Es un diodo que entrega luz al aplicrsele un determinado voltaje.

Cuando esto sucede,

ocurre una recombinacin de huecos y electrones cerca de la unin NP; si este se ha
polarizado directamente la luz que emiten puede ser roja, mbar, amarilla, verde o azul
dependiendo de su composicin. Los LEDs se especifican por el color o longitud de onda
de la luz emitida, la cada de voltaje directa (VF), el mximo voltaje inverso (VR), la
mxima corriente directa (IF) y la intensidad luminosa. Tpicamente VF es del orden de 4 V
a 5 V. Se consiguen LEDs con valores de IF desde menos de 20 mA hasta ms de 100 mA
e intensidades desde menos de 0.5 mcd (milicandelas) hasta ms de 4000 mcd. Entre mayor
sea la corriente aplicada, mayor es el brillo, y viceversa. El valor de VF depende del color,
siendo mnimo para LEDs rojos y mximo para LEDs azules. Los LEDs deben ser
protegidos mediante una resistencia en serie, para limitar la corriente a travs de este a un
valor seguro, inferior a la IF mxima. Tambin deben protegerse contra voltajes inversos
excesivos. Un voltaje inverso superior a 5V causa generalmente su destruccin inmediata
del LED.

Como su nombre lo implica, el diodo emisor de luz es un diodo que emite luz visible o
invisible
(infrarroja) cuando se energiza. En cualquier unin pn polarizada en directa se da, dentro
de la estructura y principalmente cerca de la unin, una recombinacin de huecos y
electrones.
Esta recombinacin requiere que la energa procesada por los electrones libres se
transforme en otro estado. En todas las uniones p-n semiconductoras una parte de esta
energa se libera en forma de calor y otra en forma de fotones.
En diodos de Si y Ge el mayor porcentaje de la energa convertida durante la
recombinacin
en la unin se disipa en forma de calor dentro de la estructura y la luz emitida es
insignificante. Por esta razn, el silicio y el germanio no se utilizan en la construccin de
dispositivos LED. Por otra parte:
Los diodos construidos de GaAs emiten luz en la zona infrarroja (invisible) durante el
proceso de recombinacin en la unin pn.
Aun cuando la luz no es visible, los LED infrarrojos tienen numerosas aplicaciones donde
la
luz visible no es un efecto deseable. stas incluyen sistemas de seguridad, procesamiento
industrial, acoplamiento ptico controles de seguridad como abrepuertas de cochera y
centro de entretenimiento domsticos, donde la luz infrarroja del control remoto es el
elemento de control. Mediante otras combinaciones de elementos se puede generar una luz
visible coherente. La tabla 1.8 proporciona una lista de semiconductores compuestos
comunes y la luz que generan. Adems comprende tambin el intervalo de potenciales de
polarizacin en directa de cada uno.