You are on page 1of 592

Julius Caesarnak, akinek komoly politikai ambcii

vannak, nagyon szk mezsgyn kell egyenslyoznia, ha


tl akarja lni a rmai kztrsasg utols rit. Ezrt
tzprba el llt mindent s mindenkit, akit s amit csak
szeret.
A kardok mezeje cselekmnye akkor kezddik,
amikor Caesar vglegesti azoknak a bizalmi embereknek
a krt, akik hadvezrknt szmtsba jhetnek. Amikor
elrkezik az id s az alkalom, hogy megszerezze a
consuli cmet, Hispanibl visszatr Rmba. A vrosban
azonban rmny s sszeeskvs fenyeget mindent, amit
rtkesnek s fontosnak tart. Carsusszal s Pompeiusszal
egytt muszjszvetsgre lp, s megalakul az 1.
triumvirtus: hrman felosztjk maguk kzt a hatalmat.
Julius bartaira hagyja Rmt, s elindul, hogy a
kztrsasgnak hatalmas, vres, pusztt harcok rn j
terleteket szerezzen. Eljut Galliba s a trkp szlre,
Britanniba.
A kztrsasg utols napjait li, Pompeius dictatornak
neveztette ki magt:. A hrek hallatn Julius Caesar
lgiival vissza akar trni az Urbsba, hogy az esemnyek
rszese s alaktja lehessen, s tkel a Rubiconon...
Fordtotta:
Bihari Gyrgy s Svg Katalin
CONN IGGULDEN

AZ URALKOD
3.

A KARDOK
MEZEJE

GABO
A fordts Conn Iggulden: Emperor, The Field of Swords
(HarperCollinsPublishers, 2005) alapjn kszlt

Szerkesztette: Rzsa Judit


Bortterv: Kllay Judit
Mszaki szerkeszt: Haiman gnes
Trdels: Simon Attila

Copyright Conn Iggulden, 2005


Hungarian translation Bihari Gyrgy, Svg Katalin, 2007

Copyright Gabo Kiad


Felels kiad: Fldes Tams

ISBN 978 963 689 007 0


KSZNET

A ngyrszes sorozatok rsnak rmhez az is hozztartozik,


hogy mg mieltt a trtnet vget rne, ksznetet mondhatok
mindazoknak, akiket ksznet illet, kztk Susan Wattnak, a
nagyszer hlgynek, akinek szakrtelme s energija segtett
elegyengetni a rgs utat.

Valamint szeretnm kifejezni hlmat Toni s Italo


D'Ursnak, akik vekig zoksz nlkl trtk, hogy
hasznlhassam folyosjukon az reg Amstrad szmtgpet.
Ksbb jlneveltsgbl felesgl vettem a lnyukat, amirt az
adsuk vagyok.
Lnyomnak, Minak,
s felesgemnek, Ellnak
ELS RSZ
ELS FEJEZET

Julius a nyitott ablaknl llt s a hispn dombokat nzte. A


lenyugv nap arannyal nttt el egy tvoli ormot, amely ettl
olyan lett, mintha egy fnysugr vgn lebegne. Mgtte a
beszlgets hol felersdtt, hol elhalkult, de nem zavarta meg
a gondolatait. Loncvirg illata rzdtt a szellben, ami mg
jobban zavarta verejtknek csps bzt.
Hossz volt ez a nap. Amikor a kezt a szemre szortotta,
rezte, hogy stt vzoszlopknt emelkedik benne a
kimerltsg. A hadmveleti szobban tartzkod emberek
hangjba szkek nyikorgsa s trkpek susogsa elegyedett.
Hny szz estt tlttt az erd emeletn ezekkel az
emberekkel? Szokss vlt az sszejvetel, mert megnyugtatta
ket; mg ha semmi megbeszlni val sem volt, akkor is
sszegyltek ebben a szobban, hogy iszogassanak s
beszlgessenek. Ez tartotta meg lnek bennk Rmt, s
idnknt csaknem megfeledkeztek arrl, hogy tbb mint ngy
ve nem lttk az otthonukat.
Juliust kezdetben annyira elbortottk a provincia problmi,
hogy hnapokon t alig jutott eszbe Rma. Az id replt, a
Tizedik vrosokat ptett a vadonban. A parti Valentit
msszel, fval, festkkel gy talaktottk, hogy valsggal
jjszletett. Utakat ptettek, felfztk rjuk a tjat, hidakkal
nyitottk meg a vad hegyeket a telepesek eltt. Julius elspr,
eszeveszett energival dolgozott, a kimerltsget kbtszernek
hasznlta, amellyel elfojtotta az emlkeket. Azutn elaludt, s
akkor eljtt Cornelia. Az ilyen jszakkon otthagyta verejtktl
zott gyt, s kilovagolt az rszemekhez. Bejelents nlkl
bukkant el a sttbl, amg a Tizedik is olyan ideges s fradt
nem lett, mint .
Mrnkei, mintha a kzmbssgvel gnyoldnnak,
feltrtak kt, minden eddiginl gazdagabb, j aranybnyt. A
srga fmnek megvolt a maga varzsa. Amikor az els rgket
az rasztalra ntttk a vszonzskbl, gyllettel nzte,
mert tudta, mit jelent ez. res kzzel rkezett Hispaniba, de a
fld kiadta neki titkait, s a gazdagsggal egytt vonzani
kezdte vissza a rgi vros, s a csaknem elfeledett let.
Felshajtott a gondolatra. Hispania olyan kincseshz,
amelyet nehz elhagyni, m njnek egy rsze tudta, hogy mr
nem sokig vesztegeti itt az idejt. Az let tlsgosan rvid s
rtkes ahhoz, hogy itt pocskolja el.
A szoba meleg volt az emberi testektl. Alacsony
asztalokon hevertek az j bnyk trkpei, sarkukat slyokkal
nyomtattk le. Hallotta, hogy Renius Brutusszal vitatkozik,
Domitius pedig halkan kuncog. Csak a hatalmas Ciro
hallgatott. De mg a beszlgetk is csak az idt mlattk addig,
amg Julius csatlakozik hozzjuk. J emberek voltak.
Mindegyik llt mr mellette harcban s gyszban; voltak
pillanatok, amikor Julius elgondolkozott, milyen lenne velk
jrni a vilgot? Klnb emberek voltak annl, hogy itt
kopjanak el Hispaniban, s Julius nem brta elviselni a
szemkbl rad egyttrzst. Inkbb megvetst rdemelne,
amirt idehozta ket, pedig beletemetkezett a kisszer
munkba.
Ha Cornelia lne, t is magval hozta volna Hispaniba. Ez
lehetett volna az j kezds, tvol az Urbs cselszvseitl.
Lehajtotta a fejt, fjatta magt az esti szellvel. Rgi fjdalom
volt ez, mr elfordult, hogy napokig nem gondolt az
asszonyra. Azutn felsznre bukkant a bntudat, s vele a
szrny lmok, mintha ez lenne a bntets a tvedsrt.
Julius! rintette meg a vllt Brutus. Az r beszlni
akar veled. Julius biccentett, a szobban ll emberek fel
fordult, szeme az idegent kereste.
A legionarius tekintete idegesen ugrlt a trkpekkel bortott
asztalokon, s a boroskorskon. Lthatlag megriasztottk a
krltte ll emberek.
Nos? krdezte Julius.
A katona nyelt egyet a rszgezd stt pillantstl.
Semmi puhasg nem volt azon a kemny, aszott arcon. A fiatal
legionarius kiss megremegett.
Tbornok, egy fiatal hispn ll a kapuban. Azt mondja,
az, akit keresnek.
A trsalgs elnmult. Az r brhol inkbb lett volna, mint
ezeknek az embereknek a szeme eltt.
Megmotoztad, hogy nincs-e nla fegyver? krdezte
Julius.
Igen, uram.
Akkor hozd be. Beszlni akarok azzal az emberrel, aki
annyi fejfjst okozott.
A lpcs tetejn vrta, hogy felhozzk. A hispn olyan
nyakiglb volt, hogy a ruhja tl rvidnek ltszott, arcra
valahol a kzepn lehetett a fitl a frfihoz vezet tnak, noha
csontos llban nem volt semmi lgysg. Mikor a tekintetk
tallkozott, a hispn elbizonytalanodott.
Mi a neved, fiam? krdezte Julius, amikor egy szintre
kerltek.
Adn nygte ki a hispn.
Te lted meg a tisztemet? krdezte gnyos mosollyal
Julius.
Az ifj megdermedt, azutn blintott. Arcnak kifejezse a
flelem s az elszntsg kztt ingadozott. Ltta, hogy a
szobban az arcok fel fordulnak, s minden btorsga elszllt
a gondolattl, hogy be kell lpnie kzjk. Visszafordult volna,
ha az r nem lki t a kszbn.
Vrj odakint mondta Julius vratlan ingerltsggel a
legionariusnak.
Adn nem volt hajland fejet hajtani az ellensges nzs
rmaiak eltt, noha nem emlkezett, mikor flt utoljra
ennyire. sszerzkdott, mikor Julius becsukta mgtte az
ajtt, aztn nmn tkozta magt az idegessgrt. Mikor a
tbornok helyet foglalt vele szemkzt, Adnt megrohanta a
nma rettegs. Most lgassa a kezt? Hirtelen koloncnak
rezte. Fonja keresztbe a karjt, vagy kulcsolja htra az ujjait?
A hallgats gytrelmess nylt, Adn vrakozott, a rmaiak
mereven nztk. Adn nagyot nyelt. Csak azrt se mutatja ki a
flelmt.
Ahhoz eleget tudsz, hogy megmondd a neved. rted, amit
mondok? krdezte Julius.
Adn nyeldekelt, mert kiszradt a szja.
rtem mondta. Legalbb a hangja nem remeg, mint egy
klyk. Kicsit kihzta magt, s a tbbiekre pillantott, de
valsggal visszahklt a szemekbl sugrz, nylt
ellenszenvtl. Egy flkar, medveforma ember morgott
dhben.
Azt mondtad az rknek, hogy te vagy az, akit keresnek,
te lted meg a katont mondta Julius.
Adn figyelme visszatrt a tbornokhoz.
n tettem. n ltem meg ismtelte sietve.
Megknoztad tette hozz Julius.
Adn ismt nyelt egyet. Mikzben a stt fldek kztt az
erd fel baktatott, elkpzelte ezt a jelenetet, de most nem
emlkezett a dacra, amit hozzkpzelt. gy rezte magt,
mintha az apjnak vallana. Alig brta megllni, hogy ne
toporogjon restelkedsben.
Meg akarta erszakolni az anymat. Elkaptam az erdben.
Az anym megprblt visszatartani, de nem hallgattam r
mondta mereven, s igyekezett nem elfelejteni a begyakorolt
szavakat.
A szobban valaki kromkodott, de Adn csak a tbornokot
nzte. Valami stt megknnyebblst rzett, hogy ezt
elmondhatta. Most majd t meglik, de a szleit elengedik.
Hiba volt az anyjra gondolni. Vratlan knnyek bukkantak
fl a szeme sarkban, pedig dhs pislogssal igyekezett
visszatartani ket. Az anyja azt akarn, hogy ers maradjon
ezek eltt az emberek eltt.
Julius figyelte. A fiatal hispn remegett, s meg is volt r az
oka. Csak ki kell adnia a parancsot, s Adnt kiviszik az
udvarra, aztn kivgzik a felsorakozott katonk eltt. Ezzel
lezrhatn az gyet, de az emlke megmaradna.
Mirt adtad fl magad, Adn?
Tbornok, elhurcoltk a csaldomat, hogy kivallassk
ket. k rtatlanok. n vagyok az, akit kerestek.
Gondolod, hogy a hallod megmenti ket?
Adn habozott. Mivel tudn elmagyarzni, hogy ezrt a
vkony remnysugrrt jtt ide?
Semmi rosszat nem csinltak.
Julius flemelte a kezt, megvakarta a szemldkt, azutn
a szk karfjra knyklve, tndve mondta:
Nlad is fiatalabb voltam, Adn, amikor egy Cornelius
Sulla nev rmai eltt lltam. Meggyilkolta a nagybtymat, s
elpuszttott az gvilgon mindent, ami drga volt nekem. Azt
mondta, szabadon elmehetek, ha elvlok a felesgemtl,
szgyenbe hozva t s az apjt. Rajongott az ilyen komisz
tletekrt.
Egy pillanatra visszamerlt a mlt elkpzelhetetlen
tvolba. Adn homlokn kittt a verejtk. Mirt beszl vele
ez az ember? Mr mindent bevallott; nem volt ms
mondanivalja. Akarata ellenre flbredt benne a kvncsisg.
A rmaiaknak egyfle arca volt Hispaniban. j felfedezs
volt, hogy az soraikban is elfordul viszly, nekik is vannak
ellensgeik.
Gylltem azt az embert, Adn folytatta Julius. Ha lett
volna nlam fegyver, hasznltam volna, mg akkor is, ha az
letembe kerl. Kvncsi vagyok, megrted-e ezt a fajta
gylletet.
De nem mondtl le a felesgedrl? krdezte Adn.
Julius hunyorgott a vratlan krdsre, azutn keseren
elmosolyodott.
Nem. Megtagadtam, mgis letben hagyott. A lba eltt
a padl csszs volt azoknak az embereknek a vrtl, akiket
megletett s megknoztatott, engem mgis letben hagyott.
Gyakran tndtem, hogy mirt.
gy vlte, hogy nem jelentesz fenyegetst mondta
Adn, elhlve sajt btorsgtl, hogy diskurlni merszel a
tbornokkal. Julius emlkezett, s megrzta a fejt.
Ktlem. Megmondtam neki, hogy ha elenged, az letemet
annak szentelem, hogy megljem. Egy pillanatig kzel llt
ahhoz, hogy fennhangon elmeslje, miknt lte meg a bartja a
dictatort, de a trtnetnek ezt a rszt mg sosem mondta el,
azoknak sem, akik a szobban voltak. Vllat vont.
Vgl valaki msnak a keztl halt meg. Az egyik dolog,
amit bnok, hogy nem n tettem, s nem nzhettem vgig,
ahogy az let kialszik a szemben.
Adnnak el kellett fordtania a fejt a rmai szemben g
tztl. Hitt neki, s megborzongott a gondolatra, hogy ez az
ember ugyanezzel a rosszindulattal rendeli majd el az hallt.
Julius hossz ideig nem szlt. Adn, aki elgyenglt a
feszltsgtl, flkapta a fejt, amikor a tbornok megtrte a
csndet.
Sok gyilkos van az itteni cellkban ppgy, mint
Valentiban. Az egyiket ppensggel felakaszthatjuk a sajt
bnei mellett a tidrt is. Neked menlevelet adok. Rrom a
nevem, visszamehetsz az otthonodba a csaldodhoz, de soha
tbb ne hvd fel magadra a figyelmemet.
Renius felhorkant megdbbensben.
Tbornok, szeretnk nhny szt vltani veled
ngyszemkzt csikorogta, s gyilkosan nzett Adnra. A
fiatal hispn ttott szjjal bmult.
Most nem, Renius. Dntttem, s llom a szavam felelte
Julius, nem nzve Reniusra. Egy pillanatig figyelte a fit, s
rezte, hogy a vllrl lehull valamilyen sly. Bizonyos volt
benne, hogy a dntse helyes. Ltta magt a hispn szemben,
s ez olyan volt, mintha ftylat lebbentettek volna fel az
emlkezetrl. Milyen rmtnek tnt akkor Sulla. Adn
szemben csak egy msik kegyetlen ember, aki vaspnclba
s mg annl is kemnyebb gondolatokba burkolzik. Milyen
kzel llt hozz, hogy karba hzassa, meggettesse vagy az
erd kapujra szgeztesse Adnt, ahogy Sulla tette volna
ellensgeivel. Ironikus, hogy Sulla rgi szeszlye mentette meg
Adn lett, s Julius ezrt fogta vissza magt, s nem rendelte
el a kivgzst. Hov jutott volna? Nem akart azok kz az
emberek kz tartozni, akiket gyllnek. Ha lesz elg ereje,
mg a kor sem knyszertheti kzjk. Flllt, s Adn
szembe nzett.
Remlem, nem pocskolod el ezt a lehetsget, Adn.
Nem fogsz mg egyet kapni.
Adn kis hjn knnyekben trt ki. Alig brt uralkodni az
felindulsn. Felkszlt a hallra, s tl sok volt ez neki, hogy
elrntottk a hall ell, s helyette szabadsgot grtek.
sztnsen elrelpett, mieltt visszatarthattk volna, s
letrdelt.
Julius lassan flllt, lenzett az eltte trdel fiatalemberre.
Mi nem vagyunk ellensgek, Adn. Ezt ne felejtsd el.
Elkszttetem az egyik rnokkal a szabadsgleveledet. Vrj
odakint mondta.
Adn flllt, mg egyszer belenzett a rmai stt szembe,
aztn elhagyta a szobt. Ahogy az ajt becsukdott mgtte, a
falnak dlt, s letrlte a verejtket az arcrl. Szdlt a
megknnyebblstl, fagyosan s tisztn jrt ki-be a tdejben
a leveg. Nem rtette, mirt kmltk meg.
Az r kidugta a fejt a lenti szobbl, s flnzett az
rnykban roskadoz Adnra.
Szval tzesthetem a kseket? vigyorogta.
Ma ugyan nem felelte Adn, s rlt a rmai
rtetlensgnek.

Brutus egy kupt nyomott Julius kezbe, s szakrt


mozdulattal teletlttte egy amforbl.
El akarod mondani, hogy mirt engeded szabadon?
krdezte.
Julius megemelte a kupt, jelezve, hogy elg volt.
Felhajtotta, majd mg egyszer odatartotta a kupt. Mert btor
volt felelte.
Renius megvakargatta az lln serceg borostt.
Tudod, ugye, hogy hres lesz a vrosban? az a frfi, aki
farkasszemet nzett veled, s letben maradt. Valsznleg
megvlasztjk elljrnak is, ha az reg Del Subio meghal. A
fiatalok krje sereglenek, s mieltt szbe kapsz
Elg! szaktotta flbe Julius. Arca kivrsdtt a nehz
bortl. A kard nem vlasz mindenre, brmennyire szeretnd,
hogy az legyen. Egytt kell lnnk velk, gy, hogy az
embereinket ne kelljen kettesvel bekldeni minden siktorba,
s ne kelljen folyton csapda utn szimatolnunk! Keze
mintkat rajzolt a levegbe, annyira igyekezett megfelel
szavakat tallni a gondolataihoz.
Olyan rmaiakk kell lennik, amilyenek mi vagyunk,
akik nknt adjk az letket az gynkrt, s ellensgeink az
ellensgeik. Pompeius megmutatta az utat az itt szervezett
legikkal. Nem hazudtam, mikor azt mondtam, hogy nem az
ellensgeink. Meg tudjtok ezt rteni?
n meg szl vratlanul Ciro. Mly hangjnak moraja
elfojtotta Renius vlaszt.
Julius arca felragyogott a gondolattl. Na tessk! Ciro nem
Rmban szletett, de nknt velnk, jtt, hogy Rmrt
harcoljon. Kzdtt a szavakkal, elmje gyorsabban
szguldott, mint nyelve. Rma egy eszme, tbbet jelent a
szrmazsnl. Olyann kell tennnk, hogy Adn, ha Rmt
elveti, gy rezze, a szvt tpte ki. Ma este azon fog
tprengem, mirt nem ltk meg. Tudni fogja, hogy akkor is
van igazsg, ha egy rmai katont lnek meg. El fogja meslni
a trtnett, s a ktelkedk megllnak egy pillanatra. Ez elg
ok.
Hacsak nem szrakozsbl lte meg azt az embert
mondta Renius , s most elmesli a bartainak, hogy gyengk
s ostobk vagyunk. Nem merte folytatni. Keresztlment a
szobn Brutushoz, elvette tle az amfort, a knykhajlatba
szortotta, hogy megtltse kupjt. Dhben kiloccsantott egy
keveset a fldre.
Julius sszeszklt szemmel nzte a vn gladitort. Mlyet
llegzett, hogy megfkezze feltr indulatt.
n nem leszek Sulla vagy Cato. Legalbb ezt hajland
vagy megrteni, Renius? Nem fogok a flelem s gyllet
segtsgvel uralkodni, nem kstoltatok meg minden telt,
nincs-e megmrgezve. Ezt meg tudod rteni? Hangja
felcsapott beszd kzben. Renius felje fordult; most rtette
meg, hogy tl messzire ment.
Julius flemelte az klt. Sugrzott belle a dh.
Ciro, Renius, kivgja a szvedet, ha n mondom neki. Egy
msik orszg partjain szletett, mgis rmai. A Tizedik
katonja, vagyis az enym. Nem flelemmel, hanem szeretettel
tartom itt. Ezt meg tudod rteni?
Renius megdermedt. Termszetesen tudom, hogy te
Julius egy intssel flbeszaktotta. rezte a szeme kztt a
fjdalom dfst. A flelem, hogy itt, elttk kap rohamot,
elsprte a haragot. resnek s fradtnak rezte magt.
Hagyjatok magamra. Szljatok Cabernak. Bocssd meg a
haragomat, Renius. Csak azrt kell vitatkoznom veled, hogy
tisztzzam a sajt gondolataimat.
Renius biccentett, elfogadta a bocsnatkrst. Kiment a
tbbiekkel, egyedl hagyta Juliust a szobban. Az este
gylekez homlya mr csaknem jszakba fordult, Julius
meggyjtotta a lmpsokat, majd killt a nyitott ablakba, a
hvs knek szortotta homlokt. Lktetett a feje, halkan
nygtt, s krkrs mozdulatokkal drglte a halntkt,
ahogy Cabera tantotta.
Olyan sok volt a tennival s egy bels hang egsz id alatt
gnyosan pusmogott a fejben. Ide akar bjni, a hegyek kz?
Valaha arrl lmodott, hogy a Senatusban fog llni, most pedig
hzdozik tle. Cornelia halott, s vele egytt meghalt Tubruk
is. A lnya idegen, egy olyan hzban lakik, amelyet hat ve
egyetlen jszakra ltogatott meg. Volt, mikor arra vgyott,
hogy erejt s eszt olyan frfiakkal mrje ssze, mint Sulla
vagy Pompeius, de ha ma arra gondol, hogy visszatr a hatalom
jtkaihoz, hnyingert kap a gyllettl. Jobb, sokkal jobb, ha
otthont teremt Hispaniban, keres egy asszonyt, s soha nem
tr haza.
Nem brok visszamenni mondta rekedten.

Renius az istllkban lelte meg Cabert, aki az egyik l


patja fltt lv daganatot vgta fl ppen. gy tnt, a lovak
mindig megrtik, hogy csak segteni akar rajtuk; mg a
legidegesebb is nyugodtan llt, ha Cabera szlt hozz nhny
halk szt, s megveregette.
Egyedl voltak. Renius megvrta, hogy Cabera tje
megcsapolja a pata fltti daganatot, s ujjai megmasszrozzk
a hst, hogy knnyebben tvozzon a genny. A l bre
megremegett, mintha legyek bosszantank, de Cabert sosem
rgtk meg, s az llat lba elernyedt az ers kz alatt.
Tged kret mondta Renius.
Cabera flpillantott a hangra. Ideadnd azt az ednyt?
Renius nyjtotta a ragads ktrnnyal teli kcsgt, Cabera
lezrta a sebet. A gladitor nzte a sztlanul munklkod
vnembert. Miutn vgzett, Cabera felje fordult, de kialudt
benne a szokott jkedv.
Aggdsz Juliusrt mondta a vn gygyt.
Renius vllat vont.
Itt megli magt. Ht persze, hogy aggdom. Nem alszik,
jszakkon t dolgozik a bnykkal s a trkpekkel. s nem
tudok gy beszlni vele, hogy ne veszekeds legyen a vge.
Cabera kinyjtotta a kezt s megfogta Renius karjn az
aclos izmokat.
Tudja, hogy itt vagy, ha szksge van rd mondta.
Adok neki valamit, amitl jszaka aludni fog. Taln te is
bevehetnl. Kimerltnek ltszol.
Renius megcsvlta a fejt. rte tedd meg, amit tudsz.
Jobbat rdemelne ennl.
Cabera utnanzett a flkar gladitornak, ahogy elballag a
sttben.
J ember vagy, Renius mondta olyan halkan, hogy senki
sem hallhatta.
MSODIK FEJEZET

Servilia a kis kereskedelmi haj korltjnl llva figyelte a


kzeled dokkban futkroz alakokat. Apr csnakok szzai
lebegtek a vzen Valentia kiktje krl. Mialatt a part fel
haladtak, a kapitny ktszer is parancsot adott a
halszhajknak, hogy trjenek ki az tjbl, de azok r se
hedertettek. Servilia rmosolygott egy ifj hispnra, aki a
magasba emelte egyik frissen fogott halt, s felkiablta az
rt. Feltn gyessggel egyenslyozott a hullmokon billeg,
kerek gyknycsnakban. Egyetlen kurta gykktt viselt,
szles vrl tokba dugott ks lgott. Servilia nagyon szpnek
tallta.
A kapitny arrbb hessegette a csnakot. A halsz gyet
sem vetett r. Megorrontotta, hogy zletet kthet az
asszonnyal, aki olyan szpen nevet le r.
Megveszem a fogst, kapitny mondta Servilia.
A rmai elkomorodott, sszevonta vastag szemldkt.
A te pnzed, de a kiktben olcsbban vsrolhatsz
mondta.
Az asszony megveregette a vllt, amitl a frfi pokrc
modora zavarr puhult.
Mindazonltal forr a nap, s miutn ilyen sok idt
tltttem a fedlzeten, szeretnk valami frisset enni.
A kapitny kis meghajlssal engedett, flkapta a slyos
ktltekercset s thajtotta a korlton. A halsz a lba alatt
lv hlhoz kttte, azutn flkapaszkodott a fedlzetre, ahol
ruganyos frissessggel szkkent t a korlton. Naptl stt
teste izmos volt a kemny munktl, a s fehr foltokban ttt
ki a brn. Mlyen meghajolt, s nekiltott, hogy felhzza a
hljt. Servilia szakrt szemmel figyelte, hogyan jtszanak
az izmok a karjn s a vlln.
Nem fog elsodrdni a kis csnak? krdezte.
A fiatalember nyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de a
kapitny megveten felhorkant.
Attl tartok, csak a sajt nyelvt rti. Nem nagyon tudjk
ezek, mi az iskola, amg mi nem ptnk nekik.
Servilia szrevette a gnyos villanst a fiatalember
szemben. Vkony ktl vezetett a hltl a csnakig, a hispn
egy knny csuklmozdulattal trntotta a korlton. Vlaszul
Servilia krdsre ujjval megkocogtatta a csomt.
A hlban sttkk halak sokasga vergdtt. Servilia
megborzongott s flrehzdott az llatok ell, amelyek
dobltk magukat a fedlzeten. A halsz nagyot nevetett a lny
feszengsn, s a farknl fogva flemelt egy nagy halat. Olyan
hossz volt, mint a fiatalember karja, s mg ugyancsak lt.
Szeme vadul forgott, mikzben ide-oda csapkodott a halsz
markban. Kk bre fnyes s tkletes volt, htn stt vonal
hzdott a fejtl a farkig. Az asszony blintott, s felemelte
t ujjt, mint egy t lnggal g jelzfklyt.
Kapitny, elg lesz t hal a legnysgnek? krdezte.
A rmai helyeslen drmgtt, s fttyentett kt embernek,
hogy vigyk el a halakat.
Csak pr rzpnzt adj neki, asszonyom mondta.
Servilia sztkapcsolta csukljn a szles pntot, s elvette
az aprt. Kikeresett egy ezst denariust, s odaadta a
fiatalembernek. A halsz felvonta a szemldkt, s mieltt
ismt sszekttte volna a hlt, kivette belle az egyik
legnagyobb halat. Diadalmasan sandtott a kapitnyra, kioldotta
a csomt, majd tmszott a korlton, s belevetette magt a kk
vzbe. Servilia kihajolt, figyelte, ahogy felbukkan, s
megcsillan a napfnyben, mint egy hal. A hispn kihzta a
hlt a vzbl, s intett az asszonynak.
Igazn csodlatos kezdet! lehelte Servilia. A kapitny
valamit dnnygtt.
A matrzok, akikre a halakat bztk, bunkkat hoztak a
fedlzeti raktrbl, s mire Servilia felocsdott, a tompn
puffan botok lecsaptak a fnyl fejekre. A ragyog szemek
eltntek a bunkk alatt, besppedtek a vrt fecskendez
halfejekbe. Servilia elfintorodott, amikor egy csepp a karjt
rte. A tengerszek lthatan lveztk, amit csinltak, Ostitl
idig egyszer se voltak ennyire pomps kedvkben. Mintha
felpezsdtette volna ket a gyilkols. Kuncogtak, s egymst
ugrattk, miutn vgeztek a frtelmes munkval.
Mire az utols hal is elpusztult, apr ezstpikkelyekkel
kevert vrben szott a fedlzet. A matrzok ktlre kttt
vszonvdrt hztak fl a tengerbl, s tisztra mostk a
deszkt.
A kikt tele van hajkkal, asszonyom mondta Servilia
mellett a kapitny, s a napra hunyorgott. Olyan kzel viszem
az enymet, amennyire tudom, de nhny rra le kell
horgonyoznunk, amg helyet nem tallunk egy dokkban.
Servilia megfordult, s ismt Valentira nzett. Hirtelen alig
vrta, hogy ismt a szrazfldn legyen.
Ahogy hajtod, kapitny dnnygte.
A kikt mgtti hegyek betltttk a lthatrt, zlden s
vrsen magasodtak a sttkk g eltt. Valahol ott van a fia,
Brutus. De nagyszer lesz viszontltni ilyen hossz id utn!
Amikor a msik fiatalemberre, a fia bartjra gondolt, klns
mdon annyira sszehzdott a gyomra, hogy szinte fjt.
Vajon mennyire vltoztattk meg az vek? nkntelenl
megigaztotta a hajt, htrasimtva a nyirkos tengeri levegbl
gyrkbe tapadt tincseket.

Mire a rmai kereskedelmi haj helyet tallt a lehorgonyzott


vzi jrmvek kztt, hogy belljon a dokk mell, a nap hevt
felvltotta a szrke alkony langyossga. Servilia a hrom
legszebb lnyt hozta magval, akik feljttek a fedlzetre,
mikzben a legnysg kteleket hajtott ki a
dokkmunksoknak, s a kormnylaptokkal odamanverezte a
hajt a tmr gerendkbl csolt mlhoz. Knyes hadmvelet
volt, a kapitny most megmutathatta gyessgt, mikzben az
orrban lv matrzt irnytotta kzjelekkel s kiltsokkal.
A leveg izgalommal volt tele, Servilia lenyki nevetgltek
s trflkoztak, amikor a dokkmunksok szrevettk ket s
vaskos megjegyzseket tettek rjuk. Servilia sztlanul trte az
enyelgst; mindhrom ritka madr volt a szakmban, mivel
mg nem vesztettk el a munkakedvket. A legfiatalabb,
Angelina folyton beleszeretett a vendgeibe, s tlagosan pr
hnaponknt jelentkezett valaki, hogy kivltsa, s felesgl
vegye, aztn mindig elhlt az rtl, Angelina meg napokig-
duzzogott, amg valaki ms lngra nem lobbantotta a
fantzijt.
A lnyok olyan illemtudan ltzkdtek, mint akrmelyik
elkel hz gyermekei. Servilia roppantul vigyzott a
biztonsgukra, tudta, hogy mg egy rvid tengeri utazs is a
szabadsg illzijt kelti a frfiakban, ami gondot okozhat. A
ruhk szabsa elrejtette a fiatal testek formjt, noha akadt
csbtbb ltzk is a ldkban, amelyeket Servilia magval
hozott. Ha Brutus levelei korrektek, akkor van kereslet, s az
hrom lnya lesz az els a hzban, amelyet venni szndkozik.
A tengerszek, akik nygtek s panaszkodtak a slyos ldk
miatt, meglepdtek volna, ha tudjk, mennyi aranyat cipelnek.
Servilia nem tudta tovbb tanulmnyozni a kiktt, mert
Angelina hirtelen felsikoltott. Servilia les pillantst vetett a
menekl tengerszre, majd a megbotrnkozott Angelinra,
aztn ismt a part fel fordult. pp idejben rkeztnk,
gondolta.
A kapitny odakiltott a dokkmunksoknak, hogy jl hzzk
meg a kteleket, a legnysg ljenzett, mert alig vrta a
kiktvros rmeit. Servilia elkapta a kapitny pillantst. A
tengersz keresztlvgott a fedlzeten, s vratlanul sokkal
kedvesebben viselkedett, mint amire az asszony szmtott.
Nem tudunk kirakodni holnap reggelig mondta a
kapitny. Ajnlhatok nhny helyet, amennyiben partra
kvntok szllni, az unokacsm pedig tisztes rrt annyi
szekeret klcsnz, ahnyra csak szksged van.
Ksznm, kapitny. Nagy rm volt veled hajzni. A
frfira mosolygott s elgedetten ltta, hogy vrs foltok
gylnak ki az arcn. Nem Angelina az egyetlen, akinek
rajongi vannak a fedlzeten, gondolta enyhe elgedettsggel.
A kapitny megkszrlte a torkt, s flemelte a fejt,
hogy ismt szljon, br kzben mintha vratlan idegessg fogta
volna el.
Egyedl vacsorzom, ha ksbb esetleg csatlakozni
hajtanl hozzm. Friss gymlcst hoztak a hajra, jobb
fogsok lesznek, mint amit megszoktunk.
Servilia rtette a kezt a frfi karjra, s rezte a tunica all
rad forrsgot.
Attl flek, erre csak egy msik idpontban kerlhet sor.
Hajnalban szeretnk partra szllni. Nem lehetne az n ldimat
elsnek levinni? Majd beszlek a legival, hogy kldjenek rt,
amg felrakodnak a szekerekre.
A kapitny blintott, s igyekezett leplezni csaldottsgt.
Az els tiszt azt mondta neki, hogy ez az asszony kurva,
mgis meg volt gyzdve rla, hogy ha pnzzel prbln
rvenni a maradsra, borzaszt megalztatsban lenne rsze.
Egy pillanatig olyan iszony magnyosnak ltszott, hogy
Servilia azon tndtt, ne kldje-e el hozz Angelint, htha
jobb kedvre derti. A kis szke szereti az idsebb frfiakat.
Mindig borzasztan hlsak a legkisebb erfesztsrt is. De
ahogy rnzett, gyantotta, hogy a kapitny visszautastan az
ajnlatt. Az ilyen kor frfiak gyakran jobban szeretik rett
asszonyokkal megosztani a testi rmket, s Angelina
fldhzragadt szintesge csak zavarba hozn a tengerszt.
Asszonyom, a te ldid kerlnek elsnek a szrazra.
Igazn rltem a trsasgodnak mondta s vgyakozva nzett
Servilia utn, amikor az leereszkedett a hgcsn a fldre. A
legnysg nhny tagja is odagylt, arra az esetre, htha a
kisasszonyok gyetlenl lpnk t a korltot. A kapitny
sszerncolt szemldkkel figyelte ket. Gondolkozott egy
kicsit, aztn kvette Servilit, hogy ott legyen, ha segteni kell
az embereinek.

Julius ppen elmlylten dolgozott, amikor az r kopogtatott


az ajtajn.
Mi az?
A legionarius szokatlanul idegesen tisztelgett.
Uram, azt hiszem, jobb lenne, ha lejnnl a kapuhoz. Ezt
ltnod kne.
Julius felvonta a szemldkt, aztn kvette a katont lefel
a lpcsn, ki a forr dlutni napfnybe. Klns feszltsg
ltszott a katonkon, akik a kapu krl csoportosultak, s
mikor flrehzdtak az tjbl, Julius szrevette, hogy egyik-
msik a vigyorgst prblja visszafojtani. Vidmsguk s a
forrsg felsztotta a benne lappang indulatot, amelytl egsz
brenlte alatt nem szabadulhatott.
Tl a nyitott kapun megpakolt szekerek lltak, porlepte
hajtkkal. A Tizedik teljes szakasza nyitotta s zrta a furcsa
karavnt. Julius sszevonta a szemldkt, amikor felismerte a
tisztjket. Egyike volt azoknak, akiket elz nap a kiktbe
rendelt. Ettl mg magasabbra csapott benne a dh. A
szekerekhez hasonlan a legionariusok is porosak voltak, ami
arra utalt, hogy az egsz utat gyalog tettk meg.
Julius fenyegeten meredt rjuk.
Emlkezetem szerint nem adtam parancsot arra, hogy
rukat ksrjetek fel a partrl! reccsent rjuk. Igyekezzetek
alaposan megindokolni, mirt hagyttok el az rhelyeteket s
mirt szegttek meg a parancsaimat. n magam nem tudok
elkpzelni ilyen okot, de taln sikerl meglepnetek!
A tiszt kiss elspadt a por alatt.
Az rn, uram kezdte.
Micsoda? Milyen rn? Julius kezdett kijnni a
bketrsbl a katonja kntrfalazstl. Ekkor megszlalt
egy jabb hang, s Julius sszerezzent, mert flismerte a
tulajdonost.
n mondtam az embereidnek, hogy bizonyra nem fogsz
tiltakozni, ha segtenek egy rgi bartodon mondta Servilia.
Lelpett az egyik kord bakjrl, megindult Julius fel.
egy pillanatig szhoz sem jutott. Itta a stt, kcos
hajtenger ltvnyt. Maga volt az de frissessg a katonk
gyrjben, s lthatlag tkletesen tisztban volt vele,
milyen hatst kelt. gy mozgott, mint a lopakod macska,
karjt s nyakt fedetlenl hagy, barna gyapotruhjban. Egy
aranylnc volt az egyetlen kszere, amelynek fggje csaknem
eltnt a mellei kztt.
Nem kellett volna a bartsgra hivatkoznod, Servilia
mondta Julius mereven.
Az asszony vllat vont, s elmosolyodott, mintha ez holmi
cseklysg lenne.
Remlem, tbornok, nem bnteted meg ket. A kikt
veszlyes lehet rsg nlkl, s senkit nem ismertem, aki
segthetett volna.
Julius hidegen vgigmrte, aztn a tiszthez fordult. A frfi
feszlten figyelte a prbeszdet, s most annak a ftyolos
tekintetvel nzett r, aki rosszra szmt.
Vilgosak voltak a parancsaim? krdezte Julius.
Igen, uram.
Akkor te s az embereid ltjtok el a kvetkez kt
szolglatot. A rangod nagyobb felelssget jelent a
tbbieknl, nem?
De igen, uram felelte a boldogtalan katona.
Julius biccentett.
Amikor levltanak, jelentkezel a centuridnl
korbcsolsra. Megmondod neki, hogy az utastsomra hsz
korbcstst kapsz, a nevedet pedig rja be a renitensek kz.
Most pedig futs vissza.
A tiszt mereven tisztelgett, azutn sarkon fordult.
Htra arc! kiltotta a szakasznak. Futlps, irny a
kikt!
Julius eltt egyik se mert felnygni, pedig mr flton
visszafel ki lesznek fulladva. A rjuk vr dupla rsgnek mr
a gondolata is kifacsarta ket.
Julius akkor fordult csak vissza Servilihoz, amikor az
utols katona is eltnt a szekereken tl. Az asszony mereven
llt, s megprblta leplezni meghkkenst s bntudatt,
amirt ez lett a krsbl.
A fiadhoz jttl? krdezte Julius komoran. ppen
kikpzsen van a legival, alkonyatra vrjuk vissza. A
szekrsorra, a bg krkre nzett, s nemtudta, engedje-e
szabadjra ingerltsgt, amit ez a vratlan rkezs okozott,
vagy viselkedjen gy, ahogy az udvariassg parancsolja.
Hossz sznet utn megenyhlt.
Megvrhatod idebent Brutust. Kldk valakit, aki
megitatja az llatokat, s hozatok telt is.
Ksznm a kedvessgedet felelte Servilia, mosollyal
palstolva zavart. Nem rtette a fiatal tbornok megvltozott
viselkedst. Egsz Rma tudta, hogy elvesztette a felesgt,
de Servilia most mintha egy msik emberrel beszlt volna. A
szeme krl a stt karikkat nem az egyszer fradtsg
okozta. Amikor az asszony utoljra ltta, ppen kszlt
Spartacus ellen, s alig volt kpes fken tartani a benne lobog
tzet. Servilia nagyon sajnlta a vesztesgrt.
Ebben a pillanatban Angelina szkkent le a sor vgn a
szekerrl. Integetett, s valamit kiablt Servilinak. s
Julius egyszerre dermedtek meg a kislnyosan cseng hangtl.
Ki az? krdezte Julius, belehunyorogva a napfnybe.
Egy titrsam, tbornok. Hrom fiatal hlgyet hoztam
magammal erre a kirndulsra.
Volt valami a hangjban, amitl Julius hirtelen gyant
fogott.
Ezek
Igen, tbornok, az titrsaim felelte az asszony
knnyedn. Derk lenykk. Kell pnzrt prmk is
tudnak lenni, tette hozz gondolatban.
rt lltok az ajtajuk el. Az emberek nem szoktak hozz,
hogy Julius habozott. Szksg lehet rkdsre. Az
ajtnl.
Servilia nagyon megrlt, amikor a tbornok arca lassan
vrsdni kezdett. Valahol mlyen mg van let benne,
gondolta. Orrcimpi kiss megrebbentek a vadszat izgalmtl.
Julius visszafel indult a kapuszrnyak kztt, Servilia
mosolyogva figyelte, mikzben dersen beharapta telt
alsajkt. Ht mgse vagyok olyan vn, mondta magnak, s
lesimtotta kcos hajt.

Brutus megfesztette a ht izmait. Mr csak nhny mrfld


volt htra az erdig. Az extraordinariusok centurija alakzatban
lovagolt mgtte. Csipetnyi bszkesget rzett, ha htranzett,
s ltta ktoldalt a szablyos vonalban get lovakat. A jobbjn
Domitius lovagolt, a baljn nhny lpsnyire Octavianus.
Egytt mennydrgtek vgig a sksgon hatalmas porfelht
verve, ami a fld keser zt hagyta a szjukban. A leveg
langyos volt, a kedvk fnyes. Mindnyjan elfradtak, de ez
csak a jl vgzett munkt kvet, kellemes kimerltsg volt,
hiszen mr nem jrtak messze az teltl s a kiads jszakai
alvstl.
Ahogy az erd felbukkant a szemk eltt, Brutus a
ldobogst tlkiablva odaszlt Domitiusnak: Mutassuk meg
nekik, mit tudunk! Amikor jelzek, vljatok szt, s
kanyarodjatok!
Ismerte az rket, akik a kapubl figyeltk a kzeledtket.
Noha mg kt ve sem volt annak, hogy ltrehoztk az
extraordinariusokat, Julius megadott mindent lban s
emberben, amit csak Brutus akart, neki pedig a Tizedik szne-
java kellett. Minden egyes extraordinariust r mert volna
kldeni a vilg brmelyik hadseregre. k trtk meg a
rohamokat, elsnek vetettk bele magukat a leglehetetlenebb
helyzetekbe. Aszerint vlogattk ket, hogy mennyire rtenek a
lhoz meg a kardhoz, s Brutus mindnyjukra bszke volt.
Tudta, hogy a Tizedik tbbi rsze inkbb cirkusznak tekinti ezt
az alakulatot, mint valdi segtsgnek, de a legio eddig mg
nem ltott harcot Hispaniban. Biztosra vette, hogy amikor az
extraordinariusok tesnek a tzkeresztsgen, s megmutatjk,
mit tudnak, akkor be fogjk bizonytani, hogy nem hiba
kltttk rjuk a pnzt. Egyedl a pnclzatuk egy kisebb
vagyonba kerlt: az sszefont bronz- s vascskok nagyobb
mozgkonysgot tettek lehetv, mint a triariusok vrtjnek
slyos lemezei. Brutus extraordinariusai tndkletesre
fnyestettk a pncljukat, s ahogy ltek csillog szr
lovaikon, valsggal lngoltak a lenyugv nap fnyben.
Brutus flemelte a kezt, s kurta mozdulatot tett jobbra-
balra. Vgtba ugratta lovt; a csapat olyan simn sztvlt
mgtte, mintha lthatatlan vonalat hztak volna a fldre.
Belefeszlt a szlbe, s flnevetett izgalmban, nem is kellett
htranznie, gy is tudta, hogy az alakzat tkletes. Lova
szjbl fehr tajtkfoszlnyok rpkdtek. Brutus rdlt a
kpagombra, megkapaszkodott lbszrval, s gy rezte,
repl.
Az erd megdbbent gyorsasggal nvekedett s mivel az
utols pillanatig vrt, majdnem elksett a jelzssel, amitl a
sztvlt alakzat ismt egyeslt mgtte. A kt csapat nhny
msodperccel azeltt rt ssze, hogy a lovakat megfkeztk, de
gy sem kvettek el hibt. Egy emberknt szlltak le a
nyeregbl, megveregettk a csdrk s herltek nyakt,
amelyeket Julius Rmbl hozatott. Csak herlteket lehet
hasznlni ellensges lovassg ellen, mert a mnek egyetlen
srl kanca szagtl is megvadulnak. gy az extraordinariusok
is megkaptk a legjobbat, s a vrvonal is ers maradt. Mg a
helyi hispnok is fttyentettek, s felkiltottak, ha meglttk
ket; rajongsuk a lovakrt ersebb volt az ellenszenvnl a
rmai katonk irnt.
Brutus ppen Domitius egyik mondsn hahotzott, amikor
szrevette az anyjt. A szeme egy pillanatra kikerekedett,
azutn a kapuhoz rohant, s tlelte az asszonyt.
Ezt nem emltetted a leveleidben! mondta. Flkapta
Servilit, s jobbrl-balrl megcskolta.
Arra gondoltam, hogy tlsgosan lzba hozna felelte
Servilia. Jt nevettek, aztn Brutus letette.
Servilia karnyjtsnyira tvolodott s mosolyogva nzte
letertl duzzad fit. A hispaniai vek jt tettek egyetlen
gyermeknek. Olyan energia lktetett benne, hogy ms frfiak
flnztek r s kihztk magukat.
Ltom, ppen olyan jkp vagy, mint voltl kacsintott a
fira. Gondolom, az itteni lnyok sorban llnak az ajtd eltt.
Csak rsggel merek kimenni, klnben nem
szabadulhatok szegnykktl felelte Brutus.
Domitius kzjk dugta a fejt, hogy mindenkppen be
kelljen mutatni.
igen, ez itt Domitius, a lcsutakolnk! Tallkoztl mr
Octavianusszal? Julius rokona. Rvigyorgott a meghkkent
Domitiusra, s kzelebb intette Octavianust.
Octavianus zavarban volt. Tisztelegni prblt, amitl mg
jobban megzavarodott, s Brutus kinevette. Megszokta a hatst,
amelyet anyja gyakorolt a frfiakra, most mgis feltnnek
tallta azt a gyorsasgot, amellyel krlvette ket a csodlk
gyrje. A katonk egymst lkdstk, hogy lthassk a frissen
rkezett vendget.
Servilia integetett, lvezte a figyelmet a tengeren tlttt
unalmas hnap utn.
A fiatalemberekben gy pezseg az let, mg nem legyinti
meg ket a flelem az vektl, a halltl. gy lltak krltte,
mint mindmegannyi rtatlan isten, s nbizalmukkal t is
felvidtottk.
Tallkoztl Juliusszal, anym? Brutus elakadt, mert
hirtelen csnd lett az udvaron. Hrom fiatal lny bukkant el
egy boltv all, a katonk kettvltak elttk. Mindhrman ms
mdon voltak szpek. A legfiatalabb vkony s szke volt, arca
gy lett egyre pirosabb, ahogy kzeledett Servilihoz. Mellette
a msik kett az a fajta szpsg volt, akikrt felntt frfiak
srjk tele a borospoharukat.
Az rkezsk keltette varzs megtrt, amikor valaki halkan
fttyentett. A tmeg letre kelt.
Servilia a szemldkt felvonva nzett Angelinra. A lny
pontosan tudta, mit csinl. Servilia az els percben megltta
benne, hogy az a fajta n, akirt verekszenek a frfiak, hogy
oltalmazhassk. Ha megjelenik egy borhzban, verekeds tr ki
mg napnyugta eltt. Amikor Servilia megismerte, bort
szolglt fl, s ajndkba adta azt, amirt a frfiak ji fizetnek.
Tekintve a fizetsg klnbsgt, nem kellett nagy rbeszls,
hogy plyt vltoztasson. Servilinak jrt a kttde annak,
amit Angelina keresett a rmai hzban, de a szke lny mr gy
is meggazdagodott. Ahogy a dolgok lltak, alig nhny v
mlva be is indthatja a sajt intzmnyt, s majd Servilihoz
jn klcsnrt.
Aggdtunk rted, rn hazudta vidman a lny.
Brutus leplezetlen rdekldssel bmulta, Angelina pedig a
legkisebb zavar nlkl viszonozta a pillantst. Br Brutus azt
mondogatta magnak, hogy tudomsul vette az anyja
foglalkozst; most be kellett ltnia, hogy ez egyltaln nem
biztos addig, amg zavarja a lehetsg, hogy az emberei is
megtudhatjk.
Anym, bemutatnl minket egymsnak? krdezte.
Angelina szeme egy villansnyi idre kikerekedett.
a fiad? ppen olyan, amilyennek lertad! Milyen
csodlatos.
Servilia sosem beszlt Angelinnak a firl. Most nem
tudta, mit tegyen: ktsgbeessen a lny tltsz
magakelletstl, vagy rljn a pnznek, amit ez hoz?
Krlttk egyre srbb lett a tmeg. Ezek itt nem olyan
frfiak, akik megszoktk a ni figyelmet. Ha csak a legio lenne
Valentiban, azon is gynyren lehetne keresni.
Angelina mondta.
Brutus meghajolt. Angelina szeme felragyogott az
udvariassgtl.
Csatlakoznotok kell hozznk ma este a tbornok
asztalnl. Kirabolom a borospinct, s veletek egytt
lemossuk magunkrl az t port. Egyfolytban Angelint
nzve igyekezett gy beszlni, hogy minl tbb rzkisget
ntsn a szavakba. Servilia megkszrlte a torkt.
Vezess be minket, Brutus.
Az extraordinariusok ismt sztvltak. A nk fszere nlkl
a kaszrnyban vrakoz meleg tel fele annyira sem tnt
tvgygerjesztnek, mint a visszaton. Elrvultan csorogtak
az udvaron, amg a kis menet el nem tnt odabent. Akkor
megtrt a varzs, s sztrajzottak, hogy a lovak utn nzzenek.
Ismt olyan frgn mozogtak, mintha semmi nem szaktotta
volna flbe a tevkenysgket.

Angelina tiltakozsa ellenre Servilia otthagyta hrom


ksrjt a kijellt szobkban. Valakinek ki kellett pakolnia a
ldkat, s ezen az els estn csak a fival akart foglalkozni.
Nem azrt hozta ket Valentiba, hogy Brutus az rujbl
vlasszon magnak felesget.
Julius nem jtt be a tbbiekkel. Kurtn kimentette magt a
szemlyes testre tjn, amikor Brutus zent neki, tiszteln
meg a jelenltvel a vacsort. Servilia ltta, hogy a
visszautasts egy szemernyit sem lepte meg az asztalnl l
frfiakat, s ismt azon tprengett, mennyire megvltoztatta
ket Hispania.
Servilia tiszteletre a vacsort helyi fogsokbl lltottk
ssze, amelyeket kicsiny tlakban szolgltak fl. A fszerek s
a bors gy megkhgtettk Octavianust, hogy borral kellett
megtisztogatnia a torkt, miutn elbb htba veregettk. Odig
volt Servilirt attl fogva, hogy megltta az udvaron. Brutus
tapintatosan csipkeldtt vele, az asszony gy tett, mintha
szre sem venn a fi zavart.
A termet meleg fny, reszket mcslngok vilgtottk
meg, a bor Brutus gretnek megfelelen finom volt, s
Servilia roppantul lvezte, ahogy a frfiak ugratjk egymst.
Domitius hagyta magt rbeszlni, s belekezdett egyik
adomjba, amit kiss elrontott, hogy Cabera leltte a
csattant, s azutn az asztalt verte jkedvben.
Ez a trtnet mr az n kisfi koromban is regnek
szmtott kuncogott az reg, s egy halrt nylt, amely az
Octavianus melletti tlban hevert. Az ifj ugyanazt a darabot
nzte ki. Cabera a kezre csapott, hogy engedje el, majd a
lehull darabot rgtn ki is kapta a tlbl. Octavianus csnyn
nzett r, s valamilyen les megjegyzsre kszlt, de lenyelte,
mert eszbe jutott, hogy Servilia is az asztalnl l.
Hogyhogy eljttl a Tizedik legival, Domitius?
Brutus intzte el, amikor dlen harcoltunk Spartacus ellen.
Hagytam, hogy szablytalanul megnyerjen nhny menetet, de
csak annyit ltott belle, hogy milyen hasznos, ha velem
gyakorol.
Hazug! nevette el magt Brutus. Csak megkrdeztem,
nem jnne-e t az j lgiba, pedig majd leharapta a karomat
lelkesedsben! Julius egsz vagyont fizetett rte a legatusnak.
Mindnyjan jajongtunk, mert lttuk, hogy egyltaln nem r
annyit.
Domitius trelmesen kivrta, hogy Brutus flvegye a
kupjt.
Tudod mondta Servilinak , n vagyok nemzedkem
legjobbja aztn dersen figyelte a cklavrs fej Brutus
fuldoklst.
Valamennyien felpillantottak a lpsek hangjra, s a frfiak
egyszerre ugrottak fl, hogy dvzljk Juliust. A tbornok
helyet foglalt az asztalfn, s jelezte, hogy ljenek le. A
szolgk friss telt hoztak, Brutus tlttt egy kupa bort.
Mosolygott, amikor Julius a szemldkt felvonva nyugtzta a
bor minsgt.
jra kezddtt a beszlgets. Kzben Servilia elcspte Julius
pillantst, s knnyedn blintott. A frfi viszonozta a
mozdulatot, elfogadta a tnyt, hogy az asszony is az asztalnl
l. Servilia kiengedte a llegzett, amelyet eddig visszafojtott,
br ezt szre sem vette.
Juliusbl olyan tekintly radt, amelyet az asszony eddig
sosem vett szre. Nem csatlakozott a nevetshez, mg a
legvidmabb diskurls kzben is csak mosolygott. Servilia
szrevette, hogy a borral nem trdik, gy issza, mintha vz
lenne, s nem is hatott r az ital, noha lassan kivrsdtt a
nyaka, br ez az esti meleg kvetkezmnye is lehetett.
Az asztalnl hamarosan ismt kivirgzott a jkedv. A frfiak
bajtrsiassga raglyos; egy id utn Servilia maga is
csatlakozott az adomzshoz s a vigadozshoz. Cabera nyltan
udvarolt neki, a legalkalmatlanabb pillanatokban kacsingatott,
amitl az asszonynak kuncognia kellett. Egyszer, amikor
flnevetett, ismt elkapta Julius tekintett, s a megdermedt
pillanat mintha feltrt volna egy mlyebb skot a vacsora vidm
larca alatt.
Julius figyelte az asszonyt, folyamatosan csodlkozva azon,
hogy milyen hatst tesz az ltalban jzan trsasgra. Servilia
nevetsben nem volt semmifle mesterkltsg, s ha nevetett,
Julius nem rtette, hogyhogy nem ltta meg korbban, milyen
gynyr Brutus anyja? A brt barnra, szeplsre sttte a
nap, az orra s az lla kicsit tl erteljes, mgis rejtztt benne
valami, amitl kiemelkedett a tmegbl. Julius njnek szmt
rsze nyugtzta, hogy Servilia mindig felttlen figyelmet
szentel annak, akivel beszl, a puszta rdekldsvel hzeleg
neki. Szereti a frfiakat, s azok megrzik ezt. Julius
knnyedn megcsvlta a fejt. Felzaklatta, amit Servilia irnt
rzett, de Brutus anyja olyannyira klnbztt Cornelitl,
hogy semmifle prhuzam nem zavarhatta meg a gondolatait.
Hossz ideje nem volt ni trsasgban, s akkor is csak
azrt, mert Brutusnak annyira sikerlt leitatnia, hogy mr
semmivel nem trdtt. Ha Servilira pillantott, az asszony
arra a vilgra emlkeztette, amely tl volt a katonk darabos
trsasgn. Flszegnek rezte magt, kijtt a gyakorlatbl. Az
is eszbe jutott, hogy tartania kellene a tvolsgot. Egy ilyen
tapasztalt n lve megeheti.
Megrzta a fejt, hogy kitiszttsa. Felbosszantotta sajt
gyengesge. Hnapok ta ez az els n, aki az asztalukhoz l,
pedig, noha kicsit bonyolultabb mdon, ugyangy reagl r,
mint Octavianus, br remlte, hogy a gondolatai nem lnek ki
annyira az arcra. Mert ha mgis, akkor sose szabadul Brutus
ugratstl. Borzongva kpzelte el a csipkeldst, s
hatrozottan flretolta kupjt. Amgy sem valszn, hogy
Servilia a fia egyik bartja irnt mutatna rdekldst. Mg az
tlet is nevetsges.
Tprengsbl Octavianus rezzentette fl, amikor az
asztalon keresztlnylva knlta Servilinak az utols falatot
valami fszeres telbl. Ers s gyes legny lett a rmai
klykbl Brutus s Domitius felgyelete alatt. Most vajon
flne, ha sszefutna a vros inasaival? Julius nem hitte. A fi
sokat fejldtt a Tizedik nyers katoni kztt, s bartaik nagy
derltsgre mg Brutus jrst is sikerlt utnoznia. Olyan
fiatalnak ltszott, klns volt belegondolni, hogy maga alig
egy vvel volt idsebb, amikor megnslt.
Uram, ma reggel egy j cselt tanultam bszklkedett
Octavianus.
Julius rmosolygott. Majd meg kell mutatnod nekem is
mondta s kezt kinyjtva beleborzolt a fi hajba.
Octavianus felragyogott a szeretet apr jeltl.
Akkor holnap eljssz velnk a kikpzsre, uram?
krdezte, felkszlve a csaldsra.
Julius megrzta a fejt. Reniusszal nhny napra
kimegynk az aranybnykhoz mondta , de taln
megnzlek, miutn visszajttnk.
Octavianus igyekezett rvendez kpet vgni, de
mindnyjan lttk rajta, hogy ezt elutastsnak tekinti. Julius
kis hjn megvltoztatta a dntst, de aztn tcsapott rajta a
rosszkedv, s visszamerlt a gondolataiba. Egyikk sem rti
a munkjt. Suhancos vidmsg motoszkl bennk, azonban
nem engedheti meg magnak az ilyen gondatlansg fnyzst.
Megfeledkezve korbbi elhatrozsrl a kuprt nylt s
kiitta.
Brutus ltta, hogy bartjt elnti a mlab. Igyekezett olyan
tmt tallni, ami felvidthatja.
A hispn kovcs holnap kezdi el a munkt a legio
embereivel. Nem halaszthatnd el az utat, hogy megnzd, mirt
fogsz fizetni?
Julius mereven nzett r, amitl mindnyjan knyelmetlenl
reztk magukat.
Nem, az elkszletek megtrtntek mondta. jra
tlttte kupjt, s halkan elkromkodta magt, amikor nhny
csepp bor az asztalra hullott. Komoran nzte a kezt.
Remegne? Nem tudta. Amikor meglehets knyszeredettsggel
folytatdott a beszlgets, a tbbieket figyelte, valami jelet
keresett, hogy szrevettk-e vajon a gyengesgt. Egyedl
Cabera nzett a szembe, mlysges gyengdsggel. Julius
felhajtotta a kupt, s vratlanul mindnyjukra megharagudott.
Servilia belemrtotta ujjait a vizestlba, s finoman
megtrlgette ajkait. Julius szeme kvette minden mozdulatt,
noha az asszony ezt nem ltszott szrevenni.
Nagyon lveztem a trsasgot, de az utazs kimertett
mondta s rjuk mosolygott. Korn fogok kelni, s ha nem
zavarlak, Octavianus, megnznm a kikpzst.
Ht persze, gyere el s nzd meg! biztatta dersen
Brutus. Egy kocsit is kertek, ott lesz az istllnl. Nmely
helyrsghez kpest nlunk igazn nagy a fnyzs. Tetszeni
fog neked.
Adj egy j lovat, s nem lesz szksgem kocsira felelte
Servilia. szrevette, hogy Julius szeme felvillan az j
informcitl. A frfiak klns teremtmnyek, de olyannal
mg nem tallkozott, akit ne csiklandozna, hogy egy szp
asszony lra l.
Remlem, a lnyaim nem fognak tl nagy gondot okozni.
Holnap keresek egy helyet a vrosban. J jt, uraim. J jt,
tbornok.
Valamennyien fllltak. Servilia ismt rmteli izgalmat
rzett, amikor Julius tekintete sszefondott az vvel.
Nem sokkal Servilia tvozsa utn Julius egy kicsit
ingadozva flllt.
Brutus, a szobdban hagytam a parancsaimat arra az idre,
amg tvol leszek. Gondoskodj rla, hogy r lljon a lnyok
szllsa eltt, amg a vendgszeretetnket lvezik. J jt.
Sz nlkl tvozott, tlzott merevsggel lpkedett, mint az
olyan ember, aki igyekszik lczni, hogy tl sok bor kering a
vrben. Pillanatnyi knos csnd lett.
J ltni itt egy j arcot mondta Brutus, vatosan kerlve
a knyesebb tmkat. Egy ideig itt fog lakni. Mostanban tl
nagy volt a csnd.
Cabera csndben fttyentett. Egy ilyen asszony minden
frfit megbolondt mondta halkan, de olyan hangon, hogy
Brutus meglepetten nzett r. Az reg kifrkszhetetlen arcot
vgott, kiss megcsvlta a fejt, s a borrt nylt.
Nagyon kecses helyeselt Domitius, nehezen tallva a
megfelel szt.
Brutus felhorkant. Mit vrsz azok utn, hogy lttl karddal
a kezemben? Aligha szrmazhattam egy igsltl?
Igen, mr gondoltam r, hogy van valami nies a
felllsodban felelte Domitius, s elgondolkodva
megdrglte a homlokt. Igen, most mr rtem. De neki
sokkal jobban ll, mint neked.
Bennem frfias kecs van, Domitius, frfias. rmmre
szolgl, hogy holnap bemutathatom neked. Brutus arcra
visszatrt a rgi mosoly, mikzben mks fenyegetssel,
sszeszklt szemmel nzett a baj trsra.
Bennem van frfias kecs, Domitius? krdezte
Octavianus.
Domitius lassan, dersen blogatott.
Termszetesen, csm. Csak Brutus vv gy, mint egy n.
Brutus hahotzni kezdett, s egy tnyrt vgott
Domitiushoz, aki knnyedn flrehajolt. Az edny szttrt a
kpadln. Komikus mdon mind megdermedtek, mieltt a
feszltsg ismt felolddott a jkedvben.
Mirt akar hzat venni az anyd a vrosban? krdezte
Octavianus.
Brutus lesen nzett r, s hirtelen sajnlta, hogy neki kell
levernie rla az rtatlansg hmport.
zleti okbl, csks. Azt hiszem, anym lnyai fogjk
szrakoztatni egy ideig a lgit.
Octavianus egy pillanatra megzavarodott, aztn felragyogott
az arca. Valamennyien t figyeltk.
Gondolod, hogy teljes rat krnek a korombeliektl is?
krdezte.
Brutus egy jabb tnyrt hajtott fel, ez alkalommal el is
tallta Cabert.
Julius, aki odafnt fekdt keskeny priccsn, hallotta a
nevetsket, s szorosan behunyta a szemt a sttben.
HARMADIK FEJEZET

Servilia gyorsan megszerette Valentia vrost. Az utck tisztk


voltak s npesek, s annyira titatott mindent a bsg, hogy az
asszonynak viszketni kezdett a tenyere. A gazdagsg ellenre
valami desg is rzdtt Valentin, amelyet az Urbs mr
vszzadokkal korbban elvesztett. Hz sokkal rtatlanabb
vros volt. Mg a megfelel pletet is knnyebben megtallta,
mint vrta. Nem kellett a hatsgoknak kenpnzt cssztatni,
hogy alrjk a megfelel iratokat; egyszeren csak meg kellett
tallni a megfelel helyet, s aranyban kifizetni az rat a
tulajdonosnak. dt rzs volt Rma brokrcija utn.
Brutus katoni, akik elksrtk, hrom helyet is felkutattak
neki. Az els kett kzel volt a vzhez, s valsznleg a
kelletnl jobban vonzotta volna a rakodmunksokat. A
harmadik viszont tkletes volt.
Egy csndes utcban, a piachoz kzel a parttl viszont tvol
llt a tgas hz, amelynek bizalomgerjeszt homlokzatn
kemnyfa gerendk kereteztk a meszelt vakolatot. Servilia
megszokta, hogy kellemes klsvel forduljon a vilg fel.
Semmi ktsg, minden vrosban vannak piszkos hzacskk,
ahol zvegyek s kurvk tesznek szert nmi kln jvedelemre
hanyattfekvsben, de olyan helyet akart, amely a legio
tisztjeit s a dignitariusokat vonzza, s ennek megfelelen jval
drgbb.
Mivel ezt az j hzat is a Tizedik ptette, Servilia sejtette,
hogy a tulajdonost meg lehet szorongatni, s vgs soron
nagyon j vsrt csinlt mg gy is, hogy a berendezsrl neki
kellett gondoskodnia. Nhny dolgot majd Rmbl kell
hozatni, habr a helyi varrnknl tartott gyors
csapatszemlnek szmos kisebb megrendels lett az
eredmnye.
Miutn megszerezte a hzat, megfizetett egy ppen indul
kereskedt, s tadott neki egy listt, hogy mit kell mg hozni
Rmbl. Legalbb mg ngy nt, akiket Servilia nagy
gonddal vlogatott ki. Fontos, hogy hre menjen a minsgnek.
Hrom nap utn nem sok tennival akadt, csak nevet kellett
adni a hznak, br ez tbb fejtrsbe kerlt Servilinak, mint
hitte. Noha a trvny nem tiltotta kifejezetten az effle
tevkenysget, sztnszeren tudta, hogy valami diszkrt,
mgis sokat sejtet nvre van szksge. Egyltaln nem j
pldul a Kosok Hza vagy a hasonlk.
Vgl Angelina hozakodott el egy meglepen j
javaslattal. Az Aranykz kellen rzki, de nem ordenr.
Servilinak meg is fordult a fejben, hogy a lny nem a
szkesgbl mertette-e az tletet? Amikor beleegyezett,
Angelina felugrott s megcskolta az arct. Nem ktsges, a
lny igazn imdnival a maga mdjn.
A megrkezsk utni harmadik reggelen felakasztottk az
zlsesen megrajzolt cgtblt a vashorgokra, Servilia
elmosolyodott, amikor a Tizedik nhny katonja ljenezni
kezdett. Hrt viszik, hogy a hz megnyitott; Servilia arra
szmtott, hogy mr aznap este forgalom lesz nluk. Onnantl
kezdve nem kell aggdni a jvjkrt; hatrozottan arra
szmtott, hogy nhny hnap mlva valaki msnak adhatja t
az irnytst. Csbt gondolat, hogy hasonl intzmnyeket
hozzon ltre Hispania-szerte. A legjobb lnyokkal, rmai
lgkrrel. Kereslet van, a pnz csak gy mlene a ldiba.
A fia reihez fordult, s rjuk mosolygott.
Remlem, hogy ma este kiment kaptok mondta.
Azok sszenztek. Most rtettk meg, mennyire
felrtkeldtt vratlanul a kikti rsg rfolyama.
Taln a fiad kzbenjrhatna az rdeknkben, rnm
felelte a tiszt.
Servilia elkomorodott. Noha errl nem beszltek, sejtette,
hogy Brutust nem kis mrtkben feszlyezi az vllalkozsa.
Ht vajon Juliusnak mesltek-e az j hzrl? Ugyan mi lehet
rla a vlemnye? Lent a dli bnyinl nem is hallhatott
Servilia terveirl br egybknt is, mi kifogsa lehetne
ellenk?
Ttovn simogatta a torkt, s Juliusra gondolt. Ma kellett
visszatrnie. Ebben a pillanatban valsznleg a laktanyban
eszik, s ha kslekeds nlkl elindul, akkor az erdbe r,
mieltt krba veszne a nap.
lland rsgre lesz szksgem a hzban mondta,
amikor eszbe jutott a megolds. Ha akarod, megkrem a
tbornokot, hogy helyezzen ide mondta a tisztnek. Vgtre
is rmai polgr vagyok.
Az rk tprengve nztek egymsra. Csodlatosnak tnt az
tlet, de ez, hogy Csar egy kuplerj rsghez ksse a
nevket, minden frfi lelkesedst lehttte volna. Kelletlenl
megrztk a fejket.
Azt hiszem, jobban rlne, ha helyiek rkdnnek itt
mondta vgl a tiszt.
Servilia megragadta a Tizediktl kapott l kantrjt, s a
nyeregbe pattant. Lbszrvdje kicsit laza volt, de itt a
szoknya vagy a stola aligha lett volna megfelel viselet.
Lra, legnyek. Megyek s megkrdezem, aztn majd
megltjuk! Megfordtotta a lovat, s vgtba ugratta. A patk
hangosak kopogtak az utcn, s a helyi asszonyok felvontk a
szemldkket a rmai rn lttn, aki gy lovagolt, mint egy
katona.

Julius ppen egy idsebb hispnt dvzlt, amikor Servilia


az erd kapuja el lovagolt. Nappal a kapu nyitva volt,
gyhogy az rk csak biccentettek s beengedtk az udvarra. A
vrosi ksret elvezette a lovait, hogy megetesse-megitassa
ket, egyedl hagyva az asszonyt.
Tbornok, szeretnk nhny szt vltani veled, ha
lehetsges mondta Servilia, miutn lovt vezetve odament
hozzjuk.
Julius elkomorodott, alig leplezte haragjt.
Del Subi elljr, Servilia. Tartok tle, hogy ma nincs
idm a szmodra. Taln holnap.
Elfordult, hogy bevezesse az ids embert a fpletbe.
Servilia gyorsan beszlni kezdett, mikzben egy rpke
mosollyal dvzlte az elljrt.
Arra gondoltam, hogy belovagolom a krnyez vrosokat.
Tudnl megfelel tvonalat ajnlani?
Julius az elljrhoz fordult.
Krlek, bocsss meg egy pillanatra mondta neki.
Del Subi meghajolt, busa szemldke all Servilira
sandtott. Ha lenne a rmai tbornok, nem hagyn, hogy egy
ilyen szpsg egyedl jrkljon. Del Subi kora ellenre is
mltnyolta a szp nket, s nem rtette, mirt ingerlt Csar.
Julius odament Servilihoz.
Ezek a hegyek nem teljesen biztonsgosak. Olyan
zsivnyok s utazk jrklnak erre, akik simn
megtmadhatnak. Ha szerencss vagy, akkor csak a lovadat
lopjk el, s. aztn gyalog jhetsz vissza.
Miutn figyelmeztette, vissza akart fordulni az elljrhoz.
Esetleg csatlakozhatnl hozzm, hogy megvdjl?
krdezte halkan Servilia.
Julius megdermedt. Az asszony szembe nzett. Mieltt
fegyelmezhette volna magt, vadul verni kezdett a szve. Nem
volt knny elutastani Servilit, de ezen a dlutnon ki sem
ltszott a munkbl. Szeme vgigfutott az udvaron, s
szrevette, hogy Octavianus jn ki az istllkbl. lesen
fttyentett a finak.
H, Octavianus! Nyergelj fl magadnak egy lovat.
Ksrszolglat!
Octavianus tisztelgett, s ismt eltnt az istllban.
Julius res tekintettel nzett Servilira, mintha mris
megfeledkezett volna beszlgetskrl.
Ksznm mondta az asszony, de a frfi nem vlaszolt.
Betesskelte Del Subit az pletbe.
Amikor Octavianus ismt felbukkant, mr a lovon lt s le
kellett hajolnia, hogy tfrjen a bejrat boltve alatt. Vigyora
elhalvnyodott, ahogy megltta Servilia arct, mikzben Brutus
anyja megragadta a kpt, s tvetette a lbt a l htn. Mg
sosem ltta dhsnek az asszonyt, de akrmi dhtette is fl,
ettl mg szebbnek tnt. A suhanchoz egy szt sem szlva
vgtzni kezdett a kapu fel. Az rnek flre kellett ugornia,
hogy ne gzolja le az asszony. Octavianus az mulattl
kikerekedett szemmel kvette.
Servilia kemnyen vgtzott msfl kilomteren t, majd
engedett a gyepln, s knny vgtban folytatta. Octavianus
cskkentette a tvolsgot, hogy utolrje, ntudatlanul
megmutatva hozzrtst azzal, amilyen pontosan igazodott
Servilia temhez. Az extraordinarius szakrt szemvel
szrevette, hogy az asszony gyesen bnik a lval. A szr apr
mozdulataival irnytotta a liheg llatot jobbra-balra az
akadlyok kztt. Egyszer egy kidlt fatrzset t is ugratott.
Flemelkedett a nyeregben s gy ereszkedett vissza, hogy
kzben meg sem rezzent.
Octavianus el volt bvlve, s elhatrozta, hogy meg sem
szlal, amg nem tall valami kellen rett s rdekes tmt.
Semmi nem jutott az eszbe, de az asszony lthatlag nem
bnta a csendet. A lovagls erfesztsben vezette le a dht,
amelyet Julius nyers visszautastsa keltett benne. Vgl, kiss
lihegve megfkezte a lovat. Hagyta, hogy Octavianus berje, s
rmosolygott.
Brutus azt mondta, Csar rokona vagy. Meslj nekem
rla.
Octavianus visszamosolygott. Kptelen volt ellenllni az
asszony varzsnak, vagy megkrdezni, mirt rdekli ez a
tma.

Julius egy rja bocstotta el az utols krelmezt s


magnyosan llt a hegyekre nz ablaknl. Alrta a
parancsokat ezer jabb bnysz toborzsra, krptlst grt
annak a hrom embernek, akiknek a fldjeire j pleteket
hztak fl a parton. Hny megbeszlse lesz mg? Tz? Ujjai
fjtak a sok levlrstl, vrakozs kzben egyik kezvel
masszrozta a msikat. Az utols rnoka egy hnapja vonult
vissza, s nagyon rezte a hinyt. Pnclja a fallvnyon
lgott az rasztala mellett. Megknnyebbls volt az este,
mert sttre izzadta a tunicjt. stott, ersen megdrzslte az
arct. Sttedni kezdett, de Octavianus s Servilia mg mindig
kint volt valahol. Vajon az idegestsre marad kint ilyen
sokig az asszony a fival, vagy pedig trtnt valami? Taln az
egyik l lesntult, s gyalog kell visszajnnik az erdig?
Halkan felhorkant. Ha ez a helyzet, akkor ezt a leckt
alaposan meg kell jegyezni. Az utaktl tvol a vidk vad s
hepehups. Egy l knnyen kitrheti a lbt, klnsen az esti
homlyban, amikor az rnyk elnyeli a gdrket s az llatok
odit.
Nevetsges ez az aggds. Ktszer elfogyott a trelme, s
eljtt az ablakbl, de mikzben a msnapi tennivalkon
gondolkodott, azon kapta magt, hogy visszatrt a hegyekre
nyl ablakhoz, s az elmaradkat lesi. A huzattl tvolabb
meg lehet fulladni ebben a szobban, mondta magnak, de tl
fradt volt ahhoz, hogy elhiggye sajt nmtsait.
Amikor a nap mr alig volt tbb, mint egy veres vonal a
hegyek mgtt, meghallotta a lovak patjnak dobogst az
udvaron, mire sietve htralpett az ablakbl, nehogy
meglssk. Ki ez a n, hogy ennyi kellemetlensget okoz neki?
Elkpzelte, meddig tart, amg levakarjk s megitatjk a
lovakat, mieltt belpnnek az pletbe. Ma is a tisztek
asztalnl vacsorznak? hes volt, de nem akarta a vendget
szrakoztatni. Felhozat magnak valami telt s
Halk kopogtats rezzentette fel a gondolataibl. Valamibl
tudta, hogy az asszony az, mg mieltt megkszrlte a torkt,
hogy azt mondja: Tessk!
Servilia kinyitotta az ajtt s belpett. Haja sszeborzoldott
a lovaglstl, s egy piszokfolt ktelenkedett az arcn, ahol
megrintette. A szna s a lovak szagt hozta magval, Julius
rezte, hogy rzkeit felajzza a jelensg. Ltta, hogy Servilia
mg mindig dhs, s sszeszedte az akaraterejt, hogy
ellenlljon, akrmit krjen az asszony. Mr az is tlzs, hogy
csak gy beront ide, bejelents nlkl. Mit csinl odalent az r?
Alszik? Megfogadta, hogy ezrt megkapja a magt, mihelyt az
asszony tvozott.
Servilia sz nlkl keresztlvgott a szobn. Mieltt Julius
brmit is tehetett volna, az asszony rszortotta a tenyert az
mellre, kitapintva a szvdobogst a szvet alatt.
Teht mg meleg. Mr kezdtem ktelkedni benne
mondta halkan. Hangja olyan meghittsget teremtett, amelyre
Julius nem szmtott, de valahogy nem tudta sszegyjteni
magban a haragot. rezte azt a helyet, ahol az asszony keze
nyugodott, mintha a tenyere lthatatlan jelet hagyott volna.
Servilia nagyon kzelrl nzte, Julius pedig rdbbent, milyen
stt a szoba.
Brutus bizonyra trni fogja a fejt, hogy hova lettl
mondta.
Igen, lelkesen vdelmez felelte az asszony. Megfordult,
hogy tvozzon. Julius csaknem utna kapott, majd zavartan
figyelte, ahogy tvg a hossz szobn.
n nem gondolnm, hogy tl sok vdelemre lesz
szksged mormolta. Azt hitte, Servilia nem hallotta meg,
amit mondott, de szrevette, hogy elmosolyodik, mieltt
becsukn az ajtt, pedig egyedl maradt gondolatai kavarg
zrzavarval. Lassan kifjta a levegt, s dersen csvlta a
fejt, amirt gy viselkedett. gy rezte, mintha vadsznnak
r, de az rzs nem volt kellemetlen. gy rezte, elszllt a
fradtsga, s arra gondolt, vgl is lemehetne a vacsorhoz.
Ismt kinylt az ajt, s ahogy odapillantott, ltta, hogy
megint az asszony az.
Holnap kilovagolsz velem? krdezte. Octavianus azt
mondta, jl ismered a krnyket.
Julius lassan blintott. Nem emlkezett, milyen tallkozt
beszlt meg msnapra, de nem is rdekelte klnsebben.
Ugyan mikor volt az utols nap, amikor nem a munkjval
trdtt?
Jl van, Servilia. Holnap reggel mondta.
Az asszony sztlanul rmosolygott, s nesztelenl becsukta
az ajtt. Julius addig vrt, amg meg nem hallotta, hogy lefel
kopognak a knny lpsek, csupn akkor mert ellazulni.
Meglep mdon vrta a msnapot.

Ahogy fogyott a vilgossg, gy vltozott t a mhely a


fny s az rnyk birodalmv. Egyedl a tzhely vilgtott; a
parzs izzsban a rmai kovcsok trelmetlenl vrtk, hogy
megismerhessk a kemny vas titkt. Julius egy vagyont
fizetett ki aranyban, hogy megtanulhassk az eljrst egy
hispn mestertl, de ez nem olyasmi volt, amit egy pillanat
vagy akr egy nap alatt meg lehet jegyezni. Ktsgbeesskre
Cavallo lpsrl lpsre vgigvezette ket a mveletsoron.
Eleinte tiltakoztak az ellen, hogy kovcsinasknt kezeljk ket,
de aztn a tapasztaltabbak lttk, hogy a hispn mestere a
szakmjnak, s figyelni kezdtek. A hispn utastsra ciprus-
s gerfkat vgtak ki, a hasbokat felhalmoztk egy hz
nagysg gdrben, s ngy napra lebortottk agyaggal. Amg
kszlt a faszn, Cavallo megmutatta nekik a sajt hutjt, s
eladst tartott arrl, hogy a termskvet le kell mosni, mieltt
kigetik a fasznnel.
Valamennyien szerettk a mestersgket, ezrt az tdik
nap vgn izgatottan figyeltk, amint Cavallo a tzhelyhez hoz
egy fmcipt, agyagformba nti a megolvadt fmet. Vgl a
slyos rudakat a munkapadra fektette, hogy jl
megvizsglhassk.
Az gertz kevsb forr, mint a tbbi, s lelasstja a
folyamatot. Kemnyebb lesz a vas, ha ebbl a fbl kszl a
faszn, de ez a dolognak csak egy rsze mondta Cavallo,
mikzben az egyik vasrudat belenyomta a tzhely ragyog
srga forrsgba. Csak kt darabot tudott egyszerre
flhevteni, ezrt a rmaiak a msodik vasrd kr
csoportosultak, s a hispn minden mozdulatt utnacsinltk
az utastsnak megfelelen. Mindnyjan nem frtek volna el a
zsfolt mhelyben, ezrt csoportosan jttek be, illetve mentek
vissza a hvs jszakba. Csak Renius maradt ott vgig
megfigyelnek. Annyira izzadt, hogy majd megvakult a
szembe csorg verejtktl, mikzben nmn magba vste az
eljrs szakaszait.
De a munka t is elbvlte. Noha egsz felntt letben
kardot forgatott, mg sosem ltta, hogyan ksztik, s elismerte
ezeknek a kemny embereknek az gyessgt, akik ragyog
pengket tudtak kszteni a fldbl.
Cavallo kalapccsal egyengette kard formjra a rudat.
Tbbszr flhevtette, amg olyan nem lett, mint egy
szennyezdstl varacskos, fekete gladius 1. A szakmai titkok
kz tartozott, hogy a tzbl kikerl vas sznbl kellett
megllaptani a hmrsklett. Valahnyszor a kard a
megfelel hmrskletre hevlt, Cavallo feljk tartotta, hogy
lssk a srga rnyalatt, mieltt elhalvnyodna. Reszelt s
kalaplt, verejtke kvr cseppekben hullott a puha fmre,
sistergett egyet, s rgtn elprolgott.
Mire flkelt a hold, a kovcsok vasrdja pontrl pontra
megegyezett Cavallval. Elgedetten blintott a rmaiak fel.
Fiai meggyjtottak egy fasznnel tlttt, ember nagysg,
lapos serpenyt, s mikor levettk rla a vasfedt, gy izzott,
akr a koh. Mikzben a kardot ismt felhevtette, Cavallo a
brktnyek fel intett, amelyek a falba vert szegeken lgtak.
Otromba jszgok voltak, slyosak, vastagok, a kortl meg is
merevedtek. Az egsz testet eltakartk a nyaktl a lbikrig,
1
rvid nyel kard
csak a karokat hagytk szabadon. Elmosolyodott, mikor a
kovcsok beljk bjtak, sz nlkl engedelmeskedve
utastsainak.
Szksgetek lesz rjuk mondta Cavallo a rmaiaknak,
akiknek nehezre esett a mozgs a merev brtokban. Jelt adott,
fiai fogkkal levettk a fedt a faszenes serpenyrl, Cavallo
lendletes mozdulattal kirntotta a kemencbl a srgn izz
kardot. A rmai kovcsok sszbb tmrltek, tudtk, hogy a
kardkszts eddig ismeretlen szakaszhoz rtek. Reniusnak
htrlnia kellett a hirtelen hhullm ell. Fejt flrehajtva leste,
mi fog trtnni.
A faszn fehr izzsban Cavallo ismt pflni kezdte a
pengt. Repltek a szikrk s az izz faszndarabok. Az egyik
a hispn hajba hullott, pedig oda sem figyelve lesprte a
tzes parazsat. jra s jra megforgatta a pengt, kalapcsa
flemelkedett, lecsapott, noha nem akkora ervel, mint az els
tseknl. A hang csaknem lgy volt, de mindnyjan lthattk,
ahogy a faszn stt krget alkot a fmen.
Gyorsan kell dolgozni. Nem szabad, hogy a vas tlsgosan
lehljn az edzs eltt. Figyeljtek a sznt most!
Cavallo hangja ellgyult, tekintete eltelt a vas szeretetvel.
Amikor a vrssg elsttedett, flemelte a fogt, s a kardot
belenyomta egy vizesvdrbe. A gz hangosan sisteregve
gomolygott a kis mhelyben.
Ezutn visszakerl az izztba. A legfontosabb szakasz.
Ha most rosszul tlitek meg a sznt, akkor a kard merev,
hasznlhatatlan lesz. Meg kell tanulnotok a megfelel rnyalat
felismerst, klnben pocskba megy minden, amire eddig
tantottalak. Nekem ez a szn olyan, mint az egynapos alvadt
vr, de mindnyjatoknak meg kell tallni a kell kifejezst,
hogy megjegyezhesstek.
A msodik kard is ksz lett. Cavallo ismt a faszngyban
kovcsolt, megint parzs rpkdtt a levegben. Addigra
megrtettk a rmaiak, mire kell a brktny. Az egyik
felhorkant fjdalmban, amikor egy szk a karjra hullott,
mieltt lepccinthette volna.
A kardokat mg ngyszer hevtettk jra, s tettk vissza a
fasznre, mieltt Cavallo blintott. Valamennyien
megizzadtak, s semmit sem lttak a mhelyt elbort, nyirkos
kdben. Csak a pengk hastottk t a gzt, s a leveg
kitisztult az izz fm nyomn.
A hajnali szrklet mr megjelent a hegyek mgtt, noha a
fny mg nem tnt fl. A rmaiak olyan sokig bmultk a
tzhely izzst, hogy akrhova nztek, csak sttsget lttak.
Cavallo fiai letakartk a serpenyt s visszatoltk a falhoz.
Mikzben a rmaiak kiszuszogtk magukat s kitrltk a
verejtket a szemkbl, Cavallo eloltotta a tzet, levette a
fjtatkat a lgnylsokrl, s szp sorban felakasztotta ket a
falbl kill kampkra, hogy ott vrjk a msnapi munkt.
Mg mindig fojtogat hsg volt, de a kovcsok reztk, hogy
valami befejezdtt. Nztk a hispnt, ahogy ll kt kezben
egy-egy fekete pengvel a keskeny tskket szortva,
amelyekre majd a markolat kerl.
A kardok fnytelennek, darabosnak ltszottak. Noha Cavallo
csak szemmrtket hasznlt, a kt penge pontosan egyforma
hossz s szles volt, s amikor elgg lehltek, hogy meg
lehessen fogni ket, a rmai kovcsok azt is reztk, hogy a
slyuk is azonos. Blintssal nyugtztk a szakrtelmet, s
tbb nem sajnltk az idt, amelyet a sajt mhelyktl tvol
tltttek. Mindnyjan tudtk, hogy valami rtkes kerlt a
kezkbe. Gyermeki mosollyal mrlegeltk a meztelen
pengket.
Amikor r kerlt a sor, Renius is megvizsglta a kardokat,
noha neki nem volt gyakorlata benne, hogy markolat nlkl is
megbecslje a hispn fldbl vtetett fegyver slyt. Ujjval
vgigsimtott a durva fmen, s azt remlte, kpes lesz
rzkeltetni Juliusszal a pillanat nagyszersgt.
A faszn gy megadja neki a kemny klst a puhbb
bels fltt. Ezek a pengk nem pattannak el csata kzben,
hacsak nem hagytok benne valami tiszttalansgot, vagy nem a
megfelel sznnl edzitek ket. Hadd mutassam meg nektek
mondta Cavallo a bszkesgtl feszes hangon. Elvette a
pengket a rmai kovcsoktl, intett nekik, hogy lljanak
mg. Ezutn kemnyen odakoppantotta a kt kardot a tzhely
oldalnak, amitl tompa harangsz zendlt a hajnalban. A
pengk egyben maradtak, pedig elgedetten shajtott.
Ezek itt embereket lnek majd. A hall mestersgt zik
mondta tisztelettel, s a rmaiak megrtettk t. j nap
kezddik, urak. Dlre ksz lesz a faszenetek, visszatrtek a
sajt tzhelyetekhez, hogy kikovcsoljtok az jfajta kardok
els pldnyait. Valamennyit ltni szeretnm, mondjuk
hrom nap mlva. Markolat nlkl hozztok, azokat majd n
elksztem. Most megyek, lefekszem.
A deres haj rmai kovcsok ksznetet mormoltak, azutn
eljttek a mhelybl, mikzben vgyakozva pillantottak a
pengkre, amelyeket jszaka ksztettek.
NEGYEDIK FEJEZET

Pompeius s Crassus flllt rnykban elhelyezett szkbl,


hogy dvzlje a tmeget. A Circus Maximus ltogati
megljeneztk consuljaikat, az izgatott hanghullm vgigsprt
s megtrt a tmtt sorokon. Pompeius flemelte a kezt,
Crassus kiss elmosolyodott, lvezte a figyelmet. Meg is
rdemli, gondolta, azok utn, amennyi aranyba kerlt. Minden
agyagtesserba belesajtoltk a kt consul nevt, s noha a
jegyek ingyenesek voltak, Crassus hallotta, hogy az esemny
eltti hetekben mr pnzrtkben rultk ket. Azok kzl,
akik itt vrjk az els versenyt, sokan jkora sszeget fizettek
ezrt a kivltsgrt. Mindig mulattatta, hogy npe kpes mg
az ajndkbl is hasznot hzni.
Az id remek volt, csupn knny felhfoszlnyok
sodrdtak a hossz plya fltt. Az emberek elfoglaltk
helyket, s ordtva ktttk a fogadsokat. Izgalomtl
forrongott a nztr, Crassusnak feltnt, milyen kevesen
rkeztek csalddal. Sajnlatos tny, hogy a versenyeket
gyakran rontottk el az olcs padsorokban kitrt verekedsek,
mivel az emberek egymsnak estek a vesztesgeik miatt. Alig
egy hnapja is a legionariusokat kellett hvni, hogy
helyrelltsk a rendet. t ember halt meg egy kisebb
zavargsban, miutn a kedvenck vesztett a nap utols
versenyn.
Crassus elkomorodott. Bzzunk benne, hogy nem kvetkezik
be ismt. Nyjtzkodott, hogy lssa, hol llnak Pompeius
katoni a kapuknl s a fbb tvonalakon. Remlhetleg mg a
forrfejeket is lehtik. Nem akarta, hogy consuli vt a
polgri elgedetlensggel trstsk. Az tmogatsa mg
mindig sokat fog szmtani a kvetkez v jelltjeinek. Noha
mg tbb mint a fele htravolt a ciklusnak, a Senatus klikkjei
mris kzeledni kezdtek azokhoz, akik a kvetkez
vlasztsokban remnykedve hajhsztk a npszersget. Ez
volt Rma legnagyobb jtka, s Crassus tudta, hogy a
npszersge hasznos vltpnz lehet a kvetkez vben, taln
mg annl is tovbb.
Consultrsra sandtott. Vajon Pompeius ksztett-e terveket
a jvre? Valahnyszor kedve tmadt eltkozni a trvnyt,
amely korltozta ket, mindig vigaszt tallt abban a tnyben,
hogy Pompeius sincs jobb helyzetben. Rma nem tr egy jabb
Mariust, akit jra s jra consull vlasztottak. Azok a fktelen
napok belevesztek Sulla s a polgrhbor rnykba. Ennek
ellenre semmi sem akadlyozhatja meg, hogy Pompeius a
sajt kegyeltjeit ltesse a maga helyre.
Crassus szeretett volna szabadulni az alkalmatlansg
rzstl, amely mindannyiszor megrohanta, ha Pompeiusszal
egytt mutatkozott. Az hegyes kpe mellett Pompeius pont
gy festett, ahogy egy consultl elvrtk, szles, ers arcval,
enyhn deresed hajval. Crassus gyantotta, hogy a
mltsgteljes sszhatst kicsit fokoztk a halntkra hintett
rizsporral. Br ebben mg most sem lehetett biztos, holott
mellette lt.
Pompeiusnak mg a katonai vllalkozsait is megldottk az
istenek, mintha nem halmoztk volna el pp elgg. Meggrte
az embereknek, hogy a tengereket megszabadtja a kalzoktl,
s alig nhny hnap alatt a rmai hajhad elsprte a Mare
Internumbl 2 a dgevket. A kereskedelem felvirgzott, ahogy
2
Fldkzi-tenger
Pompeius grte. Az Urbsban senki nem ksznte meg
Crassusnak, hogy pnzelte ezt a vllalkozst, vagy hogy viselte
az elpusztult hajkkal jr vesztesget. Ehelyett jabb
aranyakat kellett odavetnie az emberek el, nehogy elfelejtsk,
mikzben Pompeius knyelmesen pihen a babrjain.
Crassus egyik keznek ujjaival a msik kezt tgette,
mikzben gondolkodott. Rma polgrai csak azt tiszteltk,
amit lttak. Ha flszerelne egy sajt legit, amely az utckon
jrrzne, akkor t ldank, valahnyszor elfognak egy tolvajt
vagy megakadlyoznak egy verekedst. Tudta, hogy legio
nlkl Pompeius sohasem fogja magval egyenlnek tekinteni.
Ez nem j tlet, mgsem ttetett j zszlt a Campus Martius
fldjbe. Magban mindig is attl flt, hogy Pompeius jl tli
meg a kpessgeit. Mifle gyzelmet szerezhetne Crassus
Rmnak? ltztetheti ket a legragyogbb pnclba, egy
legit jl is kell vezetni. Mikzben ez semmilyen gondot nem
okozott Pompeiusnak, Crassus nem brta elviselni a gondolatot,
hogy jabb megalztats rheti.
A Spartacus elleni hadjrat ppen elg pocsk volt, gondolta
elkeseredetten. Biztosra vette, hogy mig gnyoljk, amirt
falat hzatott Italia csizmjnak orrban. A Senatusban senki
sem tette szv nyilvnosan, de a katonk pletykltak, s kmei
beszmoltak rla, hogy a kznp mig nevet rajta. Pompeius
azt mondta, nincs ebben semmi, de ht megengedheti
magnak az nelgltsget. Nem szmt, kit vlasztanak meg
az v vgn, Pompeius mg mindig er marad a Senatusban.
Crassus szeretett volna ilyen biztos lenni a sajt helyzetben.
Mindketten a ht fatojst figyeltk, ahogy kihozzk ket a
versenyplya kzepre. Minden fordul utn levesznek egyet;
az utols eltvoltsa jelzi az rlt hajrt a verseny vgn.
Mikzben befejezdtt a verseny eltti szertarts, Crassus
htraintett. Csinosan ltztt rabszolga lpett el, hogy
tovbbtsa fogadsait. Pompeius mltsgn alulinak tekintette
az ilyesmit, m Crassus egy hasznos rt tlttt a hajtkkal s
lovaikkal a stt istllban, amelyet a nztr al ptettek. J
tlkpessg embernek tartotta magt, s gy vlte, Paulus
fehr hispaniai lovai megllthatatlanok. Crassus habozott, a
rabszolga vrt. A vlgy a kt domb kztt ltalban tkletes
terep volt azoknak a lovaknak, amelyek szeretik a puha talajt,
de egy hete alig esett, s Crassus ltta a por csigavonalait a
consuli pholy alatt. A szja is porszraz volt, mikzben
mrlegelt. Paulus magabiztos, s az istenek szeretik a
hazrdjtkosokat. Vgtre is ez az napja.
Hrom sestertius Paulusra mondta hossz sznet utn. A
rabszolga blintott, de amikor megfordult, Crassus megragadta
csontos ujjaival a karjt. Nem, csak kettt. A plya
meglehetsen szraz.
Mikor a rabszolga tvozott, Crassus megrezte, hogy
Pompeius vigyorog.
Igazn nem tudom, mirt fogadsz szlt Pompeius.
Lehetsz Rma leggazdagabb embere, mgis gyvbban
fogadsz, mint az itt levk fele. Mit jelent neked kt sestertius?
Egy kupa bort?
Crassus csak felhorkant, ahogy elkerlt a megunt tma.
Pompeius lvezettel hergelte, de azrt mg mindig hozz jtt,
amikor aranyra volt szksge drgaltos legijhoz. Ez titkos
rmet szerzett az idsebb frfinak, br azrt szerette volna
tudni, hogy Pompeius foglalkozik-e a gondolattal? Neki az
helyben ez lass mreg lenne, de Pompeius arany kedlyt
semmi sem ronthatta. Ez az ember egyltaln nem kpes
felfogni a gazdagsg mltsgt.
Minden versenyen elfordul, hogy a l kitri a lbt, vagy
a hajt esik ki. Azt vrnd tlem, hogy az aranyamat
pocskoljam egy vletlen miatt?
A rabszolga visszajtt a jeggyel. Crassus a markba
szortotta. Pompeius rmeredt vilgos szemvel, s olyan undor
volt a tekintetben, amelyet Crassus nem kvnt szrevenni.
Pauluson kvl ki indul az els menetben? krdezte
Pompeius a rabszolgt.
Mg hrman, uram. Egy j fogat Thracibl, Dacius
Mutinbl s mg egy fogat, amely hajval rkezett
Hispanibl. Azt mondjk, ezek a hispn lovak tvszeltek egy
vihart, ezrt idegesek. A legtbben pillanatnyilag Daciusra
teszik a pnzket.
Crassus rmeredt a rabszolgra.
Ezt korbban nem emltetted! reccsent r. Paulus
Hispanibl hozta a lovait. Ugyanezen a hajn utaztak?
Nem tudom, uram felelte lehajtott fejjel a rabszolga.
Crassus elvrsdtt. Azon tprengett, nem kne-e
visszavonnia a fogadst, mieltt a verseny elkezddne. Nem,
Pompeius eltt ezt nem teheti, hacsak pillanatokon bell nem
tall megfelel indokot.
Pompeius mosolyogva figyelte consultrsa knos helyzett.
n bzom az emberek tlkpessgben. Szz aranyat
teszek Daciusra.
A rabszolgnak a szeme sem rebbent, pedig az sszeg
nagyobb volt, mint amennyit rte fizettek a piacon.
Termszetesen, uram. Mris hozom a fogadszelvnyt.
Sztlan krdssel pillantott Crassusra, de a consul gy nzett
r, mint aki lni tudna.
Gyorsan, mindjrt kezddik! szlalt meg Pompeius, s
elszalajtotta a rabszolgt. Ltta, hogy kt zszlviv kzeledik
a plya szln a hossz bronzkrthz. A tmeg ljenzett,
amikor megszlalt a krt, s az istll kapui megnyltak.
Elsnek a rmai, Dacius jelent meg, stt herltektl hzott,
knny kocsijn. Crassus fszkeldn ltva Dacius arrogns
nyugalmt s egyenslyt, amint sima fordulval bell a
rajtvonalhoz. Alacsony, testes ember volt, a tmeg vadul
ljenezte. Intett a consuli pholy fel, Pompeius flllt, hogy
viszonozza az dvzlett. Crassus kvette pldjt, de Dacius
mr el is fordult, hogy befejezze az elkszleteket.
hesnek ltszik ma, Crassus. A lovai a zablt harapdljk
mondta vidman Pompeius a trsnak.
Crassus nem trdtt vele, a kvetkez fogatot figyelte,
amely most hajtott ki a porondra. A zld jel thraciai volt az. A
szakllas hajt tapasztalatlan volt, kevs nz fogadott r.
Mindazonltal ktelessgtudan megljeneztk, br sokan mr
azt lestk, mikor bukkan el az utols kt hajt az istll
homlybl.
Amikor kidbrgtek a fnyre, Paulus meglegyintette a
hossz gyeplvel hispn lovait. A ltvnyra Crassus a korltra
csapott az klvel.
Daciusnak kemny dolga lesz, ha meg akarja verni ezeket.
Nzd csak a lovai llapott, Pompeius. Kivlak.
Paulus magabiztosan dvzlte a consulokat. Crassus mg
ilyen tvolsgbl is ltta fehr fogainak villanst stt
arcban, s valamelyest enyhlt az aggodalma. A kocsi
elfoglalta a helyt a tbbiek kztt. Az utols hispn versenyz
is eljtt.
Crassus az els ltogatskor semmi klnset nem szlelt a
lovakon, de most tanulmnyozni kezdte ket, htha szreveszi
a gyengesg jeleit. Annak ellenre, amit Pompeiusnak mondott,
hirtelen gy rezte, hogy a mnek betegnek tnnek a
tbbiekhez kpest. Kelletlenl lelt, amikor a krtk ismt
megszlaltak, s a fogadsok abbamaradtak. A rabszolga
visszatrt, hogy odaadja Pompeiusnak a fogadszelvnyt, amit
a consul szrakozottan babrlt vrakozs kzben.
A tmeg elcsndesedett. Dacius lovai megijedtek valamitl,
s a trk fel htrltak, ezrt a kt versenyznek az ostort
kellett pattogtatnia a fejk fltt. Egy j hajt kpes a lovtl
nhny ujjnyira pattintani az ostorheggyel akr teljes vgtban
is, gy a rendet gyorsan helyrelltottk. Crassusnak feltnt a
trk nyugalma, s azon tprengett, nem szalasztott-e el egy
lehetsget. A kis ember egyltaln nem rtt ki a tapasztaltabb
hajtk kzl.
A csnd nylt, a lovak egy helyben kapltak s
horkantottak, azutn harmadszor is megfjtk a krtt, de
jajongsa elveszett a bmblsben, mert a lovak
elrelendltek, s a verseny elkezddtt.
Jl cselekedtl, Crassus mondta Pompeius, elnzve a
tmeg feje fltt. Ktlem, hogy akadna ember, aki ne tudna
nagylelksgedrl.
Crassus lesen nzett r, a gnyolds jeleit kereste.
Pompeius meg se rezzent, mintha nem is rezn a pillantst.
Alattuk a lovak mennydrgve fordultak az els kanyarba.
A megcssz knny kocsik hossz veket rtak le a
homokban, ahogy a vgtat lovak maguk utn rntottk ket. A
kocsihajtk elrehajoltak, hogy ne vesztsk el az
egyenslyukat, csak gyessgk s erejk tartotta ket a
helykn. Lenygz ltvny volt. Dacius gyesen besiklott
kt kocsi kz, s idejekorn tvette a vezetst. Crassus
elkomorodott, amikor ltta.
Eldnttted mr, hogy kit segtesz a consul szkbe az v
vgn? krdezte semleges hangot erltetve.
Pompeius elmosolyodott.
Egy kicsit korai mg ezen gondolkodni, bartom.
Pillanatnyilag azt lvezem, hogy n vagyok a consul.
Crassus felhorkant erre az ordt hazugsgra. Tlsgosan
ismerte Pompeiust, hogy higgyen neki. Pompeius vllat vont a
metsz pillantstl.
Azt hiszem, rbeszlem Prandus senatort, hogy vetesse fl
a nevt a listra mondta.
Crassus a vgtz lovakat nzte, kzben azt latolgatta, amit
Prandusrl tudott.
Lehetne rosszabb vlaszts is mondta vgl. s
elfogadja a te barti tancsaidat?
Pompeius szeme ragyogott az izgalomtl. Dacius tovbbra
is vezette a meznyt. Crassus azon rgdott, nem csak az
bosszantsra mmeli-e a lzas rdeklidst?
Pompeius! szlalt meg.
Nem fog gondot okozni felelte Pompeius.
Crassus nem mutatta rmt. Sem Prandus, sem a fia,
Suetonius, nem tartozott a Senatus befolysos tagjai kz, de
ha a consulok gyengk, ez azt jelenti, hogy s Pompeius
tovbb vezetheti a vrost, csak nem kzhivatalnokknt, hanem
magnemberknt. Cseppet sem kellemes kilts visszatrni
valakinek a hts pad nvtelensgbe, miutn Rmt vezette.
Arra gondolt, tudja-e Crassus, hogy Prandusk adsai, gy
megvan a mdja r, hogy megvlasztsa esetn irnytsa
Prandust.
n elfogadnm Prandust, ha biztos vagy benne, hogy a
megfelel mondta tlkiablva a tmeg zgst. Pompeius
ders arccal fordult fel.
Remek. Mit tudsz arrl, hogy Cinna is indul?
Crassus megrzta a fejt.
visszavonult a lnya halla ta. Hallottl valamit?
Annyira elragadta a hv, hogy kinyjtotta a kezt, s
megragadta Pompeius karjt, aki elfintorodott. Crassusba
beledftt a gyllet. Milyen jogon viselkedik gy, amikor
fizeti nagy hztartsnak minden szmljt?
Mg semmit sem hallottam, Crassus. Ha nem Cinna, akkor
kell tallnunk valakit a msik helyre. Taln nincs tl korn
ahhoz, hogy elkezdjnk lebegtetni egy j nevet.
Amikor a negyedik kr elkezddtt, Dacius egy teljes
kocsihosszal vezetett, a thraciai tartotta mgtte a msodik
helyet. Paulus volt a harmadik, a tengeribetegsgtl szenved
hispn lovak a negyedik helyen haladtak. A tmeg helyesln
bmblt. Minden szem a lovakra tapadt, amikor megkerltk a
tls oszlopot, s a rajtvonalon keresztlvgva belekezdtek az
tdik fordulba. Eltvoltottk a fatojst, a bmbls
ersdtt.
Gondoltl mr Juliusra? Mr csaknem lejrt a hispaniai
kikldetse mondta Crassus.
Pompeius vratlan vatossggal sandtott r. Gyantotta,
hogy Crassus lojlis a fiatal Csarhoz, azonban nem gy volt
vele. Vagy nem mondott le Crassus a Tizedik adssgainak
behajtsrl, nem sokkal azutn, hogy a legio Julius kezbe
kerlt? Pompeius megrzta a fejt.
t ne, Crassus. Annak a kutynak vannak fogai. Biztos
vagyok benne, hogy nem akarod jobban a szthzst, mint
n.
Dacius egyre jobban elhzott, Crassus tovbb beszlt,
boldogan borzolta fl consultrsa nyugodt derjt.
Azt mondjk, Csar nagyon jl mkdik Hispaniban. j
fldeket szerzett Rmnak, j vrosokat alaptott. Mintha azt is
pusmognk, hogy diadalmenet jrna neki.
Pompeius lesen nzett Crassusra, s sszevonta a
szemldkt.
Semmifle diadalmenetrl nem hallottam, s elg
vilgosan fejeztem ki magam. Amikor ez a kikldetse vget
r, t kell helyezni mshova. Taln Grgorszgba. Akrmit
tervezel is, felejtsd el, Crassus. Tanja voltam, ahogy a
tulajdon embereim fllltak, mikor meglttk a fejn a tlgyfa
koszort. A tulajdon embereim tisztelegtek egy idegennek!
Elg jl emlkszel mg Mariusra. Nem akarunk mg egyet
belle a vrosban, klnsen consulknt nem.
Crassus egy hossz pillanatig nem vlaszolt, s Pompeius
gy dnttt, hogy ez a csnd beleegyezst jelent.
Alattuk a plyn Dacius utolrte a hispn fogatot. A
megbillen hajt a msodperc tredkre elvesztette az
irnytst, amikor Dacius elrobogott mellette. Ennyi elg volt.
A tmeg rmlt vltsn t is hallottk a reccsenst, ahogy a
kt fogat sszetkztt, s a lovak elegns vonalai
szempillants alatt nyihog zrzavarr vltoztak.
A trk a kt sszetkztt fogat melletti szabad svba
irnytotta fogatt. Ostort a bels lovak fltt pattogtatva
knyszertette ket, hogy aprbbakat lpve olyan rvid vben
vegyk be a kanyart, amitl csaknem lereplt a kocsirl. A
tmeg a krmt rgva figyelte, ahogy a kis ember tmanverezi
fogatt a szk helyen, de amikor megereszthette a gyeplt, az
egsz circus talpra ugrott s megtapsolta gyessgrt.
Pompeius kromkodott az orra alatt, amikor megltta, hogy
Dacius mg mindig a homokon fekszik. Az egyik lba furcsn
kicsavarodott. A trde lthatlag darabokra trt, s noha
letben maradt, versenyezni nem fog tbb.
Crassus, jelezz az rknek! gy ltom, verekeds lesz!
Crassus dhben sszeszortotta a fogt. Elkapta egy
centurio tekintett, s flemelte klt. A katonk lefel indultak
a padok kztt, s ppen idben rkeztek. Ahogy lelohadt az
izgalom, amit a lovak s a kocsik pusztulsa okozott, a tmeg
rbredt a vesztesgre, s ktsgbeessben tombolva
vltzni kezdett. Az utols krk simn lementek, de a trk
teljes rdektelensg kzepette hajtott t elsnek a clvonalon.
A verekeds mris kitrt, a legionariusok gyorsan akciba
lptek, kardlappal vlasztottk szt a kzd feleket.
Pompeius intett szemlyi testrsgnek, hogy tvozni hajt,
azok pedig utat nyitottak neki. Elmenet visszapillantott
Crassusra, ez alkalommal kendzetlen ellenszenvvel. Kint az
utcn Pompeius belemerlt a gondolataiba, alig hallotta maga
mgtt az egyre nvekv zrzavart.

Julius a vros szln szllt le a lrl. Htasa szelden


felnyihogott, s harapdlni kezdte egy rges-rgi t kvei kzt
sarjadt fvet. Servilival mlyen belovagoltak a szrazfldre,
s ezekben a hegyekben nyoma sem volt letnek. Gynyr
vidk volt, hatalmas erdkkel, zld vlgyekbe alzuhan,
hfehr szirtekkel. Mieltt idertek, ppen akkor haladt t a
nap a deleln. Foltos szarvasokat s vaddisznkat lttak,
amelyek vistva menekltek lovaik ell.
Hossz, kanyargs svnyt vlasztott, hogy kikerljk az
embereket. Lthatlag rlt, hogy kettesben lehetnek, ami
hzelgett Servilinak. Idnknt gy rmlett, rajtuk kvl nem
ltezik senki. Az erdk tele voltak rnykkal s csnddel. k is
szellemeknek rmlettek, ahogy tlovagoltak a homlyon.
Azutn a fkat felvltotta a ragyog napfny s egy fves
sksg. Gondtalanul vgtztak ki a sttbl, s addig
szguldottak, amg egyszerre lihegtek s nevettek. Servilia nem
emlkezett, mikor volt ilyen tkletes napja.
Klns hely volt ez a hegyek lbnl elterl vroska,
ahova Julius hozta. Foly futott a kzelben, de az erdhz
hasonlan itt sem trte meg hang a csndet. A hzak
roskadoztak, az ablakokbl pfrnyok s borostyn ntt.
Mindentt mutatkoztak a romls jelei. Az ajtk, amelyeket
valaha feszes brpntok tartottak, trva-nyitva ttogtak rjuk.
Vadak futottak szt lovaik ell. Az res vros csndje
megneheztette a trsalgst, mert betolakodnak reztk
magukat. Servilit egy templom visszhangos boltvre
emlkeztette a helysg. Vajon mirt hozta ide Julius?
Mirt hagytk el? krdezte.
A frfi vllat vont.
Brmi lehet az oka: ellensges tmads, jrvny. Taln
csak j otthont talltak msutt. Amikor rbukkantam, napokat
tltttem itt, de a hzakat rgen kifosztottk, kevs holmi
maradt, amibl arra lehetne kvetkeztetni, hogy ltek itt
valaha. Klns hely, de n szeretem. Ha egyszer eddig a
vlgyig rnek majd el a hidaink s az tjaink, szomor leszek,
mert ltnom kell, amint ez eltnik.
Fak cserpdarab roppant meg a talpa alatt; valamikor taln
cgr lehetett. Julius letrdelt, hogy jobban lssa, lefjta rla a
port. A cserp res volt s olyan vkony, hogy el tudta
pattintani az ujjai kztt.
Gondolom, olyan lehetett, mint amilyen Valentia volt
valamikor. Egy piac, ahol eladjk a gabont, a gyerekek kztt
csirkk szaladglnak. Ma mr nehz elkpzelni.
Servilia krlnzett, elkpzelte a helyet, tele szorgos
emberekkel. Gyk futott el a kzelben egy fal mentn, egy
pillanatra rnzett, mieltt eltnt egy regben. Volt valami
ksrteties abban, hogy egy ilyen helyen stlgatnak, mintha az
utck brmelyik pillanatban megtelhettek volna lettel.
Mirt jttl ide? krdezte Juliust.
A frfi klns mosollyal, oldalrl nzett r. Megmutatom
mondta. A sarkon befordultak egy szlesebb tra.
A hzak itt valamivel tbbek voltak kznsges
fldkupacoknl. Mgttk Servilia egy teret vett szre, ahol
vilgos s meleg lett a leveg. A tren Julius izgatottan
megnyjtotta lpteit.
A tr slyos kvei megrepedeztek, minden rsben f s
vadvirg ntt, Julius azonban oda se nzve letaposta ket, mert
csak egy trtt alapzatot ltott meg egy szobrot, amely
darabokban hevert mellette. A fej vonsai mr csaknem
elmosdtak, a fehr kvet elnytte, megrepesztette az id,
Julius mgis tisztelettel kzeledett hozz. A tr kvezetn
ttr facsemethez kttte a lovt, lehajolt a szoborhoz,
kezvel kvette az arcvonsokat. Az egyik kar eltnt, de azt
mg ltni lehetett, hogy valaha erteljes frfit brzolt. Servilia
ltta, hogy betket vstek az otromba talapzatba. Ujjt
vgighzta a klns mintzaton.
kicsoda? krdezte suttogva.
Az egyik helyi tuds azt mondta, hogy Sndor, a kirly.
Julius hangja rdes volt a felindulstl. Az asszony ismt
szerette volna megrinteni, megosztani vele gondolatait.
Megdbbensre knnyek szktek a frfi szembe, mikzben a
karcot bmulta.
Mi a baj? Nem rtem! mondta, s gondolkods nlkl
kinyjtotta a kezt. A frfi nem rzkdott ssze, amikor
Servilia hozzrt forr brhez.
Az, hogy t ltom mondta halkan, s megtrlte a
szemt. Egy pillanatra megszortotta az asszony kezt, majd
lehullott a karja. Mg egy hossz pillantst vetett a k alakra,
vllat vont, s mris visszanyerte a nyugalmt.
Az n koromban mr meghdtotta a vilgot. Azt
mondtk, isten. Ehhez kpest n csak vesztegetem az letemet.
Servilia lelt mell a kperemre, a combjuk leheletnyit
srolta egymst. Az asszony minden porcikjban rezte. Egy
id utn ismt Julius szlalt meg emlkekkel teli, tvoli
hangon.
Amikor kisfi voltam, gyakran hallottam trtneteket a
csatirl s az letrl. Dbbenetes volt Alig lpett ki a
gyermekkorbl, amikor a vilg mr a kezben volt.
Elkpzeltem magam Lttam magam, amint egyszer a
nyomba lpek.
Servilia ismt kinyjtotta a kezt, s megsimtotta az arct.
gy tnt, most elszr a frfi is rezte, mert beszd kzben
rnzett.
Minden a tid lehet, ha akarod mondta az asszony, br
nem volt biztos benne, hogy a dicssg remnyrl beszl-e,
vagy valami sokkal szemlyesebb dologrl. gy tnt, Julius
mindkt jelentst megrti. jbl megfogta Servilia kezt. Ez
alkalommal a tekintete az asszonyt kereste, a szemben nma
krds izzott.
Mindent akarok suttogta, s Servilia nem tudta volna
megmondani, melyikk mozdult elbb, hogy megcskolja a
msikat. Egyszeren csak megtrtnt, s ahogy ltek Sndor
lbnl, mindketten reztk az erejt.
TDIK FEJEZET

Az ezt kvet napokban az id lassabban telt, ha Servilia nem


tudott indokot tallni, hogy elhozza a lovakat. Az Aranykz jl
ment, Servilia kt embert hozatott Rmbl, akik elg nagyok
voltak ahhoz, hogy a legduhajabb hejehujt is elcsndestsk.
De ahelyett, hogy a sikernek rlt volna, a gondolatai
mindegyre visszaszlltak ahhoz a klns fiatalemberhez, aki
egyszerre volt sebezhet s ijeszt. Knyszertette magt, hogy
ne keresse Juliust, azutn alig vrta a meghvst. Ha
megrkezett, Servilia kinevette nmagt, de mgsem tudott
ellenllni az izgalomnak.
Megllt, hogy jabb szrat tpjen a koszorba, amelyet font,
mikzben a ringatz gabonatbla mellett stltak. Julius, aki
vele egytt llt meg, sokkal dersebbnek rezte magt, mint
hossz id ta brmikor. A mlab, amely megnyomortotta,
Servilia jelenltben eltnt. Klns gondolat, hogy alig
nhny hete lovagoltak ki egytt a vadonba. Servilia gy
beleolvadt az letbe, mintha mindig ismerte volna.
Servilia mellett elszlltak a lidrcnyomsok, amelyeket
porba prblt fojtani, br mg rezte, ahogy krznek felette.
Servilia volt Sndor ldsa, r az rnyak ellen, amelyek a
ktsgbeessbe kergettk. Megfeledkezhetett rla, hogy kiv
lett, ledobhatta tekintlynek palstjt. Mindennapra jutott egy-
kt ra a napfnyben, amely nem csak a brt melegtette.
A flegyenesed asszonyra nzett, s arra gondolt, milyen
ers rzseket keltett benne. Servilia az egyik pillanatban olyan
tjkozott volt a vros s a senatorok gyeiben, amelytl elllt
Julius llegzete, a msikban csaknem gyermeki lett, ha
nevetett, vagy jabb virgot vlasztott a koszorhoz.
Brutus btortotta bartsgukat a romvrosba, a ledlt
szoborhoz tett els kirndulsuk utn. Ltta, hogy Servilia
balzsamknt hat bartja dlt lelkre, kezdenek begygyulni a
sebek, amelyek tl sokig knoztk.
Pompeius tvedett, amikor keresztre fesztette a
rabszolgkat mondta Julius, visszaemlkezve a keresztek
sorra s a rajtuk fgg, sr, megknzott alakokra, akik mr
csak a hallt vrtk. A nagy rabszolgalzads kpei mg ngy
v utn is fjdalmasan frissek voltak elmjben. A varjak olyan
dagadtra zabltk magukat, hogy mr fel se tudtak szllni, s
dhsen krogtak az emberekre, akik arrbb rgtk a tmolyg
madarakat. Megborzongott.
A kezdet utn semmit nem ajnlottunk a rabszolgknak a
hallon kvl. Tudtk, hogy nem engedjk ket futni. Rosszul
vezettk ket, s Pompeius felktztette s felszegeztette
mindet a dli ton, vgig a Via Appin. Nem volt akkor benne
semmifle nagysg, csak vlaszolt a cscselk rettegsre.
Te nem ezt tetted volna? krdezte Servilia.
Spartacusnak s gladitorainak meg kellett halniuk, de
voltak derk emberek is a soraikban, akik szembeszlltak a
legikkal s megvertk ket. Nem, n j legit szerveztem
volna, s odagyjtttem volna az sszes tbbibl a legnagyobb
kurafi centurikat. Hatezer btor frfi, Servilia, s Pompeius
mindet elpocskolta nagyravgysbl! Jobb pldt mutattak
volna, mint gy a kereszteken, de Pompeius nem kpes tlltni
a sajt kicsinyes trvnyein s hagyomnyain. Foggal-
krmmel ragaszkodik a maghoz, a vilg meg tlp rajta.
Az emberek megljeneztk a vrosban, Julius. Pompeius
az egyetlen, akit csakugyan consull akartak tenni. Crassus
csak a msodik helyet kapta meg az rnykban.
Jobban tettk volna, ha maguk erejbl gyzik le a
rabszolgkat motyogta Julius. Akkor most magasra
emelhetnk a fejket ahelyett, hogy rohannak Pompeius lbt
cskolgatni. Jobb, ha magad neveled a gabont, semhogy a
Pompeiushoz hasonl emberektl krjl telt. Ez valami
betegsg rajtunk. Mindig rtktelen embereket emelnk
magunk fl, hogy uraljanak minket.
Kszkdtt a megfelel szavakrt. Servilia megllt,
szembefordult vele. Ezen a forr napon vkony lenstolt viselt,
a hajt ezsthlba fogta, ami rvnyre juttatta a nyakt. Julius
minden egytt tlttt napon megtanult rla valami jat.
Szerette volna megcskolni a torkt.
Megsemmistette a kalzokat, Julius. Ezt minden ember
kzl leginkbb te mltnyolhatnd.
Termszetesen mltnyolom felelte Julius keseren ,
noha ezt a feladatot n magam akartam vgrehajtani. Pompeius
nem lmodik, Servilia. Egsz j orszgok lteznek, tele
gynggyel s arannyal, azonban csak henyl, jtkokat
szervez a npnek. A fldeken heznek, pedig j templomokat
pt nekik, ahol imdkozhatnak a gazdagsgrt.
Te tbbet tennl? krdezte az asszony, s megfogta a
karjt. rintse meleg volt, a frfi gondolatai elmenekltek az
rzelmektl, amelyeknek hirtelensge Juliust is meglepte.
Mikzben dadogva vlaszolt, azon tndtt, vajon a sajt
gondolatait mondja-e el.
Tbbet tennk. Elg arany van ahhoz, hogy Rma
legszegnyebb lakjt is flemeljk, s a lehetsgnk is
megvan, ha megragadjuk. Nincs a vilgon a vrosunkhoz
foghat. Azt mondjk, Egyiptom gazdagabb, de mi mg
fiatalok vagyunk, hogy markolhassunk. Pompeius alszik, ha azt
hiszi, hogy a hatrainkat ennyi legival meg lehet rizni.
Tbbre van szksgnk, s j fldekkel, arannyal kell
megfizetnnk ket.
Az asszony keze lehullt. Vgy borzongatta brnek finom
pihit. risi er volt Juliusban, amikor nem zrkzott be a
gyszba s a ktsgbeessbe. Servilia megilletdtt rmmel
nzte, hogyan dobja le magrl a sttsget. Ez a frfi, aki
egyetlen rintssel lzba hozta, nem volt azonos azzal, akit az
erd kapujban ltott. Vajon mi lesz a folytatsa az
jjszletsnek?
Megdbbent, szinte megrmlt attl, hogy vgyik r. nem
ezt akarta. A frfiak, akik szerettk, vgyaikkal sosem jutottak
tovbb a brnl. Ha szeretkeztek vele, igazi vlasz helyett
legfljebb borzongst kaptak. m ez a klns fiatalember
megzavarta, valahnyszor kk pillantsa tallkozott az vvel.
Micsoda klns szem azzal a stt bogarval, amelynek fj az
les fny. Olyan szem volt, amely tltott a ni mesterkedsen,
s megtallta a csiszolt felszntl az utat a lnyeghez.
Servilia shajtott, mikzben tovbb mentek. tnyleg
bolond. Ez igazn nem a megfelel id, hogy megigzze egy
frfi, aki a fia lehetne. ntudatlanul vgigfuttatta kezt
sszefogott hajn. Nem mintha szmtannak az vek. Minden
este beolajozta a testt, helyesen s vatosan tkezett. Egy frfi
nem nzn ki belle, hogy tbb harmincnl, st negyvennl,
amennyit magnak bevallott. Negyvenkett. Nha regebbnek
rezte magt, klnsen a vrosban, amikor Crassus ltogatta
meg. Nha ok nlkl srt, de ez a hangulat pp olyan gyorsan
elszllt, ahogy jtt. Tudta, hogy a mellette lpked fiatalember
a vros minden fiatal lnyt megkaphatn. Bizonyra nem
akarna olyat, aki annyi jelet hord magn ott, ahol senki ms
nem lthatja.
sszefonta a karjt, csaknem sszetrve a friss koszort.
Nem ktelkedett benne, hogy ha akarn, flkelthetn a vgyat
Juliusban. Hozz kpest fiatal s rtatlan. Knny lenne.
Rjtt, hogy njnek egy rsze pontosan erre vgyik: rlne, ha
elbjnnak a mez magas fvben, s a frfi keze
vgigsimtan. Knnyedn megcsvlta a fejt. Ostoba
nmber. Sosem lett volna szabad megcskolni.
Gyorsan beszlt, hogy kitltse a sznetet, kzben azt
latolgatta, szrevette-e a fiatalember a zavart vagy az arct
elbort prt.
Mostanban nem jrtl Rmban, Julius. Sok lett a
szegny. A rabszolgahad felszvta gyszlvn az sszes
fldmvelt, a koldusok annyian vannak, mint a legyek.
Pompeius legalbb megzleltette velk a dicssget, ha mr a
hasuk res. A Senatus semmit sem mer megtagadni tle, attl
fl, flkel a cscselk s felfalja ket. Amikor eljttem,
trkeny bke uralkodott, s ktlem, hogy azta javult volna a
helyzet. Nem tudhatod, milyen kzel vannak a koszhoz. A
Senatus jabb lzadstl retteg, amely flr Spartacusval.
Mindenki, aki megengedheti magnak, rket tart, a szegnyek
egymst gyilkoljk az utckon, s senki nem tesz semmit. Nem
knny idk ezek, Julius.
Akkor taln vissza kne trnem. Ngy ve nem lttam a
lnyomat, s Pompeius sokkal tartozik nekem. Taln ideje,
hogy lehvjam nhny adssgomat, s ismt sznre
kerlhessek.
Arca egy pillanatra felizzott a szenvedlytl. Ez
fllelkestette Servilit, aki ismt azt a frfit ltta maga eltt,
aki gyztt a brsgon, elbvlte a Senatust, mikzben
letiporta ellensgeit. Azutn ppen olyan hirtelen kialudt a tz,
s ismt a ktsgbeess szele kavargott krltte.
Mindezek eltt volt egy felesgem, akivel megosztottam a
gondjaimat. lt Tubruk, aki sokkal inkbb az apm volt, mint a
bartom; volt otthonom. A jv valamifle rmmel
kzeledett hozzm. Most nincs semmim, csak az j kardok s
bnyk, s mindez cltalannak tnik. Brmit megadnk, ha
Tubruk visszajhetne egy rra, hogy igyon velem egyet, vagy
ha lthatnm egy kicsit Cornelit, csak addig, amg elmondom
neki, mennyire sajnlom megszegett greteimet.
Kezvel megtrlte a szemt, mieltt tovbb mentek volna.
Servilia csaknem megsimogatta, mert tudta, az rintse
megvigasztaln. Hatalmas akaratervel ellenllt a ksrtsnek.
Az rints tovbb vezetett volna, s noha fjt fkeznie magt,
megvolt benne az er, hogy ne jtssza el azt a jtkot, amelyet
olyan jl ismert, amelyet egsz letben jtszott. Egy fiatalabb
n taln szgyenkezs nlkl megszerezte volna a frfit a
gyengesg pillanatban, m Servilia tlsgosan jl ismerte
ahhoz, hogy prblkozzk. Lesznek mg ms napok.
Ekkor a frfi fel fordult s olyan szorosan tlelte, hogy
fjt, a szjt az vhez szortotta, hogy sztnyissa az ajkait,
Servilia engedett, s tbb nem fkezhette magt.

Brutus thaladt az erdkapun, s simn lesiklott a nyeregbl.


A Tizedik sszetett hadgyakorlatot hajtott vgre a hegyekben.
Octavianus jl szerepelt, ltvnyos gyessggel kapta oldalba
Domitiust. Brutus futva indult az pletek fel. Mr csak emlk
volt a stt hangulat, amely felhknt lebegett flttk. Tudta,
Julius rlni fog, ha meghallja, hogy ifj rokona milyen gyes.
Octavianusnak elg vlla van a parancsolshoz, ahogy Marius
szokta volt mondani.
A lpcsn ll r nem volt a helyn, jval beljebb llt.
Brutus hallotta, ahogy kilt, mikor fldbrgtt a lpcsn, de
csak vigyorgott.
Julius s Servilia az gyon fekdt. Arcuk kipirult a
rmlettl, ahogy Brutus nagy zajjal berontott. Julius
meztelenl talpra ugrott s dhsen meredt bartjra.
Kifel! bmblte.
Brutus megdermedt a hitetlensgtl, azutn az arca eltorzult,
megprdlt, bevgta maga mgtt az ajtt.
Julius lassan megfordult, s Servilia tekintett kereste. Mris
megbnta dht. Lelt a hossz gyra, s nagyjbl felltztt.
Az asszony illata betlttte az orrt, s tudta, hogy ugyanez a
szag rzdik rajta. Mikor felllt, kiszakadt az gy melegbl.
Arrbb hzdott, hogy tgondolja, mit kell tennie.
Kimegyek hozz llt fl Servilia.
Kesersgbe burkolzva Julius alig vette szre, hogy az
asszony meztelen. rltsg volt itt elaludni, ahol
rajtakaphattk, de semmit sem sajnlt az elmlt idbl.
Megrzta a fejt, megkttte a szandljt.
Neked kevsb kell bocsnatot krned. Hadd menjek
elszr n mondta.
Az asszony tekintete egy pillanatra megkemnyedett.
Ugye, nem fogsz bocsnatot krni miattam?
Julius megllt, szembenzett vele.
Egyetlen pillanatrt sem, amelyet veled tltttem felelte
halkan.
Az asszony odament, tlelte. Julius lerhatatlanul rzkinek
tallta, hogy egy meztelen asszonyt lel, mikzben fel van
ltzve. Brmennyire szorongott Brutus miatt, most
elvigyorodott.
Nem lesz vele semmi baj, ha egy kicsit lecsillapodik
mondta, hogy megnyugtassa az asszonyt, s is szerette volna
ezt hinni. Biztos kzzel csatolta a derekra a gladiust. Servilia
hirtelen rmlettel nzett r.
Nem akarom, hogy harcolj vele, Julius. Nem szabad
megtenned.
Julius knyszeredetten nevetett. A nevets mintha
visszhangzott volna res gyomrban.
Sosem bntana mondta s tvozott.
Az ajtn kvl keser maszkk torzult az arca, mikzben
lement a lpcsn. Domitius s Cabera llt ott Cirval. gy
rmlett, vdln merednek r.
Hol van? vakkantotta oda.
A gyakorlplyn felelte Domitius. Tbornok, a
helyedben n bkn hagynm egy idre. Forr a vre, ebbl
most semmi j nem szrmazhat.
Julius habozott, azutn ismt elnttte a rgi vakmersg.
Megfizeti az rat, akrmilyen magas legyen.
Maradjatok itt mondta kurtn. a legrgibb bartom,
s ez magngy.

Brutus egyedl llt az res plyn, Cavallo egyik gladiusa


ragyogott a kezben. Biccentett, amikor Julius megindult fel.
majdnem meggondolta magt a fekete ragyogs lttn,
amely Brutus minden mozdulatt krlvette. Ha vrre megy a
dolog, nem tudja legyzni. Mg ha sikerlne is kicsikarni
valahogy a gyzelmet, ktsges, hogy el tudn venni azt az
letet, amely a legfontosabb neki.
Brutus tmadllsba emelte a fnyes pengt, Julius pedig,
gy, ahogy Renius tantotta valamikor, kirtette az elmjt. Ez
itt egy ellensg, aki meglheti.
Kivonta a kardjt.
Fizettl neki? krdezte halkan Brutus, hogy megtrje
tbornoka sszpontostst.
Julius visszafojtotta a mar dht, amely elnttte ezekre a
szavakra. Mindketten ugyanattl az embertl tanultak, okosabb
nem odafigyelni. Kerlgetni kezdtk egymst.
Azt hiszem, tudtam, csak nem hittem el kezdte jra
Brutus. Bztam benne, hogy nem szgyentesz meg vele, gy
ht nem aggdtam.
Nincs ebben semmi szgyen felelte Julius.
De igen. Van mozdult tovbb Brutus.
Minden ember kzl Julius ismerte legjobban a stlust,
mgis alig volt kpes kivdeni a szrst, amelyet egyenesen a
szvnek szntak. Gyilkos dfs volt, nem bocsthatta meg.
Felgaskodott benne a harag. Valamivel gyorsabban mozdult, a
lpse valamivel hatrozottabb lett, minden rzkvel Brutusra
koncentrlt. Akkor legyen gy.
Tmadott, lebukott egy ezst villans ell, knyszertette
Brutust, hogy htrljon egy lpst. Brutus az oldalt vette
clba, m ellenfele vicsorogva elsiklott a csaps all, aztn
zporozni kezdtek tsei.
Sztvltak, most mr mindketten kezdtk kapkodni a
levegt. Julius a bal kezt klbe zrta, elszortva egy vgst a
tenyern. Ahogy mozgott, lassan cspgtt a kezbl a vr,
Cseppjei mindmegannyi szemknt csillogtak, amg el nem
nyelte ket a homok.
Szeretem mondta Julius. s tged is. Ez tl sok.
Undorral elhajtotta a kardjt, s megllt szemben a bartjval.
Brutus megclozta a kard hegyvel a torkt, s Julius
szembe nzett.
Mind tudjk? Cabera, Domitius, Octavianus?
Julius szilrdan nzett r vissza. sszeszedte minden erejt,
hogy meg se rezzenjen.
Taln. Nem gy terveztk, Brutus. Nem n akartam, hogy
rnk trj.
A kard hegye szilrd pont volt egy mozg vilgban. Julius
sszeszortotta a fogt. Mrhetetlen nyugalom tlttte el.
Szndkosan ellaztotta minden izmt, s vrt. Nem akart
meghalni, de ha ez kvetkezik, megvetssel fogadja.
Ez nem kis dolog, Marcus. Nekem nem az, s neki sem
mondta.
A kard hegye hirtelen a fld fel mutatott, Brutus szemben
kialudt az rlt tz.
Olyan sok minden kt ssze minket, Julius, de ha bntod,
akkor megllek.
Eredj, keresd fl, aggdik miattad felelte Julius,
elengedve a fle mellett a fenyegetst.
Brutus mg egy hossz pillanatig nzte, majd elment,
otthagyta egyedl a gyakorlplyn. Julius figyelte, ahogy
tvolodik, azutn sszerzkdott, klbe szortott ujjai
elernyedtek. Egy pillanatra ismt elnttte a harag. Brki mst
felkttetett volna, aki kardot mer fogni r. Erre nem ltezhet
bocsnat.
De mgiscsak egytt nttek fl, s ez szmtott. Taln eleget
ahhoz, hogy lenyelje az rulst, a szvnek szegezd kardot.
De nehezebb lesz mg egyszer megbzni benne.

A kvetkez hat ht csaknem elviselhetetlen feszltsgben


telt. Noha Brutus beszlt az anyjval, s kelletlenl
beleegyezett kapcsolatukba, de gy jrklt a tborban, hogy
kpenyknt borult r a harag s a magnyossg.
Julius minden magyarzat nlkl ismt gyakorlatoztatni
kezdte a Tizediket. Alkalmanknt tbb napra is kivitte ket, s
kzben csak azrt nyitotta ki a szjt, hogy parancsokat adjon.
A legionariusok elviseltek minden fjdalmat s kimerltsget
azrt az egyetlen blintsrt, ami valamirt rtkesebbnek
tetszett, mint brki msnak a szvirgos dicsrete.
Ha a laktanyban volt, Julius ks jszakig rta a leveleket
s a parancsokat, kzben gtlstalanul klttte a korbban
sszegyjttt aranykszletet. Lovasokat kldtt vissza
Rmba, j pnclt rendelt Alexandria mhelybl, karavnok
hoztk a hegyeken t Hispaniba az utnptlst. Mvelsbe
vette az j bnykat, hogy rcet szerezzen a Cavallo mintja
szerint kovcsolt vaskardokhoz. Erdk vltak fasznn, s
eljtt az a pillanat, amikor a Tizedik legio tezer katonja
kztt egy olyan se volt, akinek ne lett volna egyszerre kt-
hrom tennivalja.
A tisztjei rldtek a kirekesztettsg fjdalma s az rm
kztt, mert lttk, hogy Julius visszanyerte tettrekszsgt.
Amikor nem sokkal ksbb visszarendelte beosztottjait
provinciai posztjaikrl, sejteni kezdtk, hogy vge fel jr
hispaniai kikldetsk. Ez az orszg mr tl kicsi volt a
tbornokuknak.
Julius kivlasztotta a legtehetsgesebb hispn qustorokat,
hogy tmenetileg k helyettestsk, amg Rma ki nem kldi a
sajt fiait. tadta irodjnak pecstjt, azutn belevetette magt
a munkba, nha hrom napig sem aludt, amg ssze nem esett
a kimerltsgtl. Rvid pihen utn flkelt, s folytatta.
Katoni vatosan kikerltk, s idegesen vrtk a robotols
eredmnyeit.
Brutus kora reggel ltogatta meg, amikor a tbor mg
csendes volt, krlttk mindent elbortott a nmasg.
Kopogtatott az ajtn, s belpett, miutn Julius odamorogta,
hogy szabad.
A tbornok egy trkpekkel s agyagtblkkal elbortott
asztal mellett lt. A padln a lba mellett tovbbi trkpek s
tblk hevertek. Brutust ltva flllt. Egy pillanatig gy
rmlett, nem tud megszlalni. A bartsg mindkettejkben
megrozsdllott.
Brutus knosan nyelt.
Bocsss meg mondta.
Julius nmn figyelte. Az arca egy idegen is lehetett volna,
nyoma sem volt benne a Brutus n tkrzd bartsgnak.
ismt prblkozott.
Bolond voltam, de elg rgen ismersz, hogy elnzd
mondta. A bartod vagyok. A kardod, nem emlkszel?
Julius blintott.
Szeretem Servilit mondta halkan. Elsnek neked
mondtam volna el, de tl gyorsan lngolt fl az rzelem
kzttnk. Ez nem holmi jtszadozs, s a kapcsolataim a
magnletemhez tartoznak. Nem fogok beszmolni neked
rluk.
Amikor egytt lttalak titeket, n szlalt meg Brutus.
Julius mereven flemelte a kezt.
Nem. Ezt nem akarom jbl hallani. Zrjuk le.
Az istenekre, te aztn nem knnyted meg a dolgom
csvlta a fejt Brutus.
Nem teszem meg. Minden ms embernl jobban
szerettelek, te pedig meg akartl lni a gyakorlplyn. Ezt
nehz megbocstani.
Micsoda? vgott kzbe Brutus. n nem
Tudom, Brutus.
Brutus kiss meggrnyedt. Nmn odahzott magnak egy
szket. Egy pillanat mlva Julius is lelt.
Azt akarod, hogy tovbb esdekeljek bocsnatrt? Dhs
voltam. Arra gondoltam, gy hasznlod t, mint egy Hiba
volt, sajnlom. Mit akarsz mg?
Tudni akarom, hogy bzhatok-e benned. Azt akarom, hogy
felejtsk el ezt a dolgot felelte Julius.
Brutus flllt.
Bzhatsz bennem. Tudod te azt jl. Fladtam rted a
Primigenit. Felejtsk el
Ahogy sszenztek, Julius arcn megjelent a lopakod
mosoly.
szrevetted, hogy vdtem ki a dfst? Br lthatta volna
Renius!
Igen, nagyon j volt felelte gunyorosan Brutus. Most
mr elgedett vagy?
Azt hiszem, le tudtalak volna gyzni felelte vidman
Julius.
Brutus csak pislogott.
Na, ez mr sok!
A kettejk kztti feszltsg tompa nyomss enyhlt.
Visszaviszem a legit Rmba mondta Julius sietve.
rlt, hogy a terveit ismt megoszthatja bartjval. Brutus
vajon szenvedett legalbb feleannyit a prbajt kvet hetekben,
mint ?
Ezt mindnyjan tudjuk, Julius. Az emberek gy
pletyklkodnak, mint a vnasszonyok. Kihvod Pompeiust?
Olyan fesztelenl beszlt, mintha nem sok ezer ember lete
fggne a vlasztl.
Nem, elg jl kormnyoz Crassusszal. Indulni akarok a
consuli vlasztsokon. Figyelte, mit szl ehhez Brutus.
Gondolod, hogy gyzni fogsz? krdezte lassan,
elgondolkodva. Alig nhny hnapod van, s az emberek
emlkezete kurta.
n vagyok Marius vrbl az egyetlen, aki letben maradt.
Emlkeztetni fogom r ket mondta Julius, s Brutus ismt
rezte, hogy mozgoldni kezd benne a rgi izgalom.
Csodlatos, mennyire jjszletett a bartja az utbbi
hnapokban. Kialudt benne az g dh, s ebben az anyja is
szerepet jtszott. Servilit mg az angyali kis Angelinja is
tiszteli. Mr kezdte rteni, hogy mirt.
Mindjrt hajnalodik. Aludnod kne egy keveset mondta.
Mg nem, egy csom dolgom van, mieltt ismt
megltogatom Rmt.
Akkor veled maradnk, ha nem haragszol mondta
Brutus, s elfojtott egy jabb stst.
Julius rmosolygott.
Nem haragszom. Szksgem van valakire, aki lerja, amit
diktlok.
HATODIK FEJEZET

Renius a szraz folymederben llt, s felnzett a hdra,


amelyen hemzsegtek a rmaiak s a helyiek. A fallvnyzat
imbolygott s nyikorgott, ahogy jrkltak a pallkon. A meder
az t kve alatt legalbb szz mter mlysgben hzdott. Ha a
hd elkszl, a folyn fntebb emelt gtat elbontjk, a vz
elrejti a vaskos hdlbakat, s akkor is krlhmplygi a
faragott szleket, amikor pti rgen porr lettek. Klns
rzs volt az reg gladitornak, hogy ott llhat a hd
rnykban. Ha a vz megindul, senki sem llhat ott tbb.
Sztlan bszkesggel csvlta a fejt. Hallgatta a
parancsokat s a kiltsokat: a csrlsk most kezdtek felhzni
egy j ktmbt a boltvhez. A hd visszaverte a hangjukat, s
Renius lthatta, hogy k is elgedettek. k is tudjk, hogy ez a
hd sosem fog sszedlni.
A feje fltt hzd t egy termkeny vlgyet kt majd
ssze a tengerparttal. Vrosok plnek s az utak tovbb
nylnak az j telepesek ignyei szerint. Idejnnek a j fldek
s a kereskedelmi lehetsgek, de mindenekeltt a tiszta
desvz miatt, amelyhez hrom v alatt ptettk meg a fld
alatti vezetket.
Renius figyelte a csapatot, amely minden erejt megfesztve
dlt a slyos kteleknek. A boltv ktmbje a helyre lendlt.
A csigk csikorogtak, Ciro thajolt a korlton, hogy a kvet a
helyre igaztsa. A mellette ll emberek vastagon bekentk
barna malterrel a boltvet, azutn Ciro tnyalbolta a kvet,
mikzben trsaival egytt lmost ritmusban kntlt a
lentieknek. Renius visszafojtotta a llegzett. Noha az ris
erejnek nem volt prja, egyetlen megcsszs knnyen
sztzzhatta a kezt vagy a vllt. Ha a ktmb kibillen a
helybl, van olyan slyos, hogy a mlybe rntsa az llvnyt,
s vele az embereket.
Mg lentrl is hallotta Ciro nygst, ahogy a kvet a
helyre igaztja. A habarcs nyirkos csomkban hullott a
folymederbe. Renius kedvelte a nagydarab embert. Ciro nem
sokat beszlt, de sosem hzdozott a kemny munktl, s
Renius mr ezrt a tulajdonsgrt is szerette. t magt is
meglepte, milyen lvezettel tantgatta Cirnak a szakmai
fogsokat, amelyek maguktl rtetdk a tapasztaltabb
legionariusok szmra. Egy legit nem llthatnak meg hegyek-
vlgyek. Az llvnyzaton minden ember tudta, hogy nincs
olyan foly, amelyet ne lehetne thidalni, vagy t, amelyet ne
lehetne megpteni. Rmt ptettk mindentt, amerre csak
jrtak.
Cirt mulattal tltttk el a vz s az alagutak kilomterei,
amelyeket azrt vgtak, hogy a magas hegyekben fakad
forrsok vizt elvezessk. A vlgyek lakinak most majd nem
kell jrvnytl tartaniuk nyron, amikor a ktjaikban
megposhad a vz. Taln majd gondolni fognak a rmaiakra,
akik a vezetket ptettk.
Renius bks elmlkedsnek egy knny pnclt visel
lovas vetett vget, aki vgiglptetett htasval a parton, majd
lejtt a mederbe. A frfi izzadt a hsgben s sztns
flelemmel sandtott flfel, amikor elhaladt az vek alatt. Ha
lezuhan egy nehz kalapcs, meglheti a lovat, de a lovast is.
Renius csak nevetett az ijedezsn.
zenetet hoztl? krdezte.
A jvevny belpett az v rnykba, s leszllt a lrl.
Igenis, uram. A tbornok vr a laktanyban. Azt mondta,
uram, hogy hozd magaddal a Ciro nev legionariust is.
Mindjrt vgeznek az utols vvel, fiam.
Uram, azt mondta, azonnal gyertek.
Renius elkomorodott, azutn flnzett a magasba, ahol Ciro
szorgoskodott. Csak egy bolond ordt parancsokat
olyasvalakinek, aki egy vele majdnem azonos sly ktmbbel
birkzik, de ltta, hogy Ciro ppen htradl, s egy ronggyal a
verejtket trli a homlokrl. Renius teleszvta a tdejt
levegvel.
Gyere le, Ciro! Vrnak minket!

Sttt a nap, Octavianus bre mgis borzongott a szltl.


tvenen vgtztak lefel teljes sebessggel a legmeredekebb
domboldalon, amit valaha ltott. Ha reggel nem jrta volna be
minden mtert, sose mert volna lerobogni ilyen nyaktr
iramban, de a gyep sima volt, egyetlen gyakorlott
extraordinarius sem esett le a lovrl. Lbizmaik erejvel
valsggal belekeltk magukat a nyeregbe, br a kpa gombja
gy is nyomta az gykukat. Octavianus sszeszortotta a fogt
a fjdalomtl, mert a vgta knyrtelenl megnyomorgatta.
Brutus, aki vele egytt vlasztotta ki ezt a dombot annak
bemutatsra, milyen s hogyan hat a valsgban egy vgta, a
domb aljban vrta ket az extraordinariusok egy teljes
szzadval. Octavianus mg ilyen tvolbl is ltta, hogy a
lovak idegesen kaplnak, hzdnnak flre a lefel
mennydrg, tvenfs csoport tjbl.
Octavianus odavlttt embereinek az irtzatos lrmban,
hogy igazodjanak. A tmad sor kicsit elgrblt, teli torokbl
kellett bmblnie, hogy a lovasok meghalljk. Most
megmutathattk, mit tudnak: a sor gy egyenesedett ki, hogy le
sem lasstott. Octavianus kirntotta a kardjt, mikzben
trdvel vadul szortotta lova oldalt. Ilyen meredek szgben
ez valsgos knszenveds volt a lbnak, de kitartott.
A domb lbnl a meredly kiss ellapult. Octavianus pp
hogy thelyezhette a testslyt, s tvenfs klntmnye mr
keresztl is szguldott a ritksan felllt extraordinariusok
kztt. Arcok s lovak svtettek el mellettk iszony
sebessggel. gy rmlett, szempillants alatt tvgtak a
centurin. Octavianus ltta, hogy egy tiszt elspad, amikor
elvgtatott mellette. Ha kinyjtotta volna a kardjt, a frfi feje
lerepl.
Octavianus az izgalomtl ordtva parancsolta meg az
tvennek, hogy forduljanak meg s vegyk fl az alakzatot.
Nhnyan nevettek megknnyebblskben, mikzben
csatlakoztak Brutushoz, de ltta, milyen feszlt az arca ezeknek
az embereknek, akiknek aznap volt a parancsnoka.
A megfelel terepen iszonyak lehetnk mondta Brutus,
flemelve a hangjt, hogy mindenki hallja. n valsggal
bevizeltem a vgn, pedig tudtam, hogy csak trobogtok
kzttnk!
Az emberek, akiket Octavianus keze al adott,
megljeneztk az elismerst, noha nem hittk el. Egyikk
abban a pillanatban vgta htba Octavianust, amikor Brutus
odafordult, s kacsintott:
Most ti kaptok kstolt. Sorakozzatok, n meg flmegyek
az enyimmel a dombra. Jl fogjtok az llatokat, amikor
keresztlmegynk a sorokon, s akkor majd tanultok valamit.
Az idegesen vigyorg Octavianus nyelt egyet, ennek
ellenre vad izgalommal vrta a rohamot. Brutus leszllt, hogy
flvezesse lovt a hegyre, m ekkor szrevett egy magnyos
alakot, aki feljk vgtzott.
Ht ez meg mi? mormolta.
A katona leugrott a lrl, s tisztelgett Brutus eltt.
Uram, Csar tbornok kret tged s Octavianust.
Brutus blintott, lassan elmosolyodott.
Mris?
Szeretett extraordinariusaihoz fordult.
Mi van, ha a tisztjeiteket meglik az els rohamban?
Taln zrzavar tr ki? Csinljtok nlklnk. Amikor
visszatrtek a laktanyba, vrom a jelentst.
Octavianus s Brutus elindult a hrnk nyomban, aki
ezenkzben megfordtotta htast. Egy id utn meguntk a
lptetst. Vgtzni kezdtek, lehagytk a hrnkt.

Cabera gyermeteg rmmel hzta vgig ujjait a kk


selymen. Azt se tudta, bmszkodjon vagy nevetgljen-e a
drga berendezsen, amelyet Servilia hozatott az Aranykzbe.
Az asszony trelme fogytn volt. Az reg ismt flbeszaktotta,
mert odarohant egy trkeny szoborhoz, s babrlni kezdte.
Nos teht prblkozott Servilia mg egyszer. Azt
szeretnm, ha az a hr jrna, hogy ez a hz tiszta. Nmely
katona ugyanis krtt hasznl, hogy lczza a kitseit
Mindez az lvezet kedvrt! szaktotta flbe Cabera, s
sokatmondan kacsintott. Egy ilyen helyen szeretnk
meghalni! Amikor az asszony szigoran nzett r, a padl
mlyedshez oldalgott, amelyet selyemprnkkal bleltek ki.
Engedlyt kren sandtott Servilira, de az hatrozottan
megrzta a fejt.
Julius azt mondta, kivlan ismered a br betegsgeit, s
n megfizetem, ha hzam rendelkezsre bocstod
szolglataidat. Ismt knytelen volt abbahagyni, mert a
vnember belevetette magt a prnk halmba, s vihogva
mszklt.
Nem nehz munka folytatta rendthetetlenl Servilia.
A lnyaim felismerik a bajt, mihelyt ltjk, de vita lehet belle,
s szksgem van valakire, aki megvizsglja a krdses
frfit. Csak addig, amg nem tallok egy lland orvost a
vrosban. Hledezve nzte Cabert, aki bukfencezett.
Havi t sestertiust fizetek mondta.
Tizentt felelte Cabera hirtelen elkomolyodva.
Mikzben Servilia meghkkenten hunyorgott, a vnember
sietve kisimtotta cska ruhjnak gyrdseit.
Nem mehetek fljebb tznl, regember. Tizentrt tallok
helyi orvost, akit bekltztethetek ide.
Cabera felhorkant.
Ezek nem tudnak semmit, te meg elvesztesz egy szobt.
Tizenkett, de a terhessgekkel nem foglalkozom! Arra tallj
valaki mst.
n nem egy mellkutcai kuplerjt vezetek! frmedt r
Servilia. A lnyaim ppgy szmon tartjk a havi tisztuls
idejt, mint minden asszony. Ha teherbe esnek, kifizetem ket.
A legtbben visszatrnek, miutn a kicsit elvlasztjk. Tz az
utols ajnlatom.
A katonk gylevnyeinek vizsglata brkinek megr
tizenkettt mondta vidman Cabera. Tovbb szeretnk
nhny ilyen prnt.
Servilia sszeszortotta a fogt.
Azok tbbe kerlnek, mint a te szolglataid, regember.
Akkor ht tizenkett, de a prnk maradnak.
Cabera sszecsapta a kezt rmben.
Az els hnapot elre fizeted, s adsz egy kupa bort, hogy
megpecsteljk az egyezsget, ugye? krdezte.
Servilia kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, amikor
hallotta, hogy mgtte szernyen a torkt kszrli valaki.
Nadia volt, az egyik jonc, aki most kerlt a hzba. Feketvel
krlfestett szeme olyan kemny volt, amilyen puha a teste.
rnm, a legitl rkezett kldnc. Az ajtban vr.
Engedd be, Nadia mondta Servilia, s mosolyt erltetett
a szjra. Ahogy a n eltnt, Caberhoz fordult.
Most pedig tns. Nem fogok szgyenkezni miattad.
Cabera kimszott a selyemmel blelt gdrbl, s mikzben
Servilia elfordult, hogy dvzlje a kldnct, a gygyt
hossz ujjaival a ruhja al dugott egy prnt.
A katona rkvrs volt. A mgtte ll Nadia vigyorbl
tlve beszlhettek egy s msrl.
rnm, Csar azt hajtja, hogy menj a laktanyba.
Tekintete Caberra siklott. Te is, gygyt. n leszek a
ksretetek. A lovak kint vrnak.
Servilia elgondolkodva drglte a szja szlt, nem trdve
azzal, hogy a hrnk figyeli.
Ott lesz a fiam? krdezte.
A hrnk blintott.
Mindenkit behvott, asszonyom. Mr csak Domitius
centurit kell megtallnom.
Az nem lesz nehz. Odafnt van mondta, s rdekldve
nzte, ahogy a frfi arcrl tterjedt a vrssg a tunica al.
rezte a belle rad ht.
Azrt, ha neked lennk, mg egy kicsit bkn hagynm
mondta.

Ahogy leltek az udvar felli hossz teremben, s egyms


szembe nztek, mindenki megrezte az izgalom tompa
nyilallst. Julius uralta a termet, llt az ablaknl, vrva, hogy
az utols meghvott is megrkezzk. A hegyekbl fjdogl
szell lassan vgiglebegett a szobn s lehttte ket, de a
feszltsg szinte fjt. Octavianus idegesen nevetett, mikor
Cabera elhzott egy selyemprnt a ruhja all, Renius pedig
tlsgosan ersen szortotta a boroskupjt.
Ahogy az rk becsuktk az ajtt s lementek, Brutus
megitta bort s elvigyorodott.
Nos, Julius, megmondod neknk, mirt vagyunk itt?
Valamennyien a velk szemben ll frfit nztk. A
szoksos fradtsg eltnt a tbornok arcrl, egyenesen llt, a
pnclja ragyogott az olajtl.
Uraim, Servilia. Vgeztnk itt. Ideje hazamenni mondta.
Egy pillanatig csnd volt, azutn Servilia ugrott egyet a
szkn. A tbbiek ljeneztek s sszenevettek.
Erre iszom! mondta Renius; s felhajtotta kupjt.
Julius szttertett egy trkpet az asztaln, slyokkal
nyomtatta le a ngy sarkt. Valamennyien kr gyltek.
Servilia kirekesztettnek rezte magt, m ekkor Julius a
tekintett kereste, s rmosolygott. Nincsen semmi baj.
Mikzben Julius arrl tartott megbeszlst, hogyan lehet
mozgatni tezer embert, az asszony szmolni kezdett. Az
Aranykz pphogy beindult. Ki tudja igazgatni a tvolltben?
Angelinban nincs meg a szksges acl. Egy ven bell
sztfut a hz, ha t hagyja itt helyettesnek. Taln Nadia. A
szve kovak s elg tapasztalt is, de bzhat-e benne, hogy nem
lopja el a haszon felt? A nevt hallotta, s flrezzent
gondolataibl.
ppen idben rnk partot. Servilia adta az tletet,
mikor tallkoztunk a kereskedelmi haj kapitnyval, akivel
fuvaroztatni szokott. Parancsban lefoglalom az sszes hajt
katonai clra. Ezrt rajtunk kvl senkinek egy szt se! Ha
meghalljk, hogy a hajikat akarjuk felhasznlni, akkor
kifutnak a tengerre, mi meg itt maradunk.
De mirt akarsz elmenni, mieltt lejrna a megbzatsod?
krdezte halkan Cabera.
Az asztal krli beszlgets elnmult. Julius megllt, ujjval
a trkpen.
Vgeztem itt. Nem ez az a hely, ahol lennem kell felelte.
Te magad mondtad. Ha kivrom a megbzatsom vgt,
akkor Pompeius elkld valamilyen msik helyre, j messzire a
vrostl, ha pedig visszautastom, akkor ez lesz az utols
kinevezsem. Ez az ember nem ad nekem mg egy eslyt.
Ujjval a trkpet tgette ott, ahol apr jelzs mutatta szeretett
vrost.
Az v vgn vlasztjk meg a kt consult. Azrt megyek
vissza, hogy n is induljak.
Cabera vllat vont, s tovbb krdezett.
s azutn? Harcba indulsz a vrosrt, mint Sulla?
Julius egy pillanatra nagyon csndes lett, s a szemvel
szinte tdfte Cabert.
Nem, reg bartom! mondta halkan. Akkor tbb nem
Pompeius szeszlye fog mozgatni. Consulknt rinthetetlen
leszek. Ismt a dolgok kzepbe kerlk.
Cabera annyiba akarta hagyni a dolgot, de makacssga arra
ksztette, hogy ismt megszlaljon.
Na s azutn? Rhagyod Brutusra a Tizedik kikpzst,
mikzben te j trvnyeket rsz, amelyeket nem rtenek meg az
emberek? Beletemetkezel a trkpekbe s a hidakba, akrcsak
itt?
Renius kinyjtotta a kezt, s megragadta a gygyt vllt,
hogy elhallgattassa, de Cabera nem trdtt vele.
Tbbet is tehetsz ennl, ha van r szemed, hogy meglsd
mondta, aztn megrndult, mert Renius ersebben
megmarkolta vkony izmait.
Hispania tl nyugodt nekem? Tudom. Megtallom az
utamat, Cabera. Az istenek jobban halljk azt, aki Rmbl
beszl hozzjuk. Innen egyszeren nem hallanak meg.
Mosollyal palstolta haragjt, s rezte, hogy Servilia figyeli
Octavianus vlla fltt. Renius levette a markt az regember
karjrl, s Cabera csnyn nzett r.
Brutus megszlalt, hogy elsimtsa a pillanat ingerltsgt.
Ha holnaptl lefoglaljuk a hajkat, meddig tart, amg a
Tizediket elindtjuk?
Julius apr biccentssel mondott ksznetet.
Legfljebb egy hnapig. Mris sztkrtltem, hogy egy
nagyobb fuvarhoz kapitnyokra lesz szksgem. Azt hiszem,
harminc hajnl nem kell tbb, hogy partot rjnk Ostiban. A
Senatus sosem engedn meg, hogy egy teljes legival vonuljak
be Rmba, gy ht szksgem lesz egy tborra a parton. Erre
az els tra magammal viszem az aranyat. Elg van belle
ahhoz, amit a fejemben forgatok.
Servilia figyelte, hogyan vitatkoznak s civakodnak, amg a
nap le ne nyugodott mgttk. Alig vettk szre, hogy az r
belp s meggyjtja a lmpsokat. Egy id utn otthagyta ket,
hogy nekilsson sajt elkszleteinek. Az udvar esti levegje
feldtette a szoba forrsga utn.
Mg akkor is hallotta a hangjukat, amikor keresztlvgott az
udvaron. szrevette, hogy a kapurk megmerevednek, amikor
megltjk.
rn, igaz, hogy Rmba indulunk? krdezte egyikk,
mikor elhaladt kzttk. Servilia nem csodlkozott, hogy
ismerik a pletykt. Rmban is az alsbb rang emberektl
szerezte be a legjobb rteslseket.
Igaz felelte.
A katona elmosolyodott.
Ideje mondta.

Ha a Tizedik elindult, akkor nagyon gyorsan haladt. Egy


nappal azutn, hogy a tancskozs befejezdtt a hossz
teremben, rk akadlyoztk meg, hogy a tz legnagyobb
kereskedhaj kifusson a valentiai kiktbl. A kapitnyok
felhborodsra drga rakomnyukat kipakoltk, s
elszlltottk a kikt raktraiba, hogy helyet csinljanak a
hatalmas rakterekben a legio felszerelsnek s embereinek.
Az erd aranyt ldkba csomagoltk, s kivittk a hajkra,
mikzben minden lpst llig flfegyverzett centurik
vigyztak. A kardcsiszrok mhelyeit elbontottk, s olyan
hatalmas rakodlapokra szereltk, amelyeket krfogatoknak
kellett bevontatniuk a stt rakterekbe. Az risi ballistkat 3 s
onagereket 4 alkatrszekre szedtk. A nehz hajk egyre
mlyebbre sllyedtek a vzben. Ki kell vrniuk, amg a
tetfokra hg a dagly, hogy kifuthassanak. Julius a hivatalos
bejelentstl pontosan egy hnapra tzte ki az induls napjt.
Ha minden jl megy, ppen szz nappal a consuli vlasztsok
eltt rik el Rmt.
A qustor, akit Julius ellptetett, becsvgy ember volt;
Julius tudta, gy fog dolgozni, mint egy rabszolga, hogy
megtartsa j llst. A Tizedik tvozsa utn sem fog fellazulni
a fegyelem a provincikban. A qustor Julius parancsra kt

3
khajt gp
4
rmai hadi gp, hajt lveg
cohorsot 5 hozatott keletrl; voltak bennk helyiek is, akik mr
vek ta a rmaiakat szolgltk. Ennyi er elg volt a bke
fnntartsra, Julius rlt, hogy ez tbb nem az gondja.
Ezernyi dolgot kellett megszervezni, mieltt a hajk
kidobhattk a kteleket a partra, s elindulhattak a tengeren.
Julius a kimerlsig hajszolta magt, legfljebb egy-kt
jszakt aludt vgig. Tallkozott az orszg sszes helyi
vezetjvel, elmagyarzta, mi trtnik, ajndkokat
osztogatott, hogy elnyerje jindulatukat s megkapja
segtsgket.
A qustor nma elkpedssel hallgatta, amint Julius
elmagyarzza, mennyire megntt az j bnyk
termelkenysge az idejben. Egytt jrtk vgig a bnykat,
s a qustor kihasznlta az alkalmat, hogy klcsnt vegyen fl
a Tizediktl, amelyet t v alatt kellett visszafizetnie. Nem
szmt, ki kerl a prtori szkbe, az adssg marad. A
bnykat fejleszteni fogjk, az j kincs egy rszt ktsgtelenl
bejelentik. De csupn akkor, gondolta Julius fanyarul, ha
vgleges az lls. Nem lenne rdemes felkelteni Rmban a
Crassus-fle emberek tvgyt.
Ahogy kilpett az udvarra, el kellett takarnia a szemt, olyan
ersen tztt a nap. A kapuk nyitva voltak, az erd valahogy
resnek tnt, azt a vroskt juttatta az eszbe, ahol Sndor
szobrt lttk. Furcsa gondolat volt, de holnap megjn az j
cohors, s megint letre kel az erd.
A ragyogsban nem vette szre az ifjt, aki a kapuban llt,
s t vrta. Julius tvgott az istllk eltt, s flrezzent,
amikor a fiatalember megszlalt. A keze sztnsen gladiusa
markolatra siklott.
Tbornok! Van egy perced? krdezte a fiatalember.
5
zszlalj (a legio tizedrsze)
Julius flismerte, sszehzott szemmel nzett r. Eszbe
jutott, hogy Adnnak hvjk, s az, akit nem vgeztetett ki.
Mi az? krdezte trelmetlenl.
Adn kzelebb lpett, Julius nem vette le a kezt a
kardmarkolatrl. Nem ktelkedett benne, hogy el tud bnni az
ifj hispnnal, de msok is lehettek a kzelben, s elg vet lt
mr ahhoz; hogy ne adja fl tl hamar az vatossgot.
Tekintete a kaput psztzta, mozg rnykokat keresve.
Uram, Del Subi elljrtl hallottam, hogy rnokra van
szksged. n tudok rni s olvasni latinul.
Julius gyanakodva nzett r.
Emltette Del Subi, hogy ppen most indulok Rmba?
krdezte.
Adn blintott.
Mindenki tudja. Szeretnm ltni a vrost, de a munka is
kne.
Julius a szembe nzett, felmrte a fiatalembert. Bzott az
sztneiben, s semmi titkolni valt nem rzett a nylt arcban.
Lehet, hogy az ifj hispn igazat mond, br Julius gyanakodott,
mert a legio ppen indulni kszlt.
Ingyen t Rmba, aztn eltnsz a piactren, Adn?
krdezte.
A fiatalember vllat vont.
A szavamat adom. Semmi mst nem ajnlhatok fl.
Kemnyen dolgozom, s tbbet szeretnk ltni a vilgbl.
De mirt dolgoznl nekem? Nem is olyan rgen mg
rmai vr tapadt a kezedre.
Adn elvrsdtt, de flemelte a fejt, nem akart gyvnak
tnni.
Te tiszteletremlt ember vagy, tbornok. Noha
szeretnm, ha npem sorsa nem Rma kezben lenne, te
flkeltetted a kvncsisgomat. Nem fogod megbnni, ha
felfogadsz, erre eskszm.
Julius elkomorodott. A hispn lthatlag nincs tisztban
azzal, milyen veszlyesek a szavai. Eszbe jutott, hogyan llt
az emberei eltt a hossz teremben, s igyekezett uralkodni a
flelmn.
Bznom kell benned, Adn, de ezt csak az id hozhatja
meg. Amit tlem hallasz majd, az pnzt r azoknak, akik
fizetnek az informcikrt. Bzhatok benne, hogy titokban
tartod az gyeimet?
Te mondtad: idvel megtudod. Lehet adni a szavamra.
Julius dnttt, az arca flderlt.
Jl van, Adn. Menj fl a lakosztlyomba, s hozd el az
rasztalon tallhat iratokat. Diktlni fogok egy levelet, hogy
lssam a kzrsodat. Azutn idt adok, hogy elbcszz a
csaldodtl. Hrom napon bell indulunk Rmba.
HETEDIK FEJEZET

Brutus tehetetlenl belehnyt a haj alatt tajtkz tengerbe.


Errl elfeledkeztem mondta siralmasan.
Ciro csak nyszrgtt, mikzben az utols kupa valentiai
bort adta ki magbl. Fjt a szl, visszacsapta rjuk az
ocsmny l cseppjeit. Brutus megborzongott az undortl.
Menj mr arrbb, te kr! bmblte tl a vihart. Noha a
gyomra res volt, jra kezddtek a fjdalmas grcsk.
Fertelmes volt a szja ze.
Ahogy a hispn hegyek eltntek mgttk, keletrl,
elrontottak a felhk. A hajk sztszrdtak a viharban, a szl
elsodorta ket egymstl. Azok, amelyek evezvel haladtak,
kpesek voltak legalbb a kormnyzs ltszatt megrizni, br
a fedlzet hullmzsa miatt hol az egyik oldal evezlaptjai
emelkedtek ki a vzbl, hol a msik. Azok a kereskedhajk,
amelyek csak a vitorlikra hagyatkozhattak, viharhorgonyt,
vagyis nagy vszonblkat s rbocokat vonszoltak maguk
utn, ezzel lasstva a haladsukat, hogy a nehz
kormnylaptoknak legyen mihez nekifeszlni. Nem sokat
segtett. A vihar miatt korn besttedett, elvesztettk egymst
szem ell, minden hajnak egyedl kellett megkzdenie a
hullmokkal.
A tatban ll Brutus sszerzkdott, amikor egy jabb
gaskod hullm fehr tajtkkal rasztotta el a fedlzetet.
Grcssen markolta a korltot. A habos vz trdig elnyelte,
mieltt lefolyt a hajrl. A csapkod evezk pp csak sroltk
a stt vzhegyek tetejt. Brutus mr vrta, mikor csapdnak
hirtelen reccsenssel a szrazfldnek.
Vakstt volt, a pr lpsre ll Cirbl sem ltott szinte
semmit. Hallotta, ahogy a hatalmas ember halkan felnyg.
Behunyta a szemt, s csak azt kvnta, hogy legyen mr vge
mindennek. Addig jl rezte magt, amg el nem hagytk a
partvidket, s a magas hullmok doblni nem kezdtk a hajt.
A betegsg egy hatalmas bffenssel kezddtt. Hirtelen gy
rezte, azonnal a korlt fl kell hajolnia. legalbb t tudott
hnyni a fedlzeti korlton, de a lentiek nem rszesltek ilyen
fnyzsben. Lidrcnyomsos ltvnyt nyjtottak a raktrben
sszezsfoldva.
Elmjnek ama kisebbik rsze, amely kpes volt brmire is
gondolni a knldson kvl, bizonyosra vette, hogy mieltt
befutnnak a kiktbe, le kell horgonyozniuk egy-kt napra
Ostin kvl, hogy lemossk a hajkat, s helyrelltsk a
Tizedik rgi fnyt. Ha gy rnnek partot, a rakodmunksok
azt hinnk rluk, hogy valami borzalmas csata tlli.
Lpteket hallott maga mgtt.
Ki az? krdezte, s a nyakt nyjtogatva kmlelte az
alakot.
Julius felelte az dersen. Hoztam neked vizet.
Legalbb lesz valami a gyomrodban.
Brutus spadtan mosolygott, elfogadta a tmlt, ajkai kz
nyomta a bronzcscst. Ktszer kibltette a szjt, kptt,
csak aztn engedte le a vizet a torkn, majd odaadta a tmlt
Cirnak, aki zajosan kortyolt.
Brutus tudta, hogy krdezskdnie kellene az emberek fell
vagy az tirnyrl Sardinia s Corsica kztt, de egyszeren
nem tudta rvenni magt. A fejt nehznek rezte a
tengeribetegsgtl, csak a hullmzssal tudott foglalkozni.
Lemondan intett Juliusnak, mieltt ismt kihajolt a korlton.
Csaknem rosszabb volt, amikor nem hnyt. Akkor semmit sem
brt tenni, csak szenvedett.
Mindhrman megtntorodtak, mert a haj ijeszt szgben
megbillent. Valami csattogva vgiggurult a raktrben. Julius
elvesztette egyenslyt a skos fedlzeten, csak az mentette
meg, hogy elkapta Ciro karjt. Mlyen, elismeren shajtott.
Hogy hinyzott ez mondta. Nem ltni a szrazfldet
ebben a sttben. Kzelebb hajolt Cirhoz. Holnap egytt
adjuk a ksei rsget. Elll a llegzeted a csillagoktl, ha a
vihar kitombolja magt. A betegsg sosem tart tovbb egy,
legfljebb kt napnl.
Remlem nygte ktkedve Ciro. Szerinte Julius
magatartsval veszlyeztette bartsgukat. Hogy tud ilyen
undortan rvendezni, mikzben k azt vrjk, hogy a hall
megknyrljn rajtuk? Egyhavi zsoldjt odaadta volna, ha
egy rn keresztl bkn hagyta volna a gyomra. Biztosra
vette, hogy azutn brmivel szembe tudna nzni.
Julius krbement a korlt mellett, hogy beszljen a
kapitnnyal. A keresked savanyan belenyugodott j
szerepbe, st odig ment, hogy mg beszlgetett is a
katonkkal, mikzben azok berakodtak hajjba.
Figyelmeztette ket, hogy ha egyik kezk a hajval van is
elfoglalva, a msik mindig legyen kszen, hogy az letket
mentse.
Ha kiestek mondta a legionariusoknak , az a vgeteket
jelenti. Mg ha visszafordulnk is, mbr nem fogok, egy
ember fejt akkor is csaknem lehetetlen szrevenni mg a
nyugodt tengerben is. Ha van egy kis szl, akkor jobb, ha
teleszvjtok a tdtket s lemerltk. gy hamarabb
megfulladtok.
A megfelel tvonalon vagyunk, kapitny? krdezte
Julius, odarve a stt alakhoz, aki nehz vzhatlan kpenyben
dlt bele a szlbe.
szre fogjuk venni, ha hajtrst szenvednk Sardininl,
de mr ppen elgszer megtettem az utat felelte a kapitny.
A szl dlkelet fell fj, gy ht keresztljutunk.
Julius nem lthatta az arct a szuroksttben, de a hangjban
nem rzdtt aggodalom. Amikor az els szlrohamok
lecsaptak a hajra, szgbe lltotta s lekttte a
kormnylaptokat, azutn elfoglalta a helyt, s alkalmanknt
parancsokat ordtott a legnysgnek, amely lthatatlanul jtt-
ment a fedlzeten.
A korlttal maga mgtt Julius a hullmokkal egytt
mozgott s hihetetlenl jl rezte magt. Mintha egy msik
letben szolglt volna Gaditicus kapitnnyal az Accipiteren, de
ha engedte csapongani az elmjt, a sttben mr-mr ott
rezhette magt azon a msik tengeren. Vajon Ciro gondol-e
erre nha? Szmtalan alkalommal kockztattk az letket,
mikzben a kalzokra vadsztak, akik elpuszttottk kis
hajjukat.
Behunyta a szemt, s azokra gondolt, akik vadszat kzben
meghaltak. Pelitas klnsen derk ember volt, de mr rg oda
van. Akkor minden egyszernek ltszott, mintha mr
vrakozott volna r az t, amelyen vgig kellett mennie. Most
tbb vlasztsa van, mint amennyit szeretett volna. Ha
elfoglalja a consuli szket, akkor maradhat Rmban, vagy arra
a fldre viheti a legijt, amelyre akarja. Sndor is megtette
eltte. A klykkirly a felkel nap tjn vitte keletre a
hadseregt olyan tvoli fldekre, amelyek alig voltak tbbek
legendnl. Julius njnek egy rsze kvnta azt a vad
szabadsgot, amelyet Africban s Grgorszgban megismert.
Senkit nem kellett semmire rbeszlnie, nem kellett szmot
adnia, elg volt, ha j utat trt.
Erre a gondolatra elmosolyodott. Hispania mgtte maradt,
s a viharral minden aggodalom, megszoks s megbeszls
gondja lehullt a vllrl.
Ahogy ott tmaszkodott a korlthoz, egyszer csak lpseket
hallott. jabb ember kvnt szabadulni a legutbbi tkezs
terhtl. Julius hallotta, hogy Adn felkilt, mert Ciro elllta az
tjt. Ktsgbeessben elkromkodta magt.
Mi ez, egy elefnt? Engedj mr t, mzss barom!
reccsent r az ifj hispn. Ciro halkan kuncogott. rlt, hogy
ms is nyavalyog, nem csak .
Eleredt a zpor, valahol ell villm csapott le.
Valamennyien sszerezzentek a hirtelen ragyogstl.
Julius, akit senki sem ltott, nma imra emelte a kezt, s
dvzlte a vihart. Rma ott volt valahol eltte, s vek ta
nem rezte magt ilyen elevennek.

Zuhogott a stt gbl az es a vrosra. Noha Alexandria


igyekezett lelkiert merteni kt rbl, mgis megrmlt,
amikor a felhk miatt korbban besttedett. Ahogy kihunyt a
napvilg, az utck egykettre kirltek, a csaldok
eltorlaszoltk ajtikat, s meggyjtottk az jszakai mcsest.
Az utak kvezete gyorsan eltnt a mocsok lassan mozg,
cuppog, rvnyes rja alatt. Alexandria majdnem elcsszott
egy elbjt macskakvn, s elfintorodott a gondolatra, hogy el
is vgdhatott volna.
Nem volt vilgts az utckon, s minden stt alak
fenyegetst jelentett. A raptorok 6 bandi knny prdt

6
rablk
kerestek, akit megerszakolhattak s kirabolhattak. Alexandria
csak abban remnykedhetett, hogy Teddus s a fia visszaveri
ket.
Maradj a kzelemben, asszonyom. Mr nem sok van htra
mondta eltte Teddus.
Alexandria alig ltta a sntikl alakot, de a hangja segtett
elzni a flelmet.
Egy hirtelen szlroham emberi rlk szagt hozta feljk,
Alexandria hirtelen nagyot nyelt, s klendezni kezdett. Nehz
volt nem flni. Teddus mr tl volt lete virgn, s egy rgi
lbsebe miatt csaknem mulatsgosan bicegett. Mogorva fia
szinte sosem szlt, s Alexandria nem tudta, mennyire bzhat
meg benne.
Mg vgigmentek a nptelen utcn, Alexandria hallotta az
eltolt reteszek nygst. A csaldok bezrkztak. Rma
tisztessges embereit senki se vdte meg a bandktl, csak
azok merszkedtek ki stteds utn, akiknek voltak testreik.
Elttk a sarkon felbukkant egy sszebj csoport rnyka,
amely hrmjukat leste. Alexandria megborzongott. Hallotta,
ahogy Teddus kihzza vadszkst. Tudta, vagy t kell vgniuk
a tloldalba, vagy el kell mennik a csoport mellett. Alig brta
megllni, hogy rohanni ne kezdjen, de tudta, hogy meghal, ha
elszakad az reitl. Csak ez a gondolat brhatta r, hogy tovbb
menjen a sarok fel. Teddus fia a lny mell lpett, srolta a
karjt, de Alexandria nem lett nyugodtabb.
Mr csaknem otthon vagyunk mondta jl rtheten
Teddus, sokkal inkbb a sarkon ll frfiaknak, mint
Alexandrinak, aki ppen olyan jl ismerte az utckat, mint .
Az reg nyugodtan beszlt, lazn lgatta a hossz kst, mg
elmentek a raptorok mellett. Tl stt volt ahhoz, hogy az
arcukat lthassk, de Alexandria rezte az zott gyapj s az
porodott fokhagyma szagt. A szve majd' kiugrott, mikor egy
rnyalak meglkte a vllt, s megbotlott. Teddus fia tovbb
terelte, s kzben megmutatta kivont kardjnak pengjt a
csoportnak. Azok nem mozdultak, m Alexandria rezte a
fenyeget tekinteteket. Az id vnszorgott. Biztosra vette, hogy
a kvetkez pillanatban tmadnak. A szve olyan gyorsan vert,
hogy mr fjt.
Azutn elhagytk ket. Az egyik oldaln Teddus markolta a
karjt, a msikon a fia.
Ne nzz vissza rjuk, asszonyom motyogta halkan
Teddus.
Alexandria biccentett, br tudta, hogy azok gyse vennk
szre. Taln kvetik ket, a nyomukon getnek, mint a
vadkutyk? Nagyon szeretett volna htranzni, de Teddus
hzta maga utn az utcn. Snttsa rosszabbodott, kapkodta a
levegt a fjdalomtl, mg elmaradt mgttk a sarok. Sose
emlegette, de a bal lbt minden este be kellett kennie rral,
hogy msnap reggel elbrja testnek slyt.
Flttk es verte a hzak tetejt. A hzakban emberek
szorongtak, akiknek tbb eszk volt, mint hogy stteds utn
kimerszkedjenek az utckra. Alexandria megkockztatott egy
pillantst htrafel, de semmit sem ltott, br nem is akart.
Forrt benne a harag. A senatorok nem flnek gy, mint . Sose
mozdulnak ki fegyveres testrsg nlkl, a raptorok elkerlik
ket, tisztban vannak vele, hogy nagyobb fenyegetst
jelentenek, mint amennyivel kpesek elbnni. A szegnynek
nincs ilyen vdelme, s mg nappal is elfordul tolvajls s
rabls az utcn. Ottmarad egy-kt halott, a tbbi ember merev
lptekkel megy tovbb, mert tudjk, hogy nem kapjk el, mg
csak nem is veszik ldzbe ket.
Mr csaknem otthon vagyunk, asszonyom ismtelte meg
Teddus, s ez alkalommal gy is volt.
Alexandria hallotta a megknnyebblst a hangjban. Mi
trtnt volna, ha az a csoport kst rnt? Vajon meghalt volna
rte az reg Teddus, vagy otthagyta volna a banda knyre-
kedvre? Ezt sosem tudhatja meg, de szmolgatni kezdte,
mennyibe kerlne felfogadni mg egy rt. s azt ki vigyzn?
Mg kt sarok, s megrkeztek az utcjukba. A hzak
nagyobbak voltak, mint abban az tvesztben, amelyen
tjttek, m a mocsok vastagabban llt benne, az es
feldagasztotta a szennyradatot. Alexandria elhzta a szjt,
mikzben stoljt trdig felhzva vgigcsobogott az utcn. Egy
jabb pr szandl ment tnkre. Moshatja akrhnyszor, a
brnek sosem lesz tiszta szaga tbb.
A fjdalomtl halkan nyszrg Teddus rt elsnek az
ajthoz. Bekopogtatott. Nmn vrakoztak, a kt frfi az utct
psztzta, hogy nem llkodik-e a kzelben valaki, aki meg
akarja tmadni ket. Alig pr napja ez trtnt valakivel, nem
tl messze attl az utctl, ahol Alexandria lakott. Senki sem
mert kimenni, hogy segtsen rajta.
Alexandria hallotta, hogy a kapu tloldaln lpsek
kzelednek.
Ki az? krdezte Atia. Alexandria lassan kifjta a levegt
megknnyebblsben. Az asszonyt vek ta ismerte, s mivel
ott lakott a hzban, s fztt r, llt a legkzelebb ahhoz,
amit Alexandria csaldnak nevezhetett.
n vagyok, Ati! mondta.
Nylt az ajt, fny mltt az utcra. Gyorsan belptek,
Teddus elre engedte Alexandrit, csak utna ment be.
Gondosan a helyre illesztette a keresztgerendt, vgre a
tokjba cssztathatta a kst, vlla elernyedt.
Ksznm mindketttknek mondta Alexandria.
A fi hallgatott, m Teddus morgott valami vlaszt, kzben
gy tgette a szilrd ajtt, mintha abbl merthetne
biztonsgot. Ezrt kapjuk a fizetsnket mondta.
Alexandria ltta, hogyan igyekszik nem a hibs lbra
helyezni a testslyt, s sszeszorult a szve. A btorsgnak
klnbz vlfajai vannak.
Miutn kezelted a lbad, viszek neked valami forr italt
mondta.
Meglepetsre az reg kiss elvrsdtt.
Semmi szksg r, asszonyom. Majd mi elltjuk magunkat
a fival. Taln ksbb.
Alexandria blintott, br nem tudta, prblkozzon-e ksbb.
Teddust szemmel lthatlag feszlyezte minden bartsgos
kzeleds. gy tnt, semmit sem akart tle a fizetsn kvl,
Alexandria pedig mltnyolta a tartzkodst. De a mai
megrendt este utn szksge volt r, hogy emberek legyenek
krltte.
hes lehetsz, van hideg marhahs a konyhban. rlnk,
ha velnk enntek, ha elkszltl.
Atia csoszogott. Teddus a padlt bmulta, s kiss
sszevonta a szemldkt.
Ha komolyan gondolod, asszonyom mondta vgl.
Alexandria nzte, ahogy elmennek a szobjukba. Atira
pillantott, s elmosolyodott, hogy milyen zord kpet vg az
asszony.
Tlsgosan kedves vagy hozzjuk mondta Atia. Nem
sok haszon van bellk, sem az apbl, sem a fibl. Ha
engeded, hogy k vezessk a hzat, majd jl kihasznlnak. A
szolgknak nem szabad elfelejtenik, hogy hol a helyk, s ki
fizeti ket.
Alexandria kuncogott, az este flelme enyhlni kezdett. Atia
maga is szolgl volt, noha errl sose beszltek. Alexandria
akkor ismerte meg, amikor egy tiszta szobt keresett a
vrosban, s miutn az tvsmhely felvirgzott, Atia eljtt
hozz az j hzba, hogy rendben tartsa. A tbbi szolgval
zsarnokoskodott, de otthont teremtett a hzbl.
Boldog vagyok, hogy velem voltak, Atia. A raptorok
korn elbjtak a vihar miatt, s egy-kt kupa forralt bor
igazn mltnyos r ksretrt. Gyernk, mert hen halok.
Atia vlasz helyett elhzta az orrt, de amikor elindultak a
konyha fel, megelzte Alexandrit a folyosn.

A Senatus plett megtlttte a fal mentn serceg


lmpsok tucatjainak fnye. A visszhangos terem meleg s
szraz volt, noha kint az es kopogott halkan, s csak kevesen
rvendeztek a gondolatnak, hogy hazafel megznak. Dlutn
megvitattk az Urbs kltsgvetst, hatalmas sszegeket
szavaztak meg, hogy a legik fenntartsk a Pax Romant 7 a
tvoli tartomnyokban. Az sszegek ijesztek voltak, de ppen
elg tartalk dagasztotta az Urbs kincstrt, hogy elg legyen a
kvetkez vre. A legidsebb senatorok kzl nhnyan
elszundikltak, s csak a kinti vihar tartotta vissza ket, hogy
elinduljanak a ksei vacsora s sajt gyuk irnyba.
A rostrumon 8 ll Prandus senator vgigpsztzta
tekintetvel a padsorok sarljt, tmogatst keresett.
Bosszantotta, hogy Pompeius a senatortrsaival sutyorog,
mikzben bejelenti, hogy indul a consuli szkrt. Pompeius
krsre egyezett bele, hogy flkerljn a neve az indulk
kz, s legalbb azt elvrta volna, hogy figyelmet tettessen.
7
Rma bkje
8
szszk a Forumon
Ha engem vlasztotok meg erre a tisztsgre, az a
szndkom, hogy egyestem a pnzverket, s olyan pnzt
veretek, amelyre lehet szmtani. Tlsgosan sok olyan rme
van forgalomban, amely csak lltja magt aranynak vagy
sznezstnek, s minden boltnak megvan a maga mrlege,
amelyen lemrik a kapott pnzeket. Egyetlen senatusi
pnzverde vget vetne a zrzavarnak, s helyrelltan a
bizalmat.
Ltta, hogy Crassusnak nem tetszik a dolog. Csak nem a
felels nhny hamis pnz megjelensrt, amely annyi krt
okoz? Prandust nem lepte volna meg.
Ha a polgrok feljogostanak, hogy a consuli szkbe ljek,
Rma rdekei szerint fogok cselekedni, helyrelltom a Senatus
tekintlyt. Ismt elhallgatott, mert Pompeius flnzett, s
Prandus szbe kapott, hogy hibt kvetett el. Valaki vihogott, a
senator rezte, hogy egyre jobban elvrsdik.
mg jobban megnvelem a tekintlyt! javtotta ki
magt. Hogy tiszteljk a hatsgokat s a trvny uralmt.
Justitinak meg kell szabadulnia a vesztegetstl s a
korrupcitl. Ismt elhallgatott. Teljesen kirlt az agya.
Tisztessgnek tekintem, ha szolglhatok. Ksznm.
Lelpett a rostrumrl, s lthat megknnyebblssel foglalt
helyet az els sorban. Nhnyan, akik a kzelben ltek,
megveregettk a vllt. Prandus kiss flengedett. Mgse
lehetett olyan rossz a beszd. Fira, Suetoniusra pillantott,
hogy mit szl hozz, de a fiatalember mereven maga el
bmult.
Pompeius vgigballagott a padok kztt, s rmosolygott
Prandus senatorra, mikzben elment mellette. Akik suttogva
beszlgetni kezdtek, elhallgattak, amikor a consul fllpett a
rostrumra. Milyen felszabadult s magabiztos, gondolta
Prandus nmi irigysggel.
Ksznm a jelltek beszdt mondta Pompeius.
Tekintete sztlan elismerssel megpihent az embereken, majd
gy folytatta: Ez remnyt ad nekem, hogy ebben a nagy
vrosban mg lehet tallni olyanokat, akik Rmnak szentelik
az letket, s rte flreteszik szemlyes hasznukat s
becsvgyukat. Megvrta a hls nevetglst, majd a
knykre tmaszkodva elrehajolt.
A vlasztsok lehetsget adnak az ptszeimnek, hogy
megnveljk ezt a helyet, n pedig a munkk idejre
felajnlom helyette a sznhzamat. Azt hiszem, az megfelel
lesz. Rjuk mosolygott, k pedig visszamosolyogtak, mert a
sznhz ktszer akkora volt, mint a Senatus plete s legalbb
ktszer olyan fnyz. Nem volt ellenvets.
Azokon fell, akiket itt meghallgattunk, brki ms is
jelentkezhet a Volturnalia 9 nnep eltt, amely tz nap mlva
kezddik. Csupn arra krlek, idben tudasstok velem a
dolgot. Mieltt kimerszkednnk az esbe, bejelentem, hogy
egy ht mlva nyilvnos gyls lesz a Forumon. Hospius gyt
elnapoljuk egy hnappal. Crassus s n akkor adjuk vissza a
consuli cmet a npnek. Ha van ms jellt, aki hozz akarja
tenni a hangjt a minkhez, az ltogasson meg, mieltt ma este
tvoznk.
Mieltt lelpett volna a rostrumrl, egy pillanatra elkapta
Prandus tekintett. Minden el van rendezve, de Prandusnak
tudnia kell, hogy a jelltsgt nla tapasztaltabb emberekkel
kell megerstenie. Gyakorolnia kell a sznoklst. Pompeius
minden grete ellenre Rma npe nem knny hallgatsg.

9
Volturnus isten napja, rmai fesztivl augusztus 27-n
A nap vget r, senatorok. lljatok fl az eskhz!
mondta Pompeius, flemelve a hangjt, hogy az esn t is
hallani lehessen.

A vihar hrom napig tartott, a hajk sztszrtan sodrdtak


cljuk fel. A csendes idben a Tizediket szllt flotta lassan
ismt sszeverdtt. Minden hajn pezsgett a munka: vitorlt,
evezt javtottak, ktrnyt melegtettek, feltltttk a rseket a
fedlzet szles deszki kztt, hogy ne folyhasson be a vz.
Ahogy Brutus sejtette, Julius utastotta a flottt, hogy Ostin
kvl vessen horgonyt. Kis csnakok jttek-mentek a hajk
kztt, vittk az utnptlst s az csokat, ellenriztk, minden
rendben van-e. A nap megszrtotta a deszkkat, a Tizedik
kimosta a hajk raktert, tengervzzel s disznzsrral tntettk
el a hnysszagot.
Miutn felhztk a horgonyokat, s lesroltk rluk az
agyagot, a flotta befutott a kiktbe. Julius az els haj orrban
llt. Egyik karjval tfogta a magas hajorrot, s itta
szlfldjnek ltvnyt. Ha htranzett, ltta az k alakba
rendezdtt evezs hajk fehr szrnyait, s azok mgtt a
tbbiek vitorljt. Ha megkrdezik, nem nthette volna
szavakba az rzseit, s meg sem prblta elemezni ket. A
friss szltl elmlt a fejfjsa, a parzstartkban tmjnt getett
hlbl az isteneknek, amirt a hajk tvszeltk a vihart.
Tudta, hogy a Tizedik magtl is tud tbort verni a kikt
mgtt, mikzben elindul a vrosba. A kzkatonk
ugyanolyan izgatottak voltak, mint a tisztjeik, hiszen most
megltogathattk a csaldjukat, a bartaikat, de addig nem
tvozhattak el, amg a tbor nem volt rendben s biztonsgban.
tezer ember tl sok ahhoz, hogy az birtokn tborozhasson.
nmagban az etetsk risi gond, s a kiktben jobbak az
rak. A Tizedik, ha engedi, sskaknt habzsolja fl a magval
hozott aranyat. Legalbb a sajt fizetsket verik el a vros
kocsmiban s kuplerjaiban.
Fjdalommal vegyes lelkesedssel tlttte el a gondolat,
hogy lthatja a birtokt. Meglthatja, mekkort ntt a lnya,
stlhat a patak partjn. Mosolya megfakult, ahogy eszbe
jutott az apja. A csaldi sr a vrosba vezet t mentn van, s
mindenekeltt azoknak a nyughelyt keresi fl, akiket
htrahagyott.
NYOLCADIK FEJEZET

Crassus derkig beleereszkedett a vzbe, s beszvta a medence


gzt. Amikor lelt a lpcsre, a mrvnyperem jegesen tapadt
a vllhoz. Az ellentt csodlatos volt. Intett a frd egyik
rabszolgjnak, hogy amg beszl, masszrozza ki a nyakbl a
feszltsg csomit.
Consuli tevkenysgemnek nem sok emlke marad a
vrosban, uraim. Fanyarul mosolygott, amikor a krltte
lev emberek tiltakozva fszkeldtek. Azt hittem, hivatali
idm sorn tbb mindenre leszek kpes. Tl kevs dologra
mutathatok r, azt mondva: Ez egyedl az enym. A
kereskedelmi egyezmnyek jratrgyalsa nem olyasmi, ami
felhevti polgrtrsaink vrt.
Cseppnyi kesersggel nzett rjuk, s az ujjval egy
hullmot kvetett a vz felsznn.
, adtam nekik kenyeret, amikor azt mondtk, hogy nincs.
De amikor elfogyott, semmi sem vltozott. Nhny versenyt
rendeztem a pnzembl, s a Forumon rendbe hozattam egy
templomot. Mindazonltal kvncsi lennk, vajon emlkezni
fognak-e erre az vre, s egyltaln eszkbe jut-e, hogy n
voltam a consul.
Mi emlkezni fogunk mondta egyik embere, s
megjegyzst gyorsan visszhangozni kezdtk a tbbiek is.
Crassus biccentett, a prval egytt a cinizmusukat is
bellegezte.
Nem nyertem hbort nekik. Ezrt Pompeiusnak
hzelegnek, s az reg Crassusrl megfeledkeznek.
A cliensek vakodtak sszenzni, nehogy meglssk
egyms arcn az igazsgot. Crassus rjuk nzett, mieltt
folytatta, s ltta rajtuk a zavart. Szndkosan erlyesebbre
fogta a hangjt:
Nem akarom, hogy elfelejtsk az vemet, uraim. Vettem
nekik mg egy napot a lversenyen, ez a kezdet. Azt akarom,
hogy a brlim kapjk az els jegyeket, s legyenek ott
csaldostul. Elhallgatott, htranylt egy kupa hideg vzrt. A
rabszolga odaadta, csak azutn gyrta tovbb csontos ujjaival
az izmokat. Crassus rmosolygott, majd folytatta:
Az arckpemet visel j sestertiusok mr elkszltek.
Uraim, mindnyjatokra szksgem lesz, hogy sztossztok.
Csak a legszegnyebb otthonokba kerljenek, minden frfi s
asszony kapjon egyet. Fogadjatok rket, s egyszerre csak kis
sszegeket vigyetek magatokkal.
Consul, ismertethetem az tletemet? szlalt meg egy
frfi.
Termszetesen, Pareus felelte Crassus, s felvonta a
szemldkt.
Brelj embereket, hogy kitakartsk az utckat mondta
Pareus, aki a consul tekintetnek slytl kicsit gyorsabban
hadart, mint szokott. A vros nagyobb rsze bzlik. Az
emberek megksznik ezt neked.
Crassus elnevette magt.
Ha gy tennk, ahogy mondod, akkor taln nem hajtank
tbb a mocskot az utcra? Nem, mondank, ki vele, az reg
Crassus majd utnunk ballag a vdreivel s takart. Nem,
bartom, ha azt akarjk, hogy az utck tisztk legyenek, akkor
fogjk a vizet meg a rongyot, s takartsk fl maguk. Ha
nyron tlsgosan facsarja az orrukat a bz, akkor taln
rknyszerlnek, s ez megtantja ket a tisztasgra. Ltva
Pareus csaldottsgt, szelden hozztette: Csodlom azokat
az embereket, akik a legjobbat akarjk npknek, de tl sokan
vannak, akikbl hinyzik minden gtls, s a sajt lpcsiket is
bemocskoljk. Semmi rtelme, hogy az ilyenekkel szemben
jakaratot tanstsunk. Ettl a gondolattl kuncogott egy
pillanatig, azutn elhallgatott.
Msrszt viszont, ha npszersget lehet szerezni vele
nem. Nem akarom, hogy Szarpucol Crassusnak ismerjenek.
Azt nem.
Na s az utcai bandk? prblkozott makacsul Pareus.
Vannak krzetek, ahol nem lehet fken tartani ket. Pr szz
ember, akiknek engedlyk van r, hogy sztverjk a bandkat,
tbbet tehet a vrosrt, mint
Egy jabb bandt akarsz ltrehozni, hogy ellenrizze a
tbbit? s ket ki fogja ellenrizni? Egy mg nagyobb
csoportot hozol ltre, hogy vigyzzon a vigyzkra? Crassus
csettintett a nyelvvel, mulattatta cliensnek kitartsa.
Egy legis centuria kpes erskdtt Pareus.
Crassus fellt, amitl hullmok futottak krbe a
medencben. Flemelt kzzel krt csndet. Cliensei idegesen
fszkeldtek.
Igen, Pareus, egy legio sok mindenre kpes, de az n
hvsomra egy sem mozdul, ahogy erre taln mg te is
emlkszel. Mg tbb katont krjek Pompeiustl, hogy
rjratozzanak a szegny kerletekben? Mr azrt is
vagyonokat kvetel, hogy a versenyekre rket kldjn, s
nekem elegem van belle, hogy az n aranyammal nveljem az
hrnevt. Meglendtette a kezt, a fmkupa vgiggurult a
frd csemps padljn.
Mra elg volt, uraim. Megvan a pillanatnyi feladatotok,
holnap jabbakat adok. Hagyjatok magamra.
A tbbiek sz nlkl kimsztak a vzbl, s sietve
otthagytk ingerlkeny urukat.

Julius boldogan tvozott a kiktbl, s elindult


Octavianusszal a vros fel. Mivel Brutus irnytotta a
kirakodst, gyorsan tl lesznek rajta. A vlogatott centurikban
megbzhattak, hogy kemnyen fogjk az embereiket, amg az
els csoportok eltvozhatnak.
Octavianusra sandtott. Milyen remekl li meg a lovat. Az
extraordinarius kikpzs megzabolzta vadsgt, s most gy
lovagolt, mintha nyeregbe szletett volna, s sose lett volna
utcagyerek, aki kilencves korig nem ltott lovat.
Lptettek a vrosba vezet t kopott kkockin, trkpek s
ismeretlen clok fel siet rabszolgk segtsgvel igazodtak
el. Gabona s bor, drgakvek, irhk, vas s bronz szerszmok,
ezernyi portka ramlott az elttk vrakoz vros hes
pofjba. A hajcsrok gyakorlottan csattogtattk ostoraikat az
krk s szamarak fltt; Julius tudta, hogy ezek a karavnok a
tengertl mennek egszen a piacokig.
lmost volt a patk halk dobogsa, de Juliust olyan
feszltsg marcangolta, hogy megfjdult a vlla. A csaldi sr a
vroson kvl volt. Mereven bmult elre, hogy lssa meg
elszr.
A nap tl volt a deleln, amikor gy rezte, kszen ll.
Belevgta sarkt a herlt vknyba. Octavianus azonnal tvette
a ritmust, egytt vgtattak a kveken elismer kiltozs s
fttygs kzepette, amellyel a mgttk eltrpl
kereskedkaravn ksrte ket.
A sr egyszer volt, ngyszgletes tmb slyos, stt
mrvnybl, amely a hatalmas vroskaputl nem egszen
msfl kilomternyire kuporgott az t mellett. Julius
verejtkezve szllt le a lrl, az llatot a srok kztti gyepre
vezette, amelyet bujra hizlaltak a halott rmaiak.
Ez az suttogta Julius, s elengedte a szrat. Elolvasta a
stt kbe vsett neveket, s egy pillanatra behunyta a szemt,
amikor az anyjhoz rt. Valahol ppen erre szmtott, m a
tudat, hogy csakugyan itt vannak a hamvaik, vratlanul annyira
fjt, hogy szemt dntttk a knnyek.
Az apja neve mg tbb mint egy vtized utn is olvashat
volt. Julius lehajtotta a fejt, ujjai hegyvel megrintette a
feliratot.
A harmadik nv mg friss volt, akr a fjdalom, amelyet
rzett, amikor rpillantott. Cornelia. Bjt a nap s az lelse
ell. Nem tarthatja mg egyszer a karjban.
Nlad van a bor, Octavianus? krdezte hossz hallgats
utn. Igyekezett egyenesen llni, de gy rmlett, kre
tmaszkod keze odantt a srhoz, hogy ne vehesse el. Hallotta,
ahogy Octavianus a csomagokban matat, rezte hideg agyagjt
annak az amfornak, amelynek ra meghaladta egy kzkatona
egyhavi zsoldjt. Nincs jobb bor a falernuminl, de Julius a
legjobbat akarta azoknak, akiket a legjobban szeretett.
A sr tetejn sekly csszt vstek a mrvnyba, amelybl
egy rzpnznl nem nagyobb lyuk vezetett a srba. Julius
letrte a borrl a pecstet, s kzben azon tndtt, vajon
Clodia kihozta-e valaha is ide a lnyt, hogy megetesse a
halottakat. gy sejtette, hogy az regasszony ugyangy nem
tudta elfelejteni Cornelit, mint .
A stt bor bugyborkolva mltt a csszbe. Julius hallotta,
ahogy csorog a srba.
Ezt a kupt az apmra, aki erss tett suttogta. Ezt az
anymra, aki a szeretett adta nekem. Ezt az utolst pedig a
felesgemre Elhallgatott, megdelejezve figyelte, ahogy a
bor rvnylik, majd eltnik a srban. Cornelinak, akit
szerettem, s mg mindig tisztelek.
Amikor visszaadta az amfort Octavianusnak, a szeme vrs
volt a srstl.
Ksd be jl a szjt, csm. Mg egy srt meg kell
ltogatnunk, mieltt hazamennnk a birtokra, s Tubruk tbbet
rdemel egyetlen kupnl. Mosolyt erltetett a szjra, s
felszllt a lra. Kiss enyhlt benne a gysz. A herlt patjnak
kopogsa megtrte az t menti srok vonalnak csndjt.

Valami flelemfle mardosta a belsejt, ahogy kzeledett a


birtokhoz. Olyan sok emlk s gytrelem kttte ehhez a
helyhez. Ltta a dudvt a csapzott vetsben, a romlst rzkelte
minden elgazosodott dln vagy hanyagul megjavtott falban.
Meghallotta a mhek dngicslst, s a szeme szrni kezdett
ettl a hangtl.
Az pleteket krbevev fehr fal ltvnya annyira fjt,
hogy sszerzkdott. A meszelsen tar foltok csfoskodtak.
Furdalta a lelkiismeret, hogy olyan sokig elszakadt azoktl,
akik itt lnek. A hz hozztartozott lelknek minden sebhez,
mgsem rt egyetlen levelet se a lnynak, se Clodinak.
Meghzta a szrat, a l lelassult, br gy is kn volt minden
egyes lps.
Ott volt a kapur helye; onnan leste az apjt, hogy mikor jn
vissza a vrosbl. Mgtte az istllk, ahol elszr kstolta
meg a csk zt, s az udvar, ahol sok ve csaknem meghalt
Renius keze alatt. Lepusztult klseje ellenre mg mindig az a
hely volt, ami fontos, a horgony az let vltozsaiban. Mindent
megadott volna rte, ha Tubruk jn el dvzlsre vagy
Cornelia.
Megllt a kapu eltt, s nmn vrt. Beleveszett emlkeibe,
amelyeket gy szortott maghoz, mintha ezzel valra vlthatn
ket addig is, amg nylik a kapu, hogy minden megvltozzk.
Ismeretlen frfi bukkant fl a fal tetejn. Julius
elmosolyodott, mert a kintrl lthatatlan lpcsre gondolt. gy
ismerte, mint minden mst. Az lpcsje. Az otthona.
Mit akarsz itt? krdezte a frfi fahangon. Noha Julius a
legegyszerbb pncljt viselte, mg sztlan tprengsben is
olyan tekintly radt belle, amelynek kisugrzst a fal tetejn
ll ember is megrezte.
Azrt jttem, hogy lssam Clodit s a lnyomat felelte
Julius.
A frfi szeme egy pillanatra elkerekedett a meglepetstl,
aztn eltnt odabent.
A kapu lassan kitrult, Julius s mgtte Octavianus
belovagolt az udvarra. Hallotta, hogy valaki Clodit hvja, de
az emlkezs utna nylt. Mlyet shajtott.
Az apja ezt a falat vdve halt meg. Tubruk vitte le a vlln a
kapu al. Julius a melegben is megborzongott. Tl sok ksrtet
volt ezen a helyen. rezheti-e jl magt valaha is itt, ahol
minden sarok s fordul a mltjra emlkezteti?
A hzbl elfutott Clodia, s megdermedt ura lttn, majd
mlyen meghajolt a nyeregbl leszll Julius eltt. Az id nem
volt kegyes hozz, gondolta Julius, mikzben flemelte a
vllnl fogva, s maghoz lelte. Mindig nagydarab, gyes
asszony volt, de az arct tl sok rnc barzdlta a korhoz
kpest. Ha Tubruk letben marad, elvette volna felesgl, de a
boldogsgnak ezt a lehetsgt ugyanaz a ks vette el tle,
mint amelyik Cornelival vgzett.
Ahogy Clodia flemelte az arct, Julius friss knnyeket vett
szre a szemben, s ez a ltvny kzelebb hozta a felsznhez a
sajt gyszt. Kzs volt a vesztesgk, Julius nem hitte, hogy
ez mg mindig gy tud fjni. Mintha eltntek volna az vek, s
k ismt ott lltak az udvaron, mikzben dl fel
hmplygtek a fellzadt rabszolgk. Clodia akkor meggrte,
hogy marad s flneveli a lnyt. Ez volt az utols szava,
amikor Julius elindult.
Olyan rg hallottam felled, Julius. Nem tudtam, hova
kldjem a hrt az anydrl mondta. Beszd kzben friss
knnyek peregtek le az arcn. Julius maghoz szortotta.
Ezt tudtam, hogy bekvetkezik. Nehz volt?
Clodia megrzta a fejt, s megtrlte a szemt.
A vgn rlad beszlt, s Juliban tallt vigaszt. Nem fjt
semmije, egyltaln nem.
Akkor rlk felelte Julius. Anyja olyan sokig volt
szmra tvoli alak, hogy most meglepte, mennyire hinyzik,
hogy nem lthatja, nem lhet le az gyra, nem meslheti el a
hispaniai kalandjait s a csatkat, amelyeket ltott. Hnyszor
jtt ide, hogy elmeslje neki,, mit akar kezdeni az letvel?
Mg mikor a betegsg ellopta Aurelia rtelmt, mintha mg
akkor is odahallgatott volna a fira. Most mr nincs senki.
Nincs apja, hogy nevelje, nincs Tubruk, hogy kinevesse a
hibit, senki nem maradt, aki felttel nlkl szeretn. Nagyon
hinyoztak.
Hol van most Julia? krdezte htralpve.
Clodia arca megvltozott a szeretet s a bszkesg
tlradsban.
Kilovagolt. Ha csak teheti, kimegy a pnijval az erdbe.
Szakasztott Cornelia, Julius. Ugyanolyan a haja. Nha, mikor
nevet, mintha eltnne harminc v, s ismt lenne itt velem.
szrevette a feszltsget a gazdban, de flrertette.
Sose engedem el egyedl. Kt szolga van vele a biztonsg
kedvrt.
Megismer mg? krdezte Julius, s vratlanul knosan
rezte magt. Beszd kzben a kapu fel pillantott, mintha
pusztn a szavak ide idzhetnk Julit. Alig emlkezett a
lnyra, akit Clodia gondjaira bzott. Egy trkeny kislnyt
vigasztal, akinek az anyja bent fekszik a sttben. Klnsen
ers volt az az emlk, ahogy az apr karok tlelik a nyakt.
Biztos vagyok benne, hogy igen. Folyton azt akarja, hogy
rlad mesljek, de n mr mindent elmondtam, amit tudtam.
Clodia tekintete Octavianusra siklott, aki mereven llt a
lovak mellett.
Octavianus? krdezte. Csak mult, hogy mennyire
megvltozott a fi.
Mieltt a fi tiltakozhatott volna, Clodia odarohant hozz s
alaposan meglelgette. Octavianus annyira zavarba jtt, hogy
Julius majdnem elnevette magt.
Porzik a torkunk, Clodia. Egsz nap itt fogunk toporogni?
Clodia elengedte Octavianust.
Ht persze! Hagyjtok ott a lovakat az egyik finl, n
pedig krlnzek a konyhban. Most csak nhny rabszolga s
n lakunk itt. Miutn nincs paprom, amit alrtl volna, a
kereskedk szba sem llnak velem. Mivel hogy most mr nem
Tubruk vezeti a birtokot
A srs kerlgette, Julius elvrsdtt. Nem teljestette a
ktelessgt Clodia irnt. Hogy lehetett ilyen vak? Az
szgyene, hogy az asszonynak gy kellett nsgeskednie vekig.
Mirt nem knnytett a terhein? Mieltt elment, ptolnia kellett
volna Tubrukot, s rott engedlyt kellett volna az asszonynak,
hogy rendelkezhet a vagyonval. Clodia hirtelen elvrsdtt,
mert arra gondolt, milyennek lthatja az otthont a gazda.
Julius megnyugtatan rtette a kezt a karjra.
Ennl tbbet nem is vrhattam volna el mondta.
Clodiban enyhlt a grcss feszltsg. A lovakat
elvezettk, hogy lecsutakoljk s megetessk ket. Clodia
elresietett a hzban, a kt frfi kvette. Julius szrazon nyelt,
amikor az udvarrl belptek gyermekkornak szobiba.

Mikzben ettk, amit Clodia tlalt eljk, kintrl les kilts


s patadobogs jelezte, hogy megjtt Julia. Julius, noha a szja
tele volt kenyrrel s mzzel, felugrott s kisietett a napfnybe.
Eredetileg meg akarta vrni, hogy Julia belpjen, s elrsosan
dvzlje, de a gyerek hangja utn nem volt trelme vrni.
Julia mr tzvesen szakasztott msa volt az anyjnak. Stt
varkocsa a derekt verte. Julius nevetve nzte, ahogy leugrik a
pnirl, srg-forog krltte, ujjaival tskket s gallyakat
fsl ki a srnybl.
Lnya sszerezzent az idegen hangtl, hogy ki merszeli
kinevetni t a sajt otthonban. Tekintete sszeakadt az
apjval, s gyanakodva sandtott r. Julius feszlten figyelte a
kzeled gyereket. Sztlan krdssel hajtotta flre a fejt,
ugyangy, mint Cornelia.
Az apja rmmel ltta, milyen magabiztosan mozog. A
birtok rnje, aki ltogatkat fogad. Kopott, csontszn
tunikjban, amely alatt mg nem rgyezett a melle, a
lovaglshoz flvett lbszrvdvel, htrakttt hajval
majdnem olyan volt, mint egy fi. Egyetlen ezst karktt
viselt, amelyben Julius felismerte az anyai rksget.
Clodia, aki eljtt, hogy tanja legyen a tallkozsuknak,
anyai bszkesggel mosolygott mindkettejkre.
az apd, Julia mondta. A kislny, aki ppen a port
veregette le a ruhja ujjrl, megdermedt. res arccal nzett fl
Juliusra.
Emlkszem rd mondta lassan. Itt maradsz?
Egy darabig mondta Julius ugyanolyan komolyan.
A kislny egy darabig mintha tprengett volna a hallottakon,
azutn blintott.
Veszel nekem egy lovat? Kezdek tl nagy lenni Gibihez,
s Recidus azt mondja, kicsivel elevenebb lval is elbnnk.
Julius csak pislogott. Lnynak derje mintha felolvasztotta
volna a mlt egyik darabkjt.
Keresek neked egy gynyrt! grte, s ezrt olyan
mosolyt kapott jutalmul, amitl fjn megdobbant a szve
elvesztett asszonya utn.

Alexandria htrbb lpett a forr tzhelytl. Nzte Tabbicot,


ahogy kiveszi az olvadt arannyal teli tgelyt, s az agyagforma
nylsa fl tartja.
Most kell a szilrd kz mondta Alexandria
szksgtelenl, mikor Tabbic megmarkolta s elfordtotta a
tgely hossz nyelt. Mindketten azzal a tisztelettel kezeltk a
formban sziszeg s bugyborkol folykony fmet, amit az
meg is rdemelt. Egyetlen csppje csontig gethette volna a
hst. Nagyon lassan s vatosan kellett csinlni. Alexandria
elgedetten blintott, amikor az ntforma szellznylsain
gz svtett ki. A nyeldekl hang egyre magasabb lett, ahogy
az arany kitlttte az reget. Ha az arany lehl, aprlkos
munkval lefejtik rla az agyagot, s elaranylik egy maszk,
amely ppen olyan tkletes, mint annak az asszonynak az
arca, akit jelkpez. Egy senator megrendelsre Alexandrinak
jutott a knos feladat, hogy alig nhny rval a hall utn
gipszmintt ksztsen a frfi felesgrl. A gipszntvnyt
hrom kisebb agyaglarc kvette, amelyeken Alexandria
megvltoztatta a vonsokat, eltntetve a betegsg puszttst.
Vgtelen gonddal jjptette az orrot, amelyrl a kr lergta a
hst. A senator elsrta magt, mikor megltta az arcot, amelyet
elvett tle a hall. Aranyba ntve a senatorn rkifj marad
mg akkor is, amikor a frfi, aki szerette, maga is hamuv lesz.
Alexandria megrintette az agyagot, amelynek mlyn
cskkent a forrsg. vajon tall valaha olyan frfit, aki
annyira szereti, hogy rkre megrizze a kpt?
Annyira belemerlt a gondolataiba, hogy nem hallotta,
mikor Brutus belpett a mhelybe. Csak a csndre fordult meg.
Megfordult, ltta, ahogy a frfit t bmulja, s olyasmit rzett,
amit nem tudott volna megnevezni.
Trd fl a j bor pecstjt, s vesd le a ruht mondta
Brutus. Csak Alexandrit nzte, szre sem vette Tabbicot, aki
ttott szjjal bmulta. Visszajttem, te lny. Julius is
visszajtt, s mire mi vgznk, Rma a feje tetejre ll.
KILENCEDIK FEJEZET

Brutus lvezettel megpaskolta Alexandria combjt, mikzben


a szrkletben a birtok fel lovagoltak. Miutn az egsz napot
az gyban tltttk, sokkal kipihentebbnek rezte magt, a
vilggal is jobban megbklt, mint emlkezete szerint
brmikor. Br mindig gy lehetne, valahnyszor hazajn!
Szorosan kellett fognia Alexandrit, mivel az nem szokott a
lovaglshoz. A lny hajfonata az csupasz nyakt verdeste,
amit Brutus rendkvl rzkinek tallt. Amg tvol volt,
Alexandria megersdtt, teste feszlt az egszsgtl s az
energitl. Az arca is megvltozott kiss, a homlokn
knnycsepp alak forradst hagyott egy forr fmcsepp.
A szl egy pillanatra krje csavarta a lny fekete kpenyt.
Brutus megragadta a kpeny szlt, s kzelebb hzta maghoz
Alexandrit, aki tkarolta az mellkast, s mlyet shajtott.
Meleg volt, a fldek visszasugroztk a nap hevt, s Brutus
csak azt kvnta, br lenne itt valaki, aki tanja lehetne annak,
milyen nagyszeren festenek egytt, amint keresztlvgnak a
birtok mezein.
A tvolban sszeolvad fklyalngokat ltott a srsd
sttsgben. A fal tetejt fnykorona vezte. Az t vgn
lelasstott, s egy pillanatig elkpzelte, hogy Tubruk vrja a
nyitott kapuban.
Julius nmn llt, figyelte, amint lpsben kzelednek.
Megsejtette Brutus gondolatait, s meg is rtette. Flretolta
trelmetlensgt, s nmn hlt mondott, amirt megjtt a
bartja. Joga van itt lenni. Sajnlkoz, meghitt mosollyal
nztek ssze, mikzben Brutus elfordult a nyeregben, hogy
lesegtse Alexandrit, azutn maga is leugrott.
Julius megcskolta Alexandria arct.
Megtiszteled az otthonomat. A szolgk bevezetnek,
mikzben n vltok egy szt Brutusszal mondta. A lny
szeme felvillant. Julius azon tndtt, hogy neki is eszbe
jutott egy bizonyos este?
Miutn Alexandria bement, Julius mlyet llegzett, s
szeretettel vllon veregette Brutust.
El sem tudom hinni, hogy Tubruk nincs itt mondta, s
kinzett a mezkre.
Brutus nmn nzte egy pillanatig, aztn flvett egy mark
fldet.
Emlkszel, mikor ezt a kezedbe adta? krdezte.
Julius blintott, s utnozta a mozdulatt. Brutus rmmel
ltta, hogy elmosolyodik, mikzben az ujjai kzl kiperg port
elviszi a szell.
Azoknak a vre tpllja, akik elttnk mentek el mondta
Julius.
s a mi vrnk. Derk ember volt mondta Brutus.
Elengedte a rgt, csattansan sszecsapta a kt tenyert.
Keress valakit, aki gondoskodik rla, hogy ismt feltrjk a
fldet. Hiszen jra itt vagy. Mg sosem lttam ezt a helyet
ilyen megviseltnek.
Julius a homlokt rncolva nzett r.
ppen meg akartam krdezni, hova lettl, de ltom, sokkal
rdekesebbet talltl az ostiai tbor irnytsnl.
Nem volt kedve haragudni a bartjra, m ezt a helyzetet
tisztzni akarta.
Renius gyel mindenre, s jl tettem, amit tettem felelte
Brutus. Alexandritl tudom, hogy nyilvnos vita lesz holnap
a Forumon, s egyenesen idelovagoltam, hogy szljak neked.
Tudok rla. Servilia azonnal szlt, amint meghallotta.
Mgis rlk, hogy eljttl. Ha nem szegted volna meg a
parancsomat, akkor magam kldettem volna rted.
Brutus a bartjra nzett, igyekezett kitallni, mennyire
komolyan gondolja a brlatot. Hispania fradtsga s
feszltsge eltnt Julius arcrl, fiatalabbnak ltszott, mint
hossz id ta brmikor. Brutus kivrt egy pillanatot.
Megbocstasz? krdezte.
Meg felelte Julius. Most pedig gyere be, s ismerd
meg a lnyomat. Egy szobt elkszttettem szmodra, s meg
akarom tervezni veled a kampnyomat. Te vagy az utols, aki
mg hinyzott.
Egytt mentek t az udvaron, ahol csak a fali lmpk
sercegse hallatszott. A szell vgigfutott kzttk, ahogy
becsuktk a kaput. Brutus karjn egy pillanatra flmeredtek a
szrszlak. Julius benyitott egy lettl s beszlgetstl zsong
szobba. Brutust, alighogy bedugta a fejt, megcsapta az
izgalom.
Krlnzett, dvzlte bartait, s ltta, hogy Julius
mindenkit sszehvott. Alexandrit is belertve ebben a
szobban volt mindenki, aki szmtott. A vidm sszeeskvk
ragyog szemmel tervezgettk, hogyan szerezzk meg a vros
uralmt. Servilia, Cabera, Domitius, Ciro, Octavianus,
mindenki, akit Juliusnak sikerlt maga mell lltania. Az
egyetlen idegen az ifj hispn volt, aki Julius rnokaknt jtt
velk. Adn, akrcsak Brutus, vgigjrtatta szemt az arcokon,
s amikor a tekintetk tallkozott, Brutus blintssal dvzlte,
ahogy Julius akarta volna.
Ltta, hogy Alexandria mereven ll az emberek kztt, s
sztnsen mellje lpett. Julius szrevette, s megrtette a
mozdulatot.
Szksgnk van itt rd, Alexandria. Senki ms nem lt a
vrosban az elmlt nhny vben, s nekem kell mindaz, amit
tudsz.
A lny rzssra pirult, s megnyugodott. Brutus
megmarkolta a fenekt, gy, hogy senki se lssa. Az anyja
lesen nzett r, amikor Alexandria a kezre csapott, de Brutus
csak mosolygott, aztn ismt Juliushoz fordult.
Hol a lnyod? krdezte. Kvncsi volt a gyerekre.
Kint van az istllban mondta Julius. gy lovagol,
mint egy kentaur. Majd behvom, mieltt lefekdne. Egy
pillanatra felragyogott az arca a bszkesgtl. Brutus vele
mosolygott. Azutn Julius megkszrlte a torkt, s
vgignzett rajtuk.
Most pedig el kell dntenem, mit csinljak holnap reggel,
amikor belpek a Forumra s bejelentem ignyemet a consuli
szkre.
Mindenki egyszerre akart beszlni, gyhogy az els
pillanatokban senki nem hallotta meg a kopogst. Clodia
benyitott, s ahogy meglttk az arct, rgtn elhallgattak.
Itt van nem tartztathattam fel kezdte.
Julius megfogta a karjt.
Ki van itt? krdezte.
Kv dermedt, mikor megpillantotta az asszony mgtti
alakot. Majd s Clodia s htralpett, hogy kinylhasson az
ajt.
Crassus llt ott, tgban, amely meghkkenten fehrnek
ltszott stt brn. A vlln csillog aranyfibulban
Alexandria felismerte a keze munkjt. Ez most vletlen vagy
finom clzs, hogy az kszer viselje tudja, milyen
kapcsolatban ll az kszersz azokkal, akik a szobban
tartzkodnak?
J estt, Csar. Azt hiszem, tribunusi 10 cmedet sosem
vontk vissza. Szlthatlak ezen a cmeden most, hogy
otthagytad a hispaniai prtorsgot 11?
Julius blintott, s igyekezett nem mutatni, mennyire dhti,
hogy ez az ember ilyen hnyaveti mdon betolakszik az
otthonba. Vratlanul jtt gondolatok nyzsgtek az agyban.
Vannak kint katonk? Mert ha igen, akkor, fogadkozott,
Crassus nehezebbnek fogja tallni a tvozst, mint a belpst.
Elengedte Clodia karjt, az asszony htra sem nzve kisietett.
Julius nem hibztatta, amirt beengedte Crassust az otthonba.
Noha az hzt vezeti, tl sok vig volt rabszolga ahhoz, hogy
meg ne rmljn a Senatus egyik leghatalmasabb embertl.
Crassus ltta a feszltsget a vele szemben ll fiatalember
arcn, gy ht tovbb beszlt: Nyugodj meg Julius. n bartja
vagyok ennek a hznak, s mg eltted Mariusnak is bartja
voltam. Szerinted kihajzhatsz egy legit az n partvidkemen
anlkl, hogy ne szerezzek rla tudomst? gy kpzelem,
mostanra mg Pompeius gyatra kmhlzata is hallotta, hogy
visszajttl. szrevette, hogy Servilia is a szobban van, s
knnyed blintssal dvzlte.
Lgy dvzlve mondta Julius, s igyekezett laztani.
Tudta, hogy tl sokig habozott s gyanja szerint Crassus
nagyon lvezhette az ltala keltett zrzavar minden pillanatt.
Nagyon rlk felelte Crassus. Nos, ha valaki hozna
mg egy szket, akkor csatlakoznk hozztok, ha megengeded.
Holnap egy erteljes beszdre lesz szksged, ha a jv vben

10
elljr
11
elljr, a consul utn kvetkezik
te akarod viselni a consuli tgt. Pompeius nem fog rlni, ha
meghallja, de pp ez lesz benne a legszebb.
Semmilyen titkom nem marad rejtve eltted? krdezte
Julius, aki kezdte magt sszeszedni.
Crassus rmosolygott.
A sajt szddal erstetted meg! Gondoltam, nem lehet
ms okod arra, hogy otthagyd a prtori posztot. Bzhatok
benne, hogy kijelltl egy helyettest, mieltt elhajztl Rma
fel?
Termszetesen megtettem! vlaszolta Julius, aki
meglepetsre kezdte lvezni a szvltst.
Crassus odament a szkhez, amelybl Octavianus flllt, s
letelepedett, hossz ujjaival elegnsan eligazgatva tgjt. A
szobban kezdett enyhlni a feszltsg. Belenyugodtak a
jelenltbe.
gy gondoltad, hogy egyszeren vgigmsz a Forumon,
s flkapaszkodsz a sznokok emelvnyre? krdezte
Crassus.
Julius rtetlenl nzett r.
Mirt ne? Servilia azt mondja, Prandus is ott lesz, hogy
beszdet mondjon. Annyi jogom nekem is van, mint neki.
Crassus mosolygott, a fejt csvlta.
Elhiszem, hogy ezt tetted volna. Jobb, ha az n
meghvsomra rkezel, Julius. Vgtre is Pompeius nem fog
megkrni, hogy csatlakozz hozznk. Alig vrom, hogy lssam
az arct, amikor flveszik a nevedet a listkra.
Elfogadott egy kupa bort, belekortyolt, finoman
sszerzkdott.
Ugye, tisztban vagy vele, hogy Pompeius megvdolhat,
hiszen a megbzsod letelte eltt hagytad el Hispanit?
krdezte elrehajolva.
Tribunusknt immunitsom van felelte Julius gyorsan.
Kivve az erszakos bncselekmnyt, bartom. Br
felttelezem, az, hogy id eltt eljttl a helyedrl, nem tl
vszes gy. Pompeius tisztban van a mentessgeddel, de vajon
mi lesz a vlemnye az embereknek? Mostantl a vlasztsokig
nemcsak helyesen kell cselekedned, Julius, de azt a ltszatot is
kell keltened, hogy helyesen cselekszel, klnben a
szavazataidat ms jellt fogja elvinni.
Vgignzett a tbbieken, akik a szobban voltak s
elmosolyodott, amikor a szeme tallkozott Alexandrival.
Ujjai vgigsimtottk arany fibuljt, s a lny flismerte s
megzlelte a veszly izgalmt. Azta, hogy Brutus flkereste a
mhelyben, elszr dbbent r, hogy Julius ppen annyi
ellensget gyjttt ssze, mint ahny bartot, s nem egszen
tudta, hogy Crassus hova tartozik.
Mi a hasznod abbl, hogy segtesz nekem? krdezte
hirtelen Julius.
Neked van egy legid, amelyet n segtettem jjpteni
akkor, amikor mg Primigeninak hvtk. n beszltem r az
embereket a vrosban, hogy erre szksg van. Kikpzett
frfiakra, akiket nem lehet megvesztegetni, s vrosi raptorok
sem hozhatjk ksrtsbe ket.
Tartozst akarsz behajtani rajtam? krdezte Julius, s
ert gyjttt, hogy nemet mondhasson.
Crassus s Servilia talnyos cinkossggal sszenzett.
Nem. Tl rgen lemondtam kvetelseimrl ahhoz, hogy
most felemlegessem. A segtsgedet krem, s cserbe
felajnlom, hogy a clienseim segtenek elterjeszteni a nevedet a
vrosban. Mindssze szz napod van, bartom. Mg az n
segtsgemmel is rvid id.
Ltta, hogy Julius habozik, gy azzal folytatta: Bartja
voltam az apdnak s Mariusnak is. Olyan nagy krs az, hogy
most a fitl is bizalmat vrok el?
Servilia megprblta kierszakolni, hogy Julius nzzen r.
Mindazok kztt, akik a szobban voltak, ismerte a
legjobban Crassust, s remlte, hogy Julius nem lesz bolond
visszautastani. Olyan mereven nzte a szeretett frfit, hogy az
mr fjt, mikzben vrta, mit vlaszol.
Ksznm, consul mondta Julius szertartsosan. Nem
felejtem el a bartaimat.
Crassus szinte elgedettsggel mosolygott.
Az n vagyonommal kezdte.
Julius megrzta a fejt.
Van nekem elg pnzem, Crassus, de azrt ksznm.
Elszr nzett Crassus valdi tisztelettel az ifj tbornokra.
Helyesen tlt, gondolta. Kpes lesz egyttmkdni vele,
radsul Pompeiust is feldhti.
Akkor ht koccinthatunk a jellsedre? krdezte,
flemelve a kupjt.
Julius biccentsre a tbbiek is tltttek, gyetlenl
flemeltk kupikat, aztn vrtak. Julius egy pillanatra sajnlta
a falernumit, de aztn megvltoztatta a vlemnyt. Tubruk is
kupt emelne rjuk, akrhol lett lgyen.

Julia kint lt az istll sttjben, lvezte a meleg


knyelmet, amit a lovak keltenek maguk krl. Vgigment a
bokszokon, megsimogatta a puha orrokat, halkan beszlgetett
valamennyivel. Megllt egy hatalmas herltnl, amellyel
apjnak bartja hozta azt a nt. Klns ez a sz. Az apja.
Hnyszor beszlt neki Clodia a vitzrl, akit a vros egy consul
szeszlybl messzire kldtt? Julia sajt kpet alkotott
magnak rla, a ktelessgtuds hsrl, aki nem trhet vissza
a lnyhoz. Clodia mindig azt mondta, hogy egyszer visszatr,
s minden rendbe jn, de most, hogy itt volt, Julia elg
ijesztnek tallta. Amint rlpett az udvar fldjre, minden
megvltozott s a hznak j gazdja lett.
Olyan szigornak ltszik, gondolta, mikzben megdrglte
a herlt brsonyos orrt. A l halk nyihogssal vlaszolt,
megbkte a kislnyt, meleg levegt fjt az arcba. Nem olyan
reg, mint gondolta. gy kpzelte, hogy a halntka mr szl,
s a senatorok csndes mltsga sugrzik rla.
Az jszakai szell zajt hozott onnan, ahol az j emberek
gylekeztek. Milyen sokan vannak! A hzban mg sosem volt
ennyi ltogat, gondolta a kislny. A kls fal kakasljrl
figyelte az rkezsket, s a fejt csvlta ennyi idegen lttn.
Teljes mrtkben klnbztek azoktl a vendgektl, akiket
Clodia szokott hvni, klnsen az regasszony a gymnt
nyaklncval. Ltta, ahogy az apja megcskolta, amikor azt
hitte, senki sem ltja. Julia torka elszorult az undortl.
Igyekezett elhitetni magval, hogy csak bartok, de volt valami
bizalmaskods abban, ahogy az asszony az apjnak
tmaszkodott. Julia elpirult zavarban. Akrki legyen is ez,
neki ugyan nem lesz a bartnje, erre megeskszik.
Egy kis idt azzal tlttt el, hogy elkpzelte, miknt
igyekszik elnyerni az rokonszenvt az az regasszony.
Nagyon hvs lesz hozz, gondolta Julia. Nem goromba;
Clodia arra tantotta, hogy a gorombasg megvetend. Elg, ha
rzkelteti, hogy nem szvesen ltott vendg itt.
Slyos kpeny lgott egy szgn a herlt boksza mellett.
Julia flismerte, hogy ezzel takarzott az utolsnak rkezett
pr. Emlkezett a frfi nevetsre, amely a mezrl hallatszott
be. Nagyon csinos, gondolta. Alacsonyabb az apjnl, ppen
gy lpked, mint az az ember, akit Clodia azrt fogadott fel,
hogy megtantsa t lovagolni. Mintha tl sok energia volna
benne, s csak nehezen fogn vissza magt, nehogy tncra
perdljn rmben.
Julia gy vlte, hogy a n szeretheti az apja bartjt, mert
ltta, hogyan dl a htnak. Folyton megrintettk egymst,
mintha vletlensgbl tennk.
Hossz ideig llt az istllban, igyekezett kihvelyezni,
hogy mit rez msnak, amita az apja megrkezett. Akkor jtt
be az istllba, ha valami gondja volt, vagy felbosszantotta
Clodit. A br s a szalma szagban, az rnykban jl rezte
magt. A fpletben olyan sok res szoba volt, hogy a hz
jszaka resnek s hidegnek rmlett. Amikor keresztlsurrant
rajtuk, hogy flmsszon a falra a holdfnybe, el tudta kpzelni,
hogy az anyja jrkl a szobkban, s ilyenkor megborzongott.
Nagyon knny volt azt gondolni, hogy az anyja gyilkosai
lopakodnak mgtte, amg meg nem fordult s el nem
meneklt a ksrtetek ell, akiket sosem ltott.
Hahotzst hallott a hzbl. Flemelt fejjel hallgatzott. A
hang mly csndbe fulladt, pedig pislogni kezdett a sttben,
amikor megrtette, hogy az apja s a bartai megnyugtatjk.
Ma jjel nem ksznak fl gyilkosok a falon, nincs
lidrcnyoms.
Megveregette a herlt orrt, a kpenyt leakasztotta a
szgrl, s hirtelen jtt rosszindulattal a poros padlra ejtette.
Az apja bartja klnbet rdemel, gondolta.

Pompeius jrkls kzben htrakulcsolta a kezt. Vastag


fehr anyagbl kszlt tgt viselt, amely szabadon hagyta
karjt, gy ltni lehetett izmainak mozgst, amikor ujjai
egymst morzsolgattk. A lmpk mr pislkoltak a vrosi
hzban, mgsem szlt a rabszolgknak, hogy tltsk fel a
tartlyokat. A flhomly ppen illett Rma consuljhoz.
A csorbt, hogy otthagyta a hivatalt, csak azzal
kszrlheti ki, ha indul a vlasztsokon. Semmi msrt nem
vllalta volna ezt a kockzatot, Regulus.
A rangids centurio vigyzban llt, mikzben tbornoka fel-
al jrklt. Tbb mint hsz ve hsgesen szolglta Pompeiust,
mindenkinl jobban ismerte a hangulatait.
Vrom a parancsodat, uram mondta mereven bmulva
maga el.
Pompeius rnzett, s amit ltott, az nyilvnval
elgedettsggel tlttte el.
Tudom, hogy a jobbkezem vagy, Regulus. Mindazonltal
az engedelmessgnl tbbre van szksgem ahhoz, hogy ne
Csar rklje a vrost a kezembl. Eszmk kellenek. Beszlj
szabadon, ne flj semmitl.
Regulus kicsit laztott merev tartsn. Nem gondoltl arra,
hogy szerkesztesz egy trvnyt, amely lehetv teszi, hogy
ismt indulj? Nem veheti t a hivatalt, ha te benne vagy.
Pompeius elkomorodott. Ha egy pillanatig is komolyan
gondolta volna, hogy ilyesmi lehetsges, akkor megfontolja az
tletet. A Senatus, de mg a polgrok is fellzadnnak mr a
gyanjra is annak, hogy visszahozhatja a rgi napokat. Nem
kerlte el a figyelmt annak a tnynek az irnija, hogy a
segtsgvel ltrehozott trvnyek t is korltozzk, de az
effle gondolatok nem vittk kzelebb a megoldshoz.
Ez nem lehetsges szrte a foga kztt.
Akkor a jvre kell a terveinket alapozni, uram mondta
Regulus.
Pompeius megllt s remnykedve nzett r. Mi jr az
eszedben?
Regulus mlyet llegzett, mieltt folytatta. Hadd
csatlakozzam a legijhoz. Ha valaha eljn az id, amikor meg
kell lltanod, akkor lesz egy kardod a kzelben.
Pompeius megdrglte az arct, mikzben a javaslatot
latolgatta. Milyen hsg prosul az erszakkal ebben az
emberben! Noha egy rsze undorodott az ilyen tisztessgtelen
eljrsnak mg a gondolattl is, bolond lett volna, ha
visszautast egy fegyvert, amelyet ksbb flhasznlhat. Ki
tudja, mit hoz nekik az eljvend?
Akkor vissza kell lpned a rangsorban mondta lassan.
A centurio nehezen llegzett, amikor felfogta, hogy
javaslatt nem vetettk el meghallgats nlkl.
Ez nem jelent nehzsget szmomra. Az ellptetseimet
a csatatren kaptam a te kezedbl. Mr mskor is voltam
kezd.
A sebhelyeidbl tudni fogjk, mi vagy felelte Pompeius.
Azt mondom majd, hogy zsoldos voltam. Ezt elg
knnyen el tudom jtszani, Hadd frkzzek a kzelbe, consul.
n a te embered vagyok.
Pompeius tprengett, az ellenvetsek jttek-mentek a
gondolatai kztt. Felshajtott. A politika vgtre is zlet.
vek telhetnek el, Regulus. Nincs valakid, akinek
hinyoznl?
Nem, uram. Magam vagyok.
Akkor a kvetkez a parancsom, Regulus: menj
ldsommal.
Regulus nehezen tallta a szavakat.
Ez ez megtiszteltets, uram. A kzelben leszek, ha
megkapom a jeledet. Eskszm.
Tudom, hogy ott leszel, Regulus. Megjutalmazlak,
amikor
Nem szksges, uram vgott kzbe Regulus, amivel
magt is meglepte. Rendszerint nem merte flbeszaktani a
consult, de valahogy jelezni akarta, hogy ura megfelel
emberbe helyezte bizalmt. Hls volt, mert Pompeius
elmosolyodott.
Regulus, br tbb ilyen emberem lenne, mint te. Nincs, aki
nlad hsgesebben szolglna.
Ksznm, uram felelte Regulus. Melle csak gy
dagadt. Tudta/ hogy a kemny kikpzs s a mrskelt zsold
vei vrnak r, de ez egyltaln nem aggasztotta.
TIZEDIK FEJEZET

Rma sosem volt csndes, s ahogy pirkadni kezdett, a Forum


hatalmas tert megtlttte a tleked tmeg, amelyet folyton
vltoztattak az ramlatok. Az apk a vllukra ltettk
gyermekeiket, hogy egy pillantst vessenek a consulokra, s
elmondhassk, lttk azokat az embereket, akik megvertk
Spartacust, s megmentettk a vrost.
Juliusnak a tmeg arctalan s flelmes volt. A levegbe
bmuljon beszd kzben, vagy valamelyik balszerencss
polgrtrsra meressze a szemt? Egyltaln meghallgatjk?
Pompeius beszdekor hallgattak, de Julius nem ktelkedett
benne, hogy a consul cliensei ott vannak a tmegben. Ha
kiablni s hurrogni kezdenek, amikor Julius kvetkezik, akkor
ugyancsak nehz indulsnak nz elbe. Gondolatban jra s
jra tfutotta a beszdt, imdkozott, hogy ne akadjon el, ne
sljn bele. Krdseket tehetnek fl, amikor befejezi, taln
ppen olyan emberek, akiket a consulok fizetnek.
Megalzhatjk. vatosan rtette izzad tenyert a trdre, hogy
a kelme felszvja rla a nyirkossgot.
Ott lt az emelvnyen Crassusszal s Suetonius apjval, de
nem nzett rjuk. Figyelmesen hallgattk Pompeiust, aki
trflkozott, majd flemelte a kezt, hogy lecsillaptsa a
nevetst. Julius ltta, hogy nyoma sincs benne ttovzsnak. A
tmeg vlaszbl ki lehetett olvasni, hogy Pompeius milyen
gyakorlott sznok. Csaknem imdattal nztek fl r, s Julius
flelmes szortst rzett a gyomrban arra a gondolatra, hogy
lesz a kvetkez.
Pompeius elkomolyodott, mert arra trt r, mikppen
szolglt consuli ve alatt, s a tmeg tapsolni kezdett. Katonai
sikereket elegytett az ingyen gabonval s kenyrrel, tovbb
az emlkrmek osztogatsnak gretvel. Crassus kicsit
megmerevedett ez utbbi emltsre. Ugyan hol tallt
Pompeius tkt ahhoz, hogy ezstben rktse meg a kpt? A
legrosszabb az egszben, hogy semmi szksge vesztegetsre.
Pompeius a hatalmban tartotta a tmeget, pillanatok alatt
megnevettette vagy bszkesggel tlttte el ket. Mesteri
elad volt. Amikor befejezte, Julius flllt s mosolyt
knyszertett az arcra. Pompeius htralpett s intett neki.
Julius sszeszortotta a fogt bosszsgban. A kinyjtott kz
olyan volt, mintha atyai tmogatja vezetn el beszdt.
Ahogy elhaladt mellette, Pompeius halkan odaszlt neki.
Nincsenek pajzsok a kpenyek alatt, Julius? Arra
gondoltam, elkszttettl valami efflt.
Julius ugyanolyan knyszeredetten mosolygott, mintha
jtkos vdst, nem pedig fullnkos megjegyzst hallana.
Mindketten emlkeztek a perre, amelyet Julius ugyanezen a
Forumon nyert meg, amikor a Marius letbl vett
esemnyeket brzol pajzsokat mutatott a tmegnek.
Pompeius tovbbi megjegyzs nlkl foglalt helyet.
Nyugodtnak, rdekldnek tnt. Julius odalpett a rostrumhoz,
egy pillanatig llt, vgignzett a fejek tengern. Hnyan
gyljek itt ssze, hogy meghallgassk a consulok ves
beszmoljt? Nyolcezren, tzezren? Mivel az emelked napot
mg eltakartk a nagy teret szeglyez templomok, a fny
szrke s hideg volt. Mly llegzetet vett, azt akarta, hogy a
hangja az els pillanattl szilrd s ers legyen. Fontos, hogy
minden szavt halljk.
Gaius Julius Csarnak hvnak, unokaccse vagyok
Mariusnak, aki htszer volt consul Rmban. A nevemet az
helyre rtam fl a Senatusban. Nem csupn azrt, hogy
megrizzem az emlkt, de azrt is, mert a mvt is folytatom.
Azt akarjtok, hogy pnzt s kenyeret grjek nektek? Nem
vagytok ti gyerekek, hogy aprsgokkal vsroljam meg a
hsgeteket. Egy j apa nem rontja el a gyermekt
ajndkokkal.
Elhallgatott, kezdett megnyugodni. A Forumon minden
szem felje fordult. Elszr rezte az nbizalom rintst,
amita flhgott a sznoki emelvnyre.
Ismerem azokat, akiknek a hta azrt grnyed, hogy
gabont termeljenek a kenyeretekhez. Nem olyan gazdagok,
hogy msokat etethessenek, de bszkk, mert emberek. Sok
olyat ismerek, aki zoksz nlkl harcolt ezrt a vrosrt. Nha
lthatjtok ket a vros utcin, fl szemmel, fl lbbal, ahogy a
tmegben mennek, mi pedig elfordtjuk a fejnket,
megfeledkeznk arrl, hogy csakis azrt nevethetnk s
szerethetnk, mert ezek a katonk olyan sokat ldoztak rtnk.
Azoknak a vrn s verejtkn nveltk ezt a vrost, akik
rg elmentek, de mg most is sok a tennival. Hallotttok,
amikor Crassus consul a katonkrl beszlt, akik megteremtik
a biztonsgot az utckon? n zoksz nlkl tengedem neki a
katonimat, de ha elviszem ket, hogy j fldeket, j
gazdagsgot szerezzek Rmnak, akkor ki tartja majd fnn ezt
a biztonsgot rajtatok kvl?
A tmeg nyugtalanul izgett-mozgott, Julius habozott egy
pillanatig. Az fejben tisztn llt a gondolat, de ssze kellett
szednie magt, hogy megrtesse velk, mit akar.
Arisztotelsz azt mondta, az llamfrfi szeretne egyfajta
erklcsi tartst, ernyes hajlandsgot adni polgrtrsainak. n
ltom mindezt bennetek, az ernyek ott vannak, el lehet hvni
ket. Ti emelttek a falakat, amelyek Rmt vdtk a
rabszolgalzadsok idejn. Akkor nem rejtztetek el
ktelessgetek ell s most sem fogjtok megtenni, amikor n
krlek r titeket. Hangosabban folytatta: Alaptvnyt teszek
mindazoknak az embereknek a szmra, akik munkanlkliek,
de kitakartjk az utckat s megakadlyozzk a bandkat
abban, hogy rettegsben tartsk a gyengket. Hov lett Rma
dicssge, ha gy lnk, hogy jszaknknt flnnk kell?
Hnyan vannak kzletek, akik eltorlaszolt ajtk mgtt
vrjk, mikor akar belpni a gyilkos vagy a tolvaj?
Nmn megksznte Alexandrinak, amit meslt. A
blogatsbl ltta, hogy olyan hrt pendtett meg, amely
sokakat rint rzkenyen.
Crassus consul diliss nevezett ki, ami azt jelenti, hogy
nekem panaszkodhattok, ha bntny vagy rendbonts trtnik a
vrosban. Gyertek hozzm, ha hamisan vdoltak meg
benneteket, s meghallgatom az gyeteket, n magam vdlek
meg, ha nem tallok vdgyvdet nektek. Az idm s az erm
most a titek, ha akarjtok. A clienseim s embereim
biztonsgoss fogjk tenni az utckat, n magam pedig
gondoskodom arrl, hogy a trvnyek mindenkire egyformn
vonatkozzanak. Ha n leszek a consul, folyamm vltozok,
amely megtiszttja Rmt az vszzadok mocsktl, ezt
azonban nem egyedl fogom vgrehajtani! Nem adok nektek j
vrost. Egytt jtjuk meg!
Azt hitte, elszdl az rmtl, amikor az emberek
vlaszoltak. Olyan rzs volt, mintha az istenek rintettk
volna meg. Dagadt a melle, mikzben a hangja sztradt a
tmegben, azok pedig tolakodtak, hogy lthassk.
Hol a gazdagsg, amelyet legiink hoztak a vrosba? Csak
ezen a Forumon? Azt hiszem, ez nem elg. Ha consull tesztek,
akkor nem riadok vissza a kisebb gyektl sem.
Gondoljtok, hogy nem fogom megtenni? Taln arra
hasznljam fl az idmet, hogy egy jabb pletet hzzak fl,
amelyet sosem fogtok hasznlni?
Valaki felkiltott: Nem! Julius elvigyorodott a magnyos
hangra. lvezte a nevets hullmgyrit.
n igent mondok annak, aki felkiltott! Mi egytt
nagyszer templomokat s hidakat fogunk pteni, meg
vzvezetkeket, hogy tiszta legyen a vz. Ha egy idegen kirly
rkezik Rmba, tudja csak, hogy mi minden tekintetben
ldottak vagyunk! Azt akarom, hogy nzzen fl rnk de
mikzben ezt teszi, ne lpjen bele semmi ocsmnysgba!
Mieltt folytatta volna, megvrta, hogy a nevets
lecsillapodjk. Tudta, meghallgatjk azon egyszer oknl
fogva, hogy a hangjbl meggyzds cseng. Hitt abban, amit
mondott, k pedig kihallottk a hitet a hangjbl s
mltnyoltk.
Gyakorlatias emberek vagyunk mind: ti is s n is.
Csatornkra, becsletes kereskedelemre s olcs lelmiszerre
van szksgnk az lethez. Ugyanakkor lmodozk is
vagyunk, gyakorlatias lmodozk, akik jjalkotjk a fldet,
hogy ezer vig kitartson. Azrt ptnk valamit, hogy tarts
legyen. Mi vagyunk Grgorszg rksei. Van ernk, de nem
csak a testnkben. Feltallunk s tkletestnk, mg vgl
semmi nem lesz Rmhoz foghat! Ha kell, utcnknt rakjuk
rendbe!
Mlyen, lassan be szvta a levegt, szemt megtlttte a
hallgatsg irnti rokonszenv.
Rtok nzek, s bszke vagyok. Az n vrem is segtett
megteremteni Rmt, s ha a vros npre nzek, gy rzem,
nem volt hibaval erfeszts. Ez itt a mi fldnk. Ennek
ellenre a vilg odakint mg nem tudja, hogy mit alkottunk.
Amit megteremtettnk, az elg nagy ahhoz, hogy elvigyk a
stt helyekre, hogy elterjesszk a trvny uralmt, vrosunk
tisztessgt addig, amg a vilg brmely pontjn kimondhatja
kzlnk akrki: Rmai polgr vagyok, s ennek fejben
tisztessges elbnsban rszesl. Ha consull tesztek, akkor
azrt a naprt fogok dolgozni!
Befejezte, br ezt elszr nem vettk szre. Trelmesen
vrtk, mit fog ezutn mondani. Ers volt a ksrts, hogy
folytassa, de az vatos bels hang azt javasolta, egyszeren
ksznje meg a figyelmket, s lpjen le az emelvnyrl.
A csndet helyesl bmbls trte meg. Julius elvrsdtt
az izgalomtl. Tudomst sem vett azokrl, akik mgtte lltak
az emelvnyen, csak a npet ltta, amely meghallgatta,
mindenki egyedl r figyelt, itta a szavait. Kellemesebb rzs
volt, mintha bort ivott volna.
Pompeius mgtte Crassushoz hajolt, s tapsols kzben
odasgta neki:
dilist 12 csinltl belle? Pedig nem a bartod, Crassus.
Hidd el.
Crassus a tmeg kedvrt rmosolygott trsra, a szeme
azonban dhsen villogott.
Kpes vagyok megtlni, ki a bartom, Pompeius.
Pompeius flllt, s amikor odart Juliushoz, megveregette
a vllt. Amikor a tmeg ltta, hogy a kt ember egymsra
mosolyog, ismt ljenezni kezdtek, mire Pompeius flemelte a

12
elljr
msik karjt is, hogy dvzlje ket, mintha Julius egy dik
lenne, aki olyan jl felelt, hogy neki is rmet szerzett vele.
Remek beszd volt, Csar! mondta Pompeius. Ha
sikerrel jrsz, te leszel a friss szl a Senatusban. Gyakorlatias
lmodozk! Nagyszer tlet!
Julius parolzott vele, majd megfordult, hogy odahvja
Crassust is. A msik consul mr jtt is, tlsgosan agyafrt
volt, semhogy ezt a pillanatot kihagyja.
A hrom ember egyms mellett llt, s a tvolbl a
mosolyuk szintnek tnt az ljenz tmegnek. Prandus
senator szintn flllt, de ezt senki nem vette szre.

Alexandria Teddushoz fordult, amikor a tmeg az


emelvnyen ll embereket ltette.
Na, hiszel neki? krdezte.
Az reg katona megdrglte a borostt az lln. Azrt jtt
el, mert Alexandria megkrte, br fikarcnyit sem rdekelte,
miket grgettek a vrosban uralkod frfiak, de nem tudta,
hogyan mondja ezt meg kenyrad gazdjnak anlkl, hogy
megbntan.
Jl beszlt mondta nmi tprengs utn. Noha nem
hallottam, hogy a kpmsval dsztett pnzt ajnlana, mint a
tbbiek. Az gretek igazn szpek, asszonyom, de az
ezstpnzen j telt s egy kors bort vehetek.
Alexandria egy pillanatra sszevonta a szemldkt, azutn
elforgatta a slyos karperecet, amelyet viselt s egy denarius
csszott a tenyerbe. Odaadta Teddusnak, aki felvonta a
szemldkt.
Ezt mirt kaptam? krdezte.
Hogy elkltsd felelte a lny. Amikor elfogy, s mg
mindig hes leszel, Csar akkor is itt lesz.
Teddus blintott, mintha megrten, s elvigyzatosan
elrejtette a pnzt a tunicja redibe. Krlnzett, hogy lssa,
nem figyelte-e meg valaki, hova tette a denariust, de a tmeg
az emelvnyre figyelt. A pnzzel azonban Rmban vatosan
kell bnni.

Servilia a szeretett frfit figyelte, akinek a vllt Pompeius


most nyalbolta t. A consul ppolyan sebesen megrzi a
vltoz szelet, mint brmelyik senator; de azt tudja-e vajon,
hogy Julius a fennhatsg ltszatt sem fogja eltnni a tvoz
consuloktl?
Servilia idnknt gyllte azt a seklyes jtkot, amelyet
valamennyien jtszottak. Mg az is hozztartozott, hogy
Juliusnak s Prandusnak megadtk a szt. Tudta, hogy mg kt
jellt van a Senatus listjn, s maradt mg nhny nap, mieltt
a nvsort lezrnk. Egyiknek sem szabad res gretekkel
rontani a consuli beszd hitelt.
A tmeg csak hrom emberre emlkszik, s Julius lesz az
egyik. Fjt egyet idegessgben. Eltren a Forumon
sszegyltek zmtl, nem volt kpes flszabadultan lvezni a
beszdeket. Mikzben llt s nzte ket, a szve dobolt a
flelemtl s a bszkesgtl. Nem slt bele. A frfinak, akit
Hispaniban tallt, nem mondott csdt az emlkezete. Julius
ismt felidzte a rgi varzst, mg t is megrintette, mg
hallgatta s nzte, hogy spr vgig rajtuk a ragyog szempr.
Olyan fiatal; vajon szreveszi a tmeg? Pompeius s Crassus
minden tapasztalattal s eszkkel hervad hatalmak hozz
kpest, s Servili!
Egy ember kiss tlsgosan megkzeltette, mikzben
keresztlvgott a tmegen. Servilia verejtkben z, durva,
forradsos arcot ltott. Mieltt reaglhatott volna, egy ers
marok gy megszortotta az ember karjt, hogy az flkiltott.
Eredj tovbb mondta halkan Brutus.
A frfi kitpte magt s htrlt. Amikor biztos tvolsgra
kerlt, megllt s kikptt, Servilia a fihoz fordult,
rmosolygott, s rgtn elfelejtette az esetet.
Azt hiszem, a megfelel htast nyergelted fl, anym
mondta Juliusra pillantva. rezted? Minden rendben van
vele.
Servilia kuncogott, tetszett neki a fia lelkesedse. Pncl
nlkl sokkal fiatalabbnak tnt. Kinyjtotta a kezt, szeretettel
sszeborzolta a hajt.
Egy beszdtl mg nem lesz consul. A munka ma
kezddik. Kvette a fia tekintett oda, ahol Julius ppen
megfordult, hogy lemenjen a tmegbe, megfogja a kinyjtott
kezeket, s vlaszoljon a polgroknak, akik megszltjk. Mg
ebbl a tvolsgbl is lthatta rmt.
De jl indul mondta.

Suetonius a Forumtl tvolabb stlt az res utckon a


bartaival. Az istllk s a hzak reteszre s lakatra voltak
zrva. A hzak sorain tl is hallhattk a tmeg tompa morajt.
Suetonius hossz ideig nem szlt. Arca merev volt a
kesersgtl. Savknt marta az iparosok minden ljenzse.
Vgl nem brta tovbb. Julius, mindig csak Julius! Trtnjk
brmi, annak az embernek tbb szerencsje van, mint hrom
msiknak. Nhny szt szl a tmeghez, s mris melyten
hzelegnek neki, mikzben Suetonius apjt megalzzk.
Rmt volt ltni, hogyan szerzik meg a hatalmat trkkkkel s
szavakkal, mikzben egy j rmait szre sem vesznek. Olyan
bszke volt, amikor az apja nevt flvettk a consuljelltek
kz. Rma az mltsgt s becslett rdemli, nem
Csart, akit semmi ms nem rdekel a sajt dicssgn kvl.
klbe szortotta a kezt, s kis hjn morogni kezdett attl,
amit ltott. Kt bartja idegesen pillogott egymsra.
fog gyzni, ugye? szlalt meg Suetonius, de rjuk se
nzett.
A lpsnyire lemaradt Bibilus blintott, majd szbe kapott,
hogy Suetonius ezt gyse lthatja.
Taln. Legalbbis Pompeius s Crassus lthatlag erre
szmt. De apd mg elcspheti a msodik helyet.
Arra gondolt, hogy Suetonius gy akar-e masrozni tovbb,
amg ki nem r a birtokra? Pedig j lovak s knyelmes
szobk vrtk ket az ellenkez irnyban, mint amerre
Suetonius baktat, vakon a gyllettl. Bibilus utl gyalogolni,
ha lovagolhatott. Lovagolni is utlt, de a lbnak mgis
pihentetbb volt s kevsb izzadt.
Otthagyta a hivatalt Hispaniban, belltott s
kijelentette, hogy indul a consuli vlasztsokon, k meg
egyszeren elfogadjk! Kvncsi lennk, mekkora sszegek
cserltek gazdt, hogy ez megtrtnhessen. Ez kpes r,
higgytek el nekem. Jl ismerem. Ebben az emberben nincs
becslet. Emlkszem r a hajkrl s Grgorszgbl. Ez a
fatty visszajtt, hogy ldzzn engem. Azt hinntek, hogy
miutn meghalt a felesge, jobb ember lett s felhagyott a
politikval, igaz? Tanulnia kellett volna a bajbl. n mondom
nektek, Cato gyjthetett ellensgeket, mgis ktszer klnb
frfi Csarnl. Az apd tudta ezt, Bibilus.
Bibilus idegesen krlnzett, nincs-e valaki
halltvolsgban. Amikor Suetonius ilyen hangulatban volt,
sosem lehetett tudni, mit fog mondani. Bibilus lvezte bartja
kesersgt, amikor a magnlakosztlyukban voltak. Ijeszt,
hogy Suetonius mire kpes haragjban. Az utcn azonban
lucskos lett a hnalja a verejtktl. Suetonius tovbb menetelt,
mintha az emelked nap nem lenne tbb ltomsnl, holott
egyre nagyobb volt a forrsg.
Suetonius megcsszott egy laza kvn, s kromkodott.
Csar folyton t ldzi! Valahnyszor a vrosban van, az
csaldjt cserbenhagyja Fortuna. Tudta, hogy Csar
mindenfle gyalzatos dolgokat terjeszt rla, azrt nem kapott
parancsnoki posztot egyetlen legiban sem. Ltta a titkolt
mosolyokat, hallotta a pusmogst.
Amikor ltta a brgyilkosokat, akik Csar otthona fel
lopakodtak, egy pillanatra megismerte a tiszta rmet.
Riaszthatott volna, lovasokat kldhetett volna, hogy
figyelmeztesse ket. Megllthatta volna ket, nem szlt,
csak elsomfordlt. k pedig kioltottk Csar felesgnek
lett. Emlkezett r, hogy nevetett, amikor az apja elmondta
neki a szrny hrt. Az regember olyan komoran beszlt, hogy
azt nem lehetett kibrni! Az apja megdbbense csak fokozta a
vidmsgt, mg a vgn a nevetstl knnybe lbadt a szeme.
Taln az apja is jobban megrti most, miutn maga is
hallotta Csar hzelgst s grgetst. Az a klns
gondolata tmadt, hogy most; mikor lett egy kzs tmjuk,
taln ismt tudna beszlni az apjval. Nem emlkezett, hogy az
reg utoljra mikor vetett oda neki pr kurta sznl tbbet.
Ennek a hidegsgnek is Csar az oka! Az apja visszaadta azt a
fldet, amelyet olyan okosan szereztek meg, amg Julius tvol
volt. Azt a fldet, ahol , Suetonius akart hzat pteni. Mig
emlkezett az apja szemre, amikor tiltakozott. Nem volt
abban szeretet, csak hideg frkszs. Mindig tkletlennek
tartotta a fit.
Suetonius flemelte a fejt, s ellaztotta az klt. Meg fogja
keresni az apjt, hogy egytt bnkdjanak. Most taln nem
hkl vissza, mint mskor, ha a fia szembe nz. Mintha
melyten az, amit lt. Taln nem fog olyan csaldottan nzni
a fira.
Bibilus ltta, hogyan vltozik meg a bartja testtartsa, s
kapott az alkalmon.
Egyre melegebb van, Suetonius. Vissza kne mennnk a
fogadba.
Suetonius megllt, s a bartja fel fordult.
Milyen gazdag vagy, Bibilus? krdezte hirtelen.
Bibilus idegesen megdrglte a tenyert, ahogy szokta,
amikor a pnz kerlt szba kettejk kztt. ppen elg pnzt
rklt ahhoz, hogy sose kelljen dolgoznia, de amikor
beszlnie kellett rla, kivrsdtt zavarban. Jobban szerette
volna, ha Suetoniust nem rdekeln ennyire ez a tma.
Tudod jl, hogy elg pnzem, van. Nyilvnvalan nem
annyi, mint Crassusnak, de elg mondta vatosan. Taln
jabb klcsnrl van sz? Remljk, hogy nem. Valahogy a
klcsn visszaadsrl mindig csak akkor volt sz, amikor
Suetonius krte a pnzt. Ha Bibilus nha elg btorsgot
gyjttt, hogy a jkora sszeget megemltse, Suetonius ingerlt
lett, s rendszerint dlt-flt, amg Bibilus bocsnatot nem krt
tle.
Elg ahhoz, hogy indulj a consuli vlasztson, Bibilus?
Mg van egy-kt nap, mieltt a Senatus lezrja a nvsort.
Bibilus zavartan pislogott, megrmtette a gondolat.
Nem, Suetonius, hatrozottan nem. Mg a kedvedrt sem
indulok. Szeretem az letem s a Senatusban betlttt
helyemet. Mg akkor sem lennk consul, ha k ajnlank fl.
Suetonius kzelebb lpett, megragadta Bibulus nyirkos
tgjt. Arcrl sugrzott az undor.
Ltni akarod Csart, mint consult? Emlkszel egyltaln a
polgrhborra? Emlkszel Mariusra s a krra, amit okozott?
Ha beszllsz, akkor cskkenhet Csar szavazatainak szma,
tbb jut a tbbieknek, az apmnak is. Ha a bartom vagy, akkor
nem habozol.
Termszetesen az vagyok, de ez nem mkdik! mondta
Bibilus, s igyekezett tvolabb hzdni a dhngtl.
Megalz gondolat volt, hogy bartja megrezheti az
verejtknek szagt, Suetonius azonban kemnyen megrntotta
a tgt, hogy kiltszott belle Bibilus horpadt mellkasa.
Mg ha killnk is, s nhny szavazatot gyjtenk,
ppgy elvehetnm az apdtl, mint Csartl, ht nem rted?
Mirt nem llsz ki te, ha ez a vgyad? Eskszm, fedezem a
kampny kltsgeit.
Neked elment az eszed? Ilyet mondani, hogy lljak ki a
sajt apm ellen! Nem, Bibilus. Lehet, hogy nem vagy valami
nagy bart vagy nagy akrmi, de senki ms nincs a listn, aki
szmtana. Ha semmit nem csinlunk, az apmat tnkreveri
Csar. Tudom, hogy hzeleg a cscselknek, s azok mennyire
szeretik. Hnyan hajlannak az apm fel, mikzben Csar
kelleti magt, mint egy felkszerezett kurva? Te rgi csaldbl
szrmazol, van pnzed, berathatod a neved a vlasztsok eltt
a listra.
Szeme ragyogott a rosszindulattl, mikzben az tletet
mrlegelte.
Ne felejtsd el, az apm nem volt vekig tvol a vrostl, a
leggazdagabb centurik, amelyek elsnek szavaznak, t
tmogatjk. Hallottad a beszdeket. Csar a koldus csrhnek
udvarol. Ha korn sikerl elrni a tbbsget, lehet, hogy fl
Rmt nem is hvjk be a szavazshoz. Meg lehet csinlni.
Nem hinnm dadogta Bibilus.
Muszj megtenned, Bibi, a kedvemrt. Elg nhny korai
centuria a szavazskor, azutn szgyenszemre eltakarodhat
Rmbl. Ha ltod, hogy az apmnak gyengk az eslyei,
visszavonulhatsz. Mi sem egyszerbb, hacsak azt nem akarod,
hogy Csar kzdelem nlkl legyen consul.
Bibilus ismt prblkozott.
Nincs elg pnzem, hogy megfizessem
Apd egy vagyont hagyott rd, Bibi; azt hiszed, nem
tudom? Gondolod, azt szeretn ltni, hogy Cato rgi ellensge
consul lesz? Nem, azok az apr sszegek, amelyeket
klcsnadtl, neked alig nhny napi meglhetst jelentenek.
Suetonius lthatlag rjtt, hogy kicsit ellentmondsos, hogy a
bartjt a tgjnl fogva rngatja, mikzben egy szvessgre
igyekszik rbeszlni. Elengedte, majd nhny rntssal
megigaztotta a tgt.
gy mr jobb. Nos, megteszed ezt rtem, Bibilus? Tudod,
hogy milyen fontos ez nekem. Ki tudja, ha gy addik, taln
mg lvezed is, hogy az apmmal leszel consul. Ami ennl
fontosabb, nem szabad megengedni, hogy Csar hatalomhoz
juthasson ebben a vrosban.
Nem. Nem hallottad? Nem teszem meg! felelte Bibilus,
s kzben zihlt a flelemtl.
Suetonius szeme sszeszklt. Megragadta Bibilus karjt,
flrehzta trsaitl. Amikor mr nem hallhattk ket, kzel
hajolt a fiatal rmai izzadt archoz.
Emlkszel, mit mondtl nekem tavaly? Mit lttam, amikor
elmentem a hzadba? n tudom, hogy az apd mirt vetett meg
tged, Bibilus, mirt kldtt el a j kis hzatokbl, s mirt
vonult vissza a Senatusbl. Taln mg a szve is ezrt szakadt
meg, ki tudja? Mit gondolsz, mennyivel led tl, ha megtudjk,
milyen sajtos zlsed van?
Bibilus elzldlt arca rngatzott.
Az csak vletlen volt, az a lny. Havibaja volt
Ki mersz ezzel llni a napfnyre is, Bibilus? Kzelebb
hzta maghoz. Lttam az eredmnyt a te
szenvedlyednek. Magam is vdat emelhetek ellened, s a
bntets kellemetlen lesz, noha nem annyira, mint rdemelnd.
Hny kislny s kisfi ment t a kezeden az elmlt nhny
vben, Bibilus? Mit gondolsz, hny apa van a Senatusban?
Bibilus nylas ajka rngatzott ktsgbeessben.
Nincs jogod, hogy fenyegess! A rabszolgim az n
tulajdonom! Senki sem hallgatna rd!
Suetonius vicsortott, arca eltorzult a diadaltl.
Pompeius elvesztette a lnyt, Bibi. meghallgat.
Gondoskodik rla, hogy megfizess az rmeidrt, nem
gondolod? Biztos vagyok benne, hogy nem fog elutastani, ha
hozz fordulok.
Bibilus vlla megroskadt, szemt elntttk a knnyek.
Krlek suttogta.
Suetonius megveregette a vllt.
Nem rdemes erre szt vesztegetni, Bibi. Bartok nem
hagyjk cserben egymst mondta, s vigasztalan
megdrglte a nyirkos brt.

Szz nap, Servilia! mondta Julius, s maghoz lelte


szeretjt a Senatus lpcsjn. Vannak embereim, akik
sszekeresik a most kvetkez trvnyes gyeket. Kivlasztom
a legjobbakat, hogy hres legyek, s a trzsek meg fogjk
hallgatni. Istenek, mennyi tennival! Szksgem van rd, hogy
flvedd a kapcsolatot mindenkivel, aki adsa a csaldomnak.
Futrokra, szervezkre van szksgem, brkire, aki mellettem
rvelhet az utckon hajnaltl napestig. Brutusnak fl kell
hasznlnia a Tizediket, hogy megfkezze a bandkat. Ez most,
hla Crassusnak, az n dolgom. Eskszm, az reg egy
lngsz! Egy csapsra elg hatalmam van ahhoz, hogy
bebizonytsam, veszlytelenn tehetem az utakat. Tl gyorsan
jtt, szinte nem is
Servilia rnyomta az ujjait az ajkra, hogy meglltsa a
szradatot. Nevetnie kellett, mert a frfi gy is tovbb beszlt,
csukott szjjal motyogva az tleteket. Megcskolta, de Csar
egy pillanatig mg akkor is beszlt, amikor a szjuk sszert,
mg Servilia a szabad kezvel gyengden arcul nem ttte.
A frfi nevetve hzdott htra.
Tallkoznom kell a Senatusszal, s nem vrakoztathatom
meg ket. Lss munkhoz, Servilia. Dlben tallkozunk.
Az asszony figyelte, ahogy a frfi flszalad a lpcsn s
eltnik az rnykban, azutn tncos lptekkel is lement a
vrakoz rkhz.

Ahogy Julius elrte a kls terem ajtajt, ott tallta a r


vrakoz Crassust. Az ids frfi klns mdon idegesnek
tnt, verejtkgyngyk ltek arcnak rncaiban.
Beszlnem kell veled, mieltt bemsz, Julius mondta.
Nem odabent, ahol a falnak is fle van.
Mirl van sz? krdezte Julius, s amikor szrevette a
consul idegessgt, hirtelen valamilyen sly ereszkedett r.
Nem voltam teljesen szinte veled, bartom felelte
Crassus.
Hallottk maguk mgtt a senatorok dnnygst,
mikzben leltek a szles lpcsre, a Forummal szemben.
Julius hitetlenl csvlta a fejt.
Nem hittem volna, hogy erre kpes vagy, Crassus.
Nem vagyok kpes! fortyant fel Crassus. Azrt
mondom el neked most, nehogy az sszeeskvk megtmadjk
Pompeiust.
Meg kellett volna lltanod ket, amikor odamentek
hozzd. Egyenesen a Senatushoz kellett volna fordulnod, hogy
fljelentsd ezt a Catilint, mieltt megvalstja a tervt. Most
mondod, hogy sszegyjttt egy hadsereget? Akrhogy
tiltakozol, Crassus, kicsit ks, hogy kmosakodj!
Ha tiltakozom, akkor megltek volna s igen, amikor azt
grtk, hogy n uralkodhatom Rmban, elfogott a ksrts.
Tessk, most hallottad, kimondtam. Taln szltam volna
Pompeiusnak, hogy egy jabb gyzelemmel krkedjk az
emberek eltt? Hogy lssam, amint dictator lesz, mint eltte
Sulla? Elfogott a ksrts, Julius s tlsgosan sokig nem
jelentettem, de most megvltozom. Ismerem a terveiket s
tudom, hol gylekeznek. A legiddal elpusztthatjuk ket,
mieltt baj trtnne.
Ezrt tettl meg diliss? krdezte Julius.
Crassus vllat vont.
Termszetesen. Most mr a tid a felelssg, hogy
meglltsd ket. Remek pillrje lesz a kampnyodban, ha az
emberek ltjk, hogy a nobilitas olyan tagjai, mint Catilina,
ugyangy felelnek a bneikrt, mint egy kznsges polgr.
Ltni fogjk, hogy fltte llsz az osztly- s trzsi
kapcsolatoknak.
Julius sznakozva nzett a consulra.
s ha nem trtem volna vissza Hispanibl?
Akkor ms mdot talltam volna r, hogy lecsapjak rjuk
mg a vgkifejlet eltt.
Csakugyan? krdezte halkan Julius.
Crassus megfordult, rmeredt a mellette l fiatalemberre.
Ebben ne ktelkedj. Mindazonltal most itt vagy te. A
kezedbe adom a vezetket, s a Tizedik eltapossa a cscselket,
amelyet sszetoboroztak. Csak addig jelentenek veszlyt, amg
senki nem tud rluk. A meglepets elnye nlkl sztszrhatod
ket, s a consulatus mris a tid. Remlem, hogy azutn nem
feledkezel meg a bartaidrl.
Julius gyorsan flllt, lenzett a consulra. Vajon a teljes
igazsgot hallotta, vagy csak azt a rszt, amit Crassus a
tudomsra akart hozni? Taln azok az emberek, akiket elrult,
csupn abban bnsek, hogy Crassus ellensgei. Nem fogja
elkldeni a Tizediket nagy hatalm emberek hzba egy
beszlgets nyomn, amelyet Crassus le is tagadhat. Biztosra
vette, hogy a consul kpes r.
Megfontolom, mit tegyek, Crassus. Nem leszek a kardod,
amellyel lecsaphatsz az ellensgeidre.
Crassus flllt, szembenzett vele.
A politika vres zlet, Julius. Jobb, ha most tanulod meg,
mint amikor mr ks lesz. Tl sokig vrtam, hogy zletet
kssek velk. Vigyzz, ne kvesd el ugyanezt a hibt.
Egyszerre, mgis kln lptek be a Senatus pletbe.
TIZENEGYEDIK FEJEZET

A ktemeletes hzban, amelyet Servilia tallt kampnykzpont


cljra, nyzsgtek az emberek. Szerencsre az Esquilinus
vlgy forgalmas kzepn llt, ahol Julius kapcsolatba tudott
lpni mindazokkal, akiket ltni akart. Pitymallattl nap
szlltig cliensek futkostak ki-be a nyitott ajtkon, akik
parancsokat s megbzsokat teljestettek. Julius nekiltott
stratgija megszervezsnek. A Tizedik tagjai csoportonknt
jszaka rkeztek, s miutn hromszor vres sszecsapsba
keveredtek a bandkkal, azok eltakarodtak a legszegnyebb
kerletek tizenegy utcjbl, s sztszrdtak. Julius nem
ltatta magt azzal, hogy mris megverte a bandkat, de gy
legalbb nem mertek sszeverdni azokban a kerletekben,
amelyeket kivlasztott. Idvel a rmaiak rjnnek, hogy a
legio vdelme alatt llnak, s btran jrnak majd az utcn.
Hrom gyet vllalt a Forum brsgn, az elst meg is
nyerte, a kvetkezig mg volt hrom napja. A sokasg eljtt,
hogy lssa az ifj sznokot, s megljenezze, amikor a brsg
Csar javra dnttt, br a bncselekmny itt viszonylag
enyhe volt. Julius minden jzan megfontols ellenre mg
mindig remlte, hogy kap egy gyilkossgi gyet, vagy ms
olyan bntnyt, amely ezreket vonzana, hogy meghallgassk a
sznoklatt.
Csaknem kt hete nem ltta Alexandrit, amita megbzta,
ksztse el a pnclokat a vroson kvl tartand nagy bajvvs
rsztvevinek. Ha kimertette a munka, feldlsl kilovagolt a
Campus Martiusra, hogy lssa az pl arnt. Brutus s
Domitius zenetet kldtek minden rmai vrosnak s
vrosknak tszz mrfldn bell, sszehvk a legklnb
versenyzket. Ennek ellenre mindketten arra szmtottak,
hogy bekerlnek a dntbe, Brutus meg volt gyzdve rla,
hogy fog gyzni, s annyira biztos volt ebben, hogy ves
fizetsnek java rszt fltette sajt magra.
Ha Julius a Forumon jrt vagy kilovagolt az plflben
lv, gyr alak arnhoz, gondja volt r, hogy mindig
testrk nlkl mutatkozzon. Jelezni akarta az embereknek,
mennyire megbzik bennk. Brutus vitatta dntst, azutn
gyans kszsggel visszakozott. Julius sejtette, hogy
valahnyszor kiteszi a lbt, bartja embereket kld utna, akik
szksg esetn megvdenk. t ez nem zavarta, amg titokban
lehetett tartani. A ltszat messze fontosabb a valsgnl.
grethez hven amellett rvelt a Senatusban, hogy
szablyozzk a kereskedelmi forgalmat, Rmban csak jjel
lehessen szlltani s ki-be jrni, gy nappal a polgrok
zavartalanul kzlekedhessenek az utckon. Katoni ott voltak
minden sarkon, hogy stteds utn erszakkal fenntartsk a
nyugalmat, s miutn nhny szcsatt vvtak a felpiszklt
kereskedkkel, viszonylag knnyen bevezettk az j rendet.
dilisknt volt a felels a kzrendrt, s mivel Crassus
nyltan tmogatta, csekly ellenllsba tkztt a Senatusban.
Addig drglte ujjaival fradt szemt, mg vgl csillagokat
ltott. Cliensei s katoni kemnyen dolgoztak rte. A
kampny jl haladt, s elgedett is lehetett volna, ha nincs az a
problma, amelyet Crassus tett a tnyrjra.
A consul naponta srgette, hogy lpjen fl az ltala rulnak
nevezett szemlyek ellen. Julius kslekedett, de kzben rkk
hborgatta a gondolat, hogy azok lecsaphatnak, s a vroson
eluralkodik a zrzavar, azt pedig meg kell elzni. Kmekkel
figyeltette otthonaikat, s kidertette, hogy magnhzaknl s
frdkben tallkoznak, ahov nem hatolhatnak be a flelk.
Julius mgsem cselekedett. Ha kinzett a kampnykzpontot
krlvev csndes utckra, hihetetlennek tnt egy olyan
mret sszeeskvs, mint amilyet Crassus lert.
Ez volt a felelssg terhe, amelyrt annyit knyrgtt,
ismerhette el magban fanyarul. Brmennyire szerette volna,
hogy valaki ms kockztassa a karrierjt s az lett, a dnts
mgiscsak az kezben volt. Nem becslte al a ttet.
Mindssze nhny nvvel a kezben nem vdolhatott
senatorokat rulssal anlkl, hogy a sajt nyakt ne
kockztatta volna. Ha sikertelenl pti fl az gyet, akkor a
Senatus a legcseklyebb sznalom nlkl ellene fordul. Ami
mg ennl is rosszabb, az emberek megijedhetnek, hogy Sulla
napjai trnek vissza, amikor senki sem tudhatta, mikor
hurcoljk el az otthonbl ruls vdjval. Rma sokkal
nagyobb krt szenved, ha tved, mintha semmit sem tesz; ez a
nyoms akkora volt rajta, hogy alig brta elviselni.
Amikor nhny rtkes percre magra maradt, akkort
vgott klvel az asztalra, hogy az beleremegett. Hogy
bzhatna Crassusban ilyen valloms utn? Consulknt neki
kellett volna lelepleznie Catilina sszeeskvst abban a
pillanatban, amint belp a Senatusba. Minden rmai kzl
ppen belle hinyzott az alapvet ktelessgtudat, s noha
egyfolytban az rtatlansgt hangoztatta, Julius igen nehezen
bocstotta meg neki ezt a gyarlsgt. Sulla ta nem
fenyegetett az a veszly, hogy fegyveres hadsereg tr Rmra,
s annak az jszaknak az emlkeitl Julius mig
megborzongott. Ltta a stt kpenyes katonk slya alatt
leroskad Mariust; gy hemzsegtek rajta, mint az africai
hangyk. Mindegy, mit grtek Crassusnak, a consulnak tbb
esze lehetett volna annl, hogy meghallgasson ilyen Catilina-
flket!
A fldszintrl hallatsz lrma zkkentette ki a
gondolataibl. Mr az asztalon hever gladius utn kapott,
amikor flismerte Brutus hangjt s megnyugodott. Ezt hozta
neki Crassus, visszatrt a flelem, amelyet akkor rzett, amikor
Cato fenyegette s minden emberben ellensget kellett ltnia.
Dhngtt, ha arra gondolt, hogyan manipullta Crassus, mgis
tudta, hogy meg kell tennie, amit az regember akar. Az
sszeeskvket meg kell fkezni, mieltt cselekedhetnnek.
Meg lehetne fenyegetni ket? Taln ha a Tizedik egy centurija
a legjobb tisztjei vezetsvel elltogat az otthonukba. Ha
rjnnek, hogy flfedtk a terveiket, akkor az sszeeskvs id
eltt elvetl.
Brutus kopogtatott, belpett. Julius rgtn ltta az arcrl,
hogy rossz hreket hoz.
tfsltem azokat a vrosokat, amelyekre Crassus
figyelmeztetett. Azt hiszem, igazat mondott kezdte Brutus
minden bevezet nlkl. Nyoma sem volt modorban a
szoksos fesztelensgnek.
Hny kardjuk van? krdezte Julius.,
Nyolcezer, taln tbb is, noha szt vannak szrdva.
Minden vros tele van emberekkel, tlsgosan sok a tmogat.
Nincsenek legis jelvnyek vagy zszlk, csak ijeszten sok
kard knosan kzel Rmhoz. Ha a legnyek nem kifejezetten
ezeket a jeleket keresik, akkor lehet, hogy semmit nem vettek
volna szre. Azt hiszem, a fenyegets valdi, Julius.
Akkor lpnem kell felelte Julius. Tl messzire mentek
ahhoz, hogy megsszk egy figyelmeztetssel. Kldd el az
embereket a hzakhoz, amelyeket figyeltnk. Catilina hzhoz
te magad menj. Tartztasstok le az sszeeskvket, s ma
dlutn hozztok be ket a Senatus lsre. Felszlalok,
elmondom a senatoroknak, milyen kzel lltak a pusztulshoz.
Flllt, vre flcsatolta a kardjt. Lgy vatos, Brutus.
Bizonyosan vannak tmogatik a vrosban, akik akciba
lphetnek. Crassus azt mondta, az lesz a jel, ha a
szegnynegyedeket felgyjtjk, gy ht embereket kell
kldennk az utckra, hogy kszljenek erre. Ki tudja, hnyan
keveredtek bele az gybe?
Julius, a Tizedik tlsgosan szttagoldik, ha
megprbljuk az egsz vrost vdeni. Nem osztogathatok
parancsokat, ha ugyanakkor a zsoldosokkal is ki kell llnom.
Meggyzm Pompeiust, hogy vesse be az embereit az
utckon. Ltni fogja, hogy ez milyen fontos. Miutn elhoztad
az embereket a Senatusba, adj egy rt nekem, hogy az gyet
megszervezzem, azutn indulj. Ha nem rek oda, hogy a legit
vezessem, akkor egyedl indulj ellenk.
Brutus egy pillanatra elnmult, amikor felfogta, mit krnek
tle.
Ha a Senatus utastsa ellenre csapok ssze velk, akkor
vgem, akr gyzk, akr vesztek mondta halkan. Biztos
vagy benne, hogy megbzhatsz Crassus ban? Nem fog elrulni?
Julius habozott. Ha Crassus nem hajland megismtelni a
vdjait a Senatusban, akkor mindnyjuknak vge. Az reg elg
agyafrt ahhoz, hogy megszervezze az sszeeskvst, pusztn
azrt, hogy ellenfeleit eltvoltsa. gy megszabadul
vetlytrsaitl, mikzben maga gyan felett ll.
De mi vlasztsa lehet? Nem engedheti meg, hogy kitrjn
egy lzads, amikor eslye van a megfkezsre!
Nem, nem bzhatok meg benne, de akrki is a felels a
haderk sszevonsrt, nem engedhetem meg, hogy Rmt
fenyegessk. Tartztasd le azokat az embereket, akiket Crassus
megnevezett, mg mieltt valami baj lenne a halogatsunkbl!
n vllalom a felelssget, hogy odakldtelek. Ha nem vagyok
ott, cselekedj beltsod szerint. Vrj, amg lehet.

Brutus Domitiusszal s hsz legjobb embervel indult el,


hogy az otthonban letartztassa Catilint. letfontossg
perceket kellett elvesztegetnik azzal, hogy betrjk a kls
kaput. Mire bejutottak a hzba, Catilina egy parzstart fltt
melengette a kezt, amelyben paprok lngoltak. Ltszlagos
nyugalommal dvzlte a katonkat. Arct mintha kemny
skokbl faragtk volna, szles vlla azt bizonytotta, hogy
foglalkozik testi erejnek megrzsvel. Senatorra nem
jellemz mdon dszes hvely gladius lgott az oldaln.
Amint Brutus berontott, rgtn egy kors bort nttt a
lngok kz. Mihelyt sziszegve felcsapott a fsts pra, kzzel
trta fel a lucskos pernyt, de semmi hasznlhat sem maradt.
Uraim, a gazdtok tlment a megengedhetn jegyezte
meg Catilina.
Parancsom van, senator, hogy a Curia el vigyelek, s ott
felelj ruls bntette miatt mondta Domitius.
Catilina rtette a jobbjt a gladius markolatra. Brutus s
Domitius megmerevedett.
Ha mg egyszer megrinted azt a kardot, most rgtn
meghalsz figyelmeztette halkan Brutus. Catilina szeme
nagyra nylt a vastag szemhjak kztt, mikor felfogta a
veszlyt.
Hogy hvnak? krdezte.
Marcus Brutus a Tizediktl.
Nos Brutus, Crassus consul j bartom, s ha
kiszabadulok, akkor rszletesen fogunk beszlgetni rlad. Most
pedig tgy, ahogy mondtad, vigyl a Senatusba.
Domitius nylt, hogy megfogja a senator karjt, azonban
flrelkte a katona kezt. Termszete tttt a magra
knyszeretett nyugalmon.
Hozzm ne merj nylni! Rma senatora vagyok. Nehogy
azt hidd, hogy amikor vge lesz ennek, megfeledkezem a
srtsrl, amellyel szemlyemet illetted. A gazdd sem tud
mindig megvdeni a trvnytl.
Catilina gyilkos arccal csrtetett el mellettk. A Tizedik
katoni aggodalmasan sszenztek, aztn kzrefogtk.
Domitius egy szt sem szlt az utcn, br valamennyik
rdekben remnykedett benne, hogy a tbbi csapat tall
valami bizonytkot, amely altmasztja a vdat ezekkel az
emberekkel szemben. Anlkl ugyanis Julius megteremtette
pusztulsuk feltteleit.
Kint akkora volt a reggeli nyzsgs, hogy Brutusnak
kardlappal kellett utat trnie. Tl nagy volt a zsfoltsg, a
polgroknak nem tudtak elgg flrehzdni, ezrt csak lassan
haladhattak. Brutus kromkodott, mire elrtk az els sarkot, s
akkor vette csak szre a sokasg sszettelnek megvltozst,
amikor mr majdnem ks volt.
Az asszonyok s a gyerekek eltntek; durva kp emberek
zrtk krl a Tizedik katonit. Brutus visszanzett Catilinra.
A senator arca felragyogott a diadaltl. Bekertettk, lkdstk
ket, s Brutusba belehastott a frtelmes felismers, hogy
Catilina vrta ket!
Vdjtek magatokat! bmblte. Mg el sem hallgatott,
amikor ltta, hogy kardok rppennek el a kpenyek s tunick
all. A sokasg gyilkos letre kelt. Catilina emberei a jrkelk
kz rejtzve vrtk, hogy kiszabadthassk vezrket. Az utca
megtelt kardokkal s vltssel. Mivel a Tizedik legionariusai
nem kszltek erre a tmadsra, az elsket mr le is vgtk.
Brutus ltta, hogy Catilint arrbb vonszoljk a hvei.
Hasztalanul prblta elkapni. Ahogy kinyjtotta a karjt, valaki
tstnt odavgott. Brutus eszeveszetten vdekezni kezdett. Az
egymshoz prselt katonk kztt kzel jutott ahhoz, hogy
elvesztse a fejt, de aztn ltta, hogy Domitius vres rkot
sott maguknak, s mellje ugrott.
A Tizedik katoni nem ijedtek meg, a kikpzsben szerzett
komor hatkonysggal aprtottk Catilina tmogatit. Egyetlen
gyenge legny sem volt kztk, mindegyik kt-hrom
eszeveszetten kaszabol karddal nzett szembe. Noha a
tmadk gyakorlatlanok voltak, vakbuzg hvvel harcoltak, s
mg a legionarius pncl is kevsnek bizonyult a csapsaikkal
szemben.
Brutus bal kzzel torkon ragadott valakit, kt msik el
lkte, s mikzben sszevissza rgkapltak, szabatos
csapsokkal meglte ket. Szvverse lassult, most mr krl
tudott nzni. Htraszkkent egy csaps ell, amely kardot tart
kezt akarta leszelni, hrtott, aztn torkon szrta a tmadt.
Torok s gyk a gyors hall clpontjai.
Megtntorodott, mert valami megttte a keresztcsontjt.
Mellpncljnak egyik csatja elengedett, a vrt elcsszott rajta.
Megprdlt, egy msik tmad kulcscsontja al dfte a
gladiust. Az ember belerogyott a sztszabdalt hssal elegy
mocsokba. Vr fecskendezett Brutus krl. Hunyorogva
kereste Catilint, de a senator eltnt.
Tiszttstok meg ezt az tkozott utct! bmblte.
Katoni utat trtek hozz. A nehz gladiusok olyan knnyedn
szabdaltk a vgtagokat, mint a mszrosbrd. Catilina nhny
embere a senatorral egytt vonult vissza, a tbbiek szma
leapadt, a legionariusok gy mr elszigetelhettk a
megmaradottakat. jra s jra lecsaptak a pengk, azzal fizetve
a tmadsrt, amelyet a tmadk megrdemeltek.
Lihegtek, mire befejeztk, fnyes vrtjkrl stten
csordoglt a vr. Nhny lelkiismeretes sorra jrta Catilina
embereit, s mg utoljra beljk mertettk a kardjukat, hogy
biztosak legyenek a dolgukban.
Brutus beletrlte a kardjt az egyik meglt tmadba,
ellenrizte a gladius lt, aztn gondosan eltette. Cavallo mve
csorbtatlan maradt.
Az eredeti hszfs csoportbl tizenegyen lltk krl. Kt
legionarius haldoklott. Bajtrsaik parancs nlkl is felemeltk
ket az utcakrl, s beszltek hozzjuk, mieltt elvreztek.
Brutus igyekezett sszpontostani. Catilina emberei kszen
lltak, hogy kitpjk a senatort a Tizedik rizetbl. Catilina
teht mr tban lehet, hogy csatlakozzon a lzadkhoz vagy
azok csatlakozzanak hozz.
Gyorsan kellett dntenie. Katoni sztlanul figyeltk, vrtk
a parancsot.
Domitius, a sebeslteket hagyd itt a krnyez hzakban,
majd elltjk ket. Mieltt csatlakoznl hozznk, kldj
zenetet Juliusnak a Senatusba. Most nem vrhatunk r. A
tbbiek futlpsben utnam!
Nem szlt tbbet, gyors getsben elindult, az emberei
pedig olyan frgn soroltak be mg, ahogy csak brtak.

Hatalmas zrzavar tombolt a Senatusban, ahol hromszz


senator akarta tlkiablni egymst. A tiltakozs az plet
kzepn volt a legharsnyabb. Ott llt vasra verve az a ngy
ember, akiket Julius letartztatott, s bizonytkot kvetelt az
ellenk felhozott vdakra. Elszr lemondan csorogtak, de
mikor lttk, hogy Catilint nem lkdsik be kzjk, az
nbizalmuk gyorsan visszatrt.
Pompeius trelmetlenl vrta, hogy csnd legyen, de vgl
knytelen volt nvelni a ricsajt, mert tl kellett ordtania az
egsz Senatust.
ljetek le s hallgassatok el! vlttt rjuk, s
krlnzett. Akik a kzelben voltak, sietve leltek. A tbbiek
is kvettk pldjukat, s vgl csak ltrejtt valami rendfle.
Pompeius vrt, amg a zaj suttogss halkult. Megmarkolta a
rostrumot, de mieltt szlhatott volna a hborg Senatushoz, az
egyik vdlott kihvan megrzta lnct.
Consul, kvetelem, hogy engedjetek el! Az otthonainkbl
hurcoltak ide minket
Hallgass, vagy vasat nyomok a torkodba felelte
Pompeius. Halkan beszlt, de ez alkalommal minden zugban
hallani lehetett a hangjt. Alkalmad lesz r, hogy vlaszolj
Csar vdjaira. Mlyet llegzett.
Senatorok, ezeket az embereket azzal vdoljk, hogy
sszeeskvsben szttek, zavarkeltssel, lzadssal akartk
megdnteni ennek a testletnek a hatalmt, a vgcljuk pedig
magistratusaink meggyilkolsa volt. Azok, akik kzletek
olyan hangosan kiablnak igazsgrt, jobban tennk, ha
komolyan megfontolnk ezeket a vdakat. Hallgasstok meg
Csart, aki vdolja ket.
Mikzben Julius a rostrum fel lpkedett, rezte, hogy kit
rajta a verejtk. Hol van Catilina? Brutusnak elg ideje volt,
hogy idehozza a tbbiekhez. Most gy rezte, minden lass
lps kzelebb viszi a pusztulshoz. Semmije nem volt Crassus
szavn kvl, hogy megtmadhassa ezeket az embereket, vagy
eloszlathassa sajt ktelyeit.
Szembenzett senatortrsaival, s ltta, hogy tbben is
kihvan tekintenek vissza r. Suetonius s Bibilus majdnem
szemkzt lt vele. Ezek ketten valsggal reszkettek az
rdekldstl. Ott volt Cinna, kifrkszhetetlen arccal blintott
Juliusnak. Lnya halla ta ritkn mutatkozott a Senatusban.
Bartok nem lehettek, de Julius nem is tartotta ellensgnek.
Br a tbbi senatorban lehetett volna ennyire biztos.
Mly llegzetet vett, hogy megnyugodjk, s rendezte
gondolatait. Ha brmiben is tvedett, akkor neki vge. Ha
Crassus azrt vezette idig, hogy odavesse a farkasoknak,
gyalzat, st valsznleg szmzets lesz az osztlyrsze.
Belenzett Crassus szembe, kereste a diadalmaskods jelt.
Az regember knnyedn megrintette a mellt. Julius nem
mutatta, hogy szrevette a mozdulatot.
Vdolom ezeket az embereket, s mg egyet, nv szerint
Lucius Sergius Catilint, hogy elrultk a vrost s annak
Senatust! kezdte a hallos csendben. Mg mintha a llegzete
is remegett volna. Most mr nincs visszat.
Megersthetem, hogy nyolc-tzezer fs sereget vontak
ssze az Urbstl szakra lev helysgekben. Innen kellett volna
tmadniuk Catilina vezetsvel, amint a dombokon kigylnak a
tzek, s kitr az ltalnos zavargs, amit a vrosban rejtz
tmogatik sztottak volna.
Minden szempr a ngy vasra vert ember fel fordult. k
dacosan flszegtk a fejket, s visszabmultak. Az egyik
hitetlenkedve csvlta a fejt Julius szavaira.
Mieltt Julius folytathatta volna, odasietett hozz a Senatus
hrnke, s tadott neki egy viasztblt. Julius gyorsan
tfutotta, s sszevonta a szemldkt.
Most kaptam a hrt, hogy ezeknek az embereknek a
vezetje elmeneklt azoktl, akiket kikldtem a
letartztatsra. Senatusi utastst krek, hogy szakra
vihessem a Tizedik legit az sszegyjttt bnzk ellen! Nem
vesztegethetem az idt itt!
Lassan felllt egy senator. Milyen bizonytkkal
szolglhatsz neknk?
Szavammal s Crassus szavval vgta r Julius,
elhallgattatva nnn ktelyeit. Senator, az sszeeskvsekre
az a jellemz, hogy nem hagynak sok nyomot. Catilina szkse
kilenc emberem letbe kerlt. krnykezte meg ezzel a
nggyel egytt Crassus consult, azt ajnlva, hogy meglik
Pompeiust, s j rendet vezetnek be a vrosban. A tbbivel
vrnotok kell, amg fel nem szmolom az Urbs ellen irnyul
fenyegetst.
Most Crassus llt fel. Julius farkasszemet nzett vele, mg
mindig nem tudta, bzhat-e benne. A consul letekintett a
meglncolt sszeeskvkre. Vad harag lt az arcn.
Kijelentem, hogy Catilina rul!
Hatalmas megknnyebbls nttte el Juliust. Akrmit
csinlt is az regember, legalbb nem bukik bele! Crassus
egy pillantst vetett r, mieltt folytatta. Juliusnak az jutott
eszbe, hogy mennyit rthetett meg a consul az
gondolataibl?
Consulknt beleegyezem, hogy a Tizedik legio kivonuljon
Rmbl, s harcba szlljon. Pompeius?
Felllt Pompeius. Vgigvillantotta a szemt a kt emberen.
is rezte, hogy tbb minden rejtzik itt, mint amit neki
elmondtak. Hossz sznet utn blintott.
gy ht menj. Elhiszem, Julius, hogy a fenyegets oly
nagy, mint nekem mondjk. A vrost az n legim rzi a
lzadstl. m ezek fltt az emberek fltt, akiket
sszeeskvknek mondasz, nem tlkeznek, amg vissza nem
trsz. Elgedett vagyok, hogy ezt a krdst tisztztuk. Magam
hallgatom ki ket.
Sugdolzs hullma morajlott vgig a padsorokon, mikor az
utols lesen pattogtatott sz is elhangzott. A hrom frfi
nmn mregette egymst. Egyik sem engedett.
Elsnek Crassus fordult el. Egy rnokot szltott, megratta a
parancsot, s odaadta Juliusnak, mikor az lejtt a rostrumrl.
Teljestsd a ktelessgedet, s biztonsgban leszel
mormolta.
Julius mereven nzte egy pillanatig, aztn kisietett a
Forumra.
TIZENKETTEDIK FEJEZET

Brutus az extraordinariusaival a Tizedik ln lovagolt.


Szmtalanszor vgignyargaltak a menetoszlop mellett, mert k
szolgltattk az elrst s az oldalvdet. Knytelensgbl a
vrostl szaknyugatra haladtak, mert a legi zmt a part
kzelben felvert tborbl kellett kiveznyelni, hogy a vidken
keresztlmenetelve tallkozhasson azzal az egyetlen
centurival, amelyet Brutus hozott el a rgi Primigenia
laktanyjbl.
Amikor a kt csapat tallkozott, Brutus idegessge
felolddott, s rlt, hiszen elszr vezetett nllan egy teljes
legit csatba. Noha remlte, hogy megltja majd Juliust, amint
felbukkan mgttk, njnek egy rsze azt szerette volna, ha
egyedl vvhatn meg az tkzetet. Extraordinariusai gy
kanyarodtak a parancsra, mintha vek ta egytt harcoltak
volna. rlt a ltvnynak s elg fanyar kedvvel gondolt r,
hogy brkinek is t kelljen adnia a parancsnoksgot.
Renius a parton maradt t centurival, hogy megvdje a
flszerelst s a Hispanibl hozott aranyat. Erre szksg is
volt, de Brutus minden htrahagyott embert sajnlt, amikor egy
ismeretlen ltszm ellensggel kellett flvennik a harcot.
Szakrt szemmel visszanzett a menetoszlopra, s eltlttte a
bszkesg a felje masroz emberek lttn. Egy aranysassal s
Marius emlkvel kezdtk, de ez most mr ismt legio, s az
v.
Megnzte, hol ll a nap, s felidzte a trkpet, amelyet a
feldertk ksztettek. Catilina eri tbb mint egynapi
menetelsre voltak a vrostl, neki pedig dntenie kellett, hogy
megerstett tbort pttet, vagy egsz jjel menetelnek. A
Tizedik olyan friss volt, ahogy szmtottak r: rg kihevertk a
hazautat a tengeren. Radsul az a lzad gondolata tmadt,
hogy ha letboroznak, Julius utolrheti ket, s visszaveheti a
parancsnoksgot. A dimbes-dombos terep lnok csapdt
jelenthet a sttben, Brutus mgis gy dnttt, addig
menetelteti embereit, amg ssze nem tallkoznak az
ellensggel.
Etruria tartomny, amelynek Rma volt a legdlibb pontja, a
dombok s szakadkok fldje, nehz volt keresztlvgni rajta.
A Tizediknek szt kellett hznia az arcvonalat, mert csak gy
kerlhettk meg a sziklaszirteket s a szurdokokat. Brutus
elgedetten figyelte, milyen sebesen, fegyelmezetten vltozik
az alakzat.
Vgtban kzeledett Octavianus. Amikor Brutushoz rt,
ltvnyos, begyakorlott mozdulattal fordtotta fel herltjt.
Milyen messze vagyunk? kiltotta tl a menetel sorok
robajt, a lptek dbrgst.
Mg vagy tizennyolc kilomter a falvakig, amelyet
feldertettnk! felelte mosolyogva Brutus. Sajt izgalmt ltta
Octavianus arcn. A fi mg sosem forgott tkzetben,
lelkesedst nem httte le a hall s a szenveds gondolata.
Brutusnak nem kellett volna lelkesednie, m a Tizedik
ragyogott a napstsben, s a benne rejtz gyerek boldog volt,
hogy a parancsnok.
Fogj egy centurit s menj htvdbe! utastotta, nem
trdve a fi csaldott arcval. Akrmennyire bntja ez
Octavianust, nem engedheti a frontvonalba, amg jobban meg
nem ismeri a csatk valsgt.
Octavianus sszeszedte lovasait, s tkletes alakzatban
elindultak a menetoszlop vge fel. Brutus elgedetten
blintott. rmre volt, hogy tbornokknt gondolkodhat.
Eszbe jutott, hogy vekkel korbban miknt adta t a
Primigenit Juliusnak, s akaratlanul keser lett a szja a
megbnstl. Csupn ideiglenes parancsnok lehet, amg Julius
meg nem rkezik, de azt is tudta, hogy ennek a menetelsnek
minden pillanata hossz ideig megmarad az emlkezetben.
Az egyik feldert kzeledett szlsebesen. Lova megcsszott
a laza fldn, amikor megrntotta a szrat. Arca spadt volt az
izgalomtl.
Az ellensg lttvolsgban van, uram. Rma fel
tartanak.
Hnyan? vakkant r Brutus. A szve ersen vert.
Kt irregulris legio, uram. Lovassguk nincs.
Mgttk kiltottak, Brutus csaknem riadtan fordult meg a
nyeregben. Kt lovas vgtzott feljk. Addigra rjtt, hogy
Domitius teljestette a parancsot, s elhozta Juliust a
Tizedikhez. sszeszortotta a szjt, s elnttte a dh.
A felderthz fordult, br mg mindig habozott, hogy ne
vrja-e be Juliust, s ne adja-e t a parancsnoksgot? Ezt nem
teszi meg. fog parancsolni. Mly llegzetet vett, hogy
megnyugodjk.
Tovbbtsd a parancsot. Tovbb haladni, s sszecsapni az
ellensggel. A krtsk jelezzk a manipulus hadrendet. 13 A
velitis 14 kszljenek az sszecsapsra. Az extraordinariusok 15 a
kt szrnyra. Az els rohammal sztverjk a fattyakat.

13
a rmai lgi egyik alosztlya (harmincadrsz). Nevt arrl a
sznacsomrl kapta, melyet a legrgibb idben zszl helyett hasznltak a
rmai csapatok.
14
gyalogos
A feldert tisztelgett, majd elvgtatott. Brutus kiresedett
llekkel nzte a porfelht, amely vrt s csatt grt. Julius
most mr tveheti a parancsnoksgot.

Ahogy szrevettk a kzeled legit, a zsoldosok sorai


meginogtak s lelassultak. A Tizedik gy siklott feljk, mint
egy hatalmas, ezst fenevad, a fld megremegett a menetel
lbaktl. Hadijelvnyek sokasga nylt a magasba, s mg a
szlben is hallatszott a krtk tompa jajongsa.
Ngyezren voltak azok, akiket Catilina aranya csbtott ide
Gallibl. Vezrk a rmai vllra tette hatalmas kezt.
Azt mondtad, hogy a vrost nem vdik morogta.
Catilina lerzta a gallus kezt.
Elegen vagyunk, hogy megverjk ket, Glavis vgott
vissza. Tudtad, hogy ez vres munka lesz.
A gallus blintott, s hunyorogva nzte a porfelht, amelyet
a rmai katonk felvertek. Bajusza all elvillantak a fogai,
kirntotta a htra csatolt hvelybl a kardjt, amely olyan
nehz volt, hogy felnygtt. Krltte minden ember kvette
pldjt. Kardok villog erdeje vrta az sszecsapst.
Csak ez a kis legio van elttnk, azutn egy msik a
vrosban. Megesszk ket! grte Glavis. Htraszegte a fejt,
s felordtott. A gallusok vlaszoltak, az els sorok futsnak
eredtek az egyenetlen talajon.
Catilina is kirntotta gladiust, s kitrlte a verejtket a
szembl. Szve hangosan vert a szokatlan flelemtl. Vajon a
gallusok ltjk rajta? Keseren megrzta a fejt, s eltkozta a
hazug Crassust. Arra taln lehetett volna eslyk, hogy

15
kiemelt harcosok
elfoglaljk Rmt a zrzavar, a pnik s a sttsg
segtsgvel, de egy legival szemben csatamezn?
Elegen vagyunk! suttogta, s nagyot nyelt. Ltta, amint
vgtat lovasok rontanak r a sorokra. A fld megrzkdott az
sszecsaps erejtl, s Catilina hirtelen rjtt, hogy meg fog
halni. Abban a pillanatban elszllt belle a flelem, s
knnyedn futni kezdett.

Julius rgtn tvette a parancsnoksgot, ahogy tajtkos


lovn odart Brutushoz. Nyjtotta a viasztblt, amelyet a
consulok rtak al.
Most mr trvnyesek vagyunk. Kiadtad a parancsot az
tkzetre?
Igen felelte Brutus, s igyekezett nem mutatni, mennyire
kihlt bell. Julius nem nzett r, a kzeled lzadkat figyelte.
Az extraordinariusok kszen llnak a szrnyakon
mondta Brutus. Szeretnk csatlakozni hozzjuk.
Julius blintott.
Szeretnm gyorsan megverni ezeket a zsoldosokat. Vedd
t a jobb szrnyat, s vezesd elre ket, amikor meghallod a
jelzsemet. Jl figyelj.
Brutus tisztelgett, s elment. gy hagyta ott a parancsolst,
hogy htra sem nzett. Extraordinariusai sorokba lltak, Brutus
tvgott kzttk az lre. Nhny jkedven kszntttk,
mikor meglttk, hogy csatlakozik hozzjuk. Brutus sszevonta
a szemldkt. Remljk, nem viszik tlzsba a
magabiztossgot! Ugyanaz a gond velk, mint Octavianusszal.
Ms dolog egy clpajzsot sztzzni, mint lndzst dfni egy
l emberbe.
Tartstok a vonalat! ordtotta, s fenyegeten nzett
rjuk.
Elhallgattak, noha szinte tapintani lehetett az izgalmukat. A
lovak nyihogva nekifeszltek a zablnak, mert vgtatni
szerettek volna, de lovasaik kemnyen visszafogtk ket.
Brutus ltta, hogy emberei idegesek. Ismtelten ellenriztk a
lndzsjukat, meglaztottk a fegyvert a lovak oldaln csng,
hossz brtartban.
Mr ltszott a lzadk arca, az vltve rohan tmeg.
Magasba emeltk kardjukat, hogy pusztt csapst mrjenek az
ellenflre. A pengk megvillantak a napfnyben.
A Tizedik centurii sszezrtk soraikat, a katonk kardot
rntottak, minden pajzs a bal oldali szomszdot vdte. Egyetlen
rs sem volt a sorokon, mikzben lass futssal trtek elre. A
krtk hrom rvid jelzst harsogtak, a Tizedik rohanni
kezdett, de az utols pillanatig hallgattak. Akkor egyszerre
felordtottak, s elhajtottk lndzsikat.
Vgig az ellensges vonalban embereket tertettek le a
slyos vashegyek. A kvetkez pillanatban Brutus
extraordinariusai lendltek tmadsba, s k mg pontosabb
dobsokkal akadlyoztk meg, hogy az ellensg rendezze
sorait. Mg ssze sem csaptak igazn, de mris sok szzan
estek el, m egyetlen rmai sem volt kzttk. A szrnyakon
visszafordultak az extraordinariusok, Julius ltta, amint
kanyarods kzben gpiesen tfordtjk pajzsaikat, hogy a
htukat vdje. Gynyr bemutatja volt a hozzrtsnek s a
kikpzsnek. Julius ujjongva nzte. A kt front most tkztt
egymsba.
Glavis elsre tdftt egy pajzsot. Mikzben a kardjt
prblta visszahzni, hasba szrtk. Felszisszent, s felemelte a
kardjt a kvetkez csapshoz. Ekkor egy msik rmai
hozzvgta a pajzst, a gallus az oldalra esett, zsibbadt keze
elejtette a kardot. Fejvesztett rmlettel ltta, hogy lbak
sokasga fog vgigtaposni rajta. Rugdostk, letiportk, nhny
msodperc alatt ngy jabb dfst kapott. Erlkdtt, hogy
felllhasson, de jra s jra letapostk. Senki sem ltta, mikor
halt meg. sem lthatta, amikor gallusainak vonala behorpadt,
mert nem tudta megtrni a Tizedik katoninak tmadst.
Mikor lttk, hogy vezrk elesik, a gallusok meginogtak.
Julius ezt a pillanatot vrta. Odakiltott a krtsknek, akik kt
kurta jelzst fjtak.
Ahogy Brutus meghallotta, a szve ugrott egyet.
Ltszmflnyk ellenre a zsoldosok meghtrltak a rmaiak
ell. Nhnyan eldobtk kardjukat, s mris futottak. Brutus
vigyorogva felemelte klt, majd lecsapott vele az ellensg
irnyba. Lndzsjuk mr nem volt, de most megmutathatjk
valdi rtkket. Az extraordinariusok gy mozdultak, mintha
egsz letkben egytt harcoltak volna: elkanyarodtak, hogy
legyen terk, azutn ksknt hastottak bele az ellensgbe, s
sszezilltk soraikat. Mindegyik fl kzzel irnytotta a lovt,
s hossz, spatha16 kardjukkal nyakaztk, aki szembefordult
velk. A lovak voltak olyan slyosak, hogy ledntsk az
embereket a lbukrl; senki sem llhatott meg elttk, mikor
benyomultak a sorok kz, egyre mlyebbre, sztzzva az
ellensges vonalakat.
A Tizedik els sora gyorsan legzolta az ellensget. Minden
katonja abban a tudatban hasznlta a kardjt s a pajzst, hogy
jobbrl vdi a bajtrsa. Nem lehetett meglltani ket. Miutn
vgeztek az els sorokkal, mg jobban begyorsultak, zihlva,
nygve, kzdve a kezdd fradtsggal.
Julius parancsot adott a manipulus csatarendre. A centurik
mennydrgve tovbbtottk a parancst. A knny lb

16
kt kard
velites htrafutottak, tadva a helyet a slyosabb vrt
triariusoknak 17.
A lzadk serege megtrt a friss ertl. Sok szzan dobtk
el a fegyvert, sok szzan futottak meg, elengedve a flk
mellett vezetik kiltozst.
Azoknak, akik tl korn adtk meg magukat, nem
irgalmaztak. A tmad rmaiak nem engedhettk meg
maguknak, hogy ottmaradjanak a htukban, ezrt a tbbiekkel
egytt ket is levgtk.
Az extraordinariusok a horkant lovak, vrrel frcsklt,
ordt lovasok htborzongat, stt rvnye krlfolyta a
lzadkat. Mintha jelt kaptak volna, sok ezer ember eldobta a
kardjt, s lihegve flemelte res kezt.
Julius ttovzott. Ha nem ad jelet a krtsknek a
visszavonulsra, a Tizedik addig folytatja az ldklst, amg le
nem vg minden lzadt. Valahol ezt is akarta tenni. Mit
kezdjen ennyi fogollyal? Sok ezren maradtak letben, akiket
nem lehet visszaengedni az otthonukba s a fldjeikre. Vrt, s
rezte, hogy a centurik t nzik, k is vrjk a jelet, hogy
mikor maradhat abba a gyilkols. A csatatr mris olyan volt,
mint egy mszrszk, s a rmaiakhoz legkzelebb es
sorokban a harcosok kezdtk ismt flvenni a kardjukat, hogy
ne haljanak meg fegyvertelenl. Julius halkan elkromkodta
magt, s lecsapott az egyik kezvel. A krtsk lttk a
mozdulatot, s ereszked, elnyjtott hangot fjtak. A csata
vget rt.

Az letben maradtakat olyan gyorsan fegyvereztk le, ahogy


csak mozogni tudott a Tizedik legio. Kis csoportokban

17
a 3. sorbeli, tartalk katonk
motoztk meg a zsoldosokat, egy rmai elvette a pengket, a
tbbiek komor sszpontostssal figyeltk; kszen r, hogy
minden vratlan mozdulatot megtoroljanak.
A zsoldosok tisztjeit elszltottk a sorokbl, s
felsorakoztattk Julius eltt. A durva ltzet, szedett-vedett
fegyverzet csoport nma beletrdssel nzte a rmai
tbornokot.
Hideg szl fjt a csatatren, a nap a lthatr fel sllyedt.
Julius nzte a letrdeltetett foglyokat, akiknek sorait hullk
szaktottk meg. Catilina tetemt is megtalltk, s
elrevonszoltk. Julius lenzett az sszeszurklt, vres
hstmegre, ami senator volt valamikor. Catilina mr nem
vlaszolhat neki.
Br gy vlte, tudja az igazat a kudarcba fulladt lzadsrl,
gyantotta, hogy ez nem fogja rinteni Crassust. Taln vannak
titkok, amelyeket jobb is nem kikrtlni. Egyltaln nem baj,
ha Rma leggazdagabb embere az adsa.
Octavianusra pillantott, aki megveregette a lova nyakt. A
fi valsggal kigylt a sebessg s a flelem ml lztl. Az
extraordinariusok vgre testek a tzkeresztsgen. Alvad
vrrgk, felcsapdott grngyk mocskoltk be ket a
tmads utn. Brutus ott llt kzttk, halk dicsr szavakat
vltott katonival, s vrta, hogy Julius lezrja az gyet.
Bevallotta magnak, hogy nem fog rlni a parancsnak, de
Rma nem engedheti meg magnak az irgalmat.
Julius intett a Tizedik embereinek; hogy tereljk kzelebb a
tiszteket. Az optik 18 rhztak botjaikkal a zsoldosokra, az
egyik hasra esett. A gallus felkiltott dhben, s a rmaiakra
vetette volna magt, ha egy msik nem rntja vissza. Julius
hallgatta veszekedsket. Nem ismerte ezt a nyelvet.
18
segdtiszt
Van kzttetek parancsnok? krdezte.
A gallusok sszenztek, azutn az egyik elrelpett.
Glavis volt az, Gallibl hozott minket mondta.
Hvelykujjval a csatatr hullahegyeire bktt. Ott van
valahol.
Hidegen viszonozta a tbornok hideg pillantst, aztn
szomoran vgignzett a csatatren, majd visszafordult
Juliushoz.
Letettk a fegyvert, rmai. Tbb nem jelentnk
fenyegetst szmotokra. Engedjetek el minket.
Julius lassan megcsvlta a fejt.
Ti sosem fenyegettetek minket. Ltta, hogy a gallus
szemben felvillan, majd rgtn el is rejtzik a szikra.
Flemelte a hangjt, hogy mindenki hallja:
Vlaszthattok, uraim. Vagy egy szavamra meghaltok
habozott. Pompeius rjngeni fog, ha meghallja. Vagy
legionariusknt flesksztk rm, mint parancsnokotokra.
A kitr hangzavar nem korltozdott a zsoldosokra. A
Tizedik katoni elttottk a szjukat.
Minden hnap elsejn kaptok majd fizetst. Hetvent
ezstpnzt minden ember, br egy rszt levonjk.
Mennyit? kiltotta valaki.
Julius a hang irnyba fordult.
Annyit, hogy elg legyen sra, lelmiszerre, fegyverre,
pnclra meg az zvegyek s. rvk jrulkra. Negyvenkt
denarius marad minden embernek, amit arra klthet, amire
akar. Ekkor belhastott egy gondolat, amitl
elbizonytalanodott. Ilyen sok ember fizetse rengeteg pnz.
Irdatlan vagyon kell kt legio fenntartshoz, mg a
Hispanibl hozott arany is gyorsan elfogy ilyen kltsgek
mellett. Honnan vett Catilina hirtelenjben ennyi pnzt?
Flretolta vratlan gyanjt, s folytatta:
Sztosztlak titeket a tisztjeim kztt, k pedig
megtantanak harcolni, ppgy, mint azokat, akik
knnyszerrel sztvertek titeket. Kaptok j kardokat s pnclt,
a fizets idben megrkezik. Ezt vlaszthatjtok vagy az
azonnali hallt. Menjetek az embereitekhez, s mondjtok el
nekik ezt. Figyelmeztesstek ket, hogy ha netn azt hinnk,
meglphetnek, vadszni fogok rjuk, s felkttetem ket.
Azok, akik az letet vlasztjk, visszamenetelnek Rmba, de
nem fogolyknt. A kikpzs kemny lesz, de nekik elg
btorsguk van, hogy belefogjanak. Minden mst
megtanulhattok.
Visszaadjtok a fegyvereinket? krdezte valamelyik
tiszt.
Ne beszlj ostobasgot felelte Julius. Most pedig
mozgs! gy vagy gy, de napnyugtra vgezni akarok.
A zsoldosok nem brtak a szembe nzni. Elindultak vissza,
srban trdel testvreikhez. A legionariusok tengedtk ket,
mikzben hledezve sandtottak egymsra.
Mikzben vrakoztak, Brutus odament Julius mell.
A Senatus nem fog rlni. Semmi szksged jabb
ellensgekre.
n vagyok itt a csatatren felelte Julius. Akr tetszik
nekik, akr nem, a csatatren a Vros nevben beszlek. Itt n
vagyok Rma, s enym a dnts.
De parancsot kaptunk, hogy puszttsuk el ket vlaszolta
Brutus olyan halkan, hogy ms ne hallja.
Julius vllat vont.
Mg ez is megtrtnhet, bartom, de inkbb remnykedj
abban, hogy leteszik az eskt.
s mirt remnykedjek n ebben? krdezte Brutus
gyanakodva.
Julius rmosolygott, kinyjtotta a kezt s megveregette a
vllt.
Mert k lesznek a te legid.
Brutus elnmult, amg megemsztette a hrt.
Megtmadtak minket, Julius. Maga Mars isten sem lenne
kpes legit csinlni ezekbl.
Te egyszer mr megtetted a Primigenival. Velk is
sikerlni fog. Mondd meg nekik, hogy Rma legklnb
legijnak rohamt ltk tl, amelyet egy nagy tbornok vezet.
Emeld fl a fejket, Brutus s kvetni fognak.
Egyedl az enymek lesznek? krdezte Brutus.
Julius ekkor a szembe nzett.
Ha mg mindig a kardom vagy, akkor eskszm, nem
avatkozom bele, noha a fparancsnoksg az enym, ha egytt
harcolunk. Ezt leszmtva, ha az n utamat jrod, a magad
akaratbl teszed mint ahogy mindig is azt tetted.
Lassanknt ismt sszeverdtek a zsoldos tisztek, s
lthatlag megnyugodva biccentettek egymsnak. Julius tudta
az eredmnyt, mieltt a szvivjk hozzlpett volna.
Nem sok vlasztsunk van mondta.
Nincsenek elprtolk? krdezte Julius halkan. A
gallus megrzta a fejt.
Jl van. Akkor lltstok fel ket. Amikor minden ember
letette az eskt, fklykat gyjtunk, s az jjel elindulunk
Rma fel. Ott lesz szmotokra kaszrnya s meleg tel.
Brutushoz fordult.
Kldd el a legpihentebb lovasokat, vigyenek zenetet a
Senatusnak. Nem tudhatjk, hogy ellensg vagyunk-e, s nem
akarom magam kirobbantani a lzadst, amelynek
megelzsrt harcoltunk.
Mi vagyunk az ellensg drmgte Brutus.
Tbb nem, Brutus. Egyikk sem tesz egy lpst sem,
amg el nem mondta az eskt. Azutn pedig a mieink, akr
tudjk, akr nem.

Mikor Julius vlogatott extraordinariusaival odart a


vroshoz, ltta, hogy a kapuk be vannak zrva. A lthatrt
mr szrkre festette a virradat. zletei csikorogtak a
fradtsgtl, de mg sok dolga volt, mieltt alhatott volna.
Nyissatok kaput! kiltotta. Meglltotta lovt, s
felnzett a fa s a vas irdatlan tmegre, amely tjt llta.
Pompeius pncljt visel legionarius bukkant fl a falon, s
lebmult rjuk. Miutn megszemllte a lovasok kis csoportjt,
vgigtekintett az ton, s megbizonyosodott rla, hogy nem
rejtzik a kzelben hadsereg, amely le akarn rohanni a vrost.
Pirkadatig nem nyitom ki, uram! kiltott le, mikor
flismerte Julius pncljt. Pompeius parancsa.
Julius fojtottan kromkodott. Akkor hajts le nekem egy
ktelet! Dolgom van a consullal, s nem vrhatok.
A katona eltnt, feltehetleg azrt, hogy jelentsen a
feljebbvaljnak. Az extraordinariusok trelmetlenl
fszkeldtek.
Tbornok, neknk azt mondtk, hogy a Senatus pletig
ksrjnk prblkozott egyikk.
Julius megfordult a nyeregben s rnzett.
Ha Pompeius lezrta a vrost, akkor az egsz legija az
utcn van. Nem fenyeget veszly.
Igenis, uram felelte a lovas. A fegyelem nem engedte,
hogy vitatkozzon.
A falakon egy tiszt tnt fl teljes fegyverzetben. Sisakja
tolldszt jszakai szell borzolta.
Csar dilis? Leeresztek neked egy ktelet, ha szavadat
adod, hogy egyedl jssz. A consulok nem szmtottak r,
hogy ilyen hamar visszarsz.
Szavamat adom felelte Julius. A tiszt intsre slyos
ktlcsom puffant a fldn a kapu mellett. Julius ltta, hogy a
kaputoronybl jszok figyelik. Blintott. Pompeiust senki nem
teheti bolondd.
Leszllt a lrl, odament a ktlhez, majd visszanzett az
extraordinariusokra.
Trjetek vissza a Primigenia rgi kaszrnyjba a
tbbiekkel egytt. Brutus a parancsnok, amg visszatrek.
Tbbet nem szlt, mszni kezdett flfel.
TIZENHARMADIK FEJEZET

Megeredt a szemerkl, knny es, mikzben Julius


keresztlvgott az res vroson. A lthatr mr vilgosodott,
az utckon dolguk utn siet munksoknak, cseldeknek,
rabszolgknak kellett volna nyzsgnik. Hallania kellene az
iparosok lrmzsa mellett az utcai rusok kiablst. Ehelyett
ksrteties csnd fogadta.
Behzta a nyakt az esben, s hallgatta, ahogyan lpsei
hangjt visszaverik a hzfalak. A brkaszrnyk fels
ablakaiban arcokat ltott, de senki sem kiltott neki, pedig
tovbb sietett a Forum irnyba.
Minden sarkon Pompeius emberei lltak kis csoportokban,
hogy betartassk a kijrsi tilalmat. Egyikk kardja
markolathoz kapott, amikor megpillantotta a magnyos alakot.
Julius htravetette lovaglkpenyt, megmutatva a pncljt.
Ezutn tovbbengedtk. Az Urbs ideges volt. Julius egyre
jobban haragudott, ha arra gondolt, milyen szerepe volt ebben
Crassusnak.
Vgigsietett az Alta Semitn, majd lement a Quirinalis
dombrl a Forumra. Hla a nagy, lapos lpkveknek, nem
szennyezte be magt az ttesten erjed, zott hulladk. Az es
mr kezdte tisztra mosni a vrost, br egy fut zpornl tbb
kellett ehhez a munkhoz.
Mg sose ltta ilyen resnek a Forum hatalmas tert. Itt
knyrtelenl lecsapott r a szl, amelyet eddig felfogtak a
hzak, tpte a kpenyt, amg tment a Forumon. Katonk
lltak a templomok bejratnl s a Senatus eltt is, de sehol
sem ltott fnyt. A templomok papjai fklykat gyjtottak
azoknak, akik betrtek imdkozni, de Juliusnak most nem volt
dolga velk. Mikor elhaladt Minerva temploma eltt,
elmotyogott egy imt, hogy az istenn adjon neki elg
blcsessget tltni a szvevnyes hlt, amelyet Crassus
bogozott.
Szandljnak vas szgei kopogtak a tr kockakvein, ahogy
kzeledett a Senatus plethez. Kt legionarius rizte olyan
szobormereven, mintha nem vern ket az es s a szl. Ahogy
Julius az els fokra tette a lbt, mindketten kardot rntottak,
Julius sszevont szemldkkel nzett rjuk. Tapasztaltabb
ember nem kap a kardjhoz ilyen csekly provokcitl.
Pompeius consul parancsra senki sem lphet be, amg
jra ssze nem hvjk a Senatust mondta az egyik sajt
fontossgnak tudatban.
Tallkoznom kell a consulokkal mg a gyls eltt
felelte Julius. Hol vannak?
A kt katona egy pillanatig bmulta egymst, azon rgdva,
jogukban ll-e felvilgostst adni. Julius, aki mostanra brig
zott, egyre nagyobb indulatba jtt.
Azt mondtk, azonnal jelentsek, amint visszatrek
Rmba! Itt vagyok! Hol a parancsnokotok?
A brtnben, uram felelte a katona. Szra nyitotta a
szjt, azutn meggondolta magt, s visszallt a helyre,
miutn hvelybe lkte gladiust. Ismt olyanok lettek, mintha
kt szobrot mosna az es.
Stt felhk gylekeztek a vros fltt, a szl ersebben
fjt, valsggal zgott, ahogy vgigrohant az res Forumon.
Julius megtiltotta magnak, hogy futva igyekezzen fedl al,
stlva ment oda a brtnhz, amely a Senatus plethez
csatlakozott. Kis hz volt, mindssze kt, fld alatti cellval. A
kivgzs eltti napon hoztk ide az eltlteket. Ms brtn nem
is volt a vrosban: a kivgzs s a szmzets miatt nem is volt
r szksg. Maga a tny, hogy Pompeius itt van, figyelmeztette
Juliust, mire szmthat. Megaclozta magt, hogy
szemrebbens nlkl fogadja, amit lt.
Pompeius msik kt embere rizte a bejratot. Mikor Julius
kzelebb rt, biccentettek neki, mintha szmtottak volna r, s
elhztk az ajtn a keresztrudakat.
Mivel a pncljn ott volt a Tizedik jelzse, senki nem
krdezett tle semmit, amg oda nem rt a lenti cellkhoz
vezet lpcshz. Hrom katona rgtn lefel indult, egy
negyedik kvette ket a lpcsn. Julius trelmesen megvrta,
amg bejelentik valahol a mlyben, Pompeius pedig vlaszt
morog. Azok, akik szemmel tartottk, zsibbadtak voltak az
idegessgtl. a falnak tmaszkodott, olyan hanyagul, ahogy
tudott. Letrlgette pncljrl a vizet, a hajbl is igyekezett
kinyomkodni. A mozgs megnyugtatta, hiszen nma
pillantsok kereszttzben llt, mg mosolyogni is tudott
Pompeiusra, amikor az egy katona ksretben megjelent.
Ez tnyleg Csar erstette meg Pompeius. A pillantsa
kemny volt, s nem mosolygott r vissza. Miutn a
tbornokuk igazolta Csar szemlyazonossgt, a
legionariusok levettk kezket a kardjuk markolatrl, s
elmentek, nyitva hagyva a lpcsre nyl ajtt.
Fenyegeti mg valamilyen veszly a vrost? krdezte
Pompeius.
A veszlynek vge felelte Julius. Catilina nem lte tl
a csatt.
Pompeius halkan elkromkodta magt.
Ez balszerencse. Gyere le velem, Csar. Ebben neked is
rszt kell venned mondta.
Beszd kzben megtrlte verejtkes homlokt. Julius vrt
ltott a kezn. Kvette Pompeiust lefel a lpcsn, a szve
kalaplt a vrakozstl.
Crassus ott volt a cellban. Viaszbbnak tetszett a
lmpafnyben, az arcbl kiment minden vr. Flpillantott,
amikor Julius belpett az alacsony helyisgbe, a szeme lzasan
gett. melyt bz volt, Julius igyekezett nem nzni a szoba
kzepn a szkhez ktztt alakokra. Ngyen voltak, s azt a
tl jl ismert bzt a frissen ontott vr rasztotta.
Catilina? Visszahozttok? krdezte Crassus, s Julius
karjra tette a kezt.
Az els sszecsapsban elesett, consul felelte Julius az
regember szemt figyelve. Ltta, hogy kialszik benne a
flelem gy, ahogy vrta. Catilina magval vitte a titkait.
Pompeius morogva intett a vallatknak, akik a roncsolt test
sszeeskvk mellett lltak.
Kr. Ezek a fajzatok t neveztk meg vezetjknek, de
semmit sem tudnak azokrl a rszletekrl, amelyekre kvncsi
vagyok. Mostanra elmondtk volna.
Julius rjuk nzett, s visszafojtotta borzongst. Pompeius
alapos ember, ezek aligha titkolhattak el brmit is. Hrman
csndesek voltak, akr a halottak, de a negyediknek a feje
vratlanul megrndult, s feljk fordult. Fl szeme, amelyet
kiszrtak, fnyes folyadkot knnyezett, m a msik, amely
cltalanul tvelygett a cellban, felvillant Julius lttn.
Te! Tged vdollak! kpte ki a szavakat, azutn
rekedten krogva kuncogott. Vr csordult az llra.
Julius majd elhnyta magt, mikor megltta a fehr
szilnkokat a kpadln. Nmelyiken mg a gykr is rajta volt.
Megrlt mondta halkan. Megknnyebblsre
Pompeius blintott.
Igen, noha brta legtovbb. Megmaradnak a kivgzsig,
aztn vge. Meg kell ksznnm mindketttknek, hogy mg
idejben rtestetttek a Senatust. Nemes cselekedet volt, mlt
a rangotokhoz. Pompeius arra az emberre nzett, aki alig kt
hnap mlva foglalja el a consuli szket.
Ha feloldom a kijrsi tilalmat, gy vlem, az emberek
rlni fognak, hogy megmentettem ket egy vres lzadstl.
Tged pedig megvlasztanak, nemde? Hogyan is
cselekedhetnnek mskppen?
Tekintete meghazudtolta knnyed hangnemt. Julius rezte
magn a pillantst, de nem nzett fl. szgyellte magt
mindezrt.
Taln ezt teszik mondta halkan Crassus. Neknk
hrmunknak egytt kell dolgoznunk Rmrt. Egy
triumvirtusnak bizonyosan megvannak a sajt problmi.
Taln megtehetnnk.
Majd mskor, Crassus vgott kzbe Pompeius. Ne
most, amikor a csontom is bzlik ettl a helytl. Napkelte eltt
mg van egy senatusi ls. Addig meg akarom ltogatni a
frdhzamat.
Mr hajnal van jegyezte meg Julius.
Pompeius halkan elkromkodta magt, s egy ronggyal
megtrlte a kezt.
Ezen a helyen mindig jszaka van. Ezekkel vgeztem.
Parancsot adott a vallatknak, hogy takartsk le az
eltlteket, s valamennyire hozzk rendbe ket, majd
Crassushoz fordult. A pribkek stt szivacsokat mrtogattak a
vdrkbe, s mosni kezdtk a vr vastagjt, amelyet elnyeltek a
kbe ptett lefolyk.
Dlre tzm ki a kivgzst mondta Pompeius, s elsnek
indult el a lpcsn a fnti hvs szobkba.
A szrke fnybe vrses rnyalat vegylt, mire Julius s
Crassus kilpett a Forumra. Az es resen dobolt a kvn,
cseppjei ezer apr tcsban pattogtak. Crassus, noha Julius
szltotta, elloholt a felhszakadsban. Ha megfrdik s
tltzik, bizonyra nem lesz ilyen betegesen spadt, gondolta
Julius. A consul utn sietett.
Valami eszembe jutott, mikzben sztzztam a lzadkat,
akik a te nevedben gyltek ssze! mondta hangosan.
A consul megtorpant s krlnzett. Senki sem jrt a
kzelben.
Az n nevemben, Julius? Catilina vezette ket. Taln nem
az hvei ltk meg a katonidat az utcn?
Taln, csak ht a hz, amelyet te mutattl, meglehetsen
szerny, Crassus. Honnan szedett ssze Catilina annyi aranyat,
amibl megfizethetett tzezer embert? Nagyon kevesen
vannak ebben a vrosban, akik ekkora hadsereget kpesek
pnzelni, nem gondolod? Ugyan mi trtnne, ha kikldenk
nhny knyvvizsglt rovancsolni Catilinnl? Vajon tallnk
egy rult, akinek eltitkolt vagyonbl hatalmas tartalkokat
halmozott fel, vagy valaki mst, egy jtkmestert?
Crassus nem tudott az elgetett paprokrl, amelyeket
Brutus tallt Catilina hzban. Juliusnak nem is kellett tbb
annl az aggodalmaskod szikrnl, ami az regember
szemben villant, hogy a gyanja igazoldjk.
Arra gondoltam, hogy ennyi zsoldos, hozzvve a
zavargsokat s a gyjtogatst, nagyon jl bejtt volna, ha csak
Pompeius legija rzi Rmt. Ugye tudod, Crassus, hogy nem
res gretet tettek neked? Az Urbs nagyon knnyen a tid
lehetett volna. Igazn meglep, hogy nem sikerlt ksrtsbe
hozniuk. Csak egy hullahegy, s Rma mris kszen llt volna
a diktatrra.
Crassus vlaszolni akart. Julius arca megvltozott,
gnyold hangja megkemnyedett.
De Hispanibl bejelents nlkl hazatrt egy legi s
ekkor? Ekkor nagyon szorult helyzetbe kerltl. Az erk
egytt, az sszeeskvs megszervezve, Rmt azonban
tzezren vdik, s a gyzelem tbb nem bizonyos. Egy
szerencsejtkos kockztatott volna, de te nem vagy az. Te
vagy az, aki tudja, mikor van vge a jtknak. Kvncsi
vagyok, mikor dnttted el, hogy jobb elrulni Catilint, mint
tmogatni. Taln akkor, amikor eljttl a hzamba, s velem
egytt tervezted meg a kampnyt?
Crassus rtette a kezt Julius vllra.
Azt mondtam, Julius, hogy a hzad bartja vagyok, s
ezrt nem hallom meg a szavaidat a te rdekedben. Egy
pillanatra elhallgatott. Az sszeeskvk halottak, Rma
biztonsgban van. Igazbl kivl eredmny. Legyen ennyi
elg neked. Nincs ms, amivel foglalkoznod kne. Hagyd
annyiban.
Lehajtotta a fejt, s elindult az esben, otthagyva Juliust,
aki hosszan bmult utna.
TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Hideg, szrke felhk lgtak alacsonyan a Campus Martiuson


vrakoz hatalmas tmeg fltt. A talaj flzott, mgis sok
ezren hagytk ott a hzukat s a munkjukat, hogy elstljanak
a zld mezre, kivgzst nzni. Pompeius katoni kifogstalan,
ragyog sorokban vrakoztak, nem ltszott rajtuk, mennyi
fradsgukba kerlt megpteni a vrpadot vagy fellltani a
fapadokat a Senatus tagjainak. Mg a fldet is felhintettk
ropogs, szraz sssal.
A szlk a magasba tartottk a gyerekeket, hogy lthassk a
ngy embert, akik nyomorsgosan roskadoztak a deszka
emelvnyen. A tmeg halkan sutyorgott, valamit megreztk a
pillanat nneplyessgbl.
Ahogy kzeledett a dl, a Curiban a Senatus flbeszaktotta
a dntshozatalt, s a senatorok csoportosan elindultak a
Campusra. A Tizedik katoni csatlakoztak Pompeius
legionariusaihoz, lezrtk a vrost, viaszpecsteket nyomta a
kapukra, felhztk a zszlt a Janiculus dombon. A Senatus
tvozsval a vros ostromllapotba kerl, s ez gy marad,
amg vissza nem trnek. Sok senator ttovn nzte a zszlt
messzi nyugati dombtetn. Amg ott van, nem kell aggdni az
Urbs biztonsgrt, de ha levonjk, mg a kivgzs is
abbamarad, mert az kzeled ellensget jelez.
Julius szorosan magra tekerte legjobb kpenynek zott
redit. Mg a tunica s a slyos toga alatt is didergett,
mikzben a nyomorultakat nzte, akiket a sajt tetteik juttattak
a veszthelyre.
A foglyokat semmi sem vdte az les szltl. Csak ketten
lltak meg a sajt lbukon, de mg k is grnyedeztek a
fjdalomtl, meglncolt kezket gymoltalanul szortottk az
jszaka sebeire. Ketten, taln mert olyan kzel jrtak a
hallhoz, nagyokat kortyoltak a hideg levegbl, megtltttk
vele a tdejket, nem bntk, hogy brket marja a szl.
A kett kztt a magasabbnak hossz, stt haja volt,
amelyet az arcba fjt a szl. A szeme bedagadt, de a
zzdsok kzl nha elparzslott a csapdba esett llat
tekintetnek lzas fnye.
Az, aki a brtnben rkiltott Juliusra, most hangosan
zokogott. A fejt tktttk egy ronggyal. A szveten tttt
egy stt vrfolt azon a helyen, ahol valamikor a szeme volt.
Julius megborzongott az emlktl, s mg jobban sszehzta
magn a kpenyt. rezte a nyakn Alexandria egyik
fibuljnak jghideg rintst. llt a srra hintett sson, nzte
Pompeiust s Crassust. A kt consul halkan beszlgetett, a
tmeg fnyl szemmel vrt.
A consulok elhzdtak egymstl. Pompeius rnzett az
egyik vrosi elljrra, a tmeg csoszogott, pusmogott. A
magistratus flkapaszkodott a vrpadra, s letekintett a
nzkre.
Ezt a ngy embert bnsnek talltk a vros elleni
rulsban. Crassus s Pompeius consulok parancsra, valamint
a Senatus parancsra kivgzik ket. Testket feldaraboljk,
hsukat sztszrjk a leveg madarainak. Fejket kiszgezzk
a ngy kapura, figyelmeztetsl azoknak, akik Rmt
fenyegetik. Ez consulaink akarata, akik Rma nevben
beszlnek.
Egy mszrosmester torzsra nyrt, szrke haj, drablis
ember volt a hhr. Durva, barna darctogjt vvel
szortotta ssze a potrohn. Nem sietett, lvezte, hogy a
sokasg t nzi. Ez sokkal nagyobb rm volt az ezstnl,
amivel majd kifizetik.
Julius figyelte, ahogy a mszros ltvnyosan megvizsglta
a kst, mg egyszer utoljra vgigfuttatott rajta egy fenkvet.
Rvid famarkolatba foglalt, ronda, keskeny ks volt, a vasa
olyan hossz, mint a mszros alkarja, a tskje csaknem
ujjnyi szles. Egy gyerek idegesen vihogott, de a szlei
elhallgattattk. A hossz haj fogoly hangosan imdkozni
kezdett, a szeme veges volt. A mszros, taln a hangja miatt
vagy egyszeren hatsvadszatbl, elsnek r fogott kst. A
frfi sszerndult, a hangja lesebb lett, a leveg les
sziszegssel jrt ki-be a torkn. Keze reszketett, spadt bre
viaszfehr lett. A tmeg megigzve bmulta, ahogy a mszros
belemarkol a hallratlt hajba, s komtosan flrehzza a
fejt, hogy jl lehessen ltni a nyakat.
A frfi hangja motyogss tompult.
Ne, ne ne mormolta. A tmeg feszlten figyelte utols
szavait.
Nem szltak harsonk, nem volt jel. A mszros vltoztatott
a fogson, azutn rrsen belemetszett a hsba. A kilvell
vr mindkettejket tztatta, az eltlt flemelte a kezt,
ertlenl kaparszta a pengt, amely ide-oda mozogva, iszony
szabatossggal ette bele magt a testbe. Feljajdult, rt, gyenge
hangon, de rgtn el is hallgatott. Trde sszecsuklott, m a
mszros ers volt, s megtartotta, nehogy sszeessen, amg a
ks meg nem csikordul a csonton. Ekkor htrarntotta az eltlt
hajt, s kt gyors nyisszantssal leszelte a fejet. A test
sszeesett, az arcon mg vonaglottak az izmok, a tgra nylt
szem gnyosan majmolta az letet.
A tmegben az emberek a szjukhoz kaptak, hogy eltakarjk
reszket rmket, amikor az elernyedt test lezuhant a
vrpadrl a ssra. Lbujjhegyre gasodtak, tolakodtak, hogy
jobban lssk a felmutatott fejet. Vr folyt a mszros karjn,
majdnem feketre festette a tgjt. A halott lla leesett a
mozgatstl, ltszott a foga s a nyelve.
Az egyik hallratlt lehnyta magt, azutn fljajdult.
Mintha csak erre vrtak volna, a msik kett csatlakozott
hozz, jajgattak, kegyelemrt knyrgtek. A tmeg felhrdlt,
gnyoltk ket, harsnyan rhgtek, hogy megtrjk a
feszltsget. A mszros egy vszonzskba dobta a fejet,
azutn rrsen megfordult, sonkamancsval megragadta a
legkzelebbi eltlt flt, s fellltotta.
Julius nem nzett oda, amg vge nem lett. szrevette, hogy
Crassus rnz, de nem rdekelte. A tmeg minden flmutatott
fejet megljenzett. Julius rdekldve figyelte ket. Vajon
lveztk-e legalbb fele ennyire a jtkokat, amelyet Crassus
fizetett nekik, mint a mai ltvnyossgot?
Az npe, ez a tmeg stten nylt vgig a Campus Martius
nedves fldjn. Nvlegesen k a vros urai, akik most jllaktak
msok rettegsvel, s megtisztultak ltala. Amikor vge lett,
az arcok flengedtek, mintha valamilyen hatalmas sly szakadt
volna le rluk. Frjek s felesgek felszabadultan trflkoztak,
s Julius tudta, hogy ma nem sokat dolgoznak majd a vrosban.
Most majd bemennek a nagy kapukon, egyenesen a borozkba
s fogadkba, hogy megbeszljk; amit lttak. Sajt letk
gondjai nhny rra vesztenek fontossgukbl. A vros gy
siklott t az estbe, hogy hinyzott belle a szoksos tlekeds
s rohans. Mindenki jl aludt s frissen bredt.
Pompeius emberei utat nyitottak a senatoroknak. Julius a
tbbiekkel egytt flllt, s a kapuhoz ment. Feltrtk a
pecstet, fnysugr jelent meg a kapuszrnyak kztt. Kt
gyre kellett felkszlnie, amelyeket meg kellett nyernie a
Forum brsga eltt, a vvbajnoksgig is mr csak nhny
nap volt htra, de polgrtrsai tmeghez hasonlan klns
bkt rzett, amikor az elkvetkez munkkra gondolt. Egy
ilyen napon nincs kszkds. Tdeje feldlt a nyirkos, tiszta
levegtl.

Azon az estn Julius flllt, s megkopogtatta a


fhadiszlls hossz asztalt. A zaj olyan gyorsan
elcsendesedett, ahogy a j vrsbor engedte. Julius vrt,
vgignzett azokon, akik vele egytt indulnak a consuli szkrt
folytatott versenyen. Mindenki, aki az asztal mellett l, sokat
veszthet azzal, hogy nyilvnosan tmogatja t. Ha veszt, azt
valamilyen mdon mind megszenvedik. Alexandria egyszer
csak arra bred, hogy a vevi Pompeius egyetlen szavra
eltnnek, a boltja tnkremegy. Ha Juliusnak megengedik, hogy
valami eldugott helyre vigye a Tizediket, azok ott vele egytt
lemondhatnnak a karrierrl. Elfeledik ket, szerencsjknek
tarthatjk, ha visszavonulsuk utn mg egyszer lthatjk a
Vrost.
Mikor elhallgattak, Julius Octavianusra pillantott, egyetlen
vrrokonra ennl az asztalnl. Ha elbukik s szmzetsbe
knyszerl, szrke vek kvetkeznek Octavianusra. Szomor
sors ez valakinek, aki ennyire rajong a hsiessgrt, mint a fi.
Mennyire keser emlk lesz akkor a consulvlaszts
Octavianusnak?
Nagyon messzire jutottunk mondta. Nhnyan
gyszlvn a kezdetektl velem vannak. Nem is emlkszem
olyan idre, amikor Renius vagy Cabera ne lett volna
mellettem. Apm bszke lenne, ha ltn, milyen bartai vannak
a finak.
Mit gondolsz, engem is megemlt? krdezte Brutus
Alexandritl.
Julius szeretettel mosolygott. Eredetileg ezrt llt fl, hogy
poharat emeljen azokra, akik indulnak a vvbajnoksgon, de
nem szabadulhatott a kivgzsektl, amelyek szrke rnyat
vetettek a hangulatra.
Szeretnm, ha msok is lnnek ennl az asztalnl
folytatta. Az egyik lehetne Marius. Amikor visszanzek, a
szp emlkek elvesznek a tbbi kztt, de azrt ismertem nagy
embereket. Megdobbant a szve, mikzben kimondta ezeket a
szavakat.
Sose jrhattam egyenes ton. Marius oldaln lltam,
amikor keresztlhajtott Rmn, s pnzt szrt a tmeg kz. A
leveg tele volt virgszirmokkal s ljenzssel, s hallottam,
amint a rabszolga, akinek ez volt a feladata, a flbe sgja: Ne
felejtsd, haland vagy. Felshajtott, mert ismt ltta maga
eltt azt a sznes s izgalmas napot.
Olyan kzel voltam a hallhoz, hogy mg Cabera is
feladta a kzdelmet. Elvesztettem a bartaimat s a remnyt,
lttam kirlyok bukst, Cato pedig a Forumon vgta el a sajt
torkt. Annyira titatdtam a halllal, hogy azt hittem, sose
fogok nevetni tbb, soha tbb semmit sem fogok szeretni.
Mern nzte ket a hossz asztal tljai fltt, m tekintete
tvoli volt, s nem ltta, milyen hatssal vannak rjuk a szavai.
Lttam meghalni Tubrukot, lttam Cornelia tetemt,
amely olyan fehr volt, hogy nem is ltszott embernek, amg
meg nem rintettem. A hangja suttogss halkult. Brutus az
anyjra pillantott. Servilia elspadt, a kezt a szjra szortotta.
n mondom, nem kvnom nektek, hogy valamelyiktk
is azt lssa, amit n lttam mormolta Julius. Lthatlag
felocsdott, s most mr rzkelte, mennyire lehlt a lgkr a
szobban.
Mgis itt vagyok. Tisztelettel adzom a holtaknak, de
kihasznlom az idmet. Rma mg csak a harcom kezdett
ltta. Megismertem a ktsgbeesst, de most mr nem fog
vissza flelem. Ez az n vrosom, az n nyaram. Nekiadtam az
ifjsgomat, s ha lesz r lehetsgem, ismt elje szrom az
veimet.
A megdbbent asztaltrsakra emelte a kupjt.
Amikor titeket egytt ltlak, nem tudok olyan ert
elkpzelni, amely megllthatna minket mondta. Igyunk a
bartsgra s a szerelemre, a tbbi nem szmt.
Lassan fllltak, flemeltk a kupjukat s megittk a
vrvrs bort.
TIZENTDIK FEJEZET

Lelkest emlk, amikor hszezer rmai polgr ll fel a


padbl, gondolta Julius, vgigjrtatva tekintett a kznsgen.
Minden hely foglalt volt a kardvv viadal minden napjn, mg
mindig kzrl kzre jrtak, s minden reggel tbbet rtek az
agyagtesserk, amelyekkel be lehetett jutni a Harminckettek
viadalra. Elszr elcsodlkozott, amikor a circus gyrjnek
ngy kapujban kikiltk hirdettk az rkez tmegnek, hogy
jegyet vsrolnak. Miutn lezajlottak az els fordulk, egyre
kevesebb lett az elad.
A consuli pholyt hvsen tartottk a vkony oszlopok kz
kifesztett csontszn vsznak. Innen nylt a legjobb kilts az
arnra, egyetlen ember sem utastotta vissza Julius
meghvst. Az sszes consuljellt a csaldjval rkezett.
Juliust nagyon mulattatta a ltvnyos vvds, amellyel
Suetonius s az apja elfogadta az nagylelksgt.
Reggel ta egyfolytban melegedett, dlre annyira
felforrsodott a homok, hogy gette az ember brt. Sokan
hoztak magukkal bort vagy vizet, de Julius gy gondolta,
bsgesen megtrl majd az tel s az ital, amit cliensei rultak
a nzknek. Pr rzpnzrt egsz napra lehetett prnt blelni,
percek alatt elfogyott a kszlet.
Pompeius udvariasan fogadta a meghvst. Mikor s
Crassus helyet foglalt, a tmeg felllt a tiszteletkre, s gy is
maradt, amg a krtzengs jelezte a bajnoksg kezdett.
Renius is ott volt. Julius futrokat ltetett a kzelbe arra az
esetre, ha gondok tmadnnak a laktanyban. Nem tagadhatta
meg az reg gladitortl ezt a helyet, de mivel Brutus,
Octavianus s Domitius egyarnt bekerlt az utols
harminckett kz, csak remnykedhetett, hogy a zsoldos
joncok jl viselkednek. ppen ezrt kedve ellenre meg
kellett tagadnia a lehetsget a Tizedik tagjaitl, hogy
lthassk a kzdelmeket, br naponta hromszor vltotta az
rket, hogy a lehet legtbben rszeslhessenek az
lmnyben. Brutus, gyakorolva j tisztvel jr jogkrt, a tz
leggretesebb gallust hozzcsapta az rsghez. Julius ezt tl
korainak tartotta, de nem parancsolta vissza ket, mert tudta,
milyen fontos a legionariusoknak, hogy lssk tbornokuk
kivlsgt. Noha a gallusokat lthatlag feszlyezte a legio
egyenruhja, kell engedelmessget tanstottak.
Mint mindig, most is tombolt a fogadsi lz. Julius npe
szerette a hazrdjtkot; nyilvn egsz vagyonokat nyernek s
vesztenek, mieltt az utols mrkzs lezajlana. Mg Crassus
is megkockztatott egy maroknyi ezstt, amikor Julius
javasolta, hogy fogadjon Brutusra. Tudomsa szerint Brutus
minden vagyont fltette arra, hogy nyeri meg az utols
viadalt. Ha gyz, kevsb fgg majd Juliustl s a hitelezitl,
ha utnptlsra lesz szksge. Bartja veresg nlkl kerlt be
a harminckettes csoportba, m a kvetelmnyszint magas volt,
s a balszerencse a legjobb eslyeket is elronthatja.
A consuli pholy alatt az utols harcosok lptek ki a
szllsukrl a forr homokra. Az ezstpnclok szinte fehren
izzottak, a tmeg felhrdlt a lttukra, majd azonnal ltetni
kezdte a kedvenceit. Alexandria fellmlta magt, a vrtek
valsggal tndkltek. Bizonyos, hogy a dnts mezny
sznvonala legalbb rszben annak az gretnek volt
ksznhet, hogy a harminckettek a bajnoksg utn
megtarthatjk a pnclt. Mr a slya akkora volt, hogy egynek
az rbl kitelt egy kisebb birtok, s mivel szltben-hosszban
hre ment a bajnoksgnak, a dntsk ennl is tbbet
nyerhettek rajta. Julius igyekezett nem gondolni r, hogy mibe
kerlt ez neki. Egsz Rma az nagylelksgrl beszlt, s az
ezstvrtek gynyren festettek a napon.
Nhny versenyz szerzett pr zzdst az els
viadalokban. Igazn civilizlt verseny volt, mindssze ngy
ember halt meg, s azok is a harc hevben kapott vletlen
csapsoktl. Minden prharc az els vrig tartott, ezen kvl
nem volt korltozs, legfljebb a kimerltsg szabott hatrt. A
dnt eltti leghosszabb viadal nagyjbl egy rig tartott, s
mire egy, a lbikrra mrt nehzkes vgs vget vetett neki, a
kt vv alig llt a lbn. A tmeg ugyanolyan hangosan ltette
a vesztest, mint azt, aki tovbbjutott a dntbe.
Az els kr a hozzrts s az er csodlatos bemutatja
volt: tbb mint szz pr vvott egyszerre a homokon. Ez a sok
villog kard a maga mdjn ppen olyan izgalmas volt, mint az
utols harminckett prbajai, br az igazi nyencek jobban
szerettk a prharcot, ahol a stlusra s az gyessgre
sszpontosthattak.
A mezny dbbenetes volt. Julius sok embert flrt, hogy
meghvja ket j legijba, amely a laktanyban ppen
alakulban volt. Mris szerzett hrom j vvt. Csak azokat
vehette be, akik rmai mdra vvtak, msoktl, sajnlatos
mdon, el kellett tekintenie. A bajnoksg hre sokkal
messzebbre jutott el, mint a futrjai; jttek jelentkezk minden
fldrl, ahol rmaiak laktak, de mg azon tlrl is. Africaiak
elegyedtek mahagni szn indusokkal s egyiptomiakkal. Egy
Szun nevnek olyan ferde szeme volt, mint azoknak a tvoli
trzseknek a mesebeli napkeleten. Julius knytelen volt rket
rendelni mell, mert a tmeg folyton meg akarta tapogatni, ha
az utckat jrta. Csak az istenek tudtk, mit keresett ilyen tvol
az otthontl, m a hossz kard, amelyet feltn gyessggel
forgatott, eljuttatta a dntkig, mghozz mindenki kzl
vvta a legrvidebb csrtket. Julius nzte, ahogy a tbbiekkel
egytt tiszteleg a consuloknak, s elhatrozta, hogy ha bejut a
nyolc kz, flveszi a legiba, rmai stlus ide vagy oda.
A kzdelem e befejez szakaszban minden versenyznek
bemondtk a nevt, s a tmeg ljenzssel fogadta ket. Brutus
s Octavianus Domitius mellett llt, a pncljuk ragyogott a
napon. Julius mosolygott, ahogy ltta arcukon az rmt. Nem
szmt, ki nyeri el a gyztes kardjt, az lmnyt nem fogjk
elfelejteni.
A hrom rmai a tmeg fel emelte a kardjt, azutn a
consulokat dvzltk. A tmeg felbdlt, a hang flsikett,
csaknem knz erej volt. Megkezddtt a nap. A bemond
odalpett a rzcsvekhez, amelyek flerstettk a hangjt, s
ordtva ismertette az els csrte rsztvevit.
Domitius egy szakival kerlt szembe, aki legija
parancsnoknak engedlyvel utazott haza, hogy rszt vegyen a
viadalon. Szlas, izmos kar, keskeny, ruganyos derek ember
volt. Miutn a tbbiek lementek a homokrl, gyanakodva
kmlelte Domitiust, mikzben az a lazt gyakorlatokat
vgezte. Julius mg ilyen tvolsgbl sem ltott Domitius
arcn semmifle feszltsget. Gyorsabban vert a szve az
izgalomtl, s ezt a pholyban lk is megreztk. Pompeius
flllt, s a vllra tette a kezt.
Fogadhatok az emberedre, Julius? Bekerl a tizenhatos
dntbbe?
Julius felje fordult, s ltta, hogy a consul szeme
megvillan. Homloka verejtkesen fnylett, tekintete lngolt az
izgalomtl. Julius blintott.
Domitius a msodik legjobb vv, akit letemben lttam.
Hvd a rabszolgt, aki begyjti a fogadsokat, egy vagyont
tesznk r mondta. sszevigyorogtak, mint kt klyk, s
Juliusnak nehezre esett emlkeztetni magt, hogy ez az ember
nem a bartja.
A rabszolga megjelent. Pompeius ktsgbeessben az gre
emelte a kezt, amikor Crassus hrom ezstt szmolt ki a
finak.
Csak egyszer, Crassus! Csak egyszer szeretnm ltni,
hogy annyiba fogadsz, ami mr jelent neked valamit! Az
aprpnzben nincs semmi rm. Legalbb egy kicsit fjnia kell
az sszegnek.
Crassus sszevont szemldkkel nzett Juliusra. Arca
sttvrsre pirult, s eltette az ezstket.
Jl van. Fiam, adj egy fogadtblt.
A rabszolga elvett egy vkony viasszal bevont tblt,
Crassus rnyomta a gyrjt, rrta a nevt s a szmokat, de
gy, hogy a msik kt frfi ne lssa. Amikor vissza akarta adni,
Pompeius vette el tle, s halkan fttyentett. A rabszolga
trelmesen vrt.
Valsgos vagyon, Crassus! Megdbbentesz. Egy arany
tbb, mint amennyit tudomsom szerint brmikor is fltettl.
Crassus felhorkant, s a kt vvra pillantott, akik a helykre
lltak, s vrtk a krt jelzst.
Szz aranyat teszek az emberedre, Julius. Tartod?
krdezte Pompeius.
n ezret teszek r. Ismerem az emberemet felelte Julius.
Pompeius arca megkemnyedett a kihvsra.
Akkor n is tartom, Julius.
Flrtk az sszeget s a nevket a viasztblra.
Renius megkszrlte a torkt.
n t aranyat teszek Domitiusra mondta nyersen.
volt az egyetlen, aki valban pnzzel fizetett. Mereven
kinyjtott karral tartotta oda a ttet a rabszolgnak. Az reg
gladitor figyelemmel kvette a csillog aranyakat, amg el
nem tntek egy vszonzacskban, azutn verejtkezve
visszalt. Suetonius mr ppen fogadni akart, de ezt ltva
visszatrt az apjhoz nmi pnzrt. Tz aranyat adott, a tbla
mg egyszer krbejrt, mg Bibilus is elkapart nhny
ezstt.
A rabszolga visszaosont a gazdjhoz. Julius flllt, hogy
jelezzen a krtsknek. A tmeg elnmult, mikor meglttk,
pedig azon tndtt, vajon hnyan emlkeznek majd a nevre a
vlasztsok idejn? Egy pillanatig lvezte a csndet, mieltt
leeresztette a kezt. A krtk les jajongsa visszhangzott a
homokon.

Domitius, ha ppen nem vvott, annyi korai sszecsapst


figyelt meg, amennyit csak tudott. Szmon tartotta azokat,
akikrl gy vlte, gyzni fognak a kvetkez menetekben. Az
utols harminckettnek gy a fele ltszott igazn veszlyesnek.
Ez az szaki elg gyakorlott volt ahhoz, hogy eljusson idig, de
pnikba esett, ha kzelharcra knyszerlt, mrpedig
Domitiusnak ppen ez volt a szndka az els pillanattl fogva.
rezte, hogy a frfi egyfolytban nzi. Kihzta magt,
megnyjtztatta a lbt, s olyan bks, rrs klst mutatott,
amilyenre csak kpes volt. ppen elg viadalon volt tl ahhoz,
hogy tudja, sok kzdelmet nem karddal lehet megnyerni,
hanem az sszecsaps eltti pillanatokkal. Rgi edzjnek az
volt a szoksa, hogy sztvetett, kinyjtott lbbal lt a fldn a
legteljesebb nyugalomban ellenfelei eltt. Mikzben azok
ugrltak s futkroztak, hogy bemelegtsenek, ez az ember-
olyan volt, akr egy szikla, s semmivel sem tudta volna
jobban felidegesteni a tbbieket. Domitius megrtette a leckt,
s sose engedte meg senkinek, hogy szrevegye a fradtsgot a
mozdulataiban. Igazbl a jobb trde merev volt s sajgott,
mert egy korbbi viadalban meghzdott, de neki szeme se
rebbent, mg vgigcsinlta delejesen sima mozgssal a
gyakorlatokat. Nagy nyugalom ereszkedett le r, s nma
hlaimt rebegett, amirt ilyen tanra lehetett.
Kardjt alacsonyan eltartva magtl odament az
alapvonalhoz s mozdulatlanul llt. Ellenfele idegesen
mozgatta vllt, a fejt jobbra-balra hajtotta. Amikor tekintetk
tallkozott, az szaki rmeresztette a szemt. Mregettk
egymst, egyik sem akart engedni. Domitius gy llt, akr egy
kszobor, vllnak erteljes izomzata verejtkesen fnylett. Az
ezst pncl vdte a harcosok mellt, m Domitius futs
kzben is kpes volt leborotvlni az ellenfelrl egy hajtincset,
s most ersnek rezte magt.
A krtk kizkkentettk mozdulatlansgbl. A msik
szinte mg nem is rzkelte a hangokat, amikor mr elretrt.
Az szakit a lbtechnikja juttatta a dntbe. Mieltt a kard
lecsaphatott volna, mr kvl volt a hattvolsgon. Domitius a
llegzsre figyelt, mikzben ellenfele tmadott. Az szaki a
llegzsvel fokozta a csaps erejt: ha sjtott, mindig mordult
egyet. Domitius hagyta, hogy felvegye a ritmust, pedig egy
tucat lpst htrlt, lesve, hogy hol lt jabb gyenge pontot.
Az utols lpsnl beledftt a fjdalom. Amikor a slyt a
jobb lbra helyezte, mintha tt dftek volna a trdkalcsba.
A trde megroggyant, tnkretette az egyenslyt, s az szaki
megrezte a gyengesgt. Domitius igyekezett kiverni a fejbl
ezeket a gondolatokat, de nem mert megbzni ebben a lbban.
Csoszogva elindult elre, annyira megkzeltette az szakit,
amg a verejtkk egymsra freccsent. Az szaki htrlt, hogy
teret nyerjen, m Domitius kvette, s mikor a pengk
sszeakadtak, egy kurta lkssel trte meg a csapsok ritmust.
Az szaki elhajolt a csaps ell. Sztvltak, krzni kezdtek.
Domitius az szaki llegzett figyelte, vrta a tmadsokat
megelz shajtst. Nem mert a trdre nzni, de az zlet
minden lpsnl tiltakozni kezdett.
Az szaki igyekezett kifrasztani zporoz csapsaival, de
Domitius mindet hrtotta. Figyelte ellenfele llegzst, vrta a
megfelel pillanatot. A nap magasra hgott, a verejtk cspsen
csurgott a szemkbe. Az szaki mlyet llegzett, Domitius
elrelendlt. Mieltt clba rt volna a kardja, mr tudta, hogy a
csaps tkletes: ellenfele koponyjrl lefittyent egy brcsk,
a fl egy darabkja a fldre hullott, mleni kezdett a vr. Az
szaki elbdlt, vadul riposztozott. Domitius flre akart ugrani
elle.
A trde megbicsaklott, a kn az gykig dftt. Az szaki
habozott, nzse kitisztult. Patakzott belle a vr. Domitius
feszlten figyelte, igyekezett nem trdni a trdt hasogat
knnal.
Az szaki megrintette a nyakban csordogl, forr
nedvessget, majd rmeredt vres ujjaira. Keser lemondssal
biccentett Domitiusnak, s mindketten visszatrtek az
alapvonalra.
Be kell ktnd a trdedet, bartom. A tbbiek is szre
fogjk venni mondta halkan. A ponyvatets pihenhely fel
intett, ahonnan a tbbi dnts figyelte ket. Domitius vllat
vont. Meghajltotta a trdt, s elfojtott egy kiltst.
Az szaki megrten csvlta a fejt. Tisztelegtek a
tmegnek s a consuloknak. Domitius igyekezett palstolni
vratlan rmlett. Olyan furcsa volt a trde. Imdkozott, hogy
csak rnduls legyen vagy ficam, amelyet vissza lehet igaztani
a helyre. Brmilyen ms kilts elviselhetetlen volt egy olyan
embernek, akinek az letben nem volt ms a kardon s a
Tizediken kvl. Mikor mentek kifel a forr homokon, a fogt
csikorgatta, de nem bicegett. jabb kt ezstpncl tkrzte a
napot, kszltek a kvetkez sszecsapsra. Domitius rezte a
magabiztossgukat, ahogy rnztek s megmosolyogtk.

Julius nzte, ahogy bartja eltnik az rnykban, s


megborzongott a sznalomtl.
Bocsssatok meg, urak. Szeretnk lemenni, hogy lssam,
megfelelen elltjk-e a sebeiket mondta.
Pompeius csak a vllt veregette meg, mert annyira rekedtre
ordtotta magt, hogy nem brt vlaszolni. Crassus hstket
rendelt mindenkinek. Raglyosan ders kedvvel dltek htra
szkeiken, vrva a kvetkez viadalt. Mikzben nzeldtek,
telt hoztak nekik. Mindenkit felvillanyozott a vr s a tehetsg
ltvnya. Suetonius bemutatott az apjnak egy cselt, Prandus
mosolygott, osztozva az ltalnos izgalomban.
Amikor Julius a pholy szlhez rt, Renius flllt, s
nmn kvette. Sztlanul mentek le a konzuli pholy alatti
hvs folyosra.
A nztr alatt egy msik vilg volt. Az ordts elhalkult,
valahogy tvolinak tnt. A napfny vkony cskokban hatolt le
a hatalmas gerendk kztt, porszemekkel teli svokat rajzolt a
fldre, amelyek megremegtek, ha valaki elment odafnt. A
talaj a Campus Martius puha fldje volt, hinyzott rla a
tengerpartrl hozatott homok.
Fog mg harcolni? krdezte Julius.
Renius vllat vont.
Cabera segt rajta. A vnsgnek van hozz ereje.
Julius nem vlaszolt. Eszbe jutott, hogyan rintette meg
Cabera az sszeszurklt Tubrukot, akit a birtokot megtmad
brencek, Cornelia gyilkosai dfkdtek hallra. Cabera sose
volt hajland beszlni a gygytsrl, de Julius emlkezete
szerint egyszer emltette, hogy a gygyts az utak krdse. Ha
az svny vget r, akkor semmit sem tehet, br nhnyan,
mint Renius, kapnak mg egy kis idt.
Julius az reg gladitorra pillantott. Ahogy mltak az vek,
a fiatalsg friss energija meghtrlt az id ell. Renius arct
ismt sszeszabdaltk a kor keser rncai. Julius mg mindig
nem rtette, mirt meneklt meg a halltl. Cabera hitt benne,
hogy az istenek fltkeny szeretettel figyelik ket, s Julius
irigyelte ezt a hitt. Ha imdkozott, olyan volt, mintha a sket
semmibe kiltozna. Addig kiltozott, mg el nem vesztette a
btorsgt.
Odafnt a tmeg flllt, s megljenzett egy csapst, amitl
megvltozott a fny mintja a poros fldn. Julius a kt utols
faoszlop kztt kilpett a nylt terepre, s elakadt a llegzete,
mert olyan sr volt a forr leveg, hogy attl flt, be sem
tudja szvni.
Kinzett a vakt homokra, sszehzott szemmel figyelte a
tncos mozgs alakokat. Pengik villogtak a napsugrban, a
tmeg dbrgve felpattant. Julius hunyorgott, amikor fontrl
por szitlt r. Felnzett az lseket tart slyos gerendkra,
rezte a remegst a fban, ahogy a kezvel megtmaszkodott.
Remljk, kitart.
Cabera vkony vszoncskot tekert Domitius trdre. Brutus
s Octavianus mellette trdelt, megfeledkezve a kinti viadalrl.
Feltekintettek Juliusra. Domitius spadt mosollyal intett.
reztem, hogy figyelnek a tbbiek. Keselyk, mind!
Elakadt a szava, mert Cabera szorosabbra hzta a plyt.
Mi a helyzet? krdezte Julius.
Domitius nem vlaszolt, de olyan flelem volt a szemben,
amely valamennyiket megfzta.
Nem tudom fortyant fel Cabera a szavakba nem nttt
buzdtsra. A trdkalcs recsegett, nem is rtem, hogy tartotta
meg eddig is. Nem szabad jrklnia, s az zlet taln ki
tudja. Igyekszem mindent megtenni.
Szksge van a trdre, Cabera mondta halkan Julius.
A vn gygyt halkan horkantott.
Mit szmt az, hogy harcol-e kint mg egyszer. Ez nem
Nem, nem errl van sz. Egy kzlnk. Kvetnie kell egy
svnyt mondta trelmetlenl Julius. Ha kell, knyrg a
vnsgnek.
Cabera megmerevedett, visszalt a sarkra.
Nem tudod, mit krsz tlem, bartom. Akrmi van is
bennem, nem hasznlhatom fl minden karcolsnl vagy trtt
csontnl. Flnzett JuIiusra, s mintha megroggyant volna a
fradtsgtl. Hajland vagy elveszteni engem egy
szeszlyrt? Az nkvlet knszenveds, nem is tudom
elmondani neked. s egyetlen alkalommal sem tudhatom, hogy
hibaval-e a fjdalom vagy valamelyik isten vezeti a kezem.
Mindnyjan hallgattak. Julius mereven nzte Cabert,
minden erejvel azt akarta, hogy prblkozzon. Valaki
kszrlte a torkt, a harminckettek egyike kzeledett. Julius
fel fordult, s flismerte: azok kz tartozott, akiket
megjegyzett feltn hozzrtsk miatt. Az arca olyan szn
volt, akr az reg tikfa, s a tbbiektl eltren nem hordta a
kapott vrtet, jobban szerette a sima szvet szabadsgt. A frfi
meghajolt.
Salomin a nevem mondta, majd sznetet tartott, mintha
azt vrn, hogy flismerik a nevt. Amikor ez nem kvetkezett
be, vllat vont. Jl harcoltl mondta. Kpes vagy
folytatni?
Domitius knyszeredetten elmosolyodott. Egy darabig
pihenek, aztn megltom.
Hideg vizes ruht kne tenned a daganatra, bartom.
Olyan hideget, amilyet csak tallsz ebben a hsgben.
Remlem, ksz leszel, mire egytt szltanak minket. Nem
szeretnk sebeslttel harcolni.
n igen felelte Domitius.
Salomin pislogott zavarban, amikor Brutus kuncogni
kezdett. Nem rtette, mi ebben a trfa. Meghajolt feljk, s
elment. Domitius lenzett mereven kinyjtott trdre.
Vgem van, ha nem tudok menetelni mondta szinte
suttogva.
Cabera komor arccal masszrozta szt a nyirkot az zletbl.
A csnd a vgtelenbe nylt. Verejtkgyngy futott le az
regember haja tvbl az orra hegyre, s ott elfeledve
reszketett.
Elszr egyikk sem hallotta, amikor Brutust szltottk. A
frfi, akivel vvnia kellett, htra se nzve kiment mellettk a
napra, Salomin viszont odajtt.
Te jssz mondta. Nagy szeme mg a brnl is sttebb
volt.
Ezzel gyorsan vgzek felelte Brutus. Kihzta a kardjt,
s ellenfele utn ment.
Salomin meglepetten csvlta a fejt. Kilpett a napra, hogy
figyelje a kzdelmet.
Julius rezte, hogy Cabera nem mozdul. Kihasznlta az
alkalmat, hogy Domitiust egyedl hagyhassa vele.
Hagyd ket, Octavianus mondta, s intett Reniusnak,
hogy kvesse.
Octavianus megrtette a clzst, s arrbb ment. Arca
gyrtt volt az aggodalomtl. is elrnykolta a szemt, s
hunyorogva figyelte Brutust, aki trelmetlenl vrta a krtszt.
Julius az lsek alatt meghallotta a krtk les jajongst, s
futsnak eredt. Alig nhny lpst tettek meg Reniusszal,
amikor a tmeg ljenzse hirtelen flbeszakadt, s ksrteties
csnd lett. Julius nyargalni kezdett, lihegve zuhant be a consuli
pholyba.
A bent lket mozdulatlann zsibbasztotta a dbbenet.
Brutus mr kevlyen lpdelt visszafel a harcosok pihenjbe.
Mgtte egy alak nylt el a homokban.
Mi trtnt? krdezte Julius.
Pompeius hledezve csvlta a fejt.
Ilyen gyorsan, Julius. Mg sosem lttam hasonlt.
Egyedl Crassus rizte meg a hidegvrt.
Az embered csak llt, kt dfs ell flrehajolt, azutn egy
klcsapssal lettte ellenfelt, s mikor az a fldre kerlt,
megvgta a lbt. Akkor ez most gyzelem? Nem tnt
tisztessgesnek.
Pompeius, aki jkora sszeggel fogadott Brutusra, gyorsan
beszlni kezdett.
Brutus megsebezte. Ez akkor is rvnyes, ha ellenfele
ntudatlan volt kzben.
A csend megtrt, a nzk ugyanezt a krdst kezdtk vitatni
a padsorokban. Sok tancstalan arc fordult a consuli pholy
fel. Julius egy futrt kldtt a krtskhz, hogy erstsk
meg Brutus gyzelmt.
Azok, akik az ifj rmai ellen fogadtak, morogni kezdtek,
m a tbbsg szreveheten elgedett volt a dntssel. Julius
ltta, ahogy nevetve mmelik az klcsapst. Kt katona a
Tizediktl megpaskolta a fldn fekv arct, s mikor
maghoz trt, flsegtettk a homokrl. azonnal kaplzni
kezdett, s kromkodva tiltakozott az eredmny ellen. A
katonkat nem hatotta meg a tiltakozsa, majd valamennyien
eltntek az rnykvet alatt.
Dlutn lezajlottak a htralv sszecsapsok. Octavianus
megnyerte a magt: ellpett egy szrs eltt, aztn megvgta
ellenfele combjt. A tmeg szenvedett a naptl, de nem akart
elveszteni egyetlen pillanatot sem.
A tizenhat gyztes mg kijtt teljes vrtezetben, hogy a
tmeg kifejezhesse elismerst. Naplementekor elkezddtt a
fklyafnyes nnepls, ami hamar vget rt, hogy a gyztesek
alhassanak egy jt, s sszeszedhessk magukat az utols
napra. Pnzek zporoztak a homokra a lbuk krl, amikor
flemeltk a kardjukat, a bedoblt virgok tarkra festettk az
arna fldjt. Julius feszlten figyelt, amikor Domitiust
szltottk, s megknnyebblten ltta, hogy ppen olyan
simn s biztosan lpked, mint mindig. Nem volt szksg
szavakra, de szrevette, hogy Renius ujjai elfehrednek a
korlton, ahogy lenz a homokra, s ppolyan vadul ljenez,
mint a tmeg.
TIZENHATODIK FEJEZET

Servilia az utols napon csatlakozott a tbbiekhez a consuli


pholyban. Laza, kivgott, fehr selyemtunict viselt. Julius
nagyszeren mulatott a frfiakon, akik megdelejezve bmultk
a feltnen mly kivgst, mikzben Servilia ljenezte a
Tizedik embereit, akik bejutottak a tizenhatos dntbe.
Octavianus kapott egy vgst az arcra a tizenhatok utols
mrkzsn. Salomin gyzte le, aki diadalmasan bejutott a
legjobb nyolc kz Brutusszal, Domitiusszal s t msik
emberrel, akiket Julius csak a fljegyzseibl ismert. Ha
idegenek kzdttek a pston, Julius egyik levelet a msik utn
diktlta Adnnak, csupn akkor hallgatott el, ha a kzdelem a
cscspontjhoz kzeledett, s a fiatal hispn nem tudta levenni
a szemt a homokban kzd vvkrl. Adnt elbvlte a
ltvnyossg, mr a jelen lev emberek puszta ltszmtl
megilletdtt. Csak a fejt csvlta nma dbbenetben, ahogy
Pompeius s Julius egyre nagyobb sszegekben fogadott, noha
igyekezett olyan kzmbsnek tnni, mint a pholyban l
tbbi ember.
A nap els rsze hossz s forr volt, a viadalok lelassultak.
A kzdelemben maradt valamennyi vv mester, itt mr nem
lehetett gyors gyzelmet aratni. A kznsg hangulata is
megvltozott, folyamatosan megjegyzsekkel ksrtk a
technikt s stlust, s megljeneztk a jobb tmadsokat.
Salomin mindent beleadott, hogy bejusson a legjobb ngy
kz az esti viadalra. Sok dolga ellenre Julius flbeszaktotta a
diktlst, hogy figyelje a vvkat, mert Adn ktszer is
hibzott. Miutn nem vette fl az ezstpnclt, s gy kivlt a
tbbiek kzl, Salomin mris a tmeg kedvence volt. Stlusa
bebizonytotta, milyen blcsen dnttt. A kis ember gy
harcolt, akr egy akrobata, egy pillanatra sem llt le. Grdlt s
szkkent, ruganyosan osztotta a csapsokat, ellenfele
gyetlennek tnt mellette.
Azonban az sem volt kezd, akivel Salominnak meg kellett
vvnia, hogy bekerljn a ngy kz. Nem lehetett beugratni.
Renius helyesl blogatssal figyelte a lbtechnikjt, amely
olyan j volt, hogy a prg Salomin nem tallt rst a vdelmn.
Salomin bizonyosan kifrasztja magt jegyezte meg
Crassus.
Senki sem vlaszolt, lekttte ket a ltvny. Salomin
kardja tz centivel hosszabb volt a gladiusnl, amelyet a
tbbiek hasznltak, s tmadsnl ijeszten elre lehetett
nylni vele.
Ez a hosszsg dnttte el a viadalt, miutn a nap a dlutni
hsgben megtette a fele tjt a lthatr fel. Mindkt vvrl
mltt a verejtk, s Salomin kiss eltjolta a szrst. A msik
sosem tudta meg, mitl terlt el vrt fecskendez torokkal a
homokon.
Julius mg ilyen messzirl is lthatta, hogy Salomin nem
akarta meglni. A kis ember riadtan, remeg kzzel llt fldn
hever ellenfele mellett. Letrdelt, meghajtotta a fejt.
A tmeg felpattant s ltette. Salomin az erszakos lrmtl
kizkkent az elmlkedsbl, s haragosan nzett fl az vlt
polgrokra. Nem emelte kardjt a szoksos dvzlsre, csak
vgighzta a hvelyk- s mutatujjt a pengn, hogy
megtiszttsa a vrtl, azutn visszatrt az rnykos sarokba.
Nem kzlnk val mondta Pompeius vidman.
Hatalmas sszeget nyert, semmi sem ronthatta el a kedvt,
noha a tmegbl nhnyan ljenezni kezdtek, amikor rjttek,
hogy Salomin elmulasztotta dvzlni a consulokat. A tetemet
kivonszoltk, elkezddtt az jabb prharc, mieltt a tmeg
nyugtalankodni kezdett volna.
Mindazonltal kirdemelte a helyt a ngyes dntben
mondta Julius.
Domitius vgigkzdtte a nyolcas dntt, s is bekerlt a
vgs kzdelmet vv kt pr egyikbe. Mr csak egyetlen
helyrl kellett dnteni. Brutus kvetkezett. Addigra a tmeg
ngy napja figyelte a vvst, egsz Rma kvette a mezny
llst, futrok vittk el a hrt azoknak, akik nem tudtak helyet
szerezni. Noha a vlasztsokig mg egy hnap volt htra,
Juliust mris gy kezeltk, mintha megszerezte volna a consuli
szket. Pompeius figyelemremlt nyjassggal bnt vele, de
Julius nem volt hajland tallkozni a kt consullal, hogy a
jvrl trgyaljanak. Nem akarta ksrteni a sorsot, amg a np
nem szavaz, noha nyugalmas pillanataiban arrl lmodozott,
hogy Rma egyik vezetjeknt mikppen kezeli majd a
Senatust.
Bibilus az utols napon jelentkezett. Julius rnzett a
fiatalemberre, s azon tprengett, milyen okok vihettk r,
hogy beszlljon a kzdelembe? Ahogy a vlasztsok
kzeledtek, szmos korbbi jellt kiszllt, amivel javtottk
trsaik helyzett. Bibilus nem mutatott hajlandsgot erre.
Ltszlagos megbzhatsga ellenre Bibilus vacakul beszlt.
Egyszer prblt vdeni egy tolvajlssal vdolt embert, ami
bohzatba fordult. Cliensei mindazonltal vrosszerte hirdettk
a nevt, s Rma elkel ifjsga valsggal blvnyozta.
Rma rgi csaldjai jobban rltek volna annak, ha kzlk
val kerl a consuli szkbe Julius helyett, s ezt nem tudta
ellenslyozni.
A kampny kltsgein tprengett, mikzben arra vrt, hogy
Brutust szltsk. Tbb mint ezer ember kapott fizetst minden
reggel az Esquilinus alatti hzbl. Hogy mindennek lesz-e
haszna egy titkos szavazsnl, abban Julius nem volt bizonyos,
de elfogadta Servilia rveit, hogy meg kell mutatnia, hny
embert tmogat. Veszedelmes jtk volt, mivel ha tl sok
embert tmogat, akkor Rmbl sokan otthon maradnak a
szavazskor, abban a tudatban, hogy jelltjk gyse veszthet.
Ez volt a hibja annak a rendszernek, hogy Rma szabad
polgrai centurikra osztva szavaztak. Ha a csoportbl csak
kevesen jnnek el, az indokolatlan bizakodsbl Bibilus hz
hasznot vagy akr Prandus senator, aki ugyanannyi embert
alkalmazott, mint Julius.
Ennek ellenre kzismertt vlt, mekkora rsze volt Catilina
leversben, s mg az ellensgeinek is el kellett ismernik,
hogy a kardvv bajnoksg sikerlt. Ezenfell Julius ppen
eleget nyert az emberein ahhoz, hogy a kampny nhny
adssgt trleszthesse. Adn vezette a szmlkat, a hispn
arany naprl napra fogyott. Juliusnak ki kellett mertenie a
hitelkerett. Idnknt aggasztottk ezek a szmok, de ha consul
lesz, akkor gyse szmt.
Fiam! mondta hirtelen Servilia. Brutus kilpett a
homokra a vkony Aulusszal, aki dlrl, a Vesuvius lejtirl
rkezett.
Nagyszeren festettek az ezstpnclban. Julius
lemosolygott Brutusra, amikor az tisztelgett a consuli
pholynak, rkacsintott az anyjra, majd megfordulva a tmeg
fel rzta a kardjt. Az emberek helyeslen kiabltak, a vvk
rugalmas lptekkel kzpre mentek a psthoz. Renius halkan
felhorkant, de Julius ltta rajta a feszltsget, mikor elrehajolt,
hogy igyon.
Julius remlte, hogy Brutus ppolyan knnyen viseli a
veresget, mint amilyen knnyen viselte gyzelmeit. Mr az,
hogy a nyolcak kz jutott, olyan tett, amelyrl mg az
unokinak is meslhet, de Brutus eleve azt hangoztatta, hogy
lesz a bajnok. Mg ha felhagyott is a fogadkozssal, sttt rla
az nbizalom.
Tgy fl r mindent, Pompeius. Fogadst ajnlok neked
mondta Julius, akit elkapott az izgalom.
Pompeius csak egy pillanatig habozott.
A fogadiroda emberei is osztoznak a bizalmadban, Julius.
Ha tisztessges eslyt adsz, lehet, hogy tartom a fogadst.
Egy arany a te tveneddel szemben Brutusra. t arany a te
Aulusra tett egy aranyadra mondta gyorsan Julius. Pompeius
mosolygott.
Ilyen biztos vagy benne, hogy Marcus Brutus gyzni fog?
Ksrtsbe hozol, hogy ugyangy fogadjak Aulusra. tezer
aranyat teszek fl az embered ellen. Tartod?
Julius kinzett a homokra, j kedve hirtelen elprolgott. Ez
volt a nyolcak utols mrkzse, Salomin s Domitius mr
bejutott a ngyesbe. Biztosan nincs olyan harcos, aki elg
gyes ahhoz, hogy megverje legrgibb bartjt?
Tartom, Pompeius. A szavamat adom r mondta, s
rezte, hogy friss verejtk t ki a brn. Adn megriadt, de
Julius r sem nzett. Egykedv arccal prblta felidzni,
mekkorra zsugorodtak a tartalkai, miutn j pnclt
kszttetett a zsoldosoknak, s a clienseinek minden hten brt
fizet. Ha Brutus veszt, akkor huszontezer arany tnkre teheti.
Ilyenkor mindig eszbe jutott, hogy consulknt tkletesen
hitelkpes lesz. A pnzklcsnzk sorba llnak nla.
Ez az Aulus gyes? krdezte Servilia, hogy megtrje a
pholyt betlt csndet.
Bibilus elfordult a szkn, hogy kzel hajolhasson hozz, s
hdtnak hitt mosollyal vlaszolta:
Ezen a szinten mind azok, asszonyom. Mindegyikk ht
mrkzst nyert meg, amg ide jutott, noha bizonyos vagyok
benne, hogy a fiad fog gyzni. a tmeg kedvence, s azt
mondjk, ez csodlatosan erss tehet egy embert.
Ksznm! felelte Servilia, s egy mosollyal jutalmazta
Bibilust.
Az elvrsdtt, s sszekulcsolta az ujjait. Julius mr-mr
rokonszenvvel figyelte, s azon tprengett, hogy ez a
viselkeds lesebb elmt rejt-e, vagy Bibilus tnyleg ilyen
remnytelen hlye, amilyennek ltszik?
A krtk flzengtek, az els sszecsaps a korltig sodorta a
kzdket, ahol igyekeztek egy kis teret tallni. Servilia
szaporn llegzett, idegessge olyan nyilvnval volt, hogy
Julius megrintette a karjt. Az asszony mintha szre sem vette
volna.
A homokon villogtak a pengk, a kt vv olyan frgn
mozgott, mintha a hsget gnyoln. Prgtek-forogtak, olyan
gyakorlottan vltoztattak irnyt, hogy rm volt nzni. Aulus
alkatra hasonltott a szikr Brutushoz, jl sszeillettek. Adn
gpiesen dnnygve szmolta a kardcsapsokat, izgalmban
klbe szortva a kezt. Feljegyzsei, levelei elfeledetten
hevertek mgtte a szken.
Brutus gyors egymsutnban hromszor is eltallta a
pnclt. Aulus elviselte a csapsokat, hogy visszavghasson, s
Brutust csak lbtechnikja mentette meg minden egyes
csendls utn. Mindkettejkrl mltt a verejtk, a hajuk
feketre zott. Sztvltak, grcssen feszlt sznetet tartottak,
s Julius hallotta Brutus hangjt az arnbl. A pholyban
senki sem rtette, mit mond, de Julius tudta, hogy fullnkos
megjegyzsekkel akarja felbosszantani Aulust.
Aulus csak nevetett. Ismt sszecsaptak, rmten kzel
villogtak s prgtek a kardok, a markolatok s a pengk
egymsba tkztek, elcssztak egymson, olyan szlsebesen,
hogy Adn szmolni sem tudta. A fiatal hispn ttott szjjal
bmulta ezt a csodlatos gyessget, a tmeg pedig elnmult.
A borzaszt feszltsgtl sokan visszatartottk a llegzetket,
gy vrtk az els csepp vrt.
Ott van! kiltotta Servilia, amikor egy csk jelent meg
Aulus jobb combjn. Ltjtok? Nzztek, ott! mutogatta
vadul. Lent a homokon eszelsen felgyorsult a pengevlts.
Nem tudni, Brutus ltta-e gyzelmt, de Aulusnak
nyilvnvalan fogalma sem volt rla, hogy megsebeslt, s
Brutus ilyen kzelrl nem htrlhatott anlkl, hogy meg ne
kockztasson egy vgzetes vgst. Ugyanabban az temben
vvtak tovbb, mikzben a verejtk mltt rluk.
Julius intett a krtsknek, akik figyelmeztet dallamot
jtszottak az arna kt oldaln. Veszedelmes volt gy megtrni
az sszpontostst, de mindkt zihl vv egyszerre lpett
htra. Aulus megrintette a combjt, s mutatta vrs tenyert
Brutusnak. Egyikk sem tudott beszlni, Brutus a trdre
tmaszkodott, lihegett, a szve annyira vert, hogy szinte
reszketett tle. Kikpte a nylt, majd ismt kptt, hogy
megszabaduljon a hossz fonaltl, amely a szjtl a fldig
lgott. Amikor csillapult ereik lktetse, mr hallottk a tmeg
ljenzst. Futlag megleltk egymst, majd tisztelgsre
emeltk a pengket.
Servilia sszefonta a karjt, s izgalmban hangosan
nevetett.
Akkor ht bekerlt a legjobb ngy kz? Drga fiam!
Dbbenetes volt, nem?
Lehetsge volt, hogy gyzzn, s megbecslst
szerezzen Rmnak felelte Pompeius, s savany pillantst
vetett Juliusra. Az. utols kt prban kt rmai van. Egyedl
az istenek tudjk, hogy a msik kett honnan jtt. Ez a Salomin
olyan stt, mint a ktrny, a msik pedig, a ferde szem, arrl
ki tudja, kicsoda? Remljk, ennyi elg lesz ahhoz, hogy a
kardod rmai kzbe kerljn, Julius. Vgtre is szgyen lenne,
ha egy idegen nyern meg.
Julius vllat vont.
Az istenek kezben vagyunk.
Vrta, hogy Pompeius szba hozza a fogadsukat. A consul
megrezhette a gondolatait, mert elkomorodott.
Egy emberem tviszi a pnzt, Julius. Nem szksges gy
llnod ott, mint egy tojs tyknak.
Julius azonnal blintott. A bartsgos ltszat ellenre a
pholyban minden beszlgets olyan volt, mint egy vrtelen
viadal, amelyben mindenki elnyt prblt szerezni. Alig vrta
az esti mrkzseket, amelyek taln vgt vetik ennek a
kzdelemnek is.
Ht persze, consul. Az esquilinusi hzamban leszek az esti
utols kzdelmekig.
Pompeius elkomorodott. Nem szmtott r, hogy ekkora
sszeget ilyen gyorsan kell sszeszednie, de ht a pholyban
lk t nztk, Crassus szja krl rt kis mosoly jtszott. A
consul nmn dhngtt. Minden nyeremnye rmegy a
fizetsre. Csak Crassus tudna lepengetni ennyi aranyat. Az
ntelt kesely most nyilvn arra az egyetlen aranyra gondol,
amelyet Brutuson nyert.
Remek! mondta. Mg a nyeremnyeivel egytt is nagy
rvgs lesz neki, de elbb ltja Rmt gni, mint hogy mg
egy klcsnt vegyen fl Crassustl.
Viszontltsra uraim, viszontltsra, Servilia mondta
feszes mosollyal. Intett a testreinek, s merev httal elhagyta a
pholyt.
Julius elgedett vigyorral figyelte a tvozst. tezer!
Egyetlen fogadssal ismt hitelkpess tette a kampnyt.
Imdom ezt a vrost! mondta hangosan.
Suetonius az apjval egytt flllt, hogy tvozzon, s noha
udvariassgbl knytelen volt valami kzhelyet motyogni,
mikzben kimentek, nem volt rm keskeny arcn. Bibilus
velk egytt llt fl; idegesen sandtott a bartjra, ugyancsak
ksznetet mormogott, majd kvette Prandust s fit.
Servilia maradt, a szeme ugyanattl az izgalomtl ragyogott,
amelyet ltott Juliuson. A tmeg kifel ramlott, hogy
harapjon valamit. Servilia hesen megcskolta a szeretjt, a
Tizedik katoninak orra eltt.
Julius, ha az embereid megigaztjk a ponyvt, s
elvonulnak, gy csintalankodhatunk, mint kt gyerek!
reg vagy te mr gyereknek, szpsges szeretm! felelte
Julius, s kitrta karjt. Servilia megmerevedett a haragtl, arca
lngolt, a szeme villogott. Juliust megriasztotta a hirtelen
vltozs.
Akkor taln egy ms alkalommal vgta oda az asszony,
s elviharzott.
Servilia! kiltott utna, de nem fordult meg. Julius
magnyosan dhnghetett a pholyban a baklvsn.
TIZENHETEDIK FEJEZET

Julius fl-al jrt a pholy esti hvsben, vrta Servilit.


Pompeius embere alig nhny perccel azeltt lltott be, hogy
elindult volna a dntre, s Julius knytelen volt kslekedni,
mert hvatnia kellett a Tizedikbl nhny legionariust, hogy
ekkora vagyon ne maradjon rizetlenl. Akrmilyen
megbzhatak voltak is az emberei, nem akart ennyi pnzt
rjuk hagyni.
Mindenki eltte rkezett. Mikor a lpcsn felszaladva helyet
foglalt, Pompeius eps mosollyal nyugtzta az idegessgt. Hol
lehet Servilia? Nem kereste meg a fhadiszllson, de a fia
vgs viadalt csak nem szalasztja el? Nem brt egy percnl
hosszabb ideig lve maradni, dhngve kutyagolt ide-oda a
pholy fala mellett.
A homokban a lobog fklyk fnyesen kivilgtottak egy
krt, s az alkonyattal rkez szell lehttte a nappali
forrsgot. Az lsek zsfolsig voltak polgrokkal, a Senatus
minden tagja megjelent. gy tnt, a vrosban senki sem
dolgozik, amg vget nem r a bajnoksg. Az izgalom
felvillanyozta a legocsmnyabb siktorokat is. Az emberek
alaktalan tmegbe olvadtak ssze a Campus Martiuson, ahol
ugyanez trtnik majd a vlasztsok idejn.
Servilia akkor rkezett, amikor a krtk az utols ngy vvt
szltottk az arnba. Julius krdn nzett r, amikor az
asszony helyet foglalt, de szeretje nem viszonozta a
pillantst, s mg sose ltszott ilyen fagyosnak.
Bocsss meg! sgta a frfi, s fel hajolt. Az asszony
nem mutatta, hogy hallotta volna. Julius visszalt a helyre, s
mg dhsebb lett. Megeskdtt, hogy nem prblkozik mg
egyszer.
A tmeg llva dvzlte kedvenceit, fogadsokat tovbbt
rabszolgk futkostak. Julius ltta, hogy Pompeius rjuk sem
hedert. Kajn rm fogta el a consul megvltozott
viselkedstl. Servilia fel pillantott, hogy lssa, is
szrevette-e, s minden elszntsga elprolgott a hideg larc
lttn. Ismt odahajolt hozz.
Ilyen keveset jelentek neked? suttogta tl hangosan.
Bibilus s Adn megrezzent, aztn igyekeztek gy tenni,
mintha semmit nem hallottak volna. Az asszony nem vlaszolt,
Julius sszeszortotta a fogt haragjban, s a stt homokra
meredt.
Az utols versenyzk lassan bertek a fklyafnybe. A
tmeg flllt a tiszteletkre, hszezer torok egyszerre ordtott
megsemmist hangon. Brutus Domitius mellett llva
igyekezett tlordtani a lrmt. Utnuk Salomin jtt, mgttk
az utols versenyz, akire gyet is alig vetett a tmeg. Szun
stlusa valahogy nem korbcsolta fel a kpzeletket. Nem
ltszott rajta rzelem, s olyan unottan tisztelgett. Magasabb s
izmosabb volt Salominnl, lapos arca, borotvlt feje ijesztv
tette a klsejt. gy lpdelt a tbbiek mgtt, mintha utnuk
lopakodna. v volt a leghosszabb kard. Ktsgtelen elnyt
adott neki, noha brmely versenyz hasznlhatott ekkora
pengt, ha ppen erre volt gusztusa. Julius tudta, hogy Brutus
fontolgatta a dolgot, mivel voltak bizonyos tapasztalatai a
spatha karddal, de vgl az otthonos gladius gyztt.
Julius feszlten figyelte a ngy embert, hogy melyik mozog
mereven, kmlik-e valamelyik vgtagjukat. Salomin klns
mdon szenvednek ltszott, a feje a mellre kkadt.
Valamennyikn akadtak zzdsok, s rzdtt az elz
napok fradtsga. A leend bajnoknak nem is annyira
gyessgre lesz szksge, hanem kitartsra. Vajon hogyan
oszlanak meg a prok? Remnykedett benne, hogy Brutus
Domitiusszal vv, gy mindenkppen jut rmai a dntbe.
Politikus nje tkletesen tisztban volt vele, hogy a tmeg
elveszti az rdekldst, ha azt ltja, hogy Salomin s Szun
harcol egymssal a gyzelemrt. Az borzalmas csalds lenne.
A szve sszeszorult, amikor a prokat szltottk: Brutus
Salominnal harcol; Domitius pedig Szunnal. Ismt elkezddtt
a fogads a kiltsok s ideges nevetsek zrzavarban.
Feszltsg lgott a levegben, Julius hnalja izzadt, pedig
szell httte a homokot.
A ngy ember beren figyelt, amikor egy szolga feldobott
egy pnzdarabot. Szun blintott az eredmny lttn, Domitius
mondott neki valamit, amit nem lehetett hallani a zsivajgstl.
A dntsk minden mozdulatn ltszott az a tisztelet, amire
csak a hivatsosak kpesek egyms irnt. Tbbszr lttk
egymst gyzni, s nem ltattk magukat azzal, hogy knny
dolguk lesz.
Miutn btortan odakiltott Domitiusnak, Brutus
Salominnal egytt visszatrt a pihenbe. szrevette, hogy
Salomin kiss mereven mozog. Csak nem szakadt el
valamelyik izma? Ilyen aprsgokon mlhatott, hogy az ember
eljut-e a cscsra, Vagy res kzzel kell elbaktatnia. Brutus
alaposan megnzte magnak ellenfelt, s azt latolgatta, hogy
nem csak sznlel-e a kis ember. Nem lepte volna meg. Ezen a
szinten mindenre kpesek a legkisebb elnyrt.
A tmeg olyan hirtelen hallgatott el, hogy nhnyan
idegesen flnevettek. A krtsk a helykre lltak s flfel
nztek, hogy Julius a szkn l-e mg.
Julius trelmesen vrt, amg Domitius elvgezte a lazt
gyakorlatokat. Szun gyet sem vetett a rmaira, akivel
harcolnia kellett, inkbb a tmeget nzte, amg valaki szre
nem vette. Mutogatni kezdtek r, megbmultak. Mindez
hozztartozott az utols jszaka izgalmhoz. Julius ltta a
szlkkel a sok szz kisgyereket, akik az izgalom miatt amgy
sem fekdtek volna le.
Domitius a lass mozdulatsort egy ugrssal fejezte be,
amelynek sorn a jobb lbra rkezett. Julius ltta a mosolyt a
stt arcon. Nem fjt neki! Julius hlt adott Cabera isteneinek,
noha bntudatot rzett, amirt megkrte erre. Az reg
sszeesett a gygyts utn, szrke volt, s olyan betegnek tnt,
amilyennek Julius mg sosem ltta. Megeskdtt, hogy ha
ennek vge, olyan jutalmat ad a vnembernek, amit csak akar.
Hogy nlklznie kelljen, ez olyan rmt gondolat volt, hogy
nem is foglalkozott vele sokig, de ht ki tudhatja, milyen vn
Cabera?
Intsre felzengtek a krtk. Az els pillanattl vilgos volt,
hogy Szun ki akarja hasznlni hossz kardja elnyt. Julius
szerint a csuklja vasbl lehetett, olyan messzire tartotta
magtl a kardot, s mg Domitius gladiust is kivdte vele.
Izmos lba mintha belegykerezett volna a fldbe, s a fm
hossz, ezstvillansai tvol tartottk Domitiust, akrhogy
cselezett s tmadott. Miutn olyan sokszor tanulmnyoztk a
msik stlust, majdnem olyan jl ismertk, mint a sajtjukt,
ennek eredmnye volt a patthelyzet. Domitius nem mert
belpni a hossz penge hatsugarba, de ha mgis megtette,
nem volt rs a vdelmn.
Renius beleklztt a korltba egy j lecsapsnl, s
vidman felvakkantott. Domitius arra knyszertette Szunt,
hogy egy pillanatra flemelje a htrbb lev lbt, amivel
elrontotta az egyenslyt. A hossz penge krbevillant, m
Domitius lebukott s vgre tmadsba lendlt. A tmads
tkletes volt, m Szun simn flrehajolt, hagyta, hogy a penge
elcssszon pnclozott melln, azutn kardjnak markolatval
Domitius arcba vgott.
Kivl ts volt, de a kznsg nagyobbik fele
megvonaglott a lttn. Julius csak a fejt csvlta, s mult
ekkora gyessgen, noha egy gyakorlatlan szem csak
zrzavaros csapkodst rzkelt volna. Nem ltezik tkletes
tmads s vds, ez rgtn kivilglik, amikor gyakorlott vvk
mrkztek kezdkkel a korai vlogatsnl. Itt alighogy
elkezddtt, szinte rgtn vget is rt minden hirtelen vgs s
vds, ennek eredmnyeknt csak a csnya csapkodst lehetett
ltni, s mgsem serkedt ki egyetlen csepp vr sem.
Elsnek Domitius htrlt, s rtapasztotta tenyert az arcra,
amely feldagadt a markolat tstl. Szun trelmesen vrt,
vgsra tartott pengvel. Domitius megmutatta neki tiszta
tenyert. A br nem hasadt fl, gy mg nagyobb dhvel estek
egymsnak.
Julius csak pulzusnak lktetsbl jtt r, hogy
visszafojtotta a llegzett. Biztosra vette, hogy ezt a tempt
nem sokig fogjk brni. Valamelyikk brmelyik pillanatban
megvghatja a msikat.
Ismt sztvltak s csaknem egy teljes krt tettek egyms
krl. Egymsnak estek, sztvltak, olyan gyorsan, hogy az
emberek alig tudtk ket kvetni a tekintetkkel. Domitiusnak
vratlan irnyvltsokkal ktszer majdnem sikerlt rvenni
Szunt egy hibs lpsre, s msodjra olyan csapst mrt r,
amellyel levghatta volna Szun karjt, ha az flre nem hajol a
pncljval fogva fl a vgst.
Az elz napok fradtsga kezdett mutatkozni
mindkettjkn, Domitiuson taln jobban, aki szreveheten
lihegett. A viadalt figyel Julius tudta, hogy legalbb annyira
az eszkkel harcolnak, mint a pengikkel, de arra nem tudott
rjnni, hogy ez jabb csel, vagy Domitius tnyleg elfradt.
Ereje mintha hullmzott volna, s elnehezed karjnak
sebessge sem volt egyenletes.
Szun is elbizonytalanodott, ktszer is kihagyta az alkalmat,
amikor elnyt szerezhetett volna egy megksett hrtsbl.
Oldalra hajtotta a fejt, mintha mrlegelne valamit, s ismt
tvolabbra knyszertette a rmait szdt sebessg
vgsaival.
Egy vratlanul gyors riposzt csaknem eldnttte a viadalt:
Domitius, tenyert a kardpengre csapva, megvltoztatta annak
irnyt, mghozz olyan gyorsan, hogy Szun hanyatt esett.
Renius felkiltott izgalmban. Kevesen tudtak annyit, hogy
lssk, ez az ess szndkos s kiszmtott volt. Ennl
gyorsabban nem lehetett elkerlni egy csapst. A tmeg mris
ljenzett, mintha kedvenck gyztt volna, s felvltttek,
amikor Szun rk mdjra ngykzlb eloldalazott Domitius
dfsei ell, majd vgl csodlatos mdon ismt felpattant.
Taln a kzeli gyzelem elszsa miatti csalds okozta, de
Domitius egy tredk pillanatot ksett a rohammal, s Szun
kardjnak hegye belemart a brbe a pncl szle alatt.
Mindketten megdermedtek. A j szem nzk feljajdultak
ktsgbeesskben, mikzben szomszdaik csak bmultak.
Vr csurgott Domitius lbn. Julius ltta, hogy kromkodik,
mint a zpores, mieltt megzabolzta magt, s visszatrt az
alapvonalra. Szun arca nem vltozott, de amikor
szembefordultak egymssal, most elszr meghajolt ellenfele
eltt. A tmeg lrms tetszse kzepette Domitius ugyancsak
meghajolt, s kimerltsgben is vigyorgott, mikzben egytt
dvzltk a kznsget.
Renius ragyog szemmel fordult Juliushoz.
Engedelmeddel uram. Ha az enym lenne Domitius, az j
emberek kikpzse jobban haladna. Gondolkod harcos, hatni
tud majd rjuk.
Julius rezte, hogyan hegyezdnek a flek a pholyban az
j, flig ksz legijnak emltsekor.
Ha s Brutus beleegyezik, elkldm hozzd. Odagrtem
a legjobb centuriimat s optiimat. is velk mehet.
Kellennek mg kovcsok s cserzvargk is.
Elhallgatott, amikor Julius megrzta a fejt.
Servilia flllt, amikor Brutus s Salomin lpett a homokra.
ntudatlanul megborzongott, a keze klbe szorult, mikzben
a fit figyelte. Volt valami borzalmasan baljs abban a
fklykkal megvilgtott krben.
Julius szerette volna megrinteni, de megfkezte vgyt, br
minden idegszlval rezte, mennyire kzel kerlt az asszony
teste a vllhoz. Knz volt az illata is az jszakai levegben,
Dhe s zavarodottsga csaknem elrontotta a pillanatot, amikor
belenyomta pecstgyrjt a tblba, amelyen Brutusra tett fl
tezer aranyat. rm volt nzni Pompeius kpt, Julius jobb
kedvre derlt mg Servilia merevsge ellenre is. Adn
megmerevedett az iszonyattl. Julius rkacsintott. Egytt
nztk t a tartalkokat, mr csaknem elrkezett a pillanat,
amikor tudomsul kell vennik, hogy a hispn aranynak a
fenekre vertek. Ha elveszti ezt az tezret, a kampny vgig
klcsnkbl kell lnik. Julius gy dnttt, meg sem emlti az
ifj hispnnak azt a fekete gyngyt, amelyet Servilinak
vsrolt. rezte a melln a tasakba rejtett gyngyszem slyt,
s annyira rlt neki, hogy legszvesebben most rgtn tadta
volna rosszkedv szeretjnek. Az rtl kicsit elborzadt,
amikor kiszmolta, mennyi pnclt s utnptlst vehetett
volna belle. Hatvanezer aranysestertius! Teljesen megrlt!
Az biztos, hogy rendkvli mdon megcsapolta a vagyont. A
keresked megeskdtt az anyja letre, hogy senkinek nem
rulja el az sszeget, vagyis legalbb nhny nap, mieltt a
kolosszlis gyletnek hre megy Rma minden kocsmjban s
bordlyhzban. A sly lehzta Julius tgjt; nha szinte
ntudatlanul megtapogatta, hogy a kelme alatt rezze a
domborulatot.

Salomin is vgignzte Brutus minden kzdelmt, belertve


azt is, amikor a rmai lettt egy embert, aztn csaknem
megveten megvgta a lbt, hogy meglegyen az els vr. Ha a
legjobb formjban van, akkor is inkbb Domitiusszal vagy
Szunnal, a lusta knaival vvott volna. Figyelte, ahogy a fiatal
rmai folyamatosan, sznet nlkl harcol, mintha nem kellene
a harcmodoron tprengenie, mert testt s izmait arra kpeztk
ki, hogy a tudat irnytsa nlkl cselekedjenek. Mikor a
homokon szemben lltak, szrazan nyelt, s igyekezett
sszedni magt. Elnttte a ktsgbeess, amikor megfesztette
vllizmait, s rezte, hogy a htn felnylnak a sebek s a
vgsok. Izzadtsg szakadt a homlokrl, mikzben vrta a
harsonk jelt.
Dlutn, mikzben evett, s pihent a vrosfal melletti
szerny fogadban, katonk jttek el hozz. Nem tudta, mirt
rngattk ki az utcra s mirt vertk addig, amg el nem trtk
rajta a botjukat. Libazsrt kent a vgsokba s igyekezett
megrizni rugalmassgt, de ha volt is eslye, az elszllt, s
csak a bszkesge tartotta a helyn. Egy kurta imt suttogott el
a vrosa nyelvn, s rezte, hogy lecsillapul.
Mikor a krtk megszlaltak, sztnszeren igyekezett
flresiklani. A hta meggrblt knjban, knnybe lbadt a
szeme, a fklyk lngja csillagg vltozott. Vakon csapkodott a
kardjval. Brutus elhajolt elle. Salomin felkiltott fjdalmban
s ktsgbeessben, ahogy merev izmai megfeszltek. jabb
csapssal prblkozott, s megint melltallt. Arcn kvr
cseppekben grgtt az izzadsg. Megllt, kihzta magt.
Brutus meglepetten, elkomorodva arrbb lpett. Salomin
karjra mutatott. egy pillanatig nem mert odanzni, de
amikor megrezte a szrst, a szeme rtapadt a sekly vgsra.
Lemondan blintott.
Ma nem ez a legrosszabb seb, ami rt, bartom. Remlem,
a tbbiben rtatlan vagy mondta halkan.
Brutus rtetlenl nzte, mikzben a tmeg fel emelte a
kardjt. Hirtelen rdbbent, milyen grcssen merev a
hajlkony kis ember. Arcn tvillant az iszonyod megrts.
Ki volt az?
Salomin vllat vont.
Ki tud megklnbztetni egy rmait egy msiktl?
Katonk voltak. Ennyi elg.
Brutus elspadt a haragtl, gyanakodva pillantott oda, ahol
Julius ppen t ltette. Lement a homokrl, s kzben majd
megsketlt a sajt nevtl.
A dnt eltt kt ra sznet volt. A homokot tisztra
gereblyztk, szmos izgatottan tereferl polgr elment, hogy
egyen s mosakodjon. A pholy gyorsan kirlt. Julius
szrevette, hogy Prandus senator a fia eltt tvozott. Suetonius
Bibilusszal egytt ballagott a tmegben, alig figyelt oda az
apjra, amikor az elment mellette.
Julius hallotta, hogy Brutus kzeledik. A tvoz tmeg
flismerte bajnokt, s friss lelkesedssel ltettk. Noha
reszketett az indulattl, azrt maradt annyi jzansga, hogy
hvelybe dugta a kardjt mieltt a pholy reihez rt.
Ktelessgk lett volna, hogy meglltsk, fggetlenl j
rangjtl.
Julius s Servilia odasietett hozz, de Julius szjn elhalt a
gratulci, mikor megltta bartja arct. Brutus fehr volt a
haragtl.
Te veretted meg Salomint? vakkantotta. Alig brt llni.
Te tetted?
n szlalt meg rmlten Julius. Attl hallgatott el,
hogy Pompeius katoni vigyzzllsba vgtk magukat. A
fggny flresiklott, kilpett a consul.
Brutus a visszafojtott felindulstl remegve tisztelgett, s
merev vigyzban llt. Pompeius elnzett a feje mellett.
n adtam r parancsot. Az, hogy neked ebbl hasznod
volt-e vagy sem, az engem hidegen hagy. Egy idegen, aki nem
tiszteleg, nem szmthat jobbra, s rosszabbat rdemel. Ha nem
lenne a ngyes dntben, mostanra a szl ftylne a talpa alatt.
Kzmbsen viszonozta megdbbent tekintetket.
Hitem szerint az idegeneket is tisztessgre kell tantani.
Most pedig eredj Brutus, kszlj a dntre.
Miutn elbocstottk, Brutus mr csak egy engesztel
pillantst vethetett a bartjra s az anyjra.
Taln jobb lett volna vrni, amg a viadalnak vge
mondta Julius, miutn Brutus elment. Volt valami Pompeius
hllszer pillantsban, ami miatt vatosan vlogatta meg a
szavait. Ennek az embernek a pimaszsga mg annl is
nagyobb, mint gondolta.
Vagy nem lenne jobb elfelejteni? felelte Pompeius. A
consul maga Rma, Csar. Nem lehet gnyolni vagy flvllrl
venni. Taln idvel megrted, ha a polgrok megadjk neked a
lehetsget, hogy ott llj, ahol ma n llok.
Julius kinyitotta a szjt, hogy megkrdezze Pompeiust,
Brutusra fogadott-e, de mg idben becsukta, mieltt tnkre
tette volna magt. Aztn eszbe jutott, hogy Pompeius nem tett
ilyet: fonk fogalmai a becsletrl nem engedtk meg neki,
hogy a bntetsbl hasznot hzzon.
Hirtelen elfradt s mindentl megundorodott. Blintott,
mint aki megrtette, s flrehzta a fggnyt, hogy Servilia s
Pompeius kimehessen. Az asszony mg ekkor sem nzett r,
pedig keser shajjal kvette ket. Tudta, Servilia azt vrja,
hogy menjen el hozz, s noha felingerelte a dolog, nem
maradt ms vlasztsa. Keze a dudorod gyngyre tvedt, s
tprengve megtgette.

A lovaglstl liheg Julius mly llegzetet vett, mieltt


bekopogtatott. A fogads megerstette, hogy Servilia
visszatrt a szobjba, s Julius hallotta bentrl a vzcsobogst;
szeretje frdik az utols menet eltt. Bosszsga ellenre is
megrintette a vgy selymes ujja, amikor meghallotta a
kzeled lpseket, de csak egy rabszolgalny hangjt hallotta,
aki megtlttte a vendgek kdjt.
Julius felelte a krdsre. Taln ha a rangjt is hozzteszi,
a rabszolgalny gyorsabban nyit ajtt, m a kis folyos tele
volt kvncsi flekkel, s volt valami enyhn nevetsges abban,
hogy egy zrt ajt eltt tiprdik akr egy szerelmes legnyke.
Az ujjait ropogtatta vrakozs kzben. A fogad legalbb elg
kzel volt a vrosfalakhoz, gy idben visszarhet. A lova
sznt rgcslt a kicsiny istllban, s mindssze egy percre
volt szksge ahhoz, hogy a gyngyt odaadja Servilinak,
lvezze elragadtatott lelst, azutn vele egytt
visszavgtzzon a Campusra, az jflkor kezdd utols
viadalra.
A rabszolgalny vgre kinyitotta az ajtt, meghajolt. Julius
ltta a vigyort a szemben, ahogy kislisszolt mellette a
folyosra, de abban a pillanatban, hogy az ajt becsukdott
mgtte, megfeledkezett a lnyrl.
Servilia egyszer fehr ruht viselt, hajt sszecsavarta a
tarkjn. Julius kiss elcsodlkozott, hogy honnan vette az idt
a kendzsre, de kzben mr sietett is fel.
Nem rdekel a korklnbsgnk. Hispaniban taln
szmt? krdezte. Mieltt megrinthette volna, Servilia
flemelte a kezt, a hta merev volt, mint egy kirlyn.
Semmit sem rtesz, Julius, ez az egyszer igazsg.
Prblt tiltakozni, de az asszony nem engedte szhoz jutni, a
szeme villmlott.
Hispaniban is tudtam, hogy lehetetlen, de ott minden ms
volt. Nem tudom elmagyarzni mintha Rma tl messze lett
volna, egyedl te szmtottl. Amikor itt vagyok, rzem az
veket, vtizedeket, Julius. Kztnk vtizedek vannak. Tegnap
mltam negyvenhrom. Mire te betltd a negyvenet, sz
regasszony leszek. Mr most is vannak sz hajszlaim, de a
legjobb egyiptomi festkekkel takarom el ket. Engedj el,
Julius. Tbb nem lehetnk egytt.
De n nem trdm ezzel, Servilia! kiltotta Julius.
Mg mindig szp vagy
Servilia kellemetlen hangon flnevetett.
Mg szp, Julius? Igen, valsgos csoda, hogy mg
kinzek valahogy, noha fogalmad sincs arrl, mennyi
munkmba kerl, hogy sima arcot mutassak a vilg fel.
Egy pillanatra sszeszortotta a szemt, kzdtt a knnyek
ellen. Amikor ismt megszlalt, vgtelenl fradt volt a hangja.
Nem hagyom, hogy vgignzd, ahogy megregszem,
Julius. Te ne lsd. Menj vissza a bartaidhoz, mieltt hvom a
fogad rsgt, hogy kidobjanak. Hadd fejezzem be az
ltzkdst.
Julius kinyitotta a kezt, s megmutatta a gyngyt. Tudta,
hogy helytelenl cselekszik, de ezt a mozdulatot egsz ton a
Campustl idig tervezgette, s a karja a tudta nlkl mozdult
meg. Az asszony hitetlen fejcsvlssal nzett r.
Most vessem magam a karjaidba, Julius? Srnom kne, s
azt mondani, hogy sajnlom, amirt egy pillanatig is azt
gondoltam, hogy te mg fi vagy?
Vratlan indulattal kikapta a kezbl a gyngyt, s
hozzvgta. A homlokn tallta el. A frfi sszerzkdott.
Hallotta, hogy begurul a szoba egyik hasadkba, s a hangnak
nem akart vge lenni.
Servilia lassan beszlt, mintha egy gyengeelmjvel lenne
dolga.
Most pedig kifel.
Ahogy az ajt becsukdott Julius mgtt, az asszony
dhsen drglte a szemt, s a szoba sarkban megkereste a
gyngyt. Felmarkolta, a lmpafnybe emelte, s az arca egy
pillanatra ellgyult. Szpsge ellenre hideg s kemny volt,
amilyennek mutatta magt.
Hossz ujjaival simogatta a gyngyt, s Juliusra gondolt.
Mg harminc vet sem lt meg, s noha lthatlag nem gondol
r, elbb-utbb felesget akar, aki fikat szl neki. Knnyek
villantak a szempillin, ahogy a sajt kiszradt mhre gondolt.
Hrom hnapja megsznt a havibaja, de let nem mozdult
benne. Egy ideig remnykedett egy gyermekben, de amikor
jabb hszm maradt ki, megrtette, hogy vgleg vge az
ifjsgnak. Nem szlhet fiat, s jobb, hogy elkldte, mieltt a
frfinak eszbe jutnak a gyermekek, amelyeket nem adhat
meg neki. Jobb, mintha arra vrna, hogy a frfi lkje el
magtl. Julius olyan fesztelenl s jl viseli az erejt, hogy
sosem rten meg az flelmt. Mlyet llegzett, hogy
lecsillapodjon. Julius majd sszeszedi magt, a fiatalok mindig
azt szoktk.

Amikor Brutus s Szun jflkor ellpett, a fklykat ismt


feltltttk olajjal, a gyr izzott a Campus sttjben. A
fogadsokkal futkos rabszolgk diszkrten visszavonultak,
nem vettek t tbb ttet. Szmos polgr dlutn ta kitartan
ivott, kszlve a cscspontra. Julius futrt kldtt a Tizedikhez,
erstst krt arra az esetre, ha zavargsok trnnek ki.
Fradtsga ellenre is bszkn figyelte, amint Brutus utoljra
emeli fel Cavallo egyik kardjt. A mozdulatnak szemlyes,
fjdalmas rtelme volt mindenki szmra, aki megrtette.
Julius gondolkods nlkl nyjtotta a kezt, hogy megfogja
Servilit, azutn hagyta, hogy dolga vgezetlenl lehulljon.
Csaknem biztos volt benne, hogy megvltozik az asszony
kedve, ha Brutus gyz.
Flkelt a hold, spadt sarl fggtt a fklyk gyrje fltt.
Noha ksre jrt, a dnt hre gyorsan bejrta a vrost, s egsz
Rma bren vrta az eredmnyt. Ha gyz, Brutus hres lesz.
Julius kicsit keseren gondolt arra, hogy ha bartja indulna a
vlasztsokon, akkor csaknem bizonyosan el is nyern a
consuli szket.
Ahogy a krtsk belefjtak a hangszerkbe, Szun
figyelmeztets nlkl tmadott, igyekezett az els
msodpercben gyzni. Szemmel alig lthat gyorsasggal
prblta megvgni Brutus lbt. Csendlt a vas, amikor a fiatal
rmai flrettte a kardjt. Nem riposztozott, amitl Szun egy
pillanatra elvesztette az egyenslyt. Ferde szeme egykedv
maradt. Vllat vont, ismt tmadott, hossz kardjnak le krt
rt le a levegben.
Brutus ismt flrettte a pengt, s a fm harangknt
kondult a nma arnban. A nzk elbvlve figyeltk az
utols viadalt, amely annyira ms volt, mint az eddigiek.
Julius ltta a harag foltjait Brutus arcn s nyakn. Vajon
megli-e Szunt? Vagy magt leti meg, mivel egyfolytban
azon jr az esze, hogy csals kvetkeztben gyzte le
Salomint?
Tmadsok s pardriposztok kvettk egymst, de Brutus
el sem mozdult az alapvonalrl. Ha Szun pengje elrte, kurta
mozdulattal vdekezett. Ha Szun cselezett, meg sem mozdult,
mg akkor sem, ha a fm olyan kzel suhant el, hogy hallotta a
svtst. Szun nehezen llegzett, a tmeg hangosabb lett
minden tmadsnl. Elnmult, ha Szun lecsapott, aztn
felszisszent, ami gnyoldsnak hangzott. gy gondoltk,
hogy Brutus leckt ad az idegennek Rmbl.
Julius nzte, s rjtt, hogy Brutus sajt magval kzd.
Ktsgbeesetten vgyott a diadalra, de rgta a szgyen amiatt,
ahogy Salominnal elbntak, s nem engedte kzel Szunt, amg
vgig nem gondolta a dolgot. Julius egy tkletes vv
mutatvnyt lthatta. Letaglzta az igazsg, hogy a klyk, akit
valaha ismert, mesterr lett, nagyobb, mint Renius vagy
akrki.
Szun is tudta ezt. A verejtk a szemt cspte, s a rmai mg
mindig csak llt eltte. Szun arca megtelt csaldott haraggal.
Minden csapsnl felmordult, s anlkl, hogy tudatosan
elhatrozta volna, mr nem vrt akart, hanem hallt.
Julius nem brta tovbb nzni. Kihajolt a korlton, s
leordtott a homokra bartjnak: Gyzz, Brutus! rtnk
gyzz!
Npe felmennydrgtt ennek hallatn. Brutus kivdte Szun
tmadst, s addig cselezett, hogy a knykvel szjba
verhesse. A halvny brbl kiserkedt a vr. Szun dbbenten
htrlt. Julius ltta, hogy Brutus flemeli a kezt s mond neki
valamit. Szun megrzta a fejt, s ismt tmadsba lendlt.
Brutus megelevenedett, s ez olyan volt, mintha egy ugr
macskt ltnnak. Markolatig beengedte a bordi mentn a
hossz pengt, hogy ttrje ellenfele vdelmt, azutn minden
dhvel Szun torkba dfte a gladiust. A penge eltnt az
ezstpncl alatt. Brutus keresztlvgott a homokon, htra se
nzett.
Szun eltorzult arccal bmult utna. A bal kezvel
megmarkolta a pengt, kiltani akart, m a tdeje cafatokra
szakadt, s csak rekedt krogs hallatszott a sri csndben.
A tmeg rhgni kezdett. Julius szgyellte magt miattuk.
Flllt s bmblve csndet parancsolt. Elbb a krnyken
lk nmultak el, aztn a tbbiek. Rma npe feszlt
nmasggal vrta, hogy Szun sszeessen.
Szun dhsen odakptt a homokra. Minden szn kiszllt az
arcbl. Mg messzirl is hallatszott hrg llegzse. Lassan,
vgtelen gonddal kicsatolta a pncljt s a fldre ejtette.
Alatta a ruha nedvesen feketllett a fklyafnyben. Szun
remelte stten villog szemt az t bmul rmaiakra.
Gyernk te fatty! suttogta Renius. Mutasd meg nekik,
hogy kell meghalni.
Szun gytrelmesen szabatos mozdulattal hvelybe tolta a
kardjt, m a lbai nem brtk tovbb, s trdre esett. De mg
mindig a kznsget nzte, s nehz llegzete olyan volt, mint
egy-egy sikoly, mindegyik rvidebb az elznl. Azutn eldlt.
A tmeg kifjta a levegt. gy ltek ott, mint az tlkez
istenek szobrai.
Pompeius megtrlgette a homlokt, s a fejt csvlta.
Gratullnom kell az emberedhez, Csar. Sosem lttam
hozz foghatt mondta.
Julius hidegen nzett r. Pompeius blintott, mintegy
magnak, aztn hvta az reit, hogy ksrjk a vrosfalhoz.
TIZENNYOLCADIK FEJEZET

Dibilus nmn bmult Suetoniusra, aki fl-al lpkedett a


hossz szobban, ahol a ltogatkat szoktk fogadni. Mint a
hz minden helyisgt, ezt is Bibilus zlse szerint dsztettk.
Mikzben Suetoniust nzte, vigaszt tallt a heverk egyszer
szneiben s az aranyozott oszlopfkben. Valamirt
megnyugtatta az aprlkos tisztasg, s ha a villa valamelyik
szobjba lpett, egyetlen pillantssal szrevette, ha valami
megvltozott. A fekete mrvnypadlt olyan fnyesre
csiszoltk, hogy Suetonius minden lpst sznes rnyk
ksrte, mintha vzen jrna. Egyedl voltak, mg a rabszolgkat
is elbocstottk. A tz rg kialudt, a leveg annyira lehlt,
hogy ltszott a leheletk. Bibilus szeretett volna izz vassal
felmelegtett bort vagy valami telt hozatni, de nem merte
flbeszaktani bartjt.
Elkezdte szmllni, hnyszor fordult Suetonius, akinek
idegessge megltszott merev vlln s htrakulcsolt keznek
fehr ujjpercein. Srtette, hogy Suetonius jszaka hasznlja az
hzt, m bartja a markban tartotta, ezrt ktelessgnek
rezte, hogy meghallgassa, habr kezdte meggyllni rte.
Suetonius felcsattan hangja megtrte a csendet, mintha
tbb nem tudn visszafojtani a haragjt.
Eskszm, ha hozzfrnk, meglnm, Bibi. Jupiter fejre
eskszm!
Ne mondj ilyet dadogta Bibilus dbbenten. Bizonyos
szavakat mg az hzban sem lenne szabad kiejteni.
Suetonius megtorpant, mintha megtmadtk volna. Bibilus
meglapult a hever prni kztt. Suetonius szja sarkban
nylcseppek fehrlettek, Bibilus ezeket bmulta, nem tudott
msfel nzni.
Te nem ismered t, Bibilus. Nem lttad, hogyan jtssza a
nemes rmait, ppgy, mint korbban a nagybtyja. Holott
kznsges kereskedk! Hzeleg azoknak, akikre szksge van,
az nyomn aztn k is gangosan lpkednek, mint a kakas! ,
ezt meg kell hagyni! Mesterien meg tudja tallni a hangot
azokkal, akik szeretik. Mindez hazugsgra pl, Bibilus. n
lttam.
gy meredt bartjra, mint aki azt vrja, hogy
ellentmondjanak neki.
A hisga gy virt, hogy nem hiszem, hogy csak nekem
szrna szemet, mgis vigyzzba llnak a kedvrt, Rma ifj
oroszlnjnak nevezik!
Kikptt a fnyezett padlra, Bibilus ktsgbeesetten nzte
a nylks csomt. Suetonius vicsorgott, kesersge csf larcc
torztotta vonsait.
Ez csak jtk nekik Pompeiusnak s Crassusnak.
Lttam, amikor egytt jttnk vissza Grgorszgbl. A vros
szegny volt, a rabszolgk trtnelmnk legnagyobb lzadsa
utn tribunust csinltak Csarbl. Mr akkor tudnom kellett
volna, hogy nem lelek igazsgot. Vgtre is mit tett, amivel ezt
kirdemelte? Ott voltam, Bibi, amikor Mithridatsszel harcolt.
Csar semmivel nem volt klnb vezet, mint n, csak
megjtszotta magt. Mithridatsz gyakorlatilag neknk adta a
gyzelmet, de sosem lttam, hogy Julius harcolt volna.
Mondtam mr? Mg akkor se lttam, hogy kardot rntott volna,
amikor frcsklt a vr!
Bibilus felshajtott. Mindezt mr korbban is hallotta,
szmt se tudta, hnyszor. Elszr jogosnak tnt a harag, de
minl tbbszr ismtldtt a panaszradat, Csar annl inkbb
az a koromfekete lator lett, akinek Suetonius ltni akarta.
Na s Hispania? , Bibi, mindent tudok Hispanirl.
Semmivel megy oda, s annyi arannyal jn vissza, amennyi
elg neki, hogy consull legyen s kihallgatjk ezrt? Brsg
el kerl? rtam annak az embernek, aki tvette a helyt, s
rkrdeztem a szmokra, amelyeket a Senatusnak kldtt. Bibi,
n vgeztem el a munkt a vn hlyk helyett!
Na s mit vlaszolt? Bibilus, aki eddig a tenyert
bmulta, felnzett. A sirmnak ez a rsze jdonsg volt, s
rdekelte. Figyelte, ahogy Suetonius a szavakat keresgli, s
remnykedett benne, hogy nem fog megint kpni.
Semmit! jra s jra rtam, mg vgl egy kurta levlben
figyelmeztetett, hogy ne avatkozzam bele Rma
kormnyzsba. Fenyegets, Bibilus, rusnya kis fenyegets!
Akkor mr tudtam, hogy Csar embere. Semmi ktsg, a keze
ppen olyan piszkos, mint az eldj. Jl fedezi az zelmeit ez
a Julius, de n gyis trbe ejtem!
Az hes s fradt Bibilus nem llhatta meg, hogy ne tegyen
egy szrs megjegyzst.
Suetonius, ha consul lesz, mg fbenjr gyekben is
mentessget kap. Akkor mr nem tehetsz semmit ellene.
Suetonius gnyosan vigyorgott, s ttovzott, mieltt
folytatta. Jl emlkezett arra, amikor sttben leste, hogyan
mennek a stt emberek Csar birtoka fel, hogy megljk
Cornelit s a szolgit. Nha arra gondolt, hogy ez az emlk
vta meg az rlettl. Az istenek aznap nem vdelmeztk
Juliust. Kegyvesztettsgrl szl pletykk ksrtk Hispaniba,
mikzben szpsges felesgnek elvgtk a torkt. Suetonius
arra gondolt, hogy akkor vgre legyzte a haragjt. Cornelia
halla olyan volt, mintha egy fekly fakadt volna ki benne,
hogy minden mreg elfollyon belle.
Shajtva gondolt az elveszett bkessgre. Julius visszalt a
hivatalval Hispaniban, elrabolta az orszg aranyt. Az utcn
kellett volna megkvezni, azonban visszatrt, elmondta a
hazugsgait az egyszer tmegnek, s megnyerte ket. A
viadal, amit rendezett, ismertt tette a nevt a vrosban.
Taln meglep, hogy a bartja nyert? Dehogy, csak az
resfejek ljeneztek a maguk ostobasgban, noha akinek van
szeme, lthatta, hogy Salomin alig tudja elvonszolni magt az
alapvonalhoz. Ez az igazi Csar, az, akit n ismerek. Sok ezer
ember eltt trtnt, s mgsem ltta senki. Hol volt akkor a
hres becslet? Ismt elindult, lpkedni kezdett, lpsei
kopogtak a tkrkpn. Nem szabad, hogy consul legyen,
Bibilus. Mindent megteszek, ami tlem telik, de nem lehet
consul. Nem te vagy az egyetlen remnyem, bartom. De
mgis, elg szavazatot szerezhetsz a centuriktl, hogy
megakadlyozd, amennyiben azonban ez nem elg, majd
tallok ms mdot is.
Ha elkapnak, amint csinlsz valamit, n szlalt meg
Bibilus.
Suetonius leintette.
Te csak a magad dolgval foglalkozz, Bibilus, n is a
magamval trdm. Integess a tmegnek, ltogasd a
brsgokat, tarts beszdeket.
s ha mindez nem elg? krdezte Bibilus, elre flve a
vlasztl.
Ne okozz csaldst, Bibilus. Szpen vgigcsinlod, hacsak
a visszalpsed nem segti az apmat. Tl sok az, amit krek?
Hiszen ez semmi.
De mi van, ha
Fraszt az akadkoskodsod, bartom mondta halkan
Suetonius. Ha akarod, elmehetek most rgtn Pompeiushoz,
s rvezethetem, mirt nem lenne j, ha te kpviselnd Rmt.
Ezt szeretnd, Bibi? Szeretnd, ha ismern a titkaidat?
Nem felelte Bibilus, akinek a szemt knnyek szrtk.
Ilyenkor semmi mst nem rzett az eltte ll emberrel
szemben, csakis gylletet. Suetonius szjbl minden olyan
szennyesen hangzott.
Suetonius kzelebb jtt, s kezt Bibilus lla al tette.
Mg a kiskutya is tud harapni, nem igaz, Bibilus? Azon
tndm, elrulnl-e engem. Igen, termszetesen megtennd,
ha meglenne r a lehetsged. De velem egytt buknl, s az
neked kemnyebb zuhans lenne. Ugye, ezt te is tudod?
Kt ujja kz fogta a msik tokjt, s megcsavarta. Bibilus
reszketett a fjdalomtl.
Te igazn mocskos fatty vagy, Bibilus. Mindazonltal
szksgem van rd, s ez szorosabb ktelket jelent kzttnk,
mint a bartsg, de mg a vrnl is jobban sszekt. Ezt ne
felejtsd el, Bibi. Te nem brod a knzst, s Pompeius alapos
ember.
Bibilus grcssen megrndult, puha fehr kezt rszortotta
llnak vralfutsra.
Hvd csinos gyermekeidet, hogy jra meggyjtsk a tzet.
Hideg van itt mondta Suetonius, s a szeme megvillant.

A kampnykzpont ebdljben Brutus az asztalnl llt,


magasra emelte a kupt, s kzben a bartaira nzett.
Tiszteletre fllltak, s trsasguk kiss enyhtette a
kesersget, amit Salomin miatt rzett. Tekintete tallkozott
Juliusval. Knyszeredetten elmosolyodott, szgyellte magt,
amirt kpes volt azt hinni, hogy bartja a felels a versrt.
Mire igyunk? krdezte.
Alexandria megkszrlte a torkt. Mind rnztek.
Tbb pohrkszntt is fogunk mondani, de elsnek
Marcus Brutust, Rma els vvjt kszntsk!
Mosolyogva visszhangoztk szavait. Brutus kihallotta
Renius basszust a tbbiek kzl. Az reg gladitor hosszasan
beszlt vele, miutn megnyerte a bajnoksgot, s mivel rla
volt sz, Brutus figyelmesen hallgatta.
Flemelte a kupjt, mikor a szemk tallkozott, ezzel rtta
le nma hljt. Renius elvigyorodott, s Brutus rgtn
felderlt.
A kvetkez ksznt szpsges tvsmnek szljon
mondta , aki tbb rtelemben is szereti a j vvkat.
Alexandria elpirult a kszntt kvet hahottl, Brutus
pedig belebandzstott a kivgsba.
Bergtl, te kjenc mondta a lny, m a szeme
jkedven ragyogott.
Julius szlt, hogy tltsk jra kupikat.
Azokra, akiket szeretnk, de nincsenek itt mondta, s
volt valami a hangjban, amitl mindenki elhallgatott. Cabera
fnt fekdt, mellette Rma legjobb orvosai lltak, br a legjobb
sem volt fele olyan gyes sem, mint . Domitiust
meggygytotta, de azonnal sszeesett, s betegsge
elszomortotta a tbbieket.
Mindnyjan visszhangoztk a pohrkszntt majd csnd
lett, mikzben azokra emlkeztek, akiket elvesztettek. Julius a
vn gygyt mellett Servilira is gondolt, s tekintete az
resen maradt szkre vndorolt. Megdrglte a homlokt ott,
ahol a gyngy eltallta.
Egsz jjel llni fogunk? krdezte Domitius.
Octavianusnak mr gyban lenne a helye.
Octavianus felhajtotta a kupjt.
Azt mondtk, fnnmaradhatok, ha jl viselkedem felelte
vidman.
Mikzben lelt, Julius szeretettel nzett ifj rokonra. Derk
fiatalemberr cseperedett, noha a modora kiss rdes. Mg
Brutus is megjegyezte, amikor sokadszor tallkozott vele
Servilia hzban, hogy lett az ottani lnyok kedvence. Julius
figyelte, amint jt nevet valamin, s remlte, hogy nem fosztjk
meg tlsgosan gorombn a fiatalsg rendkvli nbizalmtl.
Viszont ha a fiatalt sosem teszik prbra, akkor res hj marad.
Sok minden volt, amit Julius megvltoztatott volna a
mltjban, de tudta, hogy ezek nlkl a dolgok nlkl mg
mindig az a dhs, rtarti kisfi lenne, akit Renius elkezdett
kikpezni valamikor. Borzalmas ilyet gondolni, de remlte,
hogy Octavianus tallkozik legalbb nmi fjdalommal, hogy
frfiv rhessen. Ez az egyetlen md, hogy ismeretet
szerezznk. Julius elfelejtette a gyzelmeit, de a kudarcai
alaktottk.
Az telt a sajt hispn mintj ezsttnyrjain tlaltk.
Mindnyjan hesek voltak, hossz ideig csak a falatozs neszei
hallatszottak.
Brutus htradlt a szkn, eltakarta a szjt, s bffentett.
Akkor ht consul leszel, Julius? krdezte.
Ha kell szm szavazatot kapok felelte .
Alexandria kszt egy consuli fibult a kpenyedre.
Nagyon szp folytatta Brutus.
Alexandria a kezbe temette az arct.
Ez meglepets, Brutus, elfelejtetted? Azt mondtam, hogy
meglepets. Egyltaln tudod, hogy ez a sz mit jelent?
Brutus kinyjtotta a kezt s megszortotta Alexandrit.
Bocs. De igazn szp, Julius.
Remlem, lesz r eslyem, hogy viseljem. Ksznm,
Alexandria felelte Julius. Br olyan biztos lennk a
gyzelmemben, mint Brutus.
Mirt ne lennl? Olyan esetet vesztettl el a Forumon,
amelyet senki nem nyerhetett volna meg. Hrom msikat
megnyertl, pedig veszthettl is volna. A clienseid kint vannak
minden jjel, s a jelentseik kedvezek.
Julius blintott, az adssgokra gondolt, amelyeket vllalt,
hogy elrje a consulsgot. Az arany, amelyet Pompeiustl
nyert, a kampnyban nhny kurta nap alatt eltnt. Akrmilyen
klnc hrnvre tett is szert, azrt nhny rltebb kiadst
sajnlt, klnsen a gyngyt. Ami mg rosszabb, a
klcsnzk annl bizalmaskodbbak lettek, minl nagyobbra
ntt nluk a tartozsa. Mintha gy reztk volna, hogy egy
rsze a birtokukba kerlt. Alig vrta azt a napot, mikor
megszabadulhat moh markukbl.
Ismt flllt a bortl kivrsdtt Brutus.
Mg egy kszntt kell mondanunk. A gyzelemre, de a
becslettel megszerzett gyzelemre.
Valamennyien fllltak, s flemeltk kupjukat. Julius azt
kvnta, br itt lenne az apja, hogy lssa ket.
TIZENKILENCEDIK FEJEZET

Emelkedett nneplyessggel hmplygtt ki a tmeg a


vrosbl a voksolsra. Julius bszkn figyelte, amint vlaszt
centurikra tagoldnak, tadjk a diribitoroknak 19 a
viasztblkat, amelyeket fedeles kosrban riznek a
szmllsig. A vros a lthatron magaslott, nyugaton a
Janiculus tetejn a leng zszl jelezte, hogy a vros
biztonsgban van, lepecsteltk a szavazs idejre.
jszaka egy szemhunyst sem aludt. Mikor az augurok 20
elindultak megszentelni a fldet, Julius mr vrta ket a
kapunl. Idegesen, klns szdletben figyelte, amint
elksztik kseiket, s kivezetik a kapun a nagy fehr tulkot. A
leszrt llat kzelben csorgott, s nmn igyekezett flmrni
az emberek hangulatt. Sokan blintottak neki, s
rmosolyogtak; mikor mentek voksolni a fzfakosarakhoz, de
Julius nem sok rmet tallt ebben. Csak sajt centurijnak
szavazatai szmtottak, s mivel a gazdagabb osztlyok
szavaztak elszr, Prandus mris ht-ngy arnyban vezetett
Bibilus eltt. Az els tizenegy centuribl senki sem szavazott
Juliusra, s egyre jobban izzadt a toga alatt, mert kzben az
id is melegedni kezdett.
Mindig tudta, hogy a leggazdagabbakat lehet a
legnehezebben megnyerni a szavazsra, de a hinyz voksok
ltvnya bizony keser pirula volt. A consulok s a jelltek

19
szavazatszmll
20
jspap, jvendmond
mltsgteljes csoportban lltak mellette, m Pompeius
leplezetlen jkedvvel diskurlt a mellette ll rabszolgval,
mikzben hstrt nyjtotta a kupjt.
Julius igyekezett ders kpet vgni. Minden elkszlete
ellenre a korai szavazatok befolysolhatjk a ksbb voksol
centurikat, s az eredmny fldinduls lehet, amelyben nem
marad hely a szmra. Amita visszatrt a vrosba, elszr
gondolkozott el azon, hogy mit tegyen, ha veszt.
Ha ottmarad a vrosban, amelyet Bibilus s Prandus vezet,
akkor neki vge. Pompeius mdot tall r, hogy elpuszttsa, ha
ugyan nem Suetonius teszi meg. Ha tl akarja lni ezt az vet,
knyrgnie kell egy eldugott helyrsgi llsrt a rmai
befolysi vezet valamelyik sivr hatrvidkn. nkntelenl a
fejt csvlta, ahogy szavazs kzben sorra vette magban a
rossznl rosszabb lehetsgeket. Prandus s Bibilus tmogati
megljeneztk minden sikerket. Juliusnak mosolyg arccal
kellett gratullnia, de bellrl savany volt, akr az ecet.
Azt mondta magnak, hogy semmit nem tehet, s ebben
pillanatnyi nyugalomra lelt. A rmai frfiak deszkabdkban
szavaztak, s lefel fordtva adtk t viasztblikat a
diribitoroknak, hogy ne lehessen ltni a jellst. Itt most nem
rvnyeslt semmifle knyszer, nem szmtott semmilyen
megvesztegets vagy jtk: a rmai polgr egyedl llt a
flkben, s ktszer alhzta a viasztbln a nevet, amelyet
vlasztott. A vrakoz tmeg gy is hallott minden
rszeredmnyt. Sok vlasztst ltott mr Julius, amikor a
szegnyebb osztlyokat hazakldtk, mihelyt megvolt a
tbbsg. Imdkozott rte, hogy ma ne gy legyen.
Csar! kiltotta a magistratus. Julius flkapta a fejt,
hogy jobban hallja. Az els osztly leszavazott, a vgrl is
kapott egy voksot. A kevsb gazdagok kvetkeztek. Julius
mosolygott, de bellrl rgta magt. Tmogatinak zme a
legszegnyebbek kzl kerlt ki, akik maguk kzl valnak
tekintettk, olyannak, akinek sikerlt flkapaszkodnia; de ha
nem szavaz r tbb gazdag, embereinek eslyk sem lesz arra,
hogy a viaszon alhzzk az nevt.
A msodik osztlyban jobban eloszlottak a szavazatok,
Julius egy kicsit egyenesebben tartotta magt, mikzben
hallgatta, ahogy most mr az neve mellett is szaporodnak a
rovsok. Prandus tizenht szavazatot kapott, Bibilus
szavazatainak szma tizenngyre nvekedett, t tovbbi
centuria pedig Juliusra szavazott, ami nagyban nvelte a
remnyeit. Ltta, hogy nem az egyetlen, aki megszenvedi a
voksolst. Suetonius apja elspadt a rendkvli feszltsgtl,
Julius sejtette, hogy Prandusnak legalbb annyira kell az a
szk, mint neki. Bibilus is ideges volt, a szeme idnknt
Suetoniusra villant, mr-mr gy, mintha knyrgne.
A kvetkez hrom rban hromszor vltozott az len a
helyzet. Vgl az sszestsnl Suetonius apja a harmadik lett,
s lemaradt mgttk. Julius ltta, hogy Suetonius odasiet
Bibilushoz. A kvr rmai visszahklt, m Suetonius
megragadta a karjt s hangosan suttogott a flbe. Dhben
annyira felemelte a hangjt, hogy mindenki tisztn hallotta, mit
mond, s Bibilus bborvrs lett.
Lpj vissza, Bibi! Most muszj visszavonulnod!
harsogta Suetonius, gyet sem vetve Pompeius pillantsra.
Bibilus idegesen blogatott, mint aki grcst kapott.
Pompeius gy tette r hatalmas kezt Bibilus vllra, mintha
Suetonius ott sem lenne. Az ifj rmai sietve htralpett,
nehogy hozzrjen a consulhoz.
Remlem, Bibilus, nem is gondolsz r, hogy fladd a
kzdelmet mondta a consul.
Bibilus olyan hangot adott ki, ami vlasz is lehetett.
Pompeius folytatta:
Igazn szp sikert rtl el az els osztlyokban, s taln
mg ennl is jobb az eredmnyed, mire sszestik a voksokat.
Vrd ki a vgt, ki tudja? Mg ha nem is vagy sikeres, mindig
akad hely a rgi csaldoknak a Senatusban.
Bibilus beteg mosolyt erltetett az arcra. Pompeius
megveregette a karjt, majd elengedte. Suetonius elfordult,
nem prblkozott tbbet, hidegen figyelte, amint Bibilus hrom
jabb szavazatot bespr.
Dlre minden eredmnyt ljenzs fogadott, mert a borrusok
szp forgalmat bonyoltottak le a tmegben. Julius gy
gondolta, kellen ellazult ahhoz, hogy igyon egy kupval, de
nem rezte az ital zt. Semmisgekrl fecsegett Bibilusszal.
Prandus senator megrizte hideg tartzkodst, csupn
mereven biccentett, amikor Julius gratullt az eredmnyeihez.
Suetoniusnak semmi sem jutott apja tehetsgbl az indulatok
palstolsra, s egyfolytban, idegtpen bmulta Juliust.
Mikor a nap a delelre hgott, Pompeius baldachinokat
hozatott, hogy rnykban legyenek. Szz centuria szavazott,
Julius msodik lett, tizenht szavazattal legyzte Prandust.
Teht gy llt a helyzet, hogy Bibilus s Julius foglalhatjk el a
szkeket. A tmeg egyre hevesebb rdekldst tanstott,
ljenzett s lkdsdtt, hogy lssa a jellteket. Julius ltta,
hogy Suetonius elhz egy nagy, vrs kendt a tgja all, s
megtrlgeti a homlokt. Furcsn ltvnyos mozdulattal tette.
Julius komoran mosolyogva pillantott nyugat fel, ahol a
Janiculus dombon lobogott a zszl.

A Janiculusrl ltni lehetett egsz Rmt s krnykt. A


cscsn ll ktalapzatrl hatalmas rboc szkkent a magasba;
mellette rk figyeltk folyamatosan, nem kzeledik-e
ellensg. Ez ltalban knny munka volt, jobban illett a rgi
napokhoz, amikor a vrost llandan fenyegettk ismeretlen
trzsek s hadak. Az idn Catilina sszeeskvse ismt
szksgess tette a folyamatos rszolglatot. Azok, akik
sorshzs tjn elnyertk a megbzst, berek s figyelmesek
voltak. Hatfs csoport volt, ngy fi s Pompeius legijnak
kt veternja. A jelltekrl beszlgettek, mikzben hideg
ebdjket ettk, lveztk, hogy kiszakadhattak a mindennapok
taposmalmbl. Napnyugtakor megfjnak egy hossz krtt,
nneplyesen levonjk a zszlt, s leteszik a szolglatot.
Addig nem vettk szre az embereket, akik mgttk flfel
ksztak a domboldalon, amg egy kavics egy sziklnak nem
csapdott, hogy aztn lefel pattogva eltnjn egy
szakadkban. A fik megfordultak, hogy lssk, mifle llat jr
arra, s egyikk figyelmezteten felkiltott, amikor szrevette a
flfel kapaszkod fegyvereseket. Heten voltak, nagydarab,
sebhelyes raptorok, akik elvigyorodtak, amikor meglttk a
vdk csekly szmt.
Pompeius emberei felpattantak, sztszrtk az telt, s
feldntttk az agyagkorst. A por elsttedett a kiml vztl.
A tmadk krlvettk a kis csoportot, a veternok azonban
rtettk a mestersgket, az egyik raptor mris a fldn hevert,
mivel tl kzel merszkedett hozzjuk. A tbbiek vicsorogva
tmadsba lendltek, m ekkor jabb hang hallatszott:
llj ! Aki megmozdul, hall fia! ordtotta Brutus, aki
hsz katonval rohant feljk. Ha egyedl jn, az is elg lett
volna. Kevesen akadtak Rmban, akik ne ismertk volna fel
ezstpncljt, vagy a bajnoksgon nyert, aranymarkolat
kardot.
A raptorok megdermedtek. Tolvajok s gyilkosok voltak,
tapasztalataik nem ksztettk fel ket arra, hogy vrosuk
katonival nzzenek szembe. Tstnt lemondtak rla, hogy
megszerezzk a zszlt, s sz nlkl lerohantak a meredek
lejtn. Volt, aki elesett, s gurulva folytatta az tjt. Fejvesztett
rmletkben elszrtk a fegyvereiket. Mikor Brutus kiss
lihegve odart a zszlrdhoz, Pompeius katoni ragyog
arccal tisztelegtek neki.
Igazn gyalzat lett volna, ha flbeszaktjk a vlasztst
nhny tolvaj miatt, nem igaz? mondta Brutus, az egyre
zsugorod alakok utn nzve.
Uram, Brinius s n egsz biztos el tudtuk volna intzni
ket mondta Pompeius egyik veternja , meg ezek is derk
legnykk, egyet-kettt megnyuvasztottunk volna. Elakadt,
mintha most jutott volna eszbe, hogy ez elg nagy
udvariatlansg a megmentkkel szemben. Nagyon rlnk
nektek, uram! Hagyod, hogy meglpjenek?
Brutusszal a meredly szlre lpett, s letekintett a
menekl raptor okra. Brutus megrzta a fejt.
Van nhny lovasom odalent. Nem fogjk elrni a vrost.
Ksznm, uram felelte a katona komor mosollyal.
Nem rdemlik meg.
Nem ltod, melyik jellt ll vesztsre? krdezte Brutus,
sszehzott szemmel frkszve a tvolban a polgrok stt
tmegt. Azt ltta, hogy Julius ott ll, s azt is, hogy vrs folt
jelenik meg egy mellette ll ember kezben. Elgedetten
blintott. Nem ok nlkl gyanakodott Julius.
Pompeius katonja vllat vont.
Innen nem sokat ltni, uram. Gondolod, hogy az a vrs
kend a jelk?
Brutus kuncogott.
Ezt mr sose bizonythatjuk be. Csbt gondolat, hogy
ezeket a latrokat lekenyerezzem nmi arannyal, s a gazdjuk
ellen kldjem ket. Sokkal jobb tlet, mint itt hagyni a
hulljukat, nem gondolod?
A katona mereven mosolygott. Tudta, hogy tbornoka nem a
bartja ennek az embernek, m az ezstpncl tiszteletet keltett
benne. Elmondhatja a gyerekeinek, hogy beszlt Rma els
kardvvjval.
Milyen igazad van, uram mondta. Mr ha hajlandk
lesznek.
, azt hiszem, azok lesznek. A lovasaim nagyon rtenek a
rbeszlshez felelte Brutus, s felnzett a feje fltt
csapkod zszlra.

Suetonius olyan kznysen nzett a Janiculus fel, ahogy


csak tudott. Mg mindig ott a zszl! Ingerltsgben az ajkt
harapdlta. Elhzza mg egyszer a tgja all a vrs kendt?
Alszanak ezek? Vagy egyszeren elvettk a pnzt, s egy
kocsmban lnek, ahol hlyre isszk magukat. Mintha mozg
alakokat ltott volna a stt dombtetn. Akkor hogyhogy nem
ltjk a jelzst a brencei? Sunyin krlnzett, s ismt a
tgja al nylt a puha kendrt. Abban a pillanatban
szrevette, hogy Julius rmosolyog, s ders tekintete mintha
minden gondolatot kiolvasott volna az koponyjbl.
Suetonius leengedte a kezt, s mereven llt annak knos
tudatban, hogy nyaka s arca vrsdni kezd.

Octavianus a magas fben hevert a lova mellett. Az llat


hatalmas mellkasa lassan jrt fel-al. Hnapokig idomtottk a
htasokat, hogy kpesek legyenek megmaradni ebben a
termszetellenes testhelyzetben. Az extraordinariusoknak nem
volt ms dolguk, mint hogy megnyugtatan rtegyk a kezket
a htasuk puha orrra. Lttk, ahogy a raptorok csszklva-
szkdcselve inalnak lefel a Janiculusrl. Octavianus
elvigyorodott. Igaza volt Juliusnak, valaki megprblta
lehzatni a zszlt, mert nem a kedve szerint alakult a
vlaszts. Noha ez szimpla kis sszeeskvs volt, a hatsa
pusztt lehetetett. Rma polgrai visszarohantak volna a
vrosba, az eredmnyt megsemmistik. Taln egy jabb hnap
telt volna el, amg ismt sszejnnek voksolni, addig pedig sok
minden megvltozhat.
Octavianus vrt, amg a meneklk kzelebb rnek. Ekkor
halkan fttyentett, lbt tvetette a feltpszkod llat htn. A
msik hsz katona sima mozdulattal ugyancsak flpattant. Mg
fel sem lltak teljesen a lovak, de k mr nyeregben voltak.
A menekl tolvajoknak gy rmlett, llig flfegyverzett
lovashadsereg ugrott el a fld all. A hat raptor elvesztette a
fejt, volt, aki hasra vetette magt, vagy a megads jeleknt
azonnal feltartotta a kezt. Octavianus kirntotta kardjt, s
vgigmrte ket. Vezetjk lemondan flrehajtotta a fejt, s
a magas fbe kptt.
Na, gyernk! Essnk tl rajta! mondta.
Ltszlagos fatalizmusa ellenre a tolvaj tkletesen
felmrte a lovasok helyzett. Csupn akkor olddott ki belle
az ugrsra ksz feszltsg, amikor a visszavonuls minden tjt
elzrtk. Hallott mr emberekrl, akik rvid tvon kpesek
lehagyni a lovat, de ahogy elnzte az extraordinariusok
ragyog szr lovait, ezt nem tartotta valsznnek.
Amikor az utols kardokat is elszedtk a raptorokrl,
Octavianus lecsatolta sisakjt a nyeregrl; s a fejre tette. A
toll lgyan lengett a szlben, amitl az ifj magasabbnak s
flelmetesnek ltszott. Megrte rklteni a zsoldja tetemes
rszt! Az biztos, hogy a raptorok most mind t figyeltk,
komoran vrva a parancsot, hogy vgjk le ket.
Nem szmtok r, hogy elruljtok az uratokat mondta
Octavianus.
A vezr ismt kikptt.
Nem ismernk semmilyen urat, katona, kivve taln az
ezstt felelte, s hirtelen olyan sunyi poft vgott, mint aki
megorrontott valamit.
Igazn kr lenne, ha megszn egy kiads vers nlkl,
nem gondolod? krdezte Octavianus rtatlanul.
A raptorok blogattak, mg a legegygybbek is kezdtk
felfogni, hogy itt ma nem lesz mszrls.
Ha futni hagytok, n meg tudom tallni mondta a vezr,
s igyekezett nem remnykedni tlsgosan. Vrosban felntt
embernek van valami ijeszt a lovakban. Valahogy
felfoghatatlan, hogy ezek ekkork. Mindig sszerezzent, ha
valamelyik l horkantott mgtte.
Octavianus odadobott egy apr ersznyt. A raptor rptben
elkapta, s gpiesen mrlegelte a slyt, mieltt eltntette
tunicja alatt.
Profi munkt akarok! mondta Octavianus, s htrbb
lptette a lovt, hogy a raptorok kifrjenek a rsen. Nhnyan
tisztelegni prbltak, mikzben elhaladtak a lovasok kztt,
azutn siettek vissza a vrosba. Egy sem mert visszanzni.

Az utols centurik mg nem is voksoltak, de Julius mr


tudta, hogy s Bibilus nyerte el a consulsgot a kvetkez
vre. A mhek jutottak eszbe, mikor a senatorok krjk
sereglettek, s elvigyorodott Bibilus zavart brzatnak lttn.
Alig ismert emberek markolsztk a vllt, parolztak vele.
Szinte mg fel sem foghatta helyzetnek megvltozst, amikor
mris elrasztottk krdsekkel, idt krtek tle, st ismertettek
vele mg beruhzsi tleteket is. A vros polgrai, mint
nvleges Comitia Centuriata, kt jabb testletet hoztak ltre,
hogy teljesen kiszipolyozhassk a vrost. Julius megilletdtt,
ugyanakkor bosszankodott a figyelemtl. Hol volt ez a
rengeteg mosolyg tmogat a kampnya idejn?
A Senatus felsznes szvlyeskedse utn igazi rmt
szerzett neki Pompeius s Crassus gratulcija, fleg mivel
tudta, hogy Pompeius inkbb veget enne, mint hogy el kelljen
mondania a ksznt szavakat. Julius egykedven rzogatta a
fel nyjtott kezeket, de gondolatban mr a jvt tervezte. Nem
szmt, hogy a np kit vlaszt a Senatus vezetjnek, a tvoz
consulok mg mindig ert jelentenek a vrosban. Csak egy
bolond haragtan magra ket a diadal pillanatban.
A magistratus flhgott egy kis emelvnyre, hogy
elbocsssa az utols centurikat. Az emberek lehajtottk a
fejket, a magistratus elbmblte a hlaimt, aztn kimondta a
hagyomnyos parancsszt: Discedite! Oszoljatok!
A polgrok engedelmesen sztszrdtak, s nevetve,
trflkozva indultak vissza a lepecstelt vros fel.
Suetonius s az apja gratulltak. Julius bartsgosan beszlt
velk, mert tudta, hogy most alkalma lehet jjpteni a
kampnyban s a mltban felgetett hidakat. Megengedhette
magnak az udvarias gesztust. Prandus lthatlag mltnyolta
jkvnsgait, s kiss meghajtotta fejt Rma vlasztott
consulja eltt. A fia, Suetonius tnzett Juliuson, arca spadt
volt a veresgtl.
Pompeius emberei lovakat hoztak. Julius felnzett, amikor a
szrat a kezbe adtk. Egy szrke herlt htrl a
kifrkszhetetlen arc Pompeius tekintett le r.
Julius, mg rk telnek el, mieltt a Senatus sszel, hogy
megerstse vlasztst. Ha most velnk jssz, mienk a Curia.
Crassus a lova nyakra hajolt, hogy halkabban beszlhessen.
Megbzol bennem mg egyszer?
Julius felnzett rjuk. Megrezte, hogy feszlten vrjk a
vlaszt. Habozs nlkl nyeregbe pattant, flemelt kzzel
dvzlte azokat, akik beszlgetsket figyeltk.
Megljeneztk, mikor megfordult, s elindult a hatalmas
mezn a kt frfi kztt. Pompeius lovassgnak egyik
centurija ksrte ket. Elttk sztvlt a tmeg, utnuk
hosszan szott az rnyk.
HUSZADIK FEJEZET

Szavaz centurik nlkl furcsn kihalt a vros. A hrom frfi


nptelen utckon lovagolt. Juliusnak eszbe jutott az a viharos
jszaka, amikor a brtnhz tartott, s ltta Catilina megknzott
embereit. Crassusra nzett, amikor leszlltak a Curia eltt. Az
regember felvonta a szemldkt, sejtette, minek
tulajdonthatja a pillantst.
Julius mg sose jrt ebben az pletben gy, hogy a padokat
ne foglaltk volna el emberek. Sajtsgosan kongott minden
lpsk, amg le nem ltek egyms mell a rostrum kzelben.
Az ajt nyitva maradt, beengedte a napfny aranypszmjt,
amitl a mrvnyfalak knnynek s lgiesnek tetszettek.
Julius hatalmas elgedettsggel dlt htra a kemnyfa padon.
Mg csak most kezdte felfogni, hogy megvlasztottk, s alig
tudta megllni, hogy ne vigyorogjon.
Crassus s n gy gondoltuk, hogy mindnyjunknak csak
haszna lehet abbl, ha a Senatus lse eltt beszlgetnk
kezdte Pompeius. Flllt, jrklni kezdett beszd kzben. A
szvirgokat hagyjuk meg a kznsgnek, hrmunk kztt
nincs tlzott bartsg. Remlem, tiszteljk, de nem szeretjk
egymst. Elhallgatott. Crassus vllat vont, Julius nem szlt.
Ha nem jutunk valamilyen megegyezsre a kvetkez vre
folytatta Pompeius , akkor gy vlem, ez elpocskolt id
lesz a vros szmra. Lthatod, milyen befolysa van
Suetoniusnak Bibilusra. A Senatus vek ta hallgatja a
vinnyog panaszait rd. k ketten lelassthatnak vagy
tnkretehetnek mindent, amit javasolsz. Nem lenne j
Rmnak, ha megktnk a kezedet.
Julius flnzett r, s eszbe jutott, hogyan tallkoztak
elszr ebben a teremben. Pompeius nagyszer taktikus a
csatamezn s a Senatusban, de s Crassus most szembeslt a
tnnyel, hogy el fogjk veszteni az eddig lvezett hatalmat s
tiszteletet. Bizonyosan meg lehet egyezni, ha olyan feltteleket
knl, amely valamennyiket kielgti.
Mr gondolkodtam errl mondta.

Suetonius visszalovagolt annak a vroskapu melletti


fogadnak az istlljhoz, ahol kivett egy szobt a vlaszts
napjra. Az apja alig szlt hozz, csak blintott, amikor
Suetonius sajnlkozott a veresg fltt. Prandus senator
gyorsan s nmn evett, majd flment a szobjba, otthagyta a
fit, hadd fojtsa a bnatt az olcs borba.
Nylt a fogad ajtaja. Suetonius flnzett azt remlve, hogy
Bibilus csatlakozik hozz. Bartja persze visszament palotval
felr hzba a vros kzepre, masszroztatja magt csinos
rabszolgival, s ftyl a vilgra. Mg szmba se vette annak
kvetkezmnyeit, hogy Bibilus consul lett. Els fejvesztett
gondolata az volt, hogy a consuli immunits miatt tbb nem
tartja a kezben Bibilust, de ezt rgtn el is hessegette.
Immunits ide vagy oda, Bibilus retteg, attl, hogy az Urbs
tudomst szerezzen a szoksairl. Taln mg haszna is
szrmazik abbl, hogy kvr bartja vezeti a Senatust. Nem
mintha ezt tervezte volna, de ha egy consult diriglhat, az
rdekes helyzeteket eredmnyezhet. gy dnttt, elltogat
Bibulus otthonba, s emlkezteti a kapcsolatukra.
Az ember, aki belpett, idegen volt. Suetonius vetett r egy
pillantst, aztn nem trdtt tbb vele. Tlsgosan rszeg
volt ahhoz, hogy meglepdjn, amikor az idegen
megkszrlte a torkt, s megszlalt.
Uram, az istllszolga azt mondja, valami gond van a
lovaddal. Szerinte tske ment a patjba.
Megkorbcsoltatom, ha ez az igazsg! rikcsolta
Suetonius. Kiss tl gyorsan llt fl. Szinte szre se vette a
vlln a kezet, amely megtmasztotta, majd kivezette a
fogadbl a sttbe.
Az esti leveg kiss felszaktotta agyn a bor kdt.
Elhzdott a kartl, amely tartotta, amikor belpett az alacsony
istllba. Emberek voltak bent, egy srlt lhoz kpest tl
sokan. Rvigyorogtak, s Suetonius ereiben meghlt a vr.
Mit akartok? Kik vagytok? dadogta.
Ellpett az rnykbl a raptorok vezetje. Suetonius
htratntorodott az arctl.
Nekem csak munka, de mindig igyekszem a legjobbat
nyjtani mondta, s az ifj rmaihoz lpett.
Lefogtk a karjt. Suetonius kaplzni kezdett, mire
betapasztottk a szjt.
A vezr fenyegeten klbe szortotta a kezt.
Oltstok el a lmpt, cimbork. Nekem nem kell ehhez
vilgossg mondta. A hirtelen sttben zuhogni kezdtek az
tsek.

Julius mr bnta, hogy nem aludt az jszaka. A fradtsg


lomknt nehezedett r, mrpedig ugyancsak szksg lesz az
eszre, ha ezzel a kt emberrel trgyal.
Ti ketten mg mindig elg tmogatssal rendelkeztek a
Senatusban ahhoz, hogy brmit keresztlverjetek.
Hacsak nem vtzza meg a consul vgta r Pompeius.
Julius vllat vont.
Erre ne szmts. Majd megtrgyalom Bibilusszal, ha eljn
az ideje.
Pompeius nagyot nzett. Julius folytatta:
Ha ezt az akadlyt nem szmtjuk, akkor a Senatusban
elg nagy a ti prtotok. A krds az, hogy n mit adjak nektek a
tmogatsotok biztostsra.
Nem hinnm kezdte mereven Crassus, de Pompeius
flemelte a kezt.
Hadd beszljen, Crassus. ppen eleget vitatkoztunk errl,
s nem talltunk megoldst. Meg akarom hallgatni, hogy mit
forgat a fejben.
Julius kuncogni kezdett a trelmetlensgkn.
Crassus kereskedni akar. Mi ketten, Pompeius,
monopliumot tudunk biztostani neki minden rmai terleten.
Mondjuk, kt vre szl engedllyel. Az kezn megy t
minden egyes pnzdarab, ami a provincikbl szrmazik.
Ahogy n Crassust ismerem, Rma kincstra egy ven bell
pukkadsig megtelne.
Crassus mosolygott a bk hallatn, de nem ltszott
klnsebben meghatottnak. Julius azt remlte, hogy az
regembernek mr ez az engedly is elg ksrts lesz, de az
egyezsgnek mindhrmukat ki kell elgtenie, klnben az els
prbn megbukik.
Vagy ez nem elg? krdezte, vatosan kmlelve a msik
kettt.
Pompeius szeme rdekldve megvillant, Crassus mlyen
elmerlt a gondolataiban. Ellenllhatatlan gondolat, hogy a
kezben tarthatn a kereskedelmet. Mg Juliusnl is jobban
tudta, mit rhet el ezzel a hatalommal. Egy csapsra
koldusbotra juttathatja a versenytrsait, elrvereztetheti a
hzaikat, a rabszolgikat, rvid id alatt meghromszorozhatja
a fldbirtokait, s akkora kereskedelmi flottt hozhat ltre,
amilyent mg nem ltott a vilg. Nem kell a fejt fjdtania a
tvoli viharok krtteleivel, kikldheti hajit messzi
orszgokba, Egyiptomba, Indiba, st olyan fldekre,
amelyeknek nevk sincs. Ebbl semmi sem ltszott az arcn.
Kiszmtott mozdulattal sszevonta a szemldkt, hogy a
fiatalembernek tovbb kelljen gyzkdnie, mikzben azon
tprengett, hogy lltson ssze egy hajhadat.
Na s neked mire van szksged, Julius?
trelmetlenkedett Pompeius.
Hat hnapot akarok a Senatusban, ahol egymst
tmogatva dolgozunk. Az gretek, amelyeket Rma npnek
tettem, nem res szavak. Azt akarom, hogy j trvnyek s
rendeletek szlessenek. Nmelyik felhbortja majd a
konzervatvabb senatorokat, s nekem szksgem lesz a
szavazataitokra, hogy legyrjem az ellenvetseiket. A np
engem vlasztott; nem tarthat vissza Bibilus vagy egy falka
fogatlan regember.
Nem ltom, mifle elnym szrmazna egy effle
megoldsbl figyelmeztette ket Pompeius.
Julius felvonta a szemldkt.
Rma javt leszmtva termszetesen.
Mikor Pompeius kivrsdtt, mosollyal enyhtette a
fullnkot, mert tudta, hogy ha botlik, mg mindig veszthet.
A te kvnsgaid meglehetsen egyszerek, bartom
mondta Julius. Dictatorsgot akarsz, mg ha nem is ejted ki a
szdon ezt a szt. Crassus s n tmogatunk minden javaslatnl
s minden szavazsnl. Mi hrman elintzhetjk, hogy a
Senatus a tenyernkbl egyk.
Ez nem cseklysg mondta halkan Pompeius. Amit
Julius javasolt, az teljesen rtelmetlenn tette az egymst
ellenrz kt consul ltezst, de Pompeius nem tallta
clszernek, hogy ezt megemltse.
Julius biccentett.
Nem is ajnlanm fl, ha nlad kisebb emberrel lenne
dolgom, Pompeius. Vitatkozhattunk a mltban, de sosem
krdjeleztem meg a vros irnti szeretetedet. Ki tudn ezt
jobban nlam? Egytt zztuk szt Catt, emlkszel? Rma nem
fog szenvedni alattad.
A hzelgs taln kicsit tlsgosan is nyilvnval volt, noha
Julius sajt meglepetsre gy tallta, hogy legalbbis rszben
hisz abban, amit mond. Pompeius megbzhat vezet volt,
hatrozottan, erlyesen vdte Rma rdekeit mg akkor is, ha
sosem terjesztette ki a birodalom hatrait.
Nem bzom benned, Csar mondta nyersen Pompeius.
Ezek az gretek sehova sem vezetnek, ha nem ktnk szilrd
szvetsget. Megkszrlte a torkt. Valami jelt akarom
jakaratodnak, bizonytkot, hogy tmogatsod nem puszta
leveg.
Mondd, amit akarsz vont vllat Julius.
Mennyi ids a lnyod? krdezte Pompeius. Az arca
hallosan komoly volt. Julius azonnal megrtette, mire cloz.
Az idn tz felelte. Tl fiatal hozzd, Pompeius.
Nem lesz mindig annyi. Ksd a vred az enymhez, s
elfogadom az greteidet. A felesgem tbb mint hrom ve a
srban nyugszik, s az ember nem arra teremtetett, hogy
egyedl ljen. Amikor betlti a tizenngyet, kldd el hozzm,
s elveszem felesgl.
Julius megdrglte a szemt. Olyan sok fggtt attl, hogy
meg tudjon egyezni a kt vn farkassal. Tudta, hogy ha a lnya
az egyik katonja lenne, habozs nlkl felldozn, ha ekkora
ttek forognnak a kockn.
Tizenhat. A menyasszonyod lesz tizenhat ves korban
mondta vgl.
Pompeius felragyogott s biccentett, majd kezet nyjtott.
Julius jegesnek rezte sajt belsejt, amikor megfogta. Most
mindketten a kezben vannak, ha helyre tudja rakni az utols
mozaikkockkat. De mg mindig aggasztotta Crassus. Hallotta
a nma Curiban, ahogy Pompeius katoninak lpte
visszhangzik a Forumon, s ez megadta a vlaszt a
problmjra.
Kapsz egy legit is, Crassus mondta, mikzben
szlsebesen kombinlt. Egy j sas jelenik meg a Campus
Martiuson, s a magasba emeli a neved. Az embereket n
kpzem ki, s fl vre klcsnadom a legjobb tisztjeimet.
Vidkre kldm ket, az egyszer tzezrek kz, akiknek mg
sose volt mdjuk harcolni Rmrt. k a tieid lesznek,
Crassus, s mondhatom, nincs ersebb ktelk vagy rm,
mint legiv formlni ket. Megteszem neked, s te viseled
majd a tbornoki tollat.
Crassus lesen nzett a msik kettre, mg az ajnlatot
fontolgatta. A Spartacus elleni hbor katasztrfja ta
szeretett volna parancsnoki posztot, hogy megszabaduljon
gytr ktelyeitl, s bebizonythassa, tud hadat vezetni
annyira, mint Pompeius vagy Csar. Juliust hallgatva ez is
lehetsgesnek ltszott, de most beszlni akart, el akarta
magyarzni a ktsgeit.
Julius a karjra tette a kezt.
Hoztam embereket Africbl s Graecibl, s katonkat
faragtam bellk. Tbbre jutottam velk, mint a rmai vrrel.
Catilina szrevett egy gyengesget; nem gondolod, hogy ezt el
kell tntetnnk, ha azt akarjuk, hogy a kereskedelmed
fejldhessen? A vrosnak minden krlmnyek kztt
szksge van r, hogy derk emberek lljanak a falain.
Crassus elvrsdtt.
Meglehet nem n vagyok a megfelel ember a
vezetskre, Csar szrte a fogai kztt.
Julius el tudta kpzelni, mibe kerlt neki, hogy ezt elismerje
Pompeius eltt, de vlaszul csak felhorkant: n sem voltam
az, amg Marius, Renius s igen, Pompeius meg nem mutatta a
sajt pldjval s kikpzs tjn, hogyan is kell ezt csinlni.
Nincs olyan ember, Crassus, aki azonnal beletall ebbe a
szerepbe. Elksrem az els lpseidet, Pompeius pedig mindig
itt lesz kznl. tudja, hogy Rmnak szksge van mg egy
legira a vdelemhez. Ktlem, hogy hajland kevesebbel
berni egy vrosban, amely vlaszol neki.
Mindketten Pompeiusra nztek, pedig azonnal vlaszolt:
Crassus, mindent megkapsz, amire szksged van. Julius
igazat beszl. Mieltt mosolyon kvl mssal is
vlaszolhattak volna, Pompeius gy folytatta: Igazn szp
kpet festettl rlunk, Julius. Crassus a kereskedelmvel, n a
hzassgommal s a vrossal, amelyet szeretek. De nem
mondtad el neknk, hogy mi az ra a nagylelksgednek.
Mondd el most.
Crassus flbeszaktotta: n elfogadom a feltteleket, kt
kiegsztssel. A monopliumom ne kt, hanem t vre
szljon, s Publiust, a legidsebb fiamat vegyk fel a Tizedikbe
centurinak. regember vagyok, Julius. Majd a fiam vezeti
utnam az j legit.
Ebbe beleegyezhetek mondta Julius.
Pompeius trelmetlenl kszrlte a torkt.
De te mit akarsz, Csar?
Julius ismt megdrglte a szemt. Eszbe sem jutott, hogy
csaldjt Pompeius vrhez ksse, de a lnya, ha megn, egy
csapsra Rma legelkelbb trsasgba emelkedik. Ez
tisztessges zlet. Mindketten tl rgen foglalkoztak mr
politikval ahhoz, hogy egy ilyen megegyezst
visszautastsanak, s amit ajnl, az ezerszer jobb a hatalom s
befolys elvesztsnl, mg akkor is, ha ez a vesztesg csak
rszleges. Tudta, hogy a parancsolst mennyire meg lehet
szokni. Nincs nagyszerbb dolog, mint vezetni. Flnzett
rjuk, a szeme lesen ragyogott.
Amikor letelik a hat hnapom a vrosban, s a trvnyek,
amelyeket meg akarok hozni, fnn lesznek a tekercseken, mr
nem sok kvnsgom marad. Kt legimmal j fldeket akarok
elfoglalni. Meghatalmazst adok Pompeiusnak. Mindketten
rjatok al olyan parancsokat, amelyeknek rtelmben szabad
lesz joncoznom, megllapodsokat ktnm s trvnyeket
hoznom Rma nevben. Nem kldk jelentst, csupn akkor,
ha jnak ltom. Magamon kvl senkinek nem
engedelmeskedem.
s ez trvnyes? krdezte Crassus.
Pompeius blintott.
Ha a kezemben van a consul meghatalmazsa, akkor igen.
Van r nhny plda. A homlokt rncolta. Hova viszed
ezeket a legikat? krdezte.
Julius vigyorgott, annyira elragadta a lelkeseds. Mennyit
vitatkozott bartaival a clrl! A vgn mgis egyetlenegy
maradt. Sndor keletre ment, azt az utat mr kitapostk. Neki
nyugat fel kell tartania.
Vad fldekre, uraim mondta. Galliba megyek.
Julius teljes fegyverzetben lpkedett az jszakban Bibilus
hza fel. Pompeius s Crassus azt hitte, van valami a
tarsolyban, amivel fken tarthatja consultrst, de igazsg
szerint mg nem volt vilgos elkpzelse arrl, mivel
akadlyozhatn meg Bibilust s Suetoniust, hogy csff tegyk
a terveit.
klbe szortotta a kezt. Eladta a lnyt, idt, pnzt s
hatalmat grt Pompeiusnak s Crassusnak. Cserbe olyan
szabadsgot kapott, amelyhez foghatt egyetlen rmai
tbornok sem lvezett. Scipio Africanusnak sem volt akkora
hatalma, mint amekkora neki lesz Galliban. Mg Mariust is
elszmoltatta a Senatus. Ilyesmit nem fog kiengedni a kezbl
egyetlen ember miatt, akrmit kell is tennie rte.
A tmeg sztvlt eltte. Akik flismertk, elhallgattak. Az
j consul arckifejezse mindenkit visszatartott az dvzlstl
vagy a szerencsekvnatoktl. Tbben is elgondolkoztak rajta,
hogy milyen hr dhthette fel az j consult a megvlasztsa
napjn.
Elmaradt a pusmog tmeg, feltnt Bibilus hznak
hatalmas kapuja, oszlopai. Elszntsga mg aclosabb lett,
mikzben a tlgyfa ajtn drmblt. Nem fog megtorpanni az
utols lps eltt!
rzkcsiklandv kendztt rabszolgafi nyitott ajtt.
Szeme tgra nylt a vastag festkben, mikor flismerte a
ltogatt.
Rma consulja vagyok. Ismered a trvnyt?
A rabszolga rmlten blintott.
Akkor ne zrj be elttem semmilyen ajtt. Ha megrinted
a ruhmat, halott vagy. Azrt jttem, hogy megltogassam a
gazddat. Vezess be.
C-consul
A fi megprblta trdre vetni magt, de Julius rreccsent.
Mozogj!
A kifestett finak nem volt szksge tbb ngatsra.
Megfordult s csaknem futva indult el Julius eltt, mg az
utcra nyl ajtt se csukta be.
Julius kvette. tvgtak tbb szobn, ahol tz-egynhny
ugyangy kifestett gyerek bmulta, mikor elhaladt kzttk.
Egyik-msik felkiltott meglepetsben. Julius fenyegeten
nzett rjuk. Ht ezen a helyen nincsenek felnttek? ltzkk
jobban emlkeztetett Servilia kurvira, mint
Olyan ervel hastott bele a gondolat, hogy egy sarkon
majdnem elvesztette a rabszolgafi nyomt. Utna loholt, a
rabszolga is gyorsabbra fogta a lpst az elszobkon s
folyoskon t, mg vgl egytt robbantak be egy kivilgtott
szobba.
Gazda! kiltott az ifj. Csar consul van itt!
Julius megtorpant. Kiss nehezen szedte a levegt a
haragtl, amely az ereiben gett. Bibilus volt a szobban,
Suetonius flje hajolt s a flbe sugdosott. Tbb csinos fiatal
rabszolga llt a falak mellett, kt meztelen fi a lbuknl
kuporgott. Julius ltta, hogy az arcuk vrs a bortl, s a
tekintetk regebb, mint a testk. Megborzongott, s Suetonius
fel fordult.
Kifel! mondta.
Suetonius olyan lassan llt fl, mintha transzba esett volna
Julius rkezstl. Elrttotta a gyllet s a vvds. Egy
consult nem lehet megrinteni, nem lehet feltartztatni. Ha
ekkora srtsre vetemedne, mg a senatusi helye se menthetn
meg.
Julius hanyagul a kardjra tette a kezt. Tudta, hogy Bibilus
sokkal gyengbb a bartja nlkl. Mg akkor is
lehengerelhetn, ha semmije se lenne, amivel megfacsarhassa a
kvr ember tkeit. De most van.
Suetonius a bartjnl keresett tmogatst, de a consul hsos
arcn csak rettegst lthatott. Hallotta, hogy Julius keresztlvg
a mrvnypadln, mgis kslekedett, vrta azt az egyetlen szt,
amely lehetv teszi maradst.
Mint gyerek a kgyt, gy nzte Bibilus a consultrst,
ahogy odamegy Suetoniushoz, s kzel hajol hozz. Suetonius
visszahklt.
Kifel! ismtelte halkan. Suetonius elmeneklt.
Ahogy Julius odafordult Bibilushoz, a consul dadogni
kezdett.
Ez az n o-otthonom prblt tiltakozni.
Julius rordtott, olyan hangon, amitl Bibilus a heverje
vgbe meneklt.
Te mocsok! gy merszelsz beszlni hozzm, hogy ezek a
gyerekek a lbadnl lnek? Ha most meglnlek, lds lenne
Rmra! Nem, jobb tletem van, levgom azt az utols dolgot,
ami mg frfiv tesz. Most rgtn.
Kirntotta a kardjt, s kzelebb lpett a heverhz. Bibilus
vistott, a takart karmolszva prblt meneklni. Kvr
knnyek peregtek a szembl, mikor Julius az gykhoz
tartotta a ragyog pengt.
Bibilus megdermedt.
Krlek! nyszrgte.
Julius megforgatta a pengt, kicsit mlyebbre nyomta a
kelme rncai kze. Bibilus a hever vghez tapadt, de nem
tudott tovbb htrlni.
Krlek, akrmit akarsz Fuldokolva zokogott. Fnyes
takony keveredett a knnyeihez. Szinte mr nem is volt emberi
arca.
Julius tudta, hogy a Prkk mindent a kezbe adtak. njnek
hidegebb rsze rlt, hogy Bibilusnak megtallta a gyenge
pontjt. Nhny vlogatott fenyegets, s ez az ember soha
tbb be se meri dugni az orrt a Senatusba. Mgis, ahogy
beszlni kezdett volna, megmozdult az egyik gyerek, s Julius
rpillantott. A fi nem t nzte, hanem a gazdjt. A nyakt is
kinyjtotta, hogy jobban lssa. Iszony ltvny a gyllet egy
ilyen fiatal arcon. Bordi ttttek a brn, a nyakn
vralfuts bborlott. Annyi ids lehet, mint az lnya. Julius
minden dht rzdtotta Bibilusra:
Add el a rabszolgidat! Add el olyanoknak, akik nem
bntjk ket, s kldd el nekem az sszes cmet, hogy
ellenrizhessem. Egyedl fogsz lni, mr amennyiben
egyltaln letben hagylak.
Bibilus blintott, pofazacski remegtek.
Igen, igen, ezt teszem csak ne vgj ki! Megint
nyszteni kezdett. Julius ktszer pofon csapta, Bibilus feje
htranyaklott. Szjbl vr permetezett, reszkezett.
Ha megltlak a Senatusban, eskszm az istenekre, hogy a
mentessged sem fog megvdeni. Gondoskodom rla, hogy
elvigyenek valami flrees helyre, s ott napokon t fognak
perzselni s trdelik a csontjaidat. Te fogsz knyrgni, hogy
ljenek meg.
De n consul vagyok! fuldokolt Bibilus.
Julius hozznyomta a kard hegyt. Bibilus felhrdlt.
Csak nvlegesen. Hozzd hasonl embert nem trk meg
a Senatusomban. Soha az letben. Lejrt az idd.
Bnthat engem? krdezte hirtelen a rabszolgafi.
Julius rnzett, s ltta, hogy flll. Megrzta a fejt.
Akkor adj egy kst. Majd n kivgom mondta a fi.
Julius a gyerek szembe nzett, de csak az eltkltsget
ltta.
Meglnek, ha megteszed mondta halkan.
A fi vllat vont.
Megri mondta. Adj egy kardot, s megcsinlom.
Bibilus kinyitotta a szjt, mire Julius gonoszul megtekerte
a gladiust.
Te hallgass. Itt most frfiak beszlnek. Te nem tartozol
kzjk. Visszafordult a rabszolghoz s ltta, hogy ezektl a
szavaktl kiss egyenesebben tartja magt.
Nem akadlyozom meg, csks, ha mindenron akarod,
de hasznosabb nekem lve, mint holtan. Legalbbis
pillanatnyilag. Egy hulla jabb vlasztst jelentene, s az j
ellenfl taln nem lenne olyan hitvny, mint Bibilus. Mgsem
kldte el a fit.
lve akarod? krdezte a gyerek.
Julius hosszan nzte, majd blintott.
Jl van, de mg ma jjel itt akarom hagyni.
Tallok neked helyet, fiam. Hls vagyok neked.
Nem csak nekem. Mindnyjunknak. Nem tltnk itt mg
egy jszakt.
Julius meglepetten nzett r. Mindnyjatoknak?
Mindnyjunknak mondta a rabszolga, s a legcseklyebb
flelem nlkl nzett r. Julius fordtotta el hamarabb a
tekintett.
Rendben, fiam. Gyjtsd ssze ket a kijratnl. Hagyj
magamra kis idre Bibilusszal, azutn jvk.
Ksznm, uram mondta a fi. Pillanatok alatt eltnt a
szobbl az sszes gyerek. Csak Bibilus hrg llegzse
hallatszott.
Hogy t-talltad ki? suttogta.
Amg nem lttam ket, addig nem tudtam, hogy mi vagy.
De mg ha nem tallom ki, akkor is cspgtl a bntudattl
mordult r Julius. Ne felejtsd el, tudni fogom, ha jabb
gyermekeket hozol a hzadba. Ha meghallom, hogy akr
egyetlen fi vagy lny tlpi a kszbdet, tudni fogok rla, s
akkor nem kmllek. Megrtettl? A Senatus most mr az
enym. Teljesen.
Az utols sznl megrntotta a pengt. Bibilus vistott, a
hlyagja eleresztett a rmlettl. Nygve markolszta a vres
vizelet foltot, amely egyre ntt. Julius a hvelybe lkte a
kardjt s elindult a kapu fel, ahol tbb mint harminc
rabszolga gylt ssze.
Mindegyik apr batyut szorongatott. Szinte fjt a csend,
ahogy felje fordultak a lmpafnyben, s rnztek rmlt nagy
szemkkel.
Jl van. Ma jjel az n hzamban maradtok mondta
Julius. Keresek nektek csaldokat, amelyek elvesztettk a
gyermekket, s ahol szeretni fognak titeket. Arcuknak
boldogsga jobban fjt neki, mintha kssel vagdosnk. Hiszen
nem miattuk jtt ebbe a hzba.
HUSZONEGYEDIK FEJEZET

A nyr megjtt s elmlt hossz, munks napjaival. Mg


messze volt a tl, amikor Julius fllt a lovra a Quirinalis
kapunl, hogy csatlakozzon a Campuson llomsoz
legikhoz. Mikzben megrntotta a szrat, krlnzett, s
igyekezett mg egy utols kpet rgzteni magban a vrosrl.
Ki tudja, milyen sokig kell a tvoli Galliban tartzkodnia?
Azok az utazk s kereskedk, akik jrtak mr az Alpok
tlnani lbnl elterl, kicsiny rmai tborban, azt mondtk,
az a fld sokkal kegyetlenebb, hidegebb minden vidknl, amit
ismertek. Julius alaposan kimertette a hitelkerett, hogy
bundkat s utnptlst szerezzen a tzezer katonnak. Tudta,
hogy egyszer el kell szmolnia, de nem hagyta, hogy a tartozs
gondolata elrontsa a vrosban tlttt utols pillanatait.
A Quirinalis kapu nyitva volt. Julius ltta a Campus
Martiust, ahol katoninak ragyog ngyszgei vrakoztak
trelmesen. Nem hitte, hogy ltezne legio, amely felrne a
Tizedikkel. Brutus pedig kemny munkval valami nagyszert
hozott ki a sajt embereibl. Mr csaknem egy ve, hogy
egyikk sem kapott eltvozst, s ezt az idt jl kihasznltk.
Juliusnak tetszett a nv, amelyet Brutus vlasztott nekik. A III.
Gallica azon a terleten fog acll kemnyedni, amelynek a
nevt viseli.
Brutus s Octavianus lovagolt mellette. Domitius mg
egyszer ellenrizte, jl meg vannak-e hzva a nyeregszjak.
Julius magban mosolygott az ezst pnclokon. Mindhrman
kirdemeltk a jogot, hogy viseljk, de szokatlan ltvnyt
nyjtottak az utckon, a kapunl. Mris egy csapat utcagyerek
mutogatott s kiablt feljk. Nem ok nlkl. A pncl minden
centije gy tndklt, amilyen tndkletess csak tehette a
fnymz. Bizserget rm volt, hogy ilyen emberekkel
lovagolhat ki Rmbl.
Br akkor lenne tkletes, ha Salomin is velk lovagolna,
gondolta Julius. Ez is egyike a szmtalan dolognak, amelyek
miatt folyamatosan bnkdott. Nem tudta rvenni a kis harcost,
hogy jjjn velk Galliba. Salomin hosszan emlegette a rmai
becsletet, Julius hallgatott. Mindssze ennyit knlhatott
krptlsul Pompeius gyalzatos viselkedsrt, de az els
visszautasts utn nem erltette tovbb.
A Senatusban tlttt hnapok fellmltk remnyeit. A
triumvirtus jobban mkdtt, mint vrtk. Crassus tvette az
uralmat a kereskedelemben, hatalmas hajhada mris a
vetlytrsa volt minden flottnak, amely Carthago ta a tengert
jrta. Alakul legijt valamennyire formba kalapltk a
Tizedik legjobb tisztjei, munkjukat Pompeius folytatja, ha k
elmennek. A hrom frfi a kzs hnapok alatt kezdett
kelletlen tiszteletet rezni egyms irnt. Julius nem bnta meg
az zletet, amelyet velk kttt.
A vlaszts jszakja utn Bibilus egyetlen senatusi lsen
sem mutatkozott. A vrosban mindenfle pletyka jrta
elhzd betegsgeirl. Julius hallgatott arrl, ami trtnt.
Megtartotta a gyerekeknek tett grett, elkldte ket messze
szakra, hogy szeret csaldi krben njenek fl. Azon
szgyenkezve, hogy hasznot hzott a szerencstlensgkbl,
azonnal megvsrolta s felszabadtotta ket, noha az ersznye
egyre laposabb lett ettl s mg sok minden ms kiadstl.
Klns mdon ez az egyszer cselekedet tbb elgttelt adott
neki, mint szinte minden ms, amit consulknt tett.
Brutus! trte meg egy hang a csendet.
Julius megfordtotta a lovt. Brutus hangosan flnevetett,
amikor megltta a kapu melletti tmegen keresztlnyomakod
Alexandrit. A lny, ahogy odart hozz, lbujjhegyre
gaskodott, hogy megcskolja, de Brutus lenylt, s felkapta a
nyeregbe. Julius msfel nzett, mintha nem venn szre.
Nehz volt nem Servilira gondolni, amikor ltta a
boldogsgukat.
Mikor Brutus leengedte a lnyt az tra, Julius szrevette,
hogy vszonba burkolt csomag van Alexandrinl. Krdn
felvonta a szemldkt, amikor a zavartan pirul lny
odanyjtotta neki. Julius tvette a csomagot, lassan kibontotta,
s kerekre nylt a szeme, mikor megltta a hallatlan tudssal
remekelt sisakot. Csillogra olajozott, fnyes aclbl kszlt,
de az volt benne a legklnsebb, hogy az egsz arcot takarta,
s az aclmaszk az vonsait viselte.
Julius tiszteletteljesen a magasba emelte, azutn a fejre
tette, s addig nyomta a sarokvasakon mozg arcot, amg nem
kattant. gy illett r, mint egy msodik br. A szemnylsok
pp elg nagyok, s mikor kinzett rjuk, trsain ltta, hogy
Alexandria ppen azt a hatst rte el, amit akart.
Milyen hideg a tekintete mormolta Octavianus.
Brutus blintott. Alexandria belekapaszkodott Julius
nyergbe, hogy gy szlhasson hozz, amit csak ketten
hallanak.
Azt gondoltam, hogy jobban vdi a fejedet, mint amilyet
rendszerint viselsz. Van a tetejn egy rs a tollnak, ha akarsz
r. Ehhez foghat nincs Rmban.
Julius rnzett a vaslarcon t, s egy fjdalmas pillanatig
azt kvnta, br az v lenne a lny, s nem a bartj.
Tkletes mondta. Ksznm szpen. lehajolt,
tlelte Alexandrit, beszvta parfmjnek ds illatt. Hirtelen
tmadt egy tlete. Mikor Alexandria htralpett, levette a
sisakjt, s az arca vrsebb volt, mint amit a meleg indokolt
volna. Vgtre is a legio mg vrhat kicsit. Taln mg van
ideje, hogy megltogassa Servilit, mieltt elmegy.
Krlek, Alexandria, bocsss meg neknk mondta.
Uraim! Nekem van mg valami dolgom a vrosban, mieltt
csatlakoznnk az emberekhez.
Domitius a nyeregbe pattant, a msik kett kzrefogta.
Alexandria mg egy cskot lehelt Brutus szjra. Julius a l
vknyba vgta a sarkt, aztn getni kezdtek az ton, amelyet
a tmeg nyitott nekik.
Ahogy kzelebb rtek Servilia hzhoz, Brutusnak kiss
lehervadt a kedve, amely felpezsdlt Alexandritl.
Megknnyebblt, mikor anyja s Julius kapcsolata vget rt.
De most nmn felnygtt, ltva bartja moh arct. Tudhatta
volna, hogy Julius nem adja fl egyknnyen.
Biztos vagy benne? krdezte, mikor leszlltak a lrl az
ajtnl, s a lovakat a rabszolgkra bztk.
Igen felelte Julius, mikzben belptek.
Consulknt akrhova belphetett a vrosban, de a hzat
klnbz okokbl ismertk mind a ngyen. Octavianus s
Domitius egy kls szobban llapodott meg, hogy
elbcszzanak a kedvenceiktl, amg lehet. Brutus levetette
magt egy hossz heverre, s vrni kezdett. volt az
egyetlen, aki csak azrt ltogatott ide, hogy az anyjt lssa.
Volt valami enyhn vrfertz jellege a dolognak, ezrt
lepergett rla Servilia lnykinak rdekldse. Egybknt is ott
van neki Alexandria, mondta magnak ernyesen.
Julius vgigment a folyoskon, amelyek Servilia
lakosztlyba vezettek. Mit mondjon neki? Hnapok ta nem
beszltek egymssal, de van valami varzsa a tvozsnak, ez a
mentessg a kvetkezmnyektl, ami taln segt, hogy legalbb
valamifle bartsg lehessen kztk.
Kiss flderlt, amikor megpillantotta az asszonyt. Sttkk
ruht viselt, amely szabadon hagyta a vllt. Julius
elmosolyodott az aranyba foglalt fekete gyngy lttn, amely a
keblek halmainak tvben pihent.
Elmegyek, Servilia mondta, s odament hozz.
Galliba. Mr a kapunl jrtam, amikor eszembe jutottl.
Halvny mosolyt vlt ltni az asszony szjn, mikzben
nyjtotta a karjt, hogy tlelje. Sose ltta mg ilyen szpnek.
Erre az arcra j lesz emlkezni a hossz menetels kzben.
Megfogta a kezt, megszortotta, s a szembe nzett.
Mirt nem jssz velem? krdezte. A legjobb kocsit
hozathatnm el, amit Rmban kapni lehet, hogy a
menetoszloppal tarthass. Dl-Galliban van egy rmai
telepls, ott velem lehetnl.
Hogy ne kelljen kurvt keresned, Julius? krdezte halkan
Servilia. Aggaszt, hogy mit kezdesz n nlkl, olyan tvol az
otthonodtl?
Juliusnak leesett az lla. Szinte ijeszt volt ez a hideg
kemnysg.
Nem rtelek mondta.
Az asszony visszahzta a kezt. Julius elbizonytalanodott.
Servilia olyan kzel llt hozz, hogy rezte a parfmje illatt.
rjt volt, hogy nem rhet hozz, holott valamikor minden
porcikja az v volt. Forrni kezdett benne a harag.
Kegyetlen vagy, Servilia motyogta. Az asszony
kinevette.
Tudod te, hny kidobott szerett hallottam ordtani ebben
a hzban? Voltak kzttk consulok is, Julius. Vagy gondolod,
hogy azok tlsgosan hatalmasak az effle eladsokhoz?
Akrmit akarsz is tlem, azt itt nem kapod meg. Megrtettl?
Valahonnan htulrl frfihang hallatszott. Julius izmai
megfeszltek.
Crassus? van itt?
Servilia egyet lpett elre, s mellbe lkte. Foga elvillant
beszd kzben, s a hangja elvesztette minden lgysgt,
amelyet a frfi gy szeretett.
Semmi kzd hozz, Julius, hogy kit fogadok!
Julius elvesztette az nuralmt. Kezt klbe szortotta
tehetetlen haragjban. Mr-mr arra gondolt, hogy letpi a
gyngyt Servilia nyakrl, de az, mintha megrezte volna,
htrlt egy lpst.
Most az kurvja vagy? Legalbb kzelebb ll hozzd
korban mondta Julius.
Az asszony kemnyen pofonttte, s mindjrt htra is
csuklott a feje Julius tstl, amely olyan gyorsan kvette az
vt, hogy a pofonok szinte egyszerre csattantak.
Servilia a msik kezvel a szemt vette clba, vgigkarmolta
az arct. Julius vicsorgott s nekiesett. Annyira elvaktotta az
indulat, hogy akkor trt maghoz, amikor Servilia hanyatt esett.
Kirlt llekkel, keser arccal lihegett. Vrcsepp hullott le az
llrl, ott, ahol az asszony megkarmolta. Pillantsa kvette a
vr tjt.
Szval ez vagy te, Julius mondta Servilia, aki mereven
llt eltte.
Julius ltta, hogy a szja mris kezd dagadni. Elnttte a
szgyen.
Az asszony gnyosan mosolygott.
Kvncsi lennk, mit fog mondani a fiam, amikor
legkzelebb meglt. Szeme ragyogott a rosszindulattl. Julius
megrzta a fejt.
Mindent neked adtam volna, Servilia. Brmit, amit
megkvnsz mondta halkan. Az asszony elment, otthagyta.

Brutus felpattant, amikor Julius visszart a kls szobba.


Vele volt Octavianus s Domitius, Julius az arcukbl ltta,
hogy mindent hallottak. Brutus spadt volt, a szeme lettelen.
Julius akaratlanul sszeborzongott, mikor a bartjra nzett.
Megttted, Julius? krdezte.
Julius megrintette vres arct.
Nem fogok magyarzkodni, mg neked sem felelte, s
indult, hogy elmenjen a hrom ember eltt.
Brutus keze lecsapott a viadalon nyert kard
aranymarkolatra. Domitius s Octavianus is a kardjhoz
kapott, s kettejk kz lptek.
Nem! vakkantotta Domitius. Htrlj egy lpst!
Brutus levette a szemt Juliusrl, s a kt fenyeget
tekintet katonra nzett.
Tnyleg azt gondoljtok, hogy meg tudtok lltani?
krdezte.
Domitius llta a nzst.
Ha kell. Gondolod, hogy karddal brmit
megvltoztathatsz? Hogy mi trtnt kztk, az ugyangy nem
tartozik rd, mint rm. Ne trdj vele.
Brutus levette kezt a kardjrl. Nyitotta a szjt, hogy
mondjon valamit, azutn elment mellettk, ki a lovakhoz,
nyeregbe ugrott s vgtzni kezdett a kapu fel.
Domitius megtrlte verejtkes homlokt. Octavianusra
pillantott s ltta rajta a szorongst. Az ifj olyan erk kz
keveredett, amelyekkel mg nem brt.
Majd megnyugszik, Octavianus. Lefogadhatod.
Majd a menetels kiizzasztja mondta Julius, s a bartja
utn nzett. Remlte, hogy igaza lesz. Ismt megrintette az
arct, s megrndult.
Nem a legjobb eljel mormolta magnak. Gyernk,
uraim. Hossz idre elegem lett ebbl a vrosbl. Ha egyszer
tlptk a kapu kszbt, megszabadulunk mindettl.
Remlem felelte Domitius, de Julius nem hallotta.

Ahogy a Quirinalis kapu fel gettek, Brutus a nyomukba


szegdtt. Julius ltta, hogy vreres a szeme s gyilkos a
tekintete. Megfkezte s mellje kormnyozta a lovt.
Hibt kvettem el, hogy visszamentem hozz, Brutus
mondta, s ersen figyelte bartjt. A vilgon mindenkinl
jobban szerette, de ha a gladius fel nyl, akkor Julius
nekiugratja a lovt, hogy megakadlyozza a tmadst. Lbnak
minden izma feszlten vrt a cselekvsre. Brutus flnzett.
A legik menetkszek. Itt az id mondta. A szeme hideg
volt. Julius lassan kiengedte tdejbl a levegt, a szavak
elhaltak a torkban.
Vezessk ht ket mondta halkan.
Brutus blintott. Sz nlkl tlovagolt a kapu alatt, ki a
Campusra, htra se nzett kzben. Julius a sarkval megnyomta
a lova vknyt s utna lptetett.
Consul! kiltotta valaki a tmegbl.
Julius felnygtt. Ht sose lesz vge? Olyan csbtan kzel
volt a kapu rnyka. Komoran figyelte, ahogy egy
embercsoport fut oda a lovakhoz. Herminius, a pnzklcsnz
vezette ket. Amikor Julius felismerte, mg szintbb
vgyakozssal nzett a kapu fel.
Uram, boldog vagyok, hogy utolrtelek. Ugye bizonyos
lehetek benne, hogy nem hajtod elhagyni a vrost, mieltt
megfizetnd az adssgaidat? szlalt meg Herminius a
futstl lihegve.
Gyere ide mondta Julius s intett. Elindtotta htast,
belovagolt a kapu rnykba, majd kilptetett a Campusra,
Herminius rtetlen arccal ment utna.
Julius lenzett r.
Ltod azt a vonalat, amelyet a kapu hagyott a
kkszbn? krdezte.
Herminius bambn blintott, Julius elmosolyodott.
Jl van. Akkor elmondhatom neked, hogy minden egyes
rzpnzt, amelyet klcsn vettem vagy kiknyrgtem, arra
hasznltam, hogy az embereimet flszereljem a galliai tra.
Egyedl az utnptls, az krk s a szamarak, amelyek
hzzk, valsgos kis vagyonba kerltek. S, br, vasbugk,
arany a vesztegetshez, lovak, lndzsk, nyergek, strak,
szerszmok, a lista vgtelen.
Uram! Azt akarod mondani Herminius kezdte
felfogni, hova fog Julius kilyukadni.
Azt akarom mondani, hogy abban a pillanatban, hogy azt a
vonalat tlptem, az adssgaimat magam mgtt hagytam.
Elg j a szavam, Herminius. Kifizetlek, amint visszatrek,
becsletemre mondom. Ma viszont egy rva vasat sem kapsz
tlem.
Herminius megmerevedett tehetetlen haragjban. A Julius
oldaln lovagl katonk ezstpncljra pillantott. Azutn
felshajtott, s megprblt mosolyogni.
Alig vrom a visszatrsedet, consul.
Ht persze, Herminius felelte Julius s gunyorosan
tisztelgett.
Amikor a pnzklcsnz elment, Julius utoljra pillantott
vissza a kapura. A vros gondjai mgtte maradtak, legalbbis
j idre.
Na most fordult Domitiushoz s Octavianushoz
elindulunk szak fel.
MSODIK RSZ
GALLIA
HUSZONKETTEDIK FEJEZET

Akkor mirt maradsz vele? krdezte Cabera. A mellette


ll, ezstpnclos harcos csupn nhny villansban
emlkeztetett a hajdani fira, s a tborban kevs ember akadt,
aki ezt meg merte volna krdezni Brutustl.
Figyeltk, ahogy Julius flkapaszkodik a tlgylpcsn az
jszok falra a torlasz tetejn, amelyet k ptettek. Tl messze
volt, hogy a rszleteket ki lehessen venni, noha Brutus ltta,
ahogy megcsillan a napfny a mellpncljn. Elfordtotta a
tekintett, majd szrsan visszanzett Caberra, mintha ekkor
jutott volna az eszbe, hogy itt van mellette.
Nzd meg felelte. Alig kt ve hagyta el Hispanit a
nagy semmivel, most pedig consul, s a Senatus kitltetlen
utalvnyt tartja a kezben. Ki ms lenne kpes olyan
helyzetbe hozni engem, hogy a sajt legim parancsnoka
legyek? Ki ms van, akit kvethetnk?
A hangja keser volt. Cabera fltette a kt frfit, akiket
fiknt ismert meg. Hallotta a rszleteket, hogyan tvozott
Julius Servilitl, noha Brutus sosem beszlt rla. Szerette
volna megkrdezni Brutustl, csak hogy megtlje, milyen krt
okozott.
a legrgibb bartod mondta. Brutus mintha
megrezzent volna ezektl a szavaktl.
s n vagyok a kardja. Ha trgyilagosan nzem azt, amit
csinlt, megdbbenek. Bolondok a rmaiak, hogy nem ltjk a
becsvgyt? Julius elmondta, mifle zletet kttt velk. Mg
mindig nem tudom elhinni. Netn azt hiszi Pompeius, jrt a
legjobban? Lehet v a vros, akkor is csak brl, aki vrja,
hogy a tulajdonos hazajjjn. Az emberek tudjk. Lttad a
tmeget, amely kijtt a Campusra, hogy lssa az indulsunkat.
Pompeius bolond, ha azt kpzeli, Julius beri brmivel, ami
cseklyebb a koronnl.
Elnmult, sztnszeren krlnzett, nincs-e valaki
halltvolsgban. A sncnak tmaszkodtak, amelynek
flptse hnapokba kerlt. Majdnem tizent kilomternyi fal
s fld, a magassga annyi, mint hrom megtermett frfi,
egyms vllra llva. A Rhodanus 21 fl magasodva uralta a
rmai provincia szaki hatrai fel halad utakat. Tmr
gtjtl keletre az Alpesek magasodtak.
Annyi kvet s vasat gyjtttek ssze a falon, hogy
brmilyen hadsereget elsllyesszen, amely keresztlvgna a
folyn. A legik magabiztosan rkdtek, mbr senki se hitte,
hogy Julius megelgszik a vdelemmel, mr csak a magval
hozott okmnyok miatt sem.
Julius megmutatta a paprokat az Alpok lbnl kucorg
apr rmai provincia prtornak, aki olvass kzben elspadt,
s tiszteletteljesen megrintette a Senatus pecstjt. Mg sosem
ltott ilyen ltalnossgban megfogalmazott parancsot.
Lehorgasztotta a fejt, amikor belegondolt a
kvetkezmnyekbe. Pompeius s Crassus nem bbeldtek a
rszletekkel; Brutus tudta, hogy Julius levelet diktl Adnnak,
azutn elkldi nekik, hogy pecsteljk le s a Senatus
megszavazza. Rviden s tmren, Julius teljhatalmat kapott
Galliban, s ezt minden legionarius tudta.
Cabera megdrglte a petyhdt izmokat az arca egyik
oldaln. Brutus egyttrzen nzett r. Miutn meggygytotta
Domitiust, az regember olyan betegsgbe esett, amelytl a bal
21
Rhne (foly)
arca elernyedt, s testnek fele csaknem hasznlhatatlan lett.
Sosem fog mg egyszer jat feszteni, s a Tizedik katoni
hordgyon cipeltk t az Alpeseken. Sosem panaszkodott.
Brutus gy vlte, mr csak a moh kvncsisg tartja letben a
vnsget. Egyszeren nem akar meghalni, amg j dolgokat
lthat. Gallit is olyan vadnak s klnsnek tallta, mint a
tbbiek.
Fj valamid? krdezte Brutus.
Cabera vllat vont, amennyire tudott, s leengedte a kezt.
Az egyik szemhja lefittyent, amikor ismt bmszkodni
kezdett. Idnknt letrlgette a nylat a szja bal sarkrl,
mieltt lecsppent volna. Ez a mozdulat az lete rszv vlt.
Sosem voltam jobban, Rma szeretett tbornoka, akit
taknyos kisfiknt ismertem meg. Sosem voltam jobban, noha
szeretnk fntrl is krlnzni, s taln szksgem lesz
valakire, aki flvisz. A gyengesg rm telepedett, s a
flkapaszkodshoz kt ers lb szksgeltetik.
Brutus flllt.
Magam is flmegyek most, hogy a helvetusok a tls
parton gylekeznek. Ha meghalljk, hogy Julius nem engedi be
ket a mi kis tartomnyunkba, az rdekes jelenet lesz. Na
ugorj, vnember. Az istenekre, hiszen neked nincs is slyod.
Cabera nagy nehezen flkecmergett Brutus htra. A
tbornok ers karjai szorosan tartottk a lbait, pedig a jobb
karjval kapaszkodott. A bal hasznlhatatlanul lgott.
A teher minsgt tekintsd, ne a mennyisgt, Brutus
mondta. Noha a betegsg miatt kiss kssan beszlt, Brutus
megrtette, s elmosolyodott.

Julius a snc tetejn llt, s keresztlnzett a tavaszi


radsoktl megduzzadt, sebes Rhodanuson, amelyen fehr
tajtkfoltok utaztak. A szles foly tlpartjt a lthatrig
emberek tltttk meg: frfiak, asszonyok, gyerekek.
Nmelyek ltek s a lbukat a vzbe lgattk, mintha nem
lenne komolyabb dolguk, mint ms ttlen dlutnokon. A
gyerekek s az idsebbek egyszer ruht viseltek vvel vagy
zsinrral tfogva. A szokott barna haj mellett sok volt a szke
s a vrs. krket s szamarakat hoztak, amire szksgk is
volt: azok cipeltk a rengeteg lelmet s utnptlst, amelyre
ekkora hadnak menetels kzben szksge lehet. Julius nagyon
megrtette a nehzsgeiket, ha sszevetette ket a sajt
legiinak gondjaival. Ennyi hes szjjal egyszeren lehetetlen
sokig egy helyen maradni, mert minden lt felfalnak azon a
vidken, ahol tvonulnak, nemzedkekre elre fellik a
tartalkokat. A nyomor jrt a helvetusok nyomban.
A tmegbl kivltak a katonk, akik stt br pnclt
viseltek. Ide-oda jrkltak a sokasgban, rkiabltak azokra,
akik tl kzel mentek a folyhoz. Julius nzte, ahogy az egyik
kihzza a kardjt, s a lapjval csinl utat a fldn vonszolt
csnaknak. Zrzavaros jelenet volt. Juliushoz valamilyen
dallamot hozott el a hideg szl, m a zenszek rejtve maradtak
a tmegben.
Az temesen kntl helvetusok leengedtk a csnakot,
aztn kemny kzzel tartottk a seklyesben, mg az evezsk
elfoglaltk helyket. Julius ltta, hogy habr hrom-hrom
evezs hajtja, ugyancsak meg kell dolgoznia, hogy a jrmvet
el ne sodorja az ramlat. Nevetsges, hogy ezek utn
tmadjanak. A rmaiak cseppet se nyugtalankodtak.
Mg szzasval szmolva sem lehetett felbecslni ket.
Juliusnak azt mondtk, a helvetusok felgettk a fldjeiket
maguk mgtt, mikor elindultak dlre, s nem is ktelkedett
ebben. ,A hatalmas trzs az utols emberig elhagyta az
otthont, ha nem lltjk meg ket, akkor keresztlgzolnak a
keskeny rmai provincin az Alpesek lbig.
Sosem lttam mg ilyen npvndorlst mondta
leginkbb magnak.
A mellette ll rmai tiszt rpillantott. rlt a legiknak,
amelyeket Julius hozott, klnsen a Tizedik veternjainak. A
kereskedelmi llomson nmelyek rosszalltk a Csar
rkezst kvet hatalomvltst, msok viszont gy reztk,
vn vrosukat hirtelen energia tlttte el. Mrtktart dervel
beszlgettek, s megjult nbizalommal intztk az gyeiket.
Tbb nem kellett elszenvednik a gallus kereskedk
megvetst s azt a tudatot, hogy megtrik ket, de el sosem
fogadjk. Rma alig trdtt az egyetlen legis provincival, a
borkereskedelem nlkl taln teljesen megfeledkezett volna
rla. Azok, akik mg ellptetsrl s karrierrl lmodoztak,
trt karokkal vrtk Csart, s mind kztt leginkbb a
parancsnok rlt, Marcus Antonius.
Amikor Julius megjelent nla a Senatus parancsaival, a
tbornok arca nkntelenl szles vigyorra hzdott.
Akkor ht vgre ltok cselekvst is! mondta Juliusnak.
Olyan sok levelet rtam, s mr kezdtem elveszteni a
remnyemet.
Julius ellenszenvre szmtott, esetleg renitencira. Zivataros
arccal lltott be, hogy keresztlvigye az akaratt, m erre a
vlaszra elillant belle a feszltsg, s hangosan flnevetett
Marcus Antonius leplezetlen rme lttn. Felmrtk s
rokonszenvesnek lttk egymst. Julius lenygzve hallgatta a
tbornok sszefoglaljt a krnykrl s a helyi trzsek
trkeny bkjrl. Marcus Antonius semmit nem hallgatott el
a gondokbl, amelyekkel szembe kellett nznie, de okosan
beszlt, s Julius azonnal flvette a tancsadi kz.
Ha a tbbiek orroltak az j ember flemelkedse miatt, nem
mutattk. Marcus Antonius ngy ve tartzkodott a
provinciban, s rszletes kpet adott a szvetsgek s
viszlyok hljrl, amely dgvnny vltoztatta a
kereskedelmet, s tka volt a hatkony kormnyzsnak.
Ez nem annyira vndorls, inkbb hdts, uram mondta
Marcus Antonius. A kisebb trzsek elvesztik az
asszonyaikat, a gabonjukat, mindent. Meg volt illetdve az
embertl, akit Rma kldtt, s aki felszltotta, hogy
beszljen szintn, pedig lvezte az j tekintlyt, amelyet ez
adott neki, klnsen a sajt katoni eltt.
Akkor ht nem lehet visszafordtani ket? krdezte
Julius s a tlparton kavarg tmeget nzte.
Marcus Antonius letekintett a mellvdrl a felsorakozott
legikra. Kellemes borzongs futott vgig rajta a gondolattl,
hogy milyen ert kpviselnek ezek a ngyszgek. Julius a
tzezer embern kvl mg hrom legit is tveznyeltetett
szak-Itlibl. Ha semmi ms, pusztn ez is mutatta, milyen
hatalomra tett szert: elg volt lovasokat kldenie a
parancsokkal, s mris erltetett menetben indult tizentezer
katona az Alpeseken t.
Uram, ha megfordulnak, akkor hen halnak a tlen. A
feldertim azt jelentettk, hogy ngyszz vros lngol a teljes
tli gabonatartalkkal. Tudjk, hogy nem mehetnek vissza, s
ettl mg elszntabban harcolnak.
Mgttk Brutus megrkezett a mellvdhez. Letette
Cabert, aki gy a j kezvel megfoghatta a fakorltot, mg
figyelte az esemnyeket. Brutus tisztelgett, amikor Julius
kzelbe rt, a szoksosnl is elrsosabban, mivel meg akarta
mutatni az j embernek, mi a fegyelem. Nem llthatta, hogy
kedveli Marcus Antoniust. Szerinte volt valami hamis
mellkznge abban a tkletes simulkonysgban, amellyel
alkalmazkodott Julius cljaihoz s becsvgyhoz, noha semmit
se mondhatott, amit msok ne fltkenysgknt rtelmeztek
volna. Igazsg szerint csakugyan meglegyintette ez az rzs,
ahogy figyelte a kt embert. Olyan meghitten diskurltak, mint
kt reg bart, mikzben a helvetusok hadseregt figyeltk a
tls parton. Brutus sszevonta a szemldkt, amikor Marcus
Antonius trfs megjegyzst tett a hatalmas ellensges erre, s
Juliusszal versengve igyekeztek tltenni egymson a
nemtrdmsgben.
Az sem segtett, hogy Marcus Antonius szlas, nyjas ember
volt, az a fajta, akiknek trsasga feldertette Juliust, ha
nagyritkn tallkozhatott velk. Brutus tudta, hogy Julius
semmit sem lvez annyira, mint a Marius nagybtyjhoz
hasonl frfiak bmbl nevetst s btorsgt, mrpedig
Marcus Antonius annyira ebbe a tpusba tartozott, mintha
szemlyesen ismerte volna a tbornokot. Legalbb egy fejjel
magasabb volt Juliusnl, az orra pedig azt hirdette a vilgnak,
hogy si rmai vrbl szrmazik. Az orr uralta az arcot a
vastag szemldke alatt. Ha Marcus Antonius ppen nem
nevetett, szigor s mltsgteljes volt az arca. Ha csak tehette,
a csaldjt emlegette, gy tnt, meg van gyzdve rla, hogy
rendkvl elkel a szrmazsa, pusztn azrt, mert meg tudta
nevezni a felmenit.
Sullnak tetszett volna, gondolta ingerlten Brutus. Marcus
Antonius tele volt tervekkel, amelyeket Julius rkezse kzel
hozott a megvalsulshoz, eddig valahogy mgsem vgzett el
bellk semmit, Brutus azon tndtt, tisztban van-e vele a
nemes rmai, hogy Julius mi mindent rt volna el a helyben,
akr ezzel az egy legival is.
Flretolta ezeket a gondolatokat. thajolt a mellvden s
kinzett a csnakra, amely a rmai parthoz kzeledett. Az
evezsk kiugrottak a sekly vzbe, hogy kihzzk a partra.
Meglltak a fal tvben, amelyet a rmaiak azrt ptettek,
hogy ket meglltsk. Akrmennyien voltak is, Brutus nem
hitte, hogy megprblnak betrni a rmai vonalak mg.
Ltniuk kell, hogy minden egyes csnakot el tudunk
sllyeszteni lndzskkal s kvekkel. Mg mieltt partot
rnnek. ngyilkossg lenne minden roham mondta Julius.
s ha bkvel jnnek? krdezte Marcus Antonius, az
evezsk mellett ll zenethozkat nzve.
Julius vllat vont.
Akkor bemutatom nekik a rmai hatalmat. gy vagy gy,
meg fogom vetni a lbam ebben az orszgban.
Brutus s Cabera odafordult, megnztk azt az embert, akit
jl ismertek. Vad rm sugrzott az arcbl, mikzben llt a
magas mellvden, hogy meghallgassa a helvetusok szavait.
Akkor volt ilyen az arca, amikor hnapokkal korbban
Marcus Antonius elszr hvta ssze a tbornokok tancst.
rlk, hogy itt vagytok, urak! mondta Marcus
Antonius. Csaknem lerohantak minket.
Julius vad vidket akar legyzni, gondolta Brutus. A
helvetusok csak az egyik trzs, eltrplnek az orszghoz
kpest, amelyet Julius meg akar hdtani Rmnak. Nem
ismertk volna fel a hispaniai vek komor Juliust ebben a
frfiban, aki ott llt velk a mellvden. Valamennyien reztk.
Cabera lehunyta a szemt, rzkeit elre kldte a jv
kanyargs tjaira.
Megroskadt s ssze is esett volna, ha Brutus el nem kapja.
Senki ms nem mozdult, amg az zenethozk beszltek. Julius
a tolmcshoz fordult, hogy az lefordtsa akadoz latinsgval
az zenetet. Mikor nem lthattk elvigyorodott, azutn kt
kezt a szles korlton nyugtatva flllt, hogy letekintsen rjuk.
Nem! kiltott le nekik. Nem jhettek t!
Julius rnzett Marcus Antoniusra.
Ha nyugat fel indulnak a Rhodanus partjn, mieltt
tmadst indtannak dli irnyban, milyen trzsek kerlnek az
tjukba?
Tlnk nyugatra az aeduusok lnek, gy ht k fogjk
legjobban megszenvedni, noha az ambarrusok s az
allobrogusok kezdte Marcus Antonius.
Melyik a leggazdagabb? szaktotta flbe Julius.
Marcus Antonius habozott: Az aeduusokrl az a hr jrja,
hogy hatalmas csordik vannak s
A leggyorsabb lovasaiddal hvasd hozzm a vezetiket, s
szavatold a biztonsgukat! mondta Julius. Ismt kitekintett a
mellvden. Lent a csnak mr a tls part fel tartott, de mg
elg kzel volt ahhoz, hogy lssa a benne lk dhs arct.

Kt estvel ksbb csend volt a kis erdben, noha Julius


hallotta a lptek dobogst, ahogy az rket vltottk a
falakon. j barakkokat ptettek a Rmbl rkezett
katonknak, de a hrom ariminiumi legi mg mindig
strakban aludt, mindegyik a sajt megerstett tborban.
Julius nem is szndkozott tartsabb szllst pttetni nekik.
Remlte, hogy nem lesz r szksg.
Trelmetlenl vrta, hogy a tolmcs, akit Marcus Antonius
bocstott rendelkezsre, lefordtsa szavait az aeduus
trzsfnek. Ez az ember sokkal hosszabban beszlt, mint Julius
szerette volna, de gy dnttt, elhallgatja ellk, hogy Adn
beszli a nyelvket, mert jobbnak vlte, ha ezt az elnyt
titokban tartja. Hispan rnoka meghkkent, mikor elszr
hallotta a gallusok szavt. A npe ugyanennek a nyelvnek egy
vltozatt beszlte, gy a trgyals java rszt megrtette. Julius
gy gondolta, a rgmltban egy nemzet voltak, valamilyen
nomd trzs egy tvoli fln, amely aztn letelepedett
Galliban s Hispaniban, akkor, amikor Rma mg csak ht
dombra plt vroska volt.
Adn ettl fogva minden tancskozson rszt vett, flelst
azzal lczta, hogy szorgalmasan msolta a Julius ltal diktlt
feljegyzseket s leveleket. Ha magukra maradtak, Julius
alaposan kikrdezte s a fiatalember emlkezete rendszerint
hibtlannak bizonyult.
Julius a szorgalmas fiatal hispnra pillantott, mikzben a
tolmcs kifogyhatatlan rszletessggel ismtelte el, hogy
milyen veszlyt jelenthetnek a helvetusok. Az aeduusok
vezetje jellegzetes pldnya volt npnek, stt haj, fekete
szem frfi, akinek kemny, vkony arca flig eltnt a fnyesre
olajozott szakll alatt. Az aeduusok azt lltottk, hogy nincs
kirlyuk; Mhorbaine volt a vezetjk, aki nem beleszletett a
hatalomba, hanem vlasztottk.
Julius az ujjaival dobolt, mikzben Mhorbaine vlaszolt. A
tolmcs hallgatott, a fordtst fogalmazgatta.
Az aeduusok hajlandk elfogadni a segtsgeteket, hogy
visszaszortsk a helvteket a hatraikrl mondta vgl a
tolmcs.
Julius felnevetett, Mhorbaine sszerezzent.
Hajlandk? krdezte Julius vidman. Mondd meg
neki, hogy a pusztulstl mentem meg a npt, ha megfizeti az
rt gabonban s hsban. Harmincezer embernek legkevesebb
ktszz marht kell levgni naponta. Elfogadom ugyanezt a
mennyisget vadhsban vagy birkban, tovbb szksgem
van gabonra, kenyrre, olajra, halra s fszerekre. Utnptls
nlkl meg sem mozdulok.
Ekkor kezddtek a komoly trgyalsok, amelyeket minden
szakaszban htrltatott a lass fordts. Julius szve szerint
kihajtotta volna a tolmcsot, s belltotta volna helyette a
frge esz Adnt, de megfkezte trelmetlensgt. Nyltak az
rk, mgttk a hold narancssznben emelkedett a hegyek
fl. gy tnt, Mhorbaine is kezdett a trelme vgre rni, s
amikor mindnyjan a tolmcsra vrtak, hogy befejezzen egy
jabb makog mondatot, a gallus az gnek emelte a kezt, s
rmai kiejts, tiszta latin nyelven mondta:
Elg ebbl a bolondbl. Nlkle is ppen elg jl rtelek.
Julius elnevette magt.
Tudom, hogy gyilkolja a nyelvnket. Ki tantott meg tged
Rma szavaira?
Mhorbaine vllat vont.
Marcus Antonius kldtt embereket a trzsekhez, amikor
megrkezett. A legtbbet megltk, s visszakldtk neki a
hulljukat. n megtartottam az enymet. Ez a sznalmas
teremtmny ugyanettl az embertl tanult, csak hitvnyul.
Nincs fle a nyelvekhez, de nem tudok mst ajnlani.
A trgyalsok ettl kezdve felgyorsultak. Juliust mulattatta,
hogy a gallus megprblta eltitkolni a tudst. Vajon sejti
Mhorbaine, mi a szerepe Adnnak a trgyalsokon?
Valsznnek tnt. Az aeduus vezet les esz ember volt, s
Julius a trgyals vgig rezte, hogy hvs intelligencival
mrlegeli t.
Amikor befejeztk a trgyalsokat, Julius flllt, s
megmarkolta Mhorbaine vllt. rezte az izmok feszlst a
gyapjruha alatt. Ez az ember sokkal inkbb hadvezr, mint
tisztsgvisel, ha Julius jl rtette, mi a tisztsge. Kiksrte
Mhorbaine-t a lovakhoz. Amikor visszament, Adn mr vrta.
Nos? krdezte Julius. Lemaradtam valami hasznosrl,
mieltt Mhorbaine kijtt a bketrsbl?
Adn vidman mosolygott.
Mhorbaine megkrdezte a tolmcsot, van-e akkora erd,
hogy visszafordtsd a helvetusokat, pedig azt vlaszolta, hogy
valsznleg. Mindssze ennyit nem hallottl. Nincs
vlasztsuk, ha nem akarjk, hogy nyjaikat a helvetusok
zabljk fel.
Tkletes idegen megszllbl, aki ppen olyan
veszedelmes, mint a helvetusok, talakultam olyan rmaiv,
aki vlaszol a szorongatott trzsek seglykiltsaira. Ezt vedd
be a Rmba kldtt jelentseidbe. Azt akarom, hogy npem
helyeselje, amit itt csinlok.
Olyan fontos? krdezte Adn.
Julius felhorkant.
Fogalmad sincs, mennyire. A polgrok nem akarjk tudni,
hogyan gyzm le az orszgokat. Jobban szeretik azt gondolni,
hogy az idegen hadseregek sokkal inkbb erklcsi flnynk,
mint ernk eltt teszik le a fegyvert. Szrmentn kell
mozognom itt, mg senatusi paranccsal is. Ha Rmban
vltozik a hatalom, visszahvhatnak, s mindig akad
ellensgem, aki boldogan ltn, hogy kegyvesztett leszek. A
jelentseket kell pnz ksretben kldd, hogy olvassk fl
minden sarkon s a Forumon is. Hadd tudja meg a np, hogy
mikppen cseleksznk a nevben.
Elhallgatott, s, lassan megfakult benne a der, ahogy
szembenzett a problmkkal.
Most mr csupn annyi a dolgunk, hogy megverjk a
legnagyobb hadsereget, amelyet valaha lttam, s akkor igazn
j hreket kldhetek vissza Rmba mondta. Hvd Brutust,
Marcus Antoniust, Octavianust, Domitiust, az egsz tancsot.
Reniust is, a tancsai mindig helytllk. Szlj Brutusnak,
kldje ki feldertit. Tudni akarom, hol vannak a helvetusok, s
hogy vannak megszervezve. Szaporn, legnyke. Haditervet
kell ksztennk, s hajnalban indulni akarok.
HUSZONHARMADIK FEJEZET

Julius hason fekve leste a sksgon vonul helvetusokat. Mg


figyels kzben is szrevette, milyen buja zld a vidk. Ehhez
kpest Rma fldje szegnyesnek tnt. Az ismers dl kopr
hegyei helyett, ahol a paraszt csak tengdik, itt hatalmas
hullmokat vetett a zsros televny. Olyan primitv tvggyal
hezett r, ahogy csak az tud, aki maga termeszti a gabonjt.
Gallia egy egsz birodalmat is kpes tpllni.
A fny halvnyodni kezdett, pedig izgalmban klbe
szortotta a kezt, amikor a szell elsodorta hozz a krtk
jajongst. A hatalmas menetoszlop megllt jszakra. Lihegve
megtorpant mellette az egyik feldert. Julius nagyot
nyjtzott.
Uram, gy tnik, ez minden. Nem lttam semmifle
htvdet vagy tartalkot. Gyorsan mozognak, de jjel
pihennik kell, klnben hullk maradnak utnuk a sksgon.
ppen most llnak meg mondta Julius. Ltod, hogy
veszik krl a katonk csoportjai a npet? Mint a grg
phalanx. Kvncsi lennk, maguktl jttek r, vagy az seik
valaha keresztljttek azon a tjon. Ha lesz r lehetsgem,
megkrdezem tlk.
Vgigtekintett a sksgon, a lehetsgeket tanulmnyozta.
Msfl kilomterrel mgtte az erdben harmincezer
legionriusa vrta, hogy rtmadhasson a helvetusokra, de
miutn erltetett menetben tettek meg csaknem hsz kilomtert
a trzs nyomban, az emberek kimerltek. Julius dhs volt,
mert nem hozhatta magval a ballistkat s a scorpion jakat,
amelyeknek olyan hatalmas rsze volt a legio erejben. A
sksg tkletesen megfelelt volna nekik, de amg utat nem
ptenek a vidken, ott maradnak sztszerelve a szekereken,
amelyek idig szlltottk ket Rmbl.
Sosem lttam mg ennyi harcost suttogta a feldert
megrendlten. A helvetusok tlsgosan messze voltak, hogy
meghallhassk, de mr a tmegk is nyomaszt volt. Julius is
halkan vlaszolt.
gy vlem, lehetnek vagy nyolcvanezren mondta.
Ez akkor is tl nagy szm lett volna a szemtl szembe
tmadshoz, ha a legikat nem merti ki a menetels.
Kldd ide Brutust parancsolta.
Nem sokkal ksbb fut lpteket hallott. Brutus
lekuporodott a harmatos lombok kztt.
A helvetusok egy szles vlgyn haladtak keresztl, amely
az aeduusok fldje fel vezetett. Jl kilptek, hogy
megkerlhessk a folyt. Juliusra mly benyomst tett a
kitartsuk s az a szervezettsg, ahogy felvertk az jszakai
tbort a sksgon. Ha mlyebben behatolnak az aeduusok
fldjeire, akkor sr erdbe rnek, s a legik elnye elvsz. Itt
nem olyan ritksak az erdk, mint amilyenekkel Rmban
tallkozott, a sr aljnvnyzet csapdt jelentett a lovaknak, s
brmifle szervezett kzdelem lehetetlenn vlt. Akkor a
puszta ltszmflny rvnyesl, a helvetusoknak rengetek
harcosuk volt, s nem mehettek semerre, csak elre.
A trzs felperzselte az els falut az aeduusok fldjn, s a
feldertk jelentettk, hogy senkit sem hagytak lve. A nket s
az llatokat betereltk a menetoszlopba, a tbbieket mind egy
szlig lemszroltk. Falut falu utn falnak fel, akr a sskk,
hacsak Julius utol nem ri ket a sksgon. Hls volt az
isteneknek, hogy a helvetusok jszaka nem meneteltek. Semmi
ktsg, elbztk magukat hatalmas ltszmuk miatt, br Julius
mg nem jtt r, hogyan tmadhatna meg ennyi embert gy,
hogy le is gyzze ket.
Brutushoz fordult.
Ltod azt a dombot nyugaton? mutatott egy zld-szrke
cskos, tmr oromra a homlyos messzesgben. Brutus
blintott. Ers hadlls. Vidd fl a Tizediket s a Harmadikat
a cscsra, ott vrjtok ki a hajnalt. A helvetusok ltni fogjk a
fenyegetst, s nem hagyhatjk, hogy onnan zaklasstok ket.
Vidd magaddal az ariminiumi jszokat, de messze a frontvonal
mgtt helyezd el ket. Az jszoknak tbb hasznt lehet venni
a dombon, mint a sksgon.
Komoran elmosolyodott, s Brutus vllra csapott.
Ezek a trzsi harcosok sosem kzdttek mg legikkal.
Ahogy feljn a nap, csak annyit fognak ltni, hogy alig tzezer
ember nz velk szembe. Tantasz nekik valamit.
Brutus rnzett. A nap mr ereszkedni kezdett, fnye
visszatkrzdtt Julius vad tekintetben.
Besttedik, mieltt odarnk felelte. Nla ez azt
jelentette, hogy megkrdjelez egy parancsot a feldertk fle
hallatra.
Julius lthatlag nem vette szre a fenntartsait. Sebesen
folytatta: Csndben kell kapaszkodnotok. Amikor
szrevesznek, s megtmadnak, akkor lecsapok rjuk htulrl.
Indulj gyorsan.
Brutus kszsban htrlt, amg elg messzire jutott.
Onnantl futott az embereihez.
Talpra, cimbork! mondta, amikor elrte a Tizedik els
sorait. Ma jjel nem sokat alusztok.
Ahogy kzeledett a hajnal, Julius ismt a sksgot figyelte.
Mgtte most kelt a nap, s mg ki sem emelkedett a hegyek
mgl, de mr vilgosodni kezdett. A helvetusok elkezdtek
bellni menetoszlopba. Julius figyelte, ahogy a harcosok talpra
ugrasztjk a tbbieket. Ltta, hogy annak van rangja, aki kardot
s lndzst visel. k nem cipeltk az utnptlst, hogy
szabadon harcolhassanak s futhassanak. Vrta a pillanatot,
amikor megltjk a dombon elhelyezked legikat. Az id a
vgtelensgbe nylt.
Mgtte Marcus Antonius vrakozott a sajt legijval s
mg hrommal. Fztak s rosszkedvek voltak, mert nem
reggelizhettek, s tzet sem gyjthattak, hogy
melegedhessenek. Ez az er nem volt elg az irdatlan hadhoz,
de Juliusnak semmi ms nem jutott eszbe, hogy
megvltoztassa az erk arnyt.
Htulrl vgtban kzeledett egy l. Julius dhsen
megprdlt s hadonszott a lovasnak, hogy szlljon le, mieltt
szrevennk. Guggolsba emelkedett, mikor megltta a
feldert spadt arct. A frfi lesiklott a nyeregbl, s alig
tudott megszlalni, annyira lihegett.
Uram, ellensges er a nyugati hegyen! Sokan!
Julius visszatekintett a homlyban a helvetusokra. ppen
nekilttak a tborbontsnak, nyoma sem volt rajtuk pniknak
vagy aggodalomnak. Taln szrevettk a feldertit, s most
oldalba akarjk tmadni? Egy fokkal ntt a trzs irnti
tisztelete. s hol van Brutus? A kt er lthatlag nem
tallkozott a sttben, klnben az tkzet zaja mrfldekre
hallatszana. Rossz dombra mszott fel a sttben? Hangosan
kromkodott, feldhtette a balszerencse. Semmi mdon nem
tud sszekttetsbe lpni hinyz legiival, s amg el nem
bukkannak, nem mert tmadni.
Levgom a tkeit! fogadkozott, azutn a mellette ll
emberekhez fordult.
Semmifle krtt vagy jelet nem akarok hallani. Csak
vonuljatok htrbb. Tovbbtstok az zenetet, hogy a pataknl
tallkozunk.
ppen elindultak, amikor Julius meghallotta a krtk rezes
hangjt. A helvetusok tnak indultak. Borzaszt csalds volt
ez. Ha a sr erdben kell megtmadnia ket, elbcszhat az
elspr gyzelemtl, amelyben remnykedett.

Brutus vrta, hogy a napkelte eltntesse az rnyakat a


dombrl. A Tizediket a III. Gallica eltt sorakoztatta fl, mert
arra szmtott, hogy nagyobb tapasztalataikkal kibrnak
mindent, amit a helvetusok kiagyalnak nekik. Radsul
legijnak egy rsze Gallibl szrmazott. Julius azt mondta,
egy legi ltrehozsa mg egy vbe sem kerl. A kzs let,
munka s harc mindennl szorosabb ktelket jelent, de sose
lehet szabadulni a gyantl, hogy mit fognak csinlni ezek a
harcosok, ha a sajt npk ellen vetik be ket. Amikor Brutus a
helvetusokrl krdezte ket, csak a vllukat vonogattk, mintha
ez nem jelentene gondot. Egyikk sem ebbl a trzsbl
szrmazott, s azok, akik aranyrt Rmba mentek, lthatlag
nem reztek klnsebb hsget sajt npk irnt. Zsoldosok
voltak, akik kizrlag a fizetskbl ltek, s kizrlag a sajt
fajtjukhoz voltak hsgesek. Brutus tudta, hogy nmelyiknek
az lma a szablyos temben kapott pnz s tel, ennek
ellenre a Tizediket lltotta az els tmads tjba.
Noha kimondhatatlanul fradt volt a kapaszkods utn, el
kellett ismernie, hogy Juliusnak van szeme a tereppontokhoz.
Csak az extraordinriusokat sajnlta, akik a tborban maradtak,
de ht nem tudhatta, hogy a kapaszkods knny lesz,
mindssze nhny rnduls trtnt, s egy rossz esstl eltrte
valaki a karjt a sttsgben. Hrom katona elvesztette a
kardjt, s most trt viselt, de mg hajnal eltt elrtk a
cscsot, s leereszkedtek a msik oldalon anlkl, hogy
egyetlen embert vesztettek volna. A trtt kar legionarius a
mellhez ktzte srlt vgtagjt, s bal kzzel kszlt
harcolni. Megveten horkantott, mikor htra akartk kldeni,
s az els sorban ll Cirra mutatott, mondvn, hogy a nagy
ember majd elhajtja helyette a lndzsjt.
A pirkadat els fnyben Brutus suttogva megparancsolta a
katonknak, hogy vegyenek fel szablyos alakzatot a lejtn.
Mg a Tizedik veternjai is kiss zilltan festettek, miutn
sttben kellett elfoglalniuk a helyket, a sajt legijban pedig
az optik botjnak is akadt dolga, amg helyrellt a rend. A
szeme lttra oldottk ki a lndzsikat, s mivel egy emberre
ngy jutott, Brutus tudta, hogy minden tmadst
megllthatnak. A helvetusok ovlis pajzsot viseltek, de a
slyos rmai lndzsk pajzsostul-mindenestl a fldhz
szgezik ket.
A nap flkelt a hegyek mgtt, a helvetusok gyantlanul
jttek feljk. Brutus rezte magban a rgi izgalmat,
mikzben vrta, hogy a harcosok szrevegyk a Tizediket s a
Harmadikat, akik fentrl figyeltk ket. Vigyorogva vrta az
els napsugarakat, s amikor megjelentek, hangosan
flnevetett. A hegy mgl elbukkan nap szles fnycsvt
vetett rjuk. Tzezer sisak s pncl nhny perc alatt vltozott
fldszrkbl aranysznv. A centuriok srga lszr forgja
valsggal izzott. A helvetusok menetoszlopa megllt lent a
skon, az emberek feljk mutogattak s figyelmezteten
kiabltak.
A trzs gy ltta, mintha a legik a semmibl bukkantak
volna el, mgsem ijedtek meg. Ahogy kezdeti dbbenetk
elhalvnyult, megllapthattk, hogy csupn egy kisebb sereg
ll a lejtkn s majdnem egyszerre ordtottak fel. Dacos
bmblsk betlttte a vlgyet.
Ezek legalbb flmillian vannak. Eskszm Marsra,
legalbb annyian suttogta Brutus.
A lndzsk sokasgt mereszt falanxok elretrtek, s
gyorsul getssel cskkentettk a hadseregek kztti
tvolsgot. Els soraik szles pajzsokat viseltek az ellensg
feltasztsra, de ez az alakzat nem maradhatott meg a
hepehups lejtn. Farkasknt nyargaltak vgig a csszkl
ktrmelken. Brutus hitetlenl csvlta a fejt, olyan sokan
voltak.
jszok! Clra tarts! kiltotta. Ngy vessz a levegbe
rppent, kijellve a ltvolsgot. Alig hromszz jsza volt az
ariminiumi legibl, azt sem tudta, mennyire harcedzettek.
Vdtelen emberek ellen pusztt hatsak voltak a nyilaik, de
ktelkedett benne, hogy a pajzsos helvetusoknak ml
bosszsgnl tbb krt okozhatnnak.
Lndzst kszts! bmblte.
A Tizedik legionariusai elvettk a ngy lndzst, s
utoljra ellenriztk a hegyket. Nem kellett clozniuk, csak
felhajtottk a magasba a nehz vashegy fegyvert, amely
csaknem fgglegesen zuhant vissza. Nem kis gyessget
kvnt, de ht ezeknek az embereknek ez volt a munkjuk, s
szakrtk voltak.
Clozz! ordtotta Brutus.
Ciro vrs vsznat kttt az egyik lndzsja nyelre, majd
nygve elhajtotta. Egyikk sem rt fl a hatalmas emberrel.
Amikor a fegyver remegve belecsapdott a fldbe, Brutus
lthatta, meddig rnek el a lndzsik a szikls lejtn: tven
lpssel htrbb a nyilaknl. Amikor a helvetusok thaladnak
ezen a vonalon, zporozni fognak rjuk a lvedkek. Amint
maguk mgtt hagyjk Ciro lndzsjt, tz szvversnyi id
alatt negyvenezernl tbb lndzsa zdul rjuk.
A helvetusok bmblve kapaszkodtak flfel a lejtn.
Hajnali szell futott vgig a dombon, port fjt le a sksgra.
jszok! kiltotta Brutus. Tz sorral htrbb az jszok
sima mozdulatokkal lni kezdtek, s abba sem hagytk, amg a
tegzeik ki nem rltek. Brutus nzte a nylvesszket, ahogy
zporoznak a mlyben ordt emberekre, akik mg nem rtek
be a sokkal veszlyesebb lndzsk hatkrbe. Sok vessz
rtalmatlanul hullott le, mert a trzsi harcosok flemeltk
pajzsaikat, s tovbb futottak, alig nhny tetem maradt
mgttk. Az els vr mindazonltal kiomlott. Brutus remlte,
hogy Julius kszen ll.

Julius mr a nyeregben lt, amikor meghallotta a trzs


mennydrgst. Egy heves rntssal megfordtotta a lovt, azt a
feldertt kereste, aki a hrt hozta.
Hol van az, aki azt mondta, hogy ellensg van a hegyen?
kiltotta. Kvet rzett a gyomrban.
Kiltst tovbb adtk, a feldert odagetett. Nagyon fiatal
volt, az arca rzssra pirult a reggeli hidegben. Julius szrny
gyanval meredt r.
Azt jelentetted, hogy ellensg van a hegyen. Mondd el,
mit lttl parancsolta.
A fiatalember idegesen dadogott a tbornoka szrs
tekintete eltt.
Uram, sok ezren vannak fnt a hegyen. A sttben nem
tudtam megszmolni ket, de sokan vannak. Csapda.
Julius lehunyta a szemt egy pillanatra.
Tartztasstok le ezt az embert, bntetst kap. Azok a mi
legiink, hlye fatty!
Megfordult a lovval, s eszeveszetten gondolkozott. Alig
egy-kt kilomtert tettek meg a sksgon. Taln mg nem ks.
Leakasztotta a sisakjt a nyeregkprl, a fejbe nyomta, s a
katonk fel fordtotta acl arct.
A Tizedik s a III. Gallica tmogats nlkl maradt. A
lehet leggyorsabb menetelssel megtmadjuk a helvetusokat.
Egyenesen nekik, katonk. Egyenesen nekik, most rgtn.

Brutus megvrta, hogy a helvetusok elrohanjanak a


jelzlndzsa mellett, amely eltnt az embertengerben. Ha tl
korn adja ki a parancsot, akkor esetleg a htul lev Harmadik
tl rvidet dob. Ha tl ksn, akkor a pusztt hats az els
sorokban nem lesz elg ltvnyos, hogy megtrje a roham
lendlett.
Lndzsk! bmblte teljes hangervel, s is a levegbe
hajtotta a sajtjt.
Tzezer kar lendlt elre, majd nylt a lbak mell fektetett
kvetkez fegyverrt. Brutus tudta, hogy a Tizedik kt jabb
lndzst dob, mieltt az els fldet rne. A Harmadik lassbb,
de nem sokkal. Fti ket a veternok pldja s az ideges
flelem a tmadstl.
Tkletesen tlte meg a tvolsgot, a Tizedik s a
Harmadik lndzsi svt vas sznyeget tertettek az
ellensgre. Nemcsak az els sorban, de az els tzben is
maradtak a fut harcosok helyn sszeroncsolt hullk. Sok
szzan haltak meg az els hullmban, s azok fel, akik
tlltk, mr kzeledtek feketn a msodik hullm
lndzsahegyei.
Nem lehetett kikerlni a levegbl rkez hallt. A lndzsk
mozogtak a levegben, s vagy csomban, vagy ritksan
hullottak al. Egy emberbe akr egy kteg is belellhatott, vagy
egy egsz tmad sor elpusztult, egyetlen csodamd
megmaradt tll kivtelvel. Noha a helvetusok lebuktak a
pajzsuk al, a slyos vasak ttttk a ft, a csontot, s meg
sem lltak a puha fldig. Brutus sok trzsi harcost ltott, akik
rngatva prbltk kiszabadtani pajzsukat, mert az egymst
tfed szleket sszetzte egy lndzsa vasa. Sokan mg ltek,
de nem tudtak felllni, mert patakzott a vrk.
Ltta, hogy a tmads elakad. A harmadik lndzsahullm
kisebb krt okozott, az utols ell a helvetusok visszahzdtak,
s eszeveszetten menekltek a dombon lev emberek ell. A
Tizedik ljenzett, mikor a gallusok megfordultak. Brutus kelet
fel tekintett, Juliust kereste. Ha most jelennnek meg a legik,
a helvetusok valsznleg pnikba esnnek, s felbomlannak a
soraik. De nyomt sem ltta.
A lndzsk hattvolsgnak szln a helvetusok rendeztk
soraikat, s legjobb harcosaik tetemn gzolva ismt kzeledni
kezdtek.
Ezek sose harcoltak rmai legio ellen! kiltotta oda
Brutus az embereinek.
Nhnyan mosolyogtak, de a szemk a kzeled hordkra
szgezdtt, amelyek alatt eltntek az sszeroncsolt hullk.
Ismt megmsztk a dombot, menet kzben nhnyan kitptk
a tetemekbl a rmai lndzskat, s visszadobtk a Tizedikre,
de hegynek flfel a dobsok kurtra sikerltek.
Karddal kszlj! parancsolta Brutus. Most elszr
egyszerre rntott kardot a kt legio. Magasba emeltk a
pengket, hadd ragyogjanak a napsugrban. Brutus krlnzett
s bszkn flszegte a fejt. Csak jjjenek, gondolta.
Amikor a helvetusok megkzeltettk a rmai vonalakat,
mr lihegnik s fjtatniuk kellett, s a phalanxok
felbomlottak. A Tizedik trelmesen vrta ket. Itt mindenki
vek ta ismert bartok kztt volt. A rmai vonalakban nem
ismertk a flelmet. Kifogstalan alakzatot vettek fel, a
krtsk kszen lltak, hogy jelezzk a sorok cserjt, ha az
elsk elfradnak. A kardjuk kemny vasbl kszlt, s Brutus
minden arcon buzg vrakozst ltott. Nmelyik legionarius
mg hvogatta is a helvetusokat, hogy mielbb
sszecsaphassanak. Egy pillanatig is gy ltta ket, mint a
gallusok: emberek s pajzsok tretlen sornak.
Az els helvetusokat a Tizedik vres hatkonysggal
levgta. Vgig a soron szabdaltk ket a kemny rmai
pengk, karokat s fejeket szeltek le egyetlen csapssal. A
helvetusok hossz lndzsi nem dftk t a rmai pajzsokat.
Brutus lelkesen figyelte az eredmnyt.
A harmadik sorban, a jobb oldalon llt. Elszaktotta
tekintett a mszrls igzettl, hogy felmrje a helyzetket.
A helvetusok hullmokban habzottak flfel a lejtn, hogy
tmogassk szorongatott bajtrsaikat, s oldalba kapjk a
rmaiakat. Brutuson ismt kittt a verejtk, pillantsa Juliust
kereste. A nap ppen a szembe sttt, hunyorognia kellett,
hogy lssa a kemny fnyben a fkat.
Gyernk mr, gyernk! trelmetlenkedett.
Noha idbe telik, hogy a helvetusok bekertsk ket, ha
egyszer elrik mgttk a hegytett, a Tizediknek s a
Harmadiknak nem lesz hova visszavonulnia. Hangosan nygtt
ktsgbeessben, ha azt nzte, milyen kevs helvetust hagytak
ott az asszonyok s gyermekek rzsre. Ha htba tmadnk
ket, azonnali pnik trne ki a harcosok kztt!
A tmadk puszta ltszma rst ttt a Tizedik els sorn.
Br a knny pnclos, frge gyalogosok akr kt ra hosszat
is tudtak harcolni meglls nlkl, Brutus azt fontolgatta, elre
kldi a segtsgkre a nehz pnclosokat, hogy frissek
maradjanak arra az esetre, ha el kellene rendelni a
visszavonulst. Ha Julius nem rkezik meg egyhamar, akkor
vissza kell vonnia a legionariusokat, s minden arasznyi helyrt
meg kell harcolni. Ami mg rosszabb, lefel menet ki lesznek
szolgltatva a mgttk kzeled helvetusok penginek.
tnzett embereinek feje fltt, a szve dhsen vert.
Megeskdtt, hogy ha tlli a visszavonulst, Julius megfizet a
Tizedik pusztulsrt. Mondhatni mindegyikket szemlyesen
ismerte a hispaniai vek ta, mindegyiknek a hallval lett
szegnyebb.
Hirtelen megpillantotta a tvolban Julius legiinak ezsts
hullmt, ahogy kimlik a sksgra. Ordtott egyet rmben s
megknnyebblsben. A helvetus menetoszlopban riadt
krtltek, tartalk phalanxaik elindultak, hogy sszecsapjanak
az j fenyegetssel. Krtk bdltek el a hegyen is, a
helvetusok meglltak, lenztek a sksgra. Brutus tagolatlan
diadalordtsban trt ki, mert a gallusok htrbb hzdtak, rs
keletkezett kztk s Tizedik kztt. Flbeszakadt az tkarol
hadmvelet, minden harcos ktsgbeesetten igyekezett vdeni
zskmnyt s npt.
Tizedik s Harmadik! harsogta Brutus jobbra s balra. A
katonk vrtk a parancst, pedig lefel mutatott a sksgra.
Zrt alakzat! jszok, szedjtek ssze a vesszket, ahnyat
csak talltok! Roham, Tizedik! Roham, Harmadik!
Tzezer ember indult meg egyszerre a parancsra, s Brutus
gy rezte, a szve mindjrt meghasad a bszkesgtl.
A helvetusoknak nem volt lovassguk. Julius kikldte az
extraordinriusokat, hogy zilljk szt a vonalaikat, mikzben
ktsgbeesetten igyekeznek ismt hadrendbe llni, hogy
visszaverjk az j tmadst. Mikzben tovbb menetelt Marcus
Antoniusszal, ltta, hogy Octavianus ferde vonalban zdul r a
lovasaival a helvetus phalanxokra. A legvadabb vgtban
nyltak le a lbuknl himblz, hossz brtokhoz, kirntottak
belle egy vkony drdt, amelyet hallos pontossggal dobtak
el. A helvetusok felordtottak, pajzsaikat rztk, de Octavianus
nem ment kzelebb, amg az utols drdt is el nem hajtottk.
Julius parancsra a krtsk jeleztk a ktszeres sebessget.
Hszezer legionarius indult az ellensg fel azzal a lass
futssal, amelyre, ha kellett, sok szz mter hosszan is kpesek
voltak. A tmr helvetus menetoszlop elnmulva figyelte ket,
amint egyetlen kilts nlkl znlenek tova. Nem ltszott
rajtuk, hogy tmadni kszlnnek. Julius eszeveszetten trte a
fejt, hogy miknt tudn jobban kihasznlni a helyzetet.
Addigra a hegyet rohamoz harcosok fejvesztetten tdultak
visszafel a menetoszlophoz. Julius elmosolyodott, mikor
megltta mgttk a Tizedik s a Harmadik ragyog
ngyszgeit. Szoros alakzataik ezstlemezeknek ltszottak a
hajnali fnyben. A lejtt elleptk a hullk.
A helvetusok annyira megzavarodtak, hogy mg csak nem is
trekedtek phalanxba llni. Flelmk meggyngtette ket, s
Julius ezt a flelmet igyekezett fokozni. Fontolgatta, hogy
visszarendeli az extraordinariusokat, s rereszti ket a
menetoszlopra, m abban a pillanatban Octavianus tmadst
rendelt el. A lovas csapat hatalmas kk vltozott, s
belevgdott a fut harcosokba. Julius megvrta ttrsket, s
mikor megfordultak az jabb tmadshoz, akkor jelzett nekik,
hogy maradjanak, ahol vannak.
Lndzskat ksztsd! ordtotta. is megmarkolta sajt
lndzsjnak tmr, slyos nyelt. Mr ltta a fel rohan
harcosok arct. Alig volt ideje egyetlen dobsra, mieltt a kt
hadsereg tallkozott.
Lndzsk! bmblte, s azonnal eldobta a magt.
Krltte elsttedett az g. A lndzsaes letertette a
helvetusok els sort. Mieltt magukhoz trhettek volna, mr t
is trtek rajtuk az els tmad legionariusok.
Mgttk a centurik gondoskodtak rla, hogy a
lndzsazpor folyamatos legyen. Megllthatatlanul nyomultak
befel a helvetus tengerben. Rengetegen voltak a gallusok.
Julius legionariusai mindent sszezztak, ami az tjukba kerlt
s olyan gyorsan haladtak, hogy vezrk mr kezdett aggdni
egy oldaltmads miatt. A krtsk jeleztk, hogy nyjtani kell
a vonalat. Mgttk az Ariminium legio szthzdott, hogy
leksse az ellensg kt szrnyt. Az extraordinariusok velk
sszhangban mozogtak, vrva a tmadst.
Julius kikpte a vrt s megtrlte az arct. Parancsot adott,
hogy tz sor hajtsa el a msodik lndzst, br nem is lthattk,
hol csapdnak be a vashegyek. Veszedelmes ksrlet volt,
semmi sem rombolja annyira a harci szellemet, mint ha rvid a
dobs, s rmaiakat lndzsz le. m Juliusnak mindenre
szksge volt, hogy cskkentse az ellensg hatalmas tlerejt.
A helvetusok ktsgbeesett vadsggal prbltk ttrni
magukat a menetoszlophoz, amely vdelem nlkl maradt a
rmai legik mgtt. Azok, akik nem frtek be az els sorokba,
sztszrdva keringtek a szleken, mint a mhek. Julius mind
hosszabbra nyjtotta az arcvonalat, mg vgl ngy legija
egyetlen, hat ember szlessg vonalba egyeslt, hogy mindent
elsprjn maga eltt.
Egy id utn nem sokat ltott a csatbl. Harcolt, mint egy
gyalogos, egytt a tbbiekkel, s mindent megadott volna egy
magaslatrt, ahonnan irnythatja a csatt.
Brutus kiszlestette a Tizedik s a Harmadik vonalait, hogy
meglltsa a visszavonulst. A kt legio kaszabolta az
ellensget. A nap most mr magasabban jrt, s getni kezdett.
Vzhord fik futkostak a sorok kztt bor tmlkkel, vittk a
vizet a szomjas katonkhoz, akik, miutn ittak, folytattk a
harcot.
Julius parancsot adott, hogy az utols lndzskat vaktban
hajtsk el. Sok lndzsjukat rgtn vissza is dobtk rjuk, de
az els becsapds meggrbtette a puha vashegyeket.
Rvidebb ideig repltek, s nem volt olyan erteljes a
becsapdsuk. Magtl alig lnyire Julius ltott egy harcost,
aki a levegbl kapta el a rmai lndzst, s hallotta a
reccsenst, ahogy a gallus karja eltrik. Most kezdte megrteni,
hogy a helvetusok az utols emberig harcolni fognak. Maghoz
rendelte az Ariminium rangids tbornokt.
Bericus tbornok olyan nyugodtnak s kipihentnek tnt,
mintha az egsz nem lenne tbb egy hadgyakorlatnl.
Tbornok mondta Julius vgy magadhoz ezer embert,
s tmadd meg mgttnk a menetoszlopot.
Bericus kicsit merevebb vigyzban ll a parancs hallatn.
Uram, nem hinnm, hogy fenyegetst jelentenek. Csak
nket s gyermekeket lttam, amikor elhaladtunk mellettk.
Julius blintott, s azon tndtt, vajon meg fogja-e bnni,
hogy ilyen tisztessges emberek vezetik a katonit.
Mrpedig n ezt parancsolom, tbornok. Mindazonltal
megengedem, hogy akkora zajjal tmadjatok, amekkort csapni
tudtok.
Bericus egy pillanatig bmult, azutn az ajka megrndult,
ahogy megrtette a parancsot.
Uram, gy fogunk vlteni, mint akik megvesztek
mondta, s tisztelgett.
Julius nzte, ahogy elmegy, azutn hvott egy hrvivt.
Mondd meg az extraordinariusoknak, hogy ott tmadnak,
ahol helyesnek tartjk utastotta.
Bericus odart az Ariminumhoz, Julius ltta, hogyan
hullmzanak a sorok, mikr tovbbadjk a parancsot. Kicsivel
ksbb kt cohors kivlt a kzdelembl, a helyket msok
tltttk fel. Julius hallotta vltsket, ahogy megfordultak s
trappolni kezdtek visszafel, hogy megtmadjk a
menetoszlopot. Bericus krtsket is vitt, akik egyfolytban
fjtak. Nem maradt ember a sksgon, aki ne lett volna
tisztban vele, milyen veszly fenyeget.
A helvetusok elszr kettztt hvvel kzdttek, m az
extraordinariusok folytattk aratsukat a szrnyaikon, s a
rmai fegyelem meglltotta a trzsi harcosok eszeveszett
rohamt. Hirtelen ktsgbeestek, megrmltek a vdtelen
oszlop fel kzeled legionariusoktl. Julius parancsot adott a
manipulusoknak, hogy cserljenek helyet a velitisszel, is
velk tartott a kimerltsgtl lihegve. Mennyi ideig kell mg
harcolniuk? A nap mintha a fejk fl ragadt volna.
A bal szrnyon harsogva ljeneztek. Juliusnak, noha ledni
kezdett benne a remny, pillanatnyilag kt helvetusszal kellett
szembenznie, akik a pajzsaikkal kalapltk a rmaiak vonalt.
Ltta a fehren tajtkz szjat, elreugrott, beledfte gladiust
a hsba. Az els helvetus vltve esett ssze. Marcus Antonius
elvgta a torkt, mikzben tlpett rajta. A msodikat egy
legionarius ttte le, aztn trdre zuhant rajta. Julius hallotta,
hogyan recsegnek a gallus bordi a katona slya alatt. Ahogy a
legionarius flllt, a helvetusok flsikett csrmplssel
elhajigltk a fegyvereiket. lltak, s kbultan lihegtek. Julius
komor rmmel adta ki a parancsot a kzdelem abbahagysra.
Htranzett a hullasznyegre a sksgon. Tbb volt a hs, mint
a f, s csak a kt rmai cohors mozgott a vrs fldn.
Tompa, halk jajsz klt a menetoszlopban, amikor lttk a
megadst. Julius ismt hallotta az ljenzst, amelyrl most mr
tudta, hogy a Tizedik s a Harmadik katonitl szrmazik.
Elvette a bronzkrtt a legkzelebbi krtstl, s ereszked
dallamot fjt rajta, hogy meglltsa Bericust, mg mieltt
belelendlne a tmadsba. A katonk tkletes alakzatban
lltak meg a krtsz hallatn. Julius elmosolyodott. Akrmi
trtnjk, nem panaszkodhat a parancsnoksga al tartoz
legik minsgre.
Megllt, levette a sisakjt, httte az arct a szellvel.
Elrendelte, hogy a centuriok s az optik szedjk ssze az
embereket, tereljenek mindenkit a sajt egysghez. Ezt
gyorsan s nha brutlisan kellett csinlni, ha az ellensg
megadta magt. A hadseregek hagyomnya szerint a fogsgba
esett ellensges katonkat eladtk rabszolgnak, s az rukat
elosztottk a legik kztt, gy akadlyozva meg, hogy
lemszroljk a fegyvertelen ellensget. Julius azonban tudta,
hogy a harci dhtl megszllott legionariusok gondolkods
nlkl levgjk ket, klnsen, ha megsebesltek. Addig
fjatta a meglljt a krtskkel, amg mindenki meg nem
hallotta, s kezdett visszatrni a sksgra valami rendre
emlkeztet llapot.
A lndzskat s a kardokat sszegyjtttk, elhoztk a
csatatrrl, s az extraordinariusok rizetre bztk. A
helvetusokat letrdeltettk, a kezket htraktttk. Azokat,
akik vizet krtek, ugyanazok a vzhord fik itattk meg, akik a
legiban szolgltak, Julius vgigjrta a foglyok sorai eltt
felsorakoztatott embereit, gratullt azoknak, akik
megrdemeltk, vagy egyszeren csak ott volt velk.
A legionariusok peckes nrzettel lpkedtek, mikzben
felmrtk a foglyok s a halottak sokasgt. Tudtk, hogy
maguknl jval hatalmasabb ert gyztek le. Julius elgedetten
figyelte, hogy egyik embere odaint egy vzhord fit egy
megktztt harcoshoz, s maga tartja a gallus szjhoz a
bronzcsvet.
Mikzben Julius a vesztesgeket becslte fel, a rmaiak t
bmultk, abban remnykedve, hogy elkapjk a tekintett. Ha
sikerlt, olyan tisztelettel blintottak, mint a gyerekek.
Brutus rkezett vgtatva egy t kzben tallt lovon,
amelynek lovasa a halottak kztt hevert.
Micsoda gyzelem, Julius! kiltotta, mikzben leugrott a
nyeregbl.
A krlttk lldogl katonk mutogattak s suttogtak,
mikor felismertk ezstpncljt, Julius pedig vigyorgott, olyan
megilletdtt volt az arcuk. kockzatosnak tartotta
tkzethez az ezstt, mert sokkal puhbb, mint a j vas,
Brutus mgis megtartotta, mert azt mondta, fokozza az
emberek elszntsgt, ha nemzedkk legjobb vvjval
harcolhatnak egytt.
Julius kuncogott, amikor ez az eszbe jutott.
Mondanom se kell, mennyire rltem, amikor meglttalak
a sksgon! szlt Brutus.
Julius lesen nzett r, mert valami ktelyt rzett a
szavaiban. Somolyogva hvatta a feldertt. Brutusnak
felszaladt a szemldke, mikor megltta a siralmas alakot. A
kezt pp olyan szorosan htraktttk, mint a foglyokt.
Egytt kellett menetelnie a legikkal, egy optio botja pufogott
a htn, valahnyszor lemaradt. Julius rlt, hogy a feldert
mindezt kibrta, s a gyzelem mmorba gy dnttt, mgsem
korbcsoltatja meg, noha egszen biztosan megrdemelte.
Oldozd el mondta az optinak, aki egy nyisszantssal
elvgta a ktelket. A feldert gy festett, mint aki mindjrt
elsrja magt. Alig tudott vigyzzba llni a tbornoka s a
rmai kardvv bajnoksg gyztese eltt.
Ez a fiatalember azt jelentette, hogy az ellensg elfoglalta
azt a dombot, amelyet parancsom szerint neked kellett
megszllni. A sttben sszekevert kt j rmai legit a
barbrokkal.
Brutus felkacagott.
Csak nem vonultl vissza? Julius, ht ez hahotzta,
Julius pedig mmelt szigorral fordult a szerencstlen ifjhoz.
Van fogalmad arrl, milyen nehz felpteni a katonai
lngsz hrnevt, miutn mindenki ltta, hogy a sajt embereim
ell htrlok meg? krdezte.
Bocsnatot krek, uram, de mintha gall hangokat
hallottam volna dadogta a feldert vrvrsen.
Igen, azok az embereim lehettek mondta vidman
Brutus. Ezrt kaptl jelszt, fiam. Meg kellett volna adnod,
mieltt felveszed a nylcipt, s eliszkolsz.
A fiatal feldert elmosolyodott, mire Brutus azonnal
elkomorodott.
Termszetesen, ha tovbb htrltattad volna a tmadst,
akkor most a nyzkst keresnm.
A mosoly lehervadt a feldert szjrl.
Hromhavi zsoldmegvons, s gyalogfeldert leszel;
amg az optid nem mltat arra, hogy rd bzzon egy lovat
tette hozz Julius.
A fiatalember felshajtott megknnyebblsben. Alig mert
Brutusra nzni, tisztelgett s tvozott. Julius a bartjhoz
fordult. sszemosolyogtak.
J volt a terv mondta Brutus.
Julius biccentett, s keresett egy lovat. A nyeregbl
vgignzett a csatatren, s ltta, hogy kezd visszatrni a rend.
A rmaiak sebeit sszevarrtk, a vgtagokat snbe tettk, a
holtakat elksztettk a halotti mglyhoz. A slyosabb
sebeslteket majd vissza kell kldenie a provinciba kezelsre.
A holtak fegyverzett eladjk az utnptlsnak. A tisztek
hallval keletkezett hzagokat fel kell tlteni az alacsonyabb
rangakkal, maga rja al a kinevezseket. A vilg visszatrt
a szokott kerkvgsba, s a nap sem sttt mr olyan
tzesen.
HUSZONNEGYEDIK FEJEZET

Julius egy sszecsukhat szken lt a helvetus kirly strban,


s aranykupbl ivott. Az emberek, akiket idehvott, fnyes
kedvkben voltak. Az ariminiumi tbornokok derekasan
nekilttak a kirly bornak, s Julius nem tartotta vissza ket.
Joguk van egy kicsit laztani, br mg mindig iszonyatos
munka vrt rjuk. Eleinte sem rtette, mennyi fradsgot
jelent csak a leltrozs. Az jszaka hangos volt a katonk
kiablstl, akik a helvetusok ingsgait vettk szmba. Julius
Publius Grassust elkldte ngy cohorsszal, hogy gyjtsk ssze
a lndzskat s fegyvereket a csatatrrl. Nem valami
dicssges feladat, m a volt consul fia vitatkozs s duzzogs
nlkl sszeszedte az embereit, aztn megmutatta, hogy neki is
jutott az apai szervezkpessgbl.
Mire a nap elrte a nyugati lthatrt, megkerltek a Tizedik
s a Harmadik lndzsi. Sok slyos vasfej hasznlhatatlann
csavarodott, Crassus mgis felpakoltatta ket a helvetus
szekerekre, hogy megjavtsk vagy beolvasszk ket a legio
kovcsai. A sors fintora folytn az egyik cohors parancsnoka
ppen Germinius Cato volt, akit a tbornok Hispaniban
lptetett el. Julius azon tndtt, hogy a kt katona, akik
udvariasan tisztelegnek egymsnak, gondol-e valaha is apik
viszlykodsra.
Annyi gabona s szrtott hs van itt, amibl hnapokig
ellhetnk, ha nem romlik meg mondta elgedetten Domitius.
Egyedl a fegyverek egy kisebb vagyont rnek. Nmelyik
kard jfajta vasbl van, de mg a bronzfegyverek markolatt is
rdemes megtartani.
Pnz van? krdezte Julius, a kezben lev kupt nzve.
Renius kibontotta a lbnl hever zskot, s elvett nhny
elnagyolt korongot.
Itt ez dvik mondta. Ezst s rz keverke. Alig r
valamit, noha tbb ldnyi van belle. Julius elvett egyet, s
a lmphoz tartotta. A fmkorongbl kikanyartottak egy
darabot, jformn csak a szle maradt.
Fura. Mintha madr lenne rajta, br a kivgs miatt nem
lehet jl ltni.
Brutusszal s Marcus Antoniusszal az jszakai szell is
bejtt a storba.
sszehvod a tancsot, Julius? krdezte Brutus. Julius
blintott. Brutus kidugta a fejt a storlap alatt, kiltott Cirnak
s Octavianusnak, hogy csatlakozzanak hozzjuk.
A foglyokkal nincs gond? krdezte Renius Brutustl.
Marcus Antonius vlaszolt neki.
A harcosokat megktztk; de nagyon kevs a katonnk
ahhoz, hogy mindenkit visszatarthassanak; aki el akar szkni a
sttben. szrevette a zskot, kivett belle egy pnzdarabot.
Kzzel vertk? krdezte Julius.
Marcus Antonius blintott.
Ezt itt igen, br a nagyobb vrosokban kpesek olyan
pnzt verni, amely van olyan j, mint a rmai. Gyakran
egszen klnleges fmmunkkkal tallkozni.
Visszapottyantotta az rmt Renius tenyerbe.
De ez nem az. Meglehetsen silny darab.
Julius hellyel s a helvetus kirly sttvrs borval knlta
a kt frfit.
Marcus Antonius felhajtotta a kupjt, azutn elgedetten
felshajtott.
Viszont a bor egyltaln nem silny. Gondolkodtl mr,
hogy mi legyen a megmaradt helvetusokkal? Van nhny
javaslatom, ha megengeded.
Renius megkszrlte a torkt. Tetszik vagy sem, most
mr felelsek vagyunk rtk. Az aeduusok meglik ket, ha
elindulnak dlre a harcosaik nlkl.
Ez a problma mondta Julius, s kidrglte a fradtsgot
a szembl. Vagy inkbb ez. Flemelt egy slyos
brtekercset s megmutatta az apr bets cmet.
Adn azt mondja, ez a helvetus np sszersa. Csak
felbecslni rkig tartott.
Hnyan voltak? krdezte Marcus Antonius. Vrakozan
nztek Juliusra.
Kilencvenezer harckpes frfi, hromszor ennyi asszony,
gyermek s reg.
A szmok valamennyiket elkpesztettk. Elsnek a tgra
nylt szem Octavianus szlalt meg.
s hny embert ejtettnk fogsgba?
Taln hszezret felelte Julius vltozatlan
egykedvsggel. A tbbiek meglepett nevetsben trtek ki s
egyms vllt csapkodtk. Octavianus fttyentett.
Hetvenezer halott. Egy vrosra val embert ltnk meg.
Szavai kijzantottk a tbbieket. Lttk maguk eltt a
hullahegyeket a skon s a dombokon.
s a mi halottaink? krdezte Renius.
Julius azonnal mondta a szmokat:
Nyolcezer legionarius, kzte huszonngy tiszt. Taln
ugyanennyi sebeslt. Sokan ismt harcolhatnak, amint
sszevarrtk ket.
Renius megdbbenten csvlta a fejt.
Elg nagy r.
Mindig nagy az r mondta Julius s flemelte a kirly
kupjt. A tbbiek vele ittak.
De mg gy is negyedmilli foglyunk van mutatott r
Marcus Antonius. s itt llunk vdtelenl ezen a sksgon, az
aeduusok pedig gyorsan kzelednek, hogy rszesedjenek a
zskmnybl. Ebben ne is ktelkedjetek, uraim. Holnap dlre
itt lesz mg egy hadsereg, amely el akarja vinni a magt a
helvetusok javaibl.
Jog szerint a mink, ami itt van felelte Renius. Br tl
sok gazdagsgot nem lttam, nem szmtva ezeket a kupkat.
Taln lehet mg valami, amit megoszthatunk velk
tprengett Julius. Elvesztettek egy vrost, s a csata az
fldjkn zajlott. Szvetsgesekre van szksgnk az itteni
npek kztt, s Mhorbaine befolysos ember. Bericushoz
fordult, aki mg mindig vres pncljt viselte.
Tbornok, mindennek, amit itt talltunk, vedd el az
egytizedt, s jl riztesd az aeduusok szmra.
Bericus flllt s tisztelgett. A tbbiekhez hasonlan spadt
volt a kimerltsgtl, de azrt frgn tvozott, s hallhattk,
amint harsnyan osztogatja parancsait a sttben.
Teht mit akarsz csinlni a foglyokkal? krdezte Brutus.
Rmnak rabszolgkra van szksge felelte Julius.
Noha az rak zuhanni fognak, meg kell szerveznnk ennek a
hadjratnak a pnzgyi alapjait. Pillanatnyilag ezek a
pnzdarabok minden vagyonunk. Nincs ezst, hogy kifizessk
a Tizediket s a Harmadikat, s hat legio minden hnapban egy
egsz vagyont fal fl. A katonink tudjk, mibe kerl egy
elfogott harcos a rabszolgapiacon, s mris sokan vannak, akik
j vagyonukat emlegetik.
Marcus Antonius kiss megmerevedett ezekre a szavakra. A
sajt legija Rmbl kapta a zsoldjt. Azt hitte, a tbbieket
ugyangy fizetik.
Nem gondoltam kezdte, azutn elhallgatott.
Beszlhetek?
Julius blintott. Marcus Antonius odanyjtotta a kupjt
Brutusnak, aki gy tett, mintha nem venn szre.
Ha eladod a trzset Rmban, akkor a helvetusok fldjei
resek maradnak a Rhenusig. Ott germn trzsek laknak, akik
alig vrjk, hogy tkeljenek s elfoglaljk a vdtelen fldeket.
A gallok tisztelik az ers harcosokat, de semmi jt nem
mondanak a tlparti emberekrl. Nem akarhatod, hogy k
tanyzzanak egy rmai provincia hatrn.
Magunk is elfoglalhatjuk azt a fldet szlt kzbe Brutus.
Marcus Antonius megrzta a fejt.
Ha ott hagyunk nhny legit, hogy vigyzza a Rhenus
partjait, akkor indokolatlanul a felre cskkentjk az ernket.
Az a fld pillanatnyilag rtktelen hamu. gy kell odaszlltani
az lelmet addig, amg meg nem tiszttjk s jra be nem vetik
a szntkat, de mg akkor is ki mveli meg ket? A
legionariusaink? Nem. Sokkal okosabb visszakldeni a
helvetusokat a hazjukba. Csak rizzk k az szaki hatrt.
Vgtre is, k tbbet veszthetnek.
De nem fogjk ket lerohanni ezek az ltalad emltett vad
trzsek? krdezte Julius.
Hszezer harcosuk maradt. Nem kis szm, s ami ennl
fontosabb, hallig harcolnak minden tmad ellen. Lttk,
hogy mire kpesek a legik, s ha nem vndorolhatnak
dlebbre, akkor maradniuk s harcolniuk kell a fldjeikrt s
otthonaikrt. Adj mg bort, Brutus.
Brutus ellensgesen nzett Marcus Antoniusra, aki ismt
odanyjtotta a kupjt. Lthatlag nem is vette szre az elz
visszautastst.
Jl van blintott Julius. Br az emberek nem rlnek
majd, hagyunk a helvetusoknak annyi lelmet, amennyivel
haza tudnak jutni, a tbbit megtartjuk magunknak. Minden
tizedik harcost flfegyverzek, gy megvdhetik a npket.
Minden mst magunkkal visznk, kivve az aeduusok rszt.
Ksznm, Marcus Antonius. Ez j tancs.
Vgignzett a storban tartzkod frfiakon.
Jelentem Rmnak, hogy mit rtnk el. Mikzben
trgyalunk, az rnokom msolja a jelentseket. Remlem, nem
vagytok fradtak, mert azt akarom, hogy a menetoszlop
hajnalhasadskor induljon hazafel.
Alig hallhatan felnygtek. Julius elmosolyodott.
Itt maradunk, hogy tadjuk az aeduusoknak a rszket,
azutn visszamegynk a provinciba. Holnaputn ott is
lehetnk. stott, mire tbben ugyancsak stozni kezdtek.
Akkor aludhatunk. Flllt, eljk lpett. Mozgs, nyron
elg rvid az jszaka.
Msnap, ha kelletlenl is, fejet kellett hajtania a helvetusok
szervezi tehetsge eltt. Az is nehz, hogy ennyi embert
felksztsenek az utazsra, de az mr tbb rig tartott, hogy
kiadagoljk az lelmet a hazatra. A Tizediket bzta meg a
feladattal. Hamarosan hossz sorok lltak a katonk eltt, akik
vkkkal s zskokkal mrtk az telt a trzs letben maradt
tagjainak.
A helvetusok mg mindig nem trtek magukhoz sorsuknak
hirtelen vltozstl. Azokat az aeduusokat, akiket elhurcoltak,
klnvlasztottk tlk, miutn dleltt kt ksels is trtnt.
Az aeduus asszonyok olyan dz bosszt lltak elrablikon,
hogy az mg a cserzett katonkat is elrmtette. Julius utastst
adott, hogy azt a kettt akasszk fl, azutn nem trtnt
hasonl eset.
Az aeduusok hadserege dl eltt bukkant fl a fk kztt,
amikor Julius ppen azon tprengett, hogy elindul-e valaha a
hatalmas menetoszlop. Amikor szrevette az aeduusokat a
tvolban, egyszavas zenettel elkldtt hozzjuk egy feldertt:
Vrjatok. Tudta, hogy a zrzavar csak nvekedne, ha tbb
ezer bosszvgytl g, dhs harcos megtmadn a megvert
ellensget. Hogy megtmogassa a trelmket, a feldert utn
egy rval elindtott egy krkaravnt, megrakva a helvetusok
fegyvereivel s kincseivel. Velk kldte a rabokat is, akiket
szabadtott ki, boldog volt, hogy megszabadul tlk. Nagylelk
volt az aeduusokkal, noha Marcus Antonius azt mondta,
kldhet nekik akrmennyit, azok gyis felttelezik, hogy a
legjavt megtartja magnak. Mellesleg az aranykupkat
csakugyan megtartotta, majd sztosztotta tbornokai kzt.
Dl mr elmlt, s a helvetusok mg mindig a sksgon
voltak. Julius arca kivrsdtt, kezdte dhteni a kslekeds.
Tbbek kztt az okozta a problmt, hogy a trzs vezetit
mind megltk a harcban, ezrt a tmeg fejetlenl kavargott.
Julius ott tartott, hogy utastja az optikat, bottal beszljk r
ket a tvozsra.
Vgl elrendelte, hogy adjanak kardot ktezer hazatr
harcosnak. Fegyverrel a kezkben a frfiak kicsit bszkbben
lltak, lefoszlott rluk a foglyokra s rabszolgkra jellemz
csggeds. Ezek az emberek aztn valami rendre emlkeztet
llapotba pofoztk a menetoszlopot. Elbdlt egy krt, a
helvetusok elindultak. Julius megknnyebblssel figyelte
tvozsukat. Ahogy Marcus Antonius megjsolta, abban a
pillanatban, mikor ltszott, hogy szak fel tartanak, az
aeduusok kiradtak a sksgra, s csfsgokat ordtottak
utnuk.
Julius krtsei jeleztk a hat leginak, hogy lljk el
Mhorbaine harcosainak tjt. Az aeduusok kzeledtek, s
mr azon gondolkozott, megllnak, vagy estig mg egy csatt
kell megvvnia? Amilyen hangulatban volt, szinte rlt volna a
msodik lehetsgnek.
Az aeduusok sora negyed mrflddel elttk llt meg a
sksgon. Kzben keresztlvgtak a csatatren, ahol a nhny
tzezer temetetlen holttest mris kezdett bzleni. Nem is volt
jobb bizonysg a velk szemben ll legik erejre, mint egy
sta a vrmezn. Az aeduusok majd elviszik a hrt.
Mhorbaine elrelptette lovt. Kt trsa ksrte, kezkben
hossz rdra erstett zszl csattogott. Julius idegessge
enyhlt, mert mgttk egyre kisebbnek ltszott a helvetusok
menete. Sok legionariusa is nzegette az oszlopot, mert
katonaember ltkre sztnsen viszolyogtak attl, hogy kt
tz kz szoruljanak. Juliusrl semmit sem lehetett leolvasni.
Olyan r tmadt benne a fradtsgtl, mintha a helvt
menetoszlop minden rzelmet lekopasztott volna rla.
Mhorbaine leszllt, lelsre trta karjt. Julius elhzdott.
Mhorbaine nevetssel lczta zavart.
Mg sosem lttam ennyi ellensgemet holtan, Csar. Ez
dbbenetes. lltad a szavadat, s az ajndkok, amelyeket
kldtl, annl desebbek, mert ismerem forrsukat. Elg
jszgot hoztam egy kiads lakomhoz, embereid pukkadsig
ehetik magukat. Megtrd velem a kenyeret?
Nem felelte Julius. Mhorbaine meghkkent. Itt nem. A
holtak raglyt okoznak, ha itt maradnak. A te fldeden vannak,
el kellene temetned vagy getned ket. n visszatrek a
provinciba.
Mhorbaine egy pillanatig dhsnek ltszott, amirt
visszautastottk.
Azt kpzeled, hogy egy teljes napig gdrket satok a
helvetus hullknak? Rothadjanak csak el itt, legyenek int
plda! Mivel idegen vagy, nem ismerheted a szokst, hogy
csata utn lakomt kell tartani. Meg kell mutatni a fld
isteneinek, hogy az lk tisztelik a halottakat. Meg kell
mutatnunk az svnyt azoknak, akiket megltnk, klnben
nem tvozhatnak el.
Julius megdrglte a szemt. Mikor aludt utoljra? Szavakat
keresett, hogy lecsillaptsa a gallust.
Visszatrek a hegyek lbhoz az embereimmel.
Megtiszteltetsnek tekintem, ha csatlakozol hozzm. Akkor
lakomzhatunk, s pohrkszntt mondhatunk a halottakra.
Ltta, hogy Mhorbaine a tvolod menetoszlopot lesi, ezrt
szigorbban folytatta: Az letben maradt helvetusok a
vdelmem alatt llnak, amg vissza nem rnek a fldjkre.
Megrtetted?
A gallus ktkedve sandtott r. Azt hitte, a helvetusokat
katonk ksrik, rabszolgasgba hurcoljk ket. Fel se tudta
fogni, hogy egyszeren elengedjk ket.
A vdelmed alatt? ismtelte lassan.
Hidd el nekem, ha n mondom, hogy akrki tmadja meg
ket, az attl fogva az ellensgem ismtelte Julius.
Rvid sznet utn Mhorbaine vllat vont, s vgigsimtotta
a szakllt.
Jl van, Csar. Elre lovagolok a testrsgemmel, s
vrni foglak, amint megrkezel.
Julius megveregette a vllt, s elfordult. Mhorbaine
megigzve figyelte, hogyan blint a krtsknek. A jelzs
vgiggrdlt a sksgon. A felpuhult fld beleremegett, mikor
hat legio csinlt htraarcot. Julius elvigyorodott. Katoni
tkletes vonalban elmasroztak, otthagyva Mhorbaine-t s az
aeduusokat. Mikor megrkeztek a fkhoz a sksg peremn,
Julius hvatta Brutust.
Tovbbtsd a parancsot. Nem trm, hogy otthon
megverjenek. Egsz jjel menetelnk, amikor megrkeztnk,
lakomzunk. Tudta, hogy emberei mg kimerlten is
vllaljk a kihvst. A Tizediket kldte elre, hogy megszabja
az temet.

Hajnalhasadskor a hat legio keresztlvgott az utols


dombtetn, amely elvlasztotta ket az Alpesek lbnl plt
rmai teleplstl. Tbb mint hsz kilomtert gyalogoltak s
kocogtak, Julius az ereje vgn jrt. Az egsz utat
vgiggyalogolta embereivel, tudta, hogy pldja ert ad a
menetelshez. Ilyen cseklysgek szmtanak a vezetknl. A
hlyagosra trt lb katonk reszketeg ljenzsben trtek ki,
amikor meglttk az pleteket. Az t vgn sokkal knnyebb
volt tvltani kocogsba.
Mondd meg az embereknek, hogy nyolc rjuk van az
alvsra, s ha felbredtek, degeszre falhatjk magukat. Ha
olyan hesek, mint n, akkor nem akarnak vrni, gy ht
kapjanak hideg lelmet s kenyeret, hogy elverjk az hk
nagyjt. Bszke vagyok rjuk mondta a feldertknek, majd
sztkldte ket a tbbi tbornokhoz. Vajon az serege
flvenn a versenyt Sprtval vagy Sndorral? Az legalbbis
meglepte volna, ha nem lennnek kpesek alaposan megfuttatni
ket.
Mire Mhorbaine tven legjobb harcosval megrkezett
ugyanarra a dombtetre, a nap mr magasan llt, s Julius
mlyen aludt. Meglltotta a lovt, s megszemllte, milyen
vltozsok trtntek a rmaiak rkezse ta. A fal, amelyet
ptettek, stt svban kanyarodott szak fel a termkeny
vidken. Msutt is megmutatkozott az talakuls: az pletek
ngyszgein, a strakon, a fldutakon. Innen nhny
mrfldnyire keresztezte a legio nyomt, ennek ellenre alig
hitt a szemnek. Ezek lehagytk valamikppen a sttsgben.
A nyeregkpra tmaszkodott, s htranzett hatalmas
bajnokra, Artorathra.
Micsoda klns emberek mondta.
Vlasz helyett Artorath htrafordult s hunyorgott.
Lovasok kzelednek mondta. Nem a mieink.
Mhorbaine megfordtotta a lovt a lejt fel. Figyelt, aztn
blintott.
Jnnek a trzsfnkk, hogy lssk ezeket az j
embereket a fldnkn. Nem fognak rlni, hogy az
rkezsk eltt vertk el a helvetusokat.
A bke zszlajt magasba emel lovas csoportok
kzeledtek. Ktszz mrfldes krzetbl minden trzs elkldte
kpviselit a rmai teleplsre.
Mhorbaine letekintett a hatalmas katonai tbor egyenes
vonalaira, erdtmnyeire.
Ha ravaszak lesznk, akkor itt a lehetsg, amit ki lehet
hasznlni mondta. Elszr is lehet kereskedni lelemmel.
m ezek a szemreval legik nem egy helyben llnak.
Amennyire ltom, ez a Csar alig vrja a hbort. Ha gy van,
az aeduusok majd szlltanak neki ellensget, amellyel
megkzdhet.
Egyszer gyis meglnek mindnyjunkat az
rmnykodsod miatt drmgte Artorath.
Mhorbaine felvonta a szemldkt, s rnzett az risra,
akihez kpest pninak tetszett a hatalmas csatamn. Artorath
volt a leghatalmasabb ember, akit ismert. Br Mhorbaine nha
nagyon szerette volna, ha az rtelme is felrne az erejvel.
Gondolod, hogy a testrknek gy illik beszlni az
urukkal? krdezte.
Artorath rszgezte kk szemt, s vllat vont.
n mint testvred beszlek veled, Mhor. Ltod, mit tettek
a helvetusokkal. Vgl is a medvrl leugorhatsz s elfuthatsz.
Nha nem tudom elhinni, hogy ugyanattl az aptl
szrmazunk vgott vissza Mhorbaine.
Artorath kuncogott.
Azt mondta, nagydarab asszonyt akart a msodik fihoz.
Hrom embert lt meg, hogy elhozhassa az arvernusoktl.
Igen, hogy egy ilyen krt csinljon, mint te. De nem
vezrt, ezt jegyezd meg, csm. A vezrnek tbb kell a npe
vdelmhez, mint ilyen ronda, pffedt izmok.
Artorath felhorkant, Mhorbaine folytatta: Szksgnk van
rjuk, Artorath. Az aeduusoknak felvirgzs egy ilyen
szvetsg, akr tetszik neked, akr nem.
Ha kgykat hasznlsz patknyok irtsra, Mhor
Mhorbaine shajtott.
Egyszer beszlhetnk veled gy, hogy nem pldlzol
llatokkal! Ettl nem tnsz rtelmesebbnek. Eskszm, egy
gyerek jobban tltja a dolgokat.
Artorath rmeredt s elhallgatott. Mhorbaine
megknnyebblten blintott.
Ksznm, csm. A nap tovbbi rszben inkbb
testrm lgy, mint csm. Velem jssz?
A gallusok strat vertek, mikzben Julius bredsre vrtak.
Mhorbaine lovasokat kldtt, hogy siettessk a gulyt, amelyet
a lakomra tereltek. Mg ebd eltt elkezdtk levgni az
llatokat. Mhorbaine s Artorath is rszt vett az
elkszletekben s a hs fszerezsben.
Szllingzni kezdtek a trzsfk. Mhorbaine titokban jl
mulatott, mikzben dvzlte ket. Rendkvli mdon lvezte
meghkkensket, mikor lttk, hogy knykig vresen
parancsokat osztogat a fiknak s frfiaknak, akik a bg
marhkat vgtk le s daraboltk a harmincezres lakomhoz.
Serceg hstl illatozott a leveg, szz tzgdrben tplltk a
tzet a vasnyrsak alatt. lmos legionariusok bjtak el
takarik all, hogy segtsenek a munkban, jutalmul
leszopogathattk lngtl megkapott ujjukrl a pecsenyelt.

Amikor Marcus Antonius flkelt, folyvizet hozatott a


rabszolgkkal, majd rrsen lemosakodott s
megborotvlkozott. Ha Julius arra kszl, hogy taludja a trzsi
vezetk emberemlkezet ta legnagyobb sszejvetelt, akkor
biztosan nem fog mutatkozni ktnapos borostval. Ahogy
teltek az rk, knytelen volt egyre tbb katont flzavartatni,
nem trdve a strakbl hallatsz kromkodssal, amely a
zsibbadt kimerltsgen ttr zenett fogadta. A meleg tel
grete viszont csodt tett, az hsg elhallgatatta a
panaszkodst. Kvettk Marcus Antonius pldjt s
megmosakodtak, mieltt flvettk a legjobb egyenruhjukat.
A rmai provinciban sok kisvros volt, s Marcus Antonius
lovasokat kldtt szt olajrt, garum mrtsrt, fszerekrt s
gymlcsrt. Hlt adott az isteneknek, hogy a fk gai majd
leszakadnak az almtl s a narancstl. A sok vz utn a
kifacsart kesernys narancsl valahogy jobban esett a bornl.
Julius az utolsk kztt bredt a hsgtl ragacsosan. A
mostanra jelentsen megntt eredeti telepls egyik hzban
lakott. Akrki tervezte ezeket a hzakat, osztozott a rmaiak
tisztasgszeretetben. Julius a frdszobban lemosakodott
hideg vzzel, azutn lefekdt egy kemny dikra, hogy
beolajozzk s levakarjk, amitl megtisztult s feldlt.
Amikor lelt, hogy megborotvljk, vgre ellazultak a htban
a fj izmok. Vajon hajlkonyabb lenne, ha mindennap
masszroztatna? Mieltt felltztt, vgignzett magn,
megvizsglta zzdsait. Klnsen a hasa volt rzkeny,
mintha slyos tst kapott volna. Klns mdon nem
emlkezett ilyesmire. Lassan felltztt, lvezte a tiszta
lenvszon hvs rintst. Menetels kzben nem rzett mst a
verejtke szagnl. Haja beleakaszkodott a fsbe, s amikor
meghzta, elrmlve ltta, milyen sok szl jtt ki. Nem volt
tkr a frdszobban, s nem emlkezett, mikor nzett
utoljra tkrbe. Csak nem hullik a haja? Borzalmas gondolat
volt.
Brutus Domitiusszal s Octavianusszal rkezett.
Mindhrman a ragyogra fnyestett ezstpnclt viseltk,
amelyet a vvbajnoksgon nyertek.
A trzsek elkldtk a kpviseliket, hogy lssanak tged,
Julius! mondta Brutus az izgalomtl vrsen. Legalbb
harminc klnbz csoport van a fldnkn, mindegyik a bke
zszlaja alatt rkezett, s igyekeznek leplezni, mennyire
kvncsiak a ltszmunkra s a stratginkra.
Remek! mondta Julius ugyanolyan lelkesen.
Trttessetek asztalt nekik az ebdlben! Be kell engednnk
valamennyit, ha nem zavarja ket a zsfoltsg.
Minden el van intzve vlaszolta Domitius. Tged
vrunk. Csak Marcus Antonius dhng. Azt mondja, nem
mozdulnak, amg meg nem hvod ket az asztalodhoz, mi
pedig nem hagytuk, hogy felbresszenek.
Julius kuncogott.
Akkor menjnk ki hozzjuk!
HUSZONTDIK FEJEZET

Az ebdlben sr volt a leveg a testek melegtl. Julius lelt


a hossz asztalhoz. Nem tudta megllni, hogy be ne nyljon az
abrosz al, s meg ne tapogassa a ft. Amikor reggel
megrkeztek, ez mg nem volt itt. Marcus Antoniusnak s a
legio szorgalmas csainak ksznhetik.
Mhorbaine-nek a jobbjn mutatott helyet, amit a gallus
leplezetlen rmmel elfogadott. Julius rokonszenvesnek tallta
az aeduust. Vajon a tbbiek kzl hnyan lesznek a bartai
vagy az ellensgei az eljvend vekben? Vegyes trsasg volt
a gallusok, br arcra gy festettek, mintha seik ugyanabbl a
trzsbl szrmaztak volna. Kemny brzatukat mintha
fenyfbl vstk volna ki. Sokan viseltek szakllat, de ez sem
volt egysges. Julius legalbb annyi bajuszt s borotvlt
koponyt ltott, mint szakllat s a tvnl vrsre festett,
hossz varkocsot. Ugyanilyen vltozatos volt a viseletk s a
fegyverzetk. Nhnyan ezst-s aranyfibult viseltek,
amelyektl Alexandria el lett volna ragadtatva, msok semmit.
Ltta, hogy Brutus megbmulja Mhorbaine egyik dszes
csatjt. Elhatrozta, hogy vsrol nhny szebb darabot, s
elviszi a lnynak, ha legkzelebb Rmban jr. Shajtott.
Vajon mikor lhet a sajt npvel egy asztalnl, mikor hallhatja
gynyr nyelvket a gallok torokhang krkogsa helyett?
Amikor mindnyjan leltek, Julius maga mell intette
Adnt, s flllt, hogy dvzlje a trzsfnkket. Egy ilyen
fontos tallkoz eltt visszazavarta az idsd tolmcsot a
trzshez.
dvzllek titeket a fldemen mondta s megvrta,
amg Adn megismtli a szavait a sajt nyelvn. gy hiszem,
tudtok rla, hogy megakadlyoztam a helvetusok elhaladst a
tartomnyon s az aeduusok fldjn. Mhorbaine krsre
tettem, s azrt, hogy bizonytsam a jindulatomat veletek
szemben.
Mikzben Adn tolmcsolt, Julius figyelte a reaglsukat.
Sajtos elny volt ez, amelynek ksznheten mindig elbbre
jrhatott egy lpssel. A sznetekben csoportosthatta rveit, s
azt is lthatta, hogyan fogadjk ket, mikzben a gallusok
figyelme Adnra sszpontosult.
Rma npnek nem kell rkk attl flnie, hogy ellensg
tmad r folytatta. Vannak tjai, kereskedelme, sznhzai,
frdhzai s olcs lelme a csald szmra. Van tiszta vizk
s vdik ket a trvnyek.
Az asztaltrsasg arcrl leolvashatta, hogy rossz irnyba
indult. Ezek nem olyan emberek, akiket rdekelne az
alattvalik jlte.
Ennl is fontosabb folytatta sietve, mikzben Adn egy
szval kzdtt , hogy Rma vezetinek hatalmas fldbirtokai
vannak, hzaik tzszer akkork, mint ez a kicsiny itt.
Rabszolgk lesik a kvnsgaikat, a vilg legjobb boraival s
lovaival dicsekedhetnek.
Ezttal tbb figyelmet kapott.
Azok, akik szvetsgeseim lesznek, mindezt meg fogjk
ismerni. Az a szndkom, hogy a rmai utakat elhozzam
Galliba, s a kereskedelmet tovbb fejlesszem az orszg
belsejben. A vilg legnagyobb piact hozom ide az
ruitoknak.
Egy-kt ember elmosolyodott s blogatott, m ekkor felllt
egy fiatal harcos, s a gallusok elcsndesedtek. Julius rezte a
baljn l Brutus idegessgt. Pedig semmi szokatlan nem volt
abban az alakban, aki tz mterrl nzett szembe Juliusszal.
Kurta szakllat viselt, szke hajt kontyba csavarta a tarkjn.
Gyapjruha fedte a tbbiekhez hasonlan alacsony, erteljes
alakjt. Fiatalsga ellenre mgis pimaszul nzett vgig a
trzsek sszegylt kpviselin. Arct elrttottk a forradsok,
hideg kk szeme mintha valamennyiket gnyolta volna.
s ha visszautastjuk res greteidet? krdezte.
Adn fordtott. Julius mellett flllt Mhorbaine.
lj le, Cingeto. Mg egy ellensget akarsz az
eddigiekhez? Apd npe mikor ismerte utoljra a bkessget?
Mhorbaine az anyanyelvn szlott, amire az ifj gallus
olyan gyorsan vlaszolt, hogy Adn nem brta kvetni az
vlt szvltst. Julius ekkor fogadta meg, hogy megtanulja a
nyelvket. Brutus mris naponta vesz nyelvrkat. Majd is
beszll mell.
A szke harcos vratlanul elrohant az asztaltl, s becsapta
maga utn az ajtt. Mhorbaine sszehzott szemmel figyelte a
tvozst.
Cingeto npe inkbb harcol, mint hogy egyk mondta.
Az arvernusok mindig ilyenek voltak, de ez ne izgasson tged.
A btyja, Madoc nem ilyen pukkancs, s fogja rklni apjuk
koronjt.
A vita lthatan felingerelte Mhorbaine-t, de mosolyt
knyszertett az arcra, mikor Juliusra pillantott.
Ne vedd a lelkedre a fi nyersesgt. Nem mindenki rez
gy mint Cingeto.
Julius szlt, hogy hozzk be a tzgdrktl a zsrtl
csillog, fszeres marha- s birkasltet. Alig tudta palstolni
meglepetst, amikor a pecsenyt friss kenyrrel, felszeletelt
gymlccsel s ropogsra slt vadmadarakkal megppozott
tlak kvettk.
A tnyrcsrgs megtrte a Cingeto tvozst kvet knos
csendet. A fnkk egy emberknt estek neki az telnek.
Mindegyik a sajt ksvel szeletelte, majd a ks hegyvel
szrta fel a hst. A kzmos tlkkat a szolgk hledezsre
arra hasznltk, hogy a vzzel felhgtsk a bort. Julius
megrtette, hogy a fnkk nem akarjk elveszteni
jzansgukat, ezrt a sajt kzmosjbl is a boros kupba
nttte a vizet. Brutus s Octavianus kvettk a pldjt, s
kzben egymsra vigyorogtak.
Kintrl hatalmas robaj hallatszott. Kt vendg is felugrott.
Julius ugyancsak flemelkedett. Mhorbaine a szemldkt
rncolta, s lve maradt.
Ez csak Artorath, a testrm. Tallt valakit, akivel
birkzhat. jabb huppans s nygs hzta al a szavait. Az
aeduus shajtott.
Az az ris? krdezte vidman Julius.
Mhorbaine blintott.
Igen, hamar elunja magt, de ht mit kezdjen az ember a
rokonaival? Apm akkor rabolta az anyjt az arvernusoktl,
amikor mr tl reg volt az ilyesmihez. Cingeto npe nem
bocst meg, noha k is ugyangy szerzik a felesgeiket, ha
mdjuk van r.
Elg nagy keserv lehet az asszonyoknak ez a mdszer
mondta Julius.
Mhorbaine nevetett. Az bizony, ha a sttben eltvesztjk
ket! Akkor sosem red meg a vgt a krlsnak. Nem, Julius,
amikor a trzsek tallkoznak Beltane nnepn, hogy
csereberljenek s kereskedjenek, sok hzassg kttetik.
Egyszer igazn megnzhetnd. Az asszonyok flrerthetetlenl
rtsre adjk az ifj harcosoknak, mit hajtanak tlk. risi
kaland, mikor a frfiember megprblja ellopni ket a
npktl. Annak idejn a felesgem gy kzdtt velem, mint
egy farkas, de eszbe se jutott, hogy segtsget hvjon.
Mirt nem? krdezte Julius.
Ht mert meghallhattk volna! gy rmlik, alaposan
elkapta a szakllamat. Egy maroknyit ki is tpett belle,
mikzben a vllamra kaptam. Egy darabig volt egy kopasz folt
az llamon.
Julius bort tlttt a gallusnak. Mhorbaine felvizezte.
Mg sosem lttam, hogy a kzmos tlat gy hasznljk
jegyezte meg. Br j tlet, ha a bor ilyen ers.

Artorath megmozdult, thelyezte a slypontjt. Domitius


megroggyant, majd a levegbe emelkedett. Rvid s rmt
repls kvetkezett, azutn Domitius akkort puffant a fldn,
hogy elakadt a llegzete. A rmai nygtt, Artorath kuncogott.
Kicsinysged ellenre is ers vagy mondta, noha addigra
tudta, hogy a rmaiak nem rtik az igazi beszdet. Nem tntek
tl rtelmesnek. Amikor Artorath felmutatott egy pnzdarabot
s gy tett, mintha tkaroln ket, azt hittk, meghibbant.
Azutn egyikk tl kzel lpett, s Artorath egy nygssel a
fldhz teremtette. Erre felragyogott az arcuk, s a tarsolyukba
nyltak, hogy letegyk a pnze mell a magukt.
Domitius volt az est tdik prblkozja. Noha eddig
minden ezstbe beleharapott, gy szmtotta, eleget szedett
ssze ahhoz, hogy vegyen egy j lovat, mire Mhorbaine
befejezi a bjolgst a rmai vezrrel.
Felfigyelt Cirra, aki a tbbieknl valamivel tvolabb
csorgott. Csak egyszer tallkozott a tekintetk, de Artorath
rgtn tudta, hogy a megfelel ember. Hogy fokozza a
kihvst, s nvelje az rmt, Domitiust olyan kzel dobta
Ciro lbhoz, amennyire tudta.
Mg valaki? bmblte. Mutogatott s gy rngatta
bozontos szemldkt, mintha gyerekeknek beszlne. Domitius
addigra feltpszkodott, s kajnul vigyorgott. Flrerthetetlen
mozdulattal emelte fl a tenyert.
Vrj csak, elefnt! Tudok valakit, aki megfelel neked
mondta lassan.
Artorath vllat vont. Mikzben Domitius elkocogott az
pletek fel, Artorath krdn nzett Cirra. Intett neki, a
msik kezvel a pnzt mutogatta. rmre Ciro blintott,
letette pncljt, majd gykktre s szandlra vetkztt.
Artorath egy vesszvel krt rajzolt a fldre, s mutatta
Cirnak, hogy lpjen beljebb. Szeretett nagydarab emberekkel
birkzni. A kis emberek megszoktk, hogy flnzzenek
ellenfelkre, de a Ciro mret harcosok valsznleg sosem
tallkoztak mg olyan emberrel, aki fljk magasodott; mint
Artorath. Neki ez nagy elny, de a tmeg nem tudta.
Ciro nyjtogatta a htt, a lbt, Artorath hagyta, kzben
is bemelegtett. t sszecsaps utn nem nagyon volt r
szksge, de szvesen pvskodott a tmeg eltt s a rmai
katonk mris hrmas gyrben lltk krben. Artorath
prgtt, ugrott, roppant jl szrakozott.
Kicsi katonk, tifeltek azt mondjk, hogy lassk a nagy
emberek? krdezte csfondrosan az rtetlen rmaiaktl. Az
este hvs volt, Artorath legyzhetetlennek rezte magt.
Amikor Ciro belpett a gyrbe, valaki felkiltott, s sok
katona mr elre vigyorgott. Brutus s Domitius ekkor rkezett
futva.
Vrj, Ciro! Brutus akar egy krt, mieltt eltnglnd ezt a
nagy krt lihegte Domitius.
Brutus megtorpant, ahogy megpillantotta Artorath-t.
Valsgos titn volt, izmai gy dagadtak, amihez foghatt
Brutus mg sose ltott. Br itt nem puszta errl volt sz.
Artorath koponyja feleakkorra ntt, mint Cir, viszont
minden ms csontja ktszer vastagabb volt, mint egy
kznsges ember.
Te viccelsz mondta Brutus. Ez legalbb kt s fl
magas. Rajta, Ciro, ne vrj rm.
n megverekedtem vele mondta Domitius. Kis hjn le
is gyztem.
Ezt nem hiszem el mondta kereken Brutus. Hol vannak
a nyomai? Egyetlen ts ilyen hatalmas kltl a tarkdra
szalasztotta volna az orrodat.
De nem klzik. Olyasmit csinl, mint a grg stlus
birkzs, ha lttl mr olyat. A lbt arra hasznlja, hogy
elgncsoljon, de a teste tbbi rsze nem mozog. Nagyon gyes,
de mint mondtam, majdnem megvertem.
Ciro trelmesen vrakozott, Artorath a szemldkt
rngatva nzte Brutust, mert semmit sem rtett.
n meg tudom verni mondta a vita sznetben Ciro.
Brutus ktkedve sandtott Artorath-ra.
Hogyan? Akkora, mint egy hegy.
Ciro vllat vont.
Az apm nagydarab ember volt. Tantott nekem nhny
dobst. Ez nem grg birkzs, amit ez csinl. Az apm egy
egyiptomitl tanult. Hadd mutassam meg.
Nos, akkor a tid! mondta Brutus lthat
megknnyebblssel.
Artorath rnzett, m Brutus rbktt Cirra, majd
htralpett.
Ciro ismt tlpte a vonalat, s ez alkalommal azonnal
tmadott. Artorath mr vrta. Akkora puffanssal csaptak
ssze, hogy a katonk sszerezzentek. Ciro azonnal
kiszabadtotta a vllt Artorath markbl, s arrbb szkkent.
Hajszlnyival kerlte el a gallus krges talpt, amely az
bokja fel rgott. Elsiklott mellette, s igyekezett flreugrani,
de Artorath megprdlt s elkapta.
sszegabalyodtak a lbaik, mindketten igyekeztek tdobni a
msikat. Artorath egy fordulssal lerzta Ciro kezt, s
csaknem sikerlt tdobnia, de Ciro vratlan guggolssal
meghistotta a manvert, azutn tmadott, s le akarta
dnteni Artorath-t a lbrl. Ekkora ellenflnl persze csak
annyit rt el, hogy Artorath megtntorodott. Gpiesen
keresztbe fonta a karjt, Ciro torknak nyomta, s htralkte.
Ezzel vge is lett volna, ha Ciro sarka nem gncsolja el, gy
azonban Artorath kidlt, mint egy fa, a fldre rogyott, Ciro
pedig azonnal rajta termett. Mieltt a rmaiak ljenzsben
trtek volna ki, sszefondott testtel vadul kzdeni kezdtek,
sztvltak, fogst kerestek, a legkisebb alkalmat is
felhasznltk, hogy gy szorongassk az zleteket, amitl egy
kisebb embernek csontja trtt volna.
Artorath ers kezvel ismt megmarkolta Ciro torkt,
viszont elkapta a gallus kisujjt s egyetlen mozdulattal eltrte.
Artorath, noha felmordult, tovbbra sem engedte el a nyakt.
Ciro egyre vrsebb lett, s egy msik ujjat juttatott az els
sorsra. Csupn ekkor engedte el az ris, hogy sebeslt kezt
markolssza.
Ciro llt fl elsnek, kicsit tmolyogva. Az ris gallus
lassabban tpszkodott, s most elszr ltszott dhsnek.
Hagyjuk abba? krdezte Domitius. Senki nem vlaszolt.
Artorath kemnyen elrergott, de nem tallt, a fldre
csapdott a lba, Ciro oldalra lpett, elkapta a gallus derekt,
de nem tudta flemelni a gigszt. Artorath-nak sikerlt
elkapnia a rmai csukljt, m trtt ujjai miatt nem tudott a
rgi ervel fogni. Belebgtt a rmai flbe, amikor Ciro
trden rgta. Artorath elterlt s a fejre esett. Bambn fekdt,
hatalmas mellkasa zihlt. Ciro blintott neki, s flsegtette.
Brutus lenygzve figyelte, ahogy Artorath kelletlenl
kibontja az vn lg ersznyt, s visszaadja az egyik
pnzdarabot, amelyet nyert. Ciro csak legyintett, s a vllra
csapott.
Te jssz, Brutus? krdezte ravaszul Domitius. Mr
trtt az ujja.
Termszetesen n jnnk, de nem lenne tisztessges mg
tbb krt tenni benne felelte Brutus. Vidd el Caberhoz,
tegye snbe az ujjait.
Igyekeztek elmutogatni, mit akarnak, de Artorath csak vllat
vont. Kapott mr rosszabb sebet is, s tbb ezst volt az
vben, mint amikor elkezdte a birkzst. Csodlkozott, hogy
mennyi vidm arcot lt a krben ll katonk kztt; mg azok
is dersek voltak, akiket megvert. Az egyik hozott neki egy
amfora bort s letrte rla a viaszpecstet. Egy msik
megveregette a vllt, amikor elment mellette. Mhorbaine-nek
igaza van, gondolta a gallus. Ezek igazn klns npek.

A csillagok hihetetlenl lesen villogtak a nyri gen. Noha


a Venus mr lenyugodott, Julius ltta a Mars apr, vrs
korongjt s rksznttte a kupjt, mieltt odanyjtotta volna
Mhorbaine-nek, hogy tltsn. A tbbi gallus rgen
visszavonult; mg a vizezett bor is elg volt, hogy a
legvatosabbak is felengedjenek a lakoma vgre. Julius sok
emberrel beszlt, megtanulta a nevket s trzsi szllsuk
helyt. Ezt Mhorbaine-nek ksznhette, aki bemutatta ket.
Kellemes, ittas hlt rzett a gallus irnt, mikzben egyms
mellett ldgltek.
A tbor nma volt krlttk. Valahol bagoly huhogott, s
Julius sszerezzent. Belenzett a kupjba, s trte a fejt,
hogy mikor felejtette el felvizezni a bort?
Szp fld ez mondta.
Mhorbaine rpillantott. Noha messze nem ivott annyit, mint
a tbbiek, ritka gyessggel tudta utnozni a rszegsget.
Ez az, amit akarsz? krdezte, s visszafojtotta a
llegzett.
Julius mintha nem vette volna szre, mennyire ideges a frfi,
aki mellette l a nyirkos fldn. A csillagok fel intett a
kupjval, kiloccsantva a vrsbort.
Mit akarhat egy ember? Ha neked legiid lennnek, nem
lmodnl arrl, hogy itt uralkodjl?
Mhorbaine blintott. A szl megvltozott Galliban. Nem
bnta, hogy npe vdelmben azt tette, amit tett.
Ha legiid az enymek volnnak, akkor kirly lennk.
Mhorixnak vagy taln Mhorbainrixnek neveznm magam
mondta.
Julius kdsen bmult r s pislogott.
Rix?
Annyit tesz, hogy kirly vlaszolta Mhorbaine.
Julius a gondolataiba mlyedt, Mhorbaine ismt megtlttte
a kupkat, s kortyolt a magbl.
De mg egy kirlynak is szksge van ers
szvetsgesekre, Julius. Az embereid jl harcolnak gyalog, de
csak maroknyi lovassgod van, az n harcosaim pedig a
nyeregbe szlettek. Szksged van az aeduusokra, de hogyan
lehetek biztos benne, hogy nem fordulsz ellenem? Hogyan
bzhatok meg benned?
Julius rnzett.
n llom a szavamat, gallus. Ha n a bartomnak
nevezlek, akkor az letem vgig rvnyes. Ha az aeduusok
velem harcolnak, akkor az ellensgeik az enymek is, a
bartaik az enymek is.
Sok ellensgnk van, de klnsen egy fenyegeti
npemet.
Julius felhorkant. A bor tzesen lktetett az ereiben.
Mondd ki a nevt, s halott.
Ariovistusnak hvjk, a suebusoknak s a vazallus
trzseknek az ura. Germn vrbl valk, Julius, hideg a brk,
s irgalmatlan lovasaik vannak, akik a harcrt lnek. Minden
vben dlebbre nyomulnak. Azokat, akik ellenllnak,
elpuszttjk, azutn elfoglaljk a fldjeiket. Kzelebb hajolt.
De te eltrted a helvetusok gerinct, Julius. Lovasaimmal
egytt a legiid flfaljk ezeket a fehr harcosokat, s a
gallusok minden trzse felnz rd.
Julius a csillagokat nzte, s sokig hallgatott.
Lehet, hogy rosszabb vagyok Ariovistusnl, bartom
suttogta.
Mhorbaine szeme fekete volt az jszakban. Mosolyt
erltetett les arcra. Noha az eljeleket meghagyta a
druidinak, fltette a npt, amita ilyen ember rkezett
Galliba. Flajnlotta a lovassgt, hogy a legikat az aeduus
nphez ksse. Hogy az aeduusok biztonsgban legyenek.
Ki tudja? Az id majd eldnti. De ha ellenk vonulsz,
Julius, mg a tl bellta eltt meg kell kzdened vele. Amint
leesik az els h, vge a hborknak.
Lehet egy tl olyan szrny?
Mhorbaine fanyarul mosolygott.
Akrmit mondank is, nem kszthetne fl r. Az els
hnap neve nlunk dumannios, a legsttebb mlysg. Utna
mg hidegebb lesz. Majd megltod, amikor elrkezik,
klnsen, ha szakabbra vonulsz, ahol meg kell verned az
ellensget.
tadod nekem a lovassg parancsnoksgt? krdezte
Julius.
Mhorbaine a szembe nzett.
Ha szvetsgesek vagyunk, akkor igen mondta halkan.
Akkor csinljuk gy.
Julius a gallus megdbbensre trt hzott el az vbl, s
megvgta vele a jobb tenyert, majd Mhorbaine-nek nyjtotta a
fegyvert.
Elegytsk a vrnket, Mhorbaine, vagy nincs szvetsg.
Mhorbaine fogta a pengt, megvgta a tenyert, majd
engedte, hogy Julius megszortsa vrz kezt. Tenyerbe
belenyilallt a fjdalom. Vajon mi kvetkezik ebbl a
megegyezsbl? Julius a flttk vrsl csillagra mutatott a
kupjval.
Mars szeme alatt eskszm, hogy az aeduusokat
bartaimnak nevezem. gy eskszm mint consul s tbornok.
Elengedte a gallus kezt, s jra tlttte kupikat a trdei
kz szortott amforbl.
Akkor ez eldlt mondta. Mhorbaine megborzongott, s
ez alkalommal derekasan meghzta a kupjt, mert hideg volt.
HUSZONHATODIK FEJEZET

Pompeius a hatalmas Forum fl magasod Jupiter-templom


mrvny mellvdjhez tmaszkodott. A Capitolium tetejrl
beltta a vros szvt, s amit ltott, mrhetetlenl
elkedvetlentette.
Crassus leplezett dervel nzte az egyre dagad tmeget.
Hallgatott, mg Pompeius dhsen motyogott magban.
Idnknt odafordult hozz, hogy felhvja Crassus figyelmt
valami jabb felhbort mozzanatra.
Most nzd meg, Crassus! Ltod ket? A fattyak!
kiltotta.
Crassus a remeg ujj irnyba nzett. Fekete tgba ltztt
emberek hossz sora vonult a Forum egyik szltl a Curihoz.
Idnknt meglltak s tmjnt gettek. s mintha siratnek
hangfoszlnyait is hozta volna a szl. Megllta, hogy ne
nevessen, amikor Pompeius megmerevedett a jajgatstl.
Mit gondolnak ezek, hogy gy gnyolnak? bmblte
Pompeius a haragtl bborvrsen. Az egsz vros ltja ket
a gyszruhban. Az istenekre, tetszik nekik! s mi lesz az
eredmnye? Eskszm, Crassus az emberek a Senatus
renitencijt arra hasznljk, hogy ma jjel zavarogjanak! Arra
knyszertenek majd, hogy ismt kijrsi tilalmat rendeljek el,
s megint azzal vdolnak, hogy nlklk kormnyzom.
Crassus halkan megkszrlte a torkt, s vatosan
fogalmazott. Lent a senatorok hossz sora idnknt megllt.
Tmjn bodorodott az arany fstlkbl.
Tudod, Pompeius, hogy a megegyezsnk miatt lzadnak.
Te magad mondtad, hogy egyre tbben vannak.
Igen, de nem vrtam, hogy ilyen nyilvnosan mutatjk ki
engedetlensgket azok utn, amennyi fejfjst a Curiban
okoztak nekem. Tudom, hogy rszben az ostoba Suetonius ll
mgtte. udvarol Clodiusnak, a kereskednek, mintha
legalbbis klnb lenne holmi bandafnknl, pedig valjban
nem tbb. Szeretnm, ha megtrnd, Crassus. Ha ltnd,
miknt vitatjk a trvnyhozsomat! Mintha brmelyikk is
egy szempillantsnl hosszabb ideje lenne senator. Ez
elviselhetetlen! Idnknt megksrt a vgy, hogy tnyleg
elkvessem azt, amivel vdolnak, s megszerezzem a
teljhatalmat. Akkor legalbb ltnnk valamit. Ha dictator
lennk, akr csak hat hnapig, akkor kiirtanm a gykereit is a
prtoskodknak, eltvoltanm ezt a ezt a A szavak
cserbenhagytk, mikzben a lenti Forumra mutatott. A
senatorok vonala kzeledett a Curihoz. Crassus hallotta, hogy
a tmeg Pompeius elleni jelszavakat skandl.
Nem sajnlta. Pompeiusbl hinyzik a kifinomultsg, hogy
hzelegjen ellenfeleinek, jobban szereti a hatalmval
engedelmessgre knyszerteni a Senatust. Magnemberknt
Crassus sok ms senatorral egyetrtett abban, hogy Pompeius
mris gy uralkodik a vroson, mint egy dictator, mert gyorsan
elvesztette a trelmt, s hajlamos volt a zsarnokoskodsra.
A tvolban a menet elrte a Curiba vezet lpcst. Crassus
ltta, hogy megllnak. Veszedelmes jtkot jtszottak, amikor
gy felingereltk Pompeiust. A Respublica mmelt temetsvel
a kzvlemnyt akartk figyelmeztetni, de a demokrcia utols
parazsa is kialszik, ha Pompeius ennek kvetkeztben elveszt
minden mrtket. Az bizonyos, ha zavargsok kvetkeznek,
Pompeiusnak joga lesz r, hogy megszigortsa uralmt a vros
fltt, s onnan mr nem is olyan nagy ugrs a dictatura.
Crassus tudta, hogy ha Pompeius dictatornak kiltja ki magt,
csak egy hbor csavarhatja ki a kezbl a vrost.
Ha egy pillanatra fellemelkednl a haragodon szlalt
meg szelden , akkor belthatnd, hogy nem knyszerlsz
tovbb menni, mint ameddig mris eljutottl. Olyan nagy
krs, hogy ismt engedlyezd a vlasztsokat, amelyeket
lelltottl? A nptribunok a te embereid. Nem engedheted
meg, hogy a jvben vtjoguk legyen? Ez gyengten az
ellened tntetk erejt, s legalbb idt nyernl.
Pompeius nem felelt. Nztk, amint a senatorok eltnnek a
Curiban, s a tvoli bronzajt bezrul mgttk. Az izgatott
tmeg tovbb kavargott s kiablt Pompeius komor tekintet
katoni eltt. Noha a temetsi szertarts vget rt, az eladstl
felbuzdult ifjabb polgroknak nem volt mehetnkjk.
Pompeius azt remlte, centuriinak lesz annyi stnivalja,
hogy nem gorombskodnak tlsgosan. Amikor Rma ilyen
hangulatban van, a legkisebb szikrbl is fellobban a lzads
tze.
Vgl Pompeius megszlalt. Keser volt a hangja.
Krlzrtak, Crassus. Mg ha az egsz Senatust magam
mell lltom, azok a kurafi tribunusok akkor is flllnnak s
megvtznk a trvnyeimet. Ellenem vannak. Mirt nem a
sajt embereimet ltettem a szkkbe? Akkor legalbb most
nem dlne romba minden munkm valami jelentktelen
szempont vagy szeszly miatt!
Crassus a trsra pillantott, s feltnt neki, mennyire
megvltoztattk az vek. Stt tskk pffedeztek a szeme alatt
kiszipolyozottnak ltszott. Nem volt knny idszak, a
polgrok prbra tettk vezetik erejt, Crassus rlt, hogy
kicsit megszabadult az lland civakodstl. Pompeius
megregedett a felelssg slya alatt, s Crassus azon tndtt,
hogy titokban nem bnja-e a megllapodsukat? Juliusnak ott
volt Gallia, Crassusnak a hajhada s a drga legija.
Pompeiusnak meg csupa kzdelem volt az lete attl a
pillanattl, hogy Julius meghatalmazsval keresztlerltetett
egy trvnyt a Senatuson.
A Senatus eleinte elg jl viselte a hatalom eltoldst, de
azutn prtok alakultak, s olyan j emberek kerltek be, mint
Clodius s Milo, a kereskedk, s innentl mindnyjuk
szmra veszlyess vlt a jtk. Suttogtk, hogy Bibilust
megltk vagy megcsonktottk, a Senatus ktszer is kvetelte,
hogy jelenjen meg elttk elevenen s indokolja
tvolmaradst. Pompeius megengedte, hogy leveleket rjanak
a consulnak. Bibilus nem jtt, s akik megltogattk, a hzat
stten, bezrva talltk.
Miutn kt vita is majdnem a tettlegessgig fajult, a
senatorok tiltakozsval mit sem trdve Pompeius odarendelte
katonit rkdni az lsek idejre. Most pedig leplezetlenl
kimutattk rosszallsukat a polgroknak, amirt a vita kikerlt
az utckra. Noha Crassus mulatsgosnak tallta Pompeius
haragjt, aggdott amiatt, ami ezutn kvetkezhet.
Senki sem uralhatja egyedl Rmt mormolta.
Pompeius les pillantst vetett r.
Mutasd meg azt a trvnyt, amelyet megszegtem! A
tribunjaim kinevezssel, s nem vlasztssal kerltek a
helykre. Hivataluknak sosem az volt a rendeltetse, hogy
lelltsk a Senatus munkjt. Most sem teszik.
A rendszer egyenslya megvltozott, Pompeius. Nem
csekly vltoztatsokat vezettl be. A tribnk a np hangjt
jelentik. Nagy kockzatot vllaltl, mikor ezen vltoztattl. s
a Senatus flfedezte, hogy ers, ha sszefog veled szemben
felelte Crassus.
Pompeius vlla megroskadt a fradtsgtl, de Crassus nem
sajnlta. Ez az ember gy ugrott bele a politikba, mintha
frontlis tmadssal minden gondot meg lehetne oldani. Kivl
tbornok, de a vrosnak gyenge vezetje s lthatlag az
utols, aki ezt az igazsgot elismeri. Az is bizonytja, mennyi
akadllyal nz szembe, hogy ngyszemkzti tallkozt kr
Crassustl, noha nyltan nem folyamodna a tancsrt.
Az volt a rendeltetsk, hogy korltozzk a Senatus
hatalmt, Pompeius. Taln nem tettk helyesen, hogy elzrtk
az utadat, de a lecserlsk csak haragot vltott ki a vrosban.
Pompeius ismt elvrsdtt. Crassus gyorsan folytatta,
prblta meggyzni.
Ha helyrelltod a vtjogukat, sokat visszaszerzel abbl,
amit elvesztettl rvelt. A prtok azt hiszik majd, hogy
gyztek, s sztesnek. Ne hagyd, hogy mg egyszer
megersdjenek. Hadd higgyk, hogy ppen annyit trdsz
Rma hagyomnyaival, mint k. Vgtre is, a trvnyeket,
amelyeket keresztlvertl, nem vonhatjk vissza.
Hagyjam, hogy azok az acsarg kutyk megvtzzanak?
hrdlt fl Pompeius.
Crassus vllat vont.
k vagy akrki, akit a polgrok megvlasztanak. Ha
ugyanazokat az embereket, akkor egy ideig nehz dolgod lesz,
de ht ezt a vrost nem olyan knny irnytani. Npnk a
demokrcia trendjn ntt fl. Nha arra gondolok,
veszedelmesen magas elvrsaik vannak. Nem szeretik ltni,
hogy a kpviseliket elveszik tlk.
Azt hiszem, ezt mg meggondolom felelte Pompeius
kelletlenl s vgigtekintett a Forumon.
Crassus nem hitte, hogy felfogn, mekkora a veszly.
Pompeius szerint a Senatus ellenllsa ml dolog, nem az a
pont, ahonnan elindulhat a nylt lzads.
Tudom, hogy megfelel dntst fogsz hozni mondta.

Julius fradtan megtrlte az arct. Mennyit aludt, egy rt?


Nem emlkezett r, hogy mikor trt nyugovra, de mintha mr
vilgosodott volna az g. A sznek kimosdtak a provincibl,
s Marcus Antonius hangjnak volt valami nyafka tnusa, amit
korbban nem vett szre. Mikzben a legio fele csips
szemmel, spadtan kvlygott, Marcus Antonius gy festett,
mint aki dszszemlre kszl. Julius meg volt gyzdve rla,
hogy erklcsi fensbbsget rez azokkal szemben, akik
elengedtk magukat az jszaka.
Br beszltl volna velem, mieltt meggrted a
tmogatsodat mondta Marcus Antonius, s nem is nagyon
leplezte, mennyire flingerelte, amit hallott.
Abbl, amit Mhorbaine mondott, az derl ki, hogy ez az
Ariovistus bizonyos rtelemben a mi gondunk is. Jobb most
elbnni vele, mieltt annyira megveti a lbt, hogy sose tudjuk
visszazavarni a Rhenus mg. Szksgnk van
szvetsgesekre, Marcus Antonius. Az aeduusok hromezer
lovasukat adjk a kezem al.
Igen, brmit meggrnek, uram. De nem hiszek nekik,
amg a sajt szememmel nem ltom. Figyelmeztettelek, hogy
Mhorbaine agyafrt vezet, de gy tnik, sikerlt egymsnak
ugrasztania Gallia kt legnagyobb hadseregt. Semmi ktsg,
Ariovistusszal is bartsgot kttt, mivel az aeduusok hznak
hasznot a hborbl, ha mindkt fl meggyengl.
Semmit sem lttam ebben a gallusban, ami arra utalna,
hogy ellennk van mondta elutastan Julius.
Te mg nem lttad a germn trzseket. Azok a hborrt
lnek, kln osztlya van nluk a hivatsos katonknak, a np
tbbi rsze tartja el ket. s mindenesetre Ariovistus
Marcus Antonius felshajtott. Ariovistus rinthetetlen. Rma
kinevezett bartja tz v ta. Ha megindulsz ellene, a Senatus
elmozdthat a parancsnoki posztodrl.
Julius megfordult, s megmarkolta a magasabb frfi vllt.
Nem gondolod, hogy ez olyasmi, amirl tudnom kellett
volna? krdezte.
Marcus Antonius elvrsdtt.
Uram, nem gondoltam, hogy ilyen gretet teszel
Mhorbaine-nek. Hiszen alig ismered! Honnan sejthettem volna,
hogy vllalsz egy csaknem szztven kilomteres menetelst a
legikkal az orszgon t?
Julius elengedte, s htralpett.
Ariovistus kegyelten hdt, Marcus Antonius. Az
egyetlen szvetsgesem krt meg, hogy segtsem ket.
Megmondom neked szintn, nem rdekel, azt remli-e
Mhorbaine, hogy elpuszttjuk egymst. Az sem rdekel, ha
Ariovistus ktszer olyan j harcos, mint mondtad. Mit
gondolsz, mirt hoztam a legiimat Galliba? Lttad, milyen itt
a fld? Eldobok egy mark vetmagot, szrba szkken, mieltt
megfordulhatnk. Elg erd van, hogy hajhadakat ptsnk,
akkora marhacsordk, hogy szmt se tudod. Na s mi van
Gallia mgtt? Mindent ltni akarok! Szztven kilomter csak
egy lps az ton, amelyen vgig akarok menni. Nem egy
nyrra jttnk, tbornok! Azrt vagyunk itt, hogy maradjunk,
s utat vgjunk az utnunk rkezknek.
Marcus Antonius megdbbent.
De ht Ariovistus a mi embernk! Nem teheted
Julius biccentett, flemelte a kezt. Marcus Antonius
elnmult.
Egy hnapra van szksgem, hogy utat pttessek innen a
sksgig az onagereknek. Nem szndkozom ezek nlkl
hborzni. Kldk egy hrnkt ehhez az Ariovistushoz, s
tallkozt krek tle. Megadom neki azt a tiszteletet, amely
vrosunk bartjnak kijr. Ez kielgt?
Marcus Antonius elernyedt a megknnyebblstl.
Termszetesen, uram. Remlem, nem srtettelek meg a
szavaimmal. n csak az otthoni helyzetedet vdtem volna.
Megrtettem. Taln kldhetnl egy hrnkt a levlrt
mosolygott Julius.
Marcus Antonius blintott, majd kiment. Julius Adnhoz
fordult, aki ttott szjjal hallgatta a beszlgetst.
Ht te mit ttogsz? frmedt r, de azonnal megbnta. A
feje lktetett, a gyomra mint a sv homok. Homlyosan
emlkezett, hogy kitmolyog a frdszobba a sttben, s
stt folyadkot okd a csatornba. Csak a srga epe maradt
benne, de az mg mindig kavargott s kifel igyekezett a
torkn.
gy trtnhetett az n orszgommal is felelte vatosan
Adn. A rmaiak dntenek a jvnkrl, mintha neknk ebben
nem is lehetne szavunk.
Julius lesen akart visszavgni, aztn meggondolta magt.
Gondolod, hogy Carthago frfiai megsirattk hdtsaikat?
s mit gondolsz, nem a te nped dnttt azoknak a sorsrl,
akiket Hispaniban tallt? Ezek a keltk itt valamilyen
ismeretlen fldrl jttek. Gondolod, hogy eldeid sokat
trdtek az slakkkal? Akik lehet, hogy valamikor nagyon
rgen ugyancsak jttek valahonnan? Ne gondold, Adn, hogy a
nped klnb a minknl!
Az orrnyergt nyomkodta, mert hasogatott a feje.
Szeretnm, ha tiszta lenne az elmm, hogy elmondhassam,
amit akarok. Nem csak az er szmt. Carthago ers volt, de
mikor megvertk, megvltozott a vilg. Grgorszg valaha a
legnagyobb hatalom volt, de mikor meggyengltek, jttnk mi,
s a mink lett. Istenek, tl sok bort ittam ahhoz, hogy ilyen
korn vitatkozni kezdjek.
Adn nem szaktotta flbe. rezte, hogy ura mindjrt
kimond valami fontosat. Hegyezte a flt, hogy jobban hallja.
Julius delejez hangja szinte suttogott.
Az orszgokat vren veszik meg. A nket
megerszakoljk, a frfiakat meglik, ezerszer megtrtnik
minden elkpzelhet borzalom, de azutn mindez vget r, s a
gyztes letelepszik az orszgban. Fldet mvel, vrosokat pt,
trvnyeket hoz. Az emberek gyarapodnak, Adn, akr tetszik
neked, akr nem. Igazsgszolgltats van, a trvnyek
uralkodnak. Azokat, akik megkrostjk a szomszdjukat,
kivgzik, kivgjk a tbbiek kzl. Ennek gy kell lennie, mert
mg a hdtk is megregszenek, s becslni kezdik a bkt. A
hdtk vre elkeveredik a fld npvel, mg aztn, szz vvel
ksbb mr nem keltk vagy carthagiak, vagy ppen rmaiak.
Olyanok, mint a bor s a vz, lehetetlen elvlasztani ket.
Harccal kezddik, de fljebb emeli ket minden hullm, Adn.
n mondom, ha valaha is tallok egy orszgot, amelyet nem
tzben edzettek, vadembereket mutatok majd neked ott, ahol
mi vrosokat ptettnk.
Hiszel ebben? krdezte Adn.
Julius rnzett, stt szembogara villogott.
Nem hiszek a kardban, Adn, mert ltom, mit r. Ez csak
az igazsg. Rma tbb a vaskardoknl s a mg annl is
kemnyebb embereknl. Flemelem ket, ha rugdosnom s
ordtoznom kell is. A gallok szenvedni fognak a kezem alatt, de
mire vgzek, nagyobb teszem ket, mint valaha is kpzeltk
volna.
Befutott a hrnk, akit Marcus Antonius kldtt. Halkan
megkszrlte a torkt, hogy szrevetesse magt. A tbornok
s az rnok sszerezzent. Julius felnygtt, a fejt fogta.
Kerts nekem hideg borogatst, s nzz utna, nincs-e
valamilyen pora Cabernak a fjdalomra mondta a
fiatalembernek. Ahogy megfordult, ltta, hogy Adn komoran
nzi.
Klns szempont, tbornok kockztatta meg az ifj
hispn. Azt ltom, mirt gondolsz ilyeneket, amikor egy
hadsereg kszl keresztlszguldani Gallin. De ez kevs
vigasz a csaldoknak, amelyek elvesztik rokonaikat az
eljvend napokban.
A dh ksknt dfkdtt Julius koponyjban.
gy vled, virgkoszort fonnak egymsnak, mikzben
mi itt lnk? A trzsek egyms torknak esnek, fiam.
Mhorbaine a maga negyven vvel a trzs vnei kz tartozik.
Gondolj bele! Betegsgek, hbork ragadjk el ket, mieltt
megszlne a hajuk. Lehet, hogy gyllnek minket, de
egymst sokkal jobban gyllik. Halasszuk mskorra ezt a
beszlgetst. Levelet diktlok ennek az Ariovistusnak.
Megkrjk Rmnak ezt a bartjt, hogy vonuljon vissza
szp csndben az elfoglalt fldekrl, s hagyja bkn a
gallusokat.
Gondolod, hogy megteszi? krdezte Adn.
Julius nem vlaszolt, csak intett, hogy vegye fl az rtblt.
Diktlni kezdte a levelet a suebusok kirlynak.
Az tpts az erdn t a sksgig tovbb tartott, mint Julius
remlte. A legik naphosszat dolgoztak a nyri hsgben, de
rengeteg hatalmas tlgyet kellett kivgni, amiket a favgk s
az krk kivontattak a srbl. Cabera nhny ifj legionariust
megtantott, hogyan lssk el a csonttrseket, amelyek az
ilyesfajta munka velejri. Kt hnap vnszorgott tova, mire az
els kvet elhelyezhettk, de a negyedik hnap vgre a lapos
kvek csaknem negyven mrfld hosszan hzdtak szles
svban. Olyan ers volt az t, hogy meg se rezzent a hatalmas
katapultok s ostromgpek slytl. j kbnykat nyitottak a
hegyekben, grnitoszlopok jeleztk a tvolsgot Rmtl. Az
Urbs messzebbre vetette rnykt, mint valaha.
Julius a rmai hz nagytermbe hvta ssze a tancsot. Ott
lt Mhorbaine s Artorath is, mint kedvelt szvetsgesek.
Vgighordozta rajtuk a tekintett, s megllt Adnnl, aki
furcsn nzett r. A fiatal hispn fordtotta le az zeneteket,
amelyeket Ariovistus vltott a rmai provincia vezetivel,
tudta a legjobban, hogy ura mit akar mondani. Julius azon
tndtt, volt-e valaha olyan rtatlan, mint a fiatal hispn. Ha
volt is, az tl rgen lehetett ahhoz, hogy emlkezzk r.
Ariovistust nem knnyen lehetett elrni. Az els kt
hrnkt a lehet legkurtbb zenettel kldte vissza, s nem
volt hajland tbb figyelmet szentelni Juliusnak s a legiinak.
Marcus Antoniusnak sikerlt hatnia Juliusra, gy szrmentn
kzeltettk meg a kirlyt, de a vlasz visszautast s dht
volt. Az els hnap vgn Julius mr csak azt vrta, hogy az t
elkszljn, s sszezzhassa Ariovistust, akrmekkora bartja
legyen Rmnak. Mgis azt akarta, hogy lssk, mindent
megtett a krds bks rendezsre. Tudta, hogy nem Adn az
egyetlen, aki leveleket kld Rmba. Pompeius bizonyosan
kmeket alkalmaz, hogy mindenrl rtesljn, s Julius a
legkevsb sem kvnta, hogy Rma az llam ellensgv
nyilvntsa. Az ilyesmi egyltaln nem ll tvol Pompeiustl, a
Senatus vezetjtl. Nem ktsges, annyira beidomtotta a
senatorokat, hogy egyetlen szavazssal elsprheti Julius
hatalmt.
A hetek lassan teltek, a napokat kitltttk a tallkozsok a
trzsi vezetkkel. Mindent meggrt nekik, ha engedik, hogy az
t keresztlmenjen a fldjkn, s elltjk a hadsereget, ha arra
menetel. Brutus mindkettjk meglepetsre nagyon knnyen
tanulta a nyelvet, s mris kpes volt rszt venni a
trgyalsokon, noha erfesztsein a gallus fnkk idnknt
knnyesre nevettk magukat.
Adn elfordtotta a fejt, amikor Julius rmosolygott. Minl
tbb idt tlttt el a rmai vezr trsasgban, annl jobban
sszezavarodott. Azokban a percekben, amikor Julius
igyekezett feloldani knos feszengst, Adn megrezte a rmai
hihetetlen szemlyi varzst, s megrtette, mirt kvetik
msok. Azutn voltak pillanatok, amikor nem tudta elhinni a
tbornok elkpeszt ridegsgt, ahogy a tancsban dnttt
millik sorsrl. Sose tudta, hogy Julius olyan kegyetlen-e,
mint Renius, vagy igazn hisz abban, hogy elhozza Rmt a
gallusoknak, ami jobb t nekik, mint amit maguk tudnnak
bejrni. Ez fontos volt a fiatalembernek. Ha gy gondolta, hogy
Julius hisz a civilizci dicssgrl mondott szavaiban, akkor
kpes volt indokolni a tbornok irnti tisztelett. Ha ez csak
jtk vagy a hdts larca, akkor letnek legnagyobb
tvedst kvette el, amikor otthagyta Hispanit, hogy kvesse
a rmait.
Ariovistus ismt elzavarta a hrvivimet mondta Julius a
tbornokainak. sszenztek. Noha Marcus Antonius azt
hajtja, vegyem tudomsul, hogy a suebus Rma kinevezett
bartja, nem tudom figyelmen kvl hagyni ennek a kirlynak a
pimaszsgt. A feldertk jelentettk, hogy hatalmas hadsereg
gylekezik a hatrain, kszen a tovbbi hdtsra, n pedig
vllaltam, hogy megvdem az aeduusok fldjeit a legiimmal.
Egy pillantst vetett Marcus Antoniusra, aki a hossz asztalt
nzte.
Mhorbaine lovassga elksri az extraordinariusokat, amit
ezennel megksznk neki folytatta. Mhorbaine fanyar
mosollyal blintott.
Mivel ez az Ariovistus a mltban szolglatokat tett
Rmnak, tovbbra is hrnkket kldk hozz, mialatt a sereg
elindul. Minden lehetsget kihasznlunk, hogy tallkozzunk,
s bks megegyezsre jussunk. Jelentst kldtem a
Senatusnak a tevkenysgemrl, most vrom a vlaszt, br az
nem rkezhet meg az induls eltt.
Sztgngylt egy trkpet, amelyet a legfinomabb
velumra 22 rajzoltak. lomslyokat tett a ngy sarkra. Az
emberek fllltak, megnztk a fldeket, amelyeket Julius
eljk trt.
A feldertk bejelltk a hegyeket, uraim. Ez a tartomny
az Alsatia 23 nevet viseli, hromszz mrfldnyire van innen
szaknyugatra.
Hatros a helvetus fldekkel mormolta Brutus, s a
Mhorbaine-tl kapott trkp fl hajolt. Alig volt tbb
sematikus, sznes kiraksnl, de a szobban tartzkod
rmaiak sosem lttk mg Gallinak ezt a rszt, s elbvlve
bmultk.
Ha nem zzk vissza a suetusokat a Rhenuson tlra, a
helvetusok nem lik meg a kvetkez nyarat felelte Julius.

22
textlia, vszon
23
Elzsz
Ezutn Ariovistus esetleg szemet vethet dlen a mi
provincinkra. Az a feladatunk, hogy megerstsk a Rhenust,
mint Gallia termszetes hatrt. Megakadlyozunk minden
tkelst, akrki prblkozik vele. Ha szksges, hidat veretek,
s bntethadjratot folytatok ellene a sajt fldjn. Ez az
Ariovistus elpimaszodott, uraim. A Senatus tl sokig engedte
lazra a gyeplit.
Nem vett tudomst rla, hogy Marcus Antonius
sszerzkdik ezektl a szavaktl.
Most pedig dolgozzuk ki a menetels rendjt. Noha
remnykedem a bkben, kszlnnk kell a hborra.
HUSZONHETEDIK FEJEZET

A kanyargshoz kpest, amellyel a helvetusokat ldztk, az


elrsos vonuls az j ton szinte pihentet volt a legio
veternjainak. Noha a nappalok mg mindig forrk voltak, a
fk lombjban feltnt a vrs s a barna ezernyi rnyalata. Az
erdbl varjak csaptak fel, mikor a legik elhaladtak, s
rekedten, figyelmezteten krogtak. Az res sksgokon
knny volt elkpzelni, hogy sok szz kilomteren bell k az
egyetlen emberek.
Julius elre kldte a Tizediket s az extraordinariusokat. Az
aeduus lovasokat Domitius s Octavianus gondjaira bzta, hogy
megismertessk ket a fegyelemmel, amelyet Julius a
szvetsgeseitl is megkvetelt. Noha hls volt Mhorbaine-
nek az erstsrt, egyrtelmen kzlte, hogy meg kell
tanulniuk engedelmeskedni a parancsoknak, s tszervezte ket
a rmai minta szerint. Az extraordinariusoknak sok idejbe
kerltek a gallus lovasok, akik tkletesen individualistk
voltak, s nem szoktak hozz semmifle szervezett
tmadshoz.
A nagy hadigpezetek kvettk a menetelket, leszjazva s
rtalmatlanul kezelik csapatnak ksretben. Mindegyik
ballistnak sajt neve volt, amelyet belevstek a hatalmas
bkkfa gerendkba, s mindegyik legi a legszvesebben a
sajtjt hasznlta, mert szentl hittk, hogy messzebb l s
pontosabb a tbbinl. A scorpio jak sszeszerels eltt gy
festettek, mint egy szekr rakomny rboc s vasdarab. A
slyos karokat hrom embernek kellett felhznia minden lvs
utn, de a nylvessz tttt egy lovat, s mg a mgtte levt
is meglte. rtkes fegyverek voltak, a krlttk halad
legionariusok gyakran kinyjtottk a kezket s megrintettk
a fmet, hogy szerencst hozzon.
A hat legio menete t kilomter hossz volt a helvetus
sksghoz vezet ton, br ez megfelezdtt, amikor Julius a
nylt terleten szlestette az arcvonalat. Amg az aeduus fld
kzelben jrtak, nem tartottak tmadstl, de tisztban voltak
azzal, milyen vdtelen a menetoszlop, s a legikat ksr
hatalmas poggysz s csomag. Ezek jelentettk a gyenge
szemeket a provincinl kezdd lncban, m a veszly els
jelre a legik kpesek voltak trendezdni szles vd
ngyszgekbe, s ez elegendnek bizonyult brmivel szemben,
amivel eddig Galliban tallkoztak. Julius tudta, hogy olyan
emberei s tbornokai vannak, amilyenekre szksge van. Ha
kudarcot vall, a balszerencse egyedl neki ksznhet.
Mhorbaine nem csatlakozott hozzjuk ellensgvel
szemben. Noha szeretett volna menni, az aeduusok egyetlen
vezetje sem hagyhatta el npt hossz idre, mert azonnal
trnbitorlk foglaltk el a helyt. Julius a rmai provincia
hatrn bcszott el tle, mgtte olyan feszlten lltak a
fnyes legik, akr a vadszkutyk.
Mhorbaine vgignzett a csndes sorokon, amelyek a
tbornokra vrtak, s fejcsvlva mult fegyelmkn. A sajt
harcosai sszevissza hemzsegnnek krltte. Hozzjuk kpest
ezek a rmaiak egyszerre nyomasztk s ijesztek. Amikor
Julius elfordult, Mhorbaine utnakiltott, s fltette a krdst,
amely azta frta az oldalt, hogy ltta az Ariovistus ellen
indul ert.
Ki rzi a fldedet, amg tvol vagy? krdezte.
Julius visszafordult hozz, belefrta stt pillantst a gallus
szembe.
Te, Mhorbaine. De nem lesz szksg r.
Mhorbaine laposan nzte a fnyes vrt tbornokot.
Bartom, sok trzs akad, amelyik szvesen kihasznln
tvollted elnyt. A helvetusok is visszatrhetnek, az
allobrogusok pedig mindent ellopnak, ami mozdthat.
Nzte, ahogy Julius a fejre teszi a sisakjt. Mellpnclja
olajozottan ragyogott, ers barna karjn forradsok fehr
cskjai hzdtak.
Tudjk, hogy visszatrnk, Mhorbaine mosolygott Julius
az larc alatt.
Pr szz kilomter utn lekerlt a fejrl a sisak, mert cspni
kezdte a szemt a lecsorg verejtk, s elhomlyostotta a
ltst. Akrmilyen tehetsges tervez a kedves Alexandria,
sose gyalogolt szz mrfldet pnclban.

Amikor egy vroson vgtak keresztl, Julius ad gyannt


elfogadott gabont vagy hst. Az lelem sosem volt elegend
ahhoz, hogy elknyelmesedhessen, s idegeskedett, mert
rsget kellett maga mgtt hagynia, amely tovbbtotta a
katoninak a Mhorbaine-tl rkez lelmiszert. A legio
jszakai tborait hasznlta az szaki kapcsolat els
llomsainak. Ksbb majd tartsabb utakat ptenek, a rmai
kereskedk egyre beljebb hatolnak az orszgba, s hoznak
mindent, ami eladhat. Kt-hrom v mlva llni fognak az
erdk s rhelyek. Azok, akiknek nem jut fld Rmban,
idejnnek, hogy j gazdasgokat hozzanak ltre, jra kezdjk
az letket, s meggazdagodjanak.
Szdt lom volt ez, noha mikor elszr meneteltek
Ariovistus fel, mindig csak tz tkezs vlasztotta el ket az
hezstl s ez a korlt ppen olyan ktsgbeejten fontos volt,
mint a hader tbbi meghatroz tnyezje. gy rezte, a
hadserege vrzik el, amikor parancsot adott, hogy velitisbl s
lovasokbl ll vegyes csapatok rizzk az letfontossg
utnptlsi vonalakat. Olyan hosszra nyjtotta ezeket,
amennyire merte, m Gallia tlsgosan hatalmas volt ahhoz,
hogy elrje az aeduusokat. Megeskdtt, hogy ha megveri
Ariovistust, jabb szvetsgeseket keres.
Idnknt mintha maga a fld akadlyozta volna. A talajt
vastag, csszs fcsomk bortottk, mg jobban lelasstva a
legikat. J nap volt, ha sikerlt tz kilomtert megtennik a
kvetkez tborozsig.
Amikor a felderti jeleztk, hogy lovasok figyelik a
legikat, Julius megknnyebblten dobta flre listit s
kimutatsait. Elszr csak nhny pillanatig lthattk a
fegyvereseket, m a hrre a legik azonnal kszlni kezdtek. A
katonk estnknt klns gonddal olajoztk be fegyvereiket,
kevesebb nv kerlt fl a fegyelmezetlenek listjra. Julius a
leggyorsabb extraordinariusokat kldte feldertsre, m azok
elvesztettk a nyomot az erdkben s vlgyekben, a legjobb
herlt eltrte a lbt vgta kzben, a lovasa meghalt.
Julius biztos volt benne, hogy a kmeket Ariovistus kldte,
mgis meglepdtt, midn egy magnyos lovas bukkant fl,
amikor a legik ppen meglltak a dli tkezshez. Egy
keskeny erdsv mgl getett el, egy meredek grnitlejtn
tartott a menetoszlop fel, mire nagy srgs-forgs s krtls
tmadt. A hangra az extraordinariusok hozz se nyltak az
telhez, rohantak a lovaikhoz, s nyeregbe vetettk magukat.
Vrjatok! kiltotta Julius s flemelte a kezt. Jjjn
csak!
A legik iszony csndben felsorakoztak. Minden szem. a
lovasra tapadt, aki a flelem legkisebb jele nlkl kzeledett.
Julius kicsomagolta a messzeltjt, belltotta a lencsket, a
lovast tanulmnyozta. Amit ltott, attl elkomorodott, de
semmit sem mondott a krltte ll embereknek.
Az idegen leszllt, ahogy odart a Tizedik els soraihoz.
Krbevillantotta a szemt, azutn biccentett, mikor megltta a
zszlktl s extraordinariusoktl vezett Juliust a pncljban.
Tallkozott a tekintetk, s Julius igyekezett nem mutatni knos
feszlyezettsgt. Hallotta, hogy legionariusai idegesen
suttognak, egyik-msik a rontst hrt jelet mutatta a lidrces
alak lttn.
A lovas durva darcra vett brpnclt viselt, lbszra
meztelen volt. Vllt a kerek vaslapok mg a valsgosnl is
szlesebbnek mutattk. Szlas termet volt, br nhny
hvelykkel alacsonyabb Cirnl, Artorath mellett pedig
eltrplt volna. Az arca s a koponyja volt az, ami miatt a
rmaiak feszengve nztek ssze, mg elhaladt kzttk.
Julius mg egyetlen ilyen fajjal sem tallkozott az emberek
kztt. Csontos eresz dudorodott a szemldke fltt, amely
all gy lesett ki, mint egy stt barlangbl. Koponyjt
leborotvltk, kivve a tarkjn egy hossz hajtincset, amely
ide-oda lengett jrs kzben a belefont stt fmdszektl. A
koponyt teljesen eltorztotta a tetejn vgigfut tarj.
Megrtesz? Mi a neved, s hogy hvjk a trzsedet?
krdezte Julius.
A harcos egy darabig nem vlaszolt. Julius megrtette, hogy
a germn tisztban van a msokra tett hatsval. Ariovistus
valsznleg ppen ezrt vlasztotta.
Redulf vagyok a suebusok kzl. Megtanultam a
szavaitokat, amikor kirlyom rtetek harcolt s lethossziglani
bartotoknak nevezttek felelte a frfi.
Htborzongat volt hallani a latin szavakat egy ilyen dmoni
alak szjbl, de Julius blintott, s megknnyebblt. gy nem
fggtt a tolmcsoktl, akiket Mhorbaine ajnlott.
Akkor ht Ariovistus kldtt? krdezte.
Mondtam felelte a germn.
Julius egyre ingerltebb lett. Ez az ember ppen olyan
pimasz, mint a gazdja.
Akkor ht add t az zenett, fiam mondta. Nem
akarok sokat kslekedni miattad.
A suebus megmerevedett a srtstl, homloktarja
fokozatosan kivrsdtt. Vajon ezzel a torzulssal szletett,
vagy ez a Rhenus partjain szoksos rtusok valamelyiknek a
kvetkezmnye? Maghoz intett egy hrvivt, s odasgta neki,
hogy hvja Cabert a menet oszlop el. Miutn a hrviv
elgetett, Radulf ismt megszlalt.
Ariovistus kirly mondta lesen tallkozik veled fent
szakon, a Kz nev sziklnl. Azt zeni, nem engedi meg,
hogy gyalogos katonk ksrjenek. kizrlag a lovasait
hozza, s meghagyja, hogy tedd te is ezt. Ezek a felttelei.
Hol van ez a szikla? krdezte Julius, s sszeszklt
szemmel gondolkodott.
Hromnapi jrsra szaknak. A cscsot kujjak veszik
krl. Meg fogod ismerni. Ott fog vrni.
s ha gy dntk, hogy nem rdekelnek a felttelei?
krdezte Julius.
A harcos vllat vont.
Akkor sem lesz ott, s gy tekinti, hogy rulst kvettl
el ellene. Hborra szmthatsz addig, amg az utols
seregnket is meg nem vered.
Lenzen vigyorgott a rmai tisztekre, amibl akrki
lthatta, mi a vlemnye egy ilyen hbor kimenetelrl. Aztn
Caberra pillantott, aki akkor vnszorgott oda, a botjra s a
hrnk karjra tmaszkodva. A vn gygyt arca beesett a
fraszt menetelstl, de kk szeme gy is elragadtatva bmulta
a harcos szokatlan koponyjt.
Mondd meg a gazddnak, Redulf, hogy tallkozom vele
ott, ahol meghagyta szlt Julius. Tiszteletben tartom a
bartsgot, amelyet vrosom szentestett, s bksen
tallkozom vele azon a helyen, amelyet emltettl. Most menj
vissza hozz, s mondj el neki mindent, amit lttl s hallottl.
Redulf fenyegeten nzett r, hogy t csak gy elbocstjk,
de aztn berte egy jabb gnyos vigyorral, mikzben a rmai
sorok kztt visszatrt a lovhoz. Julius ltta, hogy Brutus
hossz folyosv rendezte az extraordinariusokat, a germnnak
kzttk kellett vgiglovagolnia. Redulf nem nzett sem
jobbra, sem balra, amg oda nem rt a sor vgig. Ott elindult
szaknak, s hamarosan beleveszett a messzesgbe.
Brutus odavgtatott, s leugrott a lrl.
Marsra, ez aztn klns alak! mondta. szrevette, hogy
a kzelben a Tizedik egyik katonja a rontst hrt jelet
mutatja. Elkomorodott, mikor arra gondolt, milyen hatssal
lehetnek ezek a germnok a babonsabb katonkra.
Cabera! Lttad? mondta Julius. Szletstl ilyen?
Cabera a tvolod lovas utn bmult.
Mg sose tallkoztam ilyen szablyos alakzattal. Mintha
szndkosan formltk volna. Nem tudom, tbornok. Taln ha
kzelebbrl megvizsglhatnm, akkor biztosabb lehetnk a
dolgomban. Gondolkodnom kell rajta.
Gondolom, ez az Ariovistus nem bkt akar krni, hogy
megkmljen minket frtelmes embereinek ltvnytl?
krdezte Brutus.
Mg nem. Most, hogy kzel rtnk hozz, hirtelen
elhatrozta, hogy tallkozik velem. Klns, hogy a rmai
legik milyen hatssal vannak az emberek gondolkodsra
felelte Julius. Mosolya megfakult, mikor eszbe jutott, mit
kvetel tle a kirly.
Azt akarja, Brutus, hogy csak a lovassgot vigyem
magammal a tallkozhelyre.
Micsoda? Remlem, visszautastottad! Nem foglak a
gallus lovasokra bzni, Julius! Soha az letben! Nem szabad
kockztatnod, hogy trbe csaljanak, akr bartja Rmnak,
akr nem! Brutus mr a gondolattl is megriadt, m ekkor
Julius ismt megszlalt.
Rma figyel minket, Brutus. Marcus Antoniusnak ebben
igaza van. Ariovistust tisztelettel kell kezelnnk.
Mhorbaine azt mondta, emberei a nyeregben lnek
felelte Brutus. Lttad, hogy lovagolt ez a rt fatty? Ha mind
ilyenek, akkor nem kaphatnak el nylt terleten gy, hogy csak
az aeduusok s maroknyi extraordinarius van veled.
, nem hinnm, hogy gy lesz! mondta Julius.
Somolyogni kezdett. Hvd ide az aeduusokat, Brutus!
Mire kszlsz? krdezte Brutus, akit megdbbentett a
hirtelen vltozs a tbornok modorban.
Julius kisfisan vigyorgott.
Magammal viszem a Tizediket lhton, Brutus! A
hromezer vetern s az extraordinariusok elegendek lesznek,
hogy megnyessem a szrnyait, nem gondolod?
Pompeius befejezte senatusi beszdt, s krte a
hozzszlkat, hogy mg a trvny meghozsa eltt mondjk
el, amit akarnak. Noha a Curia hromszz tagjai kztt nagy
volt a feszltsg, legalbb az erszak fenyegetst
cskkentettk a vitk, ha mr kint az utckon nem ez a helyzet.
Ahogy erre gondolt, Pompeius odapillantott Clodiusra, a
borotvlt fej, bikaforma emberre, aki a kanlisban szletett, s
pusztn a kegyetlensgvel emelkedett versenytrsai fl.
Amikor Crassus rtelepedett a kereskedelemre, Clodiusnak
vissza kellett vonulnia, teht lerta a vesztesget, s indult a
senatusi vlasztsokon. Pompeius megborzongott, mikzben a
brutlis, lapos poft nzte. Persze nyilvnvalan van tlzs is
abban, amit Clodiusrl rebesgetnek, mondta magnak. Ha mind
igaz lenne, ez azt jelenten, hogy mg egy vros van Rma
alatt, olyan, amelynek mris Clodius az ura. A bikaszer alak
megjelent minden lsen, s ha meghtrlsra knyszertettk,
raptorok bandi dltk fl a vrost, s valahnyszor a katonk a
nyomukba vetettk magukat, eltntek a siktorok
tvesztjben. Clodius volt annyira ravasz, hogy nyilvnosan
eltlje a raptorokat. gnek emelt kezekkel sptozott, ha
trtnetesen akkor garzdlkodtak, amikor nem sikerlt
keresztlvinnie valamit a Senatusban.
Miutn helyrelltottk a nptribunok vtjogt, megsznt
Clodius npi tmogatsnak egyik oszlopa. A kt hnappal
korbbi szerencstlen temetsi menet ta Pompeius kvette
Crassus tancst. rmre a posztot eredetileg betlt
szemlyek kzl csak egy kerlt vissza a Senatusba. A
szeszlyes kzvlemny msodiknak egy idegent szavazott be,
s noha Pompeius ellenfelei lelkesen krludvaroltk, eddig
mg nem ktelezte el magt senki mellett. Mg az is
lehetsges, hogy Clodiusnak nincs benne a keze a
megvlasztsban, noha Pompeius ebben ktelkedett. Ez az
ember nem riadt vissza attl, hogy csaldokat fenyegessen meg
cljai elrsnek rdekben, s Pompeius mr megrt egy
szavazst, amikor jraval emberek fordultak ellene
tisztzatlan okokbl. Nem mertek a szembe nzni, amikor
killtak Clodius mellett. Pompeius alig tudta megfkezni
haragjt a keresked kpn pffeszked hideg diadal lttn.
Ennek eredmnyeknt a polgroknak behozott ingyen gabona
mra a vros bevtelnek egytdt vitte el, s minden
hnapban ezerszer annyi kerlt a piacra. Pompeius tudta, hogy
Clodius azok kztt a gykrtelen dgevk kztt tallja meg a
legbrutlisabb tmogatit, akik mshonnan jttek a vrosba.
Nem tudta bizonytani, de gy vlte, hogy ennek a gabonnak
j rsze sosem jut el a leghesebb szjakig, ehelyett abba a
sttebb Rmba kerl, ahol Clodius s a hozz hasonl
emberek olyan knnyedn vsrolnak leteket, mint ahogy a
gabont eladjk.
Pompeius intett Suetoniusnak, hogy beszljen, aztn lelt. A
fiatal rmai flllt, megkszrlte a torkt. Pompeius arcn
nyoma sem ltszott az ellenszenvnek, noha lenzte ezt az
embert. Suetonius nbizalma egyre ntt, mert Clodius
elrasztotta dicsrettel s pnzzel. Elg jl beszlt ahhoz, hogy
leksse a Senatus figyelmt, s Clodiusszal val kapcsolata
ugyancsak felrtkelte, aminek nagyon rlt.
Senatorok, tribnk kezdte , nem vagyok bartja
Csarnak, ahogy azt kzletek sokan tudjk. Halvnyan
elmosolyodott, amikor a padsorokbl kuncogs hallatszott.
Mindnyjan hallottatok arrl, hogy Galliban milyen
gyzelmet aratott a helvetusokon; ez olyan rtkes gyzelem,
hogy a piacokon is megljeneztk polgrtrsaink. Mgis, nem
kis aggodalmat keltenek adssgai. Ksztettem egy becslst.
gy tett, mintha a feljegyzseit bngszn, holott a
szmokat fejbl tudta.
Herminiusnak csaknem egymilli sestertiusszal tartozik. A
tbbi klcsnznek egyttesen egy jabb millival s mg
ktszzezerrel. Nem kis sszegek ezek, uraim. E pnz nlkl
nsg fenyegeti a jhiszem klcsnzket. Joguk van r, hogy
hozznk folyamodjanak, amikor Csar semmi jelt sem adja
annak, hogy vissza akarna trni a vrosba. A Tizenkt Tbla
elg vilgosan fogalmaz a pnzklcsnzsrl, s mi nem
tmogathatunk olyan tbornokot, aki ilyen mdon srti meg az
alaptrvnyeket. Felszltom a Senatust, kvetelje Csar
visszatrst, hogy rendezze szmljt a vrossal. Ennek
hinyban Pompeius biztostson minket arrl, hogy Csar
galliai kikldetse befejezdik, s azok, akik szeretnk
visszakapni a klcsnt, meghatrozott idpontra szmthatnak.
n arra fogok szavazni, hogy hvjuk vissza Csart.
Lelt. Pompeius mr csaknem intett a kvetkez
hozzszlnak, amikor ltta, hogy az j tribun emelkedik
szlsra.
Van megjegyzsed, Polonus? krdezte mosolyogva.
Csak annyi, hogy nekem ez kicsit kevsnek tnik egy
sikeres tbornok elkaszlshoz felelte Polonus. Amennyire
megrtettem, ezek Csar szemlyes adssgai, s az
sszegeket katoninak flszerelsre hasznlta. Ha visszatr a
vrosba, a hitelezi kvetelhetik a pnzket, s ha nem tud
fizetni, kemny bntetst kap. Addig azonban nem hinnm,
hogy a Senatus dolga lenne visszahvni, majd odalkni a kapzsi
pnzklcsnzknek.
Helyesl mormols hallatszott a senatorok soraibl; s
Pompeius elnyomott egy mosolyt. Sokan tartoztak kzlk a
klcsnzknek. Suetoniusnak lngelmre lett volna szksge,
hogy visszahvasson velk egy tbornokot csak azrt, hogy
ilyen Herminius-fle alakok tvgyt kielgtsk. Pompeius
elgedett volt azzal, amit Polonus mondott a szavazs ellen.
Taln tnyleg nem Clodius zsoldjban ll. Elkapta a tribun
tekintett, s blintott. Kzben felllt a kvetkez sznok, de
Pompeius alig figyelt a beszdre, amelyet a nobilitas valamely
jelentktelenebb fia adott el.
Tudta, hogy sokan vannak, akik mesteri hzsnak tekintik a
nptribunok tisztnek megszntetst, majd visszalltst. A
Senatus idsebb tagjai klnskppen helyeseltk Pompeius
vezri szerept s erejt, amellyel szembenzett az j
jtkosokkal. Sokan titokban eljttek hozz, de a Senatusban
elgyengtette ket a flelmk. Nem sokan kockztattk meg,
hogy olyan ellensgeik legyenek, mint Clodius. Mg magban
Pompeiusban is feltltt, hogy Clodius egy napon consul lesz,
s ennyi elg volt, hogy kiverje a verejtk.
Mikzben az ifj senator a beszdt dngte, Pompeius
tekintete odatvedt egy msik j emberre, Titus Milra.
Akrcsak Clodius, is akkor kerlt a Senatusba, amikor a
vllalkozsa tnkrement. Taln a kzs httr okozta, hogy
ezek ketten hevesen utltk egymst. Milo vrbrzsnysre itta
a kpt, s olyan kvr volt, amilyen kemnykts Clodius.
Mindketten olyan ordenrk tudtak lenni, mint a legcskbb
repedtsark. Pompeius azon tndtt, elvgjk-e egyms
torkt. Az akkurtusan megoldan a problmt.
A szavazs gyorsan lezajlott, ez egyszer Pompeius
tmogati sem haboztak. Clodius nem szlalt meg, Pompeius
tudta, hogy valsznleg csak hagyja Suetoniust jtszadozni, de
nem tmogatja mindenron. Ma jszaka nem rkeznek
jelentsek, hogy a bandk kifosztjk a piacokat. Clodius
elkapta Pompeius tpreng pillantst, s vastag fejvel gy
biccentett, mintha egyenrangak lennnek. Pompeius
megszoksbl viszonozta a mozdulatot, noha kzben
mindenfle ocsmny szbeszd jrt az eszben. Azt mondjk,
Clodius testrket alkalmaz, akik a nemi erszakot hasznljk
a rbeszls eszkzeknt az zletben. Ez csupn egy jabb
szbeszd azok kzl, amelyek lgyknt krztek Clodius
krl. Pompeius sszeszortotta a fogt, amikor Clodius szeme
vidman felcsillant. Ebben a pillanatban irigyelte Juliust
Galliban. A hadjrat minden nehzsge ellenre a csatk
egyszerbbek s tisztbbak azoknl a kzdelmeknl,
amelyekkel neki kell szembenznie.
HUSZONNYOLCADIK FEJEZET

Brutus dhsen ordtotta parancsait a Tizediknek, mikzben a


legionariusok a gall pnikon a Kznek nevezett szikla tvben
vrakoz germn lovas fel lovagoltak. Noha megrtette Julius
hajt, hogy a Tizedik veternjaival ksrteti magt, azok gy
lovagoltak, mint az gyetlen gyerekek. Ha lpsnl gyorsabban
haladtak, a lovak nekimentek egymsnak s mindennek, a
vrs arc katonkat mg a legsimbb terepen is levetettk,
azok pedig megalz mdon knytelenek voltak az llat mellett
futni, amg vissza nem tudtak lendlni a nyeregbe.
Ha ez mg nem lett volna elg, Brutus dhre Marcus
Antoniust bztk meg a mgttk vrakoz legik vezetsvel.
Tudomsul vette Julius hajt, hogy Brutus s Octavianus
tartson vele, mint az extraordinariusok parancsnokai, de
Marcus Antonius nem rdemelte ki, hogy Julius helyettese
legyen. Brutus pocsk hangulatban volt, mikor megfordult a
lovn, mert mr megint valami felbolyduls tmadt mgtte.
Marsra, fogjtok mr ssze a szrakat, mert
megkorbcsoltatlak benneteket! bmblte a triariusok egyik
szerencstlen csoportjnak. Slyos pncljukban gy ztygtek
lovaikon, mint egy-egy csrmpl zabos zsk. Brutus csak a
szemt forgatta, amikor az egyik tlsgosan elrehajolt, s
nagy zrgssel eltnt pnijnak lbai alatt.
gy nem lehet kzeledni egy esetleges csata sznhelyhez. A
Tizedik a gyalogls temhez szokott, a krltte izzad,
kromkod katonk kztt odalett a nyugalom, amelyet Brutus
megszokott.
Octavianus vgtatott el mellette, izmos herltjt hasznlta,
hogy valamifle sort knyszertsen a csalinkz pnikra. A kt
frfi sszenzett, Octavianus vigyorgott, lthatan
szrakoztatta a helyzet. Brutus nem mosolygott r, a Tizediket
tkozta sziszegve, mert kt l valahogy sszeakadt, s lovasaik
addig rngattk a gyeplt, amg az agyonnyaggatott pnik
megijedtek s kitrtek. Brutus egy gyors mozdulattal elkapta
ket, amg a legionariusok vissza nem nyertk flttk az
uralmukat. Nem lehetett elvrni tlk, hogy sok ezer rs
kikpzs nlkl simn ljk meg a lovat. Csak abban
remnykedett, hogy Juliusnak lesz annyi esze, s meglltja
ket, mieltt Ariovistus meglthatn, milyen gyetlenek. Olyan
embereket, akik nyeregben szlettek, aligha csaphattak be.
Induls eltt Julius odajtt hozz. Ltta, milyen keserves
hangulatban van a bartja, s vigasztalni akarta.
Neked velem kell jnnd, Brutus! mondta. Az
extraordinariusokon kvl nincs kpzett lovassgom, k pedig a
te parancsaidhoz szoktak.
Kzel lpett hozz, nem akarta, hogy kihallgassk ket.
Ha knytelen leszek harcolni, nem akarom, hogy Marcus
Antonius legyen mellettem. Tl sokat tart errl az Ariovistusrl
s a Rmhoz fzd bartsgrl.
Brutus blintott, noha ezek a szavak nem enyhtettk benne
azt az rzst, hogy elrultk. megrdemelte azt a posztot.
Az elrs dl eltt pillantotta meg a Kezet. Ahogy a Tizedik
kzelebb rt a szirthez, Brutus lovasok ezreit pillantotta meg,
akik tkletes rendben lltak. Olyan helyet vlasztottak a
tallkozsra, ahol a lovassgot mindkt oldalon mly
szakadkok hatroltk. Kelet fel a Kznek nevezett szikla volt
a legmagasabb pont, nyugaton sr erd zrta le a teret. Brutus
azon tprengett, rejtett-e el Ariovistus embereket a stt
tlgyek kztt? megtette volna. Remlhetleg a legio nem
stlt bele valamilyen csapdba. Egy dolog biztos: ha vissza
kell vonulni a germn lovasok ell, a Tizediknek gyalog kell
vgrehajtania, klnben sztverik.
A krtsk kt hangot fjtak, ami azt jelentette, hogy le kell
szllni a lrl. Ebben a jelben mg azeltt egyeztek meg, hogy
elhagytk a tbort. Brutus megknnyebblve ltta, hogy a
Tizedik rgtn visszanyeri gyessgt, mihelyt fldet r a lba.
Csak az extraordinariusok maradtak a lovukon, hogy a
szrnyakat vdjk. A gyszos kedv Tizedik gyalog kutyagolt
tovbb a pnik mellett. Brutus tovbbra is hajszolta ket,
utastotta a centurikat, hogy tartsanak rendet, mikzben a
tallkozhely s a germn suebusok kirlya fel tartottak. A
feszltsg egyre ntt, minl jobban kzeledtek az ellensghez.
Brutus mr ltta az emberek arcvonsait. Ariovistust akkor
pillantotta meg elszr, amikor a kirly hrom emberrel
elrelovagolt s szzmternyire a csapatai eltt megllt. Julius
elindult felje Domitiusszal s Octavianusszal; merev htuk
elrulta, mennyire idegesek.
Brutus mg egy utols pillantst vetett a Tizedikre.
Kszljetek! kiltotta, azutn elregetett, hogy
csatlakozzon a tbornokhoz.
Halkulni kezdett a zaj, amit a ngyezer ideges l csapott,
mire csatlakozott Domitiushoz s Octavianushoz. Mindhrman
ezstpncljukban ragyogtak. Julius az emberarc sisakot
viselte, s mikor megfordult, Brutus maga is megtapasztalhatta,
mekkora hatsa van a fagyos vonsoknak.
Most pedig halljuk, mit akar mondani nekem ez a kirlyka
szlt Julius hangja a vas szjbl.
A ngy ember vgtba ugratta a lovt. Az egyenetlen
terepen is megriztk a tkletes alakzatot.
Ariovistus jobbjn Julius flismerte Redulfot, s
meglepetten ltta, hogy a kirlyt ksr msik kt harcosnak
ugyanolyan furcsa koponyja van, mint a hrnknek. Az egyik
kopasz volt, a msik torzonborz s fekete, de a bozontja sem
takarta el a msodik tarajt, amely olyan volt, mintha egy ris
kz megragadta s sszenyomta volna a koponyja tetejt.
Szakllasak s vad pofjak voltak, lthatlag az erejk miatt
szemeltk ki ket. Ragyogtak az arany-ezst kszerektl, s
Julius rlt, hogy a kardvv bajnoksg gyztesei ksrik. A
tkletes mv, ezstpnclok klnbek voltak a suebusok
kszereinl, s Julius tudta, hogy prharcban trsai gyznnek.
Magnak Ariovistusnak nem volt olyan meneteles homloka,
mint trsainak. Arct a stt szemldk s a nyratlan szakll
uralta, amibl csak a jromcsontja s a homloka ltszott ki. A
bre spadt volt, szeme, amelyet le nem vett Juliusrl, olyan
kk, mint Caber. Meg sem moccant, amikor Julius
odalovagolt s dvzls nlkl megllt eltte.
A csnd nylt. Julius s a kirly egymst mregettk,
egyikk sem akart elsnek megszlalni. Brutus mgttk nzte
a lovas harcosok sort, s mg azokon is tl egy nagyobb
sereget. Azok jeleztk a dli hatrt annak a terletnek, amelyet
Ariovistus elfoglalt innen ht-nyolc kilomterre a szles
Rhenus mentn. A tvolban kt megerstett tbort ltott,
ppen olyan stlusban pltek, mint a rmaiak. A suebus
lovasok nem alkottak szablyos sorokat, de Brutus lthatta,
hogy teret hagynak maguk krl, gy rvid id alatt tmadsba
lendlhetnek. Kittt rajta a verejtk, mikor megltta hossz
lndzsikat. A rmai gyalogsgban mindenki tudta, hogy a
lovakat ppgy nem lehet nekivezetni egy pajzsfalnak, ahogy
arra sem lehet knyszerteni, hogy nekimenjen egy fnak.
Ameddig a legik megtartjk a ngyszgeiket, valdi veszly
nem fenyegetheti ket, mialatt keresztlvgnak Ariovistus
erin. De az elmlet kevs vigaszt adott ilyen sok spadt,
szakllas harcos jelenltben.
Julius elvesztette a trelmt a kirly flegmatikus
vizsgldstl.
Eljttem ide, ahogy krted, vrosunk bartja kezdte.
Noha ez itt nem a te flded, idelovagoltam s tiszteletben
tartottam a kiktseidet. Most pedig azt mondom neked, hogy a
hadaidat vissza kell vonnod a termszetes hatr, a Rhenus
mg. Azonnal tvozz el velk egytt, s nem lesz hbor
kzttnk.
Ez a rmai bartsg? acsargott vratlanul Ariovistus,
olyan mly basszusban, hogy mindenki sszerezzent. Tz
vig harcoltam az ellensgeitekkel, ezt a cmet adttok, de mi
vgre? gy ht eltakarodhatok a fldjeimrl, amelyeket jogosan
szereztem meg, mert ez nektek gy tetszik? Fogai
elsrgllottak a szakllbl, szeme villogott a bozontos
szemldk alatt.
Nem volt jogod, hogy brmilyen fldet elvegyl, amelyet
megkvnsz vgott vissza Julius. Az otthonod a folyn tl
van, ennyi elg. n mondom neked, Rma nem egyezik bele,
hogy elfoglald Gallit vagy brmelyik rszt.
Rma messze van, tbornok. Mindssze te kpviseled
ezen a helyen a vrosodat, s te mg sosem tapasztaltad fehr
katonim dht. Hogy merszelsz gy beszlni velem? Mr
akkor is Galliban lovagoltam, amikor te mg gyerek voltl!
Minden fld, amit megszereztem, a hdts jogn az enym, az
pedig rgebbi trvny a tidnl. Azrt az enymek ezek a
fldek, rmai, mert elg ert mutattam, hogy megtartsam ket!
Julius lova riadtan htrlt a bszlt bmblstl. A tbornok
megpaskolta a paripa nyakt. Kzben visszanyerte annyira az
nuralmt, hogy vlaszolhasson.
Azrt vagyok itt, mert a bartunk vagy, Ariovistus. A
vrosom megtisztelt, de ismt azt mondom neked, hogy kelj t
a Rhenuson, hagyd el Rmnak s szvetsgeseinek a terlett.
Ha te a hdts jogval lsz, akkor ugyanezen a jogon
sztzzom a seregeidet!
rezte, hogy a jobbjn Brutus idegesen fszkeldik a
nyeregben. A tallkoz nem gy alakult, ahogy tervezte, de
Ariovistus arctlansga felingerelte.
Mit kpzelsz, te, Csar? Milyen jogon veszed el a
trzsektl a fldjket? Taln a grg isteneid adtk neked?
Ariovistus gnyos vigyorral flemelte a kezt, krbemutatott a
zldell vidken.
Megfelel vlaszt kaptl, amikor hrnkeidet res kzzel
engedtem el folytatta. Semmit nem akarok tled vagy a
vrosodtl. Eredj az utadon, s hagyjl nekem bkt, klnben
meghalsz. Megharcoltam ezekrt a fldekrt, s vrben
fizettem meg az rukat. Te semmit nem tettl, csupn
visszaengedtl egy falka helvetus dgevt az otthonukba. Azt
hiszed, ez jogot ad neked ahhoz, hogy egyenlknt beszlj
velem? n kirly vagyok, rmai, s a kirlyoknak nincs dolguk
a hozzd hasonlkkal. Nem flek a legiidtl, legfkppen
azoktl a lovasoktl mgtted, akik mg meglni sem tudjk
tisztessgesen a lovaikat!
Julius megllta, hogy htranzzen, br ltta a suebusok
tkletes sorait, s tudta, hogy ehhez hasonl nyugodt rendet
nem vrhat a sajt vonalain. Elvrsdtt a maszk alatt, s
rlt, hogy nem ltjk.
n vagyok Rma felelte. Szemlyemben a Senatusszal
s a nppel beszlsz. Megsrtetted a vrosomat s minden
orszgot, ahol Rma trvnyei szerint lnek. Amikor te
A suebus vonalak irnybl valami elzgott a feje fltt.
Ariovistus elkromkodta magt. Julius flnzett s ltta, hogy
tucatnyi hossz nyl repl drga Tizedik legija fel. Dhsen
Ariovistushoz fordult.
Ez a te fegyelmed? ordtotta.
Ariovistus ppen olyan dhs volt, mint . Julius tudta,
hogy nem a kirly rendelte el a tmadst. Mindkt hadsereg
nyugtalanul izgett-mozgott. jabb magnyos nylvessz
sivtott flttk.
Harcosaim alig vrjk a hbort, Csar. Azrt lnek, hogy
vrben frdjenek mordult r Ariovistus, majd htranzett
embereire.
Akkor menj vissza hozzjuk, s rted megynk felelte
Julius. Hangja resen, megfellebbezhetetlenl kongott az larc
alatt. Ariovistus felje fordult, s Julius ltta a germn
szemben a flelem szikrjt. Ez nem illett eddigi
viselkedshez. Julius tudni szerette volna az okt.
Mieltt a kirly vlaszolhatott volna, jabb nylvesz
svtett el a fejk fltt. Julius megfordult a lovval, rkiltott
H! s elvgtatott a vonalai fel. Brutus, Domitius s
Octavianus vele tartott, a fld dbrgtt a patk alatt.
Mgttk Ariovistus is vgtba ugratta a lovt, s emberei
megljeneztk, amikor lttk, hogy visszatr hozzjuk.

Mikor visszart a Tizedikhez, zporozni kezdte a parancsait.


A leggyorsabb extraordinariusok elvgtattak dl fel Marcus
Antoniushoz azzal az utastssal, hogy teljes sebessggel
induljon a tmogatsukra. Msokat a nyugati erdbe kldtek,
hogy kutassk fel a rejtz jszokat vagy ms erket, amelyek
lesbl tmadhatnak. A gallus pnikat htravezettk, a Tizedik
vgre megszabadult a nygtl. Hatalmas vdelmi ngyzetbe
rendezdtek, pajzsaikat sszezrtk a lovassgi tmads ellen.
A lndzskat elksztettk, a nyilakat rhelyeztk az nbl
sodort idegre. Az els sor trelmesen vrt, hogy visszaverje az
els rohamot.
De az csak nem jtt. Julius meglepetsre Ariovistus eltnt
lovasai kztt, akik vratlanul tkletes rendben htrlni
kezdtek. A Tizedikbl nhnyan gnyosan utnuk kiabltak, de
a feldertk nem trtek vissza a nyugati erdbl, Julius pedig
nem akarta kockztatni, hogy elrenyomuljon anlkl, hogy
tudn, ki lappang a zld mlyn.
Ariovistus kivonta embereit a lndzsk, majd a nyilak
hattvolbl, mieltt megllt! Noha nyilvnvalan akadtak
forrfej fiatalok a suebusok vonalaiban, visszavonulskor
megmutattk fegyelmezettsgket. Voltak kln egysgek,
amelyek a tbbieket fedeztk htrls kzben.
Miben mesterkedik? motyogta Julius mellett Brutus.
Hzza az idt, holott tudnia kell, hogy a legiink kzelednek.
Lehet, hogy maga utn akar csalogatni. Nem tetszik
nekem az az erd felelte Julius.
Mikzben beszlt, az els feldert vgtban rkezett a
rmai vonalakhoz.
Semmi, uram lihegte, mikor kzelebb rt a tbornokhoz.
Tisztelgett. Nincsenek rgi tzraksra utal nyomok, semmi
jele annak, hogy katonk rejtznnek az erdben.
Julius biccentett, s kzben arra gondolt, hogy jrt legutbb,
amikor bizonyts nlkl elhitte egy feldert szavt.
Mg kt lovas bukkant fl a fk kztt, s k is jelentettek.
Juliusnak ennyi adat elg volt, de nem rtette a helyzetet.
Ariovistus gy viselkedett, mint aki vrszomjas tmadsra
kszl, m emberei egykedv kznnyel csorogtak, nem
mozdultak, brmennyire hvogatta ket a Tizedik els sora.
Ingerlten dobolt a nyergn. Taln csapdba estek?
Valszntlennek tnt. Karkkal megtzdelt gdrk sokkal
jobban akadlyoztk a mozgsban a germnokat. Kzben
messze fellmljk ltszmban az egyetlen rmai legit.
Megvrjuk Marcus Antoniust? krdezte Brutus.
Julius azt szmolgatta, mennyi idbe telhet, amg a legik
utolrik ket. Nagyot shajtott ktsgbeessben. rk
telhetnek el, amg megrkezik az ersts.
Igen. Van itt valami, amit nem rtek. A seregk gyors, s
ktszer annyian vannak, mint mi. Ariovistusnak tmadnia kne,
hacsak nem akar lv tenni, br nem rtem, hogyan tehetn.
Nem kockztatom a Tizedik lett azzal, hogy belestlok a
csapdba, amg nincs mgttem az ersts.
A katonk, akik hallottk ezt a prbeszdet, elgedetten
sszenztek. Julius nem ltta, mert az ellensget figyelte. A
legionariusok sokra becsltk az olyan parancsnokot, aki
vigyz az embereire.
A suebus lovasok nmn lltak ezerlpsnyire a Tizediktl.
Egy lgy dongott Julius krl, mikzben a germn vonalakat
kmlelte.
lljatok kszen, urak. Most pedig vrunk.

Mire a legisok hatalmas oszlopa csatlakozott a Tizedikhez,


Ariovistus is sszegyjttte derkhadt. A feldertk becslse
szerint, akik az ellensges lovassg nyilainak s lndzsinak
hattvolsgig merszkedtek, legalbb hatvanezer lehetett a
suebus harcosok szma. Minden egyes lovas egy gyalogost is
vitt magval, amely hatalmas sebessggel tudott rohanni gy,
hogy az egyik kezvel a l srnybe kapaszkodott. Julius
emlkezett r, hogy a sprtaiak futottak a harcba hasonl
mdon, s abban remnykedett, hogy nem kell ilyen
ellenfelekkel szembenznie. Brutus fanyar megjegyzst tett a
thermoplai csatval kapcsolatban, amelyrl valamikor rgen
hallottak a hzitantiktl, de ott a sprtai kirly megvdhette a
keskeny szorost, itt viszont Juliust oldalba vagy akr htba is
tmadhatja egy ilyen mozgkony hader. Sokkal jobb plda
Cannae, gondolta, ahol a rmaiakat megsemmistettk, de nem
adott hangot az aggodalmnak.
Kt rval dl utn tizenhat scorpio j szgezdtt az
ellensgre. Tkletes vdelmi fegyverek tmads esetn, de
mivel nem nagyon lehet mozgatni ket, az els nhny lvs
utn lemaradnak, ha a hadsereg elrenyomul.
Brutus, n mg sosem lttam ilyen csatt. Most mr tl
sokig vrtak. Octavianus vdje a szrnyakat az
extraordinariusolckal. A tbbi a mi dolgunk.
Intett, a vonalak mentn a krtsk egyetlen hangot fjtak
hossz hangszerkn. Ez nem parancs volt, pusztn arra
szolglt, hogy megijessze az ellensget, s Julius valban
nyugtalan mocorgst szlelt a suebusok kztt. Pr perccel
ksbb elstttk a scorpikat. Szemmel nem kvethet
gyorsasggal zgtak tova az emberhosszsg nylvesszk
hadseregtl hadseregig, olyan szlsebesen, hogy krvonalaik
elmosdtak. ttttk az els sor lovait, aztn vlogats nlkl
folytattk a gyilkolst. Mikzben a scorpik kezeli lzas
sietsggel jratltttk a fegyvereket, Julius tmadst
veznyelt. A Tizedikkel az len a legik dfsre tartott
lndzskkal, lass futsban elindultak az ellensg fel. Br
gyorsan mozogtak, senki sem maradt le. Ha a suebusok
megtmadtk volna ket, kpesek lettek volna azonnal
sszellni thatolhatatlan ngyszgekk gy, hogy kzben alig
nztek volna a lbuk al.
Fegyelmezett tkletessggel szlestettk ki a vonalakat,
mihelyt tjutottak az erd s a Kz kztti szoroson. Brutus
vezette a Harmadikat a jobb szrnyon, Marcus Antonius a bal
szrny parancsnoka volt.
Amint a nyilak ltvolba rtek, az emberek elksztettk
pajzsaikat, de a suebus sorok vratlanul ismt elindultak,
sokkal gyorsabban, mint a rmaiak. Sok ezer harcos vgtzott
tova, majd alig tszz mterrel arrbb jra felvettk a
harcrendet.
Nem voltak tlsgosan messze, br Julius attl tartott, hogy
csak magukkal akarjk csalni ket. A tvolban suebus
tborokat ltott, amelyek ktsgbeesetten igyekeztek bezrni a
kapuikat. Sok szz szekeres fejvesztett rmlettel igyekezett
befel. Julius meghkkenten csvlta a fejt, hogy Ariovistus
gy magukra hagyja ket.
Bericus elkanyarodott nyugat fel, hogy elintzze a
palnkvrat. Egy msik ariminiumi legio simn elresiklott,
tvette az len az tezer katona helyt. A derkhad elhaladt a
palnkvr mellett, amelyet Bericus ppen akkor foglalt el
klnsebb zrzavar vagy vrfrd nlkl. Julius ltta, hogy a
lakk pnikba esve gnek emelik a karjukat, a suebus had
azonban ismt sztszrdott, hogy nhny szz mternyire
ismt sszelljon.
Julius megllst parancsolt. A legik dbrgve meglltak,
hogy kifjjk magukat. Brutus vgtatva rkezett a jobb
szrnyrl.
Hadd vigyem az extraordinariusokat! Meg tudom lltani
ket annyi idre, amg utolritek ket mondta, s gyilkos
tekintettel meredt a tvolban gylekez ellensgre.
Dehogy kockztatom az egyetlen j lovassgot, amely a
rendelkezsemre ll felelte Julius, flszemmel az ujjong s
meglehetsen csapzott aeduusokat nzte, akik roppantul
rltek, hogy ismt rtalltak a pnikra. Most az orszguk
belsejben jrunk. Tbort akarok verni, amelynek kzpontja a
palnkvr lesz. Nem fogom kimerteni az embereket azzal,
hogy keresztlkergetem ket Gallin. Azt akarom, hogy a
legik a tbor falai s kapui mgtt legyenek, mire leszll az
j. Ksztstek el a ballistkat, amint a szekerek utolrnek. s
legyen meleg tel is. Nem tudom, te hogy vagy vele, de n
majd hen halok.
A suebus lovasok fekete tmegre pillantott, s megcsvlta
a fejt.
Ariovistus nem bolond. Kell valami oknak lenni, hogy
ilyen gyvn viselkedik. Amint a tbor ksz, hvd ssze a
haditancsot.
HUSZONKILENCEDIK FEJEZET

Megerdtett tbort pteni az ellensg orra eltt j


tapasztalatot jelentett a hat leginak. Minden nlklzhet
katona rkot sott, s a sok ezer kbmter fldbl hrom ember
magassg sncokat ptettek. Az extraordinariusok jrrztek
a snc krl. Ktszer drdt hajigl kisebb csoportok
tmadtak rjuk, azutn visszaszguldottak a sajt vonalaik
mg. m ez nem volt tbb fiatalos hetvenkedsnl, s semmit
sem lehetett megtudni belle Ariovistus terveirl. A
germnoknak viszketett a marka az ldklsre, de a derkhad
tartotta a tvolsgot, s csak figyeltk, ahogy a rmaiak
sncokat ptenek, fkat vgnak ki. Idvel fszeres illatokat
hozott a szell, s Julius tudta, hogy a suebusoknl most
ugyangy fznek a katonknak, mint nluk.
Kora este elkszlt a hatalmas tbor, s a legik
bemeneteltek a kapukon, amelyek ugyanolyan szilrdak voltak,
mint mindentt Galliban. A legio csai rgi szakemberek
voltak, slyos fatrzsekbl brdoltak gerendkat, s a sncokat
olyan srn teletzdeltk kihegyezett karkkal, hogy a
legelszntabb tmadsnak is ellenlljanak. Julius rezte, hogy
emberei bizakodk. A visszavonul ellensg ltvnya roppant
jt tett a harci kedvnek. Remlhetleg ez gy is marad.
A falakon bell a tbornoki storba hvta ssze a
haditancsot, miutn elkszlt s el is fogyott a meleg tel. Az
aeduus lovak felfaltk a takarmnyzab javt, de ht nem
lehetett kiengedni ket legelni, amikor a suebusok ilyen kzel
vannak. Leszllt az j, Julius Brutust vrta. Meggyjtottk a
lmpkat, az els jszakai rsg szolglatba indult a pajzsa
nlkl. Flkapaszkodtak a falpcsn a rzsre, hogy a
sttsget frksszk, nem kszldik-e tmads.
Julius csndes elgedettsggel tekintett vgig a tancson.
Octavianus kivl vezetv rett, Ciro is igazn kirdemelte az
ellptetst centuriv. Publius Crassusbl rettenthetetlen
parancsnok lett, Julius sajnlni fogja, amikor hazakldi, hogy
apja legijt vezesse. Renius tovbbra is a gladius
vvstechnikjra oktatta az embereket, s Julius sosem
habozott ellptetni azokat, akiket ajnlott. Ha Renius azt
mondta, hogy alkalmasak a vezetsre, akkor alkalmasak is
voltak. Domitius kpes egy egsz legit elvezetni, s az
embereknek tetszett az ezstpncl, amelyet most mr
llandan viselt.
Mikor Brutus csatlakozott hozzjuk, Cabera elvett egy
nedves agyagba burkolt agyaggmbt. Addig gyrta a
lmpafnyben csillog barna tmbt, amg hasonltani nem
kezdett egy arcra. Ekkor orrot csippentett neki, s a krmvel
szemeket is rajzolt r.
Ha ilyen mdon ktd el, akkor megvltoztathatod a
koponya formjt mondta. Zsinrt tekert a kis fejre, majd egy
ggal megfesztette, hogy az agyag kidudorodjk. Miutn
vastag eresz keletkezett a szemek fltt, Cabera megismtelte
az eljrst a fejtetn, s egyszer csak a furcsa suebus fej nzett
rjuk.
De hiszen gy a koponya sszetrik! Octavianus
megborzongott a kptl.
Cabera megrzta a fejt. Felntt igen, de az jszlttn,
amikor mg puha a koponya, el lehet ktzni ezeket a
tarajokat. Nem dmonok ezek, ahogy a tborban pletykljk.
Br azrt embertelenek. Mg sose hallottam fajtrl, amely gy
bnna a gyerekeivel. Knszenveds lehet az els vk, taln a
msodik is, amikor ezek a gzsok szortjk a csontjaikat.
Ktlem, hogy valaha is teljesen megszabadulnnak a
fjdalomtl. Ha igazam van, akkor a harcost jellik meg gy a
szletsnl fogva.
Meg kell mutatnod a tborban, Cabera, ha egyszer
beszlnek rla mondta Julius, aki megigzve bmulta a torz
fejet. Semmi szksg r, hogy a ltszmflnyben lv
suebusoktl a babons embereink mg fljenek is.
Kint valami felbolyduls tmadt. A storban felugrottak az
emberek. Az rk fojtottan beszltek valakivel, azutn
dulakods flrerthetetlen hangjai hallatszottak. Brutus
odalpett a storajthoz, s flrerntotta.
Kt gallus fetrengett a fldn, akik korbban a suebusoknl
voltak rabszolgk.
Bocsnatodat krem, uram! mondta gyorsan az egyik r,
mikzben tisztelgett Brutusnak. Csar consul azt mondta,
hogy senki sem zavarhat, de ez a kett nem trdtt a
figyelmeztetsnkkel.
Helyesen cselekedtetek felelte Brutus. Lenylt s
flsegtette az egyik gallust. Mi olyan fontos? krdezte.
A frfi gyilkosan meredt az rre, mieltt vlaszolt. Brutus
nem rtette a sebesen patakz szavakat. Felvonta a
szemldkt, az rrel nzett.
Nyilvn a figyelmeztetsedet sem rtette. Adn!
Lefordtand nekem?
Mikor Adn megjelent, a gallus mg gyorsabban kezdett
hadarni. Addigra trsa is feltpszkodott, s mogorvn
masszrozta a gyomrt.
Egsz jjel kint akartok llni? rdekldtt Julius, aki
utnuk ment.
Azt hiszem, uram, ezt te is hallani akarod felelte Adn.

Ez legalbb megmagyarzza, mirt nem tudjuk rvenni az


tkzetre mondta Julius. Ha ez az Ariovistus elg bolond
ahhoz, hogy a papjaira hallgasson, az csak neknk j. Mg
hrom nap j holdig. Ha addig nem akar harcolni, akkor
visszanyomhatjuk a Rhenusig, s bele is kergethetjk.
Minden aggodalma s haragja elprolgott a hrre, amelyet a
gall rabszolgk hoztak. Lovasai ujjongtak, hogy a sajt vreikre
bukkantak a germnok kztt. A rendkvl fontos rtesls
nagymrtkben megmagyarzta a suebus kirly viselkedst.
Hallgatta, amint Adn tolmcsolja a gallus szradatt.
Ariovistusnak azt mondtk, hogy meghal, ha j hold eltt kezd
hbort. Vagyis a dhng tallkoz beugrats volt, s Julius
sznvallsra knyszertette a germnt, amikor harci alakzatba
lltotta a Tizediket. Emlkezett a flelem villansra a kirly
szemben, s vgre az okt is rtette. A vezr gyengesgre
vall, ha tl nagy szerephez juttatja papjait a seregben. A
grgket az gyengtette meg, hogy bztak a jsaikban. Mg
rmai tbornokok kztt is voltak, akik kslekedtek, s
elvesztettk a pozciikat, mert a madarak vagy halak zsigerei
kszld szerencstlensget jeleztek. Julius nem volt hajland
effle embereket hozni a csatatrre, meg volt gyzdve rla,
hogy tbb krt okoznak, mint amennyi hasznot hajtanak.
lomslyokkal lenyomtatta asztaln a krnykrl kszlt
kezdetleges trkpet. Megmutatta az szakon, alig ht
kilomternyire kanyarg fekete vonalat, amely a Rhenust
jelentette. Ezt a tvolsgot mg a slyos trszekerek is jtszva
megteszik jhold eltt. Hlt rebegett az isteneknek, hogy az
aeduus rabszolgkat az tjba kldtk.
Hajnal eltt egy rval tbort bontunk, uraim mondta
ftisztjeinek. Magunkkal visszk a ballistkat, onagereket s
scorpikat addig, amg a terep lehetv teszi. Ha lemaradnak,
lassabban jnnek utnunk a dnt csatba. Octavianus lesz az
extraordinariusok parancsnoka, Marcus Antonius vezeti a jobb
szrnyat. Bericus a bal szrny s a scorpik, amelyeket
minden megllsnl a frontvonalig kell hozni. Kzpen a
Tizedik s a III. Gallica halad. Az emberek kapjanak
tisztessges reggelit holnap, s tltsk meg a hordkbl a vizes
tmliket. Hirdesstek ki, mit tudtunk meg. Btorsgot ad
nekik. Gondoskodjatok rla, hogy mindenkinek rendben legyen
a lndzsja s a fegyverzete.
Elhallgatott, amg Marcus Antonius megtlttte a kupjt. A
rmai kipirult az rmtl, hogy ilyen fontos posztra mltatjk.
Hallotta, milyen arctlanul viselkedett Ariovistus a
tallkozsnl, s tudomsul vette, hogy a Rma adomnyozta
bartsgnak vge. Semmi ktsg, Csar ellensgei szrny
botrnyt csapnak a Senatusban, de az egy msik nap gondja.

Crassus felshajtott, amikor Servilia rabszolgalnya


nekiltott, hogy kigyrja nyaknak s vllnak izmaibl a
csomkat. A jegelt gymlcs, amelyet evett, hidegen nyomta a
gyomrt, s miutn teljesen ellazul a masszrozpadon, az
jszakai g alatt gzlg forr medence fnyzse vrja. Vele
szemben Servilia nylt el egy krpitozott hevern, s a
csillagokat nzte. Noha nem sttt hold, hogy bevilgtsa a
mennyeket, az g felhtlen volt s a nyitott udvart krbefut
cserptet fltt ltszott a Mars pici vrs korongja. A forr
vz gzlgtt a lmpk fnyben. Lomha jszakai lepkk
repltek bele a lngokba, sercentek egyet s elpusztultak.
Ez a hely minden pnzt megr mormolta Crassus, s
megrndult, amikor a rabszolgalny egy fjdalmas pontot vett
kezelsbe a lapocki kztt.
Tudtam, hogy mltnyolni fogod mosolygott Servilia
szinte rmmel. Olyan kevesen ltogatjk a hzamat azok
kzl, akiknek van szemk a szp dolgokra, pedig mire
mennnk nlklk?
Hza j szrnynak frissen festett vakolatra pillantott.
Crassus volt a telek, Servilia szemrebbens nlkl megfizette
rte a piaci rat. Minden ms felbillentette volna a
kapcsolatukat. Kedvelte s tisztelte az regembert, aki olyan
knyelmesen elnylt a nbiai lny ers ujjai alatt.
Nem facsarsz ki bellem jabb informcit? krdezte
Crassus oda se nzve. Tbb nem vagyok hasznos szmodra?
Servilia kuncogott, s fellt.
regapm, ha hallgatni akarsz, ht hallgass. A hzam a
tid, amg szksged van r. Nincsenek ktelezettsgeid.
Ez a legrosszabb mosolygott csendesen Crassus. Mit
akarsz tudni?
Ezek az j emberek a Senatusban, Clodius s most ez a
Titus Milo, a hspiac tulajdonosa. Veszlyesek? krdezte az
asszony. Noha knnyedn beszlt, Crassus tudta, hogy minden
idegszlval a vlaszt vrja.
Nagyon felelte. Nem szeretnk belpni a Senatusba,
amikor ott vannak.
Servilia legyintett.
Vnember, engem nem teszel bolondd ezzel a hirtelen
rdekldssel a kereskedelem irnt. Ktlem, hogy ne lenne
tudomsod az utols szig arrl, ami a Senatusban elhangzik.
Mzdesen mosolygott Crassusra. Az kinyitotta a szemt s
rkacsintott, aztn arrbb hzdott, s egy jabb masszrozni
val helyet mutatott a rabszolgalnynak. Servilia a fejt
csvlta.
Hogy alakul az j legio? krdezte.
Trheten, drgm. Amikor Publius fiam visszatr
Gallibl, lehet, hogy hasznukat is veszem. Ha tllem a
mostani nyugtalansgot.
Ennyire rossz a helyzet? krdezte az asszony.
Crassus felknyklt, s elkomolyodott.
Ennyire. Ezek az jak kzben tartjk Rma cscselkt, s
mindennap tbb embert toboroznak a bandikba. Az utck
tbb nem biztonsgosak mg a senatoroknak sem. Hlsak
lehetnk, hogy Milo olyan jl lekti Clodius idejt. Ha
valamelyiknek sikerl elpuszttani a msikat, a gyztes
szabadon tombolhat a vrosban. Most mindkett a msikat lesi,
legalbbis pillanatnyilag. Hallottam, hogy kisajttottak egyes
vrosrszeket, gy Clodius hvei nem vghatnak keresztl
bizonyos utckon anlkl, hogy akr nappal is meg ne vernk
ket. Rma nagyobb rsze nem ltja ezt a kzdelmet, amely
mindazonltal ltezik. n lttam a tetemeket a Tiberisben.
s Pompeius? Nem ltja a fenyegetst?
Crassus vllat vont.
Mit tehetne a hallgats trvnye ellen? A raptorok sokkal
jobban flnek a gazdiktl, mint Pompeiustl. legalbb nem
tmadja meg a csaldjukat a halluk utn. Ha brsgi
trgyalsra kerl a sor, a tank eltnnek, vagy kptelenek
brmire is emlkezni. Szgyen ezt ltni, Servilia. Mintha
slyos betegsg tmadta volna meg a vrost. Nem tudom,
hogyan lehetne vget vetni neki.
Undorral fjt egyet.
A Curia a gc, s az igazat mondtam azzal, hogy rlk,
amirt a munkm mshova szlt. A Senatus Clodius s Milo
csatatere: ott szimatoljk krl egymst, ott hborznak,
mieltt a barmaik jszaka megflemltenk a vrost. A Senatus
nem brja fken tartani ket. Az sszes kisember az egyiket
vagy a msikat kveti, s Pompeiusnak kevesebb a tmogatja,
mint kpzeln. Kptelen flvenni a versenyt az
kenpnzeikkel, ht mg a fenyegetzskkel. Idnknt azt
kvnom, br visszajnne Julius. Amg let van benne, nem
nzn el, hogy Rma zrzavarba sllyedjen.
Servilia a sziporkz esthajnalcsillagot nzte, hogy leplezze
a kvncsisgt. Amikor visszafordult Crassushoz, ltta, hogy
nyitva a szeme, t figyeli. Kevs dolog volt, amit az reg ne
tudott vagy sejtett volna.
Hallottl Juliusrl? krdezte vgl.
Hallottam. Kereskedelmi koncesszikat ajnlott nekem a
galliai j fldeken, noha azt hiszem, kicsivel szebbre festette a
kpet, hogy odacsbtson. Gondold meg, ha csak a fele igaz
annak, amit mond, akkor bolond lennk, ha elszalasztanm az
alkalmat.
Lttam a falragaszokat a vrosban mondta halkan
Servilia, s Juliusra gondolt. Hnyan rdekldnek?
Mivel Clodius s Milo megkesertik az emberek lett a
hborzsukkal, azt gondolom, tavasszal sok ezren fognak
tkelni az Alpeseken. Fld annak, aki elfoglalja: ki tud
ellenllni egy ilyen ajnlatnak? Rabszolgk s kereskedelem
mindazoknak, akikben van elg energia, hogy tnak
induljanak. Termszetesen felkszltem, hogy raktrakat
ltestsek, s utnptlst kldjek mindazoknak, akik el akarnak
menni mess j provinciinkba.
Servilia elnevette magt.
Mindig csak keresked maradsz!
A kereskedk fejedelme, Servilia. Julius hasznlta ezt a
kifejezst egy levelben, s nekem tetszik. Elhessegette a
rabszolgalnyt s fellt a hossz padon.
Julius sokkal hasznosabb, mint gondoln. Amikor a vros
tlsgosan belefeledkezik a belgyeibe, olyan emberek
teremnek, mint Clodius s Milo, akiket nem rdekelnek a
szlesebb vilg esemnyei. A jelentsek, amelyeket Julius
kltsgre minden utcasarkon felolvasnak, felpezsdtik a
piacok legalacsonyabb llapot cserzvargjnak vagy
kelmefestjnek vrt is. Kuncogott. Pompeius is tudja ezt,
noha gylli ltni, milyen sikereket r el Julius. Knytelen rte
kzdeni a Senatusban, valahnyszor Suetonius rmutat
valamilyen joghzagra. Ugyancsak keser pirula lehet, de le
kell nyelnie, mert Julius s a hdtsai nlkl Rma poshadt
llvz lenne, amelyben egyik hal a msikat falja fl
ktsgbeessben.
s te, Crassus? Mit hoz neked a jv?
Crassus flllt a padrl. Fesztelen nyugalommal odament
meztelenl a padlba mlytett medenchez, s beleereszkedett
a forr vzbe.
n tkletes gygyrnak talltam az regkort a dhng
becsvgyra. Az lmaim a fiaimra maradtak. Szeme
megcsillant a csillagfnyben. Az asszony nem hitt neki.
Nem csatlakozol hozzm? krdezte Crassus.
Servilia flllt, kikapcsolta az egyetlen csatot, amely hvs
leplt tartotta. Meztelen volt alatta. Crassus elmosolyodott.
Kedvesem, hogy te mennyire szereted a sznpadi hatst!
mondta dersen.

Julius kromkodott, mikor a rmai ngyszgek meglltak.


Kt napig tart ldzs utn arra knyszertette a suebusokat,
hogy alig pr mrflddel a Rhenustl szembeszlljanak vele.
Tudta, hogy bekvetkezik, de a visszavgs olyan vratlan
volt; hogy a kt sereg sszert, mieltt a rmai katonk
kicsatoltk volna a lndzsikat tart szjakat.
Ariovistus harcosai olyan kegyetlenek voltak, mint a
rmaiak vrtk. Akkor htrltak, ha tulajdon embereik hullin
tehettk. A lovassg fstknt lengte be a csatateret, abban a
pillanatban tmadtak, amikor a rmai ngyzetek tformldtak
tmad alakzatba.
Marcus Antonius! Tmogasd a balszrnyat! bmblte
Julius, amikor megpillantotta a tbornokot a kavarg
tmegben. Egyetlen jel sem mutatta, hogy valaki meghallotta a
parancsot a fegyverzajban.
A csatatren elsllyedt a zrzavarban. Julius letben
elszr attl tartott, hogy megverik. Minden suebus lovas
magval hozott egy embert, aki a l srnybe kapaszkodva
olyan sebessggel nyargalt, hogy gyszlvn lehetetlen volt
vdekezni ellenk. Julius riadtan ltta, hogy kt ariminiumi
legit mr csaknem legyrtek a balszrnyon. Ersts sehol.
Mr nem ltta Marcus Antoniust, a harcba keveredett Brutus
tlsgosan messze volt, hogy segteni tudjon. Julius kirntotta
az egyik legionarius kezbl a pajzst, s futva nekivgott a
harctrnek.
Ahogy kzeledett, gy hangosodott a csatazaj s a
haldoklk hrgse. Megrezte, hogy legionariusai flnek, ezrt
elkezdte nevkn szltani ket. gy rmlett, a tmads
megtrte a parancsnoki lncot. Juliusnak az optikat s a
centurikat kellett maga kr gyjtenie, hogy kiadhassa a
parancsokat.
Vonjtok a Tizenkettediket s az tdiket! Duplzztok
meg a ngyzetet! mondta, azok pedig nekilttak rendet
csinlni a kavarg sorokban. Extraordinariusai a szrnyon
akadlyoztk meg, hogy a suebusok bekertsk ket. De hol
van Marcus Antonius? Krlnzett, de nem ltta a tbornokot a
tolongsban.
Folyamatosan zuhog parancsainak nyomn a kt legio
egyeslt, azutn egymsnak vetettk a htukat, mert a suebusok
kezdtk kikezdeni a ngyzetek leit, drdval s kvekkel,
tertve le a szls embereket. A lovak ismtelten nekivgtattak
a legionariusoknak, csak a tretlen pajzs fal eltt lltak meg. A
rmaiak akkor lendltek tmadsba, amikor a lovasok
prbltak megfordulni, s iszonyatos vrfrdt rendeztek.
Mivel a Rhenus folyt a htuk mgtt, a suebusoknak nem
volt hova visszavonulniuk. Julius pni flelemmel nzte,
miknt tertik le szeretett Tizedik legijnak egsz sorait a
vgtban elhajtott lndzsk. m a pajzsok sok ember lett
megmentettk. Bajtrsaik feltmogattk s visszalltottk a
sorba a szdelg katonkat.
De a legik csak trtek elre. Megrkeztek a nagy ballistk
s onagerek, amelyek vrs utckat nyitottak az ellensg
soraiban. A Tizedik felordtott, amikor Julius csatlakozott
hozzjuk. Ha figyelte ket, mg kemnyebben harcoltak.
Julius ltta, hogy a bal s jobb szrny kitart. Brutus
vigyzott a jobbra, az extraordinariusok s az aeduus lovassg
vadul verte vissza a suebusok rohamait. a derkhadat
vezette, s a suebusoknak htrlniuk kellett a legi
alakzatainak knyrtelensgtl.
Julius bszkn ltta, hogy tisztjei parancs nlkl is rtik a
dolgukat. Amikor a gyalogos suebusok lerohantk ket,
kiszlestettk vonalaikat, hogy a lehet legtbb karddal
fogadhassk a tmadst. Amikor a lovassg tmadott, zrtk a
ngyszgeket s tovbb kzdttek. A ballistk s az onagerek
addig lttk ki lvedkeiket, amg tlsgosan le nem maradtak,
s azt kockztattk, hogy a rmai csapatokat tallnk el.
Julius ltta, hogy Ariovistus maga kr gyjti a testreit, a
suebusok legjobb ezer embert. Mindegyik fejnyivel
magasabbra ntt a rmaiaknl, s azzal a klns tarajjal volt
megjellve, amely annyira megrmtette a legionariusokat.
Kzpen tmadtak a Tizedikre. A ngyszg tl lassan
formldott, a pnclos harcosok elbb rtk el ket.
A kzp behorpadt. Ekkor a Tizedik hatalmas ordtssal,
vres dhvel visszavgott. Juliusnak eszbe jutott, miknt
teremtette meg a legit a megfutamodk hallbl, s gonosz
rmmel mosolygott. A Tizedik az v, s nem htrl. Sosem
futottak el.
Eliramodott a krltte ll katonkkal egytt, futtban adta
ki a parancsot a szrnyaknak, hogy szarv alakban nyomjk
vissza az ellensget. Egy pillanatra ltta balrl az aeduusok
stt lovait, amelyek elvgtak egy suebus egysget a ferktl.
A Tizediknek holttesteken kellett taposnia, hogy odarjen az
ellensghez. A rmaiak tmadsi sebessgre gyorstottak a
vrsen csillog fldn, Ariovistusnak vissza kellett hzdnia
az els vonalbl a bmbl Tizedik s Harmadik ell.
Vgig a rmai vonalakon lttk, ahogy a kirly visszavonul,
s a legionariusok magasabbra emeltk a fejket. Julius
ujjongott. A Rhenus alig nhny szz mternyire folyt, mr
lthattk csillog vizt. Julius hvatta a krtsket, s
lndzsadobst parancsolt. A zuhog fegyverek miatt Ariovistus
nem rendezhette erit. Rs tmadt a kt hadsereg kztt. Julius
megindtotta hadt, nv szerint szltotta meg az embereket,
akiket ismert. k pedig a nevk hallatn jobban kihztk
magukat, s a tbornok pillantsa elfeledtette velk a
fradtsgot.
Hozztok a ballistkat s a scorpikat! parancsolta
Julius. Hrnkeit is htrarendelte, hogy segtsenek az
egyenetlen terepen verejtkez szlltknak.
A suebus had minden tmenet nlkl tmadsba lendlt, s
mennydrgve szguldott a rmai vonalak fel. Nhnyukat
kilktk a nyeregbl a nyilak, az eltallt lovak megzavartk az
utnuk vgtatkat. Julius tudta, hogy ez a germnok utols
tmadsa. Parancsolnia sem kellett embereinek, hogy szoros
ngyszgekbe rendezdjenek.
A hossz rmai pajzsok tfedtk egymst, mgttk a
katonk felkszltek a becsapds elviselsre, s kivontk a
kardjukat. A rmai vonalak egyetlen szakasza sem htrlt meg
a tmad lovak flelmetes ltvnytl. Amikor a roham
kudarcba fulladt, a legik szttptk ket.
Ariovistus serege kezdett nekiszorulni a folynak. Julius
tudta, hogy az aeduusok s az extraordinariusok nlkl
lerohantk volna a rmaiakat, de gy, br a germnok jra s
jra megtmadtk a szrnyakat, a legik tovbb nyomultak
elre, mindenkit megltek, aki szembeszllt velk.
A Rhenus partjn hemzsegtek az emberek s a lovak;
mindenki lete kockztatsval igyekezett keresztlvgni az
ramlatban. A nagy foly csaknem ktszz mter szles volt,
azokat, akiknek nem volt lovuk, amelybe kapaszkodhassanak,
elsodorta, s a vzbe fltak. Julius apr halszcsnakokat ltott,
amelyekbe ktsgbeesett emberek kapaszkodtak. Az egyik
felfordul, a suebusok stt, bukdcsol feje eltnt a vz alatt.
A bal szrnyon ezer ellensges harcos eldobta a fegyvereit
s megadta magt az ariminiumi legiknak, amelyeket nem
sikerlt ttrnik. Julius tovbb trtetett a Tizedikkel, s
egyszer csak ott lltak a parton, s a fuldokl sokasgot nztk,
akiket a foly besodort a parttl a legmlyebb kzpre. A
Tizedik megmentett, akit tudott, vagy lndzskat hajtottak a
fuldoklkra. Sokat el is talltak, s azok egyetlen kiltssal
eltntek a felszn alatt.
szrevette, hogy a tls parton egy csnak kir a
seklyesbe. Ariovistus kimszott, s egy pillanatra trdre esett.
Ciro! kiltotta Julius. Kiltsa tovbb gyrztt a
Tizedik soraiban. Elbukkant a hatalmas legionarius, mg
mindig lihegve a harc erfesztstl. Julius egy lndzst
nyomott a kezbe, s rmutatott a magnyos alakra a tlparton.
El tudod tallni?
Ciro fogst keresett a lndzsn. A katonk htrbb hzdtak,
helyet adva neki. Az ris a szles vizet mricsklte.
Gyorsan, mieltt felll! reccsent r Julius.
Ciro t lpst htrlt, azutn nekifutott, s a levegbe
hajtotta a lndzst. A Tizedik emberei megigzve figyeltk,
ahogy egyre magasabbra szll a napfnyben, majd zuhanni
kezd.
Ariovistus flllt s megfordult, hogy visszanzzen a
rmaiakra, de mr sosem lthatta meg ket. A lndzsa fellkte,
ppen a gyomra fltt tttte br pncljt. Teste ernyedten
rzkdott, mg letben maradt testrei behztk a fk kz.
Pillanatnyi megilletdtt hallgats utn a legik bmblni
kezdtek. Ciro flemelte karjt, vigyorogva tisztelgett. Julius
htba vgta.
Hsi dobs volt, Ciro! Az istenekre, mg sosem lttam
klnbet! Maga Hercules sem tudta volna jobban elhajtani!
A tbbiekkel egytt harsogta a diadalordtst. Most
rasztotta el az a forr lelkeseds, amely a gyzelemmel
rkezik. Ilyenkor a vr tzz vlik az erekben, s a fradt
izmok eltelnek friss ervel.
Dicssges Tizedikem! kiltotta. Testvreim! Van
valami, amit ti ne tudntok elrni? Te Belinus; lttam, amikor
hrom harcost tttl le zsinrba! Regulus, te sszeszedted a
centuridat, amikor szegny Decidas elesett. t tiszteled meg,
ha ezentl te viseled tollas sisakjt.
Egyenknt nevezte meg embereit, akik vele voltak,
megdicsrte a btorsgukat. Semmi sem kerlte el a figyelmt.
Legionriusai kihztk magukat a tekintettl. A tbbi legio is
kzelebb jtt, Julius rezte az bszkesgket s rmket is.
Flemelte a hangjt, hogy minl tbben halljk.
Mit nem rhetnk el ezutn? Megljeneztk a szavait.
Rma fiai vagyunk, s n mondom nektek, ez a fld a mink!
Minden ember, aki harcolt velem, fldet, aranyat s
rabszolgkat kap, akik majd dolgoznak helyettk. Ti lesztek
Rma j nemessge, olyan j bort ihattok, hogy elsrjtok
magatokat. Itt elttetek eskszm a becsletemre. Consulknt
eskszm! Rmaknt eskszm Galliban!
Markolt a part feltrt sarbl, amely a suebusok vrvel
keveredett, s az sszegylt katonk fel tartotta.
Ltjtok ezt az agyagot? Ez a vres agyagot, amelyet a
kezemben tartok? Azt mondom, ez a titek! Az Urbshoz
tartozik, akrcsak a kocsiversenyek vagy a piacok. Fogjtok a
kezetekbe! rzitek?
Rszeg rmmel figyelte, ahogy a legik kvetik a pldjt,
kacagva s trflkozva. Vigyorogva szortottk az ujjai kztt
kibuggyan agyagot.
Lehet, hogy sosem megyek haza suttogta Julius. Ez az
n idm. Ez az n utam.
HARMINCADIK FEJEZET

Tabbic s Alexandria szorosan magra csavarta a kpenyt,


mg mentek az zletbe. Piszkos jgkreg vonta be az utckat,
ksz nyaktrs volt minden lps. Karon fogva mentek, hogy
tmogassk egymst. Kt rzjk szoks szerint szemmel
tartotta a krnyket, amg az tvs a zrba dugta a kulcsot; s
mondott egy cifrt, mikor megakadt. Krlttk Rma
munksai mentek dolguk utn vagy a mhelyeikbe
nyomorultul vacogva a csontig hat szlben. Egy-kett
blintott Alexandrinak.
Befagyott a zr mondta az tvs. Kihzta a kulcsot, s
rcsapott az klvel a dszes nvtblra.
Alexandria a karjait drglve vrakozott. Tudta, hogy most
nem szabad tancsot adni. Lehet, hogy Tabbic egy zsmbes
regember, de a zrat maga ksztette, s ha valaki, ht ki
tudja nyitni. Mikzben megprblta figyelmen kvl hagyni a
szelet, Tabbic elvett a szerszmos ldjbl egy pici nyrsat,
hogy azzal tisztogassa le a jeget. Amikor ezzel kudarcot vallott,
pr csepp olajat tlttt a kulcslyukba, s a tenyert vltogatva
prblta felmelegteni a fmet, szaporn fjklva az ujjait,
amelyek megdermedtek a vastl.
Megy mr! mondta vgre-valahra az tvs. Kattant a
zr, kitrult a stt mhelybe vezet ajt.
Alexandria vacogott, a keze reszketett. Most majd vrhat,
amg annyira felmelegszik, hogy egyltaln meg merjen
prblkozni valamilyen finomabb munkval. Hogy mirt nem
hajland felfogadni Tabbic egy rabszolgt, aki korn bejn, s
begyjtja helyettk a kemenct! De az reg hallani sem akar
rla. Sose volt rabszolgja, s felhbortotta Alexandria
javaslata. Azt mondta, a legkevsb tle vrt volna ilyet.
Radsul az is elkpzelhet, hogy valamelyik banda
szlltan a rabszolgt, s minden drga kszletk eltnne
Clodius vagy Milo ldiban. Ugyanezrt nem fogadtak jjeli
rt, s Alexandria hlt adott minden reggelrt, amelyen
rintetlenl talltk az ajtt. Nem Tabbic szmtalan zrjnak s
retesznek ksznhettk, hanem a szerencsjknek. De gy
legalbb hamarabb kltznek t egy tgasabb j mhelybe egy
olyan krnykre, amelyet kevsb hborgatnak a raptorok. Az
reg vgre rllt, ha msrt nem, a nagy megrendelsek miatt,
amelyek vllalkozsuk oroszlnrszt jelentettk.
Tabbic elsietett, hogy begyjtsa a kemenct. Alexandria
gondosan kizrta a szelet, s boldogan egyengette merev ujjait.
Akkor mi mennnk is, asszonyom szlalt meg Teddus.
Most is annyira kimertette a reggeli t a mhelyig, hogy
alig llt a lbn. Alexandria megrzta a fejt. Teddus ezt
mondta el minden reggel, s br a lny sose kldte vissza a
hidegbe, az regember mindig megadta neki a lehetsget.
Addig nem, amg nincs valami meleg a gyomrotokban!
felelte hatrozottan.
Teddus j ember volt, habr a fia akr kuka is lehetett volna,
amennyire rdekeltk azok, akiknek rizetre elszegdtek az
apjval. Fleg reggelente volt mogorva.
A kemencben szvdert hangon pattogni kezdett a gyjts
s a forgcs. Tabbic letre desgette a tzet. A nagy ntttvas
kockn kvl nem is kellett ms fts a mhelybe. Alexandria
betrte a jeget a vdrn, amelyet elz nap tlttt meg, s
teletlttte az don ntttvas kannt, amelyet Tabbic
ugyanebben a kemencben ksztett. Megnyugtat volt a
mindennapi szertarts, s vele egytt a hrom frfi is kezdett
felengedni, ahogy melegedett a jgbarlang mhely.
Nylt az ajt. Alexandria sszerezzent.
Gyere vissza ksbb! kiltotta. Torkn akadt a sz.
Hrom rosszkp ember jtt be a szk mhelybe, s gondosan
bezrtk maguk utn az ajtt.
Remlem, nem lesz r szksg mondta az els.
Jellegzetes spredke volt a rmai nyomornegyednek:
tlsgosan csavaros esz, hogy felcsapjon legionariusnak, s
tlsgosan aljas, hogy brmifle tisztessges munka rdekelje.
Olyan erjedt piszokszaga volt, hogy Alexandria htrlt egy
lpst. Az ember rvigyorgott a sorvadt nyben l, sttsrga
fogval. Nem kellett folytatnia, Alexandria ennyibl is tudta,
hogy ez is egy raptor, akik Clodiuson s Miln lgnak
frtkben. A krnykbeli boltosok rmtrtneteket mesltek
fenyegetzseikrl s erszakossgukrl. Alexandria csak azon
imdkozott, hogy Teddus ne provoklja ket. A betolakodk
baljs vigyorgstl tudomsul kellett: vennie az igazsgot,
hogy re tl reg mr az effajta munkhoz.
Zrva vagyunk mondta mgtte Tabbic.
Alexandria halk koccanst hallott, ahogy az tvs felvett
valamilyen szerszmot. Nem nzett htra. A raptorok tstnt
rszgeztk a szemket Tabbicra. Vezetjk megveten
horkantott.
Nem neknk, reg. Ha csak nem akarsz rkre bezrni
mondta.
Alexandria gyllte pkhendi fontoskodsrt. Nem pt, s
nem alkot semmit, de azrt azt hiszi, joga van betrni a
kemnyen dolgoz tbbi ember mhelybe s otthonba, s
rmtgetni ket.
Mit akartok? krdezte Tabbic.
A vezr megvakarta a nyakt, megvizsglta a leletet, aztn
elnyomott valami sttet a kt krme kztt.
Jrulkot, reg. Ez az utca nem biztonsgos, hacsak be
nem fizeted a jrulkodat. Nyolcvan sestertius havonta, s nem
lesz semmi baj. Senkit se tnglnak el, mikor megy hazafel.
Nem g le semmi rtkes. Elhallgatott, hogy rkacsintson
Alexandrira. Senkit se vonszolnak be egy siktorba, s nem
erszakoljk meg. Mi majd vigyzunk rtok.
Te mocsok! ordtotta Tabbic. Hogy mersz idejnni a
boltomba s fenyegetzni? Kifel, vagy hvom az rket! s
vidd magaddal a vigyorg cimboridat is!
A hrom embert lthatlag untatta a kitrs.
Ejnye mr, reg! mondta az els, s kifesztette araszos
vllt. Tedd le azt a kalapcsot, ha nem akarod, hogy rd
menjek. Vagy inkbb azt a suttyt? Elintzem n a szemed
lttra, ha azt akarod. Akrhogy is, addig nem megyek innen,
amg meg nem kapom az els havi fizetst. Clodius nem szereti
azokat, akik okoskodnak, s ez az utca most az v. Okosabb,
ha kifizetitek, amivel tartoztok, s akkor bkben hagynak.
Megint kuncogott. Alexandria libabrs lett a hangjtl. Az a
lnyeg, hogy ne gy gondoljatok r, mint a pnzetekre. Ez csak
egy jabb vrosi ad.
n fizetem az admat! mennydrgte Tabbic.
Megsuhogtatta nehz kalapcst a vezet fel. Az visszahklt.
Kt trsa kzelebb csoszogott, s Alexandria ltta az vkben a
kst.
Teddus szles krmozdulattal kivonta rvid gladiust. A
mhelyben rgtn megvltozott a lgkr. Mind a hrom ember
kst rntott, m Teddus csuklja, amellyel a vasat tartotta,
ersebb volt a hibs lbnl. A fkolompos arcra kilt a
harag. Arra gyet se vetettek, hogy Teddus fia is kivonta a
trt. A fiatalember korntsem jelentett olyan fenyegetst, mint
az apja, s ezt a f-f raptor is tudta. De ami mg fontosabb,
azt is tudta, hogy most vagy meg kell lnie a kardos embert,
vagy el kell takarodniuk.
Nem figyelmeztetlek mg egyszer, kurafi. Kifel mondta
Teddus lassan, farkasszemet nzve a fkolompossal.
A raptorok vezetje beleklelt a fejvel a levegbe, majd
visszarntotta, olyan sebesen, mint egy harci kakas. Teddus
lecsapott, a raptor rekedten rhgtt. Telerhgte a mhelyt.
Kicsit lassk vagyunk, he? Most kinyuvaszthatnlak, de
mit fradjak vele, mikor sokkal knnyebb lesz megvrni tged
a sttben? Ezek utn levegnek vette Teddust, s
visszafordult az tvshz, aki mg mindig a vllra vetette a
kalapcst.
Nyolcvan sestertius, minden hnap els napjn. Els
fizets ma estig. Ez zlet, te vn bolond. Elvihetem most, vagy
jjjek vissza rte mg egyszer?
Ismt kacsintott Alexandrira, aki megrndult a clzstl.
Nem, most fizetek. Aztn, ha elmentetek, szlok az
rknek, s feltrancsroztatlak.
Tabbic a kpenye al nylt. A hrom raptor elmosolyodott a
pnz csrgsre! A fkolompos ccgtt.
Nehogy mr mondta. Vannak nekem bartaim. Sok
bartom van, akik haragudnnak, ha kivinnnek a Campusra,
s megkstoltatnk velem a henteskst. A felesged s a
gyerekeid nagyon megbnnk, ha a bartaim megharagudnnak
valami ilyesmirt.
gyesen elkapta az ersznyt, s frgn megszmolta a
pnzt, mieltt elrejtette fldkoszos tunicja al. Belevihogott az
arcukba, s fekete turht kptt a csemps padlra.
Ht ez van. Remlem, reg, jl megy az zlet.
Tallkozunk egy hnap mlva.
Kimentek s eltntek a stt utckban. Az ajtt nem hztk
be maguk utn, hadd jjjn be a szlroham. Teddus odament,
belkte az ajtt, rtette a keresztlcet. Tabbic, aki most valban
regnek ltszott, elfordult Alexandritl, mert nem brt a lny
szembe nzni. Spadtan, reszket kzzel tette le a kalapcst.
Flvette a hossz nyel seprt, s lass mozdulatokkal
takartani kezdte a padlt.
Most mit csinlunk? krdezte Alexandria.
Tabbic sokig hallgatott, olyan sokig, hogy a lny ordtva
szerette volna megismtelni a krdst, csak hogy ne legyen mr
ekkora csend.
Mit csinlhatnnk? szlalt meg vgl. Semmirt nem
teszem kockra a csaldomat.
Bezrhatjuk a mhelyt, mg el nem kszl az j bolt. A
vros msik vgn van, Tabbic. Jobb a krnyk. Az egszen
ms lesz.
Tabbic fradtan, remnytelenl nzett r.
Nem. Az a fatty nem is szlt arrl, hogy becsukunk-e
vagy kinyitunk. Az akkor is kvetelni fogja a pnzt, ha
semmit se adunk el.
Akkor csak egy hnapra! Amg ezt fel nem szmoljuk, s
t nem kltznk! gyzkdte Alexandria. Fel akarta rzni az
reget a hdtt ktsgbeessbl.
Tabbic gyllte a tolvajokat. Hogy olyan pnzt kell
odaadnia, amirt napokig dolgozott, ez jobban fjt neki minden
testi knnl. Reszket kzzel vltott fogst a sepr nyeln,
aztn felnzett Alexandrira.
Nem mehetnk mshova, lnyom. Nem tudtad? Csak azon
csodlkozom, hogy mr korbban nem jrtak nlunk.
Emlkszel a pttm Geranasra?
Alexandria blintott. Geranas mg Tabbicnl is korbban
kezdte a mestersget, s gynyrket tudott alkotni aranybl.
Kalapccsal vertk szt a jobbjt, mikor nem akart fizetni.
El tudod ezt hinni? gy tnkretettk, hogy most dolgozni se
tud, de ezeket az nem rdekli. Csak azt akarjk, hogy hre
menjen, hogy a magamfajtk alzatosan odaadjk azt, amirt
olyan kemnyen megdolgoztunk. Megllt, s addig szortotta
a seprnyelet, amg hangos reccsenssel el nem trt.
Jobb, ha elveszed a szerszmaidat, Alexandria. Ma
hrom darabot kell befejeznnk.
Kemny s kzmbs volt a hangja. Elksztettk az
zletet a nyitsra, vge a reggeli komtizlsnak.
Vannak bartaim, Tabbic! mondta Alexandria. Lehet,
hogy Julius s Brutus nincsen Rmban, de Crassus ismer
engem. Megprblhatok nyomst gyakoroltatni a raptorokra.
Az is jobb, mint semmit sem csinlni.
Tabbic ugyanolyan komoran nzte.
Csakugyan megteheted. Nem rthat mondta.
Teddus shajtott, s megksve hvelybe lkte a kardjt.
Nagyon sajnlom motyogta.
Tabbic meghallotta.
Ne sajnld. Akrmit pofzott, azrt csak megijedt tled a
pkhendi fatty.
Mirt fizettl neki? krdezte Alexandria.
Tabbic horkantott.
Mert az embered meglte volna, akkor pedig
visszajnnek, s felgyjtjk a boltot. Lnyom, ezek nem
engedhetik, hogy kzlnk akr egy is gyzzn, mert akkor a
tbbiek beszntetik a fizetst.
Teddushoz fordult, s rcsapott nagy kezvel a feszeng
regember vllra.
Jl csinltad, br majd keresek valakit a fiad helyett, ugye
rted? Az ilyen munkhoz gyilkos kell. Most kaptok egy forr
italt s egy falat ennivalt, mieltt kimentek a hidegre, de
dlutn idejben itt legyetek, vilgos?
Itt leszek grte Teddus, s flig vrsdtt fira
sandtott.
Tabbic az regember szembe nzett, s elgedetten
blintott.
Derk ember vagy mondta. Br csak egyedl a
btorsgon mlna a dolog.

Brutus megnzte a vzira repedezett vegt. Mg prmes


kesztyben is elgmberedtek az ujjai a hidegtl. Nem volt ms
vgya, mint visszamenni a kaszrnyba, s eltnni a pokrc
alatt, mint egy tli lomra kszl medve. m a legio munkja
nem llhat meg. Br a hideg mindennl jobban meggytrte az
embereket, rsget addig kellett adni, amg cseppenknt t nem
szivrgott hrom ra alatt az egyik ednybl a msikba a vz.
Brutus halkan kromkodott, mert a keze nyomstl kiesett az
rbl egy darab veg, s valsggal puffant a hban.
Megdrglte a szakllt. Julius engedlyezte a borotvlkozs
felfggesztst a hideg hnapokban, m Brutusnak mris a
szakllra fagyott a lecsapd pra, holott alig rja volt a
szabadban.
Az rkunyhk nem vltak be. Tzet kell gyjtani alattuk.
Csak annyit, hogy a vz ne fagyjon meg. Engedlyezem, hogy
mindenki hozzon magnak a raktrbl nhny rnk ft. Az
rk fthetnek a vrtn. Gondolom, rlnek majd a melegnek.
Csinltass a kovccsal egy vastokot, ami vdi a lngoktl a ft
meg az rt, klnben a vz fele elforr.
Igenis, uram, ezt fogom tenni! felelte a tesserarius nagy
megknnyebblssel, amirt nem dorongoltk le. Brutus a
maga rszrl hlynek tartotta, amirt magtl nem gondol
erre. Most aztn tnkrement az egyetlen eszkz, amellyel a
Tizedik kiszmthatta az rsg idejt.
Rma katoni vgre megrtettk, hogy a trzsek mirt nem
hborznak tlen. Mr az els havazssal akkora htmeg
zdult rjuk, hogy beszakadt a barakkok teteje, a knyelmes
krleteket sztdlta a jg s a szl. Msnap mg magasabbra
nttek a htorlaszok, s egy hnappal ksbb Brutus mr nem
emlkezett, milyen rzs nem fzni. Br minden jszaka risi
mglykat gyjtottak a falak alatt, csak nhny mternyire rt
el a melegk az rks szlben. Trszekr nagysg jgtblk
sztak a Rhenuson, s idnknt annyira szakadt a h, hogy
iszams kreg keletkezett a kt part kztt. Befagy-e vajon a
foly, mieltt kitavaszodik?
Mintha sttben telt volna az egsz napjuk. Julius
dolgoztatta az embereket, amg brta, m az elgmberedett kz
gyetlen. Sorozatban kvettk egymst a srlsek, s Julius
knytelen volt beszntetni az ptkezst, miutn vgre
egyezsgre jutott a tllel.
Brutus keresztlvgott a tboron, s kzben keserveseket
csszott a trszekerek vgta, eljegesedett ktykban. Miutn
nem volt szna, az krk zmt le kellett vgni, mert arrl sz
sem lehetett, hogy a legio zabjbl etessk ket. De legalbb
nem romlik meg a hs, gondolta Brutus stten, s a porh
lepte llattetemekre pillantott. A hs olyan kemny volt, mint a
k. Mint minden ebben az orszgban.
Felkapaszkodott a tbor fldsncra, s kibmult a
szrkesgbe. Puha pelyhek telepedtek az arcra, s nem
olvadtak meg hideg brn. Semmit sem ltott a tuskkon kvl;
itt dntttk ki az els fkat, amelyeket bevonszoltak a tborba,
hogy elftsk.
De legalbb az erd megvdte ket a szltl mr ameddig
tartott. Most mr tudtk, hogy a legkzelebb es fkat kellett
volna utoljra kivgni, m eddigi letkben semmi sem
kszthette fel ket ennek az els tlnek a dhre. Gyilkos
hideg volt.
Brutus tudta, hogy sok embernek nincs elg meleg ruhja.
Kiosztottk az krbrket; akik megkaptk, naponta zsroztk
ket, a brk mgis vaskemnyek lettek. A prmes keszty
tbbet rt az egyhavi zsoldnl, s az rfolyama mg ntt is,
miutn a csapdzk szzmrfldes krben kiirtottk az sszes
nyulat s rkt.
De legalbb vgre sikerlt zsoldot fizetni. Julius elg ezstt
s aranyat zskmnyolt Ariovistustl, hogy hromhavi
elmaradt illetmnyt ptolhasson. Rmban a katonk elszrtk
volna ribancokra s borra, de itt nem volt ms, mint a kocka.
Soknak alig pr nappal a zsoldfizets utn nem volt egyetlen
batkja. A jzanabbak hazakldtek Rmba egy rszt a
csaldnak s a rokonoknak.
Brutus irigyelte azokat, akiket visszakldtk az Alpeseken t
Ariminumba, mieltt jrhatatlann vltak a hgk. A
legionariusok rltek neki, m Brutus tudta, hogy a
knyszersg volt az oka. Ilyen irgalmatlan tlben mr letben
maradni is elg nehz. Nem rizhettk mg mell a csatt tllt
suebus harcosokat is a sok stt hnapon t. Okosabb volt
eladni s tkpeztetni ket gladitornak meg kapurnek, hogy
ne legyenek egy csomban. Mivel a hagyomny szerint a
rabszolgnak eladott hadifogolybl bevett jvedelem a
legionariusoknak jrt, a suebusokon is keres legalbb egy
aranyat minden katona, aki ellenk harcolt.
A fal tvben kemnyebben fjt a szl. Brutus gondolatban
szmolni kezdett tszzig. Megparancsolta magnak, hogy
legalbb eddig maradjon. Azoknak ott fent a szrke
nyomorsgban kell rt llniuk; ltniuk kell, hogy is egytt
szenved velk.
Szorosabban sszehzta magn a kpenyt. Minden
llegzetvtel szrta a torkt. Hogy mirt nem zsibbad el az is
gy, mint a tbbi rsze! Cabera figyelmeztetsre kt pr
gyapj harisnyt vett a szandlja al, br mintha semmi se lett
volna rajta. Tizennyolc ember vesztette el a keze vagy a lba
ujjt, amita leesett az els h, s Cabera nlkl mg tbben is
lettek volna. Ez az els hetekben trtnt, amg meg nem
tanultk tisztelni a telet. Brutus ltta, mikor patanyr ollval
lecsippentettek egy ilyen sszeaszott, fekete csonkot, s az volt
a legfurcsbb, hogy a legionariusnak a szeme se rebbent. Nem
rzett fjdalmat, holott vassal vgtk a csontjt.
A legkzelebbi legionarius olyan mereven llt, akr egy
szobor. Brutus, mikor kzelebb csoszogott, ltta, hogy csukva
van a szeme, az arca egyszerre fak s szederjes a csapzott
szakll alatt. Hallbntets jrt rte, ha valaki elaludt rsgben,
m Brutus nyjasan htba vgta, s gy tett, mintha nem venn
szre a rmlet rndulst, mikor a katona szeme tgra nylt,
majd rgtn ssze is szklt a szl miatt.
Hol a kesztyd, legny? krdezte Brutus, amikor a
katona kihzta kkre fagyott kezt a tunicja all, s vigyzzba
llt.
Elvesztettem, uram felelte a legionarius.
Brutus blintott. Vlhetleg jtkosnak is olyan j, mint
rszemnek.
A kezedet is el fogod veszteni, ha nem tartod melegen.
Vedd fel az enymet, nekem van egy msik pr. A fiatal
legionarius megprblta felhzni a kesztyt, de nem brta. Egy
darabig szerencstlenkedett vele, aztn elejtette az egyiket.
Brutus flemelte, s nagy nehezen rhzta a fagyott ujjakra.
Remlhetleg nem ksett el. Hirtelen tlettel lecsatolta
prmmel blelt kpenyt, s rtertette a fiatal katonra,
igyekezett nem sziszegni, mert hiba vett alsruht, minden
porcikjt marta a szl. Kemnyen sszeszortotta a fogt, hogy
ne vacogjon.
Uram, nem fogadhatom el a kpenyedet! mondta az r.
Melegen tart, amg rsget kell adnod. Aztn oda is
adhatod annak, aki felvlt. Ez mr tled fgg.
Azt fogom tenni, uram. Ksznm.
Brutus megvrta, amg a katona arcnak lett egy kis szne,
csak aztn ment le a falrl, valamilyen okbl csudlatos
jkedvvel. Ebben persze benne volt az is, hogy vgzett az
ellenrzssel. A forr marhahsleves s forr tglval
melegtett gy majd segt elviselni egyetlen pr kesztyjnek s
blelt kpenynek elvesztst. Remlhetleg holnap jszaka is
lesz ilyen j a kedve, amikor keszty s kpeny nlkl kell
vgigjrnia a tbort.

Julius kivett a tzbl egy piszkavasat, s belemrtotta kt


kupa borba. Trtt szegfszeg sistergett a prll bor felsznn.
Visszatette a piszkavasat a lngokba, s odaknlta az egyik
kupt Mhorbaine-nek.
Ha krlnzett, mr-mr hinni tudott az j pletek
tartssgban. Legiinak mg az els havazst megelz rvid
id alatt is akkora utat sikerlt ptenik, amely a dlen elterl
rmai provincitl indulva majdnem hrom kilomterre
megkzeltette az j tborokat. A fkbl, amelyeket
kidntttek, megpltek az j barakkok, s Julius nagyon
elgedett volt a haladssal, amg egyetlen jszaka alatt be nem
llt a tl, s msnap reggel egy megfagyott rszemet talltak a
falon. A kfejtst abbahagytk, letk teme megvltozott,
mert minden trekvsket, hogy a dllel tudjk tartani a
kapcsolatot, felvltotta a tllsrt folytatott egyszer
kzdelem.
Julius mg ilyenkor is kihasznlta az idt. Az aeduusok
rgrl tudtk, hogy fogjanak ki a farkasordt teleken, Julius
teht ket kldte kvetsgbe annyi trzshz, ahnyat csak
ismertek. Kilenccel szvetsget kttt, s bejelentette az
ignyt tovbbi hromnak a fldjeire, amelyeket knnyen
elrhetett Ariovistus elnptelenedett birtokrl. Hogy ebbl mi
marad meg, mire elmlik a tl, azt nem tudhatta. Ha lljk,
amit grtek, tavasszal lesz elg nkntese kt jabb legihoz.
Sok kisebb trzs ktsgkvl csak azrt llt r, hogy
elsajtthassk a tudst, amely sztverte a helvetusokat s a
suebusokat, de Julius mr kitervelte Marcus Antoniusszal,
miknt spkelhetik meg a legikat a legmegbzhatbb
emberekkel. Azokkal is ezt tette, akiket Cato kldtt a fia
vdelmre. Catilina zsoldosaibl is faragott legionariusokat.
Tudjk-e vagy sem, a gallusokat, akik hozz jnnek, ugyangy
bekebelezi Rma, mint Cirt vagy t magt.
Tbb aggodalmat okoztak azok a trzsek, amelyek nem
vlaszoltak a felszltsra. A belgk megvaktottk az aeduus
kvetet, aztn odavezettk a lovt a rmai tbor kzelbe, hogy
az llat maga tallja meg a visszautat a meleghez s az
abrakhoz. A nerviusok szba sem lltak az embervel, s
hrom msik trzs kvette pldjukat.
Julius alig vrta a tavaszt. Az ujjongs, amit akkor rzett,
amikor Ariovistust legyztk, nem ismtldtt meg, m
tovbbra is olyan magabiztossg tlttte el, amire nemigen volt
magyarzat. Gallia az v lesz!
Julius, a trzsek, amelyeket emltettl, sose harcoltak
egytt. Elbb llnak ssze az aeduusok az arvernusokkal,
minthogy ezek testvrek legyenek. Mhorbaine kortyolt a
forralt borbl, s kzelebb hzdott a tzhz.
Meglehet mondta Julius , de Galliban az embereim
mg alig valahol hagytk ott a kezk nyomt. Mg mindig
vannak trzsek, akik nem is hallottak rlunk. Hogy
fogadhatnk el azoknak az uralmt, akiket sose lttak?
Nem gyzheted le mindet, Julius. Erre mg a te legiid
sem kpesek felelte Mhorbaine.
Ebben ne lgy olyan biztos, bartom horkantott Julius.
Az n legiim Sndort is meg tudnk gyilkolni, ha killna
ellenk, de hogy itt ez a tl, magam se ltom, hova vigyem
ket tovbb. Mg szakabbra? Nyugatra? Pczzem ki az
ersebb trzseket, s verjem meg ket sorra? Szinte remlem,
Mhorbaine, hogy sszefognak ellenem. Ha megtrhetem a
leghatalmasabbakat, a tbbiek elismerik a jogunkat a fldre.
Mris megkettzted Rma birtokait figyelmeztette
Mhorbaine.
Julius a lngokba bmult, mikzben kupjval a hideg
klvilg fel intett.
Nem lhetek itt arra vrva, hogy helybe jjjenek.
Brmelyik pillanatban visszahvhatnak Rmba. Mst
nevezhetnek ki a helyemre. Mhorbaine lnk rdekldse
lttn szbe kapott, s nem folytatta. Mindegy, milyen rtkes
szvetsges Mhorbaine, neki tlsgosan eljrt a nyelve a
bortl.
Crassus utols levele, amelyet azeltt kapott, hogy a tl
bejrta volna az Alpesek hgit, nyomaszt volt. Pompeius
kezbl csszik kifel a vros irnytsa. Julius dhngtt,
hogy mirt ilyen gyenge a Senatus. Mr-mr azt kvnta,
kiltan ki magt dictatorr Pompeius, hogy vget vessen az
ilyen Clodius- s Milo-fle alakok rmuralmnak. Neki ezek
csak nevek voltak, m Crassus elg komolyan vette a
fenyegetst, hogy megossza vele a flelmeit. Julius ismerte az
regembert: nem az a fajta, aki bolhbl csinl elefntot.
Egyszer mg azt is fontolra vette, hogy visszatr Rmba
ersteni Pompeiust a Senatusban, m a galliai tl
megakadlyozta. Iszony volt elgondolni, hogy mikzben j
fldeket hdt, szeretett vrosa korrupcitl s erszaktl
fuldoklik. Rg tudomsul vette, hogy hdts nincsen vr
nlkl, de ennek nincs helye az otthonban. A gondolattl is
tajtkzott.
Annyi mindent kellene tenni! mondta Mhorbaine-nek, s
ismt a piszkavasrt nylt. Itt annyit tehetek, hogy emsztem
magamat tervekkel s levelekkel, amelyeket el se kldhetek.
Mintha azt mondtad volna, hogy most mr jn a tavasz. Mikor
lesz az olvads, amit grtl?
Mhorbaine vllat vont.
Hamarosan felelte sokadszor.
HARMINCEGYEDIK FEJEZET

Mikor eljtt a tavasz, tbb mint htezer csaldtl fuldokoltak a


Rmbl szakra vezet utak. A vros hemzseg utcirl
indultak el a kivndorlk, hogy birtokba vegyk a fldet, amit
Julius grt. Azok, akik fltek Clodius s Milo erejtl, az
orszgutat vlasztottk, hogy j letet kezdjenek tvol a vros
szennytl s bnzitl. Eladtk mindenket, szerszmokat,
gabont vsroltak, s krket a szekerk el. Kockzatos
utazs volt csaknem 1500 kilomteren t az Alpesek lbhoz,
amelyeken tl ismeretlen veszlyek vrakoztak.
A legik, amelyeket Julius elveznyelt Ariminumbl,
rlncokkal hlztk be szakot, pattansig fesztve Rma
vdvonalait. Br az t menti fogadk s rhzak mg
mkdtek, kzttk hossz szakaszokon garzdlkodtak a
tolvajok. Sok csaldot kiraboltak, s otthagytak minden nlkl
az ton. Voltak, akiket felszedtek sznalombl msok, de
voltak, akik ott maradtak, s koldulhattak vagy hen
veszhettek. Jobban jrtak azok, akik megengedhettk
maguknak, hogy testrket fogadjanak. k a fejket
lehorgasztva siettek tova a sr-jajveszkel kifosztottak
mellett, akik a kezket nyjtogatva lltak a tavaszi esben.
Ahogy Pompeius kzhez vette Julius jelentseit, rgtn
felolvasta ket a Senatus rendkvli lsein. Keserdes feladat
volt, Pompeius nem gyzte csvlni a fejt a sors irnijn,
hogy Csart tmogatva fegyelmezi a Senatus j embereit.
Crassus rmutatott, hogy egyedl a galliai gyzelmek
akadlyozzk meg, hogy a vros szt ne robbanjon a fejvesztett
rmlettl, mikzben Clodius s Milo az elssgrt vvja a
titkos, gyilkos csatkat. Kicsikart hatalmuk s befolysuk
ellenre, amelyet olyan brutlisan hasznltak, akr egy bunkt,
semmit sem tettek Rmrt, csak a vrt szvtk. Sem Clodius,
se Milo nem mulasztott volna el egyetlen jelentst sem. A
kanlisban s a vros legsttebb helyein iskolztk ket, de
ugyangy lzba hoztk ket a nevkben vvott tkzetek, mint
minden polgrt.
Pompeius elszr dictator akart lenni, hogy megfkezhesse
ket. Trvnyes megktsek hjn trgyals nlkl
kivgeztethette volna mindkettt. Crassus nem javasolta ezt a
vgletes lpst. Ha Clodiust s Milt meglik, mondta Crassus,
lesz helyettk ms, azt pedig Pompeius, st taln Rma sem
lheti tl. A rmai alvilg hidrja j fejeket nveszt, s akrki
lp is Clodiusk helybe, annak tbb esze lesz, hogy elbjjon
a napra, s a Curiba jrjon. Crassus rkig vitatkozott rgi
bajtrsval, s Pompeius beltta rveinek blcsessgt.
Ellenlls helyett nmagn erszakot tve hzelgssel s
jutalmakkal halmozta el ket. Tmogatta Clodiust, hogy
megszerezhesse a magistratusi rangot, s fnyes lakomt adott
a tiszteletre. Kzsen szemeltek ki jellteket a
consulvlasztsra, jelentktelen embereket, akik semmit se
fognak tenni, amivel veszlyeztethetik a trkeny
fegyversznetet. Knyes egyenslyt hozott ltre Pompeius, aki
tudta, hogy Clodius csak azrt llt a prtjra, hogy segtse Milo
ellen, mert az hborjuk nem rt vget.
Pompeius megnzte magnak ket, mikzben felolvasta az
utols jelentst a rostrumon. Azzal, hogy az egyiket flemelte,
kivvta a msik rosszindulatt. Milo gyllettel bmult vissza
r. m Clodius a szvetsges bszkesgvel emlegette a nevt,
s mikor nyrba fordult a tavasz, Pompeius mg el is ltogatott
Clodius vrosi hzba, ahol neki is volt rsze hzelkedsben s
mzeskedsben. Veszlyes jtk volt, de mg mindig jobb,
mint felrgni az ostblt, s megprblkozni a dictatorsggal.
Ahogy a dolgok lltak, az polgrhbort jelentett volna, s
Pompeius egyltaln nem volt bizonyos benne, hogy gyzne
a vgn.
Mikor megkszrlte a torkt, hogy szljon, blintott
Clodiusnak, s ltta, hogy ragyog fel a tisztelet legaprbb
jeltl. Ez volt az, amit Crassus megltott a Senatus j
embereiben. Dvad ltkre is heztk a hivatallal jr
tiszteletremltsgot. Amita Pompeius bevezette az j
kurzust, egyetlen clienst se bntalmaztk Clodius
pofozemberei. Mikor kijelentette, hogy szeretn feljttatni a
lversenyplyt, Clodius magtl jtt oda hozz korltlan
sszegeket ajnlva. Hlbl Pompeius szobrot llttatott neki,
s magasztalta bkezsgt a Senatus eltt. Vlaszul Milo
felajnlotta, hogy jjptteti a Via Appit, Pompeius pedig
azzal leplezte rvendezst Milo kiszmthatsga felett, hogy
megengedte, hadd rassa fel a nevt a Porta Capenra, ahol a
Via Appia megrkezik dlrl a vrosba. Tbb mint egy ve
elszr rezte gy, hogy ismt a kezben tartja a vros
irnytst. A kt ember, aki egyforma mohsggal vgyott az
elismersre s a befogadsra, vlasztkosabb csatornkat tallt
vgyai megvalstshoz. Az j consulok tisztban voltak
ingatag helyzetkkel, s semmit sem tettek gy, hogy elzleg
ne egyeztettek volna uraikkal. Patthelyzet volt, a
magnhbork folytatdtak.
Pompeius felolvasta azoknak a trzseknek a listjt,
amelyeket Julius sztvert a tavaszi hadjratban, s lvezte a
senatorok megigzett nmasgt. htattal hallgattk, hny
rabszolgt kldtek vissza az Alpeseken t. A remusok
behdoltak. A nerviusokat szinte az utols szlig kiirtottk. A
belgk arra knyszerltek, hogy megadjk magukat. Az
atuatucusokat beszortottk egy vrosba, s megostromoltk.
Csak ebbl az egyetlen trzsbl tvenhromezer embert
kldtek le a rmai rabszolgapiacokra.
Pompeius olvasta a jelentst, s mg is alig brta felfogni,
mennyi harc rejtzik az egyszer sorok mgtt. Julius
semmivel sem sallangozta fel a gyzelmeit a Senatusnak, m a
kopr stlus mg hatsosabb tette azt, amit nem mondott el.
Pompeius vgigolvasta a zrszig, ahol Csar a Senatus
figyelmbe ajnlotta jelentst, s felbecslte az ltala elfoglalt
fldek ves adbevtelt. Pisszens sem hallatszott a Curiban,
amikor Pompeius az utols sorhoz rt.
Kijelentem, hogy Gallia pacifiklsa megtrtnt, s most
mr alveti magt Rma trvnyes uralmnak.
A senatorok fellltak s rekedtre ljeneztk magukat.
Pompeiusnak fel kellett emelnie a kezt, hogy lecsendestse
ket.
Miutn ez sikerlt, gy szlt Pompeius az egsz Curit
megtlt hangon:
Senatorok, isteneink j fldekkel ajndkoztak meg
minket. Be kell bizonytanunk, hogy mltk vagyunk
uralmukra. Ahogyan elvittk a bkt Hispaninak, ugyangy
elvisszk ennek a vadabb fldnek. Polgraink utakat fognak
pteni, s gabont fognak termelni, hogy etessk vrosainkat.
Meghallgatjk szavukat tvoli trvnyszkeken, amelyek
tlnk nyerik tekintlyket. Nem azrt visszk el hozzjuk
Rmt, mert legiink ersek, hanem mert igazak vagyunk,
mert igazsgosak vagyunk, s mert minket szeretnek az
istenek.
Pacifikls? Azt mondtad nekik, hogy pacifikltad
Gallit? hledezett Brutus. Vannak itt helyek, ahol mg
csak nem is hallottak rlunk! Mi jrt a fejedben?
Julius sszerncolta a szemldkt.
Jobban tetszett volna, ha azt rom: mg mindig
veszedelmes, de mr majdnem pacifikltuk? Aligha azok a
szavak, Brutus, amelyektl a fellelkeslt telepesek tjnnek az
Alpeseken.
n mg a majdnem pacifiklttl is tartzkodtam volna.
Igazabb lenne azt mondani, hogy ezek a vademberek tbbszr
is majdnem elpuszttottak. Hogy nemzedkek ta harcoltak
egymssal, most viszont talltak egy kzs ellensget
Rmban, mi pedig a lehet legpocskabb darzsfszekbe
nyltunk bele. Az legalbb jobban megfelelne az igazsgnak.
Jl van, Brutus, ezen tl vagyunk, ksz, vge.
Ugyanolyanbl ismerem a helyzetet, mint te, s ezek a trzsek,
amelyek sose lttak mg rmai katont, hamarosan ltni
fognak, amint behlzzuk tjainkkal az orszgot. Ha a Senatus
Gallia meghdtjnak tekint, akkor nem emlegetik tbb,
hogy vissza kell hvni, s nem knyszertenek, hogy fizessem
ki az adssgaimat. Szmolhatjk az aranyat, amit kldk
nekik, s arra hasznlhatjk a rabszolgkat, hogy lenyomjk a
gabona rt. Szabadon elmehetek a tengerig, st mg azon is
tl. Ez az n utam, Brutus, nem ltod, hogy megtalltam? Erre
szlettem. Nem kell ms, mint nhny v, esetleg t, s
Galliban meglesz a pacifikls. Azt mondod, sose hallottak
rlunk? Ht n olyan fldeket foglalok el, amelyekrl Rma
azt se tudja, hogy lteznek! Gondoskodom rla, hogy Jupiter
temploma emelkedjk a vrosaik fl, mint egy mrvnyszirt.
Elviszem civilizcinkat, tudomnyunkat, mvszetnket
ezeknek a szennyben tengd npeknek. Oda viszem a
legiinkat, ahol a fld a vzzel tallkozik, s tviszem ket a
tengeren. Ki tudja, mi van a tvoli partokon tl? Mg csak
trkpnk sincs az ottani orszgokrl, Brutus. Csak a grg
legendk emlegetnek vilgvgi kds szigeteket. Nem gyjtja
fel a kpzeletedet?
Brutus sztlanul nzte a bartjt. Nem is tudta, vr-e igazn
vlaszt. Ltta mskor is ilyen hangulatban; nha mg mindig
meg tudta indtani. Most azonban kezdett aggdni, hogy Julius
nem akar majd vget vetni a hdt hborknak. Mg a
veternok is Sndorhoz hasonltottk fiatal parancsnokukat,
Marcus Antonius pedig arctlanul szembehzelegte. Mikor a
jkp rmai a tancsban emlegette a prhuzamot, Brutus azt
vrta, hogy Julius megveten elhzza a szjt az otromba
hzelgsre, de csak mosolygott, megmarkolta Marcus
Antonius vllt, s jratlttte a boros kupjt.
A helvetusok sksgt bekertettk, a hatalmas fldet
felparcellztk a Rmbl rkez telepeseknek. Julius
meggondolatlanul szrta az greteit; hogy teljesthesse ket,
nem vonulhatott el a csatatrrl. Csak azrt, hogy kifizethesse
legiit ezstben, knytelen volt megsarcolni a vrosokat. Nem
a dicssgrt harcolt, hanem azrt, hogy megtlthesse a ldit,
s elkldhesse a jrulkot a senatoroknak. Brutus gy ltta,
ennek sose lesz vge. A tancsban volt az egyetlen, aki
kezdett ktelkedni hborjuk cljban. Rmaiknt elfogadhatta
a rombolst, ami a bke hrnke, de ha az egsz csak azrt van,
hogy kielgtse Julius hatalomvgyt, akkor nem tall rmet
benne.
Julius egy pillanatra sem ingott meg. Br a belgk koalcija
kegyetlenl megszorongatta ket a tavaszon, a legikra
tragadt valami a parancsnokuk nbizalmbl, s irgalmatlanul
elsprtk a trzseket. Olyan volt, mintha a sors jellte volna
meg ket, hogy sose veszthessenek. Idnknt mg Brutust is
megfertzte ez a szellem, s meg tudta ljenezni az embert, aki
flemelt kardjval ksznttte ket, s emberarc sisakja gy
villogott, mint valami komisz isten. De Brutus tl jl ismerte az
embert a maszk mgtt, s egyszeren nem tudott olyan nmn
engedelmeskedni, mint a legionariusok. Noha gyzelmeiket az
ernek s a gyorsasgnak ksznhettk, egyedl Juliusnak
tulajdontottk az eredmnyt. Tudtk, hogy amg a vezr l,
nem gyzhetik le ket.
Brutus shajtott. Taln a katonknak van igaza, Egsz
Kelet-Gallin a legik uralkodtak, s tbb szz mrfldn
pltek utak. Rma sarjadt ki a fldbl, s Julius volt a
vltozs vres vetmagja. A bartjra nzett, s ltta rajta a vad
bszkesget. Gyrl hajt s sebhelyeit leszmtva nagyjbl
ugyanaz az ember volt, akit Brutus mindig ismert. A katonk
mgis azt mondtk rla, hogy az istenek kegyeltje. Jelenlte a
csatatren felrt egy cohorsszal, annyira akartak jl harcolni
rte a katoni, s Brutus ilyenkor elszgyellte magt kicsinyes
srelmeirt, s a betokozdott ellenszenvrt, amelyet tagadni
prblt maga eltt.
Publius Crassus kt legit vezetett szakra, s Julius j
hangulata annak volt ksznhet, hogy a senator fia nagyjbl
az sszes szaki trzset meghdoltatta. Megvolt az t a
tengerhez. Brutus vitatta ezt a tervet, br tudta, Juliust semmi
sem akadlyozhatja meg, hogy el ne vigye szeretett legiit a
partig. Nagy Sndorrl s a vilg vgrl lmodott.
Julius tancsnak tagjai bevonultak a megerstett tbor
nagytermbe. Brutus lthatta, hogy ket is megvltoztattk a
galliai idk, Octavianusrl s Publius Crassusrl az ifjsg
utols nyomt is lekoptattk a hadjratok. Sebhelyeik voltak s
megersdtek. Ciro egy h kutya odaadsval irnytotta a
cohorst. Domitiusszal vagy Reniusszal Brutus mig
megbeszlhette a ktelyeit, m Ciro azonnal kiment abbl a
szobbl, ahol a legcseklyebb brlattal mertk illetni Csart.
Brutus s Ciro nem kedveltk egymst, csak Julius kedvrt
palstoltk klcsns ellenszenvket.
Mennyit alakoskodunk rte, gondolta Brutus. Julius
jelenltben mindenki jtszotta a testvrt, s az ajt eltt
hagytk szakmai nzeteltrseiket, majdnem gy, mintha nem
brnk elviselni, hogy Juliusnak csaldnia kelljen bennk.
Julius megvrta, hogy bort tltsenek nekik, s az asztalra
tette a jegyzeteit. Nem volt szksge rjuk, mert fejbl tudta
ket. Brutus mg marcangol ktelyei kzepette is rezte,
amint egy kicsit egyenesebbre hzza a gerinct Julius
tekintetnek kk sugartl, s ltta, hogy a tbbiek ugyanezt
teszik.
A nap vgre gyis mind az kutyi vagyunk, gondolta, s
a kupjrt nylt.
Crassus, fstbe ment a venetusokkal kttt szerzdsed
mondta Julius a fiatal rmainak.
A senator fia hitetlenkedve csvlta a fejt. Mieltt ktsgbe
eshetett volna, Julius folytatta:
Nem is vrtam, hogy tarts lesz. A venetusok tl ersek a
tengeren, hogy elktelezzk magukat mellettnk. A
szerzdsnek addig kellett fken tartani ket, amg oda nem
rnk szaknyugatra. Uralnom kell azt a partot, ha valaha is t
akarok kelni a tengeren. gy rvedt maga el, mintha a jvt
ltn, aztn megrzkdott, eltolta magtl a jelenst.
Foglyokat ejtettek a cohorsbl, amelyet ott hagytl, s a tszaik
szabadon bocstst kvetelik rtk. A tengeren kell
elpuszttanunk ket, klnben nem lnek vissza a
trgyalasztalhoz. Gyanm szerint azt hiszik, hogy a rmaiak
csak a szrazfldn harcolnak, de vannak itt pran, akik ebben
nlam tjkozottabbak.
Elhallgatott, hogy az emberek kuncoghassanak, s
mosolyogva sszenzett Cirval.
Hajcsokat s ptmestereket fogadtam, j kiktt s
hajkat pttetek. Pompeius ad legnysget, amely thajzik
Hercules oszlopai kztt, megkerli Hispanit, s tallkozik
velnk szakon. Az n terveimnek ppen megfelel. A
venetusok eskszegst nem hagyhatjuk sz nlkl. Mhorbaine
azt mondja, a tbbi trzs is mozgoldik, s lesik, mikor lesz
egy olyan kihvs, amelyre nem tudunk vlaszolni.
Mikorra plnek meg a hajk? krdezte Renius.
Jv tavaszra kszen lesznek, ha szerzek pnzt, amibl
kifizethetem ket. Krelmeztem a Senatustl, hogy vllalja a
terhet, s fizesse j legiinkat. Crassus biztostott, hogy ad
klcsn, ha a Senatus cserbenhagy minket, de minden okom
megvan felttelezni, hogy a Senatus elgedett az itteni
haladsunkkal. Idn taln kevsb kemny lesz a tl, s
megtehetjk az elkszleteket a stt hnapokban.
Julius az ujjaival dobolt az asztalon.
Egy feldert jelenti a Rhenus partjrl, hogy jabb
germn trzsek keltek t a fldjeinkre, teht ki kell verni ket.
Elkldtem t aeduust, hogy erstsk meg a feldert jelentst,
s becsljk fel mg egyszer a germnok szmt. Lecsapok
rjuk, mieltt tl mlyen behatolhatnak a terletnkre. Ha
megvertem ket, tkelek a folyn, s ldzbe veszem ket
gy, ahogy a suebusokat kellett volna. Nem engedhetem, hogy
a folyn tli vademberek oldalba tmadjanak, valahnyszor a
gyengesg jelt szimatoljk. Olyan csattans vlaszt kapnak,
amelyet nemzedkekig nem felejtenek el, s lezrom magam
mgtt a Rhenust; mihelyt visszatrtem.
Krbehordozta tekintett a tancs tagjain, akik a hren
tprengtek.
Gyorsan kell lpnnk, csirjban kell elfojtanunk minden
fenyegetst. Ha mg ezzel az eggyel vgznk, vonalaink
tfogjk Gallit. Elviszem a Tizedikemet s Brutus III.
Gallicjt a Rhenushoz. Az egyik j gallus legio velnk jn,
mint htvd. Ilyen ellensget lelkifurdals nlkl tmadhatnak.
Mhorbaine hajland mg egyszer a rendelkezsemre bocstani
a lovassgt. Ti, tbbiek, nllan jrtok el az n nevemben.
Crassus, te visszatrsz szaknyugatra, s megsemmisted a
venetusok szrazfldi erit. Gyjtsd fel a hajkat, vagy
legalbb knyszertsd ket, hogy tvolodjanak el a parttl, s
akadlyozd meg, hogy utnptlst vegyenek fel a szrazfldn.
Domitius, te a IV. Gallicval tmogatod Crassust. Marcus
Antonius, te itt maradsz a legiddal. A XII. s V. Ariminum
veled marad. Ti lesztek a kzppont, s elvrom, hogy amg
tvol vagyok, egy talpalatnyit se vesztsetek el a fldbl,
amelyet meghdtottunk. Legyetek vatosak, de vgjatok oda,
ha szksges.
Bericus, az utols feladat igazn knny. Legid
megrdemelte a pihenst, nekem pedig egy j emberre van
szksgem, hogy felgyelje az j telepeseket, akik rkeznek az
Alpeseken t. A Senatus ngy j prtort kld az j provincik
kormnyzsra, akiket meg kell ismertetni a vals itteni
helyzettel.
Bericus felnygtt, s a szemt forgatta. Julius elnevette
magt. Szrazdajkt jtszani sok ezer tapasztalatlan telepes
mellett aligha nevezhet eszmnyi feladatnak, m Bericus
gyes adminisztrtor volt, Julius pedig igazat mondott abban,
hogy az Ariminumra rfrt mr egy kis kikapcsolds az
rks csatazajbl.
Julius addig osztogatta a parancsokat, amg mindenki tudta,
melyek lesznek az utnptlsi vonalai, s meddig terjed a
felhatalmazsa. Mosolygott, ha okos dolgokat krdeztek, s
azzal a mindentudssal vlaszolt, amit el is vrtak tle. A
legionariusok azt lltottk, hogy nvrl ismeri minden
katonjt, s ha igaz volt, ha nem, az biztos, hogy a kisujjban
volt a legio letnek minden vetlete. Sose jtt zavarba, ha
krdeztk, rptben tudott vlaszolni, s ez mg tovbb
erstette embereinek bizalmt.
Brutus ismt krbehordozta tekintett az asztaltrsasgon, s
csakis eltkltsget ltott, holott a feladatok fradsgot s
knokat jelentettek, st taln hallt is egyesekt vagy
mindenkit. Julius kitertette trkpeit, ttrt a tereppel s az
utnptlssal kapcsolatos rszletkrdsekre. Brutus figyelte, de
alig hallotta, mit beszl. Vajon ezek kzl ki fogja viszontltni
Rmt? Julius vgighzta ujjt a Rhenus vonaln s kifejtette a
vlemnyt, Brutus pedig nem tudta elkpzelni azt az idt,
amikor a frfit, akit kvet, le lehetne lltani.
HARMINCKETTEDIK FEJEZET

A galliai negyedik sz els napjn Pompeius s Crassus a


Forumon stlt, mlyen elmerlve a beszlgetsbe. Krlttk
ezernyi polgr s rabszolga tlttte meg a hatalmas teret a
vros kzepn. Messze zeng hang oratorok 24 sznokoltak
tmk szzairl mindenkinek, aki hajland volt meghallgatni
ket. Gazdag csaldok rabszolgi siettek ide-oda gazdik
csomagjaival, irattekercseivel. Mostanban divat volt lnk
sznekbe ltztetni a hzi rabszolgkat, leginkbb gsznkkbe
s aranyba; tunicik ezernyi rnyalata sznes crnaknt sztte t
a munksok s kereskedk tompavrst s barnit. Fegyveres
testrk csoportjai masroztak mltsgteljesen, kzrefogva
munkltatikat. A Forum volt a vros rkk lktet, sohasem
pihen szve, ezrt sem Pompeius, sem Crassus nem vette szre
a sokasg hangulatnak megvltozst.
Pompeius abbl tudta csak meg, hogy baj van, amikor egyik
legionariust gorombn nekilktk. Annyira elhlt, hogy
teljesen lellt az nfenntartsi sztne, s megtorpant. A
tmeg egyre srbb lett a ttovz Pompeius krl, az arcokat
elcsftotta a rosszindulat. Crassus trt maghoz elbb, s
vonszolni kezdte Pompeiust a Curia fel. Ha jabb zavargs
kszl, okosabb minl elbb eltnni, s kikldeni az rsget,
hogy lltsk helyre a rendet.
A tr a senatorok krl megtelt lkdsd, rhg
emberekkel. K svtett el a fejk felett, s eltallt valaki mst

24
sznok, kvet
a tmegben. Pompeius ltta, amint egyik lictort 25 letik egy
hossz bottal. Egy pillanatra elfogta a vakrmlet, de rgtn
sszeszedte magt. Trt rntott el az vbl, s pengvel
lefel tartotta, hogy egyarnt lehessen szrni s vgni vele.
Amikor egy ember tl kzel tolakodott hozz, Pompeius
habozs nlkl felhastotta az arct, amitl az ordtva hanyatt
esett.
rk! Hozzm! mennydrgte Pompeius.
A tmeg bgtt. Hrom drablis ember fldhz teremtette
egyik legionariust, majd sszeszurkltk. A kzelben egy
asszony sikoltott. Pompeius hallotta, hogy tl a tmadkon az
iszonyod rmaiak szjrl szjra adjk a kiltst. Milo
emberei, ez bizonyos. Szmtania kellett volna r, miutn Milo
elszigeteldtt a Senatusban, mgis csak egy maroknyi katont
s lictort hozott magval. Ez nem lesz elg. Ismt dftt, s
ltta, hogy Crassus meglendl kle betri egy tmad orrt.
A lictorok szertartsi brddal s a korbcsolshoz hasznlt
vessznyalbbal voltak felfegyverezve. A brdok, amint
kibogoztk ket, flelmetes fegyvernek bizonyultak, s sz
szerint utat vgtak Pompeiusnak s Crassusnak a Curia fel.
m a lictorok is fogyatkoztak, mert megkseltk ket, a
senatorok vdgyrje folyamatosan apadt, mg vgl
jformn nem maradt hely, ahova mehettek volna.
Pompeius egyszerre lhette t a remnyt s a ktsgbeesst,
amikor krtk harsogtak a Forum felett. Megrkezett a legija,
de ksve. Ujjak cibltk a tgjt, a trvel kellett frszelnie
ket, hogy elengedjk. Crassust leverte a lbrl egy jabb k.
Pompeius felrntotta a fldrl, tnyalbolta s vonszolni
kezdte. Az regember szja vrzett.

25
a consul eltt halad hatsgi szolga
A lrma, amely prlyknt kalaplta ket, alig
szreveheten megvltozott. j arcok tntek fel, sok j arc, s
Pompeius ltta, hogy tmadi sorra hullnak el. vlt emberek
frtjei vltak le a tmegrl, s ezek nem gy kzdttek, mint a
legionariusok, hanem brddal, mszroskampval s kvel.
Egy embernek ppp vertk az arct, mieltt sszeesett.
Nem lehetett tovbb haladni. Mr ltszott a Curia lpcsje,
de most mg ez a csekly tvolsg is tl nagy volt. Pompeius
eszeveszetten dfkdtt mindent, amit rt, s nem vette szre,
hogy vlt rjng dhben.
Minden tmenet nlkl enyhlt a nyoms. A htrl
raptorok majdhogynem tisztelgsre emeltk vres ksket.
sszetaposott hullk, sikolt sebesltek hevertek krlttk.
De nem tmadtak. Pompeius dfsre tartotta trt, gy, hogy a
penge egy vonalban legyen az alkarjval. Patakzott rla a
verejtk. Megdbbensre az emberek flrehzdtak, utat
nyitva eltte, amely a Curihoz vezetett. Pompeius az svnyre
pillantott, latolgatta, megri-e futnia, aztn gy dnttt, nem.
Nem mutatja nekik a htt.
Abban a percben megltta legionariusait, ahogy
keresztlpofozzk magukat a sokasgon. Clodius is ott llt s
lihegett. A csrhevezr ijeszten magabiztosnak ltszott a
tbbiekhez kpest. Alacsony, de bivalyers ember volt, az
emberek sztnsen elhzdtak a kzelbl, mint a farkasok a
falka legvrengzbb tagjtl. Borotvlt feje izzadtan csillogott
a reggeli fnyben. Pompeius elbmult.
Sztszrdtak, Pompeius, mind, aki letben maradt
mondta Clodius. Rendeld vissza a katonidat. Jobbja
lucskos volt a vrtl, kse a markolat kzelben eltrt.
Pompeius az egyik tisztjhez fordult, aki ppen emelte a
gladiust, hogy levgja Clodiust.
llj! kiltotta. Mr mindent rtett. Ezek
szvetsgesek!
Clodius rblintott. Pompeius hallotta, hogyan adjk tovbb
a parancsot egymsnak a legionariusok, mikzben ngyszgbe
llnak krltte. Clodius kezdte volna tknyklni magt a
tmegen, m Pompeius megfogta a karjt.
Kell-e tallgatnom, ki ll a tmads mgtt?
Clodius megvonta araszos vllt.
Az mr a Curiban van, azt pedig biztosra veheted, hogy
nem lesz kapcsolatba hozhat a trtntekkel. Milo elg ravasz,
hogy tisztn tartsa a kezt. Eldobta a trtt kst, s kntse
szlbe trlte vres klt.
Az embereid mr itt voltak? krdezte Pompeius.
Gyllte, hogy nem lhet folyamatos gyanakvs nlkl.
Clodius szeme elkeskenyedett a clzstl.
Nem, de n sose teszem be a lbamat a Forumra gy, hogy
ne ksrne tven legnyem. pp annyian voltak, hogy idejben
tvgjk magukat hozzd. Semmirl se tudtam, amg el nem
kezddtt.
Akkor az letnket ksznhetjk frge eszednek mondta
Pompeius. A kzelben belefojtottk valakibe a nysztst.
Pompeius sarkon fordult. Maradtak lk, akiket ki lehet
hallgatni?
Clodius rnzett.
Ilyenkor nem. A ilyen munkt nem nvre szoktk
megrendelni. Nekem elhiheted.
Pompeius blintott. Nem akarta meghallgatni a bels
hangot, ami azon morfondrozott, hogy nem Clodius rendezte-e
meg az egszet? Undok gondolat volt, de most adsa lett ennek
az embernek, s vekig trleszthet. Sokan vannak a
Senatusban, akiknek egy ilyen adssg megri nhny
cseldjk lett, Clodius pedig kzismerten kmletlen minden
tekintetben. Crassusra pillantott, s ltta a szemn, hogy az
regember ugyanezt gondolja. Crassus alig szreveheten
felvonta a vllt, aztn leengedte. Pompeius visszafordult az
emberhez, aki megmentette ket. Ezt valsznleg sohasem
derthetik ki.
Most vette szre, hogy mg mindig markolja a trt.
Ellaztotta grcss ujjait. regnek rezte magt Clodius
bivalyereje mellett. Legszvesebben leztatta volna magrl a
vrt egy forr frdben valami elzrt, fleg pedig biztonsgos
helyen, de tudta, hogy ennl tbbet vrnak tle. Sok szzan
lltak halltvolsgban. Mieltt leszll az j, errl a
hajmereszt esemnyrl fognak beszlni a vros sszes
boltjban s kocsmjban.
Elksek a Senatusbl, uraim! mondta most mr sokkal
erlyesebben. Mire visszajvk, takartstok el innen a vrt!
A gabonaadt nem halasztjuk el senki ember firt.
Nem volt valami fnyl szellemessg, de Clodius kuncogott.
Oldaln Crassusszal Pompeius vgigment az ton, amelyet
Clodius emberei nyitottak. Sokan hajoltak meg tisztelettel a
tovahalad senatorok eltt.

A Tizedik fejvesztetten meneklt, a szablyos vonalak


felbomlottak. Tbb ezer senon lovas ldzte ket kiszakadva a
derkhadbl, amellyel szemben az ariminumi legik
rendthetetlenl lltk a sarat.
Nhny szz mternyire volt az este ptett, megerstett
tbor, ahova a Tizediknek s a velk visszavonul Juliusnak
sikerlt nagy sebessggel bemeneklnie. A htvdben az
extraordinariusok vertk vissza a senonok dhs tmadsait.
Embervesztesg nlkl rtek oda a nehz kapuhoz, amelyen
bezdultak a tborba.
A senonok nehz ellenflnek bizonyultak. Erdbl indtott
rajtatseik sok katonjtl fosztottk meg a III. Gallict. A
trzs megtanulta, hogy nem szabad szemtl szembe killni a
legik ellen. Ehelyett odacsaptak, aztn elillantak. Lovassguk
folyamatosan hborgatta a rmai erket, de sose mentek olyan
terepre, ahol szt lehetett volna zzni ket.
Az extraordinariusok kvettk a Tizediket, majd bezrtk a
kaput. Megalz helyzet volt, m az erdt pp erre a clra
terveztk. Azon kvl, hogy menedket adott jszakra,
lehetv tette, hogy a legi megerstett helyre vonulhasson
vissza. A senon lovasok hujjogva s ordtva vgtztak a
hatalmas sncfalak tvben, br arra vigyztak, hogy ltvolon
kvl legyenek. Juliusnak eddig ktszer knyszerlt a falak
kz meneklni ellk, s a senonok gnyosan hahotztak,
hogy sikerlt harmadszor is ide kergetnik.
Kztk lovagolt a kirlyuk is, nyergben lndzskkal,
amelyeken hossz zszlk lobogtak. Julius a falrl nzte,
ahogy gnyosan rzza a kardjt az erd fel. Julius vicsorgott.
Most, Brutus! kiltott le.
A senonok nem lthattak be a tborba, teht rendletlenl
kurjongattak. Lovaik patadobogstl nem hallottk, hogyan
gylekeznek az erd tls vgn az extraordinariusok, hogyan
ugratjk vgtba lovaikat, neki egyenesen a falnak a kapu
kzelben.
Amikor felgyorsultak, a Tizedik tven katonja hossz
rudakkal lednttte a laza fldkockkat, amelyekbl a falat
raktk. A fld pontosan gy omlott le, ahogyan Julius tervezte,
olyan szles nylst szaktva a sncon, hogy egyms mellett t
lovas kifrhessen.
Mint a nyl, vgdtak ki a rsen az extraordinariusok,
egyenesen neki a kirlynak. Mieltt a senonok moccanhattak
volna, bekertettk, s lerntottk a lovrl, majd az ellensg
orra eltt megfordultak, s vgtatva tntek el a Brutus nyergn
keresztbe vetett, ordt senon kirllyal a rsben.
Julius megnyittatta a kaput, s a Tizedik diadalmasan
kivonult. Nyoma se volt mr a mmelt fejvesztett rmletnek;
vltve estek neki a kavarg senon lovassgnak. Vgtk ket
karddal, lndzsval, egyre messzebb zve a gallusokat az
erdtl s fogoly kirlyuktl. Mgttk a rst eltorlaszoltk az
pp e clra odaksztett szekerekkel. Julius nyeregbe pattant,
egy pillantssal meggyzdtt rla, hogy az erd ismt
biztonsgos, s mr vgtatott is a legio utn.
Egy holdtalan jszakba kerlt megpteni az lfalat, de nem
is mkdhetett volna jobban. A kirly kulcsszerepet jtszott a
senonok tmadsaiban, mert minden stratgira kpes volt
gyorsan s okosan vlaszolni. Eltvoltsa a hadszntrrl
hatrkvet jelentett a trzs legyzsnek tjn.
Julius a Tizedik frontvonala el vgtatott. Ltta, hogy
rlnek az rkezsnek. Az ariminumi legik a parancs szerint
tartottk llsaikat, a Tizedik most htba kaphatta s
felmorzsolhatta a kt hader kz kelt senonokat.
Ahogy a Tizedik a senon vonalakhoz rt, Julius mris rezte
a vltozst a lovasok s gyalogosok rvnyl sokasgban.
Tlsgosan hagyatkoztak a kirlyukra, s nlkle mris a
vakrmlet kerlgette ket.
Noha kirlyuk parancsainak engedelmeskedve megprbltak
egysgekre tagoldni, a fegyelem zloga eltnt. A taktikailag
elnys, rendezett visszavonuls helyett kt tmadst is
indtottak, amelyek egymst histottk meg. A Tizedik
kittte ket a nyeregbl, aztn ment tovbb. Lovas nlkl
maradt lovak vgtztak sikoltozva a harcmezn. A senonokat
sztvertk. Kirlyuk elfogsnak hrre szzval dobtk el
fegyvereiket, s adtk meg magukat.
Msfl kilomternyire volt a legnagyobb vrosuk; Julius
arra indult a Tizedikkel, mihelyt a senon harcosokat
lefegyvereztk s megktztk. ruk mg kvrebbre hizlalja
majd a pnzes zskjait, s a senon vrosrl gy hrlik, hogy
gazdag. Azt remlte, a Senatus kifizetse utn is marad annyija,
hogy megnvelje a hajhadt, s vgre tkelhessen a komor
tengerszoroson, amely elvlasztja Gallit a szigetektl. Kilenc
venetus hajt foglaltak el, de ha egy feldert osztagnl tbbet
akar tvinni a tengeren, mg hsz glyra lesz szksge. Mg
egy v, hogy megptsk ket, s aztn tviszi legjobb embereit
a fldekre, amelyeken mg sose jrt rmai.
Mg a Tizedik a senonok erdje fel masrozott, Julius
hangosan flnevetett az izgalmas kiltstl, m agya
ugyanakkor a szksges utnptls s a kzigazgats
rszleteivel foglalkozott. Kt nap mlva hrom part menti trzs
kldttsgt kellett fogadnia, akiktl adra s j szerzdsre
szmtott. Miutn a venetusok hajit elsllyesztettk vagy a
partra futtattk, szaknak ez a darabja megadta magt, s most,
hogy a senonokat eltvoltottk a sznrl, Gallia fele az v!
Addigra nem volt trzs, aki ne hallotta volna hrt a legiknak.
Gallia zgott hdtsainak hrtl, s szinte nem volt nap, hogy
ne jelentek volna meg a tborban trzsfnkk, akik
szerzdseket akartak alrni vele. Adn nem unatkozott, s
knytelen volt felfogadni mg hrom rnokot, hogy gyzzk a
szakadatlan msolst s fordtst.
Julius nem tudta, mit tegyen az elfogott kirllyal. Ha letben
hagyja, kpes lesz pr ven bell felkelst vezetni ellene. Olyan
tehetsges, hogy nem kegyelmezhet neki. Julius sajnlat nlkl
dnttt a sorsrl.
Feltnt a senon vros. Julius rmmel nzte, mris
elkpzelte a templomait. Kztudott, hogy a senonok arannyal
s drgakvekkel fejezik ki a jmborsgukat, s sok teremre
val kincset halmoztak fel az vek sorn. Ha a legio kovcsai
beolvasztottk a nemesfmet s j pnzt vertek, Julius
sszeszed minden rtket a hzakbl s a kzpletekbl. Az
embereket letben hagyja a legik vdelme alatt, de a
vagyonukra szksge van, hogy tovbb mehessen.
Hideg szl csapta meg a sksgrl, egy jabb tl hrnke.
Megborzongott, sszehzott szemmel nzett kelet fel.
Elkpzelte az Alpeseket, s a tvolsgot, amelyet meg kell
tennie. Ez lesz az els alkalom, hogy nem Galliban tlti a
hideg hnapokat. Elutazik Ariminumba egy tallkozra, amely
eldnti a jvt.
Crassus levele ropogott lovagls kzben a ruhja alatt.
Remlhetleg mg lehet bzni az regember greteiben. Nem
szabad, hogy most hvjk vissza, amikor Gallia megnylik
eltte. lmban is a tengerentli szigeteket ltta. Nmelyek
mg mindig azt lltottk, hogy nem is lteznek, m Julius llt
a parti szirteken, s ltta fehren derengeni ket a tvolban.
A senon vros megadta magt, a kapukat kitrtk. Julius
belovagolt a boltv alatt, de az esze mr Ariminumon s a
jvn jrt.
HARMINCHARMADIK FEJEZET

Az ariminumi falak rsge jl felkszlt a hidegre. Mikor


leszllt az jszaka, nehz kpenyt bortottak pncljukra, s
gy bebugyolltk az arcukat rongyokkal, hogy csak egy
vkony csk ltszott belle.
Vgig a kfalon parazsas stkben gett a tz, s a
legionariusoknak engedlyeztk, hogy krjk gyljenek
melegedni. Tbbsgk jonc volt, akik a dli kisvrosokbl
kerltek ide, hogy ptoljk azokat, akik Csarral harcoltak
Galliban. Azon is ltszott, mennyire fiatalok, hogy motyogva
jpofskodtak, s bele-belenyaltak a tiltott itkba, amitl
khgtek, hpogtak s htba csapkodtk egymst.
Ariminumban dolgoz emberek laktak: nhny ablak
mgtt mg a stt tli jszakban sem aludt ki a lmpa. Hajnal
eltt az utckon ismt megjelennek a kordk s a hajk
portki. A munkba men iparosok bekapnak egy kis meleg
telt, s a falon rkd legionariusokat is levltjk.
A csendes vros felett egyszer csak felkapta a fejt az egyik
r, s belebmult a sttsgbe.
Mintha lovakat hallank odakint mondta.
Mg ketten megvltak a parzs tart melegtl s odajttek
a trsuk mell. Hallos csendben fleltek, s pp fordultak
volna el, mikor csakugyan hallottak valamit. A hang mintha
jobban terjedne abban a klns csendben, ami a fagyott
fldn l.
A legfiatalabb r hunyorgott, s a fejt forgatta. Csak a
homly volt a falakon kvl, mgis megeskdtt volna, hogy a
sttsg mocorog, valahnyszor odanz.
Az rnyak lesebb krvonalakat ltttek. A fiatal
legionarius megmerevedett s mutatta:
Ott! Lovasok nem tudom, hny.
A tbbieknek nem volt ilyen les a ltsa, gy csak
meregettk a szemket.
A mieink? krdezte az egyik, leplezett flelemmel.
Agyban barbrok nyzsgtek, amint megostromoljk vrosuk
falait, s mintha hidegebb is lett volna, mert megborzongott.
Nem tudom. Szljunk az reg Mregzsknak?
Ettl a krdstl a hrom fiatal katona igencsak elhallgatott.
Mert az baj, ha barbrok jnnek, de ha valami vaklrmval
verik fel a centurijukat, akkor jaj nekik.
Teras volt a legidsebb. Semmivel sem volt tbb
tapasztalata, mint a tbbieknek, csak ksn llt be katonnak,
miutn nem ment neki a kereskeds. Trsai mgis felnztek r,
s tle tanultk, hogy kell bnni a pnzzel s a lnyokkal. Teras
se tudott rluk valami sokat, de jtszotta a drzslt vilgfit, ami
imponlt a fiatalabbaknak.
Mg k ezen rgdtak, a lovasok kzelebb jttek. A
lszerszm fmes zrgsbe menetel lbak egyenletes
dobbansa keveredett. Az jszakai szl hossz zszlkat
csattogtatott baljsan a kapuhoz kzeled stt alakok felett.
Na j, menjetek Mregzskrt mondta Teras, s
nyugtalanul harapdlta az ajkt.
Kaput nyiss! ordtotta a mlyben egy hang. Az rk
vigyzzba vgtk magukat, ahogy tantottk ket.
Zrva vagyunk! Gyertek vissza reggel! kiltotta az
egyik. Trsai fuldokoltak a nevetstl.
Meg kellett volna motozni, mikor rszolglatra jelentkezett,
hogy nincs-e nla ital, dhngtt Teras. Legszvesebben
felpofozta volna a kis hlyt, de a szavakat mr nem lehetett
visszaszvni. Behunyta a szemt s vrt. Lent nyomaszt csend
volt.
Meg fogom tallni, aki ezt mondta, s vres ronggy
rugdosom az alfelt felelte ugyanaz a hang, flig mulatva,
flig felbszlten. Most pedig nyissatok kaput!
Teras a lentiekre nzett, akik a keresztgerendt kezeltk.
Volt, mikor bnta, hogy nem maradt keresked, br tbbet
vesztett rajta, mint amennyit keresett.
Nyisstok ki mondta. A fiatal katonk aggodalmasan
sandtottak fel r.
Nem kne megvrni
Eh, nyisstok mr ki! Hideg van, s ezek rmaiak.
Gondoljtok, hogy ha barbrok lennnek; megvrnk, amg
befejezzk a vitatkozst?
A mondanivalja befejezst mr ordtotta. gy ltszik, a
dht mindennl jobban rtettk. Kiemeltk a helybl a nehz
gerendkat, s frgn kitrtk a kaput.
Elsnek Brutus lovagolt be a vrosba. Leugrott a nyeregbl,
s a legkzelebbi r kezbe nyomta a szrat.
Na j. Szval hol az a poftlan fatty a falrl?
Teras ltta, hogy jabb lovas jelenik meg a kapu alatt.
Ugyanolyan vastagon be volt bugyollva, mint az rk a falon.
Ezzel egytt parancsol alak volt, Teras nem is csodlkozott,
hogy a mgtte lev emberek trelmesen kivrjk, amg bell
kerl a kapun. Tiszt. Teras szz mterrl felismerte ket.
Nincs idnk mondta jl rtheten ez az ember. Mr
gy is kstem.
Brutus biccentett, s visszaugrott a nyergbe. A tiszt nem
vrt r: megrgta a lova oldalt, s elgetett a stt utckon.
Ksri sz nlkl kvettk.
Teras egy teljes centurit szmolt ssze, mire Mregszk
felkapaszkodott mell a falra. Addigra a kaput ismt
eltorlaszoltk, a fiatal rk elfoglaltk a helyket, s nem
mertek a centurio szembe nzni.
Mregzsk vetern volt, aki, ha igaz, amit az emberek
sszehordtak rla, Carthago ta rszt vett minden fontosabb
csatban. Habr ehhez tbb szz vesnek kellett volna lennie,
gy emlegette ezeket az idket, mintha maga is ott lett volna
egyrtelmen arra clozva, hogy kizrlag jelenlte mentette
meg a Kztrsasgot a megszllktl, a fggelemsrtstl s
vlhetleg a dghalltl. Akrhogyan is, Mregzsk sebhelyes,
rossz termszet ember volt, akit roppantul srtett, hogy neki
kell valami legionariusra emlkeztet formt kihozni zldfl
joncokbl.
Te, te, s te! mondta stten az reg katona, Terasra
mutatva utoljra. Azt nem tudom, mit csinltatok ma jszaka,
de azt viszont tudom, hogy holnap a szarodt fogjtok sni a
Famena ton.
Mregzsk sz nlkl ledbrgtt a skos lpcsn, s
kzben egyfolytban kromkodott az orra alatt. Mr elment, de
Teras mg rezte egy darabig leheletnek des borszagt.
A fiatal legionarius, aki lekiltott Brutusnak, odakullogott
Terashoz, aki visszallt a parzstart mell, s a kezt
melengette. Kinyitotta a szjt, hogy mondjon valamit.
Ne! figyelmeztette fenyegeten Teras. Klnben n
llek meg.
Julius klnsebb gond nlkl rlelt a tallkozhelyre.
Crassus azt a talnyos zenetet kldte, hogy emlkezzen arra a
helyre, ahol valaha kiterveltk Spartacus legyzst. Noha
Julius tz ve nem jrt Ariminumban, a vrosnak egyszer
alaprajza volt, s a kikt mellett az a hz volt az egyetlen a
kihalt utcban, ahol lmpa gett. Annyira igyekezett titokban
tartani a dolgot, amennyire tehette: bejelents nlkl hagyta el
Gallit, hogy megelzze az informtorokat, s a legnagyobb
sebessget hozta ki a Tizedik centurijbl. Valamivel tbb
mint tz ra alatt tettk meg az els hatvan mrfldet, s az
emberek egyszer se panaszkodtak, s nem krtk, hogy az
evsre s ivsra sznt rvid szneteknl hosszabban
pihenhessenek. Mikor Julius bizonyos lehetett benne, hogy a
legfrgbb spiont is lehagytk, engedlyezte, hogy lasstsanak,
br az alpesi hgkban nem is mehettek volna valami gyorsan a
farkasordt hideg s a ritka leveg miatt. Julius abban a
megnyugtat tudatban jtt le a hegyrl, hogy ha valaki kvette
ket, annak meg kell vrnia a tavaszt.
Brutust kint hagyta a centurival, hogy zrja el az utat.
Odasietett a rgi hadjratbl ismers ajthoz, s megkopogtatta
a ft. Szorosan sszehzta a kpenyt, mert hideg volt.
Egy ismeretlen nyitott ajtt. Julius fejben megfordult, hogy
taln a hz tulajdonosa.
Igen? krdezte, s resen bmult Juliusra.
Gallia felelte . Az ember flrellt, hogy belphessen.
Mg be se ment a szobba, de mr hallotta a tz pattogst
s ropogst. Pompeius s Crassus felllt a kszntsre. Julius
egszen meghatdott, mikor megszortotta a kezket. k is
rezhettek belle valamit, mert szintn mosolyogtak.
Rg nem lttunk, bartom. Elhoztad a fiamat? krdezte
Crassus.
Ahogy krted. Behozassam?
Crassus pillanatnyi vvds utn vlaszolt:
Addig ne, amg nem beszltnk mondta kelletlenl.
Van tel az asztalon, s forralt bor a tznl. Gyere, lj le,
melegedjl.
Julius bntudatosan gondolt embereire, akik az jszakban
dideregnek. Crassus azt krte, rizzk meg tallkozsuk titkt,
de nekik ennek ellenre szllst s ennivalt kell tallniuk
hajnal eltt. Hny ember zsfolhat be a zegzugos ariminumi
hzba? Vagy vgl az istllban alszanak?
Rgta vagytok a vrosban? krdezte. A kt frfi
megrzta a fejt.
Csak pr napja felelte Crassus. Hosszabb idre nem
hagyhatnm ott a vrost. rlk, hogy eljttl.
Hogy ne jttem volna a titokzatos levl utn? Jelszavak!
jszakai menetelsek szakon! Nagyon izgalmas!
Rmosolygott a kt idsebb frfira. Igazsg szerint
szvesebben vagyok tlen itt, mint Galliban. Fogalmatok
sincsen rla, milyen cudar a stt hnapokban!
Az egykori consulok sszenztek. Julius ltta rajtuk, hogy
rgi srldsaik nagy rszt lecsiszolta az id. Trelmesen
vrta, hogy rtrjenek a tallkoz cljra, br most, hogy itt
volt, mintha egyik se tudta volna, mivel kezdje. Julius enni
kezdte a hideg brnysltet, s vrt.
Emlkszel az egyezsgnkre? szlalt meg nagy sokra
Pompeius.
Julius blintott.
Termszetesen. Ti is betartotttok, n is.
Pompeius helyeslen morgott.
De azta sok id telt el. Fell kell vizsglnunk a
feltteleket mondta.
Gondoltam felelte Julius. j consulok vannak, s nem
tudjtok, mg mindig szmthattok-e tlem haszonra.
Mondjtok el, mire van szksgetek.
Crassus fanyarul kuncogott.
Julius, az rk cltudatos. Nagyon helyes. Az vekben,
amg tvol voltl, a Senatus nagyon megvltozott.
Tudom felelte Julius. Crassus mosolygott.
Igen, bizonyosra veszem, hogy megvannak a forrsaid.
Beszlik, hogy vissza fognak hvni Gallibl. A senatoroknak
nem tetszik, hogy tbbszr tcsaptl a Rhenuson. A germn
npek nem szerepeltek a parancsodban, s Pompeiusnak sok
munkjba kerlt, hogy megvdjen.
Julius vllat vont.
Ht ksznm. Szksgesnek vltem, hogy tartsam a
Rhenust, mint hatrt.
Pompeius elrehajolt a szkn, s a lngok fl tartotta a
kezt.
Tudod, milyen llhatatlanok, Julius. Az egyik vben
ljeneznek, a kvetkezben a fejedet kvetelik. Mindig gy
volt.
Meg tudjtok akadlyozni, hogy visszahvjanak?
krdezte Julius. Mozdulatlann merevedett. Nagyon sok mlott
a vlaszon.
Ezrt vagyunk itt felelte Pompeius. Azt akarod, hogy
hosszabbtsk meg a galliai iddet. Ezt kimdolhatom.
Amikor elindultam, nem volt sz hatridrl
emlkeztette Julius.
Pompeius sszevonta a szemldkt. De most
megvltozott a helyzet. Mr nem vagy consul, s egyiknk sem
kpes a vgtelensgig killni melletted. Tl sok ember van a
Senatusban, akik csak annyit tudnak rlad, hogy valamilyen
tbornok vagy, valahol az elkpzelhetetlen messzesgben. Mr
vrjk, hogy mikor zrulnak le a jelentseid.
Julius higgadtan nzett r, s nem vlaszolt.
Pompeius horkantott.
Prn hagytad szakot, mikor elhoztad Ariminumbl a
legikat. Ezzel sok tmogatt vesztettl, s mg mostanra is
alig-alig tudtuk ptolni az ert. A hitelezid a Senatusig
eljttek. Mg olyanokat is mondanak, hogy brsg el kell
lltani, amirt meglted Ariovistust. Mindezek a dolgok azt
ignylik, hogy vlj meg a parancsnoksgtl, s gyere haza.
Teht mi az ra, hogy maradhassak? krdezte Julius
halkan. A lnyomat mr elgrtem neked.
Pompeius mosolyt erltetett az arcra. Julius ltta, mennyire
fradt. Crassus szlalt meg elsnek.
rtsd meg, Julius. n rlk. Az n tmogatsom ra az,
hogy kldd haza a fiamat, hadd vezesse a legimat. Pompeius
ad nekem egy provincit, ott folytatom a fiam tantst, miutn
te kikpezted. Nagyon dicsr tged a leveleiben.
Melyik tartomnyra gondoltl? krdezte Julius szinte
rdekldssel.
Syrira. A parthusok nem engedik, hogy a hajim
kereskedjenek velk. A legio tbornoka oda is elmehet, ahova
egyetlen keresked sem.
A kereskedk fejedelme mormolta Julius. Crassus
szlesen mosolygott.
Alkalmanknt mg neki is szksge van egy j legira.
Julius elfordult a szkn, s Pompeiusra nzett.
Teht Crassus leigzza Rmnak Syrit. n odaadom a
fit vezrnek. Pompeiusnak mire lehet szksge tlem?
Hallottam, hogy Clodius s Milo utcai zavargsokat szt A
tmogatsomat akarod? Mr megkaptad, Pompeius. Ha azt
akarod, hogy kinevezzenek dictatornak, hazatrek a Tizedikkel,
s foglalkozom az esetleges kvetkezmnyekkel. Szavamra, ezt
teszem. Vannak mg bartaim ott, meg tudom csinlni neked.
Pompeius mereven mosolygott r.
Hinyzott az energid a vrosban, Julius. Komolyan. Nem,
Clodiust lncra fztem, Milo pedig dgltt oroszln. A
jelentseid idejt mltak. Az n ignyeim egyszerbbek.
Ismt Crassusra pillantott. Julius mult, hogy ennyire
sszebartkoztak. Klns, mennyire megvltoztatjk az
embereket az vek. Julius sose hitte volna, hogy tbb lehet
kzttk kelletlen szvetsgnl, de k lthatlag olyan jl
megvoltak, mint a testvrek. Megtudta valaha is Pompeius, mi
volt Crassus igazi szerepe Catilina sszeeskvsben?
Rmban mindig voltak titkok.
Aranyra van szksgem, Julius szlt Pompeius.
Crassus azt mondja, hatalmas kincsekre talltl Galliban,
tbbre; mint amit a vros beszed adban.
Julius kvncsian pillantott Crassusra. Vajon mennyire jl
becsltk fel az eszkzeit? Pompeius folytatta. Miutn egyszer
elkezdte, zuhogtak belle a szavak:
Julius, a magnjvedelmem nem elg, hogy jjptsem a
vrost. Tbb helyen tnkretettk a zavargsok, s a Senatusnak
nincs pnze. Ha neked van, arra hasznljuk, hogy befejezzk a
templomokat s a hzakat, amelyeket elkezdtnk.
De Crassus csak megellegezheti neked a pnzt?
krdezte Julius.
Pompeius kiss elvrsdtt.
Megmondtam, Crassus! frmedt r senatortrsra.
Nem fogok gy odamenni, mint egy koldus
Crassus kzbevgott, mikzben csittan rtette a kezt
Pompeius karjra.
Nem klcsnt kr, Julius, hanem ajndkot. Fanyarul
mosolygott. Sose rtettem, hogy bizonyos krkben mirt
olyan knos tma a pnz. Mikor olyan egyszer. A senatusi
kincstr nem elg zsros, hogy ki lehessen fizetni belle az
jjptshez szksges millikat. Mg egy vzvezetk,
templomok, j utck. Ez mind pnzbe kerl. Pompeius nem
akar jabb adssgokat csinlni, mg nlam sem.
Julius gyszosan gondolt a hajkra, amelyeket ki kell
fizetnie. Gyanja szerint Pompeius nem ismerte annak a
levlnek a teljes tartalmt, amit Crassustl kapott, de gy
legalbb felkszlten rkezhetett. Nha lds, hogy Crassus
olyan nyers.
Van pnzem mondta. Cserben viszont azt akarom,
hogy a Tizediket s a Harmadikat vegyk fel a Senatus fizetsi
listjra. A sajt ersznyembl nem brom tovbb fizetni a
zsoldjukat.
Pompeius blintott.
Ez elfogadhat mondta.
Julius elvett az asztalrl mg egy darab hideg sltet, s azt
ette, mikzben gondolkozott.
A kinevezsemet termszetesen meg kell ersteni rsban.
Mg t v Galliban, olyan szilrd garancikkal, amilyeneket
csak el tudtok rni. Nem akarom jvre jratrgyalni a
feltteleket. Crassus, a fiad megrett a parancsolsra. Sajnlom,
hogy el kell vesztenem egy ilyen j tisztet, de gy egyeztnk
meg, s tartom magamat hozz. Sok szerencst kvnok j
provincidhoz. Nekem elhiheted, hogy nem knny j utakat
vgni Rmnak.
Pompeius nem szlt semmit, gy a mosolyg Crassus
helyette is krdezte:
s az arany, Julius?
Vrjatok itt mondta Julius, s felllt.
Publiusszal s Brutusszal trt vissza, hrman is alig brtk a
vassal pntolt, hossz, cdrusfa ldt. Pompeius s Crassus
felllt, mikor belptek. Crassus a fihoz sietett, hogy maghoz
lelje. Julius felnyitotta a ldt. Annyi vastag aranypnz volt
benne, hogy mg Crassus is elmult. Elengedte a fit, a ldhoz
lpett s vgighzta a kezt az aranyon.
Mg hrom ilyet hoztam, uraim. Tbb mint hrommilli
sestertiust. Elg?
Pompeius sem tudta elszaktani a tekintett a nemesfmtl.
Elg mondta szinte suttogva.
Akkor megegyeztnk? nzett rjuk Julius. A senatorok
blintottak.
Kitn. jszakai szllsra van szksgem az embereim
szmra vagy itt, vagy egy fogadban, ha tudtok ajnlani
helyeket. Megrdemlik a meleg telt s egy frdt. Hajnalban
visszajvk, s akkor ttekinthetjk a rszleteket.
Csar, van itt mg valami ms, ami taln rdekelhet.
Crassus szeme felcsillant. Brutusra pillantott beszd kzben,
aztn vllat vont.
Egy bartom feljtt velnk Rmbl. Mutatom az utat.
Julius nem rtette, de Pompeius mintha szintn be lett volna
avatva ebbe a mulattat dologba.
Ht akkor mutasd! Julius kilpett Crassus utn a hideg
folyosra.
Pompeiust feszlyezte a kt frfi, akiket Julius hozott a
szobba. Publius megrezte, s megkszrlte a torkt.
Consul, ha megengeded, behoznm a tbbi aranyat.
Ksznm felelte Pompeius. Leakasztott egy kpenyt
egy kamprl, s kvette ket az jszakba.
Crassus levett a falrl egy lmpt, s vgigvezette Juliust
egy hossz folyosn a hz hts rszbe.
Ki ez a hz? krdezte Julius a fnyz berendezst
nzegetve.
Az enym mondta Crassus. A tulajdonosnak
nehzsgei tmadtak, gy rendkvl elnys ron jutottam
hozz.
A tulajdonos, gondolta Julius, annak a kereskedelmi
monopliumnak az ldozata lehet, amelyet egyezsgk
rtelmben Crassus lvez. rdekes, hogy az regember nem
prblta meghosszabbtani a felhatalmazst, br a provincia,
amelyet Pompeiustl kap, elgg le fogja ktni az idejt.
Remlhetleg lesz annyi esze, hogy tengedi a finak a
dntseket. Kedvelte az reg senatort, de nem tartotta
hadvezrnek. A fibl viszont kitn tbornok lehet mg.
Ide, Julius mondta Crassus, s a kezbe nyomta a
lmpt.
Olyan gyerekes rvendezs lt azon a rncos arcon, amit
Julius vgkpp nem rtett. Benyitott, s gyorsan ki is zrta
maga mgtt a sttsget.
Servilia mg sose ltszott ilyen gynyrnek. Julius kv
dermedt, mikor megpillantotta, aztn nem tallta, hova
akaszthatn a lmpt, mert hirtelen mg ez az egyszer
mozdulat is nehezre esett.
A szobt egy akkora kandall fttte, hogy egy ember
belellhatott volna. Itt nem frhetett hozzjuk a farkasordt tl.
Julius itta az asszony vonsait, Servilia sztlanul figyelte.
Hossz pamlagon fekdt, s sttpiros ruht viselt, olyan
sznt, mint a vr. Julius nem tudta, mit mondjon, csak bmulta
nmn.
Gyere ide! nyjtotta a karjt Servilia. Ezstkarikk
csilingeltek a csukljn. Julius hozzsietett, tlelte.
Cskolztak, szavakra nem volt szksg.

Pompeius megbnta, hogy kijtt a hz melegbl a tli


utcra, de nem hagyta nyugodni a kvncsisga. Miutn az
arannyal tlttt ldkat bevittk a hzba, vgigment a sztlan
legionariusok eltt, magtl rtetden zkkenve vissza a
rmai katonatiszt szerepbe. A legionariusok, ahogy meglttk,
rgtn vigyzzba lltak s tisztelegtek, gy az inspekcit
nemcsak termszetesnek talltk, de szinte el is vrtk.
Az volt az igazsg, hogy Pompeius felelsnek rezte magt
a Tizedikrt. Az parancsra olvasztottk ssze a Primigenit
egy olyan legival, amely szgyent hozott magra a csatban,
ezrt tulajdonosi rdeklds tlttte el, ha felolvasta Julius
jelentseit a Curiban. A Tizedikben voltak azok az emberek,
akikben Julius a legjobban bzott; nem csoda, ha ket hozta
magval erre a tallkozra.
Szba elegyedett nhnnyal, k pedig merev nzs
idegessggel vlaszoltak. Egy-kett didergett, de
sszeszortottk a fogukat, mikor Pompeius elment elttk,
hogy ne lthasson rajtuk semmilyen gyengesget.
Pompeius megllt a centurio eltt, s gratullt az emberei
fegyelmhez.
Mi a neved? krdezte, holott tudta.
Regulus, uram felelte a tiszt.
rmmre szolglt tjkoztatni a senatust, milyen szp
eredmnyeket rt el Galliban a Tizedik. Nehz volt?
Nem, uram felelte Regulus.
gy hallottam, egy legionarius szmra a vrakozs a
legnehezebb feladat egy hborban mondta Pompeius.
Nem fradsg, uram mondta Regulus.
rmmel hallom, Regulus. Azt is hallottam, hogy a
kardotoknak nem volt alkalma berozsdsodni, s nem ktsges,
hogy ez utn is lesznek mg csatk.
Mindig kszen llunk, uram felelte Regulus. Pompeius
tovbb ment, s megszltott egy msik katont, aki kt-hrom
emberrel arrbb llt a sorban.
Crassus visszatrt a meleg szobba, ahol Publius vrta. Az
reg senator ragyog arccal sietett a fihoz.
Olyan bszke voltam rd, legny! Julius Csar ktszer is
emltette a nevedet a senatusi jelentsben mondta. Szp
munkt vgeztl Galliban, olyan szpet, amilyet csak
vrhattam tled. Teht kszen llsz, hogy elvezesd apd
legijt?
Kszen, uram felelte Publius.
HARMINCNEGYEDIK FEJEZET

Julius jval hajnal eltt bredt Servilia melegben. Egyszer


hagyta csak magra az asszonyt, akkor, amikor megkrte
Crassust, hogy hozza be az embereit a hidegrl. Mikzben
Crassus szobkat nyitogatott, telt s takart hozatott a
centurinak, Julius halkan becsukta az ajtt, s elfelejtette a
katonit.
Legionriusok horkoltak a stt hz minden zugban. A
konyhn mr bizonyra kszl a reggelijk. Neki is ssze
kellett volna szednie magt, hogy eltervezze a mai napot, de
valami des tunyasg radt ebbl a meleg sttsgbl. Ahogy
nyjtzkodott, Servilia bre hvsen srolta a karjt. Az
asszony mocorgott, s dnnygtt valamit, amit Julius nem
rtett, m ahhoz elg volt, hogy felknykljn, s rnzzen az
arcra.
Nmelyik asszony napfnynl a legszebb. Servilia este vagy
holdfnynl volt igazn gynyr. Vonsain nyoma sem volt
annak a hideg kemnysgnek, amit Julius egyszer ltott rajta.
Mig nem felejtette el, milyen marlgos megvetssel fogadta,
amikor besietett a hzba az utols tallkozra. Rejtly, hogy
ha egyszer ilyen leplezetlen gylletet keltett benne, akkor
hogy fszkeldhet most az gyban, mint egy lmod macska?
Taln megtartztathatta volna magt az utn az els lels utn
a lngok fnynl, de valami klns bnat volt Servilia
szemben, pedig sose tudott ellenllni a szp asszonyok
knnyeinek. Sokkal jobban felizgatta, mint a mosoly vagy a
kacrsg.
Akkort stott, hogy kattant egyet az llkapcsa. Br olyan
egyszer lehetne az let, amilyennek szeretn. Ha most
felltzhetne s eljhetne gy, hogy csak egy vgs pillantst
vet az alv alakra, akkor rkre megmaradna a tkletes
emlke az asszonyrl, akit olyan sokig szeretett. Ez elg
lenne, hogy elmulassza legalbb rszben a knokat, amelyeket
Servilia okozott. Figyelte, hogyan mosolyog lmban, s az
arca is felderlt. vajon szerepel az lmaiban? Eszbe jutottak
flledten erotikus kpzelgsei, amelyek nem hagytk aludni az
els galliai hnapokban. Kzelebb hajolt az asszonyhoz, s a
nevt sugdosta a flbe. Taln gy ki lehet mdolni, hogy rla
lmodjon, gondolta vigyorogva.
Az alv Servilia felemelte a kezt, s megdrglte a flt. A
mozdulattl lecsszott a bal mellrl a puha vszon. Juliust
meghatotta, ugyanakkor felajzotta a ltvny. Noha az id rajta
hagyta a blyegt az asszonyon, gy fektben a melle fehr volt
s tkletes. Julius megigzve figyelte, ahogy a lemeztelentett
bimb megkemnyedik s elsttl. Kedve tmadt
megcskolni, hogy azzal bressze Servilit.
Shajtott, visszadlt. Ha Servilia felbred, ismt kzjk
csrtet a vilg. Noha Crassus titoktart, Brutusnak szlni kell,
hogy az anyja itt van szakon. Elkomorodott a sttsgben,
ahogy elkpzelte, mit szl majd bartja a hrhez, hogy az anyja
ismt megosztja Juliusszal az gyt. Rmban ltta, mennyire
megknnyebblt Brutus, amikor viszonyuk a ketts pofonnal
hangslyozott vget rt. Keser falat lesz neki, hogy ismt
felsztottk a lngot. Julius sszekulcsolta az ujjait a tarkja
alatt, s gondolkozott.
Azt mindig tudta, hogy Galliba nem trhet vissza tavaszig.
Mihelyt a hgk jrhatatlanok lesznek, nincs l aki tjutna
rajtuk. Volt, mikor fontolgatta, hogy elutazik Rmba, de aztn
letett rla. Ha csak nem tudn teljes ismeretlensgben megtenni
ezt az utat, tl nagy ksrtst jelentene ellensgeinek gy, hogy
csak szzan rzik. Rma ugyanolyan elrhetetlen volt, mint az
Alpesek hgi. Fullaszt szorongs fogta el, ha arra gondolt,
hogy hnapokig itt kell unatkoznia a sivr Ariminumban.
De legalbb a levelei tjutnak. s elutazhat a hajpt
mhelybe megnzni, hogy halad a megrendelt flotta. Akrmit
grt nekik, hi remny arra szmtani, hogy csak az ellegrt
megkaphatja a hajkat. Nlklk viszont el kell halasztania az
tkelst a szoroson, lehet, hogy egy jabb vvel.
Shajtott. Galliban mindig bejn egy csata. Egy trzs
megfizetheti kt nyron az adt, de a harmadikon leszrhatja a
kemny fldbe a zszlt, s megzenheti a hbort. Ha csak
nem folyamodik npirtshoz, tudomsul kell vennie a tnyt,
hogy a felkelsek addig folytatdhatnak, amg ott van. Nagyon
nehz betrni ket.
Hideg volt a tekintete, mg a trzseken tndtt. Ezek az
emberek cseppet se hasonltanak azokra a frfiakra s nkre,
akiket rmai gyereksgben ismert. Rvid s keserves letk
ellenre is knnyebben ll ntra s nevetsre a szjuk. Mig
nem felejtette el, milyen nagyot nzett, mikor elszr ltta,
hogy hallgatja Mhorbaine a regs rgi mesjt. Adn
fordtsban elveszhetett ez-az, de Julius knnyeket ltott az
reg harcosok szemben, s mikor a mese vget rt, Mhorbaine
restelkeds nlkl srt, mint egy gyerek.
Min gondolkozol? krdezte Servilia. Olyan
kegyetlennek ltszol, ahogy ott lsz.
Julius belenzett a stt szemprba. Mosolyt knyszertett a
szjra.
A gallusok dalain gondolkoztam.
Servilia cscsrtett, aztn a prnnak tmaszkodott a frfi
mellett. A tz rgen kialudt, Servilia borzongva rntotta fel a
takart a vllra, s ebbl a fszekbl figyelte a szeretjt.
Hromszz mrfldet utazom, hogy a buja kjek
jszakjt tlthessem veled, te pedig mindenfle szutykos
barbron gondolkozol? Elkpeszt vagy!
Julius kuncogott, tkarolta az asszonyt, s kzelebb hzta.
Nem rdekel, mirt jttl, csak rlk, hogy itt vagy
mondta.
Ez lthatlag tetszett az asszonynak. Cskot krve
flrehajtotta a fejt. Julius szfogadan odafordult, s szeretje
parfmjnek illata visszahozta a mlt minden szenvedlyt s
rtatlansgt. Mr-mr fjt.
Hinyoztl mondta az asszony. Nagyon. Ltni
akartalak.
Julius a felindulsval viaskodva nzte. Egy rsze haragudni
akart r. Servilia annyi fjdalmat okozott neki, hogy sokig
gyllte, vagy azt mondta magnak, hogy gylli. m jszaka,
az utn az els pillanat utn mr egy cseppet sem habozott.
Minden var lehullott a lelkrl, megint olyan sebezhet volt,
mint egy buta srgacsr.
Szval egy ests szrakozs vagyok? krdezte. Akkor
mintha nem lettek volna ktelyeid, amikor eljttem a rmai
hzadbl.
Voltak ktelyeim, mr akkor is. Ha nem kldelek el,
megunhattad volna, hogy egy regasszony fekszik az
gyadban. Ne szakts flbe, Julius. Ha nem mondom ki, taln
kptelen leszek
A frfi vrt. A asszony a sttsgben bmult valamit, s
egyre szorosabban markolta a vastag kzs takart.
Ha majd fiat akarsz, azt nem kaphatod meg tlem. Mr
nem.
Julius ttovzott, mieltt megkrdezte: Biztos vagy benne?
Servilia shajtott, rnzett.
Igen, termszetesen biztos vagyok. Mr akkor biztos
voltam, amikor elhagytad Rmt. Taln mr gondolsz is r,
hogy gyermekeket akarsz, akikben folytatdhass. Elbb-utbb
krni is fogod ket valami szles medencj lnytl, engem
pedig flrelksz.
Van lnyom emlkeztette Julius.
De egy fi, Julius! Nem akarsz fiakat a sajt vredbl,
akik kvetnek? Hnyszor hallottam, ahogy az apdat
emlegetted? Sose rnd be egy lnnyal, aki nem teheti be a
lbt a Curiba. Egy lnnyal, aki nem vezetheti a legiidat.
Ezrt hagytl el? Mr rtette. Akrmelyik rmai
famliban tallhatok felesget, aki tovbb vigye a vremet.
Kztnk attl nem vltozik meg semmi.
Servilia fradtan csvlta a fejt. De megvltozik, Julius.
Meg kell vltoznia. Bntudattal nznl rm minden egytt
tlttt rrt. Azt nem brnm.
Akkor mirt vagy itt? Julius hirtelen megharagudott.
Mi vltozott meg, hogy idejttl, s megint a feje tetejre
lltottl mindent?
Semmi. Vannak napok, amikor egyltaln nem gondolok
rd, s vannak napok, amikor te vagy ott minden gondolatom
aljn. Mikor hallottam Crassustl, hogy lesz ez a tallkoz,
csatlakoztam hozz. Taln nem kellett volna. Mellled nagyon
siralmasnak rmlik a jvm.
Egyltaln nem rtelek mondta Julius halkan, s
gyengden megrintette szeretje arct. Nem rdekelnek a
fiak. Ha rdekelni fognak, majd elveszem valamelyik senator
lnyt. Amg az enym vagy, nem szeretek mst.
Az asszony behunyta a szemt. Julius ltta a szrkleti
fnyben, hogy knnyek peregnek az arcn.
Nem kellett volna jnnm suttogta. Hagynom kellett
volna tged.
El is hagytl lelte maghoz a frfi , de most mr itt
vagy velem.

Mr feljtt a tli nap, amikor rtallt a kis udvarban


Brutusra, aki Crassusszal beszlgetett elmerlten a Tizedik
centurijnak elszllsolsrl. Gallibl tz lovat hoztak,
amelyeket jszakra bektttek az udvarba, s vastag pokrccal
takartk be ket a hideg ellen. Brutus teletlttte az abrakos
tarisznykat, s feltrte a vdrkn a jgkrget. A lpsek
hallatn felnzett.
Beszlni akarok veled mondta Julius.
Crassus megrtette, s azonnal elment. Brutus keflni kezdte
a lovak tli bozontos szrt.
Mirl? krdezte.
Anyd itt van felelte Julius.
Brutus kezben megllt a kefe. Az arca kihlt a hirtelen
megrtstl.
Hozzm jtt, vagy hozzd?
Mindkettnkhz, Brutus.
Teht kllel vered az anymat, pedig visszamszik az
gyadba, errl van sz?
Julius megmerevedett haragjban.
Most az egyszer gondolkozz, mieltt szlsz hozzm!
Ezttal nem trm a dhdet, Brutus, erre eskszm! Mg egy
sz ebben a hangnemben, s itt kttetlek fel az udvaron!
Magam hzom a ktelet!
Brutus felje fordult, s Julius ltta, hogy fegyvertelen.
rlt neki. Bartja iszony lasssggal beszlt, mintha minden
szt kln kellene kiknyszertenie magbl.
Tudod-e, Julius, milyen sokat adtam neked? Tudod, hny
csatt nyertem meg neked? A kardod voltam egsz letemben,
s ennyi v alatt semmi mst nem kaptl tlem, csakis hsget.
Mg te az els pillanatban, ahogy felfortyansz, mris ktllel
fenyegetsz engem?
Nagyon kzel hajolt Juliushoz.
Megfeledkezel magadrl. n itt voltam az elejtl.
Magasztalsz-e gy, mint Marcus Antoniust? Nekem adod-e a
jobb szrnyat, amikor az letemet kockztatom rted? Nem, te
kijssz, s gy fenyegetsz, mint az ebedet.
Julius csak bmult ennyi fak haragon. Brutus szja gnyos
kesersggel megrndult.
Jl van, Julius. Semmi kzm a ketttk kapcsolathoz.
Mr korbban egyrtelmen kzlte velem. De nem maradok
itt, s nem nzem, hogy egsz tlen feljtjtok a
viszonyotokat. Most elg mzesen fogalmaztam?
Julius egy darabig nem tudott vlaszolni. Szavakat szeretett
volna, hogy enyhtse bartja szenvedst, de a fenyegetzse
utn gyis resen zrgtek volna. Vgl sszeszortotta a
fogt, s visszavonult a hidegsg mg.
Nem tartalak vissza, ha menni akarsz mondta.
Brutus a fejt rzta.
Kellemetlen volna ketttknek, ha itt maradnk, mint
szemtan. Tavaszig lemegyek Rmba. Semmi sem tart itt.
Ht ha ezt akarod mondta Julius.
Brutus nem vlaszolt, csak blintott, aztn elfordult, s
keflte tovbb a lovat. Julius llt a knos csendben, s tudta,
hogy beszlnie kellene. Brutus halkan dnnygtt a lovnak,
vatosan a szjba illesztette a zablt. Mikor nyeregbe szllt,
lenzett az emberre, akit a legjobban tisztelt.
Mit gondolsz, ezttal hogy lesz vge? krdezte.
Megtd?
Semmi kzd hozz felelte Julius.
Nincs nyemre azt ltni, hogy gy bnsz vele, mint
valamelyik hdtsoddal. Te sosem elglsz ki? Neked mg
Gallia s az jabb hsz haj sem elg. A hadjratoknak egyszer
vget kell rnik, vagy ezt mg senki se mondta neked? A
legiknak haza kell jnnik, ha vge a hbornak, ahelyett,
hogy egyre jakat keresnek maguknak.
Menj Rmba felelte Julius. Pihenj a tlen. Csak ne
feledd, hogy tavasszal szksgem lesz rd.
Brutus szthajtogatta s magra csatolta prmes kpenyt.
Volt az ersznyben annyi arany, hogy ennivalt vsrolhasson
az tra. Minl elbb indulni akart dl fel. m mikor megfogta
a kantrt, s letekintett boldogtalan arc bartjra, tudta, hogy
nem indthatja el a lovt, s nem tvozhat innen gy, hogy ne
szlna hozz.
Itt leszek mondta.

Msnap reggel Crassus s Pompeius visszaindult Rmba.


A hzat otthagytk Juliusnak, aki gy alaktotta ki a napjait,
hogy dleltt Adnnak diktlt leveleket megjelentseket, mg
az id tbbi rszt Servilival tlttte. Elutaztak egytt a
nyugatra lev hajpt mhelyekbe. Azokban a hetekben
jhzasoknak reztk magukat. Julius ldotta az eget, hogy az
asszony eljtt hozz. A galliai kimert hadjratok utn maga
volt az rm, hogy rmai sznhzba jrhat, s a piacon minden
szjbl az anyanyelvt hallhatja. Ettl ismt felbredt benne a
vgy Rma utn, de mg Ariminumban is elvigyzatosan
kellett viselkednie. Ha a vrosi pnzklcsnzk megtudtk
volna, hogy visszatrt az orszgba, rgtn kveteltk volna a
trlesztst, neki pedig mg arra is alig telt, hogy eltartsa az
embereit a tlen.
Az volt az egyetlen szerencsje, hogy az ilyen Herminius-
flknek jobban kell a pnze, mint a vre. Ha elfognk, s
visszahurcolnk Rmba, egy garast sem kereshetnnek rajta.
Emberei a nyilvnossg eltt gy is kpennyel takartk el
jellegzetes pncljukat, s Julius kerlte azokat a hzakat, ahol
felismerhettk.
Nem tudott betelni Servilival. Szeretkezseik olyanok
voltak, mint a forrsvz a sivatagban. Sosem olthatta elgg a
szomjt, az asszony illata rkk ott volt a brn s a
tdejben. Ahogy engedett a tl, s hosszabbodtak a nappalok,
valsggal testi fjdalmat okozott neki az elvls gondolata.
Nha gondolt r, hogy magval viszi, vagy megszervezi, hogy
az asszony elltogathasson az j fldekre, amelyeket szeretje
meghdtott Rmnak. A telepesek ezrei mr feltrtk az ugart;
legalbb valami kis knyelmet mr knlhatna Servilinak.
Mindketten tudtk, hogy ez csak lom. Akkor is tudtk,
amikor elkpzeltk a provinciai kis hzat, amelyben Servilia
lakna. Az asszony ugyangy nem hagyhatta el az Urbsot, mint
a Senatus. A rsze volt; nem ltezhetett Rmtl tvol.
Tle tudta meg Julius, hogy Clodius s Milo mekkora
uralomra tett szert a szegnyebb negyedekben. Csak azt
remlte, hogy Pompeius magabiztossga nem alaptalan. rt
neki, jbl felajnlotta tmogatst arra az esetre, ha meg
akarn szavaztatni magt dictatornak. Habr tudta, hogy sose
bzhat meg felttlenl Pompeiusban, kevs hozz foghatan
ers s tehetsges embert ismert, aki ennyire alkalmas lenne
annak a viharz vrosnak az irnytsra. Az ajnlatban nem
volt egy szemernyi lsg. Pompeius, mint dictator, sokkal jobb,
mint az anarchia.
Mire enyhlni kezdtek a fagyok, Julius mr nagyon runt az
ariminumi fak Rma-utnzatra. Alig vrta, hogy a hegyekben
elolvadjon a h, br a tl vge titkos flelmet s lelkifurdalst
hozott. Minden nap kzelebb hozta azt a percet, amikor vagy
visszatr a legrgibb bartja, vagy nlkle kell tkelnie a
hegyeken.
HARMINCTDIK FEJEZET

Brutus csak Rma eltt, az utols tszakaszon vetette le a


kpenyt. Br mg foga volt az idnek, ssze sem lehetett
hasonltani a galliai dermeszt hideggel, s t melegen tartotta
a lovagls. A herltet, amellyel elindult, az els legionarius
rhznl hagyta a Via Haminin, s kifizette a tartst addig,
amg visszafel jvet elhozza az utols vltsnl. Ezzel a
rendszerrel tven kilomterenknt friss lra szllhatott, gy
sszesen ht nap alatt megtette az utat.
Az rm, hogy belphet a kapun, rgtn megsavanyodott,
mihelyt felmrte a krnyezett. Rma sok tekintetben
ugyanolyannak ltszott, de a katonaember sztne rgtn azt
parancsolta, hogy figyeljen. Alexandria levelei felkszthettk
volna a vltozsra, de a lny nem tudta szavakba nteni a
vroson l nyers rettegst. A frfiaknak, akikkel tallkozott,
legalbb a fele valamilyen fegyvert viselt. Ez olyasmi, amit a
kpzett szem az els pillantsra felismer. Az ember mskpp
mozog, ha kst rejteget. Brutus olyan feszltsget rzett,
amelyet mg sohasem tapasztalt szlvrosa utcin. Nem
csorogtak s nem diskurltak a sarkokon. Majdnem olyan
volt, mint egy ostromlott vros. Brutus sztnsen utnozta a
jrkelket, mikzben Alexandria mhelye fel sietett.
Egy pillanatra megrmlt, mert a mhely res volt s
bedeszkztk. A jrkelk hallottk a kiltozst, de egy se
mert a szembe nzni. Mg a koldusok is eltntek az utckrl.
Brutus mozdulatlanul llt, elemezte, mit jelent ez. A vros
retteg.
Mg az is nyomaszt volt, mikor be kellett kopogtatnia ms
zletekbe. A boltosok elzldltek idegessgkben, mikor
meglttk. Hrman csak bmultak bambn, mikor faggatta
ket, hogy hov lett Tabbic. A negyedik, egy mszros, brdot
szorongatott egsz id alatt, mg Brutus a hsszkben
tartzkodott. gy ltszik, a nehz vas felruhzta nbizalommal,
ami a tbbiekbl hinyzott, mert egy sok-sok utcval arrbb
es vrosrszbe irnytotta a krdezskdt, s mg akkor is
fogta a brdot, mikor Brutus kijtt a boltjbl.
Kint az ton ismt ersdtt az az rzs. Grgorszgban a
veternok valamilyen viszketst emlegettek. Hogy ez
figyelmezteti ket, ha baj vrhat. Brutust egyfolytban ez
bizsergette, mg ment a gyr forgalm utakon. Mire a megadott
cmre rt, gyszlvn biztos volt benne, hogy el kell hoznia
Alexandrit a vrosbl, mieltt kirobban valami. Akrmi jn is,
nem akarja, hogy itt rje a lnyt.
Az j zlet sokkal nagyobb volt, s kt szintet foglalt el egy
szp rendben tartott brhzban. Brutus felemelte a kezt, hogy
kopogjon, s akkor ltta, hogy nyitva az ajt. sszehzta a
szemt, s halkan kivonta a gladiust. Inkbb nzzk bolondnak,
mint hogy kszletlenl rontson bele valamilyen veszlybe.
tszr tgasabb volt bellrl, mint Tabbic korbbi kis
mhelye. Lopakods kzben Brutus egyfolytban a bolt tls
vgn ll alakokat figyelte. Alexandria s Tabbic volt ott, meg
mg kt ember. Velk szemben ngy msik llt, olyasflk,
amilyenekbl tlsgosan is sokat ltott az utcn. Egyikk sem
vette szre, hogy erltetetten lass lpsekkel kzeledik.
Elment a falhoz lapul, hatalmas, j koh mellett, amely forr
levegt lehelt az arcba. A tz pattogsa leplezte szandljnak
neszt a kpadln. Mr nagyon kzel jrt, amikor az egyik
ember Alexandrihoz lpett, s akkort lktt rajta, amitl a
lny elesett.
Brutus ordtva eliramodott. A ngy ember megprdlt a
sarkn. Kettnl ks volt, kettnl olyan kard, mint az v, de
ez nem lltotta meg. Alexandria rkiltott, s csak ez a
ktsgbeesett hang akadlyozta meg az els dfsben.
Ne, Brutus, ne! kiltotta.
Brutus ltta a fenyegetzkn, hogy hivatsosak. Mikor
szembefordultak vele, rgtn flre is hzdtak, hogy ne
hagyjk fedezetlenl a htukat. Brutus leengedte a kardjt, s
gy lpett be a pengik hatkrbe, mint akinek semmitl sem
kell flnie.
Mi folyik itt? krdezte, gyilkosan meredve arra, amelyik
fellkte Alexandrit.
Semmi kzd hozz, fi! mondta az egyik, s hirtelen
felje suhintott a karjval. Brutus egykedven nzte.
Fogalmatok sincs rla, kivel beszltek, he? krdezte
rosszindulatan vigyorogva. Lustn lgatott kardjnak
hegyvel kis krket rt le a levegben. Hrman ezt az apr
mozgst bmultk, de a negyedik, aki beszlt, farkasszemet
nzett Brutusszal, mert nem merte elfordtani a tekintett. Volt
valami flelmetes abban a nemtrdmsgben, amellyel a
pengik eltt csorgott. Ennyi magabiztossg megrmtette
ket.
Kik ezek, Ria? krdezte, de nem nzett a lnyra.
Clodius behajti felelte a lny, s felllt. Annyi pnzt
kvetelnek, amennyink nincs is. Tbbet, mint amennyit
keresnk. De nem szabad meglnd ket!
Brutus a szemldkt rncolta.
Mirt nem?
Mert ennek a csinos lnynak nem tetszene, amit a
bartaink csinlnnak vele felelte az egyik raptor. gyhogy
tedd csak el a kardodat, fi
Brutus elvgta a torkt. Egykedven figyelte az sszerogy
raptor melll a tbbieket. Br alig fl mternyire volt a
pengiktl, egy se mert megmozdulni.
Akar fenyegetzni mg valaki? krdezte.
Meredt szemmel bmultk. Mind hallottk a htborzongat
gurgulzst a padlrl, de egy se nzett oda.
, istenek! Ne! suttogta Alexandria.
Brutus nem figyelt r, azt vrta, melyik tri meg a zsibbadt
mozdulatlansgot. Ltta mr Reniust, ahogy egsz csoportokat
rmtett meg, de azok bolondok voltak. A raptorok addig
csoszogtak htrafel, amg kikerltek a szrtvolsgbl.
Brutus egy hirtelen lpst tett feljk.
Most aztn semmi hecc, legnyek. Semmi kiabls, mg
kimentek; Csak tnjetek el. Megtalllak benneteket, ha kell.
Azok sszenztek, de egyik sem szlt, mg a koh mellett
elmentek az utcai ajthoz. Az utols halkan betette maga utn.
Alexandria spadt volt a dhtl s a flelemtl.
Ht ez megvolt mondta. Nem tudod, mit mveltl!
Sokkal tbben jnnek vissza, s porig getik a boltot! Az
istenekre, Brutus, nem hallottad, mit mondtam?
Hallottam, de most mr n is itt vagyok felelte, s
beletrlte a kardjt a lbnl hl hullba.
Meddig? Neknk azutn is egytt kell lnnk velk, hogy
te visszatrtl a legidhoz, felfogtad?
Brutusban fellngolt a harag. Mr azzal torkig volt, hogy
Julius kritizlta.
Szval csak llnom kellett volna itt, s nzni? Nem
ismersz, ha azt vrod tlem, hogy csak bmuljak, mikzben
tged fenyegetnek!
Igaza van, Alexandria szlt kzbe Tabbic, s blintott
Brutusnak. Ezt mr nem lehet visszacsinlni, de Clodius ettl
mg nem fog elfelejteni se minket, se tged. Mostantl a
mhelyben kell aludnunk pr napig. Velnk maradsz?
Brutus Alexandrit figyelte. Nem pp gy kpzelte a
hazatrst dl fel az ton. Aztn vllat vont.
Termszetesen. Legalbb nem kell fizetnem a szllsrt.
No ht akkor kapok egy cskot kszntsl? Termszetesen
nem tled, Tabbic.
Elszr tntesd el azt a hullt rendelkezett Alexandria.
Most kezdett reszketni az idegessgtl. Tabbic feltette a
kannt a tzre, hogy ksztsen neki valami forr italt. Brutus
shajtva megragadta a halott bokjt, s keresztlvonszolta a
kpadln. Mikor mr kvl volt az ajtn, Teddus odahajolt
Alexandrihoz:
Mg sose lttam ilyen gyorsasgot mondta.
A lny elvette Tabbictl a forralt boros kupt.
nyerte meg Csar vvbajnoksgt. Emlkszel?
Teddus halkan fttyentett.
Az ezstpncl? Ht ezt nem hiszem! Magam is nyertem
rajta egy keveset. Akarjtok, hogy maradjak jszakra? Hossz
jszaknk lehet, ha Clodius meghallja a hrt az emberrl.
Tudsz maradni? krdezte Alexandria.
Az reg katona flszegen elfordtotta a fejt.
Ht persze, hogy tudok! mondta zsmbesen. Elhozom
a fiamat is, engedelmeddel. Krkogott, hogy leplezze knos
szorongst. Ha rnk kldik az embereiket ma jszaka, j
lesz, ha rkdik valaki a tetn. Ott senkinek sem lesz tban.
Tabbic rjuk nzett, s blintott.
n meg tviszem pr napra a felesgemet s a gyerekeket
a sgornm hzhoz. Aztn benzek a rgi utcba, htha lesz
ott pr markos legny, akiket idehozhatok jszakra. Sose lehet
tudni, taln mg rlnek is a lehetsgnek, hogy most az
egyszer visszavghatnak. Zrjtok be utnam az ajtt, ha
elmentem.

jszaka megrkeztek Clodius fklysai, hogy felperzseljk a


boltot. Teddus fia figyelmeztet ordtssal ledbrgtt a hts
lpcsn. Brutus kromkodott, s felcsatolta ezstpncljt,
amelyet elhozott a vrosfal eltti, utols rhzbl.
Megszemllte a kemenck eltt sszeverdtt, szedett-vedett
csapatot. Az kszersz ngy fiatalembert hozott a rgi trl. J
kardjaik voltak, br Brutus nem hitte, hogy tbbre lennnek
kpesek vad salaplsnl. Mg le nem szllt az jszaka, egy ra
hosszat tantotta nekik az ismtelt kitrs elnyeit, s addig
gyakoroltatta ket, amg el nem lazultak merev izmaik. A
fiatalok szeme ragyogott a lmpafnyben, ha az ezstpnclos
harcosra nztek.
Elbk kell mennnk, ha gyjtogatni jnnek. Ez a hz
gerendahzas, gyhogy ksztsk ide a vizes vdrket, arra az
esetre, ha ttrnnek. Ha elg sokan lesznek, akkor nehz
lehet. Ki jn?
A ngy legny, akiket Tabbic hozott, a magasba emelte j
kardjt. Tabbic blintott. Teddus is jelentkezett, de Brutus
megrzta a fejt.
Te nem. Kint nem szmt, hogy eggyel tbben vagyunk-e,
de ha ttrnek, valakinek itt kell lennie Alexandria mellett.
Nem akarom egyedl hagyni.
Helytelenten nzett a lnyra. Alexandria nem volt
hajland elksrni Tabbic felesgt s gyerekeit, gyhogy
Brutus most miatta is aggdhatott.
Ha jnnek, Teddus feltartztatja ket, amg te odaszaladsz
a hts lpcshz. A fia vgigvezet a siktorokon, gy
kijuthatsz. Mrmint ha mg mindig maradni akarsz. Ha
bandban jnnek, semmi keresnivald itt. Lttam mr, mi
trtnhet olyankor.
Alexandrit megijesztette a figyelmeztets, de azrt dacosan
felszegte az llt. Ez a bolt az enym. Nem futok el.
Brutus nem tudta, csodlja-e vagy dhs legyen r.
Odadobott neki egy kis trt, amit Alexandria gyesen elkapott,
majd ellenrizte az lt. A bre gy fehrlett a homlyban,
mint a tej.
Pedig azt kell tenned, ha ttrnek mondta gyengden a
frfi. Nem akarok szorongani amiatt, hogy mit tehetnek
veled.
Mieltt a lny felelhetett volna, ordts hallatszott az utcrl.
Brutus shajtott. Kivonta a kardjt, s fejkrzst vgzett, hogy
meglaztsa az izmait.
Ht akkor talpra, legnyek. Tegytek, amit mondok, s
lesz egy olyan emlketek, aminek rlhettek. Ijedjetek be, s
anytok feketbe ltzik. Vilgos?
Tabbic kuncogott, a fiatalemberek blogattak, de nem
szltak, olyan htatba ejtette ket az ezsttbornok. Brutus
vgigment a kong kpadln, s kivgta az ajtt. Pncljn
narancsvrs lngok tncoltak.

Brutus nagyot nyelt, ltva, hogy mekkora hadat kldtek


ellenk pldt statulni. A kzeled sokasg rendetlenl
dlnglve megtorpant, mikor szrevettk Brutust s t
felsorakozott embert. Egy dolog boltosokat ijesztgetni a
mellkutckban, ms dolog szembeszllni felfegyverzett
katonkkal. Mindegyik megismerte Brutus ezstpncljt, az
ordts s rhencsels tstnt abbamaradt. Brutus hallotta a
fklyk sercegst. A lngok narancssznre festettk a r
szgezd szemeket. Olyan volt, mintha egy kutyafalka lesn.
Renius egyszer azt mondta, hogy egy ers ember tud
parancsolni a csrhnek, ha maghoz ragadja a
kezdemnyezst, s nem is engedi ki a kezbl. Azt is mondta,
hogy akkor lehet a legsikeresebb a beugrats, ha egy banda a
ltszmban bzik. Senki se hiszi el, hogy meghalhat, ha a
bartai veszik krl, s ez a meggyzds arra is rbrhatja,
hogy nekirohanjon a kardoknak, amit egyedl sose merne.
Brutus nagyon remlte, hogy nem ittak. Mly llegzetet vett.
Ez a gylekezs trvnyellenes! bmblte. A III.
Gallica legio tbornoka vagyok, s felszltalak, hogy menjetek
haza a hzatokba s a csaldotokhoz! jszaim vannak a tetn!
Ne hozzatok szgyent magatokra azzal, hogy regemberekre s
asszonyokra tmadtok!
Abban a percben nagyon szerette volna, ha ott van Julius.
megtalln a szavakat, amelyekkel visszafordtsa ket. A vgn
a vllukon vinnk vgig az utcn, s felcsapnnak az j
legijba. Ettl a gondolattl mg ebben a feszlt pillanatban is
mosolyognia kellett. Azok, akik lttk, elbizonytalanodtak.
Nhnyan belehunyorogtak a sttsgbe, de semmit sem
lthattak a fklyk izzsa miatt. Igazsg szerint nem is volt mit
ltni. Ha Brutusnak legalbb kt napja lett volna, tall nhny
derk embert, akiket felllthat az utca fel nyl tetre, m gy
egyedl Teddus fia figyelte ket fentrl, s is fegyvertelen
volt.
Vratlanul reccsent valami. A banda minden tagja ugrott
egyet vagy kromkodott. Brutus megfeszl izmokkal vrta,
hogy lerohanjk ket. Egy cserp leesett a hztetrl a
tmegbe, s szttrt. Senki sem srlt meg, de Brutus ltta,
hogy mg tbben nznek flfel, s idegesen sutyorognak
egymssal. Szndkosan trtnt? Vagy rvidesen a fiatalember
is kveti a cserepet, amilyen nehzkes fajank, s a tmeg kz
huppan?
Jobb lenne, ha tisztulnl az utunkbl! ordtotta valaki a
hts sorokbl. A tmeg egyetrten morgott.
Brutus megveten elhzta a szjt.
Rma katonja vagyok, te kurafi! bmblte. Nem
futottam meg a rabszolgktl. Nem futottam meg a galliai
barbroktl. Nektek mitek van, ami nekik nem volt?
Ltta, hogy a sokasgnak nincs vezetje. Csak nyzsgtek
s tiprdtak, de nem volt kztk, akinek elg tekintlye lett
volna megparancsolni, hogy rohanjanak a kardoknak.
Mondok n nektek valamit! kiltotta. Azt hiszitek,
annyira vdve vagytok? Ha Csar visszatr Gallibl, az
utols szlig felkutatja azokat, akik a bartait fenyegettk! Ez
kbe van vsve, legnyek! Az utols szig! Van, aki mr elbb
megkapja a fizetsgt! Vannak neki nvsorai, s fel van rva,
kit hol keressen! Erre mrget vehettek! Levg benneteket
egytl egyig!
A sttben nehezen lehetett ltni, de Brutusnak gy rmlett,
ritkul a tmeg: a szlekrl kezdtek elsompolyogni. Az egyik
fklys eldobta a szvtneket; egy msik felkapta.
Akrmekkora ert jelentett Clodius, Julius nevt vek ta
olvastk fel minden utcasarkon: bvszknt hatott azokra, akik
szrevtlenl elillantak az jszakban.
Kevssel ksbb Brutus mr csak tizent emberrel nzett
szembe; ktsgtelenl ez volt az eredeti kemny mag, akiket
Clodius azrt kldtt, hogy gyjtsk fel az zletet. Ezek kzl
egy se vonulhat vissza, mert akkor holnap reggel az gyukbl
rngatjk ki ket. Brutus ltta, hogy izzad az arcuk, mikzben
olvad eriket figyelik.
Kmletesen szlt hozzjuk. Ktsgbeesett embereknl csak
vatosan szabad feszteni a hrt.
A helyetekben, legnyek, n eltnnk egy idre a
vrosbl. Ariminum elg csendes, s a kiktben mindig akad
munka azoknak, akik nem bnnak egy kis izzadsgot.
A kemny mag dhsen s hatrozatlanul nzett vissza r.
Mg mindig tl sokan voltak, hogy tmads esetn le lehessen
gyzni ket. Pengik villogtak a fklya fnyben, kpkn
nyoma sem volt gyengesgnek. Brutus a mellette ll
emberekre nzett, s ltta, hogy idegesek. Csak Tabbic tnt
higgadtnak.
Egy szt se, legnyek mormolta Brutus. Nehogy most
rontstok el.
Az egyik fklys megvet horkantssal eldobta a
szvtneket, aztn elsietett. Ketten kvettk. A tbbiek nmn
sszenztek, majd kettesvel-hrmasval elszivrogtak. Alig
nhnyan maradtak az utcn.
Ha bosszll ember lennk, most nagyon nagy lenne a
ksrts, hogy lekaszaboljalak benneteket figyelmeztette ket
Brutus. Nem llhattok itt egsz jszaka.
Az egyik poft vgott.
Clodius nem hagyja, hogy ezt megszd, ugye, tudod?
Holnap itt vr fog folyni.
Meglehet. De taln beszlhetek vele, mieltt megtrtnik.
Taln hallgat az sz szavra.
Te nem ismered, mi? vigyorgott az ember.
Brutus kezdett flengedni.
Akkor hazamentek? Hideg van itt az csorgshoz.
Az ember rnzett utols kt trsra.
Ht n azt hiszem, hogy igen felelte. Igaz volt, amit
mondtl?
Melyik rsze? krdezte Brutus, nem ltez jszaira
gondolva.
Arrl, hogy Csar bartja vagy.
gy vagyunk egymssal, mint a testvrek felelte Brutus
hanyagul.
J embere Rmnak. Vagyunk pran, akik nem bnnk,
ha visszajnne. Legalbbis a csaldosok.
Gallia nem foghatja ott rkre felelte Brutus.
Az ember blintott, aztn eltnt a sttben a bartaival.
HARMINCHATODIK FEJEZET

Brutus egy teljes htig aludt az zlet padljn. A sikertelen


tmadst kvet estn megnzte Clodius hzt a vros
kzepn, de ltta, hogy szablyszer erd, s nyzsgnek
benne a fegyveresek. Ahogy osontak a napok, egyre knzbb
lett a szorongsa. Olyan volt, mintha a vros visszafojtan a
llegzett.
Tabbic megfogadta a tancst, s nem engedte a csaldjt az
zlet kzelbe, mg Alexandria ingerltebb lett minden naptl,
amikor a kemny padln kellett aludnia. Minden gazdagsga
ebben a mhelyben volt, a falaktl s a hztettl a nemesfm-
kszleteken t a hatalmas kemenckig. Nem volt hajland itt
hagyni, Brutus pedig nem trhetett vissza szakra, amg
veszlyben tudta a lnyt.
Maradtak a fiatalemberek is, akik velk egytt lltak ki a
pnzbehajtk el. Tabbic fizetsget ajnlott nekik, mint
ideiglenes rknek, de k csak legyintettek. Blvnyoztk az
ezsttbornokot, aki az segtsgket krte. Cserbe Brutus
minden nap nhny rs leckt adott nekik, hogy miknt
hasznljk a kardjukat.
Dl krl megritkult a gondterhelt embertmeg, mert a
vros nagy rsze ebdelt. Brutus ekkor indult el egy vagy kt
fiatalember ksretben, hogy ennivalt s informcit
szerezzen. A kemenckben legalbb mindig kszthettek meleg
telt, m a piacokon mintha meghalt volna a pletyka. Brutus
legfeljebb nhny adat foszlnyhoz juthatott. Most nagyon
hinyzott az anyja a vrosbl. Nlkle nem tudhatta, mi
trtnik a Senatus lsein. Vaknak s tehetetlennek rezte
magt a vrosban, amely minden jszakval fullasztbban
tekeredett r.
Noha Pompeius visszatr Rmba, az utckon, fleg
stteds utn, nem volt rend. Brutus s trsai tbbszr is
sszecsapsok tompa, elmosd hangjaira bredtek. A tetrl
tvoli tzek izzst lthattk a kzk s siktorok
tvesztjben. A fegyveres banda nem intzett jabb tmadst
a mhely ellen. Brutus azon aggdott, hogy azrt nem, mert
gazdik valami komolyabb tkzetet vvhatnak.
A msodik ht kzepn az sszes piacon azt pletykltk,
hogy Clodius raptorjai rgyjtottk Cicero sznokra a hzt.
Ugyan sikerlt elmeneklnie, m senki sem szlalt fel Clodius
ellen, s ez egy jabb bizonytk volt Brutusnak, hogy a
vrosban megdlt a trvny. Egyre indulatosabb veszekedsek
utn Alexandria vgre beleegyezett, hogy eljn a mhelybl, s
Julius birtokn vrja ki a vlsg vgt. Az jszakai Rma
sebesen alakult t csatatrr, s a bolt nem r annyit, hogy
meghaljanak rte. m annak, aki rabszolga volt, a bolt
jelkpezett mindent, amit elrt, s Alexandria keservesen srt,
hogy ott kell hagynia a bandknak.
tmutatsai alapjn Brutus megkockztatott egy utat
Alexandria hzhoz, ahonnan Atival, Octavianus anyjval trt
vissza, gy mg eggyel tbben hztk meg magukat a
mhelyben stteds utn.
Minden nap a tehetetlensg knszenvedst hozta a fiatal
tbornoknak. Ha egyedl van, egyszeren jelentkezik
Pompeius legijnak kaszrnyjban. gy azonban naprl napra
duzzadt az embercsoport, akik mind tle remltek vdelmet.
Tabbic nvre a frjt s a gyerekeit menektette a mhelybe,
ahol mr ott volt Tabbic hrom kislnya. A fiatalemberek
csaldjai tovbb dagasztottk csapatukat. Brutus ktsgbeesett
a gondolattl, hogy akr fnyes nappal tvezessen huszonht
embert a megvadult vroson. Amikor a Senatus elrendelte a
kijrsi tilalmat, gy dnttt, nem vrhat tovbb. Kizrlag a
trvnytisztel emberek engedelmeskedtek a senatusi
rendeletnek, a garzdlkod bandk gyet se vetettek r. Mg
azon az estn tz ttt ki a szomszd utcban. Egy darabig
hallani lehetett a szvszaggat sikoltozst a sttben, aztn
csend lett.
Mikor reggel tpszkodni kezdett a mogorva vros, Brutus
felfegyverezte csoportjt azzal, amit Tabbic sszeszedhetett:
kardokkal, ksekkel, kznsges vasrudakkal.
J ra, amg keresztljutunk az utckon, s lthattok
dolgokat, amelyek megllsra knyszerthetnek mondta
nekik. Tudta, hogy azt vrjk tle, hogy mentse meg ket s
ennyi problma ellenre is igyekezett dersen viselkedni.
Trtnjk akrmi, nem llunk meg! Mindenki megrtetted
Ha megtmadnak, tvgjuk magunkat, s megynk tovbb. Ha
egyszer kvl vagyunk a kapun, a birtok mr csak pr ra jrs.
Ott biztonsgban ellesznk, amg lenyugszanak a dolgok.
Ezstpncljt viselte, br most mr fnytelen volt a
koromtl s a mocsoktl. Egyenknt blintottak, ahogy
vgighordozta rajtuk a tekintett.
Pr nap vagy ht alatt vge a felfordulsnak mondta.
Lttam mr rosszabbat is, nekem elhihetitek.
Arra gondolt, amit Julius meslt Marius s Sulla
hborjrl, s szerette volna, ha most itt lenne a bartja. Noha
voltak idk, amikor gyllte, kevs embert ismert, akit inkbb
maga mg engedett volna vlsghelyzetben. Csak Renius
adott volna nagyobb biztonsgot.
Mindenki ksz van? krdezte. Mly llegzetet vett,
kinyitotta az ajtt, kilesett az utcra.
Szemt s mocsok torldott fel a sarkokon. Fogukat
csattogtat, csontsovny, elvadult kutyk verekedtek a
morzskrt. Fstszag szott a levegben, s Brutus ltott egy
fegyveres csoportot, akik gy csorogtak a keresztezdsben,
mintha az vk lenne a vros.
Na j. Akkor most gyertek utnam, de gyorsan! A
hangja elrulta az idegessgt.
Kisorjztak az utcra. A fegyveresek mozgoldni kezdtek,
mikor szrevettk ket. Brutus fojtottan kromkodott. Az egyik
kislny elsrta magt. Tabbic nvre felkapta, s addig
csittotta, mg elhallgatott.
tengednek? mormolta Brutus mellett Tabbic.
Nem tudom felelte Brutus a csoportot figyelve. Tzen-
tizenketten voltak, brk s hajuk csupa korom. A legtbbnek
vrben szott a szeme az jszakai munktl, s Brutus tudta,
hogy a gyengesg legaprbb jelre tmadni fognak.
Elhztk a kseiket, s kistltak az utca kzepre. Brutus
halkan kromkodott.
Tabbic? Ha elesek, ne lljatok meg. Alexandria
ugyanolyan jl ismeri a jrst a birtokra, mint n. t nem
kldik el a kapubl.
Beszd kzben hosszabbra fogta a lpst, s egy sima
mozdulattal kirntotta a gladiust. Forrt benne a dh, hogy ilyen
alakok fenyegethetik a vros rtatlanjait. Ez srtette a
legmlyebb meggyzdst, s mg jobban felbsztette, hogy
mgtte srnak a gyerekek.
Az elsnek lecsapta a fejt, s a fldre lkte. Mg kettt
meglt menekls kzben. A tbbi a rmlettl ordtva
meneklt. Brutus nem ldzte ket, visszafordult a csoporthoz,
amelyet Tabbic s Alexandria terelt, s kzben igyekeztek
visszatartani a gyerekeket, hogy ne nzzk a Brutus utn
maradt, vres hullkat.
Saklok! mondta kurtn, mikor odart hozzjuk. A
gyerekek rmlten bmultk, s akkor ltta, hogy vr frccsent
az ezstpncljra. Az egyik aprsg rszgezte az ujjt, s
zokogni kezdett.
Indts tovbb a kapuhoz! fortyant fel, s hirtelen dhs
lett mindegyikre. A rmai leginl lenne a helye ahelyett, hogy
rmlt kislnyokat psztorol. Htranzett, ltta, hogy a
raptorok ismt sszeverdtek, s hesen mregetik, de nem
mozdulnak. Brutus undorral kikptt.
Gyakorlatilag res utckon mentek a kapu fel. Brutus,
amennyire tehette, megmaradt a ftvonalakon, de mg onnan
is hinyoztak a rendes vrosi let megszokott jelei. Kihalt s
lehangol volt Milo tulajdona, a nagy hspiac; a szl port s
leveleket kavart a lbuk alatt. Kibelezett hzak s boltok sora
eltt haladtak el, s az egyik gyermek sivalkodni kezdett, mert
egy elszenesedett holttestet ltott egy kszbn. Alexandria
befogta a kicsi szemt, amg el nem tvolodtak tle, s Brutus
ltta, hogy a lny keze reszket.
Ott a kapu! szlt Tabbic, hogy felvidtsa ket, m abban
a pillanatban rszegen rhg csrhe fordult be egy sarkon.
Fldbe gykerezett a lbuk, mikor szrevettk Brutust. Mint a
korbbi csoport, ezek is mocskosak s kormosak voltak a
gyjtogatstl. Szemk s foguk villogott retkes arcukban,
mikzben elkapkodtk fegyvereiket.
Adjatok utat! mennydrgte Brutus, amitl a gyerekek
ismt megrmltek.
A raptorok csak vigyorogtak a katona szedett-vedett trsai
lttn. m beljk fagyott a gny, mert Brutus rjuk vetette
magt, eszeveszetten forgott s kaszabolt. Gladiust a
legklnb hispn mester kovcsolta, csapsai rongyot s hst
hastottak, krltte kvr cseppekben frcsklt a vr. Nem
hallotta, hogyan vlt, mikor pncljrl lesiklottak a pengk.
Egy hatalmas tstl fl trdre rogyott. llatias morgssal
s jult ervel kiegyenesedett, s alulrl felszrta a gladiust
egy ember mellkasba. A penge akkor tpte fel a bordkat,
amikor Brutus megtntorodott egy fejszecsapstl. A nyakra
cloztak, de a pncljt talltk, a vas belellt az ezstbe.
Egyltaln nem fjtak a sebei, s csak homlyosan rzkelte,
hogy Tabbic mellette van a fiatalemberekkel. Ismt
belefeledkezett a csatba, egyltaln nem vdekezett az ls
rszegsgben. Pncl nlkl nem lte volna tl. Vgl Tabbic
hangja ttrt veszett dhn. Megllt, rnzett maga krl a
vghdra.
Egyetlen raptor sem maradt letben. Az t kvt elbortottk
a stten terjeng vrtcskban hever vgtagok s trzsek.
Na jl van, legny, ennek vge hallotta valahonnan
messzirl Tabbic hangjt. Az tvs rszortotta ers ujjait a
nyakra, ott, ahol belellt a kisbalta, s Brutus elmje
vilgosodni kezdett. Pncljn patakzott a vr, s mikor
lenzett, ltta, hogy a combjn is vr folydogl lomha
srsggel egy mly sebbl. Kbn megbkte az ujjval a
vgst, s nem rtette, mirt nem fj.
A kapu fel intett a kardjval. Olyan kzel voltak, ez
elviselhetetlen, hogy most torpanjanak meg! Ltta, amint
Alexandria a szoknyjbl tp le egy cskot, hogy beksse a
lbt. gy zihlt, mint egy kutya, levegt akart kapni, mert
meg kellett mondania nekik, hogy menjenek tovbb.
Azt a fejszt nem merem kihzni, amg nem ltom, milyen
mlyen vgott meg mondta az tvs. Karold t a vllamat,
legny. Viszem a kardodat.
Brutus blogatott, s nyls nylat nyeldekelt.
Ne lljatok meg mondta ertlen hangon, s bukdcsolva
elindult. Az egyik fiatalember a msik oldalrl tmogatta, s
gy lptek be a kapu rnykba. Nem riztk. Mikor
megvltoztak a lbuk alatt a kvek, szllingzni kezdett a h a
sztlan csoportra. A vr s a korom szagt elfjta a szell.

Clodius mlyen beszvta a jeges levegt, s a Forumot


bmulta. Mindent kockra tett, hogy egy utols ktsgbeesett
nekirugaszkodssal trdre knyszertse Milt. A hbor vgig
szaggatta a vros kzept, majd vgl berontott a Forumra.
A hessben hromezernl is tbb ember gyilkolta egymst
csoportban s prosval. Nem volt taktika, nem volt manver,
csak a folyamatos rettegs, amelyben alig lehetett
megklnbztetni a bartot az ellensgtl. Ha Clodius
valamelyik embere gyztt, egy msik htba szrta, vagy
elvgta a torkt.
Srbben esett a h, felvert vres latyak habzotta krl
Clodius testrnek bokjt, mg Milo gladitoraitl prblta
vdeni urt. Clodiust egy templom lpcsjhez szortottk.
Fontolgatta, hogy a templomba menekl, br tudta, hogy
ellensgei gyse tisztelnk a hely szentsgt.
Gyzelemre llnak-e az emberei? Nem lehetett ltni. Pedig
jl kezddtt: Pompeius legijt mmelt zavargssal elcsaltk
Rma keleti rszbe, ahol tzek sokasga lngolt. Milo
emberei sztrajzottak a vrosban, mire Clodius megtmadta a
hzt, bednttte a kaput. Milo nem volt otthon, a tmads
kudarcba fulladt, Clodius hiba kereste ellenfelt, hogy vget
vessen a patthelyzetnek, mert itt csak egyikk maradhatott
letben.
Nem tudta pontosan, hogy nma hborjuk mikor fajult
nylt konfliktuss. Minden jszaka kzelebb lkte ket
egymshoz, s egyszer csak itt kzdtt az letrt az rvnyl
hban, a Forumon, ahol a Curia tekintett le rjuk.
jabb emberek zdultak be a Forumra egy mellkutcbl.
Clodius odanzett, s megknnyebblten ltta, hogy az vi
azok, egyik tisztjnek vezetsvel. Pnclt viseltek, mint Milo
gladitorai, s utat vgtak maguknak a harcolkon t a
gazdjuk fel.
Megprdlt a sarkn. Hrom kses alak vetette r magt. Az
elst letertette egy hatalmas kardcsapssal, de a msodik trt
dftt a mellbe, amitl elakadt a llegzete. rezte a vas
minden centijt. Hidegebb volt a hnl, amely puhn lt a
brn. Ezt az embert elrngattk, m a harmadik tmadnak
sikerlt ttrnie, s sszevissza dfkdte ksvel a fjdalmban
vlt Clodiust.
Fl trdre rogyott, hatalmas ereje semmiv lett, m a kses
tovbb dfkdte, mg bartai rjngtek dhkben s
gyszukban. Vgre elrtk a tmadt, s elvonszoltk, m
Clodius addigra eldlt a vres hban. Halla pillanatban a
Curia lpcsjt ltta, s Pompeius legijnak krtjeit hallotta a
tvolbl.

Milnak elkeseredett kzdelmet kellett vvnia a


visszavonulsrt, amikor a legio lecsapott a trre. Azokat, akik
tl lassk voltak, vagy tlsgosan belefeledkeztek a sajt
harcaikba, levgta a hadigpezet. Milo rbdlt embereire,
hogy menekljenek, mieltt mindnyjukat meglik. Ujjongott,
mikor Clodius elesett, de most egy biztonsgos helyet kellett
tallnia, ahol terveket kszthet, s rendezheti erit. Immr
semmilyen akadly sem llt az tjba, csak a legio tmadst
kellett tllnie. A hban csszklva futott a tbbiekkel egytt a
tbb szz fs emberfolyamban, mint a patknyok a kasza ell.
Clodius sok embernek, akik ell ellltk a kiutat,
ugyancsak fejvesztett rohanssal kellett meneklnik, mert a
legio elpuszttott mindent, amit az tjban tallt. A Forum
elnptelenedett, az utck megteltek rohan bandkkal, az
ellensgeskeds feledsbe merlt a nagyobb veszly
rnykban. A sebesltek ordtottak futs kzben. Azokat, akik
elestek, a legio miszlikbe vgta.
Rvid id alatt kirlt a hatalmas tr, apr szem h lepte
be az elterlt hullkat. Szl vontott a templomok kztt. A
legio tisztjei tancskoztak, parancsokat osztogattak
egysgeiknek. Cohorsokat veznyeltek a harcllsokba, s
jabb jelentsek rkeztek, amelyek szerint a zavargs az
Esquilinus vlgyben trt ki. Pompeius is megjtt, llig
fegyverben. Ezer embert hagyott a vros kzepn a rend
fenntartsra, aztn elindult szak fel, hogy rvnyt szerezzen
a megszegett kijrsi tilalomnak.
Takartstok ki az utckat! parancsolta. Zavarjtok be
a hzba az embereket, amg el nem intzzk a bandkat!
Mgtte j tzek vilgtottk meg a szrke eget, s mg mindig
esett a h.

jszaka megrlt a vros. Clodius holttestt Minerva


templomba vittk. Tbb ezer ember ostromolta meg az
pletet, tombolva a dhtl s a bnattl, hogy meghalt a
gazda. Az ott tallt legionariusokat szttptk, a vrost a ngy
sarkn felgyjtottk, mikzben Clodius kveti Milra s
tmogatira vadsztak. Vres tkzeteket vvtak az utckon
Pompeius katonival, a legionariusoknak, mert minden oldalrl
tmadtk ket, ktszer kellett visszavonulniuk, s eltvedtek a
siktorok tvesztjben. Nhnyan beszorultak a hzakba, s
bennk gtek el. Msokat legzolt a megvadult cscselk. A
vros nem leginak val csatatr. Clodius emberei asszonyokat
visttatva csaltk magukhoz a katonkat, aztn nekik estek, s
eszeveszetten kseltek, amg meg nem haltak, vagy meg nem
futamtottk ket.
Magt Pompeiust is a Curia fel szortotta egy fegyveres
csapat. A harmadik pajzsos rohammal vgl sikerlt sztverni
ket, de rgtn jak jttek. Pompeiusnak gy rmlett, hogy
minden rmai frfi felfegyverkezett s az utcn van. gy
dnttt, visszavonul a Curiba, hogy ott rendezze megmaradt
erit, m ahogy kicsrtetett a trre, leesett az lla az
iszonyattl, mert ezernyi fklya koszorja vette krl a Senatus
plett.
Feltptk a bronzajtkat, s bevittk a fejk fl emelt
Clodiust a sttsgbe. Pompeius ltta, hogyan ltyg s
rzkdik a senator vres teteme a lpcsn.
A Forumot megtltttk az ordt fegyveresek. Pompeius
ttovzott. Soha letben nem futamodott mg semmitl. Most
azt ltta, miknt r vget minden, amit szeretett Rmban, m
tudta, hogy embereit elpuszttjk, ha kiviszi ket a Forumra. A
fl vros ott volt.
A stt Curiban lngok lobbantak. ljenz emberek
zdultak ki a behavazott lpcsre, vontva rztk a pengiket az
g fel. Szrke fst gomolyodott az ajtbl, s Pompeius
rezte, hogy hideg arcn forrn siklanak le a knnyek.
A sznhzam! j csatarend a sznhzamnl! kiltotta
embereinek.
Htrlva tvolodtak a Curia krl hnytorg sokasgtl.
Vgl Pompeius is elfordult a lngoktl, amelyek ttrtek a
tetn, s messze hangz ropogssal trdeltk a mrvnyt.
Pompeiusnak mg semmi sem fjt ennyire, mint a lngok
httere eltt szkdcsel alakok ltvnya. Csak a sttsg
mentette meg az embereit. Tajtkzott tehetetlen dhben, hogy
gy kiszortjk a vros szvbl. Ennek csak a hajnallal lesz
vge. A raptorok elpuszttottk a trvnyt, s megrszegedtek
j hatalmuktl. m reggelre bambk s kimerltek lesznek, s
elszrnyednek attl, amit mveltek. Akkor majd rendet csinl,
vassal s vrrel.

Vizenys reggeli fny csorgott a sznhz magas ablakain t


az sszezsfoldott emberekre, akiket Pompeius az egsz
vrosbl behvatott. A senatorok mellett centurikat kldtt a
tribunusokrt, a magistratusokrt, az dilisekrt, a
qustorokrt, a prtorokrt, Rma minden rend-rang
kztisztviseljrt. Ezernl tbben tekintettek le a kr alak
padsorokbl a kzps sznpadon ll Pompeiusra. Szrkk
voltak a flelemtl s a fradtsgtl. Sok arc hinyzott a
sorokbl a zavargsok miatt, s senkinek sem kellett
magyarzni a helyzet komolysgt.
Pompeius megkszrlte a torkt, s kiss megdrglte
libabrs, csupasz karjait. A sznhzat nem ftttk, a nmn
figyel emberek llegzete fagyosan fodrozdott a levegben.
Az jszaka kerltem a legkzelebb ahhoz, hogy lssam
Rma vgt kezdte Pompeius.
Szobormereven hallgattk. Pompeius ltta arcukon az
elszntsgot. Minden kicsinyes vetlkedst elfeledtettek az
jszaka esemnyei. Pompeius tudta, hogy most mindent
megadnak neki, csak lltsa helyre a bkt a vrosban, mieltt
mg egyszer leszll az j.
Valamennyien hallotttok, hogy Clodiust megltk a
zavargsokban. Holttestt elgettk a Curiban, amely vele
egytt lett hamuv. A vros tbb rszt elpuszttotta a tz,
tetemektl fuldokolnak az utck s a kanlisok. Tombol a
kosz, nagy terleteken nincs ennival s ivvz. Ma este sok
rmai hes lesz, s az erszak ismt kirobbanhat.
Sznetet tartott, de senki sem trte meg a csendet.
Katonim elfogtk Milo senatort, mikor megprblt
elszkni a vrosbl. A nappali rkat arra szndkozom
hasznlni, hogy felkutassam az alvezreit, m a trgyalsok
idt adnnak tmogatiknak, hogy egyesljenek, s jra
felfegyverkezzenek. Nem hajtok mg egy eslyt adni nekik,
uraim. Mly llegzetet vett. Azrt hivattalak ide, hogy
megszavazztok nekem a dictatori hatalmat. Ha tovbbra is
ktnek trvnyeink, nem szavatolhatom a vros bkjt ma
jszaka, egyltaln semmifle jszakra. Krlek, lljatok fel, s
erststek meg kinevezsemet.
gyszlvn egy emberknt llt fel az uralkod osztly ezer
tagja, egyesek valamivel gyorsabban, mint msok. Pompeius
bsz elgedettsggel blintott, s intett nekik, hogy ljenek le.
Most mint dictator llok elttetek. Ezennel bevezetem
Rmban a statriumot. Napszllatkor hatlyba lp az j
kijrsi tilalom; azokat, akiket az utcn rnek, ott helyben
kivgzik. Legim kiiktatja a vezetket, s a knvallats majd
kiszedi bellk az utcai bandk kulcsfigurinak nevt.
Kijelentem, hogy ez az plet lesz a kormny szkhelye, amg
a Curia jj nem pl. Ennivalt a Forumon, az szaki s a dli
kapunl osztanak a szksgllapot vgig.
Krlnzett az embereken, s merev szjjal mosolygott. Ez
most fjni fog egy kicsit.
Mindegyiktk fizet szzezer sestertius hozzjrulst vagy
a vagyonotok egy tizedt, attl fgg, melyik a tbb. A senatusi
kincstrat kifosztottk, pnzre van szksgnk, hogy talpra
llthassuk a vrost. Visszakapjtok, amint a pnzes ldk
megtelnek, de most erre knyszerlnk.
Tiltakoz morgst vertek vissza a terem falai, de ez csak az
elenysz kisebbsg volt. A tbbsg meggyzdhetett arrl,
hogy mennyire trkeny az, amit rendthetetlennek hittek.
Hajlandk Vvoltak gls nlkl fizetni a biztonsgukrt.
Pompeius sajnlta, hogy Crassus nincs itt. Tetemes summra
megvghatta volna az regembert. A kreget levl nem olyan
tt erej, mint a szemlyes felszlts, de nem lehet
megkerlni.
Belenzett a jegyzeteibe, aztn folytatta:
Grgorszgbl visszarendelek egy legit, de amg az
megrkezik a vrosba, szksgnk van minden emberre, aki
tud bnni a gladiusszal. Azok, akik testrket alkalmaznak,
tvozban adjk meg a szmukat az rnokoknak. Tudnom kell,
hny megbzhat fegyveresnk van arra az esetre, ha ismt
kitrne a zavargs. Legim slyos vesztesgeket szenvedett az
jszaka; mindenekeltt ezeket az embereket kell ptolnunk, ha
szt akarjuk verni a spredket, mieltt jra megersdik. Milo
s Clodius kvetit trgyals s bejelents nlkl kivgeztetem.
Uraim, ez az jszaka lesz a legnehezebb. Ha ezt
tvszeljk, lassan helyrell a rend. Ksbb a rmai terletek
minden lakosra adt vetek ki, hogy jjpthessk a vrost.
Ltta, hogy sok arc mg mindig bamba a flelemtl, de
msokban mr felcsillan a remny az szavainak hallatn.
Felszltotta ket, hogy krdezzenek; sokan fel is lltak, s az
j kormnyzs rszletei utn rdekldtek. Pompeius kezdett
megnyugodni, mg vgigvette a krdseket. Az a hdttsg
mris tnedezett az arcokrl, ahogy visszazkkentek a rgi
Curia munkarendjbe. Van remny.
HARMINCHETEDIK FEJEZET

Brutus vatosan leereszkedett a vn tlgyfa tnkjre, amelyet


Tubrukkal egytt vgtak ki, s maga mell helyezte a botjt. A
zld erdben knny volt elkpzelni az reg gladitort, ahogy
mosollyal ksznti a hazatrt.
Sziszegve kinyjtotta a lbt, s megvakarta a bborszn
vonalat, amely a trde fltt kezddtt, s majdnem az
gykig rt. A kulcscsontjn sszevarrt msik vgsbl
lthatta, milyen kzel jutott a hallhoz lzas rjngsben.
Mindkt seb elszennyezdtt, gy nem is emlkezett sokra a
birtokon tlttt els htbl. Clodia azt mondta, rljn, hogy
megmarad a lba. A sebszj nagy keservesen sszeforrt, de a
varratok frtelmesen viszkettek. Voltak elmosdott emlkei
arrl, ahogy vizes rongyokkal mosdatjk, s restelkedve
elhzta a szjt. Julibl n lett, aki nem keveset rklt anyja
szpsgbl. Alexandria alighanem mondott neki
ngyszemkzt egyet-mst a sebeslt polsrl, mert Julia pr
napra elmaradt, s mikor viszontltta, a szeme pont gy
villmlott, mint a haragos Corneli. Ezek utn egyedl
Alexandria mosdathatta ki a verejtkbl s a mocsokbl.
Keservesen mosolygott. Alexandria gy bnt vele, mint egy
beteg lval. Addig csutakolta szenvtelen alapossggal, mg
ragyogott. Micsoda boldogsg volt, mikor annyira erre kapott,
hogy magtl is el tudott vnszorogni a frdszobba, s
zavartalanul tisztlkodhatott! Alexandria a brt is ledrglte
volna rla, ha mg sokig tunyul az gyban.
Bkessg volt az erdben. Egy kzeli fn madr csicsergett,
s a kanyargs svnyre knny volt odakpzelni kt
kamaszod ficskt, ahogy ttrtetnek a bokrokon. Akkor
egyszer volt a bartsg. Azt hittk, s Julius, hogy ez
magtl rtetd. Mg emlkezett, hogyan nyomtk ssze
vres kezket, mintha az egsz letet le lehetne szkteni
egyszer fogadalmakra s tettekre. Klns ennyi esemny
tvlatbl visszatekinteni azokra a napokra. Hol bszke volt a
frfira, akiv lett, hol mindent megadott volna, ha fi lehetne
ismt, szmtalan vlasztssal. Olyan sok mindenen vltoztatna,
ha tehetn.
Halhatatlanok voltak azokon a hossz nyarakon. Tudtk,
hogy mindig ott lesz Tubruk, aki megvdi ket, s a jv csak
a lehetsget jelentette, hogy mg sok vig s sok orszgban
folytatdjk a bartsguk. Mg ha Rma sszedl, kzjk
akkor sem llhat semmi.
Kst hzott el az vbl, az els varrat al nyomta, s
elnyisszantotta a fonalat. vatosan kihzta a brbl, amg el
nem rt a csomig. Annyira sszpontostott, hogy egyetlen szt
sem szlt, br megizzadt, mire vgzett, s a bokrok kz
dobhatta a ragads crnt. Hvelykujjval elmzolta
combjnak vilgos szrszlai kztt a kiserkedt vrt.
Lassan felllt. Szdlt, gyenge volt. gy dnttt, a nyakn
egyelre hagyja a varratokat, habr azok is borzalmasan
viszkettek.
Gondoltam, hogy itt talllak mondta Julia.
Brutus megfordult. A lny olyan flszegen toporgott, hogy
mosolyogni kellett rajta. Vajon mita figyelheti? Hny ves is?
Tizenhat? Hossz lb s gynyr. Alexandria nem rlne, ha
azt hallan, hogy az erdben beszlgettek. Ht akkor nem
mesli el neki.
Arra gondoltam, hogy megprblok jrklni egy kicsit. A
lbam kezd ersdni, br az mg sok lesz, hogy megbzhatok
benne.
Ha begygyul, visszamsz apmhoz mondta Julia.
Nem krds volt, de Brutus azrt blintott.
Legksbb nhny ht mlva. A vros egsz nyugodt,
amita Pompeius dictator lett. Attl fogva bkben lesztek
tlnk. Megint elcsendesedik az reg hz.
n nem bnom! mondta sietve Julia. Szeretem, hogy
vannak nlunk mg a gyerekeket is!
Megrten sszenztek. Brutus kuncogott. Tabbic s nvre
a legjobb igyekezettel sem tudta fken tartani a gyerekeket,
akik alig nhny nap utn teljesen megvadultak a
gynyrsgtl, hogy itt erd van s patak. Clodinak
hromszor kellett kimenteni az egyiket a tavacskbl, amelybe
majdnem belefulladt. Klns, milyen gyorsan kihevertk a
lidrcnyomsos meneklst a vrosbl. Brutus gy vlte, hogy
ha majd egyszer visszanznek letknek erre a klns vre,
semmire sem fognak emlkezni abbl, hogy a szemk lttra
ltek meg embereket, annl inkbb arra, amikor elszr
lovagoltk krbe az udvart, s Tabbic tartotta ket a nyeregben.
Klns valamik a gyerekek.
Julia az anyja bjbl is rklt. Hossz hajt szalaggal
kttte ssze a tarkjn. Olyan feszlten figyelte Brutus arct,
mintha a frfi minden szava nagy rtk lenne. Brutus arra
gondolt, hogy vajon milyen gyerekkora lehetett a lnynak itt a
birtokon? Neki mindig ott volt Julius, de a kislny elg
magnyos lehetett, mert Clodin s a tantin kvl nem volt
ms trsasga.
Meslj apmrl mondta Julia, s kzelebb lpett.
Brutusnak megfjdult a lba. Mg mieltt az izmok grcst
kaphattak volna, a botjra tmaszkodva vatosan visszalt a
fatuskra. Betekintett az emlkezet termeibe, s mosolygott.
Gyerekkorunkban sokszor megmsztuk ezt a ft mondta.
Julius meg volt gyzdve rla, hogy mindenre fel tud
mszni; kpes volt rkig elldglni az als gakon, mg
valamilyen mdszert prblt kidolgozni, hogy feljebb jusson.
Ha vele voltam, bakot tartottam neki, de mg akkor is olyan
messze volt a kvetkez g, hogy nem rhette el ugrs nlkl.
Tudta, hogy ha mellnyl, fejre esik, esetleg engem is visz
magval. Kuncogni kezdett a feltolul emlkektl.
Julia melllt a szles fatnk legeslegszlre, m Brutus
mg gy is rezte frdolajnak virgillatt. Nem tudta, milyen
virg lehet, de a nyrra emlkeztette. Mlyen beszvta az
aromt, s egyetlen pillanatra megengedte magnak, hogy
elkpzelje, amint megcskolja Julia hvs tarkjt.
Leesett? krdezte a lny.
Brutus horkantott. Ktszer. Msodszor engem is magval
rntott, s kimarjult a kezem. Neki egy nagy vralfutsa lett az
arcn, mintha pofonvgtk volna, de azrt csak felmsztunk
mg egyszer utoljra, s akkor elrte azt az gat. Shajtott.
Nem hiszem, hogy mg egyszer felmszott volna az reg
tlgyfra. Tbb nem volt mit keresnie rajta.
Br akkor ismerhettelek volna benneteket mormolta
Julia. A frfi rnzett, megcsvlta a fejt.
Nem akarod te azt. Nehz gyerekek voltunk, apd meg n.
Ksz csoda, hogy egyltaln megmaradtunk.
Szerencss, hogy te vagy a bartja mondta a lny, s
kiss elpirult.
Brutus vratlanul elkpzelte, hogyan ltn Alexandria ezt a
jelenetet, ha idetvedne az erdbe. Julius lnya tlsgosan
vonz. Mg egy-kt perc, s arra fogja krni, hadd
tmaszkodjon r, amg visszamennek a hzhoz, s egy-kt
cskot is lop t kzben. A virgillat megtlttte az orrt.
Kemnyen megfkezte tilalmas gondolatait.
n visszamennk, Julia. Biztosan fzol.
Tekintete nllstotta magt, s lecsszott Julia nyakrl a
lny duzzad mellre. Tudta, hogy Julia is szrevette, s dhs
lett magra. Elfordtotta a fejt, az erdt nzte, mg
feltpszkodott.
Bejssz? krdezte. Hamarosan stt lesz.
Megint vrzik a lbad mondta a lny. Korai volt
kiszedni a varratot.
Nem. Lttam elg sebet, tudom, mikor lehet. Mostantl
minden nap gyalogolok vagy lovagolok, hogy visszanyerjem az
ermet.
Elksrlek, ha akarod mondta Julia. Nagy s stt volt a
szeme. Brutus megkszrlte a torkt, hogy ne lehessen
szrevenni a ttovzst.
Nem gondolnm, hogy egy csinos lny Na,
csodlatos! Knyszeredetten elhallgatott. Ksznm, de
elboldogulok magam is. Merev lbbal baktatni kezdett a hz
fel az erdn t, s nmn tkozta magt minden megmaradt
erejvel.

Brutus a nagy udvar fel vezette a kanct a hideg csillagok


alatt. Kiss zihlt a lovaglstl. Alexandrira gondolt, aki a
szobjban alszik, s elkomorodott. Semmi sem volt olyan
egyszer, mint szerette volna, fleg a nk nem. Ha veszekedst
s nyomaszt hallgatsokat akart volna, akkor megnsl.
Savanyan elmosolyodott. Felnzett a holdra, lvezte a
csendet. Mindketten megszenvedtk a hossz, res heteket a
birtokon, ahol nem volt ms dolguk, mint gygyulni, s
elfelejteni a zendls ocsmnysgt. Idnknt majd megrlt,
annyira szeretett volna vgtzni, verekedni vagy gyba vinni
Alexandrit egy dlutnon, s tkozta a sebeit. Az sem segtett,
hogy vatosan kellett szeretkeznik, mert nem brt trdelni.
Gyllte, hogy gyenge.
Hite szerint szerette Alexandrit a maga mdjn, mgis tl
sok olyan nap volt, amikor semmisgeken marakodtak, hogy
aztn srtetten duzzogjanak. Brutus mindennl jobban utlta,
ha nem szltak egymshoz. Nha mr arra gondolt, hogy nem
csak addig tart-e a szerelem, amg mshol van?
Az istllban a hideg jszaka s a fagyos csillagok ellenre
is meleg volt. A tlgydeszka vlaszfalak spadtan derengtek a
magas ablakon beszrd holdfnyben. Bks hely volt,
amelyet csak a lovak stt rnyaival kellett megosztania.
Mg mindig izzadt a lovagls erfesztstl. Elhzta a
szjt. Milyen messze kerlt a cscsformjtl a betegsge
miatt! Hrom kilomternyi tereplovaglstl majdnem kimerlt!
Mg a kanct csutakolta, zizegett mgtte a szalma. Brutus
megdermedt. Ki ms van fent ilyen ksn? Nehzkesen
megfordult. Julia tmaszkodott egy oszlopnak, arca fehr volt a
flhomlyban.
Most messzebb jutottl? dnnygte. Olyan volt, mint aki
az gybl kelt fel, haja kibontva omlott a vllra. Puha leple
megfeszlt a melln. Ltja vajon, hogy mit bmul rajta?
Ma este csak pr kilomternyire. Tl hideg van az
reglnynak felelte Brutus. A kanca halkan horkantott, s
megbkte, hogy folytassa a vakarst.
Pedig nemsokra elmentek. Hallottam Tabbictl.
Pompeius sztverte a bandkat.
Szt. Pompeius kemny ember vlaszolta Brutus.
Valami kemnysg volt Julia hangjban, ami korbban
hinyzott belle. Nem tudni, az istll melege okozta-e a
vratlan gerjedelmet, vagy a szalma s a bor szaga, esetleg csak
a lny kzelsge. Brutus mindenesetre hlt adott a homlynak,
hogy elrejti Julia szeme ell. Sz nlkl visszafordult a
kanchoz, s hossz mozdulatokkal hzogatni kezdte az llat
oldaln a keft.
Apm neki grt. Mondta neked? bkte ki Julia. Brutus
kezben megllt a kefe. A lnyra nzett.
Nekem nem mondta.
Clodia szerint rlnm kellene. Apm mg consul sem
volt, mikor megegyeztek a hzassgrl, de most mr felesgl
kell mennem a dictatorhoz.
Ht akkor magasra jutsz innen mondta Brutus halkan.
Hova? Hogy rabszolgk fessenek ki minden nap, s ne
legyen szabad lovagolnom? Lttam n a senatornkat. Egy
csom varj drga ruhban. s minden este egy regember fog
rm mszni. Az apm kegyetlen.
Igen, tud az lenni felelte Brutus. Szvesen elmondta
volna a lnynak, micsoda nyomorult szegnysget tapasztalt a
vrosban. Pompeius felesgeknt sose kell heznie vagy flnie.
Julius hideg fejjel vlasztott frjet a lnynak, de van ennl
rosszabb sors is, s cserbe megkapta Gallit. Rgtn
megrtette, hogyan kti ez a hzassg a kt famlit, s taln
rkst is ad Juliusnak. Akrmennyire kedveli ezt a lnyt,
nagyon vdett lete lehetett, ha ennyire nem ismeri a vilgot.
Mikor msz hozz? krdezte.
Julia dhsen htravetette a hajt.
Mr megtrtnt volna, ha apm nem lenne tvol a
vrostl. Pusztn udvariassgrl van sz. A szerzdsre mr
rnyomtk a pecstet, s Pompeius hrnke olyan szp
szavakkal s ajndkokkal rkezett! Annyi arany s ezst, hogy
belefulladhatnk! Ha ltnd, mekkora rat fizettek a
rabszolgrt!
Ugyan, kislny, az apd vre folyik az ereidben, nem
leszel rabszolga. Semmi id alatt az ujjad kr csavarod
Pompeiust. Majd megltod.
A lny kzelebb lpett. Brutust ismt megcsapta a stt
virgok illata. Julia felje nyjtotta a karjt. Brutus eldobta a
keft, s megragadta a csukljt.
Most meg mit forgatsz a fejedben? mormolta rekedten.
Az egsz olyan valszertlennek tnt. Mg a homlyban is
ltta Julia nyaknak fehrsgt az rnykok kztt.
Azt forgatom a fejemben, hogy nem megyek hozz szzen
suttogta a lny, s olyan kzel hajolt, hogy a szja srolta a
frfi nyakt. Brutus rezte meleg pihegst, s semmi ms nem
szmtott.
Nem mondta. Nem msz.
Elengedte a lny csukljt, s derkig lefejtette rla a ruht.
Julia melle spadt s tkletes volt a homlyban, a bimbi
megkemnyedtek. Brutus hallotta, hogy gyorsabban llegzik,
s mikor vgigsimogatta a htt, borzongott a tenyere alatt.
Addig cskolta, amg Julia be nem engedte forr szjba.
Akkor felkapta, s letette a szalmra. A sebek alig rezhet,
tvoli sajgss tompultak, mg lehmozta magtl a ruht. A
llegzete rekedten frszelt a torkban, de rszortotta magt,
hogy lassabban mozogjon. A lny puha szja mg egyszer
kinylt, hogy feljajduljon.

A csoport, amely az udvaron kszldtt, hogy visszatrjen


Rmba, egyltaln nem emlkeztetett azokra a poros, rmlt
menekltekre, akik majdnem kt hnapja zrgettek a kapun.
Clodia megmondta a gyerekeknek, hogy akkor jhetnek ki
hozz, amikor nekik tetszik, gyhogy egyet-kettt gy kellett
lefejteni az asszonyrl az utols reggelen. Az reg dajka
imdta zsenge gymoltjait, s most klcsnsen megsirattk
egymst.
Tabbicnak szenveds volt minden nap, amikor nem lehetett
a vrosban. Most, hogy vgre hazatrhetett, ahhoz is alig volt
trelme, hogy elbcszzon. Attl fogva, hogy ismt Pompeius
legionariusait ltta a falakon, egyedl tbbszr is bement
Rmba. A boltot megkmltk a kerletben tombol tzek.
Persze kifosztottk, de a nagy kemence, vllalkozsuk alapja,
p s rintetlen maradt. Tabbic mris tervezte az j ajtt s a
zrakat, mert a rgit betrtk. Tulajdonkppen az beszmoli
vetettek vget tartzkodsuknak a birtokon. Pompeius
kmletlenl irtotta a bandavezreket, s a vros, legalbbis
nappal, kezdett hasonltani rgi nmagra. Pletykltk, hogy
Crassus rengeteg pnzt kldtt a Senatusnak, s csok szzai
dolgoznak az jjptsen. Mg el kell telnie nmi idnek,
hogy a polgrok olyan fnyzsre is gondolhassanak, mint az
kszer, de Tabbic nem fogja kszletlenl vrni ket. Csak ezt
a cseklysget tudta ajndkozni a vrosnak, de neki rengeteget
jelentett. sszeszedte sztszrt szerszmait, s ezzel megtrtnt
az els lps az ton, amelyen tlteszik magukat a zavargsok
borzalmain.
Brutus szvesen pihentette volna mg egy kicsit a lbt, m
Alexandria egyre fagyosabban viselkedett az utbbi napokban.
Brutus nem hitte, hogy tudna rla, ami az istllban trtnt, de
nha rajtakapta, hogy Alexandria gy mregeti, mintha azt
tallgatn, ki is ez az ember? Maga se tudta, mitl, de bizonyos
volt benne, hogy ha maradna, soha tbb nem lthatn
Alexandrit.
Itt dlen hamarabb tavaszodott; az erdben mr kipattantak
a fk rgyei. Julius bizonyra trelmetlenl vrja mr szakon.
Fanyalogva beltta, hogy ideje indulnia. Visszatr
legionariusainak darabos trsasgba. Most valamirt nem
lelkestette a gondolat. Belltotta a tuskt, hogy felszllhasson
a lra, s mg megfogta a kantrt, lopva vgignzett az
udvaron. Julia nem volt ott. rezte, hogy Alexandria figyeli.
Egy hzi rabszolga szlesre trta a kaput, hogy lssk a
vrosi thoz vezet svnyt.
Ht itt vagy! mondta Clodia. Mr azt hittem, nlkled
mennek el!
Julia kijtt a hzbl. Mindenkihez odament elksznni, s a
hz rnjeknt fogadta hllkodsukat. Brutus feszlten
figyelte, mikor pr szt vltott Alexandrival. Mindketten
mosolyogtak, nem ltszott rajtuk feszltsg. Brutus kiss
flengedett, s termszetesen tudott viselkedni, mikor Julia
odajtt, s hozzhajolt egy bcscskra. Egy pillanatra elbjt
a nyelve, s megrintette a frfi ajkt. Brutusnak elllt a
llegzete. Julia szjnak mzze volt.
Gyere vissza! sgta a lny. Brutus fellkte magt a
nyeregbe, s nem mert Alexandrira nzni, akinek szeme
rknt frdott a tarkjba. Tudta, hogy flig vrs, br
megprblt gy tenni, mintha semmi sem trtnt volna. Ht ez
biztosan nem tartozik Juliusra.
A gyerekek integettek, s krusban kiltoztak, mikor
elindultak vissza a vrosba. Clodia hspogcst sttt
mindegyiknek, s egy-kt zsros mancs mr el is tnt az ti
batyuban. Brutus mg egy pillantst vetett gyermekkornak
udvarhzra, s jl az agyba vste. letben sok minden ms
felismerhetetlenl eltorzult, m volt, ami szilrd maradt, s
megajndkozta a bkvel.
HARMINCNYOLCADIK FEJEZET

Villdzott a fklyafnyben az arvernusok koronja, amikor a


pap felmutatta a harcosoknak. Bal kezre a torques 26
aranykgyja csavarodott.
A pap flddel s vrrel mzolta be magt, amitl olyan lett,
mintha is egy rnyk lenne a templomban. Mellkasa csupasz
volt, szakllnak agyaggal merevtett fehr tski remegtek
beszd kzben.
Arvernusok, az reg kirly meghalt! Testt elgetik, m
nevt s tetteit megrzi szjunk, mg veink leperegnek. Igazi
frfi volt, arvernusok! Nyjai tbb ezer barmot szmllnak, s
keze mindvgig ersen fogta a kardot. Szles tblba vetette
magjt, hogy fiakat teremjen, asszonyai hajukat s arcukat
tpik a gysztl. Nem ltjuk t soha tbb!
A templomban szorong trzset nzte. Szomor jszaka ez.
Hsz vig volt bartja s tancsadja a kirlynak, vele egytt
aggdott a jvrt, midn a kor s a gyengesg elkezdte
almosni az uralkodt. Fiai kzl ki olyan ers, hogy ily nehz
idkben elvezesse a trzset? Brigh, a legifjabb, szinte mg
klyk, a legidsebb szjhs, hetvenked, ott gyenge, ahol egy
kirlynak ersnek kell lennie. Madocbl nem lesz kirly.
Rnzett Cingetra, aki a fivreivel llt a stt
mrvnypadln. Van annyira harcos, hogy vezr lehessen, de a
vadsga mris hrhedett az arvernusok kztt. Hrom embert
lt meg prharcban, mieltt frfiv avattk. Az reg pap

26
fmbl kszlt, nagy nyakpnt
mindent megadott volna mg nhny vrt, hogy lthassa, mi
lesz Cingetbl.
Ki kellett mondania a szavakat, br jgnek rezte a szvt,
amikor llegzetet vett a beszdhez.
Ki veszi el kezembl az arvernusok koronjt? Kinek van
joga, hogy vezesse az arvernusokat?
A testvrek sszenztek. Brigh mosolygott, s megrzta a
fejt.
Nem nekem val mondta, s htralpett.
Cingeto s Madoc farkasszemet nzett. Nyomaszt csend
lett.
n vagyok az elsszltt mondta Madoc. Mr
vrsdtt.
Igen, de most nem rd van szksgnk dnnygte
Cingeto. Aki elveszi a koront, annak fel kell kszlnie a
hborra, klnben trzsnk sztszratik.
Madoc elhzta a szjt. Szlasabb volt az ccsnl, a
magassgt hasznlta arra, hogy msokat megijesszen.
Lenzett Cingetra.
Ltsz hadakat a fldnkn? Mutasd meg, hol vannak.
Mutasd meg ket nekem! vgta az ccse arcba a szavakat,
amelyeket Cingeto kvlrl ismert.
Jnnek. Elmentek szakra, de hamarosan visszatrnek a
htorszgba. Tallkoztam vezrkkel, az nem engedi, hogy a
magunk lett ljk. Adszedi mr kiraboltk a senonokat, s
tbb ezer frfit adtak el rabszolgnak. Senki sem llthatta meg,
s most a senonok asszonyai srnak a mezkn. Harcolni kell
ellene, btym, s te nem vagy arra val ember.
Madoc gnyosan vigyorgott.
Csak senonok, csm! Az arvernusok frfiak! Ha
idejnnek hborgatni minket, legzoljuk ket!
Ennl tovbb nem ltsz? frmedt r Cingeto. Vak
vagy, mint amilyen vakok a senonok voltak. Fklyv teszem
az arvernusokat a sttsgben, hogy ide gyljenek a trzsek,
aztn elindulok velk ezek ellen a rmaiak ellen, s kisprjk
ket Gallibl. Nem lehetnk egyedl tovbb.
csm, te tlsgosan flsz tlk, hogy kirly lehess
vicsorgott Madoc.
Cingeto szjon vgta. Madoc htrlt egy lpst.
Nem trm, hogy elpuszttsd a npemet! Ha nem engedsz,
akkor prharcban fogom elnyerni a koront!
Madoc lenyalta a szjrl a vrt. A tekintete
megkemnyedett.
Ahogy hajtod, csm. Tz s az istenek szeme eltt. gy
helyes.
A pap fel fordultak. blintott.
Hozztok a vasakat. Dntsn a tz.
Imdkozott az istenekhez, hogy adjanak btorsgot az igazi
kirlynak, akinek e stt napokban kell vezetnie az
arvernusokat.

Julius lihegve kapaszkodott a lovval a hgn. A leveg itt


vkonyabb volt, s noha a vlgyekben mr kitavaszodott, itt
mg a legaclosabb td is megfjdult. Lenzett a mlybe, ahol
a gyenglked Brutus jtt a Tizedik centurijval. Sokat elvett
a szvssgbl a lbadozs, Julius nha arra gondolt, htra
kellene hagyni, hogy ksbb jjjn utnuk. m Brutus konokul
vonszolta magt, s lra lt, valahnyszor kiegyenesedett a
hg.
Mikor porosan belovagolt Ariminumba, Julius repesett
rmben, hogy hreket hallhat a vrosrl. De Brutus
hivatalosan s fagyosan jelentett. Julius nem rtette. A
legszvesebben megrzta volna az embert, aki besntiklt a
hzba, s olyan egykedven beszlt a tapasztalatairl. Mg
hallgatta, tcsapott rajta a rgi dh, de nem mutatta. Servilia
elment, a kztk keletkezett rkot neki kellett betemetni.
Ezer alkalomra emlkezett, amikor emberek ragyogtak fel
nhny szavtl, egy dicsrettl vagy csak egy blintstl, s
mlysgesen elszomorodott, amikor megrtette, hogy legrgibb
bartjnak is ilyen rtalmatlan hazugsgokra van szksge. Egy
dolog htba vgni egy katont, aki rgtn feljebb tartja a fejt,
de egsz ms belekeverni a hazugsgot a legrgibb
bartsgba. Mg mindig nem brta megtenni, amit
elhatrozott. A kezdeti jelents ta alig szltak egymshoz.
Gondolatai Regulus fel fordultak, aki mellette trtetett a
hban. Egyike azoknak a katonknak, akik egy legio szvt
alkotjk. Vannak, akiket pp csak egy kicsit emel az llat fl a
katonskods a rmai hadseregben, de az ilyen emberekbl,
mint Regulus, mintha sose veszne ki az embersgnek az az
utols darabja. Tudnak jsgosan bnni egy asszonnyal vagy
egy gyerekkel, aztn elmennek, s odadobjk az letket
valamirt, ami fontosabb nluk. Vannak senatorok, akik csak a
gyilkols eszkzt ltjk bennk, sose az embert, aki rti, mit
jelent Rma. A legionariusok, ha tehettk, mindig leadtk a
voksukat a szavazsokon. Leveleket rtak haza, kromkodtak,
levizeltk a havat, s Julius egyre jobban rtette, mirt szerette
ket annyira Marius.
Ilyen embereket vezetni nem olyan felelssg, amelyet
flvllrl lehet venni. Tle vrtk az ennivalt, a fedelet, az
letk rendjt. Tiszteletket nehz volt elnyerni, s a gyvasg
vagy a ttovzs egyetlen pillanatval el lehetett veszteni. Ezt
nem tri.
Futunk, Regulus? krdezte kt hrg llegzetvtel
kztt. A centurio mereven mosolygott. Ariminumban
visszaszoktak a borotvlkozsra, s Regulus arct vrsre
marta a szl.
Inkbb ne hagyjuk htra a lovakat, uram mondta.
Julius htba vgta, aztn egy darabig nzegette a hegyeket.
Gyilkosan szpek voltak. Az ormok fehrsge vaktott a
napsugrban. Odalent Brutus vonszolta magt, hogy ne
tvessze szem ell ket.
A centurio ltta, hogy Julius a kanyargs svnyt nzi.
Visszamenjek rte, uram? A tbornok egyre csnybban
sntt.
Jl van. Mondd neki, hogy versenyezek vele Galliig.
Meg fogja rteni.

A hossz vasakat addig hevtettk a parzstartban, amg a


hegyk vrsen izzott. A ktsig levetkztt Madocrl s
Cingetrl folyt az izzadtsg. Eljtt az sszes csald, hogy
megnzze ket. Semmi flelem nem ltszott rajtuk, amikor a
pap tbbszr ellenrizte a vasakat, de csak akkor elgedett meg
velk, amikor a vaskosr fltt vgighzott kezn
sszepndrdtek a szrszlak.
Ekkor a fivrek fel fordult. A mellk fehrebb volt, mint az
arcuk s a karjuk. Madocon dagadtak az izmok, ugyanolyan
bikaszer volt, mint az apja valamikor. Cingeto testesebbnek
ltszott, holott egy szemernyi flsleges hs sem volt rajta. Az
reg pap kihzta magt, s gy szlt a hallgatag arvernusokhoz:
Egy kirlynak ersnek, de elszntnak is kell lennie.
Minden ember fl, de nagy szksgben le kell gyznnk a
flelmet. Egy pillanatra elhallgatott, zlelgette a szertartsos
szveget. Rgi mestere egy hossz plcval bntette, ha rosszul
mondtk. Akkor gyllte, de most ugyanazt a plct hasznlta
a papnvendkekhez. A szavak fontosak.
Ezek a frfiak a vr jogn vlasztottk a tz prbjt. Az
egyik elveszi a koront, a msikat elzik az arvernusok
fldjrl: Ez a trvny. m az embernek, aki minket vezet, az
esze is legyen olyan les, mint a kardja. Ravasznak is kell
lennie, nem csak btornak. Az istenek elismerik, hogy ma egy
ilyen frfi ll elttnk.
A fivrek mozdulatlanul vrakoztak, mg a pap beszlt,
kszltek arra, ami kvetkezik. A pap megmarkolta az els
vasat, s kivette a tzbl. Mg a stt vgt is alig brta tartani.
Az idsebb az els mondta a vas izz vgt nzve.
Madoc tvette a hossz vasat, s a rosszindulattl ragyog
szemmel nzett Cingetra.
Kifrksszk, melyiknk az ldott? sgta.
Cingeto nem felelt. Szakadt rla az izzadsg. Madoc lassan
kzeltette a vasat a testvre mellkashoz. A szke szrszlak
orrfacsar szagot rasztva prkldtek. Madoc rtette a tzes
vasat a brre, s mlyen belenyomta a hsba.
Cingeto tdejbl kiszaladt a leveg. Minden izma
megkvlt a kntl, de nem kiltott. Madoc addig nyomta
hozz a vasat, amg le nem hlt, aztn visszatette a tzbe.
Cingeto lenzett a brn keletkezett barna hlyagra.
tltsz vizeny szivrgott belle, amikor teleszvta a tdejt.
Sz nlkl kiemelte a tzbl a msik vasat. Madoc gyorsabban
kapkodta a levegt.
Felnygtt, mikor megrintette a tzes vas, s dhsen
kapott a parzstart fel a msikrt. A pap helytelenten
megrintette a karjt. Madoc leengedte a kezt. Szja kinylt,
hrgve llegzett.
A tzprba elkezddtt.
A msodik nap estjn, amely a hegyek kztt telt, a
grngys svny ereszkedni kezdett Gallia fel, Julius megllt
s egy sziklhoz tmaszkodott. Ha feltekintett, lthatta a hg
sziklaprknyt. Megdbbent, milyen messzire tvolodtak
tle! Valamennyien ki voltak hezve az telre s az alvsra.
Julius sajtos tisztasggal ltott, mintha a szl s a koplals
kilezte volna az rzkeit. Alatta olyan stten zldellt Gallia,
amilyen sznt eddig el sem tudott kpzelni. Tdeje hatalmasra
ntt a bordi kztt, s nagy kortyokban nyelte a levegt csak
azrt, mert rlt, hogy lve llhat itt, egy ilyen helyen.
Brutus gy rezte, mintha egsz letben a hegyek kztt
vnszorgott volna. Gynge lba lktetett, valahnyszor
rnehezedett. Ha nincs a l, amire tmaszkodjk, rgen meghalt
volna. Mg a centuria pihent, s Regulus a legionariusokat
kerlgetve az oszlop lre mentek. Julius hallotta, hogy egyik-
msik embere ljenez, btort szavakat kilt. Megfordult, s
elmosolyodott, mikor ltta, hogyan fogadja Regulus s Brutus a
kiltsokat, mikzben minden erejket sszeszedve folytatjk
tjukat. Mindig bszkesggel tlttte el katoninak testvri
sszetartsa. Brutus s Regulus vigyorgott, aztn nevetett,
aztn Regulus motyogva vlaszolt valamit a kurjongatsra.
Julius visszatekintett a mlyben elterl Gallira. lsgosan
bksnek tnt, majdnem olyan volt, mintha innen egy lpssel
le lehetne ugrani a kells kzepbe. Julius azt remlte, hogy
egy napon majd tjn a szorosokon az utaz, aki akkora
vrosokat lt innen, mint Rma. Gallin tl a tenger hvogatta,
s Julius elkpzelte a hajhadat, amely tviszi rajta a Tizediket
s a Harmadikat. A trzsek megfizetik az adjukat aranyban,
pedig arra hasznlja, hogy megnzze, mi van a dereng fehr
sziklk mgtt. Elviszi Rmt a vilg vgre, oda; ahol mg
Sndor sem jrt.
Brutus megllt mellette. Julius fekete karikkat ltott a
szeme alatt. Bartja megszenvedte a kapaszkodst, de a
kimerltsg mintha lekoptatott volna valamit abbl a
fagyossgbl, amit Rmbl hozott.
Ht lttl ennl szebbet valaha?
Brutus elvett Regulustl egy palackot, s belednttte
cserepes szjba a vizet.
Most versenyeznk vagy nem? krdezte. Nem vrok
rd.
Ledlnglt a lejtn. Julius szeretettel nzte. Regulus
ttovn csorgott mellette, nem tudta, kell-e kvetnie Brutust.
Indulj, menj utna mondta Julius. Majd n is kvetlek.

A templom bzltt a hs s az gs szagtl. Mindkt


testvr vrzett, mert a brk minden alkalommal felszakadt a
vastl. Tizenegyszer lltk meg a prbt. Cingeto mr
tntorgott, mg vicsorogva vrta a tizenkettediket. A prba
nemcsak a test, de a llek is volt; akkor lehetett csak vge,
amikor az egyik megtagadja, hogy meggesse a msikat.
Minden perzselsnl tudtk, hogy legalbb mg egyre
szmthatnak, s ez a tudat is morzsolta fogyatkoz erejket.
Madoc elbizonytalanodott, mikor megmarkolta a fekete
vasat. Ha hozznyomja az ccshez, el kell viselnie a
kvetkezt. Nem tudta, fogja-e brni, br mg mindig nagyon
szerette volna ltni Cingeto megalztatst.
Gyilkosan nehz prba volt. Csak abba kapaszkodhattak a
knok kzepette, hogy mg egy perc, s a knz is ezt fogja
rezni. Ekkora gytrelem elmllasztotta az elszntsgot s az
ert. Cingetban fellobbant a remny, amikor a btyja tovbb
ttovzott. Kegyetlensgbl nyjtotta idig a prbt, vagy
vgre elment a kedve a tzes vastl?
Az istenek adjanak ert nekem mg egyhez! suttogta
Madoc, s Cingeto kis hjn feljajdult, mikor a vrs hegy vas
mg egyszer elkerlt a lngokbl. Ltta, amint Madoc
flemeli a vasat, s behunyta a szemt retteg vrakozsban.
Egsz teste iszonyodott a vas rintstl, s egyfolytban attl
kellett rettegnie, hogy majd ha rkerl a sor, nem lesz elg
akaratereje folytatni. Sose a hs, hanem a szellem jelli ki a
tzprba gyztest. Most mr tudta, de ha nem li t, taln sose
rtette volna meg.
Valami kondult. Cingeto pilli felpattantak a csodlkozstl.
Madoc eldobta a vasat. A kntl s a kimerltsgtl eltorzult
arccal llt a testvre eltt.
Elg volt, csm mondta, s majdnem sszeesett.
Cingeto kinyjtotta a karjt, hogy tmogassa, s
sszerndult, mert a sebei lktettek a mozdulattl.
A pap rmmel mosolygott a fel fordul frfiakra. Mris
azt fogalmazta, hogyan egszti ki a trzs krnikjt.
Tizenegyszer lltk meg a tzes vas prbjt az arvernusok
hercegei! Kilenc volt a legtbb, amire emlkezett. Mg a nagy
Ailpein is csak htszer llta meg, mieltt kirly lett hromszz
ve. J eljel! Mintha egy kicsit vilgosodott volna a
szorongat sttsg.
Az egyik kirly, a msik szmztt! ismtelte meg
hangosan az sszegylt csaldoknak. Cingethoz lpett,
homlokra nyomta az aranypntot, kidagad in nyakra
helyezte a torquest.
Nem! mondta Cingeto a testvrnek. A mai jszaka
utn nem vesztelek el, btym! Maradsz-e, harcolsz-e velem
ellenk? Szksgem lesz rd.
A pap elttotta a szjt a szrnylkdstl.
De a trvny kezdte.
Cingeto fltartotta a kezt, s kzben kzdtt a
fjdalommal, amely le akarta terteni.
Szksgem van rd, Madoc. Kvetsz-e engem?
Btyja kihzta magt, s megborzongott. Friss vr csordult
le a melln.
Kvetlek, testvrem, kvetlek.
Akkor szltanunk kell a trzseket.

Julia odament a rgi Curia lpcsjnek aljba, s


megborzongott az ressg ltvnytl. Mg mindig enyhe
fstszaga volt a levegnek, s knnyen el lehetett kpzelni,
ahogy ide is felcsap a lzads. De mr plt a Senatus j hza,
a tmeg zsivajgsba a munksok kalaplsa s kiablsra
keveredett.
Mellette Clodia izgett-mozgott. Idegestette a Forum
nagysga.
Na, most mr lttad, milyen krt tettek, s vllaltad a
kockzatot, amit nem kellett volna! A vros mg most sem elg
biztonsgos egy fiatal lnynak!
Julia megveten nzett r. Nem veszed szre a katonkat?
Most Pompeius parancsol; Brutus is megmondta. Nagyon
lefoglaljk a megbeszlsek s a sznoklatok. Taln mr el is
felejtett.
Badarsgokat beszlsz, lnyom. Nem vrhatod el tle,
hogy az ablakod alatt sompolyogjon, mint egy ifj. Az
helyzetben nem.
Akkor is. Ha az gyba kvn, mutathatna egy kis
rdekldst, nem gondolod?
Clodia krbehordozta szrs pillantst, hogy nem
hallgatja-e ket valaki.
Nem illik ilyesmirl beszlni! Anyd elszgyelln magt,
hogy ilyen szemrmetlen vagy.
Megragadta Julia karjt.
A lny felszisszent, s elrntotta a karjt. lvezte, hogy
knos helyzetbe hozhatja az regasszonyt.
Azt majd Pompeius dnti el, ha nem tl reg. Gondolod,
hogy az?
Hagyd abba, lnyom, vagy lepofozom az arcodrl azt a
mosolyt! sziszegte Clodia.
Julia vllat vont, s kjesen elkpzelte, amint Brutus bre
srolja az vt. Tbb esze volt, semhogy beszmoljon
Clodinak az istlli jszakrl. Minden flelmt eloszlatta az
els les fjdalom. Brutus gyengd volt hozz, s olyan titkos
hsget keltett a lnyban, aminek Pompeius rlni fog, ha
vgre-valahra felesgl veszi.
Egy hang zkkentette ki gondolataibl. Julia bntudatosan
sszerezzent.
Eltvedtek a hlgyek? Olyan elanytlanodva lldogltok
itt az reg lpcsnl!
Mieltt Julia felelhetett volna, Clodia mlyen meghajolt. Az
regasszony hirtelen alzatossga elg volt, hogy mg egy
pillantst vessen az emberre, aki megszltotta ket. Togja
mutatta, hogy a nobilitashoz tartozik, br ezt toga nlkl is
elrulta volna fokozottan nrzetes tartsa. Hajt tkletesre
olajoztk. Mosolyogva nyugtzta a lny vizsgldst, s a
tekintete Julia mellre siklott egy pillanatra.
Mr megynk is, uram! mondta Clodia gyorsan.
Bartainkkal kell tallkoznunk.
Julia elkomorodott, mert Clodia ismt kemnyen
megmarkolta a karjt.
Kr mondta a fiatalember, s a lny alakjt gusztlta.
Julia elvrsdtt. Hirtelen rjtt, hogy tl egyszeren ltztt
a ltogatshoz.
Ha bartaitoknak nincs kifogsuk a vrakozs ellen, van
egy kis hzam a kzelben, ahol mosakodhatntok s ehetntek.
Ebben a vrosban igen fraszt stlni, ha nincsen hely a
pihensre.
Beszd kzben finom mozdulattal a derekhoz nylt. Julia a
pnz flreismerhetetlen csengst hallotta. Clodia el akarta
vonszolni, de ellenllt, mert tudni akarta, meddig terjed
ennek az embernek a hanyag arrogancija.
Mg nem is mutatkoztl be! mondta, s mg szlesebben
mosolygott. A fiatalember valsggal hzott az rdekldstl.
Suetonius Prandus. Senator vagyok, drgm, de nem
minden dlutnom telik munkban.
Hallottam hallottam ezt a nevet mondta Julia lassan,
mint aki az emlkeiben keresgl. Suetonius blintott, lthatlag
el is vrta, hogy t ismerjk. A lny nem ltta, hogy Clodia
elspad.
Leend frjed vr bennnket, Julia! mondta.
Sikerlt pr lpssel arrbb vinnie a gymoltjt, m jtt
utnuk Suetonius is. Nem akardzott ilyen knnyen elengednie
a lnyt. Megfogta Clodia karjt, amitl mind megtorpantak.
Csak beszlgetnk, nincs abban semmi rossz. Ismt
megcsrgette a pnzt. Julia majdnem flnevetett a hangra.
Meg akarod vsrolni a figyelmessgemet, Suetonius?
krdezte.
A fiatalember nagyot nzett erre a nyersesgre, de aztn
belement a jtkba s kacsintott.
Nem haragudna a frjed? krdezte, s kzelebb hajolt.
Volt valami hideg a tekintetben, ami egy szempillants alatt
megvltoztatta a hangulatt. Julia sszerncolta a szemldkt.
Pompeius mg nem a frjem, Suetonius. Taln nem
haragudna, ha veled tltenm a dlutnt. Te mit gondolsz?
Suetonius egy darabig nem rtette, amit hallott, de mikor
eljutott az agyig, zld s rt lett az arca.
n ismerem az apdat motyogta.
Julia lassan flemelte a fejt. Most mr emlkezett.
Tudtam n, hogy ismers a neved! Ht persze hogy
ismerlek! Kacagni kezdett. Suetonius elvrsdtt tehetetlen
dhben, de egy szt se mert mondani a lnynak.
Apm valami csodlatosakat mesl rlad, Suetonius! Ht
azokat hallanod kne, de komolyan! Clodihoz fordult, nem
vve tudomst az regasszony knyrg pillantsrl.
Egyszer beleestl a vermbe, ugye? Emlkszem, mikor meslte
Clodinak! Nagyon mulatsgos volt!
Suetonius mereven mosolygott.
Nagyon fiatalok voltunk mindketten. J napot.
Elmsz? Azt hittem, a hzadba megynk enni.
Taln majd mskor felelte Suetonius. A szeme kidlledt
dhben. Julia kiss kzelebb lpett.
Vigyzz magadra, senator. A tolvajok meghallhatjk a
pnzed csrgst. n is hallottam. Lelkes komolysgot
erltetett az arcra. Suetonius lngvrs lett.
Add t dvzletemet anydnak, ha legkzelebb ltod
mondta vratlanul, s megnyalta az als ajkt. Volt valami
mrhetetlenl visszataszt a nzsben.
Az anym meghalt felelte Julia. Mr kezdte bnni, hogy
egyltaln elkezdte ezt a beszlgetst.
, persze! Borzaszt egy eset volt! mondta Suetonius,
m szavait megcfolta a felvillan, elfojthatatlan mosoly.
Kimrten blintott, aztn elvonult, otthagyva a kt nt a
Forumon.
Julia felvonta a szemldkt.
Azt hiszem, felbosszantottuk! mondta visszatr
jkedvvel.
Te nmagadra vagy veszlyes! frmedt r Clodia.
Minl hamarabb a felesge leszel Pompeiusnak, annl jobb!
Csak azt remlem, tudni fogja, mikor verjen el!
Julia a tenyerbe fogta a dajka arct.
Azt gyse mern. Apm elevenen nyzn meg rte.
Clodia vratlanul pofon ttte. Julia hledezve szortotta az
archoz a tenyert. Az regasszony reszketett, s nem krt
bocsnatot.
Az let kemnyebb, mint gondolnd, lnyom. Sokkal
kemnyebb.

Az arvernusok kirlya nekifeszlt a csarnok ajtajnak, s


kizrta a szelet, amely havat sodort a lbhoz.
Az emberekhez fordult, akik sszegyltek a szavra. Kztk
voltak Gallia legrgibb trzsei. Eljttek a senonok, a
cadurcusok, a piktek, a turonusok s tbb tucat ms trzs.
Voltak kzttk rmai alattvalk, msoknak csak egy siralmas
tredk maradt a hajdani hatalombl, mert harcosaikat eladtk
rabszolgnak, jszgaikat elhajtottk a legik etetshez.
Mhorbaine, az aeduusok fnke visszautastotta a kirly
ajnlatt, de a tbbiek tle vrtk, hogy vezesse ket. Egytt
olyan hadsereget llthatnak ki, amely megtri a rmai hadert.
Cingeto alig rezte a tli hideget, mikor vgignzett a ragadoz
arcokon.
Akkor teht elfogadtok parancsnokotoknak? krdezte
halkan. Tudta, hogy igen, klnben nem jttek volna ide tlvz
idejn.
Egyenknt fellltak, s megeskdtek, hogy harcosaikkal
egytt tmogatni fogjk. Habr kevss kedveltk az
arvernusokat, a hbor rvei megnyitottk a flket a kirly
rveire. Kln-kln el kell bukniuk, de ha lesz egy vezetjk,
egy nagy kirly, kizhetik a betolakodkat Gallibl. Cingeto
vllalta ezt a szerepet, s a ktsgbeesett trzsfk elfogadtk.
Azt mondom, hogy mostantl vrjatok s kszljetek.
Kovcsoljatok kardokat s vrteket. Halmozzatok fel gabont,
s szztok be egy rszt minden biknak, amit levgtok a
trzsnek. Nem kvetjk el a korbbi tvedseket, nem
pazaroljuk az ernket eredmnytelen tmadsokra. Ha
mozdulunk, egytt mozdulunk, s csakis akkor, ha a rmaiak
gyengk, s a vonalaik szthzdtak. Akkor majd megtudjk,
hogy Gallit nem lehet ellopni a nptl. Szljatok
harcosaitoknak, hogy egytt fognak menetelni a nagy kirly
parancsnoksga alatt, egytt, mint ezer ve, amikor a vilgon
semmi sem llhatott meg ellennk. Trtnelmnkbl tudjuk,
hogy egyek voltunk, a hegyek lovasai. Nyelvnk megmutatja a
testvrisget s az utat.
Fensges volt, ahogy ott llt elttk. A kirlyok nem tudtk
levenni a szemket szilaj arcrl. Madoc mellette llt, s a
gylekezetre ersen hatott az a tny, hogy tengedte apjuk
koronjt a fiatalabbnak. Cingeto szavai a trzsi ktelknl
rgibb sszetartozst idztek fel, s az emberek rverse
felgyorsult, ha arra gondoltak, hogy egyesl az si np.
Mtl minden trzsi vitnak vge! Gallus ne ljn gallust,
mert minden kardra szksgnk van az ellensghez. Viszlynl
hasznljtok a nevemet! szlt Cingeto halkan. Mondjtok
nekik, hogy Vercingetorix szltja fegyverbe ket.
HARMINCKILENCEDIK FEJEZET

Julius tkarolta a haj magas orrt, s lzas trelmetlensggel


figyelte, hogy lesz nagyobb a fehr part. Tanult az els
expedci gyszos tapasztalataibl, s ezttal az v elejt
vlasztotta az tkelshez. A flotta, amelynek evezi tajtkosra
paskoltk a tengert, szzszor nagyobb volt az elznl. Rment
minden garasa, s ignybe kellett vennie minden
sszekttetst, amelyet kiptett Galliban. Elnyjtotta a
vdvonalait, hogy tjusson a vzen, de a britek fehr szirtjein
elszenvedte az els veresgt, s nem engedhetett meg
magnak egy msodikat.
Nehz volt elfelejteni a vres hullmverst, mikor glyi
ztonyra futottak s sszezzdtak. Az els jszaka, amikor a
vzben tmadtk meg ket a kk br trzsek, belegett az
emlkezetbe.
Szorosabban markolta a ft, s arra gondolt, hogyan
erszakolta ki a Tizedik a partraszllst a bmbl tenger
sttjben. Tl sokan maradtak ott, hasmnt lebegve a
hullmversben, s tengeri madarak ereszkedtek le rjuk, mg
doblta s forgatta ket a vz. Akrhonnan nzte, az a hrom
ht katasztroflis volt. Minden nap kalaplta ket a hideg es.
Azok, akik tvszeltk a partraszlls vrfrdjt, mg sose
jutottak ennyire kzel a ktsgbeesshez. Napokig nem
tudhattk, hogy megmaradt-e legalbb egy glya a viharban.
Noha Julius leplezte megknnyebblst az emberei eltt, mg
sose volt hlsabb, mint mikor megtpzott glyi
elvnszorogtak.
Legii btran harcoltak a kk br trzsek ellen, de mr
akkor is tudta, hogy tmogat flotta nlkl nem maradhat.
Elfogadta fnkk, Commius megadst, de az esze mr a
kvetkez tavaszon jrt.
Jl megjegyezte annak a rideg partnak a leckit.
Mindenfell hallotta a kapitnyok hangjt, ahogy kiltozva
megszabjk az evezs temt. Tengeri permet szrta a brt.
Kihajolt az emelked-sllyed orrbl, kereste a parton a festett
harcosokat. Ezttal nem fordulnak vissza.
Ameddig elltott, mindenfel az glyi hastottk a
hullmokat. Sok szz haj, amelyeket sszekoldult,
megvsrolt s kibrelt, hogy t teljes legit vigyenek vissza a
szigetekre. A fedlzetek llsaiban ktezer l vrta, hogy
elsprhesse a festett trzseket.
Borzongsnak tbb kze volt az emlkezshez, mint a
hideghez, amikor megltta a szirteken a harcosok sorait. m
ezttal semmibe vette ket. Nzzk csak, ahogy a vilg
legnagyobb hajhada kzeledik a partjaikhoz! Nzzk csak!
A hullmok korntsem voltak olyan dhsek s hatalmasak,
mint amilyenekkel tavaly tallkozott. A nyrkzpi tenger pp
hogy ringatta a nehz glykat. Vgig a vonalon jeleztek a
krtsk. Csnakokat bocstottk le, s a Tizedik mutatta az
utat.
Julius kiugrott a vzbe, s alig hitte el, hogy ez ugyanaz a
partszakasz. Ltta, amint emberei felvonszoljk a csnakokat a
laza kavicson, j messzire, hogy ne rje el ket a vihar.
Krltte gett az emberek keze alatt a munka. Parancsokat
harsogtak, fegyvereket, csomagokat szedtek ssze, a katonk
krkrs vdvonalba lltak, hossz bronzkrtk hvtk a
kvetkez egysgeket. Julius felment a parton, visszanzett a
tengerre s vigyorgott. Remlhetleg a festett britek figyelik a
hadsereget, amely keresztl fog vgni a fldjkn!
Ha ilyen sok embert szlltanak csnakban a partra,
szmtani lehet srlsekre s hibkra. Az egyik kis vzi jrm
felfordult, mikor a benne lk ki akartak szllni, s egy optio
lbt sszezzta a slyval. Tbb csomagot s lndzst a
tengerbe ejtettek tulajdonosaik, aztn ki kellett halszniuk,
mikzben kromkod tisztek srgettk ket. A flkar Renius
megcsszott kiszlls kzben, s hiba kapkodtak utna, eltnt
a vz alatt. Mg akkor is bmblt felhborodsban, mikor
kivonszoltk a partra. Minden nehzsg ellenre mr az is
bravr volt, hogy egyetlen embert sem vesztettek partraszlls
kzben. Mire a nap a szemhatrra lt, a Tizedik tvizsglta a
terepet az els ellensges tbor utn, s eltorlaszolta a
tengerhez vezet utat, ahol mg sebezhetk voltak.
Nem lttk nyomt a trzseknek, amelyek tavaly olyan
dzul vdtk a fldjket. A britek, miutn megmutattk
magukat a szirteken, visszavonultak. Julius mosolyogva
gondolta el, hogy mekkora zavarba jttek most a tborok s a
falvak. Vajon mi van Commiusszal, a dli dombok kirlyval?
Csak elkpzelni tudta, mit rezhetett Commius, mikor elszr
ltta az legionariusait, s lekldte kk br harcosait a
tengerre, hogy verjk vissza ket. Megborzongott, mikor
eszbe jutottak a kkek mellett harcol, hatalmas kutyk.
Tucatnyi sebbl vreztek, mire sszeestek, de mg k sem
gyrhettk le a galliai veternokat.
Commius megadta magt, miutn a legik tverekedtk
magukat a dnken a mezkre, sszezzva maguk eltt a kk
harcosokat. A mltsgteljes jrs kirly megjelent a parton
rgtnztt tborban, hogy tadja a kardjt. Az rk meg
akartk lltani, de Julius, akinek dobolt a szve az izgalomtl,
intett nekik, hogy engedjk tovbb Commiust.
Hogy meg volt illetdve, mikor vgre-valahra sikerlt
beszlnie az emberekkel, akik szinte mg meseszmba se
mennek Rmban! Rjtt, hogy a barbrok rtik az egyszer
gallus beszdet, amit fradsgos munkval megtanult.
A vzen tl a halszok gy hvnak benneteket, hogy
pretani, a festettek mondta, mg a tenyerben mricsklte a
kardot. Ti milyen nevet adtok nekik?
A kk kirly a trsaira nzett, aztn vllat vont. Mi nem
sokat trdnk velk felelte.
Julius kuncogott az emlkre. Remlhetleg Commius tllte
azt az vet, amg tvol volt. Miutn biztostottk a partot,
Brutus partra szllt a III. Gallicval, hogy tmogassa a
Tizediket, s Marcus Antonius is gyaraptotta a rmaiak szmt
a szrazfldn. Minden cohors a kvetkezt vdte, mikzben
szablyos idkznknt beljebb vonultak a szrazfldn. Mire
leszllt az els jszaka, a glyk visszavonultak a mly vzre,
ahol nem lehetett megtmadni ket, a legik pedig
szorgalmasan ptettk az erdket.
A galliai vek utn higgadt hatkonysggal vgeztk a
munkt. Az extraordinariusok a hadllsok szln rajzottak,
hogy riadztathassanak s visszatarthassk a tmadkat addig,
amg felllnak a ngyszgek. A hossz gyakorlat
knnyedsgvel nttek a fldbl s kidnttt fkbl rakott
falak, s mikzben az elfordul csillagok kztt az jkzp fel
ballagott a hold, a legik biztonsgban tudhattk magukat, s
aznapra letehettk a munkt.
Amikor az els meleg telt kiosztottk azoknak, akik olyan
kemnyen megdolgoztak rte, Julius sszehvta a tancst.
Elfogadott egy tnyr hamisgulyst, s elismeren szaglszta a
legionariusok kedvrt. Katoni mosolyogva nztk, ahogy
megkstolja. Julius vgigment kzttk, s ha megakadt
valakin a tekintete, megllt, s szba elegyedett vele.
Bericust Galliban hagytk; az egyetlen legijval s az
irregulris csapatokkal rizte azt a hatalmas terletet. Az
Ariminum tbornoka tapasztalt, higgadt katona volt, aki nem
kockztatta volna az alrendeltjei lett, m Brutus elszrnyedt,
hogy ilyen kevs embernek kell tartania Gallit a
tvolltkben. Julius vgighallgatta a tiltakozst, aztn
folytatta, amit kitervelt. Brutus nem vett rszt az els
partraszllsban, mert a vihar kisodorta a glyjt a tengerre,
teht nem is rthette, mirt olyan fontos Juliusnak, hogy a
msodik ksrlet csontrepeszt csaps legyen. Nem ltta, mikor
a tenger vrsbe borult, s a legionariusok meghtrltak a kk
br harcosok s szrnyeteg kutyik ell.
Julius megfogadta, hogy az idn a britek trdet hajtanak
eltte, vagy elpusztulnak. Megvoltak hozz az emberei s a
haji. Megvolt hozz az vszak s az akarat. Belpett a
fklykkal kivilgtott parancsnoki storba, az asztalra tette a
tnyrt, ahol ki is hlt az tel. Nem brt enni a feszltsgtl.
Rma tvoli lom volt, nha nem gyzte csvlni a fejt, hogy
milyen messzire kerlt tle. Br itt lehetne Marius vagy az
apja, hogy megosszk vele az lmnyt! Marius megrten az
elgedettsgt. Elg mlyre behatolt Africba, hogy tudja.
Prosval s hrmasval rkeztek a tancs tagjai. Julius
elfojtotta felindulst, hogy szablyszeren ksznthesse ket.
telt hozatott, s amg vrta, hogy egyenek, kezt
htrakulcsolva nzett fel a storbl az jszakai gre. Az els
partraszllskor ksztett elnagyolt trkpek szerint szak fel
kell indulniuk. A feldertk, akik a trkpeket rajzoltk, fel
fogjk mrni, mekkora erkkel kerlnek szembe. Julius alig
vrta, hogy kivilgosodjk.

A hajhad hre gyorsan terjedt. Amikor ltni lehetett,


mekkora erkkel rkeztek a megszllk, Commius flredobta a
part vdelmre ksztett terveit. Ekkora ernek a szndkt
nem lehetett flrerteni, s a trinovantoknak semmifle eslyk
sem volt ellenk. Tizenkt mrflddel beljebb vonultak a
szrazfldre, a dombvidk erdlncba, s Commius kveteket
kldtt a szomszd trzsekhez. Hvta a cenimagnusokat s az
ancalitusokat. Hvta a segontiacusokat s bibrocusokat, s k el
is jttek flelmkben. l ember nem ltott mg ehhez foghat
sereget, s k tudtk, milyen sok trinovantot lt meg tavaly egy
ennl kisebb sereg.
Az els jszaka vitatkozssal telt, mikzben Commius az
letket prblta menteni.
Ti nem harcoltatok velk legutbb! mondta a
trzsfnkknek. Csak pr ezren voltak, de megtrtek
minket. Most akkora hadat hoztak, hogy nincs vlasztsunk. El
kell viselnnk ket, mint a telet. Ez az egyetlen mdja, hogy
tlljk az elvonulsukat.
Ltta az arcokon a haragot. Felllt az ancalitus Beran.
Commius spadt beletrdssel nzett r. Kitallta, mit akar
mondani, mieltt Beran megszlalt volna.
A catuvellaunusok azt mondjk, hogy harcolni fognak.
Elfogadnak fegyvertestvrknek kirlyuk vezetse alatt. Ha
egyenknt leszednek, mg az is jobb a kushadsnl.
Commius shajtott. Tudott Cassivellaunus, az ifj kirly
ajnlatrl, s kpni tudott volna tle. Itt senki sem ltszik
megrteni, mekkora veszlyt jelent a had, amely most szllt
partra. Irdatlanul sokan voltak, Commius meggyzdse
szerint akkor sem lehetett volna visszaszortani ket a tengerbe,
ha az orszg sszes frfia fegyvert fog ellenk. A catuvellaunus
kirlyt elvaktja a nagyravgys, mert akar lenni az sszes
trzs vezre. Commius nem krt ebbl az ostobasgbl.
Cassivellaunus majd megtanulja a sajt krn, ahogy Commius
is megtanulta. A tbbiek esetben taln mg van remny.
Cassivellaunus gyjtse csak ssze a trzseket a zszlja
alatt. Nem lesz elg, mg velnk sem. Mondd csak, Beran,
hny embert tudtok elszltani a szntfldrl s a nyjak
melll?
Beran knyelmetlenl fszkeldtt, aztn vllat vont.
Taln tizenktezret. Ha az asszonyok vdelmre is hagyok
ott valakit, akkor kevesebbet.
Commius szigor szeme eltt mindegyik hozztette a sajt
szmait.
Teht taln ki tudunk lltani egyttvve nyolcezer
harcost. Cassivellaunusnak van hromezer, a szomszdai, ha
mindegyik hajland csatlakozni hozz, hozhatnak mg hatezret
a hborba. Tizenhtezer, s velnk szemben embereim
szmtsa szerint huszontezer, meg mg tbb ezer lovas.
Lttam mr rosszabbat mosolygott Beran.
Commius fenyegeten meredt r.
Nem, nem lttl. A hromezer legjobb harcosomat vgtk
le a parton s a mezn. Kemny emberek, bartaim, de nem
uralkodhatnak flttnk a tengerrl. Ez mg senkinek sem
sikerlt. Ki kell vrnunk a telet, hogy elmenjenek. Mr tudjk,
mit tehetnek a viharok a hajikkal.
Nehz lesz azt mondani npemet, hogy tegyk el a
kardokat jegyezte meg Beran.
Akkor menjenek! ordtotta Commius, mert most mr
elfogyott a trelme. Aki meg akar halni, csatlakozzon csak
Cassivellaunushoz, s harcoljon! gyis elpuszttjk ket!
Dhsen drglte az orrnyergt. Akrhogyan dntsetek,
nekem mindenekeltt a trinovantokra kell gondolnom. Kevesen
maradtunk, de ha nagy seregem volna, akkor is vrnk, amg
ltom, hogyan hadakoznak a catuvellaunusok az els csatban.
Ha a kirlyuk annyira hes a vezrkedsre, mutassa meg, hogy
van ereje hozz!
A trzsfk sszenztek, kerestk a megegyezst. Klns
lmny volt az egyttmkds, de ht az egsz vilg
megbolondult reggel ta, amikor feltnt a hajhad.
Beran szlalt meg elsnek.
Te nem vagy gyva, Commius. Ezrt hallgattam rd.
Kivrok, hogy lssam, mire megy Cassivellaunus az els
sszecsapsokban. Ha kpes lesz vrt ontani ezeknek az j
embereknek, akkor a vgn csatlakozom hozz. Nem akarok
flrellni fejet hajtva, mg a npemet ldklik. Tlsgosan
fjna.
Mg jobban fog fjni, ha leromboljk templomaitokat, s
az ancalitusok porr lesznek! frmedt r Commius. Tgy,
amit helyesnek vlsz, de a trinovantok nem vesznek rszt
benne. Felllt, kicsrtetett az alacsony szobbl, sz nlkl
fakpnl hagyva fnktrsait.
Beran gondterhelten nzett utna.
Csak nem beteg? krdezte.
Ugyanezt szerette volna krdezni a tbbi trzsf is. Beran
visszafordult hozzjuk.
tkzzenek meg velk a catuvellaunusok, annyi emberrel,
ahnyat hadra tudnak fogni. Elkldm a feldertimet, hogy
figyeljenek, s ha azt mondjk, hogy ezeket a rmaiakat meg
lehet verni, akkor kivonulok.
A bibrocusok veled lesznek mondta a trzs fnke.
Jelentkeztek a tbbiek is. Beran mosolygott. Igazn megrtette
a catuvellaunusok kirlyt, hogy az sszes trzs fnke akar
lenni. A szobban sszegylt emberek majdnem nyolcezer
harcost hozhatnak a hborba. Micsoda ltvny lenne az!
Beran alig brt elkpzelni ennyi embert egytt.

Julius a trinovant erdkhz kzeledett, amelyek a parttl


tizenkt mrfldnyire voltak a dombvidken. A tenger szaga s
hangja elmaradt a menetoszlop mgtt. Az elrelt
legionariusok elismer drmgssel nyugtztk, hogy itt
gabonatblk vannak, st szlk is, amelyeknek tkirl menet
kzben leszedtk a savany fehr frtket. Vadon termett az
alma, s Julius elgedetten nzte a nyri hsgben nyjtz
tjat. Ezt rdemes megszerezni. A partbl ki sem lehetne nzni
ezeket az gretes mezket. m a szeme leginkbb a bnyk
stt forradsait kereste. Rmnak britanniai nt s aranyat
grt. Csak azzal tudja jllakatni a Senatus kapzsisgt.
Majd kilomternyi szles vonalban trtek elre a legik.
Kzttk nehz trszekerek vittk a felszerelst: egy hnapi
lelmet, szerszmokat s felszerelseket a folyami tkelshez,
hdvershez, st vrosptshez. Julius semmit sem bzott a
vletlenre a fehr sziklk msodszori ostromnl. Intett a
krtsknek, hogy jelezzk a megllst. Ltskja peremn
mozgs hullmzott, az risi menetoszlopok tcsoportosultak
vdekezsre alkalmasabb alakzatokba. Julius elgedetten
blintott. gy kell hborznia Rmnak!
A fbl s kbl rakott, robusztus erdk girbegurba
vonalban lltak a meredeken felszkken dombsg gerincn.
Alattuk a trkpek Sturr nvvel jellt folyja hmplygtt.
Julius kirendelte a vzhordkat, hogy kezdjk el a kszletek
feltltsnek hosszadalmas munkjt. Mg nem lett volna
szksges, de Gallia megtantotta ket, hogy egy lehetsget se
szalasszanak el, ha vizet vagy lelmet szerezhetnek. A trkpek
a Sturrnl rtek vget, s amennyit Julius tudott errl a helyrl,
a Sturr lehetett az utols desvz, amg el nem rik a parttl
hatvan mrfldnyire a Tamesist 27*, a stt folyt, mr ha
ltezik egyltaln.
Hvatta Brutust s Octavianust, s elindtotta ket a Tizedik
veternjainak cohorsval az erdkhz. Rendelkezs kzben
megltta, hogy a hatalmas Ciro kzeledik a sorok kztt, de
olyan aggodalmas kppel, hogy Julius szja flig szaladt, s
vlaszolt, mieltt a gigsz krdezhetett volna:
Jl van, Ciro! Gyere velnk! kiltotta.
Mrhetetlen megknnyebbls nttte el az risi katona
arct. Juliust mg mindig meg tudta hatni Ciro hsge. A
Tizedik pncljai vaktan ragyogtak. Julius megszemllte
ket, s ismt elnttte a lzas izgalom. Brmelyik pillanatban
feltnhet s lecsaphat rjuk a brit sereg, a rmai sorok s
alakzatok mgis tkletesek. A legik kszen lltak, az arcokon
Julius magabiztossgnak visszfnye tkrzdtt.
Valahol fent madarak kiltoztak a kristlytiszta levegben,
mikzben Julius lassan fellovagolt az emelkedn a legnagyobb
erdhz. Szmba vette a vdmveket, s kitervelte, hogyan
kzmbstse ket, ha az erd nem lenne hajland megadni
magt. A falakat jl megptettk, minden tmad szmthat r,
hogy lvedkzport zdtanak r, amg a kaput ostromolja.
Julius elkpzelte, mekkornak kellene lennie annak a faltr
kosnak, ami ttrheti a vastag gerendkat, s az eredmny nem
tetszett neki. Ltta, hogy stt fejek szeglyezik a magas falat.

27
Temze (foly)
Kihzta magt a nyeregben, mert tudta, hogy figyelik s
megtlik.
Az erdbl ordts s krtsz hallatszott. A kapu
nehzkesen kitrult. Julius megmerevedett. Eltte a triariusok
parancs nlkl kardot rntottak, mert mindegyik arra szmtott,
hogy mindjrt rjuk zdulnak az vlt barbrok. Julius is ezt
tette volna, ha van a domb tetejn. Keze klbe szorult a
gyepln, mikzben az erd feltrta stt bendjt.
Nem rontottak ki harcosok. Kisebb csoport llt a kapu
rnykban, s az egyik dvzlsre emelte a karjt. Julius
parancsot adott a cohorsnak, hogy tegyk el a kardjaikat.
Valamit enyhlt a feszltsg. Octavianus a tbornoka el
lptette a lovt:
Hadd vigyek be elsnek tvenet, uram. Ha csapda, akkor
rbrjuk ket, hogy megmutassk magukat.
Julius szeretettel nzett fiatal rokonra. A higgadt
szemprban nyoma sem volt flelemnek vagy ttovzsnak. Ha
csapda, akkor azokat, akik elsnek hatolnak be az erdbe, le
fogjk mszrolni. Tetszett neki, hogy az vre ilyen btornak
mutatkozik a katonk eltt.
Jl van, Octavianus. Menjetek be, s tartstok nekem a
kaput felelte mosolyogva.
Octavianus parancsokat pattogtatott. A cohors els t sora
futlpsben tette meg a lejt utols szakaszt. Julius figyelte,
mit szlnak ehhez a britek. Csaldsra szemk se rebbent, s
nem mozdultak.
Octavianus megrgta a lova oldalt, s bevgtatott a kapu
alatt. Pnclja ragyogott az erd udvarn, ahogy megfordult a
lovval. Mire Julius megrkezett a cohors htralev rszvel,
Octavianus leszllt a nyeregbl. sszenztek, Julius
elvigyorodott. Szksgtelen vintzkeds volt, de Galliban
megtanulta, mit jelent a kockzat. Vannak esetek, amikor nem
tehet mst az ember, csak rohamoz s remnykedik, de ez
ritkasg. Rjtt, hogy minl tbbet tervez s gondolkozik,
annl kevsb kell katoninak erejre s fegyelmre
hagyatkoznia.
Leszllt a lovrl a kapu rnykban. A vrakozk
tbbnyire idegenek voltak, de ltta kzttk Commiust, akivel
sszelelkezett, kizrlag formasgbl, az erdben figyel
harcosok okulsra. Mindketten tisztban voltak vele, hogy
csak a rmai hadsereg nagysga kszteti ket a ltszlagos
bartkozsra, de ez nem szmtott.
rlk, hogy itt ltlak, Commius! mondta Julius.
Feldertim gy vltk, hogy ez itt mg mindig a trinovantok
fldje, de nem voltak bizonyosok benne. Olyan gyorsan s
folykonyan beszlt, hogy Commius szemldke felszaladt a
meglepetstl. Julius gy mosolygott, mintha gy lenne
termszetes, s azzal folytatta:
Kik a tbbiek?
Commius bemutatta a trzsfket. Julius ksznttte ket,
megjegyezte nevket, arcukat. Mly lvezettel tlttte el knos
feszengsk.
Legyetek dvzlve a trinovantok fldjn mondta
befejezsl Commius. Ha embereid vrnak, hozatok telt s
italt. Bejttk?
Julius szrsan nzett r. Lehet, hogy a gyanakv
Octavianusnak lesz igaza? rezte, hogy prbra teszik, s a
vgn flredobta az vatossgot.
Octavianus, Brutus s Ciro. Hozzm! Mutasd az utat,
Commius, s ha meg nem haragszol, hagyjtok nyitva a kaput.
Tl nagy a forrsg, hogy kizrjtok a szelet.
Commius hidegen nzett r. Julius mosolygott. Ott volt
Regulus centurio is, s Julius utoljra vele beszlt, mieltt
kvette a briteket az erdbe:
Egy rsg idejt vrjatok a visszatrsemre. Tudod, mit
kell tennetek, ha addig nem jvk.
Regulus komoran blintott. Julius ltta, hogy szavai nem
tvesztettk el a hatsukat Commiusra. A kirly arca
megkemnyedett.
Az erd nagyobbnak tnt, mint amekkornak a lejtrl
vltk. Commius s a britek keresztlvezettk a rmaiakat az
udvaron. Julius nem nzett fel, mikor hallotta a magasbl a
csoszogst: a trinovant harcosok voltak ott, akik mind t
akartk ltni. Nem tisztelte meg ket azzal, hogy tudomst vesz
rluk. Csak Ciro sandtott harciasan a felsbb szintekre.
Commius egy hossz, alacsony helyisgbe vezette ket,
amelyet vastag, mz-szke gerendkbl csoltak. A falakra
fggesztett kardokbl s drdkbl tudta, hogy Commius
tancstermben vannak. Asztal s padok mutattk, hol szokott
tancskozni Commius a trinovantokkal. A terem tls vgn
szently volt. Vkony, ezst fstpntlika bodorodott a falba
foglalt k arc eltt.
Commius helyet foglalt az asztalfn, Julius sztnsen vele
tellenben lt le. gy termszetes, hogy a rmaiak az egyik
oldalon legyenek, a britek a msikon. Miutn mindenki lelt,
Julius trelmesen vrta, hogy Commius szljon. A veszly
rzse elmlt. Commius tisztban volt vele, hogy ha Julius nem
jelentkezik, a legik vres-kormos srr tapossk az erdket.
Julius bizonyosra vehette, hogy ez a fenyegets visszatartja a
briteket attl, hogy megljk vagy tszul fogjk. Ha mgsem,
majd elcsodlkoznak a britek, hogy milyen mszrls lesz itt.
Brutus s Octavianus annyira fltte ll a kznsges
vvknak, hogy gyorsasguk s tudsuk mr-mr varzslatos,
Ciro pedig a legersebb ember nyakt is el tudja trni egy
klcsapssal.
Commius megkszrlte a torkt.
A trinovantok nem felejtettk el a tavalyi szerzdst. A
cenimagnusok, az ancalitusok, a bibrocusok s a segontiacusok
beleegyeztek, hogy tiszteletben tartjk a bkt. Szavadnak
llsz-e?
Szavamnak llok felelte Julius. Ha ezek az emberek
szvetsgeseimnek valljk magukat, nem hborgatom ket:
berem tszokkal s adval. A tbbi trzs majd megltja, hogy
nem kell flnik tlem, amg civilizltan viselkednek. A te
eseted lesz plda erre.
Beszd kzben vgighordozta pillantst az asztal mellett
l briteken, de az arcok kifrkszhetetlenek voltak. Commius
mintha megknnyebblt volna. Julius knyelmesebben
elhelyezkedett, s megkezddtek a trgyalsok.
Mikor Julius megjelent, a britek sszegyltek a falakon,
hogy lssk, amint elmegy. Fehr arcukrl le lehetett olvasni az
idegessget. Regulus feszlten figyelt, s mikor tbornoka
dvzlsre emelte a karjt, a cohors htraarcot csinlt, s lefel
indult a lejtn a vrakoz legikhoz. A domb tetejrl ltni
lehetett az invzis had nagysgt. Regulus mosolygott: Ha
minden tkzet ilyen knny lehetne!
Mg a cohors visszaolvadt a derkhadba, Julius lovas futrt
kldtt Marcus Antoniusrt. Egy rba telt, mg a tbornok
megrkezett. Julius tsietett a nmn vrakoz sorok kztt a
kszntsre.
Elindulok szak fel, de nem hagyhatom itt a htamban
ezeket az erdket mondta, mialatt Marcus Antonius leugrott
a lovrl s tisztelgett. Te itt maradsz a legiddal, s fogadod
a tszaikat, akiket kldenek. Ne provokld a briteket, de ha
fegyvert fognak, irtsd ki ket az utols szlig. Megrtetted a
parancsaimat?
Marcus Antonius az erdkre tekintett, amelyek
fenyegeten magasodtak flttk. A szl ersebben fjt, a
tbornok hirtelen sszeborzongott. Nem lesz knny feladat,
de most nem tehetett mst, csak tisztelgett.
Megrtettem, uram.
Nzte, amint szlfldje hatalmas legii dbrgve
elvonulnak. A fld is rengett a lbuk alatt. A szl tovbb
ersdtt, stt felhket sodort nyugat fell. Mire elkszltek a
tbor els falai, a felhszakads vastag srr vltoztatta a talajt.
Marcus Antonius azon tndtt, hogy vajon meddig kell
riznie a szvetsgeseket ezekben a meleg, szraz erdkben?

jszaka nyri vihar csapott le a partra. Negyven rmai


glyrl letrdelte az evezket s az rbocokat, azutn
sztmorzsolta ket a szirteken. Sok haj leszakadt a
horgonyrl, s kisodrdott a tengerre, amely rzta s doblta
ket a sttsgben. Mr a szerencstlenl jrt glyk szma is
borzaszt veszlyt jelentett. A ktsgbeesett legnysgek a
korlton kihajolva, hossz pznkkal prbltk ellkni
maguktl a tbbi hajt, mg mieltt sszezzdtak volna
egymson a rettegs jszakjban.
Szzak pusztultak el vagy az sszetkzsek miatt, vagy
vzbe fltak. Mikor hajnal eltt elcsendesedett a szl, a
megtpzott flotta visszavnszorgott a kavicsos partok
irnyba. Azok, akik tltk az els vres partraszllst,
iszonyodva felhrdltek, mikor meglttk a part hosszban a
trtt deszkk s a halottak stt svjt.
Mikor kihajnalodott; a megmaradt tisztek elkezdtk helyre
lltani a rendet. A glykat sszektztk, s az ostromgpek
vasdrdibl rgtnztek horgonyt nekik. Rengeteg csnakot
letpett a vihar, de a megmaradtak egsz dleltt hajrl hajra
jrtak, osztottk az ivvizet s a szerszmokat. Hrom glya
stt raktert tltttk meg a sebesltek, akik tljajgattk a
szelet.
Miutn ettek s a rmai kapitnyok megvitattk a helyzetet,
egyesek arra szavaztak, hogy azonnal trjenek vissza Galliba.
Azok, akik kzelrl ismertk Juliust, hallani sem akartak errl,
s egy evezt sem voltak hajlandk lebocstani, amg nem
Csar utastja ket. Tiltakozsuk nyomn hrnkket indtottak
Juliushoz, s a hajhad vrakozott.
Elsnek Marcus Antoniusszal tallkoztak a szrazfldn. A
szlvihar a parttl pr mrfldnyire elvesztette az erejt, a
tbornoknak csak egy cudar vihart kellett tvszelnie, br gy is
tbbszr felriadt a villmls okra. Egyre nagyobb
elszrnyedssel olvasta a krjelentst, aztn rendbe szedte
kavarg gondolatait. Julius nem szmtott az jabb pusztt
viharra, de ha itt lenne, se adna ms parancsot. Hadjratban
nem engedhetik meg maguknak, hogy a glykat uszadkfv
trje a tenger.
Marcus Antonius kinyitotta a szjt, hogy elrendelje a
visszavonulst Galliba, aztn Julius dhre gondolt, s nem
mondta ki a szavakat. Tmadt egy tlete.
Van itt tezer emberem mondta. Ktelekkel s
munkacsapatokkal egyenknt kivontatjuk a glykat a partra,
s beljebb, a szrazfldn ptnk nekik kiktt. n alig
reztem a vihart, de nem is kell ennyire eltvolodni a parttl.
Nhny szz mter, s egy vdfal. Akkor a flotta
biztonsgban lesz, s bevetsre kszen vrja Csar
visszatrst.
A hrnkk hledeztek.
Uram, ez tbb szz haj! Mg ha munkra fogjuk a
rabszolgkat, akkor is tbbhavi munka, amg mindet
bevontatjuk!
Marcus Antonius keskeny szjjal mosolygott.
A rabszolgk feleljenek a sajt hajjukrt. Neknk lesz
ktelnk s embernk. gy gondolom, kt htnek elgnek kell
lennie. Utna fjhat a szl, ahogy akar.
Kitesskelte strbl a tengerszeket, s hvatta tisztjeit.
Egyltaln prblkozott mr ilyennel valaki? mg sose
hallott rla, habr minden kiktben ltni egy-kt
szrazdokkban lev hajt. Ez ugyanaz, csak nagyban. Ettl a
gondolattl eloszlottak a ktelyei, s szmolni kezdett. Mire
tisztjei megjelentek az eligaztsra, Marcus Antonius mr a
parancsok sokasgval vrta ket.
NEGYVENEDIK FEJEZET

Dbbenetes, mennyire hasonltanak ezek a gallusokra;


llaptotta meg Julius, mikzben elrendelte a tmadst. A
szrazfldi brit trzsek nem festettk kkre a brket, de olyan
si neveket is viseltek, amelyeket Caesar Galliban hallott
elszr. Felderti jelentettk, hogy nyugaton l egy trzs,
amely belgnak nevezi magt, taln ugyanazoknak a
vrrokonai, akiket megsemmistett a tenger tlpartjn.
A talaj itt a dombok hossz lncba gyrdtt. Ezt kellett
megmszniuk a lgionriusoknak a lndzsk s nylvesszk
zporban. m ezek nem tudtk ttrni a rmai pajzsokat, s a
lgionriusok feltartztathatatlanul nyomultak elre. Izzaszt
munka volt felvonszolni a dombra a nehz ballistkat, de
megrte! A fennskot vd britek megtanultk tisztelni a slyos
gpezeteket. Semmijk se volt, ami felrt volna a scorpio jak
erejvel. Tmadsaik megtrtek, harcosaik rendezetlenl
htrltak a lejtn kzeled rmaiak ell. Julius tisztban volt
vele, hogy az elnyk attl is fgg, mennyire gyorsan haladnak
nylt terepen. Sorra foglaltk el a Cassiavellaunus zszlja alatt
egyeslt trzsek harcllsait, a britek visszavonultak.
Ellenllsuk dacra Julius nem szabadulhatott a gyantl,
hogy a trzsek a nekik megfelel helyre akarjk csalni ket.
Annyit tehetett, hogy tartotta a menetels temt, olyan tempt
diktlva, hogy a britek ne kezdjenek fejvesztetten meneklni.
Az extraordinariusok, Octavianus s Brutus vezetse alatt,
villmgyors rajtatsekkel zaklattk a visszavonul ellensget.
Lndzsk s nyilak sznyegn haladt elre a legio, de kevs
fegyver tallt clba, s a rmaiak hossz napok ta riztk az
elnyket.
A msodik nap dlelttjn ktszer kaptk oldalba ket a brit
derkhad htvdjei. A manipulusok higgadtan visszavertk
ket, az extraordinariusok rjuk tmadtak, gy, ahogyan
kikpeztk ket, s teljes sebessggel gzoltak vgig az
elkeseredetten kzd trzsi harcosokon.
Este a krtsk jeleztk Julius parancsra a tborverst.
Trszekerek hoztk az ennivalt s az ivvizet. Az jszakk
nehezebbek voltak, mert a barbrok egyfolytban iszonyatosan
ordtottak, gyszlvn lehetetlen volt aludni. Az
extraordinariusok felvltva krbelovagoltk a tbort, hogy
visszaverjk az esetleges tmadkat, s mg sohasem hullottak
el ennyien a sttben kirppen lthatatlan nyilaktl. m mg
az ellensges vidk sem akadlyozhatta meg, hogy folytatdjk
a szokott munka. A kovcsok javtottk a fegyvereket meg a
pajzsokat, az orvosok a legjobb tudsuk szerint gygytottk a
sebeslteket. Julius hls volt azokrt is, akiket Cabera tantott,
br hinyzott neki reg bartja. Rettenetes volt a betegsg,
amely letertette Domitius meggygytsa utn. Mint egy
tolvaj, alig szrevehet adagokban lopta el Cabera elmjt. Tl
rossz brben volt ahhoz, hogy msodszor tkeljen velk
Britanniba. Julius csak abban remnykedett, hogy megli,
amg visszatrnek hozz.
Elszr arra gondolt, hogy a folyba szortja a trzseket
gy, ahogy vekkel ezeltt csinlta a suebusokkal a Rhenusnl.
m a catuvellaunusok kirlya felgette a hidakat a legik
rkezse eltt, majd napokig erstette hadt a krnykbl
rkez harcosokkal.
Julius felderti nylzporban kerestek gzlt, de csak egy
ltszott alkalmasnak, s mg ott is htra kellett hagyni a
hadigpezeteket, amelyek megtrtk a britek els rohamt, s a
hossz visszavonulsra knyszertettk ket.
Julius kelletlenl fellltotta a parton a ballistkat, az
onagereket s a scorpio jakat, hogy fedezze velk a tmadst.
s kzben arra gondolt, hogy nehz terepen a legkivlbb
taktikus is legyzhet. Legii szthztk az arcvonalat a puha
srba dftt zszlkig, amelyekkel a feldertk jeleztk, hol
kezd mlylni a Tamesis vize. Ilyen helyen nincs hova
meneklni. A hajtgpek majdnem tven mter szles terepet
tiszttottak meg az tkel legiknak. m a menetoszlop elejt
bekebeleznk a britek. Julius tudta, hogy ez lesz a csata
fordulpontja. Ha emberei megrekednek a tlparton, a legik
tbbi rsze nem tud tkelni. Elvsz minden, amit a part ta
nyertek.
Volt valami ksrteties abban, hogy az ellensg kzvetlen
kzelben kszlnek a csatra, s mgse tehetnek tbbet annl,
hogy figyelnek. Julius hallotta tiszteinek elvakkantott
parancsait, amelyek sorokba s alakzatokba rendeztk a
legikat. A tvolban is ugyanezek az ordtsok
visszhangzottak. Nzte a stt Tamesis tls partjt, s sorra
kldte a futrokat a tbornokaihoz, hogy tjkoztassa ket a
klnbz tereppontokrl s a brit alakulatok
jellegzetessgeirl. A vademberek magabiztosan kurjongattak a
rmaiaknak. Egy csoport a pucr fart dllesztette a rmaiak
fel, s nagyokat csapott r bartainak harsny derltsgre.
A helykben Julius is magabiztos lett volna. Az idegessg
verejtke cspte a szemt, mg kiadta a parancsait. A legi ki
lesz szolgltatva a nylvesszknek s a lndzsknak;
rengetegen odavesznek tkels kzben. Kt irnyban is kldtt
ki feldertket, hogy keressenek a Tamesisen ms gzlkat,
amelyek alkalmasak a bekertsre, de ha voltak is ilyenek,
olyan messze estek tlk, hogy gyse hasznlhattk ket.
Alkalmanknt mg a legjobb tbornokok is knytelenek az
embereik rtermettsgre s vrszomjra hagyatkozni.
Nem vezette az tkelst. Octavianus nknt jelentkezett,
hogy tvgtat az extraordinariusokkal a gzln. Szorosan
utnuk halad majd a Tizedik. Szerencssnek mondhatja magt
a fiatalember, ha tlli a tmadst, de Julius rhagyta. Ebben
Octavianusnak kell dntenie. A Tizedik utat hengerel magnak
a lovassg mgtt, s aztn majd jhetnek a tbbiek: Julius a
III. Gallicval s Brutusszal, sarkukban Domitiusszal.
Felhtlen gbl sttt rjuk a nap. Julius feltette emberarc
sisakjt, s a catuvellaunusok fel fordtotta a fagyos maszkot.
Magasba emelte a kardjt. Nhny brit ltta a mozdulatot, s
integettek neki, hogy jjjn csak.
Octavianusra tekintett, aki a jelzst vrta. A stt arc
extraordinariusok markban villogott a spatha kard. Juliusnak
egy pillanatra elakadt a llegzete. Karja lecsapott a hallos
csendben, az risi menetoszlopban elbdltek a krtk.
Octavianus elordtotta magt, az extraordinariusok
belerontottak a sekly vzbe, s folyamatosan gyorsulva
repltek t a gzln. Tajtkos vz habzott a krl az llatok
lbt, a rmai lovasok a htasaik nyakra hajolva nyjtottk
elre kardjukat az els csapshoz. Nylvesszk, lndzsk
csapdtak beljk, emberek s lovak sikoltottak, a folyba
zuhan testek vrsre festettk a vizet. A britek
felmennydrgtek, s tmadtak.
Most pontosan kellett clozni. A slyos hajtgpeknl mr
felkszltek a kezelk. Amint a britek elrezdultak, hogy
sszecsapjanak az extraordinariusokkal, Julius intett a
kezelknek. Elszllt a vgtat extraordinariusok feje fltt az
utols tltet k s vas, s ronggy tpte a vakmer britek els
sorait.
Szles regek nyltak az ellensges tmegben. Octavianus
clba vette az egyiket, herltje kiss megcsszott, mikor szraz
talajt rt a lba. A l hangosan fjtatott, Octavianust brig
tztatta a dermeszt vz. Hallotta maga mgtt a rohamoz
Tizedik vltst. Rma istenei mg az Urbstl ilyen messze is
rajta tartjk szemket a fiaikon!
Abban az els tmadsban nem volt id a gondolkodsra.
Octavianus s Brutus azokbl vlogattk ssze az
extraordinarusokat, akik a legjobban bntak a lval s a
karddal. Egyetlen parancssz nlkl lltak ssze kk, amely
felhastotta a britek sorait.
Mivel ennyire a sarkban volt a sajt lovassguknak, a
Tizedik nem hasznlhatott lndzst, de galliai s germaniai
veternok voltak, levgtk, ami elbk kerlt. A htrl britek
sorai felbomlottak. Legfbb elnyk veszett oda, midn a
Tizedik katoni tncosokhoz mlt szabatossggal
kiszlestettk az arcvonalat. Minden helyet, amelyet a britek
szabadon hagytak, megtltttk az tkel legik. A szrnyakon
fellltak a ngyszgek az ide-oda cikz extraordinariusok
vdelmben, akiknek frgesge s gyessge vta ket a
catuvellaunusok lndzsitl s nyilaitl.
Julius hallgatta, hogy krtk vontnak az ellensg soraiban.
A britek ktfel hzdtak, szles t keletkezett kzttk. A
rsben porfelh gomolygott, s ebbl a porbl ngyilkos
sebessggel robbantak el a harci szekerek. A rmai krtk a
felzrkzs parancst rivalltk. A ngyszgek meglltak, a
pajzsok fall egyesltek, a katonk megvetettk a lbukat az
idegen fldn.
Minden brit szekren kt harcos llt. Julius mult azon az
gyessgen, amellyel a lndzss egyenslyozott a szguld
szekren, mikzben trsa a lovakat irnytotta. A harcosok az
utols pillanatban eldobtk lndzsikat, akkora ervel, amely
mg a rmai pajzsokat is tttte.
Octavianus ltta a vrfrdt, s j parancsokat ordtott.
Megindultak a szrnyakrl, s tszguldottak a szekerek
kztt, mieltt a hajtok megfordulhattak vagy a lndzssok jra
dobhattak. Kavarods tmadt a britek kztt, lovak s emberek
hullottak vrt fecskendezve, kioml zsigerekkel. A Tizedik s a
Harmadik elretrt, lezrta kzpen a rst, s legzolta a
szekerek harcosait, akik mennydrg vltssel harcoltak
mindhallig. Nhny brit l megvadult, s felrgta a
legionariusokat, mieltt rmlten forg szemmel, az res
szekeret vonszolva eltntek a csatatrrl.
Extraordinariusok tvon kvl! ordtotta Brutus. Csar
blintott, s parancsot adott lndzsavetsre. Nem volt a
legfegyelmezettebb tmads, sok rmai elvesztette a fegyvert
a csata kzben, m nhny ezer lndzsa gy is a magasba
rppent, s stt felhjk mg nagyobb zrzavart idzett el a
catuvellaunusok kztt, akik rendezni prbltk a soraikat.
Julius visszanzett, s ltta, hogy kt legija mg mindig a
folyban van. Egyszeren nem brtak mozdulni a tbbiektl.
Elrendelte az elrenyomulst, s a Tzes azzal a
fegyelmezettsggel vlaszolt, amit el is vrt tlk. Egymsnak
vezettk pajzsaikat, s ttrtek a legzolt ellensgen.
A rmai arcvonal kiszlesedett, az extraordinariusok
visszatrtek, hogy vdelmezzk a szrnyakat. Eszeveszett els
tmadsuk megritktotta soraikat, s Julius ujjongani kezdett,
mikor ltta, hogy Octavianus mg megvan. Ifj rokont alvadt
vr bortotta, arca feldagadt s szederjes volt egy tstl, de
azrt rendthetetlenl osztotta a parancsokat, s emberi mr-
mr a rgi elegancival foglaltk el az j harcllsokat.
A nylt terepen a rmai legik megllthatatlanok voltak. A
catuvellaunusok ismtelten tmadtk, de mindannyiszor
visszavertk ket. Julius a sikertelen tmadsok utn maradt
hullk asztagjain menetelt elre. Mg ktszer kellett killnia a
Tizediknek s a Harmadiknak a flelmetes harci szekerek
rohamt, aztn msfajta dallamot rivalltak az ellensges krtk,
s a catuvellaunusok htrlni kezdtek. A foly ta elszr nylt
rs a kt sereg kztt.
A rmai krtk a ktszeres sebessget jeleztk, s
megindultak lass futsban a legik. A tisztek ordtva
buzdtottk az embereket, hogy tartsk az alakzatot. Szinte
azonnal legzoltk a britek sebesltjeit, s kardlre hnytk
azokat, akik leszakadoztak kimerltsgkben. Julius ltott kt
britet, akik addig tmogattk harmadik trsukat, amg
knytelenek voltak elejteni, gyszlvn az ldz Tizedik lba
el. Mind a hrmat agyontapostk s agyonszurkltk.
Az gen magasra kszott a nap. Julius lihegve futott a
tbbiekkel. Nagyon tved a catuvellaunus kirly, ha azt
kpzeli, hogy lehagyhatja az legiit. Csakis a knyrtelen
elszntsgot lthatta a sorokban, s t is tjrta katoninak
bszkesge. Hallra kergetik a briteket!
Mg most is figyelt, hogy nem fenyeget-e rajtats, br nem
nagyon hitt a lehetsgben. Cassivellaunus arra alapozott, hogy
meg tudja akasztani a rmaiakat a folynl, s minden erejt
eltkozolta az els tmadsokban. m Julius tl sok csatban
fordult meg ahhoz, hogy ne szmtson meglepetsekre.
Mikzben extraordinariusai a menetoszlop elejn zaklattk az
ellensget, a derkhadrl kisebb csoportok szakadtak le
feldertst vgezni.
Majdhogynem csaldst rzett, amikor meghallotta az
ellensges krtk gyszos, ereszked dallamt. Elbb kitallta
a jelentst, semhogy ltta volna, amint az els britek
megveten eldobjk fegyvereiket. A tbbiek kvettk
pldjukat.
Amilyen tapasztaltak voltak az emberei, nem is kellett
jeleznie, hogy tudomsul veszi a megadst. A Tizedik
legionariusai megindultak a britek kztt, erszakkal leltettk
ket, s elszedtk a fegyvereiket. Egyetlen harcost sem ltek le
a megads utn. Julius elgedett volt.
Amikor krlnzett, sszebj hzakat pillantott meg
nhny szz mterre. A legik a Tamesis-parti vrosok
szlhez rtek. Cassivellaunus hada a npk szeme lttra adta
meg magt, mieltt a csata betrt volna az utckba.
Tiszteletremlt dnts volt. Julius minden harag nlkl
kszntette a kirlyt, mikor elbe lltottk.
Cassivellaunus fekete haj, telt arc fiatalember volt. vvel
tfogott, vilgos kntst viselt, araszos vllra hossz kpeny
borult. Keseren tekintett Juliusra, aztn fl trdre ereszkedett,
fejet hajtott, majd felllt. Gyapjruhja csatakos volt a srtl.
Julius levette sisakjt, s lvezte az dt szellt.
Mint Rma erinek fparancsnoka, elfogadom a
megadsodat mondta hivatalosan. Nem lesz tbb gyilkols.
Embereid a foglyaink, amg nem trgyaltunk a tszokrl s az
adrl. Ettl a perctl Rma alattvaljnak tekintheted
magadat.
Cassivellaunus krden bmult r, aztn a rmai sorokra
tekintett, s ltta szervezettsgket. Noha majdnem egy
kilomteren t futottak, s harcoltak, alakzataik borotvales
vonalakban lltak. Cassivellaunus tudta, hogy helyesen dnttt,
br nagy rat fizetett rte. Rnzett a rmaira, mocskos
pncljra, vrtl szennyes szandljra, hrom napja
borotvlatlan arcra, aztn hitetlenkedve megcsvlta a fejt.
Elvesztette a fldet, amelyet az apjtl kapott.
NEGYVENEGYEDIK FEJEZET

Vercingetorix ledfte lndzsjt az avaricumi kapu eltt, s


rhzott a hegyre egy rmai fejet. Otthagyta az ijeszt trfet,
s belovagolt a kapu alatt oda, ahol a trzsfk gylse vrta.
A fallal krlvett vrosnak, amely Gallia kzepn llt,
negyvenezer lakosa volt, s ezeknek a tbbsge az utckra
csdlt, hogy ujjal mutogasson s megbmulja a nagy kirlyt.
Vercingetorix nem nzett se jobbra, se balra, mg tlovagolt
kzttk, elmerlt a kzelg hadjratrl sztt gondolataiban.
A kzponti udvaron leszllt, majd besietett az rnykos
folyoskon a tancsterembe. A gallus vezetk fellltak s
megljeneztk. Vercingetorix hidegen vgigmrte ket,
mereven blintott, kzpre ment, s vrta, hogy csend legyen.
Alig tezer ember ll kztnk s a fldnk kztt! Csar
elment megtmadni a festett npet, gy, ahogy egykor Galliba
betrt. Ez az a perc, amelyre annyi trelemmel kszltnk.
Megvrta, hogy elhallgasson a beszd s az ljenzs
hangzavara. Meleg fogadtatsban rszestjk ket a tlen, ezt
meggrhetem! Lesbl ljk le ket, tucatjval vagy
szzasval. Lovassgunk megtmadja lelemszerz
csapataikat, s addig heztetjk ket, mg eltakarodnak
Gallibl.
A trzsfk mennydrgve helyeseltek, gy, ahogy a nagy
kirly vrta, m a tekintete ettl semmivel sem lett nyjasabb.
Most kell megmondania nekik, milyen rat kell fizetnik rte.
Bartaim, a legiknak egyetlen gyengesge van, mgpedig
az utnptlsi vonalak. Van ebben a teremben olyan, aki nem
vesztett miattuk testvreket s bartokat? Sksgon ugyanolyan
kudarcot vallannk, mint sok ve a helvetusok. Egyeslt
hadaink sem trhetnk meg ket a nylt terepen.
Nyomaszt csend volt. A trzsfk vrtk, hogy a nagy
kirly folytassa.
De nem harcolhatnak hgyomorral, hogy pedig ne
ehessenek, fel kell getnnk Gallia minden falvt s vetst. Ki
kell gyomllnunk npnket Csar tjbl, tmje be a rmai
szjakat azzal, amit a fstlg pusztasgban tall. Ha
legyenglnek az hsgtl, beviszem npnket olyan erdkbe,
mint a gergoviai, m lssk, hny emberket vesztik el e falak
ostromban!
Fenyegeten meredt Gallia frfiaira. Csak legyen annyi
btorsguk, hogy kvessk ezen a rettenetes svnyen!
Gyzhetnk. gy megtrhetjk ket, de nehz lesz.
Npnk meg fog rmlni, ha arra knyszertjk, hogy hagyja el
a fldjt. Ha jajgatnak, mondjtok nekik, hogy valamikor rgen
ezertszz kilomter hosszan lovagoltak ide. Mg mindig egy
np vagyunk annak, akinek van szeme, hogy lssa ezt. Gallia
fldjnek fl kell kelnie! A keltknak fl kell kelnik, s meg
kell emlkeznik az si vr szavrl!
A trzsfk nem szltak, csupn kardjaikat s kseiket
tgettk egymshoz, s az aclos csattogs megtlttte a
termet, s megrengette a hz alapjait. Vercingetorix felemelte
karjt, hogy csend legyen, de sokig tartott, amg
engedelmeskedtek. Npe lelkesen tekintett r, s hitt benne.
Holnap induljatok el trzseitekkel dl fel, csak azokat
hagyjtok htra, akik hesek a hborra. Vigytek magatokkal
gabonatartalkaitokat, mert lovasaim felgetnek mindent, amit
tallnak. Gallia a mienk lesz megint! Nem gy beszlek, mint
egy arvernus, hanem mint aki a rgi kirlyok vrbl val! k
figyelnek most rnk, s megadjk neknk a gyzelmet.
Vas a vason csattogni kezdett ismt, s a hang flsikettv
ersdtt, amikor Vercingetorix kisietett az rnyas folyoskon,
hogy csatlakozzon sereghez. Vgiggetett lovval az utckon,
s sztnsen behzta a nyakt, mg thaladt az avaricumi
kapu alatt.
Lovasaihoz rve kihzta magt a nyeregben, s szeretettel
nzte Gallia zszlait. Trzsek tucatjait kpviselte tzezer lovas,
s a nagy kirly valban gy rezte, hogy az sk vre folyik
ereiben.
J nap ez a lovaglsra mondta fivrnek, Madocnak.
J bizony, kirlyom felelte Madoc. Vgtba ugrattk
lovaikat, s vgigzdultak a sksgon.

Julius a kpenyt maga al gyrve lt egy domb nyirkos


fldjn. A knny es fggnye mgtt ltszottak a glyk,
amelyeknek megparancsolta, hogy kerljk meg a partot, s
kutassk fel a stt foly torkolatt. A sekly merls hajk
egszen a gzlig feljhettek, s ott is vetettek horgonyt.
Brutus s Renius lt Csar mellett, figyeltk, hogyan rakjk ki
az utnptlst a Tizedik s a Harmadik csapatai.
Tudttok, hogy a kapitnyok talltak a parton lejjebb egy
blt? Julius shajtott. Ha ezt tudom, tombolhattak volna a
viharok, amelyek olyan sok hajmat elraboltk! Szirtek s
mly vz vdi. Lejts part a csnakoknak. De a jvben
szmon tartjuk, ha mr egyszer megtalltuk. Beletrt nyirkos
hajba, s lerzta az orra hegyrl a vzcseppeket.
Ezt nevezik nyrnak? Eskszm, egy hnapja nem lttam
napot!
Honvgyam lesz tle Rma utn mondta Brutus
vontatottan. Csak kpzeljtek el az olajfkat a napfnyben, s
a Forum templomait. Nem tudom elhinni, hogy ilyen messze
kerltnk tle.
Pompeius ott van s tpti. Julius pillantsa
megkemnyedett. A Curia, ahol Mariusszal lltam, ma mr
csak emlk. Ha meg is ltjuk Rmt, Brutus, az mr nem lesz
ugyanaz.
Nmn ltek, ki-ki a szavak igazsgn tprengve. Julius
vek ta nem ltta a vrost, de valamirt mindig arra
szmtott, hogy ugyanolyan lesz, ha visszatr. Mintha minden
mst bedugaszolt vegben trolnnak neki addig, amg
hajland ismt elvenni. Gyermeki brnd.
Szval visszamsz? krdezte Brutus. Kezdtem azt
hinni, hogy azt akarod, hogy mind itt vnljnk meg.
Renius csak mosolygott.
Vissza, Brutus. Elvgeztem, amirt jttem. A britek fken
tartshoz egy legio is elg. Taln majd ha megregszem, s
Gallia olyan bks, mint Hispania, visszajvk ide, s viszem
tovbb szakra a hbort.
Vratlanul sszerzkdott. Azt mondta magnak, hogy a
hideg teszi. Olyan furcsn bkessges rzs volt innen fentrl
nzni a mlyben szorgoskod rakodkat. A Tamesis krl
lgyan hullmzottak a dombok, s ha nincs az rks szitls,
azt is rezhette volna, hogy a verejtkezs megmarad abban a
tvoli vilgban, amely nem kzelthet a dombon l
emberekhez. Knny lmodni.
Vannak percek, Brutus, mikor vget akarok vetni az
egsznek mondta. Hinyzik az anyd. Hinyzik a lnyom
is. Hborzom, amita az eszemet tudom, s borzaszt nagy a
csbts, hogy visszatrjek a birtokra, rendben tartsam a
mhkasokat, s kiljek a napra.
Renius kuncogott.
Olyan csbts, amit sikerrel lekzdesz minden vben
mondta.
Julius lesen pillantott a flkar gladitorra.
letem virgban vagyok, Renius. Ha semmi mst nem
csinlok holtomig, Gallival akkor is otthagytam a jelemet a
vilgon.
Beszd kzben gpiesen megrintette egyre feljebb cssz
homlokt. A hbor jobban megvnti az embert, mint az vek
mlsa. Valaha gy rezte, sose fog megregedni, most viszont
fjnak az zletei, ha nyirkos az id, s elmerevedve bred,
amitl vrl vre nehezebb szabadulni. Ltta, hogy Brutus
szrevette a mozdulatt. Elkomorodott.
Azt ugye tudjtok, hogy kivltsg volt veletek szolglni?
krdezte Renius vratlanul. Mondtam mr? Sehol msutt nem
lettem volna, csak veletek.
A kt fiatal frfi rnzett a sebhelyes alakra, ahogy lt
elregrnyedve a kpenyn.
rzelgs leszel vn korodra mosolygott Brutus. Arra
lenne szksg, hogy megint a nap ssse az arcodat.
Meglehet mondta Renius, s letpett egy fszlat.
Rmrt harcoltam gsz letemben, s mg mindig ll.
Megtettem, amit kellett.
Akarsz hazamenni? krdezte Julius. Menj le a dombrl
a glykhoz, bartom, s szlj, hogy vigyenek haza. Nem
tagadom meg tled.
Renius lenzett a parton srg-forg emberekre.
Mrhetetlen vgyakozs volt a tekintetben. Aztn vllat vont,
s mosolyt erltetett a szjra.
Taln majd egy v mlva felelte.
Hrnk jn mondta Brutus vratlanul, kizkkentve
trsait a tndsbl. Az apr alak fel fordultak, amely lovon
nyargalt flfel a domboldalon.
Rossz hr lehet, ha itt is megkeres mondta Julius, s
felllt. Mereng hangulata szertefoszlott, s a msik kt frfi
ugyangy rzkelte a benne trtnt vltozst, mintha a szl
fordult volna meg.
Kpenyk nyirkos volt s gyrtt. Valamirt szorongst
keltett bennk a magnyos lovas, s egyszerre nagyon
frasztnak reztk az rks hbort s az rks
problmkat.
Mi az? kiltotta Julius, mihelyt a hrnk olyan kzel rt,
hogy hallhassa.
A hrnkt feszlyeztk a szrs pillantsok. Lehuppant a
lovrl, s kapkodva tisztelgett.
Gallibl jttem, tbornok mondta.
Julius szve sszeszorult.
Bericustl? Mi az zenet?
Uram, a trzsek fellzadtak.
Julius kromkodott.
A trzsek minden vben lzonganak. Ezttal hny?
Azt hiszem Uram, Bericus tbornok azt mondta, hogy
mind.
Julius res tekintettel bmult r, aztn rezignltan blintott.
Akkor vissza kell trnem. Nyargalj le a glykhoz, s
szlj, hogy ne fussanak ki, amg ott nem vagyok. Domitius
tbornok kldjn lovasokat a partra Marcus Antoniushoz! A
flotta fusson ki s keljen t Galliba, mieltt elkezddnek a tli
viharok!
Julius felllt az esben, s figyelte a lovast, ahogy lefel
igyekszik a folyhoz s a hajkhoz.
Ht megint hbor lesz mondta. Nem tudom,
megismeri-e Gallia az n letemben a Pax Romant? Olyan
fradtnak ltszott, hogy Brutus megsajnlta rgi bartjt.
Legyzd ket. Te mindig gyzl.
A tl kszbn? krdezte Julius keseren. Kemny
hnapok vrnak rnk, bartom. Taln minden eddiginl
kemnyebbek.
Ijeszt erfesztssel fegyelmezte magt, amg maszkk
nem merevedett az arc, amelyet a kt frfi fel fordtott.
Cassivellaunusnak nem szabad megtudnia. A tszai,
kztk a fia, mr a glykon vannak. Brutus, vidd vissza a
legikat a partra! n a tengeren megyek, s megvrlak a
flottval. Elhallgatott, a szja elkeskenyedett dhben. Nem
csak legyzm ket, Brutus. Eltrlm ket a fld sznrl.
Renius rnzett a frfira, akit kpezett ki, s eltelt
szomorsggal. Sose pihenhet, s minden hbors v leharap
egy darabot az embersgbl. Renius dl fel fordult,
elkpzelte a galliai partokat. Megbnjk mg, hogy magukra
szabadtottk Csart.
NEGYVENKETTEDIK FEJEZET

Az irregulrisok kztt csaknem minden gallus trzs


kpviseltette magt. Sokuk t ve vagy annl is rgebben
szolglta Rmt, gy viselkedtek s gondolkoztak, mint a
rmaiak. Ugyanazzal az ezsttel fizettk ket, pncljuk s
kardjuk a regulris csapatok kovcsmhelyeibl kerlt ki.
Mikor Bericus kikldtt hromezret egy gabonaszlltmny
vdelmre, kevesen klnbztethettk volna meg ket ms
rmai erktl. A hosszas hadakozs utn mg a tisztjeiket is a
trzsek adtk. Noha Julius kezdetben a legjobb embereit
helyezte t hozzjuk, a hbor s az elrelptetsek
megvltoztattk a csapat szerkezett.
A gabonaszlltmnyt Bericus parancsra hoztk
Hispanibl, s okvetlenl meg kellett vdeni, amg megtette
az utat az szakra fekv kiktbl. Elegend volt, hogy etetni
lehessen belle a falvakat s vrosokat, amelyek hvek
maradtak. Elegend volt, hogy tvszeljk a telet gy is, hogy
Vercingetorix felgetett mindent, amit tallt.
Az irregulrisok tkletes rendben meneteltek dl fel olyan
tempban, ahogy a leglassabb trszekr haladt. Feldertik tbb
kilomteres krben tkutattk a vidket, hogy jelezzk, ha
tmads kszldik. Minden ember tudta, hogy a gabona
fenyegetst jelent a htorszgban kibontakoz lzadsra, s a
kezek ritkn tvolodtak el a kardoktl. Menetels kzben ettk
a sovny adagokra osztott hideg hst, s csak azrt lltak meg,
hogy erdtett tbort ptsenek jszakra.
A tmads, mikor jtt, egyltaln nem olyan volt, mint
vrtk. Egy szles sksgon lovasok stt vonala dbrgtt
feljk. Vgtban rkeztek a feldertk, krbe lltottk a nehz
trszekereket, elkerltek a lndzsk s az jak, Minden szem
az ellensget kmlelte riadtan. Csak most ltszott, milyen
hatalmas. Tbb ezer lovas nyargalt a sron s a fvn t a
szekerek irnyba. Fegyvereik visszavertk a bgyadt napfnyt.
A gallusok kzl sokan kezdtek imdkozni vek ta elfelejtett,
rgi istenekhez.
Marwen azta volt Rma katonja, hogy ngy ve bevltotta
ezstre a koplalst. Mikor ltta az ellene tmad er nagysgt,
tudta, hogy ezt nem lheti tl. A sors keser fintora, hogy a
tulajdon npe li meg. Marwen ftylt a politikra. Mikor a
rmaiak odajttek a falujba, s munkt knltak neki, elvette a
pnzket, odaadta a felesgnek meg a gyerekeinek, aztn
elment, hogy Rmrt harcoljon. Az is jobb volt, mint nzni,
hogy sorvadnak el az hsgtl.
Az ellptets maga volt a csoda. Rszt vett a harcban a
senonok ellen, s is egytt vgtatott Brutusszal, amikor
elraboltk a kirlyukat. Ht az nagy nap volt.
Annyira elmerlt az emlkeiben, hogy csak ksve ocsdott
fel. Minden arc felje fordult, a parancsait vrtk. Marwen
vllat vont.
Innen kapjuk a fizetsnket, legnyek mondta halkan.
A fld is megrendlt a lbuk alatt a feljk viharz
lovasoktl. Az irregulrisok szoros gyrt vontak a szekerek
kz, a lndzskat a srba szrtk, hogy felnyrsaljk a
tmadkat. Nem volt ms dolguk, mint vrnia az els vrre.
Marwen gyllt vrni, mert a flelem frge marcangolta a
gyomrt.
Krtk rivalogtak, a tmad lovassg megllt egy ujjnyival
tvolabb a fegyverek hattvolsgnl. Egy ember leszllt a
nyeregbl, s a szekerek fel indult a puha srban. Marwen
elkomorodott. Tudta, ki az, mg mieltt vgleges
bizonyossgot kapott volna a szke haj s a harci arany torques
alakjban. Vercingetorix.
Hitetlenkedve bmulta a kzeled kirlyt.
Ne mozduljatok! parancsolta. Vratlanul aggdni
kezdett, hogy valamelyik jsza megereszt egy vesszt. Vre
forrn lktetett, s gyorsabban llegzett. A kirly hallmegvet
btorsggal egyre kzelebb jtt. Tbben is csodlattal sgtak
ssze, mg elvettk kardjaikat, hogy darabokra vgjk.
Vercingetorix megllt elttk, felmrte Marwent, a rangot
jelz kpenyt s sisakot. Lehet, hogy Marwen csak
kpzeldtt, de az valami fensges volt, ahogy ott llt, az
oldalra csatolt hatalmas kardjval.
Szlj, mit akarsz mondta Marwen.
A kirly szeme felvillant. Szke szaklla kettnylt, ahogy
vigyorgott. Ltta, hogy Marwen szorosabban markolja a
gladiust.
Meglnd a kirlyodat? krdezte Vercingetorix.
Marwen zavartan leengedte a kezt. Belenzett abba a
nyugodt, hihetetlenl btor szemprba, s sszeborzongott.
Nem, nem lnm felelte.
Akkor kvess szlt Vercingetorix.
Marwen jobbra nzett, majd balra nzett, s ltta, hogy
alrendeltjei blogatnak. Visszafordult Vercingetorixhoz, s
lassan letrdelt a srba, mikzben tekintete egy pillantsra sem
engedte el a kirly szemt. Mintha lmodta volna, hogy a kirly
az vllra teszi a kezt.
Mi a neved?
Marwen ttovzott. Rangja s egysge valahogy a torkn
akadt.
Marwen Ridderin vagyok, a nerviusok npbl felelte
vgl.
A nerviusok velem vannak. Gallia velem van. Talpra!
Marwen felllt, s rjtt, hogy reszket a keze.
Gondolatainak vad kavargst keresztlhastottk
Vercingetorix szavai.
Most pedig gesstek ezt a gabont, ami ezeken a
szekereken van parancsolta a kirly.
Vannak kztnk rmaiak is. Nem mind gallusok vagyunk
mondta hirtelen Marwen.
A kirly felje fordtotta halvny szemt.
Akarod, hogy hagyjuk ket lni?
Marwen arca megkemnyedett.
gy lenne helyes. Dacosan flszegte a fejt.
Vercingetorix mosolygott, s megveregette Marwen vllt.
Akkor engedjtek el ket, nerviusok. Vegytek el a
kardjaikat meg a pajzsaikat, aztn engedjtek el ket.
Amikor a galliai irregulrisok elindultak a kirly nyomban,
a lovasok felemeltk a kardjukat s megljeneztk ket.
Mgttk pattog lngok takartk el a trszekereket s az
rtkes gabont.

Mikor Julius partra szllt Portus Itius vdett blben, vastag


barna fstoszlopokat ltott a messzesgben. Mg a levegnek
is hborszaga volt. Vad dh fogta el a gondolattl, hogy mr
megint le kell vernie egy lzadst.
Egyetlen percet sem vesztegetett el az tkels kzben. Mris
ontotta a parancsokat s a terveket, amelyeket meg kellett
valstani, mieltt a tl elzrja a hgkat. Versenyt kell futni az
idvel, hogy megvigyk Rmba a britek elleni msodik
tmads hrt, de szksge van az utck jindulatra. Az idn
nem kapnak jrulkot a senatorok, mert minden asra szksge
lesz, hogy elpuszttsa a Vercingetorixhoz llt trzseket. Mg az
utols munks is ezt a nevet emlegette. Julius alig emlkezett
az ifjra, aki dhsen kicsrtetett, mikor nyolc ve elszr
fogadta a trzsfket. Ht mr egyikk se valami ifj.
Cingetbl kirly lett, s Julius tudta, hogy nem hagyhatja
letben. Mindketten hossz utat tettek meg, veik telve vrrel
s hborval.
Alighogy felkapaszkodott a rakpartra, mris belemerlt a
beszlgetsbe Brutusszal, amit idnknt flbeszaktott, hogy
diktljon a mellette siet Adnnak. Extraordinarius futrokat
kldtek Bericusrt, hogy amint megrkezik, Julius
sszehvhassa a tancsot. Egy pillants a barna fstre a
szemhatron megaclozta az elszntsgt. Ez az fldje, akkor
se htrl, ha Galliban minden ember fegyvert fog ellene!
A partra szll legik elfoglaltk a kiktt, s rutinosan
felptettk a tbort, habr szinte tapintani lehetett
idegessgket s fradsgukat. k is vek ta harcoltak Julius
mellett, s nem is kevesen viszolyogtak a gondolattl, hogy
mr megint hborzniuk kell egy vig, ha ugyan nem tovbb.
Mg a legkemnyebbek fejben is megfordult, hogy meddig
tart mg ez? Mikor lvezhetik mr a megrdemelt jutalmakat?
A harmadik napon Julius sszehvta a tancsot az erdben,
amelyet a parton ptettek a lnc rszeknt.
Elsnek Domitius rkezett a bajnoksgon nyert
ezstpnclban. Arct stt borosta festette, s a vrt sokat
vesztett a fnybl. Fleg a viharvert mellpncl viselte a
Juliusrt vvott hbork nyomt. Sz nlkl megragadta Julius
alkarjt s kezt, majd a legionarius ksznts utn lelt.
Marcus Antonius meglelte tbornokt. Juliusnak minden
oka megvolt, hogy elgedett legyen vele, mikor megltta a
kincstri kimutatst. Hatalmas mennyisg aranyat s ezstt
halmoztak fel, br ez naprl napra fogyott. A galliai falvak s
vrosok egyelre vrtak, hogy sikerrel jr-e a lzads. Az
lelmiszert illeten mris kritikus helyzetben voltak, s Julius
hls volt Marcus Antoniusnak, amirt magra vllalta ezt a
terhet. A legionariusok ezreit meg kell etetni s itatni, hogy
egyltaln harcolhassanak, azt pedig mris lthattk, hogy
Vercingetorix el akarja vgni az utnptlsukat. A fstoszlopok
hajdani gazdasgok helyn nyltak a magasba. Mikor az
extraordinariusok odavgtattak, kihalt, lakatlan tanykra leltek.
Juliusban kelletlen csodlatot bresztett az j kirly
kmletlensge. Vercingetorix dntse meg fogja lni azokat a
falvakat s kisvrosokat is, amelyek hsgesek maradnak a
legikhoz. Npnek ezrei pusztulnak el a ktelessgtudsuk
miatt, de lesznek mg tbben is, ha a legik hamarosan nem
vetnek vget ennek az egsznek. Magas az r, de az hezs
ugyanolyan biztosan lekaszlja a rmai legikat, mint a kardok.
Julius olyan helyisget vlasztott a tancskozshoz, amely a
tengerre nzett. Kint madarak krztek s vijjogtak a szrke
sziklk fltt. szinte rmmel ksznttte a belpket.
Bericus megsebeslt, mikor elszr sszecsapott
Vercingetorixszal, vlla s melle be volt ktzve. Br az
ariminumi tbornok fradtnak tnt, mgis viszonozta Julius
mosolyt, amikor az kihzott neki egy szket, s egy kupa bort
tett elbe. Octavianus, Brutus s Renius a lovassgi taktikrl
folytatott vita kells kzepn jtt meg. Mindhrman
kszntttk Juliust, aki elmosolyodott az nbizalmuk lttn.
Ezeket nem rlik az szorongsai s ktelyei, de ht
hozzszoktak, hogy Csar mindent megold. Nem volt senkije.
Mgis felderlt tlk a kedve. Bartait nem trtk meg a
hbors vek. Nem annyira csggedten, inkbb
engesztelhetetlen haraggal emlegettk a legjabb lzadst.
veik fekdtek ebben az ellensges fldben, s mindegyikk
dhngtt, mikor veszlyben ltta a jvjt. Br egyms kztt
beszlgettek, mindegyik Juliust leste, hogy mikor kezdi. volt
a tengely. Ha nem volt jelen, az olyan volt, mintha lendletk
s energijuk legtisztbb rszt vettk volna el tlk.
sszekttt olyan embereket, akik ms krlmnyek kztt
nem viseltk volna el egyms trsasgt. Annyira beljk
szervlt ez a ktelk, hogy nem is gondoltak r, mikor leltek,
s Csar szembefordult velk. Elevenebbek lettek, csak attl,
hogy ott volt.
Utoljra Cabert hozta a Tizedik kt legionariusa, akik
felcsaptak az poljnak. Amint letettk, Julius hozzsietett, s
megfogta a vn gygyt trkeny kezt. Cabera olyan halkan
beszlt, hogy a tbbiek nem hallhattk a sirlyok rikoltozstl
s a szl svltstl.
Messzebbre mentem minden rmainl, Cabera! A vilg
vgn jrtam! Ott lttl akkor rgen?
Cabera mintha nem hallotta volna. Julius szomoran nzte,
mennyire megvltoztatta az id. Furdalta a bntudat is. krte,
hogy Cabera gygytsa meg Domitius megzzdott trdt, s
ez tl nagy szellemi erfeszts volt az elvnhedt szervezetnek.
Azta se kapott erre. De most vgre kinyitotta a szemt, s a
szikkadt, cserepes szj szgletei mosolyra hzdtak.
Azrt vagy itt, Gaius, mert itt akarsz lenni mondta
pihegsnl alig hangosabban. Sose lttalak ebben a rettenetes,
hideg szobban. Elhallgatott, nyaknak izmai grcssen
ugrltak, ahogy mlyebben beszvta a levegt.
Mondtam neked, hogy lttam, mikor Sulla meglt?
sgta.
Cabera, Sulla rgen meghalt felelte Julius.
Cabera blintott. Tudom, de akkor is lttam, amint
meggyilkolnak a hzban, aztn egy kalzhaj brtnben.
Olyan gyakran lttalak elesni, hogy nha csodlkozom, amikor
ltom, hogy lsz s ilyen ers vagy. Nem rtem a ltomsokat,
Julius. Tbb fjdalmat okoztak, mint hittem volna.
Julius nvekv szomorsggal ltta, hogy knnyek lnek a
vn szemekben. Cabera ltta az arct, s kuncogott kattog-
zrg hangon, amely nem akart elhallgatni. Br a bal karja
lettelenl hevert lben, a jobb kezt flemelte, s mg
kzelebb hzta Juliust.
Egy napot se adnk oda azrt, amit lttam. rted? Mr
nincs sok htra, s megknnyebbls lesz. De semmit se
bntam meg abbl, ami azta trtnt, hogy valamikor rgen
belptem a hzatokba.
Nlkled nem maradtam volna letben, reg. Most nem
hagyhatsz el mormolta Julius. Az szeme is megtelt
knnyekkel s emlkezssel.
Cabera horkantott, s megdrglte az arct.
Van, amiben nincs vlasztsunk, Gaius Julius. Vannak
svnyek, amelyeket nem lehet elkerlni. A vgn te is tmsz
a folyn. Tbb mdjt lttam, mintsem elmondhatnm.
Mit lttl? krdezte Julius. Szenvedlyesen szerette
volna tudni, de ugyanakkor flelem zsibbasztotta. Az
regember olyan mozdulatlan volt, hogy egy pillanatig azt
hitte, Cabera nem is hallotta.
Ki tudja, hova visznek a dntseid? folytatta a sziszeg
hang. De nem lttalak regnek, bartom, s egyszer azt
lttam, amint elesel a ksek alatt a sttsgben, a tavasz els
napjaiban. Mrcius idusn, akkor lttam, ahogy elesel
Rmban.
Akkor sose leszek a vrosomban azon a napon felelte
Julius. Megeskszm r, ha ez megnyugtat.
Cabera felemelte a fejt, s elnzett Julius mellett oda, ahol
vijjog sirlyok veszekedtek s verekedtek valami hscafaton.
Azt hiszem, Julius, vannak dolgok, amelyeket jobb nem
tudni. Mr semmi sem tiszta. Szltam a ksekrl?
Julius szelden egymsra helyezte az regember kt kezt,
s elrendezte a prnkat, hogy Cabera egyenesen lhessen.
Szltl, Cabera, s jbl megmentettl mondta. Vgtelen
gyengdsggel remelte az regembert a prnkra, hogy
knyelmesen ljn.
Akkor rlk.
Cabera behunyta a szemt.
Hosszan shajtott, aztn nem mozdult tbb trkeny alakja.
Julius fojtottan felkiltott, mikor ltta, hogyan tvozik belle az
let. Megrintette Cabera arct, s mintha nagyon sokig
vrakozott volna, de a mellkas nem akart mozdulni.
g veled, reg bartom mondta Julius.
Recsegett a deszka. Odajtt Renius meg Brutus, s
lehullottak rluk az vek. Megint kt fi llt ott a neveljkkel,
s nztk az embert, aki nem remeg kzzel tartja az jat.
Julius hallotta, amint a tancs tbbi tagja is felll, mikor
megrtik, mi trtnt. Rjuk nzett kivrsdtt szemvel, s k
nem brtk nzni arcnak fjdalmt.
Imdkoztok velem a halottrt, uraim? A hbornk vrhat
mg egy napot.
Mg odakint a sirlyok rikoltoztak a szl szrnyn, bent
fojtott hangok zsongsa tlttte meg a hideg szobt. Aztn
csend lett. Julius az aszott testet nzte, s mg nhny szt
suttogott.
Most pedig sodrdom mondta olyan halkan, hogy csak a
mellette ll Brutus hallotta.
NEGYVENHARMADIK FEJEZET

Stt volt a storban, csak egy faggygyertya adott annyi


fnyt, hogy Adn rhasson. Nmn figyelte a padon elterlt
Csart, ahogy nyjtja ktzsre a karjt. Az als rtegeken
tttt a vr, br a plya egybknt is mocskos volt, mert egy
halottrl oldottk le. Julius nygtt, amikor az orvos
megkttte a szoros csomt. Knjban kinyitotta a szemt,
amely kds volt a kimerltsgtl.
Az orvos beletette eszkzeit a zskjba, majd tvozott,
beengedve az porodott levegbe a huzatot, amely
meglobogtatta a gyertya lngjt. Adn felnzett az rsbl.
Szerette volna, ha Julius elaludna. Mind hesek voltak, de a tl
a parancsnokot apasztotta el a legjobban. Bre srgsan feszlt
a koponyjn, s a szeme alatti stt karikkkal olyan lett, mint
egy hallfej.
Adn azt hitte, hogy Julius tcsszott az lomba. Elkezdte
sszeszedni a tekercseit, hogy nesztelenl kiosonjon, aztn
kv meredt. Julius megvakarta az izzadtsg foltjait a
tunicjn, majd az arct drglte. Adn a fejt csvlta.
Mennyire ms, mint mikor elszr ltta! Gallia tbbet elvett,
mint amennyit adott neki.
Hol is hagytam abba? krdezte Julius, de nem nyitotta ki
a szemt. Hangja gy krogott a homlyban, hogy Adn
megborzongott.
Avaricumnl. Az orvos akkor jtt be, amikor az utols
naprl rtam.
, igen. Folytathatjuk?
Ha parancsolod, uram. Br taln jobb lenne, ha hagynlak
pihenni egy kicsit felelte Adn.
Julius nem vlaszolt, csak a borosts llt vakargatta.
Avaricum rviddel az utn kvetkezett, hogy Bericus
hrom cohors t meggyilkoltk. rod?
rom suttogta Adn. Megdbbensre szrni kezdett a
szeme attl, ahogy Julius knyszerti magt a folytatsra. Nem
tudta mire vlni a knnyeket.
Rmpt ptettnk a falhoz, s megostromoltuk a vrost.
Nem tarthattam vissza az embereket azok utn, amiket lttak.
Nem prbltam visszatartani ket. Julius elhallgatott,
llegzete rekedten frszelt a legik kinti httrzajban.
Nyolcszzan ltek tl minket, Adn. Jegyezd fl nekem az
igazsgot. Negyvenezer frfibl, asszonybl, gyerekbl csak
nyolcszzan maradtak meg, mire vgeztnk. Rjuk gyjtottuk a
vrost, s elvittk a gabonjukat, ami maradt a raktrban. Br
mg azok utn is megszmolhattad a katonk bordit.
Vercingetorix termszetesen ment tovbb, s ahny falura
talltunk, az mind elpusztult. Hajtotta maga eltt a marht, s
neknk nem hagyott mst, csak madarat s vadnyulat.
Negyvenezer ember etetsre, Adn. Ha nincsenek az
avaricumi kszletek, bevgeztk volna.
Lecsaptunk rjuk, valahnyszor nylt terepen rtk ket,
de Gallia minden trzse mell llt, de minden alkalommal
tlerben volt. Bericust megltk a harmadik hnapban vagy a
negyedikben, nem emlkszem. A sajt irregulrisai csaltk
trbe. Nem talltuk meg a holttestt.
Elnmult, mert az jutott eszbe, mennyire nem volt hajland
elhinni Bericus, hogy meglhetik azok, akiket kpezett ki.
Jraval ember volt, s az letvel fizetett ezrt a hitrt.
Vercingetorix bevette magt dlen Gergoviba meg a
hegyi erdkbe, s azokat a falakat nem trhettem t.
Adn felnzett a csendre, s ltta, hogy Julius szja
rngatzik dhben. De aztn htradlt s behunyta a szemt.
Mintha nagyon mlyrl jtt volna a krog hang:
Nyolcszz ember vesztettnk Gergovinl, s mikor
kitavaszodott, lttam, hogy a katonim addig eszik az retlen
gabont, mg hnynak tle. De gy is elpuszttottuk az
ellensget, amely ki mert llni ellennk. Brutus s Octavianus
jl harcolt, de a szmok, Adn Felkelt ellennk minden
trzs, amelyet bartunknak hvtunk, s nha arra gondolok
nem. Ezt hzd ki. A ktelyeimnek nincs helye rsban.
Nem heztethettk ki ket Gergoviban, s a mi
embereink is gyengltek. Nyugat fel kellett vonulnom, hogy
lelmet szerezzek, de az is pp hogy elg volt tvol tartani a
hallt. Vercingetorix rnk kldte a tbornokait, harcoltunk
minden nap, pedig elnk vgott jszaka. tszz kilomtert
meneteltem ebben a tavalyi vben, Adn. Lttam, hogy a hall
menetel mellettem.
De most beszortottad Alesiba mondta halkan Adn.
Julius erlkdve fellt, s a fejt lgatva a trdre
tmaszkodott.
A legnagyobb hegyi erd, amit Galliban lttam. Ngy
hegyre plt vros. Igen, beszortottam. heznk idekint,
pedig vrja, hogy mind meghaljunk.
Mr jn dlrl a gabona s a hs. A legrosszabbnak vge
mondta Adn.
Julius olyan gyngn vont vllat, mintha llegezne.
Taln. rd le ezt nekem. Tizennyolc mrfld hosszan
ptettnk sncokat s erdket Alesia kr. Hrom dombot
hntoltunk fel a kisott fldbl, olyan magasakat, hogy
rtornyokat pthessnk rjuk. Vercingetorix nem tvozhat,
amg itt maradunk s itt maradunk. Foglyaink gy emlegetik,
mint minden gallusok kirlyt, s amg meg nem hal vagy el
nem fogjuk, rkk lzadni fognak. Ezrvel vgtuk le ket, de
jnni fognak minden tavaszon, amg a kirlyuk meg nem hal.
Hadd tudjk meg Rmban, Adn. Hadd rtsk meg, mit
tesznk mi itt.
Nylt a stor ajtaja. Brutus llt a homlyban, s Adnra
pillantott, mikor megltta az apr lngot.
Julius? krdezte.
Itt vagyok! felelte a hang, amely alig volt tbb
suttogsnl.
Mg egyszer ki kell jnnd. Visszatrtek a feldertk, s
azt mondjk, gallus felment sereg kzeledik.
Julius rnzett vralfutsos szemvel, amely inkbb volt
halott, mint l. Felllt, s megtntorodott az erfesztstl.
Brutus hozzlpett, hogy segtsen felltem a pnclt s a
skarlt kpenyt, amelyet a katonknak ltniuk kell.
Teht azoknak, akik megszktek az erdbl, sereget
kellett hozniuk mormolta Julius, mikzben Brutus ktzgetni
kezdte a mellvrtet a nyakat vez vaspnthoz. Mind a kett
mocskos volt s bzltt az izzadsgtl. Adnt megindtotta a
gyengdsg, amellyel Brutus rongyot fogott s ledrglte a
pnclt, majd odaadta Juliusnak a kardjt, amely elfeledetten
tmaszkodott egy oszlophoz. Az rnok sz nlkl leakasztotta a
vrs kpenyt a kamprl, s segtett Brutusnak elrendezni a
fparancsnok vlln. Lehet, hogy csak kpzelte, de Julius
mintha kiss egyenesebben tartotta volna magt a pnclban, s
puszta akaratervel eltntette az arcrl a fradtsgot.
Hvd ssze a tancsot, Brutus, s kldd hozzm a
feldertket. Ha kell, ktfel harcolunk, hogy vgezznk ezzel a
kirllyal.
s aztn hazamegynk? krdezte Brutus.
Ha megljk, bartom. Akkor vgre hazamegynk.

A rmai tbornokokon, akik eljttek az Alesia alatti


ftborba, nagyon ltszott a hbor. Az ivvizet ugyangy
adagoltk, mint az telt, nem tudtak borotvlkozni vagy
lemosni az arcukrl a csatatri hnapok szennyt. Fsultan
roskadoztak a padokon, s ahhoz is fradtak voltak, hogy
beszljenek. Senki sem szta meg p llekkel, hogy azta
hborztak, amita visszatrtek Britannibl a felperzselt
fldre, s ez az utols csaps a ktsgbeess szlre sodorta
ket.
Tbornokok, hallottatok a feldertkrl, nekem ehhez nem
nagyon van mit hozztennem mondta Julius. Elvett egy rtl
egy vizes tmlt, s kiszikkadt szjba tlttt nhny drga
cseppet.
Az emberek vgre esznek, br az lelem kevs s rossz
minsg. Telepeseink ldozatkszsge nlkl mg ennyink
sem lenne. A gallusok az sszes trzset egyestettk ellennk.
Mg az aeduus lovassg is tszktt hozzjuk. Utoljra elrult
Mhorbaine is.
Julius elhallgatott, megdrglte az arct.
Ha a feldertk igazat beszlnek, nem sok eslynk van,
hogy tllhessk a csatt. Ha engem krdeztek, megprblom
kieszkzlni a tisztessges megadst, hogy megmenthessem a
legik lett. Vercingetorix mr bebizonytotta, hogy nem
eszels. Meg fogja engedni, hogy visszavonuljunk az
Alpeseken t a telepeseinkkel. Egy ilyen gyzelem
megersten nagy kirlyi kpt. Azt hiszem, elfogadn. Ezt
akarjtok?
Nem, nem ezt felelte Domitius. Az emberek nem
fogadnk el tlnk, s tled sem. Hadd jjjenek, Csar. Megint
sszezzzuk ket.
A nevemben beszl tette hozz Renius. A tbbiek
blintottak. Csatlakozott Brutus meg Marcus Antonius is.
Octavianus felllt. A fradt arcok mgtt mg mindig megvolt
az eltkltsg s a hsg. Julius mosolygott.
Akkor, uraim, Alesinl fogunk gyzni vagy elesni.
Bszke vagyok, hogy ismerhettelek benneteket. Ha az istenek
gy dntttek, hogy itt legyen vge, akkor legyen. Harcolni
fogunk a vgskig.
Megvakarta borosts arct, s gyszosan mosolygott.
Taln elhasznlhatnnk egy kis ivvizet, hogy holnap gy
nzznk ki, mint rmaiaknak kell. Hozztok a trkpeimet.
Terveket ksztnk, hogy mg egyszer megalzzuk a
barbrokat.

Vercingetorix az alesiai magas falrl nzte a sksgot.


Ahogy rszemei jelentettek, azonnal felrohant a szl jrta
magaslatra. Grcssen markolta a mlladoz kvet, mikor
megltta a kzeled fklyaerdt.
Madoc az? krdezte mohn Brigh.
A kirly rnzett az ccsre, s vratlan gyengdsggel
tlelte a vllt.
Ki ms lenne? Hozza a gallusok seregt, hogy elsprtje a
rmaiakat. Krlnzett, majd kzelebb hajolt a testvrhez.
Nehz m legyzni az arvernusok hercegeit!
Brigh szlesen mosolygott.
Kezdtem elveszteni a remnyt. Mr csak egy hnapra
elegend az tel.
Akkor szlj az embereknek, hogy este jl vacsorzzanak
be. Holnap vgignzzk a rmaiak vesztt, aztn ttrnk
falaikon, erdjeiken, s visszaszerezzk tlk Gallit. Itt egy
emberltre nem ltunk tbb legit.
s te kirly leszel? krdezte Brigh.
Vercingetorix nevetett.
Kirly vagyok, csm. Egy nagyobb nemzet kirlya. Most,
hogy a trzsek meghallottk a vr szavt, nincs, ami
elnyomhasson. A hajnallal vge lesz mindennek, s onnantl
szabadok vagyunk.

Az els szrke fny megmutatta a gallus lovassg msfl


kilomter hosszan elnyl tbort. Ahogy a legik felbredtek,
rgtn hallottk az elmosd, rekedt ljenzst, amellyel az
alesiai ngyszeres erd laki dvzltk a felment sereget.
Hideg volt a reggel, holott mr a tavasz vgn jrtak.
Megfztk s bdog tnyrokon kiosztottk az Alpesek lbnl
elterl rmai provincibl hozott ennivalt. Sok legionarius
napok ta elszr evett meleg telt. m a felsorakozott gallus
had elvette az evs rmt. A tnyrok szlsebesen kirltek,
sokan ki is nyaltk ket, hogy egy morzsa se vesszen krba.
A rmai snc Alesia krl volt olyan magas, hogy a
gallusoknak meg kelljen tancskozniuk, mi lenne a legjobb
mdja a tmadsnak. A falak elrtk a hat mtert, s a vilg
legjobb gyalogsgnak negyvenezer katonja vigyzta ket.
Nem volt knny feladat mg annak az irdatlan seregnek sem,
amelyet Madoc sszetoborzott.
A herceg se tudta, hnyan vannak vele, annyit tudott, hogy
mg sose ltott egy helyben ennyi fegyverest. Ennek ellenre
vatos volt, mert Vercingetorix is erre intette, mieltt kiszktt
Alesibl, hogy harcba hvja a trzseket.
Emlkezz a helvetusokra! figyelmeztette Vercingetorix.
Eddig a rmaiak sztvertk mg a sokszoros tlerben lev
seregeket is, s azok, akik megmaradtak, kzlk, veternok s
szletett tllk voltak. Ezeket a legnehezebb meglni. Madoc
nem bnta volna, ha vele van az ccse, s irnytja a lovasokat.
Szinte rezte az alesiai vdk remnyked, feszlt figyelmt,
s ez megriasztotta. Most mr tudta, hogy az ccse jobb kirly,
mint amilyen belle vlhatott volna. nem brhatta volna r a
trzseket erre az sszefogsra, amire ezer ve nincs plda. Rgi
viszlyok merltek feledsbe, s a vgn mind elkldte a
legjobb embereit, hogy segtsk a nagy kirlyt, s trjk meg a
rmai megszll gerinct.
Most minden az szavn mlott. Tzezrek vrtk, hogy
szljon, mikor felkelt a nap.
Julius felkapaszkodott egy dombra, hogy szljon az
emberekhez, akikkel kilenc ve harcolt Galliban. Sok szznak
tudta a nevt. A domb tetejrl, ahol az rtorony talapzatnak
tmaszkodott, ismers arcokat lthatott, akik az szavra
vrtak. Tudjk vajon, mennyire fradt? Megosztotta velk a
galliai menetels s a csatk minden sanyarsgt. Lthattk,
hogy magt hajszolja a legkmletlenebbl, hogy napokig
kibrja alvs nlkl, hogy mr semmi sem tartja talpon, csak a
vasakarat.
Nem krem tletek, hogy Rmrt harcoljatok!
mennydrgte. Mit tudja azt Rma, hogy mi van itt? Mit
rtenek bellnk a senatorok? A kereskedk a hzaikban, a
rabszolgk, a pallrok s a ribancok nem voltak velnk a
csatinkban! Ha Rmra gondolok, nem tudok rjuk gondolni,
olyan messze vannak. n a testvreimet ltom itt!
A legik eltt nem kellett keresni a szavakat. Ismerte ket
mind. Bgyadt ljenzs hallatszott a tmegben, amely
felbmult a skarlt kpenyes alakra. Kvlllval sose lehetett
volna megrtetni ezt a ktelket, de ht nem is volt r szksg.
Ezek annak ismertk, aki volt. Lttk, mikor velk egytt
kapott sebet, lttk sszetrtnek menetels utn. Mindenkinek
rztt egy emlket arrl, amikor vele vltott szt, s ez
becsesebb volt szmukra az ezstnl, amellyel fizettk ket.
Nem arra krlek, hogy harcoljatok mg egyszer utoljra
Rmrt! Arra krlek, hogy harcoljatok rtem! mondta. A
katonk magasabbra emeltk a fejket, hogy jobban halljk, s
az ljenzs ersdtt.
Ki merszeli rmainak nevezni magt, amg mi lnk? A
vros csak k s mrvny nlklnk! Mi vagyunk a vre s az
lete! Mi vagyunk a clja! Szles karlendtssel rmutatott a
mrhetetlen gall seregre.
Micsoda megtiszteltets, hogy ilyen sokan jnnek
ellennk! k ismerik az ernket, a legiimat! k tudjk, hogy
a szellemnk megtrhetetlen! Azt mondom n nektek, hogy ha
helyet cserlhetnnk, s mi lennnk kint, n megijednk attl,
amit ltok. Rettegnk tle! Mert k nem mi vagyunk! Nagy
Sndor bszke lenne, ha gy menetelhetne veletek, mint n!
Bszke lenne, ha ltnk, hogy a nevben hztok kardot!
Letekintett rjuk, s megltta Reniust, ahogy bmulja.
Ha szvnk s karunk elfrad, akkor is megynk tovbb!
mennydrgte. Ha res a gyomrunk s kiszikkad a sznk,
akkor is megynk tovbb!
Ismt elhallgatott, s lemosolygott a katonira.
Mert mi profik vagyunk, urak. Ht akkor felaprtjuk
ezeket az amatr fattyakat?
Csapkodni kezdtk a pajzsukat a kardjukkal, s minden
torok igent bmblt.
Fel a falra! Jnnek! ordtotta Brutus. A legionariusok
rohantak a harcllsokba. Julius leereszkedett a dombrl, tjtt
kzttk, s bszke volt mindegyikre.

Madocot meglegyintette a flelem, mikor ltta, mekkora


gyrbe fogtk a rmaiak Alesit. Mikor egy hnapja
kiszktt, mg csak az els rkokat stk az agyagba. Most
tmr falak nyltak a magasba, s katonk lltak rajtuk.
Gyjtsatok fklykat, perzseljtek fel a tornyaikat s a
kapuikat! parancsolta. Fnyszalagok futottak vgig a trzsek
sorain. A lngok pattogsban a hbor szlalt meg, s Madoc
szve szaporbb kalaplssal vlaszolt neki. Br azrt mg
aggdott, ha a sksgon guggol, irdatlan erdtmnyre nzett,
amely ket vrta. A gallus lovak sebessge hasztalan egy ilyen
torlasszal szemben. Ha a rmaiakat nem lehet kicsalogatni,
akkor minden lps vrfrd lesz.
Lndzst kszts! kiltotta. Ezer szemprt rzett magn.
Kihzta hossz kardjt, s a rmaiakra mutatott. Szeretett
arvernusai felkszltek a jobb szrnyon. Rluk tudta, hogy
engedelmeskednek parancsainak. Br ilyen biztos lehetne a
tbbiekben is a csata hevben! Attl flt, hogy amint hullani
kezdenek, elvesztik azt a csekly fegyelmet is, amit rjuk
tudott erltetni.
Az gre emelte az klt, aztn lecsapott vele. Vgtba
ugratta lovt, s elreszguldott. Mgtte olyan mennydrgs
dbrgtt, amely minden hangot elnyelt. A gallusok
felordtottak. A lovak szguldottak a fal fel, s minden kz
dobsra kszen markolta a lndzst.
Ballistk ksz! Onagerek, scorpik ksz! Krtszra vr!
ordtotta Brutus jobbra s balra. Nem ttlenkedtek a stt
rkban: sszes ostromgpk kifel nzett, hogy sztzzza a
nagyobb ellensget. Minden szem a feljk vgtat
lovashadseregre szgezdtt, s az arcok ragyogtak a
vrakozstl.
Meggyjtottk az olajba ztatott, hatalmas fatrzseket.
Fojtogat fst gomolygott bellk, m ez cseppet sem
lankasztotta azoknak a lelkesedst, akik alig vrtk, hogy
alzdthassk ket a gallusok fejre.
Brutus felmrte a tvolsgot, blintott, s megtgette a
legkzelebbi krts vllt. Az mly llegzetet vett, majd egy
elnyjtott hangot fjt, amelyet csaknem elnyelt a tmr
tlgybl csolt hajtkarok felcsapd szzainak hangja. Vas s
k sivtott a levegben. A rmaiak vigyorogva vrtk a hall
els tst.

Madoc ltta a lvedkzport. Egy pillanatra behunyta a


szemt s imdkozott. Hallotta maga krl a puffansokat,
reccsenseket, de nem llt meg, s mgtte elhalkult a
sikoltozs. Kinyitotta a szemt, megdbbenten ltta, hogy l, s
nagyot kurjantott rmben. Rsek nyltak a trzsek soraiban,
de a harcosok rgtn ssze is zrtk ket, mg tzes harci
kedvvel znlttek a legik fel.
Eldobtk lndzsikat, s ebbe a dobsba beleadtk a rmai
ostromgpeket tllt emberek minden dht. A lndzsk magas
vben trepltek a falakon, s mg fldet se rhettek, amikor
Madoc odart a rmai falak tvben hzd szles rokhoz.
Harmincezer legjobb embere ugrott le a nyeregbl. Mszni
kezdtek, kardjaikat dftk a fldbe, hogy
felkapaszkodhassanak a tskkre, amelyeknek ket kellett
volna visszatartaniuk.
Kapaszkods kzben Madoc egy pillanatra ltta a magasban
a legionariusokat. A fld sztmllott a keze alatt, Madoc leesett
az rok aljba. Dhsen ordtva mszni kezdett ismt. Ekkor
tz ropogst hallotta, s egy rmai csoportot ltott, ahogy
temelnek a sncon valami hatalmasat, s ledobjk.
Megprblt flreugrani, de az sszemorzsolta, s Madocot
elnyelte a feketesg.

Julius a falakrl nzte, ahogy az els tmads


visszacsapdik a falakrl. Mg egyszer megparancsolta, hogy
az ostromgpek ljenek. Aztn mg s mg. Elgurul kvek s
fatrzsek trdeltk a lovak lbt. A kapuk gtek, de ez nem
rdekes. Nem hajtotta bevrni, hogy ledljenek.
Az erd teljes hosszban rmai legionariusok cspeltk
eszeveszetten pajzzsal s karddal azokat, akik feljutottak a
sncra. A fal tvben halomba gyltek a holttestek. Julius
ttovzott. Katoni, amilyen gyengk, nem kzdhetnek sokig
gy. m gy ltszik, a gallusok szemtl szembe akartak
tmadni, a rmaiak pedig hnyjk kardlre ket.
A lovasok hatalmas tmege mg oda se frt a rmai
vonalakhoz a gyalogosok miatt. Julius attl flt, ha kiklden a
legikat, a gallusok elnyelnk ket. Arca elsttlt, s dnttt.
Octavianus! Menj rjuk az extraordinariusokkal! A
Tizedik s a Harmadik kvet, gy, mint a britek ellen!
Tekintetk egy pillanatra sszekapcsoldott, aztn
Octavianus tisztelgett.
Kteleket erstettek a kapuhoz, hogy kinyissk, miutn a
nagy keresztvasakat eltvoltottk. A fa most mr ropogva
gett, s a kapunyitssal keletkezett huzat magasra sztotta a
lngokat. Az extraordinariusok robajl patkdobogssal
tnyargaltak a tzn, s eltntek a fstben. A Tizedik s a
Harmadik utnuk hmplygtt.
Julius ltta, hogy a legionariusok csapatosan oltjk a tzet,
s a helyre nyomjk a kapu szrnyait, mieltt a gallusok
kihasznlhattk a rst. Veszlyes vllalkozs volt. Ha az
extraordinariusok nem kpesek visszaszortani a gallusokat, a
tmadsra s tmogatsra kivonult legik meg se
mozdulhatnak. Belehunyorgott a fstbe, egy legis sasmadarat
kvetett, amint hastja a barbrok fortyog tmegt. A sas
lehullott, de egy ismeretlen katona felkapta. A XII. Ariminum
kszlt a kirohansra, de Julius nem tudta, mit tallnak majd
odakint.
Felnzett Alesia erdjre s a vdkre, akiket rkk figyelt,
hogy nem akarnak-e tmadni. Hny embert hagyhat itt
tartalknak? Ha Vercingetorix kitr, a kt tz kz kerlt
legik csakugyan sszeroppannak. Ennek nem szabad
megtrtnnie!
szrevette Renius senkivel ssze nem tveszthet alakjt. A
kzelben csorgott egy pajzzsal, hogy a fvezr feje fl
tarthassa. Julius elmosolyodott, s engedte, hogy maradjon. A
gladitor spadt volt, regnek ltszott, m a szeme
szakadatlanul psztzta a csatateret, hogy megvdhesse a
tbornokt.
Egy folton megmutatta magt a fld, amelyre vergd
sebesltek s halottak vrz sznyege terlt. Volt kztk
nhny rmai, de a tbbsget a lndzsval tszrt s letaposott
gallusok alkottk. A Tizedik hatalmas vv tgtotta ezt a foltot.
Testeken taposva trtek elre pajzsaik fala mgtt. Az utols
lndzsaes hullott a gallokra. Julius gy dnttt, itt az id.
Tizenkettedik s Nyolcadik erst! Kaput nyiss!
kiltotta. Ismt feszesre hztk a kteleket, s jabb tzezer
legionarius rontott ki rajta, hogy feltltsk a sorokat.
Az ostromgpek elhallgattak, mivel most a legik vgtak
utat a gallusok kztt. A szoros ngyszgek belevesztek a
sokadalomba, aztn felbukkantak, mint k a patakbl, hogy
ismt eltnjenek mg mindig lve s megbonthatatlanul.
Julius mg egy legit kldtt a tbbi ngy utn a csatatrre.
pp hogy annyi embere maradt, amely tarthatta a falakat, s
figyelhette a htukban az alesiai erdt. A krtsk vrakozva
lltak mellette. Julius komoran nzett rjuk.
Ha szlok; fjjatok visszavonulst!
Szabad kezvel a kpenyt csavargatta. Nehezen lehetett
ltni, de hallotta a parancsokat ordt rmai hangokat. A
gallusok az erdtmny egsz hosszban visszavonultak a
falaktl, hogy sszecsapjanak az erdbl rkezett
fenyegetssel. Julius kivrt.
Most krtljetek! Gyorsan! csattant fel. Mg elnyjtottan
jajongtak a krtk, kitekintett a csatatrre. A legik nagyon
elrenyomultak. Minden oldalrl tmadtk, de nem bonthattk
meg ket. A ngyszgek szablyos lpsekkel, folyamatosan
ldklve fognak visszavonulni.
Sebesltek s haldoklk sikolt, keser rvnye kavargott a
legik krl, mikzben utat vgtak maguknak. Julius szilaj
vltssel ksznttte a felbukkan sasokat. Reszketett a karja,
mikor flemelte. A kapu kitrult, a katonk beznlttek,
felrohantak a falakra, s kihvan kurjongattak az ellensgnek.
Szguldott feljk a gallus radat. Julius a ballistk
kezelire nzett, akik lzas trelmetlensggel vrakoztak. Most
az egsz gallus had tmadott. Tkletes volt a pillanat, de nem
merte kiadni a parancsot, amg nem tudta, bent van-e az
erdben az sszes legija.
Szinte nem is ltta a lndzsafelht, de Renius ltta. A
magasba lkte a pajzsot, s nygve megtartotta a zsibbaszt
ervel becsapd vasak sivt jgversben. Mikor Julius
hozz fordult, hogy megksznje, iszonyodva ltta a vres
roncsot, amiv Renius nyaka vltozott.
Bent vannak! Uram, mindenki bent van! ordtotta a
krtse.
Julius meredten bmulta Reniust, ahogy elesik.
Uram, most kell lni! mondta a krts.
Julius alig hallotta. Lecsapott a karjval, az ris ballistk
reccsenve vlaszoltak. Tbb ezer kbmter k s vas zuhogott
a gallusokra, hatalmas rendeket vgva a mezn. A trzsi
harcosok tl szorosan lltak fel ahhoz, hogy kitrhessenek. Az
ostromgpek ezrvel kaszltk le ket, hogy soha tbb ne
lljanak fel.
A gallusok visszavonultak oda, ahol nem lehetett elrni
ket. Julius hallotta, hogy emberei ljeneznek, mert rengeteg
barbr halott maradt a mezn. Odament Reniushoz, s lezrta a
tgra nyitott szemet. Mr nem maradt benne bnat. Ekkor
reszketni kezdett a keze, s iszonyodva rezte a szjban a
fmes zt.
Octavianus tgetett a legionariusok kztt, s felnzett
hideg verejtkben sz, trdepl rokonra.
Uram, mg egyet? Kszen vagyunk!
Julius bambn bmult. Nem kaphat rohamot a serege eltt,
azt nem. Grcssen akarta tagadni maga eltt, hogy mi trtnik
vele. vek ta bkn hagytk a rohamok. Nem engedi!
Csikorg akaratervel, tntorogva felllt, s megparancsolta
magnak, hogy sszpontostson. Levette a sisakjt, s
megprblt mlyeket llegezni, de a fejben felgaskodott a
szrs fnyeket villogtat fjdalom. Octavianus visszahklt,
mikor megltta veges szemt.
Tbornok, a legik harcra kszek! Mg egyszer
megtmadjk ket, ha parancsot adsz!
Julius szra nyitotta a szjt, de nem brt beszlni.
sszerogyott. Octavianus leugrott a lovrl, s felrohant a
sncra, hogy elkapja. Szinte nem is ltta a parancsnok mellett
hever Reniust. Odaordtott a krtsnek, hogy hozza Brutust.
Brutus inaszakadtbl rohant feljk. Elspadt, mikor
megrtette, mi trtnik.
Vigyk szem ell, de gyorsan! frmedt r Octavianusra.
A parancsnoki stor res. Fogd a lbt, mieltt megltjk az
emberek! Felkaptk a rngatz alakot, amelyet knnyv
apasztottak a koplals s a hbor hnapjai, s becipeltk az
rnykos parancsnoki storba.
Most mit csinlunk? krdezte Octavianus.
Brutus kifejtette Julius merev ujjai kzl az aclsisakot.
Levetkztetjk. Tl sokan lttk, mikor behoztuk. Azt is
ltniuk kell, hogy kijn.

A katonk ujjongtak, amikor Brutus az egsz arcot takar


sisakban s bartjnak vrtjben kisietett a bgyadt napfnybe.
Mgtte Julius meztelenl vonaglott s rngatzott egy padon,
Octavianus pedig egy ktll sodort tunict nyomott a fogai
kz.
Brutus a falhoz rohant, hogy felmrje az ellensg llapott.
Mg mindig szdelegtek a ballistk msodik, gyilkos
csapstl. A stor sttsgben gy rmlett, hogy sokkal
hosszabb, id telt el. A legionariusok t nztk, vrtk a
parancsot. Egy pillanatra elkapta a fejvesztett rmlet. Amita
betette a lbt Galliba, egyszer sem kellett egyedl
parancsolnia. Mindig itt volt Julius.
Ktsgbeesetten nzett ki az larc mgl. Semmifle
stratgia sem jutott eszbe azon kvl, ami a legegyszerbb.
Nyissunk kaput, s ljnk meg mindent, ami mozog! Julius
nem tett volna ilyet, de Brutus nem tudta a falrl nzni, ahogy
az emberei kivonulnak.
Lovat! bmblte. Mindenki kifel! Megynk rjuk!

Kinylt a kapu, Brutus kilovagolt a legik ln. Ez volt az


egyetlen t, amelyet ismert.
Mikor a gallok meglttk a teljes rmai hadert, megriadtak
s sszezavarodtak. Attl fltek, hogy a rmaiak ismt
odacsaljk ket a gyilkos gpezetek el. Mivel vezetik elestek
az els tmadsoknl, soraik felbomlottak.
Brutus ltta, hogy a cseklyebb ltszm trzsek egyszeren
a lovuk oldalba nyomjk a sarkukat, s elvgtatnak a
csatatrrl.
Jobb is, ha futtok! ordtotta bszen.
Vres kardjukat elreszgezve vgtba ugrattk lovaikat az
extraordinariusok. A legik elbdltek, gyorstottak.
tgzoltak a sksgon, s mikor belecsapdtak a gallusok els
vonalba, nem lehetett feltartztatni ket.
NEGYVENNEGYEDIK FEJEZET

Estre az letben maradt gallusok elhagytk a csatateret.


Visszaznlttek otthonaikba, trzsi fldjeikre, vittk a veresg
hrt. A rmai legik az jszaka nagy rszt a sksgon
tltttk: levetkztettk a tetemeket, s befogtk a legjobb
lovakat a sajt hasznlatukra. A sttsgben portyz
cohorsokra tagoldtak, amelyek tbb mrfldre eltvolodtak
Alesitl, leltk a sebeslteket, sszeszedtk a holtak
pncljt s kardjt. Hajnal eltt visszatrtek az erdbe, s a
hallgatag vrra vetettk fenyeget pillantsukat.
Julius csupn alkonyatkor bredt fel gytrelmes lmaibl.
Az erszakos roham knpadra fesztette kiaszott testt, s mikor
vgre elengedte, Julius olyan lomba sppedt, amely kzel volt
a hallhoz. Octavianus vigyzott r a storban, vizes ronggyal
trlgette a brt.
A mocskosan-vresen visszatr Brutus megllt a spadt
alak fltt, s sokig nzte. Sok sebhely volt rajta, s a rang
kellkei nlkl volt valami sebezhet a csont-br testben.
Brutus melltrdelt, s levette a sisakjt.
A kardod voltam, bartom sgta.
s Octavianus mrhetetlen gyengdsggel
visszaltztettk a ruhjba, radtk a horpadt pnclt, elfedve
meztelensgt. Julius nem bredt fel, br amikor megemeltk,
egy pillanatra kinyitotta veges szemt.
Mikor Brutus s Octavianus htralpett, a padon a rmai
tbornok fekdt, akit ismertek. Brn vralfutsok kklettek, a
haja csapzott volt, de Octavianus bekente olajjal s megfslte.
Visszajn? mormolta a fiatalember.
Majd a maga idejben felelte Brutus. Most hagyjuk
bkn. Julius mellkasa lassan sllyedt s emelkedett. Brutus
elgedett volt.
rkdk mellette. Biztos lesz valaki, aki ltni akarja
mondta Octavianus.
Brutus rnzett, megrzta a fejt.
Nem, legny. Te foglalkozz az embereiddel. Ez a
tisztessg az enym.
Octavianus elment, pedig a stor ajtaja el llt,
mozdulatlanul, beleolvadva a sttsgbe.

Brutus nem kldtt felszltst Vercingetorixnak, hogy adja


meg magt. Tudta, hogy Adnt mg sisakban s pnclban sem
tehetn lv, s ez a megtiszteltets klnben is Julius. rizte
a strat, mg odafent felkszott az gre a hold, s elkldtt
mindenkit, aki gratullni akart. Nhny ksrlet utn nem
prblkoztak tbb.
A sttben s a csendben zavartalanul megsirathatta
Reniust. Ltta a halottat, de nem vett tudomst rla, mg
Octavianusszal becipeltk a storba Juliust. Majdnem olyan
volt, mintha egy rsze megjegyzett volna minden rszletet,
hogy akkor idzze fel, amikor vge a csatnak. Br ppen csak
egy pillantst vetett r, ha behunyta a szemt, olyan lessggel
jelent meg eltte a vn gladitor hideg teteme, mintha fnyes
napvilgnl nzn.
Az lehetetlen, hogy Renius ne ljen. llt a legkzelebb
ahhoz, amit Brutus apnak nevezhetett, s ez, hogy nincs
tbb, annyira fjt, hogy eleredtek a knnyei.
Most mr megpihenhetsz, vn gazember dnnygte
egyszerre srva s nevetve. Ocsmnysg ilyen magas kort
megrni csak azrt, hogy egy lndzsa puszttson el. Br tudta,
hogy Renius elfogadn, mint ahogy elfogadta letnek minden
megprbltatst. Octavianus meslte, hogyan takarta el a
pajzsval Juliust. Brutus tudta, hogy a vn gladitor
mltnyosnak tekinten az rat.
Nesz hallatszott bentrl. Ebbl tudta, hogy Julius felbredt,
mg mieltt bartja flrecsapta a stor ajtajt.
Brutus? krdezte, s belehunyorgott a sttsgbe.
Itt vagyok felelte Brutus. Felvettem a sisakodat, s a
vezetsemmel kirohantak. Azt gondoltk, te vagy az.
rezte, hogy Julius megfogja a vllt. j knnyek piszkos
csermelyei csordogltak az arcn.
Megvertk ket? krdezte Julius.
Megtrtk a gerincket. Az emberek arra vrnak, hogy
szltsd fel a kirlyukat a megadsra. Ezt mg meg kell tenni,
aztn vgeztnk.
Ht Renius elesett vgre. Pajzsot tartott felm mondta
Julius.
Tudom, lttam. Egyikknek sem kellett tbbet beszlni.
Kisfinl alig voltak idsebbek, mikor megismertk Reniust.
Vannak bnatok, amelyeket lertkelnek a szavak.
Vezetted ket? krdezte Julius. Br a hangja ersdtt,
mg mindig kbnak tnt.
Nem, Julius. Tged kvettek.

Hajnalban Julius kvetet kldtt Vercingetorixhoz, aztn


vrta a vlaszt, amelynek jnnie kellett. Alesiban minden
frfinak s asszonynak hallania kellett az avaricumi
mszrlsrl. Rettegnik kell a komor katonktl, akik az
erdt bmuljk. Julius felajnlotta, hogy megkmli ket, ha
Vercingetorix dlre megadja magt. A nap mr felkelt, de mg
mindig nem jtt vlasz.
Marcus Antonius s Octavianus volt mellette. Most mr
nem volt ms dolguk, mint vrni. Aztn egyenknt
szllingztak azok, akik kezdettl vele voltak. Ha a hinyz
arcok eszbe jutottak, nha gy rezte, nem rte meg. Bericus,
Cabera, Renius s mg hnyan. Itta a bort, amellyel knltk,
de nem rezte az zt, s azon gondolkozott, hogy holtig
harcol-e vajon Vercingetorix?
A legik sose hallgatnak, ha befejezdik az ldkls.
Mindenkinek megvolt a sajt barti kre, akiknek
dicsekedhetett, s valban, sok btor tettrl lehetett meslni.
Mg tbben voltak, akik nem vlaszoltak a hajnali
nvsorolvassnl. A kzs kzdelemrl tanskodott minden
spadt holttest, amelyet behoztak az erdbe. Julius hallott egy
ktsgbeesett kiltst, amikor egy katona felismerte az egyik
holtat. Mell trdelt, s addig srt, amg centurijnak tagjai el
nem vittk, hogy bergassk.
Renius halla mindenkinek fjt. Az emberek, akikkel egytt
harcolt, rongyokkal bektztk a nyakt, kitertettk, s mell
helyeztk a kardjt. Juliustl az utols kzkatonig mindenki
megszenvedte rossz termszett s kikpzst, m most, hogy
elment, csendes gyszban jrultak el az emberek, hogy
megrintsk a kezt, s imdkozzanak a lelkrt.
Julius felnzett hideg napstsben kitertett halottjrl
Alesia falaira, s azt szmtgatta, mivel ugraszthatn ki ket az
erdjkbl. Nem lhet itt lbe tett kzzel, amikor vgre a
kezben Gallia.
Nem lesz tbb felkels. Az elkvetkez napokban a
hatalmas orszg minden vrosban s falucskjban megtudjk
a veresg hrt.
Ott jn rezzentette fel a gondolataibl Marcus Antonius!
Egy emberknt lltak fel, s a nyakukat nyjtogattk, hogy
lssk a kirlyt. Magnyosan kzeledett a meredek svnyen a
vrakoz legikhoz.
Vercingetorix se volt mr az a dhs, fiatal harcos, akire
Julius valamikor rgrl emlkezett. Szrke lovon lt, pnclja
tndklt az els napsugrban. Julius hirtelen reszmlt, hogy
viszont mennyire mocskos, s mr csatolta volna le a
kpenyt, de megllt a keze. Nem tartozik semmifle
tisztelettel a kirlynak.
Cingeto szke haja vastag fonatokban verte a vllt. Olajtl
csillog, sr, szke szaklla eltakarta a nyakn viselt arany
nyakket. Hanyagul lt a nyeregben, karjn dszes pajzsot
tartott, hossz kardjt keresztbe fektette a combjn. A
legionariusok nmn vrtk az embert, aki annyi szenvedst s
bnatot okozott nekik. Volt valami mltsgteljes
alszllsban, ami elvette a szavukat, s megadta
Vercingetorixnak ezt az utols, fejedelmi percet.
Julius oldaln Marcus Antoniusszal s Brutusszal elindult a
kirly el. Tbbi tbornoka is csatlakozott hozz a hegy
lbhoz vezet ton, s mg mindig nem szlt senki.
Vercingetorix letekintett a rmaira, s elhlt, hogy mennyire
ms most, mint mikor elszr tallkoztak majd egy vtizede.
Ifjsgt a galliai csatatereken hagyta, csak a hideg, stt
szempr maradt ugyanaz. Vercingetorix egy utols pillantst
vetett az alesiai erdre, aztn leszllt a lovrl. Flemelte
kardjt s pajzst, Julius lbhoz vetette ket, aztn htralpett,
s sokig nzett farkasszemet a rmaival.
Megkmled a tbbieket? krdezte.
Szavamat adtam felelte Julius.
Vercingetorix blintott. Most mr semmitl se flt. Letrdelt
a srba, s fejet hajtott.
Hozzatok lncokat mondta Julius. A csend megtrt. A
legionariusok a kardjukkal csapkodtk a pajzsukat, s ez a
lrma elnyelt minden ms hangot.
NEGYVENTDIK FEJEZET

Mikor eljtt az j tl, Julius tkelt ngy legijval az


Alpeseken, s Ariminum kzelben ptettek ki maguknak
tmaszpontot. Trszekereken tszz lda aranyat hozott
magval, ami szzszorosan elg volt a Senatus jrulkra.
Embereinek zsebben pnz csrgtt, a j tel s a pihens sokat
visszaadott rgi fnykbl s erejkbl. Gallia vgre
elcsendesedett, j utak nyjtzkodtak a termkeny fldeken a
kt part kztt. Noha Vercingetorix ezer rmai tanyt getett
fel, a fldet j csaldok vettk mvelsbe, mieltt vge lett
volna a nyrnak, de mg utnuk is jttek msok a kenyr s a
bke igzetben.
A Tizedikbl alig hromezren ltk tl a galliai hborkat.
Julius fldet s rabszolgkat ajndkozott minden katonjnak.
Aranyakat s gykereket adott nekik, s tudta, hogy az vi
olyan rtelemben, ahogy Marius elmagyarzta valamikor. Nem
Rmrt vagy a Senatusrt harcoltak, hanem a tbornokukrt.
Hallani sem akart rla, hogy akr egy legionariusa is a
szabad g alatt tltse az jszakt. Kt-hrom katont
szllsoltak be minden ariminumi hzba, a kisvros megtelt
lettel s pnzzel. Szinte egy nap alatt felszktek az rak, s a
katonk egy hnap alatt megittk a kiktvros sszes bort.
Brutus, aki a III. Gallicval rkezett, abban a percben
elkezdte borba fojtani az emlkeit, ahogy egyedl lehetett a
vrosban. Nagyon fjt neki Renius elvesztse. Julius
folyamatosan kapta a jelentseket, hogy a bartja minden
jszaka ms verekedsbe keveredik. Meghallgatta a
panaszkod kocsmrosokat, zoksz vagy tiltakozs nlkl
kifizette szmlikat. Vgl Regulusra bzta Brutust, nehogy az
megljn valakit rszeg dhben; ettl fogva kettejkrl
hallhatta, hogy vgigduhajkodjk a vrost, s mg tbb krt
tesznek, mint Brutus egyedl.
Hispania ta elszr nem tudta Julius, hogy mi lesz vele
jvre. Nagyravgysa kvetkeztben egymilli ember halt
meg Galliban, s egy jabb millit adtak el rmai kbnykba
s gazdasgokba Africtl Grgorszgig. Tbb aranya volt,
mint valaha, s tkelt a tengeren, hogy megverje a briteket. Azt
vrta, hogy rlni fog a gyzelmnek. Utolrte Sndort, tallt
egy j vilgot, ami nem szerepel a trkpeken. Tz v alatt tbb
fldet szerzett, mint amennyit Rma szz v alatt. Fi korban
ujjongott volna, ha Vercingetorix elbe trdel, mert csak a
teljestmnyt ltta volna. De akkor mg nem sejtette volna,
mennyire tudnak hinyozni a holtak. Arrl lmodott, hogy
szobra lesz, s emlegetik a nevt a Senatusban. Most mindezt
megkapta, s semmibe vette. Minden gyzelem res volt, mert
tl sok bnattal jrt.
Crassus hzba kltztt a vros kzepn, s jszaknknt
gy rmlett, mg mindig rzi Servilia parfmjt. Nem kldetett
rte, pedig magnyos volt. Valamirt nem tudta elviselni a
gondolatot, hogy az asszony kitpn ebbl a csggedsbl.
Szerette a tli stt napokat, amelyek hven tkrztk
lelkillapott, s rgi bartknt ksznttte a bbnatot. Nem
akarta felvenni letnek gyepljt, nem akart tovbb hajtani.
Crassus hznak knyelmben tlustlkodhatta a napokat.
Egsz dlutnokon bmulhatta a bors eget, s rhatta a
knyveit.
Szmra tbbet jelentettek egyszer tudstsnl a
beszmolk, amelyeket szlvrosnak ksztett. Minden
emlk valahogy sszement, mikor lerta. A tinta nem fejezhette
ki a flelmet, a szenvedst, a remnytelensget, s ez gy volt
helyes. Jobban rezte magt, mikor lerta galliai veinek
minden rszlett, aztn flretette Adnnak, hogy msolja le.
Az els ht vgn bekltztt hozz Marcus Antonius.
Leszedte a huzatot a btorokrl, s gyelt, hogy Julius naponta
legalbb egyszer egyen valami tisztessgeset. Julius egsz
udvariasan trte a figyelmessget. Pr nappal ksbb belltott
Ciro meg Octavianus. Munkhoz lttak, s olyan csillogra
takartottak mindent, akr egy hadihajt. A nagy szobkbl
eltntettk a paprhulladkot, s olyan mozgalmassgot hoztak
a hzba, amely miatt Juliusnak egyre nehezebb volt fintorogni.
Habr kezdetben lvezte a magnyt, hozzszokott tisztjeinek
trsasghoz, gyhogy csak a szemt forgatta gnyos
ktsgbeesssel, amikor Domitius letanyzott az egyik
szobban, s a kvetkez estn Regulus hozta el a vllra vetett
Brutust. Lmpk gyltak a hzban, s mikor Julius lement a
konyhba, ott hrom helyi kenyrst asszonyt tallt nagy
munkban. Julius sz nlkl tudomsul vette a jelenltket.
A polgrok mohn csaptak le a galliai borokra, mikor
meghoztk ket a hajk. Marcus Antonius szerzett egy
hordval, s egy jszakn, amikor kpesek voltak elfelejteni a
rangfokozat korltait, egy lt helykben rtettk ki a hordt,
aztn mindenki ott aludt, ahol sszeesett. Julius hetek ta nem
kacagott akkort, mint azon a reggelen, mikor hallotta,
mekkorkat kromkodnak a bartai, mikor a nagy
dlnglsben nekimennek a btoroknak.
Miutn a hgk jrhatatlanok lettek, Gallia olyan tvoli lett,
mint a hold, s nem zavarta tbb az lmait. Julius gondolatai
Rma fel fordultak, s levelet rt mindenkinek, akit ismert a
vrosban. rdekes volt azoknak rni, akiket vek ta nem ltott.
Servilia bizonyosan a vrosban van, s azta az j Curinak is
el kellett kszlnie! Rmnak j arca lett, amely eltakarja a
forradsokat.
Reggelenknt bezrkzott a dolgozszobjba, s hosszasan
rt a lnynak, prblt utat tallni a fiatal nhz, akit nem
ismert. Kt vvel korbban engedlyezte, hogy Julia a
tvoltben menjen frjhez, de azta semmit sem hallott rla.
Akr olvasta Julia az apja leveleit, akr nem, Julius
lelkiismeretnek balzsamot jelentett az rs, s Brutus is
unszolta, hogy prblja meg.
Nagy volt a ksrts, hogy lra pattanjon s visszatrjen a
vrosba, m Julius flt a vltozsoktl, amelyek a tvolltben
trtnhettek. Consuli immunits nlkl ki lenne szolgltatva
ellensgeinek. Mg ha a Senatus meghagyja is a tribunusi
rangjt, akkor is vd al helyezhetik Ariovistus hallrt vagy
azrt, mert tllpte jogkrt a Rhenusnl. Nem is egy
diadalmenetre lett volna jogosult, m nem hitte, hogy
Pompeius rlne, ha t dicstenk a polgrtrsai. Lehet, hogy
a Julival kttt hzassg javtott valamit a rossz termszetn,
m Julius tlsgosan ismerte ahhoz, hogy megbzzon a
jindulatban, vagy ne tartson a nagyravgystl.

Rrs knyelemben telt a tl. Ritkn beszltek a csatkrl,


amelyeket vvtak, br ha Brutus bergott, az asztalon tologatott
cipkkal mutatta Cirnak, mit kellett volna tennik a
helvetusoknak.
Mikor eljtt a tli napfordul, a legionariusok egytt
nnepeltek a vrossal. g lmpt akasztottak minden hzra,
hogy ltni lehessen az utckon a tavasz grett. Ariminum gy
ragyogott a sttsgben, mint egy drgak, s a bordlyhzak
vltott mszakban zemeltek egsz jszaka. Ettl a naptl
megvltozott a lgkr. Miutn elmlt a leghosszabb jszaka,
Julius gyakrabban kapott jelentseket garzdasgrl s
verekedsrl, mg vgl kedve tmadt kizavarni az egsz
bandt a mezre, hogy tborozzanak a puszta fldn. Naprl
napra tbb idt szentelt a fizets s az utnptls krdseinek,
s visszazkkent a teendkbe, amelyek egsz felnttkort
megszabtk.
Elkpzelhetetlenl hinyzott Renius s Cabera. t magt is
meglepte, hogy Crassus hznak laki kztt a legidsebb.
Mg a tbbiek tle vrtk el, hogy rendet tartson az letkben,
neki nem volt senkije, s a csatatri szoksok tlsgosan ersek
voltak, hogy flredobhassa ket. Br nhny laktrst hossz
vek ta ismerte, volt a fparancsnok, s krnyezetnek
viselkedsben mindig rezni lehetett egyfajta tartzkodst.
Idnknt furcsn magnyosan rezte magt az otthoni srgs-
forgsban. m eljtt a tavasz, hogy segtsen visszanyerni
elvesztett energijt. Rkapott, hogy kilovagoljon Brutusszal s
Octavianusszal a vros hatrba, ami jt tett az ernltknek.
Ciro feszlten figyelte, ha egytt voltak, s elmosolyodott, ha
lthatta villansnyi idre a rgi Juliust. Az id begygytotta
azt, ami nem ltszott, s noha mg mindig voltak stt napok,
mindegyik frfi rezte a vrben a tavaszt.

A piros hajnalban rkezett levlkteg olyan volt, mint a


tbbi. Julius kifizette a futrt, s kupacokba rakta a leveleket.
Az egyiken, ami Brutusnak szlt, felismerte Servilia kzrst,
s rmre tallt egy neki cmezett levelet is a kteg aljn.
Jles vrakozssal bevitte az els szobba, tzet gyjtott,
dideregve feltrte a pecstet, s olvasni kezdett.
Olvass kzben felllt a szkbl, s odament a kel nap
szemfjdt ragyogsba. Hromszor olvasta el Servilia levelt,
mire hinni is kezdte, amit lt. Akkor visszarogyott a szkbe,
s a padlra ejtette a pergament.
A kereskedk fejedelme meghalt.
Crassus s fia nem lte tl Syriban a parthusok tmadsait.
A Julius iskoljban kikpezett legionariusok zme kivgta
magt, m Crassus eszeveszett tmadst indtott, mikor ltta,
hogy a fia leesik a lovrl, s az ellensg elszaktotta a
katonitl. A legionariusok kimentettk a holttestket, s
Pompeius egy napi gyszt rendelt el az regemberrt.
Julius addig bmult bele a napba, mg megfjdult a szeme.
Mind elmentek a rgiek, s Crassus, minden hibja ellenre, a
bartja volt a legsttebb napokban. Servilia bnatt is
kiolvashatta a szp betkbl, amelyekkel Brutus anyja lerta a
tragdit, de most nem brt az asszonyra gondolni. Felllt s
jrklni kezdett a szobban.
Minden szomorsga mellett knytelen volt azzal
foglalkozni, hogy milyen mdon vltoztatja meg Crassus halla
Rmban a hatalmi egyenslyt. Nem tetszett neki a
kvetkeztets, amire jutott. Pompeius szenvedi meg a
legkevsb. Dictatorknt a trvny a triumvirtus fltt ll;
egyedl Crassus vagyont fogja hinyolni. Vajon ki rkli az
regember vagyont most, hogy Publius is meghalt? Br
szmt ez? Sokkal lnyegesebb, hogy Pompeiusnak most mr
nincs szksge egy sikeres tbornokra. Taln mg fenyegetst
is lthat egy ilyen emberben.
Minl tovbb gondolkozott Julius a kvetkezmnyekrl,
annl ridegebb lett az arca. Ha Crassus lne, ssze lehetne
hozni hrmjuk kztt valamilyen j. kompromisszumot, de az
a remny meghalt Parthiban. Vgl is tudta magrl, hogy ha
Pompeius helyzetben lenne, is villmgyorsan eltakartana a
sznrl mindenkit, aki veszlyes lehet. Mint Crassus mondta
egyszer, a politika vres foglalkozs.
Hirtelen az asztalhoz lpett, sorra felbontotta a leveleket, de
mindegyiknek csak az els sort olvasta el, aztn az egyiknl
megdermedt, s mlyen beszvta a levegt. Pompeius rta.
Juliusban fellngolt a dh, ahogy olvasta a pffeszked
parancsokat. Pompeius mg csak nem is emltette Crassust.
Undorral fldhz vgta a levelet, s tovbb jrklt. Br tudta,
hogy nem szmthat tbbre a dictatortl, akkor is megrz
lmny volt a jvjt olvasni a sorokban.
Felpattant az ajt, bejtt Brutus a sajt levlktegvel.
Hallottad? krdezte.
Julius blintott, de kzben mr tervezett.
Szedesd ssze a legionariusokat, Brutus. Teljesen elhztak
s eltunyultak a tlen. Holnap dlre kvl legyenek a vroson,
hogy kezdhessk a hadgyakorlatot.
Brutus elttotta a szjt.
Visszamegynk Galliba? s mi van Crassusszal? Nem
gondolnm
Nem hallottad? mennydrgte Julius. Az embereink
fele hasznlhatatlanra itta s kurvzta magt! Szlj Marcus
Antoniusnak, hogy elmegynk. A kiktben kezdje. Terelje
ssze ket.
Brutus mozdulatlanul llt. Krdsek tolultak a szjra, de
visszafojtotta ket, fegyelmezetten tisztelgett, s kiment. Julius
hallotta a hangjt a hzbl, ahogy felveri a tbbieket.
Julius ismt Pompeius levelre s az rulsra gondolt. A
szavakban egyetlen jel sem utalt arra, hogy vek ta ismerik
egymst. Szablyszer parancs volt, hogy trjen vissza
Rmba egyedl. Trjen vissza ahhoz az egyetlen emberhez,
aki elgg flhet tle, hogy meglesse.
A gyengesgtl szdelegve vette sorra magban a
lehetssgeket. Pompeiusnak nincsen vetlytrsa kivve
egyet. Julius egyetlen percig sem hitt az gretnek, hogy
hatalmat kap tle. m ha nem engedelmeskedik, abbl
lethallharc robbanhat ki, ami elpusztthatja akr a vrost is,
s mindent, amit Rma elnyert a szzadok sorn.
Megrzta a fejt, hogy kitisztuljon. Fojtogatta a vros, a
sksgi szelekre vgyott. Ott gondolkozhat, s kitervelheti a
vlaszt. A Rubicon folynl gyjti ssze az embereket, s
blcsessgrt fog imdkozni, hogy helyesen dnthessen!

Regulus egyedl llt Crassus hznak apr udvarn, s a


kezben lev levelet nzte. Ismeretlen kz rta a szavakat a
pergamenre, de csak egyvalaki lehetett a szerzjk. sszesen
kt sz. Mint kt pk, gy kuporogtak az res oldalon. Regulus
jra s jra elolvasta ket.
Intzd el, mondta a levl.
Regulus arra gondolt, amikor utoljra beszlt Pompeiusszal
Ariminumban. Akkor nem tntorodott vissza, de akkor mg
nem jrt Britanniban Juliusszal, s nem ltta harcolni
Avaricumnl, Gergovinl, Alesinl. Fleg Alesinl. Ltta,
miknt vezeti legiit tl azon a hatron, ahol mindenki ms
elbukott s elpusztult volna. Akkor megtudta, hogy akit kvet,
nagyobb ember Pompeiusnl. Most pedig arra kapott
parancsot, hogy meglje a tbornokot.
Knny lenne. Julius felttlenl megbzik benne a sok kzs
v utn, s Regulus bartoknak tartotta magukat. Julius kzel
engedn maghoz, s akkor eggyel tbb let lenne, amelyet
Regulus kiolt Rmrt. Csak mg egyetlen parancsot kellene
teljestenie sok-sok ezer msik parancs utn.
A centurio bre borzongott a hajnali hidegben. Elszr
kettbe, aztn ngybe tpte a levelet, s abba sem hagyta, amg
a foszlnyokat fel nem kapta s el nem vitte a szl. Az els
parancs volt, aminek nem engedelmeskedett, s ez elhozta neki
a bkt.
NEGYVENHATODIK FEJEZET

Pompeius a Jupiter-templom oszlophoz tmaszkodott, s


lenzett a holdfnyben frd vrosra a Capitolinus alatt.
Dictator. A fejt csvlta, s belemosolygott a sttsgbe.
Olyan csend volt a vrosban, hogy nehezen lehetett
elkpzelni az utcai bandkat s a zavargsok vilgvgi
hangulatt. Pompeius az j Curira nzett, s emlkezett a
sikoltozsra s a tzekre az jszakban. Nhny v mlva
mindenki elfelejti Clodiust s Milt, de megmarad Rma,
amely csak az v.
Semmifle nyomst nem kellett gyakorolnia a Senatusra,
hogy meghosszabbtsa dictatori jogkrt. s megint
megtennk, annyi idre, amennyire akarja. Belttk, hogy kell
az ers kz, klnben sose szabadulhatnnak a trvnyektl,
amelyekkel magukat ktttk gzsba. Nha szksg van az
ilyesmire, csak azrt, hogy mkdjn a vros.
Valahol szerette volna, ha Crassus lne, s ltn, mit
teremtett a koszbl. Maga is meghkkent a bnat mlysgtl,
amellyel Crassus hallhrt fogadta. Majdnem harminc vig
ismertk egymst bkben s hborban. Pompeiusnak
hinyzott az regember trsasga. Br meg lehet szokni
mindent.
Olyan sok bukst ltott. Volt, mikor nem brta elhinni, hogy
az egyetlen, aki tllte a viharos veket, holott olyan
emberek, mint Marius s Sulla, Cato s Crassus mind tmentek
a folyn. pedig itt van, s nem egy versenyfutst knl mg
neki az let. Nha az a diadal egyetlen tja; hogy tlljk a
tbbieket. Ez is egyfajta kszsg.
Megborzongatta a knny szell. Arra gondolt, hogy
hazatr s pihen. Gondolatai elkanyarodtak Juliushoz s az
szakra rott levelekhez. Vllalja-e helyette a dntst Regulus?
Br gy lenne. Az a rsze, amely knyes volt a tisztessgre,
szgyenkezett azon, amit parancsolt, s amit most is fontolgat.
Julius lnyra gondolt, aki gyermekkel visels. Van benne
kemnysg, kibrta a nyomst, ami azzal jr, ha valaki Rma
leghatalmasabb embernek a felesge. De akkor se avathatja be
a terveibe Csar vrt. Az asszony teljestette a ktelessgt,
eleget tett a rgi egyezsgnek, amelyet a frje s, az apja kttt.
Pompeius ennyit vrt el tle.
Hatalomban nincs osztozs. Juliust vagy meglik szakon,
vagy engedelmeskedik az parancsnak, s az eredmny
ugyanaz lesz.
Shajtott, s szinte sajnlkozssal csvlta a fejt. Nem
hagyhatja letben Juliust, klnben eljn egy napon a
Senatusba, s kezddnek ellrl a vres vek.
Nem engedem! mormolta Pompeius a szlnek. Nem volt
ott ms, hogy hallja.

Julius a Rubicon partjn lt, s dl fel nzett. Br itt lenne


Cabera vagy Renius, hogy tancsot adjon, de ht a vgs
dntst gyis hozn meg. Krltte messze elnyltak az
jszakba a legii. Hallotta az rszemek jrklst a sttben,
hallotta a jelszavakat, amelyek rendet s biztonsgot
jelentenek.
A hold fnyesen ragyogott a felhtlen tavaszi gen. Julius
mosolyogva pillantott az emberekre, akik mellette ltek. Az
egyik oldalrl Ciro volt a szomszdja, a msikrl Brutus s
Marcus Antonius nzte a foly fnyes pntlikjt. A kzelben
Octavianus llt Regulusszal. Domitius a htn hevert, s a
csillagokat bmulta. Knny volt ide kpzelni Reniust s
Cabert. Kpzeletben azok voltak, akikre rgrl emlkezett;
mieltt elnyttk ket a sebek s a betegsgek. Publius Crassus
s az apja elment. Bericus is. Az apja s Tubruk. Cornelia.
Kvette s sorra letertette ket a hall.
Ha dlre viszem a legikat, abbl polgrhbor lesz
mondta halkan. Szegny megtpzott vrosom mg tbb vrt
lt. Az idn hnyan fognak meghalni rtem?
Sokig csend volt. Julius ismerte ket: szinte fel sem brjk
fogni ezt a bnt, hogy a tulajdon vrosukra tmadjanak. is
alig merte szavakba foglalni. Sulla megtette, s gyalzatos az
emlke. Ilyen tett utn nekik nincs visszat.
Azt mondtad, Pompeius menlevelet grt mondta vgl
Marcus Antonius.
Brutus megveten horkantott.
Julius, dictatorunknak nincsen becslete. Ezt ne feledd.
Salomint flig agyonverette a bajnoksgon. Akkor hol volt a
becslet? Pompeius meglet, mihelyt belpsz a kapun. Ezt
ugyanolyan jl tudod, mint akrmelyiknk.
De mi a vlasztsod? krdezte Marcus Antonius.
Polgrhbor a tulajdon npnk ellen? Kvetnnek egyltaln
az emberek?
Igen morajlott fel a sttsgben Ciro basszusa.
Kvetnnk.
Senki se tudta, mit felelhetne a nagy embernek. Knos csend
lett. Hallottk a foly susogst a kveken s az emberek
beszlgetst krlttk. Kzeledett a hajnal, de Julius nem
jutott kzelebb a vlaszhoz, hogy mit kellene tennie.
Hborzom, amita az eszemet tudom mondta halkan.
Nha megkrdem magamtl, hogy mi lenne, ha itt most
megllnk? Minek tkozoltam el a bartaim lett, ha most
alzatosan megyek a hallom el?
Taln mgse lenne hall! szlt Marcus Antonius. Azt
mondod, ismered Pompeiust, de meggrte
Nem! vgott kzbe Regulus. Egy lpst tett Julius fel.
Marcus Antonius felnzett r. Nem, Pompeius nem hagy
letben. n tudom.
Julius ltta a centurio grcssen feszlt vonsait a
holdvilgnl. Felllt.
Honnan? krdezte.
Mert az embere voltam, s nem lett volna szabad
eltvoznod Ariminumbl. Megparancsolta, hogy ljelek meg.
Egyszerre pattantak fel. Brutus odakelte magt Julius s
Regulus kz.
Mirl beszlsz, te fatty? krdezte, kezvel a kardja
markolatn.
Regulus r se hedertett. Juliusszal nzett farkas szemet.
Nem engedelmeskedhettem a parancsnak mondta.
Julius blintott.
Bartom, vannak parancsok, amelyeknek nem szabad
engedelmeskedni. rlk, hogy rjttl. lj le, Brutus! Ha meg
akarna lni, gondolod, hogy elre rtestene minket? lj le!
Kelletlenl leltek, br Brutus tovbbra is gyilkosan meredt
Regulusra. Mg mindig nem bzott benne.
Pompeiusnak csak egyetlen legija van Rma rzsre
szmtgatott Domitius. Julius rnzett, Domitius vllat vont.
Vagyis meg lehetne csinlni, ha olyan gyorsan
mozognnk, hogy nem tudna erstst szerezni.
Kuncogott, mikor ltta Marcus Antonius elszrnyedst.
Vilgosodott, kzeledett a hajnal. A frfiak vatosan sandtotta
egymsra. Domitius felemelte a kezt s folytatta:
Meg lehet csinlni, s ez a lnyeg. Egy jtszma az egsz
pinkapnzrt. Egy dobs Rmrt.
Gondolod, hogy meg tudsz lni legionariusokat?
krdezte Julius.
Domitius megdrglte az arct, s elfordtotta a tekintett.
Azt mondom, hogy arra taln nem kerl sor. Katoninkat
megkemnytette Gallia, s mi tudjuk, mire kpesek. Nem
hinnm, hogy Pompeiusnak lenne mit szembelltani velnk.
Brutus a frfira nzett, akit gyermekkora ta kvetett. Tbb
kesersget nyelt le kzs veikben, mint amire valaha is
kpesnek hitte magt. Felfogja Julius egyltaln, mi mindent
kapott tle? A bszkesgt, a becslett, az ifjsgt. Mindent.
Mindegyikknl jobban ismerte Juliust, s ltta a szemben azt
a villogst, ami azt jelentette, hogy megint hbort fontolgat.
Hnyan lik tl a nagyravgyst? A tbbiek olyan bizalommal
nztek r, hogy Brutus szerette volna behunyni a szemt,
nehogy rosszul legyen. De mindennek ellenre tudta, hogy
Julius meg tudja nyerni egyetlen szavval.
Domitius megkszrlte a torkt.
Te dntesz, Julius. Ha azt akarod, hogy tnjnk el
Galliban, n veled tartok. Az istenek a tudi, vannak ott olyan
helyek, ahol sose tallnak rnk. De ha Rmba akarsz menni,
s mg egyszer utoljra kockra akarsz tenni mindent, n akkor
is veled tartok.
Teht akkor a kocka el van vetve? krdezte Julius gy,
hogy a krds mindenkinek szlt.
Egyenknt blintottak. Csak Brutus nem. Julius felvonta a
szemldkt, s szelden mosolygott.
Nlkled nem leszek kpes megcsinlni, Brutus. Te is
tudod.
Ht akkor el van vetve suttogta Brutus, aztn elfordtotta
a tekintett.
Mikor felkelt a nap, a galliai vetern legik tkeltek a
Rubiconon, s megindultak Rma fel.
TRTNELMI JEGYZET

Mint az elz kt knyvnl, most is gy gondolom, hogy


hasznos lehet egy kis magyarzat, fleg mert a trtnelem
sokszor meghkkentbb, mint a mese.
Az egsz knyvben gy emlegettem Nagy Sndort, mint
Julius hst. Bizonyos, hogy minden mvelt rmai, akiket
egybknt is rdekelt a grg kultra, ismerhette a makedn
kirly lett. Suetonius, az i. sz. 1. szzad biogrfusa jegyezte
fel a rszletet, hogy Csar csaldottan shajtozik Sndor
szobrnak lbnl, br a sznhely Cdiz volt, s nem egy kihalt
hispaniai falu. Sndorhoz kpest a harmincegy ves Julius
semmit sem rt el. Nem tudta, hogy mg csak ezutn
kvetkeznek legnagyobb diadalai.
Felesgei mellett szmos hres szeretjrl tud a fma, akik
kzl, mint Suetonius rja, Servilit szerette a legjobban. Olyan
gyngyt vsrolt neki, amelynek rtkt msfl milli
denariusra becsltk. Tbbek kztt taln azrt szllta meg
Britannit, mert azt remlte, hogy ott tbb ilyen gyngyt tall.
Hispaniba qustorknt rkezett, s prtorknt tvozott a
provincibl; ezt nem rszleteztem, nehogy lelasstsa a
cselekmnyt. Tevkenyebb ember volt, semhogy arrl r
beszmolhatna, mg letmvnek tmrtett vltozata is
robbansig megtlti ezeket a knyveket.
Rendezett egy gladitor jtkot, amelynek rsztvevi tmr
ezstpnclt viseltek, s a hrnevet hajszolva irdatlan
adssgokat halmozott fel. Az igaz, hogy egyszer
szablyszeren el kellett szknie a vrosbl a hitelezi ell.
Bibilusszal egytt volt consul, s egy nzeteltrs utn kizte
kollgjt a Forumrl. Bibilus eltnse miatt az a vicc jrta
Rmban, hogy egy dokumentumot ketten rnak al: Julius s
Csar.
Egy apr rszlet. A falernumi, amelyet Julius a csaldi srba
tlt, olyan drga volt, hogy egyetlen kupval annyiba kerlt,
mint egy legionarius egyheti zsoldja. Sajnos, a tkje a
Vezvon ntt, Pompeji kzelben, s i. sz. 79-ben rkre
elveszett az ze.
A Catilina-sszeeskvs olyan fontos volt a maga korban,
mint Angliban a Lpor-sszeeskvs. Azrt derlt r fny,
mert az egyik sszeeskv fecsegett az egyik szeretjnek, aki
feljelentette. Crassust is megneveztk az sszeeskvk kztt,
s Juliust is, vlhetleg alaptalanul. Mindketten tlltk a
trsadalmi fldindulst anlkl, hogy folt esett volna a
becsletkn. Catilina elhagyta a vrost, hogy a lzad
hadsereg lre lljon, bartai a vrosban maradtak, hogy
zavargst s felkelst sztsanak. Az ellenk felhozott vdak
kztt szerepelt, hogy kapcsolatot kerestek egy gall trzzsel,
tlk remlve harcosokat. A jelentktelenebb sszeeskvket
heves vita utn megfojtottk. Catilina a csatatren esett el.
A knyv msodik rszt majdnem teljes egszben Gallia s
Britannia meghdtsa tlti ki. Kvettem a f esemnyeket,
amelyek a helvetusok vndorlsval s Ariovistus veresgvel
kezddnek. Meg kell jegyezni, gyakran Csar az egyetlen
forrs, amelyben utnanzhetnk hadjrata rszleteinek, de a
tvedseket s a szerencstlensgeket is ugyanolyan
megbzhatan feljegyzi, mint a gyzelmeket. Pldul a
legnagyobb jhiszemsggel elmondja, hogy egy tves jelents
miatt kihtrlt az emberei mgl, mert az ellensgnek hitte
ket. Kommentrjaiban 386 000-re becsli a helvetusok s
szvetsgeseik szmt. Csak 110 000-et kldtt haza Rmba.
Velk szemben neki hat legija s segdcsapatai voltak
legfljebb 35 000 ember.
Csati ritkn jelentettek egyszer erprbt. Szvetsgeket
kttt kisebb trzsekkel, aztn a segtsgkre sietett. Harcolt
jszaka, ha kellett, minden terepen, oldalba kapta, lefizette,
lv tette ellensgeit. Mikor Ariovistus azt kvetelte, hogy csak
lovasok legyenek jelen a tallkozsuknl, Julius lra
parancsolta a Tizedik gyalogosait, ami nem mindennapi
ltvny lehetett.
Attl tartottam, hogy eltlozza az ltala megtett tvokat,
amg az unokatestvrem el nem ment egy szztven
kilomteres gyalogtrra. s a frje huszonngy ra alatt
tettk meg a tvolsgot, de egy gurka ezred katoninak ez
kilenc rba s tvenht percbe kerlt. Kt s egyharmad
maraton, meglls nlkl. Azt hiszem, a galliai legik nem
maradtak volna le mgttk, s akrcsak a gurkk, k is
kpesek voltak holtig harcolni.
Nem olyan nagy tlzs felttelezni, hogy Adn rthette a
gallok nyelvt, st bizonyos mrtkben a britekt is. Az
skeltk Eurpn keresztl rkeztek egy ismeretlen helyrl
vlhetleg a Kaukzusbl, s letelepedtek a mai
Spanyolorszg, Franciaorszg, Nagy-Britannia s Nmetorszg
terletn. Anglia lakossga csak jval ksbb lett
tlnyomrszt rmai-angolszsz sszettel.
Nehz elkpzelni Julius vilgkpt. Rengeteget olvasott,
s bizonyra ismerte Sztrabn munkit. Tudta, hogy Nagy
Sndor keleten jrt, viszont Gallia sokkal kzelebb volt.
Britannirl a grgktl hallhatott, mert eltte hromszz
vvel jrt ott Ptheusz, akit a vilg els igazi turistjnak is
nevezhetnnk. Br Ptheusz knyvei mostanra elvesztek,
mirt ne lehettek volna hozzfrhetk Julius idejben? Taln a
gyngyk, az n s az arany hre csalta t Gallibl
Britanniba. gy kpzelte el, hogy Britannia keletre, s nem
szakra van Hispanitl, s a kett kz esik rorszg.
Amennyit az els partraszllsnl megtudhatott, abbl Africa-
nagysg fldrsznek is hihette Britannit.
Britannia els megszllsa i. e. 55-ben katasztrfba fulladt.
A viharok sszezztk a. hajit, a kk br emberek s
flelmetes kutyik dhdt ellenllsa majdnem vgzett vele. A
Tizediknek valban t kellett verekednie magt a
hullmversen. Julius csak hrom htig maradt, de a kvetkez
vben nyolcszz hajval trt vissza, s ezttal kierszakolta
magnak az utat a Temzig. A hatalmas flotta ellenre is
tlsgosan messzire ment, s harmadszor mr nem trt vissza.
Tudomsunk szerint a britek sose fizettk meg az grt adt.

Vercingetorixnak olyan helye lenne a trtnelemben s a


legendkban, mint Arthur kirlynak, ha sikerlt volna gyznie
Julius fltt. Ksbb III. Napleon szobrot llttatott neki,
elismerve Vercingetorix teljestmnyt s trtnelmi
jelentsgt. Egyestette a trzseket, s felismerte, hogy a
legikat csak a felperzselt fld taktikjval s a kiheztetssel
verheti meg, de mg hatalmas lovassgt is sztvertk a legik.
Gallia nagy kirlyt vasra verve vittk Rmba, ahol
kivgeztk.
A Crassusszal s Pompeiusszal kttt triumvirtus pontos
rszleteit nem ismerjk. A felttelek nyilvnvalan
kedvezhettek mindhrmuknak; Julius galliai megbzatsa sok
vvel tovbb tartott a consulsgnl. rdekes, hogy mikor
Pompeius parancsa szerint egyedl kellett volna visszatrnie
Rmba, majdnem lejrt az a tz v, ami ahhoz kellett, hogy a
trvny rtelmben jra megplyzhassa a consulsgot. Ha
sikerlt volna consull vlasztatni magt, rinthetetlen lett
volna, s Pompeius nyilvnvalan flt ettl.
Clodiust s Milt nem n talltam ki. Mindketten rszesei
voltak a felfordulsnak, amely Julius tvolltben majdnem
elpuszttotta Rmt. Mindennapos volt az utcai bandk
garzdlkodsa, a zavargs s a gyilkossg. Mikor Clodiust
vgre megltk, hvei csakugyan a Curiban gyjtottk meg a
halotti mglyjt, s vele egytt a Senatus plett is hamuv
gettk. Pompeiust egyedli consull vlasztottk azzal a
megbzssal, hogy lltsa helyre a rendet a vrosban. A
triumvirtus taln ettl fggetlenl is fennmaradt volna, ha
Crassust s fit meg nem lik a csatban a parthusok. Ezek
utn egyetlen ember volt a vilgon, aki Pompeius hatalmra
trhetett.
Vgl belertam ebbe a knyvbe nhny olyan dolgot,
amelyek taln bosszantani fogjk a trtnszeket. Vita trgya,
hogy ismertk-e az aclt a rmaiak, de a puha vas kemnyebb
tehet, ha fasznnel kalapljk ssze. Az acl vgl is csak vas,
amelyhez valamivel tbb szenet adagolnak. Nem hinnm, hogy
ezt az eljrst ne ismertk volna a rmaiak.
Aggdtam, hogy egyesek taln sokallni fogjk Artorath, a
gallus majdnem kt s fl mter magas termett, m Sir Bevil
Grenville-nek (1596-1643) volt egy Anthony Payne nev, tbb
mint kt s fl mter magas testre, aki akr a nyakba
kaphatta volna Artorath-t.
Tbb szz kisebb tnyt sorolhatnk mg, ha lenne hely. Ha
megvltoztattam a trtnelmet a knyvben, remlem, tudatos
szndkkal trtnt, s nem tvedsbl. n bizonyra
megprbltam annyira szabatos lenni, amennyire tudtam.
Azoknak, akik szeretnnek tbbet olvasni e nhny oldalnl,
ajnlhatom Stephen Dando-Collinstl a lenygz Csar
legiit, s Adrian Goldsworthytl A rmai hadsereget, vagy
akrmit ugyanennek a szerznek a tollbl. Suetoniustl a
Csarok lett fel kellene venni a tananyagba minden
iskolban. Sokat elrul az olvas jellemrl, hogy kinek melyik
csszr tetszik jobban. Vgl pedig azok, akik tbbet
szeretnnek tudni Csarrl, nem tehetnek annl jobbat, mint
hogy elolvassk Christian Meier Csarjt.

Conn Iggulden
Kszlt a Borsodi Nyomda Kft.-ben
Felels vezet: Ducsai Gyrgy

You might also like