Dragon Age Jeu de rle

la poursuite du savoir : prgrinations d'un rudit chantriste

la poursuite du savoir
Extraits de " la poursuite du savoir : prgrinations d'un rudit chantriste" de frre Gnitivi.
Puisque tout enfant de la Chantrie se doit de propager le Cantique aux quatre coins du monde, je me suis
fix pour tche de sillonner ce monde autant que possible. Le Crateur ne peut nous demander l'un sans
l'autre.
--Thdas est borde l'est par l'ocan d'Amaranthine, l'ouest par la fort de Tirasha et les montagnes du
Corn ; au sud par les plaines enneiges qui s'tendent par-del la chane des Orcades, et au nord par la
fort de Donark.
Le nom "Thdas" est d'origine tvintide et dsignait initialement les terres frontalires de l'Empire.
mesure que les Tvintides perdaient leur emprise sur les nations qu'ils avaient annexes, Thdas compta de
plus en plus de terres, jusqu' tant que l'on appliqut ce nom au continent tout entier.
Le nord de Thdas comprend les Anderfels, l'Empire tvintide, Antiva et le Riven, ainsi qu' quelque
distance du rivage les les dtenues par les Qunari. Au centre de Thdas, les Marches libres, le Nvarra et
Orlas ; au sud, Frelden.
Nul ne sait ce que reclent les plaines enneiges, dont la temprature glaciale et la strilit a dissuad les
plus intrpides des cartographes. De mme, l'ouest des Anderfels n'a jamais t explor de long en large,
mme par les Anders. Nous ne savons si ces steppes dessches sont ombrages par des montagnes ou si
elles mnent droit quelque ocan inconnu.
Il doit y avoir d'autres terres, continents ou les, peut-tre de l'autre ct de l'Amaranthine ou au nord de
Par Vollen, car les Qunari avaient bien une patrie avant d'arriver en Thdas ; mais outre cette dduction,
nous n'en savons rien.
--L'Empire n'est plus gure qu'une vieille souillon vrole, affale dans le grand septentrion de Thdas, qui
invective les passants prisonnire de sa beaut passe.
Jadis, Minrathie tait le centre du monde, ce dont attestent encore les vestiges de sa puissance et de son
art ; mais ceux-ci sont enfouis sous les strates d'obscnits que l'Empire dcadent a accumules au fil des
sicles. Les tyrans inquisiteurs vivent dans d'lgantes tours de pierre, surplombant tout point de vue le
stupre des esclaves et des paysans. Les environs de Minrathie sont noys sous un ocan de rfugis
plongs dans le dnuement par la guerre ternelle entre Tvintides et Qunari.
Et pourtant, l'Empire se dresse toujours. L'pe tvintide, la magie tvintide sont autant de forces avec
lesquelles il faut compter. Minrathie a t assige par les humains, par les Qunari, par Andrast ellemme, mais jamais elle n'est tombe.
--Il n'est nul endroit, pas mme au cur de l'Empire tvintide ou dans les rues d'Orzammar, o j'ai eu plus
qu'en Riven le sentiment d'tre tranger.
Jamais le Cantique de la Lumire n'est rellement parvenu aux oreilles des Riveniens. Les annes qu'ils ont
passes sous le joug des Qunari ont converti une bonne partie du pays la voie du Qun. Mais la rsistance
au Cantique ne s'arrte pas la guerre qunari : les Riveniens refusent de se dpartir de leurs aruspices, des
femmes sages qui tiennent surtout du rebouteux, communient avec les esprits et vont jusqu' se laisser
volontairement possder. La Chantrie interdisant expressment pareilles pratiques, elle va l'encontre de
traditions millnaires riveniennes.
--Sa Majest le roi Calenhad Theirin est connu pour avoir dclar : "le sort de Golefalois est celui de tout
Frelden". Effectivement, le chteau reprsente la premire et la dernire ligne de dfense de la seule voie
d'accs en Frelden et jamais nul envahisseur n'a pris Frelden sans s'tre au pralable empar de
Golefalois.
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Le chteau, qui passe toujours pour imprenable aprs avoir t captur trois reprises, surplombe en outre
l'une des bourgades les plus grandes et prospres de Frelden. Le village de Golefalois jouit d'un bel
emplacement, prs du col montagneux menant Orzammar ainsi qu' la frontire orlsienne, ce qui en fait
une plaque tournante du commerce extrieur. Par consquent, Golefalois jouit d'un statut de comt malgr
la petite taille du domaine.
Les habitants du village de Golefalois soit en majorit pcheurs ou marchands qui acheminent des produits
nains Dnrim via le col d'Orlas. Lorsque certains matins vers la fin de l'automne, tout le village fleure le
poisson fum, les marchands dans leurs plus beaux atours s'vertuent n'en rien laisser paratre.
--Quiconque chemine suffisamment en direction du septentrion finira par rencontrer les Qunari, ces gants
la chevelure blanche et la peau de bronze qui dpassent les humains d'une tte et agissent avec un calme
effrayant que vient dmentir la lueur ardente brlant dans leurs yeux.
Longtemps, l'on crut que tous les Qunari taient masculins, ou qu'hommes et femmes taient impossibles
diffrencier. Il fallut attendre l're des bonts pour que des diplomates riveniens fussent autoriss,
brivement, visiter Par Vollen ; ils y dcouvrirent qu'il n'en tait rien, qu'il existait quantit de femmes
bien distinctes des hommes. Les Riveniens affirment que les Qunari ne sont pas dnus de bont, ou du
moins qu'ils sont trangement dpourvus de cruaut. Moi-mme, je n'ai pas eu l'occasion de les observer
suffisamment pour valuer leur caractre.
--Le Cantique de la Lumire ne rsonne pour ainsi dire jamais travers Orzammar. L'on ne peut gure s'en
tonner car, contrairement aux elfes qui ont t littralement abandonns par leurs dits, ou aux
Tvintides qui vnraient les dragons, les nains n'ont aucun dieu.
Mme le concept de culte est tranger Orzammar. En lieu et place, les nains paraissent vnrer "la
Pierre", nom par lequel ils dsignent la terre elle-mme. Une ide bien pratique, quoique gure imaginative,
pour un peuple souterrain.
Pour les affaires spirituelles, les nains s'en remettent leurs anctres. Ces derniers, que la Pierre a dit-on
rappels elle, font connatre leur volont aux vivants par l'entremise d'preuves martiales brutales
nommes Lices. Le savoir collectif des anctres est consign par le Faonnat, qui est apparemment capable
de tenir des archives dans le lyrium.
Au-dessus des anctres, au-dessus mme des rois : les Hauts, des nains qui ont atteint un tel mrite de
leur vivant qu'ils sont levs un statut quasi divin. Ce sont ces grands tres que reprsente le passage
entre Orzammar et la surface, premier panorama de la cit que les trangers aperoivent.
--Il est dangereux de se mprendre sur la caste d'un nain, mais plus dangereux encore de faire erreur sur ses
alliances parmi les maisons nobles d'Orzammar. Tout un chacun dans la cit est alli avec quelqu'un, que ce
soit par le sang ou la parole. Les nobles ne se livrent pas eux-mmes au commerce, car c'est l la tche de
la caste marchande, mais ils servent de mcnes. Ils investissent, qui dans une choppe, qui dans le travail
d'un artisan, pour ensuite rcuprer une part des bnfices ainsi qu'un pourcentage du crdit. Marchands
comme guerriers ont fort gagner d'avoir un mcne prestigieux.
La rpartition des pouvoirs entre les diffrentes maisons fluctue en permanence ; la maison noble dtentrice
du trne tient gnralement le haut du pav, mais en de, les choses se compliquent. Les maisons s'allient
par mariage. Elles gagnent en rang et en prestige lorsque des combattants qui leur sont loyaux ou
appartiennent leur famille gagnent une Lice, lorsque des artisans qu'elles financent ont un succs critique
ou commercial. L'ampleur du pouvoir confr ce faisant est telle qu'il n'est pas rare que des Lices se
tiennent pour dterminer qui a les meilleurs forgerons de boucles de ceinture, qui a les serviteurs les plus
polis. Il n'est pas non plus extraordinaire de voir deux marchands dbattre avec vhmence du mcne le
plus reconnu, car la stature du mcne fait la stature du protg.
C'est l'Assemble, o sigent les reprsentants de chaque maison appels dashyrs, que ces jeux de
pouvoir sont les plus vidents. Mme si en thorie, c'est le roi qui gouverne Orzammar, il est lu par
l'Assemble, aussi s'vertue-t-il en permanence conserver le soutien des dashyrs. Un roi impopulaire
auprs de l'Assemble n'a que peu de chances de voir son fils lui succder. Le trne est alors confi une
autre maison.

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Les nains sont rputs pour leur artisanat, dont la cit d'Orzammar est l'un des plus brillants exemples.
Niche au coeur des Dorsales de givre, des lieues sous la surface, elle est btie autour du palais royal, luimme construit sur une chemine volcanique dont la roche en fusion illumine et chauffe en permanence
toute la caverne.
Le niveau suprieur d'Orzammar abrite la caste noble, dont les domaines s'tendent de part et d'autre de la
cour royale, ainsi que le Faonnat, dpositaire de tout le savoir nain.
Le niveau infrieur a pour nom Cornal roturier ; la caste des marchands y tient commerce et les artisans y
vendent leurs plus belles pices. Au centre du fleuve de lave, connect au Cornal roturier par une chausse,
la Lice est une arne sacre o les nains, en vertu d'une ancienne tradition, rglent leurs diffrends.
Les parias de la cit vivent sur l'une des rives du fleuve de feu, dans les ruines dlabres d'anciens palais
nains qu'ils appellent les Taudis. Qui traverse le fleuve accde aux Trfonds, qui reliaient jadis le
gigantesque empire nain et que des sicles d'incursions d'engeances ont aujourd'hui scells. Tout le savoir
que recelait ce rseau de passages souterrains est aujourd'hui perdu, mme pour ses constructeurs.
--Qui se rend Orzammar doit garder l'esprit que la socit naine est fonde sur une hirarchie autrement
plus complexe que la ntre. Il est facile d'insulter lourdement autrui en se mprenant sur son statut.
Pareille bvue se soldant souvent par la perte d'un membre ou la mort, je me propose d'viter cette
dconvenue mes lecteurs.
La socit d'Orzammar est divise en nobles, guerriers, forgerons, artisans, mineurs, marchands et
serviteurs. Sans doute pensez-vous que ces distinctions valent galement chez nous ; or c'est l une erreur
qui peut tre lourde de consquences. Certes, nobles, artisans, marchands se retrouvent dans notre
socit, souvent de pre en fils ; mais les fils de nobles peuvent choisir de se faire artisans ou soldats, les
fils de marchands d'intgrer l'arme ou de devenir apprentis d'un artisan, voire domestiques. Leur libre
arbitre a beau tre limit par leur naissance, il existe nanmoins.
L o la plupart des humains ont le choix, tout est dtermin la naissance chez les nains. Nul ne peut
devenir forgeron qui n'est pas n dans la caste des forgerons. Un serviteur qui pouse une noble ne
deviendra jamais noble ; ses filles natront nobles, mais ses fils serviteurs, car la caste d'un enfant est
dtermine par celle du parent de mme sexe.
--Les nains d'Orzammar n'ont gure en commun avec ceux des cits humaines. Bien qu'Orzammar tire son
opulence du commerce avec les royaumes humains, tout nain qui se rend en surface est immdiatement
destitu de son statut social. Les marchands nains sont ce point omniprsents dans les cits humaines
qu'on en vient croire qu'ils ont le monopole du commerce, ou que toute leur race vnre l'argent et la
fortune ; mais ces nains "surfaciens" sont des individus atypiques, qui ont accept de couper tous leurs
liens avec leur sang et de sacrifier leur statut sur l'autel des affaires.
Sous terre, les nains sont un peuple obsd par l'honneur, en leur nom comme en celui de leur famille. La
plupart des nobles se ceignent de cottes de mailles mme en soire, car affronts et insultes se rsolvent
gnralement dans le sang.
Ce peuple rvre l'excellence et s'efforce de la cultiver en toute chose. Mme la caste des serviteurs a
connu ses Hauts, d'ordinaire posthumes, en reconnaissance de services rendus.
-- quatre reprises je tentai de franchir la frontire Orlas-Nvarra, et quatre reprises je fus refoul par les
berruiers. Je dcidai donc d'emprunter une voie dtourne : revenir en Frelden par bateau, puis en
prendre un autre pour gagner le Nvarra. Le rsultat en valait largement la chandelle.
Tout le pays dborde littralement d'oeuvres d'art, des statues de hros qui pavent les rues mme des
villages les plus arrirs jusqu' l'blouissant Collge des mages de Combrelande, tout en dorures. L'endroit
le plus spectaculaire est peut-tre cette vaste ncropole au sortir de la capitale. Contrairement la plupart
des disciples d'Andrast, les Nvarrans ne brlent pas leurs morts ; ils les embaument
prcautionneusement et les enferment dans des tombes grandioses. Certains Nvarrans parmi les plus
riches entament ds leur jeune ge la construction de leur propre tombe, qui devient alors un incroyable
palais dot de jardins, bains-douches et salles de bal, jamais silencieuses, destines aux seuls morts.
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Dans l'ancien temps, Lothering n'tait gure plus qu'un comptoir commercial qui servait la forteresse
d'Ostagar au sud. Aujourd'hui, le village a pris de l'importance ; il sert Golefalois ainsi que la communaut
de marchands et de nains en surface proximit d'Orzammar. Son emplacement sur la route du
septentrion lui confre une valeur stratgique, aussi le contrle de Lothering a-t-il donn lieu des
contentieux entre le sud du bannorn et le comt des Marches du sud. Dans l're des exalts, le roi Calenhad
lui-mme intervint pour accorder le village aux Marches du sud, ce qui mit un terme au conflit, du moins en
apparence.
--Le royaume de Frelden est la nation civilise la plus au sud de Thdas, quoique pour certains rudits,
"civilise" soit un bien grand mot. C'est peut-tre le royaume le plus isol gographiquement de tout le
continent : l'est, l'ocan d'Amaranthine, au nord la Mer d'cume et au sud les terres sauvages de Korcari,
vaste tourbire l't, labyrinthe pernicieux de cours d'eau gels l'hiver. Les Dorsales de givre gardent la
frontire ouest et seule une troite plaine entre monts et mer permet de se rendre en Orlas.
La majeure partie des terres au centre du royaume - les "fiefs bannerets" - est constitue de plat-pays, que
sillonnent les restes d'une grand-voie tvintide reliant jadis Val Royeaux Ostagar, la lisire des terres
sauvages de Korcari. La partie occidentale de Frelden est domine par le lac Calenhad, gigantesque
caldeira remplie par le trop-plein des glaciers avoisinants. Le lac Calenhad abrite la clbre forteresse de
Golefalois ainsi que la place forte de Kinloch, sige du Cercle des mages freldien.
l'est se trouve la vaste fort de Brciliane, que les superstitions locales disent hante, et dont merge le
Pic du dragon, une montagne isole qui garde Dnrim, la capitale.
--Les Marches libres ne sont pas un royaume, ni mme une nation au sens littral. Les habitants du cru
n'apprcient d'ailleurs gure le collectif de "Marchens" qui les dsigne. Il s'agit plutt d'un conglomrat de
cits-Etats indpendantes, unies seulement lorsque le besoin s'en fait sentir, la manire des fiefs
bannerets tels qu'ils existaient jusqu' l'avnement du roi Calenhad. ce titre, les Marches libres n'ont pas
de capitale et ce qui leur sert de gouvernement central n'est qu'une entit temporaire, une sorte de
Conclave assembl uniquement en priode de crise.
Je gagnai Tanterval point nomm pour assister au Grand tournoi qui s'y tenait. J'eus ainsi le loisir
d'assister des joutes spectaculaires entre guerriers alvars et berruiers orlsiens, de voir des cavaliers des
Anderfels acheter des chevaux des Nvarrans, des Antivans vendre leur artisanat des mages tvintides.
Tout Thdas tait de sortie.
--On me demande frquemment, durant mes voyages l'tranger, d'expliquer l'omniprsence des chiens en
Frelden. Invariablement, je lance mon interlocuteur qu'il n'y a pas plus de chiens dans ma patrie que
dans la sienne. En tout lieu civilis de Thdas, l'observateur attentif remarquera que l'on emploie des chiens
pour chasser, dratiser granges et remises, rassembler les troupeaux, garder les demeures ; dans les
montagnes, ils font mme office de btes de somme. La seule diffrence est que les Freldiens leur savent
gr du travail qu'ils accomplissent. Peut-tre faut-il y voir la rsurgence d'un certain mythe.
Hafter, le premier homme nomm tiern, le hros qui unifia nos anctres alamarri pour repousser les
engeances du deuxime Enclin, tait rput descendre d'un loup-garou. Peut-tre n'tait-ce qu'une
mtaphore sur son temprament, ou une simple exagration potique ; quoi qu'il en soit, plus de la moiti
des familles nobles freldiennes se prtendent descendantes d'Hafter et bon nombre d'entre nous voient
donc dans les loups des parents loigns. Or c'est la moindre des choses que d'tre poli envers ses cousins.
--Lorsqu'en Frelden, on dit "aller la cit", c'est invariablement de Dnrim que l'on parle. Aucun autre
endroit du royaume ne rivalise avec elle, que ce soit en taille, en dmographie, en richesse ou en
importance. C'est le sige de la famille Theirin, la capitale de Frelden, la plus grande ville portuaire et, en
vertu d'une ancienne tradition, le thtre du Conclave.
Dnrim fut aussi la ville natale d'Andrast ; ou du moins l'une d'entre elles, car plusieurs autres sites
revendiquent l'origine de la prophtesse, notamment Jader en Orlas. La Chantrie se refuse se prononcer

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sur la question, mais il est de notorit publique qu'Andrast tait freldienne de naissance. Qui fait un
plerinage Dnrim est toutefois avis de ne jamais prononcer le nom de Jader.
La cit est adosse au Pic du dragon, un mont isol portant la balafre d'antiques coules de lave. Du vivant
d'Andrast, il aurait empli le ciel d'une immense colonne de cendres noires et projet des rochers en fusion
jusque dans les Marches libres, mais on le considre aujourd'hui teint. Pour certains, il n'est qu'en sommeil
et vomira de nouveau cendres et feu lorsque mourra le dernier roi freldien, mais la probabilit en est
infime.
--En compagnie d'une caravane marchande, je quittai Val Royeaux en direction du nord et du Nvarra. Deux
jours n'avaient pas pass depuis la frontire orlsienne que nous fmes attaqus par des bandits, qui
apparurent sans crier gare de derrire les arbres et criblrent de flches nos chariots. La quasi-totalit de
nos gardes moururent sur le coup ; ceux qui avaient survcu dgainrent et chargrent parmi les arbres,
la poursuite de nos agresseurs. Des cris retentirent, assourdis par la fort, puis plus rien.
Aprs un long silence, les bandits rapparurent : des elfes couverts de tatouages, vtus de peaux, qui firent
main basse sur toutes les provisions et objets prcieux qu'ils pouvaient emporter avant de s'en retourner
dans les bois.
J'appris plus tard qu'il s'agissait des Dalatiens, ces elfes sauvages qui rdent dans la nature la lisire des
terres habites et dtroussent voyageurs et fermiers isols. Ils ont repris le culte de leurs faux dieux et l'on
dit qu'ils s'adonnent une magie bien eux, au mpris de la socit humaine.
--Dans le reste du monde civilis, il est communment admis qu'Antiva n'a pas de roi. Or je puis vous
assurer, aimables lecteurs, qu'il n'en est rien. La ligne royale d'Antiva est reste intacte depuis deux
millnaires et demi... ceci prs que plus personne ne lui prte attention.
La nation est effectivement gouverne par un conglomrat de princes marchands. Non des princes au sens
littral, mais des directeurs de banques, de grands comptoirs et de vignobles. Leur pouvoir, ils le doivent
uniquement leur fortune.
Toutefois, ce n'est pas le singulier gouvernement d'Antiva qui en fait le renom, ni mme ses vins d'une
qualit pourtant ingale ; non, Antiva est connue avant tout pour sa Maison des Corbeaux. Les Antivans
tant rputs aptes tout sauf au combat, l'on peut trouver une certaine ironie ce que la nation possde
les assassins les plus terribles au monde. Leur notorit est telle qu'Antiva ne s'encombre pas d'une
arme : nul roi n'ose ordonner ses troupes d'attaquer ses frontires, nul gnral n'est assez fou pour
prendre la tte d'une telle invasion. L'attaque aurait toutes les chances de russir, mais ses instigateurs
passeraient promptement de vie trpas.
--Les Anderfels sont une terre de contrastes flagrants. C'est l'endroit le plus dsol au monde, ravag par
deux Enclins qui ont rendu des pans entiers de steppes ce point striles qu'un cadavre ne peut mme plus
y pourrir, faute d'insectes et d'asticots.
C'est aussi un endroit regorgeant de merveilles, tel le mont Mardain et sa gigantesque statue en stuc de
notre Dame, les mains tendues pour porter une flamme ternelle ; telle aussi la forteresse de Weisshaupt,
ses murs de roche vivante surplombant les plaines dsertiques.
l'image de leur pays, les Andriens sont galement un peuple de contrastes : les prtres les plus dvots
et les soldats les plus dangereux, la nation la plus pauvre au monde mais aussi la plus redoute.
--Aprs ma rencontre avec les elfes dalatiens sur la route du Nvarra, j'tudiai le moindre ouvrage sur les
elfes qui me passait sous la main. Je compulsai mythes, lgendes, Histoire pour tenter de sparer le bon
grain de l'ivraie. Mais les livres ne disent pas tout ; je savais que pour comprendre vritablement les
Dalatiens, il me faudrait partir leur rencontre, ce qui rtrospectivement tait une ide catastrophique.
ma dcharge, j'tais jeune et quelque peu mch lorsque l'ide surgit dans mon esprit. Hlas, mme aprs
avoir cuv, elle continuait me sduire et refusait obstinment de quitter mes penses.
Aprs que l'ide eut rod ma rsolution pendant plusieurs mois, je finis par cder et me mis en qute des
Dalatiens. Des semaines durant, j'errai travers les forts qui bordent Orlas, avant de dcouvrir - ou plutt
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d'tre dcouvert par - un chasseur dalatien dont j'avais maladroitement activ un pige ; soudain, je me
retrouvai suspendu un arbre, une corde autour des chevilles.
Me voil donc sans dfense, cul par-dessus tte, la culotte prsente la ronde. Ma situation peut prter
rire aujourd'hui, mais je puis dire en toute franchise que je ne l'eus pas souhaite mon pire ennemi. Par
chance, mon bourreau retint son bras, peut-tre interloqu par mes pitreries : que peut-on craindre d'un
humain suspendu comme un animal qu'on gorge ?
Il s'assit donc, alluma un petit feu et se mit dpecer le cerf qu'il venait de prendre. Bientt, je trouvai le
courage de parler. Je jurai mes grands dieux que je ne venais pas lui faire du mal, ce quoi il rpondit en
riant que si j'en avais eu l'intention, j'avais chou dans les grandes largeurs. Pour finir, nous en vnmes
converser ; et par converser, j'entends que je lui posais des questions auxquelles il daignait parfois
rpondre.
Seuls une poigne de Dalatiens, me dit-il, cherchaient activement les voyageurs humains pour les
dpouiller. La plupart des siens ne demandaient qu' ce qu'on les laisst en paix. Il semblait d'avis que
chtier les humains pour les exactions de leurs anctres ne conduirait qu' plus de violence. Je l'interrogeai
propos des tatouages labors qui ornaient son visage ; il les dsigna comme ses vallaslin, ses "lettres de
sang". Les siens symbolisaient Andruil la chasseresse, l'une des divinits elfiques les plus rvres. Il
m'apprit que les Dalatiens se marquent afin de se rendre diffrents des humains et de ses congnres qui
ont choisi de vivre sous tutelle humaine. Les vallaslin rappellent son peuple que plus jamais ils ne doivent
abandonner leurs croyances.
Quand il eut fini de dpecer le cerf, il coupa la corde qui me retenait. Le temps que je me redresse et que je
surmonte les vertiges qu'avait entrans le reflux du sang quittant ma tte, il avait disparu.
mes lecteurs, je dconseille de partir en qute des Dalatiens. J'eus beaucoup de chance de rencontrer
mon interlocuteur et de m'en tirer indemne. Peut-tre le Crateur veille-t-Il sur ceux qui recherchent le
savoir d'un coeur franc ; j'aime penser que c'est le cas.
--Les Dalatiens, regroups en petits clans consanguins, emploient pour voyager des chariots orns de
gravures complexes nomms aravels, que tirent de grands cervids blancs, les hahl. Ces aravels offrent une
vision spectaculaire de par leurs arrondis lgants, leurs grands draps et leurs soieries flottant au vent, qui
arborent souvent les bannires nobles reprsentant jadis la maison de cette famille. La plupart des humains
les appellent "charavels", contraction du terme original et de "char voile". Les hahl sont l'apanage des
elfes ; qui n'est pas de ce sang les trouvera entts, presque impossibles dresser. Aux yeux des
Dalatiens, ce sont de nobles animaux, d'une ligne suprieure aux chevaux. La plupart des humains seront
d'ailleurs forcs de constater que les hahl sont aussi beaux que les elfes eux-mmes ; bon nombre de
nobles tvintides sont d'ailleurs clients d'un trafic de bois de hahl, ce que les Dalatiens considrent comme
un affront impardonnable.
Rares sont ceux d'entre nous qui peuvent se targuer d'avoir observ de prs un charavel dalatien. Les
humains qui en voient poindre la voilure l'horizon sont aviss de prendre la fuite, car les clans dalatiens
n'apprcient gure de voir des humains envahir leur camp. Plus d'un rcit voque ce titre le sort
d'humains querelleurs qui se retrouvrent cribls de cruelles flches dalatiennes.
--Rien ne terrifie les apprentis du Cercle plus que la Confrontation. L'on ne sait gure en quoi consiste ce rite
de passage, une incertitude dj inquitante ; mais il est tabli que si les apprentis qui russissent cette
preuve deviennent membres part entire du Cercle des mages, les autres disparaissent jamais sans
que l'on connaisse leur sort. Peut-tre sont-ils tus sur le coup. Au Cercle du Riven, j'entendis une rumeur
d'un ridicule consomm selon laquelle les apprentis infructueux taient transforms en pourceaux,
engraisss et servis dner aux enchanteurs de rang. Rien n'indiquait pourtant que le Cercle du Riven
manget du porc l'excs.
--Plus de la moiti des richesses d'Orzammar sont dues une substance d'une extrme raret : le lyrium. La
Chantrie y voit les "eaux de l'Immatriel" dont fait tat le Psaume des oraisons, l'essence mme de la
cration dont s'est servi le Crateur pour faonner le monde. Seule une poigne de familles parmi la caste
des mineurs se risquent extraire ce minerai, en trouvant des filons " l'oreille" ; car dans sa forme brute,
le lyrium chante et ceux qui en ont la disposition peuvent l'entendre malgr les strates rocheuses.

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Les nains ont beau jouir d'une rsistance naturelle, le lyrium brut est ce point dangereux manipuler que
seuls les mineurs vtrans s'en chargent. Mme chez les nains, l'exposition ce minerai non trait peut
provoquer surdit ou perte de mmoire. Chez les humains et les elfes, tout contact direct avec le lyrium
engendre des nauses, des cloques et la dmence. Quant aux mages, ils ne peuvent pas mme s'approcher
du lyrium non trait sous peine de mourir sur l'heure.
Malgr ses dangers, le lyrium est le minerai le plus prcieux au monde. Dans l'Empire tvintide, il valait plus
cher que le diamant. Les nains vendent une infime partie du minerai trait ceux de la surface et gardent
la majorit de leur production pour leurs forgerons qui en crent les meilleures armes et armures naines. Le
lyrium trait qui parvient en surface est expdi exclusivement la Chantrie qui veille sa rgulation. Il est
ensuite fourni aux templiers qui s'en servent pour traquer et combattre les malficiens, ainsi qu'aux mages.
C'est aux mains de ces derniers que le lyrium livre tout son potentiel. Leurs artisans formori en font toute
une palette d'objets utiles, depuis les plus pratiques comme les pierres de construction magiquement
durcies, jusqu' la lgendaire armure d'argent du roi Calenhad.
Mlang un liquide et consomm, le lyrium permet aux mages de pntrer conscients dans l'Immatriel,
o les autres n'arrivent qu'en rve. Ces potions peuvent galement contribuer lancer certains sorts
particulirement difficiles en dmultipliant temporairement les capacits du mage.
Toutefois, la consommation prolonge de lyrium engendre une dpendance, un besoin irrsistible. Au fil du
temps, les templiers perdent leurs repres, n'arrivent plus distinguer le pass du prsent, le rve de la
ralit. Leurs pires souvenirs et cauchemars hantent leur quotidien et les font sombrer dans la folie de la
perscution. Il est galement arriv que les mages subissent des mutations physiques : ainsi, les
inquisiteurs de l'Empire tvintide auraient t ce point affects par leurs abus de lyrium que leur propre
famille ne parvenait plus les reconnatre, ni mme retrouver la trace de leur humanit passe.
--Les Apaiss sont les membres les moins compris mais les plus visibles du Cercle. Chaque cit de taille
respectable possde une choppe du Cercle des mages, administre par un Apais.
Ce terme n'est gure appropri, car ce sont moins des mages ayant trouv la paix que des objets inanims
dous de parole. Si une table cherchait vendre un canif enchant, elle pourrait se faire passer pour l'un
d'eux. Leurs yeux sont dnus d'expression, leur voix monocorde. Ce sont peut-tre des artisans
incomparables, mais leur contact, la populace est prise d'une irrsistible envie d'tre ailleurs.

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