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Muestreo y preparacin de la
muestra
TEMA 4
SEPARACIONES
MECNICAS
TAMIZADO Y TAMICES
1. CONSIDERACIONES GENERALES.
El objeto de la tamizacin o tamizado es separar las distintas fracciones que componen un
slido granular o pulverulento, por el diferente tamao de sus partculas, utilizando para ello los
tamices.
En principio, se puede considerar como tamiz toda superficie agujereada. Para que la
operacin pueda efectuarse es necesario que el slido a tamizar y el tamiz encargado de ello se
encuentren en movimiento relativo, para con ello dar oportunidad a las partculas del slido a
que coincidan con las aberturas del tamiz y que pasen a travs de stas las de menor tamao.
Todo tamiz dar, pues, dos fracciones:
Una, la fraccin gruesa (o de gruesos o el rechazo)
Otra, la fraccin fina, que se llama tambin los finos o el cernido.
Cuando el producto a separar en fracciones de distinto tamao de grano se quiere
subdividir en x fracciones, sern precisos, evidentemente, (x 1) tamices.
La tamizacin es operacin de gran importancia en la industria qumica. En innumerables
industrias es indispensable efectuar los ensayos de tamizado, para as poder expender un material
al tamao ptimo para su empleo. La industria del cemento, harinas, polvos, granulados, piensos,
abonos, carbones, etc.
Los productos cristalizados no salen, en general, al mercado ms que despus de haber
sido tamizados, ya que del tamao de los cristales dependen muchas de sus propiedades
utilitarias; otros productos, como los cementos, han de responder para su utilizacin a un grado
de finura determinado; en la fabricacin de superfosfatos, el. desarrollo de la reaccin entre el
cido sulfrico y las fosforitas, y la temperatura alcanzada por la masa, dependen en gran medida
de la finura de la fosforita; el poder cubriente de los pigmentos -una de sus principales
caractersticas- es funcin del tamao de grano del pigmento y de la gradacin en que se
encuentren los diferentes tamaos que lo componen. Incluso la cintica de las reacciones
heterogneas depende del tamao de grano -de la superficie- que presente la fase slida; en
general, se puede decir que las reacciones en que interviene, cuando menos, un slido dependen:
Del tamao de las partculas del slido.
De la entropa del mismo.
De la forma de las partculas.
De la naturaleza de la superficie.
De la estructura de esta superficie.
El aumento de finura favorece la reactividad, solubilidad, etc.
2. TAMICES.
De acuerdo con su funcin, se pueden clasificar los tamices en:
industriales
de laboratorio.
Los tamices industriales pueden estar constituidos por barras paralelamente dispuestas
formando un plano sobre el que se desliza el material a tamizar, por chapas agujereadas, o por
tejidos.
En los trabajos de laboratorio, trabajos de tipo analtico, se utilizan casi con exclusividad
los tamices cuya superficie tamizante la constituye un tejido.
Los tejidos estn constituidos por dos clases de hilos: Los hilos de trama (a lo ancho del
tejido) y los de urdimbre (a lo largo). La unin que al tejer se d a la trama y a la urdimbre
determina la clase de tejido: liso, asargado, en cadeneta, de retar, doble, triple, etc.
El material de que pueden confeccionarse los hilos es muy variado: metales de muchas
clases, seda, nylon, crin, etc., segn las caractersticas del producto que se tamiza. As, para
productos con cantos muy vivos y de gran dureza se emplean hilos de acero al manganeso; para
productos hmedos, finos y corrosivos, se usan hilos de bronce fosforoso, de aceros austenticos
o de vidrio.
La forma de los hilos puede tambin ser variada; pueden ser de seccin circular,
cuadrada, ovalada, rectangular. El grueso de los hilos puede ser igualo distinto en la trama y en
la urdimbre; generalmente, cuando no son uniformes son mayores los hilos de trama.
Los huecos que deja el tejido, y que, en conjunto constituirn la superficie de tamizado,
pueden ser de forma distinta, segn la clase de tejido.
Las mallas cuadradas se aconsejan para tamizar productos de grano plano -escamas- o
alargado. Las mallas alargadas-rectangulares, trapezoidales, etc. se suelen emplear para tamizar
formas cbicas; constituyen los tamices de mayor superficie til.
Con tamices de malla rectangular, y empleando relaciones distintas para los lados de la
malla, p. ej., 1:0,5, 1:0,75, 1:1 (cuadrada), se puede determinar el grado de laminaridad de un
producto.
Caracterizan a estos tejidos: el grueso del hilo, que supondremos circular, definido por su
dimetro, d, y la luz de malla, L. El ancho de malla, m, es funcin de los otros dos parmetros;
as, de acuerdo con la figura, se puede escribir que
m=L+d
ecuacin que nos dice que para un mismo ancho de malla, la luz es tanto ms pequea cuanto
mayor sea el grueso del hilo, d.
La caracterizacin tcnica de los tamices se ha efectuado segn distintos criterios. As:
o En un principio se caracterizaron por el nmero de mallas comprendidas en la
unidad de longitud, en nuestro caso el centmetro es la unidad de longitud ms
usual. Es evidente que el nmero de mallas o nmero de tamiz ser:
1
n=
m
o En otras ocasiones se designa el tamiz por el nmero de mallas por centmetro
cuadrado (o por pulgada cuadrada), o sea, por
1
n2 =
m2
L2
K= = L2 n2
(L + d ) 2
2.2. Ejercicio.
Identificar el tamiz nmero 100 DIN (denominacin antigua). De acuerdo con lo
comentado anteriormente.
n = 100 mallas/cm
n2 = 1002 = 10000 mallas/cm2
1 1
m= = = 0,01 cm de ancho de malla
n 100
Como el ancho de malla es menor que 0,15 mm; K = 0,36, y
K
L2 = 2
0,36 10 4
n
L 0,006 cm
Valores que, como puede apreciarse, coinciden con los de la tabla de la pgina siguiente en la
que se recogen los tamices analticos de la serie DIN 1171.
En Espaa se rigen por la norma UNE-7050. En esta norma la razn de la luz de malla de
10
un tamiz en la serie es de 10 = 1,2589; aunque puede haber tamices de malla intermedia.
Las aberturas de los tamices de la serie UNE-7050 son las siguientes:
Las aberturas en estas series descienden segn la razn 4 2 . Como esta relacin es muy
pequea, resultan demasiados tamices y demasiado prximas sus aberturas para trabajos que no
requieren separaciones muy agudas. Por eso, en ocasiones se utilizan estos tamices
alternadamente (uno s y el siguiente no) con lo que se maneja una serie cuya razn es 2.
Tambin se utiliza la serie TYLER basada en el nmero de mallas por pulgada. As, un
tamiz de 200 mallas corresponde a 200 mallas/pulgada con una luz de malla de 0,074 cm. La
abertura depende del grosor de hilo. La relacin de un tamiz al siguiente de la serie es de 1,41
( 2 ) veces la luz de malla, aunque pueden existir tamices intermedios.
2.4. Ejercicio:
Supongamos que se someten a tamizado B gramos de un producto bruto. El tamiz
empleado deja pasar C gramos como cernido, quedando, por tanto, sobre el tamiz un rechazo,
constituido por la fraccin gruesa, en cantidad de R gramos. Es evidente que:
B=C+R
B = gramos del producto bruto.
C = gramos que han pasado el tamiz = CERNIDO
R = gramos que no han pasado el tamiz = RECHAZO
Representacin diferencial:
Consiste en llevar a un sistema de coordenadas rectangulares el porcentaje de producto que
queda retenido en cada tamiz, frente a la luz o abertura de ese tamiz.
En la figura est representada la curva diferencial correspondiente a un tamizado
Representacin acumulada
Puede referirse a rechazos o a cernidos.
En esta representacin, las ordenadas representan el tanto por ciento de producto original
cuyas partculas son mayores (rechazo) o menores (cernido) que la abscisa correspondiente, que
es la abertura del tamiz en cuestin.
En la figura se ve el trazado de estas dos curvas para el mismo caso cuya curva diferen-
cial est representada en la grfica anterior.
N de tamiz 20 30 40 50 60 70 80 100
Rechazo en g. 0,0 2,3 15,0 29,2 30,0 17,1 6,3 0,1
Trazar:
a) La curva diferencial
b) La curva acumulada de rechazos
c) La curva acumulada de cernidos
SOLUCIN:
Con los datos que tenemos confeccionaremos la tabla siguiente:
I II III IV V VI
Rechazo % Cernido %
Luz de malla Rechazos Cernidos
N de tamiz R C
L, mm i R = 100 iC = 100 acumulados acumulados
B B
20 0,30 0,0 100,0 0,0 100,0
30 0,20 2,3 97,7 2,3 97,7
40 0,15 15,0 85,0 17,3 82,7
50 0,12 29,2 70,8 46,5 53,5
60 0,10 30,0 70,0 76,5 23,5
70 0,09 17,1 82,9 93,6 6,4
80 0.075 6,3 93,7 99,9 0,1
100 0.060 0,1 99,9 100,0 0,0
100,0
DIFERENCIAL %
30
PESO % SOBRE TAMIZ
25
20
15
10
5
0
0,06 0,09 0,12 0,15 0,18 0,21 0,24 0,27
RECHAZOS ACUMULADOS
100
90
80
70
PESO %
60
50
40
30
20
10
0
0,06 0,11 0,16 0,21 0,26
LUZ DE MALLA (mm)
CERNIDOS ACUMULADOS
100
90
80
70
PESOS %
60
50
40
30
20
10
0
0,06 0,11 0,16 0,21 0,26
LUZ DE MALLA (mm)
100
90
80
70
PESO %
60
50
40
30
20
10
0
0,06 0,11 0,16 0,21 0,26
LUZ DE MALLA (mm)
3. TAMICES EN LA INDUSTRIA.
Las superficies tamizadoras empleadas con fines industriales pueden estar constituidas
por barras o viguetas, por chapas agujereadas o por tejidos de varias naturalezas.
4. TAMIZADO EN EL LABORATORIO.
Existen para los laboratorios, mquinas provistas de un motor y una excntrica que
imprimen un movimiento de vaivn a la serie de tamices colocados en el soporte de la mquina.
Para un solo tamiz tenemos un material que pasa (cernido) y un material que no pasa
(rechazo). El balance de materia a un tamiz es:
ALIMENTACIN (entrada) = CERNIDO (pasa) + RECHAZO (no pasa)
ALIMENTACIN
RECHAZO
CERNIDO
B. EN SERIE O CASCADA
La alimentacin llega al tamiz de mayor luz de malla dando un primer rechazo R1 que se
retira, y un cernido C1 que pasa al tamiz siguiente, de menor luz de malla, constituyendo su
alimentacin; y as sucesivamente. Es el sistema ms utilizado e incluso las mquinas estn
adaptadas a este tipo de tamizado.
B. POR VA HMEDA
La fuerza impulsora de separacin de las partculas es agua a presin. No sirve para
materiales solubles.
FILTRACIN
1. CONSIDERACIONES GENERALES.
Se entiende por filtracin la operacin por la cual se separan los slidos finamente
divididos de los fluidos en cuyo seno estn suspendidos, utilizando una superficie permeable a
los fluidos.
El fluido en cuestin puede ser, como se sabe, un lquido o un gas. Los conceptos tericos
que aqu se estudian son aplicables, en general, tanto a la filtracin de gases como a la de
lquidos turbios, aunque en su desarrollo nos hemos de referir slo a los lquidos.
El estudio de la filtracin desde el punto de vista qumico-tcnico tiene las siguientes
finalidades:
A. Poder decidir razonadamente el tipo de filtro ms adecuado a la finalidad
perseguida.
B. Dimensionar este filtro
C. Establecer las condiciones de ejecucin de las operaciones de filtracin y de
lavado.
Para efectuar una filtracin hace falta un lquido turbio y un material filtrante que, al
retener el precipitado, d un filtrado libre de sustancias slidas en suspensin.
En principio, podra considerarse que el material filtrante acta como un tamiz,
reteniendo entre sus mallas a las partculas del precipitado. Sin embargo, en general, puede
decirse que esta concepcin es errnea, pues es posible obtener filtrados completamente limpios
empleando medios filtrantes cuya luz de mallas sea mayor que el dimetro de las partculas del
precipitado. Es ms, en muchas filtraciones industriales ocurre efectivamente as.
Igualmente que al estudiar el tamizado se vio que los polvos muy finos tupan el tamiz
por adherirse a los hilos a causa de su gran energa superficial, en la filtracin los poros del
material filtrante resultan tambin parcialmente bloqueados por el precipitado y, pasados los
primeros instantes, ya no es el medio filtrante el que determina las posibilidades de separacin,
sino el propio precipitado; se forma una torta a cuyo travs ha de pasar el filtrado, siendo
necesario para ello vencer una cierta resistencia mediante el empleo de presiones apropiadas.
A pesar de lo dicho, la correcta eleccin del material filtrante es condicin precisa para
obtener una buena filtracin. El estado fsico del material filtrante y su naturaleza qumica y
estado superficial determinarn la mayor o menor adherencia del precipitado y, con ello, la
posibilidad de efectuar una filtracin con medios ms o menos permeables. El medio filtrante
debe retener el precipitado, pero sin que la deposicin de ste sobre l o en el interior de sus
poros cierre el paso al lquido; las partculas del precipitado deben formar como puentes sobre
los poros del material filtrante.
Adems los materiales deben presentar:
o Poca resistencia al flujo.
o Gran resistencia qumica frente a los productos que han de filtrarse.
o Suficiente resistencia mecnica para soportar la presin de trabajo.
o Buena resistencia al desgaste.
o Superficie lo ms lisa posible para poder separar de ella el precipitado sin
prdidas.
Algunas de estas condiciones son contrapuestas.
Se emplean como medios filtrantes en ocasiones material granulado como: polvo de
carbn, arena, grava, tierras de variada naturaleza,..
En otras ocasiones este material granulado se suelda, tratndose entonces de placas
fritadas, como lo son las placas de vidrio poroso.
Tambin se utilizan tejidos o fieltros y en el laboratorio fundamentalmente el papel de
distintos gramajes y propiedades.
Se usan para este fin tierras de diatomeas, "kieselguhr", (restos esquelticos de algas
microscpicas), perlita, celulosa, asbestos, carbn, mezclas, etc., que forman lechos de
porosidades elevadas.
En cada caso existe una cantidad ptima de coadyuvante a aadir, pues reduce la
resistencia especfica de la torta pero aumenta su espesor. Adems, las tortas con coadyuvantes
son muy compresibles y hay que prever qu presiones se van a utilizar para que no se elimine su
efecto.
Finalmente, indicar que si interesa el slido en la filtracin, luego habr que separar ste
del coadyuvante, y eso puede ser problemtico.
4. FILTRACIN INDUSTRIAL
La filtracin es una de las operaciones fundamentales en gran nmero de procesos
industriales, entre ellos: tratamientos y depuraciones de aguas en las grandes ciudades,
purificacin de aceites, azcares, jugos vegetales, colorantes, cervezas, productos farmacuticos,
etc.
Para que el filtrado atraviese el material filtrante y la capa de precipitado se necesita
vencer una cierta resistencia mediante la aplicacin de presiones. La forma en que se aplique esta
presin nos servir para establecer una clasificacin de los filtros:
El material filtrante, arena, debe ser de una granulometra clasificada de menor a mayor,
desde la entrada a la salida del lquido a tratar. Cuando la filtracin disminuye, por taponamiento
de los espacios porosos con las impurezas, se procede al paro de la operacin y lavado del filtro.
Esta operacin tiene lugar por inversin del sentido de la filtracin, removiendo la arena y
desplazando al sedimento.
5. FILTRACIN EN EL LABORATORIO.
En el laboratorio nos referiremos a la separacin mecnica de una mezcla de un slido en
un lquido. Para ello se utiliza un filtro que retenga las sustancias slidas.
La filtracin es un proceso fsico. La fuerza fsica que acta es la cada de presin a
travs del medio filtrante.
Las tres caractersticas ms importantes de cualquier filtro de laboratorio son:
1) Eficacia en la retencin de partculas.
2) Velocidad de flujo: la velocidad de flujo se define como el volumen que pasa a
travs de un filtro por unidad de tiempo y unidad de superficie del filtro.
v=
V
=
(V t ) = Q ; [v] = m
At A A s
donde:
V = volumen de filtrado
t = tiempo que tarda en filtrarse el volumen V.
A = superficie del filtro.
Q = caudal filtrado que es igual a V/t.
La velocidad de flujo de un lquido depende del nivel de carga del filtro. As, el
dimetro del filtro que se escoja depende del volumen a filtrar. En la prctica, los
volmenes mximos de filtracin en funcin de los tamaos ms corrientes de filtro
son:
El medio filtrante o filtro es una sustancia porosa que retiene las partculas de slido en
suspensin y deja pasar el lquido. Los materiales porosos utilizados son: papel de filtro, crisol
Gooch, crisol con placa filtrante, crisol con porcelana porosa (embudo Bchner), embudo con
placa filtrante, membrana, cuyas figuras estn representadas a continuacin.
Para realizar una filtracin, se coloca el papel de filtro como en la figura, cortando una
esquina y mojando con el mismo lquido que se va a filtrar; as se logra una buena adherencia a
las paredes del embudo. Se desliza el lquido y el precipitado sobre una varilla de vidrio,
procurando no llenar ms de la mitad del embudo y dejndolo escurrir en cada adicin.
Para practicar se pueden preparar precipitados de Fe(OH)3, AgCl, PbCrO4, PbS, etc. en cantidad
abundante y filtrarlos.
Una vez trasladado todo el precipitado al papel de filtro, se lavar con frasco lavador
hasta quedar todo el producto recogido en el fondo del papel de filtro.
La comprobacin de que la precipitacin ha sido completa se efecta aadiendo unas
gotas de precipitante en el filtrado. Caso de no haber sido completa la precipitacin dar
precipitado y deber volverse a repetir sta.
En ocasiones el grano del precipitado es tan fino que necesitamos aadir sustancias
aglomerantes. Es el caso de la arcilla a la que se aade sulfato alumnico-potsico (alumbre)
AlK(SO4)2 como aglomerante y as se evitar que pase a travs del papel de filtro.
8. FILTROS JERINGA
Un filtro jeringa (dispositivo porta-filtro completo con filtro membrana incorporado) es
una unidad de filtracin desechable, preparada para ser acoplada a jeringas y lista para usar, lo
que supone la forma ms rpida y sencilla para filtracin de pequeos volmenes de lquidos
(hasta aprox. 100 ml).
8.4. Nylon
Estos filtros jeringa llevan incorporada una membrana de Nylon en una carcasa de
polipropileno. Debido a su buena compatibilidad qumica y buena resistencia fsica, se
recomienda su uso para clarificar y esterilizar muestras para HPLC de hasta 100 ml de volumen.
Pueden autoclavarse.
8.5. Venteo
Son unidades de filtracin reutilizables que incorporan una membrana de PTFE reforzada
con una grasa de polipropileno para poder trabajar a mayores presiones, en una carcasa de
polipropileno. Son ligeras, aprox. 20 gramos, y de fcil conexin a fermentadores o
contenedores.
La gran superficie de filtracin (20 cm) permite trabajar con grandes flujos de aire a
bajas diferencias de presin.
Son autoclavables a 121C (al menos 20 veces) o a 134C.
9. MICROFILTRACIN.
La microfiltracin es el proceso de separacin de partculas de tamao inferior a 10 mm
de un fluido, lquido o gas.
El mecanismo habitual por el que se produce la separacin de partculas es la retencin en
superficie, que es la que se produce en la superficie de los filtros de membrana. Generalmente,
este tipo de filtros se caracteriza por tener poros con una estructura muy regular, lo cual garantiza
niveles de retencin muy fiables, de manera que podemos aproximar, en algunos casos, hasta la
centsima de micra, sobretodo en materiales como el policarbonato.
Para realizar procesos de microfiltracin de manera ptima es muy importante seguir una
serie de normas que nos facilitarn las tareas y mejorarn los resultados:
El volumen de la muestra a filtrar: Es importante tener en cuenta cual ser el volumen
de la muestra que queremos filtrar. La tabla siguiente nos muestra el criterio aproximado para
definir el dimetro del filtro (jeringa o membrana) que recomendamos:
Tambin puede realizarse una filtracin con un sistema como el que sigue. Se utiliza un
filtro con placa porosa ayudada de succin.
Se utiliza relleno de fibra de vidrio para filtrar o con un filtro de microfibra de vidrio.
Muchos precipitados pueden ser eliminados del filtro, simplemente haciendo pasar una
corriente de agua en el sentido contrario al de filtracin. En las placas de porosidad fina: 3, 4, 5
puede ser ayudada por una trompa de vaco. (cuidado con aplicar una presin excesiva).
Para las placas de porosidad fina es conveniente un lavado con acetona o alcohol etlico.
Cuando estn sucios por polvo se lavan perfectamente con solucin caliente de
detergente.
Los crisoles de placa filtrante no se deben utilizar con soluciones de lcalis en caliente.
Despus de utilizarse, deben limpiarse cuidadosamente. La limpieza de los filtros con
vidrio poroso se hace con detergente, agua y, en general, con cido clorhdrico. Pero en el caso
de que algn precipitado qumico obture los poros deben limpiarse lavando con el reactivo
adecuado. Algunos ejemplos se citan a continuacin.
Las membranas, en contraste con los filtros de profundidad, no funcionarn a no ser que
se les aplique presin o vaco. La filtracin a vaco es generalmente usada en el laboratorio, pero
no puede utilizarse en situaciones donde se produzca espuma, ya que puede producir
desnaturalizacin de las protenas.
Cuando se encapsula una membrana entre dos embudos de plstico el conjunto recibe el
nombre de disco filtrante, y se utilizan como prefiltros o filtros y es una forma rpida de filtrar
pequeas cantidades de lquido. La succin se produce con una jeringuilla.
Entre las principales aplicaciones de las membranas tenemos:
Laboratorio Aplicaciones
Filtracin estril o ultralimpieza
General Esterilizacin de gases y aire
Anlisis de sedimentos
Recuento de colonias bacterianas totales
Microbiolgico Determinacin de E. Coli y coliformes
Separacin de levaduras y hongos
Las soluciones de lquidos muy voltiles y soluciones calientes no se filtran bien, ya que
la succin puede ocasionar excesiva evaporacin del disolvente, que enfra la solucin causando
precipitacin del soluto, y por tanto obturacin de los poros.
Los aparatos de vaco indicados se conectan a embudos Bchner, crisoles con placa
porosa, crisoles de Gooch, Kitasatos o desecadores especiales.
Se ajusta al fondo un crculo de papel de filtro o de fibra de vidrio suficiente para cubrir
las perforaciones. Es humedecido y sellado por un ligero vaco.
Se va filtrando el lquido previamente decantado, dirigindolo con la varilla polica hacia
el centro del papel, y con un ligero vaco hasta que el slido haya rellenado los poros del papel
de forma que lo proteja de una posible rotura.
Se incrementa entonces el vaco y se aade el resto de slido.
Los precipitados pueden ser secados por una corriente de aire mediante vaco.
Siempre que hagamos una conexin a vaco el sistema debe protegerse con una trampa
(frasco de Woulf), que tiene por misin evitar la entrada de agua desde la trompa al recipiente
donde se hace el vaco.
Se ajusta al fondo un crculo de papel de filtro o de fibra de vidrio suficiente para cubrir
las perforaciones. Es humedecido y sellado por un ligero vaco.
Se va filtrando el lquido previamente decantado, dirigindolo con la varilla polica hacia
el centro del papel, y con un ligero vaco hasta que el slido haya rellenado los poros del papel
de forma que lo proteja de una posible rotura.
Se incrementa entonces el vaco y se aade el resto de slido.
Los precipitados pueden ser secados por una corriente de aire mediante vaco.
Cuando se tenga que filtrar mucho lquido con poco slido se hace la filtracin invertida
que se muestra en la figura:
1. CONSIDERACIONES GENERALES.
Podemos considerar en las separaciones hidrulicas dos tipos de operaciones a realizar.
a) Separacin de slidos de los lquidos en que estn suspendidos, operacin
denominada SEDIMENTACIN.
b) Separacin de dos o ms slidos entre s, distintos por su tamao o por su peso
especfico, mediante un fluido separador. Cuando la separacin es por tamaos se
llama CLASIFICACIN HIDRALICA; si la separacin se efecta por pesos
especficos se conoce como CONCENTRACIN.
Los fundamentos de la sedimentacin, la clasificacin y la concentracin hidrulicas son
muy parecidos. Estudiaremos bsicamente la sedimentacin y tras su estudio se aplicarn los
conocimientos a los otros procedimientos.
Tambin hablaremos de la separacin o concentracin por FLOTACIN.
En la sedimentacin utilizamos la fuerza de la gravedad para hacer caer la materia slida
suspendida en un lquido.
El mtodo consiste habitualmente en dejar reposar el lquido el tiempo suficiente para que
sedimenten las partculas slidas por accin de la fuerza de la gravedad.
Los equipos de sedimentacin tienen forma de conos.
Cuando existen partculas difciles de sedimentar, se aaden al lquido sustancias
floculantes que consiguen formar con estas partculas un aglomerado de mayor tamao que
sedimenta. El mecanismo de formacin de flculos est influenciado por las cargas
electrostticas de las partculas.
Este razonamiento est expuesto grficamente en la figura anterior, en la que puede verse
que, llegado un cierto tiempo, la velocidad de la partcula se puede considerar prcticamente
como constante.
El anlisis granulomtrico para estos tamaos de partcula utiliza la relacin entre la
velocidad de cada de una esfera en un lquido (Ley de Stokes). Al hacer un balance de fuerzas a
una partcula esfrica que se mueve en el seno de un lquido resulta:
PESO EMPUJE = FUERZA DE ROZAMIENTO
Simplificando y despejando queda que la velocidad lmite de una partcula esfrica en un lquido
es:
donde:
K = constante que engloba algunos de los trminos anteriores y depende de la temperatura
L = longitud que recorre una partcula esfrica (cm)
t = tiempo que tarda una partcula en desplazarse en sentido vertical L centmetros (s)
g = aceleracin de la gravedad ( cm/s2)
D = dimetro de la partcula supuesta esfrica (cm)
s = es la densidad del slido ( g/cm3)
l = es la densidad del lquido ( g/cm3)
= viscosidad del lquido (g/( cm.s ).
Mediante esta frmula se puede calcular el tiempo que tarda una partcula de determinado
tamao en sedimentar.
Ejemplo:
Determinar el tiempo que tardar una partcula de suelo de 2 m de densidad 2,6 g/cm3 en
descender 10 cm en una suspensin acuosa a 20 C
Aplicando la frmula y sustituyendo la densidad del agua = 1 g/cm3 y la viscosidad del
agua = 1 . 10-2 g/(cm.s) se tiene:
Despejando tiempo:
Esto significa que una partcula de suelo de 2 m (0,0020 cm) supuestamente esfrica tardar 8
horas en descender (decantar) 10 cm.
Este valor se corresponde con la definicin de arcilla como "partculas con dimetro efectivo <
2 m y velocidad de sedimentacin equivalente a 10 cm en 8 horas a 20 C. (Sociedad
Internacional del Suelo).
4. LA SEDIMENTACIN EN LA PRCTICA.
En la prctica hay varias causas que se oponen a que las frmulas y mtodos de clculos
expuestos resulten exactos.
a) Una de ellas es que las partculas difcilmente pueden considerarse como esferas.
b) La otra causa tiene como origen la presencia de muchas partculas que se influyen
mutuamente.
A) Se podra realizar una simulacin de clculo haciendo una correccin dependiendo de
la forma de las partculas a estudiar tal y como se representa en la tabla anterior.
B) Sedimentacin conjunta de muchas partculas. En el caso general y ms real en que no
se trata de una sola partcula sino de muchas que se sedimentan conjuntamente, puede ocurrir
que se aglomeren varias de ellas (coagulacin o floculacin) alterndose el tamao (D) y la
forma de las unidades iniciales, por lo que la velocidad lmite, u, se altera tambin hacindose
mayor. Por eso, cuando con fines de clarificacin, p. ej., interesa elevar la velocidad de
sedimentacin de las partculas de un lquido turbio, se le aaden pequeas cantidades de sus-
tancias floculadoras. ste es el caso de la depuracin de aguas. Anlogamente, para hacer
estables algunas suspensiones slido-lquido se utilizan adiciones convenientes de sustancias
desfloculadoras o dispersantes.
Por otra parte, la existencia en el sistema de numerosas partculas slidas determina una
disminucin de la velocidad de cada deducida segn las frmulas anteriores. En efecto, en
dichas frmulas figura la densidad del medio en el que tiene lugar la separacin, la cual se ha
identificado con la del lquido, cuando en realidad, si la dispersin es muy concentrada, la
densidad del medio ser la de la dispersin, d (masas de lquido + slido /volumen total). Otro
tanto cabe decir de la viscosidad, que no ser la del fluido dispersor, sino la de la suspensin, d.
Hay que tener en cuenta, adems, que si las partculas son hidrfilas su solvatacin
determina alteraciones de la viscosidad difciles de prever cuantitativamente, y variaciones de
esta propiedad por presencia de electrolitos.
Tambin ha de hacerse notar que la velocidad de sedimentacin de las partculas es
distinta si estas son redondeadas o angulosas.
A veces se construyen aparatos con dos o ms fondos. En tal caso, el aparato lleva tantos
rodetes como fondos.
Otra variante la constituyen los aparatos que tienen fondo troncocnico (la base menor
abajo) para favorecer la evacuacin del slido sedimentado.
Estos sedimentadores se definen en su aspecto funcional por la relacin dimetro/altura
que haya de darse al depsito para que el tiempo de residencia del lquido en l baste para que el
slido haya llegado al fondo.
6. LA SEDIMENTACIN CENTRFUGA.
En muchas ocasiones se utiliza la sedimentacin combinada con la aplicacin de fuerzas
centrfugas cuya accin equivale a aumentar considerablemente el peso de las partculas y, por
tanto, a obtener velocidades de sedimentacin muy elevadas.
La sedimentacin centrfuga se utiliza industrialmente para la separacin de polvos
suspendidos en gases. Con tal fin se emplean los ciclones y los separadores de aire (separadores
centrfugos). En los primeros, representados en la figura, el aire o el gas cargado de polvos entra
tangencialmente y a elevada velocidad en un cuerpo cilndrico. La fuerza centrfuga creada por el
movimiento rotacional despide el polvo hacia las paredes donde, por choque, pierde la velocidad
y cae, recogindose por la parte inferior. El aire despolvado sale por la parte superior. La figura
en esquema ilustra sobre las dimensiones relativas de un cicln de alto rendimiento.
Es evidente que habr una velocidad del aire con la que sern arrastradas las partculas
ms pequeas pero no las grandes.
U1 = velocidad de sedimentacin de las partculas pequeas
U2 = velocidad de sedimentacin de las partculas grandes.
Si la velocidad del aire es inferior a U1, ambos tamaos caern al fondo del cilindro y no
habr separacin; si la velocidad del aire es igual a Ul, las partculas pequeas se mantendrn -
tericamente- en suspensin y las ms grandes caern al fondo; si la velocidad del aire es
intermedia entre UI y U2, los granos finos salen arrastrados por la corriente por la parte superior,
donde pueden recogerse aisladamente, mientras los gruesos caern a la parte inferior; y si la
velocidad del aire es igual a U2, los granos finos salen arrastrados, como antes, mientras los
gruesos podran acumularse en el cuerpo cilndrico, mantenidos en suspensin. Por ltimo, si la
velocidad del fluido supera a U2, todo el producto sale arrastrado por la parte superior; no hay
separacin en este caso, y lo que se ha conseguido es un transporte neumtico. Este medio de
transporte se emplea en las industrias que manejan sustancias pulverulentas en cantidad, cual es
la industria de cementos.
En el ejemplo de la figura se trata slo de dos tamaos. Si fueran tres, al esquema de la
figura habra de aadrsele un segundo cilindro vertical. La velocidad en el primer cilindro ser
tal que permita la cada de la fraccin ms gruesa, saliendo las otras dos arrastradas al segundo
cilindro. ste habra de tener una seccin mayor que el precedente para que -sin variar el flujo de
aire-la velocidad del gas fuera menor y permitiera la deposicin de las partculas de tamao
intermedio y el arrastre de las finas. En general, para clasificar un material en N fracciones de
distintos tamaos sern necesarios (N 1) clulas clasificadoras.
5: Reolavador.-Es un aparato muy utilizado por la industria carbonera para la clasificacin del
carbn bruto. Como indica la figura esquemtica, trabaja este aparato en corriente descendente-
ascendente. El cambio de direccin de la corriente (1800) tambin es favorable a la clasificacin.
Por la parte inferior, mediante un sin fin, p. ej., se recoge el producto clasificado en el fondo de
la clula. Se suelen emplear varios aparatos en serie.
6. Clasificador Dorr: Est representado en la figura. La suspensin penetra por un canal situado
sobre el nivel del lquido. En el fondo inclinado de la artesa se depositan los slidos a separar,
los que son retirados por el movimiento de vaivn de un rastrillo que los hace ascender por el
plano inclinado y los empuja hacia afuera (a la derecha, en la figura).
FLOTACIN
superficie (porque el aire no se deja desplazar por el lquido). El ngulo de contacto mximo ser
de 180, correspondiendo a superficies -tericas- que no se mojan nada, que son 100 %
hidrfugas (caso d en la figura).
El ngulo de contacto, al ser una expresin de la afinidad relativa del slido por las
molculas del lquido y el gas, depender de la naturaleza de las tres fases.
3. REACTIVOS DE FLOTACIN.
Para mejorar los rendimientos o, en ocasiones, para hacer posible la flotacin diferencial
de una mezcla de especies minerales, es preciso aadir al bao pequeas cantidades de ciertos
reactivos, a los que segn su funcin se les denomina:
1. Espumantes.
2. Colectores.
3. Promotores.
4. Modificadores.
a. Inhibidores o depresores
b. Activadores
La accin de todos los reactivos de flotacin resulta favorecida por la temperatura, ya que
sta tiene un efecto positivo sobre los fenmenos en que se basa dicha accin (adsorcin o
reacciones qumicas).
superiores al octlico son ya prcticamente insolubles. Se emplean tambin los cidos creslicos,
mezclados a veces con algo de petrleo. Los aceites de pino y de eucalipto se usan igualmente
con gran frecuencia. Las cantidades en que se aplican estos productos son del orden de 20 a 200
g por tonelada de mineral, segn su mayor o menor capacidad espumante.
Los jabones no se emplean como espumantes, aunque sus propiedades son muy buenas
en este aspecto, porque rebajan la tensin superficial del bao, dificultando la flotabilidad.