Circunferencia

La circunferencia es una lnea curva, plana y cerrada, cuya definicin ms

usual es:
Una circunferencia es el conjunto de todos los puntos de un plano que
equidistan de otro punto fijo y coplanar llamado centro.
A la distancia entre cualquiera de sus puntos y el centro se le denomina radio.
El segmento de recta formado por dos radios alineados se llama dimetro. Es
la mayor distancia posible entre dos puntos que pertenezcan a la
circunferencia. La longitud del dimetro es el doble de la longitud del radio. La
circunferencia slo posee longitud. Se distingue del crculo en que ste es el
lugar geomtrico de los puntos contenidos en una circunferencia determinada;
es decir, la circunferencia es el permetro del crculo cuya superficie contiene.
Puede ser considerada como una elipse de excentricidad nula, o una elipse
cuyos semiejes son iguales. Tambin se puede describir como la seccin,
perpendicular al eje, de una superficie cnica o cilndrica, o como un polgono
de infinitos lados, cuya apotema coincide con su radio.
La circunferencia de centro en el origen de coordenadas y radio 1 se denomina
circunferencia unidad o circunferencia gonio mtrica.
Es una curva plana con infinitos ejes de simetra y sus aplicaciones son muy
numerosas.

Elementos de la circunferencia

Secantes, cuerdas y tangentes.

La mediatriz de una cuerda pasa por el centro de la circunferencia.

Existen varios puntos, rectas y segmentos, singulares en la circunferencia:

centro, el punto interior equidistante de todos los puntos de la

circunferencia;

radio, el segmento que une el centro con un punto cualquiera de la

circunferencia;

dimetro, el mayor segmento que une dos puntos de la circunferencia

(necesariamente pasa por el centro);

cuerda, el segmento que une dos puntos de la circunferencia; las

cuerdas de longitud mxima son los dimetros;

recta secante, la que corta a la circunferencia en dos puntos;

recta tangente, la que toca a la circunferencia en un slo punto;

o punto de tangencia, el de contacto de la tangente con la
circunferencia;

arco, el segmento
circunferencia;

curvilneo

de

puntos

pertenecientes

la

semicircunferencia, cada uno de los dos arcos delimitados por los

extremos de un dimetro.

Posiciones relativas
La circunferencia y un punto
Un punto en el plano puede ser:

Exterior a la circunferencia, si la distancia del centro al punto es mayor

que la longitud del radio.

Perteneciente a la circunferencia, si la distancia del centro al punto es

igual a la longitud del radio.

Interior a la circunferencia, si la distancia del centro al punto es menor a

la longitud del radio.

La circunferencia y la recta
Una recta, respecto de una circunferencia, puede ser:

Exterior, si no tienen ningn punto en comn con ella y la distancia del

centro a la recta es mayor que la longitud del radio.

Tangente, si la toca en un punto (el punto de tangencia) y la distancia

del centro a la recta es igual a la longitud del radio. Una recta tangente a
una circunferencia es perpendicular al radio que une el punto de
tangencia con el centro.

Secante, si tiene dos puntos comunes, es decir, si la corta en dos

puntos distintos y la distancia del centro a la recta es menor a la longitud
del radio.

Dos circunferencias

Dos circunferencias, en funcin de sus posiciones relativas, se denominan:

Exteriores, si no tienen puntos comunes y la distancia que hay entre

sus centros es mayor que la suma de sus radios. No importa que tengan
igual o distinto radio.

Tangentes exteriormente, si tienen un punto comn y todos los dems

puntos de una son exteriores a la otra. La distancia que hay entre sus
centros es igual a la suma de sus radios. No importa que tengan igual o
distinto radio. (Figura 2)

Secantes, si se cortan en dos puntos distintos y la distancia entre sus

centros es menor a la suma de sus radios. No importa que tengan igual
o distinto radio. Dos circunferencias distintas no pueden cortarse en ms
de dos puntos. Dos circunferencias son secantes ortogonalmente si el
ngulo entre sus tangentes en los dos puntos de contacto es recto.
(Figura 3)

Tangentes interiormente, si tienen un punto comn y todos los dems

puntos de una de ellas son interiores a la otra exclusivamente. La
distancia que hay entre sus centros es igual al valor absoluto de la
diferencia de sus radios. Una de ellas tiene que tener mayor radio que la
otra. (Figura 4)

Interiores excntricas, si no tienen ningn punto comn y la distancia

entre sus centros es mayor que 0 y menor que el valor absoluto de la

diferencia de sus radios. Una de ellas tiene que tener mayor radio que la
otra.

Interiores concntricas, si tienen el mismo centro (la distancia entre

sus centros es 0) y distinto radio. Forman una figura conocida como
corona circular o anillo. Una de ellas tiene que tener mayor radio que la
otra. (Figura 5)

Coincidentes, si tienen el mismo centro y el mismo radio. Si dos

circunferencias tienen ms de dos puntos comunes, necesariamente son
circunferencias coincidentes.

ngulos en una circunferencia

ngulos en la circunferencia.

Arco capaz: los cuatro ngulos inscritos determinan el mismo arco y por tanto
son iguales.
Un ngulo, respecto de una circunferencia, pueden ser:
ngulo central, si tiene su vrtice en el centro de sta. Sus lados contienen a
dos radios.
La amplitud de un ngulo central es igual a la del arco que abarca.

ngulo inscrito, si su vrtice es un punto de la circunferencia y sus lados

contienen dos cuerdas.
La amplitud de un ngulo inscrito en una semi circunferencia equivale a
la mayor parte del ngulo exterior que limita dicha base.
ngulo semi-inscrito, si su vrtice es un punto de la circunferencia y sus
lados contienen una cuerda y una recta tangente a la circunferencia. El vrtice
es el punto de tangencia.
La amplitud de un ngulo semi-inscrito es la mitad de la del arco que
abarca.
ngulo interior, si su vrtice est en el interior de la circunferencia.
La amplitud de un ngulo interior es la mitad de la suma de dos
medidas: la del arco que abarcan sus lados ms la del arco que abarcan
sus prolongaciones.
ngulo exterior, si tiene su vrtice en el exterior de la circunferencia
Longitud de la circunferencia
La longitud de una circunferencia es:

donde es la longitud del radio.

Pues (nmero pi), por definicin, es el cociente entre la longitud de la
circunferencia y el dimetro:

Ecuaciones de la circunferencia
Ecuacin en coordenadas cartesianas

En un sistema de coordenadas cartesianas x-y, la circunferencia con centro en

el punto (a, b) y radio r consta de todos los puntos (x, y) que satisfacen la
ecuacin
.
Cuando el centro est en el origen (0, 0), la ecuacin anterior se simplifica al
.
La circunferencia con centro en el origen y de radio la unidad, es llamada
circunferencia gonio mtrica, circunferencia unidad o circunferencia unitaria.
De la ecuacin general de una circunferencia,

se deduce:

resultando:

Si conocemos los puntos extremos de un dimetro:

la ecuacin de la circunferencia es:

Ecuacin vectorial de la circunferencia

La circunferencia con centro en el origen y radio R, tiene por ecuacin vectorial:
. Donde

es el parmetro de la curva, adems

cabe destacar que

. Se puede deducir fcilmente desde la ecuacin
cartesiana, ya que el componente X y el componente Y, al cuadrado y sumados
deben dar por resultado el radio de la circunferencia al cuadrado. En el espacio
esta misma ecuacin da como resultado un cilindro, dejando el parmetro Z
libre.
Ecuacin en coordenadas polares

Cuando la circunferencia tiene centro en el origen y el radio es c, se describe

en coordenadas polares como

Cuando el centro no est en el origen, sino en el punto

ecuacin se transforma en:

y el radio es , la

Ecuacin en coordenadas paramtricas

La circunferencia con centro en (a, b) y radio c se parametriza con funciones
trigonomtricas como:

y con funciones racionales como

rea

rea del crculo = rea del cuadrado sombreado.

El rea del crculo delimitado por la circunferencia es:

Esta ltima frmula se deduce sabiendo que el rea de cualquier polgono

regular es igual al semiproducto entre el apotema y el permetro del polgono,
es decir:

Considerando la circunferencia como el caso lmite de un polgono regular de

infinitos lados, entonces, el apotema coincide con el radio, y el permetro con la
longitud de la circunferencia, por tanto:

Otras propiedades

Potencia de un punto: si dos cuerdas se intersecan, el producto de los

segmentos formados en la una, es igual al producto de los segmentos
formados en la otra cuerda,
.

El segundo teorema de Tales muestra que si los tres vrtices de un

tringulo estn sobre una circunferencia dada, siendo uno de sus lados
el dimetro de la circunferencia, entonces, el ngulo opuesto a ste lado
es un ngulo recto.

Tringulos rectngulos inscritos en una semicircunferencia.

Dados tres puntos cualesquiera no alineados, existe una nica

circunferencia que contiene a estos tres puntos (esta circunferencia
estar circunscrita al tringulo definido por estos puntos). Dados tres
puntos no alineados en el plano cartesiano
,
la ecuacin de la circunferencia est dada de forma simple por la
determinante matricial:

Circunferencia en topologa
En topologa, se denomina circunferencia a cualquier curva cerrada que sea
homeomorfa a la circunferencia usual de la geometra (es decir, la esfera 1
dimensional). Se la puede definir como el espacio cociente determinado al
identificar los dos extremos de un segmento cerrado.
Los gemetras llaman 3-esfera a la superficie de la esfera. Los toplogos se
refieren a ella como 2-esfera y la indican como .