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No dcimo quinto ano do reinado de Tibrio Csar, quando Pncio Pilatos era governador da Judia; Herodes, tetrarca da Galilia; seu irmo Filipe,
tetrarca da Ituria e Traconites; e Lisnias, tetrarca de Abilene; Ans e Caifs exerciam o sumo sacerdcio. Foi nesse ano que veio a palavra do
Senhor a Joo, filho de Zacarias, no deserto. Ele veio como testemunha, para testificar acerca da luz, a fim de que por meio dele todos os homens
cressem. Ele prprio no era a luz, mas veio como testemunha da luz.
Estava chegando ao mundo a verdadeira luz, que ilumina todos os homens. Aquele que a Palavra estava no mundo, e o mundo foi feito por
intermdio dele, mas o mundo no o reconheceu. Veio para o que era seu, mas os seus no o receberam. Contudo, aos que o receberam, aos que
creram em seu nome, deu-lhes o direito de se tornarem filhos de Deus, os quais no nasceram por descendncia natural, nem pela vontade da
carne nem pela vontade de algum homem, mas nasceram de Deus.
Aquele que a Palavra tornou-se carne e viveu entre ns. Vimos a sua glria, glria como do Unignito vindo do Pai, cheio de graa e de verdade.
Joo d testemunho dele. Ele exclama: "Este aquele de quem eu falei: Aquele que vem depois de mim superior a mim, porque j existia antes
de mim". Conforme est escrito no profeta Isaas: "Enviarei tua frente o meu mensageiro; ele preparar o teu caminho""voz do que clama no
deserto: Preparem o caminho para o Senhor, faam veredas retas para ele ". Assim surgiu Joo, batizando no deserto e pregando um batismo de
arrependimento para o perdo dos pecados.
Naqueles dias surgiu Joo Batista, pregando no deserto da Judia. Ele dizia: "Arrependam-se, porque o Reino dos cus est prximo". As roupas
de Joo eram feitas de plos de camelo, e ele usava um cinto de couro na cintura. O seu alimento era gafanhotos e mel silvestre. A ele vinha gente
de Jerusalm, de toda a Judia e de toda a regio ao redor do Jordo. Confessando os seus pecados, eram batizados por ele no rio Jordo.
Ele percorreu toda a regio prxima ao Jordo, pregando um batismo de arrependimento para o perdo dos pecados. Todo vale ser aterrado e
todas as montanhas e colinas, niveladas. As estradas tortuosas sero endireitadas e os caminhos acidentados, aplanados. E toda a humanidade
ver a salvao de Deus".
Joo dizia s multides que saam para serem batizadas por ele: "Raa de vboras! Quem lhes deu a ideia de fugir da ira que se aproxima? Deem
frutos que mostrem o arrependimento. E no comecem a dizer a si mesmos: Abrao nosso pai. Pois eu lhes digo que destas pedras Deus pode
fazer surgir filhos a Abrao. O machado j est posto raiz das rvores, e toda rvore que no der bom fruto ser cortada e lanada ao fogo". "Eu
os batizo com gua para arrependimento. Mas depois de mim vem algum mais poderoso do que eu, tanto que no sou digno nem de levar as suas
sandlias. Ele os batizar com o Esprito Santo e com fogo. Ele traz a p em sua mo e limpar sua eira, juntando seu trigo no celeiro, mas queimar
a palha com fogo que nunca se apaga".
O que devemos fazer ento? ", perguntavam as multides. Joo respondia: "Quem tem duas tnicas reparta-as com quem no tem nenhuma; e
quem tem comida faa o mesmo". Alguns publicanos tambm vieram para serem batizados. Eles perguntaram: "Mestre, o que devemos fazer? " Ele
respondeu: "No cobrem nada alm do que lhes foi estipulado". Ento alguns soldados lhe perguntaram: "E ns, o que devemos fazer? " Ele
respondeu: "No pratiquem extorso nem acusem ningum falsamente; contentem-se com o seu salrio". O povo estava em grande expectativa,
questionando em seus coraes se acaso Joo no seria o Cristo.
Esse foi o testemunho de Joo, quando os judeus de Jerusalm enviaram sacerdotes e levitas para lhe perguntarem quem ele era. Ele confessou
e no negou; declarou abertamente: "No sou o Cristo". Perguntaram-lhe: "E ento, quem voc? Elias? " Ele disse: "No sou". " o Profeta? "
Ele respondeu: "No". Finalmente perguntaram: "Quem voc? D-nos uma resposta, para que a levemos queles que nos enviaram. Que diz voc
acerca de si prprio? " Joo respondeu com as palavras do profeta Isaas: "Eu sou a voz do que clama no deserto: Faam um caminho reto para o
Senhor ".
Alguns fariseus que tinham sido enviados interrogaram-no: "Ento, por que voc batiza, se no o Cristo, nem Elias, nem o Profeta? " Joo
respondeu a todos: "Eu os batizo com gua. Mas vir algum mais poderoso do que eu, tanto que no sou digno nem de curvar-me e desamarrar
as correias das suas sandlias. Ele os batizar com o Esprito Santo e com fogo.
E com muitas outras palavras Joo exortava o povo e lhe pregava as boas novas. Todavia, quando Joo repreendeu Herodes, o tetrarca, por causa
de Herodias, mulher do prprio irmo de Herodes, e por todas as outras coisas ms que ele tinha feito, Herodes acrescentou a todas elas a de
colocar Joo na priso.