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Justiniano naci en una pequea aldea llamada Tauresina (Taor) en Illyricum (cerca de
Skopje), en la pennsula Balcnica, probablemente el 11 de mayo de 483. Su madre era
hermana del famoso general Justino que ascendi desde el ejrcito a la dignidad imperial.
Su to Justino le adopt y se asegur de que recibiese una educacin: Justiniano sigui as
el currculo educativo habitual, centrndose en la jurisprudencia y la filosofa. Avanz en
su carrera militar con gran rapidez, y se abra ante l un gran futuro cuando, en 518,
Justino se convirti en emperador. Justiniano fue nombrado cnsul en 521, y
posteriormente general del ejrcito de oriente. Mucho antes de que Justino le hiciese co-
emperador el 1 de abril de 527, ya participaba en las actividades de gobierno.
Cuatro meses despus, Justiniano pas a ser el nico soberano tras la muerte de Justino.
Su reinado tendra un gran impacto en la historia mundial, dando lugar a una nueva era en
la historia del Imperio bizantino y de la Iglesia Ortodoxa. Fue un hombre con una
capacidad de trabajo fuera de lo comn, que tena un carcter afable, moderado y alegre,
pero que tambin poda ser artero y falto de escrpulos cuando le convena. Fue el ltimo
emperador que intent recuperar los territorios que posey el Imperio Romano en tiempos
de Teodosio I, y con este fin, puso en marcha grandes campaas militares. Tambin
desarroll una colosal actividad constructiva emulando la de los grandes emperadores
romanos del pasado. Partiendo de la premisa de que la existencia de una comunidad
poltica se fundaba en las armas y las leyes, prest especial atencin a la legislacin y
pas a la posteridad por su codificacin del derecho romano (el Codex Justinianus y las
Novellae Constitutiones).
En 523 se cas con Teodora, una ex-acriz; hasta entonces, las actrices resultaban
socialmente prximas a las prostitutas, y en el pasado, a Justiniano le habra resultado
imposible casarse con ella, pero Justino haba aprobado una ley que permita los
matrimonios entre distintas clases sociales, lo que llevara, ya en el reinado de Justiniano,
a una cierta atenuacin de las diferencias sociales en la corte bizantina. Teodora llegara a
ser una persona muy influyente en la poltica del Imperio, y algunos emperadores
posteriores seguiran el precedente de Justiniano casndose fuera de la clase aristocrtica.
Procopio de Cesarea es nuestra fuente principal para la historia del reinado de Justiniano,
aunque tambin contribuye con muchos detalles de inters la crnica de Juan de feso,
que se conserva como fundamento de muchas otras crnicas posteriores. Ambos
historiadores hicieron comentarios a veces muy negativos sobre Justiniano y Teodora;
Procopio, adems de su historia, escribi otra Historia Secreta que recoge varios
escndalos de la corte.
Teodora muri en 548 y Justiniano la sobrevivi casi veinte aos, para morir el 13 14 de
noviembre de 565.
Actividad jurdica
Justiniano ha tenido una gran influencia en la historia debido a su revolucionarias medidas
por las que organiz el derecho romano siguiendo la clasificacin que se convertira en la
base para el derecho en muchos pases actuales. El 7 de abril de 529 se public una
primera versin del Corpus Juris Civilis dividida en tres partes: cdigo antiguo, nuevo
cdigo, Digesto o Pandectae, las Institutiones y las novelas (nuevas constituciones). Un
grupo de comisionados, encabezados por el cuestor Triboniano, prepar el Corpus en latn,
la lengua tradicional del Imperio romano, aunque muchos ciudadanos del Imperio oriental
apenas la entendan. El Authenticum, o Novellae Constitutiones, una recopilacin de
nuevas leyes emitidas durante el reinado de Justiniano, complet posteriormente el
Corpus. Estas Novellae se publicaron en griego, la lengua comn del Imperio.
1. Desde el punto de vista histrico: Esta obra se preserv a travs del tiempo y de la
barbarie, toda la tradicin romana, por cuanto una vez que se produce la expulsin de los
brbaros que mantenan el Imperio de Occidente, la obra jurdica de Justiniano vuelve a
entrar el periodo de vigencia. Sus obras se aprecian a travs del tiempo al ser estudiadas
por todos, ya que sobresale su inteligencia y la voluntad perseverante de sus obras que al
pasar del tiempo son estimadas.
2. Desde el punto de vista de su codificacin: Comprende todos los aspectos del derecho
positivo romano que se haba desarrollado desde la poca clsica en razn que no slo se
codifican las clsicas constituciones imperiales promulgadas desde el reinado de Adriano,
sino que tambin se codifica la jurisprudencia, es decir, todas las obras escritas y
publicadas por los jurisconsultos clsicos que haban obtenido el ius publicae respondendi,
es decir, la facultad de responder consultas jurdicas con fuerza de leyes. Por haber tenido
la intencin, aparentemente, de transmitir a los siglos futuros lo esencial del derecho
romano y a su vez el ingenio de aplicarlo a la vida y a las costumbres de su tiempo.
3. Desde el punto de vista legislativo: En virtud que Justiniano le da fuerza legal a todas
las partes de las cuales dividi el corpus iuris civilis hacindolas normas de carcter
obligatorio para todos los ciudadanos romanos. Es justo reconocerlo como el autor de
excelentes reformas, ya que nunca sale de un tema sin dar la solucin definitiva. Sus leyes
son inelegantes, y enemigo de las sutilezas.
En esta obra podemos distinguir cuatro partes:
-LAS INSTITUCIONES:
Etimolgicamente significa instituciones. Contienen una sntesis de preceptos y doctrina
en cuatro libros de reducida extensin que abordan las siguientes materias: el primero, de
las personas; el segundo, de la divisin de las cosas, de la propiedad, de los dems
derechos reales y del testamento; el tercero, de la sucesin intestada y de las obligaciones
que proceden del contrato; y el cuarto, de las obligaciones ex delicto y de las acciones,
con un apndice de publicis iudiciis. La obra es fruto del encargo que Justiniano hizo a los
juristas Triboniano, Tefilo y Doroteo: realizar una obra de lenguaje accesible que pudiera
sustituir a las Instituciones de Gayo en las escuelas. As fue promulgada el 21 de
noviembre de 533 dedicada a la juventud estudiosa y ms tarde, el 30 de diciembre del
mismo ao, adquiri fuerza de ley.
-EL DIGESTO
Nombre tomado en tributo al anterior Digesto compuesto por Juliano. El Digesto, es una de
las cuatro colecciones en las que se contiene el Derecho Romano justinianeo, es una
compilacin de la jurisprudencia contenida en las obras de los principales jurisconsultos
romanos, con predominio de textos procedentes de Paulo y Ulpiano. Consta de 50 libros
divididos en ttulos que se inician con una rbrica. Cada fragmento que se inserta en los
mismos viene identificado por el nombre del autor y la obra de donde se tom. Su
redaccin se orden el 15 de diciembre del 530 y el 16 de diciembre del 533 se public
bajo el gobierno del emperador del Imperio romano de Oriente Justiniano I (482-565).
Dividido en 50 libros, es la parte ms voluminosa del Corpus y est formada por una
reunin de fragmentos procedentes de las obras de los grandes juristas, armonizando una
edicin oficial de los ms selectos de la jurisprudencia romana. El 15 de diciembre de 530
Justiniano encarg a Triboniano que seleccionara unos colaboradores que juzgara con la
capacidad necesaria para acometer la abrumadora tarea de compilar con carcter oficial
los precedentes jurisprudenciales que integraban el ius, pero que no estaban recogidos en
leges. Para darle un carcter unitario se procedi tambin a ordenar y eliminar las
repeticiones, y resolver los aspectos contradictorios de la ley existente e incluso variar el
tenor literal de todos los documentos, si haca falta para lograrlo.
El Derecho de juristas recogido en el Digesto es el fruto de la aplicacin profesional, y por
su propia naturaleza es fragmentaria, por lo que resulta indudable el enorme esfuerzo que
conllev esta empresa, que adems se caracteriz por la tremenda riqueza por su
contenido, que todava resulta actual. Los 50 libros de que consta se encuentran divididos
en ttulos, dentro de los cuales se incluyen los fragmentos, cada uno con la inscriptio que
indica el nombre del jurisconsulto, el nmero del libro y el ttulo de la obra originaria de la
que proceden, no contndose con una sistemtica prctica en la ordenacin interna de
cada ttulo. El Derecho de juristas recogido en el Digesto es el fruto de la aplicacin
profesional, y por su propia naturaleza es fragmentaria, por lo que resulta indudable el
enorme esfuerzo que conllev esta empresa, que adems se caracteriz por la tremenda
riqueza por su contenido, que todava resulta actual. Los 50 libros de que consta se
encuentran divididos en ttulos, dentro de los cuales se incluyen los fragmentos, cada uno
con la inscriptio que indica el nombre del jurisconsulto, el nmero del libro y el ttulo de la
obra originaria de la que proceden, no contndose con una sistemtica prctica en la
ordenacin interna de cada ttulo.
Cabe sealar que el digesto esta dividido por Justiniano para servir a fines didcticos en 7
partes, siguiendo el esquema de los comentarios del edicto. Estas partes son:
-Del libro 5 al 11: Doctrina general sobre las acciones de proteccin judicial de la
propiedad y de los dems derechos reales.
-Del libro 37 al 44: Herencia pretoriana y materias referentes a derechos reales, posesin y
obligaciones.
-EL CDIGO
Coleccin de disposiciones dictadas por los emperadores. Entr en vigor el 29 de
diciembre de 534 y se divide en 12 libros que contienen las leyes de los emperadores
anteriores a Justiniano (que ya haban sido compiladas bajo su mandato en el 529), as
como las leyes que l mismo promulg hasta la publicacin de este volumen. Justiniano
dict el 13 de febrero del ao 528 una constitucin denominada Haec quae necesrio,
por ser estas las palabras iniciales de su texto, en la cual design una comisin a la que
encomend la tarea de proceder a la recopilacin de las leyes, o sean las constituciones
imperiales vigentes en la poca, que habran de tomar de los cdigos Gregorianos,
Hermogeniano y Teodosiano, agregndole las constituciones posteriores del mismo
Teodosio II y las llamadas novelas post-teodosianas.
Existi una comisin que recibi el encargo de reunir las constituciones imperiales; el
emperador dio su autorizacin para proceder a una recopilacin de las que tuvieran en
vigencia en ese momento, pudiendo modificar su redaccin y hasta su contenido, a fin de
adaptarlas a las necesidades actuales, ya que la obra persegua una finalidad: facilitar la
aplicacin del derecho, transcurrido unos meses la comisin present su proyecto al
emperador. Quin el 7 de abril del ao 526 public una constitucin que fijaba el da 16 de
abril de ese mimo ao la entrada en vigencia del Novus Iustiniano Codex , o sea el
Nuevo Cdigo, que fue nuevo con relacin a los cdigos que se haban tenido en cuenta,
pero que dej de serlo , cuando posteriormente el mismo Justiniano orden en el ao 534
la redaccin de una nueva recopilacin, que fue aprobada por el emperador con el ttulo
de Codees repetitae praelectionis y que es, el Nuevo Cdigo Justinianeo.