Erving Goffman fue un socilogo y escritor considerado el padre de la

microsociologa, esto es, una de las perspectivas de la sociologa que se ocupa de la

interaccin social en una escala reducida, como es el caso de este libro, al centrarse
en el estudio de grupos reducidos, diferencindose as de la mayora de los estudios
sociolgicos, realizados siempre a gran escala.
Goffman, en este libro llamado Instituciones elabora el concepto de Instituciones
totales, a partir del estudio de diversas instituciones que comparten una serie de
caractersticas totalitarias.
El objetivo del trabajo de campo en el st. Elizabeth es tratar de aprender algo
sobre el mundo social de los pacientes hospitalizados, segn ellos
mismos lo experimentan subjetivamente.
Goffman cree que cualquier grupo de personas (presos, integrantes de un ncleo
primitivo, miembros de una tripulacin o enfermos hospitalizados) forma una vida
propia que, mirada de cerca, se hace significativa, razonable y normal, y que un
buen modo de aprender algo sobre ellos era someterse personalmente, en
compaa de sus miembros, a la rutina diaria de las menudas contingencias a la
que ellos mismos estn sujetos.
La visin que del mundo tiene un grupo, tiende a sostener a sus
miembros y presuntamente les proporciona una definicin de su
propia situacin que los autojustifica y una visin prejuiciada de los
que no pertenecen al grupo.

Goffman define una INSTITUCIN TOTAL como un lugar de residencia y

trabajo, donde un gran nmero de individuos en igual situacin,
aislados de la sociedad por un periodo apreciable de tiempo,
comparten en su encierro una rutina diaria, administrada
formalmente, las crceles seran un ejemplo notorio, pero tambin el
mismo carcter intrnseco de prisin lo tienen otras instituciones cuyos
miembros no han quebrantado ninguna ley.
El libro se refiere a las instituciones totales en general y a un caso particular de
ellas: los hospitales psiquitricos. Se enfoca principalmente al mundo del interno,
y no del personal
El primer ensayo del libro sobre las caractersticas de las instituciones totales- es
un examen general de la vida social de estos establecimientos, fundado sobre todo
en dos ejemplos en los que el ingreso de los internados no es voluntario: los
hospitales psiquitricos y las crceles. Enfoca principalmente el mundo del interno,

no el del personal, y se propone como uno de sus objetivos bsicos, exponer una
versin sociolgica de la estructura del yo.

Sobre las caractersticas de las instituciones totales.

Se llaman establecimientos sociales o instituciones en el sentido corriente de la
palabra a sitios tales como habitaciones, conjuntos de habitaciones, edificios o
plantas industriales, donde se desarrolla regularmente determinada actividad.
Toda institucin absorbe parte del tiempo y del inters de sus miembros y les
proporciona en cierto modo un mundo propio, tiene, en sntesis, tendencias
absorbentes.
La tendencia absorbente o totalizadora est simbolizada por los obstculos que se
ponen a la interaccin social con el exterior y al xodo de los miembros, y que
suelen adquirir forma material: puertas cerradas, altos muros, alambre de pa,
acantilados, ros, bosques o pantanos.
Las instituciones totales de nuestra sociedad pueden clasificarse a grandes rasgos
en cinco grupos.
1. En primer trmino hay instituciones erigidas para cuidar de las personas
que parecen ser a la vez incapaces e inofensivas: son los hogares
para ciegos, ancianos, hurfanos e indigentes.
2. En un segundo grupo estn las erigidas para cuidar de aquellas
personas que, incapaces de cuidarse por s mismas, constituyen
ademss una amenaza involuntaria para la sociedad: son los
hospitales de enfermos infecciosos, los hospitales psiquitricos y los
leprosarios.
3. Un tercer tipo de institucin total, organizado para proteger a la
comunidad contra quienes constituyen intencionalmente un
peligro para ella, no se propone como finalidad inmediata el
bienestar de los reclusos, pertenecen a este tipo las crceles, los
presidios, los campos de trabajo y concentracin.
4. Corresponden a un cuarto grupo ciertas instituciones deliberadamente
destinadas al mejor cumplimiento de una tarea de carcter laboral
y que slo se justifican por estos fundamentos instrumentales: los
cuarteles, los barcos, las escuelas de internos, los campos de trabajo,
diversos tipos de colonias, y las mansiones eoriales desde el punto de vista
de los que viven en las dependencias de servicio.

5. Finalmente, hay establecimientos concebidos como refugios del mundo,

aunque con frecuencia sirven tambin para la formacin de religiosos: las
abadas, monasterios, conventos y otros claustros.
*Esta clasificacin no es exhaustiva, precisa ni tampoco para su inmediata
aplicacin analtica, aporta, no obstante, una definicin puramente denotativa de la
categora como punto de partida concreto.

Un ordenamiento social bsico en la sociedad moderna es que el individuo

tiende a dormir, jugar y trabajar en distintos lugares y con diferentes
copartcipantes, bajo autoridades diferentes y sin un plan racional amplio.
La caracterstica central de las instituciones totales puede describirse como
una ruptura de las barreras que separan de ordinario estos tres
mbitos de la vida.
-Primero, todos los aspectos de la vida se desarrollan en el mismo lugar y bajo la
misma autoridad nica.
-Segundo, cada etapa de la actividad diaria del miembro se lleva a cabo en la
compaa inmediata de un gran nmero de otros, a quienes se da el mismo trato y
de quienes se requiere que hagan juntos las mismas cosas.
-Tercero, todas las etapas de las actividades diarias estn estrictamente
programadas, de modo que una actividad conduce en un momento prefijado a la
siguiente, y toda la secuencia de actividades se impone desde arriba.
-Finalmente, las diversas actividades obligatorias se integran en un solo plan
racional, deliberadamente concebido para el logro de los objetivos propios de la
institucin.

Las caractersticas anteriores, sin embargo no son privativas de las instituciones

totales: en nuestros grandes establecimientos de comercio, la industria y la
educacin es est difundindo, por ejemplo, la costumbre de proporconar servicios
de cafetera y elementos de recreacin que sus miembros pueden usar durante su
tiempo libre.
El hecho clave de stas consiste en el manejo de muchas necesidades
humanas mediante la organizacin burocrtica de conglomerados
humanos, indivisibles. De ello se derivan algunas consecuencias importantes:

-Vigilancia: personal debe verificar que todos hagan lo que se les ha dicho
claramente que se exige de ellos, en condiciones en que la infraccin de un
individuo probablemente se destacara, en singular relieve, contra el fondo de
sometimento general, visible y comprobado.
En las instituciones totales hay una escisin bsica entre un gran grupo manejado,
que adecuadamente se llama de internos y un pequeo grupo personal supervisor.
Los internos viven dentro de la institucin y tienen limitados contactos con el
mundo, ms all de sus cuatro paredes.
El personal cumple generalmente una jornada de ocho horas, y est socialmente
integrado con el mundo exterior.
Cada grupo tiende a representarse al otro con rgidos estereotipos hostiles: el
personal suele juzgar a los internos como crueles, taimado e indignos de confianza,
los internos suelen considerar al personal petulante, desptico y mezquino. El personal
tiende a sentirse superior y justo; los internos a sentirse inferiores, dbiles, censurables y
culpables.
Ogame bien- dijo Miss Hart cuando atravesaban el locutorio. Usted haga lo que Miss
Davis le diga. No piense, hgalo no ms. Le ir bien
Aunque cierta comunicacin es necesaria entre los internos y el personal paramdico, una
de las funciones de la guardia es controlar la comunicacin efectiva de los internos con los
niveles superiores. Ejemplo: como muchos de los pacientes se muestran ansiosos por ver al
doctor en sus rondas, los asistentes deben actuar como mediadores si el mdico no quiere
tener dificultades.
As como la conversacin entre un grupo y otro se restringue, tambin se restringue el paso
de informacin especialmente en lo relativo a los planes del personal con respecto a los
internos. Es caracterstico mantenerlos en la ignorancia. As dicha exclusin proporciona al
persona una base slida para guardar las distancias y ejercer su dominio sobre los internos.
Todas estas restricciones de contacto ayudan a mantener los estereotipos antagnicos.
Poco a poco se van formando dos mundos social y culturalmente distintos que tienen
ciertos puntos formales de tangencia pero muy escasa penetracin mutua.

Un segundo problema concierne al trabajo : los internos de las

instituciones tienen todo su da programado, lo que significa que tambin se
habrn planificado todas sus necesidades esenciales. Cualquiera pues sea el
incentivo propuesto para el trabajo, carecer de significacin estructural que tiene
extrema lentitud, lo que los lleva a crisis de aburrimiento. A esto se suma un
sistema de pagos mnimos (ceremoniales: racion semanal de tabaco, regalos de
navidad, etc). Y en otros casos se exige ms que una jornada ordinaria de trabajo

pesado, y para estimular a cumplirlo no se ofrecen recompensas sino amenazas de

castigo fsico.
Haya demasiado trabajo, o demasiado poco, el individuo que internaliz un ritmo
de trabajo afuera, tiende a desmoralizarse por el sistema de trabajo de la
institucin total.
Hay entonces incompatibilidad entre las instituciones totales y la estructura bsica
del trabajo remunerado en nuestra sociedad.
Otro elemento fundamental de ella con el que son incompatibles es la familia. La
vida familiar suele contraponerse a la vida solitaria, pero en realidad el contraste
ms pertinente es con la vida de cuadrilla, porque los que comen y duermen en el
trabajo, con un grupo de compaeros, difcilmente pueden llevar una existencia
domstica significativa.
Inversamente, el hecho de que sus familias se mantengan fuera de la institucin
suele permitir que los miembros del personal permanezcan integrados en la
comunidad exterior y se sustraigan as a la tendencia absorbente de la institucin
total.
EL MUNDO DEL INTERNO
Es caracterstico que el interno llegue al establecimiento con una cultura de
presentacin derivada de un mundo habitual. Un estilo de vida y actividades que
se dan por supuestas, hasta el momento del ingreso a la institucin.
Las instituciones totales no reemplazan la peculiar cultura del que ingresa, por algo
ms formado. Lo que ocurre es un proceso de desculturizacin, es decir, un
desentrenamiento que lo incapacita temporalmente para encarar ciertos
aspectos de la vida diaria en el exterior.
El mundo del interno.
El futuro interno llega con una concepcin de si mismo, y una cultura de
presentacin que ciertas disposiciones sociales estables han hecho posible, sin
embargo, apenas entra se le despoja del apoyo de estas. Y comienzan una serie de
degradaciones del yo, la mortificacin del yo es sistemtica. La barrera que
las instituciones levantan entre el interno y el Ext. marca la primera mutilacin del
yo. En la vida civil el individuo alterna roles y el ingreso a las Inst. totales rompe
con la programacin del rol puesto que la separacin entre el interno y el
ancho mundo dura todo el da. Adems el proceso mismo de admisin acarrea otro
tipo de prdidas y mortificaciones. Al permitir todo el proceso inicial de fotos
tomad e huellas, historia, asignar nmeros etc, el individuo permite que
lo moldeen y clasifiquen. Toda accin que se emprenda en este sentido tiene
necesariamente que ignorar en su mayor parte los fundamentos anteriores de auto
identificacin.

El procedimiento de admisin puede caracterizarse como una despedida y un

comienzo, con el punto medio del desnudo, la despedida implica
el desposeimiento de toda su propiedad, importante porque las personas
extiende su sentimiento del yo a las cosas que les pertenecen, empero tambin
habr despojo de la acostumbrada apariencia, as como los instrumentos y servicios
con que la mantiene, dgase ropa, peinado, etc, y as se sufre una desfiguracin
personal.
Al deterioro este del equipo de identificacin puede sumarse una
desfiguracin mas grave, tales como marcas directas y permanentes perdida de
miembros.
Despus del ingreso la imagen del yo que presenta el interno es atacada de otras
formas. Por empezar se le imponen al individuo imgenes y actitudes que
transmiten una imagen deplorable, tales que en la soc civil deben
evitarse. Tambin al margen de posiciones fsicas se puede obligar a
dar respuestas humillantes a subrayar humildemente su interaccin mediante
actos verbales de sumisin y pedir humildemente pequeeces, las palabras y actos
indignos que se requieren sin parejas del ultrajante trato.
Un ejemplo mas difuso del mismo tipo de mortificacin es la administracin de
una rutina diaria ajena que se halla impuesta, forzando a hacer un papel
que desidentifica.
Una forma de mortificacin ulterior, se halla bajo una especie de exposicin
contaminadora, se traspasa el linde que el Ind. ha trazado entre su ser y el medio
ambiente, aqu vemos esto en lo relativo a datos e intimidades del paciente, a la
alimentacin y mediacin forzada, al paciente y sus excrementos y al contacto
social
Tales son las agresiones mas elementales, ahora se considerar una fuente de
mortificacin del yo menos directa en sus efectos, una ruptura entre el
individuo, el actor y sus actos.
La primera ruptura refiere al looping, la reaccin defensiva producto de un
estimulo tomada como prximo blanco de ataque, el Ind. comprueba que su resp
defensiva falla ahora en la nueva situacin, en la soc civil hay un margen mucho
mas amplio para expresin reactiva para salvar las apariencias, gestos de
malhumor, y cosas del estilo, en las instituciones el personal puede reprimirlas en
el acto alegando insolencia por Ej.
Tb. hay otras clases de looping por Ej. en la soc civil las confesiones y reclamos en
un escenario no son cotejados con otros escenarios gracias a la segregacin de
publico, lo que es destruido en la inst total, donde se lo vigila y se tiene nota de todo
su espectro de comportamiento. Adems otro punto a tener en cuenta es que en la
soc hay un vasto sector del individuo que no es juzgado, mientras que en la Inst.
total el personal puede someter a reglamentos y juicios segmentos minsculos de la
lnea de accin de una persona ( disciplina eh?)
Dos aspectos de la tendencia a la multiplicacin de reglas que se ve, puede
agregarse, en primer lugar estas reglas suelen conectarse con la obligacin de
realizar la act. al unsono con grupos, y en segundo lugar estas reglas se dan en un
Sist. jerrquico donde cualquier superior puede juzgar a cualquier interno, lo que

aumenta las probabilidades de sancin. Fuera de la Inst. el adulto de la soc est

sometido a la autoridad de un solo superior, cosa que aqu se modifica.
Se concluye este esbozo de los procesos de mortificacin sealando tres grandes
lneas:
En primer lugar las instituciones totales violan, desbaratan, la funcin de
demostrar al actor, en presencia de los testigos ocasionales que tiene cierto
dominio sobre su mundo, prdida de autodeterminacin desde sus actos y
razones hasta de su lenguaje.
La segunda consideracin atae a las justificaciones de las agresiones al yo, en
las Inst. religiosas es recordarnos quien somos, quien es dios e inclinarnos a el, en
lo reclusos muchas veces las mortificaciones se admiten por su poder mortificante,
y en muchas Inst. totales en gral se justifican con diversos criterios como la higiene,
responsabilidad pro la vida, capacidad de combate, etc.
Tercero y ltimo, la relacin entre este marco de referencia de interaccin
simblica y el modo centrado en el concepto de tensin, as vemos que la
mortificacin del yo probablemente implica una aguda tensin psquica pero no
hay que dejar de lado que muchas veces es menor a la sufrida en el exterior con lo
que la nueva sit es un alivio. En suma el estudio de tensin y de las agresiones
contra el yo mas de una ves los encontrara ligados empricamente pero
analticamente estn involucrados en dos marcos de referencia distintos.
Al mismo tiempo que se desarrolla el proceso de mortificacin el interno comienza
a recibir instruccin sobre lo que llamaremos el sistema de privilegios, en
primer trmino estn las normas de la casa, prescripciones y proscripciones. En
segundo trmino en contraste con este medio inflexible se ofrece un pequeo
nmero de recompensas y privilegios, gratificaciones mnimas que son parte
del apoyo continuo con que el interno contaba en el exterior.
El tercer elemento lo constituyen los castigos, que se definen como la
consecuencia del quebrantamiento de reglas, una serie de tales castigos consiste en
la supresin temporaria de privilegios o de la posibilidad de adquirirlos.
Puede decirse adems que castigos y privilegios llegan a articularse en un sistema
de tareas internas, los lugares para trabajar y dormir se van
caracterizando poco a poco como lugares de privilegio, por la vigencia
de ciertos tipos y niveles de privilegio, cuya consecuencia es conseguir la
cooperacin de personas que tienen motivos para no cooperar ( esto ser tratado
mas extensamente en el 3er ensayo)
Relacionado con el Sist. de privilegios existen ciertos procesos importantes, como
la elaboracin de una jerga institucional que sirve a los reclusos para
describir los acontecimientos cruciales, pro Ej. meterse el los es ser pescado en
una conducta que recibir el peor de los castigos, y cualquiera sea el sdo. Que se les
atribuye a los los tienden a evitar la rigidez que sobrevendra si las promociones
fueran solo pro antigedad, y aseguran el flujo de informacin.
Asimismo tiene que haber lo que se llama ajustes secundarios, prcticas que sin
desafiar directamente a la autoridad, permiten satisfacciones prohibidas o bien
licitas con medios prohibidos, tambin existen comodidades ilcitas.

Si bien el sistema de privilegios parece aportar el mayor marco de referencia,

dentro del cual tiene lugar la reconstruccin del yo, existen otros factores tpicos
que apuntan en la misma direccin. Uno es el alivio de responsabilidades
econmicas y sociales,. Y de mayor importancia son los procesos de confraternidad,
que llevan a personas socialmente distantes a prestarse ayuda mutua. Hay un
ajuste sec que refleja muy claramente la confraternidad y el rechazo al personal: la
indisciplina colectiva.
Las tendencias a la solidaridad existen pero en un nmero limitado, en algunos
lugares resulta imposible confiar en los compaeros, y se crea una sit que se
describe como anomia. Aunque de ordinario hay poca lealtad se aspira a esta y de
ah la hostilidad a quienes rompen los cdigos y quebrantan la lealtad.
El sistema de privilegios y el proceso de mortificaciones representan algo a
adaptarse y se ven varios mecanismos, as tenemos, regresin, en el cual se retira
la atencin a todo lo exterior para ponerla en el propio cuerpo, otra defensa es
lalnea intransigente de abierto desafo a la autoridad, y otra es
la colonizacin, es decir se construye una vida relativamente placentera dentro
de la institucin, a veces los colonizadores se ven obligados a disimular su
comodidad. Una cuarta forma de adaptacin es la conversin, es decir asumir
plenamente la visin que el personal tiene de el y desempear el rol perfecto. Por lo
Gral. ninguna de estas defensas se lleva muy lejos, sino que se encuentra lo que se
dicejuego astuto es decir la combinacin oportunista de ajustes secundarios, de
lealtad y de los tipos de defensa dichos, que tiende a dar en cada circunstancia
particular el mximo de posibilidades de salir fsica y psquicamente indemne. A
veces ocurre sin embargo que el mundo habitual de los internos sea el que los
inmunice contra el sombro mundo de la institucin.
Otro tema a tratar es la cultura del interno, en las Inst. totales suele
producirse una clase particular de egosmo. La sit de inferioridad en que se
encuentran con respecto al mundo exterior los internos crea una atmsfera de
depresin que los agobia, en respuesta a lo cual se tejen historias tristes para
justificar su estado actual, llegndose de este modo a hablar del propio yo mas de lo
que se acostumbraba y aun exceso de compasin con simismo, existiendo
adems la sensacin de que todo el tiempo en la Inst. es perdido y robado, algo que
hay que arrastrar, cumplir y llenar. Ahora bien, las condiciones duras no son
nicamente lo que explica este sentimiento sino mas bien las
desconexiones causadas pro el ingreso y al impotencia para adquirir
dentro de la Inst. beneficios transferibles a la vida de afuera. Otro punto
es la insuficiencia de actividades de distraccin, esta privacin es importante, y
tales pocas actividades suelen valorarse altamente en medio del tiempo muerto.
Algo que alivia todo esto es la concepcin de los manicomios como lugares de
recuperacin de salud con lo que se intenta persuadir de que el tiempo consagrado
no es en vano.

Otro de los procesos a tener en cuenta son los que ocurren respecto al alta. A
medida que la fecha se aproxima crece la ansiedad, y la pregunta de si se podr ser
capaz de arreglrselas afuera es desmoralizante e inevitable, razn por la cual
muchos ex internos regresan o piensan en eso. El interno cuando salga durante un
tiempo percibir y degustara muy sensiblemente los placeres y libertades de ser
libre aunque luego se habitual y vuelve a tomar como cosa natural tales privilegios.
Sin embargo hay cosas que conserva, as cuando el interno entra sabe que se
modificara su status cuando salga para peor en Gral., no volver a ser nunca lo que
fue antes del ingreso, cuando el status resultante es favorable se producen
reuniones de jubilo, cuando es inferior, como los de crceles y psiquitricos puede
hablarse de estigma y se tratara de esconder el pasado.
Volviendo a la idea de ansiedad de la liberacin lo mas importante parece ser mas
bien la desculturizacion la incapacidad para adquirir hbitos que se requieren
comnmente en la soc general, la estigmatizacin es otro.

El mundo del personal

El contexto donde se desarrolla la actividad diaria del personal es
de contradiccin: mientras las instituciones supuestamente se presentan como
maquinas para cumplir ciertos fines, parecen funcionar en realidad como deposito.
Hay ciertas similitudes con el trabajo de cosas inanimadas como ser que el humano
como objeto va desplazndose en una cadena de formularios informativos..
Tambin hay que cumplir reglas fisiolgicas, as sea para almacenamiento de
mercadera o personas.
Pero lo determinante en el mundo del personal deriva de los aspectos nicos del ser
humano como material sobre el que hay que trabajar. Habr muchas contingencias
como ser:
la observancia de normas humanitarias, como procurar asistencia mdica
evitar suicidios, etc.
Otra contingencia se refiere a los status y relaciones de los internos con el mundo
exterior, es decir deber ocuparse aunque mas no sea para transferir las decisiones
referidas al mundo exterior a aquellos legalmente capacitados para adoptarlas.
En cuestin de normas y derechos el personal tiene obligaciones precisas cuyo
cumplimiento le recuerden sus superiores, sino los org de control o parientes de
internos.
La obligacin de mantener normas de humanidad planeta problemas en si
misma pero se le agrega problemas como conflicto entre las normas
humanitarias y la eficiencia a los fines de la institucin, as es que se vern
obligados a rapar a algunos, maniatar otros, colectivizar prendas, etc. Todo esto
referido a la maraa de status y relaciones que cada interno lleva consigo a la
institucin y las normas de humanidad
Otras diferencias entre el trato de personas y de otros, consiste en la posibilidad
de impartir instrucciones a los objetos humanos que a travs del ejercicio regular
de la amenaza, recompensa, o persuasin y en la confianza que puede esperarse
para que ellos cumplan tales instrucciones pro su propia cuenta.

Un tercer aspecto en general es la posibilidad de llegar a convertirse los internos

en objetos de simpata del personal con las consecuencias lgicas que esto
acarrea.
Las condiciones especiales del trabajo se desarrollan en un clima moral especial.
Corre por cuenta del personal enfrentarhostilidades y protestas de los internos
a quienes no puede oponer otro argumento, que las perspectivas racionales
auspiciadas pro la institucin. Otro asunto menos fcil de advertir es cada
objetivo formal parece apto para significados estratgicos, parea
desencadenar una doctrina, el esquema interpretativo empieza a operar
apenas ingresa el interno, ya que el personal piensa que el recin llegado es sujeto
previsto para los fines de la institucin, identificacin automtica que no es mera
denominacin, sino que esta en el centro de un medio bsico de control social, esto
se prolonga pro Ej. en hablar de meditacin constructiva en lugar de calabozo (esto,
que se ver mas extensamente en el ltimo ensayo, es un intento de racionalizar la
accin del psiquiatrico a fines de asemejarla al modelo de servicio mdico
profesional)
La interpretacin del comportamiento del interno en los trminos adecuados a la
perspectiva declarada, entraa supuestos previos sobre el carcter de los seres
humanos. Dados los internos que tiene a su cargo el personal tiende a desarrollar
una especie de teora de la naturaleza humana, como parte implcita de la
perspectiva institucional esta teora racionaliza la actividad proporciona un medio
sutil para mantener distancia social y justifica el trato
Otro aspecto importante a tener en cuenta es que las instituciones totales no
pueden asumir la concepcin psiquiatrita y ambiental de eximir de
responsabilidades, de determinismo, ya que para lograr que los internos se
auto conduzcan y mejoren es necesario que su comportamiento sea
como sea, sea producto de su voluntad.
Conviene aadir una observacin: la at de los internos est racionalizada segn los
fines ideales, lo que exige servicios tcnicos regulares, gralmente se contratan
profesionales, que poco a poco se sienten insatisfechos y se quejan de ser solo
autorizadores de un sistema en lugar de ejercer su profesin ( como se vera en el
ltimo ensayo, esta es una de las opciones que tienen los profesionales al
corroborar que el psiquitrico dista del modelo de servicio mdico para el que
fueron preparados quiz,). Pero los profesionales no son el nico sector cuya
relacin con los fines del establecimiento es difcil, tambin lo es la del personal
cercano a los internos que debe dar la impresin de atenerse a normas
humanitarias y realizar los fines institucionales.

Las ceremonias institucionales

Adems de vinculaciones personales ilcitas entre personal e internos, tambin hay

otro tipo de contacto irregular: los internos pueden estar obligados a prestar
beneficios personales al personal, como lavarle la ropa, pintarle la casa, etc, en tales
circunstancias cuesta mantener la separacin de roles, ya que esto no esta previsto
por la institucin.
Ahora bien, adems de estas formas accidentales de cruzar la frontera, toda
institucin parece desarrollar una serie de prcticas institucionalizadas a
travs de las cuales personal e internos se acercan lo suficiente para que
un grupo obtenga una imagen favorable del otro, prcticas que expresan
unidad, solidaridad e inters conjunto, antes que diferencias entre
ambos niveles. Hay formas entre las cuales tenemos:

Redaccin e impresin de boletines semanales, noticias, que expresan un

inters simptico de la institucin pro la vida de sus miembros y ofrecen una
versin idealizada de las relaciones, en tales casos el personal se presta a que
adquieren un ligero control sobre el y a las criticas que puedan pasar la
censura. Aunque no parece bueno que los internos hayan aprendido el
lenguaje oficial de la institucin porque se amenaza la distancia entre ambos
grupos.

Un tipo de ceremonia diferente es el de fiestas anuales, en ella personal e

internos se mezclan participando en formas de sociabilidad convencionales
como comidas y bailes.

Otra ceremonia se refiere a la funcin teatral donde hasta puede haber

elencos mixtos, donde hay imitaciones burlescas de personal aunque hay
inspecciones para que la libertad no exceda ciertos limites ya que las
interpretaciones se pasan de lo que el personal considera tolerable en Gral.
Tales representaciones del teatro de la institucin ante un pblico de
extraos sin duda ofrece a los dos grupos un fondo contraste para sentir su
unidad.

Otros tipos de ceremonias cumplen la misma funcin, se va difundiendo la

costumbre de celebrar el DIA de casa abierta en que puede invitarse al
publico a recorrer instituciones, en estas oportunidades las relaciones de
personal e internos suelen verse cordiales e idealizadas, lo mismo que la
institucin en si, protegindose as de futuras demandas.

La exhibicin llevar adems forzosamente implcitas ciertas realidades

importantes, que si bien no pueden causar la mima impresin son significativas, as
el mural pintado por internos, no prueba que se desarrollan act. artsticas sino que
a uno le fue dado acometer la obra.
Otras ceremonias como deportes nter murales cumplen con singular evidencia
otras funciones que permanecen latentes en las ant ceremonias, un desempeo
eficiente sobrepasa el estereotipo del interno pro cuanto lo dota de habilidad,
inteligencia, y hasta de honor, y a cambio de la posibilidad de Mostar eso, los

internos comunican ciertas cosas de la institucin como ser que el personal no es

desptico, y adems alentando a su equipo internos y personal prueban una mutua
y similar adhesin a la entidad institucional
Algunos comentarios finales: las ceremonias tienden a presentarse con una
periodicidad espaciada y suscitar cierto revuelo. Todos los grupos del
establecimiento se asocian a ellas, pero se les da el lugar que corresponde, se puede
ver adems que una sociedad peligrosamente dividida puede a travs de estas
ceremonias mantenerse unida.
Empero un anlisis funcionalista no es del todo convincente, muchas veces es
conveniente preguntarse si estos relevos de rol crean solidaridad realmente, dado
que los miembros del personal suelen rezongar entre si a las ceremonias impuestas.
Una institucin necesita ceremonias colectivas porque es algo mas que una
organizacin formal, pero estas son forzadas e inspidas porque es algo menos que
una comunidad.
Sea como sea las ceremonias muestran al modificar temporariamente
los roles que la diferencia de carcter entre ambos grupos no es
inevitable e inalterable (comentario similar ya hizo goffman de la relacin de
estigmatizados y normales en ciertas prcticas) Adems la ceremonia que invierte
el drama social ordinario nos recuerdo lo soslayado de la dramaturgia, pero carece
de consistencia en la realidad, donde la intransigencia, el hostigamiento y las
complicaciones desbordan los lmites entre personal e internos sugiriendo que la
realidad social de las instituciones totales es precaria, una de las proezas de as
instituciones totales es exhibir y sostener una diferencia entre dos categoras
construidas de personas, diferencias morales, sociales y referidas Tb. a los yo
respectivos.
No est del todo claro que problemas resuelven las ceremonias, si a cuales
apuntan.
Salvedades y conclusiones
Un estudio mas hondo exigira la diferenciacin de roles intragrupal. Hay dos
aspectos a remarcar aqu, ambos relacionados con la dinmica del nivel inferior de
personal: estos son empleados a largo plazo a dif de los internos y pers superior que
se renueva mas seguido, este grupo adems es el encargado de exponer a los
internos las exigencias de la institucin ganndose as su odio y desvindolo del
personal superior. Un segundo aspecto se refiere a las pautas de deferencia, en
la soc civil los ritos de saludos incluyen un componente bsico de espontaneidad,
pero en las Inst. totales parece especifica la adopcin de ciertas formas especficas
de deferencia, la deferencia esta asentada sobre unabase formal y obligatoria.
La divisin en dos grupos puede encubrir adems hechos importantes como que en
algunos establecimientos el hombre mas alto del nivel inf. tiene mas poder que el
mas bajo del status inmediatamente superior, y existen establec que adems
obligan a compartir ciertas privaciones colectivas.
Hay que tener en cuenta Tb. que las personas ingresan a las Inst. en diferentes
condiciones los que llegan voluntariamente y los que ingresan involuntariamente. y
por tanto de tales dif circunstancias hay para esperar diferentes tipos de internos.
Otra dimensin variable es la permeabilidad de las instituciones o sea el grado
en que las normas del mundo exterior la penetran, as los proc de admisin

ignoran estas, pero suprimiendo las distinciones sociales exteriores se puede crear
una orientacin hacia su propio esquema, advirtase que tratar a todos pro igual
puede ser un consuelo como una privacin para los internos.
Adems la permeabilidad puede tener consecuencias variables para sus
operaciones, as se ve la posicin precaria del nivel mas bajo de personal que puede
tener los mismos orgenes que los internos, y al compartir su cultura puede ser
intermediario, canal de comunicacin, pero esto le costara a su vez mantener la
distancia.
Pero la impermeabilidad tendr sus lmites y deber aceptar ciertas
distinciones sociales aunque mas no sea para despachar asuntos y hacerse tolerar,
as es que los encargados de trabajos mas duros en psiquitricos son negros en su
mayora.