DEFINICIN

La prueba de Papanicolaou, tambin denominada citologa vaginal, es la prueba ms

frecuente de deteccin del cncer de cuello uterino en las mujeres que no tienen
sntomas de cncer. Por lo general, se realiza durante el control ginecolgico de una
mujer.1
La prueba de Papanicolaou consiste en obtener una muestra de clulas del cuello
uterino. El cuello uterino es la parte del tero que se abre a la vagina. La muestra se
coloca en una placa de vidrio o en un frasco que contiene una solucin para conservar
las clulas. Luego se enva a un laboratorio para que sea examinada en un
microscopio por un patlogo. Un patlogo es un mdico que se especializa en
interpretar anlisis de laboratorio y evaluar clulas, tejidos y rganos para diagnosticar
enfermedades. El patlogo puede identificar clulas anormales. Estas clulas pueden
ser cancerosas, pero ms a menudo en lugar de cncer uterino se trata de cambios
celulares precancerosos que pueden tratarse.1
Algunas de las clulas obtenidas del cuello uterino durante la prueba de Papanicolaou
tambin pueden examinarse para detectar el virus del papiloma humano, tambin
denominado VPH. La infeccin por VPH es un factor de riesgo de cncer de cuello
uterino. El VPH se transmite mayormente de una persona a otra durante las relaciones
sexuales. Existen distintos tipos o cepas del VPH. Algunas cepas se vinculan ms
estrechamente con determinados tipos de cncer.1
Su proveedor de atencin mdica puede realizar la prueba de deteccin de VPH al
mismo tiempo que realiza la prueba de Papanicolaou. O es posible que pueda
necesitar una prueba de deteccin de VPH solo si despus de que los resultados de la
prueba de Papanicolaou evidencian cambios anormales en el cuello uterino. Adems,
a veces, la prueba de deteccin de VPH se puede realizar separadamente de una
prueba de Papanicolaou. La frecuencia con la que debe realizarse una prueba de
Papanicolaou depende de su edad, los resultados de pruebas anteriores y otros
factores1

1. Katki HA, Kinney WK, Fetterman B, et al. Cervical cancer risk for
women undergoing concurrent testing for human papillomavirus
and cervical cytology: A population-based study in routine clinical
practice. Lancet Oncology 2011; 12(7):663-672. [PubMed
Abstract]

2. Schiffman M, Wentzensen N, Wacholder S, et al. Human

papillomavirus testing in
 the prevention of cervical cancer. Journal of the National Cancer
Institute 2011;
103(5):368-383. [PubMed Abstract]

DEFINICIN DE CNCER DE CRVIX

Se llama tambin cncer cervical o de cuello uterino, son causados por infeccin con
tipos oncognicos, o de alto riesgo, de virus del papiloma humano o VPH. Hay
alrededor de 12 tipos de VPH de alto riesgo. Las infecciones con estos virus de
transmisin sexual causan tambin la mayora de los cnceres de ano; muchos
cnceres de vagina, de vulva y pene; y algunos cnceres de orofaringe.2
Aunque la infeccin por VPH es muy comn, la mayora de las infecciones sern
suprimidas por el sistema inmunitario en uno o dos aos sin que causen cncer. Estas
infecciones pasajeras pueden causar cambios temporales en las clulas del crvix. Si
una infeccin de crvix con un tipo de VPH de alto riesgo persiste, los cambios
celulares pueden finalmente convertirse en lesiones precancerosas ms graves. Si
estas lesiones precancerosas no son tratadas, pueden convertirse en cncer. Puede
llevarse de diez a veinte aos o ms para que una infeccin persistente con un tipo de
VPH de alto riesgo se convierta en cncer.2