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CRITERIOS DE HISTORICIDAD DE LOS EVAGELIOS

Los evangelios no son biografas histricas en el sentido moderno. Son biografas antiguas
redactadas, tal como lo afirma la Dei Verbum, <<escogiendo algunas cosas de las muchas
que ya se transmitan de palabra o por escrito, sintetizando otras, o desarrollndolas,
atendiendo a la condicin de las Iglesias, reteniendo, en fin, la forma de anuncio>> (DV
19). As, ante estos textos reelaborados a la luz de la Pascua, compuestos con atencin a la
situacin de las Iglesias y redactados en funcin de la predicacin, nos podemos preguntar
cmo discernir lo que proviene del Jess prepascual? A esta inquietud responden los
criterios de historicidad1.
A este punto, vale la pena recordar que, en virtud de la inspiracin, todo el material del
Nuevo Testamento es autntico. Es autentico porque nos trasmite la autentica fe de la
comunidad cristiana en Jess, puesto que ese es el propsito declarado de los evangelios,
que han sido escritos <<para que creis que Jess es el Cristo, el Hijo de Dios, y para que
creyendo tengis vida en su nombre>> (Jn 20,31). Entonces, todo es autentico, pero no
todo es apropiado para nuestro actual propsito de reconstruir la figura histrica de Jess de
Nazaret (que, repito, no es el propsito original de los evangelios).
Luego, los criterios no pretenden discernir entre lo verdadero y lo falso, sino buscar
aquellos elementos tiles para reconstruir con seguridad la figura histrica de Jess, sin que
por ello se reste valor a los dems. De hecho, un recuerdo modificado, sintetizado,
combinado con otros relatos e interpretado teolgicamente, con la asistencia del Espritu
Santo, aun si histricamente es menos preciso para describir la sucesin de los hechos, es
mucho ms til para expresar la identidad y el sentido de la existencia de Jess de Nazaret
que es una seca cronologa de los hechos, supuestamente neutra. Del mismo modo, un
retrato pintado por un artista puede describir muchsimo ms de una persona que una
fotografa de un documento de identidad.
a. Criterio de la dificultad
Los datos incmodos, eclesisticamente disfuncionales o lo embarazoso. Es una aplicacin
a la valoracin de los datos histricos de un principio de crtica textual (lectio difficilior
praestat Quam facili). El principio se basa en que no es razonable que el redactor de un
texto invente datos que son incmodos y que estn en tensin con su propio programa. Al
contrario, el redactor tiende a suavizar, facilitar y simplificar las cosas. Dicho en otras
palabras, lo que no puede provenir de la pluma de ningn buen cristiano es, en principio,
histricamente confiable (ej. que Jess fue bautizado por Juan; la ignorancia de Jess sobre
el da y la hora [Mc 13,32]; que Jess fue llamado bebedor y comiln; las negaciones de
Pedro; etc.). La dificultad de este criterio es que no compartimos la misma sensibilidad de
los antiguos para juzgar que es disfuncional.
1

Cf. J.P. Meir, Un judo marginal. +ueva visin del Jess historico, vol I. Navarra 1998, pp. 183-209; R.
Latourelle, A Jess el Cristo por los Evangelios, Salamanca 1986, pp. 202-226; J. Schlosser, Jess el Profeta
de Galilea, Salamanca 2005, pp. 67-76; A. Vargas Machuca, El Jess historico. Un recorrido por la
investigacin moderna, Madrid 2004.

b. Criterio de la discontinuidad
Llamado tambin de disimilitud, de desemejanza, de originalidad o de irreductibilidad dual,
se centra en las palabras o hechos de Jess que no pueden derivarse del judasmo de su
poca ni de la Iglesia primitiva (ej. no llamis a nadie padre). Este criterio es til para
determinar lo histrico, pero no sirve para determinar lo no histrico, puesto que Jess fue
un judo del siglo I, cuya obra fue prolongada por la Iglesia primitiva. Ahora, para todas las
palabras y acciones de Jess que estn en continuidad con el judasmo antiguo, o fueron
mantenidas en la Iglesia primitiva, este criterio no rige. Slo nos conduce a lo diferente de
Jess, y lo que interesa es lo caracterstico de Jess. (J. Dunn). La Tercera bsqueda insiste
en el carcter judo de Jess y, por tanto, rechaza parcialmente este criterio.
c. Criterio de la coherencia
Criterio de congruencia, conformidad o continuidad. Tienen buena probabilidad de
historicidad los datos que son armnicos con aquellos que ya han sido establecidos por
otros criterios o estn en la tradicin posterior. Es el complemento, y casi el contrario, del
anterior. El criterio es frgil, pues puede argumentarse totalmente lo contrario: que la
comunidad cristiana invent situaciones coherentes con las ya conocidas.
d. Criterio del testimonio mltiple
Cuando un mismo dato llega por medio de diversos documentos, se presume que se trata de
un dato anterior a la diversificacin de las tradiciones que representan dichos documentos.
Entre ms testimonios y ms lejanas y antiguas las tradiciones, ms antiguo y ms seguro
ser el dato. Para aplicar este criterio a los evangelios, es necesaria una aguda crtica de las
fuentes evanglicas.
e. Criterio de la explicacin necesaria.
Tienen mayor probabilidad de historicidad los datos que son necesarios para explicar otros
datos que se consideran seguros. Se trata de buscar los fundamentos de lo que ya se tiene
por histrico: buscar el fuego que debe haber a la base del humo. As, por ejemplo, si por
el criterio de dificultad es histricamente seguro que Jess fue acusado de expulsar
demonios en nombre del prncipe de los demonios, luego al actividad de Jess como
exorcista se ve reafirmada (sin los exorcismos de Jess no se comprende de dnde nace la
acusacin).
La aplicacin global de este criterio para la vida de Jess es un verdadero principio
metodolgico de la mayor envergadura. Si bien es tericamente posible, es histricamente
insatisfactorio pensar que la actividad de Jess no tuvo relacin casual con su condena a
morir en la cruz y con el nacimiento de la comunidad cristiana. Por el contrario, se puede
partir del supuesto, histricamente ms consistente, que declara E. P. Sanders: <<Que
existe una coherencia sustancial entre lo que Jess pensaba, como entendi sus relaciones
con su nacin y la religin de su pueblo, la causa de su muerte y el comienzo del
movimiento cristiano>>2. Siguiendo este principio, tienen mayor probabilidad de
historicidad las palabras y acciones de Jess que expliquen de mejor manera los motivos de
2

E.P. Sanders, Jess y el judasmo, p. 48.

su crucifixin y el posterior nacimiento de la comunidad cristiana, en tensin con el


judasmo.
f. Otros criterios menores
Las huellas del arameo o del ambiente palestino son presunciones positivas al momento de
juzgar un relato (el trmino Abb en comunidades de lengua griega se explica mejor si
consideramos histrico el Abb en labios de Jess). O bien, los detalles que no son
necesarios por motivos teolgicos o narrativos tienen mayor seguridad histrica (el nombre
de Alejandro y Rufo, hijos de Simn de Cirene).

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