O Diretrio dos ndios e as Chefias Indgenas:

genas:
Uma inflexo1

Mauro Cezar Coelho Neste artigo pretendo discorrer sobre uma das transformaes ocorridas no Vale
UFPA Amaznico, a partir da introduo da lei do Diretrio dos ndios, em 1758. Esta
lei, formulada como parte da poltica de integrao do Vale ao Imprio Portugus,
consistiu em um conjunto de dispositivos que pretendiam regular a liberdade
concedida aos ndios pela lei de seis de junho de 17552.
Os pargrafos da lei do Diretrio dos ndios previam estratgias de insero
dos ndios na sociedade colonial: aprendizado da lngua portuguesa, em detrimento
das lnguas nativas e, especialmente, da Lngua Geral, o Nheengatu; o incentivo aos
casamentos mistos, envolvendo ndios e brancos; e a disseminao do trabalho
agrcola, visto como fator econmico e civilizacional.
Ao longo dos quarenta anos em que aquela lei esteve em vigor, uma parcela
relevante da populao indgena transferiu-se dos locais em que vivia para as mais
de cinqenta povoaes erigidas para abrig-la. Durante esse perodo, aquelas
populaes indgenas, colonos e escravos africanos, reunidos no Vale Amaznico,
encetaram relaes de necessidade que, de vrias maneiras, alteraram as suas
antigas formas de vida.
No que tange s populaes indgenas, um dos aspectos mais afetados foi a
constituio das chefias. Nascidas da tradio guerreira, das lideranas surgidas em
grupos familiares, de associaes e dissenses ocasionadas por disputas de diversas
ordens, e fortalecidas pelos diversos processos ocorridos no Vale Amaznico, as
chefias indgenas sofreram uma enorme alterao, em funo da introduo da lei
do Diretrio dos ndios. dela que este artigo trata.
H que se ter em conta, antes de dar incio leitura, as dificuldades com as
quais o pesquisador interessado tem de lidar ao tratar dos processos histricos vividos
pelas populaes indgenas, em perodos recuados. A maior delas , sem dvida, a
escassez de documentos produzidos pelas prprias populaes. As demais, todavia,
Campos 7(1):117-134, 2006. no so de pouca monta: as fontes do perodo apresentam diversas denominaes 117
 Mauro Cezar Coelho

para os grupos indgenas contatados; no mais das vezes, como o caso da documentao utilizada neste artigo,
tratam de grupos que conviviam em unidades coloniais, de modo que seus autores no registraram a origem das
populaes a que se referem. Diante disso, a referncia constante a populaes indgenas reflete uma condio
da documentao trabalhada.

O DIRETRIO DOS NDIOS

O perodo em torno de 1750 marca o incio de uma significativa mudana no Imprio Colonial portugus. Passado o
perodo ureo das Minas Gerais e consolidadas as perdas de possesses na frica e na sia, as colnias americanas
ganhavam importncia adicional. Delas se esperavam dividendos que suplantassem as riquezas perdidas.
ndice dessa mudana da perspectiva imperial portuguesa foi a assinatura do Tratado de Madri, naquele
mesmo ano de 1750. Seus dispositivos estabeleciam os limites entre as possesses espanholas e portuguesas.
Assim, enquanto a rea portuguesa diminua ao Sul, ela aumentava ao Norte. Nesse sentido, o tratado apontava
uma inflexo na poltica portuguesa em relao s suas colnias americanas a manuteno daquelas reas
conquistadas ao Sul e a explorao da grande rea de florestas tropicais ao Norte: o Vale Amaznico.
At aquele momento, as possesses portuguesas na Amrica constituam duas unidades administrativas:
o Estado do Brasil, abarcando todo o litoral Leste e toda a rea ao Sul das Minas Gerais, com capital em Salvador;
e o Estado do Maranho, englobando parte do litoral Norte e toda a regio interior, desde a foz do rio Amazonas
at quase as suas cabeceiras, com capital em Belm do Par.
Regio pouqussimo explorada, com nfima participao no comrcio colonial, suscitava expectativa inversa
a sua relevncia objetiva. No Par, salvo a produo de cacau e a explorao de uns poucos gneros nativos, a
economia do Vale era precria. Parte da produo de cacau, como de quase todos os gneros da floresta, era de
origem extrativa, de forma que apenas no entorno da cidade de Belm havia engenhos e uma rede de trocas mais
efetiva. No Maranho, a economia agrcola era mais bem situada, mas grande parte do territrio era, da mesma
forma que no Par, livre de intervenes. Todavia, desde o sculo XVI, as narrativas dos viajantes davam a ler que
o Vale se constitua em um manancial inesgotvel de fortunas.
Assim, a rea que o Tratado de Madri definia como sendo de Portugal requeria a interveno imediata da
Metrpole, no sentido de faz-la cumprir o seu destino tornar-se um espao de produo de riquezas em favor
do comrcio colonial. Para tanto, todavia, a Metrpole teria de lidar com alguns entraves.
Em primeiro lugar, havia o problema da prpria manuteno do territrio. O Tratado de Madri estipulava
que as fronteiras das possesses espanholas e portuguesas seriam definidas segundo o princpio do uti possidetis
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(Cortezo 2001). Logo, a ocupao prvia indicaria a posse do territrio. Em segundo lugar, as misses religiosas
constituam, em diversos aspectos, empecilhos a serem contornados. E, por fim, em terceiro lugar, a economia
extrativa no garantia regularidade na produo e tampouco afianava o barateamento dos custos, uma vez que
118 ela no supria a regio com os gneros necessrios subsistncia.
 O Diretrio dos ndios e as Chefias Indgenas:Uma inflexo

Para resolver todos esses problemas, a Metrpole Lusa se voltou para o ndio. Retir-lo de sua condio
original e transform-lo em associado portugus fora entendido como a soluo do problema da definio das
fronteiras pois, como vassalo, o ndio tornaria efetivo o direito portugus s terras que ocupava. Assim, em seis
de junho de 1755, o rei de Portugal assinou a lei que concedia liberdade aos ndios e os tornava vassalos de
Portugal3.
As misses religiosas representavam um entrave para as pretenses metropolitanas. Por um lado, elas
detinham o controle virtual das populaes indgenas, por concesso de Sua Majestade. Por outro, e em funo
desse mesmo controle, elas haviam se tornado as grandes foras econmicas da regio, uma vez que o ndio era
a fora motriz da economia extrativa praticada. Isentas do pagamento de tributos, acabavam por se constituir em
concorrentes imbatveis no comrcio e em inibidoras de qualquer iniciativa privada. No por outra razo, a tutela
exercida pelos missionrios, em relao s populaes indgenas, foi abolida.
Assim, tornou-se necessrio, diante da nova configurao, regular a liberdade concedida aos ndios e
encaminh-los para os fins almejados torn-los habitantes estveis das diversas povoaes coloniais e agentes
produtores das riquezas esperadas. O Diretrio dos ndios constituiu, ento, a estratgia adotada. Seus noventa
e cinco pargrafos arrolam uma srie de medidas com vistas integrao do ndio sociedade colonial e a sua
transformao em um trabalhador ativo4.
Para tanto, todavia, era necessrio fazer com que as populaes indgenas habitantes do Vale se transferissem
para as povoaes erigidas para receb-las. Foi no contexto dos processos de convencimento daquelas populaes
que a natureza das chefias indgenas sofreu uma alterao decisiva.

D E G U E R R E I R O A P R I N C I PA L

Coragem, orgulho e uma inquebrantvel vontade de no se submeter aos colonizadores so valores atribudos
figura do ndio, desde a formulao das primeiras narrativas sobre o espao portugus na Amrica. E o so com
tanto sucesso que a representao do ndio bravo, brioso, indmito, a nica que se contrape de Iracema a
herona da servid
servid o volunt
voluntria (Bosi 1992:173-96; Coelho 2005). No meu objetivo, a seguir, discorrer sobre a
importncia das representaes e os contextos que as originaram, mas no me furto a oportunidade de reafirmar
o quanto ambas prejudicam a percepo de outras dimenses da relao que acabou por se estabelecer entre as
populaes nativas e os colonizadores. No so poucas as vezes em que, para alm do esquecimento, as populaes
nativas so apresentadas como destitudas de arbtrio, adicionando ao veredito colonial de que no possuam f,
lei e rei a pecha de terem se comportado como marionetes nas mos dos europeus. Vale ressaltar o quanto h de

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pernicioso nessa ltima atitude, porque ela assume como verdadeiras representaes que serviram de justificativa
para que as populaes amerndias fossem subjugadas, ao tempo da Colonizao.
O perigo est em no se perceber as populaes indgenas, e os ndios individualmente, como agentes
histricos, em toda a dimenso da expresso. Conceb-los como basties renitentes da resistncia ao avano 119
 Mauro Cezar Coelho

colonizador, ou como ingnuos contumazes, acarreta uma outra supresso. Pois, alm da eliminao fsica a qual
foi responsvel pelo desaparecimento de uma parcela considervel daquelas populaes assunes como essas
promovem uma distoro da memria histrica relativa aos ndios que no corresponde s suas aes.
As alteraes ocorridas na base do poder das chefias indgenas so indicativas do quanto as sociedades
indgenas sempre que possvel submeteram a uma agenda poltica prpria sua relao com o colonizador. A
constatao no nova: Ndia Farage e John Monteiro j a fizeram no incio da dcada de 1990 (Farage 1991:52;
Monteiro 1991:138). Ndia Farage reconheceu tambm que, do ponto de vista dos ndios, a colonizao portuguesa
representava uma faca de dois gumes: desmantelar-se ou desaparecer (Farage 1991:67). Esse ponto de vista, no
entanto, no impediu que associaes fossem estabelecidas, com a expectativa de dividendos concretos. As guerras
intertnicas contriburam, sobremaneira, para a busca e a aceitao do apoio europeu (Domingues 1991:204-7).
Mas no s. O caso dos ndios Guaicurus elucidativo.
Essa nao indgena viu-se no epicentro das disputas territoriais que agitaram a regio do rio Paraguai. De
um lado os espanhis, de outro os portugueses. A presena destes ltimos, mais belicosa, fora vista como uma
ameaa posio poltica guaicuru naquela rea. Por outro lado, ela era vista, tambm, como uma oportunidade
para a aquisio de bens importantes para a vida comunitria e para o estabelecimento de novas alianas. Diante
disso, os Guaicurus se decidiram pela aliana com os lusitanos assim, mantinham uma relativa autonomia e no
viam enfraquecida sua posio, diante de outros grupos indgenas (Vangelista 1993).
O mesmo pode ser dito das naes que habitavam a regio de Pernambuco. Em relao a elas, Marcus
Carvalho sugere que tomaram o partido portugus, nos eventos da Independncia, por entenderem que os brasileiros
representavam um grande risco manuteno da posse de suas terras (Carvalho 1997:329-42). Da mesma forma,
Maria Regina Celestino de Almeida argumenta que a defesa oferecida pelos ndios s igrejas dos aldeamentos
missionrios estava diretamente relacionada compreenso de que, defendendo os templos, mantinham suas
terras (Almeida 2003:242).
Esta ltima autora acrescenta que a associao com os portugueses teria representado, para as populaes
indgenas, um prejuzo menor que a oposio contumaz: diante das inmeras identidades existentes no universo
colonial, a condio de ndios aldeados, por exemplo, se lhes afiguraria melhor que a de escravo (Almeida 2003:263-
64). Alm do mais, ela aduz, os europeus traziam consigo instrumentos e tcnicas que se tornaram objeto do
interesse das populaes indgenas e cujo acesso se dava por meio do estabelecimento de relaes de amizade
as quais, por sua vez, tinham um enorme valor para a poltica de amizades e confrontos das naes indgenas
que habitavam o que acabou por constituir a Amrica Portuguesa (Almeida 2003:55).
Os estudos de Ndia Farage, John Monteiro, Marcus Carvalho e Maria Regina Celestino de Almeida indicam
ARTIGOS

a necessidade de que os pesquisadores enfrentem o problema das associaes entre populaes indgenas e
europeus. Conforme afirmou Arno Kern, a colonizao moderna implicou em duas facetas: por um lado, o etnocdio
que aniquilou, fsica e culturalmente, centenas de grupos indgenas; por outro, um processo longo e gradual de
agregao forada ou integrao de diversos daqueles grupos (Kern 1994:36). De forma que subsistem enormes
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 O Diretrio dos ndios e as Chefias Indgenas:Uma inflexo

lacunas a serem preenchidas, no que tange compreenso das diversas dimenses assumidas pelas relaes que
emergiram do processo de Conquista.
Um dos pontos cruciais nessa questo diz respeito ao papel das chefias indgenas. Nadia Farage apresentou,
mais uma vez, uma contribuio importantssima. Ela apontou a relevncia dispensada pela poltica portuguesa
cooptao das chefias. Considerou, ento, que estas ltimas se constituam em intermedi intermedi rios pol
polticos
ticos:
personagens que articulariam as demandas do seu grupo de origem s trazidas pela nova ordem que se instalava
(Farage 1991:156-57). Rita Heloisa de Almeida a acompanha, ainda que por outros caminhos: atribui a cooptao
e o fortalecimento das chefias indgenas tradio do Estado monrquico portugus no trato com as populaes
conquistadas (Almeida 1997:250 e 255). Protsio Langer tambm ressaltou o destaque dado s chefias indgenas,
especialmente no que tangia arregimentao de grupos indgenas e manuteno da ordem nos estabelecimentos
coloniais (Langer 1997:53).
Conhecer mais de perto o processo de incorporao daquelas chefias nos conduzir a uma viso um pouco
mais precisa sobre as transformaes trazidas pela colonizao e, especialmente, pela introduo do Diretrio
dos ndios, no Vale Amaznico. Recorro a Joo Daniel e a Alexandre Rodrigues Ferreira, a fim de estabelecer um
quadro das chefias indgenas daquela rea.
Joo Daniel, padre jesuta, viveu cerca de dezessete anos na regio, como missionrio de sua ordem. Nessa
condio, participou ativamente do processo de aproximao, convencimento e catequizao dos ndios, o qual
culminara na edificao de diversas aldeias ao longo do Vale. Aps ter sido levado para Lisboa, em funo da
expulso dos Jesutas, em 1759, escreveu uma grande obra sobre a colnia. Alexandre Rodrigues Ferreira, naturalista
luso-brasileiro, permaneceu na regio por nove anos, percorrendo-a como o chefe de uma expedio a Viagem
Filosfica. Ao longo do trajeto, produziu inmeros trabalhos sobre a experincia colonial portuguesa e sobre os
habitantes nativos. Ambos produziram testemunhos valiosos sobre a experincia colonial no Vale Amaznico e,
por essa razo, compem a anlise que ofereo.
Ainda que Joo Daniel afirmasse que as populaes indgenas viviam sob a lei da natureza (Daniel 1976:197),
os registros de suas observaes arrolam um conjunto de artifcios que indicam a presena da autoridade e da
hierarquia em meio quelas populaes. Uma das questes que lhe chamou ateno, nesse sentido, foi o profundo
respeito de que os mais velhos eram credores. A obedincia que lhes era devida seria tanta, que Joo Daniel no
resistiu a acrescentar, com certa dose de humor: se alguma velha levantou a voz, e diz morram os missionrios,
tenham estes paci
pacincia, porque lhes ser
ser dif
difcil
cil o escapar (Daniel 1976:198). A suspeita da existncia da diferena
entrevista na relao de jovens e velhos a qual pressupunha uma hierarquia etria, via-se consolidada em outros
ndices. Colares, gargantilhas, penas etc. seriam smbolos de distino (Daniel 1976:206-7). O mesmo poderia ser
dito em relao valentia e coragem ambos os fatores eram ndices de honra e do lugar ocupado pelos homens

ARTIGOS
na comunidade (Daniel 1976: 200-1).
As guerras freqentes seriam no somente momentos de confirmao da coragem e da valentia, j
demonstradas em um conjunto enorme de situaes, mas de afirmao das chefias (Daniel 1976:201 e 233-36). 121
 Mauro Cezar Coelho

Estas possuiriam signos que as distinguiriam dos demais membros da comunidade: conduziriam os homens
s guerras, liderariam os rituais antropofgicos e teriam direito a mais de uma esposa (Daniel 1976:211 e 227).
Alexandre Rodrigues Ferreira, alm de consideraes similares sobre a importncia das guerras (Ferreira 1974a:59-
64), acrescentou que at mesmo as cuias dos chefes eram ornadas de forma distinta, sendo elas, tambm, smbolos
de prestgio sugerindo uma sociedade hierrquica (Ferreira 1974b:38).
A literatura acadmica relacionada ao tema enfatiza, j h algumas dcadas, o papel da hierarquia nas
relaes sociais, endgenas e exgenas. Florestan Fernandes destacou o quanto o universo poltico Tupinamb era
permeado por protocolos que enfatizavam a posio ocupada pelas chefias os caciques e os velhos (Fernandes
1981:261-94). Antonio Porro afirma que as populaes indgenas habitantes do Vale Amaznico eram organizadas
por meio de chefias regionais e locais estas submetidas quelas (Porro 1992:175-96). o trabalho de Pierre
Clastres (1978), no entanto, que me serve de sustentao para uma reflexo circunstanciada sobre as alteraes
ocorridas na base do poder das chefias indgenas, no mbito do Diretrio dos ndios.
Segundo Clastres, o maior problema enfrentado pelos analistas das sociedades indgenas o da definio
das relaes de poder. Seu trabalho se inicia com o seguinte questionamento: uma vez que a literatura assume
a violncia e a coero como a base do poder, ser possvel haver relaes de poder na ausncia da coero e
da violncia? (Clastres 1978:10) Essas duas ltimas caractersticas parecem estar ausentes do universo poltico
indgena, uma vez que, sempre segundo Clastres, a literatura assume que as populaes indgenas da Amrica do
Sul so, grosso modo, livres de estratificao social e de autoridade (Clastres 1978:22).
As chefias indgenas, segundo a literatura referida por Clastres, teriam como traos caractersticos a
manuteno da paz, a generosidade e a oratria (Clastres 1978:23-4). Clastres acrescenta a poliginia, como
trao distintivo das chefias sul-americanas (Clastres 1978:24-7). Apesar de reconhecer os traos arrolados pela
literatura consultada e relacionar um dado adicional, considerando-os atributos das chefias, Clastres pondera
que eles no ajudam a compreender a base do poder das sociedades em questo. Segundo ele, a partir de tais
traos, a literatura assume ser a troca a base da relao de poder indgena: em funo do talento oratrio e da
generosidade a comunidade retribuiria com o direito de as chefias possurem um nmero anormal de mulheres
(Clastres 1978:27). Ocorre, porm, contrape Clastres, que o poder das chefias frgil nem o talento oratrio,
nem a generosidade, nem mesmo a manuteno da paz se constituem em garantias de poder. As chefias so
permanentemente contestadas, sem que o exerccio do poder a concretizao dos traos caractersticos da chefia
seja determinante para a sua longevidade (Clastres 1978:27-8).
Isso se d, segundo Clastres, porque, ao contrrio do que pensam alguns, o poder no repousa numa relao
de troca. As chefias no recebem um nmero maior de mulheres em retribuio ao seu talento oratrio e a sua
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generosidade. Deixando de lado a questo da oratria, Clastres argumenta que a generosidade da chefia nunca
pde ser satisfeita a contento, uma vez que nas sociedades indgenas nenhum indivduo teria chances de acumular
bens o bastante para poder distribu-los de forma a garantir o seu poder. No se trataria, portanto, de um poder de
base econmica, no qual a riqueza de um indivduo justifica a sua autoridade sobre os demais.
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 O Diretrio dos ndios e as Chefias Indgenas:Uma inflexo

Tendo recusado a troca como a base do poder naquelas sociedades, Clastres aponta a recusa da coero
como sendo o seu fator estruturante. A ausncia da troca, a contestao permanente com a decorrente fragilidade
imposta ao exerccio do poder e a transitoriedade da chefia seriam indicativos de que a recusa da coero seria a
base do poder naquelas sociedades. Assim, para ele, a manuteno da paz, a oratria, a generosidade e a poliginia
seriam traos caractersticos das chefias, porque serviam ao propsito poltico indgena: manter a coero e a
violncia de fora da relao poltica (Clastres 1978:28-35).
De acordo com Pierre Clastres, portanto, o poder poltico indgena no se funda na coero e nem na
hereditariedade. Pois so esses os dois fatores que sofreram a maior inflexo com a introduo do Diretrio dos
ndios. Devo reafirmar, para que todos entendam, o fato de que o Diretrio dos ndios no inaugura a inflexo
havida nas relaes de poder das populaes indgenas. O caso de Araribia exemplar, pois este chefe indgena
construiu seu prestgio e poder na relao que mantinha com os portugueses, no processo de conquista e pacificao
do Rio de Janeiro do Seiscentos (Almeida 2003:150-68). Ocorre, porm, que a poltica indigenista inaugurada
pelo governo pombalino, da qual o Diretrio dos ndios parte integrante, previu no somente a submisso das
populaes indgenas mas, sobretudo, a sua integrao sociedade colonial portuguesa. Nesse sentido, o papel
das chefias deixa de se circunscrever participao nas investidas portuguesas contra comunidades nativas ou
aliengenas resistentes expanso do territrio colonial portugus e passa a constituir os projetos e as iniciativas
de ocupao e reproduo da sociedade colonial material e culturalmente. Vejamos, ento.
Logo no incio de seu governo, Mendona Furtado se deparou com demandas de algumas chefias indgenas,
as quais pediam que Sua Majestade reconhecesse suas lideranas diante das comunidades a que pertenciam. Foi
o caso de Igncio Coelho, que solicitou patente de Principal5 da Nao Aruan, da Aldeia de So Jos do Igarap
Grande. Isto, em 1752 quando justificara seu pedido na fidelidade mantida pelo seu pai, Antonio Coelho, e por
seu av, Igncio de Manajacaba. Trs anos depois, o mesmo Igncio apresentou requerimento, pleiteando uma
ampliao de sua patente: almejava ser o Principal de todos os ndios da Nao Aruan no somente os da aldeia
em que residia, mas de toda a capitania. Igncio no obteve sucesso, pois morreria em seguida. Mas a dinastia
familiar fora resguardada, pois seu irmo, Alberto Coelho, fora agraciado com a patente de Principal da Nao
Aruan.6
Nessa primeira dcada de execuo da poltica pombalina, parece ter se consolidado a idia do parentesco
como base para a transmisso e nomeao de cargos e funes. Em 1755, o ndio Francisco de Souza e Menezes
era promovido da funo de Sargento Mor para a de Principal da Nao Maracan. Seu filho Gonalo de Souza de
Menezes herdou a patente de Sargento Mor, vaga com a promoo do pai. Luiz de Miranda, tio de Igncio Coelho,
fora promovido mesma funo, em considerao aos servios prestados por seu pai, Igncio de Manajacaba.
Tudo resultado de suas demandas diante de Sua Majestade7.

ARTIGOS
Francisco de Souza e Menezes deixou claro o carter hereditrio de sua condio de Principal, a qual, no
obstante, deveria ser referendada pelo Rei. Seu pai, antes dele, e seu av, antes de seu pai, haviam sido Principais
de suas aldeias e, como tais, mantiveram nelas os ndios e os submeteram aos servios solicitados por Sua 123
 Mauro Cezar Coelho

Majestade, como buscar ndios em mocambos e edificar fortificaes que defendessem as cidades do Par e de
So Lus. Sua solicitao, como a dos demais, aponta para o fato de que as chefias indgenas no se constituam
mais segundo os costumes tradicionais. O reconhecimento da hereditariedade e o referendo de Sua Majestade
indicam o redimensionamento da poltica indgena de algumas das populaes amerndias8.
Notem que distingo, aqui, poltica indigenista de poltica indgena, conforme a indicao de Manuela
Carneiro da Cunha (1992). Considero a primeira uma instncia colonial, enquanto que a segunda resultado de
uma formulao particular das prprias populaes indgenas. Notem, tambm, que no concebo a existncia de
uma nica poltica indgena, comum a todas as populaes amerndias. Entendo que alguns grupos consideraram,
no pelas mesmas razes, necessariamente, a possibilidade de se associarem com os colonizadores. Conforme
j afirmei, a promessa de oferta regular de alimentos, segurana contra inimigos e, at mesmo, o interesse de
alguns grupos em aumentar o seu poder, tendo por base a associao com os portugueses, foram fatores que
contriburam para a formulao da poltica indgena.
Tais polticas, apesar de inferidas, no podem ser estabelecidas, com o controle atual sobre a documentao
existente nos arquivos consultados. O que a documentao coligida pode nos informar, at o momento, que
o evento do Diretrio dos ndios promoveu uma insero profunda de ndios e mestios de ndios na sociedade
colonial paraense. Tal insero, assumo em concordncia com as consideraes de autores como Ndia Farage,
Francisco Jorge dos Santos, Patrcia Sampaio e Brbara Sommers, no se deu, somente, pela restrio do horizonte
indgena (Farage 1991; Santos 1999; Sampaio 2001; Sommer 2000). Ela decorreu, infiro, da avaliao das populaes
indgenas em transferir-se para as povoaes coloniais e do processo de assimilao decorrente da submisso s
diretrizes da poltica consubstanciada no Diretrio dos ndios.
O processo de insero das populaes descidas9 sociedade colonial, em funo da poltica indgena
adotada, pode ser percebido por meio do reconhecimento da autoridade metropolitana como uma instncia
decisria e legitimadora. Foi sob a administrao de Francisco Xavier de Mendona Furtado que o Principal da
Aldeia de Mortiguara, posteriormente Vila do Conde, solicitou autorizao para reedificar a Aldeia de Anaticu10.
J sob a vigncia do Diretrio dos ndios, o Conselho Ultramarino reconheceu a patente de Principal, passada a
Jeronimo Antonio Rodrigues em maio de 175911. Francisco de Souza e Menezes, Principal da Vila de Cintra, pediu
proteo a Mendona Furtado, agora Secretrio de Estado da Marinha e Ultramar, contra as maquinaes do
Diretor (o administrador leigo das povoaes erigidas no Vale, por conta da lei do Diretrio) e do Vigrio, os quais
se opunham aos interesses dos povoadores ndios12. A ndia Petronilha, moradora da vila de Beja, requereu, D.
Maria I, o direito de permanecer a servio de Antonio Joz de Carvalho, contra a vontade do Diretor, que pretendia
empreg-la em outra ocupao, retirando-a da casa em que fora criada13.
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A ndia Jozefa Martinha intercedeu junto mesma senhora, solicitando o contrrio: o direito ao gozo de sua
liberdade, desobrigando-a do trabalho para o senhor de engenho Hilrio de Moraes Bitancourt14. O Principal da Vila
de Portel, Cipriano Incio de Mendona (que herdara a condio de Principal de seu pai, Anselmo de Mendona),
requereu, tambm D. Maria I, para que lhe fossem concedidos tantos ndios quantos o eram ao Principal da
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 O Diretrio dos ndios e as Chefias Indgenas:Uma inflexo

Vila de Oeiras, Manoel Pereira de Faria15. A ndia Madalena, da Vila da Vigia, fez o mesmo, solicitando proteo
contra o Diretor, o qual pretendia retir-la do servio, na casa em que fora criada, para empreg-la onde melhor
lhe parecesse16.
O ndio Manoel Pereira de Faria, o j mencionado Principal da Vila de Oeiras, fez denncia, junto Rainha,
contra o Governador e Capito-General da Capitania, Martinho de Souza e Albuquerque, o qual o teria ofendido,
assim como teria feito a outros principais, por opor-se s negociatas propostas pelo supremo mandatrio da
Capitania17. Maria Silvana, ndia Mura, residente na Vila de Cintra, viva do ndio Eleutrio Joz da Serra, denunciou
D. Maria I o fato de ter sido retirada de sua lavoura, no rio Cuinarana, juntamente com sua famlia, para que todos
fossem empregados em obras pblicas. Requeria, ento, que lhes fosse garantida a liberdade, expressa na lei, e
permitido o retorno s suas lavouras; apontava, ainda, o governador, Joz de Npoles Tello de Menezes, como o
responsvel pelos contratempos pelos quais passava18.
O ndio Joz Francisco de Brito reclamava no poder transitar de uma povoao a outra, seno por meios
escusos, como a fuga19. A mesma considerao, acompanhada de requerimento enviado a D. Maria I, foi feita
pelo ndio Antonio Jos20. Finalmente, Frei Caetano Brando, cumprindo uma determinao de Sua Majestade,
confirmou as denncias feitas pelo Principal da Vila de Colares, o ndio Diogo de Souza, sobre o estado de abandono
da povoao21.
Suspeito que tais demandas, se investigadas, podem suscitar, em pesquisas futuras, descobertas importantes
sobre as disputas envolvendo populaes aldeadas e colonos e, sobretudo, sobre algumas das compreenses
formuladas sobre a lei do Diretrio dos ndios. Sua ocorrncia em meio documentao, associada s solicitaes
por patentes, me permite assumir, neste momento, que aquelas populaes consideraram a nova ordem, na
qual se incorporavam, muito seriamente sublevando-se contra o que consideravam injusto, mas decididos a
permanecer em sua nova vida.
Assim, se a autoridade colonial era, agora, preponderante, era tambm em relao a ela que as novas chefias
se constituam. Isto no quer dizer, como podem querer entender, que as autoridades coloniais estabeleceram,
aqui, um monoplio, por meio do qual detinham todo o controle sobre a edificao das chefias. A importncia dos
descimentos para o aporte populacional das Vilas e Lugares fez com que muitas das chefias indgenas mantivessem
sua condio original, ainda que significativamente alterada pelas novas relaes existentes na sociedade colonial
paraense.
E as chefias indgenas se mantiveram cientes da sua importncia, como demonstram os levantamentos de
moradores ocorridos nas vilas de Lamalonga e Barcelos, no Rio Negro. Tais levantamentos arrolam os habitantes,
segundo os vnculos mantidos com os principais: assim, em Lamalonga, o Principal Miguel Azevedo controlava
cento e dezoito pessoas; Manoel da Silva, setenta; Joaquim Tinoco Valente, dezoito, Anna Maria de Atade, vinte;

ARTIGOS
Igncio de Castro, quinze, e o Principal Jaguaracy, quatorze; em Barcelos, Manoel de Oliveira controlava cento e
quinze pessoas; Andr de Vasconcelos, setenta e uma; Theodozio Joz dos Santos, cento e cinco; Thomas Pinto
Brando, sessenta e sete, e Luiz da Costa, noventa e cinco. O quadro populacional, assim disposto, evidencia, em 125
 Mauro Cezar Coelho

uma regio ocupada tardiamente, a importncia das chefias indgenas para a consecuo do projeto de consolidao
da presena lusitana no Vale Amaznico.
Tal quadro me leva a considerar diante dos indcios presentes na documentao que, ao menos
inicialmente, as chefias formadas no seio da comunidade eram incorporadas sociedade colonial e nela, ao longo
dos anos, subvertidas. Ou seja, as estratgias de descimento e de incorporao das populaes se apropriavam das
chefias constitudas segundo os padres tradicionais. Uma vez incorporadas, no entanto, elas passariam a depender
da legitimao metropolitana. Essa minha considerao est apoiada em duas evidncias. Uma j apresentei: a
preponderncia das autoridades coloniais, na mediao dos problemas enfrentados pelas populaes descidas,
torna claro o quo estas ltimas estavam inseridas na sociedade colonial e o quo consideravam as autoridades
metropolitanas, vendo nelas a ltima instncia a que podiam recorrer. As chefias, portanto, deveriam estar inseridas
na nova base de poder, de forma a se legitimarem.
A outra, apresento agora. No correr dos anos de vigncia do Diretrio dos ndios, ocorreu uma outra forma de
incorporao das populaes indgenas, alm daquelas j existentes na sociedade colonial paraense do Seiscentos
e incio do Setecentos. Para alm da condio de trabalhador (condio acessria ao estatuto de escravo), havia
poucas alternativas de mobilidade social, para os ndios incorporados, no mundo colonial paraense de antes de
1750. Aps o Diretrio dos ndios, o processo de incorporao se deu de forma mais consecutiva, com o controle
efetivo das autoridades metropolitanas.
Em setembro de 1760, os religiosos da Ordem Terceira da Penitncia de So Francisco defendiam-se da
acusao de recusarem o ingresso de ndios naquela Ordem. E o faziam em carta a Sebastio Jos de Carvalho
e Melo, na qual arrolavam os nomes dos ndios incorporados nos anos de 1759 e 1760: Diogo Antonio Pimentel,
Joz Bazisto de Oliveira, Laurentina Maria Correia, Manoel dos Reis da Conceio, Manoel Ferreira Ribeiro, Anna
Correa, Maria da Trindade, Cecilia Maria do Nascimento, Maria do Nascimento, Joz Rodrigues da Fonseca, Ursulla
[ininteligvel], Catherina Francisco Xavier e Miguel Ribeiro Roza22.
Para a composio das cmaras das vilas, fora garantida a eleio de indgenas. Assim, em 1761, as Vilas
de Melgao e Portel elegeram, para os cargos de juzes, os ndios Alexandre Mascarenhas e Vital da Costa e, para
vereadores, os ndios Pedro Mascarenhas, Pautllo Pitta, Joo de Barros e Paullo da Silva23. Em 1764, na Vila de
Salvaterra, dos seis juzes ordinrios, quatro eram ndios e seis, dos nove vereadores, tambm. No mesmo ano,
na Vila de Monforte, contava-se pelo menos um ndio entre os juzes, e quatro entre os vereadores. Na Vila de
Colares, trs ndios eram juzes, enquanto que entre os nove vereadores, somente trs tiveram sua condio tnica
especificada: eram brancos. Na Vila de Cintra, o Principal Francisco de Souza e Menezes ocupava a funo de juiz
ordinrio; quatro ndios e um mameluco ocupavam a vereana. Em Vila Nova dEl Rei, trs ndios foram eleitos
ARTIGOS

para juzes ordinrios e trs, pelo menos, ocupavam a condio de vereadores. Na Vila de Soure, entre os juzes
contavam-se dois ndios e entre os vereadores, cinco24.
Ao longo de todo o perodo de vigncia do Diretrio dos ndios, as populaes indgenas foram incorporadas
sociedade colonial, por meio da incluso nas foras militares, na condio de ajudantes, alferes, sargentos-
126
 O Diretrio dos ndios e as Chefias Indgenas:Uma inflexo

mores, capites e mestres de campo. Alguns poucos ndios exerceram as ocupaes de Meirinho e Diretor. Essas
incorporaes representaram, em vrios casos, uma chance de mobilidade, para os ndios aldeados: Christovo
Rodriguez foi nomeado alferes, em 1781, aps sete anos de servio como ajudante o que acarretou sua transferncia
do Lugar de Barcarena para a Vila de Beja; Ciprianno de Souza, residente na Vila de Soure, permaneceu cinco anos
na condio de alferes, antes de ser nomeado capito, em 1792; Domingos lvares era sargento-mor em Soure,
desde 1774, at que em 1781, foi nomeado para ser capito, na Vila de Monforte; Jernimo de Magalhes Brito, da
Vila de Alenquer, foi nomeado capito, em 1791, depois de dezesseis anos como alferes; Joo Luis da Costa, do
Lugar de Vizeu, teve a sua nomeao para o cargo de ajudante, em 1782 dois anos depois, foi nomeado capito;
Joz da Silva foi nomeado ajudante em 1787, cinco anos depois, tornou-se capito; Pascoal de Carvalho, nomeado
capito, no Lugar de Outeiro, em 1789, passara trs anos como alferes; Salviano de Souza iniciou como ajudante,
nomeado em 1783, e dez anos depois foi nomeado sargento-mor, depois de cinco anos como capito.
O Principalato, nesse novo contexto, foi ocupado, tambm, por indivduos, cujas prerrogativas para o
exerccio da funo no decorriam de sua condio de chefe de uma populao descida. Em alguns casos, ele
representou o pice de uma carreira, iniciada como alferes ou ajudante. Foi assim com Aurlio da Gama, alado
funo de Principal, em 1793, aps um ano como alferes. O mesmo se deu com Chrispim de Carvalho, em 1792,
quando foi nomeado Principal, aps cinco anos como alferes no Lugar de Outeiro, e com Joo Gonalves, o qual foi
alferes durante dez anos, antes de ser nomeado como Principal, em 1791. Francisco Xavier da Silva fora nomeado,
inicialmente, para a funo de sargento; dois anos depois, em 1776, alcanara a condio de Principal, do Lugar
de Ponte de Pedra. Alguns poucos ndios exerceram, at, a condio de diretores, como foi o caso de Domingos
Barbosa, nomeado Diretor da Vila de Monsars, depois de dezessete anos como Principal. Joaquim Joz Teixeira
permaneceu dezesseis anos como Principal, antes de ser nomeado Diretor do Lugar de Santa Ana do Cajari, em
1791. Felipe de S. Thiago foi nomeado diretor da Vila de Monforte, depois de exercer a funo de alferes.
Bravura, coragem, talento oratrio e generosidade foram valores das chefias, os quais foram subvertidos,
em favor de outros, mais afeitos vida nas povoaes coloniais: a capacidade de arregimentar ndios e incit-los
ao trabalho. Ao longo de todo o perodo de vigncia do Diretrio dos ndios, os descimentos foram necessrios
e incentivados, em funo da demanda crescente por braos. Isto fez com que as chefias originais, nascidas no
contexto da poltica tradicional das populaes indgenas, ou mesmo lideranas de pequenos grupos familiares,
fossem integradas sociedade colonial. Uma vez integradas, aquelas populaes descidas se acomodavam
nova vida e viam as autoridades coloniais como instncias legitimas, junto s quais poderiam apresentar suas
demandas.
Esse ltimo movimento do processo de integrao, no entanto, no implicou a eliminao da presena
indgena como instncia de autoridade. Os Principais, os membros dos Conselhos de Velhos25, os filhos dos

ARTIGOS
principais, seus sobrinhos e netos ocuparam as funes de alferes, sargentos, capites e at diretores, confundindo
a autoridade amerndia e a autoridade colonial. Os ndios foram os trabalhadores preferenciais daquele mundo
e exerceram, nessa condio, preferencialmente, os ofcios e ocupaes que mais dividendos poderiam trazer 127
 Mauro Cezar Coelho

vida econmica da colnia e da metrpole. No entanto, no estavam mais, como ocorria no passado, restritos
condio quase exclusiva de fora de trabalho.

PA L A V R A S F I N A I S

Neste artigo tive a inteno de evidenciar um aspecto da experincia histrica de muitas populaes indgenas
habitantes do Vale Amaznico, contatadas pelos colonizadores, ao tempo da colonizao portuguesa: a inflexo
na constituio das chefias indgenas, aps a introduo do Diretrio dos ndios. A ressalva importante, porque
muitas questes ficam em aberto e aguardam outros estudos. Dentre elas, destaco o exerccio destas mesmas
chefias, no mbito da sociedade colonial questo que merece um estudo pormenorizado.
A incurso na documentao do perodo estudado permite afirmar, desde j, no entanto, a ocorrncia de
alteraes significativas na vida daquelas populaes. Alteraes que marcaram a insero de membros das
sociedades indgenas na sociedade colonial de uma forma muito distinta daquela normalmente propagada pela
memria histrica presente, por exemplo, na literatura didtica da Educao Fundamental (Lima 1995): a de que aos
ndios coube apenas o papel de vtimas diante da superioridade dos europeus. Como deixa claro a documentao
coligida, sempre que possvel as populaes indgenas exerceram escolhas e recusaram a condio subalterna
que lhes era oferecida.
ARTIGOS

Mauro Cezar Coelho professor assistente da Universidade

Federal do Par e doutorando do Programa de Histria Social da
128 Universidade de So Paulo.
 O Diretrio dos ndios e as Chefias Indgenas:Uma inflexo

N O TA S

1 Este texto constitui parte de minha tese de doutoramento, intitulada Do Serto para o Mar: um estudo sobre a experincia portuguesa
na Amrica, a partir da colnia: o caso do Diretrio dos ndios (1751-1798), orientada pela Professora Doutora Mary Del Priore. Jonas
Maral de Queiroz por ter-me ensinado que a categoria Amaznia emerge, na documentao e na historiografia, em meados do
sculo XIX, o que me fez optar pela expresso de Arthur Cezar Ferreira Reis para a definio da rea Norte da Amrica Portuguesa.
Wilma de Nazar Baa Coelho ajudou na correo deste texto. A todos agradeo.
2 Sobre o Diretrio dos ndios, alm da bibliografia presente nas demais indicaes, ver Coelho (2000).
3 LEI porque V. Magestade ha por bem restituir aos ndios do Gro Par e Maranho a liberdade de suas pessoas, bens e commercio
[06/06/1755]. In Moreira Neto (1988:152-64).
4 DIRECTORIO que se deve observar nas Povoaoens dos ndios do Par, e Maranho em quanto Sua Magestade no mandar o
contrrio. In Moreira Neto (1988:166-205).
5 O termo Principal estava relacionado condio das chefias indgenas, em sua condio original. Aps a instituio do Diretrio
dos ndios, passou a constituir um dos nveis da administrao das povoaes coloniais no Vale Amaznico, sendo exercido,
principalmente, por ndios ou descendentes de ndios.
6 Carta Patente de Principal, passada por Francisco Xavier de Mendona Furtado, em 06/10/1752; Petio de Igncio Coelho, em
15/03/1755; Ordem de Sebastio Jos de Carvalho e Mello ao Conselho Ultramarino, em 15/03/1755. Arquivo Histrico Ultramarino
(doravante AHU), caixa 38, documento 3525.
7 Solicitao de Francisco de Souza de Menezes ao Rei, em 15/03/1755; Solicitao de Luiz de Miranda ao Rei, em 15/03/1755 AHU,
caixa 38, documento 525.
8 Com relao questo da hereditariedade, parece-me ser necessrio um esclarecimento: ainda que algumas naes indgenas
protagonizassem processos culturais, dos quais a Hereditariedade resultasse como uma instncia do poder o que, efetivamente,
parece ter ocorrido minha preocupao demonstrar a apropriao feita pela poltica metropolitana de uma condio latente
em algumas sociedades amerndias. O fato que a documentao do perodo permite perceber a emergncia da hereditariedade
como uma demanda para a distino do poder, na constituio das chefias indgenas associadas Metrpole.
9 O termo descimento no consta da obra de Raphael Bluteau. Ao que tudo indica, ele assumiu o significado de deslocamento das
populaes indgenas, de suas terras tradicionais para as povoaes portuguesas, ao longo dos sculos XVII e XVIII. O dicionrio
de Moraes e Silva, publicado na segunda metade do sculo XVIII, define-o como o ato de transferncia dos ndios, do serto, para
as aldeias (Silva 1789).
10 Apolinrio Rodrigues [Requerimento, de 09/03/1757] AHU, caixa 42, documento 3841.
11 Aviso do Conselho Ultramarino [06/04/1762] AHU, caixa 52, documento 4766.
12 Francisco de Souza e Menezes [Carta a Francisco Xavier de Mendona Furtado, em 24/06/1765] AHU, caixa 58, documento
5219.
13 Petronilha [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 06/01/1779] AHU, caixa 82, documento 6700.
14 Jozefa Martinha [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 11/02/1779] AHU, caixa 82, documento 6716.
15 Cipriano Incio de Mendona [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 07/09/1779] AHU, caixa 83, documento 6839.

ARTIGOS
16 Madalena [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 15/09/1779] AHU, caixa 83, documento 6853.
17 Manoel Pereira de Faria [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 01/03/1785] AHU, caixa 94, documento 7484.
18 Maria Silvana [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 07/06/1785] AHU, caixa 94, documento 7507. 129
 Mauro Cezar Coelho

19 Jos Francisco de Brito [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 23/11/1786] AHU, caixa 96, documento 7606.
20 Antonio Jos [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 23/11/1786] AHU, caixa 96, documento 7607.
21 Frei Caetano da Anunciao Brando [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 01/08/1787] AHU, caixa 96, documento
7663.
22 Ordem Terceira da Penitncia de So Francisco [Carta a Sebastio Jos de Carvalho e Melo, em 11/09/1760] AHU, caixa 47,
documento 4275.
23 Termo de Eleio dos Oficiaes da Cmara da Vila de Melgao [28/03/1761]; Termo de Eleio dos Oficiaes da Cmara da Vila de
Portel [02/04/1761] AHU, caixa 49, documento 4504.
24 Autos de Devassa. Transcritos por Aluisio Fonseca de Castro. Anais do Arquivo Pblico do Par, Belm, v. 3, n. 1, p. 9-211, 1997.
25 A documentao faz inmeras referncias existncia de Conselhos, formados pelos homens mais experientes dos grupos.
Diversos estudos, versando sobre as experincias de populaes indgenas, ao longo do sculo XX, apontam para a existncia de
instituies similares. o caso de Jlio Csar Melatti, que ao tratar das populaes indgenas brasileiras, afirma que tais conselhos
so comuns em muitas sociedades indgenas (Melatti 1987:108-9). David Maybury-Lewis, em estudo sobre a sociedade Xavante,
afirma, tambm, a existncia de tais conselhos (Maybury-Lewis 1984:257).
ARTIGOS

130
 O Diretrio dos ndios e as Chefias Indgenas:Uma inflexo

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Fontes Manuscritas
AHU, 38, 3525: Carta Patente de Principal, passada por Francisco Xavier de Mendona Furtado, em 06/10/1752; Petio
de Igncio Coelho, em 15/03/1755; Ordem de Sebastio Jos de Carvalho e Mello ao Conselho Ultramarino, em
ARTIGOS

15/03/1755.
AHU, 38, 525: Solicitao de Francisco de Souza de Menezes ao Rei, em 15/03/1755; Solicitao de Luiz de Miranda ao
Rei, em 15/03/1755.

132 AHU, 42, 3841: Apolinrio Rodrigues [Requerimento, de 09/03/1757].

 O Diretrio dos ndios e as Chefias Indgenas:Uma inflexo

AHU, 47, 4275: Ordem Terceira da Penitncia de So Francisco [Carta a Sebastio Jos de Carvalho e Melo, em
11/09/1760].
AHU, 49, 4504: Termo de Eleio dos Oficiais da Cmara da Vila de Melgao [28/03/1761]; Termo de Eleio dos Oficiaes
da Cmara da Vila de Portel [02/04/1761].
AHU, 52, 4766: Aviso do Conselho Ultramarino [06/04/1762].
AHU, 58, 5219: Francisco de Souza e Menezes [Carta a Francisco Xavier de Mendona Furtado, em 24/06/1765].
AHU, 82, 6700: Petronilha [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 06/01/1779].
AHU, 82, 6716: Jozefa Martinha [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 11/02/1779].
AHU, 83, 6839: Cipriano Incio de Mendona [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 07/09/1779].
AHU, 83, 6853: Madalena [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 15/09/1779].
AHU, 94, 7484: Manoel Pereira de Faria [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 01/03/1785].
AHU, 94, 7507: Maria Silvana [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 07/06/1785].
AHU, 96, 7606: Jos Francisco de Brito [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 23/11/1786].
AHU, 96, 7607: Antonio Jos [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 23/11/1786].
AHU, 96, 7663: Frei Caetano da Anunciao Brando [Requerimento apresentado a D. Maria I, em 01/08/1787].

ARTIGOS
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 Mauro Cezar Coelho

O Diretrio dos ndios e as Chefias Indgenas: Uma inflexo

RESUMO

Este artigo trata da transformao ocorrida no estatuto das chefias indgenas, ao longo da segunda metade do sculo
XVIII, em funo da introduo da lei do Diretrio dos ndios. Essa lei teve por objetivo a regulao da liberdade
concedida aos ndios em seis de junho de 1755 e pretendeu, tambm, constituir um projeto de civilizao das
populaes indgenas do Vale Amaznico. Nesse sentido, os processos de arregimentao daquelas populaes
acabou por empreender uma alterao na natureza das chefias nativas antes constitudas em funo de valores
e processos tradicionais, elas passaram a se construir por meio da insero na sociedade colonial do Vale e,
conseqentemente, na sua hierarquia.
PALAVRAS-CHAVE: Diretrio dos ndios - histria indgena - chefias indgenas

The Indian Directory and Indigenous Chieftainships: An inflection

ABSTRACT

This article deals with the transformation of the statute of indigenous chieftainships which occurred in the second
half of eighteenth century as a consequence of the introduction of the law of the Directory of the Indians. This
law had for objective the regulation of the freedom granted to the Indians in June 6th of 1755. It also intended to
constitute a project of civilization of the aboriginal populations of the Amazonian Valley. In this sense, the processes
of recruitment of those populations led to alterations in the nature of the indigenous chieftainships which from
being constituted in relation to traditional processes and values started to be constructed by means of the Indians
insertion in the colonial society of the Valley and also in its hierarchy.
KEY WORDS: Directory of the Indians; Indian history; Indigenous chieftainships

Recebido em 10/03/2006
Aprovado em 22/04/2006
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