EL NACIMIENTO DE LA INTERNET PERIODSTICA

Autores: Mara Gabriela Samalea y Leonardo Villafae

(Universidad de Buenos Aires, Argentina)
Resumen
Consideramos el atentado de las Torres Gemelas como una parte aguas en la historia de
la relacin del periodismo con internet. Como noticia, la destruccin del World Trade
Center tuvo particularidades que condensaron, en un solo acto, toda la oferta diferencial
de internet como herramienta periodstica, al mismo tiempo que pusieron en evidencia
las limitaciones de los soportes clsicos del periodismo para dar cuenta de lo sucedido.
El despliegue de potencialidades que mostr internet enfrenta, sin embargo, una serie
de contradicciones que le impiden desarrollarse. Algunas son propias del estado
embrionario del periodismo online. Otras son ms profundas y se inscriben en las
caractersticas de la fase histrica que atraviesa el rgimen social. Observamos cmo la
crisis en la que se encuentra el vasto intento privatizador de internet que constituy la
irrupcin de las empresas punto.com agrav la tendencia capitalista a la subutilizacin
del potencial productivo y comunicativo de la red y cmo el deterioro, complementario a
este proceso, de las condiciones laborales de los trabajadores de internet provoca que
muchas de sus ventajas potenciales hayan devenido en resultados contrarios.
Entendemos que la interactividad, el hipertexto y el soporte multimedia transforman la
naturaleza de la nota. Pero una retrica definitoria de una forma de periodismo
especfica slo surgira del despliegue de las potencialidades hoy subutilizadas.
El Nasdaq y la fiebre de las punto.com (1) ya eran historia en la maana del 11 de
septiembre de 2001 cuando todos los medios de comunicacin tradicionales se revelaron
obsoletos ante el horror inmediatamente planetario en vivo y en tiempo real, del ataque al
Edificio del World Trade Center. Los lenguajes, adjetivos, valoraciones, tiempos, muletillas,
anclajes y fuentes y modos de presentar la informacin de siempre fueron insuficientes
para atrapar y transmitir periodsticamente la realidad de esos dos aviones estrellndose
una y otra vez contra el centro y smbolo del capitalismo financiero mundial.
Para millones de personas, consumidores sistemticos de informacin, internet fue el
nico instrumento posible mediante el cual satisfacer, al instante, sus necesidades de
informacin, bsqueda de fuentes alternativas, comunicacin interpersonal a larga
distancia, pero sobre todo internet fue expresin dramtica y desesperada de la propia
opinin y los propios sentimientos.
Junto a con la muerte de casi 3.000 personas, haba nacido la internet periodstica (2),
en tanto fuente autnoma de informacin y comunicacin. En tanto territorio especfico
con capacidad de producir informacin inaccesible por otros medios, procesarla y ser, a su
vez, fuente insustituible de consulta de los otros medios, como radio, televisin y grfica,
los que, por primera vez, estuvieron unas horas detrs de la web en cuanto a referencia
comunicacional de miles y miles de personas de las principales capitales urbanas del
mundo.
A los pocos minutos de ocurrido el atentado, los sitios de los principales diarios y cadenas
de noticias colapsaron y debieron recurrir a ediciones de contingencia, eliminando todo el
contenido que no estuviera relacionado estrictamente con la noticia. El da de los ataques
del 11 S la CNN report 9 millones de impresiones por hora, comparados con el promedio
diario de once millones (3). Clarn.com, la versin electrnica del diario Clarn, registr a
las once de la maana ms de 70 mil visitas simultneas, haciendo que el tiempo
requerido para acceder a sus noticias se triplicara. El diario se vio obligado a quitar peso de
su pgina eliminando toda informacin que no estuviera relacionada con el tema y la
posibilidad de ver videos streaming, para aumentar la velocidad de su acceso. Lo mismo
hizo el diario The New York Times on the web, aunque en su caso la decisin fue tan
drstica que present la marca de su diario en texto html, para aumentar su performance.
Muchos medios electrnicos adoptaron soluciones similares.
Algunas de las imgenes de la destruccin de las Torres Gemelas fueron vistas primero en
la red; internet fue el vehculo que miles privilegiaron para canalizar su necesidad de
solidarizarse, para conocer la suerte de familiares y amigos, pero sobre todo para expresar
sus sentimientos e ideas respecto del acontecimiento y para debatir con otras personas
sobre lo sucedido, ya sea a travs de la propia opinin (en foros existentes o creados ad
hoc, en comentarios a notas sobre el tema, en listas de discusin va mail), o enviando y
reenviado por correo electrnico la opinin de aquellas personalidades o intelectuales con
los que se sentan identificados.
Una serie de notas publicadas por el periodista Leandro Zanoni, en el portal de Tecnologa
de Ciudad Internet, el portal de internet del Grupo Clarn, da cuenta del papel excluyente
que jug la red en distintos planos: para recaudar dinero, dar listas de sobrevivientes y
desaparecidos, y como canal de mensajes de solidaridad y condolencias (4).
El diferencial de internet tambin se manifest en el terreno de lo audiovisual, en especial
en su capacidad de ser vehculo de la capacidad amateur de imgenes, sonido e
informacin relacionada con el atentado. En una de las notas de ese portal se cita el papel
jugado por sitios como Perceptual Robotics, que tiene una cmara en vivo desde el Empire
State, en New York. Tambin se informa que el sitio de la cadena CNN ofreci 50 videos
(muchos de ellos de aficionados) y ms de 20 audios, donde se destacaban las diferentes
tomas de los aviones impactando contra los edificios.
Zanoni advierte que la red demostr ser crucial el martes cuando la gente en Nueva York
no pudo contactarse con sus familiares por telfono debido a que las lneas estaban
colapsadas. As, muchos aprovecharon las conexiones de banda ancha de sus oficinas, que
siguieron funcionando normalmente, para enviar y recibir e-mails. Por correo electrnico
tambin empezaron a circular diversas cadenas que pedan por la paz mundial, rezar por
las vctimas, o por algn dato que pudiera ser til a la investigacin
Internet canaliz, adems, una obsesiva y tozuda bsqueda de lo alternativo en
informacin y visiones, a punto tal que miles de usuarios del mundo occidental la
utilizaron, por ejemplo, para tratar de captar las imgenes y las traducciones instantneas
de la posicin y noticias de la cadena televisiva Al-Jazzira, considerada la CNN del mundo
islmico. Pero esencialmente para intercambiar opiniones entre ellos y para motorizar, de
una manera quiz subterrnea, el conocimiento de opiniones de intelectuales y figuras
que en muchas ocasiones estn fuera del circuito de los medios tradicionales. (5)
El efecto, sin embargo, no fue duradero. Pasada la conmocin inicial, la radio, la televisin
y la prensa escrita, se recompusieron y dieron la impresin de haber puesto, otra vez, las
cosas en su lugar. La prensa escrita recuperaba su sitial privilegiado en el anlisis y en la
produccin de noticias basadas en investigaciones de largo aliento, y la radio y la televisin
recobraban relativamente su capacidad de mantener la atencin y sostener la velocidad en
datos e imgenes.
Qu haba sucedido?, haba sido un espejismo? El reinado periodstico de internet
haba sido apenas una ficcin? En la falta de preparacin previa de la mayor parte del
naciente periodismo digital y los periodistas digitales, en su frgil identidad como
periodismo especficamente producido para y desde internet, en la inercia que supone
ejercer el periodismo en la red sin revisar crticamente el bagaje conceptual que se
arrastra del ejercicio del periodismo en otros soportes (6), pero sobre todo en la
subutilizacin -producto de la crisis, la desinversin y el corset que la tasa de beneficio
empresaria supone para las innovaciones radicales (7)- de todo el potencial periodstico,
interactivo, alternativo, tecnolgico, multimedia y comunicacional de la propia internet en
general y, por lo tanto, del ciberperiodismo en particular, se encuentran algunas de las
causas que explican las limitaciones de la web para consolidarse y sostenerse como medio
autnomo de captacin, generacin y transmisin de informacin.
Veamos ahora, una por una, estas limitaciones y tratemos de esbozar qu causas las
originan:
1- El Periodismo digital y los periodistas digitales son, por ahora, una hiptesis
terica, ya que previsiblemente no existe ni tradicin ni un sistema de reglas y
procedimientos objetivos al cual remitirnos para evaluar el desempeo de
periodistas y medios. No existen, por tanto, manuales de procedimientos
consagrados, ni tampoco, obviamente, una corriente de maestros que sean
referencia para el resto de sus colegas o que puedan ejercer docencia en esta
profesin. Est claro, entonces, que la propia limitacin est sencillamente
relacionada con el estado embrionario en el que se encuentra el periodismo digital.
2- El traslado mecnico de los usos y costumbres del periodismo tradicional es, por un
lado, consecuencia previsible de la situacin transitoria y del carcter temprano de
la etapa en que se encuentra el nuevo medio y redunda, por el otro, en una
subutilizacin del potencial de internet para aproximarse a una nueva forma de
hacer periodismo que sea capaz de captar demandas de amplitud, diversidad,
multimedia e interactividad de los consumidores del nuevo medio.
3- La subutilizacin estructural del potencial de internet hunde sus races en las
caractersticas de la etapa econmica que atraviesa el rgimen social en el que se
produce el nacimiento de la internet periodstica. En este sentido, observamos, por
un lado, cmo la crisis del vasto intento privatizador de la internet pblica, gratuita
y alternativa constituido por la irrupcin de las empresas punto.com (8), ha
agravado la tendencia capitalista a la subutilizacin del potencial productivo y
comunicativo de la red y, cmo, por otro lado, el deterioro, complementario a este
proceso de las condiciones laborales de los trabajadores de internet (9) provoca
que muchas de sus ventajas potenciales en materia de contenido hayan devenido
en sus contrarios: bajo condiciones de flexibilidad laboral y de predominio sin
atenuantes del afn de lucro, dentro de las organizaciones empresariales
periodsticas en internet el potencial interactivo y participativo de la red ha
devenido en su utilizacin como vehculo de un lenguaje que, influenciado por el
marketing y la publicidad comercial, abusa, entre otras cosas, de los giros
imperativos (como desarrollaremos ms adelante); apoyada en la ausencia de
restricciones fsicas para profundizar contenidos, la promesa de un diseo de
pginas web artesanal, multimedia y con capacidad para extraer al mximo las
potencialidades de los textos, ha devenido, bajo el peso de la concentracin y
centralizacin de empresas proveedoras de software, la racionalizacin de personal
y los sistemas de publicacin automatizados, en una estandarizacin y
homogeneizacin del arte de los sitios; todas esta condiciones estn en la base,
adems, de las dificultades que observamos para avanzar en una nueva retrica
multimedia, algo que debera estar apoyado en un fluido trabajo en equipo y que
debera ser expresin, a su vez, de la cooperacin entre los distintos oficios que
internet reuni bajo un mismo techo, recreando el proceso de la manufactura
capitalista (10)

La noticia en internet, zona de contradicciones

Es evidente, entonces, que lo sucedido el 11 S desbord las capacidades

conceptuales, tcnicas y tecnolgicas del periodismo tradicional y se entreg, en
cambio, a los temblorosos brazos de un nuevo medio y forma de ejercer la
profesin que no estaba en condiciones de hacerse cargo del fenmeno.
La noticia, con su particular forma de ubicarse en externamente en la realidad
objetiva, se extingui como tal algunas horas despus del estallido, se volvi ftil,
insensible, framente vertical e inverosmil en forma y contenido.
Algunas horas despus de la destruccin del World Trade Center no haba ms
noticias. La televisin abusaba de la reiteracin de imgenes de los aviones
estrellndose o se adormeca en la contemplacin de la humareda y el polvo que
emerga entre los escombros donde otrora estaban las Twin Towers. Una
especulacin segua a la otra, las pistas que llevaban al demonaco Bin Laden se
sucedan con escasos progresos entre ellas y comenzaba el igualmente agnico
desfilar de los hitos que conduciran, ultimtum tras ultimtum, al ataque
estadounidense a Afganistn, los talibanes y la red Al Qaeda.

Algunas horas despus, todas esas cosas no alcanzaban para disimular una
inocultable sequa informativa. Sin embargo, todo estaba pasando, tanto y tan
terrible, tan abrumadoramente significativo y denso que aquella seora de las W
se declar incompetente, junto con los soportes sobre los que haba vivido los
ltimos tiempos.

En una misma oficina del centro porteo alguien, por ejemplo, enviaba un mail
para saber cmo se encontraba su to que trabaja y vive en Nueva York mientras
que, al lado, otra persona, lanzaba al ciberespacio en lugar de usar el telfono, otro
correo para conocer la situacin de un amigo que trabaja en la misma ciudad de
Buenos Aires, pero sobre la calle Pasteur, a pocas cuadras de donde se encontraba
el edificio de la AMIA, volada por un coche bomba en 1994. Otro enviaba artculos
de Eduardo Galeano, que se cruzaban con los que, de Noam Chomsky, le enviaba
otro a l; miles y miles entraban masivamente a los chats para debatir, ponindose
nicks alusivos como Bin Laden; otros enviaban poemas, mensajes de solidaridad,
condolencias, se armaban redes de diverso tipo, campaas de solidaridad o de
denuncia y se intercambiaban fotos e imgenes presuntamente censuradas por
otros medios, entre otras cosas (11).

El periodismo tradicional se vio en dificultades para organizar y canalizar

necesidades y demandas informativas, emocionales y de expresin que, aunque no
nuevas, haban sido abiertas por internet de la misma manera que, segn Walter
Benjamin, otras tecnologas nacientes haban abierto nuevos inconscientes
pticos en los comienzos de la reproductividad tcnica (12).

Cules son los inconscientes pticos que abri internet y que debera canalizar
una prctica periodstica que pretenda, en la red y desde ella, ponerse a la altura?
Muchos. En los acotados marcos de esta exposicin planteamos, sin embargo, solo
algunos de ellos. Uno refiere a la energa y necesidad de expresin de la poblacin.
Se trata de una interactividad mucho ms indmita, diversa, amplia y alternativa
que la que han contribuido a prefigurar hasta ahora los medios tradicionales cada
vez que requirieron de la voz de sus lectores, escuchas o televidentes, quienes
antes de ver canalizada su genuina expresin han debido conformarse con ser
tradicionalmente interpelados, ya que, respecto del pblico, los medios
periodsticos tradicionales jams quisieron abandonar su condicin de portavoces e
intrpretes.

El comportamiento ciertamente ms activo de los usuarios de internet no est

enteramente determinado por las cualidades del medio, sino que expresa, sobre
todo, el punto de interseccin entre un instrumento mucho ms apto para
canalizar la disidencia de manera espontnea y masiva y un sistema de valores y
representaciones ideolgicas en crisis.

Internet hizo ver, adems, que la gente pugnaba, por un lado, por extender a su
relacin con los medios la amplitud y diversidad de su horizonte de intereses
generales y, por el otro, por sostener una relacin visceral, sensible, ntima,
singular y hasta personalizada con los hechos que desborda ampliamente la
capacidad de contencin desarrollada por los medios tradicionales.
Pero as como, frente al horror de las personas que se arrojaban al vaco escapando
del fuego, era demasiado tarde para remover las viejas estructuras de
autocensuras estilsticas e ideolgicas del periodismo tradicional para dar cuenta
aproximada de semejante acontecimiento, era tambin demasiado temprano para
que, desde internet, el naciente medio lo tomara entre sus manos y reconstruyera
sus bordes, en el caso de que los tuviera, y en el caso de que, todava ah, siguiera
siendo esa la funcin de una noticia frente a la realidad.

En esa tensin, en sus bordes, en la gestacin de sus condiciones de posibilidad,

pretende desenvolverse la relacin todava en construccin entre el periodismo e
internet, entre el ejercicio de nuestra profesin y los denominados medios
digitales.

Tradicionalmente, la noticia es definida en la prctica periodstica como un hecho

que por su relevancia merece ser comunicado a travs de los medios informativos,
o como la narracin o construccin de un hecho de manera tal que pueda ser
difundido a travs de tales medios, de la manera ms veraz posible (13).
En este sentido comn periodstico, la noticia se extiende como aquello que media
entre los hechos y el pblico. Esta mediacin lleva impresa la exigencia de fidelidad
respecto a los hechos, tanto cuando se entiende que esta es ontolgicamente
posible como cuando se la describe como una bsqueda (14). El reverso de esta
exigencia, que se expresa en la objetividad como norma y en las reglas de estilo
que vuelven transparente al periodista productor, es la necesaria exterioridad de la
noticia.

Solo la distancia permite una correcta evaluacin y ubicacin de lo relevante y lo

secundario y la utilizacin inteligente de la pregunta (la herramienta por excelencia
del periodista) para agotar los hechos que estn ah afuera (15).
La produccin de la noticia define una aproximacin determinada a la realidad,
afirma Rodrigo Alsina (16). Y es la aproximacin siempre distante la que ha
consagrado el rol que tradicionalmente se asigna a la prensa. El periodista frente a
los hechos se inviste de representatividad. De tal forma, el vnculo pblico hecho,
mediado por la noticia, reproduce la mirada distante que caracteriza al trabajo
periodstico, con el agregado de que los medios tradicionales, por su funcin social
y constitucin objetiva excluyen al pblico (no por nada as definido) como
productor. Lectores, escuchas y televidentes son interpelados siempre como tales
desde los medios informativos tradicionales, que, como dijimos antes, no
abandonan la condicin de portavoces e intrpretes heredada de la gnesis de la
prensa liberal.

Si la prensa grfica propone un pblico raciocinante que sopesa y evala los hechos
desde la distancia, la televisin, que forz los lmites de los gneros informativos
incorporando el dramatismo que implican el directo y la inmediatez de imagen y
sonido a la produccin de noticias, interpela a la emotividad del pblico sin
eliminar la brecha. Furio Colombo observa que la presencia de una cmara produce
una alteracin dramtica en los acontecimientos que, sin embargo, genera un
efecto invertido: una vez representada por el televisor, la revuelta efectiva ya no
es necesaria. La indignacin se sosiega al ver crudamente exhibida la escena
temida: la guerra, el hambre, la miseria, las catstrofes naturales o tecnolgicas, la
corrupcin, los escndalos (17). No es objeto de este trabajo la discusin de si el
pblico efectivamente se sosiega: lo que s sostenemos es que la perspectiva de
contemplacin y distancia con respecto a la noticia portadora de la representacin
de los acontecimientos es lo que este medio prev para su pblico.

Qu es lo que pasa entonces con la noticia en internet? Si bien los periodistas en

internet pretenden seguir respetando las normas y reglas que dan forma al
concepto tradicional de noticia (siempre y cuando sus precarias condiciones de
trabajo se lo permitan) , la interactividad, elemento constitutivo de la web, hace
posible un nuevo vnculo hechos- pblico a travs del soporte tecnolgico que
puede, incluso, prescindir de la noticia como instancia mediadora.

Los usuarios buscan informacin y la proveen en y desde internet, que posibilita

interacciones horizontales, yuxtapuestas a las verticales. Tambin, o tal vez
esencialmente, buscan expresarse, opinar y comunicarse con otros. As, pginas
personales o de pequeos grupos u organizaciones de los ms diversos tipos,
weblogs, listas de correos, foros, mensajes instantneos, salones de chat y
comentarios suman un catico caudal a la informacin de portales, sitios de
noticias y medios en la web. Esto impacta directamente sobre los contenidos
periodsticos en internet, poniendo en entredicho algunas de las nociones
tradicionales de la prctica profesional.

Sirvan algunas ideas como hiptesis para ser investigadas:

1- El problema principal es que no podemos pretender tener el monopolio de la

palabra, afirma Pisani (18) a propsito de la interactividad que deriva en la
apropiacin de los hechos por parte del pblico cuyos bordes, en realidad, se
borronean en el medio digital. Esta apropiacin transformara necesariamente
la distancia que impona el viejo concepto de noticia. Por eso, fue internet el
medio en el cual y desde el cual mejor se aprehendi el horror del 11 de
septiembre. La distancia emotiva, la evaluacin razonada, los portavoces
tradicionales y sus interpretaciones no alcanzaban para asir ese mundo de
zozobra. De acuerdo a Jackeline Fowks, las formas tradicionales del periodismo
han sido desbordadas por el trauma y es necesario que los ciberperiodistas
insistan no solo en publicar las noticias tan rpido como las consiguen, sino tan
 completas y balanceadas como les sea posibles. El equilibrio y la totalidad
son sinnimos para perspectiva, enfoque, contexto, implicancias, significado,
antecedentes (19). Tambin para multiplicidad de voces, registros y
emociones, agregaramos nosotros. La noticia, entonces, ms que el relato de
lo que ocurri sera una construccin colectiva en el mismsimo acaecer.
2- La interactividad genera, adems, un necesario vnculo entre la instancia
pblica de las noticias y la necesidad privada de expresin, comunicacin y
opinin. En este sentido hay en internet una constante yuxtaposicin de lo
ntimo y lo pblico, ya que mientras frente a otros medios las respuestas
singulares a las noticias se desarrollaban mayormente en vas no mediticas,
frente a la red, las respuestas privadas tienen capacidad de publicidad en el
mismo medio. El ejemplo ms acabado de esto es el webblog, un espacio
personal de escritura en internet () diseado para que, como en un diario,
cada artculo, post, tenga fecha de publicacin, de forma tal que el escritor
(weblogguer) y los lectores puedan seguir el camino de todo lo publicado y
archivado (20). Pisani encuentra a los weblogs buscando la forma ideal en la
interseccin entre lo ntimo y lo pblico y observa que los periodistas
comienzan a practicar el blog como un medio de expresin ms libre que
complementa sus artculos tradicionales () Si logran conservar el rigor
profesional al que estn acostumbrados y aadir un cierto tono y punto de
inters ms personales, podran perfilar con los blogs una parte sustanciosa del
nuevo periodismo que precisa la red, asegura.
3- El volumen de informacin -tan accesible como inabarcable- que fue
rpidamente detectado como diferencial de internet, permite que lo
alternativo alcance publicidad rpidamente, incluso masivamente. As, una
volanteada en papel se restringe a una zona geogrfica y a la cantidad de
votantes que puedan ser impresos por aquellos que quieren dar a conocer su
punto de vista. Puesto en un mail, el mismo volante se multiplica a travs de la
copia automtica a engrosadas libretas de direcciones electrnicas. Esto,
lgicamente, no garantiza su efectividad, pero cambia sustancialmente las
dimensiones del fenmeno. A tal punto que lo alternativo, en ocasiones, debe
ser tomado por el mainstream de las noticias.
4- Por ltimo, la apropiacin de los hechos por parte del pblico, la
sobreabundancia de informacin, la visibilidad mayor de lo alternativo y la
interseccin de lo privado y lo pblico terminan por problematizar la cuestin
de las fuentes. Toda noticia debe estar debidamente chequeada y verificada y
sustentarse en fuentes legtimas y representativas, dice el Manual de estilo
del diario Clarn. Y advierte que tanto para publicaciones de diarios y revistas
como para emisiones radiales y televisivas, fotografas, videotapes, grabaciones
y material proveniente de internet, es necesario chequear la veracidad o
autenticidad del material (21). Ahora bien, las fuentes en internet parece
inagotables: adems de haberlas de todos tipos(testimonios, papers,
documentos oficiales o institucionales, conferencias de prensa, publicaciones
peridicas, libros y un largo etctera) se inscriben en todos los soportes
posibles (audio, audio y video, fotografa, textos) y provienen de todo tipo de
lugares. Esta ampliacin de las fuentes disponibles pone al periodista en
problemas: seguir a todas las que aportan informacin para un tema para
chequearlas, verificarlas y contrastarlas supondra un trabajo enrome y
engorroso, aun trabajando en condiciones ptimas. Pero dentro de un sistema
de mxima flexibilizacin laboral como son las empresas punto.com, esta
posibilidad debe ser directamente descartada. As, una vez ms, el potencial del
medio entra en contradiccin con las condiciones de trabajo, que terminan
imponiendo su subutilizacin. Por otra parte, lo descrito pondra en entredicho
la jerarquizacin tradicional de fuentes: puede un testimonio tomado de un
sitio ignoto situarse a la par de aquel que proviene de la pgina del New York
Times?, y si en el primero hubiese un video original o un comunicado indito
de tal o cual organizacin? Debe preferirse, sin embargo, la cobertura del
acontecimiento que ofrece el segundo?
Generalmente, los problemas con las fuentes terminan expresndose en falta
de originalidad o de rigor y objetividad, con la consiguiente prdida de
credibilidad. El rigor y la objetividad marcan la diferencia entre discurso
periodstico, ficcin y vida cotidiana, por lo que el incumplimiento de estas
normas invalidad a internet como fuente confiable para los medios
tradicionales.

Transformaciones en la naturaleza de la nota

Si la interactividad cuestiona el concepto tradicional de noticia, el hipertexto y

el soporte multimedia en internet transforman la naturaleza de la nota (22).
Andrea Ruiz y Guillermo Melgarejo (23) definen a la web como un gran
hipertexto. La lectura est mediada por lo que ellos llaman hper lectores:
buscadores y directorios que guan al usuario en la red, donde la informacin
est yuxtapuesta, sobrepuesta, mezclada de la misma manera en que se
encuentra en la sociedad. Tambin las interfaces construidas con elementos
visuales en forma de ventanas, conos, mens y pulsadores funcionan como
un sistema de seales para guiar tanto el uso de un software como la
navegacin de un sitio.
Para los discursos que se dedican a la centralidad del usuario, la valoracin de
los sitios web estara determinada por su facilidad de uso, su usabilidad. Es
importante usar un nombre intimidatorio como bsqueda avanzada para
desanimar a los usuarios principiantes a que lleguen a la pgina y puedan
hacerse dao a s mismos. La bsqueda es uno de los pocos casos en que
recomiendo dar forma al comportamiento del usuario mediante la
intimidacin, asegura Jakob Nielsen, gur de la usabilidad (24). Pero la
bsqueda es central para el usuario de internet. Su recorrido por portales,
pginas y sitios es bsicamente impulsado por la bsqueda de algo, incluso si
ese algo es un lugar de expresin. Debe el lenguaje de internet, entonces, ser
intimidatorio?

Las empresas punto.como necesitan tanto el hipertexto cuanto le temen.

Periodsticamente los enlaces hacia sitios exteriores brindan credibilidad y, en
general, son el reaseguro de que todo lo que el usuario necesite puede
encontrarlo desde ah. Pero tambin, cada enlace es el comienzo de un camino
sin retorno. As, las estrategias que se ensayan para retener al usuario lector
frente a la dispersin que suponen el hipertexto son tcnicas (que la pgina a
la que el enlace deriva se abra como una ventana aparte: es decir, que no
remplace la que se est leyendo), de diseo (variaciones de los lugares en lo
que se ubican y el formato que se les asigna para que los vnculos de referencia
estn, pero no sea perentorio revisarlos) y retricas. Las estrategias de este
ltimo tipo incluyen la intimidacin descripta por Nielsen para que el usuario
no se haga dao a s mismo y el uso y el abuso del imperativo, el modo
universalmente ms breve (25). Segn Antonio Pascuali, esta tendencia al re
potenciamiento del imperativo ya se perfilaba en el soporte impreso, agobiado
por el fuerte acoso de lo icnico y lo audiovisual, el costo y la escasez de papel,
y el incesante deslave de los anorxicos, los reduccionistas y minimalistas
lenguajes gerenciales, publicitarios, tcnicos y corporativos, difusores de
slogans, siglas, acrnimos, sntesis ejecutivas y execrables, conferencias con
acetatos, eficaces y sutiles formas del imperialismo Lo cierto es que portales
y sitios de noticias intentan guiar a los usuarios a travs del hipertexto con una
serie de rdenes breves: hac clic, mir, entr, escuch, conoc, entrate,
opin, regstrate, vot, le, segu

Creemos que sin el favorecimiento de las estrategias que permitan al lector

mayores grados de libertad, navegar en el ocano de la informacin en internet
puede convertirse en no ms que hacer flotar un barquito de papel en un
charco, dice Ruiz. El periodismo digital se encuentra, entonces, con el desafo
de generar una retrica que no obstruya las posibilidades de participacin y
disidencia que se abren a partir del hipertexto.

Por otra parte, inventar una retrica de la expresin multimedia es urgente e

indispensable, seala Pisani, y tal vez el desafo mayor. Pero integrar la
variedad de soportes aprovechando el mximo de las capacidades de cada uno
en un discurso articulado, como ya dijimos, se enfrenta con las actuales
condiciones de trabajo de los ciberperiodistas. En un artculo publicado en Le
Monde Diplomatic (26), Erci Klinenberg describe el proceso de incorporacin
multimedia en el diario estadounidense Chicago Tribune. El trabajo de
integracin consisti en que periodistas y redactores jefes proporcionen el
contenido (27) para las emisiones de todos los media de la empresa: Un
periodista puede escribir un artculo para la edicin de la tarde, aparecer en la
pantalla para tratar el mismo acontecimiento y dar consistencia a la
informacin con los especialistas en internet, sugirindoles relaciones con otros
sitios o acontecimientos. Estas prcticas mantienen los costos en un nivel bajo y
aumentan el rendimiento de la produccin.

En el 2 do Congreso Nacional de Periodismo Digital celebrado en Huesca, la

ponencia Periodismo en la red: entre el teletrabajo y la esclavitud digital,
describa las condiciones de trabajo en los medios digitales: las plantillas son
reducidas y se trabaja sin horario. Buena parte de los contenidos depende de
los colaboradores, en el mejor de los casos mal pagados. Estas condiciones
hacen que el periodista enfrentado al multimedia termine haciendo un mero
trabajo de adaptacin de la informacin a uno u otro soporte o que suministre
la nota a diseadores, productores, tcnicos multimedia y personal de
tecnologa para que cada uno realice su parte en la cadena de montaje de la
informacin. En cualquiera de los casos, una vez ms, las posibilidades de los
medios han sido subutilizadas: el periodista sobrecargado de trabajo o
imposibilitado de trabajar cooperativamente no puede resolver el verdadero
desafo que le presenta el lenguaje multimedia.
Existe, entonces, un periodismo virtual? Existe ya una forma autnoma y
especfica, con reglas y lenguaje propios a la hora de ejercer el periodismo de,
desde y en internet? Hasta el momento consideramos que las condiciones
expuestas retrasan la consolidacin de tal periodismo y dificultan la aparicin
de una retrica superadora, liberadora, diversa, y con capacidad de canalizar y
estimular el potencial comunicativo y periodstico de la red.