Artritis reumatoidea

La artritis reumatoidea (AR) es una enfermedad crnica. Lleva a la inflamacin

de las articulaciones y tejidos circundantes. Tambin puede afectar otros
rganos.

Causas
La causa de la AR se desconoce. Se trata de una enfermedad
autoinmunitaria. Esto significa que el sistema inmunitario del cuerpo
ataca por error al tejido sano.

La AR se puede presentar a cualquier edad, pero es ms comn en la

mediana edad. Las mujeres tienen AR con mayor frecuencia que los
hombres.
La infeccin, los genes y los cambios hormonales pueden estar
vinculados a la enfermedad. El tabaquismo tambin puede estar
asociado con la AR.
Es mucho menos comn que la osteoartritis, que es una afeccin que
sucede en muchas personas debido al desgaste en las articulaciones
a medida que se envejece.

Sntomas
La mayora de las veces, la AR afecta las articulaciones en ambos
lados del cuerpo por igual. Las muecas, los dedos de las manos, las

rodillas, los pies y los tobillos son los que resultan afectados con
mayor frecuencia.
La enfermedad a menudo comienza de manera lenta. Los sntomas
iniciales pueden incluir dolor articular leve, rigidez y fatiga.
Los sntomas articulares pueden incluir:

La rigidez matutina, que dura por ms de 1 hora, es comn. Las

articulaciones pueden sentirse calientes, sensibles y rgidas cuando
no se usan durante una hora.

El dolor articular a menudo se siente en la misma articulacin

en ambos lados del cuerpo.

Con el tiempo, las articulaciones pueden perder su rango de

movimiento y volverse deformes.

Otros sntomas incluyen:

Dolor torcico al respirar (pleuresa)

Resequedad en ojos y boca (sndrome de Sjogren)

Ardor, prurito y secrecin del ojo

Ndulos bajo la piel (generalmente un signo de una enfermedad
ms grave)
Entumecimiento, hormigueo o ardor en las manos y los pies
Dificultades para dormir

Pruebas y exmenes
No hay un examen que pueda determinar con certeza si usted tiene o
no AR. La mayora de los personas con esta enfermedad tendrn
algunos resultados anormales en exmenes. Sin embargo, algunas
personas tendrn resultados normales en todos los exmenes.
Dos pruebas de laboratorio que a menudo ayudan en el diagnstico
son:

Factor reumatoideo
Anticuerpos antipptidos cclicos citrulinados (anti-PCC)
Otros exmenes que se pueden hacer abarcan:

Conteo sanguneo completo

Protena C reactiva

Tasa de sedimentacin eritroctica

Radiografas de las articulaciones
Ecografa o resonancia magntica (RM) de las articulaciones
Anlisis del lquido sinovial

Tratamiento
En la mayora de los casos, la AR requiere tratamiento por largo
tiempo. El tratamiento incluye medicinas, fisioterapia, ejercicio,
educacin y posiblemente ciruga. El tratamiento agresivo y oportuno
para este tipo de artritis con nuevas categoras de frmacos puede
ser muy til para frenar la destruccin de la articulacin y prevenir
deformidades.
MEDICAMENTOS
Medicamentos antirreumticos modificadores de la enfermedad
(DMARD, por sus siglas en ingls): estos son a menudo los primeros
frmacos que se prueban en pacientes con AR. Se recetan adems
del reposo, los ejercicios de fortalecimiento y los frmacos
antinflamatorios.

El metotrexato (Rheumatrex) es el DMARD ms comnmente

utilizado para la artritis reumatoidea. La leflunomida (Arava) y la
hidroxicloroquina tambin se pueden utilizar.

La sulfasalazina es un antinflamatorio que a menudo se

combina con metotrexato e hidroxicloroquina (terapia triple).

Estos frmacos pueden tener efectos secundarios serios, as

que se necesitan exmenes de sangre frecuentes cuando los est
tomando.
Medicamentos antinflamatorios: incluyen cido acetilsaliclico
(aspirin) y antinflamatorios no esteroides (AINE), como ibuprofeno y
naproxeno.
Aunque los AINE funcionan bien, su uso prolongado puede
causar problemas estomacales, como lceras y sangrado, y posibles
problemas cardacos.
El celecoxib (Celebrex) es otro antinflamatorio. Los frmacos de
esta clase (inhibidores de COX-2) pueden incrementar el riesgo de
ataques cardacos y accidente cerebrovascular de algunas personas.
Consulte con el mdico respecto a si estos medicamentos son
apropiados para usted.
Medicamentos antipaldicos: este grupo de medicamentos incluye
hidroxicloroquina (Plaquenil). Casi siempre se usan junto
con metotrexato. Pueden pasar semanas o meses antes de ver algn
beneficio de estos medicamentos.
Corticosteroides: estos medicamentos funcionan bien para reducir la
hinchazn e inflamacin articular, pero pueden tener efectos
secundarios a largo plazo. Por lo tanto, se deben tomar slo por un
corto tiempo y en dosis bajas cuando sea posible.
Agentes biolgicos: estos frmacos estn diseados para afectar
partes del sistema inmunitario que juegan un papel en el proceso
patolgico de la artritis reumatoidea.
Estos frmacos se pueden administrar cuando otros medicamentos
para la artritis reumatoidea no han funcionado. A veces, se inician los
frmacos biolgicos con ms celeridad, junto con otros frmacos para
este tipo de artritis.
La mayora de estos frmacos se administran ya sea bajo la piel
(subcutneos) o en una vena (intravenosos). Existen diferentes tipos
de frmacos biolgicos.
Los agentes biolgicos pueden ser muy tiles en el tratamiento de la
artritis reumatoidea. Sin embargo, las personas que toman estos
frmacos deben ser vigiladas muy de cerca debido a serios factores
de riesgo:

Infecciones a raz de bacterias, virus y hongos

Leucemia o linfoma

Psoriasis
Reacciones alrgicas
Otros frmacos:

Inhibidor de Janus cinasa: Tofacitinib (Xeljanz). Se trata de una

medicina tomada por va oral que ahora est aprobado para el
tratamiento de la artritis reumatoidea.
CIRUGA
Se puede necesitar ciruga para corregir las articulaciones que
sufrieron dao grave. La ciruga puede incluir:

Extirpacin del revestimiento articular (sinovectoma).

Artroplastia total en casos extremos; puede incluir artroplastia
total de rodilla, artroplastia de cadera, artroplastia del tobillo,
artroplastia del hombro y otras.
FISIOTERAPIA
Los ejercicios de rango o amplitud de movimiento y los programas
indicados por un fisioterapeuta pueden retardar la prdida de la
funcin articular y ayudar a mantener los msculos fuertes.
Algunas veces, los terapeutas usan mquinas especiales para aplicar
calor profundo o estimulacin elctrica para reducir el dolor y mejorar
la movilidad articular.
Otras terapias que pueden ayudar a aliviar el dolor articular abarcan:

Tcnicas de proteccin de la articulacin

Tratamientos con calor y fro

Frulas o dispositivos ortopdicos para apoyar y alinear las

articulaciones

Perodos frecuentes de descanso entre las actividades, as como

de 8 a 10 horas de sueo cada noche
NUTRICIN
Algunas personas con AR pueden tener intolerancia o alergias a
determinados alimentos. Se recomienda una dieta nutritiva y
equilibrada. Puede ayudar el hecho de consumir alimentos ricos en
aceites de pescado (cidos grasos omega-3). Es necesario suspender

el tabaquismo. El consumo excesivo de alcohol tambin debe

evitarse.

Grupos de apoyo
Algunas personas pueden beneficiarse del hecho de tomar parte en
un grupo de apoyo para artritis.

Expectativas (pronstico)
El pronstico para una persona depende de la gravedad de los
sntomas y de la respuesta al tratamiento. Es muy importante tener
visitas regulares con el proveedor, quien ajustar el tratamiento para
controlar la artritis.
Sin tratamiento apropiado, las articulaciones pueden daarse de
manera permanente. El tratamiento precoz con la combinacin de
tres drogas DMARD conocido como "terapia triple", o con drogas
biolgicas, puede disminuir el dolor y el dao articular. Estos
medicamentos son suministrados por especialistas llamados
reumatlogos.

Posibles complicaciones
La artritis reumatoidea puede afectar a casi cualquier parte del
cuerpo. Las complicaciones pueden incluir:

Dao al tejido pulmonar (pulmn reumatoideo)

Aumento del riesgo de arterioesclerosis

Lesin en la columna cuando los huesos del cuello resultan

daados

Inflamacin de los vasos sanguneos (vasculitis reumatoidea), la

cual puede llevar a que se presenten problemas en la piel, los nervios,
el corazn y el cerebro

Hinchazn e inflamacin del revestimiento externo del corazn

(pericarditis) y del msculo cardaco (miocarditis), lo cual puede llevar
al desarrollo de insuficiencia cardaca congestiva
Sin embargo, estas complicaciones generalmente pueden evitarse
con el tratamiento adecuado. Los tratamientos para la AR tambin
pueden causar efectos secundarios graves. Consulte con su
proveedor de atencin mdica respecto a los posibles efectos
secundarios del tratamiento y qu hacer si se presentan.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si piensa que tiene sntomas de artritis

reumatoidea.

Prevencin
No existe una forma de prevencin conocida. Fumar cigarrillo parece
empeorar la artritis reumatoidea, as que es importante evitar el
tabaco. El tratamiento apropiado puede ayudar a prevenir un dao
mayor a las articulaciones.