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Captulo 2
Fundamentos Tericos
2.1. Definiciones.
Caldera: Es la unidad, constituida por un recipiente a presin cerrado, en la cual se
puede calentar, evaporar y sobrecalentar un fluido (normalmente agua), mediante la
transferencia de calor desde la llama de los gases producto de combustin de un
combustible fsil (slido, lquido o gaseoso) y utilizando como comburente el
oxgeno del aire. Tambin recibe el nombre de Generador de Vapor.
Caldera de Vapor de Alta Presin: Es un recipiente estanco en el cual se genera
vapor de agua o de otro fluido a una presin de ms de 15 psi (1,05 kg/cm) efectivos,
para uso externo por aplicacin al mismo del calor resultante de la combustin de una
materia combustible (slida, lquida o gaseosa) o por el uso de electricidad o energa
nuclear. Lawrence Kohan, Anthony Vol. I (2000).
Capacidad o Potencia de las Calderas: Es aquella que puede expresarse en:
caballos de potencia o vapor (HP); kg/h (libras/h); kcaloras/h (BTU/h) o en KJoule/h
de vapor para las centrales de vapor. Lawrence Kohan, Anthony Vol. I (2000).
Superficie de Calefaccin: Es el rea, expresada en metros cuadrados (pies
cuadrados) que est expuesta a los productos de la combustin. Para determinar qu
cantidad de espacio est disponible para la produccin de vapor o agua caliente se
deben considerar las siguientes partes en la superficie de caldera: tubos, cajas de
humos, superficies del hogar, colectores principales de la caldera y otras.

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2.2. Componentes de las calderas acuotubulares.

A continuacin se revisar parte de los equipos que conforman un generador
de vapor:
2.2.1. Partes de una Caldera: En la siguiente figura se presenta un esquema que
permite visualizar zonas y recorridos de fluidos, adems de algunas partes
importantes en la actividad interna de una caldera acuotubular.

Figura 2.1. Partes y funcionamiento de una caldera convencional.

Donde:
BFWH (BOILER FEED WATER HIGH): Agua de alta presin de alimentacin a la
caldera. SH (STEAM HIGH): Vapor de alta presin.
Caldern: Es un recipiente de configuracin horizontal y cilndrico, de mayor
o menor espesor en funcin del vapor producido. El tamao del mismo ser
necesario para contener los elementos de separacin y admitir los posibles

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cambios de nivel segn la carga. Su funcin es acumular en la parte inferior,

el agua que es distribuida a los distintos colectores de la cmara radiante, y a
su vez separar en la parte alta el vapor de las partculas de agua que lleva.

Figura 2.2. Funcionamiento del caldern.

Zona de Radiacin: Es el lugar de la caldera donde se produce el calor
necesario para la generacin de vapor, mediante la combustin del bagazo.
Esta parte de la caldera est formada por un haz de tubos de subida
llamados Risers (tubos de ascenso), situados de forma vertical, que se unen
por la parte inferior con los tubos bajantes de caldern (Down-comer) y por la
parte superior con el propio caldern. Los risers contienen en su interior agua
+ vapor, en cambio los Down-comer solo contienen agua. Esta zona recibe
una temperatura aproximada de 1000C debido al calor provocado por la
llama directa y por los humos de la combustin.
Zona de Conveccin: A diferencia de la zona anterior, en sta los humos de
la combustin son los que calientan los tubos de agua o vapor. Se destaca que
la llama directa no es quin aumenta la temperatura del fluido de proceso.
Dicha zona normalmente est compuesta por varios elementos, como son los
down-comer, los recalentadores y los precalentadores de aire.

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Down-comer: Son tubos de agua, de dimetro grande y poca absorcin de

calor que conectan el caldern con la parte inferior de la zona de radiacin,
dicho de otra manera, son los tubos bajantes del caldern. En esta zona el agua
tiene un pequeo aumento de temperatura antes de pasar al rea de radiacin;
ste incremento de temperatura se produce a travs de los humos de la
combustin, que previamente ya vienen del intercambio calorfico producido
en el recalentador. Por tanto, estos humos realmente lo nico que hacen en
esta zona es un precalentamiento del agua.
Recalentador: Es un simple intercambiador de calor formado por una seccin
de tubos destinados a comunicar energa adicional al vapor generador en la
caldera, es decir, aprovecha el calor de los gases de escape para elevar la
temperatura del vapor generado por encima de la de saturacin. El trmino
recalentado se refiere al vapor de ms baja presin.
2.2.2. Equipos auxiliares de las calderas: A continuacin se describen los equipos
auxiliares ms relevantes con los que debe de contar una caldera de vapor, entre estos
tenemos:
Hogar: Tambin llamado cmara de combustin, es el lugar donde se inicia la
transformacin del agua en estado de saturacin a vapor y donde se termina de
realizar el proceso de combustin iniciado en el quemador, liberando el calor
del combustible. En el caso de las calderas tipo acuotubulares, el hogar est
formado por paredes hechas con "bancos de tubos", sobrecalentadores, parrilla
y tubera de conveccin.
Paredes de Agua: Son paneles de agua que constan de tubos verticales
relativamente prximos y conformando los cuatro muros o paredes del hogar,
y fueron diseados para enfriar y proteger el revestimiento refractario del
hogar. Dichas paredes cumplen tres funciones bsicas: (1) proteger el

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aislamiento de las paredes del hogar; (2) absorber calor del hogar para
incrementar la capacidad de la unidad generadora; y (3) hacer estanco el
hogar. . Lawrence Kohan, Anthony Vol. I (2000).
Superficie de Vapor: La caldera bsicamente consta de dos partes
principales: la cmara de agua que es el espacio que ocupa el agua en el
interior de la caldera, y la cmara de vapor que es el espacio ocupado por el
vapor en el interior de la caldera, en ella debe separarse el vapor del agua que
lleve en suspensin, cuanto ms variable sea el consumo de vapor, tanto
mayor debe ser el volumen de esta cmara, de manera que aumente tambin la
distancia entre el nivel de agua y la toma de vapor.
Sobrecalentador: El calor aadido al vapor seco a esta presin se conoce
como de sobrecalentamiento y da como resultado una mayor temperatura que
la indicada en la curva para la presin pertinente. El sobrecalentamiento se da
cuando el vapor saturado sale del domo superior de la caldera y es conducido
a un banco de tuberas en donde el fluido absorbe mayor cantidad de energa
por conveccin y radiacin.
2.2.3. Equipos de recuperacin de calor en las calderas: Con la finalidad de
aprovechar al mximo el calor generado por los gases de combustin en la caldera,
con el consecuente ahorro de combustible, es recomendable la instalacin de equipos
especiales para el rescate del calor.
Economizador: Son arreglos de tubos por cuyo interior circula agua,
colocados al final del camino de los gases quemados, del hogar a la chimenea
y usan tubos de dimetro pequeo con paredes delgadas formando grupos
compactos.
Precalentadores de Aire: Son unidades que se usan, por un lado, para enfriar
los gases de la combustin antes de que salgan a la atmsfera, y por el otro,

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para calentar el aire necesario que entra a la caldera para la combustin,

aprovechando el calor de los humos, despus que han pasado por el
economizador. La energa recuperada regresa con el aire al hogar de la caldera
y reduce la cantidad de calor que debe liberar el combustible para mantener
una temperatura dada, ahorrando de este modo combustible, adems con ello
disminuyen las prdidas de calor que escapan por la chimenea. El aire
caliente, al ser introducido en el hogar, aumenta la temperatura de ste y,
como consecuencia aumenta la transmisin de calor radiante a la caldera.
2.2.4. Equipo complementario de las calderas:
Bafles: Son deflectores que estn instalados en el interior de la caldera para
dirigir los gases calientes convenientemente entre los pasos de tubos, el
nmero de veces (o cambios de direccin) necesarios para posibilitar una
mayor absorcin trmica por los tubos de la caldera.
Chimenea: Es un conducto o pasaje de salida hacia la atmsfera de los gases
de combustin (humos), as como cualquier calor residual, es aqu donde se
tiene la mayor prdida de calor.
2.3. Clasificacin de las Calderas de Vapor.
Por la naturaleza del servicio:
Estacionaria: Es la instalada permanentemente en una posicin fijada en un
lugar.
Porttil: Est montada sobre un camin, barco, pequeo bote de ro u otro
aparato mvil.

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Locomotora: Es una caldera diseada especialmente para vehculos de

traccin autopropulsados sobre rales (tambin se usa para servicio
estacionario).
Marina: Es una caldera de tipo especial de cabezal bajo destinada para barcos
de carga y pasajeros con una capacidad de vaporizacin inherente rpida.
Por el tipo de combustible: Calderas de carbn, combustibles lquidos,
combustibles gaseosos, mixtos y combustibles especiales (bagazo, licor negro,
cscaras de frutos,.).
Por los sistemas de apoyos: Calderas apoyadas o suspendidas.
Por el tiro: Calderas con tiro natural o tiro forzado.
Tiro: Corriente de aire necesario en la caldera para la combustin.
Tiro Natural: Se da por la diferencia de densidades provocado por la
temperatura, ya que la presin exterior de la chimenea en una caldera es
mayor que la presin interior y eso provoca el tiro de una forma natural.
Tiro Forzado: Es el sistema en el que se hace entrar aire a la caldera por
medio de ventiladores.
Por la transmisin de calor: Calderas de conveccin, calderas de radiacin,
calderas de conveccin-radiacin.
Por el tipo de construccin: Calderas de fundicin y calderas de acero.
Por la disposicin de los fluidos:
Calderas de tubos de agua (Acuotubulares): Son calderas de acero en las
cuales el agua pasa o circula por el interior de los tubos y los productos de la
combustin rodean a los tubos por su parte exterior. Estas calderas son

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empleadas por lo general cuando se requieren presiones superiores a 1 MPa y

capacidades de ms de 6804 kg/h de vapor.
Calderas de tubos de fuego o tubos de humo (Pirotubulares): Son calderas
de acero en las cuales los productos de la combustin pasan a travs del
interior de los tubos con el agua rodendolos por el exterior. Generalmente
son utilizadas para capacidades hasta 22.000 Kg por hora y presin de 21
kg/cm.
Existen calderas acuotubulares de dos tipos: De tubos rectos y de tubos
doblados, cada una con sus caractersticas respectivas, a continuacin se dar una
breve descripcin de cada tipo.
Calderas acuotubulares de tubos rectos: Su nombre se debe al hecho de que los
tubos hervidores son rectos; en la siguiente figura se muestra una caldera de este tipo,
en la cual se observan los tubos hervidores y el flujo de los gases por la parte externa
de los tubos. Lawrence Kohan, Anthony Vol. I (2000).

Figura 2.3. Caldera Acuotubular de tubos rectos: (1) Tubos rectos de calentamiento o
hervidores; (2) Colector de cabeza; (3) Tubos de salida de la mezcla agua-vapor;
(4) Tanque separador; (5) Tubos de descenso que envan el agua a los colectores
inferiores.

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Calderas acuotubulares de tubos doblados: La diferencia con el modelo de caldera

anterior consiste en que ahora los tubos son doblados e interconectan tambores
cilndricos de manera tal que se forman circuitos que recorren las diversas zonas de la
caldera con una circulacin de agua acorde con las posibilidades de absorcin de
calor en cada una de dichas zonas; con esto se buscan mayores eficiencias,
capacidades y mejor aprovechamiento del espacio. En la figura 2 se muestra una
caldera de este tipo. Lawrence Kohan, Anthony Vol. I (2000).

Figura 2.4. Caldera de dos calderines y tubos curvados, con hogar refrigerado de
tubos de agua.

2.4. Combustible de las Calderas.

Aunque combustible es cualquier sustancia que pueda arder, habitualmente se
reserva esta denominacin para aquellos materiales que son quemados para producir
energa calorfica, y luego cambiar o transformar su estructura qumica. Hay
diferentes tipos de combustibles (slidos, lquidos y gaseosos) cada uno presenta

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ciertas caractersticas que deben tomarse en cuenta para su manejo adecuado, como lo
son: un poder calorfico (cantidad de kilocaloras / kilo que suministran al quemarse),
un grado de humedad y unos porcentajes de materias voltiles y de cenizas.
La caldera acuotubular en estudio para ste proyecto, utiliza un combustible
slido denominado BAGAZO para producir vapor, el cual es el subproducto o
residuo de la molienda de la caa de azcar, en l permanecen el jugo residual y la
humedad provenientes del proceso de extraccin, lo que ocasiona considerar ciertas
parmetros que faciliten su mximo aprovechamiento.
2.5. Principales problemas presentes en las superficies de las calderas.
Incrustacin: Es la capa blanda o dura depositada sobre la superficie interna de una
caldera, constituida unas veces por las sustancias minerales depositadas, otras por
suciedad y otras por ambas cosas a la vez. Las incrustaciones presentes en una tubera
pueden llegar a tener un espesor superior al del material del tubo, lo cual genera
problemas de transferencia de calor e incremento en las prdidas por friccin del
movimiento del agua.
Corrosin: Es el desgaste anormal de una caldera, tuberas, etc., producida por la
accin electroltica de las sustancias disueltas en el agua por la presencia de
oxgeno que se combina con los materiales constituyentes de la tubera. Su efecto es
una reduccin de la resistencia mecnica de los materiales. No todos los fenmenos
corrosivos son idnticos, debido a que existen varios tipos de corrosin, entre ellos
podemos distinguir:
Lineal: Es la agrupacin de picaduras que pueden estar conectadas o no entre
s, formando lneas continuas con desgaste de material. Ocurre frecuentemente
en el rea de interfase liquido-vapor.

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Uniforme: Es el desgaste que ocurre cuando toda la superficie del recipiente o

reas considerables del mismo, presentan el mismo grado de ataque.
Por Picaduras: Es el desgaste localizado del material; cuando presentan poca
profundidad y se encuentran aisladas en pequeas reas, no debilitan la
resistencia de la seccin, caso contrario, puede dar como resultado el
desarrollo de cavidades y agujeros.
Galvnica: Es la ms comn de todas y se establece cuando dos metales
distintos entre s actan uno de ellos como nodo y el otro como ctodo.
Tambin suele presentarse cuando existen variaciones de composicin
qumica entre la aleacin de soldadura y el metal base.
Por Fatiga: Es una reduccin de la capacidad de un metal para soportar
esfuerzos cclicos o repetidos, los cuales producen la rotura de las pelculas de
proteccin de xidos que evitan la corrosin con una mayor rapidez.
Erosin: Es el desgaste que ocurre en las superficies internas de choque o de entrada
del producto as como en las zonas donde se produce la mayor turbulencia del mismo
(conexiones); debido a la accin de las escorias o cenizas volantes.
Inclusiones no metlicas: Se forman durante la operacin de laminado de chapa al
conformar el acero, por tal motivo, producen escamado o planos en la chapa donde
hay separacin o vacos de metal, afectando significativamente su calidad. La
presencia de inclusiones, como sulfuros y xidos, perjudica principalmente al
comportamiento dctil del acero.
Ataque por hidrgeno a altas temperaturas: Es el debilitamiento del acero por la
aparicin de fisuras en los lmites de grano. Se produce por la difusin del hidrgeno
en el acero, bajo ciertas condiciones de presin y temperatura, que al combinarse con
el carburo de hierro (Fe 3 C) da origen a volmenes de metano que se alojan en los

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espacios intergranulares, acompaado de la descarburizacin del acero. Al aumentar

la presin del metano se produce un agrietamiento a lo largo de los lmites del grano
causando daos irreversibles al material.
2.6. Preparacin de Superficies Metlicas.
Es un factor eminentemente importante para obtener los mejores resultados en
los

trabajos

de

pintar,

particularmente

sobre

metales.

Un

cuidadoso

acondicionamiento de las superficies antes y durante la aplicacin de un sistema

protector, necesariamente permitir obtener una mejor proteccin del substrato que al
final se traducir en una reduccin de costos de mantenimiento.
A continuacin se presentarn descripciones breves de los principales
mtodos de preparacin de superficies especificados por el STEEL STRUCTURES
PAINTING

COUNCIL

(SSPC)

[Referencia:

Internet],

la

NATIONAL

ASSOCIATION OF CORROSION ENGINEERS (NACE), que son las principales

organizaciones internacionales que han normado los grados de preparacin:
SSPC-SP-2 Limpieza Manual: Este mtodo utiliza herramientas manuales,
no elctricas, para eliminar impurezas, tales como: residuos de soldaduras,
oxidacin, pintura envejecida y otras incrustantes que puedan ser removidos
con el solo esfuerzo humano. A travs de este mtodo, generalmente no es
posible desprender completamente todas las incrustaciones.
SSPC-SP-3 Limpieza Mecnica: Es un mtodo que utiliza herramientas
elctricas o neumticas (lijadoras, esmeriles, cepillos mecnicos) para
eliminar impurezas tales como: residuos de soldadura, oxidacin, pintura
envejecida y otros incrustantes. Los bordes de pintura envejecida, deben ser
desvanecidos, para mejorar la apariencia del repintado que se haga posterior a
la limpieza.

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SSPC-SP-4 Limpieza con flama: Este mtodo consiste en pasar sobre las
superficies metlicas, altas temperaturas a alta velocidad. Generalmente se usa
flama de acetileno. Una vez aplicada la flama a la superficie, sta debe
limpiarse con cepillo de alambre para eliminar la escama floja y el xido. La
pintura primaria deber aplicarse antes de que la superficie est
completamente fra.
2.7. Principales actividades de mantenimiento.
Bisel: Es un corte oblicuo que se realiza en el borde de una superficie (chapa de
madera, metal, cristal, etc.), que hace que el borde sea ms delgado que la parte
central de la pieza.
Desbarbado: Son montculos delgados que se forman en los bordes de una pieza
debido al maquinado, al cizallado de lminas y en el recorte de forjas y piezas
fundidas. Entre sus efectos perjudiciales estn: Interferir con el ensamble de las
partes, ocasionar atascamientos de las mismas, desalineamientos, adems pueden
reducir la vida a la fatiga de los componentes.
Oxicorte: Es una tcnica auxiliar a la soldadura que se utiliza para la preparacin de
los bordes de las piezas a soldar cuando son de espesor considerable, y para realizar
el corte de chapas, barras de acero al carbono de baja aleacin u otros elementos
ferrosos. Consta de dos etapas: en la primera, el acero se calienta a alta temperatura
(900 C) con la llama producida por el oxgeno y un gas combustible; en la segunda,
una corriente de oxgeno corta el metal y remueve los xidos de hierro producidos. El
gas combustible puede ser acetileno, propano, gas natural o mezcla de gases.
Limas: Herramientas utilizadas para trabajar metales, plstico y madera. Se
diferencian por su forma, seccin, tamao, tipo de cuchilla, nmero de dientes (por
centmetro) y en la forma de la hoja. Hay limas con tres grados de finura: basta,
media y fina.

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Tronzadora: Mquina de discos filosos que sirve para cortar aceros.

Grasas: Es un producto slido o semilquido que presenta ciertas caractersticas
bsicas, las cuales se obtienen por la dispersin de un agente espesador y un lquido
lubricante. La propiedad ms importante que debe tener, es la de ser capaz de formar
una pelcula lubricante lo suficientemente resistente como para separar las superficies
metlicas y evitar el contacto.
El espesador, es el que le confiere propiedades tales como resistencia al agua,
capacidad de sellar y de resistir altas temperaturas sin variar sus propiedades ni
descomponerse.
Grasas Lticas (Li): Es un tipo de grasa, cuyos componentes le proporcionan algunas
propiedades importantes, por ejemplo: estructura suave, de tipo mantecoso, buena
estabilidad mecnica; capacidad de adherencia a las superficies metlicas y su
excelente consistencia a altas temperaturas; adems son muy poco solubles en agua.
Recubrimiento: Es todo material aplicado sobre un tubo de acero para aumentar su
resistencia a la corrosin, pero que no contribuye a la resistencia del tubo para
soportar la presin interna, segn las normas del cdigo ASME.
2.8. Soldadura.
La American Welding Society (AWS) define una soldadura como una unin
por coalescencia localizada (fusin conjunta) o consolidacin del metal donde se
realiza una unin por calentamiento a temperatura de fusin, con o sin la aplicacin
de presin, y con o sin la utilizacin de material de relleno. Joseph E. Shigley &
Charles R. Mischke. (1995). Fundamentos de diseo mecnico.
2.8.1. Terminologa bsica: Antes de continuar profundizando en ste tema, es
importante entender y adquirir el siguiente vocabulario:

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Posiciones de soldadura: Las cuatro posturas fundamentales en las que se

puede realizar una soldadura son: la horizontal, vertical, cornisa y techo.
Electrodo: Es una varilla metlica, de composicin aproximada a la del metal
a soldar y recubierta con una sustancia especial que recibe el nombre de
revestimiento; utilizada como aportacin para rellenar la junta a soldar, es
decir, es un material de aporte.
Material Base: Es la pieza a soldar, que debe poseer caractersticas mecnicas
de acuerdo al diseo. Debe tener una buena preparacin para una soldadura de
calidad: preparar taln, raz y un buen bisel.
Pasada: Capa completa de soldadura formada por uno o varios cordones
ejemplo: pase de raz, pase caliente, pase de relleno, y pase de presentacin o
adorno, otros lo denominan de cierre o peinado. Puede ser ancha o estrecha.
Remates: Son los puntos de enlace entre el material base y el de aportacin.
Cara del cordn: Es la superficie exterior de los cordones en ngulo; puede
ser plana, cncava o convexa.
Taln: Es la junta entre la cara de la soldadura y el metal de base.
W.P.S-EPS: WELDING PROCEDURE SPECIFICATIONS (Especificaciones
del procedimiento de soldadura),
P.Q.R-RPC: PROCEDURE QUALIFICATION RECORDS (Registros de
calificacin del procedimiento de soldadura).
Procesos de soldadura: Es una entre varias tcnicas y formas de realizar
metdicamente y paso a paso la unin de dos o ms metales, existen muchos.
los procesos bsicos de soldadura son: SMAW, GMAW, GTAW, OFW,
SAW, PAW, FCAW.

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Especificacin del procedimiento de soldadura (E.P.S): Es la informacin

suministrada por ingeniera en la cual se dan las instrucciones ms
convenientes para la realizacin de la soldadura de acuerdo con los
requerimientos de produccin. En ella se pueden incluir: proceso, material
base, material de aporte, dibujo de la junta, tipo de inspeccin, etc.
2.8.2. Fundamentos de la Soldadura con Arco: La soldadura con arco es uno de los
diversos procesos de soldadura por fusin para unir metales con la aplicacin de un
calor intenso, el metal en la unin entre las dos piezas se funde e integra en forma
directa o, lo ms comn, con un metal de aporte intermedio fundido. Cuando se enfra
y se solidifica, se tiene un enlace metalrgico.
En la soldadura con arco, el intenso calor necesario para fundir el metal se
produce con un arco elctrico. El arco se forma entre la pieza de trabajo que se va a
soldar y un electrodo que se mueve manual o mecnicamente a lo largo de la unin, o
bien, la pieza de trabajo puede moverse bajo un electrodo estacionario. El electrodo
puede ser una varilla de carbn o de tungsteno, y su nica finalidad es conducir la
corriente y mantener el arco elctrico entre su punta y la pieza de trabajo. El proceso
comercial de soldadura de arco ms utilizado es el proceso con arco protegido o
llamado tambin soldadura manual. Se caracteriza por la facilidad y flexibilidad en su
aplicacin y la relativa sencillez del equipo.
2.8.3. Soldadura Oxiacetilnica: Es un proceso de soldadura por gas cuyo
procedimiento utiliza como fuente de calor una llama que resulta de quemar una
mezcla de acetileno y oxgeno en proporciones adecuadas. Esta llama, que es una de
las ms calientes que se conocen, alcanza temperaturas de 3.300 C (6.000 F), y
puede fundir todos los metales comerciales.
Los bordes de las piezas a unir, una vez fundidos, se ligan ntimamente,
consiguiendo enlazar las piezas sin necesidad de aplicar presin ni cualquier otra

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accin mecnica. En la mayora de los casos se utiliza un material de aportacin en

forma de varilla, que se va fundiendo sobre los bordes y facilita la formacin de la
junta.
2.8.4. El proceso de Soldadura con gas y arco de tungsteno (GTAW o TIG): El
proceso GTAW es por fusin, en el que se genera el calor al establecer un arco entre
un electrodo de tungsteno no consumible y el metal base. En este proceso el electrodo
no se funde y no se emplea como metal de aporte. En su lugar, se alimenta con una
varilla o alambre a la zona de soldadura, como en la soldadura oxiacetilnica y fuerte.
La ventaja de este proceso es que no se necesitan fundentes y, adems, no hay
escoria que limpiar en la zona de la soldadura, por otro lado, un gas inerte protege el
metal fundido. A continuacin, se muestra una imagen que refleja lo dicho
anteriormente:

Figura 2.5. Principales componentes del proceso de soldadura GTAW.

El equipo bsico para la soldadura GTAW es: (1) Una mquina para soldar
con arco y sus cables; (2) Un suministro de gas inerte con mangueras, reguladores,
etc.; (3) Un suministro de agua (para algunos tipos de sopletes); (4) Un soplete en el
cual se conecta todo lo anterior y que sirve tambin como porta electrodo y mango.

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Puede tener tambin un interruptor para controlar todos los sistemas conectados en el
mango del soplete. Dicho equipo puede observarse en la siguiente figura:

Figura 2.6. Representacin grfica del equipo utilizado en el proceso.

2.8.5. Gases protectores en la Soldadura GTAW: Los dos gases inertes con uso
ms extenso en la GTAW, son el argn y el helio. Inerte significa simplemente que
un gas u otro elemento no reaccionan ni se combina con otros elementos. El propsito
del gas es proteger la soldadura y el electrodo contra la contaminacin por la
atmsfera ambiente. Se recomienda el argn para la soldadura GTAW manual porque
se necesitan 2.5 veces ms de helio para producir los mismos efectos que el argn.
Aunque con el helio se puede lograr un arco ms caliente y mejor penetracin,
es probable que se produzca deformacin del metal base si se utilizan secciones
delgadas. Por tanto, en las industrias, se utiliza el argn para secciones de metal
delgadas. Igualmente se emplea para la soldadura de tuberas de calderas, aceros
inoxidables, cobre, aceros al carbono y la mayor parte de aluminios. El argn,
presenta como principales ventajas, mayor facilidad para formar el arco, mejor accin
de limpieza y menor consumo de gas. El argn es un gas noble, incoloro e inodoro
que forma parte del aire atmosfrico en un 0,93% vol. Su pureza es del 99,995%, lo
que generalmente produce una soldadura muy limpia.