1935 - Nociones de Puericultura

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eL CUIDI\DO DE Lf\ Sf\LUD
Por el profesor Calat. Torres U ia,
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EDUCnCION DEL Cf\Rf\CTER

Por el profesor Eduarllo Vasco Oalirrez.
IIc l. U.lversitlatl. de AafloqaJa.
Este libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica,Colombia
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NOCIONES DE PUERICUL TUft:1\

I
eL CUID/\DO DE L/\ 5/\LUD
Por el profesor Calixte Torres U I.,
de la Univenid nadoa.l.
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EDUC/\CION DEL Cf\R/\CTER
Por el profesor Eduardo Vasco Oulirrez,
tle la U.lverlli4ad. de AlltIoquJa.
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CATALOGACC1Pi ..
EL CUIDf'\DO DE Lf\ Sf\LUD
cartilla escrifa por
C. TORRES UMAA
para el Ministerio de Educacin Nacional
INTRODUCCION
El profesor Torres Umaa ha tenido la gentileza de re-
sumir en estas breves pginas algo de su aquilatada expe-
riencia y vastos conocimientos en pediatra para ponerlos
al alcance de la educacin escolar colombiana en un acerta-
do comprimido elemental.
Son tantos los aspectos que contempla la defensa de
la raza en achaques de salud que quisiramos disponer de
mayor espacio para enviar a nuestro pueblo ms extensas
informaciones: que al menos estas cartillas le sean lenitivo
momentneo y cauce de ms atrevidas aspiraciones.
Un punto de leve apariencia deseamos enmarcar aqu:
la necesidad de habituar a nuestro pueblo a los alimentos
vegetales que son el auxilio ms valioso de la despensa del
pobre, y recurso de nutricin estimabilsima, como las fru-
tas, las legumbres frescas, las ensaladas de variada ndole,
sobre todo, que constituyen una de las bases de la alimen-
tacin en otros pases. Debe comenzarse esta educacin
desde los primeros aos de la vida para adaptar a ella los
jugos digestivos y producir el apetito. Esto es fundamental.
y es urgente.
Las condiciones nosolgicas de nuestras regiones tem-
plada y caliente determinan una minoracin vital de la raza.
Entre las muchas empresas que ello demanda para ser co-
rregido, siquiera en parte, es bueno divulgar la importan-
VI
tsma de que la crisis de la adokscencia, de los trece a los

quince aos, sea cumplida en clima frio, previa limpieza del
organismo de las enfermedades hasta entonces contradas
y curables, como la anemia tropical, el paludismo etc. De-
ben fomentarse toda clase de auxilios para ello, y una ex-
tensa campaa de divulgacin quo~penetre en los hogares y
en ellos arraigue definitivamente. Un pas que tiene la cor-
dillera a una o dos horas de distancia de la llanura ardien-
te y que goza ya de buenas vas de comunicacin debe
acostumbrar a sus gentes a una, trashumancia de salud,
por ver de corregir el deterioro que determinan las ende-
mias tropicales, y comenzar a aprovechar, a su vez, para
los de la altiplanicie, los beneficios del clima marino. Pu-
diera suscitarse esta trashumancia con el intercambio de
los niflos de los internados escolares, de las colonias de
esa ndole, de las casas de correccin de menores y de las
familias, dentro de las posibilidades del parentesco y an
de mera amistad.
Es conveniente asimismo que el estado asuma la con-
feccin de preparaciones farmacuticas baratas, agradables
y sencillas de hierro, yodo, calcio, quinina, fsforo y arsni-
co, a ms de algunos antihelminticos, para ofrecer al pueblo
un recurso de alivio eficaz que est al alcance de sus capa-
cidades econmicas, casi casi prohibitivo ahora por una
alza inmoderada de los precios comerciales de estas ele-
mentalsimas materias de primera necesidad.
En fin, mucho ms que no cabe en la introduccin bre-
visima de una breve cartilla de educacin primaria.
LUIS LOPEZ DE MESA
NOCIONES DE PUERICULTURf\
Si la cra y fomento de los animales tiles constituye
una ciencia a la cual le ponen todo su empeo los que la
tienen como negocio, con mayor razn debe atenderse al
desarrollo del nio; pues siendo su organismo ms perfec-
to, trae dentro de su misma complejidad una especial deli-
cadeza y est expuesto a peligros mayores, que dependen,
por una parte, de menor resistencia a las infecciones que la
que poseen los dems animales en condiciones semejantes,
y por otra, de la intervencin del elemento intelectual de
sus progenitores, que constituye siempre una fuerza de ac-
cin, pero muy rara vez dirigida por los principios que la
ciencia nos procura.
Cada individuo es un padre en potencia; toda mujer
" lleva un nio dormido dentro de su corazn." Cada indi-
viduo, hombre o mujer, debiera, antes que todo, aprender
los rudimentos de esta ciencia que ensea la crianza y fo-
mento del ms noble de los animales; que le evitar en el
curso de su vida muchos de los ms rudos pesares que
atormentan al sr humano, los que afectan al organismo del
hijo, continuacin quintaesencada y ennoblecida de nues-
tro yo.
Es sobre todo a la mujer, en cuyo organismo reside el
molde sacro de la raza y de cuya pericia depende, en grado
sumo, el porvenir fsico del nio, a quien estn destinadas
las pginas de esta cartilla, en la que se encontrarn los
ms elementales y ms indispensables conocimientos de
puericultura, sin los cuales no tiene derecho a aspirar a la
maternidad.
2 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
Mas no se vaya a incurrir en el error, tan frecuente en

los que se inician en algn estudio, de pretender tomar pie
en los primeros rudimentos, para resolver problemas que
se ven sencillos desde la orilla a donde llega el pequefto
oleaje de las nociones preliminares, pero que adquieren en
realidad hondas profundidades dentro del vastisimo hori-
zonte de la ciencia.
Pretenden estas lneas poner a cubierto a las madres
colombianas, presentes y futuras, de los errores de hi~iene
ms frecuentes; de las prcticas que ms a menudo son
causa de enfermedades en el nio. Y justamente entre estos
errores y estas prcticas mal encaminadas est el de querer
iniciar tratamientos medicamentosos o dietticos en nios
que presentan alteraciones patolgicas; de pretender abor-
dar la solucin de problemas que salen ya de los elemen-
tos de la higiene rudimentaria para penetrar en el compli-
cado laberinto de la clnica.
Son muchos los casos de enf(~rmedades, sobre todo de
enfermedades infantiles, que se presentan al mdico, com-
plicados con las desviaciones, casi siempre dafiinas y mu-
chas veces funestas, que causa un tratamiento mal iniciado.
LA MUJER EN CINTA
Mientras ms tierno es el or~~anismo, ms sensible es

su constitucin a la acciones que puedan modificarla; as
la proteccin del nio principia en el germen, en las entra-
as de la madre: de aqu el respdo instintivo que ciertos
animales tienen por la hembra grvida y el respeto y la
proteccin educativa que los pueblos civilizados guardan
por la mujer en cinta.
Pero los principales respons&.bles de esta proteccin
son la misma madre en potencia y las personas que consti-
tuyen su medio familiar, quienes d~ben contribuir a respe-
tar su tranquilidad y a procurarle el mayor cmulo posible
de cuidados higinicos: sosiego, aire puro, sana y suficien-
te alimentacin.
Ejercicios moderados y vida al aire libre, en cuanto le
permitan las condiciones de la atmsfera.
NOCIONES DE PUERICULTURA 3
La mujer en cinta debe procurar la mineralizacin ade-

>cuada (materias minerales para la constitucin del organis'
mo) de su hijo, especialmente en lo que se refiere a los
principios clcicos (alimentos en que existe buena cantidad
de calcio) y fosforados que van a contribuir a la formacin
de su sistema seo y al hierro que no s6lo irn a contribuir
a la formacin de su sangre, sino a la constitucin del arse-
nal ferruginoso que todo recin nacido debe traer en su or-
ganismo, para protegerse contra la anemia que resultara
de la falta de aqul en el nico alimento que puede utilizar
en los prmeros meses de su vida.
Como alimentos calcreos'se utilizan ciertos vegetales:
las habichuelas, los guisantes (arvejas), las espinacas y la
leche, etc.; como alimentos fosforados: el pescado, los hue-
vos, los sesos; como ferruginosos estn, en primer lugar,
las espinacas y las lentejas; tambin el trigo, la cebada y
Ja avena.
En la alimentacin, con mayor razn en la de la mujer
embarazada, deben entrar ciertas sustancias que se conocen
con el nombre de vitaminas, que son indispensables para el
correcto funcionamento de los cambios nutrtivos y por
consiguiente, para mantener el equilibrio vital de los rga-
nos. Estas vitaminas se encuentran unas en alimentos de
origen animal, como la mantequilla y el aceite de hgado de
bacalao; otras en vegetales frescos como la naranja, el to-
mate, los berros, con la condicin de que estos alimentos
sean ingeridos crudos, pues las vitaminas se destruyen o
debilitan con el calor.
En el comercio se encuentran hoy algunas de estas vi-
taminas, como la O, que existe en el aceite de bacalao, y
que contribuye a la utilizacin del calcio y del fsforo, bajo
la forma de ergosterol irradiado por los rayos ultravioletas
y que se da a la venta con distintos nombres de patente
(vitasterina, vigantol, acterol, etc.), pero el LISO de estos
productos debe hacerse dentro de la dosis mnima o bajo la
direccin de un mdico competente, a causa de los peligros
de los accidentes llamados de hipercalcemia (exceso de cal-
cio en la sangre) a que pudieran dar lugar.
Es entendido que la mujer embarazada no debe tratar

de sobrealmentarse, ni forzarse a tomar alimentos que no
le gusten, pues el agrado con que se reciba el alimento-lo
mismo el material que el intelectl\ales condicin impar
tante para su asimilacin.
La investigacin sistemtica de la albmina en la orina
de las mujeres embarazadas es cosa fcil, que la puede
aprender a ejecutar cualquier persona de la familia y es
asunto de mayor importancia, especialmente en los timos
meses del embarazo: basta agregar a unos cinco gramos de
orina, colocados en tubo de prueba (o de cafeaspirina bien
lavado) unas cuantas gotas de cido ntrico; si se forma
una nube (aspecto lechoso) calenta la orina hasta que em-
piece a hervir; si la nube no desaparece, es porque hay al-
bmina, es porque el rifin posibkmente no funciona bien;
urge, entonces, avisar pronto al mdico para que haga una
investigacin ms a fondo y ponga oportuno remedio.
La mujer en cinta debe sometl~rse a la vigilancia de un
mdico competente, pues es la nica manera de prever y
de evitar muchos de los peligros que amenazan al nio y a
la madre durante el embarazo y el alumbramiento.
Nuestro pueblo mal informaco todava, debe corregir
la llamada dieta puerperal: la mujer que ha dado a luz tie-
ne que guardar cama en una amplia alcoba, con mucho aire,
mucha luz y mucho aseo. Debe evitar la aproximacin de
personas afectadas de enfermedades contagiosas, como
gripe, tos ferina y sarampin, de etisipela y escarlatina, so-
bre todo, y muy especialmente, de quienes hayan manejado
mujeres atacadas de fiebre puerperal. Durante los primeros
cuatro das estar a una dieta alimenticia moderada, sin
recargo de caldos "sustanciosos", de bizcochos y de galli-
na. Lugo tendr su alimentacin familiar, ligera y sana.
Puede levantarse dentro de los doce y los quince das si no
hubiere infeccin. Diariamente se har un bao tibio de las
partes genitales externas, con agua. hervida y jabn. Igual-
mente se lavar los pechos con agua hervida, cuidando de
enjugar despus los pezones con un copo de algodn empa-
pado en alcohol fino, para evitar las grietas y los abcesos.
a que ellas dan ocasin frecuentemente. La normalidad

completa del organismo se obtiene, por lo general, de los
cuarenta a los sesenta dias desput:'s del alumbramiento.
CUIDADOS DEL RECIEN NACIDO
La enfermera o comadrona tendr suficiente experien-

cia y los conocimientos necesarios para tratar al recin naci-
do con los cuidados de higiene general y de asepsia (lim-
pieza) que son de rigor. Estos cuidados comprenden los
siguientes puntos principales: el de los ojos y del ombligo,
el aseo del cuerpo, el vestido y abrigo en general, y por l-
timo, conviene tener algunas nociones sobre el tratamiento
de la muerte aparente del recin nacido.
Los ojos del recin nacido deben ser lavados, lo ms
pronto que sea posible, COil una solucin jabonosa en agua
muy hervida y lugo con agua hervida pura, para evitar el
progreso, en la conjuntiva ocular (membrana que recubre
la porcin blanca externa del globo del ojo), de los grme-
nes que hayan podido llegar a ella, al pasar por el canal
genital de la madre. Una vez practicado este lavado, se ins-
tilarn dentro del ojo unas gotas de solucin de nitrato de
plata al uno por ciento cincuenta o, a falta de sta, unas
gotas de limn.
Ligado el ombligo, con una cuerda esterilizada, a unos
tres centmetros de su nacimiento, se le rodear de gasa
esterilizada tambin, se cubrir con la misma y se sujetar
con una banda o fajero que pasar alrededor del cuerpo
del pequeo.
El nio no debe baarse hasta que el ombligo haya
cado y est completamente seca la cicatriz; se limpiar so-
lamente su cuerpo con una mezcla de dos partes de gliceri-
na y una de alcohol y se vestir lugo con un paftal de al-
godn, una camisa, un saco de lana, escarpines de lana para
cubrir los pies y \In cobertor envuelto alrededor de la cin-
tura, que cubrir las piernas.
Estas prendas cambiarn, naturalmente, segn el clima.
En las regiones fras debe tenerse el cuidado de que el PQ-
'6 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
queo est a una temperatura de abrigo no menor de 24

grados centgrados, indicada por un termmetro que se eo-
'Iocar entre sus cobertores y mantenida convenientemente
por medio de bolsas de caucho llenas de agua caliente.
Cuando se usan botellas, hay que tener cuidado especial
'para no poner agua demasiado caliente, y taparlas herm-
ticamente, pues la ruptura de una botella o el escape del
corcho pueden dar lugar a quemaduras de gravedad ex-
trema.
Muerte aparente.-Se empean hoy, con sobra de ra-
zn, los encargados de la instruccin pblica en populari-
zar el conocimiento de los primeros auxilios en caso de ac-
cidente. La muerte aparente e'el recin nacido puede c1asi-
ficarse entre los accidentes y debe, en consecuencia, ocupar
un lugar en esta cartilla, pues con la vulgarizacin de algu-
nas nociones se puede salvar la vida de muchos peque-
itos.
Lo que se toma por muertl~ del recin nacido, suele ser
slo una muerte aparente. Si se aplica el oido sobre el co-
razn se pueden percibir sus palpitaciones, lo que indica
,que el nio debe ser auxiliado para evitar que la muerte se
consuma. Hay casos an en que las palpitacipnes no se
perciben y sin embargo las maniobras suelen dar feliz resul-
tado.
La muerte aparente se prt~senta bajo dos formas: la
azul y la blanca; la primera es la consecuencia de una asfixia
que le da el color azul de los tegumentos; la segunda. la
blanca, es causada por un estado sincopal (depresin de la
circulacin). Por consiguiente, las esperanzas para volver
al nifto a la vida, son mucho mayores con la primera, la
azul, que con la segunda.
La conducta que debe seguirse en estos casos es la si
guiente: si se trata de la forma azul, no hay que apresurar
se a seccionar el cordn; hay que principiar por quitar con
un algodn envuelto en un dedo o en una pinza, las muco-
sidades que pueda haber en la garganta del nifto y hacerle
ligeras compresiones sobre el pecho para tratar de excitar
sus movimientos respiratorios; si estos no se produjeren y si
entre tanto el cordn h:l dejado de latir (tocndolo con los

dedos puede o no sentirse el pulso), se seccionar el cor-
dn y se llevar al nio a un lugar conveniente donde se
pueda maniobrar con libertad.
A veces las excitaciones cutneas bastan: tomando al
nio por los pies y con la cabeza hacia abajo, se le friccio-
na suavemente con alcohol o se le introduce en un bao de
mostaza (un buen puado de mostaza para una tinita de
las de banar nios, llena de agua), o sumergir al pequef\o,
alternativamente, en baos calientes de una temperatura no
superior a 41 C. y fros.
0
Si estas maniobras no dan pronto resultado, se debe

proceder, sin prdida de tiempo, a practicar la respiracin
artificial.
Para esto se tiende al nio sobre su espalda; la perso-
na que va a hacer la maniobra se coloca detrs, del lado de
la cabeza del pequeo; toma los antebrazos de ste y los
trae horizontalmente hacia s; lugo los baja hasta compri-
mir con ellos el pecho del enfermito y vuelve a levantarlos
en la primera posicin; as contina haciendo estos movi-
mientos rtmcamente, sin precipitacin y tratando de mitar
los movimientos respiratorios, para que cuando lleve los
bracitos hacia s el aire entre en la caja torcica y cuando
los baje a comprimir el pecho, salga el aire del trax. De
esta manera suelen producirse verdaderas resurrecciones.
EL PESO DEL NIRo
El nino debe ser pesado inmediatamente que nace, des-

contado el peso de sus vestidos y fijando la cifra en kilos,
para adoptar el sistema mtrico ms cmodo, ms univer-
salmente aceptado, y para evitar las confusiones, que resul-
tan de usar la libra, cuyo valor es diferente segn la nacio-
nalidad de la que se emplee.
El recin nacido colombiano, pesa, por trmino medio,
de dos mil ochocientos a tres mil gramos; pierde peso, co-
mo todo recin nacido, en los primeros diez dias y empieza
Illgo a aumentar entre veinte y treinta gramos diarios,
cuando su organismo est en orden; de modo que al cum- >
pUr el mes alcanza un aumento ponderal de cuatrocientos a

quinientos gramos; a los cinto meses, dobla el peso del na-
cimiento; al ao lo triplica y a los dos aos lo cuadruplica.
El peso es el mejor criterio para juzgar de la salud de
un nifio; por esto es de suma importancia que las pesadas
se hagan de una manera metdica, diariamente durante el
primer mes, cada cuatro dfas durante el segundo, cada se-
mana hasta el cuarto, cada quincena hasta el sexto y cada
mes hasta terminar el ao, siempre que no se presenten ano-
malas (irregularidades) de peso, pues entonces es prudente
aproximar las pesadas, para ciar al mdico un informe ms
completo.
Tngase presente que al hablar de anomalas de peso,
no se entienden por ellas solamente las deficiencias de au-
mento; un crecimiento exagerado suele ser tambin una
anomala sobre la cual es preciso llamar la atencin del m-
dico. Para las madres, sobre todo para las que pertenecen a
nuestros altos medios sociales, el deseo de gordura en sus
hijos tiene tan pocos lmites como el deseo de enflaquecerse
ellas mismas. Errores ambos que pueden acarrear conse-
cuencias igualmente funestas. El nio obeso no est en es-
tado normal de nutricin.
LA ALlMENT ACION
El excitante natural y el ms eficaz de los excitantes
de la secrecin de la leche en la madre, es la succin; mien-
tras ms chupe el nio, ms le(:he se producir.
El nifio deber, pues, ponerse al seno tan pronto como
la madre se haya restablecido de las fatigas del parto, t~S
decir, cuatro o seis horas despus y continuar ponindolo
cada cuatro horas los primeros tres dias y cada tres horas
los das subsiguientes.
Una vez la secrecin establecida, una vez que la leche
ha bajado, lo ms conveniente es continuar indefinidamente
dndole al nio cada tres horas precisas, al menos que al-
gn trastorno digestivo indique un horario diferente.
En general, el nmero de comidas ser de siete en los
dos o tres primeros meses y seis en adelante, y debe acos-
iumbrarse al pequeo a no comer despus de las nueve de

la noche ni antes de las seis de la maana, a menos que el
mdico encuentre alguna indicacin especial para proceder
~e otra manera.
La conducta que se adopte en los primeros das ser la
~efinitiva, porque la naturaleza es, en estos casos, desorde-
nada, pero cntra con facilidad en razn. Si se tiene un poco
de paciencia, en pocos das el nio se habituar de tal ma-
nera a las horas que se le han fijado, que si se le quisiera
hacer cambiar de hbitos, costaria ms trabajo del que cos-
t imbuirlo en ellos.
Al prncipio no hay que esperar a que el nio est des-
pierto para darle su alimento, pues de esta manera adquiri-
ra hbitos perjudiciales para l y para la madre; sobre todo
en los primeros das, en que duerme la mayor parte del
tiempo, hay necesidad de despertarlo cada tres horas. An-
dando el tiempo l despertar espontneamente con la pre-
cisin de un reloj.
Con una alimentacin regularmente conducida, en un
nio que no tiene taras (defectos) hereditarias ni enferme-
d:1d adquirida alguna, las funciones digestivas marcharn
correctamente, la leche vendr en abundancia y el porvenir
del nio ir por el mejor carril posible. No hay que dejarse
atemorizar por pequejos inddentes que se corrigen por si
solos; en todo caso no hay que apresurarse sin consultar al
mdico.
Quitarle al nio el alimento materno antes del tiempo
acostumbrado para el destete, es quitarle posibilidades de
salud.
Todas las hembras de los animales llamados mamfe-
ros, alimentan a sus hijos hasta que la naturaleza no les da
el poder que su digestin necesita para utilizar sin peligro
otra clase de alimentos. Por qu ha de ser la mujer la ni-
ca que no tiene esta capacidad?
Sin embargo, hay madres que se ven obligadas a privar
a sus hijos del alimento natural, porque sus senos no dan
leche o no la dan en bastante cantidad para nutrirlos con-
venientemente.
La delicadeza del sistema nervioso de la mujer, la in-

tervencin, sobre todo, del elemento intelectual, son, sin
duda, responsables de esta anomala.
El afn excesivo de que la leche baje provoca una ali-
mentacion artificial extempornea, que priva a la glndula
del excitante natural, del ms pod'~roso de los medios para,
aumentar la leche, que es la succin.
La glndula mamaria es, dentro de ciertos lmites, como
un manantial: mientras ms se le saque ms produce.
Otro temor funesto para el porvenir del nino es el de
las ligeras dispepsias (desrdenes digestivos) que se pre-
seotan en los primeros di as y que desaparecen cuando la
madre principia a hacer ejercicio. Si se espera con sereni-
dad, el problema se resolver fcilmente; pero la introduc-
cin de un alimento artificial, suele ser el principio de un
viacrucis de fin incierto y no rara vez trgico.
Cuando por raras circunstancias, el recin nacido no
digiere el alimento de la madre, el defecto no est, por lo
general, en el alimento mismo, sino en el organismo del ni-
o; cambiarlo por otro es, pues, agravar el problema.
EL REOIMEN MIXTO
Cuando a pesar de todos los esfuerzos que la madre
haga por amamantar a su hijo no ':0 logra, o cuando la edad
de ste indica el cambio de alimentacin, vale ms dar en
cada comida un alimento mixto -es decir, completar el ali-
mento natural con el artificial- que dar alternativamente
comidas completas y exclusivas d~ lino o de otro.
En el primer caso, la cantidad que la madre d de su
propia leche, contribuir a digeri~ el alimento artificial y,
adems, 110 dejando mucho tiempo sin vaciar sus senos, la
secrecin de la leche se conservar ms largo tiempo.
EL DESTEIE
El nico alimento completo, adaptable a la digestin

del nii'io y capaz de llenar sus necesidades nutritivas du-
rante el primer ao, es la leche.
NOC!ONES DE PUERICULTURA. 1t
La leche es, pues, irreemplazable y si la madre n~ es

capaz de secretarIa, necesita recurrir a la leche de vaca.
Pero la leche de vaca tiene dos peligros: es ei prime-
ro, que Sil digestibilidad no es tan fcil C0l110 la leche de
mujer, y el segundo estriba en la facilidad de la infeccin.
El primero es relativamente fcil de prevenir cuando el
nio ha pas;:do de la edad de cuatro meses, pues basta
agregar, cn rropon:ioncs convenientes, agua, para diluir el
alimento, y ,lzcar p;nl aumentar su poder alimenticio y
para cndu:zcrln.
Las proporcioncs aproximadas de estas diluciones, son
las siguientes:
De los dos a los cuatro meses, la mitad o la tercera
parte de agua azucarada.
De los cuatro a los scis meses, la tercera a la cuarta
parte de agua azucarada.
De los seis l los ocho meses, la cuarta parte de agua
azucarada o la leche completa.
Naturalmente estas proporciones varan con la tol.cran-
cia digestiva de cada nio.
En cuanto a la pwporcin de azcar en el agua, debe
ser aproximadamente del nueve por ciento y no aumentarla
a medida que disminuye la proporcin del agua, porque co-
mo la leche tambin contiene azcar, se expone a producir
una diarrea de ferment:cin en el nio.
El segundo peligro de la leche de vaca -segundo'por
el orden en que lo he enunciado, mas primero por la mag-
nitud- es la infecci(n, pues siendo la leche un alimento
completo, es tambin un completo medio de cultivo para
los microbios: de modo que cualquier contagio, por peque-
o que sea, ruede ser fuente de graves infecciones pa~a el
pequeo. Y es bueno tcner en ctlenta que entre los gr~e-
nes que suelen infectar la leche, hay algunos que no sedes-
truyen por la simple ebullicin, sino que necesitan un oalen-
tamiento a temperaturas que s<]o se obtienen con aparatos
especiales.
Por esto, en los paises mejor organizados que .el n~5-
tro, se tiene tnto cuidado en el ordeo, especialmente
12 BJBLlOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
CU.I040 se trata de leches que van a servir para la alimenta-

cin de los nios.
Nada se sacar con que la cantinita que va a traer la
leclte para el nio est muy esterilizada, si en las manos
del o.rdeilador o en la ubre de la vaca hay mugre y, por con-
sigUoieate, grmenes de enfermedad; nada se sacar con
evttaf queje agreguen a la leche aguas inmundas -como
suele sw:eder en la capital de la I~epblica- si a la leche
caea iafecciones que una temperatura superior a diez gra-
dos se va a encargar de multiplicar y reforzar.
La leche para el nio debe ser, pues, ordefiada con
aseo, conservada en vasijas limpias y a la ms baja tempe-
ratwa posible, entre hielo o al menos entre agua fra y en
lugar fresco.
CANTIDAD DE ALlJ~ENTO
La cantidad de alimento vara tambin segn el indivi-

duO', pues a los nifios activos, as como a los nios flacos.
hay que darles mayor cantidad y hay adems peculiarida-
dc~ tadividuales que derivan de mltiples razones.
Una. buena regla para empezar, es dar al nio seis co-
midas, cada una con un nmero de gramos igual al doble
de I~ dos primeras cifras de su peso: por ejemplo, si el
nio pesa seis kilos o sean seis mil gramos (6,000) se le da-
ra d9& veces sesenta (60) en cada comida, es decir, ciento
veiate gramos.
Aqu cabe prevenir a la madre contra un error. muy
frectlelltemente cometido aun por los mismos mdicos y es
e. de fOedk el alimento de los nios sustentados con el pe-
ellO, por el tiempo que dura cada mamada. Es un error,
parq,ue ea el mismo tiempo puede el nio chupar cantida-
des. eJdeftsamente variables de alimento.
Et nico. criterio Que nos ensefia sobre la cantidad to-
mada-, es la: balanza. Pesando el nio antes y despus de la
comida, la balanza nos dir de la cantidad ingerida por el
pe4tlIIefiCiJ,; .y si no se tiene buena balanza, vale ms dejarlo
haSR q~ su: 34Jetito se satisfaga.
NO e ION E S DE P UER1 e u L TU RA 13
EL VOMITO
El vmito es, con frecuencia, un fenmeno de defensa

<lel lactante, quien arroja el alimento ingerido en exceso.
No hay que alarmarse por el vmito, sino cuando la balan-
za indica prdida de peso.
LA INTRODUCCION DE OTROS ALIMENTOS
Contra el error de destetar al nifio prematuramente,

reaccionan algunas madres con el opuesto error de querer
amamantar a su hijo por ms de uno y hasta por dos aftos
sin darle ms alimento que la leche materna.
Es esta una prctica funesta, no solamente porque la
leche llega a ser cualitativamente insuficiente, por grandes
que sean las cantidades que se suministren al mamn, sin()
por otra razn por lo menos tan importante como sta: por-
que las reservas de hierro que el nfto trae consigo a la vi-
da empiezan a escasear entre los ocho y los doce meses, si
el nio ha nacido a trmino, mucho antes si ha venido pre-
maturamente al mundo; y la leche no contiene sino una m-
nima parte del hierro que el pequefto organismo necesita
para reparar los glbulos rojos de su sangre que diariamen-
te son destrudos por ciertas glndulas, en el proceso fatal
de destruccin que encarna el equilibrio mismo de la vida.
La hemoglobina -elemento esencialmente ferruginoso que
resulta de esta destruccin- es transformada en diversos
pigmentos de imprescindible eliminacin.
Se hace, pues, indispensable introducir, hacia los ocho
meses de edad de la criatura, un alimento que contenga
hierro en cantidades necesarias. Estos alimentos son sobre
todo de origen vegetal; pero la mayora son sustancias ha-
rinosas, cuya introduccin en la alimentacin del nifo no
se puede hacer intempestivamente o sin temperancia, como
suelen hacerla las personas que proceden con la impruden-
cia que da el desconocimiento de los peligros.
Hay, sin embargo, varios alimentos vegetales que, SiR
contener harinas en proporciones considerables, tienen gran
cantidad de hierro y son por esta razn, muy usados en al-

~unos pases para la alimentacin de los nios de edad
temprana. El tipo de estos alimentos es la espinaca, cuyo
valor alimenticio es, por lo dems, insignificante ,si se ex-
ceptan las vitaminas que puede aportar al estado crudo.
Como alimentos ferruginosos, en general, tenemos la
sangre, el jugo de carne, el huevo, entre los alimentos de
origen animal; las lentejas, la avena, el trigo, la cebada, en-
tre los vegetales. Sobre la introduccin de cada uno de es-
tos elementos en la alimentacin del nio, hablaremos en
los prximos pargrafos en el orden 8iguiente: a) Los fari-
nceos. b) Los alimentos de origen animal.
a). Los farinceos (alimentos en que predominan los
almidones, como en la harina de trigo, de maz, de papa, de
arroz etc.)-Se creia antiguamente q lIe habiendo entre los
vegetales alimentos perfectos desde el punto de vista qui-
mico y no siendo ellos un medio de cultivo tan propicio
para los microbios, podan estos alimentos reemplazar con
ventaja a la leche en la alimentacin de los nios. Pero se
ha demostrado que las albminas vegetales no pueden bas-
tar por s solas a las necesidades de la nutricin. Resulta de
aqu que los nios criados con vegetales solamente, presen-
tan trastornos nutritivos que se desarrollan casi insensible-
mente y que terminan a la larga en graves manifestaciones,
con no poca frecuencia irremediables.
Por otra parte,los alimentos vegdales contienen, como
ya se dijo, principios ferruginosos que son indispensables
de cierta edad en adelante. Pero la introduccin del elemen-
to vegetal no es indiferente a la digestin del lactante, pues
el almidn, contenido en los principiHs farinosos, no es tan
fcilmente digerible como generalmente se cree, pues los
fermentos destinados a Sll disgregacin digestiva no se des-
arrollan, por lo general, sino despus de varios meses, y en
muchas ocasiones no adquieren la capacidad suficiente sino
a favor de la introduccin metdica del mismo alimento que
estn destinados a digerir y que constituye su ex:citante na-
tural.
De ah que la introduccin extempornea de las hari-
N O e ION E S DE P U E R 1e u L TU RA 15
nas en la alimentacin del nio le produzca, con frecuencia,

dispepsias, y de aqu que aconsejemos la admnistracin de
los elementos farinceos de una manera paulatina y met-
dica.
Ante todo, es preciso tener presente dos nociones im-
portantes: primero, que los trastornos producidos por los
farinceos no se manifiestan inmediatamente sino que tie-
nen, por lo general, un largo periodo de latencia, por lo
cual las madres suelen engaarse sobre la eficacia de un ali-
mento cuyos efectos nocivos slo se harn ostensibles cuan-
do el desarreglo digestivo haya alcanzado proporciones con-
siderables; y segundo, Que hay una gran diferencia de di-
gestibilidad entre los diferentes farinceos. El trigo, la ce-
bada. el arroz, se consideran entre los ms digeribles; el
pltano y los conocidos propiamente con el nombre de fe-
culentos, como la papa, la yuca, la arracacha, son de mu-
cho ms difcil digestin.
De aqu se desprenden dos reglas importantes de die-
ttica infantil: La primera, que la alimentacin harinosa
debe introducirse paulatinamente, empezando por pequeftas
cantidades, y segunda, que no se puede adoptar arbitraria-
mente la clase de farinceo, con el cual se va a iniciar este
gnero de alimentacin.
Es aconsejable, para llenar estas condiciones y preve-
nir trastornos digestivos, no empezar a dar harinas antes de
cuatro meses; no empezarlas a dar por grandes cantidades
y no darlas como nico alimento, sino antes de las mama-
das, para aprovechar el poder digestivo que sobre las hari-
nas tiene la leche materna, poder que puede ayudar a los
incipientes jugos del nio.
En general, los cocimientos de harinas deben hervir
por lo menos veinte minutos, a pesar de las instrucciones
que traen los empaques aconsejando menos tiempo de ebu-
Ilicin; es verdad que algunas de estas harinas que se ven-
den con marcas especiales en el comercio traen mezclada
malta u otro fermento que muere si se le somete a alta tem-
peratura y que tericamente reemplaza la ebullicin; pero
a pesar de todo ello, repito, es ms prudente hervir que cgn-
iiarnos a la accin de un fermento cuya eficacia es por lo

menos hipottica.
Puede prnciparse, por ejemplo, con una solucin de
6 cucharadas de harina de trigo o de cebada p.ua cada litro
-de agua, que se hace hervir veinte minutos a fuego lento.
La proporcin de harina se puede ir aumentando a medida
que el nio avance en edad. Si este cocimiento va a darse
solo, se le pondr azcar en proporc:in de un seis por cien-
to, es decir, 4 cucharadas rasas para un litro. Si se va a
mezclar con leche, se har como si se tratara de agua pura,
segn las reglas dadas atrs.
MANE~A DE ESTERILIZAR LOS BIBERONES
La mejor manera de esterilizar los biberones, es some-
terlos a la ebullicin al bao mara durante 15 a 20 minu-
tos, poniendo en cada uno la cantidad de mez::la que se va
a dar en cada comida y tapndolo con algodn. Una vez
termnada la ebullicin, deben enfriarse tan rpidamente
como lo permita la calidad del vidrio y deben mantenerse
en agua fria. En los climas clidos es aconsejable mante-
nerlos entre hi.elo y dividir los biberones del da en dos
tandas, para efecto de su preparacin: una por la maana y
otra al medio da, procurando que la leche no tenga mucho
tiempo de ordeada.
Cuando el nifto ha cumplido el ao y si digiere bien sus
farinceos, se empezar a darle otros alimen tos vegetales
como cocimientos de avena o de maz y lugo pures (pa-
pillas) de arvejas, zanahorias, pastas de trigo, compotas de
frutas, arroz etc. Los alimentos ms difciles de digerir, co-
mo la papa o el pltano y aun las habas y los frjoles, vale
ms no darlos hasta despus de ao y medo a dos aos.
El pltano es bastante completo como alimento vege-
tal; contiene adems una apreciable proporcin de tanino,
por lo cual suele evitar o contener la diarrea. Estas dos
circunstancias explican su gran prestigio entre las coma-
dres, pero su almidn es difcil de digerir y sl:ele provocar
dispepsias que llegan a estados avanzados sin dar la diarrea
que en otros casos es una oportuna voz de alerta.
ALIMENTOS DE ORIGEN ANIMAL
Desde que el nio cumple un ao, se le puede empezar

a dar jugo de carne. El mejor, es el de la carne cruda, pero
los peligros de infecciones parasitarias en donde 00 se
tenga mataderos con control veterinario perfecto, no permi-
ten aconsejar el jugo de la carne cruda. Preferible es ape-
lar a la carne asada o a lo que se llama el "te de carne,
menos vivo, pero ms sustancioso. El primer sistema OI1-
siste simplemente en exprimir la carne asada; y para ob-
tener el te de carne debe cortrsela cruda en pequeos pe-
dazos, colocarse dentro de un frasco bien tapado y hervir
ste cuatro horas al bao de mara.
Debe principiar a darse el jugo de carne a la dosis de
una cucharadita dulcera diaria y aumentar cada tercero o
cada cuarto da una cucharadita hasta dar dos o tres cu-
charadas grandes al da, si no se ha presentado alteracin
digestiva alguna o excitabilidad nerviosa inusitada.
El pescado blando puede empezarse a dar desde que
el nio cumpla un ao, y el pollo asado o cocido, cuando
su sistema dentario est completo.
Cuando el nio tenga un ao o ao y medio puede
principiar a tomar huevo; pero es conveniente no darlo ms
de una o dos veces en la semana, en un principio, para
evitar las intoxicaciones a que suele dar lugar este alimen-
to cuando el organismo no est acostumbrado a digerirlo.
REmMEN PREESCOLAR Y ESCOLAR
La dosificacin exacta del alimento en los nmos ma-

yores es un asunto complicado, cuyo estudio completo no
cabe dentro de esta cartilla; pero es til que las madres y
os maestros observen las siguientes reglas: primera, un
nio no debe padecer jams de hambre; cuando la tiene es,
o porque no est recibiendo la cantidad de alimento que
necesita su organismo o porque su alimentacin se hace de
una manera irregular. Segunda, la alimentacin de los n1-
nos en la edad preescolar o escolar debe hacerse a interva-
los no menores de tres horas ni mayores de cuatro. Basado

en estos principios se pueden reglamentar las entradas y
s:llidas de la escuela. En todo caso, el nifo puede llevar
~onsigo algn fiambre, pero debe evitarse que lo coma a
horas distintas de las que correspo nden a su rgimen.
Cuando esto no se hace, cuando los nios estn comiendo
a distintas horas dulces o frutas o cualquier otro alimento,
se produce una irregularidad en la secrecin de los jugos
digestivos y con ella viene la prdida del apetito y el ent1a-
quecimiento y debilidad consecutiva. Tercera, el nio que
trabaja intelectualmente necesita una racin alimenticia ma-
yor. Esta racin debe comprender una cierta proporcin de
albminas animales representada en las diferentes carnes,
Ja leche y los huevos; una proporcin de azcares, que se
pueden obtener con la panel a ; y adems, algunas grasas,
harinas cte.
P~OFllAXIS O PREVENCWN DE LAS ENFERMEDADES
CONT t\(iJOSAS
El rengln ms importante de la rr.ortalidad infantil en

los dos primeros aos, 10 constituyen 13s diarreas y las en-
teritis. La mayor parte de estas enfermedades se contraen
con el alimento mismo, de tal modo que la mejor manera
de prevenidas es atender a las reglas dadas en esta cartilla
sobre alimentacin.
El nio en los primeros meses tiel.C adems la tenden-
cia a llevarse a la boca cualquier ObjEto que llegue a sus
manos o, a falta de ste, las manos mismas, que no siempre
estan en estado de limpieza satisfactoria y pueden, por con-
siguiente, llevar grmenes patgenos que causan enferme-
dad a la boca y de all a los dems segmentos del tubo di~
gestivo. La mejor manera de prevenir estas infecciones es
luchar contra aquella tendencia, ya por una vigilancia abso-
luta, de la cual se encargar la madre o una niera concien-
zuda, ya por medio de bandas que van del puo al cinturn
del nio y que limitan la extensin del movimiento de la
mano, mpidindole ir hasta la boca. Pero en casos de que
por circunstancias especiales-como sucede en ciertas en-

o fermedades del aparato respiratorio-se hiciera indispensa-
ble calmar el llanto del nio, es preferible usar el llamado
chupo (chupador de entretenimiento), ms fcil de esterili-
zar que las manos, con la condicin de hervirlo despus de
usarlo, de mantenerlo siempre entre agua bien hervida tam-
bin, y de no dejrselo al nio sino en el momento preciso
en que lo necesite; otra prctica es peligrosa, aunque el chu-
po se mantenga colgado de una cuerda para impedir que
caiga al suelo.
El nio en los primeros meses slo dispone de inci-
pientes defensas propias y su epitelio intestinal (capa de
clulas que revisten la superficie interna de los intestinos)
es una barrera demasiado frgil para las infecciones.
A medida que el nio avanza en edad sus defensas
orgnicas se van fortaleciendo; pero al mismo tiempo se
multiplican las ocasiones de contraer enfermedades. Fuera
de los alimentos crudos, que siguen siendo un vehculo de
infecciones en todas las pocas de la vida, es preciso men-
cionar dos importantes fuentes de contagio en los nios
mayores: los portadores de grmenes y la tierra.
LOS PORTADO~ES DE GERMEN ES
Entre los portadores de grmenes hay que mencionar

los insectos, los animales domsticos y el hombre mismo.
Las moscas, que llevan en su vientre y en sus patas toda
especie de inmundicias, trasmiten la enfermedad al posarse
sobre las manos del nio, sobre los utensilios de uso ordi-
nario y especialmente sobre los alimentos. Los mosquitos
llamados zancudos trasmiten en las tierras calientes y muy
especialmente en las horas de la noche, diversas enferme-
dades, sobre todo el paludismo y la fiebre amarilla; las
chinches, la llamada fiebre recurrente.
Los animales domsticos-perros y gatos sobre todo-
suelen trasmitir ciertas enfermedades parasitarias y aun mi-
crobianas; pero excepcin hecha de los insectos, el porta-
dor ms importante de grmenes infecciosos es el hombre
mismo. Mas entindase bien que al hablar de portadores de-

grmenes, no se habla de los enfermos, sino del hombre
sano, quien lleva, especialmente en la boca, diversidad de
grmenes que son inofensivos para su propio organismo,
pero que, al pasar a otro individuo, pueden engendrar en-
fermedades como la tuberculosis, la dift'~ria, la escarlatina
etc. De aqu el peligro de ciertas costumbres que se obser-
van de manera frecuente dentro de las familias, como la de
besar a los nios en la boca o la de hace;:les chupar-a ma-
nera de diversin-el cigarrillo que fuma otra persona o
darles de comer con la cuchara que otro ha comido u ofre-
cerles el sobrante de la comida de los padres.
LA TIERRA
La tierra propiamente dicha y el polvo; la tierra del

suelo y la tierra del aire, son vehculos de infeccin por me-
canismos diferentes: la primera, obra por contacto sobre la
piel; el segundo, por agresin de las vas respiratorias y a
veces tambin de las dig-estivas.
Muchas son las enfermedades que adquieren los nifos
que se entretienen en jugar con la tierra, como son muchas
las afecciones parasitarias que encuentran una fcil entrada
por el pie que posa descalzo sobre la tie;ra.
Esta costumbre desgraciada-que tiene nuestro pueblo,
de andar descalzo,-rezago de los hbitos salvajes que con-
sideran ms importante cubrir la cabeza que los pies, es la
causa principal de ese gran obstculo para nuestro progre-
so; de ese flagelo trgicamente deletreo para nuestra raza.
que se llama anemia tropical. Si el pueblo colombiano gas-
tara en botines lo que gasta en sombreros, otra seria su si-
tuacin fisiolgica y mayor su bienestar econmico. Perc>
en tanto que en otros pases se considera el sombrero como
la prenda menos necesaria del vestido, aqu no andan con
)a cabeza descubierta ni los mendigos que, medio desnudos,
imploran la caridad pblica, y en cambio hay millones de
personas que no han pensado jams en la posibilidad de-
calzar zapatos.
NO e ION E S DE P U E R 1e u LT URA 21
Por ms que hoy se tienda a disminuir un tanto la im-

portancia del polvo como sector de grmenes infecciosos,
no se puede desconocer este hecho en absoluto y, sobre
todo, no se puede negar su accin irritante sobre las vas
respiratorias, que vuelve a stas vulnerables, las predispo-
ne para adquirir diversas enfermedades. Es curioso que
siendo el mal olor mucho menos ofensivo para la salud
que el polvo, se siga temiendo tnto al mal olor y se deje
al nio respirar sin precaucin el aire empolvado de las
calles y de las carreteras.
FIEBRES ERUPTIVAS
Despus de las infecciones intestinales las enfermeda-

des que causan ms mortalidad entre los nios son las fie-
bres eruptivas, especialmente el sarampin y la tos ferina,
cuando atacan a los nios menores de cinco aos; despus
de esta edad, el nmero de vctimas disminuye consdera-
blemente. Es preciso, pues, hacer un esfuerzo para que el
nio no adquiera estas enfermedades en sus primeros afios
y para esto lo mejor es evitar todo contacto con otros nifos
durante las pocas de epidemia, pues cualquier individuo
que no haya sufrido la enfermedad puede llevar consigo el
contagio, y justamente el perodo ms contagioso del sa-
rampin y de la tos ferina es el perodo inicial, cuando to-
dava no se ha diagnosticado la enfermedad.
Las vacunas.-Entre las vacunas cuya eficacia es indu-
dable y que debieran ser obligatorias para todos los nifos,
estn la de la viruela y la de la difteria. La primera debe
aplicarse por la primera vez entre los tres y los seis meses,
es decir, antes de que principie la denticin, lo cual no im-
pide que se aplique ms tarde; slo que las reacciones son
ms fuertes en los nios mayores. La revacunacin debe ha-
cerse cada siete afios.
Las contraindicaciones para la vacuna antivariolosa
son las enfermedades cutneas generalizadas, sobre todo si
estn acompaadas de prurito o picazn, y las debilidades
muy avanzadas.
La vacuna contra la difteria no debe aplicarse antes de

los dos aos y consta de tres inyecciones, que se ponen a
dosis progresivas con quince dias de intervalo. La opinin
ms generalmente admitida es que la inmunidad producida
por esta vacuna dura toda la vida; pero es prudente reva-
cunar cada cinco aos.
Hay otra vacuna sobre cuya cficacia estn de acuerdo
la gran mayora de los hombres de ciencia, y es la que pre-
viene contra la tuberculosis. Desgraciadamente no es ste
un producto que se pueda dar al mercado como las dems
vacunas y necesita laboratorios especiales que, aunque de
poco costo, demandan la intervencin de los poderes p-
blicos.
La vacunacin contra el sarampin por inyecciones de
sueros de cOl1valescientes de esta enfermedad y aun de adul-
10s que la hayan padecido, es indudablemente eficaz, pero
su accin dura solamente unas pocas semanas. Su empleo
es muy til en los nios dbiles que han sido expuestos a
algn contagio, cuando se aplica de manera oportuna.
La vacuna contra la tos ferina es de una accin insegu-
-ra, 10 cual no implica que debamos prescindir de ella, sobre
todo en los nios menores de cinco af'ios.
Es preciso tener presente que los hijos de los sifilticos,
de los alcohlicos y de los tuberculosos pueden presentar
una constitucin muy dbil en la parte fisica, en la intelec-
tual y aun en la moral, por lo que no es justo culparlos a
ellos, sino tratar de corregir pacientemente sus defectos.
Cuntos nios que padecen de convul~,iones, de terrores
nocturnos, de incontinencia de orina dt:rante el sueo, de
masturbacin precoz inocente, de ratos de clera, de timi-
dez excesiva, de vagabunderia y de fugas del hogar, de agre-
sividad y nimo querellante, de sensualidad precoz, de ten-
dencia al hurto y hasta al incendio, de manas o "fobias psi-
copticas" etc., son meramente las vctimas de los defectos
heredables de sus progenitores, aun por varias generaciones.
Es tambin oportuno recordar aqu que muchas enfer-
medades de nuestra tierra caliente, las que mayor degene-
racin producen en la raza y ms rudamente castigan al ni-
NO e ION ES D E PUER1 e u L T U RA 23
lo de aquellas regiones, como el paludismo, los gusanos

intestinales, la fiebre recurrente, el pian y quiz el coto, son
susceptibles de curacin, de grande alivio seguramente, y
sobre todo de prevencin cuando se conocen sus medios de
ataque, por lo que es urgente consultar al mdico cuando
se sospeche de ellos en un nio, antes que la enfermedad
definitivamente lo debilite y trastorne.
EL BA~O
Todo nio debe ser baado diariamente, a una tempe-
ratura de 34 a 37 grados en los climas frios y ms fria en
los climas calientes.
Es conveniente, en los lugares donde no se dispone de
acueductos modernos, que el agua del bao sea hervida para
los nios pequeos y que se eduque a los mayores, a fin de
evitar que traguen agua durante el bano.
La nica contraindicacin para baar? los nios pe-
queos, son las heridas de la piel; por este motivo no es
prudente bailar al recin nacido sino cuando la cicatriz um-
bilical est bien constituida.
LA tiABIT ACWN
La habitacin delllio debe ser amplia y la ventilacin

de ella asegurada, tanto en el da como en la noche.
Las personas que permanecen en un determinado re-
cinto, toman el aire puro y lo cambian por el aire nocivo
que expelen sus pulmones. Si no hay una puerta de entra-
da francamente abierta para que renueve este aire viciado,
los que lo respiren sufrirn en su salud graves consecuen-
cias. Es pues muy importante mantener \lna buena ventila-
cin en las habitaciones, por comunicacin directa con el
aire exterior, no por intermedio de otros cuartos o vest-
bulos.
Por estas mismas razones debe acostumbrarse al niflo
a que viva el mayor tiempo posible al aire y al sol; al sol,
geJlerador supremo de la salud y de la vida.
EDUCf\CION DEL Cf\Rf\CTER
por el profesor
EDUARDO VASCO GUTlERREZ
f\COTf\CION
El profesor Vasco Gutirrez, desvelado curador de
la infancia en la bien servida Universidad de Antioquia,
nos ha permitido entresacar de ~u encantadora obra Bre-
viario de la Madre, descuadernndola un poco, es verdad,
los materiales para esta segunda parte de nuestra cartil/a.
Guia suficiente para los educadores del nio en sus
primeros aos, no necesita de nuestra intromisin: mas
queremos realzar alguno:;; temas de meditacin, que d~
tiempo muy atrlS nos preocupan.
En primer lugar el culto razonado e incesante de fa
alegria del nio, como virtud o potencia que ella es de un
mayor rendimiento de trabajo y de una actitud vital ms
optimista y noble.
El implacable destierro del miedo en el nio, cuidando
de que nada que pueda fomentarlo sea permitido, que se
terminen las COl1scjas de espalltos, de hrujerias, de llJons-
tnlOS, de angustia ante J oscuridad, de akbrada posicin
ante bandidos y ladrone~, de pnico temor a lo desconoci-
do. Enscarle que la noche es meramente la sombra de la
tierra, y que un hombre es igual a otro hombre y superior
a todas las dificultades, dentro de las limitaciones de la
prudencia.
,
~ o818L10TECA ALDEANA DE COLOMBIA
{aculcar al nii'\o que mentira es signo de flaqueza, que

todo el que miente se coloca en un plano de cobardia.
Hacerle entender la diferencia que hay entre la corte-
sa elegante Y la insinceridad engaosa.
Desterrar inmisericordeml~nte egte lenguaje sarpullido
de interjecciones que afea nue:5tra pltica social y familiar,
indicando que ello es signo de pobreza de elocucin, de vul-
garidad Y no de energia. como se cree, de suprema fealdad
espiritual sobre todo.
Revelar que muchas veces los siete pecados capitales,
envidia, pereza, clera, lujuria, avaricia etc., son efecto de
una falta de armonia funcional, por debilidad orgnica o
por irritacin Y desorden.
Que un nio es elegante, cualquiera que sea su posi-
cin social y econmica, su raza y familia, si cumple con
la~ cuatro reglas elementales de la pureza. o tetrlngo de
la distincin personal, como pudiramos llamado: limpio
de cuerpo, limpio de vestido, l:mpio de palabra y limpio de
pensamiento
. (nculcar . siempre que el hombre naci para crear algo
til. y que slo el placer de dar dignifica y recompensa in-
deficientemente .
. .Culto incesante, en fin, d,~ una esttica de persona-
lidad ..
LUIS LOPf.Z DE MESA
NOCIONES DE PUERICULTURA . 29
PRELIMINf'lRES
, : ,
NIRos y N1t~AS
: Talla en
EDAD
ti t!
',I'eso en kgs. ceo me r08
j
I Caotidad
__
, '(o de com',lIproxm::da
! das en U bS., de cada
r !, comida
Primer Ja ............. 3.250
Segundo da .............
49 O 00 gms .
c\ismillll- 4
Tercer da ............... 20
50
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Diez das. .............. ;.2;J()
Treinta das ....... ..... J.7(J(J
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1 creer nH's ..............
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Cuarto mes ........... 5.1\00 11:>
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Quinto mes .......... ... 6.50() Ii:
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Sexto mes .......... '" .. 7. ]()()
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Sptimo mes ............
Octavo mes .............
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Dcimo primero mes .. 8.600 fj!l
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\-'::i.: \,:~~:~.:~
2~o - \ ~ -~2:~- \- --2~ .. - ;23
9 a~os................. 23 \ 126 I 24 123
10 anos \ 27 . 131 I 26 132
11aos 28 135 \ 30 139
12 ailos i 32 142 i:n 14(
13 aos \1 35 147 \ 40 14\J
14 aos \ 40 1531 \ 42 153
1 aos /15 159 4;) 1M
16 aos 49 1ti:~ 46 154
.. ---" , ,- -
Obsrvese cmo por el desarrollo precoz de la nia,

alcanza al nio a los 8 aoS y lo deja atrs de los 11 aos
en adelante hasta los 1(J, poca en la cual el nifto \'udve
a recuperar la supremaca biolgica qu'~ traia desde la cuna.
Hasta el quinto da el nio dismiruye de peso y lugo
aumenta, pero slo al dcimo recobra el peso que tena al
nacer. Debe doblar este peso entre los cinco y los seis me-
ses y debe trplicarlo antes de los doce.
Repetimos que estas cifras son apenas meras aproxi-
maciones y Que solamente cuando hay;:. una gran diferencia
entre estas medidas y la f(~alidad, o cuando la talla y el
peso se alejen mucho de la relacin natural, debe entrarse
de lleno a estudiar a fondo las causas que puedan estar
perturbando el desenvolvimiento.
Desarrollo psico-fisiolgico-A todas las madres les gusta
saber Qu relacin guarda el desarrollo de su nio con el
de otros de la misma edad. Para satisfacer esta natural cu-
riosidad, vamos a tratar de resumir en seguida algunos
datos Que pueden lustrar a la madre sobre la manera como
debe irse desarrollando su nio. Sin embargo, debemoS ad-
vertir que, aun en los nioS normales, el desarrollo es a
menudo un poco ms retardado o ms adelantado de lo que
en el cuadro se indica, debido a circunstancias hereditarias,.
N O C ION E S DE P U E R I C U L TU R A 31
de nutricin y de ambiente. Solamente cuando aparezca

retardo o una precocidad considerable, debe consultarse
.a
con el mdico.
Primera semana-Sensible a la luz, le molesta el calor
y siente cuando se le toca.
Primer mes-Nota la luz, derrama lgrimas, se sonrte
y emite sonidos vocales, succiona cuando se le toca la me-
jilla y fija una luz a medio metro de distancia.
Sef!undo mes-Reconoce la voz humana, vuelve la ca-
beza al oir un ruido, emite las primeras consonantes, la
parte blanda de la regin posterior de la cabeza debe ha-
berse cerrado, sigue un objeto de color rojo con los ojos,
puede ya con la cabeza.
Tercer mes-Comienza a verse los dedos y las manos,
responde a las miradas de la madre con una sonrisa; al oir
un sonido se vuelve en la direccin de donde procede.
Cuarto mes-Acostado boca abajo levanta la cabeza y
trata de apoyarse en las manos, coge los objetos que se le
presentan.
Quinto mes-Acostado de espaldas, trata de levantar
la cabeza y los hombros sin ayuda, reacciona a la mirada
de placer o a la de enojo, nota una persona extraa, goza
halando el cabello, estrujando y rompiendo un papel o to-
cando tina campanilla, se lleva los objetos a la boca, se
pone en espectativa cuando oye un ruido extrao.
Sexto y sptimo mes -Se sienta por si mismo, sonre,
revientan los primeros dientes, vuelve la cabeza hacia un
lado para indicar lo que no quiere, se rie y juega con lO!.
familiares, trata de coger una lmpara o una bombilla elc-
trica cuando se le presenta.
Octavo y noveno mes-Se pone de pies espontnea-
mente apoyado en algo, palmotea y comprende gestos y se-
ales, comienza a gatear, mira hacia la luz cuando se le
pregunta dnde est, coge sendos juguetes con las manos,
comienza a imitar gestos y movimientos. En los nios los
testculos deben estar ya en su lugar.
Doceavo mes-Comienza a hacer solos de pie, comien-
za a balbucear, da la mano cuando se le pide, empuja sillas
y objetos, acostado sobre las espaldas se sienta sin ayuda,

aproxima un juguete amarrado de un cordn halando de
ste, interroga con los ojos a los familiares, repite el movi-
miento de tocar una campana.
A Losquince meses- Va aumentando su vocabulario,
anda sin ayuda, imita el toser yel movimiento de los bra-
zos, entiende cerca de diez palabras. trata de coger los ob-
jetos en un espejo, recoge un objeto del suelo sin ayuda es-
tando de pie. ::~
De diez y seis a diez y nueve meses--Asocia la palabra
con el objeto, sopla en una corneta, golpea con el pie y con
la mano, riega plantas, trata de lavarse las manos, peinar-
se etc. y puede ejecutar otros movimien tos imitando a los
mayores.
Dos aos-Hace rayas con un lpiz, ejecuta rdenes
sencillas correctamente, se vale de expresiones cortas y l-
gicas, debe estar cerrada la fontanela anterior (mollera).
Tres aos-Debe mostrar con sus dedos la nariz, el ojo
y la boca, repite una frase de seis silabas, repite dos nme-
ros, enumera los objetos que ve en un cuadro, dice su nom-
bre y apellido.
Cuatro aos-Reconoce su sexo, le da el nombre co-
rrecto a objetos familiares, aprecia la mayor o menor lon-
gitud de dos lneas.
Cinco aos-Compara diversos pesos que tengan una
diferencia entre unos y otros ms o menos de diez gramos,
copia con tinta un cuadrado, cuenta cuatr,) centavos en mo-
nedas de a centavo.
Seis aos-Distingue la mano derecha de la izquier-
da, cuenta los dedos de las manos, describe un cuadro
que se le presenta, hace un nudo bien hecho, conoce los
dias de la semana, establece la diferencia entre dos objetos
conocidos etc.
Dbitos-Es ms fcil inculcar hbitos regulares y bue-
nos en los nfos en los primeros aos de la vida que ms
tarde; aunque es ms cmodo para quien carezca del senti-
do de las responsabilidades dejarlos crecer sin educacin
y entregados a sus propios instintos. Pero si la madre re-
flexiona sobre el particular, comprender que si educa ,al

nino desde los primeros dias de su vida le ahorrar muchas
contrariedades y perturbaciones. y el trabajo que ella reali-
ce al principio le har ganar tiempo y le dar grandes satis-
facciones.
Eduque al nio de manera que la hora de dormir, de
alimentarlo, de sacarlo a raseo y de evacuar, sea si.empre
la misma todos los das. Sea inflexible en este camino ,y no
trastorne por negligencia o por distraccin el hbito ,que
empezaba a formarse.
No interrumpa las horas habituales del nino aun CU31l-
do ste lo desee o sus familiares.
Acueste a su nio siempre de lado y no de espaldas y
asi le evitar la posibilidad de una asfixia en caso de v-
mitos inesperados.
Al niflo debe movrsele el estmago normalmente por
lo menos una vez al da y es preferible que lo haga dos
veces. No le ponga lavados ni supositorios y no le d me-
dicinas internas sino por prescripci(n mdica. Desde que
comience a sentarse pngalo en esta posicin cada vez que
vaya a evacuar.
Acoslmbrclo a la hora fija en su vida fisiolgica y as
preparar el terreno para desenvolver metdicamente la
vida mental.
El llanto-Hasta que aprenda a hablar, su nio no tiene
otro modo de expresar sus necesidades y protestar de su
incomodidad que llorando.
Cuando el nen llora puede tencr hambre o sed, et
paflal puede estar mojado, puede tener calor o fro, qUi.J
sea necesario ponerlo en una posicin ms cmoda; .una
arruga en su ropa () un cuerpo extrao puede estarlo !'DO-
lestando. Aprenda a interpretar el llanto de su nio: llanto
de hambre, llanto de dolor, llanto de sueo, llanto de ca-
pricho ete.
No juegue con el nio levantndolo en el aire, hacia-
do le cosquillas o asustndolo, y cuando lo cargue, sost~ll>-
galo apenas en los brazos sin moverlo ni sacudirlo.
Despus de que usted alimente a su nio, djelo en le-
poiiO y no permita que nadie vaya a perturbar su digestin

con.juegos o con movimientos. Respete y haga respetar la
digestin de su nio tanto como su suefio .
.' los familiares aprovechan el momento en que el nifo
eit! satisfecho y contenro, para hacerle fiestas y para dis-
traerlo. Esta es una malsima costumbre; evtela usted de
todas maneras.
No permita tertulias en la alcoba en donde reposa el
ni\o y mucho menos si sta es muy estrecha, porque le en-
rarecen el aire y aumentan la temperatura del ambiente .
.. JllfUetet;-Los mejores juguetes que se pueden dar al
nio son los de goma, suaves al tacto, sin pintar, lavables y
duraderos.
Deben ser de tamao suficiente para evitar que se los
trague, sin partes dcsplegables y sin aristas cortantes, y
dellen conservarse muy limpios.
Es mejor que el nio tenga pocos juguetes, sobre todo
a un mismo tiempo. Asi podr dedic<tr su atencin o su in-
ters a uno de ellos ms facilmente, lo observar mejor y
por consiguiente le dejar imgenes ms netas y precisas.
Muchas veces una cosa casera, como una taza de alu-
miAio, una carreta de hilo atado con un cordn o un peda-
zo de madera sin astillas, le servir ms que juguetes cos-
tosos.
Cuando se aproxime la denticil1, objetos como una
cucharilla pueden servir no solament~ como juguete sino
tambin para evitar que el llio se lleve a la boca no slo
los dedos sucios, sino otros obJetos mejores portadores de
grmenes que aqulla. En todo caso, debe d,irsele al nio
ocasin de que se frote las (~ncas en la forma menos peli-
grosa posible y para e5to, n3da mejor que la cucharilla o
UD globo de celuloide. Es de este periodo de donde el nio
saCA la costumbre de mantener el dedo en la boca, lo cual
debe evitarse hasta donde sea posible y ya pasada la pri-
mera denticin, por medio de guantes especiales que lo
obliguen, al menos durante el dia, a ten<~rel puo cerrado.
Cuando ya sea mayorcito vea que su nio juegue; Of-
gauicdc usted misma sus juegos y aprovchelos para edu-
NO e ION ES DE P U E RI e u LT U RA 35
caria e instruirlo, y si no juega o es un silencioso, pngale

cuidado que cso no es natural.
El vestido-Vista al nio de acuerdo con su edad y con
las circunstancias atmosfricas. Use ell todo caso vestidos
muy suav~s. sobre todo en la primera edad.
Es natural que no debe tlc\;1!" I,)s mismos vestidos en
p\lcas calurtlsas que en tiell:pn ha. Ni el mismo abrigo
cU;{ildo dLll,'nll~ al aire libre lIdC cU:lIldo duerme cn una
pieza cerrada, lo cual no dl'hin~! sl:ccdcr llunca.
,os llifl0:'; cuyo nl~S() est;:: pq' d211ajo de lo normal ne-
cesitan m;:s ",'01 y m{IS ahrigo (:ll' los robustos. Hay que
te!];:r esto i11l!\, cn la cuenta e11 l1ifoS desnutridos, cn los
qUe m:ulticw.:n I:,s extrernida(i,~s fras y ell los convalcs
cient cs.
La r'l;':: del nio no ckhe ser tan Qrucsa que lo haga
sudar ni 1:;;1 liviana que le dl' frio. Vista a su nio en la
forma m:-; h()g~da po:;ibk. t-~vjte todo lo que pueda com-
prim.l y limitar SllS movilllieI:tos natmal'..'s.
!\.:oqmhrelo a dormir cln los hrazos libres: envul-
valo hasta debaJo de los hombrus v pngale una ci1aquetica
muy suave que le defienda el flCC:lOy las espaldas dejando
siem<1)~' los brazos en libertad.
>~lInca s;: enc;rccer dCll1asi:tdo ],1. necesid:d que ~ay
de ljllC el n-IOpase 1;: m;yo) p,rlc Jel tiempo ;:J aire libre,
pu,~:~ mienl:',s ms aire pU;'o \c:n'~a, ms fuer!;: crecer, y se
resf:'i :H; m:.! flS fci Im;~n te; tcl1~_:; :~i1Il11 cl1li cu idado con las
corriei1,cc; dc :1ire, COil <JS ,,en!",; lluvios';s, C(;tl el resplan-
dor dL:! sul .,' ,:on el s'rcno d~ !a 11l'Clle. Cubra el cochecito
del IH:n c:\n un musquikrn de llwdo que no se le caiga
sobre 1:1(,11'.'1.. Los movimicntos qli~ se le impriman al coche
dehen ser sumamente suaves y :t11seria ms conveniente
dcjarlo la mayor parte: del ticnipd C:1 un mismo sitio.
f)ur;nte los di;:; '11UY caien! :5, los p3seos debern
hacerse sicmrre C:1 I;s rriml'ras hnras de ia ma:lan(\ o eN
las 11ltim;s de ll tarrk En las hons Ci1IUfOSas del medio
da, el nio estar m;s cmodo dentro dc su casa evitando
que el rcspl:1I1dor del sol vaya a herir directamente sus ojos.
Tngasc, pues, en un lugar fresco y dc luz amortiguada, y
en los primeros diez das evitesele especialmente todo res-

plandor directo sobre la cara.
Para mantener la habitacin del nio con aire fresco y
puro, debe dejarse siempre una ventana o celosa abierta,
menos en el momento en que se le da el bao, en el cual
debe estar todo cerrado para evitar corrientes que en aque-
llas circunstancias pueden resfriarlo ms fcilmente.
Mientras el nio est dando su paseo fura de la habi-
tacin, debe airearse sta ampliamente, abri ~ndo puertas y
ventanas de manera que se establezca una activa ventilacin.
Interpretacin-Los psiclogos dicen que a los siete afios
est por lo menos afirmada la personalidad: y si es verdad
que alrededor de los cuatro existe ya una conciencia psi-
colgica, parece que la conciencia moral ~,lo aparece en
aquella edad en que la Iglesia catlica ha situado el uso de
la razn, aunque la educacin puede y debe desarroIlar-
la desde mucho atrs.
Es, pues, a los siete aos cuando la inteligencia, la
voluntad y el sentimiento se conjugan con el temperamento
y la constitucin para formar el carcter en d nio normal.
Lugo viene el poder de crtica que va a librar al nfio
de la gran sugestibilidad de que es vctima por su reducida
experiencia. Y ms adelante, al iniciarse la pubertad, nace
en l un sentimiento de orgullo y de independencia, un
deseo de emociones fuertes v desconocidas, una tendencia
vaga a todo lo que es leja"no y misterioso. Como en un
sueo, sensaciones y presentimier.tos indefinidos revientan
en su alma, y aparecen el amor por lo humano y una preo-
cupacin trascendental por lo div:no: es el momento de las
inquietudes religiosas.
De todas las tendencias y de todos los instintos, favo-
recidos o reprimidos por los diversos factores biolgicos y
sociales. surge la vida afectiva superior y I1ega el momento
de la crisis. La lgica desaparece o se obnubila, y aqu y
aIl surgen dispersos los ms profundos contrastes: al lado
del egosmo semibrbaro que desconcierta, la bondad ms
espontnea y ms pura; el instinto insaciable de posesiones
concretas, al lado de la sed de ideal y de vagas ternuras;
el deseo casi tirnico de afirmar su voluntad, y la sugestin

que sobre l ejercen personajes y lecturas; turbios afanes
de satisfacciones inferiores, aliado de arranques sublimes
y misticos ensueos, y todo en forma catica, desarticulada
y contradictoria, de donde va a resultar en la juventud la
adaptacin definitiva.
*
De 1 a 3 aos el nio ve en sus padres como la reunin
absoluta de dos fuerzas todopoderosas que forman un n-
gulo protector en cuyo vrtice est la nocin del Hroe. La
cualidad simblica es la Grandeza y la virtud cardinal que
debe orientar todos los actos del educador que aspire a
asegurar el control moral de sus hijos, es la Serenidad.
El nio siente, caticamente, que ellos lo pueden todo
y que el universo entero se resume en ese ngulo bajo cuyo
vrtice su existencia se protege.
y por esto, la virtud cardinal que prolongar en los
hijos durante toda la vida esta apreciacin es la Serenidad,
y todo lo que la perturbe romper ms o menos brusca-
mente el sortilegio! La Serenidad! Difana y noble virtud
en la cual los hombres de todos los tiempos envolvieron la
majestad de sus dioses, y la ms dificil de conservar en la
dinmica de la vida.
De 4 a 6 aos. que es cuando nace en el nio la con-
ciencia psicolgica, )a Grandeza, del Hroe desciende un
escaln y aparece en la visin infantil el amigo, cuya cuali-
dad simblica es la Amistad. La virtud que el educador
debe practicar entonces para poder permanecer en este es-
tado, que es el ms alto posible, es la Sinceridad.
Es entre los 4 y los 6 aos cuando el nio comienza a
controlar sus propias experiencias; es el momento en que
la conciencia psicolgica empieza a comparar, a deducir y
a comentar.
Ya el Hroe ha descendido de su trono: el hijo ha
visto con sus propios ojos que hay cosas que sus padres
no son capaces de realizar. y la Serenidad que los guardaba
se esfum ante las realidades de la vida.
Los padres conservan el prestigio, pero el sentimiento

.filial los humaniza dejando al descubierto el Amigo, fuerte
y grande. En esta poca, se inician las dificultades del con-
tacto social y el carcter va reflejando el ambiente vivido
en los aos anteriores.
En la casi totalidad, el sentimiento filial sigue descen-
diendo en la forma que se va a ver en seguida, hasta el
punto de desaparecer por completo al llegar al torbellino
de la pubertad, aunque ms tarde, pasada la borrasca, cuan-
do la segunda juventud suena la agitacin de la primera,
el sentimiento filial vuelve a ascender. Pero no en todos:
los muy tarados, los duramente maltratados por los padres
o por el ambiente, los desadaptados por la escuela, los des-
orientados por la educacin, esos no volvern nunca a Ja
amistad sincera de sus padres, y Sll vida toda quedar
hondamente resentida y muchas veces inepta definitiva-
mente para cualquier labor constructiva y elevada.
En este perodo surge como necesidad primordial de
los padres otra gran virtud: la Sinceridad. Los hijos van a
exigir de los padres para poder conservar eternamente su
amistad, lo mismo que exige el adulto de su amigo ntimo:
sinceridad; sinceridad entre los padres, sinceridad para con
los hijos y sinceridad para con el ambiente.
De los 7 a 9 aos, los errores de educacin y otras
circunstancias van haciendo descender el prestigio del Ami-
go al nivel del Guardin, cuya cualidad representativa es
la Fuerza que el educador de,je transformar en fuerza moral
por el ejercicio constante de otra virtud importantsima: la
Lgica.
En este perodo colocan algunos las primeras llamadas,
naturalmente inconscientes, del instinto sexual, y en efecto
se observan fenmenos vagos que miWan en favor de esta
tesis, tales como ciertos sueos, ciert's intimidades y la
malicia misma, que es muy parienta de la hipocresa.
El cerebro del nio ha alcanzado casi el volumen del
adulto, lo que indica que el neurn (clula nerviosa con
sus ramificaciones) tiene ya un buen desenvolvimiento y
que de ah en adelante se enriquecern :;olamente sus pro-
NO e ION ES DE P U E R 1C U L T U R A 39
longacio , cilindro-ejes Y dentritas, Y se establecern

nes
relaciones ms estables entre los diversOS centros nerviosos,
de modo que ya no ser cuestin de crecimiento neuronal,
sino de organizacin Y de distribucin fibrilar.
En este periodo los sentimientos filiales que venan en
regresin, descienden an ms: ya el conjunto paterno es.t
roto por las dcsaveniencias mutuas, por las alternativas del
carcter Y del humor y por los (lctos de violencia fisica y
moral, de todo lo cllal el hijo ha sido hasta ahora un es-
pectador pasivo, pero ya va a entrar en actividad; entoncei
su conciencia tOJ11lrel partido dcl Que todo se lo concede
contra el que todo se lo niega, comcnzar a valorar con un
criterio simplista el grado de justicia que tena cada un&
de sus progenitores en sus discusiones Y problemas Y car-
gar disimulada o audazmente contra el m{\s dbil o contra
el que ms haya maltratado en una forma o en otra su per-
sonalidad.
La confianza en sus padres ha de~aparecido: el nio
los vio descender un da de su pedestal de dioseS y de
hroes amables, y ya ni, le inspir;lfl respeto ni sus actos ni
sus reconvenciones, p'~ro los aCl'rt3 porque todava se sien-
te dbil ante la fuerza Y VOllll1t:ld pater:1ils: ~s sta, pues, la
poca del Guardin, lid Contru\ador, del que castiga -
premia.Es el momento en que el niflO hace gala de llna lgica
terrible Y por todas p:Htes la exige o la busca, y si no la
encuentra, se forma sus propias explicaciones, muchas
veces errneas Y cargadas de rU(j(,s prejuiciOs contra sus
padres y contra la alltmidad.
fijense mucho los padres cmo obran, qu mandan y
qu prohiben para que. al cabo de altercados Y de llantos,
no vayan a dar a Sll hijo el espect;Clll() degradante de una
c1audicaci{n. En este monlcnto de la vida el hijo conoce
ya todas las debilidades de sus padres. todos los lados vul-
nerables y por all tos atacm para sillirse con la suya, Y
-oh paradoja!--mientras el niflo conoce al dedillo la fra-
gilidad moral de los 3utore5 de sus das. stos ignoran abso-
lutamente su estructura afectiva, SlIS reacciones mentales y
-40 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
morales y las causas de su mal comportamiento. y por eso,

no conocen otro medio para sofrenarlo que el imperio de la
fuerza bruta, y no saben tampoco que muchas veces al cas-
tigar una falta, estn sancionando su P;"opio ejemplo, estn
castigando la atencin y el cario que el nio pona en
todos los actos de sus padres, de modo que aqul sentir
obscuramente que el bien o el mal dependen slo de la per-
sona que lo practica, y su conciencia ms y ms desorien-
tada puede aproximarse ya desde esta poca a los umbrales
mismos del delito.
Porque la razn recin nacida, COIllO el yodo naciente,
tiene un poder de penetracin inconcebible y por medio de
ella, noble e inteligentemente manejada, y apoyada en la
doble palanca de la serenidad y de la sinceridad, puede el
educador r~alizar verdaderos milagros en este momento en
que se le da una orientacIn definitiva al comportamiento.
De 10 a 12 aos, el Guardin desaparece para dejar el
campo al Extrao, simbolizado en la Indiferencia. Por eso
el hijo busca otras amistades y comienza a desentenderse
del hogar. La virtud que, con las anteriores, debe dirigir las
actuaciones del educador, es la Prudencia.
Pareca ta/vez que debajo del periodo lnterior no tenfa
el sentimiento filial h;cia dnde continuar su descenso y,
sin embargo, le quediln an dtl5: escalones para los que,
despeados hacia el abismo, se han fugado, muchas veces
prematur;mente, de las edades m rales anteriores. En aqu-
llas haba fuerzas positivils, sentimientos que an dignifi-
caban la personalidad. pues hasta en la inmediatamente an-
terior quedaba cierto respeto, cierta estimacin para quie-
nes tenian en sus manos la fuerza de la autoridad; el senti-
miento filial no habla bajado todava al cero de la grfica
ideal, el cual slo iba a ser alcanzado en este momento en
que el padre aparece ante el horizonte morll de su hijo
como un extraflo que asiste, por azar, a este perodo; en la
edad siguiente, vamos a verlo descender an ms, atravesar
el punto lmite hasta caer en el polo negativo en el cual el
padre es ya el intruso, el enemigo, y el joven va a entrar,
consecuencia, en el perodo de la hostilidad.
N O e ION E S DE P U E R1e u L TU RA 41
Este perodo de la pre-pubertad es, sn duda, el ms

desconcertante por que en l van a sumarse no slo las in-
ferioridades morales que vienen de atrs, sino una inferio-
ridad orgnica mucho ms intcnsa, mucho ms acentuada
que la que sufri el nio al llegar al uso de la razn.
Este perndo est caracterizado por una indiferencia
especial a los estmulos del ambiente, indiferencia que tene
en parte tina base orgnica como vamos a ver.
Basta ahora el desenvolvimiento il)a hacindose en una
paralela ideal interrumpida momentneamente por ciertos
perodoS de intenso desarrollo fsico o mental, y perturbada
slo por la enfermedad o por las reacciones bruscas del
ambicnte. Pero al \legar a este punto se observa una espe-
cie de detenimiento, un verdadero colapso de la personali-
dad, como si cn su ascensin hacia la vida plena se detu-
viera un instante, vacilante Y pvida, antes de dar el salto
definitivo. Es el momento en que los nios son dejados
atrs en su talla, 1::') SlI peso Y en su rendimiento intelectual
por las niilas, en las cuales la pubertad se hace ms precoz-
mente, de modo quc cllando el estancamiento llega para el
nio, ellas lo han pasado, y avanzan ya los primeros pasos
en el aceler:ldo periodo puberaL
Es el momento de los nioS alelados, embrujados, na-
tentos a las impresiones del mundo exterior. Todas las no-
ciones adquiridas, todas las im~enes morales, todos los
preceptos sobre el comportamiento, se entrechocan en el
marasmo intNi\lr. Y en ocasiones palidecen Y se esfuman, y
el nio se siente como perdido entre la realidad deslum-
bradorll del universo. Todo es extrao para l; tiene el
pensamiento de f1ue algo trascendental va a llegar, no se
se sabe por dnde ni de dnde, y atento slo a su propia
desorientacin, ofrece la faz y la apariencia del cinismo, de
la apata y de la pereza.
Pero poco a poco su organismo se va despertando: el
lbulo anterior de la hipfisis (una glandulita importantisi-
ma para el crecimiento, colocada en la base del crneo)
activa sus funciones, Y se alargan las extremidades hasta
dar a la silueta un aspecto desairado Y flojo. Como conse-
.2 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
cuencia de esto el corazn va a tener que aumentar su tra-

bajo lo mismo que la funcin respiratoria. y mientras el
equilibrio se restablece, se van a presentar reacciones anor-
males del sistema neuro-vegetativo, tale:; como palpitacio-
nes, oleadas de calor, alteraciones ms o menos ligeras del
aparato respiratorio y fonador, la fuerza manual, al dinam-
metro, disminuye un poco, as como la precisin en los pe-
queos movimientos, la sensibilidad de la piel y de los
otros rganos sensoriales se hace vaga y pierde en nitidez
y precisin, y por ltimo las sensaciones internas Se pre-
sentan ambiguas, borrosas, desarticuladas.
Todo esto repercute naturalmente en el psiquismo: el
nio se siente debilitado y por tanto susceptible; se hace
retraido a veces, y en ocasiones turbulento, como si ora
escuchara con temor religioso las mil voces que gritan en
la intimidad de sus tejidos, o quisiera hacer ruido en torno
suyo para no sentir el torbellino interior que comienza a
sacudir/o.
Epoca esta de grandes dficultldes para el educador:
a cada paso se ve sorprendido por actitudes contradictorias
e incomprensibles, y el comportamiento del joven se hace
muy complejo y de muy difcil apreciacin. Por eso la vir-
tud ms recomendable es la Prudencia.
Ante todo, hay que romper 1;::indiferencia por medios
altos y nobles; hay que hacer renacer la perdida con-
fianza; hay que buscar en aquel ro aparentemente calmo,
pero profundo y azaroso. cUJ es el sitio l1s apropiado
para tender el puente de la cordialidad. Aqu el educador
tiene que ser esencialmente activo; ;:ndagar, tantear en todas
direcciones. buscando en aquel terreno escaq:ado, sendrros
de generosidad; si los encuentra, el joven est salvado,.
porque por ellos ;)clIdirn en rauda teora, durante el pero-
do que se aproxima, las voces oricntadoras de la bondad y
la prudencia.
Hoy se acerta como un axioma indiscutible el hecho
de que un educador que desde el primer mOlTI:nto se preo-
cup l fondo por su hijo. y orient inteligentemente su vida
desde los albores de la cuna, no necesitar Dara nada el
NO e ION ES D E PU ERI e u LT U RA 43
castigo de dolor, porque supo aprovechar desde temprano

esas dos armas de que est dotado todo sr, por primitivo
que se le considere, y que son la mirada y la palabra.
*
De los 13 a los 18 aos y ms, el sentimiento filial.
descendido ya al lmite extremo, atraviesa el polo positivo
y se presenta con caracteres negativos; el Extrao del pe-
rodo anterior se convierte en el Enemigo que simboliza la
Hostilidad, la cual va a provocar en el joven la lucha, el
alejamiento, la fuga del hogar o el suicidio real o imagina-
rio. Aqu el educador necesita la ayuda constante de todas
las virtudes, iluminadas, eso si, por una que es principal-
sima, y cuya ausencia puede ser fatal: la Tolerancia.
Tenemos ya al joven en el ltimo escaln, en el perodo
ms bajo l que puede llegar el sentimiento filial, y comien-
zan para l momentos atormentados y difciles; por eso
todos los autores le han dado el nombre de Crisis de la
Pubertad.
A medida que se profundiza ms en el estudio de ia
adolescencia, ms se acenta la convicci!I de que toda la
vida a!lterior del nio debe ser una prcntl:lci6n de Esta
etapa difcil, para que la s;!ve 5in mayores ~auldida~ y
para que ntre en la juventud lleno de cnergias, con la clara
conciencia de su propio valer y con el dominio cnmpleto de
su libertad y de su voluntad.
La lucha se inicir entonces brufalmer.k: la persor:a-
Iidad que llega sedienta de dominio, sin normilS y sin frenos,
aspirar a imponer sus puntos de vista a quiencs le cerra-
ron los caminos de la confianza y le negaron las luces de
su experiencia; y los padres reaccionarn bruscamente
contra el irreverente que se atreve a contradecirlos; y en
lugar de tratar de comprender, en !ug;r de pensar en su
lejana adolescenci~-presa tambin de las mismas angus-
tias y de las mismas perplejidades, de las mismas oleadas
de soberbia y de las mismas ansias de dominio-y en lugar
de darse cuenta de que la civilizacin materialista de estos
tiempos no ha hecho sino amortiguar el sentido de la bon-
da.", disminuir la sencillez del ambiente patriarcal de antao,

crea.r envidias y recelos entre los linos y los otros, encender
ensueos imposibles y maltratar en una forma y en otra la
clula nerviosa de sus hijos, opondrn desatinadamente la
terquedad de los que declinan, a la de los que se lanzan
audazmente hacia la conquista del porvenir; las razones de
la experiencia mal aplicada, a la 16gica de quien se siente
depGsitario de un gran destino y trata de cumplirlo; la
fuerza autoritaria de quienes nunca trataron de comprender
y de prevenir, a las fuerzas desencadenadas de quienes
llegan a la lucha desorbitados y turbulentos, reclamando
imperiosamente su sal y su pan en el banquete de la vida;
la personalidad desarticulada y floja de los nios de hace
cincuenta aos, a la personalidad intemperante pero afirma-
tiva de los nios de este siglo, que reaccionan y que sien-
ten como los adultos del pasado.
y viene el choque inevitable y violento que a veces no
se ve ni se oye, pero cuyas consecuencias nos las estn
mostrando a gritos la delincuencia infantil, la perversidad
precoz, las bandas de pillaje que se forman entre los ado-
lescentes, las madres doloridas que sufren y se desesperan
ante la conducta indigna de sus hijos. los padres amenaza-
dos hasta por el deshonor y a quieneB sus hijos afrentan de
una y otra manera, la escuela, cuyo ambiente est cargado
de desconfianza y de protesta, de movimientos sin finalidad
y de aspiraciones que no tienden al mejoramiento social sino
a la comodidad personal, y que no SOrl dirigidos por la sed
de investigacin, sino por viles afanes de inters y de lucro,
por el anhelo de llegar. aunque sea por los atajos o por las
sendas tortuosas, aunque ~nel camino se hayan quedado
mal heridas la moral y la virtud.
Si la'.tolerancia es indispensable I~nlas relaciones hu-
manas, ya que todos tenemos en nuestra flaca humanidad
defectos y lagunas que debemos hacemos perdonar, tratan-
do de explicamos los de 103 dems, (~n la direccin de la
pubertad aquella virtud es absolutamente irreemplazable:
pllra el que preyino metdica y ordenadamente el adveni-
miento puberal, porque ste estar lleno de sorpresas n.
NO e ION E S D E P U E R [e uLTURA 45
siempre agradables y de desequilibrios desconcertallltes,

ante los cuales habr que obrar muy tinosa y discretamente
para evitar mayores males; y tambin para los que nunca
pensaron en que llegara para su hijo un perodo de crisis
en el cual saldran a flote todos los atavismos y todas las
impresiones recibidas en la infancia, porque ante el torbe-
llino desatado es intil ya oponer una ciega resistencia y
es, talvez, lo menos malo afrontar con una discreta bene-
volencia las consecuencias.
SUGESTIONES
I-Hbitos e instintos-l. La educacin de su hijo, sefiora,

comienza el da de su nacimiento: acostmbrelo a dormir
toda la noche, y aunque llore al principio no lo tome en bra-
zos, ni lo alimente ni lo arrulle, y ver ,:mo rpidamente
se dar cuenta de la inutilidad de su llanto.
2. Si usted se siente un excitado y un emotivo, des-
arrolle en su hijo las condiciones contrarias para quc no
vaya a sumarse en l la doble influencia e'e la herencia y del
ambiente.
3. Las pasiones son la energa del alma: edquelas,
orintelas, dles un objetivo alto y noble, pero no las al11pu-
te bruscamente porque puede deformar la personalidad.
4. Si un nio moja la cama despu~; de los dos aos,
trate de recducarJo con suavidad y IlveJo al mdico, pero
no lo castigue por eso ni lo deprima en n:nguna forma.
5. Ense a su hijo a ser limpio moral y materialmente,
no slo en s mismo, sino en e; ambiente que 10 rodea: la
pulcritud fsica y moral imprim'~ carcter.
6. La actividad natural del nio es el juego: organcela
y metodcela usted misma, y aprovchala para educarlo e
instrurlo, aun en los ms pequeos detalles, tales como en-
searle a hacer grgaras lo ms tempranamente posible y
otros por el estilo.
7. La necesidad de movimiento es casi incontenible en
la naturaleza del nio: no se lo impida, ni lo obligue a estar
NO e ION ES oE P U E R 1e u L TU RA 47
quieto, ni lo reprenda a cada paso, pero procure dar a todos

sus movimientos moderacin y finalidad.
8. Virtud quiere decir fuerza: de modo que cada vez
que usted haga nacer una en el corazn de su hijo, aumen-
tar las fuerzas positivas de su personalidad.
9. Todo nio tiene en lo general tendencia a apoderar-
se de lo ajeno: cuando el suyo falte en este sentido la pri-
mera vcz, no despierte recelos cn torno, pero corrjalo dis-
crcta y firmemente.
10. Si ustcd ve a su hijo inquieto, nervioso y retrado
al iniciarse la pubertad, aproxmelo a su corazn, y procure
discretamente canalizar los impulsos que despiertan.
11. Quitemos-dcca el Abate Violct-al problema se-
xual el misterio y el encanto de que se le ha rodeado y le
habremos disminuido enormemcnte su peligro: no hay que
confundir la inocencia con la ignorancia.
12. No ataque violentamente los instintos de su hijo
porque ellos pueden ser ulJa gran riqueza en el porvenir:
siembre y cultive virtudes y ver cmo stas adquieren la
fueu3 de aqullos.
II-Dientes-l3. Los primeros dientes deben aparecer al
rededor de los siete meses, y los primeros pasos y el len-
guajc, de los doce a los quince: el retardo o la precocidad
en la aparicin de estos fenmenos. debe indicarle a usted
que d equilibrio fisiolRico de Sll hijo est roto.
14. Acostumbre a su nio. desde el comienzo de la pri-
mera denticin, a los baos de sol, aumentando gradual-
mentc su duracin: ellos van a fortificar el organismo y a
ayudarle a la buena asimilacin del calcio, el cual puede
suministrrsele en forma de agua de cal, de dos o treS cu-
charadas al dia, sohre todo cuando los dientes se presentan
en mal estado.
15. El estado de los dientes tiene una gran importancia
en la salud de los nios: las caries, las irritaciones denta-
rias y peri-dentarias crnicas, las congestiones y abscesos
bucales y las sinusitis en general, pueden ocasionar dia-
rreas febriles, reumatismos, abscesos amigdalianos, y lo que
es ms importante, perturbaciones del carcter, man(as,

convulsiones y otros estados psicopticos ms o menos
graves: haga revisar cuidadosamente la regin buco-farngea
de su hijo siempre que se presenten reacciones morb(}sas
vagas y complejas.
16. Los ganglios del cuello y las adenopatas ms sos-
pechosas son producidas muchas veces por infecciones den-
tarias y rinofaringeas, y la extirpacin de '~sos focos de in-
feccin puede producir resultados sorprendentes, no slo
sobre el estado orgnico sino sobre el estado intelectual y
sobre los estados psicopticos: acostumbre a su hijo a fre-
cuentar el odontlogo yel especialista er: rganos de los
sentidos, siquiera cada ao.
III-Alimentacin y baos-l7. Si usted misma alimenta a
su nio, tiene ms probabilidades de que ste pueda des-
arrollarse armoniosamente: sepa usted qu~ de cada cinco
nios muertos en la primera infancia, cuatro no habian sido
lactados por su propia madre.
18. Si su hijo se muestra inapetente, no se alarme ni
ponga los gritos en el cielo delante de l. porque fcilmente
puede usted transformar una ligera indisposicin en una
reaccin caprichosa que el nio explotar, cada vez que le
convenga, contra usted.
19. Tenga mucho cuidado en la manera como lacta a
su hijo; dediquele tiempo y esmero a esh importantsima
funcin, porque de la forma como usted lo haga en cuanto
a limpieza, posicin del nio, rapidez o lentitud y cantidad,
depender la buena asimilacin de la leche, o los vmitos
despus de cada alimento, los clicos debidos al aire inge-
rido 'con ste y otras perturbaciones similares: hgase acon-
sejar de una persona ilustrada sobre este delicado asunto.
20. Las perturbaciones gastro-intestinales de la segun-
da infancia tienen en muchos casos las siguientes causas:
el abuso de la leche despus del destete, )' de las Bebidas
en general, lo cual puede producir, adems, dilataciones del
estmago; el exceso de harinas en la alimentacin, espe-
cialmente del pan, las cuales generalment(~ son muy lRal
N O e ION E S DE P U E R I e u L T U RA 49
masticadas; las golosinas y los huevos en abundancia; la

taquifagia, es decir, comer con exagerada rapidez, sin mas-
ticar bien, ya sea por malos dientes, ya para no llegar tarde
a la escuela. o bien para volver pronto a un juego interrum-
pido; y casi siempre, el desorden en el rgimen alimenticio.
Evite estos defectos en su nio si quiere ahorrarle dispep-
si as y perturbaciones digestivas ms adelante.
:21. Conviene que usted sepa que las vitaminas son
unas sustancias casi imponderables que se forman fuera del
organismo; que estn contenidas en la luz solar, en el jugo
de frutas, en la yema de huevo, en la mantequilla, en el h-
gado, en los cereales y legumbres y en otros elementos, que
son importantisimas para el desarrollo de su hijo, y cuya
carencia puede producir propensin a enfermedades de los
ojos y de la piel, al raquitismo, al escorbuto, a perturba-
ciones del sistema nervioso y del crecimiento etc. Procure
usted ingerir alimentos ricos en aquellas sustancias, sobre
todo si est lactando a su hijo; y si la alimentacin es arti-
ficial, suminstreselas a l desde los tres meses en forma de
jugo de naranjas o de tomates, y un poco ms adelante, en
forma de hervidos de cereales y legumbres y baos de sol.
22. Empiece el aseo diario de su hijo por sus manos
de usted, lavndolas cuidadosamente con jabn; lugo, sir"
vindose de un algodn empapado en una solucin borica-
da dbil, limpia con mucha delicadeza y precaucin los ojos,
la nariz y los odos del nio; en seguida lo moja, lo jabo-
na, empleando un jabn suave y sin olor especial, lo su-
merge si es el caso en el agua tibia, y por ltimo, le pasa
una esponja empapada en agua fra por todo su cuerpo
para que haciendo contraer SlIS poros le evite la posibilidad
de un resfriado.
IV-Cinematgrafo-23. En la adolescencia es clIando el
cine va a ejercer SllS ms desastrosas influencias, porque va
a acentuar y a hacer ms peligrosas las perturbaciones de
la pubertad, y porque le va a dar armas de dudosa moral a
un sr desequilibrado y enloquecido por el despertar de las
pasiones.
24. Una pelcula terrorf(~ra o inmoral presenciada por

personas sugestionables y nerviosas como su hjo, puede
provocar crisis convulsivas, terrores nocturnos, pnicos in-
motivados, vicios y delitos de todo gnero. El nerviosismo
y la delincuencia infantil son, pues, naturales consecuencias
V""'--Alcoholy hereocia-25. UIl hijo engendrado
.
bajo 1l
.-
accin del alcohol, tiene un alto porcentaje de probabilida-
des de nacer inferior.
26. Cuidado con el primognito. El es en general el
hijo de la fatiga, de la zozobra, del alcohol y de los exce-
sos de los das de matrimonios; tiene, pues, muchas proba-
bilidades de ser un dbil fsica o mentalmente,
27. No tome alcohol jam~; y menos :;i est alimentando
a su hijo. pero sobre todo, no permita que le den a tomar a
ste ni una gota; el alcohol es un veneno para la clula ner-
viosa en formacin. No olvide que el alcoholismo hereda-
do o adquirido puede producir, en el nio, convulsiones,
raquitismo, retardo mental y otras inferioridades, y en el
adulto, el fracaso, la degradacin, el homicidio y el asesi-
nat9.
VI-Crecimieoto y carcter--28. Toda precocidad fsica,
moral e intelectual, lo mismo que el retado, deben ser es-
tudiados cuidadosamente por el educador y por el mdico.
29. Un crecimiento brusco y exagerado hace al nio
retrado, excitable, aptico y fatigable; el mdico puede
ayudarle l restablecer el equilibrio fisiolgico perturbado.
30. Las crisis de llanto infundado, los accesos de cle-
ra repetidos y el miedo e;{agerado, indican una inferioridad
alarmante en el sistema nervioso de su hijo. Pngalo en
tratamiento desde ahora si quiere ahorrarle una juventud
atormentada.
31. En los primeros aos de la vida, el nio es campo
abonado para toda infeccin, por su escasa resistencia y
porque carece de defensas orgnicas. E'ltele. pues, todas
las ocasiones de contagio.
32. No anticipe el desarrollo intelectual de su nio ni
desee para usted el pequeo prodigio; si aspira a sacar un
NO e ION ES oE P U E R 1e uLT U RA 51
hombre equilibrado. prolongue hasta donde pueda la infan-

cia de su hijo.
33. Una deficiencia visual o auditiva, as como los
asientos incmodos y dcsproporcionados pueden contribur
a hacer desgarbada y floja la silueta de su hijo. Vigile cui-
dadosamente estos detalles, evtele las posiciones vu:iosas,
y acostmbrelo a que mantenga el busto recto y la actitud
general resuelta y erguida, pues esto influir mucho sobre
su carcter.
34. Los cambios bruscos de carcter y de humor en los
perodos de crecimiento intenso, son indicios claros de que
el organismo se est desmilleralizando, y se est desinte-
granda la armona psico-fisiolgica, y por lo tanto el nio
se transforma en un terreno apropiado para las neurosis o
para las ms serias infecciones. Haga corregir y tratar cui-
dadosamente este desequilihrio.
YII-Alegra---35. Procure por todos los medios hacer
amable y atrayente la vida del hogar; si su hijo encuentra
all un ambiente de cordialidad y de alegria, se librar de
los peligros de la calle y del cine.
36. Llene usted de alegria y de paz la infancia de su
hijo; una buena educacin es imposibJ.:~ en un ambiente de
hostilidad y de fastidio.
VIII.--Civismo y buenas maneras.-37. Sea corts con su
hijo si quiere desarrollar en l aquella cualidad con la cual
se conquista el mundo.
38. inculque en su hijo el amor por la ciudad en donde
vive, haga que se preocupe por su limpieza y embelleci-
miento: esto despertar en l el sentido del civismo que es
caracterstico de los hombres cultos.
39. Acostumbre a su hijo a ser sincero, llano y leal,
pero que en ningn caso confunda la franqueza con la des-
cortesa ni con la mala educacin.
40. Una mala escuela puede perjudicar fsica, moral e
intelectualmente a su hijo, de modo que usted tiene espe-
cial inters en visitada, conocerla lo mejor posible y traba-
jar por su mejoramiento.
41. Inculque en su hijo la prctica de tratar con deli-

cadeza y atencin a los inferiores, criados o domsticos, y
a darles horas de esparcimiento y de reposo: recuerde que
ste es el verdadero seoro y que el porvenir de su hijo
est lleno de incertidumbres.
42. Inicie a su hijo desde temprano en los secretos de
la belleza, edque su gusto artstico e;1 forma inteligente,
inclquele una gran admiracin por los que han embelle-
cido la vida de la humanidad con sus poemas, sus ritmos,
sus cuadros y sus estatuas, dle ocasin frecuentemente de
apreciar las obras maestras, y ante todo despierte con anc-
dotas y ejemplos el hroe que duerme en el fondo de cada
conciencia y que slo espera una oportunidad para revelarse.
IX.-Obediencia.-43. Aprnda el difcil arte de mandar
con suavidad y precisin, y evite el doble escollo de la
brutalidad y la debilidad para que su hijo no las explote
mafiana contra usted.
44. No disminuya delante de su rijo la autoridad del
maestro ni la de la polica: con esto no hace ms que soca-
var su propia autoridad.
45. No conceda ni niegue a la ligera nada de lo que
le pida su hijo: si desde el principio todo se lo concede,
ejercer sobre usted una verdadera tirania, y si se lo niega
todo inconsultamente, lo volver un hipcrita con usted.
46. Que su hijo vea siempre en usted la representacin
serena de la justicia: casi siempre una injusticia despierta
la primera rebelda.
47. Si usted conoce un poco el carcter de su hijo,
puede lIegar a hacer amable I.a obediencia: procure que las
primeras rdenes que le d respondan a sus intereses y
necesidades.
48. Las primeras asociaciones tienen una gran trascen-
dencia en la vida: si en un principio usted logr hacerse
obedecer de su hijo con inters y con alegra, puede usted
erdenarle despus cosas difciles o que contraren un poco
sus gustos y l obedecer siempre con agrado.
49. Explique a su hijo claramente SLlS rdenes, y si es
N O C ION E S D E P U E R 1C U L T U R A 53
el caso, explquele tambin el por qu de ellas: as el ni".

estar convencido de que usted tiene siempre la razn.
X.-Castigos.-50. No castigue jams a su hijo bajo la
inftuencia de la clera porque le hace creer que el castigo
es una simple venganza del ms fuerte.
51. No ordene, ni castigue, ni aconseje nada a su hijo
cuando l est hambriento, fatigado o colrico, porque expo-
ne su autoridad a un irrespeto: espere el momento oportuno
para obrar.
52. El buen educador y el que dirige con mtodo a su
hijo desde el principio, no necesita el castigo de dolor: las
sanciones morales le bastan.
53. Cuando haya pasado la contrariedad que produjo
en su hijo una reprimenda, estimlelo, reconfrtelo y expl-
quele tranquilamente la causa de la razn del castigo: as
la bondad coronar la obra de la justicia.
XI.-Debilidad y Bondad.--54. Sea usted mesurado y dis-
creto hasta para acariciar a su hijo: la serenidad es una
bella y til actitud en la vida.
55. Procure controlarse delante de su hijo: desde los
primeros meses de la vida l tomar cuenta, de una manera
inexorable, de todas sus debilidades para explotarlas cuan-
do le convenga.
56. Si por una causa u otra su nio se golpea o cae al
suelo, no grite usted ni se alarme en forma desusada, espere
tranquilamente a que l se levante, y llna vez que se calme,
hgale ver que hay necesidad de ser prudente y que un
descuido puede traer funestas consecuencias.
57. El egosmo, que es lo contrario de la bondad, es
un feo defecto y es adems un peligro, porque endurece el
corazn y l.1ace olvidar las consideraciones que debemos a
los dems: las prisiones estn llenas de egostas.
XII.-Violencia.-58. Ahrrele a su hijo los espectculos
brutales de violencia y de clera: tenga piedad de su clula
neryiosa.
59. Las discusiones enconadas de los padres delante
de los hijos, deforman y perturban la conciencia de stos y

degradan moralmente a aqullos: evtelas usted cuidado-
samente.
60. Los padres deben dirigir en perfecto acuerdo la
educacin de sus hijos: las contradicciones y disputas en
este sentido desquician la autoridad, d~smoralizan al nio
y lo predisponen a la desobecliencia.
61. Evite contra su hijo las burla:;, las ironas y las
comparaciones deprimentes: esto puede tener graves con-
secuencias en su conducta futura.
62. Los maltratos y volencias contra un nio, la falta
de armona entre los padres y algunas psico-neurosis des-
piertan, por una serie de mecanismos r1uy complejos, una
tendencia a la prctica precoz de los \'icios solitarios, de
actos de crueldad, de robos caseros y de otras impulsivi-
dades: observe a su hijo a cada paso y tenga presente estas
cosas.
XIII.-Sinceridad.--63. No engae jams a su hijo si no
quiere ser engaado por l: la insinceridad de los padres
destruye la confianza de los hijos y los i:1duce a la mentira
y a la hipocresa.
64. Si su nio se aproxima confiadamente a usted para
preguntarle algo relacionado con lI vida sexual, igalo con
atencin y con cario y respndale cor naturalidad y sin
hipocresa.
65. Insprele usted una confianza absoluta a su hijo:
si usted se la niega, ir a buscarla en otra parte porque su
espritu es naturalmente curioso.
66. Con qu autoridad reprocha usted a su hijo la
mentira, si a cada paso y en bdas las circunstancias la est
viendo en usted y por consi guiente la juzga moralmente
buena?
67. No le diga a su hijo que le va a dar una cosa agra-
dable cuando se prepara a darle un remedio de mal gusto;
esto le har perder confianza en usted y har ms difcil la
aceptacin de otras cosas desagradables.
68. Si su hijo le pregunta, al llegar al uso de la razn,
N O e ION E S oE P U ERI e u L T U RA 55
que de dnde traen los nUlos, respndale que todos veni-

mos de Dios, pero que los nios vienen de las madres como
la rosa del rosal; y si l insiste, dgale que ms tarde podr
comprender mejor el asunto.
69. Si su hijo interroga francamente sobre los miste-
rios de la vida, no pierda esa oportunidad para descorrer
discretamente los velos: no olvide que lo que usted no
haga, lo har brusca y rudamente el amigo perverso.
70. La pereza no es siempre un vicio; puede ser tam-
bin una enfermedad o el resultado de una serie de impre-
siones desagradables: recuerde que el nio es esencialmen-
te activo.
11. La conciencia p~icolgica de un nio empieza a
despertarse alrededor de los tres aos: desde este momen-
to comienza a comparar, a interrogar y a deducir con una
lgica rgida y peligrosa si se le ha dejado entregado a sus
propias tendencias.
72. La conciencia moral ~(: afirma alrededor de los
siete aos: desde aquel momento un nio educahle y bien
educado debe estar en capacid<ld de responder por todos
sus actos.
73. Despierte en Sll nio, desde temprano, el sentido
de la honradcz y de la probidad, y hgale comprender que
debe cultivar estas virtudes aUIl por su pn'pia convenien-
cia e inters.
74. No exija esfucrzos desmedidos ni ~randes sacrifi-
cios a su hijo si I]i) lo ha prep:rado previamente: la volun-
tad es un motor que se para l veces cuando se le presenta
bruscamente un fuerte obstculo.
XIV.-Prcceptos generale5.-75. No remcde usted ellen-

guaje rudimentario de su nio wrque arriesga a prolongar
en l ciertos errores de diccin, y puede perturbar el natu-
ral desenvolvimiento de una buena vocalizacin.
76. Acostumbre a su hijo a valerse por si mismo, culti-
vando en l una sana y prudente fortaleza, pucs ella sig-
nifica eneq~a, calma, varona y sobriedad.
77. Haga a su hijo valeroso y sufrido, no satisfaga
todos sus caprichos y djelo experimentar necesidades: este

lo har ms apto y ms eficiente para la lucha por la vida.
78. El trabajo manual educa y desarrolla la personali-
dad: dle a su hijo ocasiones de que lo practique, cuales-
quiera que sean sus circunstancias; y cuando se llegue el
momento de elegir una profesin no se deje deslumbrar por
las carreras llamadas liberales; es necesario que usted es-
tudie de acuerdo con su hijo sus posibilidades orgnicas y
econmicas, su rendimiento intelectual anterior y sobre todo
sus inclinaciones y su~; gustos, antes de tomar una resolu-
cin: es preferible un obrero calificado, o un tcnico en pe-
queas industrias, que un profesional sin clientela y des-
moralizado por el fracaso.

1935 - Nociones de Puericultura

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~1~LlOTECf\ f\LDEf\Nf\ DECOLO-M __

NOCIONES DE PUERICUL TUftJ't

EDUCnCION DEL Cf\Rf\CTER

NOCIONES DE PUERICUL TUft:1\

JlIUOIEC\ " .. ,\,,--,_ ;\!<t\N("

tsma de que la crisis de la adokscencia, de los trece a los

Mas no se vaya a incurrir en el error, tan frecuente en

Mientras ms tierno es el or~~anismo, ms sensible es

La mujer en cinta debe procurar la mineralizacin ade-

Es entendido que la mujer embarazada no debe tratar

a que ellas dan ocasin frecuentemente. La normalidad

CUIDADOS DEL RECIEN NACIDO

La enfermera o comadrona tendr suficiente experien-

queo est a una temperatura de abrigo no menor de 24

entre tanto el cordn h:l dejado de latir (tocndolo con los

Si estas maniobras no dan pronto resultado, se debe

El nino debe ser pesado inmediatamente que nace, des-

pUr el mes alcanza un aumento ponderal de cuatrocientos a

iumbrarse al pequeo a no comer despus de las nueve de

La delicadeza del sistema nervioso de la mujer, la in-

El nico alimento completo, adaptable a la digestin

La leche es, pues, irreemplazable y si la madre n~ es

CU.I040 se trata de leches que van a servir para la alimenta-

La cantidad de alimento vara tambin segn el indivi-

El vmito es, con frecuencia, un fenmeno de defensa

LA INTRODUCCION DE OTROS ALIMENTOS

Contra el error de destetar al nifio prematuramente,

cantidad de hierro y son por esta razn, muy usados en al-

nas en la alimentacin del nio le produzca, con frecuencia,

iiarnos a la accin de un fermento cuya eficacia es por lo

ALIMENTOS DE ORIGEN ANIMAL

Desde que el nio cumple un ao, se le puede empezar

REmMEN PREESCOLAR Y ESCOLAR

La dosificacin exacta del alimento en los nmos ma-

los no menores de tres horas ni mayores de cuatro. Basado

El rengln ms importante de la rr.ortalidad infantil en

por circunstancias especiales-como sucede en ciertas en-

Entre los portadores de grmenes hay que mencionar

mismo. Mas entindase bien que al hablar de portadores de-

La tierra propiamente dicha y el polvo; la tierra del

Por ms que hoy se tienda a disminuir un tanto la im-

Despus de las infecciones intestinales las enfermeda-

La vacuna contra la difteria no debe aplicarse antes de

lo de aquellas regiones, como el paludismo, los gusanos

La habitacin delllio debe ser amplia y la ventilacin

EDUARDO VASCO GUTlERREZ

{aculcar al nii'\o que mentira es signo de flaqueza, que

Obsrvese cmo por el desarrollo precoz de la nia,

de nutricin y de ambiente. Solamente cuando aparezca

y objetos, acostado sobre las espaldas se sienta sin ayuda,

flexiona sobre el particular, comprender que si educa ,al

poiiO y no permita que nadie vaya a perturbar su digestin

caria e instruirlo, y si no juega o es un silencioso, pngale

en los primeros diez das evitesele especialmente todo res-

el deseo casi tirnico de afirmar su voluntad, y la sugestin

Los padres conservan el prestigio, pero el sentimiento

longacio , cilindro-ejes Y dentritas, Y se establecern

morales y las causas de su mal comportamiento. y por eso,

Este perodo de la pre-pubertad es, sn duda, el ms

cuencia de esto el corazn va a tener que aumentar su tra-

castigo de dolor, porque supo aprovechar desde temprano

da.", disminuir la sencillez del ambiente patriarcal de antao,

siempre agradables y de desequilibrios desconcertallltes,