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Demstenes (orador griego, 384-322 a.C.).

Poltico y orador griego que naci en Atenas en el 384 a.C. y muri en Calauria
en el 322 a.C. Era hijo de un fabricante de armas, qued hurfano a los siete
aos. Sus tutores fobo, Demofonte y Terpides administraron deslealmente su
herencia, por lo que a los dieciocho aos se propuso llevar ante la justicia a sus
tutores, para reivindicar su patrimonio. Fue discpulo de Iseo, ley las obras de
Iscrates y ejerci en su primera juventud la profesin de loggrafo. Super
con esfuerzo sus dificultades para la oratoria (dislexia, incapacidad de
improvisacin), por medio de ejercicios de declamacin. A partir del 354
despleg una gran actividad diplomtica, y se enfrent enrgicamente con el
partido promacedonio. Defensor de la alianza con Tebas, combate en Querone
y asiste a la bancarrota total de su poltica. Por su celo en la reconstruccin de
las defensas de Atenas y su importante contribucin monetaria a las obras,
Ctesifonte propuso que se le concediese una corona. En los ltimos aos de su
vida se vio complicado en el escndalo de Hrpalo, tesorero infiel que deposit
en Atenas y reparti entre ciertos polticos dineros de Alejandro. Fue
condenado a 55 talentos de multa y huy a Trezn. En el 323, con la muerte
de Alejandro, se sublevaron Atenas, Argos y Corinto contra la hegemona
macedonia, Demstenes regres a su patria y fue acogido triunfalmente, pero
la derrota naval en Amorgos y la terrestre de Crann dieron al traste con los
sueos de los sublevados. Demstenes tuvo que volver a huir a la isla de
Calauria, donde se suicid para no caer en manos de los agentes de Antpatro.

Obra

Demstenes es el ms brillante de los oradores griegos, con l la oratoria


rompe los moldes estrechos de las reglas retricas. En sus primeros discursos
respeta el periodo de Iscrates, pero en los posteriores logra crear un estilo
totalmente personal en el que la pasin se pone al servicio de la idea.
Se conservan unos setenta discursos que llevan su nombre, y que se dividen
en discursos privados y discursos polticos.
Discursos privados: figuran entre ellos, su acusacin Contra fobo, para
defender a Fano de una acusacin de falso testimonio. De los discursos de
encargo destaca elEn defensa de Formin y el Contra Estfano. Un lugar
especial ocupan los dos discursos Contra Androcin, el Contra Timcrates y
el Contra Leptines, que pertenecen al periodo siguiente a la terminacin de la
Guerra social y estn estrechamente relacionados entre s. Todos ellos atacan a
personas allegadas a Aristofonte, y deben considerarse como obras de
agitacin destinadas al descrdito del equipo gobernante. Distinto en el tono es
el Contra Leptines, que pronunci en representacin de Ctesipo. El discurso
ataca una propuesta de ley que suprima todas las exenciones tributarias salvo
a los descendientes de los tiranicidas. El discurso Contra Zentemis pertenece
al reinado de Alejandro y contiene en su parte final la observacin de Demn,
cliente de Demstenes, de que ste haba decidido no ocuparse de procesos
privados desde su entrega a la poltica. Entre las piezas apcrifas privadas
del Corpus Demosthenium, merecen citarse el Contra Noera, vivo documento
de la poca y los dos discursos Contra Aritogitn y el Contra Tecrines.
Discursos polticos: Sus primeras intervenciones en la Asamblea fueron en
asuntos de poltica exterior, con su discurso Sobre las simmonas, en el que
sali al paso de los que especulaban con la inminencia de un ataque persa. El
discurso En favor de los megalopolitas (352) muestra un poltico oportunista,
partidario del equilibrio de poder en la poltica, para lo que apoya la alianza con
Megalpolis. En el discursoContra Aristcrates (352 351), impugna la
propuesta de conceder a Caridemo, mercenario ateniense al servicio del rey
tracio Cersobleptes, una proteccin especial.
El tema principal de sus discursos ms famosos era el peligro que representaba
para la hegemona ateniense, la incontenible expansin de Filipo de Macedonia.
Entre estos discuros destaca Las Filpicas, en las que instaba a los ciudadanos
a resistir al invasor macedonio.
En el 351 pronunci su primera Filpica, contra Filipo de Macedonia. A este
discurso sigui el de las Olnticas (349-348) en defensa de Olinto, embajador
enviado a Macedonia para conseguir la paz. Con las segunda y
tercera Filpicas (344-343), logr que se anulara el tratado, se aumentara el
ejrcito y se consiguiera la alianza con Tebas. La cuarta Filpica (341) fue una
declaracin de guerra a los macedonios, que condujo a otra derrota de Atenas.
El ao 330 pronunci su discurso ms famoso,Pro corona, en defensa de toda
su actuacin poltica.

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