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y otros tipos de
enfermedad pulmonar o cardaca. La calidad general del aire ha mejorado en los ltimos
20 aos pero las zonas urbanas son an motivo de preocupacin. Los ancianos y los
nios son especialmente vulnerables a los efectos de la contaminacin del aire.
El nivel de riesgo depende de varios factores:
La cantidad de contaminacin en el aire.
La cantidad de aire que respiramos en un momento dado.
La salud general.
Hidrocarburos (HC): Las emisiones de hidrocarburos resultan cuando no se quema
completamente el combustible en el motor. Existe una gran variedad de hidrocarburos
emitidos a la atmsfera y de ellos los de mayor inters, por sus impactos en la salud y el
ambiente, son los compuestos orgnicos voltiles (COV). Estos compuestos son
precursores del ozono y algunos de ellos, como el benceno, formaldehdo y
acetaldehdo, tienen una alta toxicidad para el ser humano.
xidos de nitrgeno (NOx): Bajo las condiciones de alta temperatura y presin que
imperan en el motor, los tomos de nitrgeno y oxgeno del aire reaccionan para formar
monxido de nitrgeno (NO), bixido de nitrgeno (NO2) y otros xidos de nitrgeno
menos comunes, que se conocen de manera colectiva como NOx. Los xidos de
nitrgeno, al igual que los hidrocarburos, son precursores de ozono. As mismo, con la
presencia de humedad en la atmsfera se convierten en cido ntrico, contribuyendo de
esta forma al fenmeno conocido como lluvia cida. La exposicin aguda al NO2 puede
incrementar las enfermedades respiratorias, especialmente en nios y personas
asmticas. La exposicin crnica a este contaminante puede disminuir las defensas
contra infecciones respiratorias.
Bixido de azufre (SO 2): El SO2 es un gas incoloro de fuerte olor, que se produce
debido a la presencia de azufre en el combustible. Al oxidarse en la atmsfera produce
sulfatos, que forman parte del material particulado. Este compuesto es irritante para los
ojos, nariz y garganta, y agrava los sntomas del asma y la bronquitis. La exposicin
prolongada al bixido de azufre reduce el funcionamiento pulmonar y causa
enfermedades respiratorias.
Partculas (PM): Las partculas tambin son producto de los procesos de combustin
en el motor de los vehculos. Este contaminante es uno de los que tiene mayores
impactos en la salud humana; ha sido asociado con un aumento de sntomas de
enfermedades respiratorias, reduccin de la funcin pulmonar, agravamiento del asma, y
muertes prematuras por afecciones respiratorias y cardiovasculares.
Plomo (Pb) y otros aditivos metlicos: Su empleo como antidetonante en la gasolina
ha propiciado durante mucho tiempo emisiones que han de-mostrado tener impactos
nocivos en el coeficiente intelectual de los nios.
Amoniaco (NH 3): Las emisiones de amoniaco cobran importancia ambiental por el
hecho de que este contaminante suele reaccionar con SOx y NOx para formar partculas
secundarias tales como el sulfato de amonio [(NH4)2SO4] y el nitrato de amonio
(NH4NO3), las cuales tienen un impacto significativo en la reduccin de la visibilidad.
La exposicin a concentraciones altas de este contaminante puede provocar irritacin de
la piel, inflamacin pulmonar e incluso edema pulmonar.
Metano (CH 4): El metano es tambin un gas de efecto invernadero genera-do durante
los procesos de combustin en los vehculos. Tiene un potencial de calentamiento 21
veces mayor al del bixido de carbono.
xido nitroso (N 2O): Este contaminante, que pertenece a la familia de los xidos de
nitrgeno, tambin contribuye al efecto invernadero y su potencial de calentamiento es
310 veces mayor que el bixido de carbono.
Efectos para la salud
Los efectos adversos para la salud ms conocidos son:
a) Irritacin ocular y respiratoria, en especial si el nivel de emisin es elevado.
b) La exposicin prolongada a los humos pueden causar tos, flemas y dificultad
respiratoria.
c) Hay evidencia epidemiolgica de que cncer de pulmn, por contener alguna
sustancia carcingena (PAH) y que son fcilmente inhalables.
en
forma de Tetraetilo
de
Plomo y se
gasolinas sin Plomo se ha sustituido este metal por otros componentes menos
contaminantes que tambin proporcionan un alto ndice de octano
Dixido de Azufre: Se encuentra en los combustibles como impureza. La emisin
de SO2 es pequea en los motores de gasolina. En los Diesel es superior por el
tipo de combustible utilizado.
4. CONCLUSIONES
Los motores dan lugar a una contaminacin qumica compuesta por un conjunto
de gases y partculas de carbn, tanto finas como ultra finas, sobre las que se
adsorben compuestos orgnicos de composicin compleja y entre los que pueden
estar presentes los hidrocarburos como cidos, sulfatos y xidos metlicos.
Los agentes contaminantes de los motores afectan en gran medida a la salud de
las personas estas emisiones son reconocidas como causantes de irritaciones
transitorias, inflamaciones, alergias y alteradoras de la funcin pulmonar y
cardiaca.
Parece cada vez ms evidente que las partculas emitidas en el escape de los
motores pueden ser la causa de un incremento del riesgo de cncer de pulmn
en las personas, en especial las ms expuestas a estos gases.
5. BIBLIOGRAFIA
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http://www.aioh.org.au/downloads/documents/PositionPapers/AIOH_DieselParti
culatePositionPaper.pdfNIOSH. Diesel aerosols and gases in underground
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http://www.cdc.gov/niosh/mining/pubs/pdfs/2012-101.pdfNIOSH. Overview of
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http://www.dc.gov/niosh/mining/workshops/diesel/metalworkshop/2Bu
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