyomrom. Csinlj pihenhelyet a fejemnek.

100

A prduc shajtva fekdt vissza, mert hallotta, amint Ferao jra meg jra gyakorolja nekt, a
tavaszi j Beszdet, ahogy a Dzsungelben mondjk.
Az indiai Dzsungelben az vszakok majdnem tmenet nlkl olvadnak egymsba. Ltszatra
csak kett van - a nedves meg a szraz; de ha kzelebbrl megfigyeli az ember, lthatja, hogy
a patakz es meg a forr porfelhk leple alatt szablyos sorban jrja tjt mind a ngy
vszak. A tavasz a legcsodlatosabb, mert nem kopasz-csupasz mez bort j levllel s
virggal, hanem maga eltt hajszolja, flretakartja azt a sok lg, elregedett, flig zld
levelet, amelynek az enyhe tl megkegyelmezett, s a flig felltztt, elvnhedt fldet ismt
jj, fiatall varzsolja. s ez oly jl sikerl neki, hogy sehol a vilgon nincs olyan tavasz, mint
a Dzsungelben.
Egyik nap mg fradt minden; llott s rgi mg a nehz levegben szllong illat is. Nem
lehet ezt megmagyarzni, de gy rzi az ember. Aztn jn egy msik nap - a szem semmi
vltozst nem vesz szre -, amikor minden illat j s gynyrsges, s a Dzsungel Npnek
bajusza gykerig megremeg, s a tli br hossz, kcos cafatokban vlik le oldalukrl. Aztn
meglehet, hogy esik egy kis es, s valamennyi fa, bokor, bambusz, moha meg leves level
nvny flbred - szinte hallod a nvekedse neszt, amelybe jjel-nappal valami mly
zmmgs vegyl. Ez a tavaszi nesz - valami remeg bgs, ami nem mhektl, nem is
vzesstl, nem is a fatetk kzt jr szltl szrmazik - nem ms, mint a meleg, boldog vilg
dorombolsa.
Idig Maugli mindig gynyrkdtt az vszakok vltakozsban. Rendesen ltta meg elsnek a Tavasz Szemt, mlyen a f kztt s az els gomolyg tavaszi felhket, amik pratlanul
szpek a vadonban. Itt is, ott is flcsendlt a hangja nedves, csillagfnyes, virgz helyeken,
beleszlt a nagy bkk karnekbe, vagy csfoldott a fehr jszakban huhog apr baglyokkal. Akrcsak a npe, is a tavaszt vlasztotta ki vndorlsai idejnek - csak azrt a
gynyrsgrt, hogy rohanhasson a meleg levegben, 30-40-50 mrfldet is bejrt alkonyattl a hajnalcsillag feljttig, s lihegve, kacagva, klns virgokkal koszorzva trt vissza.
A ngy testvr nem jrt vele vad rohansaiban, hanem elment egytt nekelni a tbbi
farkassal. A Dzsungel Npe ersen szorgoskodik tavasszal, s Maugli hallgatta, amint morognak, vistanak, ftylnek, ki-ki a maga hangjn. Ez a hang ms, mint a tbbi vszakban, s ezrt
nevezi a Dzsungel a tavaszt az j Beszd idejnek.
De ezen a tavaszon, mint Bagirnak mondta, megvltoztak az rzelmek a gyomrban. Amita
a bambusz hajtsai pettyesbarna sznt ltttek, egyre vrta azt a reggelt, amikor az illatok
megvltoznak. De amint ez a reggel elrkezett, s Mor, a Pva, bronzkk-arany dszben tndklve vgigkiltott a kds erdkn, s Maugli kinyitotta szjt, hogy a kiltst tovbbadja:
torkn akadt a sz, s valami olyan rzs fogta el, amely a lbujja hegynl kezddtt, s a
hajnl vgzdtt - a tkletes boldogtalansg rzse. Vgignzett magn, hogy nem lpett-e
tskbe. Mor kikiltotta az j illatokat, a tbbi madr tvette a szt, a Vengunga-parti
sziklkrl hallotta Bagira rekedt sikoltst - ez a hang valahol kzpen jr a sas vijjogsa s a
l nyertse kzt. A Majmok Npe rikcsolt, fecsegett fnt, az jonnan rgyez gak kztt s Maugli csak llt; melle, amely megfeszlt, hogy Mornak vlaszoljon, apr shajtsokkal
ereszkedett meg, amint boldogtalansga kihajtotta belle a levegt.
Krlnzett, de semmi mst nem ltott, csak gnyold majmokat, akik a fkon szaladgltak s Mort, aki farkt teljes ragyogsban sztteregetve tncolt a domb lejtjn.
- Megvltoznak az illatok! - rikoltotta Mor. - J vadszatot, testvrkm! Mirt nem vlaszolsz?
- J vadszatot, testvrkm! - sivtotta Csil, a kesely meg a prja, egytt ereszkedve le. Oly
kzel surrantak el Maugli orra eltt, hogy a pihs fehr tollak szinte az arct sroltk.

101

Knny tavaszi es - elefnt-esnek nevezik - sprt vgig a Dzsungelen vagy flmrfldnyi

szlessgben, nyomban nedvesen blogattak a friss levelek, s ketts szivrvny s halkan
morajl mennydrgs kzt mlt el.
A tavaszi zmmgs felhangzott egy pillanatra, s ismt elcsitult, de mintha a Dzsungel egsz
npe egyszerre szlalt volna meg. Csak Maugli hallgatott.
- J telt ettem - mondta magban. - J vizet ittam! Torkom nem g, s nem szkl ssze, mint
amikor abba a kkpettyes gykrbe haraptam, amelyrl , a teknsbka azt mondta, hogy
ennival. Mgis nehz a gyomrom, s rtul beszltem Bagirval meg a tbbivel, a Dzsungel
Npvel, az n npemmel. Melegem is van, fzom is, pedig se melegem nincs, se nem fzom,
csak bosszant az, amit nem lthatok. Hoh! Ideje, hogy szaladjunk egyet! Ma jszaka
keresztlvgok a dombokon; igen, tavaszi futs lesz ez, az szaki mocsarakig meg vissza.
Nagyon is knnyen vadsztam mr rgta. Velem jn a ngy testvr is, mert gy elhznak,
mint valami fehr hernyk.
Szltotta ket, de a ngy kzl egy sem vlaszolt. Messzebb voltak, semhogy meghallhattk
volna - a tavaszi dalokat nekeltk a Csapat tbbi farkasval a Holdrl meg az zbakrl; mert
tavasszal a Dzsungel Npe nem sokat trdik azzal, hogy nappal van-e vagy jszaka. Maugli
kiadta az les, ugat hv hangot, de az egyetlen vlasz a pettyes kis vadmacska gnyos
mikolsa volt, aki az gak kzt bujklt korai madrfszkekrt. Mauglit egsz testben megrzta a dh, flig kirntotta a kst. Aztn ggsen kifesztette a mellt, mbr nem lthatta
senki, s komolyan lpdelt le a lejtn, llt flszegve, szemt lestve. De npe kzl senki sem
szltotta meg: mind a maga dolgval volt elfoglalva.
- Igen - mondta magban Maugli, mbr szve mlyn tudta, hogy nincs igaza. - Ha a Vrs
Kutya jn a Dekknbl, vagy Piros Virg tncol a bambuszok kztt, az egsz Dzsungel
vinnyogva szalad Mauglihoz, s nagy elefntnevekkel tiszteli meg. De most, mert a tavasz
szeme kivirult, s Mornak persze mutogatni kell csupasz lbt holmi tavaszi tncban - most
gy megvsz az egsz Dzsungel, akr Tabaki... A Bikra, amely megvltott! n vagyok a
Dzsungel Ura vagy nem n? Csend legyen! Mit csinltok itt?
Kt csapatbeli fiatal farkas futott le egy svnyen, szabad helyet keresve, ahol megverekedjk. (A Dzsungel Trvnye szerint a Csapat szeme lttra tilos verekedni.) Nyakukon gy
meredezett a szr, akr a drt, dhsen csaholtak, s lekuporodva igyekezett mindegyik elsnek kapni nyakon a msikat. Maugli odaugrott, kt kzzel megragadta a kt kinyjtott nyakat,
s azt vrta, hogy hanyatt tudja lkni a farkasokat, mint ahogy jtk kzben vagy csapatvadszaton akrhnyszor tette. De eddig mg sohasem avatkozott tavaszi verekedsbe. A kt
llat elreszktt, flrelkte, s szt sem vesztegetve, szorosan egymsba kapaszkodva
marakodott, hempergett a fldn.
Maugli mg jformn el sem esett, mris talpon volt, kivonta kst, megvillogtatta fehr fogt,
s abban a pillanatban meg tudta volna lni mind a kettt, semmi msrt, csak mert verekedtek,
amikor azt akarta, hogy nyugton legyenek - holott a Trvny szerint minden farkasnak joga
van verekedni. Behzott vllal, ksvel clozgatva ugrlt krlttk, kszen arra, hogy
egyms utn beljk dfjn, amint a dulakods els zrzavara elmlt; de vrakozs kzben
mintha elhagyta volna testt az er. A ks hegye leereszkedett. Hvelybe dugta, s nzte a
harcot.
- Nyilvn mrget ettem - shajtotta vgl. - Amita a Piros Virggal sztvertem a Gylst,
amita Sir Knt megltem - senki csapatbeli nem tudott flrelkni engem. S ezek az utolsk a
Csapatban, fiatal kis vadszok! Elhagyott az erm, most meg kell halnom. , Maugli, mirt
nem ld meg ket?

102

A verekeds addig tartott, amg egyik farkas meg nem szaladt. Mauglit magra hagytk a
feltrt, vres fldn. Hol a ksre, hol a kezre-lbra nzett, s az eddig soha nem ismert
boldogtalansg gy elbortotta, mint a vz az sz fatnkt.
Ezen az estn korn ejtett zskmnyt, s csak keveset evett, hogy j llapotban induljon neki
tavaszi futsnak; s magban evett, mert a Dzsungel egsz npe elment nekelni vagy
verekedni. Tkletes fehr jszaka volt, mint arrafel mondjk. Minden, ami zld, mintha egy
hnapra valt ntt volna reggel ta. A tegnap mg srga level gbl nedv cspgtt, amikor
Maugli letrte. A moha mlyen, melegen gndrdtt a lba alatt, a fiatal fnek nem volt
sebz le, s a Dzsungel valamennyi hangja gy zengett, mint egy mly hrfahr a hold
rintsre. Az j Beszd holdja volt ez, mely bsgesen rasztotta fnyt sziklra, tra,
becsusszantotta fatrzsek s ksznvnyek kz, tsiklatta milli levl kztt. Maugli
megfeledkezett boldogtalansgrl, s gynyrsgben hangosan nekelve vgott neki az
tnak. Inkbb replt, mint futott, mert azt a hossz lejtt vlasztotta ki, amely a vadon szvn
keresztl vezet az szaki mocsarakhoz. A rugalmas fld elfojtotta lpsei neszt. Ember
tantotta ember botorklva kereste volna tjt a csalka holdfnyben, de Maugli izmai, vek
tapasztalstl megedzve, gy emeltk a fit, mint a pelyhet. Ha korhadt fatrzs vagy rejtett
k kerlt lba al, meg sem lassdva, erfeszts nlkl, oda se figyelve ugrotta t. Ha
megunta a fldn jrst, majom mdra felkapaszkodott kezvel a legkzelebbi ksznvnyre,
s gy ltszott, hogy inkbb kszva, mint mszva jutott fel a vkony gak kz, s ott a fatetk
tjn haladt tovbb, amg ismt mst nem gondolt, s hossz, lombos, hajl gon le nem
csusszant a fldre. Voltak csndes, forr mlyedsek nedves sziklk kzt, ahol llegezni is alig
lehetett az jjel nyitk s a ksznvnyek rgyei mentn fakad virgok nehz illattl; stt
fasorok, ahol a holdfny olyan szablyos foltokban vilgtott, mint egy templomhaj pettyes
mrvnykocki; srsgek, ahol a nedves j sarj melle magassgig rt, s dereka kr fonta
karjait; szttrt sziklkkal bortott dombtetk, ahol krl kre ugrlt felriadt kis rkk tanyi
kzt. Messzirl, halvnyan hallotta, amint egy vaddiszn - srrr-brrr - fente az agyart egy
fatrzsn; aztn elment a nagy, szrke, magnos vadllat mellett, aki vonalakat hasogatott egy
nagy fa krgn, szjrl cspgtt a tajtk, szeme lngolt, mint a tz. Vagy oldalt fordult, mert
sszeverd szarvak s sziszeg morgsok zajt hallotta, s elsurrant kt dhs zbak mellett,
akik lesunyt fejjel botladoztak erre-arra, s a testkn vres cskok feketllettek a holdfnyben.
Vagy valami rohan vz gzlnl meghallotta Dzsakalt, a krokodilust, aki gy bmblt, mint
a bika, vagy felzavart kt sszecsavarodott mrges kgyt - de mieltt felje dfhettek volna,
mr messzi jrt a csillog parti kavicsokon, s jra eltnt a Dzsungel mlyben.
gy nyargalt, egyszer kiltozva, msszor nekelve magban, ezen az jszakn nem volt a
Dzsungelben boldogabb teremts nla. Aztn a virgok illata figyelmeztette, hogy kzel jr a
mocsarakhoz, mrpedig azok messze tl voltak legtvolabbi vadszterletn is.
Itt meg hrom lps utn elsllyedt volna az ember tantotta ember, de Maugli lbnak szeme
volt, s gy vitte egyik fcsomtl a msikig, zsombktl zsombkig, hogy az igazi szemtl
nem vrt segtsget. Kiszaladt az ingovny kzepig, rcket riasztva fel rohantban, s lelt
egy mohlepte fatrzsre, mely a fekete vzbl llt ki. Krs-krl bren volt a mocsr, mert
tavasszal a Madrnpnek knny az lma, s csapatostul jn-megy egsz ll jszaka. De
senki sem trdtt Mauglival, aki a magas nd kzt lt, dallamokat dnnygtt magban, s
vizsglgatta kemny barna talpt, nincs-e valami szrevtlen tske benne. Mintha egsz boldogtalansga hta mgtt maradt volna a maga vadonban, s ppen torkaszakadtbl nekelni
kezdett, mikor megint visszatrt ez az rzs - tzszer ersebben, mint annak eltte.

103

Most megijedt Maugli. - Ht itt is? - mondta flig hangosan. - Utnam jtt - s htranzett,
nem ll-e a hta mgtt az a bizonyos valami. - Nincs itt senki. - A mocsrbeli jjeli neszezs
tovbb tartott, de se madr, se llat nem szltotta meg, nyomorsgnak jonnan feltmadt
rzse egyre nvekedett.
- Bizonyos, hogy mrget ettem - mondta aggodalmas hangon. - gy kell lenni, hogy figyelmetlensgbl mrget ettem. S elmegy tle az erm. Megijedtem, s mgsem n voltam az, aki
megijedt, Maugli ijedt meg kt vereked farkastl. Akela vagy akr F is lecsndestette
volna ket - de Maugli megijedt. Ez nyilvnval jele annak, hogy mrget ettem... De mit
bnjk ezt a dzsungelbeliek? nekelnek, vltenek, verekszenek, csapatostul futkosnak a
holdvilgon, n pedig - , jaj! - haldom a mocsrban a mregtl, amit megettem. - Annyira
sajnlta magt, hogy szinte elfakadt srva. - Aztn pedig - folytatta - itt tallnak majd a fekete
vzben fekve. Nem, visszamegyek a magam vadonba, a Gyls Szikljn halok meg, s Bagira,
akit szeretek, ha nem jr visongva a vlgyben - Bagira taln rzi majd egy darabig, ami
megmarad bellem - nehogy Csil gy bnjon velem, ahogy Akelval bnt.
Nagy, forr knnycsepp pottyant a trdre, s nyomorsgban Maugli mg boldognak rezte
magt, a boldogtalansga miatt - ha ugyan meg tudjtok rteni az ilyen feje tetejre lltott
boldogsgot. - Ahogy Csil, a kesely bnt Akelval - ismtelte - azon az jszakn, amikor
megszabadtottam a Csapatot a Vrs Kutyktl. - Egy pillanatra megnyugodott, s a Ridegfarkas utols szavaira gondolt, amikre ti is emlkeztek mg. - Ht sok bolond dolgot mondott
Akela halla eltt, mert a gyomrunk megvltozik, amikor meghalunk. Azt mondta, hogy... Eh,
azrt n mgis a Dzsungelhez tartozom!
Izgatottsgban, amint visszagondolt a Vengunga partjn vvott harcra, ezeket az utols szavakat hangosan kiltotta el, s egy vad bivalytehn a nd kztt trdre szktt, azt horkantva: Ember!
- ! - mondta Misa, a Vadbivaly (Maugli hallotta, amint megfordult a pocsolyban) - ez nem
ember. Csak a szioni csapatbeli szrtelen farkas. Ilyen jszakkon szaladglni szokott.
- ! - mondta a tehn, ismt leejtve fejt a fre - azt hittem, ember.
- Mondom, hogy nem az. Hej, Maugli, van-e valami veszedelem? - bgte Misa.
- Hej, Maugli, van-e valami veszedelem?! - kiltotta vissza gnyosan a fi. - Csak erre az
egyre gondol Misa: van-e valami veszedelem? De mit trdl Mauglival, aki jszaka rkdve
jr-kl a Dzsungelben?
- Milyen hangosan kilt! - mondta a tehn.
- gy kiltoznak azok - felelte megveten Misa -, akik feltrjk a fvet, de nem tudjk, hogyan
kell megenni.
- Kevesebb is elg volt ennl - morogta magban Maugli -, kevesebb is elg volt tavaly, hogy
kipiszkljam Mist a pocsolybl, s egy kka-ktfkkel vgiglovagoljam a htn a mocsarat.
- Kinyjtotta kezt, hogy letrje az egyik leveles kkaszlat, de shajtozva visszahzta. Misa
buzgn krdztt tovbb, s a hossz f hullmzott, amerre a tehn legelt. - Nem akarok itt
meghalni - mondta bosszsan Maugli. - Megltna Misa, aki egy vrbl val Dzsakalval meg a
disznval. Menjnk tl a mocsron, s lssuk, mi lesz ott. Sohasem volt mg ilyen a tavaszi
futsom - melegem is van, meg fzom is. Rajta, Maugli!
Nem tudott ellenllni annak a ksrtsnek, hogy a ndason keresztl Mishoz lopzzk, s
megcsiklandozza a kse hegyvel. A vztl csepeg nagy bika gy ugrott ki a pocsolybl,
mint egy sztrobban bomba, Maugli pedig hast fogta nevettben.

104

- Most mr elmondhatod, hogy a szioni csapatbeli szrtelen farkas a psztorod volt egyszer,
Misa! - kiltotta.
- Farkas? Te? - horkantotta a bika az iszapban toporzkolva. - Az egsz Dzsungel tudja, hogy
szeld szarvasmarhk psztora voltl - olyan emberklyk, amilyen amott a szntfldek kzt,
a porban kiltoz. Hogy te a vadonhoz tartozol! Micsoda vadsz az, aki itt mszkl a pick
kzt, mint a kgy, s egy piszkos trfrt - egy sakltrfrt - megszgyent engem a prom
eltt? Gyere csak szilrd fldre, s majd megmutatom... meg n...
Misnak habzott a szja, mert Misa a legdhsebb termszet llat volt az egsz Dzsungelben.
Maugli vltozatlan szemmel figyelte, hogy pfg, hogy csapkod maga krl. Amikor mr a sok
rpkd iszapkolonc kzt nem lehetett hallani a hangjt, gy szlt:
- Mifle Embercsapat tanyzik itt a mocsarak tjkn, Misa? Ez a vadon j nekem.
- Ht akkor menj szak fel - bmblte bosszsan a bika (mert Maugli meglehetsen ersen
tallta a kssel megcsiklandozni). - Meztelen tehnpsztorhoz ill trfa volt. Eredj, s mondd
el a falubelieknek ott, a mocsr szln.
- Az Embercsapat nem szereti a dzsungelbeli trtneteket, s azt sem hiszem, Misa, hogy a
Tancs trdik azzal, hogy egy karcolssal tbb vagy kevesebb van a brdn. De azrt
elmegyek, s megnzem azt a falut. Igenis, elmegyek! Most pedig csnd legyen. Nem minden
jszaka esik meg, hogy olyan psztorod van, mint a Dzsungel Ura.
Kilpett a mocsr szlnek remeg fldjre, jl tudvn, hogy ott Misa nem rohanja meg, s
futtban kacagva gondolt a bika bosszankodsra.
- Mg nem hagyott el egszen az erm - mondotta. - Lehet, hogy az a mreg nem hat csontig.
Ni, ott egy csillag fnylik az g aljn. - Kezbl ellenzt formlt a szeme el, s gy nzett oda.
- A Bikra, aki megvltott - ez a Piros Virg - a Piros Virg, amely mellett ldgltem, mieltt
- mieltt mg a rgi szioni csapathoz kerltem! Most, hogy meglttam, nem futok tovbb.
A mocsr szles sksgban vgzdtt, s azon valami fny pislkolt. Maugli rg nem trdtt
mr az emberek dolgaival, de ezen az jszakn a Piros Virg csillogsa elrehajszolta.
- Megnzem - mondta -, mint egyszer rgen, s megltom, mennyire vltozott az Embercsapat.
Megfeledkezett arrl, hogy nincs a sajt vadonban, ahol azt tehet, amit akar, gondtalanul
getett a harmatos fvn t, amg oda nem rt ahhoz a kunyhhoz, ahonnan a fny jtt.
Hrom-ngy kutya kezdett ugatni, mert a kunyh egy falu szln volt.
- H - mondta Maugli, nesztelenl lelve, minekutna egy mly farkasmorgssal elhallgattatta
a kutykat. - Jjjn, aminek jnnie kell. Mi dolgod van mg neked, Maugli, az Embercsapat
tanyival? - megdrzslte a szjt; eszbe jutott, hogy ezen a helyen rte a kdobs vekkel
ezeltt, amikor a msik Embercsapat kitasztotta.
A kunyh ajtaja kinylt, s egy asszony nzett ki rajta a sttsgbe. Egy gyerek felsrt, s az
asszony htraszlt neki:
- Aludj. Csak egy sakl bresztette fel a kutykat. Mindjrt reggel lesz.
Maugli rzkdni kezdett a fben, mintha lza volna. Jl ismerte ezt a hangot, de hogy bizonyos
legyen a dolgban, halkan odaszlt neki (s csudlkozott, hogy vissza tud emlkezni az emberi
beszdre): - Messzua! , Messzua!
- Ki szlt? - krdezte az asszony, s megremegett a hangja.
- Ht elfelejtettl? - mondta Maugli. Torka szraz volt, amint beszlt.
105

- Ha te vagy, mondd meg, milyen nevet adtam neked? - flig becsukta az ajtt, s kezt mellre
szortotta.
- Nat! Oh, Nat! - mondta Maugli, hiszen ezt a nevet adta neki Messzua, amikor elszr
kerlt az Embercsapathoz.
- Gyere, fiam! - kiltotta az asszony, s Maugli a vilgossgba lpett, s ott ltta maga eltt
Messzut, azt az asszonyt, aki j volt hozz, s akinek lett valamikor rgen megmentette az
Embercsapattl. regedett, a haja megszrklt, de szeme s hangja nem vltozott. Asszonyok
mdjra azt vrta, hogy Mauglit akkornak fogja ltni, amekkora elvlsuk idejn volt, s
szeme most csodlkozva szaladt fl Maugli melltl a fejig, amely az ajt szemldkfjt
verte.
- Fiam - dadogta, aztn lbhoz borult. - De ez mr nem az n fiam. Erdei isten ez, !
Ahogy ott llt Maugli az olajlmpa vrs fnyben - ers, nagy s szp volt, hossz fekete
haja a vllra omlott, a ks a nyakban lgott, fejt fehr jzmin koszorzta -, knnyen ssze
lehetett tveszteni az erdei mondk valamelyik vad istenvel. A fgggyban szunykl
gyerek felugrott, s hangosan sikoltozott rmletben. Messzua megfordult, hogy megnyugtassa, Maugli pedig mozdulatlanul llt, nzegetve a vizesvdrket, fzfazekakat, a hombrt s
a tbbi emberi holmit - s szrevette, hogy emlkszik valamennyire.
- Mit akarsz enni, inni? - suttogta Messzua. - Itt minden a tid. Neked ksznhetjk az
letnket. De mondd, az vagy-e akit n Natnak neveztem, vagy pedig igazn valami isten?
- Nat vagyok - mondta Maugli -, s igen messzire kerltem a lakhelyemtl. Meglttam ezt a
vilgossgot, s idejttem. Nem tudtam, hogy tged talllak itt.
- Amikor Kanivarba kerltnk - mondta flnken Messzua -, az angolok segteni akartak
bennnket a falubeliek ellen, akik meg akartak getni. Emlkszel?
- Csakugyan, nem felejtettem el.
- De mire az angol trvny emberei felkszltek, odamentnk azoknak a gonosz embereknek a
falujba, s hre-pora sem volt mr.
- Arra is emlkszem - mondta Maugli, s megrndult az orrcimpja.
- gy ht az uram napszmba kezdett jrni, s vgre - mert igazn ers ember volt - itt
jutottunk egy kis fldhz. Nem olyan gazdag hely ez, mint a rgi falunk, de ht kettnknek
nem kell tbb.
- Ht hol van - hol van az a frfi, aki a szemtben kezdett sni, amikor megijedt azon az
jszakn?
- Meghalt - most egy ve.
- s ez? - mutatott Maugli a gyerekre.
- A fiam. Kt ess vszakkal ezeltt szletett. Ha isten vagy, rszestsd a Dzsungel bartsgban, hogy psgben jrhasson a - a te nped kzt... ahogy mi jrtunk akkor jjel.
Flemelte a gyereket, s az, flelmrl megfeledkezve, kinyjtotta kezt, s jtszani kezdett a
Maugli melln fgg kssel. Maugli gondosan tolta flre az apr ujjacskkat.
- Ha pedig Nat vagy, akit a tigris vitt el - folytatta elfl hangon Messzua -, akkor az csd.
Add re a btya ldst.
- Hajaj, mit tudom n, mi az az lds? Nem vagyok n sem isten, sem ennek a btyja - s - ,
anym, nehz a szvem. - Megborzongott, amikor a gyereket letette.
106

- Meghiszem azt - mondta Messzua a fazekak krl srgve-forogva. - gy jr, aki a mocsrban szaladgl jnek idejn. Bizonyos, hogy a lz a veldbe vette be magt. - Maugli kiss
elmosolyodott arra a gondolatra, hogy a Dzsungelben akrmi is megrthat neki. - Tzet rakok,
s meleg tejet iszol. Dobd el azt a jzminkoszort: nehz az illata ilyen szk helyen.
Maugli mormogva lt le, s arct a kezbe temette. Mindenfle soha nem ismert, klns rzs
rohanta meg, mintha megmrgeztk volna; szdlt, s kiss betegnek rezte magt. Hossz
kortyokban itta a meleg tejet. Messzua idnknt megsimogatta a vllt; nem tudta egszen
bizonyosan, vajon az egykori Natja-e ez a fi, vagy valami csudlatos vadonbeli teremts de rlt, hogy legalbb hsbl-vrbl van.
- Fiam - mondta vgl, s a szeme sugrzott a bszkesgtl -, mondtk-e mr neked, hogy a
legszebb frfi vagy a vilgon?
- He? - vakkantotta el magt Maugli, mert ht persze nem hallott efflt soha letben.
Messzua csndesen, boldogan nevetett. Maugli arcnak kifejezse eleget mondott neki.
- gy ht n vagyok az els? Jl van, mbr ritka eset, hogy anya mondjon a finak ilyen
dolgokat. Nagyon szp vagy. Sohasem lttam mg ilyen szp frfit.
Maugli megfordtotta fejt, s megprblt kemny vlla fltt visszanzni; Messzua jra nevetni kezdett - addig s addig, hogy Maugli is knytelen volt egytt nevetni vele, maga sem tudta,
mirt, s a kisgyerek kacagva szaladglt egyiktl a msikhoz.
- No, ne bosszantsd a btydat - mondta Messzua, s flkapta a keblre. - Ha fl olyan szp
leszel, mint , egy kirly legkisebb lnyval hzastunk ssze, s nagy elefntokon lsz majd.
Maugli minden harmadik szavt sem rtette ennek a beszdnek. Hossz futsa utn hatni
kezdett r a meleg tej, sszegubbaszkodott, s egy pillanat mlva mlyen aludt. Messzua htrahajtotta szemrl a hajt, takart tertett r, s boldog volt. Maugli vadonbeli szoks szerint
vgigaludta az j htralev rszt, s az egsz kvetkez napot; sztnei sohasem aludtak
egszen, s rtsre adtk, hogy itt nincs mitl flnie. Vgre flbredt; olyat ugrott, hogy az
egsz kunyh sszerzkdott bele, mert a rtertett takar miatt azt lmodta, hogy csapdba
kerlt; ott llt, kezt a ksn tartva, lmos, kimeredt szemmel, harcra kszen.
Messzua nevetett, s el tette a vacsort. Csak nhny darab fsts, tzn slt lepny, egy kis
rizs meg egy raks keser, szrtott tamarindgymlcs volt - Mauglinak ppen arra elg, hogy
megcsalja a gyomrt, amg esti vadszatra eindul. A mocsr harmatnak illata hess s nyugtalann tette. Szerette volna befejezni tavaszi futst, de a gyerek csknysen a karjra lt,
Messzua pedig trik-szakad, ki akarta fslni hossz, kkesfekete hajt. Amg fslte,
bolondos blcsdalokat nekelt, s hol finak szltotta Mauglit, hol meg knyrgtt neki, hogy
adjon t valamit a gyereknek az vadonbeli hatalmbl. A kunyh ajtaja be volt csukva, de
Maugli azrt meghallott egy jl ismert hangot, s ltta, hogy esik le rmletben Messzua lla,
amikor egy nagy, szrke mancs benylt az ajt alatt, s odakint Szrke Testvr fojtott,
bnbn, aggd, fl hangon kezdett vinnyogni.
- Maradj knn, s vrj! Amikor hvtalak, nem jttl! - mondta Maugli a Dzsungel nyelvn - s a
nagy szrke mancs eltnt.
- Ne... ne hozd magaddal a - a szolgidat - mondta Messzua. - n - mi - mindig bkessgben
ltnk a Dzsungellel.
- Bke van kzttnk - mondta felllva Maugli. - Gondolj arra az jszakra, amikor Kanivarba mentetek. Hszval voltak ilyenek eltted, mgtted. De ltom, hogy a Dzsungel Npe
mg tavasszal sem felejt. Megyek, anym.

107

Messzua alzatosan flrehzdott - mgiscsak erdei isten ez, gondolta -, de amikor Maugli mr
az ajtra tette a kezt, megszlalt benne az anya, s jra nyakba borult a finak.
- Gyere vissza! - suttogta. - Akr a fiam vagy, akr nem, gyere vissza, mert n szeretlek...
nzd, ez is bsul.
A gyerek srt, mert elmegy az ember, akinek olyan csillog kse van.
- Gyere vissza - ismtelte Messzua. - Ez az ajt jjel-nappal nyitva vr rd.
Maugli torka gy remegett, mintha kitptk volna belle a hangot, amikor ezt felelte:
- Okvetlenl visszajvk.
- Most pedig - mondotta, amikor a kszbn alzatosan sunyt farkassal tnak indult - egy kis
panaszom van ellened, Szrke Testvr. Mirt nem jttetek hozzm ti ngyen, amikor mr oly
rg hvtalak?
- Oly rg? Csak tegnap jszaka. Mi az j Beszd dalait nekeltk a Dzsungelben. Nem
emlkszel?
- De igen.
- s mihelyt a dalokat elnekeltk - folytatta komolyan Szrke Testvr -, kvettem a
nyomodat. Otthagytam a tbbieket, s utnad eredtem. De ht mit csinltl te, hogy az
Embercsapattal ettl s hltl?
- Sohase trtnt volna gy, ha jttk, amikor hvlak - mondta Maugli, s gyorsabban kezdett
szaladni.
- s mi lesz most? - krdezte Szrke Testvr.
Maugli ppen vlaszolni akart, amikor egy fehr ruhs leny jtt velk szembe a falu szlrl
arra vezet svnyen. Szrke Testvr egy szempillants alatt eltnt, Maugli pedig nesztelenl
behtrlt a mezn, a magasra ntt gabona kz. Majdnem megrinthette volna kezvel a
lenyt, amikor a meleg, zld szlak sszezrultak az arca eltt, s is eltnt, mint egy ksrtet.
A leny felsikoltott, mert csakugyan ksrtetnek hitte, aztn nagyot shajtott. Maugli
szthrtotta kezvel a szlakat, s addig nzett a leny utn, amg el nem veszett a szeme ell.
- Most mr igazn nem tudom - mondta Maugli, s is felshajtott. - Mirt nem jttetek,
amikor hvtalak?
- Kvetnk tged - kvetnk tged - mormogta Szrke Testvr Maugli sarkt nyalogatva. Kvetnk mindig, csak az j Beszd idejn nem.
- s kvetntek az Embercsapathoz is? - suttogta Maugli.
- Ht nem kvettelek azon az jszakn, amikor a rgi Csapatunk kivetett magbl? Ki
bresztett fel, amikor a gabona kzt aludtl?
- Igaz. De megtenntek-e jra?
- Ht ma jjel nem kvettelek?
- Igen, de jra meg jra - s taln mg tbbszr is, Szrke Testvr?
Szrke Testvr elhallgatott. Amikor vgre megszlalt, azt morogta magban: - Igaza volt a
Feketnek.
- Mit mondott?
- Hogy az Ember vgl is az Emberhez megy. s Rksa, az anynk, is azt mondta.
108

- Azt mondta Akela is a Vrs Kutyk jszakjn - mormogta Maugli.

- Azt mondja K is, aki mindnyjunknl blcsebb.
- Ht te mit mondasz, Szrke Testvr?
- Egyszer kivetettek tged maguk kzl gonosz szavakkal. Kvel sebeztk meg a szjadat.
Elkldtk Buldet, hogy megljn. Bele akartak dobni a Piros Virgba. Te mondtad, nem n,
hogy gonoszak s esztelenek. Te voltl, nem n - n csak a npem utn megyek - aki rjuk
szabadtotta a Dzsungelt. Te voltl s nem n, aki keserbb dalt nekelt ellenk, mint akr a
mi neknk a Vrs Kutyk ellen.
- Azt krdeztem, hogy mit mondasz te?
A beszlgetsk futs kzben folyt. Szrke Testvr nmn getett egy darabig, aztn gy szlt:
- Emberklyk - Dzsungel Ura - Rksa fia - tejtestvrem -, igaz, tavasszal egy kicsit
megfeledkeztem errl - de azrt - nyomod az n nyomom - tanyd az n tanym - zskmnyod
zskmnyom - hallos harcod hallos harcom. A msik hrom helyett is mondom. De mit
mondasz te a Dzsungelnek?
- Helyesen mondod. A vad megpillantsa s elejtse kzt nem j vrni. Menj elre, s hvd
ssze a tbbieket a Gyls Szikljra - ott majd elmondom, mit forgatok a gyomromban. De
taln nem jnnek el, taln megfeledkeznek rlam az j Beszd idejn.
- Ht te nem felejtettl el semmit? - kaffantotta vissza Szrke Testvr, mikzben elnylva
vgtatott elre. Maugli elgondolkozva kvette.
Minden ms vszakban az egsz Dzsungel sszegylt volna erre a hrre, s mindenkinek a
nyakn flborzoldott volna a szr, de most nagyon elfoglalta ket a vadszat, a verekeds, a
zskmnyols, az nek. Szrke Testvr egyiktl a msikhoz futkosott, ezt kiltva: - A
Dzsungel Ura visszamegy az emberek kz! Gyertek a Gyls Szikljra! - S a boldog, moh
np mind csak ezt felelte: - Majd visszaj meleg nyrban. Az Es visszahozza a tanyra.
Szaladj, s nekelj velnk, Szrke Testvr!
- De a Dzsungel Ura visszamegy az emberek kz - ismtelte Szrke Testvr.
- Ej-haj, azrt az j Beszd ideje ppen olyan des! - feleltk. s amikor Maugli nehz szvvel
odart a jl ismert sziklk kz, arra a helyre, ahol a Gyls el vittk: csak a ngy testvrt
tallta ott; az regsgtl szinte megvakult Balt, s a nehzkes, hidegvr Kt, aki Akela res
helye kr csavarodott.
- Ht itt r vget a nyomod, emberklyk? - szlalt meg K, amikor Maugli fldre vetette
magt, arct kezbe temetve. - Kiltsd el a harci kiltsodat! Egy vrbl valk vagyunk, te
meg n - ember s kgy.
- Mirt is nem haltam meg a Vrs Kutykkal verekedve? - nygtt fel a fi. - Elhagyott az
erm, s nem a mreg miatt. jjel-nappal ketts lpteket hallok a nyomomban. Ha megfordulok, gy rzem, abban a pillanatban bjt el ellem valaki. Benzek a fk mg: nincs ott.
Kiltok, s senki sem felel, de mintha valaki hallgatznk, s elnyeln a vlaszt. Lefekszem,
de nincs nyugovsom. Megfutom a tavaszi futst, de nem tudok megcsendesedni. Megfrdk,
de nem tudok lehlni. A zskmnyols betegg tesz, de nincs kedvem harcolni, csak zskmnyrt. Testemben van a Piros Virg, csontom vzz vlt, s - n - nem tudom, amit tudok.
- Mi szksg van a sok beszdre? - szlalt meg lassan Bal, arrafel fordtva fejt, ahol Maugli
hevert. - Megmondta Akela a foly partjn, hogy Maugli fogja Mauglit visszahajtani az
Embercsapathoz. Megmondtam n is. De ki hallgat most Balra? Bagira - hol is van Bagira ma
jjel? is tudja. - Ez a Trvny.
109

- Tudtam n ezt mr akkor, emberklyk, amikor a Hideg Tanyn tallkoztunk - mondta K, s

fordtott egy keveset roppant gyrin. - Vgl is emberek kz megy az Ember, mg ha nem
zi is el a Dzsungel.
A ngy testvr hol egymsra, hol Mauglira nzett - izgatottan, de engedelmesen.
- Ht nem z el a Dzsungel? - dadogta Maugli.
Szrke Testvr meg a msik hrom dhsen morgott, s rkezdte: - Amg mi lnk, senki fia ne
merje...
De Bal szavukba vgott:
- n tantottalak a Trvnyre. Az n dolgom, hogy beszljek - mondotta -, s messzire ltok
n, br ezeket a sziklkat nem ltom az orrom eltt. Kis Bka, indulj el a magad csapsn; ss
tanyt a magad vre, csapata, npe kzt, de ha szksged van a lbra, fogra, szemre vagy
jszaka kldtt hirtelen zenetre: eszedbe jusson, Vadon Ura, hogy tid a Dzsungel, csak
szltanod kell.
- Tid a Kzps Vadon is - mondta K. - s nem csekly np nevben szlok n!
- , jaj, testvreim - kiltotta Maugli, s zokogva trta szt karjait. - Nem tudom, amit tudok!
Nem akarnk menni, de vonszol a kt lbam. Hogy hagyjam el ezeket az jszakkat?
- Emeld fl a szemed, testvrkm - mondta Bal. - Ebben a vadszatban nincs semmi szgyen.
Ha megettk a mzet, az res lpet otthagyjuk.
- Ha egyszer megvedlettnk - mondta K -, nem bjunk ismt bele a rgi brnkbe. Ez a
Trvny.
- Hallgass ide, szvemnek legdrgbb gyermeke - folytatta Bal. - Nincs itt sz, nincs akarat,
amely tged visszatartson. Emeld fl a szemed! Ki meri vallatni a Dzsungel Urt? Lttalak
jtszadozni a fehr kavicsokkal, amikor kis bka voltl mg; s ltott Bagira is, aki egy frissen
elejtett fiatal bikrt megvsrolta az letedet. Csak mi ketten lnk azok kzl, akik akkor
megnztek; mert Rksa, a nevelanyd meghalt, s a nevelapd is; rgen meghalt azta az
akkori farkascsapat; hogy Sir Kn hov lett, azt tudod; Akela pedig meghalt a dlok kzt, s ott
halt volna meg a msodik szioni csapat is a te blcsessged s erd nlkl. Itt mr csak vn
csontok maradnak. Mr nem az emberklyk kri a Csapatot, hogy elbocsssa, hanem a
Dzsungel Ura vlaszt j csapst magnak. Ki mern felelssgre vonni az Embert?
- De ht Bagira s a Bika, aki megvltott - mondta Maugli. - Nem szeretnm...
Szavait flbeszaktotta az alattuk lev boztbl hallatsz ordts s grecsegs - s egyszerre
csak eltte llt Bagira fnyesen, ersen, flelmesen, mint mindig.
- Ezrt nem jttem eddig - mondotta, vrtl csepeg mancst kinyjtva. - Hossz vadszat
volt, de most holtan hever a bokrok kzt - egy msodf bika - az a Bika, amely felszabadt
tged, testvrkm. Minden adssg meg van fizetve. Egyebekben: Bal szava az n szavam is.
- Megnyalta Maugli lbt. - Emlkezz arra, hogy Bagira szeretett tged! - kiltotta, s
elrohant. A domb tvben jra felkiltott: - J vadszatot az j csapson, Dzsungel Ura!
Emlkezz: Bagira szeretett tged!
- Hallottad - mondta Bal. - Nincs is tovbb. Eredj most; de elbb gyere ide hozzm. , blcs
Kis Bka, jere ide hozzm!

110

- Nehz a rgi brt levetni - mondta K, amikor Maugli csak zokogott, zokogott, arcval a vak
medve oldalhoz simulva, karjval tfogta a nyakt, mikzben Bal gynge mozdulattal
prblta a lbt megnyalni.
- Halvnyulnak a csillagok - mondta Szrke Testvr, a hajnali szellt szimatolva. - Hol
tanyzunk ma? Mert mostantl kezdve j csapson jrunk.
s ez az utols Maugli trtnet.
BCSZTAT NEK
(Ezt az neket hallotta Maugli maga mgtt
a Dzsungelben, mg Messzua ajtajhoz rkezett)

BAL:
Aki hajdan, jl tudod,
egy blcs bkt oktatott,
arra kr most, ne feledd:
ember-trvnyt meg ne szegd;
ha tiszta, ha srlepett:
mint vad nyomt, gy kvesd
napon t s jen t,
ne brlgasd igazt.
Az kr, aki mind felett
tged legjobban szeret.
Mondd, ha szved rosszra lel:
Eh! Tabaki nekel!
Ha gonoszsg rd ml,
mondd: Lm, Sir Kn itt is l!
Vagy ha ks szvedre les:
trvnyt tarts, utat kvess.
(Bimb, plma, mz, gykr
rizzen, s baj nem r!)
Szl, fa, vz a fld felett
s a vadon legyen veled!
K:
Harag-tojs: flelem.
Hjatlan szem: tiszta szem.
Kobra nye rossz mirigy,
kobrabeszdnek se higgy.
Nylt, igaz sz d ert,
utat tr a szv eltt.
Akkort ss, mint te vagy.
Korhadt gallyba ne akadj.
Torkod mrje teled,
szdat ne fojtsa szemed.
Evs utn szunyni kell,
vermed mlyen rejtsen el;
aki gonddal rejtez,
r nem lelhet az l.
111

Mosd a brd, csukd a szd

a ngy vilgtj irnt.
(Barlang, sziklameredly
ksrjen s kk tszegly!)
Szl, fa, vz a fld felett
s a vadon legyen veled!
BAGIRA:
Ketrec volt blcsm nekem,
az embert jl ismerem,
trt rcsomra mondhatom:
emberfi, gyelj nagyon!
Illat s dsz utn ne fuss,
macskasvnyre ne juss.
Saklember kzeleg?
ne kss fegyversznetet,
s hogyha knny tra h,
ne engedj, s ne higgy neki:
hogy a gyengt srtse meg,
kri segtsgedet.
Hagyd a majom-krkedst,
zskmnyoddal hencegst.
Fttyre vlaszjelt ne adj,
tartsd vadszirnyodat.
(ldjon zet riz
hajnali kd, lgy es!)
Szl, fa, vz a fld felett
s a vadon legyen veled!
MINDHRMAN:
Lbad olyan nyomra hg,
mely minknk kuszasg,
ott nyit a Piros Virg;
rejtve tltesz jeket.
Nem lesz g fejed felett,
csak hsgnk szll veled;
hajnalfny ha beosont,
svrgs lelkedre ront,
s visszavgyod a vadont.
Szl, fa, vz a fld felett,
blcs er s szeretet
s a vadon legyen veled!

112

RIKI-TIKI-TVI
Apr odvbl kiles,
Rncosnak szl Rtszemes:
Gyere, tncot ropni j,
a halllal lejtsd, kgy!
Fej a fejhez, szembe szem...
(temre, kgy!)
Egyik mindjrt holttetem...
(Kedvedre, kgy!)
Fordulsra perdlst...
(Meneklj, kgy!)
Elvtetted az tst...
(Elterlj, kgy!)

Hallgasstok meg annak a nagy hbornak a trtnett, amelyet Riki-tiki-tvi egymaga vvott
meg, vgig a Szigauli-jrsbeli nagy hz frdszobin. Igaz, segtett neki Darzi is, a szabflemle, meg tancsokat adott Csucsundra, a pzsmapatkny, aki sohasem merszkedik ki a
padl kzepre, hanem mindig a fal mentn mszkl - de az igazi harcot Riki-tiki vvta meg.
Riki-tiki mongz volt: szre, farka olyan, mint a cic, feje s termszete a menythez hasonl. Szeme s nyughatatlan orra hegye rzsaszn; tudott vakarzni, ahol ppen akart, s azzal a
mells vagy hts lbval, amelyiket kedve szottyant hasznlni; gy fel tudta borzolni a
farkt, hogy vegmoskefhez hasonltott; harci kiltsa pedig, ha a magas fben futkosott, ez
volt: rik-tik-tiki-tiki-csk!
Egyszer a nyri vzrads kinttte abbl az regbl, ahol apjval, anyjval lakott, s rugdalzva, fulladozva sodrdott lefel egy t menti rokban. Tallt egy kis sz fcsutakot, s
abba kapaszkodott, amg eszmlett el nem vesztette. Amikor maghoz trt, a meleg napon
hevert egy kerti svny kzepn, igen-igen megtpzva; s egy kisfi ppen azt mondta:
- Ni, itt egy halott mongz. Temessk el.
- Nem - mondta a mamja -, vigyk be, s szrtsuk meg. Htha nem halt meg igazn.
Bevittk a hzba; egy nagy ember kt ujjval flemelte, s azt mondta, hogy nem halt meg,
csak flig megfulladt, gy ht vattba bugyolltk, melengettk - s egyszerre csak felnyitotta
szemt, s prsszentett.
- No most - mondta a nagy ember (egy angol, aki ppen akkoriban kltztt a hzba) -, csak
ne ijessztek meg, aztn majd megltjuk, mit csinl.
Nagyon nehz dolog egy mongzt megijeszteni, mert orra hegyrl a farka vgig eszi a
kvncsisg. Minden mongzcsaldnak ez a jelszava: szaladj, s frkszd ki - Riki-tiki pedig
minden zben igazi mongz volt. Megvizsglta a vattt, megllaptotta, hogy nem ennival,
krbeszaladt az asztalon, lelt, s rendbeszedte a bundjt, vakarzott egyet, s rugrott a kisfi
vllra.
- Ne ijedj meg, Teddi - mondta a fi apja -, gy szokott bartkozni.
- Hihh! De csiklandozza az llamat!
Riki-tiki bekukkantott a fi gallrja s nyaka kz, szimatolt a fle krl, azzal lemszott a
padlra, lelt, s drzslgette az orrt.
113

- risten! - mondta Teddi mamja. - s ez vadon l llat? Azt hiszem, azrt olyan szeld, mert
jk voltunk hozz.
- Minden mongz ilyen - mondta az ura. - Ha Teddi nem kapja fel a farknl fogva, vagy nem
prblja ketrecbe zrni, egsz nap itt fog szaladglni a hzban. Adjunk valamit enni neki.
Adtak egy kis nyers hst. Riki-tikinek nagyon zlett, s amikor vgzett vele, kiment a verandra, lelt a napon, s felborzasztotta a bundjt, hogy gykerig megszradjon a szre. Akkor
aztn jobban rezte magt.
- Tbb frkszni val van ebben a hzban - gondolta magban -, mint amennyit egsz
famlim lete vgig ki tudna kutatni. Mindenesetre itt maradok, s kifrkszem.
Egsz nap a hzat jrta. Majdhogy bel nem fulladt a frdkdba, beledugta az orrt a
tintatartba egy rasztalon, s meggette a nagy ember szivarja vgvel, mert felmszott a
nagy ember lbe, hogy lssa, hogyan szoks rni. Estre kelve berohant Teddi gyerekszobjba, hogy megtudja, hogyan gyjtjk meg a petrleumlmpt, s amikor Teddi lefekdt, is
felmszott az gyra; de nyugtalan hltrs volt, mert egsz jszaka ktelessgnek rezte,
hogy flkeljen s figyeljen, ahnyszor csak valami nesz tmadt, s kifrkssze az okt.
Lefekvs eltt bejtt Teddi apja s anyja, hogy megnzze a fit, s Riki-tiki bren volt a
prnjn. - Nem szeretem az ilyesmit - mondta Teddi mamja -, megharaphatja a gyereket. Esze gban sincs - mondta az apa. - Teddi nagyobb biztonsgban van ennek a kis llatnak a
trsasgban, minthogyha egy vreb vigyzna r. Ha egy kgy kerlne most a gyerekszobba...
De Teddi mamja gondolni sem akart ilyen szrnysgre.
Riki-tiki kora reggel kijtt reggelizni a verandra Teddi vlln lovagolva; bannt s egy kis ftt
tojst adtak neki; sorban belt valamennyik lbe, mert minden jl nevelt mongz abban
remnykedik, hogy valamikor hzi mongz lesz belle, s a szobban futkoshat; anyja pedig,
aki a szigauli Generlis hzban lakott, gondosan megtantotta Rikit, hogy mit csinljon, ha
fehr emberek kz kerl.
Riki-tiki aztn kiment a kertbe, hogy ott is meglsson minden ltnivalt. Nagy, csak felerszben polt kert volt, akkora Niel-marsall-rzsabokrokkal, mint egy nyri lak, citrom- s
narancsfkkal, bambuszcsoportokkal s boztos magas fvel. Riki-tiki a szjt is megnyalta. Nagyszer vadszterlet ez! - mondta magban; farka vegmoskefv borzoldott erre a
gondolatra; fl s al futkosott a kertben, szimatolgatva itt is, ott is, amg csak valami szomor
hangot nem hallott egy tskebokorrl.
Darzi volt, a szabflemle, felesgestl. Szp fszket raktak, olyanformn, hogy sszehztak
kt levelet, a szlnl szlakkal sszetzdeltk, s az res helyet gyapottal meg lgy pihkkel
bleltk ki. A fszek ide-oda ringott, amint a peremn ltek s srtak.
- Mi baj? - krdezte Riki-tiki.
- Nagy a mi szerencstlensgnk - mondta Darzi. - Egyik fiknk kiesett tegnap a fszekbl,
s Nag megette.
- Hm - mondta Riki-tiki -, ez szomor dolog, de ht idegen vagyok itt. Ki az a Nag?
Darzi meg a prja nem feleltek semmit, csak lekuporodtak a fszkkben, mert a bokor tvben, a sr f kzl halk sziszegs hallatszott - flelmes, hideg hang, amelynek hallatra Rikitiki ppen ktlbnyira ugrott htra. Aztn hvelykenknt emelkedett ki a fbl Nagnak, a
nagy, fekete kobrnak a feje s szles csuklyja. t lb hossz volt nyelvtl farkig. Amikor
testnek egyharmadt flemelte a fldrl, ringatzni kezdett erre-arra, mint a pitypang a

114

szlben, s rnzett Riki-tikire azzal a gonosz kgyszemmel, amelynek kifejezse sohasem

vltozik, akrmit gondol is magban a kgy.
- Hogy ki az a Nag? - szlalt meg. - Ht n vagyok Nag. Brma, a nagy isten tette r blyegt
egsz npnkre, amikor az els kobra szttertette csuklyjt, hogy Brma az rnykban
alhassk. Nzd, s rmlj meg!
gy kifesztette a csuklyjt, ahogy csak tudta, s Riki ltta a htn a ppaszemjelet, amely
ppen olyan, mint a szemveg kt karikja. Egy pillanatra megijedt; de ht lehetetlen, hogy
egy mongz hosszabb ideig rmlten lljon. Eleven kobrt ugyan sohasem ltott mg Riki-tiki,
de dgltt kobra hsbl etette mr a mamja, s tudta, hogy a felntt mongznak egyetlen
dolga az letben kgyval harcolni s kgyt enni. Tudta ezt Nag is, s hideg szve mlyn
flelem lappangott.
- Bnom is n - szlalt meg Riki-tiki, s a farka jra borzoldni kezdett -, akr van blyeg
rajtad, akr nincs, azt hiszed, tisztessges dolog fszekbl kihullott madrfikkat felfalni?
Nag elgondolkozott, s figyelte a f legkisebb mozdulatt is Riki-tiki mgtt. Tudta, hogy ha
mongzok vannak a kertben, az elbb-utbb a maga s csaldja hallt jelenti, de szerette
volna, ha Riki-tiki megfeledkezik most az vatossgrl. gy ht kiss lejjebb ejtette s
flrehajtotta a fejt.
- rtsk meg egymst - mondta. - Te tojst eszel. Mirt ne ehetnk n madarat?
- Htra! Nzz htra! - nekelte Darzi.
Riki-tiki tudta, hogy nem vesztegetheti az idt bmszkodssal. Felugrott a levegbe, amilyen
magasra csak tudott, s ppen alatta zizzent el a feje Nagainnak, Nag gonosz felesgnek.
Amg beszlgetett, Nagaina mgje kszott, hogy vgezzen vele; hallotta vad szisszenst,
amint az tst elhibzta. Majdnem Nagaina htra esett vissza, s ha reg mongz lett volna,
tudja is, hogy ilyenkor kell egy harapssal eltrni a gerinct; de ht megijedt a kobra flelmes,
visszafel sjt tstl. Bele is harapott, csak nem elg nagyot, s flreugrott a megmart,
dhs Nagaina csapkod farka ell.
- Gonosz, gonosz Darzi! - sziszegte Nag, olyan magasra sjtva fl a tskebokron lg fszek
fel, amennyire csak fel tudott rni, de Darzi gy ptette azt, hogy kgyk el ne rhessk, s
csak ringatzott egy kicsit.
Riki-tiki rezte, hogy piros s forr kezd lenni a szeme (s ha egy mongznak a szeme
kipirosodik, az bosszsgot jelent), lelt a farkra s hts lbaira, mint egy kis kenguru,
krlnzett, s csak gy rzta a dh. De Nag s Nagaina mr eltnt a fben. Ha a kgy
elhibzza a tmadst, soha egy szval, egy jellel nem mutatja, hogy mit akar legkzelebb
cselekedni. Riki-tikinek esze gban sem volt, hogy utnuk eredjen, mert nem volt egszen
bizonyos abban, hogy kt kgyval el tud-e bnni egyszerre. Elbaktatott ht a hz kzelben
lev kavicsos svnyre, s lelt gondolkozni. Komoly eset volt ez az szmra. Rgi termszetrajzi knyvekben azt olvashatjtok, hogy ha a mongz a kgyval vvott harcban megsebesl, elszalad, s valami fvet eszik, amely meggygytja. Ht ez nem igaz. Az gyz, akinek
a szeme jobb s a lba gyorsabb - a kgy tni tud, a mongz ugrani -, s ha a mongz gyz,
gyzelme csodlatosabb akrmilyen varzsfnl, mert a tmad kgy feje olyan gyorsan
mozog, hogy azt szemmel ksrni nem lehet. Riki-tiki tudta, hogy csak affle sld mongz, s
annl bszkbben gondolt arra, hogy ki tudott trni egy htulrl jv ts ell. Ez megnvelte
az nbizalmt, s amikor Teddi odaszaladt hozz az svnyen, Riki-tiki szvesen vrta a
knyeztetst.

115

De ppen amint Teddi lehajolt, valami megvonaglott kiss a porban, s egy vkony hang gy
szlt: Vigyzz! n a hall vagyok. Karait volt, az a porosbarna kis kgy, amely legszvesebben a poros fldn heversz, marsa ppoly veszedelmes, mint a kobr. De olyan kicsi,
hogy senki sem trdik vele, s ezrt mg tbb krt tud tenni.
Riki-tikinek ismt kipirult a szeme, s odatncolt Karaithoz azzal a klns, ingadoz, himblz mozgssal, ami csaldjnak sajtsga. Ltvnynak mulatsgos, de oly jl egyenslyozott
testtarts ez, hogy akrmilyen irnyban el lehet ugrani belle: nagy elny, ha kgyval
verekszik valaki. Riki-tiki tudtn kvl veszedelmesebb dolgot cselekedett, mintha Naggal harcolna, mert Karait olyan kicsi, s oly gyorsan fordul-perdl, hogy hacsak Riki kzvetlenl a
nyakszirtjbe nem harap, szembe vagy szjba kapja a visszafordul kgy dfst. De Riki
minderrl semmit sem tudott: a szeme vrbe borult, maga ingadozott elre-htra, s keresett
egy alkalmas helyet, amelybe belekapaszkodjk. Karait dftt. Riki flreugrott, s neki prblt
rohanni, de a gonosz kis porosszrke fej egy gondolatnyira csapott le a vlltl; keresztl
kellett ugrania Karait testn, s a kgy feje gy is nyomban kvette.
Teddi bekiltott a hzba: - Nzztek! A mongzunk megl egy kgyt! - s Riki-tiki hallotta,
hogy Teddi mamja felsikolt. Apja kirohant egy bottal, de mire odart, Karait tlsgos nagy
lendlettel dftt elre. Riki-tiki ugrott egyet, felszktt a kgy htra, ersen lesnyta a fejt
a mells lbai kz, beleharapott oly kzel a nyakhoz, ahogy csak hozzfrhetett, s azzal
elgurult. Ez a haraps megbntotta Karaitot, s Riki-tiki ppen hozzltott, hogy a farknl
eddeglni kezdje, ahogy a famlija szokta ebdnl - de ekkor eszbe jutott, hogy a jllakottsg
lassv teszi a mongzt, s ha mindig ers s frge akar maradni, meg kell riznie a
sovnysgt.
Tovbbment, hogy a ricinusbokrok alatt megfrdjk a porban, s azalatt Teddi apja botjval
verte a halott Karaitot. - Mire val ez? - gondolta magban Riki-tiki. - Elintztem mr n a
dolgot! - Aztn Teddi mamja felkapta a porbl, s maghoz szortotta, s azt kiltotta, hogy
megmentette Teddit a halltl; apja pedig azt mondta, hogy ez a Gondvisels, Teddi meg nagy,
ijedt szemmel bmult r. Riki-tikit mulattatta ez a nagy hh, amit persze nem rtett meg.
Teddi mamja ppen gy Teddit is ddelgethette volna, amirt a porban jtszott. Riki-tiki
tkletesen meg volt elgedve magval.
Aznap vacsornl az asztalon stlt a borospoharak kzt, s agyonehette volna magt a
legpompsabb harapnivalkkal; de eszbe jutott Nag s Nagaina, s brmily kellemes volt is,
hogy Teddi mamja beczgette, simogatta, Teddi meg a vllra ltette: egyszer-egyszer vrbe
borult a szeme, s nekieresztette hossz harci kiltst: - Rik-tik-tiki-tiki-csk!
Teddi magval vitte az gyba, s erskdtt, hogy Riki-tiki ott aludjk vele az lla alatt. Rikitiki sokkal jobb nevels volt, semhogy megharapja vagy megkarmolja, de mihelyt Teddi
elaludt, ji stra indult a hz krl, s a sttben nekiszaladt Csucsundrnak, a pzsmapatknynak, aki a fal mentn mszklt. Csucsundra egy megtrt szv kis llat. Egsz jjel
vinnyog, nyivog, igyekszik sszeszedni a btorsgt, hogy kirohanjon a szoba kzepre, de
soha nem jut odig.
- Ne lj meg! - mondta Csucsundra szinte srva. - Ne lj meg, Riki-tiki!
- Azt hiszed, hogy egy kgyl pzsmapatknyokra fanyalodik? - mordult r megveten Rikitiki.
- Aki kgyt l, kgy ltal vsz el - mondta Csucsundra bnatosabban, mint valaha. - s htha
Nag egyszer sszetveszt bennnket valami stt jszakn?
- Ez a veszly nem fenyeget - mondta Riki-tiki -, hiszen Nag a kertben van, te pedig, tudom,
nem teszed oda a lbadat.
116

- Rokonom, Csua, a patkny beszlte - kezdte Csucsundra, de elakadt a szava.

- Mit beszlt?
- Pszt! Nag mindentt jelen van, Riki-tiki. A kertben kellett volna beszlned Csuval.
- De nem beszltem - ht neked kell elmondanod. Gyorsan, Csucsundra, klnben meg
haraplak!
Csucsundra lelt, s olyan keservesen srt, hogy a knnyek csak gy patakzottak le a bajuszn.
- Szegny, nyomorult teremts vagyok - zokogta. - Sohase volt annyi btorsgom, hogy
kirohanjak a szoba kzepre. Pszt! Nem mondhatok semmit. Nem hallod, Riki-tiki?
Riki-tiki flelni kezdett. A hzban mlysges csnd volt most is, Riki-tiki mgis meghallotta a
leghalkabb percegst a vilgon. Olyan halk nesz volt az, mint a darzs stlsa az
ablakvegen: a kgypikkely szraz horzsoldsa a tgln.
- Ez Nag vagy Nagaina - mondta magban -, s a frdszoba-kifolyba mszik be. Igazad van,
Csucsundra; beszlnem kellett volna Csuval.
Belopzott Teddi frdszobjba, de ott nem volt semmi; tment a Teddi mamjba. A sima
vakolt fal aljn ki volt vve egy tgla, hogy lefolysa legyen a frdvznek, s amikor Riki-tiki
elsurrant a tglval kirakott rsz mellett, meghallotta Nag s Nagaina suttogst odaknn a
holdvilgon.
- Ha a hzban nem marad ember - szlt Nagaina az urhoz -, neki is el kell menni, s a kert
ismt a mink lesz. Csak menj be nyugodtan, s jusson eszedbe, hogy azt a nagy embert kell
elszr megmarni, aki Karaitot meglte. Aztn gyere ki, s szlj nekem, s akkor majd egytt
vadszunk Riki-tikire.
- De bizonyos vagy abban, hogy hasznl valamit, ha megljk ezeket az embereket? - krdezte
Nag.
- Azzal mindent megnyernk. Amikor nem laktak emberek a hzban, ugye, hogy mongz sem
volt a kertben? Amg a hz res, mi vagyunk a kert kirlyai; s ne feledd, hogy mihelyt a
dinnyefldben felpattannak a tojsaink (az pedig mr holnap is megtrtnhetik), a kicsikknek
helyre s nyugalomra lesz szksgk.
- Erre nem gondoltam - mondta Nag. - Megyek. De flsleges, hogy aztn Riki-tikire
vadsszunk. Meglm a nagy embert meg a felesgt s a gyerekket is, ha lehet, aztn
nyugodtan odbbllok. res lesz a hz, s Riki-tiki elmegy.
E szavak hallatra Riki-tiki egsz teste bizseregni kezdett a dhtl s a gyllettl. Nag feje
tbjt a kifolyn, s utnatekergett t lb hossz hideg teste. Akrmilyen haragos volt is Rikitiki, ersen megijedt a kobrakgy nagysgnak lttra. Nag sszehengergett, flemelte fejt,
belebmult a frdszoba sttjbe, s Riki ltta a szeme villogst.
- Ha itt lm meg, Nagaina tstnt megtudja; ha a nylt padln tmadom meg, kerl elnys
helyzetbe. Mit csinljak? - tndtt Riki-tiki-tvi.
Nag erre-arra ringatzott, aztn Riki-tiki hallotta, amint iszik a legnagyobb vizeskorsbl,
amivel a frdkdat szoktk megtlteni. - Ez jlesett - mondta a kgy. - No mrmost: amikor
Karaitot megltk, a nagy embernek botja volt. Lehet, hogy most is vele van, de amikor frdni jn reggel, nem lesz nla a bot. Vrok, amg ide nem jn. Nagaina, hallod? Itt a hvsn
vrom meg a nappalt.
Kvlrl nem jtt vlasz, gy ht tudta Riki-tiki, hogy Nagaina elment. Nag krs-krl
csavarta testvel a vizeskors hasas aljt, Riki-tiki pedig csndben volt, mint a hall. Egy ra
117

mlva megindult a kors fel, egyenknt moccantva minden izmt. Nag aludt, s Riki-tiki nzte
nagy htt, azon trve a fejt, hol haraphatna bele legjobban. - Ha els ugrsra nem trm el a
gerinct - gondolta magban Riki -, akkor tud mg harcolni; ha pedig harcol... , Riki! Megnzte, milyen vastag a kgy nyaka a csuklya alatt - bizony tlsgosan vastag volt; ha
pedig a farka kzelben harapja meg, azzal csak megvadtja Nagot.
- A fejbe kell belekapni - dnttte el vgl -, a fejbe, a csuklyja fltt, s ha egyszer ott
vagyok, s fogom, nem eresztem el tbbet.
Azzal nekiugrott. A fej kiss tvolabb volt a vizeskorstl, a hajlsa alatt. Amint Riki fogai
sszezrdtak, nekifesztette htt a vrs agyagedny hasnak, hogy fejt lenyomva tarthassa. Ez csak egy msodpercnyi knnyebbsget szerzett neki, de azt tle telheten kihasznlta. Aztn Nag gy csapkodta ide-oda, ahogy a kutya szokta a patknyt - jobbra-balra a
padln, fl s le, krs-krl, nagy krkben; de a szeme piros volt, s kemnyen kitartott,
mikzben a teste vgigsprte a padlt, flforgatta a bdog mertkannt, a szappantartt, a
keft, s hangosan nekivgdott a frdkd bdoglemez oldalnak. Kzben mind ersebben
sszeszortotta az llkapcst, mert bizonyos volt afell, hogy hallra fogjk paskolni, s a csald
becsletrt gy akarta, hogy sszezrt fogakkal talljanak r. Szdlt, mindene fjt, s gy
rezte, hogy darabokra rzdik szt - amikor egyszerre csak mintha mennydrgs csattant
volna ppen a hta mgtt; forr szl sodrsa fosztotta meg az eszmlettl, piros tz perzselte
meg a bundjt. A nagy embert flbresztette a lrma, s dupla puskjnak mind a kt tltnyt
beleresztette Nag csuklyjba.
Riki-tiki mg mindig belekapaszkodott, behunyt szemmel, mert most aztn tkletesen bizonyos volt abban, hogy meghalt; de a fej nem mozdult, a nagy ember pedig flvette t, s gy
szlt: - Nzd, Aliz, megint a mongz; ez a kis teremts most a mi letnket mentette meg. Aztn bejtt Teddi mamja igen halvnyan, s ltta Nag maradvnyait; Riki-tiki pedig elvnszorgott Teddi hlszobjba, s az jszaka htralev felt azzal tlttte, hogy vatosan
rzogatta tagjait: nem trt-e negyven darabra, ahogy kpzelte volt.
Reggelre mg mindig merev volt a teste, de meg volt elgedve a munkjval. - Hanem most
Nagainval kell vgezni, az pedig t Nagnl is rosszabb, s nem lehessen tudni, mikor pattannak
fl azok a tojsok, amikrl beszlt. Uramisten! Muszj Darzival beszlnem - gondolta
magban.
Riki-tiki meg sem vrta a reggelt, kirohant a tskebokorhoz, ahol Darzi torkaszakadtbl fjta
diadalnekt. Nag hallnak hre vgigfutott a kerten, mert kisprtk s a szemtdombra
hajtottk a testt.
- , te ostoba tollsepr, te! - riadt r bosszsan Riki-tiki. - Ht ilyenkor kell nekelni?
- Nag meghalt, meghalt, meghalt! - nekelte Darzi. - A hs Riki-tiki belekapaszkodott a fejbe,
s nem engedte el. A nagy ember kihozta a durranbotot, s Nag kt darabra szakadt! Soha
tbb nem falja fel a fikimat!
- Ht ez krlbell mind igaz, de hol van Nagaina? - szlt Riki-tiki gondosan krl nzve.
- Nagaina odament a frdszoba lefolyjhoz, s hvta Nagot - folytatta Darzi -, s Nag ki is
jtt egy bot hegyn - a sprget szolga felszrta egy bot vgre, s kidobta a szemtdombra.
, zengjk a dics, piros szem Riki-tiki dicsrett! - s Darzi felfjta a torkt, s nekelt.
- Csak fel tudnk mszni a fszkedbe, valamennyi fikdat kihajiglnm! - kiltott r Riki-tiki.
- Te se tudod, minek mikor van itt az ideje. Te, persze, biztonsgban vagy a fszkedben, de
nekem idelenn hborskodnom kell. Hagyd abba egy kicsit azt a kornyiklst, Darzi!

118

- A nagy, a szpsges Riki-tiki kedvrt elhallgatok - mondta Darzi. - Mi baj, , a rettent Nag
dics meglje?
- Harmadjra krdem: hol van Nagaina?
- A szemtdombon, az istll mellett, Nagot gyszolja. , nagy s dics a fehr fog Riki-tiki!
- rdg vigye az n fehr fogamat! Hallottad-e, hogy hol rzi a tojsait?
- A dinnyegysban, a fal fel es vgn, ahov majdnem reggeltl estig tz a nap. Hrom
hete, hogy elrejtette.
- s sohase jutott eszedbe, hogy ezt rdemes volna nekem megmondani? A fal fel es vgn,
azt mondod?
- Csak nem eszed meg a tojsait, Riki-tiki?
- Megenni ppen nem eszem meg. Darzi, ha egy cspp eszed van, odareplsz az istllhoz, gy
teszel, mintha el volna trve a szrnyad, s idehajszoltatod magad Nagainval ehhez a
bokorhoz. A dinnyegyshoz akarok frkzni, de ha most mennk oda, megltna.
Darzi affle madresz kis teremts volt, akinek fejben sohasem frt meg tbb egy gondolatnl egyszerre; mert tudta, hogy Nagaina gyerekei is tojsbl lesznek, mint az vi, ht nem
rtette meg egyhamar, hogy tisztessges dolog meglni ket. De a prja rtelmes madr volt;
tudta, hogy a kobratojsbl fiatal kobrk kelnek ki; elreplt ht a fszkrl, s otthagyta Darzit,
hogy melengesse a kicsikket, s nekeljen tovbb Nag hallrl. Darzi sok mindenben olyan
volt, mint egy igazi frfi.
A prja ott rpkdtt Nagaina eltt a szemtdomb tjkn, s felkiltott:
- , , eltrtt a szrnyam! Az a hzbeli fi kvel hajtott meg, s eltrte. - Aztn mg
keservesebben rpkdtt, bukdcsolt.
Nagaina flemelte fejt, s azt sziszegte: - Mirt szltl Riki-tikinek, amikor meglhettem
volna? Szavamra, rosszabb helyet nem is vlaszthattl volna a trtt szrnyadnak! - Azzal
megindult a madr fel a porban csszva.
- Kvel trte el a fi! - sikoltotta Darzi prja.
- No, ht vigasztaljon meg hallodban, hogy n leszmolok azzal a fival. Ma reggel ta a
szemtdombon hever az uram, de jszakra nagyon csendes lesz az a fi a hzban. Mit
szaladsz ellem? gyis megfoglak. Nzz rm, te kis buta!
Hanem ennl okosabb dolga is volt Darzi prjnak, mert az a madr, aki egy kgy szembe
nz, gy megrml, hogy mozdulni sem tud. Tovbb rpkdtt, fjdalmasan csipogva, sohasem tvolodva el a fldtl, s Nagaina gyorsabban iramodott utna.
Riki-tiki hallotta, hogy a hz fel mennek az svnyen az istll fell, s nyargalt a dinnyegysnak a fal fel es vghez. Ott, a dinnyk meleg fszkben ravaszul elrejtve huszont
tojst tallt. Akkork voltak, mint egy bantamtyk tojsai; de nem hj fdte ket, hanem
fehres br.
- pp jkor jttem, egy nappal sem korbban a kelletnl - mondotta, mert ltta az sszetekerztt pici kobrkat a br alatt, s tudta, hogy amely pillanatban kiszabadulnak, meg tudnak lni egy embert vagy egy mongzt. Leharapta a tojsok hegyt, amily gyorsan csak tudta,
gondja volt r, hogy sszeroppantsa a kis kobrkat, s felforgatta a fszket, hogy meglssa: nem
hagyott-e pen vagy egyet. Vgl mr csak hrom tojs maradt, s Riki-tiki csndesen
elnevette magt - de ekkor les sikoltst hallott:

119

- Riki-tiki, a hz fel vezettem Nagaint, flment a verandra, s - , gyere gyorsan - lni

akar!
Riki-tiki sszeroppantott kt tojst, htrafel bucskzott le a dinnyegysrl, szjban a harmadik tojssal, s gy vgtatott a veranda fel, ahogy csak a lba brta. Teddi meg az apja meg
az anyja reggelinl ltek, de Riki-tiki ltta, hogy nem esznek. Kv meredve lnek a helykn,
s az arcuk fehr. Nagaina sszetekeredett a Teddi szke mellett lev gyknyen, ahonnt
knnyszerrel elrhette a fi csupasz lbt, ingadozott ide-oda, s diadalneket zmmgtt.
- Nagy ember fia, aki Nagot meglte - gy szlt -, maradj nyugton. Mg nem vagyok kszen.
Vrj egy kicsit. ljetek csendesen mind a hrman. Ha megmozdultok, dfk, s ha nem mozdultok, akkor is dfk. , bolondok, akik az n promat megltk!
Teddi szeme az apjra meredt, de az apja sem tehetett mst, csak azt suttogta: - lj
csndesen, Teddi. Nem szabad mozdulni. Maradj nyugton, Teddi.
Ekkor rt oda Riki-tiki. Felkiltott: - Fordulj meg, Nagaina! Fordulj meg s harcolj!
- Mindent a maga idejn - mondta Nagaina, szemt se mozdtva. - Veled is leszmolok tstnt.
Nzd a kedves bartaidat, Riki-tiki! Nmk s fehrek, flnek. Mozdulni sem mernek. Ha egy
lpssel kzelebb jssz, dfk.
- Nzd meg a tojsaidat - mondta Riki-tiki -, a dinnyegysban a fal mellett. Eredj, s nzd
meg, Nagaina!
A nagy kgy flig megfordult, s megltta a tojst a verandn. - Jaj! Add ide! - mondotta.
Riki-tiki kt lbra fogta a tojst, s a szeme vrvrsre gyulladt.
- Mi az ra egy kgytojsnak? Egy ifj kobrnak? Egy ifj kirlykobrnak? Az egsz fajzat
utols - legeslegutols sarjnak? Mert a tbbit mr mind a hangyk eszik a dinnyegys krl.
Nagaina egyszeribe megfordult, s megfeledkezett mindenrl azrt az egy tojsrt, s Riki-tiki
ltta, hogy Teddi apja gyorsan kinyjtja nagy kezt, vllon ragadja Teddit, s a kis tesasztal
fltt maghoz rntja, psgben kimentve Nagaina kzelbl.
- Felsltl! Tik, tik, tik! Rik-tik-tik! - kacagott Riki-tiki! - A fi megmeneklt - s n voltam,
n, aki csuklyn fogta ma jszaka Nagot a frdszobban. - Azzal elkezdett egyszerre mind a
ngy lbval flugrlni a levegbe, a fejt leszegve. - Doblt ide, doblt oda, de lerzni nem
tudott. Meghalt, mg mieltt a nagy ember kettszaktotta. n tettem ezt. Riki-tiki-tik-tik.
Gyere ht, Nagaina! Gyere, s kzdj meg velem! Nem sokig zvegykedel.
Nagaina ltta, hogy Teddit mr meg nem lheti, a tojs pedig ott van Riki-tiki kt mancsa kzt.
- Add ide a tojst, Riki-tiki! Add ide az utols tojsomat, s n gy elmegyek, hogy vissza se
jvk tbb - mondta a csuklyjt sszehzva.
- Az m, gy elmgy, hogy vissza se jssz tbb, mert a szemtdombra kerlsz Nag mell.
Harcolj, zvegy! A nagy ember bement a puskjrt! Harcolj!
Riki-tiki ott ugrlt Nagaina krl, ppen csak arra gyelve, hogy kvl maradjon a dfse
tvolsgn; kis szeme vrsltt, mint az izz parzs. Nagaina sszetekeredett, s felje sjtott.
Riki-tiki fel- s htraugrott. Nagaina jra meg jra sjtott, s feje mindannyiszor lekoppant a
veranda gyknyre, jra sszetekeredett, mint az rarug. Aztn Riki-tiki krltncolta, hogy
a hta mg kerlhessen. Nagaina pedig megfordult, hogy a feje szemkzt legyen az vvel.
Farka olyan zrgssel srolta a gyknyt, mint amikor szraz leveleket sodor a szl.

120

Riki-tiki megfeledkezett a tojsrl. Az mg ott hevert a verandn, s Nagaina mind kzelebb

kerlt hozz. Vgre - amikor Riki-tiki ppen szusszant egyet - szjba kapta, a veranda
lpcsje fel fordult, s mint a nyl, replt vgig az svnyen. Riki-tiki utna. Ha a kobra letrehallra fut, olyan gyors, mint a l nyakra lesjt ostorszj.
Riki-tiki tudta, hogy el kell fognia, klnben az egsz baj jrakezddik. Nagaina egyenesen a
tskebokor krl nv magas f fel igyekezett, s Riki-tiki rohantban hallotta, hogy Darzi
mg mindig fjja a maga bolondos kis diadalnekt. De Darzi prja blcsebb volt. Felrppent
fszkrl, amikor Nagaina arra jtt, s a kgy feje fltt kezdett rpdsni. Ha Darzi is segt,
taln rbrhatjk, hogy megforduljon; de Nagaina csak sszehzta csuklyjt, s tovbbrohant.
m mg ez a pillanatnyi ksedelem is elg volt, hogy Riki-tiki a nyomba rjen, s amikor
besiklott abba a patknyodba, ahol Naggal ltek, Riki-tiki apr fehr fogval belekapaszkodott a farkba, s lement vele egytt. Mrpedig nem sok mongz akad, akrmilyen blcs s
reg legyen is, aki szeret a kobrnak utnamenni az regbe. Az regben stt volt, s Rikitiki nem tudhatta, mikor tgul ki annyira, hogy Nagainnak helye legyen megfordulni s felje
dfni. Vadul csimpaszkodott a farkba, s kinyjtotta a lbait, hogy fk gyannt szolgljanak a
forr, nedves fld vakstt lejtjn.
Aztn nem hullmzott tovbb a f az reg szjnl, s Darzi azt mondta: - Vge Riki-tikinek!
Fjjuk el a halottasnekt. A hs Riki-tiki meghalt. Mert Nagaina bizonyosan megli a fld
alatt.
Elfjt ht egy gyszos neket, amelyet abban a pillanatban tallt ki, s ppen amikor a legmeghatbb rszhez rt, jra megrezdlt a f, s Riki-tiki piszokkal bortva, egyenknt hzogatta ki tagjait az regbl, s nyalogatta a bajuszt. Darzi kurta kiltssal elhallgatott. Riki-tiki
kirzott egy kis port a bundjbl, s prsszentett. - Vge - mondotta. - Az zvegy nem jn ki
tbb. - A fszlak kzt l vrshangyk meghallottk, s egyms utn igyekeztek lefel,
hogy meglssk, igazat mondott-e.
Riki sszehengeredett a fben, s elaludt, ahol volt - aludt, aludt ks dlutnig, mert kemny
munkt vgzett ma.
- Most pedig - mondotta, amikor flbredt - visszamegyek a hzba. Mondd el a Rzvernek,
Darzi, az majd az egsz kertnek hrl adja, hogy Nagaina meghalt.
A Rzver madr ppen olyan hangot ad, mint amikor kis kalapccsal vernek egy rzstt; s
azrt cselekszi ezt folyvst, mert a kisbr minden indiai kertben, kilt ki minden jsgot
akrkinek, aki meghallgatja. Amint Riki-tiki a hz fel haladt az svnyen, mr hallotta is a
halljtok! halljtok! kiltst, mint valami apr, ebdre szlt gong szavt; aztn kemnyen:
- Ding-dong-tokk! Nag meghalt - dong! Nagaina meghalt! - Ding-dong-tokk! - Erre az egsz
kertben minden madr nekelni, minden bka kuruttyolni kezdett; mert Nag s Nagaina ppen
gy szerette a bkt, mint az apr madarat.
Amikor Riki odart a hzhoz, Teddi meg az anyja (az anyja mg mindig holthalvny volt, mert
tbbszr is eljult az imnt) meg az apja kijttek, s szinte srva fogadtk; s azon az estn
annyit evett Riki, hogy vgl mr nem brta tovbb; s Teddi vlln aludt el az gyban, ott
ltta Teddi anyja, amikor ks jszaka benzett hozz.
- Megmentette az letnket s Teddit - mondta az urnak. - Gondold el: mindnyjunk lett
megmentette!
Riki-tiki megrezzent s flbredt. Minden mongznak igen knny az lma.
- , ti vagytok? - mondta. - Mit aggdtok mg? Valamennyi kobra meghalt; s ha nem halt
volna meg - itt vagyok n.
121

Riki-tikinek volt m jussa, hogy bszke legyen; de nem szllt fejbe a bszkesg, s rizte a
kertet, ahogy mongzhoz illik, foggal, ugrssal, szkssel, harapssal - amg csak akadt egy
kobra, amely be merte dugni fejt a falak kz.
DARZI NEKE
(Riki-tiki-tvi tiszteletre)

Vg dal szcs vagyok n,

dupla az n rmem:
mennybehat a zenm,
s hzamat ltgetem.
Egyre szvm muzsikm, ugyanakkor a hzamat ltgetem.
Zengj a kicsiknek, any,
ntsd szaporn dalodat!
Mr a fikafal
fekszik a bokrok alatt.
Holtan a rzsa tvn az a rm kiterlt a boztok alatt.
Lm, ki legyzte: ki az?
hol lakik , az ers?
Riki, a btor, igaz,
Tiki, a tzszem hs,
Riki-tiki-tvi, az isteni karm, a mennyei tzszem hs!
ldja ezer csipog,
trva faroklegyezt,
zengi flemilesz
s n, valamennyi eltt!
Flaska-bozont, piros-szem Riki: rkre magasztalom t!
(Itt Riki-tiki kzbevgott, ezrt a dal tbbi rsze elveszett.)

122

A FEHR FKA
Te fkafika, az j bebort mr,
zlden ragyog vizeink feketk.
A Hold a habok tarajra lestl,
zgs teletlti a part regt.
Reng habok rja neked puha prna,
apr uszonyos, kucorodj le, pihenj!
Ne jjjn a cpa, se szl suhogsa,
tengerhintn aludjl szelden!
Fka-altatdal

Sok esztendeje mr annak, hogy ez az eset megtrtnt, egy Novasztosna vagy msknt szakkeleti Fok nev helyen, Szent Pl szigetn, messze, messze a Bering-tengeren, Limmersin, a
tli krszem mondta el nekem, amikor a szl odafjta egy Japn fel halad gzs ktlzetre. Levettem szegnykt, kabinomba vittem, melengettem, etettem nhny napig, amg
annyira meg nem ersdtt, hogy visszarplhessen Szent Pl szigetre. Igen-igen furcsa kis
madr ez a Limmersin, de az igazmondshoz - ahhoz rt.
Novasztosna vidkn csak az fordul meg, akinek dolga van ott, rendes dolga pedig senki
msnak nincs, csak a fknak. Nyri hnapokban szzval, ezrvel jnnek a hideg, szrke
tengerrl, mert a novasztosnai part a vilg minden ms helynl alkalmasabb a fkknak.
Tudta ezt Kaffog, s akrmerre volt is, minden tavasszal elszott Novasztosnba, egyenesen,
mint egy torpedhaj, s egsz ll hnapig verekedett trsaival, hogy j helyet kapjon a sziklkon, minl kzelebb a tengerhez. Kaffog tizent esztends, hatalmas, szrke bunds fka
volt, szinte srnyt viselt a vlln, s hossz, veszedelmes ebfogak lltak ki a szjbl. Ha mells uszonyaira tmaszkodva flegyenesedett, tbb mint ngylbnyira emelkedett a fld fl;
slya pedig - ha ugyan valakinek lett volna annyi btorsga, hogy megmrje - kzel jrt
htszz fonthoz. Egsz teste vad kzdelmek nyomait viselte, de mindig ksz volt arra, hogy j
kzdelembe elegyedjk. Fejt flrehajtotta, mintha nem merne ellenfelvel szembenzni; aztn
elrevgta gyorsan, mint a villm - s amikor hatalmas foga mr benne volt a msik fka
nyakban, prblhatott az meneklni - hiba.
De azrt Kaffog sohasem ldzte a megvert fkt, mert ezt tiltottk a Tengerpart Trvnyei.
Neki csak az kellett, hogy helye legyen a tenger mellett a csaldjnak, de mert minden
tavasszal negyven-tvenezer msik fka is ugyanerre a clra trekedett, ht a parton vgehossza nem volt a flelmetes vltsnek, ugatsnak, kaffogsnak, vontsnak.
Egy kis emelkedsrl, amelyet Hutchinson Dombjnak neveztek, hrom s fl mrfldnyi
terleten lehetett vgigltni, amely telis-tele volt vereked fkkkal; a parton megtr hullmokban egymst rte a kifel igyekv, verekedni kszl fkk feje. Verekedtek a vzben,
verekedtek a homokban, verekedtek a fkatanyk simra koptatott bazaltsziklin; mert ppen
olyan ostobk s sszefrhetetlenek voltak, mint az emberek. Az asszonyaik sohasem jttek a
szigetre mjus vge vagy jnius eleje eltt, mert eszk gban sem volt, hogy darabokra
tpessk magukat; a fiatal, kt-hrom-ngy esztends fkk pedig, kik csaldot mg nem
alaptottak, bementek a szrazfldre, vagy fl mrfldet bukdcsolva a verekedk sorain
keresztl; seregestl, csordstul jtszadoztak a homokdombok kzt, s letapostak minden szl
zld nvnyt, ami a fld all kimerszkedett. Ezeket Hollusikinak, legnyeknek hvtk, s csak
Novasztosnban voltak vagy kt-hromszzezren.
123

Egy tavaszi napon Kaffog ppen a negyventdik verekedsvel vgzett, amikor Matka szeld, sima szr, kedves szem felesge - kibukkant a tengerbl. Kaffog megragadta a
nyakszirtjnl, s lecsapta elfoglalt tanyjra, nyersen rkaffogva:
- Mr megint ksn jssz, mint rendesen! Hol voltl?
Kaffog semmit sem szokott enni abban a ngy hnapban, amit a tengerparton tlttt, s gy
rendesen rosszkedv volt. Matknak volt esze, hogy ne feleseljen vele. Krlnzett, s azt
bgta:
- Milyen kedves vagy! Megint a rgi helynket foglaltad el!
- Meghiszem azt - mondta Kaffog. - Nzz csak rm!
sszevissza volt karmolva, s hsz helyen is vrzett; flszemre majd megvakult, oldalrl
cafatokban lgott a br.
- , ti frfiak, ti frfiak! - sptozott Matka, hts uszonyval legyezgetve magt. - Mirt nem
tudtok szretrni, hogy bksen vlogasstok ki a helyeteket? Olyan vagy, mintha a Gyilkos
Blnval verekedtl volna.
- Hiszen egyebet se tettem mjus kzepe ta, csak verekedtem. A tengerpart tkozottul
zsfolva van az idn. Legalbb szz Lukannon-parti fkval tallkoztam, aki mind tanyt
keresett. Mirt is nem marad mindenki ott, ahov val?
- Gyakran gondoltam mr, hogy sokkal boldogabbak lennnk, ha a Vidra-szigetre kltznnk
errl a zsfolt helyrl - mondta Matka.
- Eh, a Vidra-szigetre csak a legnyek jrnak! Ha odamennnk, azt mondank rlunk, hogy
megijedtnk. A ltszatra is kell gyelni, drgm.
Kaffog bszkn szegte htra fejt kvr vlla kz, s gy tett, mintha aludnk nhny pillanatig, de egsz id alatt azt leste, mikor kell jra verekednie. Most, hogy valamennyi fka
asszonyostul a szrazfldn volt, lrmjuk mrfldekre elhallatszott a tengeren a leghangosabb
viharban is. Legkevesebb egymilli fka volt a parton - regek, anyk, kisbabk, legnyek.
Verekedtek, tlekedtek, bgtek, mszkltak, jtszadoztak; bandstul, seregestl mentek el a
tengerhez, s trtek vissza onnt; heversztek minden talpalatnyi fldn, ameddig a szem
elltott; csapatosan csatroztak egymssal a kdben. Novasztosnban majdnem mindig kd
van, csak nha bukkan el a nap, s ilyenkor kis idre gyngys, szivrvnyos sznben ragyog
minden.
Kotik, Matka kicsikje, ebben a zrzavarban szletett meg. Csupa fej s vll volt, s a szeme
fak, vizeskk szn, mint a kisfkk rendesen; de a bundjban ltszott valami, amit az
anyja nagyon ersen szemgyre vett.
- Kaffog - szlalt meg vgl -, fehr lesz a kicsiknk!
- Ty, res kagyl s szraz tengerif! - horkant fel Kaffog. - Sose volt mg a vilgon fehr
fka.
- Nem tehetek rla - mondta Matka -, ht ezentl majd lesz - s elnekelte azt a hossz, bg
fkaneket, amellyel a fkamamk szoktk elaltatni a kicsikjket.
Ne ssz, mg nem vagy hathetes:
uszonyod sllyed, tarkd is vele.
Kinn jgvihar ver, blna les,
te fkacsemete.

124

rmnyosak m mind, kiskutym,

hogy rosszabb nincs sose;
de paskolj, ersdj,
s a rosszat is gyzd,
tg tenger gyermeke!
A kis klyk persze eleinte nem rtette ezeket a szavakat. Csszklt-mszklt az anyja mellett,
s megtanulta, hogy flre kell sndrgni az tbl, ha apja sszeverekedik egy msik fkval, s
bgve hempergznek fl s le a skos sziklkon. Matka le-lejrt a tengerre ennivalrt; a
kicsikt csak minden msodnap etettk; de akkor annyit evett, amennyi belje frt, s szpen
gyarapodott tle.
Els cselekedete az volt, hogy bemszott a szrazfldre, s tzezrvel tallt magakorabeli
kicsikket; jtszottak egymssal, mint a kutyaklykk, aludtak egyet a tiszta homokban, aztn
tovbb jtszottak. Az regek ott maradtak a tanyn, nem trdtek velk; a legnyek a maguk
helyhez ragaszkodtak - gy ht nagyszeren jtszhattak a fikk.
Amikor Matka visszatrt a tenger mlyrl, ahol halszni jrt, egyenesen a jtszhelyre ment,
hvta a kicsikjt, mint az anyajuh szokta a kisbrnyt, s vrt, amg meg nem hallotta Kotik
kiltst. Akkor egyenesen megindult felje, mells uszonyaival jobbra-balra verve-pofozva
szt a tbbi kicsikt. Mindig sok szz anya hajszolta gyermekt a jtsztren, s kemnyen bnt
el a tbbivel; de - ahogy Matka mondotta Kotiknak: Ha sros vzben nem heversz, s meg
nem rhsdl, ha bele nem drzsld a kemny homokot egy sebbe, ha viharos tengerben
nem szklsz: itt semmi bajod nem trtnhetik.
A kisfka ppoly kevss tud szni, mint a kisgyerek, de boldogtalan, amg meg nem tanul.
Amikor Kotik elszr ment le a tengerhez, egy hullm elragadta s elbortotta; nagy feje
lemerlt, s kis hts uszonyai felbuktak a vz sznre, ppen, mint anyja mondta neki altatdalban; s ha a legkzelebbi hullm ismt vissza nem veti, megfulladt volna.
Aztn megtanult a parti tcskban heverszni gy, hogy a hullmok ppen csak elbortsk s
flemeljk, mikzben uszonyaival pacskolta a vizet, de mindig nyitott szemmel figyelt a
veszedelmes nagy hullmokra. Kt htig tartott, amg megtanulta, hogyan hasznlja az uszonyait - ezalatt ki- s bemszklt a vzbe, kaffogott, morgott, felkszott a partra, szunyklt a
homokban, aztn visszatrt megint - amg csak azt nem ltta, hogy most mr igazban a
vzbe val.
No, elkpzelhetitek, micsoda mulatsgot csapott akkor a trsaival; lebukott a bukhullm al,
flmerlt egy tarajos hullmon, s amikor ez a hatalmas hullm visszarvnylett, egy csobbanssal ismt a partra rt, vagy farkra llt, s vakarta fejt, mint az regek szoktk; vagy
Kommasszony, hol az ollt jtszott csszs, moszattal telentt sziklkon, amik alig emelkedtek ki a vzbl. Hbe-hba ltta, amint egy vkony uszony - egy nagy cpa uszonyhoz
hasonl - kzeledett a part mentn, s tudta, hogy az a Gyilkos Blna, a Krampusz, aki megeszi
a fiatal fkt, ha megfoghatja; s Kotik ilyenkor nylsebesen igyekezett a partra, az uszony
pedig szp lassan tovbblebegett, mintha nem is keresett volna ott semmit.
Oktber vgn a fkk kezdtk otthagyogatni Szent Pl szigett; csaldonknt, trzsenknt
vonultak a mly tenger fel; nem volt tbb verekeds a tanykrt, s a legnyek ott jtszottak,
ahol nekik tetszett.
- Jvre - szlt Matka mama Kotikhoz - te is legny leszel; de az idn meg kell tanulnod a
halfogs mestersgt.

125

Egytt vgtak neki a Csendes-cennak, s Matka megmutatta Kotiknak, hogyan kell a htn
fekve aludni, uszonyait az oldala mellett eleresztve, s gy, hogy az orrocskja ppen csak
killjon a vzbl. Nincs a vilgon olyan knyelmes blcs, mint a Csendes-cen hossz,
ringat hullmai. Ha Kotik gy rezte, hogy az egsz bre viszket, Matka azt mondta neki,
hogy most tanulja megrezni a vizet; ez a csp, csikland rzs azt jelenti, hogy rossz id
kzeledik, s azt gyors szssal kell elkerlni.
- Hamarosan megtanulod azt is - mondotta -, hogy hova sszl; de most egyelre a Tengeri
Malac, a Delfin utn megynk, mert az nagy blcs. - A delfineknek egsz raja szkdcselt,
szguldott a vzen, s a kis Kotik oly gyorsan kvette ket, ahogy csak uszonya brta. - Honnan
tudjtok ti, hogy merre kell menni? - krdezte lihegve. A rajvezet forgatta fehr szemt, s
lebukott a vz al. - Viszket a farkam, fiacskm - mondotta. - Ez azt jelenti, hogy vihar van a
htam mgtt. Gyere csak tovbb! Ha dlre jutsz a Prs Vztl (az Egyenltre gondolt) -, s
viszket a farkad, az azt jelenti, hogy eltted van a vihar, s szak fel kell fordulnod. Gyere
csak! Itt viszkets a vz.
Ez csak egy dolog volt abbl a sok mindenbl, amit Kotik tanult, mert tanult m folytonfolyvst. Matka megtantotta arra, hogyan kergesse a tkehalat meg a flszegszt a tenger
alatti ztonyok kzt; hogyan ciblja ki a menyhalat vzifvek kzt rejtz lyukbl; hogyan
kerlgesse a hajroncsokat szzlnyi mlysgben, egyik nylson be, msikon ki, mint a puskagoly, a halak nyomban; hogyan tncoljon a hullmok htn, amikor a villmok hasogatjk
vgig az eget; hogyan lblja meg udvariasan az uszonyt a tmpe fark Albatrosz s a Harcos
Hja eltt, ha szlirnyban arra szllnak; hogyan ugorjk hrom-ngy lbnyira a vz fl, mint
a delfin, uszonyait az oldalhoz szortva, farkt begrbtve; megtantotta, hogy hagyjon bkt
a replhalnak, mert az csupa szlka; hogyan tpje ki futtban, tz l mlysgben a tkehal
vlla hst, s sohase lljon meg hajkra bmszkodni, klnsen evezskre ne. Fl esztend
alatt Kotik mindent megtanult a mlytengeri halszat mestersgbl, amit rdemes volt tudni, s
kzben sohasem tette szrazfldre az uszonyt.
Hanem egy napon, amint szunyklva hevert a meleg vzben, valamerre a Juan Fernandez
szigetn tl: egsz testben bgyadtnak, lustnak rezte magt, akrcsak az ember, amikor
minden tagjban ott bizsereg a tavasz. Eszbe jutottak Novasztosna j kemny homokpartjai
(vagy htezer mrfldnyire onnt), trsainak jtkai, a tengeri moszat szaga, a fkk ordtsa
s verekedse. Abban a szempillantsban szak fel fordult, szott kemnyen, s tjban csapatostul tallkozott trsaival, akik mind arrafel igyekeztek, s gy szltak hozz:
- Szervusz, Kotik. Az idn mind legnyek vagyunk, eljrhatjuk a Tztncot a lukannoni
bukhullmok kzt, s jtszhatunk a friss fvn. De hol szerezted ezt a bundt?
Kotik bundja most majdnem tiszta fehr volt, s br igen bszke volt r, csak ennyit mondott:
- sszunk gyorsan! Minden csontom svrog mr a szrazfld utn.
gy ht mind eljutottak azokra a partokra, ahol szlettek, s hallottk, amint apik, az reg
fkk verekedtek a hmplyg kdben.
Ezen az jszakn Kotik eljrta a Tztncot az egyves fkkkal. Nyri jszakkon a tenger
csupa tz, Novasztosntl egszen Lukannonig, s minden fka olyan barzdt hagy maga
utn, mint az g olaj; lng villan fel, ha felugrik, s nagy, csillog cskokban, forgatagokban
trnek meg a hullmok. Aztn bementek a szrazfldre, a legnyek tanyjra, hemperegtek a
friss vadbzban, s meslgettk egymsnak, hogy mi mindent csinltak tengeren jrtukban.
gy beszltek a Csendes-cenrl, ahogy fik szoktak az erdrl, ahov dit szedni jrnak, s
ha valaki megrtette volna a beszdjket, olyan trkpet kszthet az cenrl, amilyen mg

126

sose volt a vilgon. A hrom-ngy esztends legnyek lerohantak a Hutchinson Dombjrl, s

azt kiltottk:
- Flre az tbl, tacskk! A tenger mly, s ti mg nem tudjtok, mi minden van benne.
Vrjatok, amg a Horn-fokot meg nem kerlttek. Hihihi! - Ht te hol szerezted ezt a fehr
bundt, te egyves?
- Nem szereztem - felelte Kotik -, gy ntt. - S ppen amikor fel akarta dnteni azt, aki
kignyolta, kt fekete haj, lapos vrs arc ember bukkant el egy homokdomb mgl. Kotik
sohasem ltott mg embert, ht kaffantott egyet, s lesunyta a fejt. A fkalegnyek
tovbbdcgtek nhny lpsnyire, s butn meregettk a szemket. Az a kt ember pedig
nem kisebb ember volt, mint Kerik Btrin, a fkavadszok vezre, s Petelemon, a fia. Egy kis
falubl jttek, amely alig flmrfldnyire volt a fkk tanyitl, s ppen azon tanakodtak,
hogy melyik fkt hajtsk a vghdra (mert a fkt ppen gy hajtjk, mint a birkt) - hogy
aztn fkabr kabt vljk belle.
- Hoh! - kiltott Petelemon. - Nzd csak, egy fehr fka!
Kerik Btrin majdhogy el nem fehredett a brt bort olaj s fst alatt - mert az Alentszigetek lakja volt, s ott nem valami tisztk az emberek. Aztn imdsgot kezdett mormolni
magban.
- Ne nylj hozz, Petelemon. Sose volt mg fehr fka a vilgon, amita - amita lek.
Meglehet, hogy ez az reg Zaharov szelleme. Tavaly veszett el az reg a nagy viharban.
- Kzelbe se megyek - mondta Petelemon. - Bajt hozna rm. Igazn azt gondolod, hogy az
reg Zaharov jr vissza ksrteni? Tartozom neki valami sirlytojsokrt.
- Ne nzz r! - tancsolta Kerik. - Siessnk azokhoz a ngyvesekhez. Az embereknek ktszzat kellene megnyzni naponknt, de elejn vagyunk a vadszvadnak, gyakorlatlanok mg.
Elg lesz szz is. Rajta!
Petelemon megzrgetett egy pr fkavllcsontot az egyik legnycsorda eltt, s azok egyszerre
mereven meglltak, lihegve, szuszogva. Aztn kzelebb lpett hozzjuk, s a fkk mozogni
kezdtek; Kerik a szrazfld fel terelte ket, s egyik sem prblt visszatrni a trsaihoz. Szzmeg szzezer fka ltta, amint ezeket elhajtjk, de azrt nyugodtan jtszott tovbb valamennyi. Kotik volt az egyetlen, aki krdezskdtt, de a trsai kzl egy sem tudott felelni
neki, csak azt, hogy az emberek minden vben gy szoktak fkkat elhajtani hat-nyolc hten
t.
- Utnuk megyek - mondta Kotik, s szeme majd kiugrott, amint a csorda nyomba kezdett
csszklni.
- Utnunk jn a fehr fka! - kiltott fel Petelemon. - Ez is elszr esik meg, hogy egy fka
maga indul el a vghd fel.
- Csitt! Ne nzz htra! - mondta Kerik. - Nem ms ez, mint Zaharov szelleme! Meg kell
beszlnem a dolgot a pappal.
A vghd csak flmrfldnyire volt onnt, de az t egy rig tartott, mert Kerik tudta, hogy
ha a fka gyorsan jr, megizzad, s amikor lenyzzk, cafatokban jn le a bre. gy ht lassan
haladtak el az Oroszlnfka Nyaka, a Webster-hz mellett, mg vgl el nem jutottak a
Shzig, ahonnt mr nem lehetett ltni a sziklkon hever fkkat. Kotik lihegve, kvncsian
kvette ket. Azt hitte, a vilg vgn jr, de hta mgtt oly ersen hangzott a fkatanyk
harsogsa, mint a vonat dbrgse az alagtban. Aztn Kerik lelt a mohba, elvette nehz,
nfedel rjt, s fl ra hosszat vrta, hogy lehljn a csorda. Kotik hallotta, hogy cspg le

127

kalapja karimjrl a harmatt srsdtt kd. Aztn odajtt tz-tizenkt ember, mindegyiknl
hrom-ngy hossz, vasvg bunk. Kerik rmutatott egykt fkra, amelyeket a trsai
sszeharapdltak, vagy amelyik tlsgosan izzadt. Ezeket az emberek flrerugdostk rozmr
nyaka-brbl kszlt nehz csizmjukkal; aztn Kerik gy szlt: - Rajta! - s az emberek
elkezdtk fejbe verni bunksbotjukkal a fkkat, amilyen gyorsan csak brtk.
Tz perc mlva Kotik nem tudott mr rismerni a bartaira, mert brket lerngattk, orruktl
hts uszonyaikig lenyztk, s halomba dobltk a fldn.
Ennyi elg volt Kotiknak. Megfordult, s vgtatni kezdett (a fka igen gyorsan tud vgtatni
rvid ideig) - vissza a tengerhez. Serked kis bajusza gnek meredt a rmlettl. Az Oroszlnfka Nyaknl, ahol a nagy oroszlnfkk ldgltek a hullmvers szln: fejest ugrott a
hideg vzbe, s ktsgbeesett lihegssel himblzott a hullmokon.
- No, mi az? - krdezte nyersen egy oroszlnfka (mert az oroszlnfkk magukban szoktak
lni, nem ereszkedtek le a tbbiekhez).
- Egyedl vagyok, nagyon egyedl! - mondta Kotik. - Meglnek minden legnyt minden
parton.
Az oroszlnfka a part fel fordtotta fejt.
- Ostobasg - mondotta -, a bartaid ppen gy lrmznak, mint mskor. Bizonyosan az reg
Keriket lttad, amint egy csordt eltett lb all. Harminc esztendeje cselekszi mr ezt.
- Rettenetes - mondta Kotik, htat fordtva a vznek, amint egy hullm nekijtt, s megszilrdtva helyzett uszonyainak egy csavaros csapsval, gyhogy teste egsz hosszban
flemelkedve alig hromhvelyknyire llt meg egy les szirttl.
- Ezt jl csinltad egyves ltedre! - mondta az oroszlnfka, aki meg tudta becslni az gyes
szst. - Ht igen, azt hiszem, szrny a dolog a ti szempontotokbl; de ht ha ti fkk vrl
vre ide jrtok, persze hogy megtudjk az emberek, s hacsak nem talltok olyan szigetet, ahol
soha ember meg nem fordul, mindig is fognak hajtani benneteket.
- Ht nincs olyan sziget? - krdezte Kotik.
- Hsz ve kergetem mr a flszegszkat, s mg nem mondhatnm, hogy megtalltam. De ht
figyelj ide! gy ltszik, szeretsz olyanokkal beszlni, akik klnbek nlad; menj el taln a
Rozmr-szigetre, s krdezd meg a Tengeri Szrnyet. Lehet, hogy az tud valamit. De ne siess
olyan nagyon. Hat mrfldet kell m szni odig. A te helyedben elbb kimennk a partra, s
szunyklnk egyet, fiacskm.
Kotik megfogadta a j tancsot, odaszott a maga partvidkre, kimszott, s aludt egy fl
rt, egsz testben rngatzva, fkaszoks szerint. Aztn egyenesen nekivgott a Rozmrszigetnek. Alacsony, lapos kis sziklasziget ez, pontosan szakkeletre Novasztosntl; csupa
sziklaprkny s sirlyfszek, rozmrok tanyzhelye.
ppen az reg Tengeri Szrny kzelben rt partra. A nagy, rt, puffadt, rcsks, vastag
nyak, hossz agyar rozmr (amilyenek a Csendes-cen szaki rszben lnek) csak
lmban tud udvariasan viselkedni. Most is aludt - hts uszonyval flig a hullmversben,
flig a szrazon.
- bredj! - ordtott r Kotik, mert a sirlyok eszeveszett lrmt csaptak.
- H! H! H! Mi az?! - bredezett a Tengeri Szrny; agyarval megdfte a legkzelebbi
rozmrt, s flbresztette; az ugyangy tett a szomszdjval, a szomszd is a maga szomszdjval - vgre felbredt valamennyi, s bmszkodott mindenfel, csak arra nem, amerre
kellett volna.
128

- Hihi! n vagyok - mondta Kotik, fel- s altncolva a hullmversben. Olyannak ltszott,

mint egy kis fehr, hzatlan csiga.
- No, ht nyzzanak meg! - horkant fel a Tengeri Szrny, s valamennyien gy nztek Kotikra,
ahogy kaszinz, lmos regurak nzhetnek egy ficskra. Kotik ppen most nem szvesen
hallgatta, ha a nyzst emlegetik; eleget ltott belle, felkiltott ht:
- Van-e olyan hely fkk szmra, ahol ember sohasem jrt?!
- Menj, s keresd meg! - mondta szemt lehunyva a Tengeri Szrny. - Eredj innt! Neknk itt
dolgunk van.
Kotik felugrott a levegbe, mint a delfin, s torkaszakadtbl kiltotta:
- Kagylev! Kagylev!
Tudta, hogy a Tengeri Szrny soha letben nem fogott halat; folyvst kagyl s moszat utn
turkl, mbr flelmetes szemlynek mutatja magt. Persze, ahny sirly, bvrmadr meg
egyb ezerfajta vzi szrnyas csak lakott a szigeten, mind lt az alkalommal, hogy gorombskodhassk vele, flkapta ezt a kiltst, s Limmersin elbeszlse szerint t percig az
gylvst se lehetett volna meghallani a Rozmr-szigeten. A sziget egsz npe azt kiltotta,
vistotta: - Kagylev! Vn totyakos!
A Tengeri Szrny kzben morogva, kaffogva hengergett egyik oldalrl a msikra.
- No, megmondod most? - krdezte Kotik kifulladva.
- Eredj, s krdezd meg a Tengeri Tehenet - mondta a Tengeri Szrny. - Ha l mg, az
megmondhatja neked.
- Mirl ismerhetem meg a Tengeri Tehenet, ha tallkozom vele? - krdezte Kotik mr
indulban.
- Az az egyetlen teremts a tengeren, aki mg a Tengeri Szrnynl is rtabb - vistotta egy
sirly, a Tengeri Szrny orra eltt keringve. - Mg rtabb s mg udvariatlanabb! Vn
totyakos!
Kotik nem trdtt a sirlyok visongsval, visszaszott Novasztosnba. Itt szrevette, hogy
senki sem nzi j szemmel az gynge prblkozsait, hogy nyugalmas tanyt fedezzen fl a
fkk szmra. Azt mondtk neki, hogy az emberek mindig elhajtottk a legnyeket - hozztartozik ez a napi munkjukhoz -, s ha nem szeret rt dolgokat ltni, ht ne menjen a
vghdra. De a tbbi fka kzl senki sem ltta a gyilkolst - s ez volt a klnbsg kzte meg
a bartai kzt. Klnben is Kotik fehr fka volt.
- A te dolgod - mondta az reg Kaffog, amikor fia kalandjait vgighallgatta -, a te dolgod
csak az, hogy felnj, s nagy fka lgy, mint az apd; legyen egy tanyd a parton, s akkor
aztn bkben hagynak. t esztend mlva mr nekilthatsz a verekedsnek.
Mg Matka is, a szeld desanyja, gy beszlt:
- Sohase vethetsz vget a gyilkolsnak. Eredj, s jtsszl a tengerben, Kotik! - s Kotik
elment, eljrta a Tztncot, de a szvecskje nagyon nehz volt.
Ezen az szn, mihelyt lehetett, otthagyta a partot, s egyedl indult tnak, mert kerek fejben
egyre motoszklt valami. Elmegy, s megkeresi a Tengeri Tehenet, ha van ilyen teremts a
vilgon, s tall egy nyugodt szigetet, ahol j kemny, homokos parton lakhatnak a fkk, s az
ember nem tallhat rjuk. Egymaga kutatta vgig a Csendes-cent szakrl dlig, hromszz
mrfldet is szva egy nap s egy jjel. Annyi kalandja volt, hogy nem is lehet azt mind
elmondani; kevs hja, hogy az ris Cpa meg a Pettyes Cpa meg a Prly Cpa be nem
129

kapta; sszetallkozott mindenfle megbzhatatlan csavargval, amilyen annyi jrja a tengert;

nehzkes, elzkeny halakkal, skarltpttys fsskagylkkal, amelyek vszzadokig tapadnak egy helyhez, s nagyon bszkk erre - de sohasem tallkozott a Tengeri Tehnnel, s
sohasem tallt kedvre val szigetet.
Ha a part j volt s kemny, s hta mgtt egy lejt, ahol a fkk jtszhattak: mindig feltnt a
lthatron egy blnavadszhaj fstje - blnazsrt fztek ki rajta, s Kotik tudta, mit jelent ez.
Msutt meg ltta, hogy valamikor jrtak fkk a szigeten, s kiirtottk ket - s Kotik tudta,
hogy ahol egyszer megfordult az ember, oda vissza is tr megint.
Megismerkedett egy reg, tompa fark albatrosszal, s ez azt mondta neki, hogy a Kerguelensziget az igazi otthona a bkessgnek s nyugalomnak. Amikor odament, majdhogy darabokra
nem tptk valami gonosz fekete szirtek egy slyos, villmls-mennydrgs, jeges viharban.
De amint a viharral szembenzve tovbbhaladt, ltta, hogy mg itt is volt valaha fkatanya. s
gy volt ez a tbbi szigeten is mindentt, amerre csak elltogatott.
Limmersin hosszasan felsorolta ezeket a helyeket, mert - amint mondotta - Kotik t vet
tlttt kutatsaival, csak a szoksos ngyhavi pihenre trt meg venknt Novasztosnba, s
legnytrsai ilyenkor csfolni szoktk kpzeletbeli szigetjei miatt. Elment Galapagoszba szrny szraz hely az Egyenlt tjkn, majdhogy meg nem slt ott -, el a Georgiaszigetekre, a Dli Orkney-szigetekre, a Smaragd-szigetre, a Kis-Flemle-szigetre, a Gough
szigetre, a Bouvet szigetre, a Crossett-szigetekre s mg arra az icipici szigetecskre is, amely
a Jremnysg foktl dlre van. De a tenger laki mindentt ugyanazt mondtk neki.
Valamikor mg jrtak itt fkk, de az ember kiirtotta ket. St amikor ezer meg ezer
mrfldnyire kiszott a Csendes-cenbl, s eljutott egy Corrientes-fok nev helyre (ez a
Gough szigetrl visszatrben trtnt) - egy szikln tallt nhny szz rhs fkt, s ezek azt
mondtk, hogy ide is jrnak emberek.
Majdhogy meg nem hasadt a szve; megkerlte a Horn-fokot, s visszaindult szlhazja fel.
tkzben megllapodott egy zld fkkal teli szigeten. Itt egy sreg, haldokl fkt tallt.
Kotik halakat fogott neki, s elmondta minden bjt-bnatt. - Most - gy fejezte be szavait visszatrek Novasztosnba, s azt se bnom, ha a vghdra hajtanak a legnyekkel.
- Prbld meg mg egyszer - mondta az reg fka. - n a mazafuerai Elpusztult Nemzetsg
utols sarja vagyok; amikor az emberek szzezrvel ldstek le bennnket, az a hr terjedt el a
partokon, hogy valamikor egy fehr fka jn majd szakrl, s nyugalmas helyre vezeti el a
fkk npt. n mr reg vagyok, s nem rem meg azt a napot, de msok meg fogjk rni.
Prbld meg mg egyszer.
Kotik megpdrte bajuszt (gynyr bajusza volt), s azt mondta:
- n vagyok az egyetlen fehr fka, aki valaha a tengerparton szletett; s akr fekete, akr
fehr, n vagyok az egyetlen fka, aki valaha j sziget keressre vllalkozott.
Ettl megntt a kedve; s amikor ezen a nyron visszatrt Novasztosnba, Matka, az anyja
megkrte, hogy hzasodjk meg, s telepedjk le, nem legny mr, hanem felntt fka, vlln
gndr fehr srny, s olyan nehz, olyan nagy, olyan btor, mint az apja.
- Vrjunk mg egy vig, anym - mondotta. - Jusson eszedbe: mindig a hetedik hullm megy
be legmesszebb a part fel.
rdekes: akadt egy fkakisasszony is, aki gy gondolkozott, hogy elhalasztja jv vig a
frjhez menst, s Kotik ezzel jrta a Tztncot vgig az egsz Lukannon-parton, az j
kutattra indulsa eltt val jszakn.

130

Most nyugat fel ment, mert egy nagy flszegsz-raj nyomba kerlt, mrpedig neki legalbb
szz font hal kellett egy nap, hogy j erben maradjon. zte a halakat, amg ki nem fradt,
aztn sszegngyldtt, s aludt annak a fenkhullmnak az lben, amely a Rz-sziget fel
hmplyg. A partvidket jl ismerte; gy ht jfltjban, amikor rezte, hogy gyngden
odavgdik egy moszattelephez, azt mondta: - Hm, ma ers az r - azzal megfordult a vz alatt,
lassan kinyitotta szemt, s kinyjtzkodott. De fel is ugrott, mint a macska, mert valami risi
jszgokat ltott, amik a sekly vzben ide-oda szaglsznak, s lelegeltk a vzinvnyek
rojtjait.
- A Magelln-szoros nagy hullmaira! - morogta a bajusza alatt. - Mifle mlytengeri npsg
lehet ez?
Nem hasonltottak azok se rozmrhoz, se oroszlnfkhoz, se kznsges fkhoz, tengerimedvhez, blnhoz, cphoz, halhoz, tintahalhoz vagy fsskagylhoz - semmihez, amit
Kotik valaha ltott. A hosszsguk 20-30 lb kzt volt, testk olyanforma volt, mintha nedves
brbl vgtk volna ki. Az arcukrl csak gy radt a butasg; ha nem legelsztek, a farkuk
vgre tmaszkodva ingadoztak a mly vzben, nneplyesen hajlongva egyms fel, s gy
lblgatva mells uszonyaikat, mint kvr ember a karjt.
- Hm - mondta Kotik. - Jl mulatnak, uraim? - A nagy jszgok vlaszkppen hajladoztak, s
legyeztek az uszonyaikkal. Amikor ismt legelszni kezdtek, Kotik szrevette, hogy fels
ajkuk ktfel van hasadva; krlbell egy lbnyira szt tudjk hzni, s amikor megint sszecsukjk, egsz raks tengerif van a hasadkban. Az egszet betmkdik a szjukba, s
nneplyesen rgcsljk.
- Furcsa kis tpllkozs - mondta Kotik. jra hajlongtak, s Kotik kezdett kifogyni a
bketrsbl. - J, j - folytatta. - Azrt hogy a mells uszonyaitokon is van valami kln
zlet, krlek, ne pardzzatok vele. Ltom, hogy kecsesen tudtok hajladozni, de n a
nevetekre vagyok kvncsi.
A hasadt ajkak megmozdultak, rngatztak, az veges zld szemek bmszkodtak - de nem
szltak egy szt sem.
- Noht - mondta Kotik -, ti vagytok az egyedli npek a vilgon, akik mg a Tengeri
Szrnynl is rtabbak s udvariatlanabbak.
Ekkor egyszerre eszbe villant, hogy mit vistott oda neki a sirly, amikor egyves kislegny
korban a Rozmr-szigeten jrt - s htrafel bukfencezett a vzben, mert tudta, hogy most
vgre megtallta a Tengeri Tehenet.
A Tengeri Tehenek tovbb imbolyogtak, legelsztek, krdztek a vzinvnyeken. Kotik pedig
faggatta ket mindenfle nyelven, amit csak utazsai kzben megismert: mrpedig a Tenger
Npe majdnem ugyanannyifle nyelven beszl, mint az emberek. De a Tengeri Tehenek nem
vlaszoltak, mert a Tengeri Tehn nem tud beszlni. Csak hat nyakcsigolyja van ht helyett, s
a tengerbeliek azt mondjk, hogy emiatt nem tud beszlni mg a trsaival sem; de amint
tudjtok, a mells uszonyain van egy kln zlet, ezt lengeti fl-le, jobbra-balra, s ezt
hasznlja fl esetlen jelbeszdl.
Kotiknak egsz nap g fel meredt a srnye dhngsben. Aztn a Tengeri Tehenek
elkezdtek szak fel haladni, roppant lassan, kzben meg-megllva, hogy ostoba hajladozsokkal tancsot tartsanak egyms kzt - Kotik pedig csak ment utnuk, gy gondolkozvn:
- Ilyen hlye npsget mr rges-rgen kiirtottak volna, ha valami biztos szigetet nem tallnak;
s ami a Tengeri Tehnnek j, j lesz a fkknak is. De azrt nem bnnm, ha gyorsabban
szednk az uszonyukat.

131

Keserves munka volt ez Kotiknak. A csorda sohasem haladt tbbet negyven-tven mrfldnl
naponta; jszakra megllt legelszni, s egsz id alatt a part kzelben maradt; Kotik szklt
krlttk, alattuk, flttk, de fl mrflddel sem tudta tovbbhajkurszni ket. Amint szakabbra rtek, minden kt-hrom rban megismteltk hajladoz tancskozsukat, s Kotik
majd a bajuszt harapta le trelmetlensgben, amg vgl szre nem vette, hogy valami meleg
vzramlst kvetnek. Ettl fogva jobban megbecslte ket.
Egy jszaka lemerltek a csillog vzbe, akr a bedobott k - s amita ismerte ket, most
elszr kezdtek gyorsan szni. Kotik utnuk. Csodlkozott ezen a gyorsasgon, mert sohasem
lmodta volna, hogy a Tengeri Tehn j sz is lehet. Valami part menti szirt fel tartottak,
amely mlyen lenylt a vz al; tvnl stt reg volt, hsz lnyire a tenger szne alatt. Ebben
az regben haladtak tovbb. Sok, sok tartott az szs, s Kotik tkozottul nlklzte mr a
friss levegt, amikor vgre kikerltek a stt alagtbl.
- Srnyemre! - mondta, amikor lihegve, prszklve nylt vzre rt az alagt tls vgn. Hossz lebuks volt, de megrte!
A Tengeri Tehenek sztvltak, s lustn legelsztek a legmagasabb part szln, amit Kotik
letben ltott. Mrfldekre elhzd sima sziklk, ppen fkatanynak valk; mgttk a
szrazfld fel lejtsd, kemny homokkal bortott jtkterek; bukhullmok, amikben fkatncot lehet jrni, hossz f, amiben hemperegni lehet; s homokdombok, amiken fl s le lehet
mszklni - s a legjobb az egszben, amit Kotik megrzett a vzen (s a vz sohasem csalja meg
az igazi fkt!) - hogy ezen a helyen ember sohasem jrt.
Mindenekeltt meggyzdtt arrl, hogy hal van bven, aztn vgigszott a part mentn, s
sszeszmolta a szp, hmplyg kdben flig elvesz, gynyrsges alacsony homokszigeteket. szaknak, a nylt tenger irnyban egsz sora a ztonyoknak, sekly helyeknek, sziklknak, amik hat mrfldnl kzelebb soha egy hajt sem engedhetnek a parthoz; s a szigetek
s szrazfld kzt mly vz hzdott egszen a fggleges szirtekig, s valahol a szirtek alatt
volt az alagt szja.
- Egszen olyan, mint Novasztosna, csakhogy tzszerte klnb - mondta Kotik. - A Tengeri
Tehn blcsebb, mint gondoltam. A szirteken nem jhetnek le emberek, mg ha volnnak is
itt; a tenger fell pedig - ott a ztonyokon minden haj darabokra zzdnk. Ha van biztos
hely a tengeren, ht ez csakugyan az.
Eszbe jutott az otthon hagyott fkakisasszony, de brmennyire siets volt is, hogy Novasztosnba visszatrjen, egszen vgigkutatta az j hazt, hogy odahaza minden krdsre megfelelhessen.
Aztn lebukott a vz al, megjegyezte az alagt szjt, s nekiiramodott dli irnyban. Senki
ms nem is lmodhatott arrl, hogy ilyen hely van itt, csak egy tengeri tehn vagy fka - s
amikor a szirtekre visszanzett, mg Kotik is alig tudta elhinni, hogy az imnt ott jrt alattuk.
Hat napig utazott hazafel, pedig nem szott lassan; s amikor partot rt, ppen az Oroszlnfka Nyaka fltt, az els, akivel sszetallkozott, a re vrakoz fkakisasszony volt - s
tstnt megltta a szemn, hogy vgre megtallta a rg keresett szigetet.
Hanem a legnyek meg Kaffog, az apja meg a tbbi fka mind kinevette, amikor elmondta a
flfedezst, s egy korabeli fiatal fka gy szlt:
- Ez mind igen szp, Kotik, de nem gy van m az, hogy idejssz, a j g tudja, honnt, s csak
gy kurtn-furcsn elparancsolsz innen bennnket. Jusson eszedbe, hogy mi megverekedtnk
a tanyinkrt - ezt pedig te sohase tetted. Jobb szerettl a tengeren kszlni.

132

A tbbi fka nevetett ezen, s a fiatal fka kezdte jobbra-balra hnyni a fejt. ppen abban az
esztendben hzasodott, s nagyra volt vele.
- Nekem nincs tanym, amirt verekedjem - mondta Kotik. - Nem akarok mst, csak megmutatni nektek azt a helyet, ahol biztonsgban lesztek. Mi rtelme van a verekedsnek?
- , ha meghtrlsz, akkor persze nincs tbb szavam - mondta rt nevetssel a fiatal fka.
- Velem jssz, ha legyzlek? - krdezte Kotik, s zld fny lobbant meg a szemben, mert igen
haragudott, hogy verekednie kell.
- Helyes - mondta hetykn a fka. - Ha legyzl, veled megyek.
Nem is rt r, hogy meggondolja magt, mert Kotik elreszegte fejt, s foga belemlyedt a
fiatal fka nyaknak lebernyegbe. Aztn htravetette magt, ledobta ellenfelt a partra,
megrzta s felfordtotta.
Most odakiltott a fkknak:
- t esztendeig megtettem rtetek mindent, ami tlem telt! Megtalltam nektek azt a szigetet,
ahol biztonsgban lhettek - de ti nem hisztek el semmit, amg a fejeteket le nem tpik arrl az
ostoba nyakatokrl. Ht most majd megtantalak. Vigyzzatok!
Limmersin mondta nekem - mrpedig Limmersin minden esztendben tzezer nagy fkt lt
verekedni -, hogy kicsi letben soha nem ltott olyat, mint Kotiknak a fkatanya ellen intzett rohama volt. Rvetette magt a legnagyobb fkra, akit eltallt, torkon ragadta, fojtogatta, ttte, csapkodta, amg csak kegyelemrt nem nyszrgtt, aztn flrevgta, s nekitmadt a kvetkeznek. Hja, Kotik sohasem bjtlt ngy hnapig, mint ahogy a nagy fkk
teszik minden esztendben, s mlytengeri szkirndulsa kzben nagy erre kapott. Ami
pedig ennl is tbb: sohasem verekedett mg. Gndr fehr srnye flborzoldott dhben,
szeme lngolt, agyara csillogott - nagyszer ltvny volt.
Apja, az reg Kaffog ltta, hogyan rohan elre, hogyan ciblja, vonszolja a szrkl vn
fkkat, mintha holmi flszegsz halak volnnak, s hogy fordtja fel maga krl a fiatal
legnyeket; s felordtott az reg Kaffog:
- Lehet, hogy bolond, de a legjobb vereked a parton! Meg ne tmadd apdat, fiam! Apd
veled van!
Kotik ordtott egyet vlaszkppen, az reg Kaffog pedig odadcgtt lelg bajusszal,
dohogva, mint egy gzmasina; Matka pedig, meg Kotik jvendbelije lekuporodtak, s
bmultk a hmjeiket.
Pomps egy harc volt, mert ketten addig verekedtek, amg egyetlen fka is akadt, aki fl
merte emelni a fejt, s aztn bszke kaffogssal pardztak fel s al egyms mellett a parton.
jjel, ppen amikor az szaki fny t kezdett derengeni, villogni a kdn, Kotik felmszott egy
csupasz sziklra, s lenzett a feldlt tanyk, sszevert s vrz fkk kz.
- No ugye, hogy megtantottalak benneteket! - mondotta.
- Srnyemre! - kiltotta az reg Kaffog, mereven kiegyenesedve, mert flelmes sebei voltak
- a Gyilkos Cpa maga sem bnhatott volna el velk klnbl. Bszke vagyok rd, fiam, s ami
ennl is tbb: elmegyek veled a szigetre - ha csakugyan van ilyen sziget.
- Hah, ti kvr tengeri disznk! Ki jn velem a Tengeri Tehn alagtjhoz? Feleljetek, vagy
jra megtantalak! - bmblte Kotik.

133

Olyan moraj hallatszott, mint az r zgsa a part mentn. - Megynk! - mondta ezer meg ezer
fradt hang. - Kvetjk Kotikot, a fehr fkt.
Kotik ekkor vlla kz ejtette fejt, s szemt bszkn lehunyta, nem volt mr fehr fka vrs volt fejtl a farkig. Mindegy: bszkesge nem engedte, hogy rnzzen a sebeire, vagy
megrintse egyiket is.
Egy ht mlva meg a hadserege (kzel tzezer legny s reg fka) elindult szaknak, a
Tengeri Tehn alagtja fel. Kotik vezette a sereget. Akik ott maradtak Novasztosnban,
bolondnak mondtk ket. De a kvetkez tavaszon, amikor mindnyjan tallkoztak a
Csendes-cen halsz ztonyain, Kotik fki olyan csods trtneteket mondtak a Tengeri
Tehn alagtjn tl lev j partokrl, hogy egyre tbb s tbb fka hagyta el Novasztosnt.
Persze, mindez nem trtnt egyszerre, mert a fknak sok id kell, amg meghnyja-veti a
dolgot; de azrt minden esztendben tbb fka ment el Novasztosnbl meg Lukannonbl
meg a tbbi fkatanyrl azokra a nyugodt, vdett partokra, ahol Kotik vgigldgli az egsz
nyarat, vrl vre kvrebb s ersebb, a legnyek pedig jtszadoznak krltte abban a
tengerben, amelyet ember nem kzelt meg soha.
LUKANNON
(Egyfajta szomor fka-nemzeti himnusz)

Hajnalban gylekeztnk (, mr reg vagyok!),

sziklkon, nyri fnyben drgtek a habok.
Dalunk tlbgte a tengert: zengtek tzzel teli
ktmilli hangon Lukannon blei.
Ss ztonyok kzt szni, heverni: j vilg,
domblejtn lecsszni, zgva, mint trombitk.
Vzi tncunktl jjel a tajtk csupa lz
Lukannon blein - de jtt a fkavadsz.
Hajnalban gylekeztnk (, mr tbb soha!).
Leterltnk, elsttlt tlnk a part foka.
A foltos tenger rjn, ameddig a hang futott,
dalunk ksrte mind ki jtt s tvozott.
, lukannoni blk! F a kvek kztt,
kanyarg, fodros zuzm a lgy tengeri kd.
Jtszhelynk szikli: mind testnktl sima!
Lukannon blei: mindnyjunk otthona!
Hajnalban gylekeztnk... Megtrt, sztszrt sereg,
rnk ldztek a vzben, s kihztak az emberek,
vagy lve tereltek sba, vonultunk jmborul.
, Lukannon hajdan! Nem ember volt az r!
Kerekedjetek dlnek! Replj, replj, sirly!
Hadd hallja bnatunkat a mlyvzi kirly!
res cpatojsknt, mit a vihar partra vitt,
ttongjon Lukannon: ne lssa fiait!

134

PURUN BAGT CSODJA

reztk jjel: reng a fld.
Keltettk, rngattuk kezt;
magunk mdjn szerettk t,
szvvel, mely rez, de nem rt.
Omlott a drg meredek,
vilgunk hullt, mint kzn.
A Kicsi Np mentette meg,
de a j testvr mgse jn.
Gyszolj! Mi megmentettk t
(vadszvben is van tiszta tz),
gyszolj tbb nem bredt!
Ms ember minket messze z.
A langurok bcsztat neke

Volt egyszer egy ember Indiban: fminisztere az egyik flig fggetlen bennszltt llamnak
az orszg szaknyugati rszn. Brahmin volt, vagyis olyan elkel kaszthoz - trsadalmi
osztlyhoz - tartozott, hogy a kaszt sznak mr nem is volt semmi klns jelentse a
szmra; apja pedig annak idejn magas tisztsget viselt egy rgi divat hindu fejedelmi udvar
tarka, szedett-vedett npsge kzt. Amikor Purun Dsz felntt, rezte, hogy a dolgok rgi
rendje elvonulban van, s aki boldogulni akar a vilgban, annak j lbon kell llni az
angolokkal, s utnozni mindazt, amit az angolok jnak tartanak. De ugyanakkor a bennszltt
tisztviselnek a gazdja kegyt sem szabad elvesztenie. Nehz jtk volt ez, de a nyugodt,
hallgatag ifj brahmin, a bombayi egyetemen szerzett j angol nevelsnek segtsgvel,
hidegvrrel jtszotta, s lpsrl lpsre haladva vgl fminisztere lett a kirlysgnak. Vagyis
magyarn mondva tbb valsgos hatalom volt a kezben, mint urnak, a maharadzsnak.
Az reg kirly halla utn - aki mg gyanakv szemmel nzte az angolokat vastjaikkal s
tvrikkal egyetemben - Purun Dsz ersen kegyben llott az utdjnak, akit angol ember
nevelt; s a maharadzsa meg fminisztere (mbr mindig gyelt, hogy ifj ur legyen a
dicssg) lenyiskolkat alaptottak, utakat ptettek, orvosi rendelintzeteket lltottak fel,
mezgazdasgi killtsokat rendeztek, s venknt kk bortk knyvet adtak ki Az llam
erklcsi s anyagi haladsrl, nagy gynyrsgre az angol klgyminisztriumnak s az
indiai kormnynak. Igen kevs bennszltt llam volt, amely egyltaln elfogadta az angol
haladst, mert nem hittk el - amit Purun Dsz cselekedeteinek bizonysga szerint elhitt -,
hogy ami j az angoloknak, az ktszerte olyan j lehet az zsiai embernek. A fminiszter
nagyra becslt bartjv lett alkirlyoknak, kormnyzknak, helyettes-kormnyzknak, orvosoknak, hittrtknek, kemnyen lovagl angol katonatiszteknek, akik vadszni jrtak az llami vadaskertekbe - meg egsz sereg turistnak, akik a hideg vszakban beutaztk Indit, s
tancsokat adtak, hogyan kellene csinlni a dolgokat. res riban alaptvnyokat ltestett
arra a clra, hogy honfitrsai orvostudomnyt s ipart tanuljanak szigoran angol mdszer
szerint, s tudstsokat rt az ttrnek, a legnagyobb indiai napilapnak, uralkodja cljait s
trekvseit magyarzgatva.
Vgl elltogatott Angliba, s amikor visszajtt, roppant sszegeket kellett fizetnie a papoknak, mert mg olyan magas kaszthoz tartoz ember is, mint Purun Dsz, elveszti a kasztjt,
trsadalmi rangjt, ha tkel a fekete tengeren. Londonban tallkozott s beszlgetett
135

mindenkivel, akit rdemes megismerni - vilghr emberekkel -, s sokkal tbbet ltott, mint
amennyit elmondott. Tuds egyetemek tiszteletbeli cmekkel ruhztk fl; beszdeket mondott, s estlyi ruhs hlgyeknek magyarzgatta az indiai trsadalmi jtsokat - amg csak
egsz London fl nem kiltott:
- Ilyen elragad emberrel sohasem ebdeltnk mg egytt, amita tertett asztalt lttunk!
Indiba val visszatrse utn elhalmoztk dicssggel - az alkirly maga ltogatott el Purun
Dsz hazjba, hogy tadja a maharadzsnak az India Csillaga nagykeresztjt (csupa
gymnt meg szalag meg zomnc); s a szertarts folyamn, gydrgs kzben, Purun Dszt
az Indiai Csszrsg Lovagrendjnek Parancsnokv tttk; gyhogy a neve mostantl fogva
ez volt: Sir Purun Dsz, I. C. L. P.
Ezen az estn, az alkirly hatalmas strban rendezett vacsorn, felllott, melln a Lovagrend
jelvnyvel s nyaklncval; vlaszolt a gazdjt ltet pohrkszntre, s olyan beszdet
vgott ki, hogy kevs angol embertl telt volna klnb.
A kvetkez hnapban, amikor a vros visszadermedt napsttte nyugalmba, olyasmit cselekedett, amirl soha angol ember nem lmodott volna: meghalt - a vilg szmra. A drgakvekkel kirakott lovagi jelvny visszakerlt az indiai kormnyhoz, az gyek vezetst j
fminiszterre bztk, s az alsbb hivatalokban megkezddtt a nagy llsvadszat. A papok
tudtk, hogy mi trtnt, s a np sejtette, de India az egyetlen hely a vilgon, ahol az ember azt
teheti, amit akar, s senki sem krdi, mirt; s azt, hogy Devn Sir Purun Dsz, I. C. L. P.
lemondott llsrl, palotjrl, hatalmrl, kezbe vette a sunnyasik vagy szent emberek
alamizsnagyjt csszjt, s magra lttte fldszn ruhjukat: egyltaln nem tekintettk
klns dolognak. Miknt a rgi trvny tancsolja, hsz esztendeig ifj volt, hsz esztendeig
harcos - mbr soha letben nem viselt fegyvert - s hsz esztendeig csaldf. rtke szerint
hasznlta vagyont s hatalmt; elfogadta a megtiszteltetst, amikor tjba kerlt; ltott
embereket s vrosokat, kzel s tvol; s emberek s vrosok hajoltak meg eltte. Most
otthagyta mindezt - gy, ahogy az ember ledob egy flslegess vlt kpenyt.
Mgtte - amint kiment a vros kapujn, hna alatt egy antilopbrrel s egy rzfogantys
bottal, kezben fnyezett, barna alamizsnagyjt csszvel, meztlb, egyedl, szemt a fldre
szegezve -, mgtte, mondom, ppen akkor adtak dvlvseket a bstykon, boldog utdjnak
tiszteletre. Purun Dsz blintott. Ennek az egsz letnek vge; nem maradt benne tbb rossz
vagy j emlk, mint egy seszn jszakai lom utn. Sunnyasi volt - hontalan, vndor koldus,
aki mindennapi kenyernek gondjt embertrsaira bzza; s amg egy megoszthat falat van
Indiban, sem pap, sem koldus nem hal hen. Soha letben nem evett hst, mg halat is
ritkn. Egy tfontos bankbl kitellett volna szemlyes tpllka minden esztendben, amg
millikkal rendelkezett knye-kedve szerint. Mg amikor Londonban blvnyoztk, akkor is
bkessgrl, nyugalomrl lmodozott - a hossz, fehr, poros indiai trl, amely telis-tele van
meztelen lbak nyomval; a szntelen lass jvs-mensrl, az orrfacsar fafstrl, amely
alkonyatkor kibodorodik a fgefk all, ahol az utasok lnek vacsorjuk mellett.
Amikor eljtt az ideje, hogy ezt az lmot megvalstsa: a fminiszter megtette, amit kellett - s
hrom nap mlva knnyebb lett volna egy buborkot megtallni az Atlanti-cen medencjben, mint Purun Dszt India kbor, sszegyl, sztszrd embermillii kzt.
Este letertette az antilopbrt, ahol ppen rsttedett - nmelykor egy tmenti sunnyasikolostorban, nmelykor Kala Pir valamelyik agyagoszlopos szentlye mellett, ahol a jogik (a
szent embereknek egy msik titokzatos fajtja) gy fogadtk, mint akik tudjk, mennyit rnek
a kasztok s osztlyok klnbsgei; nmelykor egy kis hindu falu szln, ahol gyerekek lopzkodtak hozz a szleik ksztette telekkel; nmelykor meg csupasz legel hatrn, ahol
rzsetznek fnye flbresztette a szunykl tevket. Mindegy volt ez Purun Dsznak 136

vagy Purun Bagtnak, ahogy most nevezte magt. Fld, np, ennival: minden mindegy. De a
lba ntudatlanul is szakkelet fel vitte; dlvidkrl Rtk fel; Rtkbl Kurnulba; Kurnulbl a romba dlt Szamnba, aztn flfel a Gugger-foly kiszradt medre mentn, amely
csak akkor telik meg vzzel, ha es esik a hegyek kztt - addig s addig, hogy egy napon
megpillantotta a nagy Himalja hegysg tvoli krvonalait.
Ekkor elmosolyodott Purun Bagt, mert eszbe jutott, hogy anyja rdzsputi brahmin szlets
asszony volt; a magas hegyek kzl szrmazott, s mindig honvgyat rzett a h utn - s hogy
a hegyi vr egyetlen csppje is visszahzza vgl az embert oda, ahov val.
- Amott - mondta Purun Bagt a Szevalik-hegylnc alacsonyabb hgin flfel haladva, ahol
gy lltak a kaktuszok, mint megannyi htg gyertyatart -, amott letelepszem, s a tudst
keresem - s a Himalja hs szele ftyrszett a fle krl, amint a Szimla fel vezet ton
lpdelt.
Amikor utoljra jrt erre, hivatalos ton volt, dobog lovas ksrettel, hogy megltogassa a
legkedvesebb, legszeretetremltbb alkirlyt; egy ra hosszat beszlgettek londoni kzs
bartaikrl meg arrl, hogy az indiai kznp valjban hogyan szemlli a dolgokat. Purun
Bagt most nem ltogatott meg senkit, hanem odatmaszkodott a statr korltjhoz, s elgynyrkdtt az alatta terpeszked negyvenmrfldnyi sksg csods ltvnyban, amg egy
bennszltt mohamedn rendr r nem szlt, hogy ne akadlyozza a forgalmat; s Purun
Bagt tisztelettel ksznttte a trvnyt, mert tudta, hogy mit r, s ppen a maga trvnynek keressben jrt. Aztn tovbbment, s azon az jszakn egy res kunyhban hlt
Csota Szimla mellett. Olyan ez a hely, mintha a vilg vge volna - de mg csak most volt az
utazsa elejn.
A himalja-tibeti ton haladt, azon a tzlbnyi svnyen, amelyet kemny sziklkbl robbantottak ki, vagy fatrzsek segtsgvel vezettek t ezer lb mlysg szakadkok felett. Ez az t
meleg, nedves, zrt vlgyekbe ereszkedik le, s ftlan, fves dombtetkn mszik t, ahol a
nap gy get, mint a gyjtveg; vagy cspg, stt erdkn kanyarog vgig, ahol a fk
trzst tettl talpig bebortja a fapfrny, s a fcn szlongatja prjt. Tibeti psztorokkal
tallkozott, kutystul, birkanyjastul; minden birka htn egy kis batyu brax; s vndor
favgkkal s kpnyeges, takars tibeti lmkkal, akik Indiba indultak zarndoktra; s
apr, elhagyatott hegyi llamok kldnceivel, akik veszettl vgtattak pettyes, tarka pni
lovakon; vagy egy ltogatba men rdzsa lovag ksretvel; de megesett az is, hogy egsz
ldott hossz napon t nem ltott mst, csak egy fekete medvt, amely drmgve kutatott
gykerek utn lenn a vlgyben. Amikor tnak indult, az elhagyott vilg zaja mg a flbe
csengett, mint ahogy sok halljuk mg az alagt dbrgst, amikor a vonat mr thaladt rajta;
de mire a Muttiani-szoros a hta mgtt volt, vge lett ennek is - Purun Bagt egyedl volt
nmagval, ment, tndtt, gondolkozott; szeme a fldn, gondolata a felhk kztt.
Egy este az addig legmagasabb szoroson haladt t - ktnapi hegymszs utn -, s havas cscsok kz kerlt ki, amelyek az egsz lthatrt befogtk; tizent-hszezer lb magas hegyek
kz, amelyek szinte khajtsnyi kzelsgben ltszottak, holott tven-hatvan mrfldnyire
voltak. A szorost sr, stt erd koszorzta - deodr, di, vadcseresznye, vadolajfa, vadkrte, de legfkppen deodr, a Himalja cdrusa; s a deodrfk rnyban llt egy elhagyott
Kli-szently. Kli mskppen: Durga, mskppen: Szitala; nha himl ellen imdkoztak
hozz.
Purun Bagt tisztra sprte a kpadlt, rmosolygott a vigyorg szoborra, csinlt magnak
egy kis agyagtzhelyet a szently htterben, letertette az antilopbrt friss tlevelekre, hna
al dugta rzfogantys botjt, s lelt pihenni.

137

Kzvetlenl alatta kezddtt a lejt; szabadon, csupaszon ereszkedett le ezertszz lbnyira,

ahol egy kis falu - vertfld tetej khzakkal - kapaszkodott a meredek hajlsba. Krs-krl
az apr, lpcszetes fldek, mint foltokbl varrt ktny a hegysg trdn, s bogr nagysg
tehenek legelsztek a sima kvel krlkertett szrskertek kzt. A vlgyn tnz szemet
megcsalta a trgyak kicsisge, s els pillantsra nem lehetett elkpzelni, hogy ami a szemkzt
lev hegyoldalban alacsony boztnak ltszik, az valjban szz lb magas fenyves. Purun
Bagt ltott egy sast treplni a roppant mlysg fltt, de a nagy madr felt sem tette mg
meg az tnak, s mr pici pontt zsugorodott. Sztszrt felhk szllingztak a vlgy fltt, megmegakadva a hegyek vlln, vagy flemelkedve s sztfoszolva, amikor a szoros nylsval
egy magassgba rtek. - Itt megtallom a bkessget - mondta Purun Bagt.
A hegylaknak semmisg nhny szz lbnyi mszs flfel vagy lefel, s mihelyt a falubeliek
meglttk az elhagyott szentlybl felszll fstt, papjuk felkapaszkodott a lpcss
hegyoldalra, hogy dvzlje az idegent.
Amikor belenzett Purun Bagt szembe - olyan szem volt ez, amely valamikor ezer meg ezer
embernek parancsolt -, fldig hajolt, sz nlkl elvette az alamizsnagyjt csszjt, visszament a faluba, s azt mondta: - Vgre van egy szent embernk. Sohasem lttam mg ilyen
embert. A sksgrl val - de halvnyszn -, a brahminok brahminja, a papok papja. - Aztn
a falu asszonyai megkrdeztk: - Gondolod, hogy itt marad nlunk? - s valamennyi
igyekezett, hogy a legzletesebb teleket fzze a Bagtnak. A hegyi lakk egyszeren tpllkoznak, de azrt hajdinbl, kukoricbl, rizsbl, paprikbl, a vlgy patakjban fogott apr
halbl, a kfalak kzt plt, kmnyszer lpek mzbl, szrtott nyri barackbl, kurkumagykrbl, vadgymbrbl, lisztes tsztbl j dolgokat tud kszteni egy jmbor asszony, s a
pap teli csszt hozott vissza a Bagtnak. - Itt marad-e? - krdezte a pap. - Akar-e egy
tantvnyt, aki alamizsnt gyjtsn helyette? Van-e takarja a hideg ellen? zlett-e neki az
tel?
Purun Bagt evett, s ksznetet mondott az adakozknak. - Igen, maradni szndkozik. Ennyi elg - mondta a pap. Legyen az alamizsnagyjt cssze mindig a szently eltt, a kt
sszefond gykr kzt lev mlyedsben, s gondoskodni fognak a Bagt mindennapi tpllkrl; mert a falu megtiszteltetsnek rzi, hogy ilyen ember - s flnken nzett a Bagt
arcba - itt tartzkodik kzttnk.
Ezen a napon vge szakadt Purun Bagt vndorlsainak. Neki val helyre kerlt - ahol csend
van s vgtelen trsg. Ezzel szmra megllt az id, s , a szently szjnl lve, nem tudta
volna megmondani, l-e vagy halott; tagjainak parancsol ember-e, vagy rsze a hegyeknek,
a felhknek, az esvel vltakoz napstsnek. Halkan ismtelt magban tzezerszer is egy
nevet, amg vgre minden ismtlsre gy rezte, hogy mindinkbb kiszabadul a testbl, s a
magasban lebeg, valami csodlatos felfedezs kapuja eltt; de ppen amikor mr kinylban
volt a kapu, teste visszarntotta, s fjdalommal rezte, hogy ismt be van zrva Purun Bagt
hsba-vrbe.
A teli csszt minden reggel csndesen letettk a szently eltt, a kt g kzt lev mlyedsbe.
Nmelykor a pap hozta el; mskor egy Ladakbl val rus, aki a faluban lakott, s szeretett
volna rdemeket szerezni, baktatott fel az svnyen, de leggyakrabban az az asszony, aki
jszaka megfzte az telt, s alig hallhatan suttogta: - Emelj szt rettem az isteneknl, Bagt.
Emelj szt Ezmegezrt, Annak-s-Annak felesgrt! - Olykor egy-egy btor gyereket
rszestettek ebben a megtiszteltetsben; Purun Bagt hallotta, amint lecsapta a csszt, s
elfutott, amily gyorsan kis lba brta - de a Bagt sohasem ment le a faluba. Ott terlt el a lba
eltt, mint egy trkp. Ltta az esti sszejveteleket a szrskertek kzt lev kerek trsgen ez volt az egyetlen vzszintes hely; ltta a zsendl rizs lerhatatlan, csodlatos zldjt, a

138

kukorica indigkkjt, a hajdina elszrt foltjait s a maga idejben az amarnt piros virgt,
amelynek apr magvt - mivelhogy nem gabona s nem is hvelyes vetemny - bjt idejn is
szabadon eheti a hindu.
Esztend fordultval a kunyhk teteje apr sznarany ngyszgekk vltozott, mert a tetre
raktk kiszradni a kukoricacsveket. Takars, arats, rizsvets s hvelyezs, mind a szeme
eltt folyt, mind tarktotta odalenn a sokszglet flddarabkkat - pedig elgondolkozott
mindezeken, s tprengett, hogy mi is a vgs cljuk voltakppen?
Mg India npes rszeiben sem lhet valaki egy napig mozdulatlanul anlkl, hogy a vadak
gy ne ugrlnnak rajta, mint valami kszikln; ebbe a vadonba pedig, ahol jl ismertk Kli
szentlyt, hamarosan visszatrtek, hogy szemgyre vegyk a betolakodt. A langurok, a
Himalja nagy, szrke pofaszakllas majmai voltak termszetesen a legelsk, mert azoknak a
kvncsisg az letk; s amikor feldntttk az alamizsnagyjt csszt, s vgiggurtottk a
fldn, kiprbltk fogukat a rzfogantys boton, s rfintorogtak az antilopbrre: megllaptottk, hogy az az ember, aki mozdulatlanul l ott, rtalmatlan. Estnknt leugrltak a
fenykrl, kezkkel kunyorltak ennivalrt, aztn kecses mozdulatokkal elugrltak. Szerettk
a tz melegt is, s krje kuporodtak, amg Purun Bagt flre nem tolta ket, hogy ft dobjon
r; reggelenknt pedig akrhnyszor azon vette szre magt, hogy egy szrs majom osztozik
vele a takarjn. A trzs egyik vagy msik tagja egsz nap ott lt mellette, kibmszkodott a
hra, duruzsolt magban, s kimondhatatlanul blcs s bnatos arcot vgott.
A majmok utn jtt a baraszing, az a nagy rtvad, amely a mi szarvasunkhoz hasonlt,
csakhogy ersebb nla. Agancsrl akarta ledrzslni a moht Kli szobrnak hideg kvn, s
toppantott a lbval, amikor megltta a szently eltt l embert. De Purun Bagt meg se
mozdult, s a kirlyi szarvas lassanknt odahzdott hozz, s orrval meglkte a vllt. Purun
Bagt hvs kezvel megsimogatta a forr agancsokat, s ez az rints megnyugtatta az izgatott
llatot; lehajtotta fejt, s Purun Bagt gyngden ledrzslte, lefejtette a moht. Ezutn a
baraszing elhozta tehent s borjt is - szeld teremtsek voltak, csndesen krdztek a szent
ember takarjn -, vagy egyedl jtt el jnek idejn, hogy kivegye a maga rszt a friss dibl;
szeme zlden csillogott a tz fnyben. Legutoljra jtt a pzsmaszarvas, a legflnkebb s
szinte legkisebb rtvad, a nagy nylfleit hegyezve; mg a tarkabarka, csndes musiknba is
kezdett kvncsi lenni, hogy mirt g vilgossg a szentlyben, s jvorszarvashoz hasonl
orrt odadugta Purun Bagt lbe, a tz krl tncol rnykok mdjra jelenve meg s tnve
el. Purun Bagt valamennyit testvremnek szltotta, s halk bi! bi! kiltsa dlben is
elhvta ket az erdbl, ha meghallhattk. A Himalja fekete medvje, a szeszlyes s
gyanakv Szna, akinek lla alatt V alak fehr jegy van, akrhnyszor arra jrt; s mert
Bagt nem mutatott flelmet, Szna nem haragudott meg, hanem figyelni kezdte, kzelebb
ment, krte a maga rszt a simogatsbl, s krt egy kis kenyeret vagy vadbogyt. Csndes
hajnalokon, amikor Bagt felkapaszkodott a szoros legtetejre, s elnzte a havas cscsok
mentn flemelked vrs napot, gyakran nyomon kvette Szna, csoszogva, drmgve;
mells lbval kvncsian flemelt s trelmetlen uff kiltssal tovbbldtott egy-egy ledlt
fatrzset; vagy a Bagt korai lpsei bresztettk fel Sznt, aki sszehengeredve aludt, s a
nagy fenevad ktlbra llva harcra kszlt, amg meg nem hallotta a Bagt hangjt, s r nem
ismert legjobb bartjra.
Majdnem minden remete s szent ember, aki a nagy vrosoktl elvonulva l, abban a hrben
ll, hogy csodkat tud tenni a vadakkal - de az egsz csoda csak annyi, hogy csndben
maradnak, sohasem tesznek elhamarkodott mozdulatot, s - legalbb eleinte - nem nznek
egyenesen a ltogatjukra. A falubeliek lttk a baraszing krvonalait, amint rnykknt
lopzott t a stt erdn a szently mgtt; lttk a minault, a himaljai fcnt, amint legszebb
szneiben tndklt Kli szobra eltt; s a langurokat, amint odabenn ldglve jtszottak a
139

dihjakkal. Egyik-msik gyermek is hallotta Sznt, amint medve mdra magban nekelt a
ledlt sziklk mgtt - s a Bagt csodatev hre megszilrdult.
Pedig semmi sem llt tvolabb tle, mint a csodatevs. Hitte, hogy a vilgon minden egyetlen
nagy Csoda, s ha erre a megismersre jut az ember: olyasvalamit tud, amin elindulhat. Bizonyoss vlt eltte, hogy e vilgon semmi sem nagy, s semmi sem kicsi, s jjel-nappal azon
igyekezett, hogy kigondolja, milyen t vezet a dolgok szvbe - vissza arra a helyre, ahonnt
lelke jtt valamikor.
Gondolkozs kzben nyratlan haja a vllra hullt, az antilopbr mellett lev klapon egy kis
mlyedst vjt rzfogantys botjnak hegye, s a fatrzsek kzt lev hely, ahol az alamizsnagyjt csszt tartotta nap nap utn, majdnem olyan sima regg mlylt, mint maga a
barna cssze; s minden vadllat pontosan ismerte a maga helyt a tz mellett. A mez szne
az vszakokkal vltozott, s a szrskertek megteltek s kirltek, s megteltek jra meg jra; s
amint eljtt a tl, a langurok jra meg jra ugrndoztak a knny hlombbal fedett gakon,
mg az anyamajmok tavasszal fel nem hoztk bs szem kicsinyeiket a melegebb vlgyekbl.
A faluban nem sok vltozs trtnt.
A pap regebb lett, s sok kisgyerek, aki fel szokott jrni az alamizsnagyjt csszvel, most
mr a maga gyerekt kldte; s ha a falubeliektl megkrdezte valaki, hogy mita l az szent
emberk Kli szentlyben, a szoros torknl - azt feleltk: mindig is ott lt.
Aztn olyan nyri esk jttek, amilyeneket sok esztendeje nem lttak a hegyek kzt. A vlgy
j hrom hnapig felhbe s nedves kdbe burkolzott - szntelenl, szakadatlanul zuhogott
az es, s egyik vihar a msikat rte. Kli szentlye tbbnyire a felhk fltt volt, s a Bagt
egyszer ll hnapig nem pillanthatta meg a falujt; bebugyollta egy fehr kdfelh, amely
gomolygott, hullmzott, hmplygtt, bodorodott, de sohasem szakadt le a pillreirl, a vlgy
vztl csurg oldalairl.
A Bagt egsz id alatt egyebet sem hallott, csak milli erecske csrgedezst; cspgtt a vz
a fkrl, folyt lenn a fldn, tszivrgott a tlevelek kzt, hullott az sszekuszlt pfrnyokrl,
s jonnan vjt, iszapos medrekben szguldott le a lejtkn. Aztn elbjt a nap, s magval
hozta a deodrfk meg a rododendronok finom illatt, meg azt a messzirl jtt, tiszta leheletet,
amelyet a hegyilakk a h illatnak neveznek. A forr napsts egy htig tartott, aztn az
es mg egyszer sszeszedte minden erejt, s a lehull vztmeg lenyzta a fld brt, s
iszapp vltoztatta. Purun Bagt aznap este magasra megrakta a tzet, mert bizonyos volt
abban, hogy j bartainak szksge van a melegre; de egyetlen vadllat sem jtt oda a
szentlyhez, pedig hvta, egyre hvta ket, amg el nem nyomta az lom, s trte a fejt, hogy
mi trtnhetett az erdkben.
Stt j derekn - az es dobolt, mint ezer dob - arra bredt egyszer, hogy rngatjk a
takarjt. Arrafel nylt, s egy langur kis kezre tapintott. - Jobb itt, mint a fkon - mondta
lmosan, szjjelebb tertve a takart -, bjj al, s melegedj. - A majom megragadta a kezt, s
ersen hzni kezdte. - Ht enni akarsz? - krdezte Purun Bagt. - Vrj egy kicsit, ksztek
valamit. - Amint letrdelt, hogy gallyakat dobjon a tzre, a langur a szently ajtajhoz szaladt,
bg hangot adott, ismt visszafutott, s az ember trdt ciblta.
- Mi az? Mi bajod, testvr? - krdezte Bagt, mert a langur szeme tele volt kimondhatatlan
dolgokkal. - Ha csak a tieid kzl csapdba nem esett valaki - de ht itt senki sem llt csapdt
-, nem megyek ki ilyen idben. Nzd, testvr, mg a baraszing is idejn fdelet keresni!
A szarvas agancsa megcsrrent, amint behatolt a szentlybe, s nekitdtt Kli vigyorg
szobrnak. Aztn lehajtotta Purun Bagt fel, s nyugtalanul kaplt a lbval, flig sszeszortott orrlikain sziszeg hang trt ki.
140

- H, h, h! - mondta ujjaival csettintve a Bagt. - Ht ez a fizetsg az jjeli szllsrt? - De a

szarvas az ajt fel tasztotta, s ekzben Purun Bagt hallotta, amint valami nygve sztnylik,
s ltta, hogy a padl kt kkockja elvlik egymstl, s alatta a nyls fld cuppogott.
- Most mr rtem - mondta Purun Bagt. - Okosan tettk a testvreim, hogy ma nem
telepedtek a tz kr. Megindult a hegy. De ht akkor is - mirt menjek el innt? - Pillantsa
az res alamizsnagyjt csszre esett, s megvltozott az arca. - Mindennap jltartottak,
amita... amita idejttem, s ha most nem sietek, l ember nem marad a vlgyben. Csakugyan mennem kell, hogy figyelmeztessem ket. Flre onnt testvr! Hadd megyek a tzhz.
A baraszing kelletlenl htrlt, mikzben Purun Bagt mlyen a tzbe dugott egy fenyfklyt, s addig forgatta, amg lngra nem lobbant. - , ht azrt jttetek, hogy figyelmeztessetek engem - mondta flllva. - Klnb dolgunk van ennl, klnb dolgunk. Most siessnk
kifel - s add klcsn a nyakadat, testvr, mert nekem csak kt lbam van.
Jobb kezvel belekapaszkodott a baraszing felborzolt oldalba, ballal a fklyt tartotta, s
kilpett a szentlybl a ktsgbeesett jszakba. Szell se lebbent, de az es szinte eloltotta a
fklyt, amint a nagy szarvas, farn csszva lefel sietett a lejtn. Mihelyt kijutottak az
erdbl, a Bagt testvrei kzl tbben is csatlakoztak hozzjuk. Nem lthatta, de hallotta,
hogy a langurok tolonganak krltte, s hallotta htuk mgl Szna uh-uh! kiltst is.
Hossz fehr hajt fonatokba tapasztotta ssze az es; meztelen lba alatt csobogott a vz,
srga kntse odatapadt trkeny reg testhez, de azrt kemnyen lpdelt lefel, a baraszingra tmaszkodva. Nem volt mr szent ember, hanem Sir Purun Dsz, I. C. L. P., egy nagy
llam fminisztere, parancsolshoz szokott ember, aki letment tra indult. Mind egytt
haladtak lefel a meredek, iszapos svnyen, a Bagt s testvrei - le, egszen addig, amg a
szarvas lba neki nem koppant-botlott egy szrskert falnak, s fl nem horkant, mert emberszagot rzett. A falu egyetlen, grbe utcjnak elejhez rtek, s a Bagt megverte botjval a
patkolkovcs rcsos ablakt, amikor fklyja fellobbant az eresz alatt.
- Talpra, ki a hzbl! - kiltotta Purun Bagt; meg sem ismerte sajt hangjt, mert esztendk
ta nem beszlt hangosan emberfival. - Megindult a hegy! Leszakad a hegy! Talpra, kifel,
aki odabenn van!
- Ez a mi Bagtunk - mondta a patkolkovcs felesge. - A vadllataival van itt. Szedjk ssze
a kicsikket, s lrmzzuk fel a falut.
Hzrl hzra szllt a kilts, mikzben a vadllatok a szk utcn megrekedve a Bagt krl
topogtak, tlekedtek, s Szna trelmetlenl drmgtt.
Az emberek kirohantak az utcra - mindssze hetven llek -, s a fklyk vilgnl meglttk
az Bagtjukat, amint a megriadt baraszingot fkezi, mikzben a majmok sznalmasan
cibljk a ruhjt. Szna pedig hts lbra lve bmbl.
- t a vlgyn, s fel a msik hegyre! - kiltotta Purun Bagt. - Senkit se hagyjatok itt!
Megynk utnatok!
s futsnak eredtek az emberek, ahogy csak hegylakk kpesek futni; mert tudtk, hogy fldcsuszamlskor a legmagasabb pontra kell flmszni a vlgy tls oldaln. Rohantak, tgzolva
a vlgy mlyn kanyarg kis folyn; fllihegtek a tls oldal lpcszetes mezin - nyomukban
a Bagt s testvrei. Ksztak, msztak a szemkzt lev hegyre, nven szlongatva egymst ez a falusi nvsorolvass -, s nyomukban izzadt a nagy baraszing, elnehezedve a gyngl
Purun Bagt terhtl. A szarvas vgre is megllt egy mly fenyerd alatt, tszz lb magasan
a hegy oldaln. sztne, amely a kzelg hegycsuszamlstl megvta, megsgta neki azt is,
hogy itt biztonsgban lesz.

141

Purun Bagt alltan roskadt le mellette, mert a hideg es s ez a kegyetlen hegymszs

megltk; de elbb odakiltott az eltte jr sztszrt fklyk fel: - lljatok meg, s szmoljtok meg, hogy egytt vagytok-e! - aztn suttogva mondta a szarvasnak, ltvn, hogy a fklyk sszegylnek egy csomba:
- Maradj velem, testvr. Maradj, amg - elmegyek.
Valami nygs volt a levegben; lassanknt morajj nvekedett, a moraj zgss, a zgs
olyan hangg, amelyet emberi fl fel nem foghatott, s a hegyoldalt, ahol a falubeliek lltak,
olyan lks rte a stt jszakban, hogy megingott bel. Aztn egy lland, mly, tiszta hang
- olyan, mint az orgona als C-je - vagy t percre elfojtott minden ms hangot, s mg a fenyk
gykere is belereszketett. Aztn elhalt, s az eddig kemny fldre meg fre hull es hangja
tvltozott a puha fldet ztat es tompa dobolsv. Ez elmondott mindent. Egyetlen falubeli - mg maga a pap sem - merte megszltani a Bagtot, aki letket megmentette. Csak
gubbasztottak a fenyfk alatt, s vrtk a reggelt. Akkor aztn tnztek a vlgy msik oldalra, s lttk, hogy ami erd volt s lpcszetes fld meg lbnyomokkal telitaposott legel az most nyers, vrs, legyez alakban sztfoly agyag s a meredly szlrl fejjel lelg
nhny szl fa. Ez a vrssg magasan flrohant a nekik menedket ad hegy oldalba is,
gtat vetett a kis folynak, s az most tglaszn tv kezdett kiszlesedni. A falunak, a
szentlyhez vezet tnak, magnak a szentlynek s a mgtte lev erdnek nyoma sem volt.
Egy mrfld szlessgben s ktezer lb magassgban az egsz hegyoldal mindenestl elhagyta helyt, a hegy le volt gyalulva tettl talpig. s a falusiak egyenknt ksztak keresztl az
erdn, hogy imdkozzanak az Bagtjuk eltt. Lttk a fltte ll baraszingot, amely elfutott
a kzeledtkre; hallottk az gak kzt sirnkoz langurokat meg Sznt, aki nygve mszott
fl a hegyen; de az Bagtjuk - halott volt. Keresztbe tett lbbal lt ott, htt fnak vetve,
botjt hna alatt tartva, arccal szakkeletnek fordulva.
- Nzztek: egyik csuda a msik utn - mondta a pap -, mert ppen ebben a helyzetben kell
eltemetni minden sunnyasit! s ezrt ott ptnk templomot a mi szent embernknek, ahol
most van.
Egy v sem telt bel, felptettk a templomot - egy kbl s fldbl plt kis szentlyt -, a
hegyet elneveztk Bagt hegynek, s mig is hordjk oda a mcsest, virgot s az ldozatokat.
De sohasem tudtk meg, hogy az a szent, akit tisztelnek, az egykori Sir Purun Dsz, az Indiai
Csszrsg Lovagrendjnek Parancsnoka, a Jogtudomnyok s Blcsszet Doktora s a tbbi,
a halad s felvilgosodott szellem Mohinivala llam volt fminisztere s tiszteletbeli vagy
levelez tagja tbb tuds s tudomnyos trsasgnak, mint ahnyra szksg van ezen a vilgon
vagy a msikon.
DAL A KABIRRL
Ragyogott a vilg, ahol honolt:
sok fldje, cselde, birtoka volt.
Testre lepelt vett egy napon,
s elment az rk bajragi-nyomon.
Gyknye az t, hol a fld pora dl:
a szal s a kikar fedi h nap ell,
hazja mez s pusztai gyom,
igazat keres bajragi-nyomon.

142

Akrkire nz: oly tiszta e szem!

(Egy volt, Egy van, s rk Egy leszen.)
A Tett piros kde szjjeloson,
halad svnyn bajragi-nyomon.
Barangol, amg megismeri:
mi a rgbeli, llati, isteni.
Testre lepelt vett egy napon,
s elment az rk bajragi-nyomon.

143

A KROKODILUS TRTNETE
Ha majd Tabakit szereted; hint hsra hvod:
bktsd akkor Dzsakalt, totyog ngylb-pocakot.
A Dzsungel Trvnyeibl

- Tiszteljtek az reget!
...Vastag hang volt - olyan utlatos, hogy megborzongtatok volna tle -, olyan, mint amikor
valami puha dolog kettvlik. Volt abban vartyogs, krogs, vinnyogs - minden.
- Tiszteljtek az reget! , Folyvzi Bajtrsak, tiszteljtek az reget!
Semmi sem ltszott a foly szles vizn, csak egy kis csapat ngyszgletes vitorlj, faszeges
brka, amely ptkvekkel megrakodva ppen kibukkant a vasti hd all, s a folyn lefel
szott. Forgattk otromba kormnylaptjukat, hogy elkerljk a homokztonyt, ami a hdlbakat srol vzben rakdott fel; s amint elhaladtak hrmasval egyms mellett, a rettent hang
jrakezdte:
- , Folyvzi Papok - tiszteljtek az reget s a gymoltalant!
Egyik hajs, aki a brka szln lt, flemelte kezt, mondott valamit, ami nem hangzott ppen
ldsnak, s a brkk lassan tovbbsztak a flhomlyban. A szles indiai foly, amely inkbb
kis tavak lncolatnak ltszott, mint folynak, oly sima volt, akr a tkr; kzepn visszatkrzte a barnsvrs eget, az alacsony partok alatt s kzelben pedig srga s sttbbor
foltok cikztak rajta. A nedves vszakban kis patakok mlttek a folyba, de most vilgosan
ltszott kiszradt torkolatuk a vz szle fltt. A bal parton, majdnem a vasti hd alatt, srbl
s tglbl plt vagy zspfedeles, vesszbl font hzakbl ll falu volt, futcja - tele istlljukba visszatr marhkkal - egyenesen a foly fel haladt, s valami kezdetleges tglagtflben vgzdtt, amelyen a mosakodni kvnk belpkedhetnek a vzbe. Ez volt Mugger-Gaut
falujnak Gaut nev rsze.
Stt jszaka szllt le a lencse-, rizs- s gyapotfldekre az alacsony sksgon, amelyet minden
esztendben elrasztott a foly; a kanyarodt szeglyez ndasra s a csndes ndas mgtt
elterl legelk kusza rengetegre. A papagjok s varjak, amelyek nagy fecsegssel, lrmval
vgeztk esti ivsukat, mr berpltek a szrazfldre ellni; tkzben tallkoztak a denevrek
most indul dandrjaival; s a vzimadarak egyik felhje a msik utn rkezett vistva,
csrrogva, a ndas menedkbe. Volt ott vastag fej, fekete ht vadld, csrgrce, ftylruca, vadkacsa, sld, pling s itt-ott egy-egy flaming.
Egy lusta Golyvsdaru volt a htvd; gy replt, mintha minden lass szrnycsapsa a
legutols lenne.
- Tiszteljtek az reget! Folyvzi Papok, tiszteljtek az reget!
A golyvsdaru flig megfordtotta fejt, kiss a hang irnyba trlt, s mereven fldre
ereszkedett a hd alatt lev homokztonyon. Csak akkor ltszott meg, micsoda nagy zsivny
llat. Htulrl nzve roppantul tiszteletremlt volt, mert szinte hat lb magasra nylt fel, s
fltte hasonltott egy tisztes, kopasz fej lelkszhez. De bezzeg ms kpe volt, ha szembenzett vele az ember, mert egsz fejn, nyakn nem volt egy rva toll sem, ellenben egy borzalmas nyersbr zacsk ktelentette nyakt az lla alatt - ebbe gyjttte azt, amit cskny144

forma csrvel ellophatott. Lba hossz, vkony, sztvr volt, de knyesen mozgott vele, s
bszkn nzett le r, amint letisztogatta hamuszrke farktollait, rpillantott sima vllra, s
vigyzzllsba merevedett.
Egy koszos kis sakl, amely hesen csaholt egy alacsony parti lejtn, flszegte flt-farkt, s
tszaladt a sekly vzen a golyvsdaruhoz.
Legalja volt a maga kasztjnak - nem mintha a legklnb sakl is valami nagy legny volna, de
ez klnsen aljas volt -, flig koldus, flig gonosztev, falusi szemtraksok tisztogatja,
ktsgbeesetten gyva vagy vadul vakmer, rksen hes s telve ravaszsggal, aminek soha
hasznt nem ltja.
- Huh! - mondta, keservesen megrzkdva, amint partra rt. - Hogy a vrs rh puszttsa el
valamennyi kutyjt ennek a falunak! Hromszor annyi haraps van a testemen, mint ahny
bolha, s mindez azrt, mert rnztem - rtsd meg jl - csak rnztem egy cska cipre egy
tehnistllban. Ht tudok n sarat enni? - s megvakarta a bal fle tvt.
- Hallottam - mondta a Golyvsdaru olyan hangon, mint amikor tompa frsz knldik egy
vastag gerendval -, hallottam, hogy abban a cipben egy jszltt kutyaklyk volt.
- Ms hallani, s ms tudni - mondta a Sakl, aki nagy ismerje volt a kzmondsoknak, mert
flelt a falusi emberek beszlgetsre, amikor estnknt a tz krl ltek.
- gy van. ppen ezrt, hogy egszen bizonyos legyek a dolgomban, gondjaimba vettem azt a
klykt, amg a kutyknak msfel akadt dolguk.
- Nagyon is sok dolguk volt - mondta a Sakl. - No, egy darabig nem megyek be hulladkokrt
a faluba. s igazn egy vak kutyaklyk volt abban a cipben?
- Itt van - mondta a Golyvsdaru, csrn keresztl a teli zacskra sandtva. - Cseklysg, de
be kell rni vele manapsg, amikor a knyrlet kihalt a vilgbl.
- , jaj, kszve van a mai vilgnak - sirnkozott a Sakl. Kzben nyughatatlan szeme figyelte
a vznek minden apr fodrozdst, s hirtelen gy folytatta: - Nehezen lnk mindnyjan, s azt
hiszem, mg kivl urunk is, Gaut bszkesge, a Foly irigysgnek trgya...
- A hazug, a hzelg meg a Sakl egy bokorban termett - mondta a Golyvsdaru gy
ltalnossgban; mert nagy hazug volt maga is, ha nem rstellte a fradsgot.
- Igenis, a Foly irigysgnek trgya - ismtelte emeltebb hangon a sakl. - Bizonyosan is
gy tallja, hogy ritkbb lett a j falat, amita a hidat felptettk. De viszont - br ezt semmikppen nem akarnm szembe mondani - oly blcs s ernyes - amilyen n, sajnos, nem
vagyok.
- Milyen fekete lehet a sakl, ha bevallja magrl, hogy szrke! - morogta magban a
Golyvsdaru. Nem lthatta, mi kzeledik.
...hogy sohasem fogy ki az ennivalbl, s ezrt...
Halk, reszel hang hallatszott, mintha egy haj megrintette volna a sekly vz fenekt. A
sakl hirtelen sarkon fordult, s szembellt (mindig legjobb szembellni) azzal a teremtmnnyel, akirl beszlt. Egy huszonngy lb hossz krokodilus volt; mintha hromszorosan
szgecselt vaslemezbe lett volna bebjtatva, dudorodsokkal, talppal, tarjjal elltva; fels
fogsornak srga hegyei pontosan flje borultak szpen rovtkolt als llkapcsnak. A tmpe
orr mugger-gauti Mugger volt az - idsebb a falu legregebb lakjnl is, s a falut ppen
rla neveztk el; rme a gzlnak, amg a vasti hd fl nem plt -, gyilkos, emberev s
egyben a kzsg blvnya. gy hevert, hogy llt a sekly vzben pihentette, helyt a fark-

145

nak alig szrevehet mozgsval tartotta meg, s a Sakl igen jl tudta, hogy ennek a faroknak
egyetlen csapsa gy flvinn a Muggert a partra, mint valami gzmasina.
- Mily szerencss tallkozs, , Szegnyek Oltalmazja! - hzelkedett a sakl, minden sz
kzben htrbb lpve. - Hallottunk egy gynyrsges hangot, s des trsalgst kezdtnk
remnyleni. Vrakozs kzben n, farkatlan-vgtelen szernytelensgemben, rlad beszltem.
Remlem nem hallottl meg semmit.
Persze, ppen azrt beszlt a Sakl, hogy meghalljk; tudta, hogy hzelgssel legknnyebb
ennivalhoz jutni. A Mugger tudta, hogy a Sakl ezrt beszlt; a Sakl tudta, hogy a Mugger
tudja ezt; a Mugger tudta, hogy a Sakl tudja, hogy is tudja - s gy aztn nagyon meg voltak
elgedve egymssal.
A vn vadllat lihegve, szuszogva trtetett flfel a parton, azt mormogva: - Tiszteljtek az
reget - a gymoltalant! - kis szeme pedig kzben parzsknt izzott hromszg feje tetejn, a
nehz, csontos szemhj alatt, amint puffadt hordtestt tovavonszolta sszecsukl lbai kzt.
Aztn letelepedett, s brmennyire ismerte is mr a Sakl a szoksait, szzadjra is sszerezzent, amikor ltta, hogy mily pontosan utnozza a Mugger a ztonyra vetdtt fatrzset.
Nem rstellte a fradsgot, hogy ppen olyan szgben fekdjk, ahogy a termszetes mdon
szrazra sodort fatrzs helyezkednk el a vz mellett, tekintetbe vve a vzramls irnyt
abban az idben s azon a helyen. Mindez persze csak megszoksbl trtnt gy, hiszen a
Mugger most csak mulatsgbl jtt ki a partra; de egy krokodilus soha sincs teljesen jllakva, s
ha a Saklt megcsalja a hasonlatossg: nem lt volna tovbb, hogy blcselkedhessk rajta.
- Semmit sem hallottam, gyermekem - mondta a Mugger fl szemt behunyva. - Flembe ment
a vz, s amellett juldoztam az hsgtl. Amita a vasti hd flplt, az n falusi npem nem
szeret tbb, s ez sszetri a szvemet.
- Ah, szgyen! - mondta a Sakl. - Ily nemes szvet! De ht az ember mind egyforma az n
vlemnyem szerint.
- Nem, igazn nagy klnbsg van ember s ember kzt - felelte kedvesen a Mugger. Nmelyik olyan vkony, mint a csnakosrd. Msik olyan kvr, mint a klyksa... mint a
klykkutya. Sohasem gyalznm ok nlkl az embereket. Van mindenfle kztk, de hossz
esztendk alatt megtanultam, hogy mind nagyon jk. Frfi, asszony, gyermek - egyik ellen
sincs kifogsom. s jusson eszedbe, gyermekem: aki a vilgot szidja, azt szidja a vilg is.
- A hzelgs rosszabb, mint res kors a gyomorban. De az, amit most hallottunk: blcsessg mondta a Golyvsdaru, fl lbt leeresztve.
- De azrt gondold meg, milyen hltlanul bnnak ezzel a kivl teremtssel - szlalt meg
gyngd hangon a Sakl.
- Nem, nem hltlansg az! - mondta a Mugger. - Nem gondolnak msokra, ez az egsz. De
amint rendes helyemen hevertem a gzl alatt, megfigyeltem, hogy az j hd lpcsin keservesen nehz flmszni reg embereknek s kisgyerekeknek. Igaz, az regekkel nem rdemes
sokat trdni, de a kvr gyerekek miatt fj a szvem - csakugyan fj. Hanem vgl is, azt
hiszem, hogy ha majd a hd elveszti az jsg ingert, az n npem csupasz, barna lba ppen
olyan derekasan tocsog t megint a gzln, mint annak eltte. Akkor majd ismt megbecslik
az reg Muggert.
- De n mg ma dlben is lttam, hogy glyahrkoszork sztak le a gauti part mentn mondta a Golyvsdaru.
A glyahrkoszor a tisztelet jele egsz Indiban.

146

- Tveds - tveds. Az dessgrus felesge volt... vrl vre rosszabb a szeme, s mr nem
tud megklnbztetni egy fatrzset tlem - tlem, a gauti Muggertl! Lttam a tvedst,
amikor a virgfzreket a vzbe szrta, mert ppen a Gaut aljban hevertem - s ha mg egy
lpst tesz, megmutattam volna neki azt a kis klnbsget. De ht j szndkkal tette, s
tekintetbe kell venni az ldozathoznak szndkait.
- Mit r a glyahrkoszor annak, aki a szemtdombra kerl? - mondta a Sakl bolhszkodva,
de kzben vatosan szemmel tartva a Szegnyek Oltalmazjt.
- Az m, csakhogy azt a szemtdombot rakni sem kezdtk mg, amelyikre n kerlk. tszr
lttam, hogy a foly visszahzdott a falutl, s j szrazfldet sodort az utca vgbe. tszr
lttam jraplni a falut a parton, s mg tszr fogom ltni. Nem vagyok n affle hitetlen,
halszgat Gavil, aki a kzmonds szerint ma itt van, holnap ott. n hsges, llhatatos re
vagyok a gzlnak. Nem ok nlkl viseli nevemet a falu, s a kzmonds gy tartja, hogy aki
sokig virraszt, vgre is megkapja jutalmt.
- n is sokig virrasztottam - nagyon sokig - jformn egsz letemben; s a jutalmam csupa
haraps meg ts volt - mondta a Sakl.
- Hahaha! - harsogott a Golyvsdaru.
Saklfi nyrvg ta l.
Est zdt szeptember.
Ily rmes vzznre - szl nem emlkszik az ember!
A Golyvsdarunak van egy igen kellemetlen tulajdonsga. Idnknt valami hirtelen viszketegsg vagy grcs szll a lbba, s br rendes krlmnyek kzt mltsgosabbnak ltszik,
mint a tbbi daru - pedig ht az igen tiszteletre mlt klsej madrfajta -, egyszerre csak vad,
torz haditncnak ered, flig kiterpesztve szrnyait, s kopasz fejt fl-le hajiglva; s tudja
csak, hogy mirt, de leghevesebb rohamaihoz mindig a legrosszabb mj megjegyzsekkel ti
a taktust. Amint az nek utols szava elhangzott, ismt vigyzzllsba merevedett, s
tzszerte mltsgosabb volt, mint annak eltte.
A Sakl meghunyszkodott; igaz, hogy betlttte mr harmadik esztendejt, de ht nem szabad rzkenykedni olyasvalakivel szemben, akinek mteres csre van, s azzal gy tud bnni,
mint egy kopjval. A Golyvsdaru hrhedt gyva frter volt, de a Sakl mg nla is gyvbb.
- Aki sok l, sokat tanul - mondta a Mugger -, vagyis: kis sakl van elg, gyermekem, de
olyan krokodilus, mint n, nem terem minden bokorban. n azrt mgsem vagyok bszke,
mert aki magasan hordja az orrt, knnyen nyakt tri; de jegyezd meg jl: Sors is van a
vilgon, s a Sors ellen ne szljon senki, akr szik, akr jr, akr rohan. n meg vagyok
elgedve a Sorssal. J szerencsvel, les szemmel sokra lehet menni, ha mindig gondosan
megfigyeled, van-e lefolysa egy pataknak vagy llvznek, mieltt belemgy.
- Egyszer gy hallottam, hogy mg a Szegnyek Oltalmazja is tvedett - mondta alattomosan
a Sakl.
- Igaz, de a Sors akkor is megsegtett. Akkor mg nem nttem fel egszen - a hrom utolst
megelz hnsg eltt trtnt. (A Gunga kt partjra mondom: milyen bvizek voltak akkor
a folyk!) Igen, ifj voltam s boh, s amikor az rads jtt, ki volt nlam boldogabb? Kevs
kellett akkor a boldogsgomhoz. A falut mlyen elbortotta az rads, n elsztam a Gaut
fltt, messze be az egykori szrazfldre, a rizsfldek fl, amiket magasan elbortott a
pomps iszap. Emlkszem egy pr karktre (vegbl volt, s nagyon megfekdte a gyomromat), amit azon az estn talltam. Igenis, veg karkt volt; s ha jl emlkszem, egy cip. El
147

kellett volna dobnom azt a pr cipt, de hes voltam. Azta megokosodtam. Igenis. Ht,
szval jllaktam, s kipihentem magamat; de amikor vissza akartam menni a folyhoz, az rvz
apadni kezdett, s az utca sarban kellett lpkednem. Igenis, nekem! Egsz npem kiszaladt az
utcra, papok, asszonyok, gyerekek, s n jindulatan nztem rjuk. A sr nem alkalmas hely
a verekedsre. Egy csnakos ember azt mondja: - Ragadjunk fejszt, s ljk meg - ez a
Mugger, aki a gzln l. - Nem gy van - mondja a pap. - Nzztek, maga eltt hajtja az
rvizet! a falu istene! - Erre aztn virgokat szrtak rm, s valakinek az a szerencss
gondolata is tmadt, hogy egy kecskt vezessen keresztl az ton.
- , milyen j - milyen j a kecske! - shajtott fel a Sakl.
- Szrs - tlsgosan szrs -, s ha a vzben tallod, szinte bizonyos, hogy kereszt alak horog
rejtzik benne. Hanem ezt a kecskt elfogadtam, s nagy tisztessggel mentem le a Gauthoz.
Ksbb aztn a Sors elm kldte azt a csnakost, aki fejszvel akarta levgni a farkamat.
Csnakja megfeneklett egy rgi ztonyon, amelyre ti mr nem emlkezhettek.
- Nem csupa sakl van itt - mondta a Golyvsdaru. - Nem arrl a ztonyrl van sz, ahol a
kszllt dereglyk sllyedtek el a nagy szrazsg vben? S aztn sekly is maradt a vz
hrom rads idejig!
- Kett volt olyan - mondta a Mugger -, egy fels meg egy als ztony.
- Persze, persze, elfelejtettem. Csatorna volt kztk - aztn az is kiszradt - mondta a Golyvsdaru, aki bszke volt az emlkez tehetsgre.
- Az als ztonyon feneklett meg az n jakarm csnakja. Aludt a csnak orrban, s flig
flbredve a vzbe ugrott, hogy tovbbtasztsa - mellig rt neki - nem, csak trdig. Az res
csnak tovbbszott, s megint megfeneklett a legkzelebbi folygnl - ahogy akkor gazott el
a foly. Utnamentem, mert tudtam, hogy jnnek majd emberek, akik partra akarjk hzni.
- s jttek is? - krdezte htatos flelemmel a Sakl. Ekkora zskmny megdbbentette.
- Itt is, lejjebb is. Tovbb nem mentem, de gy is hrmat kaptam egy napon, csupa jl tpllt
csnakost - s az utolst kivve (akkor egy kicsit gondatlan voltam) egy kilts sem hangzott
el, ami a parton levket figyelmeztette volna!
- Ah, nemes szrakozs! De micsoda okossg, milyen hatalmas tlkpessg kell hozz! radozott a Sakl.
- Okossg nem kell, gyermekem, csak gondolkozs. Egy kis gondolkozs olyan az letben,
mint a rizsre hintett s - ahogy a csnakosok mondjk -, s n mindig mlyen szoktam gondolkodni. Unokatestvrem a Gavil, a halev, elmondta nekem, milyen keserves munka neki a
hal ldzse, mennyire klnbzik egyik hal a msiktl, hogy kell ismernie valamennyit egytt
s kln-kln. n azt mondom, hogy ez blcsessg; de msfell viszont unokatestvrem, a
Gavil, a maga npe kzt l. Az n npem nem szik csapatosan, szjt kiemelve a vzbl,
mint a Reva; nem is bukkan fel llandan a vz sznre, hol erre, hol arra az oldalra fordulva,
mint Moh s a kis Csapta, nem is verdik rajokba rads utn, mint Bacsua s Csilva.
- Mind j ennival - mondta csrt csattogtatva a Golyvsdaru.
- Azt mondja az unokatestvrem is, s nagyon fennhordja az orrt, hogy ezekre vadszik, de
ezek nem msznak fel a partra, hogy les orra ell elmenekljenek. Az n npem ms. A
szrazfldn l, hzban, barmok kzt. Tudnom kell, mit csinl, mire kszl - s ahogy mondani
szoks -, farkbl s ormnybl sszelltom az egsz elefntot. Zld g s vasgyr fgg
valahol egy kszb fltt? Az reg Mugger tudja, hogy a hzban fi szletett, s valamikor
lejn majd a Gauthoz jtszani. Lenyt adnak frjhez? Az reg Mugger tudja, mert ltja, hogy

148

az emberek ajndkokat hordoznak egymshoz: s a leny is lejn a Gauthoz megfrdni az

eskvje eltt - s ott vrja a Mugger! Megvltoztatta medrt a foly, j fldet teremtett oda,
ahol csak fveny volt addig? A Mugger tudja.
- No de mi haszna ennek a tudsnak? - krdezte a Sakl. - A foly mr az n rvid letem alatt
is medret vltoztatott. Az indiai folyk majdnem mindig vltoztatjk a medrket, nha kthrom mrfldnyit is vndorolnak egy esztendben, elrasztva a fldeket az egyik parton, s
j iszapot hordva a msikra.
- Nincs ennl hasznosabb tudomny a vilgon - mondta a Mugger -, mert j fld: j veszekeds. A Mugger tudja ezt. Oh, a Mugger tudja! Mihelyt a vz felszradt, a Mugger felmszik
azokon a kis blcskken, amikrl az ember azt hiszi, hogy egy kutyt sem lepnnek el - s
vrakozik. Egyszerre csak jn egy gazda, s azt mondja, hogy uborkt akar ide ltetni,
dinnyt amoda, az j fldn, amit a foly adott neki. Tapogatja csupasz lbujjaival a j, finom
iszapot. No de jn m a msik, s azt mondja, hogy hagymt, rpt, cukorndat akar ltetni
ide meg ide. gy tallkoznak, mint kt hnyd csnak, s mind a kett meregeti a szemt a
msikra nagy, kk turbnja all. Az reg Mugger lt s hall. Mindegyik testvrnek szltja a
msikat, s elindulnak, hogy kijelljk az j fld hatrait. A Mugger velk siet egyik helyrl a
msikra, alacsonyan lebjva az iszapban. No, most veszekedni kezdenek! Most mr dhs szavakat mondanak. Mr egyms turbnjt cibljk! Mr flemelik a bunksbotjukat - s vgl
valamelyik hanyatt vgdik az iszapban, a msik meg elszalad. Mire visszaj, a vita el van
intzve, a vesztes vasbunks bambuszbotjnak tansga szerint. De azrt mgsem hlsak a
Muggernak. Nem, gyilkost kiltanak, s a csaldjaik botokkal verekszenek, hszan is egy-egy
oldalon. Az n npem, a dzset np, nagyon j. Nem t az mulatsgbl! Ha vge van a harcnak,
az reg Mugger vrni kezd, messze lenn a folyn, ahov el sem ltni a falubl - a mgtt a
kikr-bokor mgtt, ni! Aztn lejnnek az n szles vll dzsetjeim, nyolcan vagy kilencen,
csillagvilgnl, s gyon hozzk magukkal a halottat. Szrke szakllas reg emberek, a hangjuk
olyan mly, mint az enym. Kis tzet gyjtanak - , milyen jl ismerem azt a tzet! - aztn
dohnylt isznak, s krllve csvljk a fejket, elre vagy oldalvst, amerre a halott hever a
parton. Azt mondjk, hogy angol trvny szerint ktl jr az ilyesmirt, s hogy az ilyen
embernek a csaldja is gyalzatba jut, mert az ilyen embert felakasztjk a brtn nagy
udvarn. Erre azt felelik a halott hozztartozi: - Ht csak akasszk fel! - s az egsz beszlgetst jra kezdik: egyszer, ktszer, hsszor egy hossz jszakn. Aztn vgl azt mondja
valaki: - A harc becsletes harc volt. Fogadjunk el vrdjat, valamivel tbbet, mint amennyit a
gyilkos ajnl, aztn nem beszlnk tbbet a dologrl. - Akkor alkudozni kezdenek a vrdjon,
mert a halott ers frfi volt, s sok fia maradt. De napkelte fel megprklik egy kicsit a
halottat, ahogy a szoks kvnja - aztn hozzm kerl, s csakugyan nem beszl tbb a
dologrl. Oh, gyermekeim, sok mindent tud a Mugger, sok mindent - s az n dzset npem j
np!
- Tlsgosan fsvny np nekem - krgatta a Golyvsdaru. - Mg a tehnszarv fnyessgt
sem pazaroljk el, ahogy mondani szoks; ki tud tallzni egy dzset utn?
- n ket tallzom - mondta a Mugger.
- Nos, arra dl fel, Kalkuttban, a rgi j idkben - folytatta a Golyvsdaru - mindent
kihajigltak az utcra, mi meg csak szedegettnk, vlogattunk. Huj, de szp idk voltak! De
manapsg olyan tisztn tartjk az utcikat, mint a tojs hja - s az n npem elkltztt onnt.
Hiszen szp, szp a tisztasg; de htszer porolni, sprni, ntzni egy nap - ht ez mg az
isteneknek is sok volna.

149

- Egy bels szrazfldi sakl hallotta egy testvrtl, s beszlte el nekem, hogy Kalkuttban
minden sakl olyan kvr, mint ess vszakokban a vidra - mondotta a Sakl, s a puszta
gondolattl is csurgott a nyla.
- Az m, csakhogy ott vannak a fehr arcak, az angolok, s azok kutykat hoznak le valahonnt a folyn - nagy, kvr kutykat, csak azrt, hogy a saklok meg ne hzhassanak mondta a Golyvsdaru.
- Ht azok is olyan kemnyszvek, mint ez a np itt? Tudhattam volna. Sem a fld, sem az g,
sem a vz nem sznja a saklt. Lttam tavaly egy fehr arcnak a strait, az ess vszak utn, s
meg is ettem egy j srga kantrt. Ezek a fehr arcak nem gy ksztik ki a brt, ahogy
kellene. Nagybeteg lettem bel.
- n mg rosszabbul jrtam - mondta a Golyvsdaru. - letem harmadik esztendejben - ifj,
vakmer madr voltam - lementem a folyhoz, ahol a nagy hajk rkeztek. Az angolok haji
hromszor akkork, mint ez a falu.
- Volt Delhiben, s azt mondja, hogy ott mindenki a feje tetejn jr - aki messzirl jn,
nagyokat hazudik - morogta a Sakl. - A Mugger kinyitotta bal szemt, s lesen nzett a
Golyvsdarura.
- Ez szent igaz - erskdtt a nagy madr. - A hazug csak akkor hazudik, ha remli, hogy
hisznek neki. Aki nem ltta azokat a hajkat, el sem hiheti, hogy igazat mondok.
- Ez mr okosabban hangzik - mondta a Mugger. - No, s aztn?
- Ennek a hajnak a belsejbl nagy fehr valamiket hoztak ki, s azok kis id mlva vzz
vltak. Sok kis darab lehasadozott rluk, s sztszrdott a parton, a tbbit gyorsan bevittk
egy vastag fal hzba. De egy jkedv hajs flkapott egy darabot - akkora volt csak mint egy
kis kutya -, s odadobta nekem. n is, mint az egsz fajtm, gondolkods nlkl nyelek el
mindent - szoksunk szerint elnyeltem azt a darabot is. Tstnt valami rettenetes hidegsg
radt szt bennem, a zacskmnl kezddtt, s leszaladt a lbujjam hegyig - szlni sem
tudtam tle, a hajsok pedig kikacagtak. Soha letemben nem reztem ilyen hideget. Fjdalmamban, elszrnyedsemben addig tncoltam, amg ismt llegzethez nem jutottam; aztn
tncoltam megint, s hangosan szidtam ezt az lnok vilgot; a hajsok pedig hasukat fogtk
nevettkben. De a legnagyobb csoda az egszben, nem beszlve arrl a csodlatos hidegsgrl, hogy amikor panaszkodsomat bevgeztem, semmi sem volt a zacskmban!
A Golyvsdaru tle telhet hsggel mondta el, hogy mit rzett, amikor elnyelt egy htfontos
jgdarabot, amelyet egy amerikai jgszllt haj hozott, mieltt mg Kalkuttban is gyrtottak
jeget; de mivel nem tudta, hogy mi a jg, a Mugger s a Sakl pedig mg kevsb tudtk - ht
nem volt sikere az elbeszlsvel.
- Minden lehetsges - mondta a Mugger, jra behunyva bal szemt -, minden lehetsges, ami
egy Mugger-Gautnl hromszorta nagyobb hajrl derl ki. Az n falum nem kicsi.
Fttyents hallatszott le a hdrl; a delhii postavonat robogott vgig rajta; valamennyi kocsijbl radt a fny, s az rnyka hsgesen kvette a foly vizn. A vonat nagy zajjal ismt
belveszett a sttsgbe. A Mugger meg a Sakl mr annyira megszoktk, hogy a fejket sem
fordtottk meg.
- Ht kisebb csoda ez, mint egy haj, amely hromszorta nagyobb Mugger-Gautnl? - szlt
fltekintve a madr.

150

- Lttam, amikor ptettk, gyermekem. Krl kre lttam, amint a hd pillrei nttn nttek, s
ha az emberek leestek (nagyobbrszt csodlatosan biztos lbuk volt)- de ha leestek, n kszen
vrtam. Amikor az els pillr elkszlt, mr eszkbe sem jutott, hogy kutassanak a folyban,
s elgessk a holttestet. n itt is sok fradsgtl kmltem meg ket. A hd ptsben nem
volt semmi klns - mondta a Mugger.
- De ami keresztlmegy rajta, s azokat a tets kocsikat hzza! Az mgiscsak klns ismtelte a Golyvsdaru.
- Az ktsgtelenl valami jfajta kr. Egyszer majd nem tud megkapaszkodni ott fenn - s
leesik, mint ahogy az emberek leestek. Az reg Mugger t is kszen fogja vrni.
A Sakl a Golyvsdarura nzett, a Golyvsdaru a Saklra. Ha valamiben bizonyosak voltak,
ht abban mindenesetre, hogy az a masina minden egyb, csak nem kr. A Sakl idnknt
megfigyelte a vonat mellett hzd losvny kzl, a Golyvsdaru pedig mr akkor ltott
gpet, amikor az els mozdony megindult Indiban. De a Mugger csak alulrl nzte, ahonnt a
gp srgarz fedele meglehetsen hasonltott az kr ppjhoz.
- No - igen, jfajta kr - ismtelte nyomatkosan a Mugger, hogy maga is megbizonyosodjk
sajt vlemnye fell.
- Mindenesetre kr - mondta a Sakl.
- De viszont lehet - szlalt meg jra, szemlyesen, a Mugger.
- Az bizonyos - egszen bizonyos - szlt kzbe a Sakl, meg sem vrva, hogy befejezze
szavait.
- Mi? - riadt r bosszsan a Mugger, mert rezte, hogy a msik kett tbbet tud nla. - Mi
lehet? Mg be sem fejeztem a szavaimat. Azt mondtad, hogy kr.
- Az, vagy akrmi ms, amit a Szegnyek Oltalmazja parancsol. n az szolgja vagyok,
nem az a valami, ami tmegy a folyn.
- Akrmi is, a fehr arcak csinlmnya - szlt a Golyvsdaru -, s ami engem illet, n nem
hevernk ilyen kzel hozz ezen a ztonyon.
- Te nem ismered olyan jl az angolt, mint n - mondta a Mugger. - Volt itt egy fehr arc,
amikor a hidat ptettk; estnknt csnakba lt, s csszklt a lbval a csnak fenekn, s azt
suttogta: Itt van? Itt van? Adjtok ide a puskmat. Hallottam, mg mieltt lttam volna,
minden egyes hangot - a deszka recsegst, az szuszogst, a puskja keccenst, fl s al a
folyn. Amily bizonyos, hogy elkaptam az egyik munkst - amivel megkmltem ket az
elgetshez val fa kltsgtl -, olyan igaz az is, hogy lejtt a Gautig, s hangosan kiltotta,
hogy lel engem, s megszabadtja tlem a folyt - tlem, a mugger-gauti Muggertl! Gyermekeim: rk hosszat sztam a csnakja feneke alatt, s hallottam, amint belepuskzott az sz
fatrzsekbe; amikor aztn bizonyos voltam abban, hogy kifradt, kiemelkedtem mellette a
vzbl, s az orra eltt kaffantottam ssze a szjamat. A hd felptse utn elment. gy
vadszik minden angol - kivve, amikor r vadsznak.
- Ki vadszik a fehr arcakra? - vakkantotta izgatottan a Sakl.
- Emlkszem egy kicsit arra a vadszatra. Fiatal voltam mg - mondta a Golyvsdaru,
jelentsen csattantva ssze csrt.

151

- n knyelmesen megtelepedtem itt. A falut, ha jl emlkszem, akkor ptettk fel harmadjra. Egyszer unokatestvrem, a Gavil hrl hozta, hogy b vizek vannak Benresz fltt.
Eleinte nem akartam odamenni, mert az unokatestvrem halev lvn, nem mindig tudja
megklnbztetni a jt a rossztl; de hallottam estnknt a npem beszlgetst, s amit ezek
az emberek mondtak, az bizonyoss tett a dolgomban.
- s mit mondtak? - krdezte a Sakl.
- Eleget mondtak ahhoz, hogy n, a mugger-gauti Mugger, otthagyjam a vizet, s gyalogszerrel
induljak tnak. jjel haladtam, flhasznlva a legkisebb patakot is, ha utamba esett; de ppen
akkor kezddtt a forr vszak, s minden vz sekly volt. Poros utakon jrtam, magas fvn
mentem keresztl, dombokra msztam fl holdvilgnl. Msztam mg sziklkra is - ezt jl
eszetekbe vsstek, gyermekeim. thatoltam a vztelen Szirhind cscskn, amg r nem
talltam a Gunga fel igyekv kis folykra. Egyhnapnyi jrfldre voltam a tulajdon npemtl, a magam ismers folyjtl. Csudlatos volt!
- s mit ettl az ton? - krdezte a Sakl, aki gyomrocskjban tartotta a lelkt, s a Mugger
szrazfldi utazsai egyltaln nem hatottk meg.
- Ht ami ppen akadt, kedves rokon - mondta a Mugger lassan, minden szt elnyjtva.
Indiban csak akkor lehet rokonnak szltani valakit, ha valami vrrokonsgot csakugyan ki
lehet stni az illetk kzt - mivel pedig a krokodilus csak a tndrmeskben hzasodik ssze a
sakllal, a Sakl igen jl tudta, hogy mirt emelik fel ilyen hirtelen a Mugger csaldi krbe.
Ha egyedl lettek volna, nem trdik a dologgal, de a Golyvsdaru szeme megvillant a
gynyrsgtl a rt trfa hallatra.
- Annyi bizonyos, hogy ezt tudhattam volna, Atym - mondta a Sakl. Persze a krokodilus
nem szereti, ha saklok atyjnak nevezik, s ezt meg is mondta a mugger-gauti Mugger - s
ezenkvl mg sok mindent, amit itt nem rdemes elismtelni.
- A Szegnyek Oltalmazja a rokonsgunkat emlegette. Hogyan emlkezhetnm n a rokonsg
pontos fokra? Klnben is: ugyanazt az telt esszk. mondta - gy vlaszolt a Sakl.
Ez mg csak rontott a dolgon, mert a Sakl arra clzott, hogy a Mugger knytelen volt szrazfldi tjn mindennap friss telt fogyasztani, ahelyett, hogy addig rizgetn magnl a zskmnyt, amg kell llapotba nem jut - ahogy minden krokodilus cselekszi, aki ad magra valamit,
s a legtbb vadllat nemklnben. s csakugyan, az egsz folymedren vgig, a megvetsnek
egyik legersebb kifejezse ez: frisshs-ev. Ez majdnem olyan slyos, mint hogyha az
embert - emberevnek mondjk.
- Harminc esztendeje, hogy azt az telt elfogyasztottk - szlalt meg nyugodtan a Golyvsdaru. - Ha mg harminc esztendeig beszlnk is rla, akkor sem tr vissza. Inkbb azt
mondd el neknk, hogy mi trtnt, amikor csodlatos szrazfldi utazsod vgn eljutottl a
b vizekhez. Ha minden sakl vltst meghallgatnk, megllna a vros forgalma - azt tartja
a kzmonds.
A Mugger hls lehetett a flbeszaktsrt, mert nagy nekilendlssel folytatta:
- A Gunga kt partjra mondom! Sose lttam olyan vizet, mint amikor odartem!
- Ht klnb volt a tavalyi nagy radsnl is? - krdezte a Sakl.
- Klnb! Az rads csak olyan volt, amilyen minden tdik esztendben van - egy-kt vzbe
fulladt idegen, nhny csirke meg egy dgltt kr iszapos vzben, keresztramlatok kzt. De
abban az esztendben, amelyikrl beszlek, a vz alacsony, sima, egyenletes volt - s a Gavil
figyelmeztetse bevlt: egymst rtk rajta a lesz angol holttestek. Abban az esztendben
152

nttem olyan vastagra s hosszra, amilyen most vagyok, Agrtl kezdve, Etavn t s az
allahabadi szles vizeken vgig.
- , az az rvny az allahabadi erd falai alatt! - kiltott fel a Golyvsdaru. - gy znlttek
oda, mint a ftylruck a ndasba, s forogtak krbe-krbe - gy ni!
Megint elkezdte szrny tnct, s a Sakl irigykedve nzte. persze nem emlkezhetett az
indiai bennszlttek lzadsnak flelmetes esztendejre, amirl a msik kett beszlt. A
Mugger gy folytatta:
- Igen. Allahabadnl csndesen fekdtnk a lass vzben, s hszat is elengedtnk, amg egyet
megragadtunk; de a legjobb az volt, hogy az angolok nem voltak megrakva kszerrel, orrgyrkkel, bokaperecekkel, mint az n asszonyaim manapsg. Aki tlsgosan szereti az
kszert, annak ktl lesz a nyaklnca - gy tartja a kzmonds. Minden foly valamennyi
krokodilusa meghzott akkor, de az n Sorsom gy akarta, hogy kvrebbre hzzam valamennyinl. Az a hr jrta, hogy az angolokat behajtottk a folykba - s a Gunga kt partjra
mondom, el is hittk, hogy igaz volt. Ameddig lementem dl fel, mindentt elhittem; mrpedig lementem a folyn, tl Mongiron s a folyra nz sksgon.
- Ismerem azt a helyet - mondta a Golyvsdaru. - Mongir azta elpusztult vros. Igen kevesen
laktak benne.
- Aztn lassan, lustn flfel jttem a folyn, s kevssel Mongir fltt egyszerre csak j le egy
csnak - tele l fehr arcakkal! gy emlkszem, asszonyok voltak. Valami rudakra fesztett
vszon alatt hevertek, s hangosan srtak. Akkoriban sohasem lttek rnk, a gzlk reire. A
fegyvereknek mind egyebtt volt dolguk. jjel-nappal hallottuk a puskaropogst a szrazfld
fell, aszerint, hogy merre fordult a szl. Egsz hosszsgomban flemelkedtem a csnak
eltt, mert sohasem lttam mg eleven fehr arcakat - mbr mskppen jl ismertem ket.
Egy meztelen fehr gyerek trdelt a csnak szln, kihajolt, s a kezt vontatta a folyban.
Kedves ltvny volt, hogy a gyerek mennyire szereti a folyvizet. Ettem mr aznap, de volt
mg egy kis res hely bennem. Hanem azrt mgsem az tel miatt, csak mulatsgbl
emelkedtem fl a gyerek kezig. A clpont oly vilgos volt, hogy mg csak oda sem nztem,
amikor sszecsuktam a szjamat; de olyan pici is volt, hogy mbr az llkapcsom egszen
bizonyosan sszecsukdott - a gyerek gyorsan s srtetlenl visszarntotta a kezt. Az a fehr
kis kz elcsszhatott kt fog kztt. Keresztbe is elkaphattam volna a knyknl; de mondom, csak mulatsgbl emelkedtem fl, hogy valami jat lssak. A csnakban levk egyms
utn kiltottak fl, s n egyszerre ismt flemelkedtem, hogy figyeljem ket. A csnak nehezebb volt, semhogy felfordthattam volna. Csak asszonyok ltek benne - de aki asszonyban
bzik, ingovnyon jr, tartja a kzmonds: s a Gunga kt partjra mondom, igaza is van!
- Egy asszony egyszer valami szraz halbrt adott nekem - mondta a Sakl. - Remltem, hogy
megkaparinthatom a kisbabjt - de ht a lhs is jobb, mint a l rgsa, azt tartja a kzmonds. Mit csinlt a te asszonyod?
- Rm ltt valami kurta puskaflvel, amilyet sohase lttam sem azeltt, sem azta. tszr
egyms utn (a Muggernak egy rgimdi revolverrel akadhatott dolga) - s n ttott szjjal,
bmszkodva lltam ott, a fejemet bebortotta a fst. Sose lttam ilyet. tszr, olyan gyorsan,
ahogy a farkamat csvlom - gy ni!
A Sakl, akit egyre ersebben kezdett rdekelni a trtnet, ppen csak hogy htra tudott
ugrani az risi farok kaszl mozdulata ell.
- Amg az t lvs el nem drdlt - mondta a Mugger olyan rtatlanul, mintha lmban sem
jutott volna eszbe, hogy egyik hallgatjt elkbtsa -, amg az t lvs el nem drdlt, nem
merltem el, s mg idejben emelkedtem fl, hogy meghalljam, amint a csnakos azt mondja a
153

fehr asszonyoknak, hogy bizonyosan elpusztultam. Egy goly az egyik nyakpikkelyem al

ment. Nem tudom, ott van-e mg, mert a fejemet nem tudom megfordtani. Nzd meg, gyermekem! Abbl lthatod majd, hogy igazat beszltem.
- n? - mondta a Sakl. - Hogy merszeln egy cskacipev, egy csontropogtat ktsgbe
vonni azt, amit a Foly Irigysgnek Trgya mond? Vak kutyaklykk harapdljk le a farkamat, ha ilyen gondolatnak csak az rnyka is megfordult alzatos fejemben! A Szegnyek
Oltalmazja kegyeskedett elmondani rabszolgjnak, hogy egyszer letben megsebestette
egy asszony. Ez elg - el fogom mondani ezt a trtnetet valamennyi gyermekemnek, s nem
kvnok semmi bizonytkot.
- A tlsgos udvariassg nha nem r tbbet a tlsgos udvariatlansgnl, mert - azt tartja a
kzmonds - trval is meg lehet fojtani a vendget. Nem kvnom, hogy a gyermekeid
megtudjk, hogy a mugger-gauti Mugger egy asszonytl kapta az egyetlen sebet letben.
Egyb gondjuk is lesz azoknak, ha olyan nyomorult mdon keresik a tpllkukat, mint az
apjuk.
- Mr rg el is felejtettem! Nem is mondtam soha! Nem is volt fehr asszony a vilgon!
Csnak se volt! s egyltaln nem is trtnt soha semmi.
A Sakl megcsvlta lompos farkt annak jell, hogy emlkezetbl tkletesen ki van
trlve minden; aztn komoly kppel lt le.
- Pedig ht nagyon sok minden trtnt - mondta a Mugger, akinek most mr msodik ksrlete
sem sikerlt, hogy bartjt megkaparintsa. (Azrt egyikk sem neheztelt a msikra. Hogy
valaki eszik, s valakit megesznek: az becsletes trvny a foly mentn, s a Sakl kikapja a
maga rszt a zskmnybl, ha a Mugger mr jllakott.) - Otthagytam azt a csnakot, s flfel mentem a folyn; amikor elrtem Arrt s a mgtte lev llvizeket, mr nem volt tbb
halott angol. A foly res volt egy darabig. Aztn jtt egy-kt halott, vrs kabtban, nem
angol, de mind egyfajta - hindu s purbia -, aztn ten-hatan egy sorban - aztn vgl, Arrtl
szakra, Agrn tlig, mintha egsz falvak sztak volna a vzen. Kis patakokbl jttek ki egyms utn, mint a fatrzsek eszs idejn. Amikor a foly megradt, k is csapatostul indultak
meg a ztonyokrl, ahol megrekedtek; s a visszahzd radat magval hurcolta ket a
mezkn, a Dzsungelon t, hossz hajuknl fogva. szak fel haladva egsz jszaka hallottam
a puskaropogst, nappal meg a bakancsos lbakat, amint tkeltek a gzlkon, s azt a hangot,
amit a nehz kocsikerk ad a folymeder fvenyben; s minden csobbans j halottakat
hozott. A vgn magam is megijedtem, s azt mondtam: Ha emberekkel ilyesmi trtnhetik,
hogyan menekljn meg a mugger-gauti Mugger? s voltak hajk is, amik mgttem jttek
flfel vitorls nlkl, folyvst gve, ahogy a gyapotszllt hajk gnek nha, de sohasem
sllyedtek el.
- - mondta a Golyvsdaru -, ilyen hajk Kalkuttba is szoktak rkezni. Nagyok, feketk,
htul a farkukkal flkorbcsoljk a vizet s...
- s hromszor akkork, mint az n falum. Az n hajim alacsonyak s fehrek voltak, ktoldalt korbcsoltk fl a vizet, s nem voltak nagyobbak, mint olyasvalakinek a haji, aki igazat szokott beszlni. Nagyon megijedtem tlk, otthagytam a vizet, s visszatrtem a magam
folyjhoz. Nappal bujkltam, jjel haladtam, ha nem talltam kis folykat, amik megsegtettek. Visszakerltem a falumba, de nem is remltem, hogy megltok valakit a npembl.
De ht ezek szntottak, vetettek, arattak, s oly nyugodtan jrtak-keltek a fldjeiken, mint a
tulajdon barmaik.
- s volt mg j ennival a folyban? - krdezte a Sakl.

154

- Tbb is, mint szerettem volna. Mg n is - pedig ht nem szoktam iszapot enni -, mg n is
belefradtam, s ha jl emlkszem, kiss meg is ijedtem a folyvst rkez nma testektl. Hallottam, amint a falumbeliek azt beszltk, hogy minden angol meghalt; de azok, akiket arccal
lefel fordtva hozott a vz, nem angolok voltak, azt lthatta a npem is. Akkor aztn azt
mondtk, hogy a legokosabb lesz nem szlni semmit, csak fizetni az adt s szntani a fldet.
Hossz id mlva megtisztult a foly, s akiket most hozott le, azok nyilvn radskor fulladtak
a vzbe; s mbr akkor nem volt olyan knny ennivalhoz jutni, mgis szvbl rltem, hogy
gy van. Egy kis gyilkols hbe-hba nem rossz dolog - de, azt tartja a kzmonds, nha mg a
krokodilus is megelgeli.
- Csodlatos! Igazn csodlatos! - mondta a Sakl. - Meghztam ennek a sok evsnek a puszta
hallgatstl is. s ha szabad krdeznem, mit cselekedett azutn a Szegnyek Oltalmazja?
- Azt mondtam magamban - s a Gunga kt partjra! sszecsuktam az llkapcsomat ez utn a
fogadsom utn -, azt mondtam, hogy soha tbb nem kszlok el semerre. Itt ltem ht a
Gaut mellett, a npem kzelben, s vek hossz sorn t virrasztottam, rkdtem fltte; s a
npem annyira szeretett, hogy glyahrkoszorkat doblt a fejemre, valahnyszor megpillantotta, hogy kiemelkedik a vzbl. Igenis, s a Sors kegyes volt hozzm, s a foly olyan szves,
hogy tiszteletben tartja a szegny gymoltalant, csakhogy...
- Senki sem boldog csrtl farkig - mondotta rsztveven a Golyvsdaru. - Mi egyebet kvn
mg a mugger-gauti Mugger?
- Azt a kis fehr gyereket, akit nem kaphattam meg - mondta mly shajtssal a Mugger. Nagyon kicsi volt, de nem felejtettem el. reg vagyok mr, de mieltt meghalok, szeretnk
valami j dolgot megprblni. Igaz, hogy nehz lb, lrms, bolond np az, s a mulatsg nem
lenne valami nagy, de n mg visszaemlkszem a Benresz fltt tlttt rgi szp napokra, s
ha az a gyerek l, bizonyosan emlkszik az is. Lehet, hogy fl s al jr valamelyik foly
partjn, s elmondja, hogy dugta be egyszer a kezt a mugger-gauti Mugger foga kz, s hogyan
maradt letben, hogy ezt elbeszlhesse. Hozzm igen kegyes volt a Sors, de ez mg gytr
nha lmomban - az a kis fehr gyerek ott a csnak orrban. - stott, aztn sszecsukta az
llkapcst. - Most pihenni s gondolkozni akarok. Maradjatok csndben, gyermekeim, s
tiszteljtek az reget.
Mereven megfordult, s felcsoszogott a homokztony tetejre; a Sakl pedig visszahzdott a
Golyvsdaruval egy fa oltalma al, amely a ztonynak a vasti hdhoz kzelebb es vgnl
feneklett meg.
- Kellemes s hasznos let volt - vigyorgott, krdn nzve fl a flje magasod madrra. - s
gondold meg: egy szval sem mltztatott megmondani nekem, hol maradt valami morzsa a
patak mentn. Pedig n szzszor is figyelmeztettem j dolgokra, amik lefel sztak a folyn.
Milyen igaz ez a kzmonds: A Saklt meg a borblyt mindenki elfelejti, mihelyt hreit
elmondta! - No, most meg elalszik! Hrrr!
- Hogy vadszhatik egy Sakl egy Muggerral? - krdezte hvsen a Golyvsdaru. - Nagy
tolvaj s kis tolvaj - knny megmondani, ki lesz a zskmny.
A Sakl trelmetlen vinnyogssal fordult meg, s mr ssze akart gubbaszkodni a fatrzs alatt de egyszerre lekuporodott, s a srban meghurcoldott gak kzt flnzett a hdra, amely
csaknem a feje fltt volt.
- Mi az? - krdezte a Golyvsdaru, s nyugtalanul terjesztette ki a szrnyait.
- Vrj, majd megltjuk. A szl innen fj feljk; de nem minket keresnek. Kt ember van itt.

155

- Emberek? Engem megvd a hivatalom. Egsz India tudja, hogy szent vagyok. - A Golyvsdaru, mint kzismert szemtkotr, szabadon jrhat, amerre akar; s ennek tudatban a
szeme sem rebbent meg.
- Engem pedig legfljebb egy cska cipvel rdemes megdobni - mondta a Sakl, s jra
hallgatzni kezdett. - Hallgasd csak ezt a lbdobogst! - folytatta. - Ez nem bennszltt br,
hanem egy fehr arc ember bakancsos lba. Hallgasd csak! Vas vashoz tdik! Puska! Ez a
nehz lb, bolond angol azrt jtt, hogy a Muggerral beszljen!
- Ht akkor figyelmeztesd! Hiszen csak nemrg nevezte a Szegnyek Oltalmazjnak valaki,
aki nagyon hasonltott egy hes Saklhoz.
- A kedves rokon maga vigyzzon a brre. Szzszor is elmondta nekem, hogy nincs mit flni
a fehr arcaktl. Ezek bizonyosan fehr arcak. Egy mugger-gauti paraszt nem merne
utnajnni. Ltod: mondtam, hogy puska! No, ha a szerencse kedvez, ma jszaka jllakunk. A
Mugger szrazfldn nem hall jl - ez pedig itt - nem asszony!
A vasgerendkon egy pillanatra megcsillant egy fnyes puskacs a hold fnyben. A Mugger
olyan csndesen fekdt a ztonyon, mint a tulajdon rnyka, mells lbt kiss kinyjtotta,
feje a kt lba kz esett - s horkolt, mint egy... krokodilus.
A hdon ezt suttogta egy hang:
- Furcsa lvs - majdnem egyenesen lefel - de biztos, mint a hall. Legjobb, ha a nyaka mg
clzol. Mekkora dg! Hanem a parasztok megvadulnak, ha lelvm. Istene ennek a vidknek.
- Kutyba se vedd - felelte egy msik hang -, vagy tizentt ragadott el a legjobb munksaim
kzl a hd ptse kzben, ideje mr, hogy vgezzenek vele. Hetekkel ezeltt csnakon
ldztem. Segts a Martini-puskval, mihelyt n mind a kt csvet kilttem.
- Vigyzz a puska rgsra! Kt nagykaliber lvedk nem trfadolog.
- Majd megltjuk, hogyan fogadja. Rajta!
Olyan drrens hallatszott, mintha kisebbfajta gyt stttek volna el (a legnagyobbfajta
elefnt-vadszpuska nem sokban klnbzik az gytl) - kt lngcsk, s nyomban a Martinipuska metsz roppansa. Ennek a pusknak hossz golyja knnyszerrel keresztlfrja a
krokodil pncljt. De a robbangolyk mr elvgeztk a maguk munkjt. Egyik ppen a
Mugger nyaka mg hatolt be, egy tenyrnyire balra a htgerinctl, a msik valamivel lejjebb
a farok tvnl robbant szt. Szz eset kzl kilencvenkilencben a hallra sebzett krokodilus
mg be tud mszni a mly vzbe, s el tud tnni; de a mugger-gauti Mugger a sz szoros rtelmben hrom darabra szakadt. Alighogy a fejt megmozdtotta, mr elszllt belle az let, s
laposan hevert ott, akr a Sakl.
- Mennydrgs, villm! Villm, mennydrgs! - mondta a nyomorult kis llat. - Taln lezuhant
vgre az a valami, ami a tets kocsikat hzza a hdon?
- Csak egy puska, semmi tbb - mondta a Golyvsdaru, br mg a farka tollai is reszkettek. Csak egy puska, semmi tbb. Annyi szent, hogy vge van. Itt jnnek a fehr arcak.
A kt angol lesietett a hdrl a homokztonyhoz, megllt, s megbmulta a Mugger hosszsgt. Aztn egy fejszs bennszltt levgta nagy fejt, s ngy ember vonszolta t a fldnyelven.
- Amikor utoljra volt a kezem egy krokodilus szjban - mondta az egyik angol (a hd ptje)
-, krlbell tves gyerek voltam. Csnakkal jttnk le a folyn Mongir fel. Lzadskori
gyerek voltam, ahogy mondani szoks. Szegny anym is ott volt a csnakban, s sokszor
elmondta, hogy ltte ki apm cska pisztolyt a vadllat fejbe.
156

- No ht, most bosszt llhattl a trzsfnkn - mg ha megeredt is az orrod vre a puska

rgstl. H, csnakosok! Hzztok ki a fejt a partra, kifzzk a koponya kedvrt. A br
gy szt van lve, hogy nem rdemes megrizni. Most pedig gyernk haza, s fekdjnk le.
Ezrt csakugyan rdemes volt egsz jszaka fennmaradni, ugye?
...........................................................................
rdekes: a Sakl meg a Golyvsdaru ugyanezt mondtk, alig hrom perccel az emberek
tvozsa utn.
HULLMFODOR-NEK
Hajdan egy hab partra trt,
lgy aranyszn esti fnybe.
Szpleny kezhez rt,
partrl visszatrve.
Karcs lb, nemes kebel lbalj t, bkdre lelj!
A fodor szlt: Lenyka, llj,
mert n vagyok a hall.
Szerelmesem hv, megyek hogy lennk hozz kegyetlen?
Nincs veszly: egy hal lebeg,
fordul, messze lebben.
Karcs lb s tiszta szv,
vrj mg: a rv kompja hv!
A fodor szlt: Lnyka, llj,
mert n vagyok a hall.
Kedvesem hv, sietek gyvt nem kr felesgl!
Trzse krl hab-vek,
vz rvnye mlyl:
Bolondos szv, h kebel,
csppnyi lb gy sllyed el.
Hullmgyr fut-szalad,
vrpirosan ring a hab.

157

KVIKVERN
A keleti jgnek npe fogy, mint nyr elejn a dr,
cukrot, kvt koldul valahny, ha fehr arc arra tr.
A nyugati jgnek npe mind verekedni, lopni tanul,
j prmjeiket kalmr viszi el, s lelkket idegen r.
A dli jgnek embere mind jtt-menttel alkuszik,
az asszonyokon szalag fityeg, s tpettek a straik.
De az rk jg npe kztt nem jrnak az j urak:
narvl-agyar a fegyverk, vgs hs-frfiak.
Eszkim dal fordtsa

- Nzz ide, kinyitotta a szemt!

- Dugd vissza a brbe. Ers kutya lesz belle. A negyedik hnapban nevet adunk neki.
- Kirl nevezzk el? - krdezte Amork.
Kadlu vgigjrtatta szemt a brkkel blelt hhzon; tekintete resett az alvpadon l
tizenngy esztends Kotukra, aki gombot faragott rozmragyarbl.
- Nevezd el rlam - mondta vigyorogva Kotuko. - Szksgem lesz r valamikor.
Kadlu visszavigyorgott gy, hogy szeme csaknem eltnt lapos, zsros arcban, s odablintott
Amorknak. Kzben a kutyaklyk anyja haragosan vinnyogott, hogy meglthassa a kicsikjt, amely elrhetetlen messzesgben kaplzott a fkazsrlmpa fl akasztott kis fkabrzacskban. Kotuko tovbb faragcslt, Kadlu meg bedobott egy sszegngyltett csomag brbl kszlt kutyahmot egy pici zugba, amely a hz egyik oldalbl nylt; levetette nehz
szarvasbr vadszruhjt, egy msik lmpa fltt lg halcsonthlba rakta, s fradtan lelt az
alvpadra. Egy darab fagyott fkahst rgcslt addig is, amg Amork, a felesge behozza a
ftt hsbl s vrlevesbl ll komoly ebdet. Kora hajnal ta kinn jrt a fkalyukaknl, nyolc
mrfldnyire hazulrl, s hrom nagy fkval trt haza. A hz bels ajtajhoz vezet hossz hfolyosnak vagy inkbb alagtnak kzepe tjn kaffogs, ugats hallatszott: a napi munka
utn felszabadult sznhz kutyk tlekedtek meleg helyekrt.
Amikor mr tlsgosan is hangoss vlt az ugats, Kotuko lustn lehengeredett az alvpadrl,
felkapott egy ostort, amelynek 18 hvelyk hossz nyele volt rugalmas halcsontbl, s 25 lb
hossz suhogja nehz, sszefont szjbl. Bemszott a folyosba, ahonnan olyan hangok
hallatszottak, mintha a kutyk elevenen flfalnk; de ez csak rendes, tkezs eltti imdsguk
volt. Amikor a folyos tls vgn kimszott, fl tucat bozontos fej nzett utna. Valami cethal-llkapocsbl kszlt akasztfaflhez lpett, amelyen a kutyk eledele lgott; szles
lndzsval nagy koloncokat szabdalt le a fagyott anyagbl, s megllt, egyik kezben az ostort,
msikban a hst tartva. Nevn szltotta mindegyik llatot, elszr a leggyngbbiket - s jaj
volt annak a kutynak, aki meg mert mozdulni, mg r nem kerlt a sor; mert a hossz suhog
gy csapkodott, mint a villm, s kivgott egy-egy hvelyknyit a trelmetlenek szrblbrbl. Mindegyik kutya morgott, kaffogott, fulladozva falta vgre megkapott porcijt, s
visszasietett a folyos menedkbe - a fi pedig knn llt a havon az szaki fny ragyogsban, s osztotta az igazsgot. Utoljra a kutyafogat nagy, fekete vezetjt szolglta ki,
amelyik rendet tartott, amikor a kutyk fel voltak szerszmozva; ez ketts porci hst kapott
Kotuktl, de kln ostorcsapst is.

158

- - mondta Kotuko, sszegngyltve az ostor suhogjt -, van nekem egy kicsikm odabenn
a lmpa fltt, az fog m istenigazban vlteni! Szrpok! (Gyernk befel!)
Visszamszott az sszebjt kutykon keresztl, letisztogatta prmruhjrl a szraz havat azzal
a halcsont plcval, amelyet Amork az ajt mellett tartott, megtapogatta a hz brrel bevont
mennyezett, hogy lerzzon minden jgcsapot, ami a flttk lev hboltozatrl leeshetett, s
azzal felkuporodott a padra. A folyosn morogtak, vinnyogtak lmukban a kutyk, az Amork
b prmcsuklyjban rugdalzott, fulladozott, gurgulzott a kis fibaba, az jonnan elnevezett
kutyaklyk anyja pedig ott hevert Kotuko mellett, szemt a fkabrzacskra szegezve, amely
melegen s biztonsgban lgott a lmpa szles srga lngja fltt.
Mindez pedig messze szakon trtnt, tl Labradoron, tl a Hudson-szoroson, ahol a nagy
vzradat himblja ide-oda a jeget, szakra a Melville-flszigettl, szakra mg a szk Fury- s
Hekla-szorosoktl is - a Baffin-fld szaki partjn, ahol Bylot szigete gy ll a Lancasterszoros jegn, mint egy flfordtott pudingostl. A Lancaster-szorostl szakra mr keveset
ismernk a vilgbl, csak szak-Devont s az Ellesmere-fldet; de mg ott is l nhny
ember, gyszlvn tszomszdsgban az szaki-sarknak.
Kadlu inuit volt - ms nven eszkim -, s a trzse sszevissza vagy harminc ember,
Tununirmiut fldjrl val volt. Ez a nv azt jelenti: valaminek a hta mgtt lev orszg. A
trkpek Navy Board-blnek nevezik ezt az elhagyatott partot, de az eszkim elnevezs
helyesebb, mert ez a vidk csakugyan az isten hta mgtt van. Az esztend kilenc hnapjban csak jg s h van itt, s egyik szlvihar a msikat ri; a hideget pedig el sem kpzelheti
az, aki mg nem ltta hsz fokkal fagypont alatt a hmrt. E kilenc hnapbl hat mellesleg
stt is - s ez az, ami oly szrnyv teszi az egszet. A hrom nyri hnapban csak minden
msodnap s minden jjel fagy, s ilyenkor a h olvadni kezd a dlnek nz lejtkn; egy-kt
gyalogfz gyapjas rgyei kimerszkednek, egy apr varjhj vagy ms effle azt hiszi magrl,
hogy virgzik; finom fvennyel, kerek kavicsokkal bortott partok futnak le a nylt tengerre;
csiszolt kvek, cskos sziklk emelkednek ki a szemcss hbl. De mindez elmlik nhny ht
alatt, s a vad tl ismt mozdulatlann dermeszti a szrazfldet; a tengeren pedig a jg zajlik
ide-oda, szthasadva s sszeforrva, felborulva, tornyosulva - amg eggy nem fagy az egsz
tz lb vastagon, a szrazfldtl a nylt tenger mly vizig.
Tlen Kadlu a szrazfldi jg szlig ldzte a fkkat, s elejtette lndzsjval, ha feljttek
llegzetet venni a lkekhez. A fknak nylt vz kell, hogy lni s halszni tudjon, mrpedig tl
derekn a jg nha nyolcvan mrfldig elhzdik a legkzelebbi parttl minden trs nlkl.
Tavasszal Kadlu s npe visszavonultak az sz jgtblkrl a szikls szrazfldre, ott
brstrakat tttek fel, s tengeri madarakat ejtettek trbe, vagy a parton stkrez fiatal
fkkat lndzsztk le. Ksbb dl fel mentek, a Baffin-fldre, rnszarvas utn, meg hogy
megszerezzk az egsz esztendre val lazackszletet, a bels szrazfld szz meg szz
patakjbl s tavbl; szeptemberben vagy oktberben pedig visszatrtek szakra, pzsmakr-vadszatra s a rendes tli fkafogsra. Ezeket az utakat kutyafogat sznokon tettk
meg, hsz-harminc mrfldet egy nap; vagy nmelykor a part mentn, brbl kszlt nagy
asszony-csnakokon; ilyenkor a kutyk meg a kisgyerekek az evezsk lba kzt hevertek,
s az asszonyok nekeltek, mikzben egyik hegyfoktl a msikig siklottak a tkrsima hideg
vzen. Minden fnyzs, amit a tununirmiut np ismert, dlrl jtt - szntalpnak val fa,
szigonyhegynek val vas, aclks, cinst, amelyben sokkal jobban f az tel, mint a rgi zsrk
ednyben; acl s kova, st mg gyufa is, valamint sznes szalag az asszonyok hajba, olcs
kis tkrk s vrs poszt a szarvasbr vadszruhk beszegsre. Kadlu a drga, tejszn, grbe
fogascetszarvval s a pzsmakr fogval kereskedett (ez ppen olyan rtkes, mint a gyngy)
-, a dli inuitoknak adta el, azok pedig az Exeter- s Cumberland-bl cethalszaival meg
hittrt llomsaival ktttek zleteket - s gy fondott tovbb a lnc; az az st, amelyet egy
159

hajszakcs valahol egy indiai bazrban vsrolt, gy vgezhette napjait az szaki-sarkkr

hidegebbik rszben, egy fkazsrlmpa fltt.
Kadlunak, j vadsz ltre, bsgesen volt vas szigonya, hvgkse, madrdrdja s minden
egyebe, ami ott a nagy hidegben megknnyti az letet; feje volt a trzsnek, vagyis ahogy k
mondjk, az az ember, aki gyakorlatbl tud mindent. Nem adott ez neki semmi hatalmat,
legfljebb azt tancsolhatta hbe-hba a bartainak, hogy vltoztassanak vadszterletet; de
Kotuko felhasznlta arra, hogy amolyan hjas, lusta inuit mdon uralkodjk egy kicsit a tbbi
fin, ha j idejn kimentek labdzni a holdvilgra vagy nekelni a Gyermekek Dalt az szaki
fnyhez.
De tizenngy esztends korban az inuit frfinak rzi magt, s Kotuko megunta, hogy trket
lltson vadmadaraknak s macskarkknak, klnsen megunta pedig azt, hogy egsz ll
nap az asszonyoknak segtsen fka- s szarvasbrt rgni (ennl jobban semmi sem puhtja a
brt) - amg a frfiak vadszni jrtak. El akart menni a Kvaggiba, az nekl Hzba, ahol a
vadszok sszegyltek titokzatos szertartsaikra, s az angekok, a varzsl, gynyrsges
flelmet bresztett bennk a lmpk kioltsa utn, s hallani lehetett, amint a Rnszarvas
Szelleme toporzkol a hztetn; s ha lndzst dugtak ki a stt jszakba, forr vrrel bortva
hztk vissza. Szerette volna nagy csizmjt a hlba hajtani a csaldf fradt mozdulatval, s
jtszani a vadszokkal, ha egyik-msik este becsppentek a hzukba, s valami otthon kszlt
rulettflvel szrakoztak, ami egy cinkannbl meg egy szegbl llt. Szz meg szz dolgot
szeretett volna csinlni, de a felnttek kinevettk, s azt mondtk: - Vrj mg, amg megszorul lbadon a csat, Kotuko. A vadszat nem mindig jelenti azt, hogy megfogod a vadat!
Most, hogy az apja rla nevezett el egy kutyaklyket, dersebb sznben ltta a vilgot. Az inuit
nem pazarol el egy j kutyt a fira, amg a fi nem rt egy kicsit a kutyahajtshoz; s Kotuko
meg volt gyzdve, hogy nagyszeren rt hozz.
Ha a klyknek nem lett volna vas szervezete, belepusztult volna a sok etetsbe s hajszolsba. Kotuko csinlt neki pici szerszmot gyeplvel, s hajkurszta a hz fldjn, ezt kiltozva:
- Aua! Ja aua! (Jobbra!) - Csojacsoj! Ja csojacsoj! (Balra!) - Ohah! (llj!) - A klyknek
egyltaln nem tetszett a dolog, de ez a hajkurszs mg csupa gynyrsg volt ahhoz kpest,
amikor elszr fogtk szn el. Csak lelt a hba, s jtszott azzal a fkabrgyeplvel, amely
az szerszmjtl a pituig, a sznk orrban lev vastag szjig vezetett. Aztn megindult a
fogat, s a klyk szrevette, hogy a nehz, tz lb hossz szn szaladni kezd a hta mgtt, s
vonszolja t a hban. Kotuko meg gy kacagott, hogy a knny csurgott le az arcn. Aztn soksok nap kvetkezett, amikor a kegyetlen ostor gy suhogott, mint a szl a jg fltt, s a trsai
harapdltk, mert nem rtette a dolgt; a szerszm drzslte a testt, s nem hlhatott tbb
Kotukval, hanem a leghidegebb helyre szorult a folyosn. Szomor id volt ez a klyknek.
Tanult a fi is ppen olyan kemnyen, mint a kutya; mert keserves dolog m kutyasznt
hajtani. Mindegyik llat - a leggyngbbik legkzelebb a kocsishoz - fel van szerszmozva a
maga kln gyepljvel, amely bal mells lba all hzdik a fszjig, ehhez valami gomb- s
hurokflvel van odaerstve, amely a kocsis csukljnak egy fordulatra kibomlik, s gy egy
kutyt kln szabadthat fel. Szksges, hogy ez gy legyen, mert fiatal kutyknak gyakran
hts lbai kz keveredik a gyepl, s bevg a csontjukig. Meg aztn mindegyik szereti futs
kzben megltogatni a bartait, ki- s be ugrlva a gyeplk kzt. Verekszenek is, s ennek eredmnyekppen a gyepl jobban sszegubancoldik, mint halszat utn a nedves horgszzsineg.
Sok bajt el lehet kerlni, ha az ostort nagy tudomnnyal forgatja az ember. Minden inuit fi
azzal dicsekszik, hogy mester mdjra bnik a hossz suhogval; csakhogy knny dolog a
fldn clba tallni vele, s nehz a teljes gyorsasggal szguld sznon elrehajolni s ppen
a vlla tvn sjtani meg egy lustlkod kutyt. Ha elkiltod valamelyik kutya nevt, amirt

160

ltogatba megy, s vletlenl msikat sjtasz meg, ez a kett tstnt verekedssel intzi el a
dolgot, s megakasztja mind a tbbit. Ha pedig titrsad van, s beszlgetni kezdesz, vagy
magadban nekelgetsz, a kutyk megllnak, visszafordulnak s lelnek, hogy meghallgassk a
mondanivaldat. Kotukt egyszer-ktszer elragadtk, mert megllskor elfelejtette megktni a
sznt; sok ostort s nem egy gyeplszjat tnkretett, amg vgre egy teljes nyolcas fogatot s a
knny sznt r lehetett bzni. De akkor aztn fontos szemlyisgnek rezte magt, s a sima,
fekete jg skjn mersz szvvel s mozgkony knykkel oly gyorsan rohant, mint egy teljes
erejbl igyekv vadszfalka. Tz mrfldet tett meg a fkalkekig, s ha a vadszterletre rt,
egy gyeplt leoldozott a piturl, felszabadtotta a nagy, fekete vezett, a fogat legokosabb
kutyjt. Mihelyt a kutya megszimatolta a lgzlket, Kotuko megfordtotta a sznt, s mlyen
bevert a hba egy pr lefrszelt agancsot - amely gy meredt ki a saroglybl, mint egy
tjelztbla pznja -, nehogy a fogat el tudjon mozdulni. Aztn hvelykrl hvelykre elrekszott, s vrt, amg a fka fel nem bukkant llegzetet venni. Akkor gyorsan felje dftt
lndzsjval, amelynek ktl volt a vgn; hirtelen felhzta a fkt a lk szlre; a fekete
vezetkutya odajtt, s segtett a jgen t a sznhoz vonszolni a zskmnyt. Ilyenkor ugattak,
tajtkzottak izgalmukban a felszerszmozott kutyk, s Kotuko valamennyit agyba-fbe
csapkodta az ostorral, mint valami izz vasrddal, amg csak az elejtett llat kemnyre nem
fagyott. Hanem a hazatrs volt a legnehezebb. A megrakott sznt vgig kellett hzni a
hepehups jgen, a kutyk pedig ahelyett, hogy hztk volna, leltek, s hesen bmultak a
fkra. Vgre elrtk a faluhoz vezet jrt sznutat - akkor aztn hajr, a cseng jgen,
lesunyt fejjel, feltartott farokkal, Kotuko pedig rzendtett az An-gutivaun tai-na tanuna-ne
taina nevezet dalra, a Visszatr Vadsz dalra, s minden hzbl hangok szlongattk a
homlyos, csillagos g alatt.
Amikor Kotuko, a kutya felntt: is lvezte az letet. Egyms utn vvott kemny harcokban
a fogat ln verekedett ki helyet magnak, s egy szp estn, etetskor nekiment a nagy fekete
vezetnek (Kotuko, a fi gyelt arra, hogy becsletes legyen a harc), s msodik kutyv
tette, ahogy arrafel mondjk. gy ht ellpett, s megkapta a vezet kutya hossz gyepljt,
tlbnyival eltte futott a tbbinek, kutya ktelessge volt, hogy vget vessen minden verekedsnek befogott s szabadon jr trsai kzt egyarnt, s vastag, nehz rzdrtrvet viselt a
nyakn. Klns alkalmakkor ftt hssal tartottk benn a hzban, s nha szabad volt a padon
hlnia Kotukval. J fkavadsz volt, s a pzsmakrt is meg tudta lltani gy, hogy krltte
szaladglt, s a lbnl csaholt. St mi tbb - s egy sznhz kutynl ez a legfbb bizonytka
a btorsgnak -, szembeszllt mg a sovny sarkvidki farkassal is, akitl az szaki kutyk
rendszerint legjobban flnek minden havat tipr teremts kztt. meg a gazdja - a
kutyafogat tbbi, kznsges tagjt nem szmtottk a trsasgukhoz - sok-sok napon s
jszakn vadsztak egytt: a prmekbe burkolt fi s a vad, hossz szr, keskeny szem,
fehr agyar, srga llat. Az inuitnak nincs ms dolga, mint ennivalt s brket szerezni
magnak s csaldjnak. Az asszonynpsg ruht kszt a brkbl, s alkalomadtn segt trt
vetni az aprvadnak; de az ennival legnagyobb rszt - mrpedig rengeteg sokat esznek - a
frfinak kell megszerezni. Ha a kszletek kifogynak, nincs akitl vsroljon, kolduljon vagy
klcsnkrjen az ember. hen kell pusztulnia.
Az inuit nem gondol ezekre az eshetsgekre, amg nem muszj. Kadlu, Kotuko, Amork meg
a pici ficska, aki Amork szrmecsuklyjban rugdalzott, s egsz nap zsrdarabkkat
majszolt, olyan boldogok voltak egytt, hogy keresni kellett boldogabb famlit. Igen szeld
fajbl szrmaztak - az inuit ritkn jn ki a sodrbl, jformn sohasem t meg gyermeket, nem
is tudja, mi fn terem a hazugsg, s mg kevsb ismeri a lopst. Megelgedtek azzal, ha
szigonyaikkal kitphetik ennivaljukat a keserves, remnytelen hidegsg szvbl, kedvesen
mosolyoghattak, estnknt furcsa ksrtet- s tndrhistrikat meslhettek, addig ehettek,
amg mr nem brtak tovbb, s nekelhettk a vgtelen asszonyneket: Amna, aja, aja,
161

amna, ah, ah! - hossz, lmpavilgnl tlttt napokon, mikzben ruhikat s vadszszerszmaikat javtgattk.
De egy rettenetes tlen minden ellenk eskdtt. A tununirmiutok visszatrtek az vi lazachalszatrl, s megptettk hzaikat Bylot-sziget szaki rsznek korai jegn, hogy onnan
fkavadszatra induljanak, mihelyt a tenger befagy. De korn s vadul ksznttt be az sz.
Egsz szeptemberben folytonos viharok voltak, amik fltptk a sima fka-jeget, amikor mg
alig ngy-t lb vastag volt, s besodortk a szrazfldre; hatalmas, hsz mrfld szles gtat
halmoztak fl tredezett, hegyes jgkoloncokbl, amiken lehetetlen volt keresztlhzni a
kutyasznokat. Annak a jgtblnak a szle, amelynl a fkk tl idejn halszni szoktak,
vagy hszmrfldnyire volt ezen a gton tl, s a tununirmiutok nem frhettek hozz. Mg gy
is tknldhattk volna a telet fagyasztott lazac- s felhalmozott halzsrkszleteikkel meg trbe
ejtett llatok hsval. Csakhogy decemberben egyik vadsz egy tupikban (brstor) hrom
flholt asszonyra s egy lenyra bukkant. A csald frfitagjai messzi szakrl jttek le, s a jg
sszemorzsolta ket kis brcsnakjukban, amikor a hossz szarv fogascetre vadsztak. Kadlu
persze nem tehetett mst; kiosztotta az asszonyokat a tli falu kunyhi kzt, mert az inuit
sohasem tagadja meg az telt az idegentl. Sohasem tudhatja, mikor kerl r a kolduls sora.
Amork maghoz fogadta a krlbell tizenngy esztends lenyt olyan szolglflnek.
Hegyes csuklyja szabsrl s fehr szarvasbr nadrgjnak hosszks, ferde ngyszg alak
mintzatrl gy gondoltk, hogy az Ellesmere-fldrl val. Soha letben nem ltott mg cin
fzednyt vagy fatalp sznt; de Kotuko, a fi, s Kotuko, a kutya, nagyon megszerettk.
Aztn valamennyi fka dlre kltztt, s mg a rozsomk, a havas tjak tompa esz, morg kis
tolvaja sem fradt azzal, hogy vgigjrja az res csapdkat, amiket Kotuko lltott fel. A trzs
elvesztette kt legjobb vadszt, akik csnyn megnyomorodtak egy pzsmakrrel val
harcukban, s ez annl tbb munkt rakott a tbbiek vllra. Kotuko nap nap utn tnak indult
egy knny vadszsznnal s hat-ht legersebb kutyjval, s szeme fjdultig kutatott valami
tiszta jgfolt utn, ahol egy fka llegzlket vghatott. Kotuko, a kutya mindenfel elbarangolt, s a jgmezk halotti csndjben Kotuko, a fi, hallhatta fuldokl, izgatott vontst
egy hrom mrfldnyire lev fkalyuk fltt - oly tisztn, mintha mellette hallatszott volna.
Ha a kutya ilyen lyukat tallt, a fi alacsony kis hfalat ptett magnak, hogy a kegyetlen
szltl nmileg vdett legyen - s aztn vrt tz, tizenht, hsz ra hosszat is, hogy a fka
feljjjn llegzetet venni, szeme odatapadt arra az apr jelre, amit a lyuk fl tett, hogy
szigonya lehajtsban irnytsa. Lba alatt kis fkabr pokrc volt, lbszrait pedig sszefzte
a tutoreang (az a csat, amirl az reg vadszok beszltek). Ez segt, hogy ne verdjk ssze az
ember lba, amg az les fl fka felbukkansra vrakozik. Nem valami izgalmas dolog, de
azrt knnyen elkpzelhetitek, hogy sszecsatolt lbbal csndben ldglni gy negyvenfokos
hidegben - a legkemnyebb munka, amit az inuit ismer. Ha fogtak egy fkt, Kotuko, a kutya
elrerohant, s a gyeplje utna vonszoldott; segtett a testet flrakni a sznra, amg a tbbi
fradt s hes kutya rosszkedven hevert a szltl oltalmaz jgtrmelk mgtt.
Egy fka nem tartott valami sokig, mert a kis falu minden szjnak joga volt ahhoz, hogy
teletmjk; s nem pazaroltk el se csontjt, se brt, se inait az llatnak. A kutyk tpllka
most az embernek szolglt, s Amork a kutykat rgi nyri brstrak darabjaival etette, amiket
az alvpadok all kotortak el. vltttek, vltttek egyre, s csak azrt bredtek fl, hogy
hesen vltsenek tovbb. Mr a kunyhk zsrklmpirl is szre lehetett venni, hogy kzel
az hnsg. J vszakokban, amikor bviben voltak a zsrnak, kt lb magasra is felcsapott a
lng a haj alak lmpkban - vidman, simn, srgn. Most alig rt fl hathvelyknyire:
Amork gondosan letrt a mohbl val lmpablbl, ha az rizetlenl hagyott lng
felragyogott egy pillanatra, s az egsz csald szemvel ksrte keze mozdulatt. Ott, a nagy
hidegben, nsg idejn, nem annyira a halltl flnek, mint inkbb attl, hogy sttben kell
162

meghalni. Minden inuit retteg a sttsgtl, amely minden esztendben hat hnapig nehezedik
r szntelenl; s ha a lmpk lngja alacsony a hzban, megrzkdik s megzavarodik az
emberek lelke.
De jtt mg nagyobb baj is.
A kihezett kutyk kaffogtak, morogtak a folyoskon a hideg csillagokra bmulva s a metsz
szlben szimatolgatva minden jszaka. Ha abbahagytk az vltst, a csnd ismt oly
megtalkodott, oly slyos volt, mint az ajtt betemet hfvs; az emberek hallottk vrk
lktetst a fl vkony jrataiban s a szvk zakatolst, amely olyan hangos volt, mint a
varzsl dobjnak pergse a hban. Egy jszaka Kotuko, a kutya, aki szokatlanul dacos volt a
hmban, felugrott, s Kotuko trdt kezdte dflni fejvel. Kotuko megsimogatta, de a kutya
hunyszkodva, vakon tovbb dfkdtt. Ekkor felbredt Kadlu, megragadta az llat nehz,
farkasforma fejt, s belebmult veges szembe. A kutya vinnyogott, reszketett Kadlu trdei
kzt. Nyakn flmeredt a szr; gy morgott, mintha idegen llna az ajt eltt; aztn rvendezve ugatott, hempergett a fldn, s Kotuko csizmjt harapdlta, mint egy kutyaklyk.
- Mi ez? - krdezte Kotuko, mert flni kezdett.
- Ez a betegsg - felelte Kadlu. - A kutyabetegsg.
Kotuko, a kutya flkapta az orrt, s tovbb vlttt.
- Sose lttam mg ilyet. Mit akarhat? - szlt Kotuko.
Kadlu vllat vont, s tment a kunyh msik oldalra kurta szigonyrt. A nagy kutya rnzett,
jra vlttt, s kioldalgott a folyosra; a tbbi kutya jobbra-balra hzdott elle. Amikor mr
kinn volt a hban, dhsen ugatott, mintha egy pzsmakr nyomban volna, s ugatva,
ugrlva eltnt a szem ell. Nem volt megveszve: egyszeren megbolondult. A hideg meg az
hsg, de mindenekfltt a sttsg megzavarta a fejt; s ha ez a rettenetes betegsg egyszer
bekap a kutyk kz, futtzknt terjed. A legkzelebbi vadsz napon msik kutya betegedett meg, s Kotuko azon nyomban meglte, amikor felszerszmozva harapott s verekedett.
Aztn a fekete msodik kutya, az egykori vezet kezdett hirtelen csaholni egy kpzelt rnszarvasnyomon, s amikor elengedtk a pitu ell, rvetette magt egy jgszirtre, s aztn elrohant, htn a szerszmmal, ppen, mint a vezet. Ezek utn senki sem akarta tbb kivinni a
kutykat. Msra kellettek, s a kutyk tudtk ezt, s br meg voltak ktzve, s kzbl etettk
ket, szemk tele volt ktsgbeesssel s flelemmel. Mindennek tetejbe az regasszonyok
ksrtethistrikat kezdtek meslni, s azt mondogattk, hogy tallkoztak a mlt sszel
elpusztult vadszok szellemeivel, s azok mindenfle szrnysgeket jsoltak.
Kotukt mindennl jobban bntotta a kutyja elvesztse; mert az inuit hallatlanul sokat eszik
ugyan, de tud hezni is. Hanem az hsg, a sttsg, a hideg, a fagyban val hosszas vrakozs
kikezdte az erejt, s kezdett kpzelt hangokat hallani s kpzelt alakokat ltni. Egy jszaka tz ra hosszat vrakozott egy vak fkalyuk fltt, s akkor oldta le lbrl a csatot, s flig
jultan, szdelegve tmolygott haza a faluba - megllt, s nekitmaszkodott egy sziklnak,
amely vletlenl csak gy ingadozva llt egy kiszgell hegyes jgtmbn. Kotuko slya
megzavarta a szikla egyenslyt; nagy robajjal lefordult, s amikor Kotuko flreugrott, hogy
elkerlje, csikorogva, sziszegve utna csszott a jglejtn.
Ez ppen elg volt Kotuknak. Abban a hitben nevelkedett, hogy minden sziklnak, vndorknek megvan a maga gazdja, inuja, rendesen valami flszem nszemly, egy tornk, s ha
a tornk segteni akar valakin, utna gurul khzastul, s megkrdi: akarja-e vdszelleml
elfogadni. (Nyri olvads idejn a jggel altmasztott sziklk, vndorkvek mindenfel gurulnak, csszklnak a szrazfldn: ebbl knny megrteni, hogyan tmadhatott az l sziklk
gondolata.) Kotuko hallotta a vr lktetst a flben, mint ahogy hallotta egsz nap, s azt
163

hitte, hogy a kben lak tornk beszl hozz. Mg haza sem rt, mr bizonyos volt abban,
hogy beszlgetst folytatott vele, s mivel a csaldja nagyon is lehetsgesnek tartotta a dolgot,
senki sem mondott ellent neki.
- Azt mondta: Leugrom, leugrom a helyemrl a hba! - kiltotta Kotuko tgra meredt
szemmel, elrehajolva a flig stt kunyhban. - Azt mondta: Vezetni foglak. Azt mondta:
Elvezetlek a j fkalyukhoz. Holnap kimegyek, s a tornk lesz a vezetm.
Ekkor belpett az angekok, a falu varzslja, s Kotuko msodszor is elmondta neki az esett,
ismt elkpesztve vele hallgatit. Nem hagyott ki semmit.
- Csak menj a tornait, a kvek szelleme utn, s azok megint ennivalhoz juttatnak bennnket mondta az angekok.
Az szaki leny a lmpa kzelben fekdt; napok ta keveset evett, s mg kevesebbet
beszlt; de amikor msnap reggel Amork s Kadlu megraktak s felszerszmoztak Kotuknak
egy kis kzisznt, beletettk vadszruhjt s annyi zsrt meg fagyott fkahst, amennyit csak
nlklzhettek: a lny megfogta a hzktelet, s merszen odalpett a fi mell.
- A te hzad az n hzam - mondta, amint a kis csonttalp szn nyikorogva bukdcsolt
mgttk a flelmetes sarkvidki jszakban.
- Az n hzam a te hzad - mondta Kotuko -, de azt hiszem, Szednhoz megynk mind a
ketten.
Szedna pedig az Alvilg rnje, s az inuitok azt hiszik, hogy minden halott egy esztendt
knytelen tlteni az szrny birodalmban, mieltt Kvadliparmiutba, a Boldog Helyre jut,
ahol sohasem fagy, s ahol a kvr rnszarvas ppen akkor toppan az ember el, amikor hvja.
Vgig a falun azt kiltoztk az emberek:
- A tornaitok beszltek Kotukval. Lket mutatnak neki a jgen! Fkt hoz neknk ismt!
Hangjukat hamarosan elnyelte a hideg, res sttsg, s Kotuko meg a leny szorosan egymshoz bjva hztk a ktelet, vagy emelgettk a sznt a jghalmokon t a Sarki-tenger fel.
Kotuko erskdtt, hogy a kben lak tornk azt mondta neki: menjen szak fel - s
szaknak tartottak, Tuktuk-dzsung, a Rnszarvas nyomn, amit mifelnk Gncl szekernek
neveznek.
Eurpai ember t mrfldet sem tudott volna megtenni egy nap a jgtrmelken s az les
hegy jgtorlaszokon t; de k ketten pontosan tudtk, milyen csuklmozdulat knyszerti a
sznt, hogy egy jgtorlaszt megkerljn, milyen rndtssal lehet jformn kiemelni egy
jghasadkbl; mennyi er kell a lndzsafejjel val nhny nyugodt tshez, amely a legremnytelenebb helyzetben is svnyt tud hastani.
A leny nem szlt semmit, csak lehajtotta fejt, s hermelinkucsmjnak hossz rozsomkprmes szeglye csapkodta szles, stt arct. Az g mly, brsonyos fekete szn volt a fejk
fltt; a lthatron, ahol utcai lmpk gyannt gtek a nagy csillagok, vrses csk hzdott:
Idnknt az szaki fny zldes hullma csapott vgig a magas g ressgn; lobogott, mint a
zszl, aztn eltnt; vagy egy hullcsillag szguldott - sttsgbl sttsgbe -, szikrazport
hurcolva maga utn. Ilyenkor klns, vrs, rezes, kkes sznekkel kipontozva, sszevonalazva lttk az sz jg rncos, barzds felsznt; de a rendes csillagfnynl mindennek
fagyos, szrke szne volt. Az sz jeget - emlkezhettek r - addig csapkodtk, hajszoltk az
szi viharok, amg megfagyott fldrengs nem lett belle. Voltak ott rkok, vzmossok,
kavicsbnykhoz hasonl regek a jgbe vgva; koloncok, sztszrt darabok, amik odafagytak
az sz jg egykori felsznre; rgi, fekete jgtmbk, amiket az egyik vihar az sz jg al

164

sodort, a msik ismt flemelt; kerekded jgsziklk; frsz alak sarkok, amiket a szlsodorta
h faragott ilyenre; sllyedsek, ahol harminc-negyven holdnyi terlet alacsonyabb szintre
kerlt a fldnl. Kis tvolsgrl a jgkoloncokat fknak vagy rozmrnak, felfordult sznnak
vagy vadsz embereknek lehetett nzni - vagy akr magnak a nagy Tzlb Fehr SzellemMedvnek; de br a jgmez tele volt ezekkel a majdnem l, furcsnl furcsbb alakokkal,
sehol semmi hang, mg halvny visszhang sem hallatszott. s ebben a hangtalan pusztasgban,
ahol hirtelen fnyek villantak fel s tntek el jra, a szn s a kt sznhz ember gy mszott,
mint valami lidrces lom szerepli - rmltoms a vilg vgrl - valahol a vilg vgn.
Amikor kifradtak, Kotuko - a vadszok nyelvn szlva - flhzat csinlt, pici hkunyht,
amelyben sszebjtak, s tilmpjukkal igyekeztek felolvasztani a fagyott fkahst. Aludtak
egyet, s tovbbmentek - harminc mrfldet tettek meg egy nap, hogy tz mrfldet haladjanak szak fel. A leny mindig nagyon hallgatag volt, de Kotuko drmgtt magban, s
nekelte azokat a dalokat, amelyeket az nekl Hzban tanult - a nyrrl, a rnszarvasrl, a
lazacrl - egyik sem illett semmikppen ehhez az vszakhoz. Kijelentette, hogy hallotta, amint
a tornk morgott neki valamit, s vadul flszaladt egy jghalomra, hadonszott a karjval, s
ers, fenyeget hangon beszlt. Az igazat megvallva, Kotuko ekkor igen kzel jrt a
megrlshez; de a leny meg volt gyzdve, hogy vdszelleme vezeti, s jra fordul
minden. Meg sem lepte ht, amikor a negyedik napi jrs utn Kotuko (akinek szeme gy
gett, mint kt tzes goly) azt mondta neki, hogy az tornkja ktfej kutya alakjban j
utnuk a havon. A leny arra nzett, amerre Kotuko mutatott, s valami mintha csakugyan
besurrant volna egy szakadkba. Semmi esetre sem volt ember formj, de mindenki tudta,
hogy a tornaitok legjobban szeretnek medve, fka vagy ms effle alakban megjelenni.
Lehetett az maga a Tzlb Fehr Szellem-Medve is vagy akrki ms, mert Kotuko meg a
leny annyira kihezett mr, hogy kprzott a szeme mind a kettnek. Trben nem fogtak meg
semmit, s nyomt sem lttk vadnak, amita a falut elhagytk; az elemzsijuk nem elg mg
egy htre - s vihar kzeledett. A sarki vihar tz napig is tud dhngeni sznet nlkl, s ilyenkor ton lenni biztos hallt jelent. Kotuko akkora hkunyht emelt, hogy a kzisznt is beltehettk - nehogy az ennivaljuktl elszakadjanak -, s mg az utols szablytalan jgtmeget
vagdosta, amelyet a tet zrkvnek sznt, megpillantott valamit, ami egy fl mrfldnyire
lev kis jgszirtrl nzett r. A leveg kds volt; az a valami negyven lb hossznak s tz lb
magasnak ltszott, hszlbnyi farokkal; egsz alakjnak krvonalai remegtek. Ltta a leny is,
s ahelyett hogy rmletben felkiltott volna, nyugodtan mondta: - Ez Kvikvern. Mi kvetkezik ezutn?
- Szlani fog hozzm - mondta Kotuko, de a hvgks reszketett a kezben, amg beszlt,
mert akrmennyire hiszi is valaki magrl, hogy klns s rt szellemekkel van bartsgban,
ritkn rl annak, hogy szavn fogjk. Kvikvern egy risi, fogatlan, szrtelen kutya ksrtete,
akirl azt tartjk, hogy messzi szakon l, s bejrja az orszgot, ha kszl valami. Az a
valami lehet j is, rossz is; de Kvikvernrl mg a varzslk sem szvesen beszlnek. A kutyk
megvesznek tle. ppen mint a Szellem-Medvnek, neki is tbb lba van a rendesnl - hat
vagy nyolc -, ennek a kdben fl s le szkdcsel alaknak pedig tbb lba volt, mint akrmelyik valsgos kutynak. Kotuko meg a leny gyorsan bebjt a kunyhba. Persze ha
Kvikvern rosszat forral ellenk, darabokra zzhatja a kunyht a fejk fltt, de mgis nagy
megnyugvs volt azt rezni, hogy lbnyi vastag hfal van kztk s a gonosz sttsg kzt.
Vonatfttyhz hasonl svtssel kitrt a vihar, s tartott hrom nap, hrom jjel; sem irnyt
nem vltoztatta, sem meg nem enyhlt egy pillanatra sem. Trdk kzt tartva tplltk a
klmpt, harapdltk a flig flmelegedett fkahst, s figyeltk a mennyezeten felgyleml
fekete kormot - hetvenkt hossz rig. A leny szmba vette a sznon lev ennivalt: mr

165

csak kt napra elg; Kotuko pedig megvizsglta a szigonya vasfejt, szarvasnktst meg
fkalndzsjt s madrdrdjt. Egyebet nem lehetett tenni.
- Szednhoz megynk - hamar, nagyon hamar - suttogta a leny. - Hrom nap sem telik bel,
lefeksznk, s elpusztulunk. Ht nem csinl semmit a te tornkod? nekelj neki egy angekok
dalt, hogy jjjn ide.
Kotuko nekelni kezdett, a varzsnekek les, magas hangjn, s a vihar lassanknt elcsndesedett. Az nek kzepn a leny sszerezzent, s elbb ujjatlan kesztybe bjtatott kezt,
aztn fejt tette a kunyh jgpadljra. Kotuko kvette pldjt; trdeltek mind a ketten,
egyms szembe bmulva s minden idegszlukkal hallgatzva. Kotuko letrt egy vkony halcsontforgcsot a sznon lev madrtr szlrl, kiegyenestette, fellltotta egy kis lyukban a
jgen, s odaerstette kesztyjvel. Majdnem olyan rzkenyen volt elhelyezve, mint egy
irnyt; most mr nem hallgatztak, hanem nztek. A vkony plcika remegett kiss - milyen
icipici kis mozdulat volt ez! -, aztn nhny msodpercig ersen rezgett, megnyugodott, jra
rezgett, ezttal ms vilgtj fel blintva.
- Tlsgos korn! - mondta Kotuko. - Valami nagy jgtmb elszabadult, messze knn a vzen.
A leny a plcikra mutatott, s fejt rzta. - Ez a nagy jgzajls - mondotta. - Hallgasd az als
jeget. Kopog.
Most, amikor letrdeltek, igen furcsa, tompa morajt s kopogst hallottak, amely mintha a
lbuk alatt hangzott volna. Nmelykor mintha vak kutyaklyk nyivkolna valahol a lmpa
fltt; aztn mintha kvet kszrlnnek kemny jgen; aztn ismt tompa dobtsek szltak;
de mindez oly szaggatottan, halkan, mintha nagy messzesgbl, kis hallcsvn t hallatszank.
- Harc nlkl nem jutunk el Szednhoz - mondta Kotuko. - Ez a jgzajls. A tornk megcsalt
bennnket. Meghalunk.
Lehet, hogy mindez tlzottnak hangzik, de a kt ifj ember valban nagy veszedelemmel
nzett szembe. A hromnapos vihar dlnek hajtotta a Baffin-bl mly vizt, s feltorlaszolta
annak a messzire kinyl szrazfldi jgnek a szln, amely a Bylot-szigettl hzdik nyugat
fel. Az az ers ramlat pedig, amely a Lancaster-bltl keletnek tart, mrfldekre terjed,
zajl jeget hordozott magval - darabos jeget, amely nem fagyott ssze jgmezv -, s ez a
tmeg bombzta a part menti jgtblkat ugyanakkor, amikor a vihar korbcsolta tenger
hullmzsa alulrl gyngtette, vkonytotta. Amit Kotuko meg a leny hallottak, az ennek a
harminc-negyven mrfldnyi tvolsgban foly harcnak gynge visszhangja volt, s ettl remegett a kis hrmond plcika.
Mrmost: az inuit np azt tartja, hogy ha a jg egyszer flbred hossz tli lma utn, nem
lehet tudni, mi trtnhet, mert a szilrd jgtbla majdnem olyan gyorsan vltoztatja alakjt,
mint a felh.
A vihar nyilvnvalan korn jtt tavaszi vihar - s lehetsges minden.
De a kt ifj teremts boldogabb volt most, mint eddig. Ha az sz jg felszakad, vge a
vrsnak, a szenvedsnek. Szellemek, mank, boszorkk srgnek-forognak a hasadoz jgen,
s k ketten mindenfle vad teremtmny trsasgban vonulhatnak be Szedna birodalmba,
arcukon mg az izgalom pirossgval. Amikor a vihar utn kilptek a kunyhbl, a lthatron
llandan ersdtt a zaj, s a szvs jg mindentt nygtt, zgott krlttk.
- Mg vr - mondta Kotuko.

166

Egy halom tetejn ott lt vagy gubbasztott a nyolclb Valami, amit hrom nappal azeltt
lttak - s flelmesen vlttt.
- Menjnk utna - mondta a leny. - Tudhat valami utat, amely nem vezet Szednhoz. - De
tmolygott a gyngesgtl, amikor a hzktelet megfogta. A Valami lassan, esetlenl mozgott
a jgsziklkon, mindig nyugatnak, a szrazfld fel, k pedig mentek utna, mikzben az sz
jg szlrl mind kzelebb-kzelebb hallatszott a mennydrgs moraja. A jg felszne minden
irnyban megrepedezett, sszehasadozott hrom-ngy mrfldnyi szlessgben, a nagy, tz lb
vastag jglapok - egyik nhny mter szles, a msik nhny hold terlet - tornyosultak fel,
buktak le, omlottak egymsba s a mg tretlen jgbe, ahogy a slyos hullmzs emelkedett,
esett, csapkodott kzttk. Ez a faltr kosnak hasznlt jg volt gyszlvn az els hadsereg,
amelyet a tenger csatba kldtt az sz jgtblk ellen. Ezeknek a jgtmbknek folytonos
recsegse, rengse majdnem elfojtotta a zajl jgrtegek repeszt hangjt, amelyeket az r gy
tolt be az sz jgtbla al, mint amikor valaki hirtelen az asztaltert al cssztat egy krtyt.
Ahol sekly volt a vz, ezek a jglapok egymsra halmozdtak, amg a legals feneket nem rt
tven lb mlysgben, s az elfakult tenger vize fltornyosult az iszapos jg mgtt, amg a
nvekv nyoms megint elre nem hajszolta az egszet. A jgtblkon s a zajl jgen kvl a
vihar s a tengerramlsok igazi, sz jghegyeket is hoztak le a vz grnlandi partjrl vagy a
Melville-bl szaki rszrl. Ezek nneplyesen sztak kzelebb, a hullmok fehr tarajosan
trtek meg krlttk, s gy haladtak a jgtbla fel, mint egy rgimdi, kitertett vitorlkkal
kzeled hajhad. Egy-egy gyzedelmesen elrenyomul jghegy hirtelen tehetetlenl megfeneklett a mly vzben, felfordult, s a tajtk, az iszap, a kpkd fagyott szilnkok radatban
fetrengett; egy sokkal kisebb s alacsonyabb pedig behastotta a lapos jgtblt, s belenyargalt, tonnaszmra hajiglva ktfel a jeget, s mrfldes barzdt vgva, amg vgre megllt.
Nmelyik gy csapott le, mint a kard, frszszl csatornt hastva; msok darabokra szakadtak, hsztonns jgdarabok zport szrva szanaszt, amely ott rvnylett, svltztt a jghalmok kzt. Ismt msok kiemelkedtek a vzbl, amikor sekly helyre rtek, mintha knjukban nyjtznnak ki, s egy darabban dltek oldalt, mikzben a tenger tcsapott a vllukon. A
jgnek ez a drmblse, tlekedse, elhajlsa, lemerlse, minden lehet alakban val felvelse mindentt folyt, ameddig a szem ellthatott az sz jgtbla szaki hatrn. Ahol Kotuko
meg a leny llott, onnan nzve ez az egsz zrzavar nem tnt egybnek, mint nyugtalan,
hullmz, kapaszkod mozgsnak a lthatr alatt; de pillanatrl pillanatra kzeledett feljk,
s messze a szrazfld fell valami nehz drgst hallottak - olyat, mint a kdben hallatsz
tvoli gyzs. Ez azt jelentette, hogy az sz jgtblt csapkodja a tenger a Bylot-sziget
rcszirtjeihez: ez a fld dlre volt a htuk mgtt.
- Soha mg ilyen nem volt a vilgon - mondta Kotuko, butn maga el bmulva. - Nem most
van itt az ideje. Hogy trhet ssze ilyenkor az sz jgtbla!
- Menjnk ez utn! - kiltotta a leny, rmutatva a Valamire, ami eszeveszetten, snttva
rohant elttk. Utnamentek, maguk utn rnciglva a sznt, mikzben a jg mennydrgve
mind kzelebb rt hozzjuk. Vgl a jgmezk mindentt flrepedeztek, a tblk magasra
meredtek krlttk; a repedsek kinyltak, sszecsapdtak, akr a farkas llkapcsa. De ahol
a Valami volt - rgi, szttrt jgtmbk tven lb magas halma -, ott nem mozdult semmi.
Kotuko vadul ugrlt elre, maga utn vonszolva a lenyt, s odakszott a halom aljhoz. A jg
beszde egyre hangosabb lett krlttk, de a halom szilrdan llt - s amint a leny rnzett,
Kotuko jobb knykt flfel s kifel lkte: ez az inuit jel szrazfldet, mgpedig szigetet
jelent. s csakugyan szrazfld volt az, ahov a nyolclb, sntt Valami vezette ket valami grnithegy, homokpart szigetecske a part kzelben, gy befdve, beburkolva, elleplezve jggel, hogy senki sem tudta volna az sz jgtl megklnbztetni - de az alapja mgis
szilrd fld, nem vndorl jgtmeg! Szleit lekoptatta a jgtblk odacsapdsa, visszapatta167

nsa, kszrldse, sztmorzsoldsa; szak fel menedkes ztony hzdott, flreterelve a

legslyosabb jg rohamt, ppen gy, ahogy az eke vasa felfordtja a rgt. Persze az a
veszedelem mg mindig megvolt, hogy valami slyosan megrzott jgmez felcsap a partra, s
leborotvlja a kis sziget cscst; de ez mr nem aggasztotta Kotukt meg a lenyt, amint
flptettk hkunyhjukat, s enni kezdtek, s hallottk, hogyan kalapl s csrmpl a jg a
part mentn. A Valami eltnt, Kotuko pedig, mikzben a lmpa krl kuporogtak, izgatottan
beszlt arrl, hogy neki hatalma van a szellemeken. A nagy mondsok kells kzepn
elnevette magt a leny, s el-htra himblta a derekt.
Vlla mgtt lassan, vatosan mszva be a kunyhba, kt fej jelent meg - egy srga meg egy
fekete, a vilg kt legszgyenkezbb, legbnatosabb kutyafeje. A Kutya-Kotuko volt az egyik,
a fekete vezet a msik. Kvr volt most mind a kett, ltszott rajtuk, hogy j llapotban
vannak, s visszanyertk eszket, de igen furcsa mdon voltak sszektve egymssal. Emlkeztek, hogy amikor a fekete vezet megszktt, rajta volt a szerszm. sszetallkozott a
Kutya-Kotukval, s nyilvn jtszott s verekedett vele, mert a vlln lev hurok beleakadt
Kotuko rvnek vert rzdrtjba, s szorosra hzdott - gyhogy egyik sem frhetett a gyeplhz, hogy sztrgja, hanem mind a kett oda volt ktve oldalvst a msik nyakhoz. Ez - no
meg a szabad vadszat kigygytotta ket a bolondsgukbl. p eszn volt mind a kett.
A leny odatasziglta a kt szgyenkez teremtst Kotuko el, s nevettben zokogva kiltott
fel: - Ez itt Kvikvern, aki biztos talajra vezetett bennnket! Nzd, nyolc lba van, s kt feje!
Kotuko kiszabadtotta ket, s a kt kutya a nyakba ugrott; prbltk megmagyarzni neki,
hogyan nyertk vissza p eszket. Kotuko vgigjratta kezt a bordikon. Mind a kett
kigmblydtt, s a szrk gyapjas volt.
- Ezek ennivalt talltak - mondta Kotuko. - Azt hiszem, egyhamar nem megynk Szednhoz.
A tornkom kldte ket. A betegsgk elmlt.
Mihelyt Kotukt kszntttk, egyms torknak rohant a kt kutya, aki az utols hetekben
knytelen volt egytt aludni, enni, vadszni - s igen szp csata zajlott le a hkunyhban.
- hes kutya nem verekszik - mondta Kotuko. - Ezek fkt talltak. Aludjunk. Tallunk
ennivalt.
Amikor flbredtek, a sziget szaki partjn szabad volt a vz, s az egsz leszaktott jg elszott
a szrazfld fel. A hullmvers els hangja a legnagyobb gynyrsg az inuit flnek, mert
ez a tavasz jttt jelenti. Kotuko s a leny megfogtk egyms kezt, s mosolyogtak, mert a
hullmok tiszta, telihang zgsa a jg kztt a lazac s rnszarvas idejre meg a virgz
gyalogfzek illatra emlkeztette ket. Mr mialatt odanztek, a tenger kezdett jra befagyni
az sz jgdarabok kzt, akkora volt a hideg; de a lthatron nagy, vrs izzs ltszott: a
lehanyatlott nap fnye. Inkbb olyan volt ez, mintha stott volna egyet lmban, felkelshez
bizony nem hasonltott, s az izzs is csak nhny percig tartott: de mgiscsak ez jelezte, hogy
fordul az esztend. reztk, hogy ezen mr semmi sem vltoztathat.
Kotuko rajtakapta a kutykat, amint egy frissen meglt fkn verekedtek. A fka a halakat
ldzte; azokat mindig sztzavarja a vihar. Ez volt az els valami hsz-harminc fka kzl, aki
ezen a napon kijtt a szigetre, s amg a tenger kemnyre nem fagyott, szz meg szz moh
fekete fej lvezte a sekly szabad vizet, s szklt az szkl jg kztt.
J volt bizony ismt fkamjat enni: btran megtlteni zsrral a lmpkat, s nzni, hogy lobog
fel a lng hromlbnyira; de mihelyt a tenger friss jege megbrta ket, Kotuko meg a leny
megraktk a kzisznt, a kt kutyt pedig gy meghajszoltk, mint mg soha, mert flve gondoltak arra, hogy mi trtnhetett ezalatt a faluban. Az id ppen olyan knyrtelen volt, mint
rendesen; de knnyebb egy ennivalval megrakott sznt hzni jllakottan, mint hesen va168

dszni. Huszont fka testt temettk a part jegbe - mind megenni val -, azzal siettek vissza
az vikhez. Mihelyt Kotuko megmondta a kutyknak, hogy mit akar, azok megmutattk
nekik az utat, s br hatrknek vagy egyb ismertetjelnek nyoma sem volt sehol, kt nap
mlva mr Kadlu hza eltt csaholtak. Csak hrom kutya vlaszolt nekik, a tbbit megettk, s
a hzak mind sttek voltak. De amikor Kotuko elkiltotta magt: - Ojo! (ftt hs) - gynge
hangok feleltek vissza, s amikor egyenknt hangosan sorolta fel a falubeliek nevt: nem
hinyzott senki.
Egy ra mlva lobogtak a lmpk Kadlu hzban; hlevet melegtettek; a fazekak zmmgni
kezdtek, s a h cspgtt a tetrl, amikor Amork lakomt fztt az egsz falunak; a csuklyba dugott fibaba egy szelet zamatos, diz zsrt majszolt, a vadszok pedig lassan, annak
rendje s mdja szerint ettk torkig magukat fkahssal. Kotuko meg a leny elmondtk a
trtnetket. A kt kutya ott lt kztk, s valahnyszor a nevk elfordult, mind a kett flt
hegyezte, s flttbb szgyenkez arcot vgott. Az a kutya, amelyik egyszer megbolondult, s
aztn szre trt, sohasem bolondul meg tbbet az inuitok szerint.
- gy ht a tornk nem feledkezett meg rlunk - mondta Kotuko. - Zgott a vihar, repedezett a
jg, s a fka partra szott a vihartl megriadt halak utn. Most az j fkalyukak alig ktnapi
jrfldre vannak. Menjenek el holnap a j vadszok, s hozzk haza a fkkat, amiket ledftem: huszontt temettem el a jgbe. Ha ezeket megettk, valamennyien az sz jgre megynk, fkavadszatra.
- Ht te mit csinlsz? - krdezte a varzsl Kotukt olyan hangon, ahogy Kadluval, Tununirmiut leggazdagabb embervel szokott beszlni.
Kotuko hosszan rnzett az szakrl jtt lnyra, s nyugodtan felelte:
- Mi hzat ptnk. - Azzal apja hznak szaknyugati oldalra mutatott, mert a meghzasodott fi vagy frjhez adott lny mindig ezen az oldalon lakik.
A lny flfel fordtotta tenyert, s ktsgbeesetten megrzta a fejt. Hiszen idegen, az
hhalltl mentettk meg, s semmit sem hozhat a hzhoz.
Amork leugrott a padrl, ahol lt, s elkezdett mindenfle holmit hajiglni a lny lbe klmpkat, vas brvakarkat, cinstket, pzsmakr fogval dsztett szarvasbrket,
valsgos vitorlavarr tket -, szebb hozomnyt sohasem kapott mg lny a tvoli sarkkr
tjn, s az szakrl jtt lny fldig hajtotta a fejt.
- Ezeket is! - mondta Kotuko, s nevetve intett a kutyknak, azok meg a lny archoz dugtk
hideg orrukat.
- Hm - mondta fontoskod khintssel az angekok, mintha az egszet vgiggondolta volna. Mihelyt Kotuko kiment a falubl, az nekl Hzba mentem, s bbjos dalokat nekeltem.
Vgignekeltem ezeket a hossz jszakkat, s idztem a Rnszarvas szellemt. Az n varzsnekem idzte fl a vihart is, amely megtrte a jeget, s odahajszolta a kt kutyt Kotukhoz,
amikor a jg sszezzta volna csontjait. Az n nekem hajtotta partra a fkkat a megtrt jg
nyomban. A testem mg a kvaggiban hevert, de a szellemem a jgen vgtatott, s vezette
Kotukt meg a kutykat minden cselekedetkben. n tettem mindent.
Mindenki torkig lakott, s lmos volt, ht senki sem mondott ellent neki; s az angekok
hivatalnl fogva mg egy darab ftt hst vett ki magnak, azzal lefekdt aludni a tbbiek
kz a meleg, vilgos, olajszag hzban.
...........................................................................

169

Kotuko, aki igen jl tudott inuit mdra rajzolni, mindezekrl a kalandokrl kpeket karcolt egy
hossz, lapos elefntcsontdarabra, amelynek lyuk volt az egyik vgn. Amikor meg a leny
szakra mentek, az Ellesmere-fldre, a Be-nem-fagyott Tenger Csodlatos Esztendejben,
otthagyta ezt a megrajzolt trtnetet Kadlunl. Kadlu elvesztette a kavics kzt, amikor kutyasznja sszetrt egy nyron Nikosziringben, a Netillig-t partjn. Egy tparti inuit a kvetkez
vben megtallta, s eladta egy imigeni embernek, aki tolmcs volt egy cetvadszhajn a
Cumberland-blben. Ez eladta Hans Olsennek, aki ksbb szllsmester lett egy nagy
gzsn, amely turistkat vitt Norvgiba, az szaki-fokhoz. A turistavad elmltval a gzs
London s Ausztrlia kzt kzlekedett, megllt Ceylonban, s Olsen ott eladta az elefntcsontot
egy szingalz kszersznek kt hamis zafrkrt. n holmi limlom kzt rtalltam egy
colombi hzban, s elejtl vgig lefordtottam.
ANGUTIVUN TINA
(Inuit-eszkim nek szabad fordtsa.
Hazatr fkavadsz frfiak dala)

Kesztynk fagyott vrtl merev,

prmnk dermeszti dr.
Jvnk: zskmnyunk a fka, a fka,
hol a nagy jg vget r.
Au jana! aua! oha! hakk!
Vgtass, kutyaszn, sntalp szekr!
Korbcs kanyarog, ember gomolyog,
hol a nagy jg vget r.
Fleltk a fka halk zrejt,
mg rejtekbe tr,
jeleztnk s lapultunk,
hol a nagy jg vget r.
Felemelkedik llegzeni lssuk: lndzsnk mit r?
Eszn tljrva, ledftk ott,
hol a nagy jg vget r.
Szemnket hfvs reszeli,
kesztynket enyvezi vr;
jvnk, vrnak rnk asszonyaink,
hol a nagy jg vget r.
Au jana! aua! oha! hakk!
Vgtass, kutyaszn, sntalp szekr!
Asszonycsapat elnk szalad,
hol a nagy jg vget r.

170

KIS TUMJ S AZ ELEFNTOK TNCA

Ki voltam rg: eszembe jut. Unok bilincset, ktelet.
Hov lett hajdani erm? Szabadsgom lomb rejtekn?
Htam tbb nem elad, nem kell cukornd-kteged:
mint ngy oszlop, megindulok, vadonba visszatrek n.
Mg Nap kl, menni akarok, mg virrad, tnak indulok,
vr kedvesked tiszta vz s mocsoktalan csk szl,
bokagyrmet eltrm, bevert karmba jt rgok,
oda vgyom, hol kedvesem s megannyi jtsztrsam l!

Kala Nag - ez a nv Fekete Kgyt jelent - teljes negyvenht esztendeje szolglta mr az indiai
kormnyt minden, elefnttl kitelhet mdon. Mivel pedig elfogatsa idejn betlttte mr
huszadik vt: idestova hetven fel jrt, vagyis javakorabeli elefnt volt. Emlkezett arra,
hogy egyszer a homlokra kttt brprna segtsgvel kimozdtott a srbl egy megrekedt
gyt. Ez mg az 1842-es afgn hbor eltt trtnt, s nem is volt mg ereje teljben. Az
anyja, Rda Pjri - a drga Rda -, akit Kala Naggal egy hajtson fogtak el, azt mondta neki
(mg mieltt kis tejagyarait elhullatta), hogy az az elefnt, aki megijed valamitl, mindig prul
jr. Kala Nag tudta, hogy igaza van ennek a blcs mondsnak, mert amikor elszr ltott egy
grntot sztrobbanni, vistva htrlt bele egy sszerakott fegyverglba, s a szuronyok
sszevissza dfkdtk a teste puha rszeit. gy ht huszont ves sem volt mg, amikor rkre
letett a flelemrl. Ezrt aztn nem is volt olyan elefnt az indiai kormny szolglatban, akit
gy szerettek s gondoztak, mint t. Strakat cipelt, vagy hatszz kilt egyszerre, amikor
Fels-Indiba vonultak a katonk, gzdaru segtsgvel hajra tettk, s napokig szlltottk
vzen; mozsrgyt hordozott a htn egy idegen, szikls orszgban, messze-messze Inditl;
ltta Theodor csszrt halva fekdni Magdalban, aztn megint visszahoztk gzhajn, s a
katonk azt mondogattk, hogy kirdemelte az abesszniai hbor medlijt. Tz esztend
mlva ltta, hogy pusztulnak el elefnttrsai hidegtl, nyavalyatrstl, hsgtl, napszrstl
egy Ali Muszjid nev helyen, ksbb pedig ezer meg ezer mrfldnyire kldtk le dlre, hogy
a mulmejni csszrkn nagy szl tlgyfkat hurcoljon s rakjon halomba. Itt flholtra vertek
egy fegyelmezetlen sld elefntot, aki ki akart bjni a r es munka all.
Aztn abbahagyattk vele a szlfahordozst, s egy sereg ms elefnttal, aki mr megtanulta ezt
a mestersget, elkldtk vad elefntokat fogni a Gr-hegyek kz. Az elefntokat igen
szigoran vdi az indiai kormny. Egsz gyosztly van, amelynek egyb dolga sincs, mint
elefntra vadszni, elefntot fogni, elefntot idomtani, s ide-oda kldzgetni az orszgban,
ahol ppen elefntmunkra van szksg.
Kala Nag j tz lb magas volt, az agyarait pedig tlbnyira vgtk le, s hogy meg ne hasadozzanak, rzgyrbe szortottk; de tbbet tudott vgezni ezekkel az agyarcsonkokkal, mint
ms, tanulatlan elefnt p, hegyes agyarakkal.
Amikor mr hossz heteken t hajszoltk a hegyeken keresztl-kasul a sztszrtan l elefntokat: a negyven-tven vad szrnyeteget behajtottk az utols clpcsernybe, s a fatrzsekbl sszeeszkblt zsilipkapu lehullt, s bezrult a htuk mgtt. Akkor aztn Kala Nag
parancsszra bement ebbe a fklyafnyes, harsog, tombol gylekezetbe (rendesen jjel volt
ez, amikor a fklyk lobogsa miatt nehz volt a tvolsgokat megtlni) - kivlasztotta a
tmegbl a legnagyobb, legvadabb elefntot, s elkezdte tni-verni-rzni, amg az ki nem

171

fradt; kzben pedig az emberek, akik a tbbi elefnt htn mentek be, clpkhz ktztk a
gyengbbeket.
Kala Nag, az reg, blcs Fekete Kgy ismerte mindenfajta verekedsnek minden csnjtbnjt. Annak idejn nemegyszer llta meg a sebzett tigris rohamt. Puha ormnyt felkunkortotta, nehogy baja essk, s fejnek egy maga feltallta gyors sarlcsapsval a levegben
ldtotta flre az ugr vadllatot. Felfordtotta, s roppant trdvel addig nehezedett r, amg
egy nygssel, egy vltssel el nem szllt belle az let. A fldn mr csak egy pelyhes,
cskos valami hevert, amit Kala Nag a farknl fogva hzott el.
- Bizony - mondta Nagy Tumj, a vezetje (fia annak a Fekete Tumjnak, aki Abesszniba
vitte, s unokja az Elefnt-Tumjnak, aki az elfogatst is ltta) - a Fekete Kgy senkitl sem
fl, csak ntlem. A csaldunknak hrom nemzedke etette, gondozta, s meg fogja rni a
negyediket is.
- ntlem is fl! - mondta Kis Tumj, teljes ngy lb magassgban kiegyenesedve. Egsz
ltzete egy kis rongy volt a derekn. Tzesztends volt, legidsebb fia Nagy Tumjnak.
Szoks szerint foglalja majd el apja helyt Kala Nag nyakn, ha feln, s tartja kezben a
nehz vas ankust, az elefntot sztkl szges botot, amelyet apja, nagyapja, ddapja koptatott fnyesre. Tudta, hogy mit beszl; hiszen ott szletett Kala Nag rnykban, jtszott az
ormnya hegyvel, mieltt mg jrni tudott volna, s amikor mr megtanult jrni, levezette az
itathoz. Kala Nagnak pedig eszbe sem jutott, hogy sipt parancsszavainak ellenszegljn;
mint ahogy az sem jutott volna eszbe, hogy meglje, amikor Nagy Tumj odatette a barna kis
babt Kala Nag agyara al, s rparancsolt, hogy kszntse leend urt.
- Igenis - mondta Kis Tumj -, fl tlem! - s nagy lptekkel odament Kala Naghoz, kvr vn
disznnak nevezte, s egyms utn emeltette fl vele a lbait.
- Eh - mondta Kis Tumj -, nagy elefnt vagy - s blogatott gndr fejvel, az apja szavait
ismtelve. - Hiba fizet a kormny az elefntokrt, az elefnt mgis a mink, a mehutok, az
elefntvezetk! Majd ha megregszel, Kala Nag, eljn valami gazdag rdzsa, megvesz tged
a kormnytl, mert olyan nagy s olyan j nevels llat vagy. Akkor aztn nem lesz egyb
dolgod, csak aranyfggket hordasz a fledben, arany nyereglst a htadon, aranyhmzs,
piros takart az oldaladon, s vezeted a kirlyi felvonulsokat. s akkor majd n lk a
nyakadon, Kala Nag, ezst ankus lesz a kezemben, s aranyplcs emberek szaladnak majd
elttnk, s azt kiltjk: - Helyet a kirly elefntjnak! - Nagyon j lesz ez, Kala Nag, de
mgsem olyan j, mint gy nyargalszni a vadonban.
- Hm! - mondta Nagy Tumj. - Gyerek vagy, s olyan vad, mint a bivalyborj. Nem valami
kellemes szolglat a dombokon fl s le rohanni. regszem mr, s nem szeretem a vad
elefntokat. Szvesebben ltnk tglbl rakott elefntcsernyeket, kln istllt minden
elefntnak, vastag clpket, amikhez biztosan hozz lehet ket ktzni - s szles, sk utakat,
ahol gyakorlatozni lehet, e helyett az rks jvs-mens, tborozs helyett. A kanpuri
kaszrnya, az volt a j! Bazr volt a kzelben, s csak hrom rt kellett dolgozni naponta.
Kis Tumjnak eszbe jutottak a kanpuri elefntcsernyek, s nem szlt semmit. Sokkal jobban
szerette a tbori letet, s utlta a szles, sk utakat, a mindennapi turklst a sznatartkban meg azt, hogy semmi ms dolga nem volt, csak rizni Kala Nagot, aki trelmetlenl izgettmozgott a cvekek kzt.
Kis Tumj szerette a meredek hegyi svnyeket, amiken csak elefnt tudott leereszkedni,
szeretett lemszni a vlgybe; szerette elnzni a sokmrfldnyi messzesgben legelsz vad
elefntokat, a Kala Nag lba all rmlten menekl disznkat s pvkat; a vakt, meleg
esket, amik hegyet-vlgyet gomolyg prba bortottak; a szp kds reggeleket, amikor
172

senki sem tudta, hol fognak estre tbort tni; a vad elefntok kemny s vatos hajszolst s
a legutols esti hajsza rlt rohamt, ragyogst, lrmjt, amikor az elefntok gy omlottak
be a clpcsernybe, mint fldomlskor a kgrgeteg; lttk, hogy nem tudnak kiszabadulni,
nekirohannak a slyos clpknek, s kiltsokkal, fklykkal, vaklvs-sortzekkel hajtottk
vissza ket.
Ebben a munkban kisfinak is hasznt lehetett venni, s Tumj hrom fival is flrt. Lblta
a fklyt, s ordtott, ahogyan kifrt a torkn. De akkor volt csak igazn j vilg, amikor
megkezddtt a kihajts, s a clpcserny olyan volt, mintha a vilg vgt festen le valaki, az
emberek pedig jelbeszddel rtekeztek, mert tulajdon hangjukat sem hallottk a lrmban. Kis
Tumj ilyenkor flmszott a cserny egyik remeg clpjre, naptl fakult barna haja zilltan
rpkdtt a vlla krl, s a fklyafnyben olyan volt, mint egy kis man; s mihelyt kiss
csndesedett a zaj, hallani lehetett, amint az elefnttrombitlst, clprecsegst, ktlropogst
s a megktztt llatok bgst tlkiablva, les hangjn biztatta Kala Nagot: - Rajta, rajta,
Fekete Kgy! Dfd meg az agyaraddal! Vigyzz, vigyzz! sd, vgd! Vigyzz a clpre! H,
h! Erre, erre! - gy kiltozott, s kzben Kala Nag s a vad elefnt harcolva tlekedtek ide-oda
a csernyben; reg elefntfogk trlgettk homlokukrl a vertket, s kzben arra is rrtek,
hogy odablintsanak Kis Tumjnak, aki izgett-mozgott rmben a clpk tetejn.
De nemcsak izgett-mozgott. Egy jszaka lesiklott a helyrl, s besurrant a vad elefntok
kz, hogy egy ktl lecsszott vgt feldobja egy elefnthajtnak, aki hurkot prblt vetni
egy rugdalz kisborj lbra (a borjak mindig tbb bajt csinltak, mint a felntt elefntok).
Kala Nag megltta, felkapta ormnyval, s odanyjtotta Nagy Tumjnak, aki rpaskolt egyetkettt, s visszatette a clpre.
Msnap reggel sszeszidta, s azt mondta neki:
- Ht a j tglaistll meg egy kis storhords neked nem elg, magad is bele akarsz avatkozni
az elefntfogsba, te kis semmirekell? Most aztn ezek a bolond vadszok, kiknek a bre
kisebb, mint az enym, elmondtk a dolgot Petersen szahibnak!
Kis Tumj megijedt. Nem sokat tudott a fehr emberekrl, de Petersen szahib volt a szemben
a vilg leghatalmasabb fehr embere. volt a feje mindannak, ami az elefntcsernyben
trtnt - fogdostatta ssze az elefntokat az indiai kormny rszre, s tbbet tudott az
elefntok termszetrl, mint akrki ms.
- Ht - ht mi lesz most? - krdezte Kis Tumj.
- Mi lesz? Minden lesz, csak j nem. Petersen szahib bolond ember. Ha bolond nem volna,
mirt vadszna ezekre a vad rdgkre? Meglehet, hogy elvisz tged elefntfognak, hogy ott
hlj valahol azokban a mocsrlzas vadonokban, s a vgn hallra tiporjanak a csernyben.
Mg j, hogy ez az rltsg baj nlkl vgzdtt. Jv hten vge a fogsnak, s minket, akik a
sksgrl jttnk, visszakldenek az llomsainkra. Ott majd sima utakon jrunk, s elfelejtjk
ezt az egsz vadszatot. De engem bosszant, fiam, hogy ilyen munkba rtod magad, amit az a
piszkos asszmi, erdei npsg szokott vgezni. Kala Nag csak nekem engedelmeskedik, ht
vele kell mennem a csernybe, de csak harci elefnt, s nem segt megktzni a tbbieket.
n teht knyelmesen lk a nyakn, ahogy egy mehuthoz illik, aki nem affle vadsz - egy
mehuthoz, mondom, egy elefntvezethz, olyan emberhez, aki nyugdjat kap majd, ha
kiszolglta az idejt. Ht hogy szabad az Elefnt-Tumj nemzetsgt lerngatni egy cserny
piszkos, sros fldjre? Rossz gyerek! Gonosz gyerek! Semmirekell fi! Eredj, mosd meg
Kala Nagot, tisztogasd meg a flt, s nzd meg, nincs-e tvis a lbban; klnben megfog
Petersen szahib, s vadszt csinl belled - elefnthajszolt, erdei medvt. Piha, micsoda
szgyen! Eredj!

173

Kis Tumj sztlanul eloldalgott, de Kala Nagnak elmondta minden bjt-bnatt, amg a lbt
vizsglgatta.
- De nem baj! - mondta Kis Tumj, mikzben Kala Nag risi jobb flnek szlt kifordtotta.
- Megemltettk a nevemet Petersen szahib eltt, s taln - taln - taln - ki tudja? Hah!
Mekkora tskt hztam ki, n!
A kvetkez nhny nap azzal telt, hogy sszeszoktattk az elefntokat; az jonnan elfogott
vadllatokat fel-al jrtattk kt-kt szeld kztt, nehogy sok bajt okozzanak, amikor lehajtjk ket a sksgra; szmba vettk a takarkat, kteleket meg egyb holmit, ami elszakadt
vagy elveszett az erdben.
Megrkezett Petersen szahib, Pudmini nev okos nstny elefntjn. A tbbi hegyi tborban
jrt fizetni, mert a vadszvad mr vge fel kzeledett. Egy bennszltt rnok lt az asztalnl
egy fa alatt, hogy kifizesse a hajtk brt. Amikor egy-egy embert kifizettek, az visszatrt az
elefntjhoz, s csatlakozott az indulsra ksz menethez. Az elefntfogk, vadszok, hajtk s a
csernyhez tartoz emberek, akik egsz esztendn t a vadonban ltek, a Petersen szahib
lland ksrett alkot elefntok htn ltek, vagy a fkhoz tmaszkodtak, puskjukat karjukon keresztbe vetve; csfoldtak az eltvoz hajtkkal, s kacagtak, amikor az jonnan fogott
elefntok kitrtek a sorbl, s sszevissza futkostak.
Nagy Tumj odament az rnokhoz, Kis Tumj utna. Macsua Appa, a f nyomkeres odasgta
egyik bartjnak:
- Ebbl a kicsikbl j elefntvadsz lesz. Kr ezt a kis erdei kakast elkldeni, hogy a sksgon
hullassa el a tollait.
Petersen szahibnak ezer fle volt - kell is az ezer fl olyan embernek, aki a legcsndesebb l
teremtst, a vad elefntot akarja meghallani. Ahogy Pudmini htn vgigheveredve fekdt,
megfordult, s gy szlt:
- Mit beszlsz? A sksgrl jtt hajtk kzt egyet sem ismerek, aki akr egy halott elefntot is
meg tudna ktzni.
- Nem frfi az, hanem gyerek. Az utols hajts idejn bement a csernybe, s odadobta Barmanak a ktelet, amikor azt a foltos vll kis borjt el prbltuk szaktani az anyjtl.
Macsua Appa rmutatott Kis Tumjra; Petersen szahib odanzett, Kis Tumj pedig fldig
hajolt.
- Ez dobott ktelet? Hiszen akkora, mint egy babszem. Hogy hvnak, kisfiam? - szlott
Petersen szahib.
Kis Tumjnak ijedtben torkn akadt a sz, de Kala Nag ott llt a hta mgtt, Tumj intett
neki, s az elefnt felkapta az ormnyra, flemelte, s egy magassgban tartotta Pudmini
homlokval, szemtl szembe a nagy Petersen szahibbal. Kis Tumj pedig eltakarta kezvel az
arct, mert ht kisgyerek volt, s ha nem elefntrl volt sz, ppen gy szgyenlskdtt, mint
ms gyerek.
- Oh - mondta Petersen szahib, bajusza alatt mosolyogva -, ht mrt tantottad meg erre a
fogsra az elefntodat? Taln hogy segtsen retlen gabont lopni a hztetkrl, amikor
szradni rakjk ki a kalszokat?
- Nem retlen gabont, Szegnyek Oltalmazja, hanem dinnyt - mondta Kis Tumj, s a
krlttk l emberek harsny kacagsban trtek ki. Sokan megtantottk gyermekkorukban
az elefntjukat erre a fogsra. Kis Tumj nyolc lb magasan ringatzott a levegben, de
nagyon szeretett volna nyolc lb mlyen lenni a fld alatt.
174

- Ez Tumj, az n fiam, szahib - mondta bosszsan Nagy Tumj. - Rossz klyk, brtnben
fogja vgezni, szahib.
- Nem hinnm - mondta Petersen szahib. - Olyan gyerek, aki ebben a korban szembe tud nzni
egy egsz elefntcsernnyel, nem szokta brtnben vgezni. Nesze, fiam, itt van ngy anna,
vegyl rajta dessget, amirt olyan okos kis fejed van a bozontos nagy hajad alatt. Idvel
belled is lehet vadsz. (Nagy Tumj morcosabban nzett, mint valaha.) - De azrt jusson
eszedbe - folytatta Petersen szahib -, hogy az elefntcserny nem valami j jtszhely
kisgyerekeknek.
- Sohase szabad odamennem, szahib? - krdezte nagyot nyelve Kis Tumj.
- De igen - mondta Petersen szahib, s jra elmosolyodott. - Majd ha lttad tncolni az
elefntokat. Akkor lesz itt az ideje. Gyere el hozzm, ha az elefntokat tncolni lttad, s akkor
valamennyi csernybe beengedlek.
Erre megint felharsant a kacags, mert rgi trfa ez az elefntfogk kzt, s annyit jelent, hogy:
sohanapjn. Vannak az erdk mlyn nagy, rejtett, sima tisztsok, amiket az elefntok bltermnek neveznek, de ezeket is csak vletlenl talljk meg, sohasem ltta mg senki tncolni
az elefntokat. Ha egy hajt gyessgvel s btorsgval dicsekszik, a tbbiek azt krdezik
tle: - Ht te mikor lttad tncolni az elefntokat?
Kala Nag letette Kis Tumjt, az pedig ismt fldig hajolt, s elment az apjval; az ezst
ngyannst odaadta az anyjnak, aki az csikjt dajklta; mindnyjukat felraktk Kala Nag
htra, s a morg, sivt elefntok sora lefel hmplygtt a sksgra vezet svnyen. Igen
nyugtalan utazs volt ez az j elefntok miatt, akik minden gzlnl bajt csinltak, s klnben
is minden percben hzelgssel vagy verssel kellett ket rendben tartani.
Nagy Tumj bosszsan dfkdte botjval Kala Nagot, mert nagyon haragudott; de Kis Tumj
szlni sem tudott a boldogsgtl. Petersen szahib szrevette t, pnzt adott neki - gy rezte
magt, mint egy kzkatona, akit kiszltanak a sorbl, s a fvezr megdicsri.
- Mit akart mondani Petersen szahib azzal az elefnttnccal? - krdezte vgre suttogva az
anyjtl.
Nagy Tumj meghallotta, s ezt drmgte:
- Azt, hogy sohasem lesz belled affle nyomkeres hegyi bivaly. Ezt akarta mondani. H, ott
ell, mi zrja el az utat?
Egy asszmi hajt, aki kt-hrom elefnttal elbb jrt, bosszsan fordult vissza, s azt kiltotta:
- Hozd ide Kala Nagot, hadd tantsa tisztessgre ezt az n sld elefntomat. Minek is
vlasztott ki ppen engem Petersen szahib, hogy lemenjek veletek, ti rizsfldn legelsz
szamarak! lltsd mellm az elefntodat, Tumj, dfkdje meg az enymet az agyarval. A
Hegyi Istenekre mondom, az rdg szllta meg ezeket az j elefntokat - hacsak a dzsungelbeli trsak szagt nem rzik.
Kala Nag oldalba dfkdte az j elefntot, s kiverte belle a kutylkodst. Kzben gy szlt
Nagy Tumj:
- Az utols fogssal minden vad elefntot sszeszedtnk a hegyek kzt. A baj ott van, hogy te
nem tudsz hajtani. Ht az egsz menetet n tartsam rendben?
- Halljtok?! - kiltott fel a msik hajt. - Mg hogy segtett sszeszedni a vad elefntokat!
Milyen blcsek ezek a sksglakk! Csak az ilyen, soha erdt nem ltott buta kobak nem ri
fl sszel, hogy az elefntok tudjk, hogy erre az esztendre vge a hajtsnak. s ezrt ma
jszaka minden vad elefnt... de mit is pazarlom n a blcsessgemet ilyen vziteknsbkkra?
175

- Mit csinlnak ma jszaka?! - kiltott fel Kis Tumj.

- Hoh, te is itt vagy, te babszem? No ht, neked megmondom, mert okos fi vagy. Tncolni
fognak, s az apd, aki minden vad elefntot sszeszedett a hegyek kzt, jl teszi, ha dupla
ktllel ktzi meg ma jszakra az elefntjait.
- Mit beszlsz? - horkant r Nagy Tumj. - Negyven esztendeje aprl fira szll nlunk az
elefntgondozs mestersge, de sohasem hallottunk effle mesket az elefntok tncrl.
- Az m; csakhogy a sksgon l, kunyhban lak ember egyebet sem ismer, mint a kunyhja
ngy falt. No, hagyd csak megktzetlenl ma jszaka az elefntjaidat, majd megltod, mi
trtnik. Ami pedig a tncot illeti, n lttam azt a helyet, ahol... ejnye, az ldjt, ht hny
kanyarodja van ennek a Dihang-folynak? Mr megint t kell gzolni rajta, a borjaknak meg
szni kell... lljatok meg ott htul!
gy beszlgetve, veszekedve, folykon tgzolva tettk meg els tjukat, valami befogad
tborig, amely az j elefntok szmra kszlt; de rg kifogytak mr a bketrsbl, mire
odig rtek.
Az elefntokat aztn hts lbaiknl fogva vastag clpkhz lncoltk; az j elefntokat
kln is megktztk, sznt raktak eljk, a hegyi hajtk pedig visszatrtek Petersen szahibhoz a dlutni napfnyben, elbb azonban lelkre ktttk a sksgrl val hajtknak, hogy
klnsen vigyzzanak ezen az jszakn, s kacagtak, amikor ezek megkrdeztk, hogy mirt.
Kis Tumj gondoskodott Kala Nag vacsorjrl, s amikor az este leszllt, kszlni kezdett a
tborban kimondhatatlanul boldogan, egy tam-tam-dobot keresve. Ha egy indiai gyereknek
tele van a szve, nem szaladgl sszevissza rakonctlan, lrmt tve. Lel, s valami mulatsgflt rendez magban. Kis Tumjt pedig megszltotta Petersen szahib! Azt hiszem,
kipukkasztotta volna a beleszorult boldogsg, ha meg nem tallja, amit keres. De a tbor
dessgrusa klcsnadott neki egy tam-tamot - egy dobot, amit tenyrrel kell verni -, s Kis
Tumj keresztbe vetett lbbal lelt Kala Nag el, amikor a csillagok el kezdtek bjni. lben
tartotta a tam-tamot, s verte, verte; minl tbbet gondolt a nagy tisztessgre, amelyben rsze
volt, annl jobban verte, egyes-egymagban az elefntoknak felhalmozott szna kzt. Nem
volt ott se dallam, se sz, de a dob dngse boldogg tette.
Az j elefntok megfesztettk kteleiket, egyszer-egyszer felordtottak, trombitltak; Kis
Tumj pedig hallotta az anyja hangjt, amint a tbori kunyhban lomba ringatta az csikjt
egy rgi-rgi dallal. Svrl, a nagy istenrl szlt a dal, aki valamikor minden llatnak
megmondotta, hogy mit egyk. Nagyon j altatdal volt, az eleje gy szl:
Sva, termssel ld s szellt lenget,
egy napon kszbn lt (rg eljrt ez id).
Mindenkinek megadta tkt, javt, bajt,
gondoz a koldust, a gazdt s a kirlyt.
Mindent adott - Sva, teremt,
Mahadva, Mahadva! v s ment,
tehnnek fvet, tevnek gyomot,
anynak szvet, hol fejed bkn lehajthatod.
Kis Tumj vgan verte meg a tam-tamot minden sor vgn; aztn ellmosodott, s vgignylt a
sznn Kala Nag mellett.
Vgl az elefntok is kezdtek lefekdni, szoksuk szerint egyik a msik utn; mr csak Kala
Nag volt talpon a sor jobb szln; lassan himblzott jobbra-balra, s flelt az jszakai szlre,
amely lassan fjdoglt a hegyek fell. A leveg tele volt azokkal az jjeli neszekkel, amik
176

egyttvve nagy-nagy csndet alkotnak - egyik bambusz szra odaverdik a msikhoz, a

boztban megmozdul valami l teremts, egy flig flbredt madr neszez, csipog (a madr
sokkal gyakrabban bred fl jjel, mint mi kpzeljk) - s valahol nagyon messze vz csrgedez.
Kis Tumj aludt mg egy darabig. Amikor flbredt, ragyog holdvilg volt, s Kala Nag mg
mindig flelve llt a talpn. Kis Tumj zrgve forgoldott a sznban, s figyelte Kala Nag
risi htnak hajlst, amely a csillagos g felt elfogta elle; s figyels kzben meghallotta de oly messzirl, hogy alig-alig szrdtt t a nagy csndessgen - egy vad elefnt tutulst.
A hever elefntok mind gy ugrottak fel, mintha meglttk volna ket, s morgsuk vgre
flbresztette az alv mehutokat is. Eljttek, nagy kalapcsokkal beljebb vertk a clpket,
megerstettk ezt a ktelet, megbogoztk amazt, amg csak minden el nem csndesedett
megint. Egy j elefnt majdnem kirntotta mr a maga clpjt; Nagy Tumj levette a lncot
Kala Nagrl, s ennek az elefntnak ellbt hozzktzte a htshoz. Kala Nag lbra pedig
hncsktlbl tett hurkot, s azt mondta neki: ne feledje, hogy kemnyen meg van bklyzva.
Tudta, hogy is, apja is, nagyapja is szzszor meg szzszor tette mr ugyanezt. Kala Nag nem
felelt erre a parancsra szoksos blget hangjval. Nmn llt, s kinzett a holdfnybe, fejt
kiss flemelve, flt legyezhz hasonlan sztteregetve - fl, a Gr-hegyek nagy hajlsai
kz.
- gyelj r, ha nyugtalankodni kezd jszaka - szlt Nagy Tumj Kis Tumjhoz, azzal bement a
kunyhba, s elaludt. Kis Tumj is ppen le akart fekdni, amikor meghallotta, hogy a
hncsktl halk pattanssal elszakad, s Kala Nag kilpett a clpk kzl - oly lassan, oly
nmn, mint a vlgy torkbl felszll kd. Kis Tumj meztlb szaladt utna vgig a
holdfnyes ton, fojtott hangon kiltva: - Kala Nag! Kala Nag! Vigyl magaddal, Kala Nag! Az elefnt egy hang nlkl megfordult, hrmat lpett a fi fel a holdvilgban, leeresztette az
ormnyt, nyakba emelte, s Kis Tumj mg jformn el sem rendezte a trdeit, benn termett
vele az erdben.
A megktztt elefntok mg egy dhset trombitltak, aztn csnd borult mindenre, s Kala
Nag megindult. Nha egy csom magasra ntt f srolta az oldalt, mint hullm a hajt; nha
a ksz vadbors frtjei karcoltk vgig a htt, vagy bambusz reccsent a vlla rintsre; de
klnben tkletesen hangtalanul mozgott, gy hatolva t a sr Gr-erdn, mint a fstn.
Flfel ment, de Kis Tumj nem tudta, milyen irnyban, mbr figyelte a fk kzt kikibukkan csillagokat.
Aztn feljutott Kala Nag az emelkeds gerincre, s egy pillanatra megllt; s Kis Tumj a
holdfnyben sokmrfldnyi tvolsgra ltta a tarkabarka prmekbe ltztt fatetk elmosdott foltjait s a kkesfehr kdt a mlysgben kanyarg folyk fltt. Tumj elrehajolva
bmult, s rezte, hogy alatta bren van az erd - ber, eleven s nyzsg. Egy nagy, barna
gymlcsev denevr elsurrogott a fle mellett; egy tsksdiszn tski harsogva zrgtek a
boztban; s a fatrzsek kzt lappang sttsgben hallott egy sertsmedvt, amely hatalmas
szuszogssal trta a nedves meleg fldet.
Aztn ismt sszezrultak feje fltt az gak; Kala Nag lefel kezdett haladni a vlgybe; most
mr nem nyugodtan, hanem mint egy elszabadult gy a meredek parton - egyszerre rohant le.
Roppant lbai gy mozogtak, mint a gzgp dugattyja; minden lpse nyolc lb hossz volt;
trdein ropogott a rncos br. Jobbra-balra gy recsegett a bozt, mint a sztrepesztett vszon;
a fiatal fk, amiket vllval flrehajtott, visszacsapdtak s oldalba sjtottk; sszegubancoldott ksznvnyek akadtak az agyaraira, amint ide-oda forgatta fejt, s utat szntott
magnak kzttk. Kis Tumj szorosan rlapult az elefnt szles nyakra, nehogy egy visszapattan g le tallja sodorni - s szeretett volna mr visszakerlni az elefntcsernybe.

177

A f nedves kezdett lenni, Kala Nag cuppogva szedegette a lbt; Kis Tumj pedig vacogott a
vlgy mlyt ellep jjeli kd hidegtl. Csobbans s tocsogs hallatszott s a foly vz
csrgse; Kala Nag egy folyn ment keresztl, minden lpsnl kitapogatva az utat. Az
elefnt lbai krl elsuhan vz csrgsn kvl ms csobogst meg trombitlst is hallott Kis
Tumj flttk is, alattuk is - hangos morgsokat, bosszs horkansokat, mintha krlttk
tele lett volna a kd grg, hullmz rnykokkal.
- Oh! - mondta halkan, vacog fogakkal. - Az elefntok kint vannak ma jjel. Akkor ht ma
tnc van.
Kala Nag kigzolt a vzbl, kifjta az ormnyt, s ismt flfel indult; de most mr nem volt
egyedl, s nem kellett utat trnie magnak. Hat lb szles utat trtek mr eltte, ahol a
letiprott erdei f igyekezett maghoz trni s flegyenesedni. Sok elefnt jrhatott ezen az
ton nhny perccel elbb. Kis Tumj htranzett, s mgtte ppen kiemelkedett a kdbe
borult folybl egy nagy vad elefnt; kis disznszeme izzott, mint a parzs. Aztn ismt sszezrultak a fk; tovbbhaladtak flfel nagy trombitls, csrtets kzben, jobbra-balra
reccsenve trtek le krlttk az gak.
Vgre megllt Kala Nag kt fatrzs kztt, a hegy tetejn. A kt fa egy krhz tartozott, amely
hrom-ngy holdnyi szablytalan alak trsget vett krl - s Kis Tumj ltta, hogy az egsz
trsgen olyan kemnyre van letapodva a fld, mint a tglapadl. A tiszts kzepn is ntt
nhny fa, de a krge le volt drzslve, s alatta a holdvilgban fnyesnek, kicsiszoltnak ltszott a fa meztelen, fehr teste. A fels gakrl ksznvnyek lgtak, s harang alak virgaik
- szulkhoz hasonl nagy viaszfehr virgok - gy csngtek rajtuk, mintha mlyen aludnnak;
de a tisztson bell nem volt egyetlen fszl, egyetlen zld levl sem - semmi, csak letapodott
fld.
A holdvilgban aclszrknek ltszott minden, kivve, ahol nhny elefnt llott - azoknak
rnyka fekete volt, akr a tinta. Kis Tumj csak nzett llegzett visszafojtva, szeme majd
kiugrott - s kzben egyre tbb elefnt bukkant ki a tisztsra a fatrzsek kzl. Kis Tumj csak
tzig tudott szmolni - jra meg jra szmolta ket az ujjain, amg csak bele nem zavarodott a
sok tzbe, s szdlni nem kezdett. A tisztson kvl mg hallotta recseg lpseiket a boztban, amint a domboldalon flfel haladva utat trtek maguknak; de mihelyt a fatrzsekkel
krlvett trsgre rtek, egyszerre oly nesztelenl mozogtak, mint a ksrtetek.
Voltak ott fehr agyaras, vad hmek, nyakuk rncai, flk fodrai tele rjuk hullott falevllel,
dival, gallyal; kvr, lass jrs nstny elefntok; nyugtalan kis pirosas-fekete borjak - alig
hrom-ngy lb magasak - szaladgltak a lbuk alatt; fiatal elefntok, akik nagy bszklkedve
mutogattk tkzni kezd agyarukat; sovny, zrg csont elefnt-vnkisasszonyok, akiknek
beesett s aggodalmas az arca, ormnyuk pedig durva fakreghez hasonl; vad, reg
elefntbikk, vlluktl vknyukig tele rgi harcokra emlkeztet forradsokkal, vgsokkal;
vllukrl csak gy hullott magnyos iszapfrdik sszeszradt sara; s volt kztk egy, akinek
trtt volt az agyara, s oldaln a tigris tp karmainak irtzatos nyomait viselte.
Szorosan egyms mellett lltak, vagy prosval stltak fel s al a tisztson, vagy magukban
himblztak - sok, sok, sok elefnt.
Tumj tudta, hogy mg csndesen fekszik Kala Nag htn, semmi sem trtnhetik vele; mert
mg a csernybe hajts vad rohansa, tlekedse kzben sem esik meg, hogy a vad elefnt
felnyljon az ormnyval, s lerntsa az embert a szeld elefnt nyakbl; ezek pedig itt nem
is gondolnak emberre ma jszaka. Egyszer megriadtak, s flelni kezdtek, amikor lnccsrgst
hallottak az erdbl - de Pudmini volt az, Petersen szahib kedvenc elefntja, aki lnct
letpte, s drmgve, szuszogva igyekezett flfel a hegy oldaln. Nyilvn sszetrte a clpket, s egyenesen Petersen szahib tborbl jtt. s ltott Kis Tumj egy msik elefntot is,
178

akit nem ismert, htn-melln mly, ktlvgta nyomokkal. Ennek is valamelyik krnykbeli
hegyen lev tborbl kellett megszknie.
Vgl mr nem hallatszott elefntmozgs az erdbl; Kala Nag kimozdult a kt fa kzl, s a
tmeg kzepbe lpdelt, kluttyog, blget hangokat hallatva - s most valamennyien
beszlgetni kezdtek elefntnyelven, s jrtak-keltek a tisztson.
Kis Tumj mg mindig Kala Nag nyakra lapult, s gy nzett le a rengeteg szles htra, lobog
flre, mered agyarra, kis forg szemre. Hallotta az agyarak csrrenst, amint vletlenl ms
agyarakkal tkztek ssze; az sszefont ormnyok szraz zrgst, a roppant vllak s oldalak
srldst a tmegben s a nagy farkak folytonos csapkodst, suhogst. Aztn felh takarta
el a holdat, s Tumj fekete sttsgben hevert, de a nyugodt, lland srlds, lkdsds,
blgets vltozatlanul folyt tovbb. Tudta, hogy Kala Nag krskrl van vve elefntokkal,
s hogy lehetetlen kiszaktani ebbl a gylekezetbl - ht sszeszortotta a fogt, s vacogott a
hidegtl. A csernyben legalbb fklyafny s kiltozs volt, de itt egyes-egyedl van a
sttsgben - s egyszer egy ormny flemelkedett, s megrintette a trdt.
Ekkor egy elefnt trombitlni kezdett, s t-tz rettent msodpercig valamennyien kvettk a
pldjt. A fkrl gy hullt a harmat a lthatatlan htakra, mint az es, s valami egyhang
dobogs kezddtt, eleinte nemigen hangosan. - Kis Tumj nem tudta, mi lehet az; de a zaj
egyre ersdtt, s Kala Nag elbb egyik mells lbt, aztn a msikat emelte fl s eresztette
le a fldre - egy-kett, egy-kett, kemnyen, mint a prlycsaps. Az elefntok most mind
egyszerre topogtak - gy hangzott ez, mintha harci dobot vernnek egy barlang szjnl. A
harmat addig hullt a fkrl, amg vgre nem maradt tbb; a dobogs tovbb tartott, a fld
rengett, remegett, Kis Tumj pedig befogta a flt, hogy ne hallja ezt a hangot. De egsz testt
tjrta ez a roppant dbrgs - ahogy szz meg szz slyos lb dnglte az rdes fldet.
Egyszer-ktszer rezte, hogy Kala Nag meg a tbbiek elremennek nhny lpst, s a
dngls tvltozott sszetaposott leves zld nvnyek recseg zajv, de egy-kt perc mlva
megint a lbak dobogsa hallatszott a kemny talajon. Egy fa nyikorgott, nygtt valahol a
kzelben. Kinyjtotta kezt, s megtapintotta a krgt, de Kala Nag elrement, mg mindig
dobrokolva, s Kis Tumj nem tudta, melyik rszn van a tisztsnak. Az elefntok semmi
hangot nem adtak, csak egyetlenegyszer, amikor kt-hrom kisborj kezdett vistani egyszerre.
Akkor egy ts puffanst hallotta, s a dobogs tovbb folytatdott. Kt teljes ra hosszat
tarthatott, s Kis Tumjnak minden idegszla fjt; de tudta az jszakai leveg illatrl, hogy
kzeledik mr a hajnal.
Halvnysrga derengs tmadt a zld hegyek mgtt, s az els fnysugrral megsznt a
dobogs, mintha a fny parancssz lett volna. Kis Tumjnak mg zgott a feje, mg meg sem
fordulhatott fektben, mr egy elefnt sem volt ott, csak Kala Nag, Pudmini s a ktlvgs
nyomait visel elefnt - s a domboldalakon semmi jel, semmi zrgs, mg csak egy susogs
sem rulta el, hogy merre tvoztak a tbbiek.
Kis Tumj csak bmult, csak bmult. A tiszts, ahogy visszaemlkezett r, megntt ezen az
jszakn. Tbb fa llt a kzepn, de szlein letiportk a boztot s az erdei fvet. Kis Tumj
ismt odabmult. Most mr rtette a dobrokolst. Az elefntok nagyobb helyet tapostak ki - a
vastag fvet, a leves nvnyszrakat darabokra trtk, a darabokat szilnkokk zztk, a
szilnkokat apr szlacskkk tiportk, a szlacskkat kemny fldd dngltk.
- - szlalt meg Kis Tumj elnehezl szemmel -, Kala Nag, nagy uram, tartsunk Pudminival,
s menjnk Petersen szahib tborba, mert klnben leesem a nyakadbl.
A harmadik elefnt figyelte a msik kett tvozst, horkantott egyet, megfordult, s ment a
maga tjn. Valami kis bennszltt kirly istlljba tartozhatott, tven, hatvan vagy szz
mrfldnyire onnt.
179

Kt ra mlva, amint Petersen szahib els reggelijt fogyasztotta, az elefntok, amelyek ketts
lncot kaptak erre az jszakra, trombitlni kezdtek, s a vllig sros Pudmini meg a fjs lb
Kala Nag bedcgtek a tborba.
Kis Tumj arca szrke volt s megnylt; haja tele falevllel, s harmattl csapzott; de
megprblt ksznni Petersen szahibnak, s elhal hangon kiltotta: - A tnc - az elefntok
tnca! Lttam s - meghalok! - Kala Nag lelt, s a Kis Tumj hallos julsban csszott le a
nyakbl.
De ht bennszltt gyereknek gyszlvn nincsenek idegei; kt ra sem telt bel, igen elgedetten hevert Petersen szahib fgggyban; feje alatt Petersen szahib vadszkabtja,
gyomrban pedig egy pohr meleg tej, egy kis plinka meg egy adag kinin; s mikzben a
torzonborz, reg, sebhelyes vadszok hrmas sorban ltek eltte, gy nzve r, mint valami
ksrtetre - rviden, gyerek mdra elmondta az jszaka trtnett, s gy fejezte be:
- Ha azt hiszitek, hogy egy szt is hazudok, kldjetek oda embereket, hogy megnzzk: ltni
fogjk, hogy az elefntok tgasabbra tapostk a tnctermket, s tz meg tz meg sokszor tz
csapst tallnak, ami mind a tncterem fel vezet. Megnagyobbtottk a helyet a lbukkal.
Lttam. Kala Nag elvitt - s lttam. Kala Nagnak is fradt m a lba!
Azzal visszafekdt Kis Tumj, s vgigaludta az egsz hossz dlutnt, de mg az alkonyatot is.
Amg aludt, Petersen szahib s Macsua Appa vgigjrtk a kt elefnt nyomt tizent
mrfldnyire a hegyek kztt. Petersen szahib tizennyolc esztendt tlttt elefntfogssal, s
idig csak egyszer tallt ilyen tnchelyet. Macsua Appnak nem kellett ktszer rnznie a
tisztsra, hogy szrevegye, mi trtnt ott, arra sem volt szksg, hogy lba hegyvel megkaparja a kemnyre dnglt fldet.
- A gyerek igazat beszl - mondta. - Ez mind ma jszaka trtnt - s hetven csapst szmlltam
ssze, ami keresztezi a folyt. Nzd, szahib, itt Pudmini lnca verte le a fa krgt! Igen, is itt
volt.
Egymsra nztek, krltekintettek, csodlkoztak; mert az elefnt tjait sem fehr, sem sznes
ember nem tudja kimrni, sszel felrni.
- Negyvent esztendeje ksrem uramat, az elefntot - mondta Macsua Appa -, de sohasem
hallottam, hogy emberfia ltta volna azt, amit ez a gyerek ltott. A hegyi istenekre, ez - de ht
mit is mondhatunk mi? - elhallgatott, s fejt rzta.
Vacsora idejre rtek vissza a tborba. Petersen szahib egyedl evett a strban, de megparancsolta, hogy a tbor kapjon kt birkt s szrnyasokat s ketts porci lisztet, rizst s st,
mert tudta, hogy nnep lesz ott.
Nagy Tumj llekszakadva jtt fel a skfldi tborbl fit s elefntjt keresve, s most, hogy
megtallta, gy nzett rjuk, mintha flne mind a ketttl. s nnepet ltek lobog tbortz
mellett, a clphz kttt elefntok sorval szemkzt - s az nnep hse Kis Tumj volt. A
nagy, barna br elefntfogk, nyomkeresk, hajtk s ktzk, s azok, akik tudjk annak a
titkt, hogy kell megtrni a legvadabb elefntot is: kzrl kzre adtk, megjelltk a homlokt
egy frissen lelt erdei kakas szve vrvel, annak jell, hogy erdei ember, aki beavatottknt
szabadon jrhatja a vadont.
s vgl, amikor a tz leszakadt, s a parzsl tnkk vrs fnyben az elefntok olyannak
ltszottak, mintha mindet vrbe mrtottk volna: akkor Macsua Appa, valamennyi cserny
valamennyi hajtjnak feje - Macsua Appa, Petersen szahib jobbkeze, aki negyven ve nem
ltott csinlt utat: Macsua Appa, aki oly nagy volt, hogy nem is volt ms neve, csak Macsua
Appa - talpra ugrott, magasan feje fl emelte Kis Tumjt, s azt kiltotta:
180

- Ide hallgassatok, testvreim! Ide hallgassatok ti is, nagyuraim, elefntok, mert n beszlek,
n, Macsua Appa! Ennek a kisfinak neve immr nem Kis Tumj, hanem Elefnt-Tumj,
ahogy a ddapjt hvtk eltte. Amit soha ember nem ltott, azt ltta a hossz jszakn, s
vele van az elefntoknak s a Vadon Isteneinek kegyelme. Nagy nyomkeres lesz belle;
nagyobb lesz nlam - mg nlam, Macsua Appnl is! Vilgos szemmel jr majd a friss nyomon, a rgi nyomon, a kevert nyomon! Nem ri baj a csernyben, ha a hasuk al mszik, hogy
megktzze a vad agyarasokat; s ha odacsszik a rohan elefntbika lba el: az elefntbika
tudni fogja, hogy kicsoda , s nem tiporja ssze. Hah, lncra vert nagyuraim! - s vgigszguldott a clpk sorn. - Itt ez a kisfi ltta tncotokat a rejtekhelyeteken, ltta azt, amit
ember sohasem ltott! Tisztelegjetek eltte, nagyuraim! Szelm Kr, gyermekeim! Tisztelegjetek Elefnt-Tumjnak, Gunda Persd, hah! Hira Gudzs, Bircsi Gudzs, Kuttar Gudzs, hah!
Pudmini - te lttad a tncban, s te is, Kala Nag, elefntok gyngye! - Hah! Egyszerre!
Elefnt-Tumj eltt! Barra!
s erre az utols kiltsra az egsz sor felkunkortotta az ormnyt, gyhogy a hegye a
homlokt rte, s a legfbb kszntst, azt a recseg trombitaordtst harsogta el, amit csak az
indiai alkirly szokott hallani - az elefntcserny kszntst.
De ez most mind Kis Tumj kedvrt trtnt, aki azt ltta, amit soha mg nem ltott ember az elefntok jjeli tnct, egyedl a Gr-hegyek szvben!
SVA S A SZCSKE
(Dal, melyet Tumj desanyja nekelt csecsemjnek)

Sva, termssel ld s szellt lenget,

egy napon kszbn lt (rg eljrt ez id).
Mindenkinek megadta tkt, javt, bajt,
gondoz a koldust, a gazdt s a kirlyt.
Mindent adott - Sva, teremt,
Mahadva, Mahadva! v s ment,
tehnnek fvet, tevnek gyomot,
anynak szvet, hol fejed bkn lehajthatod.
Bzt kapott a gazdag s klest a szegny,
morzst a szent zarndok, ki hzrl hzra tr,
szarvasmarht a tigris, hullt a dgmadr,
csontot a rossz toportyn, mely jjel lopva jr.
Mi se volt tl nagy nki s tl kicsiny se volt,
s Parvati nzte a sok rkezt, tvozt,
vlte: becsapta frjt, most megtrflja t,
keblbe szcskt rejtett, kis frge szkdelt.
gy csapdik be Sva, teremt?
Mahadva, Mahadva! tudsod medd?
Tevk, tehenek, vaskos-testesek,
de minden llny kztt a szcske legkisebb.
Mg Sva mindent tpllt, Parvati nevetett:
Ezer szj megtltje, nem ltsz egy reset?
Kacagva felelt Sva: Kaptak bsgesen,
mg az a legkisebb is, mely kebleden pihen.

181

s Parvati, a tolvaj, tenyrbe fogta t,

ltta: levelet rgcsl, aprt, zsengn kelt.
Megltta s csodlta, imt rebegve fenn
annak, ki biztosan tpll mindent, mely eleven.
Mindent adott - Sva, teremt,
Mahadva, Mahadva! v s ment,
tehnnek fvet, tevnek gyomot,
anynak szvet, hol fejed bkn lehajthatod.

182

A KIRLYN SZOLGI
Megoldhatod hrmasszabllyal s trtekkel teli,
de ms a Kukurik s ms a Kikerik.
Szakadsig csavarhatod, forgathatod, vasalhatod,
de ms a Kotkodcs s ms a Kot-kot-kot.

Egsz ll hnapig esett az es - ztatta a tbort, ahol harmincezer ember, ezer meg ezer teve,
elefnt, l, kr meg szvr sereglett ssze egy Raval Pindi nev helyen azrt, hogy India
alkirlya szemlt tartson flttk. Ltogatba jtt hozz az afganisztni emr - vad orszg vad
kirlya -, s az emr testrsgl nyolcszz embert s lovat hozott magval, csupa olyat, aki se
tbort, se gzmozdonyt nem ltott soha letben - vad embereket s vad lovakat valahonnt
Kzp-zsia legvgbl. Bizonyos volt, hogy egy sereg l minden jszaka elszaktja a ktfkt, s sszevissza vgtat a tboron keresztl, sttben, srban - vagy a tevk szabadulnak el,
s rohansuk kzben keresztlbotlanak a storkteleken. Elkpzelhetitek, milyen mulatsgos ez
azoknak, akik aludni szeretnnek. Az n stram messzire volt a tevk csernyeitl, s azt hittem
biztonsgban vagyok: de egy jszaka valaki bedugta a fejt a stram nylsn, s azt kiltotta:
- Kifel, de gyorsan! Jnnek! Az n stram mr odavan!
Tudtam, hogy kik jnnek, flrntottam ht csizmmat s vzhatlan kpnyegemet, s kibotorkltam a csatakba. A kis Vixen, a foxi kutym, a msik oldalon tvozott. Bgst, morgst,
srfrccsenst hallottam, aztn a storkar eltrt, a stor beroskadt, s elkezdett tncolni a
kar krl, mint egy megveszekedett ksrtet. Egy teve gabalyodott bel, s akrhogy ztamfztam, akrhogy dhngtem, nevetnem kellett rajta. Aztn elfutottam, mert nem tudhattam,
hny teve szabadult el: utat trtem magamnak a srban, s kisvrtatva nem is lttam mr a
tbort.
Vgl is keresztlbotlottam egy gytalpon, s errl megtudtam, hogy valahol a tzrek kzelben jrok, ott, ahol az gykat helyezik el jszakra. Semmi kedvem sem lvn, hogy
esben, sttben mg valamibe belebotoljak, felakasztottam vzhatlan kabtomat egy gy
szjra, holmi vigvamflt csinltam magamnak kt-hrom ott tallt tltvessz segtsgvel,
vgignyltam egy msik gy talpn - s trni kezdtem a fejemet, hogy hov lett Vixen, s hol
lehetek n.
Amikor mr-mr elaludtam, egyszerre csak szerszmcsrgst s llati morgst hallok, s egy
szvr megy el mellettem, nedves flt rzogatva. Csavargy-teghez tartozott, mert hallottam a nyeregkpjn a szjak, gyrk, lncok s egyb holmi zrgst. A csavargy affle kt
darabbl ll gy, amit csavarokkal erstenek ssze, amikor hasznljk. Flviszik a hegyek
kz is mindenv, ahov az szvr el tud jutni, s szikls vidkeken nagy hasznt veszik.
Az szvr mgtt egy teve jtt, nagy, puha lba hatalmasakat toccsant a srban, nyaka pedig
gy blogatott erre-arra, mint egy eltvedt tyk. Szerencsre elgg megtanultam a bennszlttektl az llatok nyelvt - persze, nem a vadllatok, hanem a tbori llatok nyelvt -, s
megrtettem, hogy mit mond.
Az a teve lehetett, amelyik a stramba belegabalyodott, mert azt kiltotta oda az szvrnek:
- Mitv legyek? Hov menjek? Viaskodtam valami lobog fehr dologgal, botot kapott fel, s
nyakon vert vele. (Ez az eltrt storkar volt: nagyon rltem, hogy megtudtam.) Szaladjunk-e
tovbb?

183

- , ht te voltl? - mondta az szvr. - Te meg a fajtd zavarttok fl a tbort? Vrj csak!

Ezrt megvernek holnap reggel, de mindjrt tlem is megkaphatod a magadt ellegben.
Hallottam a szerszm csrgst, amint az szvr htat fordtott, s kettt rgott a teve oldalba.
gy pufogott, mint a nagydob.
- Mskor - mondotta - okosabb dolgod legyen, mint jnek idejn trohanni egy szvres
tegen, s azt kiltani: Rablk! Tz van! Most pedig lj le, s ne lgasd azt a buta nyakadat.
A teve sszecsuklott teve mdra, mint egy ktg vonalz, s nyszrgve lt le. A sttsgben
szablyos ldobogs hallatszott, s egy nagy katonal getett be oly feszesen, mintha pardn
volna; tugrott egy gytalpon, s ppen az szvr mellett llapodott meg.
- Utlatos dolog - mondta nagyokat prszklve. - Ezek a tevk mr megint ott zaboltlankodtak kztnk - harmadszor ezen a hten. Hogy rizzk meg mi, lovak a friss ernket, ha
aludni se hagynak? Ki van itt?
- Az Els Csavargys teg msodik szm gyjnak hts rszt hordoz szvr vagyok mutatkozott be az szvr -, s ez a msik a mi kedves bartaink kz tartozik. Engem is
flbresztett. Ht te ki vagy?
- Kilencedik Lndzss Ezred, E-csapat, Tizents szm - Dick Cunliffe lova. Egy kis helyet
krek.
- , bocsss meg! - mondta az szvr. - Stt van, nem lttalak jl. Ezek a tevk betegg
tesznek. Kijttem a csernybl, hogy egy kis bkessgem s nyugalmam legyen itt.
- Nagyuraim - mondta alzatosan a teve -, rosszat lmodtunk ma jszaka, s nagyon megijedtnk. n csak teherhord teve vagyok a 39-es Bennszltt Gyalogezredben, s nem vagyok
olyan hs, mint ti.
- A manba is, ht akkor mirt nem hordozod a 39-es Bennszltt Gyalogezred bagzst,
ahelyett, hogy sszevissza futkosol a tborban? - riadt r az szvr.
- De amikor olyan rosszat lmodtunk - mondta a teve. - Nagyon sajnlom. Hallgasstok csak!
Mi ez? Nem kell megint szaladni?
- lj le - szlt az szvr -, klnben sszetrd azt a glyalbadat az gyk kztt. - Egyik
flt felcsapta, s hallgatzott. - krk! - mondotta: - gys krk. Szavamra, te meg a fajtd
az egsz tbort felriasztotttok. Pedig sok taszigls kell ahhoz, hogy egy gys kr felbredjen.
Hallottam egy fldn hzd lnc csrmplst, s kt igba fogott, nagy, dacos, fehr kr
lpdelt felnk egyms mellett, ezek szoktk a nehz ostromgykat hzni, ha az elefntok mr
nem akarnak kzelebb menni a tzvonalhoz. Majdnem a lncra taposva jtt egy msik gys
szvr, vadul kiltozva:
- Billy! Billy!
- Ez a mi regrutink kzl val - magyarzta a vn szvr a lnak. - Engem kilt. Itt vagyok,
klyk, ne bgass mr! A sttsg mg sohasem harapott meg senkit.
Az gys krk leheveredtek egyms mell, s krdzni kezdtek, de a fiatal szvr szorosan
odabjt Billyhez.
- Rettenetes! - mondotta. - Flelmetes dolgok, Billy! Bejttek a csernynkbe, amg aludtunk.
Gondolod, hogy meglnek minket?

184

- Nagy kedvem volna, hogy bemutassam rajtad az egyes szm rgsomat - mondta Billy. Hogy egy tizenngy markos szvr, akit gy abriktoltak, mint tged, szgyent hozzon az
tegre ezek eltt az urak eltt!
- No, no, csndesebben - szlt kzbe a l. - Gondold meg, hogy mind ilyenek vagyunk eleinte.
Amikor n elszr lttam embert (Ausztrliban, hromves koromban) - fl napig rohantam,
s ha tevt lttam volna, taln a mai napig is rohannk.
Az angol lovassgnak jformn valamennyi lovt Ausztrlibl viszik Indiba, s maguk a
katonk gyakoroltatjk be.
- Ht ez igaz - hagyta r Billy. - No, ne reszkess, klyk! Amikor elszr raktk a htamra a
teljes szerszmot azzal a sok lnccal, a mells lbaimra lltam, s az egszet letncoltam
magamrl. Akkor mg nem is tanultam a rugdoss igazi tudomnyt, de az teg azt mondta,
hogy soha letben nem ltott ilyet.
- De az nem szerszm vagy ms effle csrg dolog volt - erskdtt a fiatal szvr. - Tudod,
Billy, hogy azzal mr nem trdm. Mintha fk jttek volna felnk, ott bukdcsoltak, cuppogtak a csernyek kztt; a ktfkem elszakadt, a hajtmat se talltam, tged se talltalak,
Billy - ht elrohantam ezekkel az urakkal egytt.
- Hm - mondta Billy. - Mihelyt meghallottam, hogy a tevk elszabadultak, nyugodtan eljttem
- a magam szakllra. Hanem, ha egy tegbeli csavargys szvr rnak mondja az gys
krket, annak tkozottul inba szllhatott a btorsga. H, fickk, kik vagytok?
Az gys krk krdztek mg egy kicsit, aztn egyszerre vlaszoltk:
- A Nagygys teg els gyjnak hetedik pr igs kre. Aludtunk, amikor a tevk jttek, de
amikor belnk tiportak, flkeltnk s elmentnk. Jobb nyugodtan heverni a srban, mint a
puha almon zavartatni magunkat. Mondtuk ennek a bartodnak, hogy nincs mitl flni, de
olyan sokat tud, hogy ms volt a vlemnye. B!
Azzal tovbb krdztek.
- Ltod, gy jr, aki megijed - mondta Billy. - Az gys krk is kikacagjk. Remlem, rlsz,
te tacsk.
A fiatal szvrnek vacogott a foga, s hallottam, amint olyasvalamit mond, hogy semmifle vn
szarvasmarhtl nem fl a vilgon: de az krk csak sszetttk a szarvukat, s tovbb
krdztek.
- No, ne dhskdj, amikor mr megijedtl. Ez a legrosszabb fajtja a gyvasgnak - mondta a
l. - Mindenkinek meg lehet bocstani szerintem, ha megriad jszaka, mert olyasvalamit lt,
amit nem tud megrteni. Mi sokszor kitrtnk a clpk kzl mind a ngyszztvenen, csak
azrt, mert egy regruta addig meslt neknk az ausztrliai viperrl, hogy a vgn hallra
rmltnk a ktfknk lelg vgtl.
- Ez mind rendjn van a tborban - mondta Billy -, magam is szvesen nekirugaszkodom csak
gy mulatsgbl, ha egy-kt napig nem jrtam knn; de mit csinltok valsgos szolglat
kzben?
- , az aztn egszen ms - mondta a l. - Akkor Dick Cunliffe l a htamon, szortja az
oldalamat a trdvel, s csak arra kell gyelnem, hogy hov rakom a lbamat, helyesen
nehezedjem r a hts lbszramra, s rtsem a zabla-szt.
- Mi az a zabla-sz? - krdezte a fiatal szvr.

185

- Ty, a fzfnftyl rzangyalt a regrutjnak - horkant fel a l -, ht tged nem tantottak

arra, hogy a zabla-szt megrtsed? Ht mit tudsz, ha nem tudsz egyszerre megfordulni, amikor
a zablt megrngatjk? Hiszen ez let-hall dolga a lovasnak s termszetesen neked is.
Megfordulsz a hts lbszraidra nehezedve, mihelyt a zabla rndtst rzed. Ha nincs hely,
ahol megfordulj, akkor felgaskodol egy kicsit, s gy ereszkedel le a hts lbadra. Ezt hvjk
gy, hogy valaki rti a zabla-szt.
- Minket nem gy tantottak - mondta ridegen Billy. - Minket arra tantottak, hogy a vezetnknek engedelmeskedjnk: ha indulst parancsol, megindulunk, ha megllst, megllunk.
Azt hiszem, voltakppen egyre megy. No, s mit csinlsz ezzel a sok szp elkel forgssal
meg gaskodssal, ami nagyon kellemetlen lehet a trded kalcsnak?
- Az sok mindentl fgg - felelte a l. - Rendesen be kell nyargalnom egy sereg ordt,
torzonborz ember kz, aki mind kst forgat, hossz, fnyes ksk van, rosszabb a ldoktor
ksnl is, s gyelnem kell, hogy Dick csizmja ppen csak rintse a szomszdja csizmjt,
de ne akadjon bel. Ha ltom, hogy Dick lndzsja jobbra van a jobb szememtl - akkor
tudom, hogy nem esik bajom. Nem szeretnk annak az embernek vagy lnak a brben lenni,
aki Dickkel meg velem szembeszll, ha siets a dolgunk.
- Nem vgnak azok a ksek? - krdezte a fiatal szvr.
- Ht egyszer vgigvgtak a szgyemen, de az nem a Dick hibjbl trtnt.
- Bntam volna is n, hogy ki a hibs, ha egyszer belm vgnak! - kiltott fel a fiatal szvr.
- Pedig nem mindegy az - mondta a l. - Ha nem bzol a gazddban, okosabb, ha mindjrt
nyakad kz veszed a lbadat. Sok l gy is cselekszik, s n nem is gncsolom rte. Amint
mondtam: nem Dick hibjbl trtnt. Az az ember a fldn fekdt, s n kinyjtottam a
testemet, hogy r ne lpjek - meg alulrl belm vgott. Legkzelebb, ha fldn fekv ember
fltt kell keresztlmennem, rtaposok - de csnyn!
- Hm - mondta Billy -, bolond dolog. A ks mindig utlatos jszg. A legfontosabb mindenesetre az, hogy jl egyenslyozott nyereggel msszunk fl a hegyre, megbzhassunk mindig a
ngy lbunkban, de a flnkben is, s felksszunk, kapaszkodjunk, kszkdjnk odig, ahol
mr sok szz lbnyira vagyunk mindenki msnak a feje fltt - valami sziklaprknyon, ahol
ppen csak a patinknak van hely. Akkor aztn megllsz, nem mozdulsz - sose vrd az
embertl, te tacsk, hogy a kantrodat fogja - nyugodtan maradsz, amg az gyt sszerakjk,
aztn elnzed, amint a tzes, piros kis bombk sztpattannak a messzi fatetk kztt.
- Elcsszni nem szoktatok soha? - krdezte a l.
- Azt mondjk, hogy knnyebb fles tykot ltni, mint elcsszott szvrt - felelte Billy. - No,
hbe-hba taln megesik, hogy egy rosszul megrakott nyeregkpa felfordtja az szvrt, de ez
nagy ritkasg. Szeretnm megmutatni neked a mi munknkat. Gynyr. Hrom vig tartott,
amg rjttem, hogy mit is akarnak az emberek tulajdonkppen! Az a fortlya a dolognak,
hogy az alakunk sohase rajzoldjk ki az gen, mert akkor rnk lhetnek. Jegyezd meg ezt, te
tacsk! Fedve maradni, amennyire lehet, mg ha egy mrfldet kerlsz is emiatt. Ha ilyen
mszsra kerl a sor, n vezetem az teget.
- Hogy rm ljenek, s n ne rohanhassak kzjk! - mondta ersen elgondolkozva a l. - Ezt
nem brnm ki. Rohamozva akarnk indulni Dickkel.
- Dehogyis akarnl! Tudod, hogy mihelyt az gyk llsban vannak, azok vgzik el helyettetek
a rohamot. Ez tudomnyos dolog, tiszta munka - de ksek - piha!

186

A teherhord teve mr j ideje ingatta a fejt erre-arra, vrvn, hogy is kzbevethessen egy
szt. Aztn hallottam, amint idegesen kszrlte a torkt, s megszlalt:
- --n is verekedtem egy kicsit, de nem mszva s nem is rohanva.
- Nem m. Ha mr szba hoztad - mondta Billy -, ht nem is ltszol olyannak, mint aki
mszsra vagy rohamra termett. No ht, hogy is volt az, vn sznahord?
- Annak rendje s mdja szerint - mondta a teve. - Mind leltnk.
- , szp farhmom, szgyellm! - mondta halkan a l. - Leltetek?
- Leltnk szzan - folytatta a teve - nagy ngyszgben; a terhnket, a nyergnket az emberek
halomba raktk a ngyszgn kvl, s a htunk fltt lvldztek a ngyszgnek mind a ngy
oldaln.
- Mifle emberek? Akrki, aki ppen arra jrt? - krdezte a l. - Minket is tantanak arra a
lovagliskolban, hogy lefekdjnk, s engedjk a gazdnkat lvldzni a htunk fltt, de
Dick Cunliffe az egyetlen ember, akinek ezt megengednm. Csiklandozza a derekamat, s
amellett nem is ltok, amikor a fldn van a fejem.
- Ht nem mindegy az, hogy ki lvldz fltted? - szlt a teve. - Szorosan egyms mellett sok
ember s sok teve van, s rengeteg fstfelh. n nem flek ilyenkor. Csndesen lk s vrok.
- s mgis rossz lmaid vannak - vgott kzbe Billy -, s flforgatod jszaka a tbort. J, j!
n bizony nem fekdnk, mg kevsb lnk le, hogy egy embert lvldzni engedjek magam
fltt: ha megprbln, a patm ersen ssze tallna klnbzni a fejvel. Ht hallott mr
valaki ilyen szrnysget?
Sokig hallgattak; aztn az egyik gys kr flemelte nagy fejt, s gy szlt:
- Igazn bolond vagy. Harcolni csak egy mdon lehet.
- , csak folytasd! - mondta Billy. - Krlek, ne trdj velem. Ti bizonyosan a farkatokon llva
harcoltok.
- Csak egy mdon - mondta most a kt kr egyszerre. (Alighanem ikrek voltak.) - Mgpedig
gy: hsz pr krt be kell fogni a nagy gy el, mihelyt a Ktfark trombitlni kezd.
(Ktfark a tbor nyelvn elefntot jelent.)
- Mirt trombitl a Ktfark? - krdezte a fiatal szvr.
- Ezzel mondja meg, hogy nem akar kzelebb menni ahhoz a fsthz, ami a msik oldalon
ltszik. Gyva fick a Ktfark. Akkor mi, ahnyan vagyunk, egytt hzzuk a nagy gyt h, h csl hajsz! Mi bezzeg nem mszunk fl sehov, mint a macska, s nem rohanunk, mint
a borj. Mendeglnk a sksgon, mind a hsz pr, amg az igt le nem veszik a nyakunkrl, s
legelsznk, amg a nagy gyk a sksgon keresztl beszlgetnek valami srbl tapasztott
vrossal - s falaibl darabok hullanak ki, s gy szll a por, mintha csorda jnne haza.
- gy! s ti ppen ezt az idt vlasztjtok ki legelsre? - szlalt meg a fiatal szvr.
- Ezt vagy mst, mindegy. Enni mindig j. Addig esznk, amg ismt nyakunkra teszik az igt,
aztn visszahzzuk a nagy gyt odig, ahol a Ktfark vrja. Nha a vrosban is vannak nagy
gyk, amik visszafelelnek, s egyet-egyet meg is lnek kzlnk, annl tbb legel marad a
tbbinek. Szerencse dolga - tisztra szerencse dolga. Mindegy, azrt a Ktfark mgiscsak
gyva. Ht gy kell harcolni. Mi, testvrek, Hapurbl valk vagyunk. Az apnk Sva isten
szent bikja volt. Ennyit akartunk mondani.

187

- No, valamit csakugyan tanultam ma jjel - mondta a l. - Ti, csavargys urak, nektek is van
kedvetek legelszni, amikor nagy gykkal lnek rtok, s a Ktfark a htatok mgtt
marad?
- ppen annyira, mint lelni, hogy az emberek mszkljanak rajtunk, vagy kssel flfegyverzett emberek kz rohanni. Sohase hallottam ilyen ostobasgot. Sziklaprkny, jl egyenslyba rakott teher, olyan hajt, akiben megbzhatunk, hogy enged a magunk tjn jrni - ez
tetszik nekem; de a tbbi - soha! - kiltotta Billy, lbval toppantva.
- No persze - mondta a l -, mindenkit ms anyagbl gyrtak; annyit ltok, hogy a csaldod apai gon, sok mindent nem rtene meg.
- Sose trdj a csaldom apai gval - mondta bosszsan Billy, mert minden szvrt bosszant,
ha eszbe juttatjk, hogy szamr volt az apja. - Az n apm dlvidki r volt, s minden lovat,
aki az tjba kerlt, le tudott gzolni, ronggy tudott harapni s rgni. Ezt ne feledd, te nagy
barna Brambi!
Brambi neveletlen vadlovat jelent. Kpzeljtek el, mit rezne egy versenyparipa, ha valaki
kocsihz gebnek nevezn - s akkor azt is el tudjtok kpzelni, hogy mit rzett az ausztrliai l. Lttam, hogy szeme fehrje megvillan a sttsgben.
- Hallgass ide, te Malagbl ideszakadt szamrsarjadk - mondta a foga kzt -, tudd meg, hogy
n anyai gon rokona vagyok Karbinnak, a melbourne-i serleg nyertesnek, s arra mifelnk
nem szoks, hogy a lovat legzolja holmi bodzapusks jtkteg nagyszj, tkfej szvrje.
Kszen vagy?
- gaskodj! - nyihogta Billy. Mind a ketten felgaskodtak egymssal szemkzt, s n mr
elkszltem arra, hogy dhs verekeds tanja leszek, amikor egy blget, drg hang szlalt
meg az j sttjben jobb fell:
- Gyerekek, csak nem verekedtek ssze ilyesmi miatt? Maradjatok nyugton.
Mindkett ngylbra ereszkedett undorod horkantssal, mert sem a l, sem az szvr nem
szenvedheti az elefnt hangjt.
- A Ktfark! - mondta a l. - Ki nem llhatom. Nem tisztessges dolog, hogy valakinek ellhtul farka legyen.
- n is ugyangy vlekedem - mondta Billy a l mell hzdva. - Mi azrt mgis sok
mindenben hasonltunk egymshoz.
- Azt hiszem, ez anyai rksg bennnk - mondta a l. - Nincs rtelme, hogy veszekedjnk.
Nyihh! Ktfark, taln bizony megktztek?
- Az m - felelte a Ktfark, s egsz ormnyt rzta a nevets. - Clphz ktttek jszakra.
Hallottam, amit beszltek. De ne fljetek. Nem tk szt kztetek.
Az krk meg a teve flhangosan morogtk:
- Flni? A Ktfarktl? Ostobasg! - S az krk gy folytattk: - Sajnljuk, hogy meghallottad,
de hiba, gy van. Mirt fltek ti Ktfarkak, az gylvstl?
- Ht - mondta a Ktfark, egyik hts lbt a msikhoz drzslve, ppen, mint egy kisfi, aki
verset mond fl -, nem tudom, megrtitek-e...
- Nem rtjk meg, de neknk kell az gyt hzni - feleltk az krk.

188

- Tudom. Tudom azt is, hogy sokkal btrabbak vagytok, mint magatok is hiszitek. De velem,
velem msknt ll a dolog. Engem az tegem kapitnya Vastag Br Anakronizmusnak
nevezett el a minap.
- Ez taln valami jfajta harcnak a neve? - krdezte Billy, aki kezdte mr visszanyerni szellemi
kpessgeit.
- Ti, persze, nem rtitek, hogy ez mit jelent, de n rtem. Ez a sz azt jelenti, hogy n valami
kzpton jrok, s igaz is. n elre ltom az eszemmel, hogy mi trtnik, ha egy grnt
sztrobban: ti, krk, nem ltjtok elre.
- n igen - mondta a l. - Legalbbis egy kicsit. Igyekszem nem gondolni r.
- n tbbet ltok, mint te, s igenis gondolok r. Tudom, hogy nagy darab llat vagyok, ha a
gondozsomrl van sz, s azt is tudom, hogy senki sem rt a gygytsomhoz, ha beteg
vagyok. Csak a hajtm brt tudjk lefogni, amg meg nem gygyulok - s n nem bzom a
hajtmban.
- Nyehh - mondta a l -, ez mr megmagyarzza a dolgot. n bzom Dickben.
- Nekem ugyan egsz ezred Dicket rakhattok a htamra, attl nem rzem jobban magamat.
ppen eleget tudok ahhoz, hogy kellemetlen rzseim legyenek, s nem tudok eleget, hogy
azrt mgis elremenjek.
- Ezt nem rtjk - mondtk az krk.
- Tudom, hogy nem rtitek. Nem is hozztok beszlek. Ti nem tudjtok, mi a vr.
- De igen - mondtk az krk. - Az a vrs valami, ami beszivrog a fldbe, s szaga van.
A l rgott, ugrott, horkantott egyet.
- Ne beszljetek rla! - mondotta. - Ha csak rgondolok is, rzem a szagt. Meg kell
futamodnom tle, ha Dick nincs a htamon.
- De hisz itt nem szagolhatsz vrt - mondtk a teve meg az krk. - Mirt vagy olyan ostoba?
- Hitvny valami a vr - mondta Billy. - n nem akarok megfutamodni, de nem szvesen
beszlek rla.
- No, helyben vagyunk! - szlt a Ktfark, s flemelte farkt, hogy magyarzkodni kezdjen.
- Persze hogy helyben vagyunk. Itt voltunk egsz jjel - mondtk az krk.
A Ktfark gy toporzkolt, hogy lbn csrmplt a vasbilincs.
- , nem hozztok beszlek. Ti bell nem lttok semmit.
- Nem. Mi csak kifel nznk a ngy szemnkkel - mondtk az krk. - Egyenesen elrenznk.
- Ha n csak azt tudnm, s semmi egyebet, akkor nem kellene a nagy gyt hznotok. Vagy
ha olyan volnk, mint a kapitnyom, az ltja a dolgokat bell, a fejben, mieltt a tzels
megkezddik, s egsz testben reszket, de sokkal tbbet tud, semhogy elszaladna -, ha olyan
volnk, mondom, akkor n is tudnm hzni az gyt. No de ha ilyen blcs volnk, akkor
egyltaln nem is lennk itt. Mig is kirly lennk az erdben, ami valamikor voltam: fl napig
aludnk, s akkor frdnk, amikor kedvem tartja. Egy hnapja nem frdtem mr kedvem
szerint.
- Ez mind igen szp - mondta Billy -, de azzal mg nem lehet javtani semmin, hogy hossz
neveket adunk neki.
189

- Nyihh! - mondta a l. - Azt hiszem, megrtettem, mit gondol a Ktfark.

- Mg jobban megrted mindjrt - mondta a Ktfark nagy bosszsan. - Magyarzd meg
nekem, mirt nem szeretik ezt!
Azzal dhsen, lesen trombitlni kezdett.
- Hallgass! - kiltott r egyszerre Billy meg a l, s hallottam, hogy toporzkolnak s megborzonganak. Az elefnt trombitlsa mindig rt, de klnsen az jszaka sttjben.
- Nem hallgatok! - mondta a Ktfark. - Magyarzztok meg, krlek! Hrr! Rrratt! Hrrr!
Rrr! - Aztn hirtelen elhallgatott, valami halk vinnyogst hallottam a sttsgben, s tudtam,
hogy Vixen vgre rm tallt. ppoly jl tudta, mint n, hogy az elefnt semmitl nem fl
annyira, mint egy csahol kis kutytl: megllt ht a clphz kttt Ktfark eltt, s ugatni
kezdett hatalmas lba tvben. A Ktfark feszengett. - Eredj innt, kis kutya! Ne szimatolj a
bokm krl, mert beld rgok. J kis kutyus, szp kis kutyus, menj haza, te kis csahol dg!
, mirt nem viszi el valaki? Mindjrt megharap!
- gy ltom - szlt Billy a lhoz -, hogy Ktfark bartunk sok mindentl fl. n pedig ha
megettem volna azt a sok kutyt, akit felrgtam a gyakorltren, szinte olyan kvr volnk
mr, mint a Ktfark.
Fttyentettem; a flig sros Vixen odafutott hozzm, megnyalta az orromat, s hosszan
elbeszlte, hogyan kutatta vgig utnam az egsz tbort. Sohasem rultam el neki, hogy rtem
az llatok beszdjt, klnben nagyon is bizalmaskodni kezdett volna. gy ht most begomboltam a kabtom al: a Ktfark pedig csoszogott, topogott, morgoldott magban.
- Klns! Nagyon klns! - mondotta. - Ez mr a vrnkben van. De ht hova lett az az
utlatos kis dg?
Hallottam, amint az ormnyval tapogat mindenfel.
- gy ltszik, mindnyjunkat ms-ms dolog bnt - folytatta ormnyt kifjva. - Ti, urak, azt
hiszem, megriadtatok, amikor trombitltam.
- Nem riadtam meg ppen - mondta a l -, csak gy reztem, mintha ldarazsak nyzsgnnek
a htamon, a nyereg helyn. Nehogy jra kezdd!
- n megijedek egy kis kutytl, a tevt pedig rossz lmok riasztjk meg jszaka.
- Szerencse, hogy nem kell egyformn harcolnunk mindnyjunknak - mondta a l.
- Csak azt szeretnm tudni - szlalt meg hossz hallgats utn a fiatal szvr -, csak azt
szeretnm tudni, hogy mirt kell egyltaln harcolnunk!
- Mert parancsoljk - felelte a l megvet horkantssal.
- Parancs - mondta Billy, az szvr, s sszekoccant a foga.
- Parancs - ismtelte elcsukl hangon a teve, s utna a Ktfark is meg az krk: - Parancs!
- Igen, de ki adja a parancsot? - okvetetlenkedett a regruta-szvr.
- Az az ember, aki elttnk jr, aki a htunkon l, aki az orrunkra erstett ktelet fogja, aki a
farkunkat csavarja - mondtk egyms utn Billy meg a l meg a teve meg az krk.
- De ki parancsol azoknak?
- Nagyon sokat akarsz tudni, te tacsk - mondta Billy -, az lesz a vge, hogy beld rgnak.
Csak az a dolgod, hogy engedelmeskedj az eltted jr embernek, s ne krdezskdj.

190

- Igaza van - szlt kzbe a Ktfark. - n nem tudok mindig engedelmeskedni, mert n affle
kzpton jr teremts vagyok; de Billynek igaza van. Engedelmeskedj a hozzd legkzelebb
ll embernek, aki parancsol, mert klnben meglltod az egsz teget, s mellesleg el is
vernek.
Az gys krk fellltak, s menni kszltek.
- Kzeledik a reggel - mondottk. - Visszamegynk a csernybe. Igaz, hogy mi csak magunk
el nznk, s nem vagyunk valami okosak; de azrt ma jszaka csak mi nem ijedtnk meg. J
jszakt, hsk!
Senki sem felelt, s a l, hogy msra terelje a szt, megkrdezte:
- Hov lett a kis kutya? A kutya annyit jelent, hogy ember is van valahol a kzelben.
- Itt vagyok - csaholta Vixen -, az gytalp alatt az emberemmel. Te nagy, otromba barom, te
teve, flforgattad a strunkat. Az emberem nagyon haragszik.
- Piha - mondtk az krk. - Bizonyosan fehr ember.
- Ht persze hogy az - felelte Vixen. - Azt hiszitek, hogy engem valami fekete krhajcsr
szolgl ki?
- B! B! ! - mondtk az krk. - Jernk innt, de gyorsan!
Nekiindultak a srban, s valahogy gy sikerlt csinlniuk a dolgot, hogy az igjuk nekiment
egy lszerkocsi rdjnak, s belakadt.
- No, ezt megcsinlttok - mondta nyugodtan Billy. - Ne kszkdjetek. Most itt alhattok
reggelig. Mi baj?
Az krk valami hossz, sziszeg horkantsban trtek ki, amint az indiai szarvasmarha
szokott hallatni, taszigldtak, kszkdtek, facsarogtak, topogtak, cssztak, s kis hjn belestek a srba, vad morgs kzepette.
- Mindjrt kitritek a nyakatokat - mondta a l. - Mi bajotok van a fehr emberrel? n egytt
lek vele.
- Meg - esz - minket! Hzd! - kiltotta az innens kr: az iga sztpattant, s k ketten
elballagtak.
Sohasem tudtam eddig, hogy mirt fl az indiai szarvasmarha annyira az angoloktl. Mi
megesszk a marhahst - amihez egyetlen krhajcsr se nyl hozz -, s persze hogy a marhnak nem tetszik ez.
- Hogy korbcsoljanak meg a tulajdon nyereglncaimmal! - kromkodott Billy. - Ki gondolta
volna, hogy kt ilyen nagy dg llat gy elveszti a fejt?
- Mindegy, ne trdj vele! n megkeresem azt az embert. Tudom, hogy a legtbb fehr ember
hordoz valamit a zsebben - mondta a l.
- Ht akkor n itt hagylak. Nem mondhatom, hogy tlsgosan szeretem ket. Mellesleg szlva,
az olyan fehr ember, akinek nincs tisztessges hlhelye, minden valsznsg szerint tolvaj,
mrpedig az n htamon sok llami holmi van. Gyere, tacsk, visszamegynk a csernyeinkbe.
J jszakt, Ausztrlia! Remlem, tallkozunk holnap a pardn. J jszakt, vn Sznahordoz! - Mskor fkezd egy kicsit az rzseidet, hallod-e?! J jszakt, Ktfark! Ha holnap
elhaladsz mellettnk a gyakorltren, ne trombitlj. A soraink sszegabalyodnak tle.

191

Billy, az szvr, a vn harcos hnyaveti, hanyag jrsval tvozott; a l kitgul orrlyuka a

mellem krl kezdett szimatolni; adtam neki egy kis ktszersltet, s kzben Vixen, aki igen
nhitt kis kutya, elhitette vele, hogy kettnknek tucatszmra vannak lovaink.
- Holnap a kocsimon megyek a pardra - mondotta. - Merre leszel te?
- A msodik lovas szzad bal oldaln. n adom meg a tempt az egsz csapatomnak - mondta.
- Most vissza kell mennem Dickhez. Csupa sr a farkam: kt rjba is belekerl, amg a
pardra kipucol.
A harmincezer ember nagy pardjt aznap dlutn tartottk meg. Vixennek s nekem j
helynk volt az alkirly s az afganisztni emr kzelben, aki magas, fekete asztraknsveget
viselt, a kzepn nagy gymntcsillaggal. A szemle els rsze ragyog napstsben folyt le; az
ezredek egyms utn vonultak el elttnk, csupa egyforma mozg kz s lb, sorban egyms
mellett halad gy - a vgn mr a szemnk is kprzott bel. Aztn a lovassg kvetkezett,
gynyren vgtatva a Bonnie Dundee dallamra, s Vixen hegyezni kezdte a flt a kocsin.
ppen a msodik lndzss szzad szguldott el mellettnk, s ott volt az a l, akit jszaka
lttunk: farka fnyes, mint a selyem, fejt a szgybe vgta, egyik flt elreszegte, a msikat
htra: megadta a tempt az egsz szzadnak, lba oly knnyedn jrt, mintha tncolna. Aztn
jttek a nagy gyk, s lttam a Ktfarkt meg kt msik trst, sorban befogva egy negyvenfontos ostromgy el; hsz pr kr ballagott mgttk. A hetedik prnak j igja volt; ez a
pr merevnek, fradtnak ltszott. Legvgl kvetkeztek a csavargyk; Billy, az szvr gy
viselkedett, mintha valamennyi csapatot veznyeln; szerszmja gy ki volt kenve-fenve,
hogy csak gy ragyogott. Megljeneztem Billyt, az szvrt, de az nem nzett se jobbra, se
balra.
jra megeredt az es, s egy ideig olyan kd volt, hogy nem lehetett ltni, mit csinlnak a
csapatok. Nagy flkrt alkottak a sksgon, s egy vonalba rajzottak szt. Ez a vonal ntt, egyre
ntt; vgre mr hromnegyed mrfld hossz volt egyik szrnytl a msikig - szilrd fal
emberbl, lbl, gybl. Aztn egyenesen megindult az alkirly s az emr fel, s amint
kzelebb rt, rengeni kezdett a fld, akrcsak a gzs fedlzete, amikor a gpek teljes
erejkbl dolgoznak.
Aki ott nem volt, el sem tudja kpzelni, milyen ijeszt hatssal van a nzre a csapatoknak ez
a kemny szembevonulsa - mg ha tudja is, hogy pardrl van sz. n az emrre nztem.
Idig jelt sem mutatta csodlkozsnak vagy ms effle rzsnek; de most mind tgabbra
nylt a szeme, rvidre fogta a lova kantrjt, s htranzegetett. Egy pillanatig gy ltszott,
hogy kardot rnt, s utat vg magnak a kocsikon mgtte lev angol frfiak s asszonyok
kztt. Aztn egyszerre megllt az elrehalad sereg, a fld nem rengett tbb, az egsz
arcvonal tisztelgett, s harminc zenekar kezdett jtszani egyszerre. A pardnak vge volt, az
ezredek az esben visszamentek a tboraikba, s egy gyalogsgi zenekar rzendtett:
Prjval gyertek, llatok,
hah!
Prjval gyertek, llatok,
elefnt, tzrsgi l,
mind a brkba msszatok,
hogy meg ne zzatok!
Aztn hallottam, amint egy szes, hossz haj, reg kzp-zsiai fnk, aki az emr ksrethez tartozott, faggatni kezdett egy bennszltt tisztet:
- Hogy csinlttok ezt a csudlatos dolgot?
- Parancs volt - felelt a tiszt -, s mindenki engedelmeskedett.
192

- De ht az llatok olyan okosak, mint az ember? - krdezte a fnk.

- ppen gy engedelmeskednek, mint az ember. szvr, l, elefnt, kr engedelmeskedik a
hajtjnak, a hajt az rmesternek, az rmester a hadnagynak, a hadnagy a kapitnynak, a
kapitny az rnagynak, az rnagy az ezredesnek, az ezredes a hrom ezredet veznyl brigadrosnak, a brigadros a tbornoknak, a tbornok az alkirlynak, az pedig a csszrn
szolgja. gy van ez.
- Brcsak gy volna Afganisztnban is! - mondta a fnk. - Mert mi ott csak a magunk
akaratnak engedelmeskednk.
- s ez az oka annak - mondta bajuszt pdrgetve a bennszltt tiszt -, hogy a ti emretek,
akinek nem engedelmeskedtek, knytelen idejnni, s tvenni a mi alkirlyunk parancsait.
HARCI LLATOK DSZNEKE
gyvontat elefntok:
Nagy Sndor ernk ltal lett gyz Herkules,
mivelhogy homlokunk blcs s jrsunk gyes.
Blcsen, hven szolgltuk - s mindnyjunk rab maradt.
Utat, utat! jn a tzlbnyi,
negyvenfontos fogat!
Tzrsgi krk:
Nagy hsk! nem kvnnak gydrgst, tzet,
s ha puskaport szagolnak, elvesztik fejket.
Mi kvetkeznk akkor: hzzuk az gykat!
Utat, utat! jn a hszigs,
negyvenfontos fogat!
Lovassgi paripk:
Nyergemre! ki jtszik legszebb dallamot?
dzsidsok, huszrok s dragonyosok!
Klnb, mint istll vagy falnival,
ha getek, s szl harsny indul!
Etetnek, jrtatnak zld pzsit felett,
adnak j lovast rm, patmnak teret.
Svadronok sorban lptem dobog,
harci l rme harsny indul!
Csavargy-hz szvrek:
Magam s cimborm hegyre kapaszkodunk,
patnk all k grdl, s elre rugtatunk.
Csavarodunk s kszunk, gyznk svny felett,
rmnk: szkkenssel kihagyni lpteket.
Vagyunk rmester dve, ha nem hajszol, szelid;
s hajcsr tka, ha rosszul rakja rnk terheit.
Csavarodunk s kszunk, gyznk svny felett,
rmnk: szkkenssel kihagyni lpteket.

193

A trn tevi:
Teve-dalrl nem tud a krnika,
amely segtene, mg kocogunk,
de nyakunk szrfedte trombita
(rtt-ta-ta-ta! szrfedte trombita!)
s a mi menetdalunk:
Nem tudom, nem fogom! Nem akarom!
E jelszt add tovbb a soron!
Egyiknk mlhja fldre csszott!
Taln enym - az lenne j!
Egyiknk rakomnya homokba esett,
ht ljen a zrzavar s vakeset!
Urrr! jarrh! grrr! arrh!
Egyiknket most korbcs fenyeget!
Az llatok egytt:
A had fiai vagyunk,
szolglunk, ahogy tudunk.
Iga- s eke-gyermekek,
rajtunk poggysz vagy nyereg.
Menetnk a skra r,
mint feszes hajktl,
grdl, szkl, tgra nyl,
harcba, vszbe kanyarul.
Krlttnk az emberek
poros-nmn lejtenek.
Nem mondjk: itt mrt vagyok;
mennek, mint mi llatok.
A had fiai vagyunk,
szolglunk, ahogy tudunk,
iga- s eke-gyermekek,
rajtunk poggysz vagy nyereg.

.oOo.

194