Sistema respiratorio

La respiracin es el proceso por el cual ingresamos aire (que contiene oxgeno) a nuestro
organismo y sacamos de l aire rico en dixido de carbono. Un ser vivo puede estar varias
horas sin comer, dormir o tomar agua, pero no puede dejar de respirar ms de tres minutos.
Esto grafica la importancia de la respiracin para nuestra vida.
El sistema respiratorio de los seres humanos est formado por:
Las vas respiratorias: son las fosas nasales, la faringe, la laringe, la trquea, los bronquios y
los bronquolos. La boca tambin es, un rgano por donde entra y sale el aire durante la
respiracin.
Las fosas nasales son dos cavidades situadas encima de la boca. Se abren al exterior por los
orificios de la nariz (donde reside el sentido del olfato) y se comunican con la faringe por la
parte posterior. En el interior de las fosas nasales se encuentra la membrana pituitaria, que
calienta y humedece el aire que inspiramos. De este modo, se evita que el aire reseque la garganta, o que llegue muy
fro hasta los pulmones, lo que podra producir enfermedades. No confundir esta membrana pituitaria con la glndula
pituitaria o hipfisis.

La nariz y el olfato
La nariz
La nariz se divide en dos compartimientos separados por
el tabique nasal, los cuales tienen dos orificios de salida
denominados narinas. Por el otro lado, la nariz termina en
unas aberturas que comunican con la faringe.
En las paredes laterales de las fosas nasales se encuentran
unos huesos esponjosos llamados cornetes. Debajo de cada
cornete existen unos espacios denominados meatos, que son
los que comunican la nariz con los senos paranasales.

Narices y esttica.

Cornetes nasales
Su nmero por lo general es de tres (como si fueran tres dedos atravesados). Y ayudan a realizar las principales
funciones de la nariz: humectar, calentar, limpiar y dirigir el aire que respiramos hacia el interior de los pulmones.
Los cornetes son seos, pero estn recubiertos, al igual que todas las paredes de las fosas nasales, por una
membrana llamada Pituitaria que en su parte inferior est recorrida por gran cantidad de vasos sanguneos y por ello
se denomina Pituitaria roja. Las glndulas que forman esta Pituitaria roja segregan una mucosa que se encarga de
calentar y humedecer el aire que, por el sector de los cornetes, pasa camino de los pulmones.
En la parte superior esta membrana se llama Pituitaria amarilla y tiene numerosas ramificaciones de clulas olfativas
bipolares que recogen las sensaciones olorosas y las envan al bulbo olfativo. Solo esta zona es sensible a los olores y
no la inferior.
El armazn seo de la nariz est constituido por huesos, cartlagos duros y cartlagos blandos. Los huesos duros
forman la parte superior y los laterales del puente, los cartlagos forman los laterales de las fosas nasales y el propio
tabique nasal.
Las paredes nasales estn revestidas por mucosas, segregadas por la membrana Pituitaria, que tienen como
funcin esencial el acondicionamiento del aire inhalado. Adems, la mucosa atrapa y quita el polvo y los grmenes del
aire cuando se introducen en la nariz.
La nariz es el rgano donde reside el sentido del olfato. En el epitelio olfativo se encuentra, como ya dijimos,
la pituitaria amarilla, constituida por un grupo de clulas nerviosas con pelos microscpicos llamados cilios. Estos
estn recubiertos de receptores sensibles a las molculas del olor.

Hay unos veinte tipos distintos de receptores, cada uno de los cuales se encarga de una clase determinada de
molculas de olor. Estas clulas establecern sinapsis con las neuronas de los bulbos olfatorios, que mandarn las
seales al cerebro.
El olfato
En el hombre, el sentido del olfato est menos desarrollado que en muchos animales, quizs
porque al contrario que stos, no depende de l para buscar alimento, hallar pareja o
protegerse del enemigo.
El rea de la nariz humana sensible al olor es de unos pocos centmetros cuadrados, mientras
que en el perro, por ejemplo, recubre la membrana glucosa nasal por completo.
Sin embargo, el olfato humano es el ms sensible de todos nuestros sentidos: unas cuantas
molculas, es decir, una mnima cantidad de materia, bastan para estimular las clulas
olfativas.
Los receptores olfativos del hombre se encuentran situados en la porcin superior de las
fosas nasales, donde la pituitaria amarilla cubre el cornete superior y se comunica con
el bulbo olfatorio. (VER IMAGEN).
Los vapores emitidos por las sustancias olorosas penetran por la parte superior de las
cavidades ofosas nasales y, despus de disolverse en la humedad de la pituitaria amarilla,
actan qumicamente sobre los receptores olfativos. Los impulsos nerviosos que resultan de la
Fosas nasales.
activacin de los receptores son trasmitidos al bulbo olfatorio y de ah a la corteza
cerebral para la formacin de la sensacin.
Mediante el acto de olfatear, la direccin de la corriente de aire es dirigida hacia la regin olfatoria superior de la
cavidad, facilitando la llegada de un mayor nmero de partculas olorosas hasta los receptores olfativos.
Las sensaciones olfatorias suelen confundirse con las del gusto, ya que ambas son producidas por el mismo estmulo
qumico. En verdad, varios alimentos son apreciados ms por el olor que por el sabor.
El olfato contribuye a la iniciacin de los procesos de la digestin. As, cuando los distintos
olores alcanzan el centro olfatorio del cerebro, ste enva al estmago los estmulos
adecuados para que comience la produccin de jugos digestivos; en este proceso interviene
tambin la visin, de tal forma que ante la presencia de la comida empieza a producirse saliva
en la boca, lo que facilita la digestin de los carbohidratos.
De todos los rganos de los sentidos, el olfato se distingue por la rapidez con que se adapta al
estmulo. Ello se debe a que, cuando las clulas olfatorias se han acostumbrado a un
determinado olor, cesan de transmitirlo al cerebro. Esta facilidad para dejar de percibir un olor
no constituye, sin embargo, una limitacin muy seria para la vida del hombre, puesto que sus
adaptaciones no dependen tanto del olfato.
Una persona distingue entre dos mil y cuatro mil olores distintos.
Ms detalles
El sentido del olfato permite apreciar el olor de los cuerpos.
No todos los cuerpos poseen olor. Los que lo poseen se llamanodorferos y los que no tienen olor, inodoros.
Para que un cuerpo posea olor es necesario que emita partculas pequesimas que se mezclen con el aire. Esas
partculas impresionan las terminaciones del nervio olfatorio.
El olfato, como vimos, reside en las fosas nasales que son dos orificios localizados por detrs de la nariz y encima de
la boca. Las fosas nasales estn separadas por un tabique cartilaginoso: en su parte anterior y seo en la, porcin
posterior. Se encuentran por debajo de la cavidad craneana y en su cara externa se advierten tres salientes llamados
cornetes superior, medio, e inferior.
Cada fosa nasal se comunica por una abertura con el exterior. A la entrada de ellas se encuentran pelos gruesos y
cortos. El interior est recubierto por una membrana llamada pituitaria.
Ms sobre la membrana Pituitaria
Presenta dos aspectos:

1. Pituitaria respiratoria, por ella pasa el aire que va a los pulmones y el que sale de los pulmones. Es de color rosado
y recubre la porcin inferior de las fosas nasales.
2. Pituitaria olfatoria, en ella se encuentran las clulas olfativas, que son impresionadas por las sustancias
odorferas. Es de color amarillento y se ubica- en el cornete superior, por donde -se distribuyen las ramas del nervio
olfatorio.
Nervios olfatorios
Las fosas nasales reciben dos clases de nervios:
1. Nervios de la sensibilidad general, que proceden del trigmino y a travs de los cuales se perciben las sensaciones
del tacto.
2. Nervios sensoriales del olfato que son los nervios olfatorios. Dentro de la cavidad craneana, cada nervio olfatorio se
ensancha para formar el bulbo olfatorio, que descansa sobre la lmina cribosa del etmoides.
Del bulbo olfatorio parten numerosas ramas que atraviesan los agujeros de la lmina cribosa y
se distribuyen por la porcin superior de las fosas nasales.
Fragancias, aromas y olores
Para que un cuerpo tenga olor es necesario que sea voltil, es decir que emita pequeas
partculas y que se disuelva en el moco que recubre la mucosa olfatoria.
Esas partculas, llevadas por el aire que inspiramos impresionan las clulas olfativas que se
encuentran en la porcin superior de la pituitaria.
La intensidad de los olores de los cuerpos depende de la mayor o menor cantidad de partculas
voltiles.
Si se deposita sobre la pituitaria amarilla un fragmento de un cuerpo oloroso, no determinar
sensacin olfativa. Es necesario que se encuentre dividido en pequesimas partculas
mezcladas con el aire.
Anatoma nariz y
olfato.

Cuando la pituitaria amarilla es impresionada largo tiempo por una misma sustancia, deja de
percibir su olor.
Anosmia

La perdida del olfato o anosmia puede ser parcial o total, temporaria o definitiva.
La anosmia parcial o total puede ser producida por una alteracin o fatiga olfativa de la mucosa pituitaria, por
vegetaciones, por lesiones de tipo infeccioso en la pituitaria o por inflamacin provocada por un resfro comn. En estos
casos la perdida del olfato suele ser temporaria. La anosmia definitiva generalmente es provocada por una lesin del
nervio olfatorio.

La faringe se encuentra a continuacin de las fosas nasales y de la boca. Forma parte tambin del sistema digestivo.
A travs de ella pasan el alimento que ingerimos y el aire que respiramos.
La laringe est situada en el comienzo de la trquea. Es una cavidad formada por cartlagos que presenta una saliente
llamada comnmente nuez. En la laringe se encuentran las cuerdas vocales que, al vibrar, producen la voz.
La trquea es un conducto de unos doce centmetros de longitud. Est situada delante del esfago.
Los bronquios son los dos tubos en que se divide la trquea. Penetran en los pulmones, donde se ramifican una
multitud de veces, hasta llegar a formar los bronquiolos.

Los pulmones
Son dos rganos esponjosos
de color rosado que estn
protegidos por las costillas.
Mientras que el pulmn
derecho tiene tres lbulos, el
pulmn izquierdo slo tiene
dos, con un hueco para
acomodar el corazn. Los
bronquios se subdividen dentro
de los lbulos en otros ms
pequeos y stos a su vez en
conductos an ms pequeos.
Terminan en minsculos
saquitos de aire, o alvolos,
rodeados de capilares.
Una membrana
llamada pleura rodea los
pulmones y los protege del roce
con las costillas.

Alvolos
En los alvolos se realiza el intercambio gaseoso: cuando los
alvolos se llenan con el aire inhalado, el oxgeno se difunde
hacia la sangre de los capilares, que es bombeada por el corazn
hasta los tejidos del cuerpo. El dixido de carbono se difunde
desde la sangre a los pulmones, desde donde es exhalado.

El transporte de oxgeno en la sangre es realizado por los glbulos rojos, quienes son los encargados de llevarlo a cada
clula, de nuestro organismo, que lo requiera.
Al no respirar no llegara oxigeno a nuestras clulas y por lo tanto no podran realizarse todos los procesos metablicos
que nuestro organismo requiere para subsistir, esto traera como consecuencia una muerte sbita por asfixia (si no llega
oxgeno a los pulmones) o una muerte cerebral (si no llega oxgeno al cerebro.
Proceso de inspiracin y exhalacin del aire.

Inspiracin
Cuando el diafragma se
contrae y se mueve hacia
abajo, los msculos pectorales
menores y los intercostales
presionan las costillas hacia
fuera. La cavidad torcica se
expande y el aire entra con
rapidez en los pulmones a
travs de la trquea para llenar
el vaco resultante.

Espiracin
Cuando el diafragma se relaja,
adopta su posicin normal,
curvado hacia arriba; entonces
los pulmones se contraen y el
aire se expele.

Intercambio gaseoso (respiracin)

El mecanismo de intercambio gaseoso correcto del organismo con el exterior presenta dos etapas:
La ventilacin pulmonar, y
El intercambio de gases en los pulmones

La ventilacin pulmonar
sta consiste en:
La inspiracin, o entrada de aire a los pulmones.
Este mecanismo es diferente en distintos grupos de
vertebrados:
-En anfibios es una deglucin, como si se tragaran
el aire.
-En aves por la compresin de los sacos areos por
los msculos de las alas.
-En mamferos (Ver figura 1) el aire entra
activamente en los pulmones al dilatarse la caja
torcica
-La expiracin, o salida de aire, se realiza
pasivamente.

Figura 1

El intercambio de gases en los

pulmones
Se realiza debido a la diferente
concentracin de gases que hay entre
el exterior y el interior de los alvolos;
por ello, el O2 pasa al interior de los
alvolos y el CO2 pasa al espacio
muerto (conductos respiratorios).
A continuacin se produce el
intercambio de gases entre el aire
alveolar y la sangre.
Cuando la sangre llega a los pulmones
tiene un alto contenido en CO2 y muy
escaso en O2. El O2pasa por difusin a
travs de las paredes alveolares y
capilares a la sangre. All es
transportada por la hemoglobina,
localizada en los glbulos rojos, que la
llevar hasta las clulas del cuerpo
donde por el mismo proceso de difusin
pasar al interior para su posterior uso.
(Ver figura 2).

Figura 2

El mecanismo de intercambio de CO2 es

semejante, pero en sentido contrario, pasando el
CO2 a los alvolos. (Ver figura 3).
El CO2, se transporta disuelto en el plasma
sanguneo y tambin en parte lo transportan los
glbulos rojos.

Figura 3