03 enero 2013

Algo sobre Swedenborg

Por Alberto Benegas Lynch (h)
Diario de Amrica
Una conferencia de Borges pronunciada el 9 de junio de 1978
despert mi curiosidad sobre un personaje al que el disertante
dijo que quiz el hombre ms extraordinario -si es que
admitimos esos superlativos- fue Emanuel Swedenborg por
quien se interes a raz de un escrito de Ralph Waldo Emerson
y del hecho que el libro ms difundido de Swedenborg se
encontraba en la biblioteca de su padre, en Ginebra, en 1915
(luego en Buenos Aires volvera a leer esa obra junto a Xul
Solar). Personalmente no asist a esa presentacin borgeana
pero la le en una publicacin de 1979 titulada Borges oral de Emec Editores/Editorial
Belgrano.
El personaje de marras naci en Suecia en 1688 y sus estudios y obras publicadas de su
primera poca se refieren a las matemticas, a la biologa, la anatoma y la fsica. A partir
de 1745 se dedic por entero a la teologa (solamente en esta materia sus escritos
ocupan ocho volmenes) sobre la cual su libro ms conocido es El cielo y sus maravillas,
y el infierno publicado originalmente en latn en 1758 y traducido al ingls en 1933 y al
castellano en 1991. James Joyce sostiene que este escrito es la obra maestra de
Swedenborg.
A diferencia de mentes calenturientas de no pocos predicadores religiosos que describen
lo que ocurre despus de la muerte con lujo de detalles inauditos y aludiendo al cielo y al
infierno a travs de lecturas bblicas literales y no referencias metafricas o alegricas, a
diferencia de estas interpretaciones decimos, el eje central de Swedenborg apunta al
acercamiento mayor o menor a la Perfeccin segn hayan sido nuestras conductas. En
este sentido, escribe que al mencionar las acciones y las obras se alude a su contenido y
no a su aspecto exterior, ya que como todo el mundo sabe, toda accin y toda obra
emanan de la voluntad y el pensamiento del hombre; de no ser as, seran meros
movimientos, como los que ejecuta un autmata. Y antes de esta encendida defensa del
libre albedro y la consiguiente responsabilidad individual por nuestros actos, manifiesta
que a la paz interna se accede solamente a travs de la sabidura y, por ende, solamente
a travs de la conjuncin del bien y la verdad, dado que la sabidura emana de esa
conjuncin. De este modo el autor apunta a la psique, el alma o la mente como lo

caracterstico y sobresaliente en el ser humano, cuya alimentacin es inexorable para el

autoperfeccionamiento y la actualizacin de las respectivas potencialidades, nicas e
irrepetibles en cada uno.
En la misma lnea argumental, subraya que en el mundo espiritual, la distancia [con la
Perfeccin o Dios] est determinada exclusivamente por los estados de interioridad []
los que son ms perfectos, es decir, los que sobresalen por su bondad, su amor, sabidura
e inteligencia, estn en el centro: los menos destacados se ubican alrededor, a una
distancia que vara segn el grado decreciente de su perfeccin. Su orden de ubicacin,
es semejante al de una luz que va disminuyendo del centro a la periferia y, ms adelante,
reafirma que el mal en el hombre es el infierno dentro suyo, puesto que el decir mal o el
infierno viene a ser la misma cosa. Y como el hombre es la causa de su propia maldad, es
el mismo quien se conduce al infierno.
Estas reflexiones se condicen con la lgica y presentan correlatos bastante estrechos con
lo consignado por el mdico Raymond Moody en su obra en dos tomos titulada Vida
despus de la vida que reproduce relatos de personas que han sido declaradas
clnicamente muertas pero pudieron ser reanimadas, lo cual reitera la tambin facultativa
Elisabeth Kubler-Ross quien prologa este libro. Tambin ahora es revelador en la misma
direccin el testimonio de Ebon Alexander (profesor de neurofisiologa en la Medical
School de Harvard) quien estuvo en coma siete das como consecuencia de una
meningitis bacteriana que mantuvo su corteza cortical inactivada.
En realidad hay solo dos pilares que son posibles de abordarse de modo racional: la
existencia de una Primera Causa y la inmortalidad de los estados de conciencia o del
alma. Lo primero debido a que no resulta posible una regresin ad infinitum en nuestra
existencia, de lo contrario, si nunca comenzaron las causas que nos dieron origen no
existiramos, lo cual no es incompatible con el Big Bang como fenmeno necesariamente
subordinado a la Primera Causa o Dios ya que se trata de lo contingente, no de lo
necesario. En segundo lugar, la mente, la psique, el alma o los estados de conciencia (lo
inmaterial, lo que no se deteriora, aquello que nos distingue de ser solo kilos de
protoplasma) son inexorables para que tengan sentido las proposiciones verdaderas o
falsas, la argumentacin, las ideas autogeneradas, la revisin de nuestro propios juicios,
la responsabilidad individual y la moralidad de los actos. Entre otros muchos autores,
Richard Swinburne -profesor emrito de la Universidad de Oxford- explica en Free Will
and Modern Science la relacin cuerpo/mente con gran elocuencia y fundamentacin. Si
furamos loros, ni siquiera podramos debatir sobre lo que ahora estamos tratando ya que
entre autmatas no hay razonamientos propiamente dichos (escrib un largo ensayo sobre
este tema titulado Positivismo metodolgico y determinismo fsico originalmente para el
Instituto de Metodologa de las Ciencias Sociales de la Academia Nacional de Ciencias
Morales y Polticas de Buenos Aires y que ahora est en Internet).

Pero como siempre ocurre con todo escrito de cierta extensin, hay en esta obra de
Swedenborg puntos en los que estoy en desacuerdo. Uno de ellos es sobre su absurda
condena al amor propio, el cual constituye la razn por la cual pensamos y actuamos:
todo est en nuestro inters personal ya sea lo bueno como lo malo (si no est en inters
del sujeto actuante no hay accin). Este tema fue motivo de discusin con el editor del
referido trabajo de Swedenborg en castellano, Christian Wildner quien tuvo la amabilidad
de visitarme en mi oficina en Buenos Aires al poco de publicarse el libro, oportunidad en la
que nos embarcamos en un debate sobre el tema en cuestin.
En este sentido, viene muy a cuento una cita de una nota periodstica de Gary Hull sobre
el inters personal en el amor, la cual es totalmente independiente de la noci n que este
autor tenga sobre la idea de religin. Hull abre su nota periodstica del siguiente modo:
Cada ao en el da de San Valentn, se comete un crimen filosfico. De hecho, se comete
durante todo el ao, pero su destructividad se ve aumentada en esta fecha. Este crimen
es la propagacin de una falsedad ampliamente aceptada: la idea de que el amor es
desinteresado. El amor, se nos repite constantemente, consiste de auto-sacrificio. El amor
basado en inters personal, se nos advierte, es barato y srdido. El amor verdadero, nos
dicen, es altruista. Lo es? Imaginen una tarjeta de San Valentn que se tome esta idea en
serio. Imaginen el recibir una tarjeta con el siguiente mensaje: No obtengo ninguna
satisfaccin de tu existencia. No recibo ningn disfrute personal de la forma en que te ves,
te vistes, te mueves, actas o piensas. Nuestra relacin no me beneficia. No satisfaces
ninguna necesidad sexual, emocional o intelectual ma. Eres sujeto de caridad para m y
estoy contigo slo por lstima. Besos, XX.
El libro de Swedenborg, adems de un breve reportaje a Borges realizado por el
mencionado Wildner, lleva como introduccin un escrito de Hellen Keller que se titula Mi
religin donde consigna que a travs del sistema Braille ley el prefacio que anota una
mujer ciega cuya oscuridad haba sido iluminada por las bellas verdades de las escritura
de Swedenborg y confiesa que mientras iba dndome cuenta del significado de lo que
lea [en el libro], mi alma pareca expandirse [] por primera vez la inmortalidad se hizo
inteligible para m [] Swedenborg hace que la vida futura no slo sea concebible sino
deseable.
Agrego a lo dicho una consideracin de Swedenborg sobre la pobreza y la riqueza
generalmente muy mal tratadas en las comunidades religiosas tradicionales. As se
pronuncia nuestro autor sobre el tema: los ricos entran al cielo con la misma facilidad que
los pobres y que ningn hombre queda excluido del cielo a causa de su riqueza, ni se lo
admite en el cielo a causa de su pobreza [] En primer lugar es conveniente aclarar que
el hombre puede adquirir bienes y acumular riquezas si se le presenta la oportunidad,
siempre y cuando no recurra a artificios o fraudes para lograr su cometido, que puede

disfrutar de la exquisitez de la comida y la bebida siempre y cuando no viva nada ms que

para ello, disponer de una residencia palaciega [] tampoco es menester que ceda sus
bienes a los pobres, salvo en el caso en que su afecto se lo dicte [] Los pobres no van
al cielo en virtud de su pobreza, sino en virtud de la vida que llevaron. No hay una
misericordia que sea privativa de unos o de otros; el que llev una buena vida es admitido,
el que se entreg a la mala vida es rechazado.
Como es bien sabido, el soporte de la existencia de Dios est muy extendido en
estudiosos y cientficos de muy diversas ramas del conocimiento, pero estimo que la tesis
sustentada por George Steiner en Real Presences presenta un magnfico resumen en el
contexto del mundo de los escritores y artistas: donde la presencia de Dios no es una
suposicin defendible y donde Su ausencia no es sentida con un peso sobrecogedor,
ciertas dimensiones del pensamiento y la creatividad no resultan asequibles. Es que la
arrogancia y el abuso de la razn no permiten aceptar que el origen del universo se debe
a causas que estn ms all de nuestras fuerzas y por ende hay un empecinamiento en
atribuirlas a situaciones meramente contingentes en lugar de sobrenaturales. Esta
presuncin del conocimiento es lo que se detecta en el recin aparecido libro de Thomas
Nagel titulado Mind and Cosmos, que si bien constituye una muy frtil reaccin desde el
mainstream en direccin opuesta al tan generalizado materialismo, el autor no se resigna
a que el origen del universo est situado ms all de lo humano. Y, desde la perspectiva
liberal, no cabe la extrapolacin ilegtima del orden espontneo en las relaciones sociales
sin direccin deliberada a la Causa Primera de esa naturaleza.