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Poltico y orador griego que naci en Atenas en el 384 a.C. y muri en Calauria
en el 322 a.C. Era hijo de un fabricante de armas, qued hurfano a los siete
aos. Sus tutores fobo, Demofonte y Terpides administraron deslealmente su
herencia, por lo que a los dieciocho aos se propuso llevar ante la justicia a sus
tutores, para reivindicar su patrimonio. Fue discpulo de Iseo, ley las obras de
Iscrates y ejerci en su primera juventud la profesin de loggrafo. Super
con esfuerzo sus dificultades para la oratoria (dislexia, incapacidad de
improvisacin), por medio de ejercicios de declamacin. A partir del 354
despleg una gran actividad diplomtica, y se enfrent enrgicamente con el
partido promacedonio. Defensor de la alianza con Tebas, combate en Querone
y asiste a la bancarrota total de su poltica. Por su celo en la reconstruccin de
las defensas de Atenas y su importante contribucin monetaria a las obras,
Ctesifonte propuso que se le concediese una corona. En los ltimos aos de su
vida se vio complicado en el escndalo de Hrpalo, tesorero infiel que deposit
en Atenas y reparti entre ciertos polticos dineros de Alejandro. Fue
condenado a 55 talentos de multa y huy a Trezn. En el 323, con la muerte
de Alejandro, se sublevaron Atenas, Argos y Corinto contra la hegemona
macedonia, Demstenes regres a su patria y fue acogido triunfalmente, pero
la derrota naval en Amorgos y la terrestre de Crann dieron al traste con los
sueos de los sublevados. Demstenes tuvo que volver a huir a la isla de
Calauria, donde se suicid para no caer en manos de los agentes de Antpatro.
Obra