El Interaccionismo Simblico surgi en el ao de 1938 como una versin
pragmtica de la filosofa, basada en la sociabilidad y la temporalidad como instancias de la evolucin del ser social. Su principal autor fue George Herbert Mead, quien se centr en la influencia de la mente, el yo y la sociedad, acciones e interacciones humanas, e hizo hincapi en los aspectos micro sociolgicos y psico-sociales. Algunas de las principales categoras de la teora son: el self o s mismo, compuesto por el yo (individual) y el m (social), El yo espejo del otro, trmino acuado por Charles Horton Cooley, y el ritual, por Erving Goffman. Adems se estableci una propuesta por Blumer, que sugiere que los significados de los smbolos no son universales y objetivos, en otras palabras, concibe al significado como individual y subjetivo; quiz razn principal por la que es criticada dicha teora. En la concepcin terica general se destaca la naturaleza simblica de la vida social.
Cabe destacar que la Teora se origin en el marco de dos escuelas de los
tericos de la Comunicacin, la Escuela de Chicago, y la Escuela de Palo Alto, tambin conocida como Universidad Invisible.
Escuela de Chicago
Comenz con el estudio de las culturas occidentales en el s. XIX.,
particularmente a lo que refiere a grupos tnicos, indgenas, campesinos y migrantes de E.U. Dentro de ella surge la Antropologa Urbana. Los temas fueron siendo cada vez ms variados, como prostitucin, religin, pandillerismo, etc. Algunos de los autores ms importantes fueron Robert Park, Oscar Lewis, Robert Redfield y Aidan Southall. La esencia de las teoras e investigaciones de la escuela de Chicago radicaban en hacer nfasis en el individuo y su complejo proceso de accin, es decir en el Interaccionismo Simblico. Los tericos de esta escuela se oponan totalmente a las teoras socio-estructurales y culturales como las de Marx, Weber y Durkheim. Los enfoques que giran alrededor del Interaccionismo Simblico son el Pragmatismo y el Conductismo. El primero, Pragmatismo, se sustenta en la concepcin de que no hay una verdadera realidad, no concibe a la mente como cosa o estructura, sino como un proceso mental de varias fases; adems, entiende a la pragmtica como aquella disciplina que estudia el lenguaje en relacin a los que lo usan (individuos) y las circunstancias de la comunicacin. El conductismo, por su parte, se preocup por analizar las conductas observables de los individuos, es decir, estmulo y respuesta; sin embargo, no identific diferencia alguna entre los humanos y los animales, hasta que Mead afirm que haba una diferencia cualitativa importante, la cual resida en que los humanos poseemos facultades mentales que nos permiten utilizar el lenguaje entre el estmulo y la respuesta para decidir una respuesta.
La Escuela de Palo Alto (Universidad Invisible):
En esta escuela surgen dos corrientes sobresalientes, una de ellas, la Perspectiva Interpretativa, y la otra, el Interaccionismo Simblico; ambas consideran a la comunicacin como una interaccin social, antes que como cualquier otra cosa. De acuerdo a esta ideologa, las relaciones sociales son establecidas directamente por sus participantes como sujetos que interactan, por lo tanto establecen a la comunicacin como la base de toda relacin personal. Los autores de esta escuela son varios, destacan los siguientes: Gregory Baterson, Ray Birdwhistell, Don. D. Jackson, Stuart Sigman, Albert Scheflen, Paul Watlawitz, Edward T. Hall y Erving Goffman. La Universidad invisible se centra en el hecho de que la comunicacin es una interaccin social, clula base de las relaciones sociales y por tanto el proceso por el cual los individuos nos influimos mutuamente. Gregory Bateson, uno de sus principales exponentes, la defini como la matriz en la que encajan todas las actividades humanas.
Watzlawick por su parte establece tres principios de la comunicacin:
Al entrar en contacto dos sistemas de significacin en una
comunicacin intercultural uno se da cuenta de que no est capacitado de transmitir con exactitud aquello que desea hacer llegar o producir el efecto que desea. Aprender una lengua o una informacin sobre una cultura se hace ms sencillo que la adaptacin e interiorizacin de valores o de emociones de otra cultura que no es la propia.
Que se intente respaldar la interculturalidad y del mismo modo
rechazar la asimilacin de formas culturales ajenas en la propia cultura, es una paradoja (Wittezaele, 1994).
El Interaccionismo Simblico dio pauta a propuestas como las referidas a
desviacin social o al enfoque dramatrgico de Goffman, pues segn lvaro (1999), estas propuestas al igual que el Interaccionismo Simblico, concentraba sus esfuerzos en la conciencia del individuo, aunque con el nimo de explicar a partir de ste lo social, es decir, las comunidades urbanas (sociedad).