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Jackelin

El Petroleo
Del

griego:

"aceite

de

roca"

es

una mezcla homognea de compuestos

orgnicos, principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Tambin es


conocido como petrleo crudo o simplemente crudo. Se produce en el
interior de la Tierra, por transformacin de la materia orgnica acumulada
en sedimentos del pasado

geolgico y

puede

acumularse

en

trampas

geolgicas naturales, de donde se extrae mediante la perforacin de pozos.


En condiciones normales es un lquido bituminoso que puede presentar gran
variacin en diversos parmetros como color, viscosidad, densidad, capacidad
calorfica,

etc.

Estas

variaciones

se

deben

la

diversidad

de concentraciones de los hidrocarburos que componen la mezcla. Viscosidad


Es

un recurso

natural

no

renovable y

actualmente

tambin

es

la

principal fuente de energa en los pases desarrollados. El petrleo lquido


puede presentarse asociado a capas de gas natural, en yacimientos que han
estado

enterrados

durante

millones

de

aos,

cubiertos

por

los estratos superiores de la corteza terrestre.


Debido a la importancia fundamental para la industria manufacturera y el
transporte, el incremento del precio del petrleo puede ser responsable de
grandes variaciones en las economas locales y provoca un fuerte impacto en
la economa global.
Laura
Origen: Las
formacin:

siguientes

son

las

hiptesis

formuladas

para

explicar

su

Teora Inorgnica: Segn los trabajos de Berthelot (1886), Mendeleieve


(1897) y Moissan (1902), la formacin de los aceites minerales se debera a la
descomposicin de carburos metlicos por la accin del agua. Las aguas de
filtracin, en contacto con los carburos metlicos contenidos en las
profundidades del suelo, daran hidrocarburos acetilnicos de cadena corta,
que se transformaran en hidrocarburos saturados, cada vez ms complejos,
por polimerizacin y condensacin.
As es como una hiptesis emitida por Sabatier y Senderens, hace intervenir
una reaccin cataltica con fijacin de hidrgeno, en presencia de metales
como el nquel, en estado muy dividido.

Algunos gelogos han pensado vincular la formacin de aceites minerales a


fenmenos volcnicos: en efecto, los restos de terrenos eruptivos, a menudo
contienen hidrocarburos, y el azufre, producto volcnico por excelencia,
constituye casi constantemente las tierras petrolferas. Se comprueba tambin,
en el curso de las erupciones, un desarrollo de hidrocarburos gaseosos, que
podran polimerizarse en el curso de los fenmenos postvolcnicos.
Pero esta hiptesis no encara la posibilidad de descomposicin de los petrleos
a temperatura de las bocas de erupcin, que es muy elevada, y aunque se ha
verificado en algunos yacimientos (Cucaso, Rumania, Galicia), no ha sucedido
lo mismo en las regiones petrolferas de Canad, Texas y Rusia del Norte.
Josue
teora Orgnica: Segn el naturalista alemn Hunt, los petrleos se habran
formado en el curso de los siglos por descomposicin de plantas y de animales
marinos. En apoyo de esta hiptesis se invoca generalmente la presencia de
sal gema y de restos orgnicos en los sondajes petrolferos. La destilacin bajo
presin del aceite de hgado de bacalao o de cuerpos grasos provenientes de
animales marinos mostrara, segn el qumico Egler, que los petrleos se
originan por la accin del calor central, ejercido bajo fuertes presiones, sobre
los cadveres fsiles de estos animales.
Apoyara la hiptesis del origen animal de estos aceites el poder rotatorio que
posee la mayor parte de ellos, que probablemente se debe a la presencia de
colesterina. Desgraciadamente, los yacimientos de petrleo se encuentran en
terrenos antiguos, donde la geologa nos ensea que la vida se hallaba muy
poco desarrollada.
Teora Microorgnica: Sera muy posible que la gnesis de los petrleos
derivase, al menos en parte, de formas animales y vegetales de organizacin
muy primitiva, como las algas, las diatomeas, los protozoarios (foraminferas).
La descomposicin por el agua de plancton marino, y sobre todo del
Faulschlamm, limo de las profundidades constituido por plantas y animales
microscpicos, podra proporcionar petrleo en ciertas condiciones. Lo que
parece confirmar esta idea es la coexistencia de antiguas lneas costeras o de
formaciones marinas, con ciertos yacimientos.
En la actualidad se acuerda ms crdito a la hiptesis orgnica. Adems, varias
comprobaciones dan a esta hiptesis cierto grado de verosimilitud:

La ubicacin de los yacimientos, casi siempre en las vecindades de las


plataformas continentales, actuales o pretritas.
La presencia de agua salada en la mayora de los mismos.
La existencia en ellos de sustancias de indudable origen animal.

La elaboracin artificial de mezclas similares a los petrleos, obtenidas


sometiendo grasas de peces a presiones y temperaturas elevadas.

Para explicar la enorme cantidad de sustancia madre necesaria para la


produccin de miles de millones de toneladas de petrleo, extradas hasta el
presente, han sido menester, en cierta poca, un hundimiento o una brusca
modificacin de las condiciones de vida, que provoc la muerte de numerosos
animales marinos. Para el qumico rumano Mrazec, no sera extraa a la
transformacin de restos orgnicos, una accin microbiana anaerobia, y el
bilogo francs Laigret ha demostrado que el bacillus perfringens puede
producir fermentaciones, dando metano e hidrocarburos anlogos a los
petrleos.
Ronald
Propiedades fsicas del petrleo:
Coloracin: el color del petrleo vara del amarillo al rojo pardo, siendo las
clases ms oscuras u opacas. Los aceites de bajo peso especfico (0,777 a
0,789) son amarillos, los medianos (0,792 a 0,820) mbar, y los aceites ms
pesados son oscuros. Por luz reflejada, el aceite crudo es usualmente verde,
debido a la fluorescencia. Por lo general, su tonalidad se oscurece con el
aumento de su peso especfico, que se incrementa al aumentar su porcentaje
de asfalto. Los hidrocarburos puros son incoloros, pero a menudo se colorean
por oxidacin, especialmente los no saturados. Los compuestos que dan color
pertenecen a la clase de los hidrocarburos aromticos; el color depende de su
estructura molecular.
Olor: Es caracterstico y depende de la naturaleza y composicin del aceite
crudo. Los hidrocarburos no saturados dan olor desagradable, como ocurre con
los petrleos mexicanos y los de la zona vecina a Texas (Estados Unidos)
debido al cido sulfhdrico y otros compuestos de azufre. Los petrleos crudos
de California, Rusia y Rumania tienen olor aromtico. Los de Pensilvania tienen
olor agradable a gasolina. En otros aceites el olor vara, dependiendo de la
cantidad de hidrocarburos livianos y de las impurezas encontradas en los
lugares donde se encuentran los yacimentos.
Densidad: Los crudos pueden pesar menos que el agua (livianos y medianos)
o tanto o ms que el agua (pesados y extrapesados). De all que la densidad
pueda tener un valor de 0,75 a 1,1. Estos dos rangos equivalen a 57,2 y -3
API, es decir,la gravedad especifica o los grados API que es la abreviatura del
Instituto de Petroleo Americano. Denota la relacin correspondiente de peso
especfico y de fluidez de los crudos conrespecto al agua.

Juliana
Viscosidad: Es la medida de la tendencia a fluir, siendo de gran importancia
en los aceites lubricantes y fuel-oil. Es usualmente el tiempo necesario para
que un volumen dado de aceite, a una temperatura definida, fluya a travs de
un pequeo orificio. Se mide con viscosmetro. Todos emplean en general el
mismo principio. Se controla la temperatura dentro de la taza y en el bao
cuidadosamente, y cuando se ha alcanzado la temperatura deseada, se abre el
orificio y se deja fluir el lquido a un frasco de capacidad conocida. El tiempo
necesario para llenar el frasco es la viscosidad requerida (Saybolt Universal y
Saybolt Furol). En el Engler se toma con respecto al agua.
Los petrleos crudos tienen diferentes viscosidades; algunos son muy fluidos y
otros muy viscosos. Los aceites compuestos de hidrocarburos de las series
CnH2n-2 y CnH2n-4 son viscosos. Los petrleos pesados en general estn
compuestos
por
gran
cantidad
de
estos
hidrocarburos.
La viscosidad aumenta con el peso especfico. La viscosidad de los aceites del
mismo peso especfico pero de diferente origen, no es la misma. Esto se debe a
su diferente composicin qumica. De esta propiedad depende la calidad de los
aceites lubricantes que contiene.
Solubilidad: Es insoluble en agua, sobre la cual sobrenada por su peso
especfico menor. A esto se debe su peligrosidad cuando se derrama en los
puertos, o cuando es necesario combatir incendios en los tanques de
almacenaje. Es soluble en benceno, ter, cloroformo, y otros solventes
orgnicos.
Poder calorfico: Est comprendido entre las 9000 y 12000 caloras. ste
disminuye al aumentar la densidad. Ejemplo:

Para una densidad de 0,815 Kgr./lt. es igual a 11000 Cal/lt..


Para una densidad de 0,915 Kgr./lt. es igual a 10700 Cal/lt.

Punto de ebullicin: No es constante, Debido a sus constituyentes vara algo


menos que la temperatura atmosfrica hasta la temperatura igual o por
encima de 300 C.
Punto de congelacin: Vara desde 15,5 C hasta la temperatura de -45 C.
Depende de las propiedades y caractersticas de cada crudo o derivado. Este

factor es de importancia al considerar el transporte de los hidrocarburos y las


estaciones, principalmente el invierno y las tierras glidas.
Punto de deflagracin: Vara desde -12 C hasta 110 C. Reaccin vigorosa
que produce calor acompaado de llamas y/o chispas.

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