Historia de la antropologa.

EL DESARROLLO DE LA TEORA ANTROPOLGICA.

Historia de las teoras de la cultura. Capitulo 2. LA ILUSTRACIN
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TEMA 1

BASES HISTRICAS: ANTIGEDAD, RENACIMIENTO HASTA LA

ILUSTRACIN, EL CONCEPTO DE CULTURA EN TORNO A LAS
POLMICAS SOBRE EL COLONIALISMO Y EL PENSAMIENTO
FILOSFICO ANTE LA REVOLUCIN FRANCESA.

En 1690, J. Locke publico su Ensayo sobre el entendimiento humano, desde

esa fecha y hasta la Revolucin Francesa se produjeron una serie de escritos a
cuyos autores podemos llamar precursores de la antropologa. Pese a que para
algunos antroplogos aparezcan como caractersticos de solo esa poca y poco
influyentes o los consideran las ltimas secuelas de la edad media (EJEMPLO: M.
Hogden) por considerar que todo cientifsmo en la antropologa es ilusorio.

Sin embargo, la Teora antropolgica comienza con la Ilustracin ya que los

filsofos sociales del XIX iniciaron el alumbramiento de problemas y estudios que,
an hoy, configuran el ncleo de la antropologa pese a que sus esfuerzos, sin xito,
se centraran en demostrar las leyes que gobiernan el curso de la historia y la
evolucin de semejanzas y diferencias socioculturales.

En este capitulo se repasa la historia de los ilustrados que encontraron de

forma diferente y humana el estudio de la conducta social y de cmo se
adelantaron 100 aos a las ideas de Darwin en lo referente a la naturaleza y
direccin de la evolucin socio cultural.

Del mismo modo se describe una teora de la causacin socio cultural a

partir de premisas naturalistas.

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ILUSTRACION Y CONCEPTO DE CULTURA.

Para Kroeber y Kluckhom la cultura es El conjunto de atributos y

productos de las sociedades humanas y por tanto extra somticos y transmisibles a la
biolgica. No existen razones por las que haya que subrayar estas diferencias ya
que actualmente la mayora de los autores lo consideran unido pues no hay forma
de distinguir el modo de separar lo que es heredado y lo que es adquirido.

La propuesta que K. y K. realizan es ms bien una teora de la cultura que

un mero concepto pese a que dicho concepto no aparece hasta 1850, si bien estiman

1
que de forma vaga se usaba tanto Kultur como civilizacin sin saber exactamente
de que se trataba antes de dicha fecha.

Interesa aqu subrayar que los ilustrados anticiparon estas ideas y que
dichos autores olvidan colocarlo dentro de las grandes corrientes del pensamiento
cientfico. Precisamente vemos que el principal tema que durante el siglo XVIII se
trat fue una versin incipiente del concepto y la teora de la cultura, implcito ya
en los antecedentes ideolgicos de las revoluciones francesa y americana.

*************

EL GABINETE VACO

J. Locke puso los fundamentos de las ciencias modernas de la conducta

(psicologa, sociologa, historia, antropologa) al resaltar la relacin entre el medio
condicionante, las acciones y los pensamientos.

Pretende probar que en el nacimiento la mente humana es un gabinete

vaco que se llena poco a poco mediante la enculturacin pues las ideas innatas
no existen y esto vale tanto para los principios lgicos (algo no puede a la vez ser y
no ser), como las normas de conducta, creencias y moral.

(VER TEXTO PGINA 10).

Le preocupaban:
Epistemologa. (Cmo se establece el conocimiento y las ideas).
Para l todo el conocimiento se adquiere a travs de las
impresiones que reciben los sentidos, de la experiencia.
Cmo los individuos, naciones y tribus adquirieren unas u otras
costumbres?, frente a la opinin generalizada en su tiempo de que
eran consecuencia del conocimiento de la mente.

Por lo tanto, ante distintas experiencias, distinto conocimiento y conducta

tanto en los individuos como en las naciones. No hay orden social basado en ideas,
sino que los cambios en el medio, cambian las conductas.

EJEMPLO EN PAG. 10 EN PALABRAS DE HELVETIUS.

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TOLERANCIA FRENTE A RELATIVISMO

Probablemente ha influido en la indecisin de los antroplogos a la hora de

rastrear la pista del concepto de cultura la idea de unas creencias y normas
morales universales (religin y sus preceptos) traducidas en vicios y virtudes. Sin
embargo, lo que en 1750 no exista no era el concepto de cultura, sino la
indiferencia y tolerancia moral del relativismo cultural.

2
 Durante 150 aos todos los autores siguieron a Locke en la idea de que
todos los pueblos, pese a sus distintas experiencias, podan llegar con el tiempo a
las mismas verdades, ya que del mismo modo que la informacin sensorial ,una vez
procesada por la Razn lleva a comprender las leyes del movimiento, el estudio
emprico (la prueba) lleva a conocer las verdades religiosas y morales.

Mientras eso sucede, la receta es: tolerancia.

Esa fue la actitud de ilustrados como Vico, Montesquieu, Voltaire, Diderot,
Helvetius. No se trata de indiferencia ni de relativismo cultural.

******************

TESORO DE SIGNOS

El ministro de finanzas de Luis XV, A.R. Jacques Turgot propuso en 1750 su

Plan de dos discursos sobre la historia universal. En esta obra bosqueja algunoas
aportaciones teoricas importantes para la antropologa .

Su definicin de cultura ya contiene ideas que luego desarrollaron K y K

como por ejemplo las de la herencia soial y la herencia de smbolos.

Estas mismas ideas que han defendido Mallinowski, Leslie Withe y otros ya
las haba adelantado Turgot con otras palabras.

VER LA NOTA FINAL DE LA PGINA 12

*****************

ENCULTURACIN

Al presentar la educacin como: experiencia sensorial del individuo se

emplea un concepto similar al de enculturacin. Este tema es muy importante en
toda la Ilustracin y como sabemos muchos de los ilustrados crean en el poder de
la educacin como medio de enculturacin de los nuevos individuos en la sociedad.
De ah brota el concepto de unidad psquica del hombre.

Su principal expresin es la de que las diferencias socio culturales y

hereditarias (genticas) se anulan dejando a la experiencia como variable
determinante. Tanto Turgot como Helvetius defendieron esta doctrina que da base
a teoras polticas socialistas y liberales (la igualdad).

En 1911 cuando F. Boas escribi La mente del hombre primitivo en sus

escritos mencion a escritores del XVIII Boulainviliers y Linneo, y de ninguno
puede decirse que sean ilustrados mientras que Turgot haba avanzado algunas de
las ideas que Boas relataba.

VER LA NOTA DE LA PG. 13

3
 Todos los ilustrados inciden en el poder de la educacin (enculturacin)
para salir del estado de animalidad. Recuerdese a Rousseau (Discurso sobre el
origen y el fundamento de la desigualdad entre los hombres) en donde sostiene que
la educacin puede tanto que consigue sacarnos del estado de animalidad.

J. Burbet, Lord Monboddo en su defensa acrrima de dicha idea sostuvo en

su obra que los monos superiores eran en realidad seres humanos que carecan de
cultura y que educndolos podran aprender a hablar. Todo esto contribuy a que
se burlasen de l, pero la aportacin importante consiste en sostener la fuerza del
poder de la enculturacin y la plasticidad de la naturaleza humana.

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ETNOGRAFA

Si al concepto de cultura le quitamos las ideas de unidad psquica,

dependencia del aprendizaje y herencia extrasomtica, queda reducido a pautas
de conducta asociadas a determinados pueblos o sea, a costumbres o formas de
vida, concretamente a lo que es social.

Los etngrafos del XVIII no tuvieron en cuenta estos conceptos y pese a la

misin educacional y evangelizadora que conduca a los jesuitas, de quienes
procede la mayor parte de la etnografa consultada por los ilustrados,
compartieron las ideas de Locke.

Podemos ver las notas de M. Dobrizhoffer en la pg. 14

Pese a ello sus descripciones de la forma de vida, economa, ritos y otras

muchas categoras en las que los etngrafos se sostienen son un precedente de las
categoras que Lafitau, impregnado por fuertes creencias morales cristianas en su
concepcin de la cultura y primer europeo que elabor una terminologa
clasificatoria del parentesco. Ms adelante, en 1923 Clark Wissler aport otra.

CATEGORAS PARA LA INVESTIGACIN ETNOGRFICA

LAFITAU C. WUISSLER
Religin Lengua
Gobierno poltico Rasgos materiales
Matrimonio y educacin Arte
Ocupacin de los hombres Conocimiento
Ocupacin de las mujeres Religin
Guerra Sociedad
Comercio Propiedad
Juegos Gobierno
Muerte, sepultura y duelo Guerra
Enfermedad y medicina
Lenguaje

4
 En el siglo XVIII J.N. Demeunier ( El espiritu de los usos y de las costumbres
de los diferentes pueblos) recogi datos realiz una serie de traducciones ofreciendo
a sus contemporneos una fuente etnogrfica excepcional.

Injustamente es poco conocido. Slo Van Gennep en 1910 ha mencionado su

importancia, sin embargo, investig con las siguientes categoras:

Alimento y arte de cocinarlo.

Mujeres, matrimonio, nacimiento y educacin de los nios.
Jefes y gobernantes.
Distinciones de rango.
Nobleza, guerra, servidumbre y esclavitud.
Ideales de belleza, honestidad, adorno y deformacin corporal,
Astrologa, magia.
Sociedad, usos domsticos.
Cdigo penal, juicios, castigos, suicidio, homicidio, sacrificio
humano.
enfermedad, medicina, muerte, sepulcro, sepultura.

Investig sincrnicamente en docenas de pueblos no europeos (calmucos,

mejicanos, etopes, trtaros, hotentotes, etc.).

Les falt, al igual que a sus antepasados griegos, latinos, rabes, espaoles,
franceses y otros, la clave para entender como pueden explicarse cientficamente
las diferencias culturales, no un concepto de cultura pues evidentemente los rasgos
culturales que estudiaron, lo contienen.

Los etngrafos abrieron el camino al estudio de la antropologa moderna.

********************

CONDUCTA HUMANA Y LEY NATURAL

La supremaca de la lgica matemtica que descubriera Descartes caus la

predisposicin a crear una ciencia de la conducta humana con el fin de descubrir
las leyes que la conducan.

Se abordaron los problemas y se definieron las cuestiones.

B. Spinoza aplic el mtodo geomtrico cartesiano a la conducta humana

sin influencia duradera, sin embargo su visin de la naturaleza incluyenbdo al
hombre y sus obras como una y continua fue la ruptura con el pasado.

VER PARRAFO EN LA PAGINA 16

En su tica ofrecia por camino recto la lgica cartesiana que haba

empleado ya para dar prueba cientfica de la existencia de Dios.

5
 Ms moderno fue G. Vico en La ciencia nueva (1725) se manifiesta en
contra de la tendencia de sujetar todo a la geometra. Su nueva ciencia tena que
ajustarse a las regularidades sincrnicas empricas (aqu, ahora y demostrado) de
la vida social y sostena que la historia era la reina de las ciencias y de las ideas
humanas. Puesta en marcha por la divina providencia, se desplegaba con
regularidad inalterable.

Las nociones de determinismo histrico ya quedan sugeridas. Al margen de

la creencia en pueblo escogido que imperaba en el XVIII el descubrimiento
vlido es el de que el orden de la historia de la humanidad se daba como
consecuencia de condiciones naturales, no divinas. Si idea es que ya que el hombre
es autor de la historia humana los acontecimiento culturales le eran ms fciles de
entender que los fsicos, sin embargo la paradoja es que hubo de conciliar la
creatividad autnoma con la ineludible ley de la naturaleza.

Ninguno de los filsofos del XVIII estaba preparado para concebir un orden
social sin desviaciones religiosas, pero en todos ellos se percibe una corriente no
mecanicista que podemos centrar en la creencia de que los hombres en todo tiempo
han tenido la posibilidad de cambiar su orden social mediante eleccin racional y
no por inspiraciones caprichosas, pero ninguno fue capaz de explicarlo.

Montesquieu en su Espritu de las leyes enumera factores materiales

causativos en los acontecimientos histricos. Uno de ellos es el clima 1. Ni esto ni las
leyes universales, ni su creencia profundamente profana le impiden insistir en que
la cultura es inescrutable al estar en las leyes humanas y sujeta a los cambios en la
voluntad de las personas. Esta ambigua paradoja ha sido uno de los temas que
todos los cientficos sociales han intentado disipar.

A comienzos del XX, E. Durkheim sealaba que fue el socilogo A. Comte

quien estableci que las leyes de las sociedades no son muy distintas de las de la
naturaleza. No tuvo xito para aportar la prueba emprica de dicha creencia, ni
resolvi la antinomia que significa el determinismo cultural y al mismo tiempo el
libre albedro.

Las obras de Voltaire y Rousseau son una contribucin importante al

desarrollo de la historiografa moderna pero ninguno de ellos se sinti,
especialmente Voltaire, atrado por una ciencia de la cultura. La aportacin de
Rosseau a la teora poltica y el depositar en el pueblo la fuerza que legitima las
acciones debemos insertarla entre las concepciones romnticas de la historia que
sustituyeron el concepto de ley natural por el de alma colectiva, una idea que
influira poderosamente en la configuracin del pensamiento unificador y de los
nacionalismos del XIX.

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MODELOS MATERIALISTAS

1
Este es un tema tratado de forma recurrente a lo largo de la historia de las ideas. Ya Aristteles se ocup
de ello.

6
 La Mettrie en El hombre mquina no propone un sistema filosfico
completo. Aporta un instrumento explicativo de hechos que se iban descubriendo
sobre todo en el campo de la medicina psicolgica: la irritabilidad, los msculos,
etc. Impuls las ciencias mdicas de forma creativa y con consecuencias.

En las ciencias sociales constituy un argumento a favor de la continuidad

interrumpida entre las posibilidades de la conducta humana y los organismo sub
humanos. An se sienten las consecuencias en disciplinas como la antropologa
fsica, la primatologa y la fisiologa.

Ms sistemtico y desinhibido fue el Barn DHolbach (Paul Henry Thiry)

que escribia bajo el nombre de M. Miraboud y public clandestinamente en 1770
su obra Sistemas de la naturaleza o las leyes del mundo fsico y moral. En ella se
propuso destruir los vestigios de la religin tradicional, almas espritus demonios,
etc. Aceptando como realidad las formas en que el mundo se presenta a la
conciencia humana. La materia era el universo de los objetos y el movimiento la
experiencia de la fuerza muscular humana. Pretenda librar a la comunidad
cientfica de los efectos paralizadores del sper naturalismo. Desde entonces y
hasta hoy para decir que la materia y la energa son intercambiables no se usan los
ngeles y los demonios.

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CIENCIA SOCIAL Y LIBRE ARBITRIO

El ateismo de DHlbach ha sido un obstculo para reconocer su

aportacin. Eludi la antinomia de Montesquieu al ver que si el organismo
humano est bajo el imperio de la ley universal, las influencias materiales en el
individuo unidas a su carcter fsico innato bastaran para explicar lo que hace.
Pero, qu es lo que hace parecer que hay eleccin voluntaria?, el hecho de que se
trata de una eleccin dictada por los deseos y necesidades. Dado que normalmente
deseamos lo que necesitamos nos parece que elegimos libremente y sin embargo,
dichos deseos se nos han inducido por mecanismo que no controlamos.

La mayora de las ciencias modernas encuentran un campo amplio de

estudio, el de los procesos y condiciones que hacen predecibles las elecciones de los
individuos o grupos aunque aparezcan como libres en muchos actos y elecciones.

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PREDECIBILIDAD

La mayora de los filsofos ven el orden de la historia humana como el

progresivo perfeccionamiento de la poltica de decisiones racionales. Profundizar
en este estudio lo convirti en una fuente importante del cambio social y cultural
que avanzaba hacia el hecho de que la humanidad se diese a s misma sistemas
sociales racionales.

7
 Condorcet estableci una equivalencia entre la ley natural y la recta razn.
Se inspiraba en la fsica newtoniana aplicando a la organizacin social la idea de
leyes universales naturales. Con este criterio se animaba a predecir los
acontecimientos de la siguiente poca. Porqu no hacerlo?, la nica razn para
creer en la verdad de las ciencias naturales es que las leyes universales que regulan
los fenmenos son necesarias y constantes, por lo tanto lo mismo sucede para
predecir el futuro.

Pese a su fe en la recta razn muri apresado por Robespierre que no era

menos racional que l.

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PRIMERAS TEORIAS DE LA EVOLUCION SOCIO CULTURAL

Se entiende por evolucin el cambio que se da con el paso de una forma a

otra. Casi todas las tradiciones lo han aplicado a los fenmenos socio culturales.

Al igual que sucedi con la teora de la evolucin humana, cuando se

hababa de la evolucin socio cultural se entenda como una amenaza grave al
orden social establecido. Si repasamos la Biblia vemos de que forma fue
evolucionando dicho orden dando pasos desde el paraso, hasta el primer crimen,
desde ste hasta la dispersin y desde ella la sedentarizacin, la vida urbana,
religiones politestas, monotestas, etc.

Nuevos principios bsicos y morales fueron apareciendo sucediendo a los

anteriores. Ya desde la Biblia se proclama el cambio social y cultural, por lo tanto
vemos desde las antiguas normas religiosas como se est sujeto a evolucin.

En el XVIII se elabor una versin del proceso de cambio super orgnico

que influy en todas las doctrinas evolucionistas canalizando tambin el biolgico.
Los ilustrados se inspiraban en autores griegos y latinos como Lucrecio (I dC), que
sostena que la evolucin era un proceso csmico responsable de la diversidad. La
confluencia de los tomos form el mundo... Todas estas teoras no se igualaron
hasta 18 siglos despus.

VER LA ARGUMENTACIN DE LA PAGINA 23.

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HISTORIA UNIVERSAL

Las reconstrucciones evolucionistas pretenden explicar una serie de

cambios evolutivos.
La del cristianismo en Europa incluyendo la iglesia y los
sacramentos.
La de los sistemas feudales europeos.
La formacin de los parlamentos ingls y francs tras las
revoluciones.

8
 Para G. Vico al igual que para los romanos las transformaciones
evolucionan y todos los pueblos pasan por tres estadios o edades: la de los dioses, la
de los hroes y la de los hombres, caracterizndose cada una por relaciones
distintas entre el hombre y lo sobrenatural.

Para Comte,2 los 3 estadios iban del teolgico, al metafsico y al positivista.

PENSEMOS EN LA MITOLOGA GRIEGA Y ROMANA Y LOS

CAMBIOS EN LA MENTALIDAD EN CADA TIEMPO

Turgot, en su Historia universal recuerda a Lucrecio y sostiene que la

humanidad avanza desde la caza al pastoreo y de sta al cultivo. Incluye nociones
modernas de la evolucin del excedente econmico y de sus relaciones con la
estratificacin social, as como de la importancia que en funcin de los bienes
comunes se da a la propiedad privada y al uso del tiempo en tareas distintas de las
de subsistencia: comercio, poltica, divisin del trabajo, gobierno, etc.

Paradjicamente avanza formulaciones posteriores que se desarrollaron en

los siglos XIX y XX. Turgot, pensando en trminos universales prefigura la
orientacin ecolgica de Steward (antroplogo amricano fundador de la escuela
de ecologa cultural y neo-evolucionista, siglo XX).

VER PARRAFO DE LA PAGINA 24 y 25

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ESTADIOS EVOLUTIVOS

L.H. Morgan (XIX) clasific los estadios de la humanidad en salvajismo,

barbarie y civilizacin. Este hallazgo ha sido celebradsimo en antropologa
ignorando que divisiones similares ya se hicieron en el siglo XVIII.

Montesquieu: Salvajes, cazadores y Brbaros en pequeas naciones

de ganaderos y pastores como forma de organizarse.
Turgot, daba tres estadios: cazadora, ganadera y agricultora.
Ferguson intent reconstruir hipotticamente el estado de naturaleza
del hombre (tambin Montesquieu) y era consciente del riesgo de
etnocentrismo en que se caa. No consider al salvaje ni un estpido
ni un superhombre. Conjetur correctamente los rasgos esenciales
de la economa y de la organizacin social primitivas estableciendo la
relacin entre dichos estadios y la organizacin social.
No confundi la propiedad comn con la total ausencia de propiedad
privada.
Se equivoc al situar la matrilinealidad y la matrilocalidad en este
estadio primitivo.
Resulta muy moderno en su aportacin el modo en que expresa las
caractersticas polticas de los cazadores y recolectores de baja
energa y los cultivadores incipientes.
2
Reconocido por la sociologa como el fundador y sistematizador.

9
 Apunt de forma muy certera que la evolucin de sociedades
primitivas a las organizadas en estados implican cambios
fundamentales en el papel de la familia y las relaciones de
parentesco.
Robertson daba una evolucin que iba del salvajismo a la barbarie y
a la civilizacin.
Condorcet. En su Esquema de un cuadro histrico del progreso del
espritu humano ( 1795). Present una evolucin en diez estadios con
la que va pasando de:
la sociedad tribal a la pastoril; a la agricultora; a la invencin del
alfabeto; a la Grecia antigua hasta la divisin de las ciencias en
tiempos helensticos; desde Alejandro Magno hasta la decadencia; El
siguiente hasta la restauracin durante las cruzadas; Desde el
renacimiento a la invencin de la imprenta; Desde sta hasta que las
ciencias se independizan de la autoridad y por fin desde Descartes
hasta la fundacin de la Repblica Francesa tras la Revolucin.
En su clasificacin, poco antropolgica, lo que hace es clasificar la
emancipacin de la razn humana.
La obra, sin embargo, incit a Malthus a escribir su ensayo sobre la
poblacin y en cualquier caso puede pensarse que hizo una evolucin
en trminos de pensamiento racional, sus incrementos y su relacin
con la creacin de distintas instituciones.
Era extremadamente idealista y aplic una nocin de causalidad
inapropiada.

******************

EVOLUCION DE LA ORGANIZACIN SOCIAL

Tanto Ferguson como J. Millar la analizaron.

Millar. Intent trazar la evolucin de las relaciones familiares

incluyendo las sexuales y el matrimonio. Dio mayor importancia a
las funciones de enculturacin que a las reproductivas y amorosas.
Seala como hay en las relaciones entre solteros gran permisividad y
en contraste severo castigo a las infidelidades en el matrimonio.
Estudia gran nmero de instituciones de parentesco entre las que
incluye el prstamo de esposas, la poligamia, la poliandria, el precio
de la novia, la matrilinealidad y otras.
Tambin estudio el desarrollo de las diferencias de clase y sistemas
polticos.

En muchas de sus apreciaciones, tales como que cuanto mas

primitivo es el grupo, ms baja es la posicin de las mujeres o el de
considerar el precio de la novia expresin de un estado de
servidumbre. estaba equivocado.

Compatible con las teoras modernas es:

10
 Su afirmacin de que la movilidad se ve favorecida por el comienzo
del comercio y la divisin del trabajo.
Asoci el comienzo del poder poltico a la instauracin de la
propiedad privada mientras entre los pueblos de propiedad comn
es el caudillo el que inspecciona y decide los repartos.
Comprendi la relacin entre estratificacin social y lo que hoy
llamamos redistribucin.
Consider la esclavitud como el precedente del trabajo asalariado
modificada por el descubrimiento de que ste era ms rentable que
aquella.

Concibi el feudalismo como un sistema poltico recurrente asociado

al proceso por el que unidades sociales menores se enlazan para
formar comunidades mayores y esperaba encontrar algo similar en
todos los reinos formados por una pluralidad de distintas tribus
(estudi las culturas del Congo, Angola, Laos Siam...).

VER LOS PRRAFOS APORTADOS EN LAS PAGINAS 27, 28 Y 29

*****************

METODOLOGA DEL EVOLUCIONISMO

Aparte de los pensadores citados hasta la fecha hay otros cuyas

contribuciones fueron empricas y no especulativas. En este caso se encuentra W.
Robertson con su obra Historia de Amrica escrita en 1777. Es importante en el
desarrollo de la antropologa cultural.

Ms arriba qued mencionada su tipologa a la hora de plantear los estadios

evolucionistas de la humanidad: salvajismo, barbarie y civilizacin.
Fundament sus escritos en pruebas arqueolgicas

VER PRRAFO DE LA PGINA 29.

Aport una serie de estudios comparativos y sostuvo que las condiciones

bajo las que las semejanzas culturales en distintos sitios se muestran pueden
tratarse como pruebas de evolucin independientes y no de convergencia o
supervivencias del pasado. Crea que se haban producido varias evoluciones
paralelas.

Existen segn l otros rasgos que no pueden clasificarse como derivados de

necesidades naturales, a stos los llam instituciones arbitrarias por lo que el
mejor modo de explicarlos es el de que son resultado de contactos previos o sea,
como hoy diramos prstamos culturales en procesos de fertilizacin cruzada.3

3
Cuado dos o ms culturas se cruzan en espacios y momentos histricos contemporneos y ambas tienen
idiomas, modos de enfrentarse a la naturaleza, instituciones distintas, artes y profesiones diferentes, etc.,
se produce en el contacto entre ambas culturas un mutuo conocimiento y comprensin de sus diferencias
y como consecuencia los unos aprenden y adoptan de los otros aquellos usos o rasgos culturales que len
encajan. A ese proceso, se llama por un lado enculturacin en otra cultura, (eso es lo que les ocurre a los
emigrantes cuando llegan a lugares distintos), pero tambin fertilizacin cruzada porque en el cruce se ha

11
 Ya veremos posteriormente cmo los primeros antroplogos (XIX)
fundamentaron sus escritos en las pruebas arqueolgicas, quienes como Hodgen
mantienen que dichas pruebas aparecieron en el siglo XIX, ignoran la contribucin
de Robertson en el uso del mtodo comparativo y de las pruebas halladas por los
arquelogos.

Como ms arriba hemos hablado extensamente de Condorcet, remito al

alumno a lo antes expresado puesto que contiene un esquema evolucionista como
mtodo.

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CONFUSIN DE LA EVOLUCION CON EL PROGRESO

En los escritos del XVIII rara vez se emplea la palabra evolucin, sin
embargo es el tema principalmente tratado en cmo estudiaron la historia.

Voltaire sostena que le interesaba conocer los pasos que el hombre haba
dado desde la barbarie a la civilizacin.
Diderot conjetur que el reino vegetal poda haber sido la primera fuente
del reino animal y ste el del mineral, etc.
Kant ya pensaba en que la analoga de formas podra haberse producido
como consecuencia de una ascendencia comn.
Darwin termino con un montn de hiptesis evolucionistas, y con l y por
la misma poca Goethe, Saint Hillaire, Erasmus, llegaron al mismo tiempo
a conclusiones similares en lugares distintos.
Para entonces la nocin de transformismo biolgico estaba ya infectada
con el virus del progreso, palabra que los ilustrados emplearon con un
sentido moral positivo al referirse a tendencias evolutivas:
PROGRESO NO PROGRESO
Formacin de los parlamentos Quema de los libros de Rousseau
Leyes de Newton Sistema esclavista en USA

Decidir cuando se aborda un estudio o pensamiento si algo es

progresivo o regresivo exige dos pasos:

1. Emitir un juicio sobre si el cambio ha modificado o no la forma anterior

en una direccin precisa establecida previamente con criterios cualitativos o
cuantitativos. Lo importante es llegar de modo correcto a la comprensin de la
direccin del cambio con criterios intersubjetivos.
Desde el punto de vista cientfico llamar a algo progresivo o retrogresivo ni
le quita ni le pone nada

Ej. los cambios que la tierra sufri en las glaciaciones la hizo progresar
hacia un clima tropical. Del mismo modo produjo una retrogresin en el clima
rtico. De ah la importancia de definirlo en funcin de lo que se pretenda explicar.

producido que ambas culturas se fertilizan entre s adoptando nuevos y ms amplios elementos.

12
 2. Decidir previamente y de modo concreto la direccin del cambio.

Actualmente en el lenguaje y los valores cotidianos lo progresivo (ms veces

denominado progresista de forma politizada) est identificado con un criterio
moral y se refiere al paso de peores a mejores condiciones. Si se cambia en la
direccin que uno espera moralmente, se progresa.

Durante la ilustracin lo racional era progresivo. Si uno se atena a la fsica

o a la astronoma, dicho criterio resulta vlido, si se emplea en relacin con
instituciones o ideas sociales, resulta vago y muchas veces ideolgicamente
condicionado.

En el XIX lo racional dej de ser progresivo. Para Marx, lo era el avance

hacia el milenio comunista. Hoy, para los rusos, checos o polacos, lo progresivo es
el avance hacia la economa de mercado capitalista, dejando en lo regresivo al
comunismo.

Los filsofos y antroplogos del progreso no vieron que cuando se aplica al

orden moral, se estn limitando a la propia historia y no de la forma en que la
ciencia quera que se viera.4

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TEORAS SOBRE LA CAUSALIDAD SOCIO CULTURAL DURANTE

EL SIGLO XVIII

Todos los pensadores del XVIII tenan la conviccin de que la humanidad

haba tenido en otro tiempo una vida social simplificada en la que las instituciones
complejas an no se haban desarrollado y que por la fuerza de su raciocinio
( espritu, mente, razn), haban ido desarrollando .

A esta forma de vida llamaron estado de naturaleza, si bien no para todos

los autores se presentaba con el mismo contenido, variando segn sus propias
convicciones respecto al ser humano.

Guerra de todos contra todos segn Hobbes.

El buen salvaje segn Rousseau.

********************

LA FALACIA DEL IDEALISMO CULTURAL

4
A este tipo de consecuencias por los cambios en los significados de las palabras y conceptos que
expresan se les llama la perversin del lenguaje. En nuestros tiempos recientes hemos visto esa
perversin en el contenido del concepto de fascismo. En sus orgenes fue acuado para definir a quienes
se situaban en el lado opuesto al comunismo. Hoy para referirnos a la violencia, muchas veces la
terrorista, y sus ejecutores o como insulto entre ideologas diferentes por apelacin a la conducta de
lderes totalitaristas como Hitler o Musolini, pero tambin a opciones polticas liberales o conservadoras
dentro de los sistemas democrticos. La paradoja estriba en que las ideologas socialistas tambin fueron
fascistas en la poca stalinista que fue cuando se acu el vocablo.

13
 La extendida creencia en la mente, razn, etc. comporta para la teora
antropolgica serias dificultades.

Como sabemos las explicaciones cientficas son proposiciones que enuncian

las necesarias condiciones que deben darse para que se produzcan determinados
efectos que pueden predecirse o retrodecirse.

Si para todas las culturas, se considera que existe un camino racional por el
que llegar a las mismas instituciones y las diferencias se deben a que unos y otros
no han sabido encontrarlo, no se est haciendo ciencia, sino juicios de valor. Qu
justifica que sea preferible la monogamia a la poligamia si no se especifican las en
que se dara?

Para Kant los tiempos que viva tenan como caracterstica principal la
necesidad de libertad para pensar por s mismos y salir de la minora de edad que
aporta al ser humano el estado de naturaleza. Donde est el problema?, pues en
que cuando se ven costumbres desconocidas, aparecen como irracionales y por
tanto propias de la minora de edad del ser humano. La inevitable consecuencia es
la falta de explicacin cientfica y el juicio de valor que comporta el etnocentrismo.

Para Demeunier, que estuvo a punto de estudiar el totemismo y adelantarse

un siglo en la percepcin de otras culturas estableciendo temas de estudio
antropolgicos, se perdi esta oportunidad por su incapacidad de tomar en serio
algo as.

Podemos explicar esta situacin como la lgica consecuencia del idealismo

no determinista que cubra el pensamiento de la Ilustracin, aparentemente
optimista, pero que el tiempo ha demostrado imposibilitado de establecer
condiciones en las que todos los hombres optaran por el progreso5.

Carentes del consuelo que el determinismo que Marx o Hegel encontraron

en su forma de pensar, los ilustrados slo podan hacer una cosa: esperar que lo
que pensaban en su ciega confianza en el poder progresista y bienhechor de la
razn, fuese cierto.

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DETERMINISMO GEOGRFICO

Durante dicha poca varias corrientes desarrollaron sus postulados sobre la

base del determinismo geogrfico (del mismo modo que el climtico antes visto).

Este modo de concebir las cosas se heredaba de antiguo (Hipcrates y la

supuesta influencia de los aires y las aguas, Polibio y las influencias del clima) para

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A la vista de las consecuencias del pensamiento del siglo de las luces, que hemos vivido en el siglo XX
hemos, tales como guerras mundiales, desarrollo de armas atmicas, esclavitud de sistemas polticos no
democrticos, hambrunas en distintos pases, etc, etc, resulta inevitable pensar que aquellas luces tenan y
han trado muchas sobras.

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explicar las diferencias fsicas en las personas, carcter, capacidad de desarrollo,
inteligencia, ligereza, humor, etc.

A partir de este tipo de ideas que les llegaron a travs de J. Bodin (XVI), los
pensadores de la ilustracin clasificaron, y as explicaron, diferencias culturales y
de carcter que an prevalecen como lugares comunes entre nosotros. Por
supuesto esta forma de pensar fue tambin criticada por sus propios
contemporneos.

Montesquieu. Ms o menos algo as: Los pueblos del norte tienden

a la valenta, al vigor y resisten el dolor, los del sur al revs. Las
mujeres de pases clidos se desarrollan antes y por eso son ms
jvenes que sus maridos y por ello estn sometidas y empobrecidas.
Como hay ms mujeres que hombres, por eso la forma de
matrimonio es polignica. (sic). Helvetius se rea de ello. Lo que
Montesquieu quera decir era que los legisladores deban pensar en
las condiciones que nos rodean antes de legislar.
No fue capaz de tener una visin superorgnica y explicarlo
debidamente.

Arbuthnot. Algo as: Las lenguas al igual que los temperamentos

nacionales estn sujetos al clima. En el norte usan muchas vocales
cerradas y consonantes porque debido al aire y fro tienen miedo a
abrir la boca. (sic). D Holbach deca que cmo se poda pensar que
el mismo sol que antao alumbr a los griegos y romanos amantes
de la libertad fuera ahora quien alumbraba a sus degenerados
descendientes.

No se trata pues de climas o influencia de rayos solares, sino de la voluntad

y el sentido del legislador para condicionar el curso de la historia (ejemplo: el
adelanto o atraso de la hora para ahorrar energa).

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EN EL UMBRAL DEL MATERIALISMO CULTURAL

El inters demostrado por penetrar en los secretos de la evolucin

superorgnica encontr las mayores dificultades debido a la firme conviccin de
los pensadores en el poder de la eleccin racional individual.

Sorprende que DHolbach no fuese capaz de dar forma a un sistema de

causalidad superorgnica cuando se tiene en cuenta que consideraba que el
hombre es producto de su experiencia en la enculturacin. En su obra Sistema de
la naturaleza podemos leer que es en la educacin donde deberamos buscar las
principales fuentes de las pasiones y de las virtudes del hombre, de los errores o de
las verdades de que su cabeza est llena, de los hbitos que merecen alabanza o de los
que reclaman censura. (Entindase educacin como enculturacin.)

VER PRRAFO PAGINA 39

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 La concepcin de la causalidad superorgnica de Helvetius est cercana a la
elaboracin de un conjunto de principios capaces de deshacer las tautologas del
espritu (mente) que crea la cultura que a su vez crea o configura el espritu (la
mente). Su punto de partida es el de que todas las creaciones son consecuencia de
las necesidades, exigencias del cuerpo, que centrndose primero en uno mismo van
extendindose al resto de la sociedad para garantizarse el mximo placer y mnimo
dolor.

No niega las desigualdades innatas pero insiste en que todas proceden de la

educacin. Niega por tanto la posibilidad de una teora racial y hereditaria sobre
los individuos e igualmente la influencia de la geografa. Todo es cultural.

Al mencionar las costumbres sobre el hecho de dar muerte a los padres

ancianos en determinadas culturas, utiliza un mtodo explicativo centrndose en
diferencias y semejanzas socioculturales para concluir que eso no lo establece una
ley sino la necesaria interaccin entre el medio natural y el grupo social.

VER PARRAFO DE LA PAGINA 39

Pese a sus aciertos no explica porque todas las naciones deben caminar
hacia la esclavitud. Cae, como todos ellos en el idealismo ya que en ltimo trmino
todo debe caminar hacia la razn que es quin da forma a los deseos concretos. En
Helvetius todo acaba reducido a leyes jurdicas y gobierno.

Turgot ya estaba dando algunos fragmentos de una teora cultural

materialista.

Montesquieu adopt en algunos momentos una perspectiva similar al

sealar los condicionantes que impone el medio a los hombres.

VER PARRAFO PG. 41.

Ferguson tambin se ocup de ello al mencionar las primeras formas de

riqueza y lo que stas condicionan la movilidad o el sedentarismo.

Pese a estos pasos vacilantes, la aportacin de una causalidad superorgnica

no pasaba de ser un elemento ms que tampoco les permiti captar la importancia
y posibilidades de esta perspectiva.

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LA CONTRIBUCIN DE MILLAR

De entre todos los autores hemos destacado a John Millar porque la

explicacin de su teora de los excedentes supera con creces cualquier otra
aportacin
VER PARRAFO PG. 42

Junto a esta teora ocupa sus investigaciones en desvelar las distintas formas
de familia, reglas matrimoniales, sexualidad, trabajo, esclavitud, que nunca

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consider al igual que algunos de sus coetneos como un producto de la
depravacin de la razn, analizndolo en trminos de ventajas e inconveniente
junto a otros sistemas de trabajo en distintas condiciones tecnoeconmicas.

Sospecha que los prejuicios y la ciega predisposicin en aceptar y favorecer

los usos antiguos podan impedir la abolicin de la esclavitud y rechaz que con el
cristianismo se hubiera acabado en Europa. Para ello desgran paso a paso como
se haban ido sustituyendo los esclavos por siervos, stos por aparceros, etc.

Analiz tambin la relacin que se produce entre ciertos trabajos y la

posibilidad de hacerlos en cuadrilla por lo que la compensacin podra ser mnima
(ej. minas de carbn y sal en Escocia) con lo que vio perfectamente las condiciones
por las que se estaba dando la esclavitud en las plantaciones de nueva Inglaterra,
que empezaba a rebelarse en nombre de la libertad y derechos humanos .

Tampoco cay en la creencia de que de las decisiones racionales resultan

instituciones que semejan a las tradicionales europeas. Para l el orden de la
historia es producto de condiciones reales y materiales y no de la actividad del
espritu (mente).

Su principal aportacin por encima de todos los dems estriba en el hecho

de dar ejemplos concretos de cmo las intenciones humanas son pocas veces la gua
por la que podemos entender sus actos.

VER LOS PRRAFOS DE LAS PGS. 45 Y 46

El hecho de que con diferencias entre ellos, de alguna manera se aferrasen a

que la eleccin racional es factor clave en la explicacin de las diferencias culturales
perdieron la oportunidad de comprender la naturaleza sistemtica y adaptativa de la
organizacin social. No fueron capaces de ver un sistema superorgnico actuando
sobre el medio natural que a la vez responda a las condiciones que ste impone y que
se va transformando de modo evolutivo.

IREMOS ANOTANDO DISTINTAS DEFINICIONES DEL CONCEPTO DE

CULTURA

El conjunto de atributos y productos de las sociedades humanas y por tanto extra

somticos y transmisibles a la biolgica. Kroeber y Kluckhom.

El hombre, poseedor de un tesoro de signos que puede multiplicar hasta el infinito

es capaz de asegurar la conservacin de las ideas adquiridas, de comunicarlas a
otros y trasmitirlas a sus sucesores como una herencia constantemente creciente.
Turgot.

mairenafernandezescalante@yahoo.es

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