SUAVIZACION DE AGUA

El agua dura requiere una excesiva cantidad de jabon para

producir espuma. El agua de lluvia, al precolarse por la corteza
terrestre y al avanzar en el manto acuatico, disuelve ciertos
minerales en su camino, causando que el agua se convierta en
agua dura. Hay dos tipos de dureza, como ya se dicutio con
anterioridad, y varios metodos de remocion.
Tipos y causas de dureza.
Dureza de carbonatos.
Es causada por la combinacin de carbonatos de calcio y
magnesio con el dioxido de carbon para formar bicarbonatos de
calcio y de magnesio. Se llama asi porque la mayoria de los
carbonatos se precipitan cuando el agua es hervida., sacando el
dioxido de carbono, dejando los carbonatos que son insolubles.
La dureza de carbonatos es equivalente a la alcalinidad del
anaranjado de metileno. Si la dureza total es mayor a la
alcalinidad, las ppm de la alcalinidad total son iguales a las ppm
de dureza de carbonatos. Ej. si la alcalinidad total es de 50 ppm
y la dureza total es de 75 ppm, la dureza de carbonatos es de 50
ppm. Si la dureza total y la alcalinidad son iguales, entonces solo
hay dureza de carbonatos presente. Si la alcalinidad total es
mayor a la dureza total, entonces toda la dureza es dureza de
carbonatos y la alcalinidad restante es debida al sodio. El oxido
de calcio es usado para ablandar/suavizar/acondicionar el agua
cuando hay alto contenido de dureza de carbonatos.
Dureza de no carbonatos.
La dureza no carbonatada o de no carbonatos es llamada dureza
permanente, es debida principalmente a los ulfatos de calcio y
de magnesio. El nombre comun para el sulfato de calcio es
gypsum y para el sulfato de magnesio sales epsom. Los
cloritos y nitratos de calcio y magnesio tambien forman agua no
carbonatada pero no son tan comunes como los sulfatos. Los
compuestos que causan la dureza no carbonatada no precipitan
al hervirse.
Si la dureza es mayor que la alcalinidad total, la diferencia entre
la dureza y la alcalinidad es la dureza no carbonatada. El
carbonato de sodio comunmento llamado ceniza de sosa, es
usualmente usado para suavizar aguas con alto contenido de
dureza carbonatada.
INTERCAMBIO IONICO
El intercambio ionico es un proceso de separacin de iones. Un
ion es un atomo o grupo de atomos cargados electricamente.
Estos iones se clasifican por su intercambio. Los iones cargados
positivamente son llamados cationes, ya que estos emigran al
catodo o electrodo negativo. Los iones cargados negativamente
son llamados aniones, ya que emigran al anodo o electrodo
positivo en una celda galvanica.

Los cationes comunmente encontrados en el agua son calcio,

magnesio, sodio, hierro, y manganeso. Los cationes
comunmente encontrados en el agua son bicarbonatos,
carboanto, cloruro, sulfato y nitrato.

Hay ocho compuestos que generalmente se asocian con el

problema de la dureza. Estos compuestos son divididos en dos
clasificaciones en relacin a su facilidad de remocion. La dureza
temporal puede ser causada porbicarbonato de calcio,
carbonato de calcio, bicarbonato de magnesio, y puede ser
removida mediante la ebullicin del agua. La dureza permanente
es causada por el cloruro de calcio, sulfato de calcio, sulfato de
magnesio, y cloruro de magnesio. Estos compuestos tambien
son llamados dureza no carbonatada.

Los problemas de dureza son ocasionados por los cationes calcio

y magnesio. Si los cationes de calcio y magnesio son removidos
para remplazarlos por cationes de sodio, los problemas de la
dureza pueden ser eliminados.

La separacin de los iones y el intercambio es logrado por el uso

de una columna de resina anionica insoluble que es mantenida
neutra por iones sodio. Al pasar el agua conteniendo los
cationes, calcio, y magnesio, por la columna de resina, los
cationes de calcio y de magnesio se adhieren a la resina y son
reemplazados por cationes de sodio que tenia la resina. Los
cationes de sodio no producen problemas de dureza, asi el agua
suave es descargadaa servicio.
La columna de resina puede suavizar el agua mientras contenga
cationes sodio. al alcanzar el contenido de sodio el agotamiento,
la resina debe ser regenerada con sal.(NaCl)

El proceso de intercambio es como sigue:

Dureza Resina Sodio Resina agotada

Ca++ + Na2R - 2Na+ + Ca R
Mg++ + Na2R - 2Na+ + Mg R

Para regenerar el suavizador, una solucin fuerte de salmuera es

usada. La solucin fuerte de salmuera porzara al calcio y al
magnesio de regreso a la solucion. Los cationes de sodio se
adhieren a la resina para mantenerla electricamente neutra.

Sodio Resina Agotada Resina Dureza

2Na+ + Ca R - Na2R + Ca++
2Na+ + Mg R - Na2R + Mg++

Hay cuatro pasos basicos en la operacin de un suavizador.

1. El contralavado. En el paso del contralavado, agua fresca

fluye en una direccin hacia arriba atraves de la cama de resina.
La resina es expandida, y los solidos en suspensin que tienen
una gravedad especifica mas baja que la resina son drenados
por el drenaje. La cama es empacada otravez por el flujo de
srvicio, asi que el contralavado afloja la cama para un mejor
contaco de la slamuera en los pasos de salmuera.

2. Salmuera y enjuague lento. En este paso, una cantidad

medida de slamuera es traida del tanque de salmuera y luye
lentamente hacia abajo atraves de la cama de resina. Despues
de que se introduce el monto medido de salmuera, un ciclo de
enjuague lento enjuaga la solucin de salmuera de la cama de
resina. La resina retiene el sodio, y el calcio y magnesio son
drenados.
3. Enjuague rapido. El enjuague rapido lava la resina en un flujo
hacia abajo para asegurar que toda la salmuera ha sido limpiada
de la resina.

4. Servicio. El agua fluye a traves de la cama de resina en un

flujo hacia abajo, proviendo agua suave a las lineas de servicio.

El mineral de zeolita natural contiene un quimico complejo que

usualmente consiste de silicato aluminico de sodio. La resina
fabricada sinteticamente tiene una base quimica como el carbon
sulfonatado, resina fenolica, o resinas de poliestireno. Algunas
resinas comunes son resinas de acido carboxilico, acido
sulfonico fenol metileno, y divilil benceno sulfonato poliestireno.
Independientemente de como se produce un material de zeolita,
todas esas resinas que operan en el ciclo sodio contienen
moleculas complejas con un sodio aunado. El sodio actua como
el cation de intercambio mientras la resina actua como el anion
insoluble.

La capacidad de intercambio de estos materiales para remover

dureza varia en gran medida. Los materiales siteticos tienen una
mayor capacidad de intercambio que las zoelitas naturales. La
capacidad de las resinas sinteticas varian de entre 6,000 granos
por pie cubico, hasta 32,000 granos por pie cubico. Las zeolitas
naturales varian en capcacidad de entre 2,500 y 5,000 granos
por pie cubico. Estas zeolitas varian en capacidad debido a la
cantidad de sitios de intercambio por volumen de unidad.

En el ciclo de regeneracin del proceso de suavizacion, se

requiere de un esceso de sal para remover el calcio y magenesio
de la resina. el monto de calcio y magnesio removidos de la
resina variara dependiendo de la dosis de sal.

Efecto de la regeneracin salina en la capacidad de intercambio.

Requerimiento de sal Resina de polestireno lb/sal/lb de dureza
removida Capacidad de intercambio granos/ pie cubico

2.1 18,000
2.8 24,500
3.5 29,000
4.2 31,500
4.9 33,000

Si el agua tiene un contenido de dureza alta en sodio en sus

solidos disueltos habra un sangrado de dureza. Cuando el
contenido de sodio en el agua es alto, la resina tendera a
regenerarse mietntras suaviza. La dureza se fugara de la resina
y aparecera en el agua de servicio.
La resina de poliestireno tiene la capacidad de remover calcio,
magnesio, manganeso, cobrem y zinc del agua. Esta resina tiene
la capacidad de poca remocin de hierro. Si la dureza en el agua
en gpg es dividido por el contenido de hierro disuelto en mg/l,
esto dara el factor de remocin de hierro para esa agua. Si el
factor de remocin es mayor a 8, el suavizador removera hierro.
Si el factor es menor a 8, el suavizador no removera hierro.
CONTROL DEL PROCESO DE ZEOLITA

El control del proceso de zeolitas es relativamente simple. La

unidad es operada hasta que el agua siendo suavizada muestra
un incremento en el punto de dureza cero. La dureza en el agua
puede ser determinada por la prueba de dureza del jabon o
usando el metodo de dureza versanato. Cuando hay un
incremento en el contenido de dureza en el efluente de agua
suavizada, la unidad debera ser regenerada con una solucin
salina.
La cantidad de sal requerida para regenerar una unidad puede
ser demostrada por el ejemplo siguiente: Supongase que una
unidad conteniendo 200 pies cubicos de zeolita con una
capacidad para remover 3,000 granos de dureza por pie cubico
es usada. Entonces 600,000 granos de dureza podrian ser
removidos antes de que la unidad requiriera regeneracion.
Asumiendo que el agua contiene 12 granso por galon de dureza
(204.4ppm). Entonces 50,000 galones de agua (600,000 dividido
entre 12) pueden ser suavizadas antes de que la zeolita tuviera
que ser regenerada.

Se ha mencionado previamente que aproximadamente 0.5 libras

de sal son necesarias para la regeneracin de la zeolita por cada
1,00o granos removidos de dureza. Seiscientas veces 0.5
equivaldria a 300 libras de sal necesarias. Una solucin
concentrada de salmuera es producida y diluida
aproximadamente a una solucin del 5% antes de adicionar los
cuatro galones de agua por galon de solucin de salmuera
saturada.

Si se usa green-sand en la unidad, la solucin de sal diluida pasa

lentamente atraves de la cama de zeolita durante la
regeneracion. Cuando se usa una zeolita sintetica, la solucin de
sal es mantenida en contacto con la zeolita durante la
regeneracion. Despues de la regeneracin con la solucin de sal,
el exceso de sal es drenado de la cama de zeolita con agua y el
efluente es descargado al residuo. El efluente durante este
periodo de drenado contendra cloruro de magnesio o calcio y
sera duro. El efluente es checado de tiempo en tiempo durante
el proceso de drenado, y cuando la dureza se aproxima a cero la
unidad sera considerada para ser recargada y el ciclo de
suavizacin vuelve a comenzar.

Ventajas del proceso zeolita-sodio

Las siguientes son algunas de las ventajas de el proceso de

suavizacin zeolita-sodio.
1 Toda la dureza puede ser removida (dureza cero)
2. La operacin es simple. No se requiere ayuda tecnica
3. No hay dispocicin de lodos.
4. No se necesita equipo de mezclado
5. Es mas economico al remover dureza no carbonatada que el
metodo de sosa.
Desventajas del proceso de sodio

Las siguientes son algunas de las desventajas de usar el metodo

zeolita-sodio de suavizacion:

1. Incrementa el contenido de sodio en el agua

2. El agua cruda debe de estar libre de turbidez y de hierro.
3 Costo mas alto si toda la dureza es dureza carbonato.
4. Se requiere un alto porcentaje de agua para la regeneracion.
5. El agua sera corrosiva si no hay tratamiento adicional.
6. el pH es critico (7.0 a 8.3)