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III.1. Introduction
Les magmas ne se forment pas nimporte o sur la Terre. Il suffit de regarder une carte du
monde de la distribution des volcans en activit pour se rendre compte que lactivit
volcanique actuelle nest pas rpartie au hasard. Depuis lavnement de la thorie de la
tectonique des plaques, on sait aujourdhui quune grande partie de lactivit volcanique la
surface de la Terre est en relation directe avec le mouvement des plaques tectoniques. Avant
dtudier la relation entre le magmatisme et la tectonique des plaques, il nous faut dabord
aborder la structure interne de notre globe.
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Ptrographie Endogne
Le noyau : lentre du noyau, la vitesse dune partie des ondes sismiques (ondes P)
diminue, tandis que lautre partie des ondes (ondes S) est arrte. Ce fait est
caractristique dun milieu liquide. Le noyau constitue la partie centrale de la Terre. Il
est divis en deux couches : le noyau externe (la brusque interruption de propagation
des ondes S la limite entre le manteau et le noyau indique que le noyau externe est
liquide) et le noyau interne ou graine (solide), spar par une discontinuit
(discontinuit de Lehmann) 5150 km de profondeur. A la limite entre ces deux
couches, la densit passe de 12,3 g/cm3 environ 13,3 g/cm3, et atteint 13,6 g/cm3 au
centre de la Terre, soit 6371 km. Le noyau serait form de fer et dun peu de nickel.
Cette hypothse sappuie sur la composition chimique dune classe de mtorites (les
mtorites de fer) considres comme les restes des noyaux de petites plantes
(astrodes) diffrencies.
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Ptrographie Endogne
La lithosphre : est caractrise par sa rigidit et son lasticit. La vitesse des ondes
sismiques est leve. Son paisseur est de 100 km en moyenne (70 km sous les ocans
et 130 km sous les continents). La lithosphre est compose de la crote terrestre
(ocanique et continentale) et dune partie du manteau suprieur (manteau
lithosphrique).
Lasthnosphre (J. Barrell, 1914, du grec asthenos, sans rsistance): est situe sous
la lithosphre et se compose de roches qui ont une rigidit faible. Les roches de
l'asthnosphre sont relativement mallables et peuvent tre facilement dformes. Les
tempratures dans cette rgion sont proches du point de dbut de fusion partielle de la
pridotite. Lasthnosphre est divise en deux parties :
La manteau infrieur ou msosphre (du grec meso, moyen ou milieu): qui stend
de 670 km 2900 km de profondeur. Cette couche est caractrise par une nouvelle
discontinuit sismique une profondeur de 670 km. La densit du manteau augmente
de 10%. Cette discontinuit serait due aux conditions de temprature et de pression
cette profondeur qui conduisent une nouvelle transformation minralogique, les
minraux de lasthnosphre infrieure seraient remplacs par un assemblage de
minraux de type perovskite silicate et doxyde de magnsium. Notons aussi que la
discontinuit de 670 km correspond aussi la profondeur maximale des foyers des
tremblements de terre.
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Ptrographie Endogne
Densit
Atmosphre 1,03 (Ocan)
Hydrosphre Gaz 2,7 (Crote continentale)
Liquide 2,9 (crote ocanique)
Crote
Asthnosphre Ocanique : 8-10 km dpaisseur
Solide mais ductile basaltique
Continental : 8 70 km dpaisseur
Lithosphre Manteau andsitique
Solide et rigide Pridotite
70 130 km Msosphre Ol. + pyr. + spinelle + grenat
solide
Noyau externe
liquide Noyau
Fer + Nickel
Noyau interne
solide
Remarques :
La Terre est essentiellement solide. La seule zone liquide lintrieur de la Terre est
le noyau externe (entre 2900 et 5100 km de profondeur). La LVZ dans le manteau
suprieur est une zone o existe un dbut de fusion trs faible, mais nest pas liquide.
Enfin, il existe prs de la surface, au dessous des volcans actifs, des chambres
magmatiques o existent des magmas liquides. Le magmatisme est donc un
phnomne exceptionnel !. Ltat solide lintrieur de la Terre malgr des
tempratures leves est d aux fortes pressions qui y rgnent et qui empchent la
fusion des roches.
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Figure 2 : Coupe transversale de la partie superficielle de la Terre.
(daprs B. Mehier, Magmatisme et tectonique des plaque, Ellipses. 1995)
A gauche est plac la structure sismique de la partie superficielle de la Terre, et
droite la structure minralogique
UP4/UV2 Ptrographie
La thorie de la tectonique des plaques, dveloppe la fin des annes 1960, a eu des
incidences normes sur toutes les Sciences de la Terre : cest une thorie scientifique
plantaire unificatrice qui nous fournis un cadre unique dans lequel sintgrent toutes les
observations gologiques (dformation des roches, sismicit, volcanisme, mtamorphisme).
Cette thorie est base sur la notion de plaques tectoniques.
Selon cette thorie, la lithosphre est dcoupe en un certain nombre de plaques (six
grandes plaques et de nombreuses microplaques) rigides qui bougent les unes par rapport aux
autres en glissant sur l'asthnosphre. Ce mouvement dfinis trois types de frontire entre les
plaques :
Le mouvement des plaques tectoniques est assur par les grandes cellules de convection
dans le manteau, qui sont le rsultat du flux de chaleur qui va du centre vers l'extrieur de
la terre.
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Figure 3 : Les principales plaques lithosphriques et leurs frontires.
UP4/UV2 Ptrographie
Cest la rgion des dorsales ocaniques, lignes suivant lesquelles deux plaques
scartent lune de lautre, et qui sont continuellement combls par larrive de
magmas basaltiques neufs, venu de lasthnosphre. Laxe de la dorsale est soulign
par une valle profonde dans laquelle se mettent en place les magmas qui jaillissent du
manteau.
Ce magma cre une nouvelle crote ocanique et sintgre au systme des deux
plaques : cest lexpansion du plancher ocanique.
Crote continentale
ocanique
Dorsale
Crote ocanique
Lithosphre Lithosphre
Asthnosphre
Magma
Etant donn que la surface terrestre a toujours t constante, le fait que de nouvelles
plaques se crent continuellement aux frontires divergentes implique qu'il faudra
dtruire de la lithosphre ailleurs. Cette destruction se fait aux frontires convergentes
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UP4/UV2 Ptrographie
qui, comme le nom l'indique, marquent le contact entre deux plaques lithosphriques
qui convergent l'une vers l'autre.
La destruction de plaque se fait par l'enfoncement dans l'asthnosphre d'une plaque
sous l'autre plaque, et par la digestion de la portion de plaque enfonce dans
l'asthnosphre. Ainsi, le volume de la Terre ne change pas.
On appelle subduction (de sub, et du latin ducere, tirer) le processus par lequel la
lithosphre descend dans l'asthnosphre. Les marges le long desquelles les plaques
sont subductes sont appeles zones de subduction. Elles sont marques par des
fosses profondes dans le fond ocanique.
Crote ocanique
Crote ocanique
Crote
continentale
Lithosphre
Lithosphre
Asthnosphre Asthnosphre
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Crote ocanique
Crote continentale
Lithosphre
Lithosphre
Asthnosphre
Asthnosphre
Crote continentale
Crote continentale
Lithosphre
Lithosphre
Asthnosphre Asthnosphre
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Parfois ces failles font le relais entre des limites divergentes et convergentes (ces
failles transforment le mouvement entre divergence et convergence, de l leur nom de
failles transformantes).
Faille transformante
Zone de fracture
Zone de fracture
Dorsales
ocaniques
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Il existe des liens troits entre la tectonique des plaques et la nature des magmas mis sur
terre. Les magmas basaltiques se forment surtout aux dorsales mdio-ocaniques (mais pas
exclusivement), les magmas andsitiques se forment aux arcs insulaires ou continentaux et
sont lis aux zones de subduction et les magmas rhyolitiques ne se trouvent que sur la
crote continentale.
Les volcans qui mettent les magmas basaltiques se trouvent sur les deux types
majeurs de crote - ocanique et continentale. Cela veut dire que la source du magma
basaltique est plus profonde, dans le manteau. La plupart des magmas basaltiques sont
mis aux dorsales mdio-ocaniques et correspondent la fusion par dcompression
du manteau suprieur.
Les volcans qui mettent les magmas andsitiques se trouvent aux frontires entre les
plaques convergentes, qui forment des zones de subduction. Les magmas andsitiques
se forment probablement par la fusion partielle du manteau lithosphrique de la plaque
chevauchante en rponse la dshydratation de la plaque subducte riche en eau.
Les volcans qui mettent les magmas rhyolitiques se trouvent sur la crote
continentale. Cette observation est importante parce qu'elle indique que les processus
qui forment ces magmas rhyolitiques sont apparemment limits la crote
continentale.
Le magma se met en place prs de la dpression centrale qui forme les dorsales
ocaniques. Les magmas produits dans les zones de divergence sont essentiellement
basaltiques. Ainsi, basaltes et gabbros sont produits dans ces rgions. Ils sont appels MORB
(Mid Oceanic Ridge Basalts).
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UP4/UV2 Ptrographie
Crote ocanique
La plus grande partie des magmas produits dans les zones de subduction sont de
nature andsitiques.
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UP4/UV2 Ptrographie
Dans ce cas, les magmas napparaissent pas en surface. En revanche, une activit
magmatique importante se produit en profondeur et gnre des magmas rhyolitiques qui en
cristallisant donnent des granites. Les produits de ce magmatisme sobservent en surface
aprs rosion.
Les magmas produits en profondeur dans les zones de collision sont essentiellement
rhyolitiques.
Crote continentale
Magma rhyolitique
Chaleur
Une certaine activit magmatique est connue lintrieure des plaques tectoniques
sans relation avec les frontires et donc le mouvement des plaques. Les magmas sont dans ce
cas issus de sources ponctuelles enracines dans le manteau infrieur appeles :
points chauds. Le magmatisme de point chaud est responsable de la formation des volcans
intraplaques, particulirement des volcans intraplaques ocaniques, comme ceux qu'on
retrouve nombreux dans le Pacifique. Le dplacement des plaques au dessous de ces points
chauds fixes conduits la formation dalignement dles volcaniques teints (ou guyots, du
nom du Gographe A. Guyot) (figure 10) dont lge augmente mesure quon sloigne du
volcan actif situ au dessus du point chaud (figure 11). Exemple : la chane Empereur-Hawa.
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Lithosphre ocanique
Remonte du magma
Point chaud
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