Ltude de la RSE au travers du bnvolat dentreprise : un terrain

dinstitutionnalisation du monde des grandes entreprises

Anne BORY
ATER, Universit Paris I, Laboratoire Georges Friedmann ; 06 81 73 97 08 ; Anne_bory@yahoo.fr

Les politiques de bnvolat dentreprise tmoignent dune extension des frontires du monde des entreprises un
double niveau : celui-ci dfinit les espaces lgitimes dengagement des salaris ; ltablissement de partenariats
avec le secteur non lucratif soumet ce dernier aux exigences des grandes entreprises, dautant plus que les
pouvoirs publics tendent se conformer aux choix des entreprises. Ce mouvement dextension des frontires de
lentreprise rappelle certains traits du paternalisme industriel, et contribue linstitutionnalisation du monde des
grandes entreprises.
Mots cls : mcnat, bnvolat, institution, paternalisme, intrt gnral

Corporate volunteerism policies as a means of institutionalization

for the corporate world
Corporate volunteerism illustrates the extension of the influence of the corporate world in two directions:
corporations tend to define the legitimate ways to volunteer for employees; they tend to adapt nonprofit
organizations social and financial needs to their PR and HR goals, and their choices often influence public
funding. This extension can be compared with some aspects of industrial paternalism. As a consequence,
corporate volunteerism is analyzed as an interesting field of corporate institutionalization.
Key words: volunteerism, philanthropy, institution, paternalism, common good

Les politiques de Responsabilit sociales des entreprises (RSE) dmontrent plusieurs facettes, plus
ou moins proches de lactivit productive des entreprises, impliquant celles-ci divers degrs. Parmi
les politiques dentreprise rattaches aux dmarches labellises RSE, les politiques de mcnat den-
treprise occupent une place particulire : souvent antrieures la formalisation de dmarches appeles
RSE au sein des entreprises, elles reprsentent un prcdent la fois essentiel et dcrit comme
dpass. En effet, les politiques de mcnat dentreprise, quelles soient diriges vers la culture ou vers
la solidarit, nimpliquent que trs rarement les ressources productives des entreprises, et ont long-
temps t assimiles des formes de danseuses du prsident , onreuses mais invitables. Cepen-
dant, depuis le dbut des annes 1980 aux tats-Unis et la fin des annes 1980 en France, les politi-
ques de mcnat dentreprise ont connu un mouvement de rationalisation et de professionnalisation,
destin en faire des instruments efficients en termes de relations publiques et de gestion des ressour-
ces humaines. Parce quelles sappuient sur une implication forte des salaris, et quelles offrent
limage dentreprises engages au plus prs du terrain social, les politiques de bnvolat dentre-
prise sont lune des manifestations les plus rpandues de ce mouvement de rationalisation.
Le bnvolat dentreprise est une forme de mcnat dentreprise reposant sur le bnvolat des sala-
ris auprs de structures non lucratives pralablement approuves, et le plus souvent slectionnes, par
lentreprise, qui sexerce en groupe ou seul, pendant ou hors du temps de travail, et qui sollicite les
comptences professionnelles des salaris, ou au contraire des savoir faire plutt lis la sphre do-
mestique (bricolage, jardinage, soin aux enfants et aux personnes ges ou malades). On parle de
corporate volunteering aux tats-Unis, de bnvolat de comptence ou de mcnat de comptence
en France ce qui rattache fortement, dans le second cas, les politiques de bnvolat dentreprise au
discours managrial sur lvaluation des comptences et limportance du savoir-tre .
Ainsi, au cours de lt 2007, un groupe dune dizaine de salaris de ABC, chane de tlvision
appartenant Disney, aident durant un samedi matin des habitants du quartier du Lower East Side,
New York, amnager un jardin communautaire , en association avec une organisation non lucra-

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tive grant les parcs de New York. Leurs collgues du dpartement de marketing viendront faire la
mme chose, un aprs midi de la semaine suivante, durant leur temps de travail, dans le cadre dune
activit de teambuilding . Ces salaris-bnvoles sont appels les VoluntEars (on notera ici le
jeu de mots entre le symbole de Disney les oreilles de Mickey et le mot volunteer ). Ils passent
ainsi quelques heures ratisser des alles, placer du sable dessus, et dblayer les taillis. Lensemble
des salaris-bnvoles portent un T-shirt jaune labellis Disney VoluntEars , et une casquette assor-
tie. Certains salaris sont venus avec leurs enfants.
On peut galement citer, comme exemple dactivit de bnvolat dentreprise, le cas dune ving-
taine de salaris de Polo Ralph Laurent, les Polo Volunteers, qui, au cours du mme t, encadrent une
journe de comptition sportive organise par le Harlem Children Zone, une organisation non lucrative
ducative, pour des enfants de Harlem, dans un grand stade couvert du nord de Manhattan. Les Polo
Volunteers ont pos un jour de cong pour venir participer cette journe. Ils portent le T-shirt bleu
marine Polo Volunteers , et ils prennent les inscriptions, orientent les jeunes participants, et distri-
buent des maillots.
De lautre ct de lAtlantique, les politiques de bnvolat dentreprise impliquent par exemple des
salaris dAxa travaillant La Dfense, consacrant leur pause djeuner mettre sous pli des rapports
annuels de lassociation du Pre Guy Gilbert, ce dernier venant dailleurs leur rendre une courte visite
au cours des deux heures que dure lopration de mise sous pli. La plupart de la vingtaine de salaris-
bnvoles prsents participent rgulirement aux activits de bnvolat dentreprise proposes par leur
entreprise.
Dans tous les cas, les organisations non lucratives accueillant les salaris-bnvoles ou utilisant
leur activit avaient t au pralable slectionnes par le service de mcnat, qui avait particip
llaboration de la demi journe de bnvolat des salaris de lentreprise.
Dans ces exemples, les comptences professionnelles des salaris ntaient pas particulirement
sollicites. Ce peut tre le cas lorsquil sagit daider des chmeurs rdiger un CV ou prparer un
entretien dembauche, ou lorsquil sagit de faire bnficier une organisation non lucrative de services
de comptabilit, dinformatique ou de communication gratuitement.
Lvaluation quantitative de ces politiques est trs difficile, et aucune statistique publique agrge
nexiste leur sujet. Le budget du mcnat des entreprises amricaines tait estim par le Conference
Board, une organisation patronale, 13,77 milliards de dollars en 2005, soit environ 1 % du bnfice
avant impt des entreprises amricaines. Les grandes et trs grandes entreprises reprsentent prs des
deux tiers de ces dons. dfaut dune estimation plus satisfaisante, nous avons tabli la part des
grandes entreprises amricaines soit des entreprises ayant plus de 1000 salaris ayant une politique
de bnvolat dentreprise prs de 80 %1. Contrairement ce que pourraient laisser penser les nom-
breux logos dentreprises lentre des muses amricains, la culture et les arts, sils sont une cons-
tante dans les portefeuilles philanthropiques des entreprises, reprsentaient moins de 4 % des dons
totaux en 2004. Ceux-ci vont massivement des associations uvrant dans le domaine social.
En France, les montants ddis au mcnat par les entreprises en 2008 sont estims 2,5 milliards
deuros par lAdmical une organisation de promotion du mcnat dentreprise, regroupant la plupart
des grandes entreprises franaises, et ayant jou un rle de premier plan dans la diffusion des pratiques
de mcnat et ladoption de dispositions fiscales favorables au mcnat. Ces donnes sont essentiel-
lement issues denqutes par sondages, et les donnes qui permettraient daffiner la comprhension de
lchantillon utilis demeurent peu transparentes. Selon ces chiffres, un peu plus dun quart des entre-
prises de plus de 200 salaris auraient une politique de mcnat dentreprise, et elles alloueraient au
mcnat prs de 1,575 milliards deuros. Les domaines de la solidarit et de la culture sont ceux qui
attirent le plus les fonds du mcnat des entreprises franaises. Parmi les entreprises mcnes de plus
de 200 salaris, 46 % auraient une politique de mcnat de comptences soit de bnvolat

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Le pourcentage de grandes entreprises amricaines ayant une politique de bnvolat dentreprise peut tre situ entre 64 et
98 % ces deux chiffres correspondant deux tudes menes par un organisme de promotion du mcnat dentreprise, le
Boston College Center on Corporate Citizenship , lune prenant en compte des entreprises de toutes tailles nayant pas tou-
tes une politique de mcnat dentreprise, lautre se concentrant sur des grandes entreprises ayant une politique de mcnat
dentreprise.

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dentreprise sexerant sur le temps de travail. On peut penser que le pourcentage dentreprises ayant
une politique de bnvolat dentreprise, hors du temps de travail et sur le temps de travail, est sup-
rieur celui donn par lAdmical [Admical, 2008]. Dans chaque entreprise tudie, plusieurs milliers
de salaris participaient, au moins une fois par an, aux activits de bnvolat dentreprise.
Cette communication sappuie sur une recherche doctorale mene entre 2004 et 2007, en France et
aux tats-Unis. Des entretiens et des observations ont t mens dans une quinzaine dentreprises en
France, et autant aux tats-Unis, essentiellement dans la rgion de New York, et dans une dizaine
dorganisations non lucratives dans chaque pays. Les enquts taient donc autant des responsables du
mcnat, que des salaris-bnvoles, des syndicalistes, des salaris associatif, ainsi que quelques re-
prsentants des pouvoirs publics. La littrature publie par les entreprises et les organisations patro-
nales, ainsi que les donnes chiffres manant des pouvoirs publics, et surtout du monde de lentre-
prise, ont constitu un autre pan du matriel analys. Le regard comparatif que nous avons port dans
notre thse sur les politiques de bnvolat dentreprise ne visait ni confronter deux modles natio-
naux opposs, ni gommer les spcificits nationales des politiques de bnvolat dentreprise. Ltude
des contextes socio-historiques et politiques du bnvolat dentreprise aux tats-Unis et en France
montre que si le bnvolat dentreprise franais est trs largement, encore aujourdhui, sous influence
amricaine, il sest dvelopp dans un contexte national spcifique qui sest rvl tout fait compa-
tible avec la plupart des traits du corporate volunteering amricain. Les mondes sociaux du bnvolat
franais et amricain [Simonet, 2000] prsentent des diffrences notables quant leur tendue et
leurs rles sociaux, et la place des grandes entreprises dans le dveloppement du secteur non lucratif a
pris des formes variables dans les deux pays, mais la mise en uvre pratique des politiques de bn-
volat dentreprise savre similaire sur bien des points. En outre, les arguments utiliss par les promo-
teurs du bnvolat dentreprise reposent, dans les deux pays, sur un socle commun qui sarticule
autour darguments purement conomiques concernant la gestion des ressources humaines et les
bnfices attendus en termes dimage publique de chaque grande entreprise et darguments de nature
plus politique autour de la question de la prise en charge de lintrt gnral par le secteur priv
lucratif et non lucratif et de lentretien dun environnement socio-politique et conomique favorable
la conduite des affaires. Cest pour cela que cette communication traite dans un mme mouvement de
la France et des tats-Unis.
Si les politiques de bnvolat dentreprise des grandes entreprises franaises et amricaines ne
concernent que les grandes entreprises et seulement une partie des salaris au sein de celles-ci, elles
prsentent non seulement un intrt pour elles-mmes, en tant que pratiques originales au sein du
monde des grandes entreprises, mais galement en ce quelles tmoignent, au sein de ce monde, dune
vision politique, dune comprhension tacite du rle des grandes entreprises au sein des socits fran-
aise et amricaine, et des moyens de conforter cette position.
Nous allons ainsi explorer cette dimension politique en nous attachant dans une premire partie
lusage managrial du bnvolat dentreprise, et la subordination des besoins associatifs aux objec-
tifs du monde de lentreprise, pour nous pencher ensuite sur la nature institutionnelle de ce visage de la
RSE, et sa parent paternaliste.

I- Lextension des frontires de lentreprise lengagement des salaris et au monde associatif

I-1. Faire des salaris des militants de lentreprise : lusage managrial de lengagement
Dans les entreprises tudies, un service spcifique soccupait de la conception et de la conduite
des politiques de bnvolat dentreprise [Bory, 2008]. Service interne lentreprise le plus souvent
rattach au dpartement de gestion des ressources humaines, la direction gnrale ou au dpartement
RSE-, fondation, association finance par lentreprise, ces services proposent aux salaris un ventail
dactivits auxquelles les salaris peuvent sinscrire, seuls, ou avec leurs collgues, durant leur temps
de travail ou pendant leur temps libre.
La participation des salaris au bnvolat dentreprise doit permettre ceux-ci dacqurir ou de
conforter certaines comptences professionnelles, tout en favorisant leur attachement lentreprise et
la cration despaces de convivialit, de coopration et de consensus au sein de celle-ci. La vie profes-
sionnelle des salaris-bnvoles doit senrichir de certains des traits des activits de bnvolat den-

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treprise, comme le travail en quipe, le fonctionnement par projets et ltablissement dobjectifs pr-
cis. Les politiques de bnvolat dentreprise sont en effet conues comme des politiques susceptibles
davoir des rpercussions positives, dun point de vue managrial, sur la vie interne des entreprises.
LInstitut du mcnat de solidarit, qui est lune des principales organisations de promotion du bn-
volat dentreprise en France, formule ainsi cette dimension, dans son guide publi en 2005 : Les sa-
laris seront associs ce programme construit, idalement, comme un vritable projet dentreprise et
se lapproprieront pour faire leurs les valeurs quil vhicule, mme si linitiative vient de la direction.
Un tel projet dveloppe la fiert dappartenir la communaut sociale de lentreprise et den partager
la culture. [IMS, 2005] On retrouve ainsi, autour du bnvolat dentreprise, certains des lments
phares du discours managrial : fonctionnement par projet, mobilisation de valeurs, culture dentre-
prise, fiert dappartenance, vision communautaire de lentreprise [Piotet, 1990 ; Le Goff, 1996 ; Bol-
tanski et Chiapello, 1999].
Le fait dencourager les salaris exercer des activits extra-professionnelles en groupe, de leur
fournir des T-shirt aux couleurs de lentreprise, dorganiser rgulirement des ftes et des rceptions
en leur honneur et en prsence des plus hauts dirigeants de lentreprise, dinciter ces dirigeants
participer aux activits de bnvolat dentreprise, sont autant de faon de faire du bnvolat un outil
managrial, destin entretenir une image communautaire et pacifie de lentreprise, dcrite comme
un corps social homogne, gnreux et consensuel.
Plusieurs formules de mcnat et de bnvolat dentreprise permettent linternalisation au sein de
lentreprise des engagements associatifs extrieurs : les formules de parrainage par les salaris dune
association dans laquelle ils sont bnvoles pour quelle accueille des salaris-bnvoles et reoivent
des fonds sont courantes, et un programme comme On Demand Community, chez IBM, incite les sala-
ris comptabiliser leurs heures de bnvolat lextrieur et les enregistrer dans un logiciel de
lentreprise afin de recevoir des fonds pour leurs associations. Chez SFR, le fait de permettre des
salaris de travailler temps plein pendant une deux semaines dans une association de leur choix, sur
le temps de lentreprise, participe de la mme ide. Lengagement bnvole est alors en partie intgr
au domaine de la vie professionnelle.
Lanalyse de la mise en uvre des politiques de bnvolat dentreprise, sur laquelle nous ne revien-
drons pas ici, montre quune partie de ces objectifs explicites, notamment au sein des entreprises, est
effectivement atteinte : les salaris-bnvoles manifestent un attachement certain leur entreprise, et
leur participation au bnvolat a rgulirement un impact positif sur leur satisfaction au travail, tant
par les relations quils entretiennent avec leurs collgues que par la vision quils ont des dirigeants de
leur entreprise, de celle-ci et de leur travail lui-mme.
La mise en uvre des politiques de bnvolat dentreprise cre cependant des divisions multiples
au sein des entreprises, entre les salaris-bnvoles, mais surtout entre salaris-bnvoles et non bn-
voles. Certaines activits de bnvolat dentreprise sont mme explicitement rserves des catgories
restreintes de salaris. En outre, les politiques de bnvolat dentreprise sont un outil managrial au
service dune conception communautaire de lentreprise qui nie lexistence dintrts divergents au
sein des entreprises, et place les organisations syndicales franaises dans une position ambigu (en
labsence dorganisations syndicales au sein des entreprises amricaines que nous avons tudi, nous
navons pu mener danalyse sur les ractions syndicales au mcnat aux tats-Unis) [Bory, 2008b]. Le
type dengagement promu par les politiques de bnvolat dentreprise sinscrit dans un mouvement
plus large de disqualification des engagements politiss et contestataires, et valorise les registres de
lhumanitaire et de lurgence, aux dpens dune rflexion et dune action plus large sur les sources des
problmes sociaux [Collovald, 2005].
Lencadrement par le monde de lentreprise des engagements solidaires des salaris peut-tre
ressenti comme intrusif. Lun des salaris bnvoles dAxa nous a ainsi expliqu quil tenait garder
des engagements extrieurs lentreprise, notamment politiques, afin que toutes ses activits civiques
ne se rsument pas lentreprise.
Vous comprenez, moi, faire du sport avec la bote, partir en vacances avec la bote, faire du bn-
volat avec la bote, jai rien contre, au contraire, mais je trouve quil faut avoir dautres trucs ct,
pour pas tomber dans un genre de paternalisme o ton patron est partout dans ta vie.

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 Lextension des frontires de lentreprise se manifeste galement vis--vis du monde associatif.
I-2. Subordonner les besoins associatifs la satisfaction des salaris-bnvoles et aux objectifs
de relations publiques des grandes entreprises
La dimension sociale du bnvolat dentreprise, en ce quil sadresse des domaines relevant de la
lutte contre la pauvret, de lducation ou de la sant, tmoigne dun intrt bien compris de la part des
dirigeants des grandes entreprises franaises et amricaines : le monde des affaires ne peut se dve-
lopper et prosprer dans un environnement socio-conomique trop dgrad, sous peine de voir ses
profits seffondrer et sa lgitimit radicalement conteste. Il a besoin dune main-duvre duque et
en bonne sant, de consommateurs bnficiant dun pouvoir dachat suffisant, et dun degr de lgiti-
mit lui permettant de ne pas tre trop fortement soumis aux mouvements de lopinion publique et aux
alternances politiques. Les politiques de bnvolat dentreprise sinscrivent dans la volont de contri-
buer la rsolution de certains problmes sociaux tout en amliorant limage des grandes entreprises.
Ce registre de justification du bnvolat dentreprise est explicitement mobilis par les promoteurs de
ce dernier, tout comme le sont les arguments lis limplication des salaris.
Cette conception de laction sociale se lit galement dans le choix des organisations non lucratives
qui accueillent les salaris-bnvoles. Lanalyse des partenariats entre les entreprises et ces organi-
sations rvle que si lobjectif explicite des politiques de bnvolat dentreprise est de contribuer au
dveloppement et lefficacit du secteur non lucratif pour assister celui-ci dans le traitement de
certains problmes sociaux, le dsquilibre de fait qui est au centre des relations entre les secteurs
lucratif et non lucratif et qui rsulte de la relation de dpendance financire du second envers le
premier place la satisfaction des objectifs managriaux et commerciaux des entreprises au premier
plan, devant les besoins rels des organisations non lucratives et de leurs bnficiaires. Ainsi, les
activits courtes, ayant un rsultat immdiatement visible et mesurable (comme de petits travaux de
rfection de locaux, ou laccompagnement denfants en bord de mer durant une journe) sont large-
ment privilgies par les services de mcnat, au dtriment dactivits visant des publics considrs
comme trop difficiles, ou dactivits ncessitant une implication de moyen ou long terme.
Ltablissement de ces partenariats est largement facilit par la professionnalisation des services de
mcnat dentreprise, au sein desquels travaillent des salaris qui se situent, par leur parcours profes-
sionnels, entre les mondes sociaux de lentreprise et du bnvolat, et dont la vision pragmatique de la
prise en charge de la question sociale rencontre un cho important dans les mondes sociaux franais et
amricains du bnvolat [Bory, 2008a]. La manne financire que peut reprsenter laccueil de salaris-
bnvoles a donn lieu lmergence dun vritable march du bnvolat dentreprise, port par des
salaris associatifs devenus des experts des relations avec le monde de lentreprise, et dont la position
professionnelle fait penser bien des gards celle des responsables du mcnat. Si ces salaris asso-
ciatifs envisagent leur travail comme un travail dutilit sociale, la contribution du march du bnvo-
lat dentreprise au bien commun est sujette caution. Ainsi, il sagit avant tout, pour les salaris asso-
ciatifs chargs dorganiser des activits de bnvolat dentreprise, dassurer un bon accueil aux
salaris-bnvoles, et dobtenir la satisfaction des responsables du mcnat, afin de bnficier la fois
de leur fidlit, et de leurs recommandations auprs de leurs homologues dans dautres entreprises.
Une fois quune organisation non lucrative est entre dans le portefeuille associatif dune entre-
prise pour reprendre lexpression du responsable du bnvolat dentreprise dune grande banque
daffaire amricaine -, elle peut esprer bnficier de ressources abondantes et diversifies, et recruter
de nouveaux donateurs. En raison de linexprience de la plupart des salaris-bnvoles et des attentes
des responsables du mcnat en termes defficacit et de satisfaction immdiate, laccueil des salaris-
bnvoles peut tre une vritable charge pour certaines organisations non lucratives, plusieurs salaris
associatifs en ont tmoign. Mais il peut-tre une charge considre comme ncessaire lobtention de
soutiens financiers de la part du monde associatif.
Le fait que les services de mcnat dentreprise valorisent des organisations non lucratives travail-
lant avec des publics accessibles pour des bnvoles inexpriments (ce qui disqualifie, titre dexem-
ple, des bnficiaires toxicomanes, ou souffrant de graves pathologies, ou des publics trop dsocia-
liss) et bnficiant dune image publique positive et consensuelle (ce qui, aux tats-Unis, a par
exemple pos des problmes aux Planned Parenthood, victime dune campagne de la part de certains

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lobbies conservateurs), et que les responsables du mcnat des diffrentes entreprises dune mme aire
gographique forment un rseau professionnel troit et changeant de nombreuses informations au
sujet du secteur non lucratif, aboutit crer un groupe dorganisations non lucratives particulirement
en vue dans le monde du mcnat.
La question de lentre des grandes entreprises dans lespace de la prise en charge dune partie de
lintrt gnral mrite dautant plus dattention quelle bnficie du soutien parfois massif des pou-
voirs publics. Tant en France quaux tats-Unis, ceux-ci ont largement favoris lmergence et le
dveloppement des politiques de bnvolat dentreprise, en appelant le monde de lentreprise con-
tribuer lintrt gnral par le biais du mcnat, en favorisant celui-ci par des dispositions fiscales, et
en manifestant leur soutien de faon plus symbolique. Ainsi, en France et aux tats-Unis, des dduc-
tions fiscales sont accordes aux dons financiers, et la France a mis en place depuis trois ans la possi-
bilit de dduire galement les heures charges correspondant aux heures de bnvolat dentreprise
effectues sur le temps de travail. Des reprsentants des pouvoirs publics sont galement rgulire-
ment prsents dans les confrences organises par les organisations de promotion du mcnat et du
bnvolat dentreprise, et diverses manifestations de soutien symbolique ont lieu tous les ans, comme
le fait pour le ministre franais de la vie associative de recevoir des salaris-bnvoles de SFR ayant
pass deux semaines dans une association.
La dvolution au monde de lentreprise dune partie de la prise en charge des questions dintrt
gnral ne se traduit pas seulement par les encouragements prodigus aux grandes entreprises pour
quelles investissent des domaines dlaisss par ltat : elle passe galement, en France et aux tats-
Unis, par la soumission de loctroi de fonds publics aux choix dallocation des services de mcnat.
Ainsi, le responsable de lvaluation des risques dans loctroi des fonds publics aux associations, dans
une grande municipalit franaise, nous a-t-il ainsi expliqu que la mairie accordait des fonds priori-
tairement aux associations bnficiant du soutien dentreprises mcnes. Aux tats-Unis, le National
Endowment for the Arts fonctionne selon un systme assez proche : ce fonds public donne un pr-
agrment des organisations non lucratives, qui vont ensuite la recherche de mcnes privs, et ne
peuvent recevoir les fonds publics pr-accords que contre la garantie de lobtention de soutiens pri-
vs. Ce mouvement expose une partie du secteur non lucratif tre exclu des circuits de financement
privs et publics, lattribution des ressources des entreprises se caractrisant par une forte convergence
vers un nombre rduit dorganisations.
Ainsi, les frontires de lentreprise tendent stendre la fois aux engagements personnels des
salaris, au monde associatif, mais galement aux pouvoirs publics. Nous allons nous intresser dans
un second temps la faon dont le bnvolat dentreprise participe dune forme dinstitutionnalisation
de lentreprise, en faisant un dtour par la parent paternaliste de ces politiques.

II- Au-del des frontires de lentreprise, son institutionnalisation

II-1. La parent paternaliste du bnvolat dentreprise
Le mcnat de solidarit en gnral, et le bnvolat dentreprise en particulier, nous semblent
trouver une partie de leurs sources dans les politiques sociales dentreprises nes au XIXe sicle,
notamment sous leffet de la rvolution industrielle. Le bnvolat dentreprise, en ce quil tend ten-
dre lemprise de lentreprise sur la vie prive des salaris en encadrant leurs engagements bnvoles,
rappelle certains des traits du paternalisme.
Lattention porte par certains historiens la multiplicit des fonctions et des motivations du pater-
nalisme a guid notre regard sociologique sur le bnvolat dentreprise. Comme lcrit Marianne
Debouzy [Debouzy, 1988] :
Le paternalisme a plusieurs fonctions. Il exprime le sentiment de peur des classes riches devant les con-
centrations ouvrires. En mme temps, il exprime la volont de certains groupes en voie dascension de
sidentifier la noblesse et son thique de protection des pauvres. Enfin, cest une stratgie dem-
ployeurs qui considrent la protection de la main duvre comme faisant partie de leur intrt bien com-
pris. Mais lessentiel est la volont de rationaliser un systme dans lequel existaient des ingalits trs
fortes quil fallait apaiser.

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 Cest galement la position dHenri Hatzfeld, qui invite envisager concomitamment la conver-
gence dune gnrosit qui peut tre sincre et dun sens fort averti des intrts patronaux. [Hatzfeld,
1971]. La nature multiple de ces intrts patronaux bien compris est galement au cur des poli-
tiques de bnvolat dentreprise.
Le fait de tracer une filiation entre paternalisme et bnvolat dentreprise implique de sattarder un
moment sur la nature de ce paternalisme , rgulirement voqu comme rfrence historique, sou-
vent ngative, aux politiques de contrle social des entreprises modernes [Campagnac, 1988]. Comme
le souligne Grard Noiriel, lutilisation du terme de paternalisme est trs souvent dprciative, et elle
englobe souvent en un mme vocable lensemble des politiques sociales patronales du XIXe sicle et de
la premire moiti du XXe sicle. Selon cet auteur, le paternalisme industriel est une tape interm-
diaire entre patronage et management, propre la fin du XIXe sicle et au dbut du XXe sicle. Le
caractre de contrle total contenu dans le projet paternaliste avec des institutions sociales
encadrant la vie des ouvriers du berceau la tombe, de lusine au domicile, de la vie professionnelle
la vie prive, dans ses dimensions familiales, sanitaires, ducatives, morales marque la diffrence
fondamentale entre celui-ci et le patronage. Cest cette dimension de confusion entre la sphre prive
et le monde de lentreprise qui est au cur de la filiation entre paternalisme et bnvolat dentreprise
[Noiriel, 1988]2.
Ce point commun ne doit cependant pas masquer les diffrences fondamentales de contexte histo-
rique qui sparent ces deux politiques patronales : le dsquilibre entre demande et offre de travail, sil
nest pas exactement inverse aujourdhui, na rien de commun entre la fin du XIXe sicle et le dbut du
e
XXI . Si les discours managriaux envisagent, au travers de la promotion du bnvolat dentreprise, la
question de la fidlisation des salaris, notamment des salaris qualifis, et que cette question rappelle
le thme de la fixation de la main duvre, il apparat que le poids social et conomiques des hritiers
des sublimes du XIXe sicle ne sont pas la proccupation majeure des directions des ressources
humaines actuelles. Au-del de cette question de dsquilibre entre offre et demande de travail, il nest
pas ici question de comparer en termes dchelle de budget3, de domaines dintervention paterna-
lisme et bnvolat dentreprise. Lencadrement de lensemble de la vie sociale des salaris ne recouvre
ni la ralit du bnvolat dentreprise, ni les buts dans lesquels sa promotion est assure. Enfin, nous
ne perdons pas de vue que le paternalisme industriel sest quasi-exclusivement appliqu lindustrie et
au secteur secondaire, alors que le bnvolat dentreprise sadresse majoritairement des employs et
des cadres de grandes entreprises de service. chaque poque sa structure conomique. Cependant,
certains traits runissent paternalisme industriel et bnvolat dentreprise.
En premier lieu, la permabilit des frontires entre vie prive et vie professionnelle caractrise
leffet de ces deux politiques patronales sur les salaris. Ainsi, si les salaris bnvoles des entreprises
mcnes vivent rarement dans des logements possds par leur employeur ni nenvoient leurs enfants
dans des coles finances par leur employeur ou du moins pas de faon directe, la question des
hpitaux, des universits, des structures sportives se posant tout de mme de faon rgulire aux tats-
Unis, o les salaris des grandes entreprises retrouvent le nom de leur employeur au fronton de nom-
bre dinstitutions sociales, sanitaires, culturelles et ducatives, et bnficient de politiques de pr-
voyance et dassurance sociale gres et finances en partie par leur employeur , ils voient tout ou
partie de leur engagement civique encadr par leur employeur, que cet engagement ait lieu durant
ou hors du temps de travail. La centralit des dirigeants dans les politiques paternalistes et de mcnat,
ainsi que la promotion, dans le bnvolat dentreprise, dun mode dengagement consensuel au sein de
et pour lentreprise, va de pair avec ltablissement de liens particuliers entre ces dirigeants et un
groupe de salaris. Analyses et tmoignages convergent sur cette composante la fois slective et
communautaire du paternalisme industriel. Marcel Donati, ancien ouvrier au Creusot, dans un entre-
tien avec Marianne Debouzy, explique :
2
Grard Noiriel souligne que la prise en charge de la construction de logements, dcoles, dhpitaux, ne ressort pas seule-
ment dune volont de contrle social, qui aux yeux de cet auteur est plutt seconde, mais aussi, et surtout, de la conscience
patronale de la ncessit dassurer ces dpenses dune part pour fixer la main-duvre et dautre part pour ne pas laisser cet
espace linitiative publique. La pluralit des motivations est, on le voit ici encore, au cur de lanalyse historique du
paternalisme.
3
En 1908, aux aciries de Longwy, les uvres sociales sont quivalentes 46,3 % des bnfices. En 1930, elles reprsentent
10 % du prix de revient des produits sidrurgiques [Noiriel, 1988].

7
 Ctait une grande famille ! Encore une fois ils appelaient le journal Notre Usine. Dailleurs chaque fois
quil y avait une remise de mdaille, ctaient les mots-cls : dans notre socit, dans notre usine, nous
sommes une famille , je lai entendu a. Nous devons resserrer les liens . Ctait un trs beau langage,
magnifique. Ctait vraiment le moment prcis o lon sentait, le temps dune seconde, que le garde-
rfectoire tait galit de droits et de salaire avec le directeur. Linstant dune accolade et dune seconde
on aurait pu faire croire a.
Les liens tablis, en pratique ou en idal, entre salaris bnvoles et dirigeants font fortement
penser ces moments paternalistes , o la figure du chef dentreprise, centrale et valorise,
sadresse comme des gaux un groupe choisi de salaris, supposs le payer en retour dune loyaut
toute preuve. Les ftes organises pour les salaris bnvoles la fin dune journe de bnvolat
font cet gard fortement penser aux ftes prsides par le matre de forge, voques par Grard
Noiriel.
Enfin, il est possible de lire dans les politiques de bnvolat dentreprise nombre des traits poli-
tiques du paternalisme. La dimension collective des politiques paternalistes de la sidrurgie parisienne
a t analyse par Catherine Omns, et tant par les journaux professionnels, les instances de rencontre
ou la prsence dune forme de conscience collective dintrts communs dfendre, cette dimension
collective fait fortement penser la construction des politiques de bnvolat dentreprise [Omns,
1992]. Linvestissement de lespace public par lentreprise au travers du financement dorganisations
dintrt gnral, prsent dans le paternalisme au travers du financement de logements, coles, hpi-
taux, hospices, est galement le fait des politiques de mcnat dentreprise et de bnvolat dentre-
prise. De faon gnrale, tant le discours des chefs dentreprise vis--vis du rle de ltat, que la
conscience de devoir donner au capitalisme un visage plus humain pour sauvegarder les intrts du
secteur priv lucratif fait du mcnat dentreprise un hritier des politiques sociales des patrons
paternalistes du XIXe sicle. Enfin, il semble que labondance dcrits patronaux au sujet de ces deux
types de politiques sociales dentreprise soit un dernier hritage du paternalisme dans le bnvolat
dentreprise actuel : Marianne Debouzy la soulign, le souci de justification, dapparatre comme des
patrons exemplaires, incitait les patrons paternalistes tre des auteurs prolifiques sur leurs propres
politiques sociales. De faon trs proche, les publications issues dorganisations patronales ou directe-
ment signes par des dirigeants dentreprise, afin dassurer la promotion du mcnat dentreprise en
gnral et du bnvolat dentreprise en particulier, sont lgion.
Lavnement progressif des assurances sociales obligatoires dans lentre-deux-guerres, puis la
cration de la Scurit sociale en 1945, et celle des Comits dentreprise, prive le patronat franais
dune partie de ses prrogatives sociales. Le code du travail encadre troitement la gestion du per-
sonnel, et les Comits dentreprise sont chargs dadministrer les uvres sociales qui vont au-del des
prestations imposes par la lgislation. Ce sont donc lensemble des politiques sociales patronales qui
sont remises en cause, non dans leur nature sociale, mais dans leur identit patronale. Nous pensons
quil est possible danalyser lvolution des politiques de mcnat, de la culture la solidarit, et dune
logique de guichet un engagement des directions dentreprise et des salaris dans le monde asso-
ciatif, comme une faon pour le monde de lentreprise de reconqurir une partie du primtre aban-
donn depuis le milieu du XXe sicle la puissance publique et aux reprsentants du personnel.
Le dveloppement du mcnat et du bnvolat dentreprise peut ainsi sinterprter comme une
faon pour le monde de lentreprise de reconqurir une place dans la prise en charge des questions
sociales quil a en grande partie perdue au milieu du XXe sicle.
II-2. Derrire largumentaire conomique, le bnvolat dentreprise comme terrain
dinstitutionnalisation
Lorsque les promoteurs du mcnat et du bnvolat dentreprise abordent dans leurs crits la
dimension politique du bnvolat dentreprise, cest bien souvent sous un angle conomique : ainsi,
Craig Smith parle de policy marketing propos dentreprises qui subventionnent des associations
susceptibles de servir leurs intrts conomiques directs en influenant les politiques publiques. Il
donne alors lexemple dun constructeur de bicyclettes finanant des nonprofit organizations califor-
niennes militant pour la construction de pistes cyclables [Smith, 1994]. Cette forme dactivit poli-
tique, qui passe par le biais du lobbying, relve du domaine de linfra-politique, car elle ne porte pas

8
une revendication de porte gnrale quant la position du monde des grandes entreprises dans la
socit.
Linscription du bnvolat dentreprise dans une vision pragmatique de laction sociale, souvent
rsume par le terme de partenariat gagnant-gagnant , largement porte par les responsables du
mcnat et par certaines organisations non lucratives, participe du silence qui entoure la porte poli-
tique des discours et des pratiques des promoteurs du bnvolat dentreprise. Le fait que le bnvolat
dentreprise contribue valoriser les organisations non lucratives comme des espaces lgitimes den-
gagement et dintervention sur le social revient privilgier le pragmatisme et le consensus, incarns
dans la notion de partenariat, sur une vision politique de la socit, qui intgre la prise en compte de
conflits dintrts. Nous avons galement voqu comment le bnvolat dentreprise contribue la
promotion dun engagement pacifi, et porte, plus ou moins explicitement, une critique des modes
dengagement militants, ouvertement lis un positionnement politique.
Ainsi, les arguments conomiques en faveur du bnvolat dentreprise, qui insistent sur son inscrip-
tion dans la stratgie conomique gnrale des entreprises, tendent dissimuler sa nature politique.
Pourtant, leur validit a rarement t dmontre, l o de fait, les politiques de bnvolat dentreprise
font entrer le monde des grandes entreprises dans la prise en charge de lintrt gnral. Comme lcrit
Jerome Himmelstein propos du mcnat dentreprise de grandes entreprises amricaines :
Corporate philanthropy may well indeed be of dubious value to the individual corporation (in the short
term) and an asset for big business as a whole ( in the long term), precisely because it is a gift []. A gift
implies that there is no quid pro quo, no immediate pay off to the donor corporation. A donation is not a
market exchange that nets the corporation an immediate, tangible return. At the same time, a gift also
implies the building of a longer-term relationship between donor and recipient with a certain level of
understanding and respect. In the aggregate, corporate philanthropy programs insert corporations into a
web of relationships in which they are owed no tangible returns but a diffuse regard and understanding,
and this helps give big business a subtle but distinct edge in political life [Himmelstein, 1997]4.
Les politiques de bnvolat dentreprise crent des relations entre les grandes entreprises et cer-
taines organisations non lucratives, mais aussi entre les grandes entreprises et les pouvoirs publics,
puisque ceux-ci financent bien souvent les organisations non lucratives qui reoivent les contributions
des entreprises. Ces relations, confortes par la reconnaissance politique qui leur est apporte, offrent
au monde des grandes entreprises une place lgitime dans la prise en charge de lintrt gnral. Dans
son ouvrage sur les philanthropes de la Silicon Valley, Marc Abls posait la question de la nature
politique du contre-don attendu par les philanthropes conscutivement leurs dons aux nonprofit
organizations [Abls, 2002]. Cette question se pose lgitimement pour les politiques de bnvolat
dentreprise, dautant que son utilit sociale pour les bnficiaires des organisations qui accueillent les
salaris-bnvoles nest ni une priorit dans la conduite de ces politiques, ni avre dans les faits.
Confier aux cadres dirigeants dentreprise une partie des dcisions dallocation des ressources attri-
bues aux organisations non lucratives revient leur confier une mission de nature politique qui est
habituellement du ressort des agents publics. Cest ce que soulignait Milton Friedman lorsquil crivait
que le rle des entreprises est de faire du profit . Au-del du caractre ultra-libral de cette maxime,
le texte de Friedman fait partie des rares crits qui posent la question de la lgitimit de lintervention
du monde des affaires dans la prise de dcisions de nature politique [Friedman, 1970].
La prtention prendre en charge un partie du bien commun, la diffusion au secteur non lucratif de
normes de fonctionnement et dorganisation propres au monde des entreprises, lintgration au sein de
lentreprise de lengagement bnvole des salaris et la valorisation dune action sociale et de modes
dengagement pragmatiques et consensuels font des politiques de bnvolat dentreprise le support

4
p. 146 : Le mcnat dentreprise pourrait bien avoir en fait des bnfices contestables pour lentreprise individuelle (
court terme) et tre une ressource valable pour le monde des affaires dans son ensemble (sur le long terme), prcisment
parce quil appartient au registre du don []. Un don financier implique quil ny ait pas de quiproquo, pas de rtribution
immdiate pour lentreprise mcne. Un don financier nest pas un change mercantile qui rapporte lentreprise un rsultat
immdiat et tangible. En mme temps, un don implique aussi la construction dune relation de long terme entre le donateur et
le bnficiaire, avec un certain niveau de comprhension et de respect mutuels. Dans lensemble, le mcnat dentreprise
insre les entreprises dans un rseau de relations dont elles ne peuvent exiger de rsultats tangibles, si ce nest une
reconnaissance et une comprhension diffuses, qui donne au monde des affaires un avantage subtil mais rel dans la vie
politique.

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dune forme dinstitutionnalisation des grandes entreprises franaises et amricaines. Ces politiques
sintgrent dans un mouvement plus large de revendication de la nature institutionnelle du monde des
grandes entreprises, qui, dans cette optique, seraient mme de lgitimement encadrer la vie person-
nelle de leurs salaris, et de diffuser lensemble de la socit ses modes dorganisation, ses valeurs et
ses priorits. Loin de lentreprise suspecte dcrite par Hlne Vrin dans son analyse de lmergence
des notions dentreprise et dentrepreneur [Vrin, 1982], le monde des entreprises revendique dsor-
mais non seulement une position politique lgitime dans la socit, mais une position dominante.
Comme lavait dclar Franois Prigot en 1990 alors quil tait prsident du CNPF, et un moment
o les premires politiques de bnvolat dentreprise franaises voyaient le jour : Ce sont nos valeurs
qui doivent fconder la socit. 5 Dix ans aprs, Laurence Parisot raffirme cette dimension institu-
tionnelle du monde des entreprises :
Parce que lentreprise est un des principaux piliers de la socit civile, pour ne pas dire le principal, elle
doit sadresser toutes ses composantes. Nous jetterons des ponts vers des publics historiquement loi-
gns de nous, magistrats, mdecins, artistes ou qui se sont dmarqus de nous plus rcemment, les cadres
par exemple. Le rapprochement avec le monde de lducation, avec tous les mondes de lducation, sera
une priorit. Et parce que les rgles du jeu sont nouvelles, le MEDEF ne refusera pas le dbat avec les
ONG ou les associations qui sont dj le monde de demain6.
Les effets ambigus des politiques de bnvolat dentreprise sur la vie au travail des salaris, la
dvalorisation de modes dengagement politiss et conflictuels qui dcoule de ces politiques et la
subordination de la satisfaction des besoins sociaux lagenda conomique et politique du monde des
grandes entreprises dont elles tmoignent, soulignent que la revendication dun rle institutionnel
central pour le monde de lentreprise ne va pas sans risque pour lensemble du monde social.
La prtention institutionnelle du monde de lentreprise nest pas, nous lavons vu en tudiant la
filiation paternaliste des politiques de bnvolat dentreprise, le produit dune volution rcente. Elle
ncessite cependant aujourdhui une attention particulire quant ses effets sociaux, car, comme le
rappelle Michel Lallement lorsquil examine la nature institutionnelle de lentreprise en analysant la
nature et le fonctionnement du Familistre de Guise, linstitutionnalisation de lentreprise que nous
pouvons observer en analysant le bnvolat dentreprise est porte par la volont dtendre la socit
dans son ensemble linfluence conomique et politique du monde des grandes entreprises, ce qui la
distingue dune partie des expriences menes au XIXe sicle.
Les expriences paternalistes en gnral, et celle du Familistre en particulier, rappellent lvi-
dence que, mme si le contexte dhier nest gure comparable celui daujourdhui, le travail dinsti-
tution sociale queffectuent, ou prtendent effectuer, les entreprises nest vraiment pas chose nou-
velle. [] Godin navait pas, on le voit, que des ambitions de porte locale. En tant quentrepreneur
fouririste, ctait bien aux transformations de la socit dans son entier quil souhaitait apporter une
contribution. Ce nest peut-tre donc pas un hasard complet si, prs dun sicle et demi plus tard, lon
saperoit que, sous couvert de rhabilitation thique, certaines entreprises entreprennent de vritables
croisades rformatrices porte sociale gnrale. La diffrence elle nest pas mineure est que
lutopie socitaire a dsormais pass de mode7.

Conclusion
Ainsi, tout en constituant un objet qui bien des gards peut apparatre sinon anecdotique, du
moins quelque peu exotique, le bnvolat dentreprise, tant en France quaux tats-Unis, apparat
comme un objet propice ltude de la nature institutionnelle de la RSE [Bodet et Lamarche, 2007], et
de la porte politique de celle-ci. La ncessit daller au-del des discours de nature conomique
justifiant lexistence de ces politiques pour mener une analyse sociale et politique de la RSE nous a
sembl dterminante dans lapproche dun objet satur de discours managriaux. Plus quune rgu-

5
Citation tire de la Revue des entreprises, mentionne par Jean-Pierre Le Goff, p. 153, in Le Goff J.-P. (1992), Le mythe de
lentreprise : critique de lidologie managriale, Paris, La Dcouverte, coll. Cahiers libres /Essais , 307 p.
6
Allocution de Laurence Parisot la suite de son lection la prsidence du MEDEF, le 5 juillet 2005.
7
Lallement Michel (2008), Lentreprise est-elle une institution ? Le cas du Familistre de Guise , Revue franaise de
socio-conomie, 1, p. 67-87 ; p. 84-85.

10
lation du capitalisme, le mcnat dentreprise apparat plutt, par certains gards, comme une faon
pour le monde de lentreprise de rguler le monde social.

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