Renacimiento

Para otros usos de este trmino, vase Renacimiento (desambiguacin).

Hombre de Vitrubio, dibujo de Leonardo da Vinci, expresin del canon esttico renacentista.

Renacimiento es el nombre dado a un amplio movimiento cultural que se produjo en Europa

Occidental durante los siglos XV y XVI. Fue un perodo de transicin entre la Edad Media y los
inicios de la Edad Moderna. Sus principales exponentes se hallan en el campo de las artes,
aunque tambin se produjo una renovacin en las ciencias, tanto naturales como humanas. La
ciudad de Florencia, en Italia, fue el lugar de nacimiento y desarrollo de este movimiento, que
se extendi despus por toda Europa.
El Renacimiento fue fruto de la difusin de las ideas del humanismo, que determinaron una
nueva concepcin del hombre y del mundo. El trmino renacimiento se utiliz reivindicando
ciertos elementos de la cultura clsica griega y romana, y se aplic originariamente como una
vuelta a los valores de la cultura grecolatina y a la contemplacin libre de la naturaleza tras
siglos de predominio de un tipo de mentalidad ms rgida y dogmtica establecida en la
Europa medieval. En esta nueva etapa se plante una nueva forma de ver el mundo y al ser
humano, con nuevos enfoques en los campos de las artes, la poltica, la filosofa y
las ciencias, sustituyendo el teocentrismo medieval por el antropocentrismo.
En ese sentido, el historiador y artista Giorgio Va sari formul una idea determinante: el nuevo
nacimiento del arte antiguo (Rinascita), que presupona una marcada conciencia histrica
individual, fenmeno completamente nuevo. De hecho, el Renacimiento rompi,
conscientemente, con la tradicin artstica medieval, a la que calific como un estilo
de brbaros, que ms tarde recibir el calificativo de gtico. Sin embargo, los cambios tanto
estticos como en cuanto a la mentalidad fueron lentos y graduales. El concepto actual
de renacimiento ser formulado tal y como hoy lo entendemos en el siglo XIX por el
historiador Jules Michelet.
Desde una perspectiva de la evolucin artstica general de Europa, el Renacimiento signific
una ruptura con la unidad estilstica que hasta ese momento haba sido supranacional. El
Renacimiento no fue un fenmeno unitario desde los puntos de vista cronolgico y geogrfico:
su mbito se limit a la cultura europea y a los territorios americanos recin descubiertos, a los
que las novedades renacentistas llegaron tardamente. Su desarrollo coincidi con el inicio de
la Edad Moderna, marcada por la consolidacin de los estados europeos, los viajes
transocenicos que pusieron en contacto a Europa y Amrica, la descomposicin
del feudalismo, el ascenso de la burguesa y la afirmacin del capitalismo. Sin embargo,
muchos de estos fenmenos rebasan por su magnitud y mayor extensin en el tiempo el
mbito renacentista.1

Contexto histrico
Artculo principal: Edad Moderna

Vase tambin: Renacimiento del siglo XII

Imprenta europea del siglo XV. La difusin de la cultura gracias a la imprenta fue una de las principales
causas dinamizadoras de la nueva corriente cultural renacentista.

El Renacimiento marca el inicio de la Edad Moderna, un perodo histrico que por lo general
se suele establecer entre el descubrimiento de Amrica en 1492 y la Revolucin en 1789, y
que, en el terreno cultural, se divide en el Renacimiento (siglos XV y XVI) y
el Barroco (siglos XVII y XVIII), con subdivisiones como el manierismo, el rococ y
el neoclasicismo. Otros historiadores sitan la fecha de inicio en 1453, cada
de Constantinopla, o bien remarcan un hecho trascendental como la invencin de
la imprenta (hacia 1440 aproximadamente, de la mano de Johannes Gutenberg).2
Los antecedentes histricos del Renacimiento cabe situarlos en la decadencia del mundo
medieval ocurrida a lo largo del siglo XV por diversos factores, como el declive del Sacro
Imperio Romano Germnico, el debilitamiento de la Iglesia catlica a causa de los cismas y
los movimientos herticos que daran origen a la Reforma, la profunda crisis econmica
derivada del anquilosamiento del sistema feudal, y la decadencia de las artes y las ciencias,
lastradas por una teologa escolstica sumida en el escepticismo.3
Frente a esta decadencia, los principales centros acadmicos europeos buscaron regenerarse
a travs del retorno a los valores de la cultura clsica grecorromana. A su vez, comenz a
fraguarse una nueva sociedad fundamentada en el auge de los nuevos estados centralizados,
con poderosos ejrcitos y administraciones burocratizadas inicio del autoritarismo
monrquico preconizado por Maquiavelo, as como en el crecimiento demogrfico y una
economa centrada en una nueva clase social emergente, la burguesa, que puso los
cimientos del capitalismo y una economa mercantil y preindustrial; todo ello coadyuvado por
el progreso tcnico y cientfico experimentado durante este perodo, fundamentado en la
imprenta y la consiguiente velocidad de difusin de las novedades. 4 Surgi as una visin del
mundo ms antropocntrica, desligada de la religin y el teocentrismo medieval, en la que el
hombre y los avances cientficos supondrn la nueva forma de valorar el mundo:
el humanismo, un trmino inicialmente aplicado a los especialistas en disciplinas grecolatinas
(derecho, retrica, teologa y arte), que se hara extensivo a filsofos, artistas, cientficos y
cualquier estudioso de las diversas ramas del conocimiento que comenzaron entonces a
aglutinarse en un concepto de cultura general.3
En Italia, el epicentro de la cultura renacentista, la divisin del territorio en ciudades-estado
con diferentes regmenes polticos repblicas como Florencia o Venecia, estados
monrquicos como Miln y Npoles o el dominio papal en Roma propici el ascenso de una
lite econmica que patrocin la cultura y el arte como instrumentos de propaganda del
estado, cada uno rivalizando con los dems en magnificencia y esplendor. La educacin se
volvi ms accesible, dejando de estar circunscrita al clero, y se favoreci el debate
intelectual, con la fundacin de universidades y el patrocinio de la literatura. 5
Por su parte, el siglo XVI estara marcado por los grandes descubrimientos geogrficos
iniciados con la llegada de Coln a Amrica en 1492 (establecimiento de la ruta del
Cabo por Vasco da Gama, 1498; vuelta al mundo de Magallanes, 1519-1521; desembarco
de Corts en Mxico, 1519; conquista de Per por Pizarro, 1530-1533), as como por la
ruptura de la unidad cristiana causada por la Reforma de Martn Lutero (1520), el desarrollo de
la ciencia y la tcnica (Nova Scientia de Tartaglia, 1538; De revolutionibus de Coprnico,
1543; Anatoma de Vesalio, 1543) y la expansin del humanismo (Erasmo de
Rterdam, Giovanni Pico della Mirndola, Ludovico Ariosto, Toms Moro, Juan Luis
Vives, Franois Rabelais).3

Definicin

La Fornarina, pintura de Rafael, expuesta en el Palacio Barberini de Roma. En el Renacimiento se

afianza el retrato como gnero autnomo. Aqu se aprecia adems el inters por el desnudo, procedente
del arte clsico, dando como resultado una imagen heroicade la dama representada.

El trmino Renacimiento procede del italiano Rinascita y fue acuado por el artista e
historiador Giorgio Vasari en sus Vidas (15421550), en alusin al renacer de la cultura
clsica tras el oscurantismo medieval. Como tal, supone un fenmeno tanto social como
poltico y cultural que abarc todo el continente europeo durante los siglos XV y XVI.3 En la
historiografa moderna, la primera definicin del Renacimiento procede del historiador
francs Jules Michelet (La Renaissance, 1855),6mientras que la visin actual del mundo
renacentista fue forjada por Jacob Burckhardt en su ensayo La cultura del Renacimiento en
Italia (1860).4
Aunque se suele situar el inicio del Renacimiento en el siglo XV numerosos historiadores lo
retrotraen al siglo XIV o an al XIII, a la obra de algunos artistas considerados precursores,
como Cimabue y Giotto en pintura o Nicola Pisano en escultura. Estos sentaron las bases de
los primeros artistas plenamente renacentistas en la Florencia del primer cuarto del siglo XV,
como el pintor Masaccio, el escultor Donatello o el arquitecto Brunelleschi, todos ellos
interesados en el naturalismo, la armona y las proporciones matemticas. 7