Professional Documents
Culture Documents
INTRODUCCIN
Los productos naturales han sido utilizados por el ser humano desde su aparicin
en el planeta, con diversos usos que van desde su alimento y vestimenta hasta su
incorporacin en los novedosos fitofrmacos. Las plantas han constituido la base para el
desarrollo de la medicina tradicional desde hace miles de aos (Guasch e Hinostroza,
2005; Mitscher et al., 2000); los chinos, por ejemplo, han aportado sus conocimientos
desde hace ms de 4000 aos en el uso del antimalrico Chang Shan (Dichroa
febrifuga) (Romo, 1999).
En Mxico el uso de plantas medicinales est ligado al desarrollo de las culturas
prehispnicas, donde su comercializacin fue de gran importancia (Legorreta, 1989). En
las crnicas de la Nueva Espaa, se relata el uso y comercializacin de races y hierbas
medicinales (Rodrguez, 1975). El registro ms antiguo de las plantas medicinales es el
Libellus de medicinalibus indorum herbis, escrito en 1522 por Martn de la Cruz, y
traducido al latn por Juan Badiano. Sin embargo el registro ms importante que se
conoce proviene de Francisco Hernndez, quien lleg a la entonces Nueva Espaa con
la finalidad de identificar todas las hierbas, rboles y plantas medicinales existentes, y
conocer el tipo de enfermedades que curaban y la forma de hacerlo y como resultado de
su estudio, logr describir 3076 plantas y sus usos medicinales (Argueta et al., 1994;
Romo, 1999).
Se estima que en Mxico existen cerca de 30,000 especies vegetales, de las
cules en 1997 el Instituto Nacional Indigenista report que 3,000 tienen usos
medicinales. Esto representa el 10 % del total de la riqueza florstica del pas (Linares et
al., 1994; Lozoya, 1999; Aguilar, 2001). En 1994 se elabor el Atlas de Plantas
Medicinales de Mxico, que representa una recopilacin muy amplia de especies
vegetales que tienen un potencial teraputico benfico y que son empleadas por diversos
grupos tnicos de nuestro pas (Argueta et al., 1994). A partir de la informacin
contenida en este Atlas y de diversas encuestas realizadas por investigadores del
Instituto Mexicano del Seguro Social durante la ltima dcada, sobre el uso de plantas
usadas en la medicina tradicional mexicana, se tiene informacin que indica que
aproximadamente el 78% de las plantas que prescriben los mdicos tradicionales se
emplean para tratar enfermedades cardiovasculares, infecciones respiratorias y de la
piel, desrdenes gastrointestinales, dolor y diabetes (Bye, 1995; Lozoya, 1999).
1
Las enfeermedades cardiovascu
c lares repressentan la caausa nmeroo uno de mu
uertes
en Mxico
M (Figgura 1). Loss principalees factores de riesgo cardiovascu
c ular modificcables
son: hipertensin arterial, dislipidemia
d as, la obesid
dad y el conssumo de tabbaco.
Adems,, se pueden considerar otros factorres de riesgoo como la ddiabetes melllitus,
el seddentarismo y el consum
mo excesivoo de alcoho
ol. Estos factores de rieesgo se poteencian
entree si y see encuentraan frecuenntemente asociados
a (
(Programa de Accin
n de
Enfermedades Cardiovascu
C ulares e Hipertensin Arterial.
A SSA
A 2001).
2
2. OBJETIVOS.