La encclica Evangelium vitae del Papa Juan Pablo II, 25 de marzo de

1995.
Qu dice exactamente la encclica Evangelium Vitae sobre la
eutanasia?
La encclica afirma que "la eutanasia es una grave violacin de la ley de
Dios, en cuanto eliminacin deliberada y moralmente inaceptable de la
persona humana. Esta doctrina se fundamenta en la ley natural y en la
Palabra de Dios escrita; es transmitida por la Tradicin de la Iglesia y
enseada por el Magisterio ordinario y universal. Semejante prctica
conlleva, segn las circunstancias, la malicia propia del suicidio o del
homicidio" (n. 65).
Cmo define la encclica la eutanasia?
La encclica define la eutanasia como "aduearse de la muerte,
procurndola de modo anticipado y poniendo as fin dulcemente a la
propia vida o a la de otros" (n. 64) o, ms propiamente, "en sentido
verdadero y propio se debe entender (la eutanasia como) una accin o
una omisin que por su naturaleza y en la intencin causa la muerte,
con el fin de eliminar cualquier dolor. La eutanasia se sita, pues, en el
nivel de las intenciones o de los mtodos usados" (n. 65).
Por qu la Iglesia condena la eutanasia si muchas veces parece una
medida de solidaridad hacia los enfermos que sufren sin remedio y
estn sometidos a tratamientos inhumanos?
La encclica aborda este problema cuando se refiere al ensaamiento
teraputico. Afirma que la eutanasia debe distinguirse de la "decisin de
renunciar al ensaa miento teraputico, o sea, ciertas intervenciones
mdicas ya no adecuadas a la situacin real del enfermo, por ser
desproporcionadas a los resultados que se podran esperar o, bien, por
ser demasiado gravosas para l o su familia. En estas situaciones,
cuando la muerte se prev inminente e inevitable, se puede en
conciencia renunciar a unos tratamientos que procuraran nicamente
una prolongacin precaria y penosa de la existencia, sin interrumpir sin
embargo las curas normales debidas al enfermo en casos similares.
Ciertamente, existe la obligacin de curarse y hacerse curar, pero esta
obligacin se debe valorar segn las circunstancias concretas; es decir,
hay que examinar si los medios teraputicos a disposicin son
objetivamente proporcionados a las perspectivas de mejora. La
renuncia a medios extraordinarios o desproporcionados no equivale al
suicidio o a la eutanasia; expresa ms bien la aceptacin de la condicin
humana ante la muerte" (n. 65).

Pero, entonces, no se puede aliviar el dolor del enfermo, aunque

esto suponga acortarle la vida?
La encclica apunta que en la medicina moderna van teniendo auge los
llamados cuidados paliativos , destinados a hacer ms soportable el
sufrimiento en la fase final de la enfermedad y, al mismo tiempo,
asegurar al paciente un acompaamiento humano adecuado. En este
contexto aparece, entre otros, el problema de la licitud del recurso a
los diversos tipos de analgsicos y sedantes para aliviar el dolor del
enfermo, cuando esto comporta el riesgo de acortarle la vida.
En efecto, si puede ser digno de elogio quien acepta voluntariamente
sufrir renunciando a tratamientos contra el dolor para conservar la
plena lucidez y participar, si es creyente, de manera consciente en la
pasin del Seor, tal comportamiento heroico no debe considerar se
obligatorio para todos. Ya Pio XII afirm que es lcito suprimir el dolor
por medio de narcticos, a pesar de tener como consecuencia limitar la
conciencia y abreviar la vida, si no hay otros medios y si, en tales
circunstancias, ello no impide el cumplimiento de otros deberes
religiosos y morales.
En efecto, en este caso no se requiere ni se busca la muerte, aunque
por motivos razonables se corra ese riesgo. Simplemente se pretende
mitigar el dolor de manera eficaz, recurriendo a los analgsicos puestos
a disposicin por la medicina. Sin embargo, no es lcito privar al
moribundo de la conciencia propia sin grave motivo: acercndose a la
muerte, los hombres deben estar en condiciones de poder cumplir sus
obligaciones morales y familiares y, sobre todo, deben poderse preparar
con plena conciencia al encuentro definitivo con Dios (n. 65).
Cul es la realidad ms profunda de la eutanasia?
La eutanasia "en su realidad ms profunda, constituye un rechazo de la
soberana absoluta de Dios sobre la vida y sobre la muerte, proclamada
as en la oracin del antiguo sabio de Israel: T tienes el poder sobre la
vida y sobre la muerte, haces bajar a las puertas del Hades y de all
subir (Sab. 16,13 y cfr. Tob. 13,2) (n. 66).
Dice algo la encclica Evangelium Vitae acerca de las personas que
colaboran con la eutanasia?
La encclica emplea palabras muy claras para referirse a las diversas
formas de colaboracin con la eutanasia. Dice textualmente:
Compartir la intencin suicida de otro y ayudarle a realizarla mediante
el llamado suicidio asistido significa hacerse colaborador, y algunas

veces autor en primera persona, de una injusticia que nunca tiene

justificacin, ni siquiera cuando es solicitada. No es lcito -escribe con
sorprendente actualidad San Agustn- matar a otro, aunque ste lo pida
y lo quiera y no pueda ya vivir... para librar, con un golpe, el alma de
aquellos dolores, que luchaba contra las ligaduras del cuerpo y quera
desasirse. La eutanasia, aunque no est motivada por el rechazo
egosta de hacerse cargo de la existencia del que sufre, debe
considerarse como una falsa piedad, ms an, como una preocupante
perversin de la misma. En efecto, la verdadera compasin hace
solidarios con el dolor de los dems, y no elimina a la persona cuyo
sufrimiento no se puede soportar.
El gesto de la eutanasia aparece an ms perverso si es realizado por
quienes -como los familiares- deberan asistir con paciencia y amor a su
allegado, o por cuantos -como los mdicos-, por su profesin especfica,
deberan cuidar al enfermo incluso en las condiciones terminales ms
penosas.
La opcin de la eutanasia es ms grave cuando se configura como un
homicidio que otros practican en una persona que no la pidi de ningn
modo y que nunca dio su consentimiento. Se llega adems al colmo del
arbitrio y de la injusticia cuando algunos, mdicos o legisladores, se
arrogan el poder de decidir sobre quin debe vivir o morir. As, se
presenta de nuevo la tentacin del Edn: ser como Dios conocedores
del bien y del mal (Gn 3,5). Sin embargo, slo Dios tienen el poder
sobre el morir y el vivir: Yo doy la muerte y doy la vida (Dt 32, 39; cf.
2R 5,7; 1S 2,6). El ejerce su poder siempre y slo segn su designio de
sabidura y de amor. Cuando el hombre usurpa este poder, dominado por
una lgica de necedad y de egosmo, lo usa fatalmente para la injusticia
y la muerte. De este modo, la vida del ms dbil queda en manos del
ms fuerte; se pierde el sentido de la justicia en la sociedad y se mina
en su misma raz la confianza recproca, fundamento de toda relacin
autntica entre las personas (n. 66).
Cules deben ser, segn la encclica, las actitudes del cristiano ante
el sufrimiento y la muerte?
La encclica nos dice que, frente a la cultura de la muerte, bien
diverso es, en cambio, el camino del amor y de la verdadera piedad, al
que nos obliga nuestra comn condicin humana y que la fe en Cristo
Redentor, muerto y resucitado, ilumina con nuevo sentido. El deseo que
brota del corazn del hombre ante el supremo encuentro con el
sufrimiento y la muerte, especialmente cuando siente la tentacin de
caer en la desesperacin y casi de abatirse en ella, es sobre todo
aspiracin de compaa, de solidaridad y de apoyo en la prueba. Es
peticin de ayuda para seguir esperando, cuando todas las esperanzas

humanas se desvanecen (n. 67).

Los derechos del enfermo moribundo
El derecho a una muerte digna incluye:
1. El derecho a no sufrir intilmente.
2. El derecho a que se respete la libertad de su conciencia.
3. El derecho a conocer la verdad de su situacin.
4. El derecho a decidir sobre s mismo y sobre las intervenciones a que
se le haya de someter.
5. El derecho a mantener un dilogo confiado con los mdicos,
familiares, amigos y sucesores o compaeros en el trabajo.
6. El derecho a recibir asistencia espiritual.
Qu es la eutanasia?
Marco cultural de la eutanasia
Eutanasia y cultura de la vida
Es correcta o no la eutanasia?
Ante una peticin de eutanasia siempre habr que preguntarse si el paciente recibe la atencin que
debera prestrsele. Se ha llegado a afirmar que la "eutanasia es una practica pasada de moda"
dadas las posibilidades de aliviar los sufrimientos de los enfermos mediante una administracin racional
de los analgsicos de que se dispone hoy. Hay, adems, una dificultad muy importante. Una hipottica
legalizacin de la eutanasia, solicitada por el enfermo, puede actuar en forma de coaccin moral sobre l
mismo. Este podra verse forzado a pedir una eutanasia, que no desea interiormente, pero que se resigna
a solicitar ante las dificultades que su enfermedad ocasiona entre las personas que le rodean. Toda
enfermedad origina una serie de gastos, de desajustes en la vida familiar, de sufrimientos entre las
personas que viven cerca del paciente... En una situacin en que la "salida" de la eutanasia es posible,
resulta fcil que el enfermo se sienta coaccionado para pedir que se ponga fin a su vida, aunque no sea
sta su autntica voluntad.
DE LA SOCIEDAD
En primer lugar no se ve fcil una ley que regule la eutanasia y que evite los abusos que pudieran
seguirse de ello. Hay que reconocer que no es sencillo una hipottica legalizacin de la eutanasia que
tenga en cuenta esta complejidad de matices y que evite los abusos que se pueden seguir. Sobre todo
nos parece muy significativo subrayar, una vez ms, el "efecto de ruptura de dique". Los que
defienden la legalizacin de la eutanasia afirman que se refieren nicamente a aquellos casos en que el
propio enfermo pide insistente y conscientemente que se ponga fin a su vida y a sus sufrimientos. Sin
embargo, creemos que no se puede infravalorar el peligro de pasar de una muerte a peticin a una sin
peticin; de la eutanasia aplicada a personas que lo solicitan a la impuesta a enfermos inconscientes.
Subrayemos, adems, que los mayores esfuerzos para exigir la legalizacin de la eutanasia se hacen en
pases tcnicamente desarrollados, donde se asiste aun importante y creciente envejecimiento de la
poblacin: donde los ancianos no encuentran su puesto en la sociedad y se da, para muchos de ellos,
una muerte social que precede a su muerte fsica. La pirmide de edades de estos pases muestra que
una base crecientemente reducida de poblacin activa tiene que correr con los costes sociales de un

nmero muy importante de pensionistas. El riesgo de una eutanasia aplicada coactivamente a las
personas ancianas puede ser una consecuencia importante de una legalizacin de esa prctica
ALGUNOS CASOS NOTABLES DE EUTANASIA
El caso de Karen Ann Quinlan probablemente sea el que ms tinta ha hecho correr en estos ltimos aos.
Esta fue una nia adoptada por sus padres, catlicos practicantes, que entr en coma en la velada de su
emancipacin. Permaneci en coma varios meses. Entonces sus padres, aconsejados por un sacerdote,
pidieron que la desconectasen de los aparatos. En un principio la direccin del hospital se neg.
Posteriormente el Tribunal Supremo del Estado dio la razn a los padres y permiti la desconexin del
respirador, pues "Karen Ann Quinlan tiene derecho a una muerte natural".
Pero cuando se le retir los aparatos esta joven sigui viviendo y respirando automticamente. Ms tarde
nos llegan noticias sobre la joven, nueve aos ms tarde Karen sigue viviendo: su cuerpo ha adquirido
una posicin fetal y pesa slo 30 Kilos. Su cerebro sigue funcionando, aunque tiene lesiones irreversibles
que, desde el punto de vista mdico, son incompatibles con la vuelta a una vida personal.
* El 15 de abril de 1982 falleca en Bloomington, Indiana, un nio afectado por el sndrome de Down
(mongolismo). Sus padres haban obtenido una orden judicial prohibiendo a los mdicos alimentar y
cuidar al nio, que haba nacido con una fstula traque esofgica que le impeda ingerir alimento a no
ser que se le realizara una intervencin quirrgica correcta. ste era el nico obstculo para que el nio
monglico pudiese sobrevivir. El nio muri pocas horas antes de que se solicitase la intervencin de la
Corte Suprema de Washington. Mientras tanto, diez parejas se haban ofrecido a adoptar al nio, cuyos
padres se negaban a que se le mantuviese en vida.
* Un caso ms antiguo es el del doctor Urs Peter von Haemmerli. Que trabajaba en el servicio de
gastroenterologa en una clnica de Zurich y fue acusado de practicar la eutanasia con enfermos
terminales. Les aplicaba una solucin a la que llamaba eufemsticamente hydratin. El doctor Peter von
Haemmerli afirm haber administrado el hydratin a 10-12 enfermos al ao, justificando su
comportamiento por la escasez de camas en su servicio
LA ACTUAL DISCUSIN SOBRE LA EUTANASIA
La brutal aplicacin de la eutanasia en la poca nazi convirti esta palabra en un trmino tab en los
aos de la posguerra. Sin embargo, no muchos aos despus vuelve a plantearse el tema en relacin con
el famoso proceso de Lieja contra el matrimonio Vandeput.
Sobre todo a partir de los aos setenta, la discusin en torno a la eutanasia comienza a ser ms intensa.
En esta nueva situacin inciden varios hechos concretos, que han sido muy difundidos por los medios de
comunicacin social. Hay que citar, adems, algunos documentos considerados como un primer intento
de legalizacin de la eutanasia.
En primer lugar tenemos que referirnos al famoso Bill of Rights americano o Carta de los derechos de los
enfermos de los hospitales. En este documento, se cita el derecho "a rechazar el tratamiento en la
extensin permitida por la ley y a ser informados de las consecuencias mdicas de su decisin". En esta
misma lnea sera lgico situar la ley del estado de California, imitada despus por otros estados
americanos, y otros proyectos de ley (por ejemplo, el Caillavet de Francia): no pretenden legalizar la
eutanasia, sino afirmar el derecho del enfermo a poner lmites a los tratamientos con medidas
extraordinarias.
Por el contrario, el famoso Manifiesto a favor de la eutanasia, publicado en The Humanist (1975) y
suscrito por varios premios Nbel y otras personalidades relevantes, da un paso adelante: " Nos
declaramos, por razones ticas, a favor de la eutanasia". El documento afirma que el individuo "tiene la
libertad para decidir razonablemente su propia muerte"; "es cruel y brbaro exigir que una persona sea
mantenida viva contra su voluntad, rehusndole la liberacin que desea". Finalmente, afirma con
solemnidad que, "puesto que todo individuo tiene el derecho a vivir con dignidad..., tambin tiene el
derecho a morir con dignidad".
En Espaa acaba de constituirse la asociacin Derecho a Morir Dignamente (DMD) que, entre sus
objetivos, pretende la legalizacin de la eutanasia. Intenta conseguir "la promocin del derecho de toda
persona a disponer con libertad de su cuerpo y de su vida y a elegir, libre y legalmente, el momento y los
medios para finalizarla". Segn su fundador, DMD defiende el derecho del enfermo a no permanecer en
vida por medios artificiales si no existen posibilidades razonables de recuperacin.
INVESTIGACIN DE CAMPO (POSTURA DE LA COMUNIDAD ESTUDIANTIL)
Con la presente encuesta pretendo conocer la opinin de mis compaeros con respecto a que opinan
sobre las formas de morir, ya que somos parte de los que vamos a formar el futuro del mundo.

ENCUESTA SOBRE LA EUTANASIA