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Guerre froide, qualificatif attribu l'tat des relations entre les tats-Unis et leurs allis et
l'ensemble des nations sous contrle de l'Union sovitique, aux lendemains de la Seconde
Guerre mondiale.
Si aucune lutte arme n'a clat entre les deux superpuissances, leurs relations conomiques et
diplomatiques ont t trs conflictuelles. Cela s'est traduit galement par une intense course
aux armements tant conventionnels que nuclaires qui a dbouch rapidement sur un quilibre
de la terreur, ainsi que par une multiplication de conflits locaux, o les deux blocs se sont
affronts par pays allis interposs. Des intrts divergents ont conduit les deux groupes une
suspicion et une hostilit de plus en plus intenses, dans un climat de rivalit idologique
croissante.
2. LES ORIGINES
L'alliance des tats-Unis et de l'Union sovitique contre l'Allemagne nazie pendant la
Seconde Guerre mondiale commence se dfaire en 1944-1945. Les tats-Unis et leurs allis
s'inquitent en effet de la faon dont Staline utilise l'Arme rouge afin de s'assurer le contrle
de la plus grande partie de l'Europe centrale et orientale. la mainmise sovitique sur cette
rgion s'ajoutent les ambitions sur les dtroits entre la mer Noire et la Mditerrane, au
contact de la Turquie, ainsi que l'installation d'un gouvernement communiste dans le nord de
l'Iran et le soutien la gurilla communiste en Grce. Dans un clbre discours Fulton,
Winston Churchill dnonce le 5 mars 1946, l'attitude de Staline, constatant que de Stettin,
dans la Baltique, Trieste dans l'Adriatique, un rideau de fer est descendu travers le
continent .
De leur ct, les Sovitiques redoutent le nouveau rle mondial que les tats-Unis entendent
tenir. Ces derniers ont ainsi pris une part dterminante non seulement dans la cration du
systme montaire international n Bretton Woods, ainsi que dans l'Organisation des
Nations unies (ONU). Enfin la puissance de l'Arme rouge et le prestige que lui vaut la
victoire sur l'Allemagne hitlrienne persuadent Staline que le moment est venu d'assurer une
nouvelle expansion du communisme sur le plan mondial.
La mfiance crot encore davantage quand les deux parties rompent toutes deux l'alliance
datant de la guerre.