El monismo parmendeo

Existe una relacin entre el monismo de los jonios y el de los eleatas. Jenfanes, que emigr
al igual que Pitgoras, fue el primero que dio un paso hacia una unidad realmente estricta. A
l lo sigui Parmnides, que demostr la exclusin entre ser y devenir. Este pensamiento
culminar con privar a la sensacin del contacto con la realidad y aceptar que nada existe
salvo la unidad que llena todo, y que slo se puede comprender por el intelecto. As, quedarn
dos caminos: o abandonar el monismo por una pluralidad de elementos reales y eternos, con
los cuales construir el cosmos; o admitir dos mundos como lo har finalmente Platn.
Jenfanes de Colofn, luego de la conquista de Lidia por Ciro, vivi en el Oeste. Se relaciona
con Elea, en la Magna Grecia, por escribir un poema sobre la fundacin de la ciudad. All se
crear la escuela eletica. Jenfanes, adems de filsofo, era poeta. Y se presentaba en los
crculos tradicionales del buen vivir como cantor y husped de buen honor. Ya no es el cantor
rapsoda de Homero, que en un banquete se ganaba la comida; sino que prescribe normas y
ataca los honores excesivos que se conceden a los atletas, al afirmar que sus hazaas fsicas
valen menos que lo que l hace, adems de que ellos no contribuyen ni al buen gobierno ni a
su prosperidad material. Recomienda expurgar los mitos teolgicos y denuncia los hbitos
disipados. Acusa a los poetas de representar a los dioses como inmortales y plasmarlos en
forma humana. Tambin niega la adivinacin y la profeca. Crea que el conocimiento avanza
por los esfuerzos del hombre y no por revelacin divina. Ningn hombre puede conocer la
verdad evidente, por experiencia inmediata, de los dioses. El hombre slo puede opinar y,
aunque acertase, no lo sabra. Esto ltimo fue considerado por los escpticos como una
anticipacin de su doctrina de que el conocimiento es inalcanzable e inaprehensible.
Jenfanes no conden el culto a los dioses, siempre y cuando est exento de antropomorfismo
e inmortalidad. Para l, la divinidad tiene que ser autosuficiente y no puede admitir la
jerarqua en su seno. Dios es uno y nada semejante a los mortales, ni en cuerpo ni en espritu.
Esto no significa que Dios sea incorpreo, sino que no tiene forma humana. Ms bien lo
concibe con una forma esfrica. Dios ve y percibe como un todo, y no se mueve, permanece
en el lugar. Porque no le conviene moverse, sino que hace estremecerse a todas las cosas por
el impulso de su mente. Dios se identifica con el universo. As, Jenfanes sostiene que todo es
uno, esfrico, finito, no engendrado, eterno e inmvil.
El seguidor de Jenfanes, Parmnides de Elea, escribi su poema a fines del siglo -VI, del cual
quedaron algunos fragmentos. En el Proemio relata cmo, luego de un viaje mgico en carro
solar, a travs de las puertas del Da y de la Noche que cuida la Justicia, recibi de una diosa
la revelacin, del mismo modo en que los chamanes reciben el conocimiento por medio de un
viaje espiritual. La diosa le revel que existen dos tipos de informacin: una, que es la verdad
de la realidad; y, otra imposible, que son las opiniones falsas de los mortales, pero que igual
deben aprenderse para que ningn parecer humano le aventaje. Porque, para Parmnides lo
que es, es; y no puede no ser. En esta tautologa se contiene todo su pensamiento acerca de
la realidad del ser. Al decir que es, lgicamente clausura que fue o ser, adems de
expresar otras condiciones del ser, tales como que: aquello sobre lo que se puede hablar y
pensar tiene que ser. Es decir, no se puede hablar ni pensar en algo inexistente o que sea
incoherente y no se corresponda con la realidad.
Segn Parmnides, los atributos del ser, lo real, son: a) la unidad; b) la eternidad; c) la
inmovilidad, porque el ser permanece en su lugar y no tiene partes que puedan cambiar de
lugar internamente; d) la continuidad e indivisibilidad, dado que no hay grados de no ser, sino
que es pleno e indiferenciado como una esfera (por lo que se niega el vaco); e) el carecer de
pasado y de futuro, porque lo que no es no puede originar algo fuera de s; f) la finitud, y a
pesar de resultar paradjico, se trata del lmite que impide la variabilidad e incompletitud; g)
el ser imperecedero; h) el ser inengendrado, porque no se origina, en tanto eterno. Aun
cuando se supusiera que algo pudiera originarse, cul sera la causa para que ello ocurriese
en un momento y no en otro? El objeto del lenguaje y del pensamiento tiene que existir y ser

porque puede existir y, por ello, no puede ser nada. Este ser se aprehende por intuicin
intelectual. Entonces, la va de que la nada pueda existir se debe rechazar.
Ahora, a parte de la va del ser y la va, impracticable, del no ser, existe una tercera va
ilegtima que es una fusin de ambas. Se trata de la mencionada va de los mortales que
creen que ser y no ser son lo mismo y no lo mismo. Se dice que esta tercera va se origina
por el uso de los sentidos. La diosa ya le dijo cuanto poda sobre lo verdaderamente existente
y le recomienda a Parmnides no confiar en los sentidos y juzgar por medio de la razn. Sin
embargo, le ensear sobre el mundo engaoso e irreal de los mortales como posible de
comprenderlo en tanto que sus apariencias son regulares. Dado que de la unidad del ser se
ha dicho que slo se mantiene la unidad, entonces para describir el cosmos en toda su
variedad Parmnides nombrar a las dos formas que estaban vedadas (lo que es y lo que no
es), tal como lo hacen equivocadamente los mortales. De este modo, Parmnides confecciona
una lista de contrarios, similar a la de los pitagricos, a partir de la cual evolucionan las cosas.
Por un lado se encontraran lo activo, el fuego, lo brillante, el cielo, lo caliente, lo seco, lo raro,
lo ligero, la derecha, lo masculino y lo suave. Y del otro lado lo pasivo, la noche, lo oscuro, la
tierra, lo fro, lo hmedo, lo denso, lo pesado, la izquierda, lo femenino, lo duro. Se puede
interpretar que la va de la opinin de los mortales es como una dialctica del da y la noche,
del ser y devenir. Y, a diferencia de la nica va verdadera del ser, que se conoce slo por la
razn, en esta tercera va la sensacin se encontrara presente en todas las cosas, aunque en
diferentes grados.
El gran defensor de las tesis de Parmnides fue su discpulo Zenn de Elea, que a mediados
del siglo -V defendi a su maestro por medio de la reduccin de las crticas al absurdo. El
tratado de Zenn se divida en argumentos (logoi), cada uno con hypothsis que se abran
con un condicional y que, al apoyarse en ellas, llevaba a conclusiones imposibles y
contradictorias. Refut dialcticamente a los oponentes de Parmnides sin describir el mundo
ilusorio de la naturaleza. Aristteles lo considera pionero en el arte de la dialctica, un tipo de
argumentacin que no parte de premisas necesarias, evidentes o demostradas previamente,
sino de lo plausible y aceptado, para discernir si es falso o inadecuado. Slo de la retrica y
de la dialctica se sacan conclusiones contrarias de premisas idnticas, no para que se crean
ambas por igual, sino para dejarlas al descubierto y hallar la solucin.
Los argumentos de Zenn se clasifican en contra del movimiento y en contra de la pluralidad,
otro sobre la inexistencia del lugar y el del grano de mijo (si al caer un grano no produce
ruido, cmo lo logra una fanega?). En el siglo XIX, Tannery expuso que Zenn no neg la
posibilidad del movimiento, sino su incompatibilidad con la pluralidad, porque su finalidad era
refutar la tesis pitagrica de que los cuerpos slidos, las superficies y las lneas son
pluralidades de puntos con extensin. Zenn sostuvo que la unidad e indivisibilidad iban
juntas y la pluralidad es contradictoria. Porque la pluralidad exige un conjunto de unidades
indivisibles (suma de unidades) y, al mismo tiempo, implica que la realidad es divisible; pero
as, entonces, no podra haber unidades, dado que tambin se dividiran. De esto se deduce
que la pluralidad de unidades no puede existir. Para Zenn haba una nica unidad corprea,
aunque en esto ya se diferenciara de su maestro Parmnides.
Las paradojas en contra del movimiento son que, si algo se mueve, tiene que moverse en el
lugar que est o en el que no est. Lo segundo es imposible, y en lo primero se encuentra en
reposo. Para Zenn tampoco existira la idea de lugar, porque si todo lo que existe est en un
lugar, entonces el lugar tambin debera estar en un lugar, y as al infinito. Esto es absurdo y,
por lo tanto, el lugar no existe.
La flecha voladora es un ejemplo clsico de Zenn para negar el movimiento. Se parte de
aceptar que el tiempo se compone de instantes mnimos indivisibles. Una flecha da la
impresin de que se aleja volando pero Zenn afirma que est inmvil, porque todo lo que
ocupa un espacio tiene que estar en reposo en ese espacio, y as para todos los instantes.
Aristteles niega que el tiempo se componga de tiempos sucesivos porque carece de sentido
hablar del movimiento y el reposo como si ocuparan un lugar en un ahora. Si se supone que

en un ahora la flecha recorre la distancia de A hacia C, en cambio, algo que se mueve ms

lento recorrer la distancia que va de A hacia B.
Pero para Zenn el movimiento era imposible, tal como lo ilustra tambin con el ejemplo de la
dicotoma: un mvil entre dos puntos tendra que cubrir la mitad antes de llegar a un
extremo; pero, antes, la mitad de la mitad, y as al infinito. Aristteles le critica que son dos
sentidos de infinito diferentes, porque todo continuum es un infinito divisible (en tiempo y/o
espacio), pero es posible recorrer en un tiempo finito una extensin finita que es infinita en
potencia. Zenn explica lo mismo, pero ilustrado con Aquiles y la tortuga: Aquiles, para
alcanzar la tortuga, primero tiene que llegar al punto del que ella parti, pero la tortuga,
mientras tanto, ya habra avanzado un poco, as que deber recorrer hasta este nuevo punto,
aunque nuevamente la tortuga ya se habr movido un poco ms, y as sucesivamente. Por lo
que Aquiles nunca podr alcanzar a la tortuga. A diferencia de la dicotoma, que implicaba
divisiones sucesivas en mitades iguales, el ejemplo de Aquiles implica porciones decrecientes
para criticar la idea de movimiento.
El ejemplo del estadio resulta tal vez el ms complicado de comprender. Se suponen tres filas
con igual nmero de cuerpos que tienen el mismo tamao. Mientras que la primera fila de
cuerpos no se mueve, las otras dos se mueven en direcciones opuestas al mismo tiempo y
velocidad, hasta que las tres filas coincidan.
B

A
B

A A A
B
C C

Ahora, se puede notar que el primer cuerpo de la segunda fila pas a dos cuerpos de la fila
inmvil, mientras que el primero de la tercera fila paso a cuatro de la segunda.
A
B
C

A
B
C

A
B
C

A
B
C

Dice Zenn que los objetos que se mueven con igual velocidad tienen que emplear el mismo
tiempo en sobrepasar a un nmero igual de objetos del mismo tamao, pero en este caso se
da que dos objetos de la primera fila inmvil son iguales a cuatro, segn los que pas la
tercera fila. Lo que le lleva a plantear la inexistencia del movimiento. Se le puede criticar que
comete el error de tomar cuerpos en movimiento como si estuvieran en reposo. Frege
sostiene que las discusiones se resuelven si se considera que la expresin a se mueve es
incompleta y se la reemplaza por a se mueve en relacin con b. Sin embargo, quienes
apoyan a Zenn manifiestan que l argumentaba contra quienes negaban la divisibilidad de la
materia. Porque, si efectivamente los cuerpos fueran indivisibles, entonces no podra haber un
momento en que el B pasara a un solo C, pero a medio A. Esto contradiccin demuestra la
imposibilidad del movimiento.
Otro seguidor de Parmnides, Meliso de Samos, fue un poco ms lejos al discurrir sobre la
realidad y la locura de confiar en los sentidos. Manifestaba que no exista el devenir, mientras
que para Parmnides al menos lo haba en la apariencia de los mortales aunque no con
respecto a la verdad del ser. Meliso escribe que la realidad es, y siempre fue y ser, por lo
que la nocin de perdurabilidad reemplaza a la de intemporalidad parmendea. La aclaracin
de que sea imposible un nuevo ordenamiento en el futuro y que nada cambie un cabello en
diez mil aos proviene como una defensa contra la concepcin de unidad por mezcla de
Empdocles y contra Herclito, que sostena la idea de cambio continuo, aunque fuese
imperceptible.
Por otra parte, Meliso no sostiene la inmovilidad por necesidad, tal como lo haba hecho
Parmnides, ni por el absurdo, del modo lgico que us Zenn; sino que lo hace mediante la

postulacin de la inexistencia del vaco. Para Meliso no existe un lugar al cual desplazarse, ni
tampoco lo que es tiene variacin de densidad o rareza. Si est pleno, no se mueve, porque
todo est lleno de lo que es. La indivisibilidad tambin se deduce de la inmovilidad. Adems,
Meliso niega la pluralidad y las cualidades sensibles. Los hombres creen que existe la
multiplicidad de cosas y que ellas se transforman; pero si as fuera, cada cosa tendra que
conservarse sin transformacin para ser, porque lo que se transforma, perece y genera lo
que no es. Por esto, si realmente existieran muchas cosas, ms bien deberan ser iguales que
lo Uno.
No obstante, el Uno de Meliso no es finito como la perfeccin parmendea, sino que es infinito,
dado que es difcil imaginarse un todo limitado sin que, a su vez, no est limitado por algo.
Para ser el todo infinito no puede haber dos, sino que tiene que ser el nico. El todo carece de
generacin y no tiene principio porque es infinito. Adems, el Uno es incorpreo, sino tendra
densidad y, por lo tanto, partes. En sntesis, la realidad es infinita, incorprea y llena. Por
ltimo, Meliso aade que lo Uno no tiene dolor ni puede sufrir pena, porque el dolor es
incompatible con lo completo. Negarle dolor significa negar cualquier tipo de sensacin.