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Un Slido Cristalino, como el hielo o el cloruro de sodio, tiene rigidez y orden de largo
alcance; sus tomos, molculas o iones ocupan posiciones especficas. El centro de cada
una de las posiciones se llama punto reticular, y el orden de estos puntos reticulares se
llama estructura cristalina.
1. Slice fundida: La slice fundida o slice vtrea, se obtienen por pirolisis a alta
temperatura del tetracloruro de silicio, o por fusin del cuarzo o de la arena pura. A
veces se le conoce errneamente como vidrio de cuarzo, y se caracteriza por su baja
expansin y su alto punto de ablandamiento, lo que le imparte una gran resistencia
trmica y permiten su uso por encima de los intervalos de temperatura de otros
vidrios. Este vidrio es tambin extraordinariamente transparente a la radiacin
ultravioleta.
2. Silicatos alcalinos: Los silicatos alcalinos son los nicos vidrios de dos
componentes de importancia comercial. Se funden juntos arena y carbonato de
sodio, que producen silicatos de sodio, con un intervalo de composicin que va
desde Na2OSiO2 hasta Na2O * 4 SiO2. El conocimiento de las relaciones de
equilibrio de estos sistemas de dos componentes ha ayudado al tcnico del vidrio a
conocer mejor el comportamiento de sistemas ms complicados. La solucin de
silicato de sodio, tambin conocida como agua vidrio se utiliza mucho como
adhesivo para papel en la manufactura de cajas de cartn corrugado. Entre otros
usos estn los propios de material incombustible. Las variedades ms ricas en
alcalinos se utilizan en lavandera y como integrantes de jabones.
3. Vidrio de cal y sosa: El vidrio de cal y sosa constituye el 95% de todo el vidrio que
se fabrica. Se emplea para envases de todo tipo, vidrio plano, ventanas d
automviles y de otro tipo, vasos, y vajillas. Ha habido una mejora general en la
calidad fsica de todos los vidrios planos, como una creciente igualdad de superficie
y la eliminacin de ondulaciones y deformaciones, pero la composicin qumica no
ha variado mucho. Como regla, la composicin se sita entre los lmites siguientes:
De 70-74% SiO2; de 8 a 13% CaO y de 13 a 18% Na2O. Los productos de estas
relaciones se funden a temperaturas relativamente bajas. Son lo bastante viscosos
para no desvitrificarse y, sin embargo, no son demasiado viscosos y pueden
trabajarse a temperaturas razonables.
Este tipo de vidrio se funde con mayor dificultad, pero es ms resistente desde el punto de
vista qumico. El color del vidrio para recipientes es mucho mejor que antes debido a la
mejora en la seleccin y en la purificacin de las materias primas, as como al uso de
selenio como decolorante.
Algunas aplicaciones de estudios con la regla de las fases han explicado muchas de las
primeras observaciones de estudios con la regla de los fabricantes de vidrio, y tambin han
dado lugar a ciertas mejoras (como la mayor exactitud en la manufactura del vidrio de cal-
sosa) y han sentado las bases para nuevas frmulas de vidrios. Se conocen y se han
publicado los diagramas de fases para muchos sistemas, y el sistema Na2O CaO - SiO2 ha
sido particularmente detallado.
Las materias primas utilizadas para la fabricacin del vidrio se dividen en cuatro grupos:
vitrificantes, fundentes, estabilizantes y accesorias.
Materias vitrificantes
Las materias vitrificantes son las que tienen la propiedad de pasar por la nica accin del
calor de la estructura cristalina a la amorfa: El punto de cristalizacin de estas materias
corresponde a una temperatura en que la viscosidad es muy grande y, por lo tanto la
movilidad molecular muy pequea, lo que impide la cristalizacin: La materia vitrificante
ms comn es la slice introducida en forma de arena, que por si sola puede formar vidrio,
aunque tiene el inconveniente que su punto de fusin es muy elevado (1720C).
Materias fundentes
Las materias fundentes son las que se aaden a las vitrificantes para facilitar su fusin y
aumentar al mismo tiempo el intervalo de temperatura durante el cual el vidrio puede ser
ocupado. Los fundentes ms utilizados son el carbonato y el sulfato sdico en una
proporcin tal que el peso de xido introducido en la masa vtrea sea aproximadamente del
12 al 16% del total: El vidrio formado por materias vitrificantes y fundentes es fcil de
atacar por los agentes atmosfricos y, en particular, por el agua.
Materias estabilizantes
Las materias estabilizantes se unen a las anteriores para obtener un vidrio ms estable y
ms resistente; las ms utilizadas son: Carbonato Clcico, Carbonato de Magnesio, xido
de Bario( barita), xido de aluminio (almina) , xido de plomo (mneo y litargireo),
xido de cinc y carbonato doble de calcio y magnesio (donoma).
En la masa vtrea la proporcin del xido de cal es del 7 al 12%; la de los xidos restantes
es mucho menor: 0,5 a 3% el de almina 0,5 a 4% el de magnesia; 0,5 a 2% el de bario, y
0,1 a 1% el de manganeso.
Materias accesorias
Substancias colorantes: Las materias colorantes son las que producen una
coloracin especial en el vidrio. Su nmero es incontable.
COMPOSICIN
A pesar de los miles de nuevas frmulas para vidrio aparecidas durante los ltimos 30 aos,
es importante hacer notar que la cal, la slice y la sosa constituyen todava ms del 90% de
todo el vidrio del mundo, igual que hace 2000 aos. No debe inferirse de esto que no han
existido cambios importantes en la composicin durante este perodo. Ms bien ha habido
cambios menores en los ingredientes de mayor importancia y cambios mayores en los
ingredientes que intervienen en menor proporcin.
Los ingredientes ms importantes son arena, cal y carbonato de sodio, y cualesquiera otras
materias primas pueden considerarse como ingredientes menores, aun cuando los efectos
que produzcan puedan ser de gran importancia. Los factores ms significativos en la
produccin del vidrio son la viscosidad de los xidos fundidos y la relacin entre esta
viscosidad y la composicin.
Intervalos de composicin frecuentes en
los vidrios comunes
La amplia gama de aplicaciones del vidrio ha hecho que se desarrollen numerosos tipos
distintos.
Vidrio de ventana
Vidrio de placa
El mtodo tradicional de eliminar esos defectos ha sido emplear vidrio laminado bruido y
pulimentado, conocido como vidrio de placa. ste se produjo por primera vez en Saint
Gobain (Francia) en 1668, vertiendo vidrio en una mesa de hierro y aplanndolo con un
rodillo. Despus del recocido, la lmina se brua y pulimentaba por ambos lados Hoy, el
vidrio de placa se fabrica pasando el material vtreo de forma continua entre dobles rodillos
situados en el extremo de un crisol que contiene el material fundido. Despus de recocer la
lmina en bruto, ambas caras son acabadas de forma continua y simultnea.
Botellas y recipientes
Las botellas, tarros y otros recipientes de vidrio se fabrican mediante un proceso automtico
que combina el prensado (para formar el extremo abierto) y el soplado (para formar el
cuerpo hueco del recipiente). En una mquina tpica para soplar botellas, se deja caer vidrio
fundido en un molde estrecho invertido y se presiona con un chorro de aire hacia el extremo
inferior del molde, que corresponde al cuello de la botella terminada. Despus, un
desviador desciende sobre la parte superior del molde, y un chorro de aire que viene desde
abajo y pasa por el cuello da la primera forma a la botella. Esta botella a medio formar se
sujeta por el cuello, se invierte y se pasa a un segundo molde de acabado, en la que otro
chorro de aire le da sus dimensiones finales. En otro tipo de mquina que se utiliza para
recipientes de boca ancha, se prensa el vidrio en un molde con un pistn antes de soplarlo
en un molde de acabado. Los tarros de poco fondo, como los empleados para cosmticos,
son prensados sin ms.
Vidrio ptico
Vidrio fotosensible
En el vidrio fotosensible, los iones de oro o plata del material responden a la accin de la
luz, de forma similar a lo que ocurre en una pelcula fotogrfica. Este vidrio se utiliza en
procesos de impresin y reproduccin, y su tratamiento trmico tras la exposicin a la luz
produce cambios permanentes.
El vidrio fotocromtico se oscurece al ser expuesto a la luz tras lo cual recupera su claridad
original. Este comportamiento se debe a la accin de la luz sobre cristales diminutos de
cloruro de plata o bromuro de plata distribuidos por todo el vidrio. Es muy utilizado en
lentes de gafas o anteojos y en electrnica.
Vitrocermica
En los vidrios que contienen determinados metales se produce una cristalizacin localizada
al ser expuestos a radiacin ultravioleta. Si se calientan a temperaturas elevadas, estos
vidrios se convierten en vitrocermica, que tiene una resistencia mecnica y unas
propiedades de aislamiento elctrico superiores a las del vidrio ordinario. Este tipo de
cermica se utiliza en la actualidad en utensilios de cocina, conos frontales de cohetes o
ladrillos termorresistentes para recubrir naves espaciales. Otros vidrios que contienen
metales o aleaciones pueden magnetizarse, son resistentes y flexibles y resultan muy tiles
para transformadores elctricos de alta eficiencia.
Fibra de vidrio
Es posible producir fibras de vidrio (que pueden tejerse como las fibras textiles) estirando
vidrio fundido hasta dimetros inferiores a una centsima de milmetro. Se pueden producir
tanto hilos multifilamento largos y continuos como fibras cortas de 25 o 30 centmetros de
largo. Una vez tejida para formar telas, la fibra de vidrio resulta ser un excelente material
para cortinas y tapicera debido a su estabilidad qumica, solidez y resistencia al fuego y al
agua. Los tejidos de fibra de vidrio, sola o en combinacin con resinas, constituyen un
aislamiento elctrico excelente. Impregnando fibras de vidrio con plsticos se forma un tipo
compuesto que combina la solidez y estabilidad qumica del vidrio con la resistencia al
impacto del plstico. Otras fibras de vidrio muy tiles son las empleadas para transmitir
seales pticas en comunicaciones informticas y telefnicas mediante la nueva tecnologa
de la fibra ptica, en rpido crecimiento.
El proceso para la elaboracin del vidrio se puede dividir en las siguientes etapas:
Mezclado: Luego de ser pesadas cada una de las materias primas, son enviadas a
las mezcladoras en donde, por un tiempo previamente establecido y con una adicin
especfica de agua, los componentes son mezclados totalmente.
Para obtener una temperatura uniforme en el vidrio se deben tener en cuenta las
prdidas de calor existentes a travs del techo, las paredes y el piso del canal, as
como el calor suministrado por los quemadores. Igualmente para acondicionar el
vidrio, es necesario tener en cuenta el color del vidrio, la cantidad de vidrio que
extrae cada mquina, la forma de la botella, la cantidad de aire disponible para
enfriar el equipo de moldura de la mquina y la velocidad de fabricacin de la
mquina.
Proceso soplo y soplo: Despus de lograr el cargue de la gota en el pre molde se utiliza
aire comprimido para empujar el vidrio y formar el terminado (soplo inicial); Despus con
aire comprimido se sopla el vidrio hacia arriba, formndose as la burbuja y el palezn, de
una forma limitada por el pre molde y la tapa (contra soplo). Luego el palezn se transfiere
al molde y nuevamente con aire comprimido a travs de la sopladora se infla el palezn
hasta llenar la cavidad del molde (soplo final). Despus de esto la botella es retirada del
molde y puesta sobre el transportador de lnea, mediante los barredores, quin se encarga de
llevarla al arca de recocido
Recocido del envase: Cuando se forma la botella, el vidrio se enfra muy rpido, crendose
una gran cantidad de esfuerzos internos, que debilitan la botella. El archa de recocido es la
encargada de aliviar esas tensiones.
En el archa se calienta de nuevo la botella ya formada a una temperatura de unos 550C,
durante unos diez minutos, disminuyendo luego lenta y controladamente la temperatura,
teniendo como base una curva de temperatura que garantiza alivio de tensiones y el
surgimiento de nuevos esfuerzos en la botella.
Inspeccin del envase formado: Despus las botellas son conducidas por medio de bandas
transportadoras hacia una zona de revisin, compuesta por una gran cantidad de
dispositivos automticos, dotados de sistemas capaces de detectar defectos provenientes de
la formacin de la botella; ah se retiran de la lnea de produccin todas aquellas botellas
que tengan defectos de forma y/o dimensionales, grietas, arrugas, distribucin irregular del
vidrio en las paredes del envase y resistencia, entre otros, garantizando as que la
produccin que se enviar al cliente sea de excelente calidad.
Empaque: En esta etapa, los envases son empacados de acuerdo al requerimiento del
cliente por medio de diferentes mtodos, como son: el termo encogido, el paletizado y el
encanastado en cajas plsticas (que hacen en la misma planta).
La coloracin del vidrio o coloreado del vidrio y, en general, el marcado con color de un
material se pueden obtener por:
Coloreado por adicin de iones:
El vidrio ordinario de sosa-caliza parece incoloro a simple vista cuando es fino, a pesar de
que las impurezas de xido de hierro producen un tinte verdoso que se puede ver en las
piezas gruesas o con la ayuda de instrumentos cientficos. Otros metales y xidos metlicos
se pueden agregar al vidrio durante su fabricacin para cambiar su color, que puede
aumentar su atractivo esttico. Algunos ejemplos de estos aditivos se enumeran a
continuacin:
xido de hierro (II): se puede agregar al vidrio, resultando un vidrio de color azul
verdoso que se utiliza con frecuencia en las botellas de cerveza. Unido al cromo
produce un color verde ms intenso, que se utiliza para las botellas de vino.
Azufre, junto con sales de hierro y carbono: se utiliza para formar poli sulfuros de
hierro y productos de vidrio color mbar que van desde el amarillo a casi el negro.
En el vidrio de boro silicato rico en boro, el azufre le imprime un color azul. Con
calcio se obtiene un color amarillo intenso.
Dixido de manganeso: de color negro, se utiliza para quitar el color verde del
vidrio, en un proceso muy lento que lo convierte en permanganato de sodio, un
compuesto de color morado oscuro. En Nueva Inglaterra, algunas casas construidas
hace ms de 300 aos tienen cristales en sus ventanas con un toque de color violeta
debido a este cambio qumico, y estos paneles de vidrio son muy apreciados como
antigedades.
Cadmio: junto con azufre da como resultado un vidrio de color amarillo intenso, a
menudo utilizado en los esmaltes. Sin embargo, el cadmio es txico.
Titanio: produce vidrio de color marrn amarillento. El titanio, que rara vez se
utiliza por s solo, es ms a menudo empleado para intensificar y aclarar otros
aditivos de colorear.
Vidrios llamativos:
Los compuestos de plata como el nitrato de plata y los haluros de plata pueden
producir una gama de colores que van del naranja-rojo al amarillo. La forma en que
el vidrio se calienta y se enfra puede afectar significativamente a los colores
producidos por estos compuestos. Tambin las lentes foto crmica y el vidrio
fotosensible se basan en la adicin de partculas de plata.
Inclusiones de color:
El xido de estao con los xidos de antimonio y arsnico producen un vidrio opaco blanco
(vidrio opalino), que se utiliz por primera vez en Venecia para producir una imitacin de la
porcelana. Del mismo modo, algunos vidrios ahumados se pueden basar en inclusiones de
color oscuro, pero con la coloracin inica tambin es posible producir colores oscuros.
Vidrio dicroico:
El vidrio dicroico tiene una o varias capas de rango nanomtrico (por ejemplo metales,
xidos metlicos, o nitruros) que dan al cristal dicroico sus peculiares propiedades pticas.
Tambin el aspecto azul de algunos parabrisas de automvil est causado por dicrosmo.
Pintar los cristales de puertas, ventanas y tulipas de lmpara personaliza el hogar y aporta
un toque de originalidad a las estancias. Las posibilidades estticas son variadas: desde
pequeos motivos o cenefas que bordeen los mrgenes del cristal hasta falsas vidrieras ms
complejas sobre ventanas. En cualquier caso, para asegurar la durabilidad del diseo es
recomendable utilizar slo pinturas translcidas especficas para este material. De lo
contrario, es posible que los colores no se adhieran al cristal o que, a largo plazo, el
acabado se torne amarillento.
PREPARACION DE LA MEZCLA
FLUJOGRAMA DEL PROCESO.
SOPLO-SOPLO PRENSA-SOPLO
INSPECCION
EMPAQUE
ALMACENAMIENTO Y DESPACHO
TRATAMIENTOS ESPECIALES