ANTGENOS Y ANTICUERPOS ERITROCITARIOS.

Los diversos grupos sanguneos se definen con la presencia de

determinadosantgenos eritrocitarios, plaquetarios, leuocositarios
y sricos.

Los antgenoss o n p r o d u c t o s d i r e c t o s o i n d i r e c t o s d e
l a a c t i v i d a d d e l o s g e n e s y s e transmiten generalmente
por caracteres dominantes (de acuerdo a la ley deMendell), es decir,
que se expresan tanto en individuos homocigotos como
heterocigotos.

Los genes que intervienen en la produccin de los antgenos de

cualquier sistema del grupo sanguneo suelen ocupar el los i
equivalentes en p a re s d e c ro m o s o m a s h o m l o g o s .

D e a h q u e s e d e n o m i n a g e n o t i p o a l a suma de los genes

heredados, y fenotipo, al conjunto de caracteres que se
e x p re s a n e n u n d e t e rm i n a d o i n d i v i d u o .

El tipo sanguneo de cada tipo es

i n d e l e b l e y h e re d i t a r i o , p o r l o q u e
t i e n e u t i l i d a d e n l a i n v e s t i g a c i n d e l a paternidad, sobre la
base del que nadie puede heredar lo que sus padres no poseen. (5)

Los antgenos sanguneos radican su importancia, en

s u p r o p i e d a d d e s e n s i b i l i z a n t e s y a l a c a p a c i d a d d e re a c c i
o n a r c o n s u c o r re s p o n d i e n t e anticuerpo. (5)Se han defi nido
mas de 100 sistemas de grupos sanguneos formados por ms de
500 antgenos. (8) Entre ellos existen algunos (denominados pblicos de
alta incidencia) es decir que estn presentes en casi todos los
individuos, mientras que otros son raros (denominados privados o de
ms incidencia). En la tabla S.1 se exponen los grupos eritrocitarios ms
importantes. RTH: Reacciones transfusionales hemolticas. EHRN:
Enfermedad hemoltica del recin nacido.
El conocimiento de los antgenos y anticuerpos e
r i t r o c i t a r i o s s o n d e importancia, especialmente en la
prevencin y tratamiento de las reacciones transfusionales y de la
enfermedad hemoltica del recin nacido (EHRN).
 La mayora de los antgenos
eritrocitarios se hallan bien
expresados en el recin
nacido (Rh, Kidd, Duff y,
MN), otros se expresan
ms dbilmente que en
eladulto (A,B) y algunos
estn prcticamente ausentes
(Lewis
I).L o s a n t i c u e r p o s e r i t ro s
itarios estn constituido
s por inmunoglobulinas,f
undamentalmente IgG,
IgM y ms raramente IgA.

UN GRUPO SANGUNEO

Un grupo sanguneo es una clasificacin de la sangre de acuerdo con

las caractersticas presentes o no en la superficie de losglbulos rojos y
en el suero de la sangre. Las dos clasificaciones ms importantes para
describir grupos sanguneos en humanos sonlos antgenos (el sistema
ABO) y el factor Rh.

Cada individuo posee un conjunto diferente de antgenos eritrocitarios, y

por su nmero existen a da de hoy 32 sistemas antignicos conocidos,
ms algunos antgenos diferenciados que an no han sido atribuidos a
ningn sistema especfico es difcil encontrar dos individuos con la
misma composicin antignica. De ah la posibilidad de la presencia, en
el suero, de anticuerpos especficos (dirigidos contra los antgenos que
cada individuo no posee), lo que resulta en aglutinacin o hemlisis
cuando ocurre una transfusin incompatible. Diferentes sistemas
antignicos se caracterizan por inducir a la formacin de anticuerpos en
intensidades diferentes; por lo que algunos son ms comunes y otros,
ms raros.
Los sistemas antignicos considerados ms importantes son el sistema
ABO y el sistema Rh. Estos son los sistemas comnmente relacionados a
las temidas reacciones de transfusiones hemolticas. Reacciones contra
antgenos eritrocitarios tambin pueden causar la DHRN, causada por el
factor Rh+ del padre y del beb y el Rh de la madre (DHRN) cuya causa
generalmente se asocia a diferencias antignicas relacionadas al
sistema Rh.
La determinacin de los grupos sanguneos tiene importancia en varias
ciencias:

En hemoterapia, se vuelve necesario estudiar al menos alguno de

estos sistemas en cada individuo para garantizar el xito de las
transfusiones. As, antes de toda transfusin, es necesario
determinar, al menos el tipo ABO y Rh del donador y del receptor.

En Ginecologa/Obstetricia, se puede diagnosticar DHRN a travs

de su estudio, adoptndose medidas preventivas y curativas.

En Antropologa, se puede estudiar diversas poblaciones y sus

interrelaciones evolutivas, a travs del anlisis de la distribucin
poblacional de los diversos antgenos, determinando su
predominancia en cada etnia y hacindose comparaciones.

El sistema ABO fue descubierto por Karl Landsteiner en 1901,

convirtindolo en el primer grupo sanguneo conocido; su nombre
proviene de los tres tipos de grupos que se identifican: los de antgeno
A, de antgeno B, y "O". Las transfusiones de sangre entre grupos
incompatibles pueden provocar una reaccin inmunolgica que puede
desembocar en hemlisis, anemia, fallo renal, shock y muerte.

El motivo exacto por el que las personas nacen con anticuerpos contra
un antgeno al que nunca han sido expuestas es desconocido. Se piensa
que algunos antgenos bacterianos son lo bastante similares a estos
antgenos A y B que los anticuerpos creados contra la bacteria
reaccionan con los glbulos rojos ABO-incompatibles.

CARACTERSTICAS DEL SISTEMA ABO

Las personas con sangre del tipo A con glbulos rojos expresan
antgenos de tipo A en su superficie y anticuerpos contra los
antgenos B en el plasma.

Las personas con sangre del tipo B con glbulos rojos con
antgenos de tipo B en su superficie y anticuerpos contra los
antgenos A en el plasma.

Las personas con sangre del tipo O no tienen los dos antgenos (A
o B) en la superficie de sus glbulos rojos pero tienen anticuerpos
contra ambos tipos, mientras que las personas con tipo AB expresan
ambos antgenos en su superficie y no fabrican ninguno de los dos
anticuerpos.
Esta clasificacin internacional, debida a Landsteiner, ha reemplazado a
la de Moss, en la cual el grupo I corresponde al grupo AB de la
precedente, el grupo 2 al grupo A, el grupo 3 al grupo B, y el grupo 4 al
grupo O. Estos cuatro grupos sanguneos constituyen el sistema ABO.
A causa de estas combinaciones, el tipo O puede transfundir a cualquier
persona con cualquier tipo y el tipo AB puede recibir de cualquier tipo
ABO.
La denominacin O y cero es confusa, y ambas estn muy
extendidas. El austriaco Karl Landsteiner design los grupos sanguneos
a principios del siglo XX.
Algunas fuentes indican que O podra deberse a la preposicin ohne, que
es sin en alemn (sin antgeno). Sin embargo all se dice Null
Blutgruppe, y casi nunca la alternativa O Blutgruppe. En alemn O se
dice /o/ y 0 (cero) se dice Null. En ingls O se lee /ou/ y a veces el cero
tambin se lee /ou/ (por ejemplo en un nmero de telfono, o en una
fecha). Sistema ABO y O blood-group es de uso mayoritario en ingls.
Otros idiomas de Europa mantienen la designacin null, en sus
variantes zero, cero, nula, etc. En Centroamrica y el Caribe es ms
comn O positivo, evitando la similitud cero positivo con el trmino
seropositivo se llama seropositivo al individuo que presenta en
sangre anticuerpos que, cuando se le somete a la prueba diagnstica
apropiada, prueban la presencia de un determinado agente infeccioso
que mucha gente relaciona con el retrovirus VIH, causante
del sida (sndrome de inmunodeficiencia adquirida).

HERENCIA DEL TIPO ABO

Son controlados por un solo gen con tres alelos: O (SIN, por no poseer
los antgenos ni del grupo A ni del grupo B), A, B.
El alelo A da tipos A, el B tipos B y el alelo O tipos O siendo A y B
alelos dominantes sobre O. As, las personas que heredan dos alelos OO
tienen tipo O; AA o AO dan lugar a tipos A; y BB o BO dan lugar a tipos B.
Las personas AB tienen ambos genotipos debido a que la relacin entre
los alelos A y B es de codominancia. Por tanto, es imposible para un
progenitor AB el tener un hijo con tipo O, a excepcin de que se de un
fenmeno poco comn conocido como el 'fenotipo Bombay' o diversas
formas de mutacin gentica relativamente extraas.
Entonces por lo que se puede decir que el alelo A es dominante sobre el
alelo O y esto hace que el alelo B sea un alelo dominante tambin por
eso se llama codominancia.

CARACTERSTICAS DEL FACTOR RH

El sistema Rh es el segundo sistema de grupos sanguneos en la
transfusin de sangre humana con 50 antgenos actualmente. En 1940,
el Dr. Landsteiner descubri otro grupo de antgenos que se
denominaron factores Rhesus (factores Rh), porque fueron descubiertos
durante unos experimentos con monos Rhesus (Macaca mulatta). Las
personas con factores Rhesus en su sangre se clasifican como Rh
positivas; mientras que aquellas sin los factores se clasifican RH
negativas. Es comn para los individuos D-negativos no tener ningn
anticuerpo anti-D IgG (inmunoglobulinaG) o IgM, ya que los anticuerpos
anti-D no son normalmente producidos por sensibilizacin contra
sustancias ambientales. Las personas Rh negativas forman anticuerpos
contra el factor Rh, si estn expuestas a sangre Rh positiva.

1 IDENTIFICAR GRUPO SANGUNEO EN PORTA

En un porta aadimos 3 gotas de la sangre del paciente

(tubo de hematimetra), y cada gota es mezclada con un reactivo. A la
primera gota de sangre, le aadimos una gota de reactivo anti A, a la
segunda gota de sangre, reactivo anti B y a la tercera reactivo anti D.
Observamos si se aglutina o no. En el caso de que aglutine, el paciente
presentar dicho grupo, si aglutina el anti D, tendr ub Rh positivo. A
continuacin, se citar las diversas posibilidades que se pueden dar:

- Si solamente aglutina el reactivo anti A: A negativo

- Si aglutina el reactivo anti A y anti D: A positivo

- Si solamente aglutina el reactivo anti B: B negativo

- Si aglutina el reactivo anti B y anti D: B positivo

- Si aglutina los tres reactivos: AB positivo

- Si aglutina el reactivo anti A y anti B: AB negativo

- Si no aglutina ningn reactivo: O negativo

- Si solo aglutina el reactivo anti D: O positivo

2 IDENTIFICAR EL GRUPO SANGUNEO EN TUBO DE ENSAYO

Diluimos 2 3 gotas de sangre del paciente (tubo de

hematimetra) en 2ml, de suero fisiolgico.
 Vertimos 2 gotas de dicha dilucin en un tubo de ensayo y
aadimos 2 gotas de reactivo anti A.

En otro tubo vertimos dos gotas de la dilucin ms 2 gotas de

reactivo anti B y en el tercer tubo aadimos otras 2 gotas de la dilucin,
ms 2 gotas de reactivo anti D.

Centrifugar los 3 tubos durante 10 min.

Interpretacin: Si el tapn de hemates est en el fondo del tubo y

al agitarlo no se diluye, se dice que no aglutina, y por tanto ser
negativo, pero si al agitar el tubo el tapn se diluye completamente, se
dice que ha aglutinado, por lo que es positivo, el paciente presenta dicho
grupo.

3 IDENTIFICAR EL GRUPO SANGUNEO EN TARJETA.

Existen unas tarjetas de micro tubos o pocillos que ya vienen

preparadas con su correspondiente reactivo anti A, anti B, y anti D.
Solamente aadimos una gota de hemates diluido (Dicha dilucin es la
formada por 1 gota de sangre del paciente + 0,5 ml de una solucin de
baja concentracin inica).

Centrifugar dicha tarjeta durante 10 min.

Interpretar: Si aglutina o no. Se interpreta igual que las anteriores.

VACUNAS
Las vacunas son un preparado de antgenos que una vez dentro
del organismo provoca la produccin de anticuerpos y con ello una
respuesta de defensa ante microorganismos patgenos. Esta respuesta
genera, en algunos casos, cierta memoria inmunitaria produciendo
inmunidad transitoria frente al ataque patgeno correspondiente.
La palabra fue acuada por Jenner a partir del latn variola vaccinia,
adaptado del latn vaccnus, del latn vacca, vaca.
Las vacunas son el principal logro de la investigacin biomdica y una
de las principales causas de la mejora de la salud y la calidad de vida del
ser humano. Desde el comienzo de las epidemias en China, la
experiencia y la observacin dieron lugar a los primeros mtodos
de profilaxis, la variolizacin. Las primeras evidencias de estas prcticas
son atribuidas a Zhang Lu.1
La primera vacuna descubierta fue la usada para combatir
la viruela por Edward Jenner en 1796,2 y debe su nombre al hecho de
que las ordeadoras de la poca que estaban en contacto con la viruela
de vaca o viruela bovina (viruela "vacuna"), la cual era menos patgena,
haca que estas personas se inmunizasen y no contrajesen la viruela
humana.

CLASIFICACION
Las vacunas se clasifican en dos grandes grupos:

Vacunas vivas atenuadas.

Vacunas inactivadas.
Existen varios mtodos de obtencin:

Vacunas avirulentas preparadas a partir de formas no peligrosas

del microorganismo patgeno.

Vacunas posificadas a partir de organismos muertos o inactivos.

Antgenos purificados.

Vacunas genticas.
Las vacunas se administran por medio de una inyeccin, o por va oral
(tanto con lquidos como con pastillas).

TIPOS DE VACUNA
Las vacunas pueden estar compuestas de bacterias o virus, ya sean
vivos o debilitados, que han sido criados con tal fin. Las vacunas
tambin pueden contener organismos inactivos o productos purificados
provenientes de aquellos primeros. Hay cinco tipos de vacunas:

Inactivadas: microorganismos dainos que han sido tratados con

productos qumicos o calor y han perdido su peligro. Este tipo de
vacunas activa el sistema inmune pero es incapaz de reproducirse en
 el husped. La inmunidad generada de esta forma es de menor
intensidad y suele durar menos tiempo, por lo que este tipo de
vacuna suele requerir ms dosis. Dado que la respuesta inmune
lograda es menor, se utilizan en estas vacunas unas sustancias
denominadas adyuvantes. Estas sustancias estn compuestas por
aluminio y sirven a la vacuna a aumentar la respuesta inmunitaria del
organismo. Los compuestos de aluminio deben inyectarse por va
intramuscular profunda ya que pueden producir irritacin,
inflamacin y lesin de tejidos. Ejemplos de este tipo son:
la gripe, clera, peste bubnica y la hepatitis A.

Vivas atenuadas: microorganismos que han sido cultivados

expresamente bajo condiciones en las cuales pierden o atenan sus
propiedades patgenas. Suelen provocar una respuesta inmunolgica
ms duradera, y son las ms usuales en los adultos. Esto se debe a
que el microorganismo no se encuentra inactivado y conserva su
estructura. Por eso, en muchas ocasiones puede provocar la
enfermedad en personas inmunodeprimidas. Por ejemplo: la fiebre
amarilla, sarampin o rubola (tambin llamada sarampin alemn)
y paperas.

Toxoides: son componentes txicos inactivados procedentes de

microorganismos, en casos donde esos componentes son los que de
verdad provocan la enfermedad, en lugar del propio microorganismo.
Estos componentes se podran inactivar con formaldehido, por
ejemplo. En este grupo se pueden encontrar el ttanos y la difteria.

Acelulares: consisten en una mezcla de componentes

subcelulares purificados del patgeno contra el que se quiere
inmunizar, que normalmente consta de protenas antignicas
altamente inmunognicas y que pueden contener toxoides. Una
vacuna de este tipo se utiliza en la actualidad contra la tos ferina.

Recombinantes de subunidad: se utiliza la tecnologa del ADN

recombinante para introducir el gen codificante para un antgeno
altamente inmunognico en el genoma de un microorganismo
productor (como E. coli o S. cerevisiae) con el objetivo de
superproducir y purificar la protena antignica, que ser la base de
una vacuna. Estas tcnicas de produccin de vacunas son muy tiles
cuando el patgeno contra el que se quiere inmunizar es difcil de
cultivar in vitro. Un ejemplo caracterstico es la vacuna subunitaria
contra la hepatitis B, que est compuesta solamente por la superficie
del virus (superficie formada por protenas). Para obtener esta
vacuna, se clon el gen S del hepadnavirus causante de la hepatitis B
en S. cerevisiae y se superprodujo y purific, dando como resultado y
vacuna efectiva (el gen S codifica el antgeno de HBsAg
 autoensamblable localizado en la superficie del virus). Un tipo
particular de vacunas recombinantes seran las vacunas comestibles,
producidas mediante plantas transgnicas. En estos casos, el
transgn transferido a la planta sera uno codificante para un
antgeno de inters, que producir una respuesta inmune.

TRANSPLANTE
En medicina, trasplante o inserto es un tratamiento mdico complejo que consiste
en trasladar rganos, tejidos o clulas de una persona a otra. El rgano trasplantado
reemplaza y asume la funcin del rgano daado del receptor, salvndole la vida o
mejorando la calidad de vida. Una variedad de rganos macizos y tejidos pueden ser
trasplantados, incluyendo riones, pulmones,corazones, y precursores
hematopoyticos. Hay algunos riesgos asociados con este procedimiento que
dependen del tipo del trasplante, que frecuentemente incluyen infeccin y rechazo del
injerto.

El primer trasplante con xito de nuestra poca registrado fue de crnea en 1905,
llevado a cabo por Eduard Zirm. El primero de rin fue en el Peter Buke Brigham
Hospital en 1951 y el primero de corazn se realiz el 3 de
diciembre de 1967 (46 aos).

TIPOS DE INJERTOS

En funcin de la relacin existente entre donante y receptor, se

distinguen los siguientes tipos de trasplantes:

Autotrasplante, autoinjerto o trasplante autlogo

El donante y el receptor son el mismo individuo. Entonces no existe

ningn problema con la incompatibilidad, porque el injerto y el receptor
son genricamente idnticos. Ejemplos de este tipo incluyen trasplantes
de piel (de un lugar corporal a otro) y trasplantes de mdula sea
autlogos.
Isotrasplante o trasplante singnico

El donante y el receptor son individuos distintos pero genticamente

idnticos, como gemelos univitelinos. Casi no hay riesgo de rechazo.

Alotrasplante u homotrasplante

El donante y el receptor son genticamente distintos y de la

misma especie. Este es el tipo de trasplante ms comn de clulas,
tejidos y rganos entre humanos. Para evitar el rechazo generalmente se
necesita tener en cuenta la inmunocompatibilidad entre donante y
receptor. En la mayora de casos es necesario seguir tomando frmacos
inmunosupresivos por la vida del injerto.2

Xenotrasplante, heterotrasplante, o trasplante xenognico

El donante y el receptor son individuos de diferentes especies. Por

ejemplo, los reemplazos valvulares pueden usar vlvulas bovinas o
porcinas.

INGENIERA GENTICA

La Ingeniera Gentica (en adelante IG) es una rama de la gentica que

se concentra en el estudio del ADN, pero con el fin su manipulacin. En
otras palabras, es la manipulacin gentica de organismos con un
propsito predeterminado.

En este punto se profundizar el conocimiento sobre los mtodos de

manipulacin gnica. El fin con el cual se realizan dichas manipulaciones
se tratar ms adelante, cuando se analicen los alcances de
esta ciencia.
Enzimas de restriccin.

Como ya se dijo, la IG consiste la manipulacin del ADN. En

este proceso son muy importantes las llamadas enzimas de restriccin,
producidas por varias bacterias. Estas enzimas tienen la capacidad de
reconocer una secuencia determinada de nucletidos y extraerla del
resto de la cadena. Esta secuencia, que se denomina Restriction
Fragment Lenght Polymophism o RLPM, puede volver a colocarse con la
ayuda de otraclase de enzimas, las ligasas. Anlogamente, la enzima de
restriccin se convierte en una "tijera de ADN", y la ligasa en el
"pegamento". Por lo tanto, es posible quitar un gen de la cadena
principal y en su lugar colocar otro.
Vectores.

En el proceso de manipulacin tambin son importantes los vectores:

partes de ADN que se pueden autorreplicar con independencia del ADN
de la clula husped donde crecen. Estos vectores permiten obtener
mltiples copias de un trozo especfico de ADN, lo que proporciona una
gran cantidad de material fiable con el que trabajar. El proceso de
transformacin de una porcin de ADN en un vector se
denomina clonacin. Pero el concepto de clonacin que "circula" y est
en boca de todos es ms amplio: se trata de "fabricar",
por medios naturales o artificiales, individuos genticamente idnticos.
ADN polimerasa.
Otro mtodo para la produccin de rplicas de ADN descubierto
recientemente es el de la utilizacin de la enzima polimerasa. ste
mtodo, que consiste en una verdadera reaccin en cadena, es ms
rpido, fcil de realizar y econmico que la tcnica de vectores.

EXPERIMENTO DE INGENIERA GENTICA

Un experimento de ingeniera gentica podra ser:

1. Se corta por separado el ADN del organismo a estudiar y el ADN

del vector con la misma restrictasa, de modo que se generan
extremos compatibles entre s (mutuamente cohesivos).

2. Se juntan ambos ADN y se les aade ADN-ligasa: de esta forma,

las uniones entre ADN pasajero y ADN del vector se sellan
mediante un enlace covalente, generndose molculas hbridas
(quimricas o recombinantes).

3. Ahora hay que introducir las molculas generadas en los

organismos husped. En el caso de bacterias se recurre a una
tcnica sencilla denominada transformacin, que permite la
entrada del ADN a travs de las envueltas del microorganismo.

4. Finalmente, hay que localizar las bacterias que han captado el

ADN que ha entrado. A menudo este es el paso ms laborioso,
pero el hecho de que el vector posea uno o varios genes de
resistencia favorece al menos la eliminacin de las bacterias que
 no han recibido ADN del vector: basta aadir al medio de cultivo el
antibitico para el que el vector confiere resistencia. Para localizar
los transformantes recombinantes, muchos vectores incorporan
un gen marcador que produce alguna sustancia coloreada. Si
insertamos el gen a aislar dentro de ese marcador, lo rompemos,
por lo que las colonias bacterianas no producirn la sustancia
coloreada, sino que permanecen incoloras o blancas.

5. El resultado del experimento es la obtencin de al menos una

colonia (clon) de bacterias que portan la combinacin buscada de
vector con el inserto de ADN pasajero. Se dice entonces que
hemos clonado dicho ADN.
En 1973 los investigadores Stanley Cohen y Herbert Boyer producen el
primer organismo recombinando partes de su ADN en lo que se
considera el comienzo de la ingeniera gentica. En 1997se clona el
primer mamfero, la oveja Dolly.
Actualmente la Ingeniera Gentica est trabajando en la creacin de
tcnicas que permitan solucionar problemas frecuentes de la humanidad
como, por ejemplo, la escasez de donantes para la urgencia de
trasplantes. En este campo se estn intentando realizar cerdos
transgnicos que posean rganos compatibles con los del hombre.
El ADN es una base fundamental de informacin que poseen todos los
organismos vivos, hasta el ms simple y pequeo. Esta informacin est
a su vez dividida en determinada cantidad espacios llamado loci (plural)
o locus (singular); que es donde se encuentran insertados los genes, que
varan dependiendo de la especie. A su vez, cada gen contiene la
informacin necesaria para que la clula sintetice una protena, por lo
que el genoma y, en consecuencia, el proteoma, van a ser los
responsables de las caractersticas del individuo.

TCNICAS DE ADN RECOMBINANTE: LA

MANIPULACIN GENTICA

A partir de los aos 70 se desarrollaron las herramientas de la biologa

molecular o la ingeniera gentica o lo que se ha llamado tcnicas del
ADN recombinante. Y esto ocurri, en comparacin con lo que fue el
resto de la historia de la ciencia, de forma muy rpida entre los aos 70
y 80.

En estas primeras etapas se estaba trabajando sobre la posibilidad de

manipular los genes, es decir:
A) tenerlos aislados,

B) amplificarlos, en el sentido de tener muchas copias de la misma

secuencia,

C) conocer la secuencia exacta, es decir el orden de las bases de esos

genes

D) una vez aislado poderlo expresar fuera de su localizacin natural, lo

cual tendr una enormidad de otras aplicaciones.

Toda esta manipulacin gentica est simplemente basada en unas

pocas propiedades del ADN que han permitido avanzar muchsimo en las
tcnicas.

Recordemos: el hecho de que el ADN sea una doble cadena, y las

cadenas sean complementarias y que la complementariedad de bases
sea un requisito suficiente para que dos cadenas que estaban en simple
hebra se encuentren y se vuelvan a reconstituir es la base de la mayor
parte de la manipulacin. Dos simples cadenas de ADN reconstituyen
una doble cadena unida por puentes de hidrgeno basado simplemente
en la complementariedad de bases, en el hecho de que si en una de las
hebras hay una serie de nucletidos con las bases GCAT cualquier otra
hebra que tenga CGTA, es decir complementaria, va a poder unirse y
reconstituir una doble cadena en determinadas condiciones de
temperatura y de pH dadas. Esta es una de las caractersticas bsicas. A
esto se agrega el hecho de que el ADN tiene la informacin en el orden
de las bases y que el cdigo por el cual esa informacin es trascripta y
traducida a una protena es prcticamente universal: ese tramo de ADN
si es que codifica para algo puede producir esa protena en diversas
condiciones.

BENEFICIOS DE LA INGENIERIA GENETICA

La ingeniera gentica bien usada ha abierto nuevos horizontes en el
campo de la agricultura que podra revolucionar el aspecto de la
alimentacin mundial.
Se busca una resistencia de las cosechas contra pestes, enfermedades,
y condiciones climticas desfavorables.
Tambin se ha buscado mejorar la textura, sabor y valor nutricional de
ciertos alimentos, hacindolos ms atractivos para el pblico.

Se trata cada vez con ms nfasis , aumentar el rendimiento por

hectrea, lo que significa un mejor uso de la tierra. Tambin se han visto
beneficiados aspectos de postcosecha como la duracin del fruto y su
mayor facilidad de traslado.

Con la resistencia de estos productos a pestes y enfermedades, estamos

hablando de un menor uso de herbicidas, insecticidas y otros qumicos.

Gracias a la ingeniera gentica, los cientficos pueden hacer ciertas

combinaciones entre genes de diferentas especies, para as solucionar
problemas y mejorar el rendimiento econmico-comercial de las
explotaciones.

VENTAJAS DE LA INGENIERA GENTICA

- Gracias a la ingeniera gentica, los cientficos pueden hacer ciertas

combinaciones entre genes de diferentes especies, para as solucionar
problemas y mejorar el rendimiento econmico-comercial de las
explotaciones.

- Se pueden buscar curas a enfermedades genticas para que las

nuevas generaciones nazcan mas sanas
- Al tomate por ejemplo se le ponen genes antisentido (en sentido
inverso a un gen concreto) para as retrasar el proceso de
reblandecimiento.

- Gracias a esto, la ciencia ha conseguido que se cultiven plantas con

mayor tolerancia a la sequa o protegidos frente a virus.

- En algunos cultivos, se han puesto genes de bacterias para que

desarrollen protenas insecticidas y reducir el empleo de insecticidas.

- Tambin se pueden insertar genes humanos responsables de la

produccin de insulina en clulas bacterianas para que obtener insulina
de gran calidad a bajo coste. Estas clulas pueden producir mucha
cantidad ya que se reproducen a una gran velocidad.

DESVENTAJAS DE LA INGENIERA GENTICA

- Uno de estos peligros es el hecho de que detrs de los proyectos de
manipulacin gentica estn las compaas multinacionales muy
preocupadas por el inters econmico.

- Tambin pueden contaminar otras plantas no transgnicas.

- Pueden llegar a ser cancergenas en el caso de ser consumidos por

sujetos proclives o en un estado inmunolgico deficiente. No obstante
esto es una hiptesis pero que muchos mdicos que estn en contra de
los alimentos transgnicos lo afirman.

- Puede producir alergias, algo que preocupa mucho a los productores de

estos alimentos. Puede ser debida al material gentico transferido, a la
formacin inesperada de un alrgeno o a la falta de informacin sobre la
protena que codifica el gen insertado

RCP REACCIN EN CADENA DE LA

POLIMERASA
La reaccin en cadena de la polimerasa, conocida como PCR por sus
siglas en ingls (polymerase chain reaction), es una tcnica de biologa
molecular desarrollada en 1987 por Kary Mullis, cuyo objetivo es obtener
un gran nmero de copias de un fragmento de ADN particular, partiendo
de un mnimo; en teora basta partir de una nica copia de ese
fragmento original, o molde.

Esta tcnica sirve para amplificar un fragmento de ADN; su utilidad es

que tras la amplificacin resulta mucho ms fcil identificar con una muy
alta probabilidad, virus o bacterias causantes de una enfermedad,
identificar personas (cadveres) o hacer investigacin cientfica sobre el
ADN amplificado. Estos usos derivados de la amplificacin han hecho
que se convierta en una tcnica muy extendida, con el consiguiente
abaratamiento del equipo necesario para llevarla a cabo.

Esta tcnica se fundamenta en la propiedad natural de los ADN

polimerasas para replicar hebras de ADN, para lo cual se emplean ciclos
de altas y bajas temperaturas alternadas para separar las hebras de
ADN recin formadas entre s tras cada fase de replicacin y, a
continuacin, dejar que las hebras de ADN vuelvan a unirse para poder
duplicarlas nuevamente. La reaccin en cadena de la polimerasa fue
perfeccionada por Kary Mullis perteneciente a la Cetus Corporation
en California, en la dcada de 1980.
Inicialmente la tcnica era lenta, ya que las polimerasas
se desnaturalizaban al realizar los cambios de temperatura y era
necesario agregar nuevas polimerasas en cada ciclo. Puesto que las
temperaturas del ciclo (95 C en las fases de desnaturalizacin del ADN)
suponen la inmediata desnaturalizacin de toda protena, se emplean
ADN polimerasas termoestables, extradas
demicroorganismos adaptados a vivir a esas temperaturas, restrictivas
para la mayora de los seres vivos. Dichos microorganismos,
generalmente arqueas, son: Thermus aquaticus (polimerasa
Taq), Pyrococcus furiosus (Pfu), Thermococcus litoralis (Vent) y Thermus
thermophilus (Tth). Generalmente se emplean mezclas de polimerasas
muy procesivas (Taq) con otras capaces de hacer correccin de errores
(Pfu, Vent).
Hoy, todo el proceso de la PCR est automatizado mediante un aparato
llamado termociclador, que permite calentar y enfriar los tubos de
reaccin para controlar la temperatura necesaria para cada etapa de la
reaccin. Muchos termocicladores modernos hacen uso del efecto
Peltier, que permite tanto calentar como enfriar los tubos simplemente
invirtiendo la corriente elctrica. Los tubos usados para PCR tienen una
pared muy fina, lo que favorece una buena conductividad trmica,
permitiendo que se alcance rpidamente el equilibrio trmico. Casi todos
los termocicladores tienen un sistema que calienta la tapa de cierre con
el fin de evitar la condensacin sobre los tubos de reaccin. Los
termocicladores ms antiguos carecan de este sistema y solucionaban
el problema de la condensacin con una capa de aceite en la parte
superior de la mezcla de reaccin o con un poco decera dentro de los
tubos.

RIESGOS DE LA INGENIERIA GENETICA

UN ARMA LETAL PARA PROLONGAR LA VIDA

Los cientficos cubanos aseguran poseer sofisticados mecanismos de

control para evitar los temidos "accidentes biotecnolgicos"

La vieja imagen del cientfico de gruesos lentes observando los

resultados de su experimento en un tubo de ensayo parece ya una
postal decimonnica ante la realidad de hoy: hombres vestidos con
trajes hermticos y escafandras, vistos a travs de monitores de
televisin en sus laboratorios especiales.

As se desarrolla la biotecnologa de finales del siglo XX, una ciencia que

ha dejado resquicios para pases del Tercer Mundo, como Cuba.

Pero la biotecnologa moderna y su herramienta fundamental, la

ingeniera gentica, son procesos mucho ms complejos y peligrosos
que los que descubrieron los hombres antes de Cristo para hacer vino o,
en una poca ms reciente, para fabricar yogur.

Es, en pocas palabras, un medio destinado a prolongar y mejorar la vida,

pero que, debido a cualquier error, falta de precaucin o mala intencin,
puede convertirse en un arma letal de incalculables consecuencias.

Por ejemplo, muchas patologas -cuya curacin y origen son

desconocidos- se atribuyen, con razn o sin ella, a experimentaciones de
ingeniera gentica. Existen opiniones de que el virus del sida, Sndrome
de Inmuno Deficiencia Adquirida, pudo haber sido un virus liberado de
laboratorio. Nadie ha logrado comprobarlo, pero tampoco demostrar lo
contrario.

Un marco legal contra los riesgos

Pese a sus trajes hermticos y sus laboratorios de mxima seguridad, los
biotecnlogos cubanos tienen ojos atentos que vigilan su labor y sus
efectos sobre el medio ambiente.

Manuel Limonta, director del Centro de Ingeniera Gentica y

Biotecnologa, sostiene que son muy improbables los resultados
adversos, debido a los modernos recursos que existen y al nivel de
seriedad con que se trabaja.

Una de las cuestiones que ms preocupa a la comunidad cientfica tiene

que ver con la liberacin de organismos genticamente modificados. Si
bien stos pueden aportar al mejoramiento de la productividad del
planeta, son elementos nuevos incorporados al ecosistema, cuyo
comportamiento y forma de interaccin con otras especies, al ser
liberados, se desconocen.

Dalia Salabarria, coordinadora del Programa de Biodiversidad del

Ministerio de Ciencias, Tecnologa y Medio Ambiente, est de acuerdo
con que la biotecnologa podra representar un riesgo, sobre todo porque
trabaja con la modificacin gentica de organismos vivos.

Explica que, por ello, su ministerio trabaja en una serie de regulaciones

sobre seguridad biolgica, "en las cuales se incluyen todas las leyes que
deben cumplirse para la manipulacin de organismos genticamente
modificados".

Se espera que en tres aos ms el pas pueda disponer de un marco

legal e institucional para el control de los programas de biotecnologa.

Una gestin racional

Limonta piensa que ms que un peligro para el medio ambiente, la

biotecnologa puede ayudar, entre otras cosas, a limpiar lugares
contaminados y a contrarrestar plagas y enfermedades que afectan a los
cultivos, las personas y los animales.

Cuba tiene ya en ejecucin su Programa Nacional sobre Medio Ambiente

y Desarrollo, adecuacin de la Agenda 21, acordada en la Cumbre de la
Tierra, en 1992.

Este programa oficial traza la ruta hacia la gestin racional de la

biotecnologa, es decir, hacia el aumento de la disponibilidad de
alimentos y otros recursos renovables, el mejoramiento de la salud
humana y la proteccin del medio ambiente.

La posibilidad de un "accidente biotecnolgico" no preocupa a Limonta y

a sus asistentes, parapetados en sus medidas de seguridad, su
preparacin cientfica y su tica profesional.
 BIOETICA

La biotica es la rama de la tica que se dedica a proveer los principios

para la correcta conducta humana respecto a la vida, tanto de la vida
humana como de la vida no humana (animal y vegetal), as como al
ambiente en el que pueden darse condiciones aceptables para la vida.

En su sentido ms amplio, la biotica, a diferencia de la tica mdica, no

se limita al mbito mdico, sino que incluye todos los problemas ticos
que tienen que ver con la vida en general, extendiendo de esta manera
su campo a cuestiones relacionadas con el medio ambiente y al trato
debido a los animales. Se han formulado una serie de definiciones
respecto a la disciplina de la Biotica, siendo una de ellas la adoptada
por la Unidad Regional de Biotica de la OPS, con sede en Santiago de
Chile y que, modificada por el S.J. Alfonso Llano Escobar en una revista
de la especialidad, define a la Biotica como "el uso creativo del dilogo
inter y transdisciplinar entre ciencias de la vida y valores humanos para
formular, articular y, en la medida de lo posible, resolver algunos de los
problemas planteados por la investigacin y la intervencin sobre la
vida, el medio ambiente y el planeta Tierra". Sin embargo, cabe
destacar, que ya en 1978, el Kennedy Institute de la Universidad jesuita
de Georgetown en Estados Unidos, haba publicado la primera
Enciclopedia de Biotica en cuatro volmenes, dirigida por Warren Reich,
un telogo catlico, donde se define a la Biotica como el "estudio
sistemtico de la conducta humana en el rea de las ciencias de la vida
y la salud, examinado a la luz de los valores y principios morales".

La biotica es una disciplina relativamente nueva, y el origen del

trmino corresponde al pastor protestante, telogo, filsofo y educador
alemn Fritz Jahr, quien en 1927 us el trmino Bio-Ethiken un artculo
sobre la relacin tica del ser humano con las plantas y los
animales. Ms adelante, en 1970, el Bioqumico norteamericano
dedicado a la oncologa Van Rensselaer Potterutiliz el trmino bio-
ethics en un artculo sobre "la ciencia de la supervivencia" y
posteriormente en 1971 en su libro Bioetica un puente hacia el futuro.

FORMACIN EN BIOTICA

Los motivos que empujan a perfeccionar la preparacin personal

son mltiples. Muchos profesionales sanitarios desean encontrar
una solucin adecuada a los frecuentes dilemas ticos que se
plantean en la prctica clnica. Estos dilemas se plantean
tambin a otros niveles: en los comits de biotica, en
la docencia de pre o postgrado en ciencias de la salud o en
disciplinas como el derecho, la poltica, la gestin, periodismo
sanitario, etc., o en el contexto de trabajos de investigacin con
seres humanos. Por otro lado es cada vez mayor el nmero de los
que sienten la urgencia de afrontar con eficacia los problemas
bioticos y desean colaborar en su resolucin. Se plantea as por
una u otra va la necesidad de adquirir una formacin biotica
slida, a nivel de un postgrado universitario.

Se comprende que slo una formacin pluridisciplinar a la vez

terica y prctica permitir adentrarse en esta disciplina si se
quiere evitar la frivolidad de confundir el dilogo biotico con un
mercado de opiniones livianas. Es ste un punto importante y si en
algunos ambientes la biotica no ha conseguido la reputacin y
autoridad que merece se debe quizs a la falta de preparacin y de
prestigio de quienes indebidamente se constituyen en "expertos" y
maestros de biotica.

Por la importancia de sus fines, es necesario que quien pretenda

formarse opiniones slidas es este campo profundice en
el conocimiento del ser humano y de los dilemas cientficos y
tecnolgicos actuales, especialmente en los propios de la
medicina asistencial y de la investigacin clnica y biolgica.

Esta preparacin deber ser exigente y continua y habr de atender

a aspectos tanto tericos (tica, antropologa, historia del
desarrollo tecnolgico, filosofa de la ciencia) como
prcticos (pensamiento crtico [1], adquisicin del hbito de la
honestidad intelectual [2] y la capacidad de comunicacin y
dilogo, incluyendo el aprendizaje de algn idioma y cierta
familiaridad con los medios informticos de comunicacin virtual).

La biotica nace adems con pretensiones de globalidad. Desea

ayudar a resolver un conflicto que existe dentro de cualquier cultura
moderna: el conflicto entre las posibilidades que ofrece el desarrollo
tecnolgico y las exigencias de una vida autnticamente humana.
Aunque el problema es universal, los actores se mueven en diversos
entornos culturales. Por ello, se requiere de los protagonistas de la
biotica que se hallen abiertos al dilogo intercultural con el fin
de fijar valores y principios de actuacin universalmente vlidos.
Para ello resulta de gran utilidad el poder acceder a los recursos de
internet (disponibles en buena parte en ingls), as como la
posibilidad de utilizar el correo electrnico.

DIVISIN DE LA BIOTICA

Podemos dividir la biotica en una parte general o fundamental y

una parte especial o aplicada. La biotica general se ocupa de los
fundamentos ticos, de los valores y principios que deben dirigir el
juicio tico y de las fuentes documentales de la biotica (cdigos
mdicos, derecho nacional e internacional, normas deontolgicas y
otras fuentes que enriquecen e iluminan la discusin, como las
biogrficas, literarias o religiosas). La biotica especial se ocupa
de dilemas especficos, tanto del terreno mdico y biomdico como
referentes al mbito poltico y social: modelos de asistencia
sanitaria y distribucin de recursos, la relacin entre el profesional
de la salud y el enfermo, prcticas de medicina prenatal, el aborto,
la ingeniera gentica, eugenesia, eutanasia, trasplantes,
experimentos con seres humanos, etc.

Es claro que el enfoque que se d a la fundamentacin

(biotica general) condicionar las posibles soluciones que
se ofrezcan a los dilemas (biotica especial). As ocurre con el
rechazo de la eutanasia en un modelo biotico basado en la
bsqueda de la verdad sobre el hombre y en el reconocimiento y
respeto de su especial dignidad, o por el contrario- la entusiasta
aceptacin de la eutanasia en los modelos relativistas basados en la
autonoma absoluta de la libertad individual.