ENSAYO

Interdisciplinariedad, un ideal que

empez por no existir?
Cusco, 25 de diciembre de 2016
July Ruiz Castro
Leonel Crdova Reto
Henry Palomino Moreno
David J. Espinoza Somocurcio

ndice
Interdisciplinariedad, un ideal que empez por no existir? ...............................................................3
1.

Qu es una disciplina? ..........................................................................................................4

2.

El ideal de la ciencia unificada frente al ideal de la interdisciplinariedad ...............................5

3.

De qu se habla cuando se habla de interdisciplinariedad? ...................................................7

4.

Conclusin: La interdisciplinariedad un ideal viable? ..........................................................8

Bibliografa ......................................................................................................................................11

Interdisciplinariedad, un ideal que empez por no existir?

Qu es la interdisciplinariedad? A qu nos referimos cuando hablamos de ella? Sin
lugar a dudas estas preguntas nos remiten a un concepto muchas veces mencionado pero
pocas veces comprendido, pero por qu? No ser que en realidad se trata solo de una utopa,
de un ideal que empez por no existir?
A la luz de los hechos existe una evidente dificultad para que la estructura tradicional
de la universidad, principal centro de investigacin y aprendizaje, facilite la interaccin entre
profesionales de diversas disciplinas sin que entre ellos surja incomodidad, la misma que se
origina en el ensimismamiento hacia sus respectivas reas de conocimiento.
Los planes de estudio, las mallas curriculares y las posturas reduccionistas parecen
opacar desde un inicio cualquier posibilidad de convergencia entre las disciplinas; creencias
como lo especializado es lo profundo o lo general es lo superficial, repercuten
directamente en el modo en como una ciencia se aproxima a la realidad. Por supuesto, la
realidad es sumamente compleja, su composicin se extiende a infinidad de variables y, dada
su complejidad, las disciplinas tienden a desmontarla, a descomponerla, a reducirla a trozos
pequeos que pueden ser estudiados de manera especializada. Entonces, si el estudio de la
realidad demanda especializacin y profundidad, es decir, que las disciplinas se enfoquen
nicamente en su rea del saber, cabe preguntarse si hay o no fundamentos para creer en la
interdisciplinariedad.
Con la finalidad de dar luces sobre este dilema, el presente ensayo se organiza en 4
secciones: 1) Una primera objecin etimolgica a la interdisciplinariedad en la que se expone
el origen de la palabra disciplina y su relacin con el mundo de la enseanza; 2) la segunda
objecin centrada en el ideal de la ciencia unificada; 3) la tercera objecin enfocada en la
banalizacin (entendida como trivializacin) de la interdisciplinariedad, conduciendo a su
uso insustancial; y una conclusin 4) respondiendo a la pregunta de si, efectivamente, la
interdisciplinariedad empez por no existir.

1.

Qu es una disciplina?
La definicin clsica remonta su origen al latn, en el cual se enuncia que disciplina

significa enseanza, regla de vida, y a su vez deriva de discipulus, que es quien recibe
enseanza de otro () Disciplina es, simplemente, conocimiento organizado para la
enseanza. (Salmern, 2000)
La definicin, por tanto, nos sugiere que la disciplina tiene por propsito ensear y que
mantiene un vnculo muy estrecho con la educacin, la misma que consiste en una
recapitulacin guiada del proceso de investigacin que ha hecho surgir el conocimiento
organizado de las disciplinas (Phoenix citado por Salmern, 2000) a lo cual el profesor
mexicano agrega que es precisamente en el proceso de enseanza-aprendizaje que la
recapitulacin acta como filtro de calidad para las disciplinas. De este modo las dos tareas
se unen en una misma empresa: la ciencia genera nuevos conocimientos dentro de marcos
conceptuales que simplifican y agrupan la informacin de manera enseable. (Salmern,
2000)
As pues, segn los autores citados, una disciplina es un sistema de conceptos que
pueden reconstruir una experiencia de manera metdica para captar la realidad e interpretarla
(y consecuentemente explicarla) mediante esquemas comunes.
Ahora bien, clarificado el concepto, cabe debatir cuanta afinidad existe entre la
disciplinariedad y su interaccin convergente denominada interdisciplinariedad. Por lo
pronto se hace evidente que esta compatibilidad puede ser cuestionada desde la clasificacin
de las disciplinas cientficas, es decir, que tradicionalmente cada una tiene su campo de
estudio, camino que el profesor Salmern seala fue seguido por el Profesor de la
Universidad de Valencia Carlos Pars en su ensayo Hacia una epistemologa de la
interdisciplinariedad.
Pero la crtica a la interdisciplinariedad propuesta por el profesor Phoenix es ms
profunda: acudiendo a su concepto de educacin, el uso de las disciplinas se subordina a la
organizacin de los conocimientos de acuerdo con la marcha de la investigacin (Salmern,
2000), y a su vez esta subordinacin de las disciplinas se supedita a una visin realista del
conocimiento. Es decir, todo aprendizaje depende de la investigacin y, a su vez, toda
investigacin depende de una lgica unificada para todas las disciplinas cientficas.
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Pero a qu se refiere Phoenix con una lgica unificada? Segn Salmern, el concepto
mismo de disciplina incluye rasgos o criterios que hacen a sus contenidos especialmente
aptos para la enseanza y, a un tiempo, permiten medir el grado de fortaleza o madurez de
cada disciplina. (Salmern, 2000) Posteriormente Salmern, citando a Phoenix, lista 3
cualidades que deben reunir las disciplinas para ser aptas, y estas son: el anlisis, la sntesis
y el pensar disciplinado.
Expuesto el criterio de Phoenix se sugiere que, de existir la lgica unificada de las
disciplinas (que a su vez conduce al ideal de la ciencia unificada), el planteamiento de
problemas que surgen de la interaccin entre las mismas, incluido el problema de la
interdisciplinariedad, es trivial, porque en realidad no importa si las disciplinas se
interrelacionan, importa si son tiles para ensear, investigar y permitir aprender, todo ello
en pos del ideal de la ciencia unificada.
2.

El ideal de la ciencia unificada frente al ideal de la interdisciplinariedad

Entre 1921 y 1936, un grupo de filsofos y cientficos de origen austriaco y dems

europeos, se unific bajo el nombre del Crculo de Viena con el objetivo de integrar
enciclopdicamente los conocimientos del hombre en una sola ciencia, de lo cual se comenta
que:
El proyecto no eliminaba por completo la cuestin clsica de la clasificacin de las
ciencias, pero le daba un giro completamente distinto que se puede ilustrar con un libro de
Reichenbach de 1929, que estudia la reduccin de una disciplina a otra como forma
privilegiada de relacin entre las ciencias. (Salmern, 2000)
Es decir, el empirismo lgico o neopositivismo tiene como una de sus caractersticas
principales defender el reduccionismo de la ciencia a un nico mtodo capaz de albergar
todas las ciencias de la realidad, tal como se detallar a continuacin, pero para ello hace
una distincin primordial entre la ciencia puramente conceptual (como la lgica y la
matemtica) y las ciencias de la realidad (como la fsica).
En efecto, el profesor Salmern seala que Reichenbach consideraba a la lgica y a la
matemtica como ciencias de la posibilidad, completamente ajenas a la realidad pues se
trata de una ciencia puramente conceptual en la que no desempea ningn papel la
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experiencia (Salmern, 2000), en cambio el proceso de conocimiento de la naturaleza

implica observar recurrentemente la realidad y analizar sus posibilidades, relacionando de
manera categrica a las ciencias de la posibilidad en beneficio de las ciencias de la realidad,
aun cuando entre ellas la fusin definitiva sea imposible.
Pero cul sera entonces la ciencia nica a la que se reduciran todos los dems campos
de estudio de la realidad? Para responder a esta pregunta, Reichenbach distingue que la va
ms adecuada para reconocerla se haya en la diversidad de los mtodos de las ciencias, puesto
que si se lograr determinar un nico mtodo, se habra de concluir que existe una nica
ciencia. Tal como cita Salmern, Reichenbach sugiere al menos dos ejemplos:
-

En el primero se coteja el mtodo propio de la fsica con el de la biologa, considerando

que ambas ciencias tienen el mismo campo de estudio, se acota que la la peculiaridad
de la fsica es la fundamentacin exacta de sus leyes por virtud de la utilizacin de
conceptos matemticos, lo que distingue a la biologa es justamente esta carencia,
puesto que sus leyes mantienen todava la expresin de un conocimiento cualitativo.
(...) Pero si la biologa llegara alguna vez a esta situacin, sus mtodos sera idnticos
a los de la fsica y no habra manera de distinguir ambas disciplinas. (Salmern, 2000)

En el segundo ejemplo, se coloca a la qumica frente a la fsica y, dadas las teoras de

modelo atmico, se hace posible interpretar las leyes qumicas como fsicas. En
principio, con esto se habra alcanzado la reduccin de la primera disciplina a la
segunda, y si la distincin se mantena, ya no era por razones fundamentales, sino
meramente tcnicas de divisin del trabajo, de la misma manera que se mantienen otras
especialidades que en realidad son parte de la fsica: la astronoma, la geodesia, la
geologa e incluso la geometra. (Salmern, 2000)
De estos ejemplos se puede inferir que, ms all de la distincin insalvable entre ciencia

de la posibilidad y ciencia de la realidad, la fsica es la ciencia por excelencia, frente a la cual

an se mantiene solo una divisin que es la biologa, divisin que depende del desarrollo de
la investigacin en estos campos.
Nueve aos despus del libro de Reichenbach, se publicara el primer volumen de la
International Encyclopedia of Unified Science (IEUS), en el cual Rudolf Carnap habra de
exponer los fundamentos lgicos de la unidad de la ciencia, segn el cual:
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En dos sentidos ser posible hablar de la unidad de dos disciplinas: en el sentido ms

amplio, cuando los trminos de una ciencia puedan ser reducidos a los trminos de otra; esto
querr decir que as se logra la unidad de los lenguajes. En segundo lugar, ser posible
considerar aquella unidad en un sentido ms estricto que implica la unidad de lenguaje,
cuando las leyes de una ciencia puedan ser reducidas a las leyes de otras: se hablar entonces
de unidad de sus leyes. (Salmern, 2000)
Ya con estas posiciones, tanto la de Reichenbach como la de Carnap, se hace evidente
que las bases de la discusin sobre cualquier relacin entre diversas disciplinas no se han de
enfocar en la interdisciplinariedad, sino en el reduccionismo, puesto que o las relaciones se
daran entre las dos grandes ramas (ciencia formal y ciencia emprica) o las relaciones se
daran al interior de la ciencia emprica, en el reduccionismo orientado a la unidad de lenguaje
y de leyes.
As pues, el ideal de la ciencia unificada considera al reduccionismo como su garanta
ms fuerte, consolidndose como un camino basado en la conviccin empirista de que los
predicados observables son la base suficiente para reducir todo el conjunto del lenguaje de la
ciencia. Por lo expuesto, cabe preguntarse qu es lo que la interdisciplinariedad propone ante
el reduccionismo.
3.

De qu se habla cuando se habla de interdisciplinariedad?

En su ensayo Una aproximacin terminolgica al concepto de multidisciplina, el

profesor Luis Estrada Carren, plantea que dar soluciones integrales a los problemas de la
humanidad contempornea demanda ms de un punto de vista, pero esta pretensin de
integrar diversas especialidades en un dilogo convergente ha devenido en la trivializacin
del concepto a raz de un mal uso del mismo.
En su origen, bajo el nombre interdisciplina, surgieron designaciones variadas como
pluridisciplina, multidisciplina y transdiciplina, todas ellas como manifestaciones de lo no
disciplinario, o ms exactamente lo no unidisciplinario. Segn Estrada Carren, dichas
denominaciones se fundamentaban en el reconocimiento de la identidad de la disciplina y
en el supuesto de que las diversas disciplinas pueden interrelacionarse de distinta forma, en
diversos niveles y alcances en funcin del problema que pretenden atender. (Estrada
Carren, 2010)
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Ante lo expuesto, se distingue que lo que el profesor Carren denomina no disciplinario

es, por sobre todo, adjetivo y no sustantivo, es decir, en todo uso que se le diera a lo no
disciplinario, lo importante era el sustantivo que este afectara. El autor propone el ejemplo
de la diferenciacin entre un deporte multidisciplinario, una enseanza multidisciplinaria y
un anlisis clnico multidisciplinario, para descartar toda duda. En cada caso el significado
es distinto gracias a que predomina el sustantivo (que cambia) por sobre el adjetivo (que se
mantiene para todos).
Pero el profesor de la Facultad de Estudios Superiores Acatln advierte que:
Progresivamente, la construccin sustantivo + adjetivo se fue simplificando hasta llegar a
un punto en que se omiti el sustantivo y comenz a hablarse de multidisciplina,
pluridisciplina, interdisciplina o transdisciplina, como si la organizacin no disciplinar fuese
independiente del objeto que la convoca o al que aplica. (Estrada Carren, 2010)
El trnsito mencionado de adjetivo a sustantivo implic trivializar el concepto, puesto
que se perdi su vnculo con el objeto de estudio y design una forma de organizacin
disciplinar independiente no slo del objeto sino tambin del sujeto. (Estrada Carren, 2010)
A continuacin, lo que sucedi es que todos los trminos no unidisciplinares (como
multidisciplina, pluridisciplina, interdisciplina y transdisciplina) empezaron a carecer de un
esquema conceptual que determine su naturaleza, dificultando de sobremanera la
delimitacin de los propsitos y alcances de sus conceptos, vulgarizndose todos ellos como
vanas yuxtaposiciones de las disciplinas.
Dado el uso insustancial y sin distincin real entre la multidisciplina, pluridisciplina,
interdisciplina y transdisciplina se ha generado un empleo general e incluso ingenuo de los
trminos, los cuales han sido banalizados y, en consecuencia de ello, se puede afirmar que
cuando se habla de interdisciplinariedad, por lo general, no se sabe de lo que se habla.
4.

Conclusin: La interdisciplinariedad un ideal viable?

Muy a pesar de todas las objeciones propuestas, hoy en da existen mayores criterios

para apreciar a la interdisciplinariedad como una tendencia sumamente valiosa.

Como respuesta a la primera objecin se puede acotar que la interdisciplinariedad es,
en definitiva, de mucha ayuda en la ejecucin de un proyecto de educacin o de investigacin.
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Thompson destaca dos tipos de interdisciplinariedad muy tiles para estos proyectos: La
interdisciplinariedad compartida y la interdisciplinariedad cooperativa. En la primera son
abordados los diferentes aspectos de un problema complejo por distintos grupos. Thompson
subraya que estos grupos interdisciplinarios- poseen habilidades complementarias y
proponen resultados comunicativos. Entre los integrantes de los grupos interdisciplinarios
se da un monitoreo del progreso general, aunque no siempre se da una cooperacin intensiva.
En cambio, la interdisciplinariedad cooperativa requiere un intenso trabajo en equipo para
llegar a ejecutar un proyecto educativo o investigativo (Thompson, 2010). Adems cabe
sealar que en la investigacin y en la enseanza es inevitable que discurran disciplinas que
interacten. Estas interacciones, por lo general, no son sistematizadas ni jerarquizadas por
los encargados del proyecto. Ya en 1989 Simon y Goode se encargaron de clasificar las
interacciones que ocurren (tanto en un proceso de investigacin como en la enseanza) en
una tipologa de cuatro niveles, considerando: el procesamiento integral de las interrogantes
considerando los enfoques de todos los participantes, la definicin articulada de variables y
categoras, la elaboracin y explicacin de hallazgos y, por ltimo, la reduccin en la
informacin de fondo y contextual suministrada a otras disciplinas. En suma, es gracias a la
interdisciplinariedad cooperativa que pueden llevarse de modo ptimo las interacciones al
interior de proyectos de investigacin y educacin.
Ante la objecin del reduccionismo, cabe reconocer que las nuevas taxonomas
promovidas por las actividades disciplinarias fueron las que gestaron y expandieron el gnero
de la interdisciplinariedad, la misma que fue promovida por la necesidad de nuevas formas
de integracin, de colaboracin, de complejidad y de soluciones a problemas
contemporneos. De ah que estos distintos esquemas de clasificacin o taxonomas
contribuyeran a diferenciar interacciones disciplinarias (Thompson, 2010). Por otro lado se
reconoce que la interdisciplinariedad se estructura, segn Schmidt, en la coexistencia de sus
diferentes subtipos: La interdisciplinariedad del objeto (ontologa), la interdisciplinariedad
de la teora/conocimiento (epistemologa), la interdisciplinariedad de mtodo/proceso
(metodologa) y la interdisciplinariedad del problema/propsito, para lo cual se puntualiza
que: 1) la interdisciplinariedad del objeto tiene por punto central de estudio los predicados
observables; 2) la interdisciplinariedad de la teora se centra en el conocimiento,
encargndose de la existencia de las teoras interdisciplinarias y estudiando los conceptos,
los mismos que pueden ser utilizados para describir objetos en diferentes dominios
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disciplinarios; 3) la interdisciplinariedad de mtodo se enfoca en la produccin del

conocimiento, en el proceso de la investigacin, en las acciones en que se basa un proceso
del conocimiento y en el lenguaje que se utiliza para dicho proceso, teniendo como punto
central el cmo y bajo qu reglas se puede obtener conocimiento; y 4) la interdisciplinariedad
del problema/propsito se centra en los puntos de partida y las metas, en los problemas y
propsitos de la investigacin. En sntesis, la tendencia contempornea lejos de proponer
reducir todas las ciencias a una nica ciencia unificada (valga la redundancia), establece que
hay ms certeza en acudir a la interdisciplinariedad para aproximarse a la realidad en un
proceso en el cual la intencin no sea solo entender su funcionamiento, sino aprehenderlo,
utilizarlo e incluso atreverse a resolver problemas que an no han sido completamente
resueltos.
Por ltimo, en cuanto a la banalizacin de los trminos que hoy en da discurren en los
discursos cientficos y pblicos, cabe sealar que ya en 1972 la OECD (Organization for
Economic Cooperation & Development) patrocin la publicacin de la primera gran
tipologa interdisciplinaria. Los trminos que ms se usaron en la publicacin de la OECD
fueron

precisamente

la

interdisciplinariedad,

la

multidisciplinariedad

la

transdisciplinariedad. Se cita que, mientras que la interdisciplinariedad implica integracin,

interaccin, vnculos estrechos, enfoque y mezcla, la multidisciplinariedad implica
yuxtaposicin, coordinacin y adicin. La relacin entre las disciplinas va de estrecha a
amplia, dependiendo de la compatibilidad de sus mtodos, paradigmas y epistemologas, as
como del nmero y la diversidad de las disciplinas involucradas en un proyecto educativo o
investigativo.

Asimismo,

se

destaca

como

una

de

las

caractersticas

de

la

interdisciplinariedad la prcticamente inalterada identidad que las disciplinas mantienen en

un proceso educacional o investigativo y, que de haber una integracin ms profunda,
entonces el proceso conducira al origen de una nueva disciplina dentro de la cual seran
distinguibles las aportaciones de las disciplinas que la componen (Thompson, 2010). En
cambio la multidisciplinariedad, segn la OECD, es un enfoque que yuxtapone disciplinas,
lo mismo que promueve mayor conocimiento, ms informacin y mtodos ms amplios; en
la multidisciplina, as las disciplinas permanezcan separadas, los elementos disciplinarios
conservan su identidad original de tal modo que la estructura del conocimiento no queda
cuestionada (Thompson, 2010). Por otro lado la transdisciplinariedad, segn la OECD, es
un sistema comn de axiomas que trascienden al enfoque estrecho de las percepciones
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disciplinarias para lo cual, segn Thompson, este sistema ejecuta una sntesis de corte
transversal, tal como lo hizo la antropologa al constituirse en la ciencia para el estudio del
ser humano; adems la transdisciplinariedad describe campos amplios y disciplinas
sinpticas, algunos autores, como Piaget, consideran a la transdisciplinariedad como un nivel
mayor en la epistemologa de las relaciones interdisciplinarias pues sus relaciones se basan
en asimilaciones recprocas entre las disciplinas. A raz de lo mencionado cabe concluir que,
a pesar de que haya muchas personas que no saben utilizar adecuadamente el trmino
interdisciplina, es evidente que tambin estn las personas e instituciones que s saben
utilizarlo e incluso tienen la autoridad para defenderlo.
Por todo lo expuesto, ante la pregunta de si la interdisciplinariedad es un ideal viable
solo queda concluir que, ms que un ideal, es una realidad boyante.
Bibliografa
Estrada Carren, L. F. (2010). Una aproximacin terminolgica al concepto de
multidisciplina. La banalizacin de un concepto. En M. Pilatowsky, L. F. Estrada
Carren, & A. Velsquez, La indisciplina del saber. La multidisciplina en debate.
Mxico D.F.: UNAM.
Salmern, F. (2000). Sobre el concepto de interdisciplinariedad. Las disciplinas y sus
relaciones en la reciente filosofa de la ciencia. En I. d. UNAM. Mexico DF:
UNAM.
Thompson, Julie (2010). A taxonomy of Interdisciplinarity, en The Oxford Handbook of
Interdisciplinarity, Robert Frodeman, Julie Thompson Klein & Carl Mitcham (Eds),
New York, Oxford University Press
Krohn, Wolfgang (2010). Interdisciplinary cases and disciplinary knowledge, en The
Oxford Handbook of Interdisciplinarity, Robert Frodeman, Julie Thompson Klein &
Carl Mitcham (Eds), New York, Oxford University Press
Schmidt, Jan (2010). Prospects for a philosophy of Interdisciplinary, en The Oxford
Handbook of Interdisciplinarity, Robert Frodeman, Julie Thompson Klein & Carl
Mitcham (Eds), New York, Oxford University Press
Fuller, Steve (2010). Deviant interdisciplinarity, en The Oxford Handbook of
Interdisciplinarity, Robert Frodeman, Julie Thompson Klein & Carl Mitcham (Eds),
New York, Oxford University Press
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