ACTIVIDADES ECONOMICAS DE OCEANIA

Oceana exporta, sobre todo, productos primarios, e importa artculos

manufacturados. La agricultura y la minera desempean un papel
central en la evolucin histrica de oceana que es, por otra parte, un
importante exportador de trigo, carne, productos lcteos y lana. De
Oceana se obtiene ms del 25% de la produccin mundial de lana. Es,
adems, uno de los primeros productores y exportadores de minerales,
en especial de carbn. El sector industrial ha crecido rpidamente desde
1940.

Agricultura y ganadera

Aunque el sector agrcola es hoy mucho menos importante en trminos

de producto interior bruto y empleo (ocupaba al 5% de la poblacin
activa en 1998), la prosperidad de una importante parte del continente
sigue dependiendo en gran medida de la cra de ganado y de los
cultivos. El sector ganadero surgi en tiempos de la colonizacin, cuando
se introdujeron las primeras ovejas merinas espaolas procedentes de
Surfrica. Los pastos hoy ocupan casi el 90% del territorio. Cerca de un
tercio de las ovejas y un porcentaje an mayor de ganado vacuno se cra
en las enormes propiedades, conocidas como estaciones, de la
Australia semirida.

El ganado vacuno se cra en todos los estados y territorios de Oceana,

se cran terneras para carne y ganado para la produccin de lcteos.
Hay 25,6 millones de cabezas de vacuno y 2,36 de porcino. Aunque los
cultivos ocupan slo un 7% de la superficie total de Australia, este
porcentaje tiene una gran importancia econmica. El cultivo de trigo
(altamente mecanizado) se extiende por un 45% de las ha sembradas.
En el 2000 se produjeron aproximadamente 36,5 millones de caa de
azcar. Se cultiva gran variedad de fruta, como manzanas, pltanos,
uvas, naranjas, peras, pias y papayas, y los viedos crecen en los
valles de Barossa, en Australia Meridional, y de Hunter, en Nueva Gales
del Sur, que han dado lugar a una notable produccin vincola.

La minera

La industria minera fue uno de los factores econmicos ms importantes

en el crecimiento econmico y social de Australia, y ofrece una
prometedora perspectiva en el futuro desarrollo del pas. Los
descubrimientos de oro en 1850 originaron la primera gran oleada
migratoria y los asentamientos en el interior. Australia Occidental cuenta
con la mayor produccin minera del pas (37%) y contiene el 63% de los
minerales metlicos. El carbn, el petrleo, el gas natural y los minerales
metlicos, as como el oro y el mineral de hierro, son los componentes
principales de su produccin.

Aporta un 12% de la produccin aurfera mundial. El 70% del total

procede de Australia Occidental, sobre todo de las proximidades de
Kalgoorlie. En 1999 se extrajeron 13.403.000 quilates, la mayora de los
cuales proceden de la mina gigante de Argyle, en los Kimberley.

La produccin de petrleo crudo es de 227.916.000 barriles anuales.

Pesca

Las aguas de Australia contienen ms de 2.000 especies de peces y una

gran variedad de vida marina, si bien la captura anual es relativamente
pequea: 214.227 t en 1997.

Las perlas y las conchas troca se recolectan en la costa norte desde

comienzos del siglo XIX. Darwin, Broome y la isla Thursday son hoy los
centros petrolferos ms importantes. Australia tuvo, hasta finales de la
dcada de 1970, una importante actividad ballenera, que abandon al
sumarse al acuerdo de cooperacin internacional para preservar la
poblacin de los cetceos.