Qu es la actividad fsica?

La actividad fsica es todo movimiento del cuerpo que hace trabajar a los msculos y
requiere ms energa que estar en reposo. Caminar, correr, bailar, nadar, practicar yoga
y trabajar en la huerta o el jardn son unos pocos ejemplos de actividad fsica.
Segn las recomendaciones sobre actividad fsica que el Departamento de Salud y
Servicios Sociales (HHS, por sus siglas en ingls) public para los estadounidenses
("2008 Physical Activity Guidelines for Americans" en ingls solamente), por lo general
el trmino actividad fsica se refiere a los movimientos que benefician la salud.
El ejercicio es un tipo de actividad fsica que es planificado y estructurado. Levantar
pesas, tomar una clase de aerbicos y practicar un deporte de equipo son ejemplos de
ejercicio.
La actividad fsica produce efectos positivos en muchas partes del cuerpo. Este artculo
se concentra en los beneficios que la actividad fsica representa para el corazn y los
pulmones. Tambin contiene consejos para iniciar y mantener un programa de
actividad fsica. La actividad fsica hace parte de un estilo de vida Segn las
recomendaciones saludable para el corazn. Un estilo de vida saludable para el corazn
tambin incluye consumir una alimentacin saludable para el corazn, mantener un
peso saludable, controlar el estrs y dejar de fumar.

Pronstico
Mantenerse fsicamente activo es una de las mejores formas de conservar sanos el
corazn y los pulmones. Consumir una alimentacin saludable y abstenerse
de fumar son otras maneras importantes de mantener sanos nuestros cuerpos.

Beneficios de la actividad fsica

Por ejemplo, la actividad fsica le ayuda a mantenerse en un peso saludable y le facilita
realizar sus tareas diarias, como subir escaleras e ir de compras La actividad fsica
reporta muchos beneficios a la salud. Estos beneficios se presentan por igual en
personas de ambos sexos y de cualquier edad y raza
Los adultos que se mantienen fsicamente activos corren menos riesgo de sufrir
depresin y disminucin de la funcin cognitiva a medida que envejecen. (La funcin
cognitiva abarca las destrezas de razonamiento, aprendizaje y discernimiento). Los
nios y adolescentes que se mantienen fsicamente activos pueden tener menos
sntomas de depresin que sus compaeros.
La actividad fsica tambin reduce el riesgo de sufrir muchas enfermedades, como
la enfermedad coronaria, la diabetes y el cncer.
Muchos estudios han demostrado los beneficios claros que la actividad fsica reporta al
corazn y los pulmones.

La actividad fsica fortalece el corazn y mejora el

funcionamiento de los pulmones
Cuando se realiza con regularidad, la actividad para bombear sangre a los pulmones y
al resto del cuerpo. Entonces corazn circula ms sangre hacia los msculos y las
concentraciones de oxgeno en la sangre aumentan.
Los capilares, que son los vasos sanguneos diminutos del cuerpo, tambin se
ensanchan. Esto les permite llevar ms oxgeno a todas partes del organismo y
transportar fuera de ellas los productos de desecho.

La actividad fsica reduce los factores de riesgo de la

enfermedad coronaria
Cuando se realiza con regularidad, la actividad aerbica moderada e intensa puede
disminuir el riesgo de la enfermedad coronaria. La enfermedad coronaria consiste en el
depsito de un material graso llamado placa en el interior de las arterias coronarias.
Estas arterias llevan sangre rica en oxgeno al msculo cardaco.
La placa estrecha las arterias coronarias y reduce la circulacin de la sangre al msculo
cardaco. Con el tiempo, una zona de la placa puede romperse y en su superficie puede
formarse un cogulo de sangre.

Riesgos de la actividad fsica

En general, los beneficios de la actividad fsica superan con creces los riesgos a que
se exponen el corazn y los pulmones.
En raras ocasiones se presentan problemas del corazn a consecuencia de la actividad
fsica. Entre estos problemas se cuentan las arritmias, el paro cardaco sbito y
el ataque cardaco. Ocurren generalmente en personas que ya tienen enfermedades del
corazn.
El riesgo de presentar problemas del corazn a consecuencia de la actividad fsica es
mayor entre los adolescentes y los adultos jvenes que tienen problemas cardacos
congnitos. El trmino congnito se refiere a un problema del corazn que ha estado
presente desde el nacimiento.
Entre los problemas cardacos congnitos se cuentan la miocardiopata hipertrfica,
los defectos cardacos congnitos y la miocarditis. Las personas que sufren estas
enfermedades deben preguntarle a su mdico qu tipos de actividad fsica pueden
realizar sin peligro.
Entre las personas de edad madura y avanzada, el riesgo de presentar problemas del
corazn debido a la actividad fsica tiene que ver con la enfermedad coronaria. Las
personas que sufren enfermedad coronaria tienen ms probabilidades de tener un
ataque cardaco cuando estn realizando ejercicios intensos que cuando no lo estn
haciendo.
El riesgo de presentar problemas del corazn debido a la actividad fsica tiene que ver
con el estado fsico de cada persona y con la intensidad de la actividad que est
realizando. Por ejemplo, una persona que no est en buen estado fsico corre ms
riesgo de sufrir un ataque cardaco durante una actividad intensa que una persona que
est en buena forma.
Si usted tiene un problema del corazn o una enfermedad crnica, como enfermedad
coronaria, diabetes o presin arterial alta, pregntele al mdico qu tipos de actividad
fsica puede realizar sin peligro. Tambin debe preguntarle al mdico qu tipos de
actividad fsica puede realizar si tiene sntomas como dolor en el pecho o mareo.

Cmo iniciar y mantener un programa de actividad fsica

La actividad fsica forma parte importante de un estilo de vida saludable para el
corazn. Para comenzar un programa de actividad fsica y mantenerlo, convierta la
actividad fsica en parte de sus costumbres diarias, lleve un registro de sus logros,
realice las actividades sin ponerse en peligro y consulte con el mdico si tiene una
enfermedad crnica.
Si desea ms informacin acerca de cmo iniciar y mantener un programa de actividad
fsica, consulte las pautas del Departamento de Salud y Servicios Sociales, "2008
Physical Activity Guidelines for Americans" (en ingls solamente). El artculo "Your
Guide to Physical Activity and Your Heart" (en ingls solamente) del Instituto Nacional
del Corazn, los Pulmones y la Sangre (NHLBI, por sus siglas en ingls) tambin
contiene informacin til.
Convierta la actividad fsica en parte de sus costumbres diarias
Usted no tiene que ser un corredor de maratn para beneficiarse de la actividad fsica.
Realice actividades que le gusten y convirtalas en parte de sus costumbres diarias.
Si no ha realizado actividades fsicas por un tiempo, comience lentamente y aumente
el grado de actividad. A muchas personas les gusta comenzar caminando, y poco a
poco aumentan el tiempo y la distancia. Usted tambin puede tomar otras medidas,
como las que se describen a continuacin, para incorporar la actividad fsica dentro de
sus hbitos cotidianos.
Realice actividades fsicas con sus amigos y familiares
Sus amigos y familiares pueden ayudarle a mantenerse activo. Por ejemplo, haga
excursionismo con un amigo, tome clases de baile con su cnyuge o juegue al ftbol
con su hijo. Las posibilidades son infinitas.

Aumente la intensidad de las actividades cotidianas

Puede aumentar la intensidad de sus actividades de todos los das. Por ejemplo, suba
por las escaleras en vez de tomar el ascensor. Camine hasta la oficina de su
compaero de trabajo en vez de enviarle un mensaje por correo electrnico. Limpie las
hojas del jardn con un rastrillo en vez de usar una mquina sopladora.
Reglese tiempo para realizar actividades fsicas
A veces salir a montar en bicicleta o dar una caminata larga alivia el estrs despus de
un da agitado. Considere la actividad fsica como un tiempo especial que dedica para
renovar el cuerpo y la mente.
Lleve un registro de sus logros
Piense en la posibilidad de llevar un registro de actividades. El registro le servira para
estar al tanto de sus logros. A muchas personas les gusta llevar un podmetro (un
aparato pequeo que cuenta los pasos) para ver cunto caminan cada da. Estas
herramientas pueden ayudarle a fijarse metas y a permanecer motivado
Realice las actividades sin ponerse en peligro
Casi todas las personas pueden realizar actividades fsicas sin peligro. Usted puede
tomar varias medidas de seguridad. Por ejemplo:

Realice actividades fsicas con regularidad para estar en una mejor forma fsica.

Realice actividades que se ajusten a sus metas de salud y a la forma fsica en

que usted est. Comience lentamente y aumente el grado de actividad con el tiempo. A
medida que est en mejor forma, podr aumentar el tiempo que dedica a la actividad y
la intensidad de la misma.

Distribuya la actividad a lo largo de la semana y vare el tipo de actividades que

realiza.

Use los accesorios y el equipo adecuados para protegerse (por ejemplo, casco
para montar en bicicleta, coderas, rodilleras y gafas de seguridad).

Realice las actividades fsicas en ambientes seguros. Elija lugares bien

iluminados y bien mantenidos que estn claramente separados del trfico automotor.

Cumpla las reglas y normas de seguridad. Por ejemplo, use siempre casco
cuando monte en bicicleta.

Tome decisiones prudentes acerca de cundo, dnde y cmo realizar las

actividades fsicas. Tenga en cuenta el estado del tiempo (por ejemplo, qu tanto fro o
calor hace) y ajuste sus planes si es necesario.