REGULACION HORMONAL Y NERVIOSA

DEL HIGADO Y LA VESICULA BILIAR

El hgado est situado en la parte superior derecha de la cavidad abdominal,
debajo del diafragma y por encima del estmago,
el rin derecho y los intestinos.
El hgado es un rgano de color marrn rojizo
oscuro con forma de cono que pesa alrededor de
3 libras.
El hgado recibe irrigacin sangunea a travs de
las siguientes dos fuentes:
La sangre oxigenada que circula hacia el hgado
por la arteria heptica.
La sangre rica en nutrientes que llega al hgado por la vena porta heptica.
El hgado contiene aproximadamente una pinta (13%) de la sangre total del
cuerpo en todo momento. Consta de dos lbulos principales. Estos estn
formados cada uno por ocho segmentos que contienen 1,000 lbulos
(lobulillos). Estos se conectan con pequeos conductos (tubos) que, a su vez,
se conectan con conductos ms grandes que forman el conducto heptico
comn. El conducto heptico comn transporta la bilis producida por las clulas
hepticas hacia la vescula biliar y el duodeno (la primera parte del intestino
delgado), a travs del conducto biliar comn.

Funciones del hgado

El hgado regula la mayora de los niveles de sustancias qumicas de la sangre
y secreta una sustancia denominada bilis, que ayuda a transportar los
desechos desde el hgado. Toda la sangre que sale del estmago y los
intestinos pasa por el hgado. El hgado procesa, descompone y equilibra esta
sangre, adems crea los nutrientes y metaboliza los medicamentos de forma
que el cuerpo pueda usarlos sin que resulten txicos. Se han identificado ms
de 500 funciones vitales del hgado. Algunas de las funciones ms conocidas
incluyen las siguientes:

Produccin de bilis, que ayuda a transportar los desechos y a

descomponer las grasas en el intestino delgado durante la digestin.
Produccin de ciertas protenas para el plasma sanguneo.
Produccin de colesterol y protenas especiales para ayudar a transportar
las grasas por todo el cuerpo.

Conversin del exceso de glucosa en glucgeno para almacenamiento

(luego, el glucgeno vuelve a transformarse en glucosa para energa) y
equilibra y fabrica glucosa a medida que se necesita.
Regulacin de los niveles de aminocidos en sangre, que son las
unidades formadoras de protenas.
Procesamiento de la hemoglobina para el uso de su contenido de hierro
(el hgado almacena hierro).
Conversin del amonaco txico en urea (la urea es uno de los productos
finales del metabolismo de las protenas y se excreta en la orina).
Depuracin de frmacos y otras sustancias txicas de la sangre.
Regulacin de la coagulacin sangunea.
Resistencia a las infecciones mediante la elaboracin de factores de
inmunidad y eliminacin de bacterias del torrente sanguneo.
Depuracin de bilirrubina, incluso de los glbulos rojos. Si existe una
acumulacin de bilirrubina, la piel y los ojos se ponen amarillos.

Una vez que el hgado ha descompuesto las sustancias nocivas, los

subproductos se excretan en la bilis o la sangre. Los subproductos biliares
ingresan en el intestino y salen del cuerpo en forma de heces. Los
subproductos (hemoderivados) sanguneos se filtran en los riones y salen del
cuerpo en forma de orina

VESICULA BILIAR
Cuando hablamos del hgado es habitual que casi al unsono tambin nos
refiramos a la vescula biliar, un rgano de pequeo tamao que forma parte
del aparato digestivo y se encuentra precisamente situado por debajo del
hgado.

La vescula biliar consiste en una vscera de

pequeo tamao (entre 5 a 7 centmetros de
dimetro), con forma que recuerda mucho a una
pera, y conectado con el duodeno (intestino
delgado) por va biliar comn. Aunque es un
rgano fundamental para mejorar la solubilidad
del colesterol, las grasas y para optimizar la
mejor absorcin de las vitaminas, es posible
vivir sin vescula biliar, aunque tras su
extirpacin el alimento tiene un proceso digestivo ms lento y pesado.

El sistema biliar consta de la propia vescula biliar en s misma, los conductos

biliares y las diferentes estructuras asociadas que participan activamente tanto
en la produccin como en el transporte de la bilis.

Las principales funciones de la vescula biliar

La vescula biliar acta como almacenamiento de la bilis, un lquido de color

amarillo verdoso producido en el hgado (concretamente en las clulas
hepticas o hepatocitos), el cual es secretado a travs del sistema biliar hacia
el intestino delgado con el objetivo de ayudar en la absorcin de las grasas y el
proceso de la digestin.
Cuando el alimento entra en el intestino delgado se libera una hormona
conocida con el nombre de colecistoquinina, la cual estimula la contraccin de
la vescula biliar.

Una vez en el intestino, es capaz de emulsionar a las molculas de grasa, lo

que permite que tanto las grasas como las vitaminas liposolubles sean
absorbidas y pasen al torrente sanguneo.