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- se pone de manifiesto que un mayor nmero de mujeres estimuladas tuvieron un parto eut-
cico. Estos resultados coinciden con lo que afirma la literatura internacional. Se considera
como una va facilitadora de todos los procesos fisiolgicos, lo que explica que las pacientes
que asisten a cursos de estimulacin en la etapa prenatal, con ejercicios y tcnicas de
relajacin, suelen estar mejor preparadas para el trabajo del parto.
Las clulas precursoras neuronales estn localizadas en la zona ventricular, la capa celular
ms interna que rodea el lumen del tubo neural. Esta zona ventricular es una regin de
actividad mittica extraordinaria, a tal grado que se ha calculado que en los seres humanos se
generan aproximadamente 250000 neuronas nuevas cada minuto 1, durante el pico de
proliferacin celular entre los das 40 a 125 del desarrollo intrauterino. Dicha zona
telenceflica es claramente identificable durante el desarrollo fetal y se reconoce como una
eminencia ganglionar.
Exista la creencia general que la mayora de los mamferos, incluyendo el ser humano,
nacan con todas las neuronas del sistema nervioso central que siempre habran de tener. Se
diferenciaban de los vertebrados no mamferos en los cuales el sistema nervioso aumenta de
tamao y de nmero de neuronas para afrontar las necesidades sensoriales y motoras que se
les van presentando.
1 La mayora de las clulas derivadas del tubo neural migran a travs de la gla radial cuyas
clulas sirven de soporte mecnico a las neuronas inmaduras para su desplazamiento a travs
del neuroepitelio. Las neuronas se desplazan por las prolongaciones gliales empleando un
movimiento ameboide. El mecanismo de migracin est controlado por molculas de la membrana
celular como por ejemplo diversas glucoprotenas que se expresan en fases tempranas del
desarrollo; las llamadas molculas de adhesin celular neurona-gla (MAC-Ng), realizan el
reconocimiento de las prolongaciones de la gla radial para iniciar la migracin y controlan la
adhesin de las neuronas a las mismas para permitir el desplazamiento de la neurona.
En 1998 y 1999, en la Universidad de Princeton, se demostr que en la neocorteza de
mamferos adultos tambin hay neurognesis; para este estudio fue utilizada la
bromodeoxiuridina -marcador que se adhera tanto a clulas proliferantes como a su
descendencia-, permitiendo demostrar la produccin de neuronas en reas asociativas
(corteza prefrontal, temporal inferior y parietal posterior) en la neocorteza de macacos adultos.
Despus, investigadores del Instituto Salk reportaron la neurognesis en el hipocampo de
cerebros de humanos adultos.
Los nios y las nias construyen sus estereotipos imitando las acciones de los adultos que les
rodean, y en este sentido podemos sealar que la personalidad es filogentica, ontognica de
inicio.
Tambin se refiere a las necesidades transitorias o permanentes, nios y nias con trastornos
y/o alteraciones en el desarrollo, lo cual se trata desde la ptica de una intervencin global e
integral.
Los procesos tienen una reaccin en cadena, no individualmente. En el proceso del desarrollo
del lenguaje debemos activar estructuras estratgicas a travs de cogniciones.
Cuando surge una patologa en cualquier rea del desarrollo, en el cerebro se verifican dos
cualidades inminentes: La correccin y la compensacin de la estructura daada, lo cual se
compensa a travs de la estimulacin.
Cuando inicia una vida, a nivel intra-uterino, la informacin llega nicamente a travs del
vnculo maternal, en este sentido, el lquido amnitico, lo cual es recibido por el feto. La madre
es la nica que elabora una estimulacin sensorial.
La importancia del cerebro sobre nuestra vida cotidiana y sobre la salud y bienestar de sta,
ha sido reconocido durante mucho tiempo. Los griegos debatieron donde se localizaban
dentro del cuerpo las zonas relacionadas con las emociones y el pensamiento. Hoy est
bastante claro que el cerebro constituye la base para las emociones, el comportamiento, y el
aprendizaje. Un nuevo desarrollo de importancia es la comprensin de cmo el desarrollo y la
funcin del cerebro influyen en la salud fsica y mental a lo largo del ciclo de vida. Para
entender estas relaciones, se hace necesario integrar el conocimiento sobre cmo las
neuronas se desarrollan e interactan entre s y sobre cmo la experiencia (cmo el ambiente
social consigue "meterse bajo la piel"), en todos los perodos de la vida, influye en estos
procesos.
El desarrollo de las neuronas involucra la activacin de genes y la estimulacin de las conexiones
sinpticas entre las clulas nerviosas (formacin sinptica). A menudo se refiere a este proceso como
el alambrado (cableado) y proceso de esculpir el cerebro. Muchas partes del cerebro son
ms plsticas, en lo que se refiere al proceso de su alambrado y esculpido, en los primeros
aos de desarrollo.
La mayora de los maestros escolares primarios de los pases desarrollados reconocen que
los nios que tienen dificultades para el aprendizaje, cuando entran en el sistema escolar,
tienden a quedarse detrs del resto de su cohorte, a medida que van progresando de grado
en grado.
Hubel y Weisel estaban confundidos por el hecho de qu los nios nacidos con cataratas no
desarrollaron una visin normal, cuando las cataratas fueron removidas en una fase ms
tarde de su desarrollo. Ellos saban que los adultos que desarrollan cataratas, una vez
operados de estas, recuperan la visin normal. Su trabajo y el de otros tantos cientficos en
ese campo, mostr que si las seales del ojo alcanzan las neuronas de la corteza occipital en
la vida temprana, estas se diferenciarn y se congregarn para convertirse en las neuronas
de la visin. La maquinaria gentica de estas clulas se "enciende" cuando hay estmulo
visual del ojo, para convertirlas en las neuronas de la visin. Los adultos que desarrollan las
cataratas ya tendrn neuronas de la visin y por tanto cuando se operan las cataratas, se
restaura la visin. Los nios con cataratas que no han sido tratadas durante los primeros dos
aos de vida, cuando las cataratas sean operadas, tendrn dificultad para reconocer las
caras.
A su vez sabemos que las neuronas de la parte del cerebro (la corteza temporal) responsable
de interpretar las seales del odo, tambin se desarrollan sobre la base de un modelo similar
al de las neuronas de la corteza visual. El desarrollo de esta va es importante para el
desarrollo del lenguaje. Los nios nacen con la habilidad de comprender los sonidos en
cualquier idioma. Aproximadamente a los seis meses de nacido los nios pierden la habilidad
de conocer fcilmente los sonidos de idiomas diferentes. Los nios pueden aprender
fcilmente un segundo idioma entre los 0 y 5 aos. Eso se hace ms difcil a la edad de 10.
En el caso de la audicin y el desarrollo del lenguaje, hay claramente un perodo crtico.
El tacto es una va sensorial que en contraste con los sistemas sensoriales especficos como
el olor, la visin, y el sonido, se alimenta de todas las regiones de la piel. El sitio de la
interpretacin primaria en el cerebro es la corteza sensorial. El desarrollo de las vas del tacto
comienza en el tero y, en lo que se refiere al desarrollo, parece seguir lo que sabemos sobre
la audicin y la visin, aunque estas vas estn menos definidas.
McEwen introdujo el trmino "alostasis" para complementar nuestro uso de la palabra estrs.
McEwen quiere reflejar con este trmino lo que puede ser considerado como la manera eficaz
del cuerpo de tratar con las circunstancias medioambientales y los estmulos a que se
exponen los individuos todos los das. Las demandas de este sistema es a lo que l se refiere
como la carga alosttica. l considera que la alostasis se produce por un rpido e intrincado
sistema organizado de comunicacin en el cerebro, el sistema nervioso autnomo, y otros
sistemas del cuerpo a travs de las hormonas liberadoras. Esto enlaza al cerebro, que
sensorializa la situacin nueva o amenazante, el sistema endocrino (qu moviliza el resto del
cuerpo), y el sistema inmunolgico que es esencial para nuestra defensa interior. Una imagen
clsica de la alostasis es aquella en la que un animal huye de su depredador. Hasta donde
respecta a los seres humanos, esta es parte de nuestra respuesta a las demandas cotidianas
que enfrentamos. Por ejemplo, pronunciar su primer discurso pblico, el maestro primerizo
enfrentndose a un aula de nios desobedientes y el msico de concierto delante del pblico;
todos ellos van a influir en el proceso de alostasis.
El cientfico francs del siglo XIX, Claude Bernard, cre las bases para el estudio cientfico del
stress. El primer cientfico que trajo realmente la palabra al vocabulario mdico fue el fisilogo
Walter Cannon, de la Universidad de Carolina del Norte. En los aos 30, el cientfico hngaro,
Hans Selye, mientras trabajaba en Canad, comenz la investigacin que hizo que la palabra
"stress" formara parte de nuestro vocabulario. Al estudiar los efectos de extractos de
hormonas inyectadas en las ratas, encontr que los animales desarrollaron lceras del
estmago, mostraron crecimiento de las glndulas suprarrenales, y reduccin de muchas
partes del sistema linftico. Selye pens que haba encontrado algo dramtico en el mundo de
las hormonas. Al explorar ese hallazgo, encontr que la formalina, un compuesto qumico
usado en la preparacin del extracto de la hormona, era el causante de los cambios. Las
esperanzas de Selye de haber encontrado una nueva hormona fueron desvanecidas.
Profundizando an ms, encontr que el uso de una variedad de toxinas produca el mismo
resultado en las ratas. Se pregunt por qu el cuerpo debiera reaccionar de manera similar
ante estmulos sin ninguna relacin entre s e incluso, opuestos. Concluy entonces, que el
cuerpo deba tener un mecanismo organizado para responder a una variedad de estmulos. A
ello nos referimos como el "sndrome de adaptacin general". Resulta curioso que los
profesores de Selye en McGill intentaron desanimarlo en sus estudios, ya que la medicina
crea que cada enfermedad tena vas causales especficas. Durante aos, desde el
documento de Seyle en 1936, se ha continuado el trabajo para comprender los distintos
sistemas del cuerpo involucrados en el sndrome de Selye. Entre las preguntas hechas estn
las siguientes: Qu tienen que ver las glndulas suprarrenales y las hormonas que ellas
producen con el stress? Cules son los vnculos, estructurales y bioqumicos, entre las
glndulas suprarrenales y el cerebro? Cmo se comunica el cerebro, cundo percibe un
estado de alarma, con los otros sistemas del cuerpo? Ahora sabemos que esta va involucra
al hipotlamo, la pituitaria, la glndula suprarrenal y el sistema nervioso autnomo(los
sistemas simpticos y vago). Normalmente se conoce con el acrnimo de la va SPA.
Alostasis es el proceso por el cual el cerebro percibe una situacin nueva o amenazante. Se
activan los sistemas endocrinos, el sistema nervioso autnomo, y el sistema inmunolgico
para la defensa interior. Para responder a una amenaza, los animales necesitan el aumento
del flujo de oxgeno haca los msculos, particularmente a los grandes msculos de las
piernas y otras partes del cuerpo. La aceleracin de la respiracin trae ms oxgeno para ser
transportado por la sangre y el aumento de la velocidad de bombeo del corazn incrementa la
entrega de ese oxgeno al torrente sanguneo y a los tejidos del cuerpo. Los vasos
sanguneos de la piel se contraen para que haya el menor sangramiento posible en caso de
una lesin. Para proveer el combustible suficiente para el ejercicio, las hormonas liberan
carbohidratos (una fuente de energa) en el torrente sanguneo. Bajo una tensin aguda,
mejora la respuesta del sistema inmunolgico.
Las experiencias que los nios tengan en este periodo de su desarrollo, 3 y 4 aos sern
decisivas para el bienestar emocional del resto de su vida. El rechazo, maltrato o abandono
de los padres en esta etapa afectar ms tarde sus reacciones emocionales y lo puede
predisponer a trastornos de ansiedad o depresin. Patrick McGowan, de la Universidad
McGill, encontr que cuando hay maltrato o abuso en esta edad, la situacin estresante
provoca la liberacin de gran cantidad de una hormona llamada cortisol. La persistencia de
estas situaciones genera cambios en el ADN del nio, y stos sern la causa de que se
produzca una menor cantidad de receptores de cortisol y por lo tanto la hormona se
encontrar en una mayor proporcin en la sangre. Estos nios manifestarn hipersensibilidad
ante situaciones estresantes.
Uno de los efectos del exceso de esteroles es que ellos pueden actuar recprocamente con
receptores especficos en el hipocampo. Sabemos que los niveles normales de las hormonas
del stress no destruyen la memoria, pero niveles elevados por largos perodos de tiempo
pueden daarla. As, los individuos que responden a los estmulos del estrs, de forma que
producen demasiado cortisol, estn en riesgo de que al envejecer pierdan la funcin del
hipocampo en relacin con la memoria. Una de las explicaciones de la prdida de la memoria
con la edad viene del trabajo de Sapolsky que mostr que el exceso de cortisol produce
prdida de las neuronas en el hipocampo.
Un ejemplo de los efectos de los esteroles en el cerebro viene del estudio de las personas
que tienen un tumor no - cancerigeno en la glndula pituitaria (Enfermedad de Cushing), que
lleva al exceso de produccin de ACTH, para liberar el cortisol de la glndula suprarrenal. En
un estudio detallado de los pacientes con este desorden, se mostraba que el hipocampo era
ms pequeo que lo normal y el grado de reduccin y prdida de memoria era proporcional a
la elevacin de los niveles de cortisol en el plasma. Es interesante notar que en estos estudios
no se encontr afectada a ninguna otra parte del cerebro, slo el hipocampo, dnde concurren
la memoria, el cortisol, y el estrs. Otro aspecto de ese estudio, que es importante para ver la
influencia del cerebro en las enfermedades, es que los individuos con la Enfermedad de
Cushing desarrollan la hipertensin, la diabetes, y problemas del sistema inmunolgico que
sabemos son asociados a los efectos del estrs crnico.
Otros estudios han mostrado que los individuos expuestos al maltrato y al trauma en la vida
temprana tendrn un hipocampo ms pequeo de adultos. Es interesante notar que eso
mismo tambin se ha encontrado en las personas con depresin crnica y muchas personas
deprimidas tienen elevados niveles de cortisol. Destaca en el trabajo el hecho de que, cuando
se tratan los individuos con la Enfermedad de Cushing, en las imgenes del cerebro despus
de una terapia eficaz, el hipocampo empez a alcanzar su tamao normal. Esto tiene
implicaciones importantes ya que pudiera significar que los individuos con un control pobre
sobre el stress, niveles elevados de esterol, y daos en el hipocampo, pueden restablecer su
funcin normal, si se controla la respuesta al estrs.
La amgdala, que es parte del sistema lmbico del cerebro juega un gran papel en nuestras
respuestas emocionales. Ella es importante tanto en el miedo, como en las emociones
agradables. Resulta de inters el hecho de que los humanos que han sido expuestos a
imgenes de animales graciosos, comida apetitosa, y escenas de sexo promueven en la
amgdala una actividad similar a la que es causada por las imgenes desagradables,
grisceas; en cambio las imgenes con escenas neutras, como los juegos de ajedrez, no
parecan involucrar a la amgdala.
La interaccin entre las vas del stress, el cortisol, y la corteza frontal es importante en nuestra
comprensin del comportamiento y de los desrdenes mentales. Un neurotransmisor clave en
la funcin del cerebro frontal es la serotonina. Los monos que cuando son jvenes son
alimentados pobremente, tiene bajos niveles remanentes de esterol, pero ms altos ante el
stress medio y dficit crnicos en el metabolismo de la serotonina. Estos animales tendern a
mostrar un comportamiento anormal y algunos se mostrarn deprimidos. La historia gentica
del estrs y el metabolismo de la serotonina se ha hecho mucho ms clara. Se ha descubierto
que la regin promotora del gen transportador de la serotonina modera la influencia de los
eventos estresantes de la vida en la depresin en los monos y en los humanos. Los individuos
con una o dos copias del de la cadena larga del gen transportador de la serotonina exhiben
mayores sntomas de depresin que aquellos individuos homocigticos de la cadena larga.
Un estudio de una cohorte en Nueva Zelanda mostr que el maltrato en la niez
(tensin excesiva) en la primera dcada de vida predijo la depresin en la vida adulta,
entre individuos homocigticos o heterocigticos para la cadena corta. Este trabajo
muestra que la expresin del gen en el cerebro puede influenciarse por la experiencia
temprana en la vida y los efectos pueden no manifestarse como un problema del
comportamiento - depresin - hasta la vida adulta. Claramente, una experiencia de eventos
estresantes en la vida temprana puede preparar vas biolgicas que influyen en el
comportamiento y la salud mental en la vida adulta.
En los aos 50, cuando los cientficos alcanzaron una mejor comprensin de la fisiologa del
cerebro, empezaron a establecer los vnculos entre las emociones y las enfermedades, en lo
Cualquier interrupcin del eje SPA, ya sea debido a un trastorno hereditario o a travs de la
interferencia de las drogas o la ciruga, puede provocar un bajo suministro de cortisol. Ello
puede producir una hiperactividad del sistema inmunolgico y producir enfermedades
inflamatorias como la artritis. Por otro lado, la salida excesiva de cortisol puede "apagar" al
sistema inmunolgico antes de que ste pueda limpiar a un invasor forneo, una situacin que
puede producir un aumento de la susceptibilidad a la infeccin.
Comprender cmo se desarrollan el sistema SPA y las correspondientes vas del cerebro es
de gran importancia para entender cmo el desarrollo del cerebro basado en la experiencia
durante los primeros aos de la vida afecta esas vas.
EL TACTO Y LA VA SPA
Una pregunta obvia es cmo las condiciones en la vida temprana influyen, en la funcin del
eje SPA, que afecta entre otras cosas la cognicin, la emocin, el comportamiento, y el
sistema inmunolgico? Las neuronas en la va SPA son influenciadas por la experiencia en la
vida temprana. Cada vez es ms importante para los individuos que trabajan en el desarrollo
del nio a edades tempranas apreciar los peligros del aumento de la carga alosttica (stress)
durante el desarrollo temprano. El stress, durante el perodo prenatal, en los animales
experimentales, hace que el eje SPA se vuelva ms reactivo cuando stos sean adultos, y en
las ratas, acelera el proceso de envejecimiento, con prdida de la memoria. En ese sentido,
los cientficos han mostrado, que las cras recin nacidas de las ratas, cuando son lamidas
intensamente por sus madres, desarrollan un eje SPA con un control ms balanceado. Esto
implica que el tacto en la vida temprana tiene una influencia significativa en el
desarrollo de las vas de SPA. Las vas del tacto se desarrollan muy temprano en la vida
(incluso en el perodo prenatal).
Los estudios en los humanos y en los monos han demostrado que el manejo de las cras, que
involucra el tacto en los primeros aos, afecta el desarrollo de estas vas. En los monos, un
cuidado materno pobre o deprivador durante los primeros seis meses, llevan a un
comportamiento anormal cuando el animal llega a la adultez. A riesgo ms alto los animales
se exponen a niveles altos de cortisol durante el desarrollo. Los animales muestran altos
niveles de cortisol para un estrs medio, dficit crnico en el metabolismo de la serotonina, y
ritmos circadianos irregulares debido al cortisol. Si los infantes vulnerables se ponen en
manos de madres amorosas, ellos muestran buenas habilidades para enfrentarse y
competencia, y una respuesta inmune robusta. El buen cuidado tiene mucho de tacto.
En los humanos, tambin hay una fuerte evidencia de que un buen cuidado durante las
edades tempranas (vinculo) afecta la va de SPA y el comportamiento.
La informacin sensorial recibida a travs de los receptores de la piel (el tacto) viaja a
travs del cordn espinal hasta una estacin ubicada en el tallo cerebral. De aqu, la
informacin se enva a lo largo del tlamo y a la corteza somato-sensorial para su
procesamiento posterior.
El tacto tiene una influencia significativa en las vas genticas involucradas con el eje SPA.
Experimentos recientes con ratas, muestran que una vez que la va gentica se activa, es
difcil de cambiarla. Luego parece razonable que se observe el desarrollo de esta va en lo
que se refiere al desarrollo del nio a edades tempranas. Los nios que han sido
abandonados en orfanatos se desarrollan pobremente, e incluso cuando son colocados en
casas de la clase media, despus de meses en el orfanato, muestran un desarrollo pobre. El
abandono de los nios en un orfanato puede finalmente llevar al agotamiento y la muerte. El
control de la natalidad en China ha llevado a estrictas restricciones que, debido a la cultura,
premia a los nacimientos de varones. Debido al control de la poblacin, las nias estn siendo
abandonadas en grandes cantidades. Los infantes femeninos que no son adoptados
rpidamente son llevados a orfanatos para prvulos, amueblados con filas y filas de cunas
con poco cuidado o contacto con las tres o cuatro mujeres a cargo de casi 50 nios. Luego del
periodo de prvulo, les espera un destino aun ms spero. Los nios son colocados en
cuartos aislados y padecen de un abandono severo y de falta de interaccin con otros. Pasan
sus ltimos das no slo hambrientos de comida, sino tambin de contacto humano. ste es
uno de los ejemplos dramticos de un pobre desarrollo del nio a edades tempranas y los
poderosos efectos de la falta de un ambiente de cuidado afectivo y contacto. Esto se relaciona
con los trabajos de Harry Harlow con los monos. Sus experimentos demostraron que el
contacto de un simio infante, separado de su madre, con una madre substituta inanimada,
mejor su desarrollo, en comparacin con el de los simios que no tenan ningn contacto con
su madre o la madre substituta.
Aunque las vas neurolgicas no han sido definidas totalmente, hay poca duda de que la
suspensin del tacto en la vida temprana afecta el desarrollo y la respuesta de la va SPA y
que es difcil revertir el efecto que ejerce la vida temprana en esta va ms tarde.
Mediante el uso de tcnicas de imgenes del cerebro se tiene evidencia de que los nios en
los primeros aos de vida que son expuestos al abuso fsico o sexual grave sufren
alteraciones permanentes en la estructura del cerebro y su funcin. ste es un ejemplo de
una respuesta severa de estrs que involucra la va del tacto en los primeros aos de vida. En
este trabajo, encontraron que estos nios, ya como jvenes o adultos jvenes, mostraron
depresin, ansiedad, tendencias suicidas, agresin, impulsividad, tendencia delictiva,
hiperactividad y abuso de substancias txicas.
Resumen
Por tanto, parece razonable concluir que el desarrollo del cerebro basado en la experiencia en
los primeros aos puede establecer trayectorias para la salud (fsica y mental), el aprendizaje
y el comportamiento a lo largo del curso de la vida.
EL COMPORTAMIENTO
Los orfelinatos, a menudo, proporcionan un apoyo pobre al nio y poca interaccin social que
pueden llevar a perturbaciones en el comportamiento y la personalidad a largo plazo. Los
estudios en orfelinatos rumanos han mostrado que los nios que han pasado largos periodos
de tiempo en ellos, despus de la su adopcin en casas de la clase media en la Columbia
Britnica, tuvieron problemas del comportamiento significativos en contraste con los nios
adoptados poco despus del nacimiento. En estos estudios, los niveles de esterol de los
nios adoptados tarde, tienden a ser elevados. Esto apoya lo que sabemos ahora sobre
el ambiente social y el desarrollo del eje SPA.
Un estudio reciente de las consecuencias del maltrato y del stress durante la niez a edades
tempranas ha mostrado los efectos de esta experiencia en las estructuras del cerebro. Los
cambios estructurales mayores incluyen la reduccin en el tamao del cuerpo calloso y a un
pobre desarrollo del hipocampo y de la amgdala. Estos cambios estructurales fueron
asociados con los cambios en los niveles de las hormonas del stress y los neurotransmisores,
norefinefrina y dopamina. Ese resultado producto del maltrato y el stress en la niez a edades
tempranas, puede llevar a una variedad de desrdenes incluyendo la depresin, la ansiedad,
los pensamientos suicidas, la agresin, la impulsividad, la hiperactividad, la tendencia
delictiva, o el abuso de substancias toxicas. Teicher concluye que el exceso de estrs en la
vida a edades tempranas interfiere con el desarrollo pausado, progresivo, normal del cerebro.
En un anlisis crtico de sus pacientes, expuestos al abandono y/o abuso infantil, el Programa
Permanente Kaiser encontr que mientras mayor sea el abuso al que un nio fue expuesto
cuando joven, mayor es el riesgo de presentar problemas de salud en la adultez, como la
adiccin a las drogas o el alcohol.
LA SALUD
Hay una legtima evidencia de que la buena nutricin y el agua limpia, y la prevencin de
infecciones tienen un efecto significativo en el desarrollo del nio a edades tempranas. Ello
puede constituir un peso para la salud en la vida adulta. Algunos grupos consideran que, en
los pases en vas de desarrollo, esto es ms importante que los programas para un buen
estmulo en el desarrollo del nio a edades tempranas. Grantham-McGregor, en su trabajo
con los nios atrasados en Jamaica, encontr que mientras una nutricin buena en la vida
temprana es importante, los beneficios a largo plazo vienen de una buena estimulacin del
nio. Esto no es sorprendente, en vista de lo que ya sabemos sobre el desarrollo del cerebro
basado en la experiencia y su efecto en las vas biolgicas.
La evidencia sobre la relacin entre el desarrollo del nio a edades tempranas y los
problemas fsicos y mentales de la salud en la vida adulta, nace de algunos estudios
retrospectivos y longitudinales, particularmente el estudio de cohortes al nacimiento. Un
estudio sueco encontr que los nios que fueron trados al mundo en circunstancias de
desarrollo pobres estaban en un mayor riesgo de padecer problemas circulatorios y mentales
de salud en su vida adulta. Aqullos que estaban en las circunstancias ms adversas tenan
siete veces ms riesgo de padecer problemas cardiovasculares y diez veces mas riesgo de
padecer problemas de salud mental en su vida adulta.
Las condiciones en el tero, particularmente respecto al peso y talla del recin nacido afectan
los riesgos de padecer enfermedades de la coronara y de tensin arterial alta en la vida
adulta. Las circunstancias en la vida a edades tempranas influyen sobre los riesgos de
padecer problemas de salud mental en la vida adulta. Ahora se comprenden mejor las vas
biolgicas que explican la relacin entre el pobre desarrollo del nio a edades tempranas y la
depresin, particularmente la va lmbica y el eje SPA. Ello incluye la comprensin de cmo
las condiciones de desarrollo del nio afectan la funcin del gen de transportador de la
serotonina, la serotonina y la funcin del cerebro frontal.
Del trabajo de muchos investigadores, es razonable concluir que entre los trastornos de la
adultez influenciados por las condiciones de la niez a edades tempranas estn la
enfermedad coronara, la hipertensin arterial, la diabetes no dependiente de la insulina, la
obesidad, el envejecimiento y la prdida de la memoria, trastornos en la salud mental y
trastornos en el sistema inmunolgico.
A travs del conocimiento sobre las vas biolgicas especficas para cada una de estas
condiciones, el caso de la depresin como resultado de un desarrollo pobre a edades
tempranas es ahora mucho ms claro. Existen dos formas del gen de transportador de la
serotonina: la cadena corta o la cadena larga. Los nios con el par corto sujetos a un abuso
severo durante su niez (con los correspondientes efectos en el sistema limbico y el eje SPA),
tienen una alta taza de depresin cuando arriban a sus 20. Aqullos con el par largo, no
muestran este riesgo, a pesar del abuso. Los nios heterocigticos (con un par corto y otro
largo) muestran un alto riesgo para la depresin, pero en una proporcin menor que aqullos
que eran homocigticos para el par corto. El estudio mostr que los nios con la cadena corta,
llevados a buenos programas para su desarrollo a edades tempranas, no mostraron un
aumento en el riesgo de sufrir de depresin en sus 20.
EL APRENDIZAJE
El trabajo que muestra la relacin entre el desarrollo del nio y su cerebro a edades
tempranas y el aprendizaje en pases en vas de desarrollo proviene de una amplia variedad
de estudios. Algunos son estudios longitudinales de intervenciones con poblaciones de "alto
riesgo" y otros de los estudios longitudinales de cohortes al nacimiento que involucran a nios
de todas las clases sociales. Una cosa que queda clara de todos estos estudios es que los
efectos beneficiosos de buenos programas de desarrollo del nio a edades tempranas tienden
a persistir a lo largo de la escuela hasta su vida adulta. Aqullos que no llegan a la escuela
preparados para aprender como consecuencia de un desarrollo pobre tienden a quedarse
rezagados en el sistema escolar. Uno de los estudios que muestran el efecto de un buen
programa preescolar de desarrollo y desempeo del nio en el sistema escolar nace del
trabajo de Osborn y Milbank. Ellos trabajaron con nios que son parte de la cohorte britnica
de 1970. Ellos encontraron que los buenos programas preescolares tenan un efecto
beneficioso en el desarrollo cognoscitivo subsecuente, en el logro educativo, y en el
comportamiento de los nios en esta cohorte de nios.
Estudios suecos han proporcionado resultados similares sobre el valor de los programas de
desarrollo del nio a edades tempranas y sealan que mientras ms temprano ellos
empiezan, mejor es el resultado. Resultados similares en lo que se refiere a la edad en que
los nios empiezan los programas preescolares se han obtenido del Programa de Escuela
Maternal francs.
Los resultados del estudio del Abecedario en los Estados Unidos repiten los de pases como
Jamaica, Suecia, e Inglaterra. El estudio mostr que los nios que participaban en programas
de desarrollo de alta calidad desde la infancia hasta la edad de 5 aos, alcanzaban logros en
la lectura y las matemticas mucho mayores que los nios que no eran partcipes del
programa. Esta intervencin era de cinco das por semana, durante todo el da. El programa
estuvo vigente durante todo el ao. Los nios en este programa tenan una incidencia mucho
ms baja de retencin del grado, cuando entraron en el sistema escolar. Una mayor
proporcin de los estudiantes de este programa prosigui en la educacin post - secundaria y
la mejora en la cognicin tendi a persistir. Este estudio apoya el valor de los programas de
desarrollo del nio a edades tempranas, que involucran a los padres, y que comienzan
cuando el cerebro es mayoritariamente plstico.
El Programa Perry de preescolar mantuvo una sesin de clases diaria de 2 horas y medias
para los nios de 3 a 4 aos y 1/2 ao durante las maanas de los das de la semana, y una
hora y media de visita a la casa de los padres y el nio en las tardes. Este programa no se dio
durante los meses de verano. Los participantes del programa fueron menos propensos a
clasificar para programas de educacin especial cuando entraron en la escuela y tenan
calificaciones significativamente ms altas, a la edad de 14 aos, que aquellos que no
participaron. A la edad de 27 aos, un participante por cada cuatro que no fueron parte del
programa, ganaba $2,000 o ms por mes. La relacin de arrestos a los 27 aos entre
participantes y no participantes fue de 1/5. Si este programa hubiera empezado con los
nios an ms jvenes, habra tenido mayores logros?
Los recientes resultados en los Estados Unidos del Programa Head Start muestran que los
beneficios son mejores en los programas que empiezan ms temprano.
En un reciente informe, ellos concluyeron:
Los impactos en los nios a la edad de tres aos fueron asociados al mejoramiento de la
orientacin de los padres cuando los nios tenan dos aos. El incremento de la capacidad de
los padres apoya el desarrollo de los nios.
Los programas que son enfocados tanto en el adulto como en el nio son mas dados a
incrementar los resultados del rendimiento en el desarrollo que aquellos programas que se
enfocan solo en los padres o en los nios. Los investigadores recomiendan que las
actividades centradas en el programa Head Start deben aumentar la atencin para apoyar a
los padres, y llevarlos hacia las interacciones diarias con los programas.
Los impactos ms fuertes se lograron con los nios cuyas familias se enrolaron antes. Los
programas que involucran a los nios de las familias lo ms pronto posible (preferentemente
antes del nacimiento) tienen un efecto ms significativo en los resultados de ECD.
Una clara evidencia de la importancia del perodo preescolar se obtiene del reciente trabajo
de Jeanne Arroyo-Gunn y sus colegas. Ellos examinaron los efectos de un estudio aleatorio
de un programa preescolar para nios prematuros. Los nios fueron sometidos a un buen
cuidado postnatal hasta el primer ao de vida, y entonces de 1 ao a 3 aos fueron llevados
aleatoriamente a un programa entrado en el desarrollo temprano. Los nios que fueron al
centro por 350 das o menos tenan mejores notas verbales a la edad de 8 (notas verbales
WISC) que aquellos nios que no fueron situados aleatoriamente en el centro. Los nios que
al azar pasaron ms de 400 das en el centro por un periodo de 2 aos, obtuvieron las notas
ms altas a la edad de 8 aos. Este estudio muestra una clara evidencia de un efecto de
dosis y el valor de los programas para desarrollo del nio que empiezan temprano.
Una reciente valoracin de los programas preescolares hecho por Sylva y sus colegas del
Instituto de Educacin en la Universidad de Londres concluye:
LA ALFABETIZACIN
En extensos estudios sobre el crecimiento del vocabulario en los nios pequeos durante los
primeros 36 meses, Hart y Risley encontraron que los nios del segmento socioeconmico
ms bajo de la sociedad norteamericana, no construy un vocabulario tan fuerte como el de
los nios de las familias de circunstancias socio-econmicas mejores. Las diferencias que
estos grupos de nios demostraron a los 36 meses de edad se mantuvieron cuando los nios
fueron evaluados a la edad de los 9 aos por el sistema escolar formal. Ello implica que la
capacidad de alfabetizacin en los nios mayores, es por lo menos en parte, un reflejo del
desarrollo del cerebro, respecto a las medidas del logro verbal y de la alfabetizacin en los
aos tempranos de vida. En este estudio, los nios con el mayor desarrollo de vocabulario
durante los primeros tres aos, estaban rodeados de circunstancias afectivas, que les dieron
una mayor exposicin de los nios al lenguaje. Ello nuevamente muestra un efecto de dosis
en el desarrollo del cerebro en los aos tempranos. Huttenlocher, en sus estudios, tambin
encontr la misma relacin. Los estudios longitudinales de cohortes al nacimiento muestran
que los nios que desarrollaron habilidades verbales pobres en la vida temprana tendieron s
siempre a permanecer por debajo en las evaluaciones de la alfabetizacin. En un estudio
sueco se encontr que los nios que mostraron habilidades verbales pobres a los 18 y 24
meses de nacidos, tendieron a mostrar un desempeo pobre en el lenguaje y en el desarrollo
verbal cuando entraron en el sistema escolar. Esta evidencia indica que la competencia para
el lenguaje y la alfabetizacin est influenciada por las condiciones de desarrollo del nio a
edades tempranas y est en lnea con nuestra comprensin del desarrollo del cerebro basado
en la experiencia.
Las habilidades para enfrentar y la competencia de una poblacin pueden ser evaluadas a
travs de sus niveles de alfabetizacin. La Organizacin para el Cooperacin Econmica y
Desarrollo (OCDE) ha encontrado que, en algunos pases, la distribucin del desempeo de
las poblaciones, muestra que un nmero considerable de stas no se desempea tan bien
como en otras sociedades. Hay cinco niveles de desempeo en este balance de la
alfabetizacin. En el caso del nivel uno, los individuos tienen habilidades de alfabetizacin
pobres (ellos pueden leer una prescripcin pero no la entienden). Aquellos del nivel dos, estn
ligeramente mejor. Los niveles cuatro y cinco son de actuacin alta, demostrando los del nivel
cinco disponer de una habilidad excelente para el procesamiento a alto nivel del material
escrito. Cuando ellos estn estudiando pases en que las personas son analfabetas, ellos
usan una clasificacin de menos 1.
En Canad, tenemos el National Longitudinal Survey of Children and Youth (NLSCY). En este
trabajo, se ha encontrado que hay un gradiente socio-econmica clara entre los nios
vulnerables, en el momento de su inicio escolar, y la posicin socio-econmica de las familias.
As, por el criterio usado en este estudio, el 40% aproximadamente de los nios de la clase
socio-econmica ms baja, eran vulnerables y el 10% de la clase socio-econmica ms alta.
Analizando estos datos, era posible examinar el gradiente en relacin con la influencia de
leerle a un nio o con el grado de apoyo de la comunidad a sus nios. Se encontr que si se
lea al nio /o haba un buen apoyo social, sin tener en cuenta su clase social, no haba
gradiente socio-econmica para la cognicin o el comportamiento. Esto indica que el
gradiente no es causado por factores puramente econmicos, sino es producto de la calidad
de la interaccin con el nio pequeo sin tener en cuenta la posicin socio-econmica. Esto
tiene mayores implicaciones en las polticas pblicas.
Muchos investigadores comprenden ahora que es importante para las comunidades disponer
de medidas del desarrollo del nio a edades tempranas para facilitar el desarrollo de polticas
pblicas al respecto. En nuestra cultura, el lugar ms fcil para hacer esto es el inicio del
periodo escolar. Esta prueba permite la valoracin de la calidad del desarrollo del nio en la
regin dnde se ubica la escuela. La prueba, que hasta la fecha ha sido aplicada a ms de
100,000 nios en Canad, posee cinco componentes. Ella proporciona una estimacin de:
Este instrumento tambin mide caractersticas que son parte de las medidas usadas en el
NLSCY. La evaluacin EDI es un poco ms rica que los datos usados en el NLSCY, pues
muestra una valoracin comparativa de los nios en el momento ellos se inician en el sistema
escolar. En el caso de Vancouver, aproximadamente el 35% de los nios en los distritos ms
pobres, obtuvieron bajas notas en la evaluacin EDI. En el caso de los distritos ms ricos ese
bajo resultado fue de aproximadamente un 8%. Cuando examinaron el desempeo escolar en
estos distritos, en aquellas escuelas donde los estudiantes haban obtenido una evaluacin
EDI pobre al iniciarse en el sistema escolar, tambin se desempearon pobremente en el
cuarto grado en pruebas de alfabetizacin y matemticas (ms del 50% de fallos). En las
reas adineradas, la proporcin de fracaso estaba entre el 0 y el 11%. Los datos del
desempeo escolar mostraron un gradiente contra el valor de los ingresos percibidos por esas
comunidades, similar a la medida de EDI. Esta medicin acaba de ser completada en Toronto
con los mismos resultados y con la informacin adicional de haber podido integrar los
resultados en pruebas de alfabetizacin y matemtica, de los grados desde tercero al sexto.
Las escuelas cuyos nios que se inician en el sistema escolar presentan vulnerabilidades,
muestran un desempeo pobre en las evaluaciones de tercero y sexto grado, indicando que
las trayectorias que son fijadas en la vida temprana son difciles de cambiar en el sistema
escolar.
Todos estos datos son compatibles con el argumento de que el desarrollo del cerebro, cuando
es mayoritariamente plstico en primeros aos, tiene un efecto sustancial en la habilidad para
aprender en las fases posteriores del desarrollo. Desde el punto de vista de la poltica pblica,
no tiene mucho sentido separar las iniciativas de desarrollo del nio a edades tempranas de la
educacin. La educacin no puede superar fcilmente un inicio pobre en el perodo
preescolar. Un buen inicio en el perodo preescolar puede influir substancialmente en el xito
durante las fases posteriores del desarrollo humano (la educacin). Por tanto, se le debe dar
la misma prioridad a los programas de desarrollo del nio a edades tempranas que a la
educacin.
LA POLTICA PBLICA
Hay un vaco inaceptable entre lo que lo que solemos hacer y lo que sabemos sobre el
desarrollo humano. Por qu existe ese vaco? Entre las barreras para establecer programas
de desarrollo del nio a edades tempranas de calidad son: falta de comprensin (pblica y
profesional); el dinero; la percepcin por parte de algunos de que el estado se est volviendo
una niera; la falta de compromiso con la equidad e igualdad en la sociedad; y los conceptos
econmicos deficientes.
Hoy en da hay pocas dudas de que la inversin en el desarrollo del nio a edades tempranas
proporciona un mayor retorno a la sociedad que las inversiones en muchos otros proyectos.
Viendo esto, Jacques Van der Gaag, un economista holands, que ha trabajado con el Banco
Mundial, concluy que el desarrollo del nio a edades tempranas afecta la educacin, la salud
fsica y mental, la calidad de una sociedad (el capital social), y la igualdad. La inversin en el
desarrollo del nio a edades tempranas es un pivote para el crecimiento econmico y para el
desarrollo y mantenimiento de las sociedades democrticas.
FUENTE:
- M. J. Aguilar Cordero1, M. Vieite Ravelo y Cols. (2012). La estimulacin prenatal; resultados
relevantes en el periparto. Departamento de Enfermera. Universidad de Granada. Hospital Clnico
San Cecilio de Granada. Granada. Espaa. Hospital Clnico Universitario de Cienfuegos. Cuba.
Universidad de Ciencias Mdicas de Cienfuegos. Cuba. Grupo de Investigacin CTS 367. Plan
Andaluz de Investigacin. Junta de Andaluca. Espaa. Universidad de Alicante. Alicante. Espaa.
Departamento de Enfermera. Universidad de Murcia. Murcia. Espaa. Dialnet
PREGUNTAS:
1.- En que etapa de la vida humana el cerebro es ms Plstico. Ejemplifique
2.- A que se refiere Mc Ewen con Estructura Alostatica
3.- Cual es el efecto del cortisol en el hipocampo y qu funcin altera.
4.- Que demuestran los estudios de Trembley, desarrolle
5.- Influye la alfabetizacin temprana en el desarrollo? desarrolle