LOSMERCADOSDEABASTOS:EVOLUCINY

RELACINCONLATRANSFORMACINDELA
OFERTACOMERCIALENLACIUDADDELAS
PALMASDEGRANCANARIA
MatildeTeresaArmengolMartn

Del documento, de los autores. Digitalizacin realizada por ULPGC. Biblioteca universitaria, 2009
En esta comunicacin se plantea la relacin que ha existido entre la ciudad y la oferta
comercial que suponen los mercados de abastos en Las Palmas de Gran Canaria, no slo
porcontemplarloscomounaofertamsenelsectorcomercial,sinoporloquehansignificado
histricamente, como lugar importante de intercambio y puntos dinamizadores dentro de la
ciudad, as como por la singularidad de su edificacin, adems de considerarlos el primer
conatoomanifestacindeloquehoyrespondenalosnuevosespacioscomerciales.

Los mercados mantienen relacin con el proceso de crecimiento experimentado por la

ciudad, y su protagonismo se centra en que durante mucho tiempo fueron el punto
clave de distribucin alimentara para toda la ciudad, en un doble sentido, pues no slo se
aprovisionaba al consumidordirectamentesinoque la mayorade lastiendasque cubran la
demandadelosbarriostambinsesuministrabandelosmercados.Porlotanto,hancumplido
unadoble funcin ladeventadirectaalpblico,esdecir,ventaalpormenory ventaalpor
mayorparaelsuministrodeotrosestablecimientos.

Desde el punto de vista urbano, los mercados de abastos situados estratgicamente en la

ciudad,hanactuadocomoelementosdinamizadoresdeunaofertacomercialcomplementaria,
queconviveconelrestodelaofertaquedefinenlosalrededoresdeestosenclaves.Desdeesta
perspectivaqueremosabordarenestetrabajo,laevolucinyelsignificadodelosmercadosde
abastosquehanexistidoenlaciudaddeLasPalmasdeGranCanaria,entendindoloscomo
una oferta singular dentro del espacio comercial, pero sobre todo, como parte de la oferta
comercialquehistricamentehaconformadoeltejidosocialdelaciudad.

LOSMERCADOSDEABASTOS

El primer mercado del que tenemos referencia es el Mercado de Vegueta, situado en el

cascohistricodelaciudadyconstruidoenelsiglo XIX (1858),conelobjetivodesatisfacer
lasnecesidadesdelapoblacindelmomentodesdeelpuntodevistadelaprovisionamiento,
pero tambin como elemento de una ciudad que estaba en crecimiento, dando cabida a un
tejido urbano que introduca nuevos edificios como elementos identificativos de la ciudad.
Adems, se construye un edificio dedicado a la venta de pescado (la pescadera con una
arquitectura singular, as como el edificio dedicado al matadero municipal en la actualidad
inexistentes).

Esteedificio,comolosrestantes,presentalamismadistribucinensuestructurainterior,
aunquecondiferenciasenlaedificacin.Elinteriorsepresentaconunaseriedegalerasen
lasquesedistribuyenlospuestosyenlasafuerasdelmercadoestabarodeadodetiendasque
completan la oferta comercial del mercado, conocidos con el nombre de cuartillos, aunque

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XVIColoquiodeHistoriaCanarioAmericana

conestenombrenosloseconoceloscomerciosqueestnfueradelmercado,sinotambina
los pequeos comercios que se instalaron en la calles cercanas: Mendizbal, La Pelota,
AlcaldeDazSaavedrayCalvoSotelo.

Antes de entrar en el estudio de detalle de lo que supone en el mbito de la oferta

comercial los mercados, es conveniente analizar cul es su situacin actual y en qu
condicionesseencuentran.Enelcasoquenosocupa,eldeVeguetaigualqueeldelPuertose
hanremodeladodebidoaldeterioroenqueseencontrabantantosuedificacininteriorcomo
el equipamiento con el que contaban, por ello se ha llevado a cabo una reestructuracin y
remodelacinconelfindemodernizarlosyadaptarsealasnuevasformasdepresentacinde

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lasmercancas,algofundamentalenlaactualidad,ytambinporlanecesidaddecontarcon
sistemas de conservacin de los productos ms modernos como son las maquinarias:
congeladores, refrigeradores, etc. Este mercado ha sido durante mucho tiempo el centro de
referenciade intercambio noslopara lapoblacinresidenteen laciudadsinoque muchos
residentes de otros municipios realizaban sus compras en el mismo y en las tiendas que
rodeaban al mercado. Sin embargo, en los aos setenta, fruto de las obras realizadas para
conectarlaautova conlacarreteradel Centro,seconstruyeunrecintocomercialquequiso
darcabidaatodosloscuartillosqueconmotivodelasobrasfuerondesalojadasdesuoriginal
ubicacin.Muchosaceptaronestenuevoemplazamiento,perolociertoes,quenunca fueel
lugaradecuadoypocoapocofueconvirtindoseenunespaciomarginalyloscomerciosall
instaladosfueroncerrando.Enlaactualidadhan desaparecidoy ellugarhasidoconvertidoen
una zona de aparcamientos, de la que el Mercado de Vegueta y el conjunto de la zona se
benefician.

FrenteaesteMercadodeVeguetavinculadoalprimerncleourbanodeTrianayVegueta
ncleo original en la formacin de la ciudad, en el Puerto de la Luz, empieza a gestarse la
construccindelactualMercadodelPuertoquesurgefrentealnuevo focodecrecimientoy
concentracindepoblacinquesefueasentandoenlosbarriosdeSantaCatalinayLaIsleta
por el desarrollo de una actividad econmica vinculada al Puerto. En este sentido, la
necesidaddeunespaciocomopuntodereferenciadeconcentracindelaofertacomercial y
quesirvieradeaprovisionamientoalapoblacindellugar,seconvierteendemandacontinua
hastaelpuntodeplantearlaconstruccindeloqueenlaactualidadseconocecomoMercado
delPuerto.Susorgenesseremontana1891,cuandoelarquitectoLaureanoArroyopresenta
la primera propuesta al Gobierno Municipal. Si embargo, no fue hasta 1903 cuando los
vecinos presionaron al Ayuntamiento para que sustituyera de una vez portodas, el tinglado
provisional,porunmercadocubiertodeverdad1 (MartnGaln,F.,1984).Detodasformas,
habr que esperar a 1909 para contar con el solar donde se construy el mercado con el
proyectodefinitivoedificioqueuna vez ms se convierteenelementoidentificativoporsu
construccinenhierrofundido,queloconviertenenreferenciaespacialycomercial.En1952
seproduceunareconstruccinimportantequerematadefinitivamenteeledificiodelMercado
del Puerto. Localizado en la calle Albareda, su fachada principal se desarrolla el mismo
planteamientoqueeldeVeguetaconunadobleoferta:interioralimentacinyenelexterior
puestosquesededicabanaultramarinos,cuero,ropaetc.,hayquedecirquestehasidoun
mercado peculiar y que puede ser objeto de un estudio individualizado por su vinculacin
directaconeldesarrollodelaactividadportuaria,puesfuealrededordeestemercadodonde
segenertodalaactividadmercantilentrelasantiguasflotasquellegabanalPuertodelaLuz
yelcomerciantedelospuestosdelmercado,quesedistingueporlavariedaddeproductosy
laprocedenciadelosmismosycomono,todouncomerciodesegundamano,querealizaban
lastripulacionesdelosbarcosqueporestapartedelaciudadrecalaban.Esconocidoporsu
trascendenciaelintercambioqueseproduca,conloquefueensumomentolaflotasovitica.

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 Losmercadosdeabastos:evolucinyrelacinconla

En la actualidad, todo este comercio, en parte sumergido, ha desaparecido. Sin embargo,

durante mucho tiempo fue una importante fuente de ingresos para los comerciantes que se
dedicaron a este tipo de negocios. Junto con estos establecimientos convivan otros puestos
que desempeaban una actividad ms relacionada con la venta de ultramarinos, y siempre
tenan una doble clientela, la propia de los barrios cercanos a este mercado sobre todo La
Isleta y Santa Catalina, y la que proceda del desarrollo de la actividad portuaria, sin
menospreciarlaquesupusoenladcadadelossesentayprincipiosdelossetenta,elturismo
quesegenerenlaplayadeLasCanteras.

Los otros dos mercados que completan este tipo de oferta en la ciudad en orden de

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importancia, son el mercado Central y el de Altavista. El primero, cuyos orgenes estn
datadosen1956,cubrelademandadelapoblacindeAlcaravanerasyMesayLpez,ycomo
recogelapropiamemoriadelproyecto,seconstruaparadarrespuesta

alasnecesidadesdelmomentodeunaofertaquesehabaquedadoinsuficientetanto
por el aumento de la poblacin, como por el incremento de la superficie.
Consecuenciadeellonumerososserviciospblicosvanquedandoinsuficientesomal
situados.Considerandoquestaesunaciudaddegrandimensin longitudinal yde
poca anchura, se ha elegido para la localizacin del Mercado Central, una zona
equidistantedelosprincipalesncleosurbanos,yqueademstengavasimportantes
queconellosenlace.2

Por su estructura y caractersticas arquitectnicas, en cuanto a instalaciones y

equipamientos provistos desde su inicio, ha servido como aprovisionamiento de diversos
establecimientosdealimentacinydehosteleraquerealizabanlascomprasenestemercado
hasta que se cre elMerca Las Palmas. El Mercado Central es el nico que dispone en la
actualidaddeunserviciopropiodeaparcamientos,hechoquehaincididofavorablementeen
laactividaddeeste mercado,yaqueel volumendetrfico en la actualidadesconsiderable,
porestarubicadoenunadelaszonasdemayorconcentracincomercialdelaciudad:Mesay
Lpez. En este mercado la actividad que se genera alrededor es diferente al del Puerto,
existiendo una oferta de comercios pero no con el peso del anterior. El Mercado Central
cuenta con dos plantas, tiene una distribucin de los puestos que responde a la distintas
categorasdelosproductos,ytradicionalmenteeralaplantaaltalaquesededicabaalaventa
alpormayorenlaactualidadestolorealizaelMercaLasPalmas.Losestablecimientosque
rodean al mercado forman un pequeo centro comercialque intenta complementar la oferta
interior.

El ltimo de los mercados con el que cuenta la ciudad es el localizado en Ciudad Alta.
Surgeen 1970conelobjetivodeabasteceralanuevapoblacinqueocupalaciudadalta.Este
mercado,frentealosanteriores,en losquetodossonedificiosconstruidosparadesempear
esta actividad y tienen una entidad propia como edificio y como elemento dinamizador de
dichaactividad,norespondeaestascaractersticas,yaqueseubicaenunedificiosinningn
tipodevalorsimblico,seadaptaparapoderacogerlaofertaqueseconcentraenestetipode
establecimientos.Sibienhadesempeadosuactividaddesuministroalapoblacindeestos
barrios,sudeteriorohasidocadavezmayor,ytampocohasidoobjetoderemodelacincomo
losanteriores.Elniveldeinversinrealizadafuemuchomenor.

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XVIColoquiodeHistoriaCanarioAmericana

Mer cados Super ficietilenm2 Nm.depuestosinterior Super ficie/puesto,m2

Vegueta 2235 77 29,0

Centr al 8552 127 67,3

Puer to 1552 32 48,5

Altavista 3702 42 88,1

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Cuadro1.1.DistribucindelasuperficieynmerodepuestosdelosmercadosdeabastoenLasPalmasde
GranCanaria. Fuente:Excmo.AyuntamientodeLasPalmasdeGranCanaria.Elaboracinpropia.

UbicacindelosmercadosdeabastodeLasPalmasdeGranCanaria.

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 Losmercadosdeabastos:evolucinyrelacinconla

LOSMERCADOSYELPROCESODETRANSFORMACINCOMERCIAL

Losmercadosrespondenaunaetapaeneldesarrollodelaactividadcomercialvinculado
al comercio tradicional, padeciendo las consecuencias de los cambios en el consumo,
ascomodelasnuevasformasdecomercio.Enlaofertademercadosdeabastosdelaciudad,
se aprecia que realmente no ha estado acompaada de un proceso de desarrollo y de
modernizacincomoelexperimentadoporlamayorpartedelsectordealimentacin,quese
harenovadoytransformadoenunperiododetiemporelativamentecorto,frentealrestodelas
actividades comerciales. Los mercados sin embargo, por sutipologa, por su gestin, por la
propiedad de los edificios (administracin local) que incide en la forma de arrendamientos

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delospuestos,hanpresentadodurantemuchotiempounaestructurabastanteanquilosadaen
cuanto a organizacin y gestin. Han dejado de ser los puntos ms importantes de venta
deproductosfrescos,debidoalacompetenciageneradaporlasnuevasofertascomercialesen
laramadealimentacin,conmejorespreciosysobretodoconmejoreshorariospararealizar
lascompras,queesunodelosgrandesinconvenientesquepresentanlosmercadosdeabastos,
noseajustanaloshorariosquenecesitanlosactualesconsumidores.

De loscuatromercadoscon losquecuentaLasPalmasdeGranCanaria,dosdeellos,el
mercadodeVeguetayeldelPuerto,hansidototalmenteremodeladosenlosltimosaosel
Mercado Centralpresentaba un mejor estado de conservacin ya que haba sido reformado
con anterioridad 1985, marcando diferencias en cuanto al grado de modernidad panorama
quereflejaelescasodinamismo deestosestablecimientos,enincorporarsealcambioquese
ha visto sometido gran parte del comercio tradicional. A este tipo de establecimiento le ha
costadoadaptarsealasnuevasnecesidadesplanteadasporlapoblacinencuantoaloshbitos
decompra,alaofertadelosproductosyalniveldemodernizacindelosserviciosprestados.

Lascausassondiversasperolasmsrelevantesson:

Unainfraestructuraen ciertoscasos obsoleta.

Gestininadecuada.

Loshorariosdeaperturaalpblico.

Faltadeserviciosalcliente.

Faltadepromocin.

Faltadeaparcamientos.

Enlagestindelosmercadosdeabastos,el procesodemodernizacin,frentealasnuevas
formasdecomercio,hapasadodelagestindirectadelAyuntamientodeLasPalmasdeGran
Canaria a la explotacin y gestin de sociedades empresariales o en cooperativas formadas
porlospropioscomerciantesperosiemprevinculadosal consistorio.

Otra variable a destacar, es la influencia que tiene la distancia para las distintas formas
comerciales. Mientras que para el caso que nos ocupa es un factor importante a la hora de
considerarlaafluenciadecompra,secompruebaqueenlamedidaqueladistanciaaumenta,
esdecirquenosalejamosdelMercado,lapoblacinquerealizasuscomprasenldisminuye.
Sin embargo, para los hipermercados la distancia no es determinante como elemento de

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XVIColoquiodeHistoriaCanarioAmericana

reduccin de su clientela ya que, su capacidad de atraccin y de movilizar poblacin hasta

estelugaresmuchomayor.

Encuantoaladinmicaenlaevolucindelaactividadcomercial,enestecasovinculada
a la alimentacin, se comprueba que desde el momento enque empiezan a introducirse los
hipermercados, los establecimientos de alimentacin de pequea y mediana superficie ven
amenazada su continuidad cerrando un porcentaje considerable, pero sobre todo, es a partir
de 1993 cuando se introducen por vez primera las localizaciones perifricas con los
centros comerciales, cuando incrementa el retroceso de los Mercados, tanto como elemento
dinamizadoranivelsocial,comodesdelapticaeconmica.

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Otro aspecto a considerar es que las nuevas localizaciones surgen al amparo de
nuevas reas de centralidad, favorecidas por vas de circulacin rpidas y de fcil acceso.
En el caso de las Palmas de Gran Canaria, los nuevos ejes de conexin facilitan el
acceso a las localizaciones comerciales perifricas, mientras que perjudican a los centros
tradicionales.Frenteaestehecho,los mercadosdeabastostienenqueapostarporconseguir
valoresqueactencomoreclamo,favorecindoseporejemplo,delaproximidadpararealizar
determinadascomprascomofactordeatraccinencuantoasulocalizacin.

Enestesentido,eldesarrollodeiniciativasfueronrecogidasentreotrasenelPlanRegional
deMercadosyentodaunaseriedeproyectosqueenlaactualidadestnintentandoincidiren
lareactivacindelosmercadosdentrodelconjuntodeloscentrosurbanos.

CONCLUSIONES

Larelacinentreelespaciourbanoylaactividadcomercialesdirecta.As,eldesarrolloy
crecimientourbanoha idoacompaadoporunprocesodeevolucin ytransformacinde la
ofertaydelespaciocomercial.EsteprocesodecrecimientoespacialenLasPalmasdeGran
Canaria, ha ido aparejado a un aumento y diversificacin de dicha oferta. Por otro lado, el
procesodetransformacindelcomercioylasnuevaslocalizacionesvinculadasalaperiferiay
a los nuevos crecimientos, han incidido en el comportamiento de los espacios comerciales
tradicionales,afectandoaloscentrosdelasciudadescomolugaresprotagonistasdevitalidad
comercial y en el caso que nos ocupa, afectando directamente a una oferta de carcter
tradicional,comohansidohistricamentelosMercados.

Los mercadosdeabastoshan jugadounpapel importanteenel desarrollo histricode la

actividadcomercialdelaciudad,yaquecadaunodeellossecorrespondeconunaetapadel
desarrollo y crecimiento urbano de la misma. Por ello, en la actualidad no slo son
importantesenelequilibriodelaofertacomercialentreladualidadexistenteentrelasnuevas
formasdecomercioyelcomerciotradicional,sinoqueademscoincidenunaseriedehechos
relevantes,comoseredificiossignificativosqueformanpartedeloshitosdelaciudad.Deah
su importanciaenelprocesoderevitalizacin noslodesuofertacomercial, sinocomoun
elementodinamizadordeltejidourbanotradicional.

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 Losmercadosdeabastos:evolucinyrelacinconla

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XVIColoquiodeHistoriaCanarioAmericana

NOTA

1
MartnGaln,F,LaformacindeLasPalmas:CiudadyPuerto.Cincosiglosdeevolucin,Ed.Juntade
PuertodeLaLuzyLasPalmas,1984,p.214.
2
ArchivoHistricodeLasPalmas.Serieabastosexpediente297,1954.

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