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Representaciones Sociales

por Mariana Pinedo del Barrio1


7 de noviembre de 2016

La teora de las representaciones de Moscovici fue ignorada por la comunidad


cientfica durante muchos aos, sin embargo, ahora es un gran referente para las ciencias
sociales y resulta de gran importancia para el anlisis de fenmenos sociales. Bsicamente
esta teora propone estudiar el pensamiento ingenuo, del sentido comn; ya que a travs
de esto se puede identificar la visin del mundo que los individuos o grupos llevan en s
y utilizan para actuar o tomar posicin, por lo que resulta indispensable para entender la
dinmica de las interacciones sociales y aclarar los determinantes de las prcticas sociales
(Abric, 1994).

Se puede decir que la representacin social es una forma de pensamiento social


debido a que nace dentro de un contexto de intercambios cotidianos de pensamientos y
acciones sociales entre los actores de un grupo social, es por ello que es un conocimiento
de sentido comn que surge y se comparte en un determinado grupo y, al mismo tiempo,
presenta una dinmica individual (Piero Ramrez, 2008)

El pensamiento social y las representaciones sociales

Las representaciones sociales constituyen una modalidad particular de


conocimiento, calificada en general como <<conocimiento del sentido

1
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comn>>, cuya especificidad reside en el carcter social de los procesos que
las producen. Por lo tanto, abarcan el conjunto de creencias, de
conocimientos y opiniones producidas y compartidas por los individuos de un
mismo grupo, en relacin a un objeto social en particular (Guimelli, 2004).

El antecedente directo de las representaciones sociales lo podemos encontrar en


Durkheim y sus representaciones colectivas, quien utiliza este concepto para analizar
fenmenos que tienen su origen en el entramado de relaciones sociales que establecen
los individuos en una sociedad, diciendo que las representaciones colectivas son
realidades que sostienen con su sustrato ntimas relaciones y cuya autonoma slo puede
ser relativa, adems afirma que el sustrato es el conjunto de los individuos asociados,
estas representaciones se producen por el intercambio de acciones que realizan los
individuos como colectividad, en el seno de la vida social y constituyen, entonces, hechos
sociales que sobrepasan y se imponen al individuo (Piero Ramrez, 2008).

La mayora de las relaciones sociales estrechas, de los objetos producidos o


consumidos, de las comunicaciones intercambiadas estn impregnadas de
representaciones sociales; sabemos que corresponden, por un lado, a la sustancia
simblica que entra en su elaboracin y, por otro, a la prctica que produce dicha
sustancia (Moscovici, 1961). Por lo tanto la teora de las representaciones sociales plantea
que el sentido comn, el folklor y/o el conocimiento popular aunque, tiene su gnesis en
dilogos y conversaciones, no es mediante clichs, lugares comunes o estereotipos, sino
que se generan en el contenido potencial que est presente en las comunidades y que se
usan para representar objetos presentes, ausentes o incluso inexistentes (Dvila Flores,
2010), es importante remarcar que se generan en un contenido potencial, es decir, para
Moscovici es muy importante no reducirlas a simulacros o residuos intelectuales, sino que
ms bien se relacionan con el comportamiento humano creador (Moscovici, 1961).

La funcin primordial de las representaciones sociales es la interpretacin de la


realidad relacionndose con sta a travs de la creacin de smbolos y significados
(Guimelli, 2004). Interpretar la realidad no es solamente formarse un reflejo de la misma,
sino que es una relacin en la que se construye la realidad (Amador Prez, 2004).

Asimismo, Jodelet (2000) conceptualiza a la representacin social como una forma


de conocimiento especfico, el saber de sentido comn, cuyos contenidos manifiestan la
operacin de procesos generativos y funcionales socialmente caracterizados. En sentido
ms amplio, designa una forma de pensamiento social; social debido al contexto en el que
surge, ya que la representacin social se genera a travs de intercambios sociales de
pensamientos y acciones de los integrantes de un grupo.

Una diferencia importante que Moscovici introduce al concepto de representacin


social con respecto a otros conceptos, como el de representaciones colectivas de
Durkheim, es que l atribuye a las representaciones sociales un carcter heterogneo y no
consensual, es decir, el carcter compartido de las representaciones sociales no implica
que las representaciones respecto a un objeto determinado sean idnticas para todos los
agentes sin importar que estn involucrados dentro de determinado grupo social (Piero
Ramrez, 2008), por lo tanto,

Moscovici (1961) dice que <<una representacin social es una organizacin de


imgenes y de lenguaje porque recorta y simboliza actos y situaciones que son y se
convierten en comunes>>, asimismo afirma que si se encara de manera pasiva puede
captarse como <<el reflejo, en la conciencia individual o colectiva, de un objeto, un haz de
ideas, exteriores a ella>>, sin embargo, es preferible encararla de manera activa porque
es, ms bien, un asunto de individuos y de grupos, no de objetos, <<de actos y situaciones
constituidos por medio de y en el transcurso de miradas de interacciones sociales>>, ya
que, a pesar de que una representacin social s reproduce, esta reproduccin implica un
reentramado de las estructuras, es decir, una reconstruccin de lo dado en el contexto de
los valores, las nociones y las reglas con las que se solidariza.

Por su parte Abric (1994) nos dice que la representacin social se define como una
visin funcional del mundo que permite al individuo o al grupo conferir sentido a sus
conductas, y entender la realidad mediante su propio sistema de referencias y adaptar y
definir de este modo un lugar para s es a la vez producto y proceso de una actividad
mental por la que un individuo o un grupo reconstituye la realidad que enfrenta y le
atribuye una significacin especfica, es decir, la representacin social es una
organizacin significante la cual depende, a la vez, de factores contingentes y factores ms
generales que rebasan la situacin misma. Esto provoca que sea una gua para la accin,
ya que orienta las acciones y relaciones sociales, asimismo, es un sistema de
precodificacin de la realidad ya que determina una serie de anticipaciones y expectativas.

Adems, las representaciones sociales se expresan tanto en proceso como en


contenido. Como proceso, se refieren a las formas en que se adquieren y comunican
conocimientos; en este proceso interviene el papel que desempean los distintos medios
de comunicacin para la creacin, transmisin y reproduccin de las formas simblicas.
Como contenido, las representaciones sociales se manifiestan a travs de tres
dimensiones: la actitud, la informacin y el campo de representacin (Piero Ramrez,
2004). Estas tres dimensiones Moscovici (1961) las describe como sigue.

a) Informacin: se relaciona con la organizacin de los conocimientos que


posee un grupo con respecto a un objeto social.

b) Actitud: Es la orientacin global en relacin con el objeto de la


representacin social, es decir, una toma de posicin favorable o
desfavorable con frente al objeto.

c) Campo de representacin: Nos remite a la idea de imagen, de modelo


social, al contenido concreto y limitado de las proposiciones que se refieren
a un aspecto preciso del objeto de la representacin, es decir, es la forma
en la que se organizan jerrquicamente los elementos de la representacin.
Asimismo, Abric (1994) dice que si las representaciones sociales tienen un papel
fundamental en las prcticas y en la dinmica de las relaciones sociales se debe a que
responde a cuatro funciones esenciales:

1. Funciones de saber: Para entender y explicar la realidad.


2. Funciones identitarias: Para definir la identidad y salvaguardar la
especificidad de los grupos.
3. Funciones de orientacin: Como gua para los comportamientos y las
prcticas.
4. Funciones justificadoras: Para explicar a posteriori posturas y
comportamientos.

Otro concepto importante es que toda representacin est organizada alrededor de


un ncleo central (NC), es decir, toda representacin tiene un elemento fundamental que
determina la significacin y organizacin de la misma, esto garantiza dos funciones
esenciales: una funcin generadora (es el elemento mediante el cual se crea la
significacin de los otros elementos constitutivos de la representacin) y una funcin
organizadora (determina la naturaleza de los lazos que unen, es decir, es el elemento
unificador y estabilizador) (Abric, 1994).

El decir que existe un ncleo central significa que una representacin social tambin
cuenta con elementos perifricos, para definirlos citar a Abric (1994):

Los elementos perifricos se organizan alrededor del ncleo central. Estn en


relacin directa con l, es decir que su presencia, su ponderacin, su valor y su
funcin estn determinados por el ncleo. Constituyen lo esencial del contenido
de la representacin, su lado ms accesible, pero tambin lo ms vivo y concreto.
Abarcan informaciones retenidas, seleccionadas e interpretadas, juicios
formulados al respecto del objeto y su entorno, estereotipos y creencias. Estos
elementos estn jerarquizados, es decir, que pueden estar ms o menos
cercanos a los elementos centrales: prximos al ncleo, desempean un papel
importante en la concrecin del significado de la representacin, ms distantes
de l ilustran, aclaran, justifican esta significacin.

As como el ncleo central los elementos perifricos cumplen distintas funciones,


estas son: Regular, defender, prescribir comportamientos, modulacin personalizada y
protegen en caso de necesidad al ncleo central (Abric, 1994).

Representaciones sociales y prcticas sociales

Giddens dice que la prctica social tiene relacin con todas aquellas actividades
humanas sociales que operan en el tiempo y el espacio y que estn atadas a registros
reflexivos y discursivos ligadas a los mismos agentes sociales, es decir, son todas las
actividades humanas sociales que se autorreproducen y son recursivas a las cuales los
individuos no les dan nacimiento sino que las recrean (Jaramillo Marn, 2012).

Ahora, la evolucin de las prcticas sociales influye en la transformacin de las


representaciones sociales, la cual se explica de manera general mediante el siguiente
esquema (Flament en Abric, 1994).

Modificaciones de las circunstancias externas

Modificaciones de las prcticas sociales

Modificaciones de los prescriptores condicionales

Modificaciones de los prescriptores absolutos (NC)


As, segn Flament (en Abric, 1994) las prcticas sociales son la interface entre
circunstancias externas y prescriptores internos de la representacin social, es decir, son
comportamientos globales que evolucionan para adaptarse a los cambios de las
circunstancias externas. Adems nos dice que todo ocurre de forma tal que cada individuo
puede decir: En virtud de las circunstancias, hago algo inhabitual, pero tengo buenos
motivos para ello, cuando el individuo percibe estas circunstancias como irreversibles es
cuando empieza a transformar la representacin social, en cambio, cuando las percibe
como reversibles comienza la transformacin de la representacin. Esto se explica en el
siguiente esquema.

Esto nos permite ver como las prcticas sociales influyen en la modificacin de la
representacin social y, una vez formada una representacin social esta conlleva a
determinadas prcticas sociales.
Los procesos de anclaje y objetivacin en la gnesis de la representacin social

Moscovici distingui dos procesos bsicos para explicar cmo lo social transforma
un conocimiento en representacin colectiva y cmo la misma modifica lo social, estos
procesos son la objetivacin y el anclaje (Mora, 2002).

Estos dos conceptos muestran la interdependencia entre lo psicolgico y las


condicionantes sociales y se refieren a la elaboracin y al funcionamiento de una
representacin social (Mora, 2002).

a) Objetivacin: Es el proceso mediante el cual los sujetos naturalizan un


concepto abstracto para volverlo concreto (Guimelli, 2004) o, dicho de forma
ms simple, acoplan la palabra con la cosa (Moscovici, 1961). Segn Guimelli
(2004) el proceso de objetivacin implica las siguientes fases:

Seleccin: Es un filtro que retiene la informacin que est en


consonancia con los valores del grupo.
Descontextualizacin: Se refiere a separar la informacin
seleccionada de su contexto original.
Formacin de un ncleo figurativo: Segn Jodelet (en Amador Prez,
2004) es cuando los conceptos abstractos se organizan en un
conjunto grfico y coherente que permite comprenderlos de forma
individual y en sus relaciones.
Naturalizacin. Mediante el uso de la imagen se convierte en algo
natural y se convierte en realidad, es decir, la distancia que separa lo
representado del objeto desaparece de modo que las imgenes
sustituyen a la realidad (Jodelet en Amador Prez, 2004).

b) Anclaje: Moscovici (1961) dice que el anclaje es insertar un objeto social en


la jerarqua de los valores y entre las operaciones realizadas por la sociedad,
por medio de este proceso se cambia el objeto social por un instrumento del
que se puede disponer. El anclaje involucra dos funciones (Amador Prez,
2004):
Integracin cognitiva: Es la insercin del objeto representado dentro
de un marco de referencia conocido y preexistente.
Instrumentalizacin social: Es la insercin de las representaciones
sociales en la dinmica social, convirtindolas en instrumentos tiles
de comunicacin y comprensin.

Segn Wagner (en Amador Prez, 2004) la inteligibilidad de la realidad a travs de


los procesos de objetivacin y anclaje no se da de forma individual exclusivamente, sino
que al requerir de la interaccin con los objetos sociales, de la comunicacin, el consenso
y servir para la interaccin de los miembros de un grupo se convierte en social, por lo que
se puede decir que la identidad social es una consecuencia directa de las representaciones
que se comparten en un grupo social.

Conclusin

La teora de las representaciones sociales revolucionaron la manera en la que se


estudian los grupos, gracias a ella hoy podemos comprender mejor la dinmica grupal y,
sobre todo, las imgenes y smbolos que se encuentran dentro de un colectivo, qu es lo
esencial de cada uno y qu es lo que le da forma pero que no resulta esencial.

Comprender esta teora nos ayuda a entender mejor a la sociedad, sobre todo desde
un punto de vista psicolgico, sus significados y sus comportamientos con respecto a los
mismos.
Referencias

Abric, J.C. (1994). Prcticas sociales y representaciones. Mxico: PUF-Ediciones


Coyoacn, 2001, 1 edicin.

Amador Prez, S. (2004). La Representacin Social de la Tecnologa en Mujeres


Rurales: Los Procesos Sociocognitivos como Fundamento de la Relevancia Social (Tesis de
maestra). Universidad de las Amricas Puebla.

Dvila Flores, H.A. (2010). Cambios en la representacin social del conocimiento


(Tesis de maestra). Universidad de las Amricas Puebla.

Jaramillo Marn, J. (2012). Representaciones sociales, prcticas sociales y rdenes de


discurso. Entramado, vol. 8, nm. 2, julio-diciembre, 2012, pp. 124-136

Mora, M. (2002). La Teora de las Representaciones Sociales de Serge Moscovici.


Athenea Digital No. 2 Otoo 2002.

Moscovici, S. (1961). El psicoanlisis. Su imagen y su pblico. Buenos Aires: Editorial


Huemul, 1983.

Piero Ramrez, S.L. (2008). La teora de las representaciones sociales y la


perspectiva de Pierre Bourdieu: Una articulacin conceptual. Revista de Investigacin
Educativa 7 julio-diciembre 2008

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