La cONFIGURACION DE AMERICA Vladimir Montoya nos dice, respecto de la funcién de los mapas que “Comparado con lo temprano de la aparicién de los mapas, el término cartografia y sus implicaciones como ciencia dedicada al estudio de éstos y de las técnicas necesarias para su realizacién es bastante tardio. Asi pues, atin aunque ya en la Grecia Antigua se puede referir un uso sistematizado de los mapas, sélo hasta el siglo XIX aparecié el término cortografia, acufiado por el historiador portugués Manuel Francisco de Barros y Sousa. Ya desde las primeras etapas de su desarrollo se puede hablar de dos categorias de clasificacién: el “mapa instrumento”, de carécter informative y prdctico y, el “mapa imagen”, el cual alberga una abstracci6n, un esfuerzo intelectual de construccién de un instrumento con fines practicos pero revestido también de un cardcter intangible como imagen, lo que lo convierte en una representacién que integra las interpretaciones cosmolégicas, politicas o religiosas, centradas en el mundo de aquel que lo dibuja. Con respecto al segundo tipo ~mapa imagen-, ya para una fecha tan temprana comod el afio 2300 aC se refiere la existencia del primer ‘mapa realizado en Babilonia”. Y agrega que “podriamos ofirmar entonces que es en ésta épaca —la expansién colonial de Europa- en la que la cartografia irrumpié como un saber geopolitico determinonte, tanto por la importancia de los conocimientos cartogréficos en el émbito militar; como por el caracter estratégico que el dominio cartogréfico adquirié en la delimitacién, establecimiento y sustentacién de la soberania estatal"."