Algo alm do moderno: a mulher negra na pintura brasileira no incio

do sculo XX *

Maraliz de Castro Vieira Christo

CHRISTO, Maraliz de Castro Vieira. Algo alm do moderno: a

mulher negra na pintura brasileira no incio do sculo XX. 19&20, Rio
de Janeiro, v. IV, n. 2, abr. 2009. Disponvel em:
<http://www.dezenovevinte.net/obras/obras_maraliz.htm>. [Franais
]

* * *

ARMANDO MARTINS VIANNA (1897-1992): Limpando metais,

1923.
leo sobre tela, 99 x 81 cm.
Juiz de Fora, Museu Mariano Procpio.

1. Em pesquisa sobre o acervo do Museu Mariano Procpio uma

obra chama a nossa ateno, a tela de Armando Vianna (1897-
1992), Limpando metais [Figura 1], datada de 1923,[1] onde uma
empregada domstica negra pule pratas e cristais, com o olhar distante.

2. Seu autor seguiu uma carreira normal para um jovem simples

do Rio de Janeiro: aos treze anos comeou a trabalhar na oficina de pintura
do pai, pintando placas, carrocinhas e charretes; cursou o Liceu de Artes e
Ofcio, o curso livre da Escola Nacional de Belas Artes, onde foi aluno
de Rodolpho Amodo e Rodolpho Chambelland; em 1921 iniciou sua
participao no Salo Nacional de Belas Artes, conquistando o prmio
viagem, em 1926, com a tela Primavera em flor [cf. Imagem], exposta h
muito tempo na Galeria de Arte Brasileira Contempornea, do Museu
Nacional de Belas Artes. Sobreviveu de seu trabalho artstico pintando
flores, paisagens, nus femininos, telas histricas e religiosas, falecendo em
1992, aos 95 anos.[2]

3. Armando Vianna pintou Limpando metais exclusivamente para

concorrer a premiao do Salo Nacional de Belas Artes, conseguindo
a Medalha de Prata. Embora neto de escrava alforriada, Vianna parece no
ter produzido outros quadros com personagens negros.

4. Aparentemente, o quadro e a carreira de seu autor no

apresentam grandes apelos para manterem-se como foco de interesse
historiogrfico, entretanto Limpando metais possui o poder de nos
interrogar sobre as representaes da mulher negra em sua poca.

Representaes do negro ps-abolio

5. Imagens de negros povoaram as obras dos viajantes, assim

como dos fotgrafos do sculo XIX, sendo raras as representaes em
pinturas a leo[3]. Nas primeiras dcadas aps a abolio, encontramos
artistas que apresentaram mulheres negras em seus quadros. difcil,
entretanto, ter-se uma viso mais clara de seu significado, na ausncia de
um maior inventrio sobre o tema. As obras que se destacam pertencem a
acervos pblicos, tornando-se mais conhecidas; so elas: Engenho de
mandioca (1892) [Figura 2] [4], e Redeno de C (1895) [Figura
3] [5] de Modesto Brocos;[6] Mulata quitandeira [Figura 4], de Antonio
Ferrigno (c. 1893-1903); Me Negra [Figura 5], de Luclio de
Albuquerque (1912)[8] e Tarefa pesada[Figura 6], de Gustavo
DallAra (1913).[9]

6. Alm do tema, essas obras possuem em comum o fato de terem,

em sua maioria, participado dos Sales da Escola Nacional de Belas Artes
(ENBA), sido premiadas e adquiridas pelo governo. O espao oficial do
mundo das artes no Brasil abria-se, portanto, para imagens sentimentais
sobre a situao da mulher negra.

7. Nenhum dos artistas citados dedicou-se predominantemente a

essa temtica, representando, os quadros referidos, momentos episdicos
no conjunto de suas produes. Percebe-se que se tornaram peas
importantes na estratgia dos pintores para a conquista de premiao no
Salo de Belas Artes. Interessante tambm observar que dos quatro artistas
apontados apenas um brasileiro.

8. O espanhol Modesto Brocos (1852-1936) representou o

trabalho predominantemente feminino num engenho de mandioca, onde
todos esto absortos em suas tarefas, no abrindo espao para indagaes
sobre individualidades e sentimentos; um estudo de tipos, como
definiu Gonzaga Duque.[10] O quadro exposto na primeira mostra
realizada pelo artista, no Rio de Janeiro, em 1892,[11] foi adquirido pelo
Estado. Tambm participou da Exposio Universal de Chicago, realizada
em comemorao aos 400 anos da descoberta da Amrica, entre maio e
outubro de 1893.[12]

9. O mesmo artista apresentou, no Salo de 1895, a tela Redeno

de C, contemplada com a Primeira Medalha de Ouro e igualmente
incorporada pinacoteca da ENBA.

10. Redeno de C assim descrito por Teixeira Leite em seu

dicionrio:

11. porta de um casebre, uma ex-escrava

agradece aos cus pela pele clara do netinho, sustentado ao
colo pela me, uma jovem mulata que tem a seu lado o marido,
lusitano tpico. ARedeno de C consiste, por conseguinte,
no branqueamento da raa, atravs de gradativos
cruzamentos. Muito embora muitssimo bem pintado, trata-se,
sem dvida, de uma das pinturas mais reacionrias e
preconceituosas da Escola Brasileira.[13]

12. O quadro de Modesto Brocos foi reproduzido na abertura do

ensaio apresentado pelo diretor do Museu Nacional do Rio de Janeiro, Joo
Batista Lacerda, no I Congresso Internacional das Raas, realizado em
Londres, em julho de 1911, acompanhado pela legenda Le ngre passant
au blanc, la troisime gnration, par leffet du croisement ds
races.[14] Redeno de C configurar-se-ia, portanto, como
demonstrativo de uma tese, mais do que interrogao sobre as condies
de incorporao da mulher negra na sociedade brasileira. Rafael Cardoso
levanta a hiptese de o quadro ter sido interpretado sua poca como
progressista, expresso de um saber cientfico, ilustrao didtica de uma
aspirao comum.[15] O depoimento do prprio artista sobre a recepo
de sua obra refora essa hiptese:
13. Foi um sucesso! Bilac escreveu uma
engenhosa crtica sobre a maldio de No, que meu quadro
desvalorizava; inspirou a Coelho Neto uma composio sobre
o navio fantasma - os alunos ofereceram-me uma palheta e os
jornais desfizeram-se em elogios. Tudo isso foi obra dos meus
amigos, principalmente de Bernardelli- o jri infludo,
concedeu-me a primeira medalha. [16]

14. O italiano Antonio Ferrigno (1863 - 1940), em sua estada no

Brasil, entre 1893 e 1905, tornou-se conhecido por pintar fazendas de caf.
Neste perodo, representou em pequenos quadros jovens negras, a exemplo
de: O galanteio, apresentando uma bela mulher, carregando um cesto e
uma galinha, aparentemente retornando das compras, interrompida por um
homem branco; Nativa, Fazenda Santa Gertrudes - Araras, SP, onde a
mesma personagem posa segurando uma ovelhinha ao colo contra um
bananal; Monjolo, Fazenda Victria - Botucatu, SP, abordando o trabalho
de mulheres carregando cestos; e, finalmente, Mulata
quitandeira, pintado em maior formato, adquirido pelo Estado em
1902.[17] Este ltimo representa uma negra sentada displicentemente no
cho entrada de um casebre, onde vende ervas numa bandeja depositada
sobre a soleira da porta. Aqui toda a noo de progresso questionvel. A
emancipao no trouxe a prosperidade, a negra parece sucumbir inerte ao
peso de uma realidade imutvel.[18]

15. Luclio de Albuquerque (1877 - 1939) exps Me Negra no

salo de 1912, onde obteve a Pequena Medalha de Ouro com a
obra Despertar de caro [cf. Imagem]. A tela representa uma mulher
negra, igualmente sentada sobre o cho, amamentando uma criana
branca, enquanto olha o prprio filho posto de lado. H docilidade e
ternura na cena, criando no expectador uma ligao afetiva com a me que
amamenta, internalizando, contudo, um silencioso mal estar. O artista
dedicou tela trs ou quatro estudos.[19] Assim como Ferrigno, Luclio
opta por representar a negra em seu prprio ambiente pauprrimo, sem
nenhum otimismo quanto ao futuro.

16. No salo de 1913, o italiano Gustavo DallAra (1865 - 1923)

exps algumas telas sobre o Morro da Favela: Subindo o morro, Ronda
favela, e Tarefa pesada, com a qual conquistou a Grande Medalha de
Prata. Artista preocupado em retratar a vida urbana em seus detalhes
corriqueiros, tanto pintou as movimentadas ruas principais do Rio de
Janeiro, quanto os morros que comeavam a se povoar, com os excludos
do progresso. Tarefa pesada representa mulheres negras ou mulatas
carregando gua para a lavagem de roupas, na vizinhana de um
barraco. Embora todas estejam dedicando-se tarefa, nos identificamos
com a de primeiro plano a levar, cabisbaixa, pesada lata dgua, que lhe
estende o brao esquerdo.[20] Somos espectadores ausentes da cena, no
convidados a nela intervir.

17. As obras aqui apresentadas, plenamente aceitas pelo chamado

mundo oficial das artes, representam a mulher negra como trabalhadora
pobre, apartada dos confortos da vida urbana, ensimesmada e triste,
refletindo muito concretamente sua condio social.

18. Neste contexto situamos o quadro de Armando

Vianna, Limpando metais. O artista foi capaz de identificar no histrico
das premiaes do Salo da ENBA abertura suficiente para a temtica,
apresentando pequenas inovaes.

A construo da imagem

19. O pintor insere a mulher negra como trabalhadora domstica no

interior de uma casa de famlia, modificando o antigo eixo que a vinculava
natureza, continuidade de sua pobre habitao. Ela ocupa quase a metade
vertical da tela, entretanto, sua figura surge deslocada, imprensada entre
uma mesa repleta de objetos e o armrio ao fundo. Ao mostrar com
virtuosismo cristais e metais sobre a mesa, em primeiro plano, o pintor faz
o observador titubear entre o seu brilho e os reflexos do vidro do armrio.
neste percurso que o olhar reconhece a empregada negra sem fixar-se
em sua face. A cor da pele privada de reflexos no permite seu destaque
rpido no quadro, embora a roupa esteja iluminada e o rosto se situe no
encontro de duas diagonais.

20. A aproximao com outros quadros permite compreender mais

precisamente as intenes do artista na construo de sua imagem.

21. Armando situa o personagem quase frontal ao observador,

revelando-lhe a face. O pintor francs Henry Caro-Delvaille (1876-1928)
em La jeune servante (c. 1900-1910) [Figura 7] explora os mesmos
elementos, uma empregada domstica a cuidar de cristais, entretanto toma
o partido contrrio, mostrando-a em primeiro plano, de costas,
transformada numa bela, desejvel mas annima silhueta.[21] A
empregada branca est ali apenas para executar o servio.

22. Surpreende a semelhana entre o quadro de Armado Vianna e a

tela Jennie [Figura 8] da artista afro-americana Lois Mailou Jones (1905-
1998),[22] pintada nos anos de 1940.[23] Jennierepresenta uma jovem
negra limpando peixe, tambm imprensada entre uma mesa e um armrio.
A tela foi uma das primeiras experincias da artista na tentativa de
aproximar-se de temas ligados representao de negros. Nela Lois
Mailou Jones buscou, atravs da gravidade com a qual a jovem dedica-se
sua tarefa, revestir de dignidade o trabalho servil, como a prpria pintora
declarou.[24] A negra americana ainda que possua a identidade de um
nome prprio, no exterioriza seus sentimentos. Embora presa ao
anonimato, a negra brasileira ergue o rosto, desprendendo-se do trabalho
para pensar, talvez, sobre seu destino.

23. Guignard (1896 - 1962), entre os anos 30 e 40, realizou vrios

retratos de personagens negros, dentre eles sua empregada, Irene. O pintor
expressa a individualidade de Irene, que posa para o artista, como tantas
damas da sociedade o fizeram. Irene saiu da cozinha, onde ainda est
confinada a negra de Armando Vianna.

24. A empregada limpa os metais sem o mnimo interesse. Triste e

entediada no nos interpela, no nos olha como Irene livre
momentaneamente de seu lugar social. Reconhece-se certo sentimento
melanclico, com o qual alguns estudiosos comeam a caracterizar o
negro, desde as anlises de Rodrigo Naves sobre a Negra tatuada
vendendo caju [cf. Imagem],[25] deDebret.[26]

25. Todas essas aproximaes arbitrrias visam perceber o processo

iconogrfico de construo do quadro de Armando Vianna, que no s
representa uma negra no papel de empregada domstica, mas busca
recuperar sua humanidade ao reconhecer-lhe a individualidade, no
momento em que a faz desviar-se da ateno ao trabalho.

26. A essas aproximaes gostaramos de somar mais uma, que

arriscamos sugerir, proposta, talvez, pelo prprio artista. Trata-se do
quadro de Edouard Manet. Un bar aux Folies-Bergre, de 1882 [Figura
9].[27]
27. Muito se tem escrito a respeito do quadro de Manet, sobre suas
ambigidades, sobre o lugar ocupado pela garonete. Fixaremos-nos
apenas na humanizao da balconista, em seu desconforto, alienao e
tristeza, em contraste com o ambiente festivo de um caf-concerto
parisiense. T. J. Clark, em seu livro A pintura da vida moderna; Paris na
arte de Manet e de seus seguidores, assim a situa:

28. ... no me parece que a garonete seja

animada pela prpria alienao, e sim ser posta e composta e
confinada por esta ltima; a alienao sentida como uma
espcie de fria e perfeio com a qual a moa se arma contra
seu entorno. Ela est apartada - essa a melhor descrio.[28]

29. Confinada entre a mesa e o armrio, a empregada negra de

Armando Vianna tambm se aliena contra seu entorno, mesmo que
solitrio. Alguns elementos pictricos acentuam o dilogo entre as obras,
a exemplo dos reflexos azuis que passeiam por ambas, assim como as cores
quentes das laranjas em Manet e do tecido vermelho no quadro de Vianna.

30. Ao aproximar-se da representao de Manet, o pintor brasileiro

d solido da empregada negra, uma dimenso universal.

31. Em sntese, Limpando metais se enquadra numa produo de

imagens que, apesar de diminuta, se estabelece desde a abolio. Mesmo
sem um levantamento rigoroso, os quadros mais conhecidos permitem
perceber a preocupao sobre o lugar da mulher negra na sociedade
brasileira. As opes so pessimistas: desaparecer pela miscigenao,
permanecer reclusa na periferia e morros, ou aprisionar-se na cozinha,
trabalhando sempre. O alienar-se da negra de Armando Vianna , de certa
forma, a conscientizao desse processo.

O esquecimento

32. 1923. Precisamente nesse ano duas negras entram em cena: uma
de Armando Vianna, outra de Tarsila do Amaral [Figura 10].[29] A
histria j conhecida: Armando expe a sua na 31 Exposio Geral da
ENBA, ela recebe a Medalha de Prata, incorporada ao acervo do Museu
Mariano Procpio, em data ainda indeterminada, e por l esquecida.
Quanto negra de Tarsila, produzida em Paris, exibida com entusiasmo
por Fernand Lger aos seus alunos, reproduzida na capa de poemas escritos
por Blaise Cendrars, tornou-se rapidamente smbolo de ruptura
absoluta;[30] antes dela nada mais existira no Brasil.
33. Uma pequena nota da historiadora Aracy Amaral, em seu livro
sobre Tarsila, reconhece a tradio anterior apenas para demonstrar a
ruptura proporcionada pela obra da artista paulista.

34. O preto j fora tema de artistas

anteriores (como Abigail de Andrade, Modesto Brocos,
Luclio de Albuquerque, entre tantos outros, e mesmo em
desenho, de 1920, de V. do Rgo Monteiro), porm nunca com
a intencionalidade e projeo que assinalamos nesta
obra.[31]

35. Diversos j escreveram sobre A negra de Tarsila do Amaral,

destacando sua muita ou pouca ousadia face aos padres vanguardistas, a
reminiscncia do passado colonial ou pessoal, enraizado nas fazendas do
interior paulista. A foto de uma antiga empregada de famlia [Figura 11]
costumeiramente reproduzida para enfatizar a relao afetiva da artista
com seu tema, sugerindo uma possvel origem iconogrfica.[32] Todavia,
sempre que vejo a reproduo de uma pequena imagem de Iemanj do sc.
XIX [Figura 12],[33] no posso deixar de reconhecer nela a negra de
Tarsila.

36. Alexandre Eullio muito bem caracterizou neste aspecto a tela:

37. O modelo vivo proposto numa

indiferente pose de nu vai ser transfigurado com inteira
dramaticidade. E a sua Negra redunda monumentalizada
dentro do esprito da estaturia tradicional africana, numa
livre estilizao em que vigor expressivo e hieraticidade
majestosa vm sublinhados com toda a nfase. [...] A figura
ritual da antepassada mediadora, sentada no cho como num
trono, as pernas cruzadas, realizava com a presena
expressionista um mergulho no inconsciente. Reencontrando
no fundo de si mesma as negras vestidas da sua infncia sul-
americana de filha de fazendeiro, ela aceita desmitificar a
chita paternalista, toda m conscincia, das mes-pretas
oficiais, e as desnuda num gesto amoroso que pura ousadia
tanto no nvel da forma como no nvel do contedo.[34]

38. A Negra de Tarsila , portanto, um arqutipo. Depois dela o

modernismo brasileiro produziu um nmero expressivo de representaes
de negros e mestios[35]. No nosso objetivo contestar sua importncia
histrica, apenas nos perguntamos sobre a produo obliterada pela
militncia modernista que a celebra.
39. Analisar Limpando metais inevitavelmente nos leva a indagar
sobre sua insero na histria da arte brasileira. O quadro, hoje ignorado,
foi reconhecido por sua poca, correspondeu a expectativas, pertenceu a
uma tradio que, apesar de pouco articulada e numerosa, igualmente
buscara pensar o lugar social de parte significativa da populao brasileira.

________________________

* Comunicao originalmente apresentada no XXVIII Colquio do

Comit Brasileiro de Histria da Arte, Rio de Janeiro, 2008, com
algumas alteraes.

[1] ARMANDO VIANNA: Limpando metais, 1923. leo sobre tela, 99 x

81 cm., Museu Mariano Procpio.

[2] CARNEIRO, Jos Maria. Armando Vianna: sua vida, sua obra.
Prefcio Jorge Cabicieri. Rio de Janeiro: Arte Hoje, 1988.

[3] LIMA, Heloisa Pires. A presena negra nas telas: visita s exposies
do circuito da Academia Imperial de Belas Artes na dcada de
1880. 19&20, Rio de Janeiro, v. III, n. 1, jan. 2008. Disponvel em:
<http://www.dezenovevinte.net/obras/obras_negros.htm>.

[4] MODESTO BROCOS: Engenho de mandioca, 1892. leo sobre tela,

58,6 x 75,8 cm. MNBA

[5] MODESTO BROCOS: Redeno de C, 1895. leo sobre tela, 199 x

166 cm. MNBA

[6] Sobre essa temtica Brocos tambm pintou Cena de Macumba (s.d.,
leo sobre tela, 45 x 34 cm), quadro pouco citado, pertencente a uma
coleo particular.

[7] ANTONIO FERRIGNO: Mulata quitandeira, (entre 1893 e 1903).

leo sobre tela, 179 x 125 cm., Pinacoteca, SP.

[8] LUCLIO DE ALBUQUERQUE: Me-preta, 1912. leo sobre tela,

150 x 112 cm. Museu de Arte da Bahia.

[9] GUSTAVO DALLARA: Tarefa pesada, 1913. leo sobre tela, 120
x 90 cm. MNBA

[10] GONZAGA DUQUE. Contemporneos. Rio de Janeiro: Typ.

Benedicto de Souza, 1929, p. 88.

[11] LEITE, Jos Roberto Teixeira. Dicionrio crtico da pintura no

Brasil. Rio de Janeiro: Artlivre, 1988, p. 177.

[12] Chicago, So Francisco: The Brancroft Company, 1893. 10 v.

World's Columbian Exposition, Latin American art exhibition.
[13] LEITE, Jos Roberto Teixeira. Dicionrio crtico da pintura no
Brasil. Rio de Janeiro: Artlivre, 1988, p. 435-6.

[14] SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo das raas. Cientistas,

instituies e questo racial no Brasil, 1870-1930, So Paulo: Companhia
das Letras, 1995, p. 11.

[15] CARDOSO, Rafael. A arte brasileira em 25 quadros (1790-

1930). Rio de Janeiro/So Paulo, 2008, p. 103.

[16] ACQUARONE, F & QUEIROZ Vieira, A. de. Quadros da

Histria da Ptria interpretados por artistas brasileiros. Rio de
Janeiro, 1941.

[17] Antonio Ferrigno, 100 anos depois. So Paulo: Pinacoteca do

Estado, 2005. (Catlogo)

[18] BITTENCOURT, Renata. Modos de negra e modos de branca: o

retrato Baiana e a imagem da mulher negra na arte do sculo XIX.
Campinas, 2005 (Dissertao, Mestrado em Histria da arte,
UNICAMP). P, 92-94.

[19] Museu de Arte da Bahia. So Paulo: Banco Safra, 1997, p. 80.

[20] SIMES, Ronaldo do Valle. Gustavo DallAra. Rio de Janeiro:

Livraria Winston, 1986.

[21] VALMY-BAISSE J. Peintres d'Aujourd'hui n4 : Henry Caro-

Delvaille. Paris: JUVEN Flix. 1910.

[22] LOIS MAILOU JONES: Jennie. 1943. Howard University

Permanent Collection.

[23] Agradeo ao professor Jorge Coli a sugesto dessa imagem.

[24] An Interview With Lois Mailou Jones. By Charles H.

Rowell. Callaloo, Vol. 12 No. 2, p. 357-378. Disponvel em:
<http://xroads.virginia.edu/~ug01/westkaemper/callaloo/mailoujones.htm
l>, acessado em 29/09/2008.

[25] JEAN BAPTISTE DEBRET: Negra tatuada vendendo caju, 1827.

Aquarela s/ papel, 15,5 x 21 cm. Museu da Chcara do Cu, Rio de
Janeiro.

[26] NAVES, Rodrigo. Debret, o neoclassicismo e a escravido. In:

___. A forma difcil: ensaios sobre arte brasileira. So Paulo: tica,
1996, p. 80-81.

[27] EDOUARD MANET: Un bar aux Folies-Bergre. 1882. leo sobre

tela, 96 X 130 cm., Courtauld Institute Galleries, Londres.
[28] CLARK, T. J.. A pintura da vida moderna; Paris na arte de Manet
e de seus seguidores. So Paulo: Companhia das Letras, 2008.

[29] TARSILA DO AMARAL: A negra, 1923. leo sobre tela, 100 x 80

cm., MAC USP

[30] AMARAL, Aracy. Tarsila - sua obra e seu tempo. So Paulo:

Perspectiva, EDUSP, 1975, p. 97-98.

[31] Idem p. 98, nota 49.

[32] Tarsila, viajante, viajeira. So Paulo: Pinacoteca do Estado de So

Paulo, 2008, p. 31

[33] ARAJO, Emanoel (org.) A mo afro brasileira. Significado da

contribuio artstica e histrica. So Paulo: Tenenge, 1988, p. 188.

[34] EULALIO, Alexandre. A aventura brasileira de Blaise

Cendrars. 2 ed. (rev. e ampl.) So Paulo: EDUSP: FAPESP, 2001. p.
104.

[35] Sobre isso ver a recente tese defendida por Maros Hill, Quem so
os mulatos? Sua imagem na pintura modernista brasileira entre 1916 e
1934. Belo Horizonte, 2008 (EBA-UFMG). Como tambm o livro de
Roberto Conduru, Arte afro-brasileira. Belo Horizonte: C/Arte, 2007.