Difteria

Es una infeccin aguda causada por la bacteria denominada Corynebacterium

diphtheriae.

Causas
La bacteria que causa la difteria se propaga a travs de las gotitas
respiratorias, como las que se producen con la tos o los estornudos, de
una persona infectada o de alguien que porte la bacteria pero que no
tenga ningn sntoma.
La bacteria infecta ms comnmente la nariz y la garganta. La infeccin
de garganta produce una seudomembrana o cubierta de color gris a
negro, dura y fibrosa que puede obstruir las vas respiratorias. En
algunos casos, la difteria infecta la piel primero y produce lesiones
cutneas.
Una vez que usted resulta infectado, la bacteria produce sustancias
peligrosas llamadas toxinas, las cuales se diseminan a travs del
torrente sanguneo a otros rganos, como el corazn y el cerebro, y
causan dao.
Debido a la vacunacin (inmunizacin) generalizada de los nios, la
difteria ahora es poco comn en muchas partes del mundo.
Los factores de riesgo para la difteria incluyen ambientes de
hacinamiento, higiene deficiente y falta de vacunas.

Sntomas
Los sntomas generalmente se presentan de 1 a 7 das despus de que
la bacteria ingresa a su cuerpo:

Fiebre y escalofros
Dolor de garganta, ronquera
Dolor al deglutir

Tos similar a la de crup (perruna)

Babeo (sugiere que est a punto de presentarse una obstruccin

de las vas respiratorias)
Coloracin azulada de la piel
Secrecin nasal acuosa y con sangre

Problemas respiratorios, incluso dificultad respiratoria, respiracin

rpida, sonidos respiratorios chillones (estridor)

lceras en la piel (generalmente se observan en las reas

tropicales)
En algunas ocasiones no hay sntomas.

Pruebas y exmenes
El proveedor de atencin mdica llevar a cabo un examen fsico y
observar el interior de la boca. Esto puede revelar una cubierta de color
gris a negro (seudomembrana) en la garganta, inflamacin de los
ganglios linfticos e hinchazn del cuello o las cuerdas vocales.
Los exmenes empleados pueden incluir:

Tincin de Gram o cultivo de exudado farngeo para identificar la

bacteria
Anlisis de la toxina (para detectar la presencia de la toxina
producida por la bacteria)
Electrocardiograma (ECG)

Tratamiento
Si el proveedor cree que usted tiene difteria, el tratamiento
probablemente se empiece de inmediato, incluso antes de que regresen
los resultados del examen.
La antitoxina diftrica se administra como inyeccin intramuscular o a
travs de una IV (lnea intravenosa). Luego se trata la infeccin con
antibiticos, como penicilina y eritromicina.
Usted tal vez necesite permanecer en el hospital mientras recibe la
antitoxina. Otros tratamientos pueden incluir:

Lquidos por va intravenosa (IV)

Oxgeno

Reposo en cama

Monitoreo cardaco

Insercin de un tubo de respiracin

Correccin de las obstrucciones de las vas respiratorias

Las personas asintomticas que portan la difteria deben recibir
tratamiento con antibiticos.

Expectativas (pronstico)
La difteria puede ser leve o grave. Algunas personas no tienen sntomas,
mientras que en otras, la enfermedad puede empeorar lentamente. La
recuperacin de la enfermedad es lenta.
Las personas pueden morir, especialmente cuando la enfermedad afecta
el corazn.

Posibles complicaciones
La complicacin ms comn es la inflamacin del msculo cardaco
(miocarditis). El sistema nervioso tambin puede verse afectado en
forma grave y frecuente, lo cual puede ocasionar parlisis temporal.
La toxina diftrica tambin puede causar dao a los riones.
Tambin puede haber una respuesta alrgica a la antitoxina.

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con su proveedor de inmediato si usted ha tenido contacto con
una persona que tenga difteria.
La difteria es una enfermedad poco comn. Igualmente, es
una enfermedad de notificacin obligatoria y cualquier caso a menudo
se anuncia en el peridico o en la televisin. Esto le ayuda a usted a
saber si la difteria est presente en su rea.

Prevencin
Las vacunas de rutina de la infancia y los refuerzos en los adultos
previenen la enfermedad.
Cualquiera que haya estado en contacto con una persona infectada debe
recibir una vacuna o un refuerzo contra la difteria, si an no lo ha
recibido. La proteccin de la vacuna dura slo 10 aos. Por eso es
importante que los adultos reciban una vacuna de refuerzo cada 10
aos. El refuerzo se llama ttanos-difteria (Td). (La vacuna tambin tiene
una medicina para una infeccin llamada ttanos).

Si usted ha estado en contacto cercano con una persona que tenga

difteria, consulte con su proveedor de inmediato. Pregunte si necesita
antibiticos para evitar contraer la difteria.

Nombres alternativos
Difteria respiratoria; Difteria farngea; Cardiomiopata diftrica;
Polineuropata diftrica

La difteria es una infeccin bacteriana grave que suele afectar a las membranas
mucosas de la nariz y la garganta.
Hoy en da, la difteria es extremadamente rara en los pases desarrollados gracias
a la vacunacin generalizada contra la enfermedad.

Sntomas
Suele causar un dolor de garganta, fiebre, inflamacin de los ganglios en el
cuello, secrecin nasal y debilidad. Comienzan de dos a cinco das despus de
infectarse. Sin embargo, el signo distintivo es una membrana de material espeso
gris que cubre la parte posterior de la garganta que puede bloquear la trquea de
manera que puede dificultad la respiracin. Leer ms

Causas
Est causada por una bacteria que se multiplica sobre o cerca de la superficie de
las membranas mucosas de la garganta. La bacteria se propaga cuando una
persona infectada estornuda o tose. Leer ms

Factores de riesgo
Las personas que corren mayor riesgo de contraer la difteria incluyen los nios y
adultos que no han sido inmunizados, las personas que viven en condiciones
insalubres, con sistemas inmunes debilitados o que viajen a pases donde es
endmica. Leer ms

Complicaciones
Si no se trata, puede provocar problemas respiratorios, daos en el corazn y
dao en los nervios. Incluso con tratamiento, la difteria puede ser mortal hasta
1 de cada 10 personas que contraen la difteria mueren de la misma. Leer ms

Diagnstico
Los mdicos pueden sospechar la difteria en un nio enfermo que tiene dolor de
garganta con una membrana gris que cubre las amgdalas y la garganta. El
mdico extraer una muestra del tejido gris de su garganta o piel y encargar
un cultivo de laboratorio. Leer ms

Tratamiento
El tratamiento comienza inmediatamente, incluso antes de que los resultados de
las pruebas estn disponibles. Los mdicos tratan la difteria de inmediato y
agresivamente con antitoxina y antibiticos. Los nios y adultos con difteria a
menudo tienen que permanecer en el hospital para recibir tratamiento.
Recuperarse de la difteria requiere mucho reposo en cama. Leer ms

Prevencin
Hoy en da, la enfermedad es tratable, pero slo se puede prevenir con una
vacuna. La vacuna contra la difteria usualmente se combina con las vacunas
contra el ttanos y la tos ferina. Leer ms