Red Nacional Apcola

Taller
Evaluacin de la calidad de la cera
de abejas chilena
Proyecto Apcola Fondo SAG N 64

Responsable:
Sra. Nimia Manquin T.
Jefe Laboratorio de Fitoqumica Universidad Austral de Chile
Colaboradores:
Isaas Gonzlez, Licenciatura en Ciencias
Claudia Dussaubat A., Ingeniero Agrnomo
Miguel Neira C., Ingeniero Agrnomo

2006

Proyecto Apcola Fondo SAG N 64

INTRODUCCION
La cera de abejas corresponde a una secrecin natural, producida por dos pares de
glndulas, ubicadas en la zona ventral del abdomen de las abejas jvenes. Esta
secrecin est compuesta principalmente por steres de cidos grasos y alcoholes,
siendo una sustancia altamente insoluble en agua; a temperatura ambiente se
presenta slida y dura. En su origen es de color blanco, posteriormente va
cambiando de tonalidad volvindose ms oscura debido al contenido de polen y a
la acumulacin de restos de mudas de larvas de la cmara de cra.
Las abejas producen esta cera en estado lquido, la que al contacto con el aire se
solidifica, formando escamas. Las abejas toman las escamas y las moldean con
sus mandbulas y la ayuda del primer par de patas. De esta manera, las abejas van
construyendo los panales donde posteriormente albergarn la cra y las reservas
de alimento, miel y polen.
Con la tecnificacin que ha tenido la apicultura a lo largo de los aos, los
apicultores han aprendido a procesar la cera de los panales viejos. A travs de este
reciclaje el apicultor recupera cera libre de impurezas y microorganismos excepto
esporas de loque americana, la que posteriormente estira y estampa, para formar
lminas de cera estampada que sern utilizadas en los marcos al interior de las
colmenas. Desafortunadamente, los apicultores tambin han aprendido a adulterar
esta cera, agregando sustancias extraas a su composicin natural, de esta
manera aumentan los volmenes procesados.
Los productos ms utilizados para la adulteracin corresponden a: parafina slida,
grasas animales y estearinas (grasas vegetales).
Esta adulteracin muchas veces pasa desapercibida por las abejas, pero cuando
los porcentajes de adulterantes son elevados, se pueden encontrar los siguientes
efectos:
- Rechazo por parte de las abejas: las abejas rechazan la lmina de cera y
construyen celdillas en un plano paralelo a la lmina adulterada, provocando un
innecesario gasto de energa (recordemos que para producir un kilo de cera la
abeja debe consumir entre 8 a 12 kilos de miel).
- Inquietud por parte de las abejas: en casos exagerados de adulteraciones la
colmena puede quedar impregnada con el olor del adulterante, provocando estrs
en las abejas o estimulando que la familia enjambre.
- Engao para el apicultor que compra cera adulterada: el apicultor estara
comprando a un elevado valor, una cera, que en su composicin tiene un

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adulterante de bajo precio. En otras palabras estara comprando, por ejemplo:

velas a precio de cera de abejas.
A continuacin se presentan los distintos anlisis que se desarrollan en laboratorio
para determinar la presencia de los adulterantes en cera de abeja.
Estas tcnicas han sido adaptadas para el Laboratorio de Fitoqumica de la
Universidad Austral de Chile por Patricia Hernndez, Pedagoga en Biologa y
Qumica, a partir de BIANCHI, E. M. 1990. Control de calidad de la miel y la cera.
Centro de investigacin apcola CEDIA. Universidad Nacional de Santiago del
Estero, Repblica Argentina. Boletn de Servicios Apcolas de la FAO. 68/3.

EVITE ACCIDENTES !!!

) La cera caliente puede producir graves quemaduras, al realizar los siguientes

anlisis para determinar las adulteraciones y caractersticas de la cera de
abejas, trabaje lejos de los nios.

) Siempre rotule las soluciones y reactivos que utilice.

)

Mantenga los reactivos y materiales en un lugar seguro, lejos del alcance

de los nios.

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ADULTERACION CON PARAFINA

Definicin: adulteracin realizada con parafina slida, la misma que se utiliza en la
fabricacin de velas.
Procedimiento
Pesar 1 g de cera

Agregar 5ml de KOH alcohlico

al 12%

Agregar 4ml de glicerina caliente

Agregar 10ml de agua caliente

Positivo: presencia de
enturbiamiento blanco-lechoso
un da despus y aumento del
espesor de la capa de cera.

Observaciones:
- La solucin de hidrxido de potasio alcohlico (KOH alcohlico) se debe preparar
el mismo da del anlisis, para sto se requiere disolver 0.6g de KOH en 5ml de
etanol por cada tubo de ensayo preparado con la muestra.
- En cada medicin se aconseja analizar cera de oprculo como testigo o blanco
(muestra no adulterada).
- Grado de peligro de los reactivos y cuidados que se deben considerar:
- KOH alcohlico: custico en contacto con la piel, altamente txico al
ingerir e inflamable. Rotular el frasco y dejar bien tapado lejos del alcance
de los nios.
- Glicerina: al ingerir presenta toxicidad leve, al calentarse puede producir
quemaduras severas en la piel.

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ADULTERACION CON ESTEARINA

Definicin: adulteracin realizada con estearina, compuesto derivado de aceites
vegetales tales como la margarina.
Procedimiento
Pesar 1 g de cera

Agregar 7ml de etanol y 3 ml de

agua

Disolver a bao mara

Enfriar

Filtrar en tubo de ensayo

Agregar 4ml de agua

Positivo: presencia de
precipitado blanco-lechoso en el
filtrado.

Observaciones:
- El etanol se adquiere en farmacias, pdalo como etanol para anlisis que es
transparente (incoloro). Cuidado: tambin en farmacias existe el alcohol de
quemar de color rozado, este no es adecuado para el anlisis.
- Grado de peligro de los reactivos: el etanol es altamente peligroso al ingerirlo.
Mantenga lejos del fuego, en lugar fresco y bien tapado.

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ADULTERACION CON ALMIDON

Definicin: adulteracin realizada con un hidrato de carbono conformado por
amilosa y amilopectina, que son usadas por las plantas como reserva energtica y
en la industria alimentaria como espesante.
Procedimiento
Pesar 0,5 g de cera

Agregar 6ML de esencia de

trementina

Calentar hasta total dilucin

Positivo: depsito blanco que se

torna azul con una gota de lugol.

Observaciones:
- Grado de peligro de los reactivos: ambos reactivos son altamente peligrosos.
- Trementina: inflamable, guardar en lugar fresco y tapado hermticamente.
- Lugol: guardar tapado en lugar fresco en un frasco mbar o en su defecto cubrir
el frasco con papel aluminio debidamente rotulado.

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ADULTERACION CON GRASA

Definicin: adulteracin con grasa de origen animal, de la utilizada normalmente
en la cocina.
Procedimiento
Pesar 0,5g de cera

Agregar 5ml de carbonato de

sodio al 20%

Disolver a bao mara

Enfriar

Agregar 5ml de agua fra

Positivo: presencia de lquido

blanco-lechoso que al enfriarse
forma grumos, en la superficie
observan grumos blancos que
estn in directa proporcin con la
cantidad de grasa agregada.

Observaciones:
- Es aconsejable retirar la capa de cera desde el tubo y observarla a la lupa.
- Se debe analizar en paralelo cera de oprculo como testigo o blanco (muestra
no adulterada).
- Preparacin del carbonato de sodio:
Pesar 20g de carbonato de sodio (NA2CO3) y disolver en 50ml de agua
destilada, una vez disuelto completar el volumen a 100ml con agua destilada (Ojo:
no sirve el agua destilada que venden en los servicentros, debe ser de farmacia).
Los 100ml alcanzan para 20 muestras y puede conservarse muy bien tapada en
refrigeracin por 1 mes o ms.
- Grado de peligro de los reactivos: el carbonato de sodio al 20% es levemente
peligroso. Se debe rotular claramente el frasco y no dejar al alcance de los nios.

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CONSISTENCIA DE CERA
Definicin: se puede realizar un anlisis a la consistencia de la cera, de esta
manera se pueden observar distintos brillos, tonalidades y consistencias atpicas,
que estaran indicando cierta adulteracin de la muestra.
Si al moldear la bolita de cera, sta se adhiere en lo dedos, es probable que est
adulterada con resinas.
Procedimiento
Pesar 5g de cera

Fundir a bao mara

Dejar 24 hrs sobre posillo

de vidrio

Formar una bolita con los

dedos y observar
consistencia

Observaciones:
- Si lo bolita se presenta brillante podemos sospechar adulteracin con parafina
slida.
- Si la bolita se presenta blanda y quebradiza podemos sospechar adulteracin con
grasa.
- Si la bolita es difcil de moldear y al final la superficie est escamosa podemos
sospechar adulteracin con estearina.
- Adems, si la bolita se pega en los dedos podemos sospechar adulteracin con
resinas.
- La cera normal, no adulterada, se observa sin brillo, es fcilmente moldeable,
muy dctil y elstica.

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HOJA DE RESULTADOS

Fecha de anlisis:
Procedencia de la muestra:
Gua de despacho N:
Factura N:
Fecha factura:
Otra informacin:
RESULTADOS ANLISIS

Positivo

Negativo

1) Adulteracin con parafina slida:

2) Adulteracin con grasa
3) Adulteracin con almidn
4) Consistencia:
Parafina (bola brillantes y dura)
Estearina (bola con superficie suave)
Grasa (bola quebradiza y blanda)
Lugar de anlisis:
Nombre analista:

FIRMA

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ANEXOS
COSTO DE REACTIVOS
Tcnica : Adulteracin con parafina.
1.-

Hidrxido de potasio alcohlico al 12 % (KOH alcohlico al 12 %)

Hidrxido de sodio, en lentejas, (calidad para anlisis)
- Adquirir en drogueras o distribuidores de reactivos para anlisis
- Envases de 1 kg
- Valor estimado
$12.900 + iva

Cantidad necesaria por muestra : 0,6 g (cada lenteja de aproximadamente 5 mm

de dimetro pesa entre 0,090 a 0,100 g), por lo tanto habr que disolver 6 lentejas
de 5 mm de dimetro en 5 ml de etanol para anlisis, para cada muestra.

ESTA SOLUCIN HAY QUE PREPARARLA CADA VEZ ANTES DEL ANALISIS,
SE OXIDA FACILMENTE EN CONTACTO CON LA LUZ Y EL AIRE
CUIDADO : EL HIDRXIDO DE POTASIO ES CAUSTICO E IRRITA LA PIEL
2.-

Etanol o alcohol etlico para anlisis.

Adquirir en farmacia, en drogueras o distribuidores de reactivos
para anlisis
- Envases de 1 litro
- Valor estimado $2.500 +iva

Cantidad necesaria por muestra : 5 ml

CUIDADO : EL ETANOL O ALCOHOL ETILICO ES INFLAMABLE Y MUY
TOXICO
3.Glicerina (grado tcnico), en este caso es necesario indicar el grado al
comprar, pues el grado para anlisis cuesta 10 veces ms.
Adquirir en farmacia, en drogueras o distribuidores de reactivos
para anlisis
- Envases de 250 ml o 1 litro
- Valor estimado $4.900 +iva
Cantidad necesaria por muestra : 4 ml
CUIDADO : LA GLICERINA CALIENTE PUEDE PRODUCIR SEVERAS
QUEMADURAS.

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Tcnica : Adulteracin con estearina.

1.-

Etanol o alcohol etlico para anlisis,

Adquirir en farmacia, en drogueras o distribuidores de reactivos
para anlisis
- Envases de 1 litro
- Valor estimado $2.500 + iva

Cantidad necesaria por muestra : 7 ml

CUIDADO : EL ETANOL O ALCOHOL ETILICO ES INFLAMABLE Y MUY
TOXICO
2.-

Papel filtro en pliegos calidad estndar

Adquirir en drogueras o distribuidores de reactivos para anlisis
Tamao del pliego 45 x 45 cm
- Valor estimado por pliego
$380 + iva

Cantidad necesaria por muestra un filtro de 9 * 9 cm ( el pliego alcanza para 25

muestras)
Tcnica : Adulteracin con almidn.
1.-

Esencia de trementina
Adquirir en farmacia, en drogueras o distribuidores de reactivos
grado tcnico
- Envases de 100 ml en libreras
- Valor estimado
$ 7.500 + iva

Cantidad necesaria por muestra : 6 ml

CUIDADO : LA ESENCIA DE TREMENTINA ES INFLAMABLE Y MUY TOXICA
2.-

Lugol

Adquirir en drogueras o distribuidores de reactivos grado tcnico

Cantidad a solicitar 1000 ml
Valor estimado $ 5.000 + iva

Cantidad necesaria por muestra : 1-2 gotas equivalentes a 0,4 ml

CUIDADO : EL LUGOL ES TOXICO AL BEBERLO Y MANCHA LA
SUPERFICIE DEL MESN DE TRABAJO

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Tcnica : Adulteracin con grasa.

1.-

Carbonato de sodio al 20 % en agua

Carbonato de sodio anhidro (calidad grado tcnico)
- Adquirir en drogueras o distribuidores de reactivos para anlisis
- Envases de 1 kg
- Valor estimado $4.900 + iva

Cantidad necesaria por muestra : 1 g en 5 ml de agua destilada, para cada

muestra.
CUIDADO : EL CARBONATO DE SODIO PREPARADO SE DEBE CERRAR
HERMTICAMENTE EN UN FRASCO DE PLASTICO O VIDRIO.
MATERIALES NECESARIOS:
1)

Tubos de ensayo de vidrio de 18 x 150 mm

valor $ 70 + IVA
cantidad 1 para el blanco de la cera de oprculo y uno por muestra

2)

Tapones de goma para los tubos

valor $ 120 + IVA
cantidad 1 para el blanco de la cera de oprculo y uno por muestra

3)

Gradilla para tubos de ensayo de 18 mm de dimetro,

plstica o alambre cincado
valor $ 8.900 + IVA
cantidad 1 para todos los ensayos

4)

Pipetas plsticas, una por reactivo

5)
6)
7)
8)
9)

valor c/u

$ 1.500 + IVA

Jarro de acero inoxidable con asa de 12 cm de altura

Lpiz marcador permanente
Un rollo de alusa foil (papel de aluminio)
Etiquetas para rotular los reactivos
Tijeras

Otras recomendaciones:
Rotular cada reactivo, indicando el Nombre y la Fecha de elaboracin
Guardar en lugar fresco y lejos del alcance de los nios . NUNCA EN LA COCINA

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NOTA :
Los valores indicados fueron cotizados en la empresa :
WINKLER LTDA
El Quillay 466.
Parque Industrial Valle Grande
Lampa Santiago
Fono : 4826500
Fax : 7386979
Casilla : 63 Correo 26 Santiago
E-mail : ventas @winklerltda.com
Sitio web : www.winklerltda.com

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AUTO EVALUACIN

1) Qu es la cera de abejas y cul es su origen?

2) Qu significa adulterar?

3) Cules son las adulteraciones en cera de abejas? Indique el nombre de la

adulteracin y en qu consiste.

4) Nombre 3 consecuencias de la adulteracin de cera de abejas:

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