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La energa elica hace uso de uno de los elementos ms tiles y antiguos de la humanidad el
molino de viento. Un molino es una mquina que transforma el viento en energa aprovechable,
que proviene de la accin de la fuerza del viento sobre unas aspas oblicuas unidas a un eje
comn. El eje giratorio puede conectarse a varios tipos de maquinaria para moler grano,
bombear agua o generar electricidad. Cuando el eje se conecta a una carga, como una bomba,
recibe el nombre de molino de viento. Si se usa para producir electricidad se le denomina
generador de turbina de viento. Los molinos tienen un origen remoto.
La industria de la energa elica en tiempos modernos comenz en 1979 con la produccin en
serie de turbinas de viento por los fabricantes Kuriant, Vestas, Nordtank, y Bonus. Aquellas
turbinas eran pequeas para los estndares actuales, con capacidades de 20 a 30 Kw cada
una. Desde entonces, la talla de las turbinas ha crecido enormemente, y la produccin se ha
expandido a muchos pases.
En la actualidad el desarrollo e implementacin de las turbinas elicas es realizado por
diversas organizaciones y compaas tales como Gamesa, ALstom-Ecotecnia, Windtest, GE
Wind Energy, NREL, RES Group, Ecole de Technologie Superieure (Canad), Hatvh ltd,
Siemens Wind Power, Vestas, Endesa, Neo Energa (EDP Renovables), FEUP, y CENER e
incluso ciertas comunidades pequeas; sin embargo producto del desarrollo tcnico de estos
equipos la organizacin llamada TC 88 IEC (International Electrotechnical Comission/Comisin
Electrotcnica Internacional) que es la encargada de la revisin de la normativa que sirve de
referencia en el sector elico a nivel internacional y supone el resultado del esfuerzo realizado
para lograr la armonizacin entre los diferentes esquemas nacionales existentes.
Elementos clave para la energa elica.
Viento: Se considera viento a toda masa de aire en movimiento, que surge como
consecuencia del desigual
Calentamiento de la superficie terrestre, siendo la fuente de energa elica, o mejor dicho,
la energa mecnica que en forma de energa cintica transporta el aire en movimiento.
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La Tierra recibe una gran cantidad de energa procedente del Sol que en lugares favorables
puede llegar a ser del orden de 2000 Kw/m2 anuales; el 2% de ella se transforma en
energa elica capaz de proporcionar una gran potencia.
Cimentacin: Es una base de hormign con una puesta a tierra en cobre. Sobre esta
superficie descansar el aerogenerador, la nivelacin de esta superficie es fundamental
para la estabilidad del equipo.
Torre: Existen dos tipos de torre; las torres de celosa y las torres tubulares.
Torres de celosa: Una torre puede estar hecha a partir de perfiles de acero que se arman
formando una celosa. Una torre de celosa es muy fuerte y barata de fabricar.
Esto es debido a que no hay que utilizar tanto acero para hacer una torre de celosa como
el que se utiliza para fabricar una torre tubular.
Torres tubulares: Las mejores torres para grandes aerogeneradores estn fabricadas en
forma de tubo, ligeramente ms ancho en la parte inferior que en la superior.
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Hlices: son dispositivos rotatorios, construidos con un perfil aerodinmico diseado para
girar a grandes velocidades cuando el viento los encuentra perpendicularmente, estas
hlices generalmente estn construidas con materiales compuestos, los cuales las hacen
muy fuerte y ligeras a la vez.
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Caja multiplicadora.
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Eje principal.
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El controlador enva datos a la sala de control donde se hacen los ajustes necesarios
A la torre segn sea requerido.
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El motor de orientacin hace posible que las rdenes de ajuste dadas por el personal o por la
veleta Se hagan efectivas en un giro de la gndola.
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Una cuestin que hay que tener muy en cuenta en el diseo de un rotor es el problema
estructural, por cuanto siempre es posible disear una pala muy buena desde el punto de
vista aerodinmico, pero que no sea capaz de resistir los esfuerzos a que est sometida.
Otra cuestin importante es el proceso de fabricacin del rotor, puesto que una disminucin
de costes en este sentido tiene que rebajar el coste de la instalacin.
Las palas van a estar sometidas a condiciones de trabajo muy duras, como fenmenos de
corrosin, erosin, contracciones y dilataciones debidas a las vibraciones (fatiga), etc. y de
ah el que sea muy importante el material con que se construyan; en su fabricacin se
pueden utilizar materiales baratos como telas (equipos econmicos), maderas, pero una de
las soluciones ms interesantes consiste en utilizar estructuras de aleaciones de aluminio
(duraluminio) con chapa fina, larguero central resistente y costillas que le proporcionen una
cierta rigidez, sta parece la concepcin ms simple pero quizs sea la ms cara; por ello
se pueden utilizar otros procedimientos como sustituir el aluminio por acero con el
inconveniente de un mayor peso para resistencias anlogas.
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Otro tipo de estructura previsible es la de fibra de vidrio, que se puede realizar de diversas
formas. Se pueden construir mediante bobinado o colocando la fibra en sentido longitudinal
o en direccin del eje, con lo que la resistencia aumenta considerablemente; estas fibras
pueden ser, complejos de resinas sintticas (fibra de vidrio + resinas epoxi), (fibra de vidrio
+ polisteres), (fibras de carbono + elastmeros), etc., que se pueden moldear fcilmente, y
que son interesantes para pequeas series.
Para la construccin de la parte mvil de las palas se puede utilizar plstico armado debido
a su ligereza y resistencia y para la parte fija plstico y acero.
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Por otro lado, como estas mquinas suelen ir acopladas a generadores elctricos que
requieren, en general, una velocidad de rotacin sincrnica, precisan de un sistema
multiplicador de revoluciones con un mnimo de engranajes, con lo que las prdidas
por rozamiento disminuyen. simplificando la transmisin.
En general, el rotor se puede construir con palas filas o con palas de paso variable.
El primer sistema presenta la ventaja de la robustez.
El segundo es ms frgil pero tambin requiere de mayores cuidados.
En la escala de grandes potencias las experiencias americanas y danesas muestran
que la mejor solucin consiste en utilizar palas de paso fijo cerca del cubo y de paso
variable en la otra extremidad.
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El sistema de regulacin centrfugo del ngulo de inclinacin de las palas mediante bieletas, es
una de las diversas alternativas, que usan la aerodinmica de las palas para modificar la
velocidad de las mismas.
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