Wangari Maathai, la Nobel de la Paz que plant 47 millones de rboles

Wangari Maathai, la Nobel de la Paz que plant 47 millones de rboles

La lucha de la biloga keniana aun medio ambiente, feminismo y derechos
humanos
La concesin del Premio Nobel de la Paz la cogi trabajando. Era un da de
octubre de 2004 y para celebrarlo hizo lo que llevaba aos alentando -y
realizando-: plant un rbol. Otro ms. Anteayer, al despedirse del mundo en
un hospital de Nairobi, quedaban ms de 47 millones de rboles plantados
gracias a su impulso. Su herencia incluye tambin una leccin: la lucha por el
medio ambiente es una suma de luchas. Ha muerto Wangari Maa-thai, la
biloga keniana que aun bajo el mismo paraguas el desarrollo sostenible y los
derechos humanos.

"La paz en la Tierra depende de nuestra capacidad para asegurar el medio

ambiente. Maathai se sita al frente de la lucha en la promocin del desarrollo
econmico, cultural y ecolgicamente viable en Kenia y en frica". As
argument el comit del Nobel de la Paz la concesin, la primera a una
africana. Al recibirlo en Oslo, la que algunos bautizaron como la mujer rbol
lanz un alegato: "La industria y las instituciones internacionales deben
comprender que la justicia econmica, la equidad y la integridad ecolgica
valen ms que los beneficios a toda costa".
Wangari Maathai (Ihithe, Kenia, 1940) tuvo una vida muy poco comn para una
africana de su generacin. Aunque como casi todas las nias iba a por agua
-"muy limpia, no contaminada"-, ella logr estudiar. Primero con las monjas.
Luego, gracias a una beca, se licenci en Biologa en Estados Unidos. Volvi a
Kenia con la independencia recin estrenada e inici una carrera docente que
la conducira por los peldaos del activismo.

La primera doctora universitaria en frica del Este -en 1971- comenz por dar
la batalla en defensa de la libertad de ctedra en un pas que se encaminaba
hacia el autoritarismo y la corrupcin. Recal en la Asociacin de Mujeres
Universitarias, donde ampli su lucha y se lanz en contra de la discriminacin
salarial de las profesoras frente a sus colegas masculinos. En el escaln del
feminismo entr en contacto con las mujeres del campo, cada vez ms
deforestado. "Hablaban de cosas que vi relacionadas: inseguridad alimentaria,
malnutricin; falta de agua, de lea y de ingresos", explic a EL PAS en 2004.
"Yo les dije: 'Si no tenis lea, plantad rboles". Corra el ao 1977 y surga el
Movimiento Cinturn Verde (GBM, en sus siglas en ingls). Las mujeres

empezaron a gestionar semillas y a plantarlas. Primero en sus parcelas, luego

en los terrenos pblicos con el apoyo -y un pequeo pago si el rbol sobrevivadel GBM. Cuando Wangari recibi el Nobel su movimiento tena organizados
3.000 viveros, atendidos por 35.000 mujeres.

La imagen de aquel arroyo limpio de la infancia sigui siempre en la mente de

la biloga. Ya no estaba limpio. Las batallas llevaron varias veces a la crcel a
esta activista cuya lucha -y la de sus miles de seguidores- evitaron que se
construyera un rascacielos en el mayor parque de Nairobi o que se privatizara
un espacio natural de la capital keniana para construir chals. El presidente
Daniel Arap Moi lleg a calificar a Maathai como una "amenaza para la
seguridad del Estado". Pero el mandatario cay por fin y en 2002, Maathai fue
nombrada viceministra de Medio Ambiente. Era el momento de pasar al otro
lado para esta luchadora que se convirti en diputada. Sus consejos volaron a
Espaa. En el programa electoral del PSOE en 2008 se incluy su propuesta de
plantar rboles -uno por cada ciudadano-. Unos meses despus, el Partido
Popular prometi que multiplicara esa cifra por 10, hasta llegar a la utpica
cifra de 500 millones de rboles.

Un cncer de ovarios ha arrebatado la vida a la premio Nobel. Una mujer que

tuvo que soportar que en su sentencia de divorcio el juez la calificara de
"cabezota, triunfadora, con mucho nivel educativo, demasiado fuerte y muy
difcil de controlar". Ella, que nunca se rindi ante los abusos, lo dej dicho: "La
experiencia me ha enseado que servir a los otros tiene sus recompensas. Los
seres humanos pasamos tanto tiempo acumulando, pisoteando, negando a
otras personas. Y sin embargo, quines son los que nos inspiran incluso
despus de muertos? Quienes sirvieron a otros que no eran ellos". Como ella.

* Este articulo apareci en la edicin impresa del Martes, 27 de septiembre de

2011