Professional Documents
Culture Documents
AZ URALKOD
3.
A KARDOK
MEZEJE
GABO
A fordts Conn Iggulden: Emperor, The Field of Swords
(HarperCollinsPublishers, 2005) alapjn kszlt
3
khajt gp
4
rmai hadi gp, hajt lveg
cohorsot 5 hozatott keletrl; voltak bennk helyiek is, akik mr
vek ta a rmaiakat szolgltk. Ennyi er elg volt a bke
fnntartsra, Julius rlt, hogy ez tbb nem az gondja.
Ezernyi dolgot kellett megszervezni, mieltt a hajk
kidobhattk a kteleket a partra, s elindulhattak a tengeren.
Julius a kimerlsig hajszolta magt, legfljebb egy-kt
jszakt aludt vgig. Tallkozott az orszg sszes helyi
vezetjvel, elmagyarzta, mi trtnik, ajndkokat
osztogatott, hogy elnyerje jindulatukat s megkapja
segtsgket.
A qustor nma elkpedssel hallgatta, amint Julius
elmagyarzza, mennyire megntt az j bnyk
termelkenysge az idejben. Egytt jrtk vgig a bnykat,
s a qustor kihasznlta az alkalmat, hogy klcsnt vegyen fl
a Tizediktl, amelyet t v alatt kellett visszafizetnie. Nem
szmt, ki kerl a prtori szkbe, az adssg marad. A
bnykat fejleszteni fogjk, az j kincs egy rszt ktsgtelenl
bejelentik. De csupn akkor, gondolta Julius fanyarul, ha
vgleges az lls. Nem lenne rdemes felkelteni Rmban a
Crassus-fle emberek tvgyt.
Ahogy kilpett az udvarra, el kellett takarnia a szemt, olyan
ersen tztt a nap. A kapuk nyitva voltak, az erd valahogy
resnek tnt, azt a vroskt juttatta az eszbe, ahol Sndor
szobrt lttk. Furcsa gondolat volt, de holnap megjn az j
cohors, s megint letre kel az erd.
A ragyogsban nem vette szre az ifjt, aki a kapuban llt,
s t vrta. Julius tvgott az istllk eltt, s flrezzent,
amikor a fiatalember megszlalt. A keze sztnsen gladiusa
markolatra siklott.
Tbornok! Van egy perced? krdezte a fiatalember.
5
zszlalj (a legio tizedrsze)
Julius flismerte, sszehzott szemmel nzett r. Eszbe
jutott, hogy Adnnak hvjk, s az, akit nem vgeztetett ki.
Mi az? krdezte trelmetlenl.
Adn kzelebb lpett, Julius nem vette le a kezt a
kardmarkolatrl. Nem ktelkedett benne, hogy el tud bnni az
ifj hispnnal, de msok is lehettek a kzelben, s elg vet lt
mr ahhoz; hogy ne adja fl tl hamar az vatossgot.
Tekintete a kaput psztzta, mozg rnykokat keresve.
Uram, Del Subi elljrtl hallottam, hogy rnokra van
szksged. n tudok rni s olvasni latinul.
Julius gyanakodva nzett r.
Emltette Del Subi, hogy ppen most indulok Rmba?
krdezte.
Adn blintott.
Mindenki tudja. Szeretnm ltni a vrost, de a munka is
kne.
Julius a szembe nzett, felmrte a fiatalembert. Bzott az
sztneiben, s semmi titkolni valt nem rzett a nylt arcban.
Lehet, hogy az ifj hispn igazat mond, br Julius gyanakodott,
mert a legio ppen indulni kszlt.
Ingyen t Rmba, aztn eltnsz a piactren, Adn?
krdezte.
A fiatalember vllat vont.
A szavamat adom. Semmi mst nem ajnlhatok fl.
Kemnyen dolgozom, s tbbet szeretnk ltni a vilgbl.
De mirt dolgoznl nekem? Nem is olyan rgen mg
rmai vr tapadt a kezedre.
Adn elvrsdtt, de flemelte a fejt, nem akart gyvnak
tnni.
Te tiszteletremlt ember vagy, tbornok. Noha
szeretnm, ha npem sorsa nem Rma kezben lenne, te
flkeltetted a kvncsisgomat. Nem fogod megbnni, ha
felfogadsz, erre eskszm.
Julius elkomorodott. A hispn lthatlag nincs tisztban
azzal, milyen veszlyesek a szavai. Eszbe jutott, hogyan llt
az emberei eltt a hossz teremben, s igyekezett uralkodni a
flelmn.
Bznom kell benned, Adn, de ezt csak az id hozhatja
meg. Amit tlem hallasz majd, az pnzt r azoknak, akik
fizetnek az informcikrt. Bzhatok benne, hogy titokban
tartod az gyeimet?
Te mondtad: idvel megtudod. Lehet adni a szavamra.
Julius dnttt, az arca flderlt.
Jl van, Adn. Menj fl a lakosztlyomba, s hozd el az
rasztalon tallhat iratokat. Diktlni fogok egy levelet, hogy
lssam a kzrsodat. Azutn idt adok, hogy elbcszz a
csaldodtl. Hrom napon bell indulunk Rmba.
HETEDIK FEJEZET
6
rablk
kerestek, akit megerszakolhattak s kirabolhattak. Alexandria
csak abban remnykedhetett, hogy Teddus s a fia visszaveri
ket.
Maradj a kzelemben, asszonyom. Mr nem sok van htra
mondta eltte Teddus.
Alexandria alig ltta a sntikl alakot, de a hangja segtett
elzni a flelmet.
Egy hirtelen szlroham emberi rlk szagt hozta feljk,
Alexandria hirtelen nagyot nyelt, s klendezni kezdett. Nehz
volt nem flni. Teddus mr tl volt lete virgn, s egy rgi
lbsebe miatt csaknem mulatsgosan bicegett. Mogorva fia
szinte sosem szlt, s Alexandria nem tudta, mennyire bzhat
meg benne.
Mg vgigmentek a nptelen utcn, Alexandria hallotta az
eltolt reteszek nygst. A csaldok bezrkztak. Rma
tisztessges embereit senki se vdte meg a bandktl, csak
azok merszkedtek ki stteds utn, akiknek voltak testreik.
Elttk a sarkon felbukkant egy sszebj csoport rnyka,
amely hrmjukat leste. Alexandria megborzongott. Hallotta,
ahogy Teddus kihzza vadszkst. Tudta, vagy t kell vgniuk
a tloldalba, vagy el kell mennik a csoport mellett. Alig brta
megllni, hogy rohanni ne kezdjen, de tudta, hogy meghal, ha
elszakad az reitl. Csak ez a gondolat brhatta r, hogy tovbb
menjen a sarok fel. Teddus fia a lny mell lpett, srolta a
karjt, de Alexandria nem lett nyugodtabb.
Mr csaknem otthon vagyunk mondta jl rtheten
Teddus, sokkal inkbb a sarkon ll frfiaknak, mint
Alexandrinak, aki ppen olyan jl ismerte az utckat, mint .
Az reg nyugodtan beszlt, lazn lgatta a hossz kst, mg
elmentek a raptorok mellett. Tl stt volt ahhoz, hogy az
arcukat lthassk, de Alexandria rezte az zott gyapj s az
porodott fokhagyma szagt. A szve majd' kiugrott, mikor egy
rnyalak meglkte a vllt, s megbotlott. Teddus fia tovbb
terelte, s kzben megmutatta kivont kardjnak pengjt a
csoportnak. Azok nem mozdultak, m Alexandria rezte a
fenyeget tekinteteket. Az id vnszorgott. Biztosra vette, hogy
a kvetkez pillanatban tmadnak. A szve olyan gyorsan vert,
hogy mr fjt.
Azutn elhagytk ket. Az egyik oldaln Teddus markolta a
karjt, a msikon a fia.
Ne nzz vissza rjuk, asszonyom motyogta halkan
Teddus.
Alexandria biccentett, br tudta, hogy azok gyse vennk
szre. Taln kvetik ket, a nyomukon getnek, mint a
vadkutyk? Nagyon szeretett volna htranzni, de Teddus
hzta maga utn az utcn. Snttsa rosszabbodott, kapkodta a
levegt a fjdalomtl, mg elmaradt mgttk a sarok. Sose
emlegette, de a bal lbt minden este be kellett kennie rral,
hogy msnap reggel elbrja testnek slyt.
Flttk es verte a hzak tetejt. A hzakban emberek
szorongtak, akiknek tbb eszk volt, mint hogy stteds utn
kimerszkedjenek az utckra. Alexandria megkockztatott egy
pillantst htrafel, de semmit sem ltott, br nem is akart.
Forrt benne a harag. A senatorok nem flnek gy, mint . Sose
mozdulnak ki fegyveres testrsg nlkl, a raptorok elkerlik
ket, tisztban vannak vele, hogy nagyobb fenyegetst
jelentenek, mint amennyivel kpesek elbnni. A szegnynek
nincs ilyen vdelme, s mg nappal is elfordul tolvajls s
rabls az utcn. Ottmarad egy-kt halott, a tbbi ember merev
lptekkel megy tovbb, mert tudjk, hogy nem kapjk el, mg
csak nem is veszik ldzbe ket.
Mr csaknem otthon vagyunk, asszonyom ismtelte meg
Teddus, s ez alkalommal gy is volt.
Alexandria hallotta a megknnyebblst a hangjban. Mi
trtnt volna, ha az a csoport kst rnt? Vajon meghalt volna
rte az reg Teddus, vagy otthagyta volna a banda knyre-
kedvre? Ezt sosem tudhatja meg, de szmolgatni kezdte,
mennyibe kerlne felfogadni mg egy rt. s azt ki vigyzn?
Mg kt sarok, s megrkeztek az utcjukba. A hzak
nagyobbak voltak, mint abban az tvesztben, amelyen
tjttek, m a mocsok vastagabban llt benne, az es
feldagasztotta a szennyradatot. Alexandria elhzta a szjt,
mikzben stoljt trdig felhzva vgigcsobogott az utcn. Egy
jabb pr szandl ment tnkre. Moshatja akrhnyszor, a
brnek sosem lesz tiszta szaga tbb.
A fjdalomtl halkan nyszrg Teddus rt elsnek az
ajthoz. Bekopogtatott. Nmn vrakoztak, a kt frfi az utct
psztzta, hogy nem llkodik-e a kzelben valaki, aki meg
akarja tmadni ket. Alig pr napja ez trtnt valakivel, nem
tl messze attl az utctl, ahol Alexandria lakott. Senki sem
mert kimenni, hogy segtsen rajta.
Alexandria hallotta, hogy a kapu tloldaln lpsek
kzelednek.
Ki az? krdezte Atia. Alexandria lassan kifjta a levegt
megknnyebblsben. Az asszonyt vek ta ismerte, s mivel
ott lakott a hzban, s fztt r, llt a legkzelebb ahhoz,
amit Alexandria csaldnak nevezhetett.
n vagyok, Ati! mondta.
Nylt az ajt, fny mltt az utcra. Gyorsan belptek,
Teddus elre engedte Alexandrit, csak utna ment be.
Gondosan a helyre illesztette a keresztgerendt, vgre a
tokjba cssztathatta a kst, vlla elernyedt.
Ksznm mindketttknek mondta Alexandria.
A fi hallgatott, m Teddus morgott valami vlaszt, kzben
gy tgette a szilrd ajtt, mintha abbl merthetne
biztonsgot. Ezrt kapjuk a fizetsnket mondta.
Alexandria ltta, hogyan igyekszik nem a hibs lbra
helyezni a testslyt, s sszeszorult a szve. A btorsgnak
klnbz vlfajai vannak.
Miutn kezelted a lbad, viszek neked valami forr italt
mondta.
Meglepetsre az reg kiss elvrsdtt.
Semmi szksg r, asszonyom. Majd mi elltjuk magunkat
a fival. Taln ksbb.
Alexandria blintott, br nem tudta, prblkozzon-e ksbb.
Teddust szemmel lthatlag feszlyezte minden bartsgos
kzeleds. gy tnt, semmit sem akart tle a fizetsn kvl,
Alexandria pedig mltnyolta a tartzkodst. De a mai
megrendt este utn szksge volt r, hogy emberek legyenek
krltte.
hes lehetsz, van hideg marhahs a konyhban. rlnk,
ha velnk enntek, ha elkszltl.
Atia csoszogott. Teddus a padlt bmulta, s kiss
sszevonta a szemldkt.
Ha komolyan gondolod, asszonyom mondta vgl.
Alexandria nzte, ahogy elmennek a szobjukba. Atira
pillantott, s elmosolyodott, hogy milyen zord kpet vg az
asszony.
Tlsgosan kedves vagy hozzjuk mondta Atia. Nem
sok haszon van bellk, sem az apbl, sem a fibl. Ha
engeded, hogy k vezessk a hzat, majd jl kihasznlnak. A
szolgknak nem szabad elfelejtenik, hogy hol a helyk, s ki
fizeti ket.
Alexandria kuncogott, az este flelme enyhlni kezdett. Atia
maga is szolgl volt, noha errl sose beszltek. Alexandria
akkor ismerte meg, amikor egy tiszta szobt keresett a
vrosban, s miutn az tvsmhely felvirgzott, Atia eljtt
hozz az j hzba, hogy rendben tartsa. A tbbi szolgval
zsarnokoskodott, de otthont teremtett a hzbl.
Boldog vagyok, hogy velem voltak, Atia. A raptorok
korn elbjtak a vihar miatt, s egy-kt kupa forralt bor
igazn mltnyos r ksretrt. Gyernk, mert hen halok.
Atia vlasz helyett elhzta az orrt, de amikor elindultak a
konyha fel, megelzte Alexandrit a folyosn.
9
Volturnus isten napja, rmai fesztivl augusztus 27-n
A nap vget r, senatorok. lljatok fl az eskhz!
mondta Pompeius, flemelve a hangjt, hogy az esn t is
hallani lehessen.
10
elljr
11
elljr, a consul utn kvetkezik
te akarod viselni a consuli tgt. Pompeius nem fog rlni, ha
meghallja, de pp ez lesz benne a legszebb.
Semmilyen titkom nem marad rejtve eltted? krdezte
Julius, aki kezdte magt sszeszedni.
Crassus rmosolygott.
A sajt szddal erstetted meg! Gondoltam, nem lehet
ms okod arra, hogy otthagyd a prtori posztot. Bzhatok
benne, hogy kijelltl egy helyettest, mieltt elhajztl Rma
fel?
Termszetesen megtettem! vlaszolta Julius, aki
meglepetsre kezdte lvezni a szvltst.
Crassus odament a szkhez, amelybl Octavianus flllt, s
letelepedett, hossz ujjaival elegnsan eligazgatva tgjt. A
szobban kezdett enyhlni a feszltsg. Belenyugodtak a
jelenltbe.
gy gondoltad, hogy egyszeren vgigmsz a Forumon,
s flkapaszkodsz a sznokok emelvnyre? krdezte
Crassus.
Julius rtetlenl nzett r.
Mirt ne? Servilia azt mondja, Prandus is ott lesz, hogy
beszdet mondjon. Annyi jogom nekem is van, mint neki.
Crassus mosolygott, a fejt csvlta.
Elhiszem, hogy ezt tetted volna. Jobb, ha az n
meghvsomra rkezel, Julius. Vgtre is Pompeius nem fog
megkrni, hogy csatlakozz hozznk. Alig vrom, hogy lssam
az arct, amikor flveszik a nevedet a listkra.
Elfogadott egy kupa bort, belekortyolt, finoman
sszerzkdott.
Ugye, tisztban vagy vele, hogy Pompeius megvdolhat,
hiszen a megbzsod letelte eltt hagytad el Hispanit?
krdezte elrehajolva.
Tribunusknt immunitsom van felelte Julius gyorsan.
Kivve az erszakos bncselekmnyt, bartom. Br
felttelezem, az, hogy id eltt eljttl a helyedrl, nem tl
vszes gy. Pompeius tisztban van a mentessgeddel, de vajon
mi lesz a vlemnye az embereknek? Mostantl a vlasztsokig
nemcsak helyesen kell cselekedned, Julius, de azt a ltszatot is
kell keltened, hogy helyesen cselekszel, klnben a
szavazataidat ms jellt fogja elvinni.
Vgignzett a tbbieken, akik a szobban voltak s
elmosolyodott, amikor a szeme tallkozott Alexandrival.
Ujjai vgigsimtottk arany fibuljt, s a lny flismerte s
megzlelte a veszly izgalmt. Azta, hogy Brutus flkereste a
mhelyben, elszr dbbent r, hogy Julius ppen annyi
ellensget gyjttt ssze, mint ahny bartot, s nem egszen
tudta, hogy Crassus hova tartozik.
Mi a hasznod abbl, hogy segtesz nekem? krdezte
hirtelen Julius.
Neked van egy legid, amelyet n segtettem jjpteni
akkor, amikor mg Primigeninak hvtk. n beszltem r az
embereket a vrosban, hogy erre szksg van. Kikpzett
frfiakra, akiket nem lehet megvesztegetni, s vrosi raptorok
sem hozhatjk ksrtsbe ket.
Tartozst akarsz behajtani rajtam? krdezte Julius, s
ert gyjttt, hogy nemet mondhasson.
Crassus s Servilia talnyos cinkossggal sszenzett.
Nem. Tl rgen lemondtam kvetelseimrl ahhoz, hogy
most felemlegessem. A segtsgedet krem, s cserbe
felajnlom, hogy a clienseim segtenek elterjeszteni a nevedet a
vrosban. Mindssze szz napod van, bartom. Mg az n
segtsgemmel is rvid id.
Ltta, hogy Julius habozik, gy azzal folytatta: Bartja
voltam az apdnak s Mariusnak is. Olyan nagy krs az, hogy
most a fitl is bizalmat vrok el?
Servilia megprblta kierszakolni, hogy Julius nzzen r.
Mindazok kztt, akik a szobban voltak, ismerte a
legjobban Crassust, s remlte, hogy Julius nem lesz bolond
visszautastani. Olyan mereven nzte a szeretett frfit, hogy az
mr fjt, mikzben vrta, mit vlaszol.
Ksznm, consul mondta Julius szertartsosan. Nem
felejtem el a bartaimat.
Crassus szinte elgedettsggel mosolygott.
Az n vagyonommal kezdte.
Julius megrzta a fejt.
Van nekem elg pnzem, Crassus, de azrt ksznm.
Elszr nzett Crassus valdi tisztelettel az ifj tbornokra.
Helyesen tlt, gondolta. Kpes lesz egyttmkdni vele,
radsul Pompeiust is feldhti.
Akkor ht koccinthatunk a jellsedre? krdezte,
flemelve a kupjt.
Julius biccentsre a tbbiek is tltttek, gyetlenl
flemeltk kupikat, aztn vrtak. Julius egy pillanatra sajnlta
a falernumit, de aztn megvltoztatta a vlemnyt. Tubruk is
kupt emelne rjuk, akrhol lett lgyen.
12
elljr
msik karjt is, hogy dvzlje ket, mintha Julius egy dik
lenne, aki olyan jl felelt, hogy neki is rmet szerzett vele.
Remek beszd volt, Csar! mondta Pompeius. Ha
sikerrel jrsz, te leszel a friss szl a Senatusban. Gyakorlatias
lmodozk! Nagyszer tlet!
Julius parolzott vele, majd megfordult, hogy odahvja
Crassust is. A msik consul mr jtt is, tlsgosan agyafrt
volt, semhogy ezt a pillanatot kihagyja.
A hrom ember egyms mellett llt, s a tvolbl a
mosolyuk szintnek tnt az ljenz tmegnek. Prandus
senator szintn flllt, de ezt senki nem vette szre.
13
a rmai lgi egyik alosztlya (harmincadrsz). Nevt arrl a
sznacsomrl kapta, melyet a legrgibb idben zszl helyett hasznltak a
rmai csapatok.
14
gyalogos
A feldert tisztelgett, majd elvgtatott. Brutus kiresedett
llekkel nzte a porfelht, amely vrt s csatt grt. Julius
most mr tveheti a parancsnoksgot.
15
kiemelt harcosok
elfoglaljk Rmt a zrzavar, a pnik s a sttsg
segtsgvel, de egy legival szemben csatamezn?
Elegen vagyunk! suttogta, s nagyot nyelt. Ltta, amint
vgtat lovasok rontanak r a sorokra. A fld megrzkdott az
sszecsaps erejtl, s Catilina hirtelen rjtt, hogy meg fog
halni. Abban a pillanatban elszllt belle a flelem, s
knnyedn futni kezdett.
16
kt kard
velites htrafutottak, tadva a helyet a slyosabb vrt
triariusoknak 17.
A lzadk serege megtrt a friss ertl. Sok szzan dobtk
el a fegyvert, sok szzan futottak meg, elengedve a flk
mellett vezetik kiltozst.
Azoknak, akik tl korn adtk meg magukat, nem
irgalmaztak. A tmad rmaiak nem engedhettk meg
maguknak, hogy ottmaradjanak a htukban, ezrt a tbbiekkel
egytt ket is levgtk.
Az extraordinariusok a horkant lovak, vrrel frcsklt,
ordt lovasok htborzongat, stt rvnye krlfolyta a
lzadkat. Mintha jelt kaptak volna, sok ezer ember eldobta a
kardjt, s lihegve flemelte res kezt.
Julius ttovzott. Ha nem ad jelet a krtsknek a
visszavonulsra, a Tizedik addig folytatja az ldklst, amg le
nem vg minden lzadt. Valahol ezt is akarta tenni. Mit
kezdjen ennyi fogollyal? Sok ezren maradtak letben, akiket
nem lehet visszaengedni az otthonukba s a fldjeikre. Vrt, s
rezte, hogy a centurik t nzik, k is vrjk a jelet, hogy
mikor maradhat abba a gyilkols. A csatatr mris olyan volt,
mint egy mszrszk, s a rmaiakhoz legkzelebb es
sorokban a harcosok kezdtk ismt flvenni a kardjukat, hogy
ne haljanak meg fegyvertelenl. Julius halkan elkromkodta
magt, s lecsapott az egyik kezvel. A krtsk lttk a
mozdulatot, s ereszked, elnyjtott hangot fjtak. A csata
vget rt.
17
a 3. sorbeli, tartalk katonk
motoztk meg a zsoldosokat, egy rmai elvette a pengket, a
tbbiek komor sszpontostssal figyeltk; kszen r, hogy
minden vratlan mozdulatot megtoroljanak.
A zsoldosok tisztjeit elszltottk a sorokbl, s
felsorakoztattk Julius eltt. A durva ltzet, szedett-vedett
fegyverzet csoport nma beletrdssel nzte a rmai
tbornokot.
Hideg szl fjt a csatatren, a nap a lthatr fel sllyedt.
Julius nzte a letrdeltetett foglyokat, akiknek sorait hullk
szaktottk meg. Catilina tetemt is megtalltk, s
elrevonszoltk. Julius lenzett az sszeszurklt, vres
hstmegre, ami senator volt valamikor. Catilina mr nem
vlaszolhat neki.
Br gy vlte, tudja az igazat a kudarcba fulladt lzadsrl,
gyantotta, hogy ez nem fogja rinteni Crassust. Taln vannak
titkok, amelyeket jobb is nem kikrtlni. Egyltaln nem baj,
ha Rma leggazdagabb embere az adsa.
Octavianusra pillantott, aki megveregette a lova nyakt. A
fi valsggal kigylt a sebessg s a flelem ml lztl. Az
extraordinariusok vgre testek a tzkeresztsgen. Alvad
vrrgk, felcsapdott grngyk mocskoltk be ket a
tmads utn. Brutus ott llt kzttk, halk dicsr szavakat
vltott katonival, s vrta, hogy Julius lezrja az gyet.
Bevallotta magnak, hogy nem fog rlni a parancsnak, de
Rma nem engedheti meg magnak az irgalmat.
Julius intett a Tizedik embereinek; hogy tereljk kzelebb a
tiszteket. Az optik 18 rhztak botjaikkal a zsoldosokra, az
egyik hasra esett. A gallus felkiltott dhben, s a rmaiakra
vetette volna magt, ha egy msik nem rntja vissza. Julius
hallgatta veszekedsket. Nem ismerte ezt a nyelvet.
18
segdtiszt
Van kzttetek parancsnok? krdezte.
A gallusok sszenztek, azutn az egyik elrelpett.
Glavis volt az, Gallibl hozott minket mondta.
Hvelykujjval a csatatr hullahegyeire bktt. Ott van
valahol.
Hidegen viszonozta a tbornok hideg pillantst, aztn
szomoran vgignzett a csatatren, majd visszafordult
Juliushoz.
Letettk a fegyvert, rmai. Tbb nem jelentnk
fenyegetst szmotokra. Engedjetek el minket.
Julius lassan megcsvlta a fejt.
Ti sosem fenyegettetek minket. Ltta, hogy a gallus
szemben felvillan, majd rgtn el is rejtzik a szikra.
Flemelte a hangjt, hogy mindenki hallja:
Vlaszthattok, uraim. Vagy egy szavamra meghaltok
habozott. Pompeius rjngeni fog, ha meghallja. Vagy
legionariusknt flesksztk rm, mint parancsnokotokra.
A kitr hangzavar nem korltozdott a zsoldosokra. A
Tizedik katoni elttottk a szjukat.
Minden hnap elsejn kaptok majd fizetst. Hetvent
ezstpnzt minden ember, br egy rszt levonjk.
Mennyit? kiltotta valaki.
Julius a hang irnyba fordult.
Annyit, hogy elg legyen sra, lelmiszerre, fegyverre,
pnclra meg az zvegyek s. rvk jrulkra. Negyvenkt
denarius marad minden embernek, amit arra klthet, amire
akar. Ekkor belhastott egy gondolat, amitl
elbizonytalanodott. Ilyen sok ember fizetse rengeteg pnz.
Irdatlan vagyon kell kt legio fenntartshoz, mg a
Hispanibl hozott arany is gyorsan elfogy ilyen kltsgek
mellett. Honnan vett Catilina hirtelenjben ennyi pnzt?
Flretolta vratlan gyanjt, s folytatta:
Sztosztlak titeket a tisztjeim kztt, k pedig
megtantanak harcolni, ppgy, mint azokat, akik
knnyszerrel sztvertek titeket. Kaptok j kardokat s pnclt,
a fizets idben megrkezik. Ezt vlaszthatjtok vagy az
azonnali hallt. Menjetek az embereitekhez, s mondjtok el
nekik ezt. Figyelmeztesstek ket, hogy ha netn azt hinnk,
meglphetnek, vadszni fogok rjuk, s felkttetem ket.
Azok, akik az letet vlasztjk, visszamenetelnek Rmba, de
nem fogolyknt. A kikpzs kemny lesz, de nekik elg
btorsguk van, hogy belefogjanak. Minden mst
megtanulhattok.
Visszaadjtok a fegyvereinket? krdezte valamelyik
tiszt.
Ne beszlj ostobasgot felelte Julius. Most pedig
mozgs! gy vagy gy, de napnyugtra vgezni akarok.
A zsoldosok nem brtak a szembe nzni. Elindultak vissza,
srban trdel testvreikhez. A legionariusok tengedtk ket,
mikzben hledezve sandtottak egymsra.
Mikzben vrakoztak, Brutus odament Julius mell.
A Senatus nem fog rlni. Semmi szksged jabb
ellensgekre.
n vagyok itt a csatatren felelte Julius. Akr tetszik
nekik, akr nem, a csatatren a Vros nevben beszlek. Itt n
vagyok Rma, s enym a dnts.
De parancsot kaptunk, hogy puszttsuk el ket vlaszolta
Brutus olyan halkan, hogy ms ne hallja.
Julius vllat vont.
Mg ez is megtrtnhet, bartom, de inkbb remnykedj
abban, hogy leteszik az eskt.
s mirt remnykedjek n ebben? krdezte Brutus
gyanakodva.
Julius rmosolygott, kinyjtotta a kezt s megveregette a
vllt.
Mert k lesznek a te legid.
Brutus elnmult, amg megemsztette a hrt.
Megtmadtak minket, Julius. Maga Mars isten sem lenne
kpes legit csinlni ezekbl.
Te egyszer mr megtetted a Primigenival. Velk is
sikerlni fog. Mondd meg nekik, hogy Rma legklnb
legijnak rohamt ltk tl, amelyet egy nagy tbornok vezet.
Emeld fl a fejket, Brutus s kvetni fognak.
Egyedl az enymek lesznek? krdezte Brutus.
Julius ekkor a szembe nzett.
Ha mg mindig a kardom vagy, akkor eskszm, nem
avatkozom bele, noha a fparancsnoksg az enym, ha egytt
harcolunk. Ezt leszmtva, ha az n utamat jrod, a magad
akaratbl teszed mint ahogy mindig is azt tetted.
Lassanknt ismt sszeverdtek a zsoldos tisztek, s
lthatlag megnyugodva biccentettek egymsnak. Julius tudta
az eredmnyt, mieltt a szvivjk hozzlpett volna.
Nem sok vlasztsunk van mondta.
Nincsenek elprtolk? krdezte Julius halkan. A
gallus megrzta a fejt.
Jl van. Akkor lltstok fel ket. Amikor minden ember
letette az eskt, fklykat gyjtunk, s az jjel elindulunk
Rma fel. Ott lesz szmotokra kaszrnya s meleg tel.
Brutushoz fordult.
Kldd el a legpihentebb lovasokat, vigyenek zenetet a
Senatusnak. Nem tudhatjk, hogy ellensg vagyunk-e, s nem
akarom magam kirobbantani a lzadst, amelynek
megelzsrt harcoltunk.
Mi vagyunk az ellensg drmgte Brutus.
Tbb nem, Brutus. Egyikk sem tesz egy lpst sem,
amg el nem mondta az eskt. Azutn pedig a mieink, akr
tudjk, akr nem.
19
szavazatszmll
20
jspap, jvendmond
mltsgteljes csoportban lltak mellette, m Pompeius
leplezetlen jkedvvel diskurlt a mellette ll rabszolgval,
mikzben hstrt nyjtotta a kupjt.
Julius igyekezett ders kpet vgni. Minden elkszlete
ellenre a korai szavazatok befolysolhatjk a ksbb voksol
centurikat, s az eredmny fldinduls lehet, amelyben nem
marad hely a szmra. Amita visszatrt a vrosba, elszr
gondolkozott el azon, hogy mit tegyen, ha veszt.
Ha ottmarad a vrosban, amelyet Bibilus s Prandus vezet,
akkor neki vge. Pompeius mdot tall r, hogy elpuszttsa, ha
ugyan nem Suetonius teszi meg. Ha tl akarja lni ezt az vet,
knyrgnie kell egy eldugott helyrsgi llsrt a rmai
befolysi vezet valamelyik sivr hatrvidkn. nkntelenl a
fejt csvlta, ahogy szavazs kzben sorra vette magban a
rossznl rosszabb lehetsgeket. Prandus s Bibilus tmogati
megljeneztk minden sikerket. Juliusnak mosolyg arccal
kellett gratullnia, de bellrl savany volt, akr az ecet.
Azt mondta magnak, hogy semmit nem tehet, s ebben
pillanatnyi nyugalomra lelt. A rmai frfiak deszkabdkban
szavaztak, s lefel fordtva adtk t viasztblikat a
diribitoroknak, hogy ne lehessen ltni a jellst. Itt most nem
rvnyeslt semmifle knyszer, nem szmtott semmilyen
megvesztegets vagy jtk: a rmai polgr egyedl llt a
flkben, s ktszer alhzta a viasztbln a nevet, amelyet
vlasztott. A vrakoz tmeg gy is hallott minden
rszeredmnyt. Sok vlasztst ltott mr Julius, amikor a
szegnyebb osztlyokat hazakldtk, mihelyt megvolt a
tbbsg. Imdkozott rte, hogy ma ne gy legyen.
Csar! kiltotta a magistratus. Julius flkapta a fejt,
hogy jobban hallja. Az els osztly leszavazott, a vgrl is
kapott egy voksot. A kevsb gazdagok kvetkeztek. Julius
mosolygott, de bellrl rgta magt. Tmogatinak zme a
legszegnyebbek kzl kerlt ki, akik maguk kzl valnak
tekintettk, olyannak, akinek sikerlt flkapaszkodnia; de ha
nem szavaz r tbb gazdag, embereinek eslyk sem lesz arra,
hogy a viaszon alhzzk az nevt.
A msodik osztlyban jobban eloszlottak a szavazatok,
Julius egy kicsit egyenesebben tartotta magt, mikzben
hallgatta, ahogy most mr az neve mellett is szaporodnak a
rovsok. Prandus tizenht szavazatot kapott, Bibilus
szavazatainak szma tizenngyre nvekedett, t tovbbi
centuria pedig Juliusra szavazott, ami nagyban nvelte a
remnyeit. Ltta, hogy nem az egyetlen, aki megszenvedi a
voksolst. Suetonius apja elspadt a rendkvli feszltsgtl,
Julius sejtette, hogy Prandusnak legalbb annyira kell az a
szk, mint neki. Bibilus is ideges volt, a szeme idnknt
Suetoniusra villant, mr-mr gy, mintha knyrgne.
A kvetkez hrom rban hromszor vltozott az len a
helyzet. Vgl az sszestsnl Suetonius apja a harmadik lett,
s lemaradt mgttk. Julius ltta, hogy Suetonius odasiet
Bibilushoz. A kvr rmai visszahklt, m Suetonius
megragadta a karjt s hangosan suttogott a flbe. Dhben
annyira felemelte a hangjt, hogy mindenki tisztn hallotta, mit
mond, s Bibilus bborvrs lett.
Lpj vissza, Bibi! Most muszj visszavonulnod!
harsogta Suetonius, gyet sem vetve Pompeius pillantsra.
Bibilus idegesen blogatott, mint aki grcst kapott.
Pompeius gy tette r hatalmas kezt Bibilus vllra, mintha
Suetonius ott sem lenne. Az ifj rmai sietve htralpett,
nehogy hozzrjen a consulhoz.
Remlem, Bibilus, nem is gondolsz r, hogy fladd a
kzdelmet mondta a consul.
Bibilus olyan hangot adott ki, ami vlasz is lehetett.
Pompeius folytatta:
Igazn szp sikert rtl el az els osztlyokban, s taln
mg ennl is jobb az eredmnyed, mire sszestik a voksokat.
Vrd ki a vgt, ki tudja? Mg ha nem is vagy sikeres, mindig
akad hely a rgi csaldoknak a Senatusban.
Bibilus beteg mosolyt erltetett az arcra. Pompeius
megveregette a karjt, majd elengedte. Suetonius elfordult,
nem prblkozott tbbet, hidegen figyelte, amint Bibilus hrom
jabb szavazatot bespr.
Dlre minden eredmnyt ljenzs fogadott, mert a borrusok
szp forgalmat bonyoltottak le a tmegben. Julius gy
gondolta, kellen ellazult ahhoz, hogy igyon egy kupval, de
nem rezte az ital zt. Semmisgekrl fecsegett Bibilusszal.
Prandus senator megrizte hideg tartzkodst, csupn
mereven biccentett, amikor Julius gratullt az eredmnyeihez.
Suetoniusnak semmi sem jutott apja tehetsgbl az indulatok
palstolsra, s egyfolytban, idegtpen bmulta Juliust.
Mikor a nap a delelre hgott, Pompeius baldachinokat
hozatott, hogy rnykban legyenek. Szz centuria szavazott,
Julius msodik lett, tizenht szavazattal legyzte Prandust.
Teht gy llt a helyzet, hogy Bibilus s Julius foglalhatjk el a
szkeket. A tmeg egyre hevesebb rdekldst tanstott,
ljenzett s lkdsdtt, hogy lssa a jellteket. Julius ltta,
hogy Suetonius elhz egy nagy, vrs kendt a tgja all, s
megtrlgeti a homlokt. Furcsn ltvnyos mozdulattal tette.
Julius komoran mosolyogva pillantott nyugat fel, ahol a
Janiculus dombon lobogott a zszl.
22
textlia, vszon
23
Elzsz
Ezutn Ariovistus esetleg szemet vethet dlen a mi
provincinkra. Az a feladatunk, hogy megerstsk a Rhenust,
mint Gallia termszetes hatrt. Megakadlyozunk minden
tkelst, akrki prblkozik vele. Ha szksges, hidat veretek,
s bntethadjratot folytatok ellene a sajt fldjn. Ez az
Ariovistus elpimaszodott, uraim. A Senatus tl sokig engedte
lazra a gyeplit.
Nem vett tudomst rla, hogy Marcus Antonius
sszerzkdik ezektl a szavaktl.
Most pedig dolgozzuk ki a menetels rendjt. Noha
remnykedem a bkben, kszlnnk kell a hborra.
HUSZONHETEDIK FEJEZET
24
sznok, kvet
a tmegben. Pompeius ltta, amint egyik lictort 25 letik egy
hossz bottal. Egy pillanatra elfogta a vakrmlet, de rgtn
sszeszedte magt. Trt rntott el az vbl, s pengvel
lefel tartotta, hogy egyarnt lehessen szrni s vgni vele.
Amikor egy ember tl kzel tolakodott hozz, Pompeius
habozs nlkl felhastotta az arct, amitl az ordtva hanyatt
esett.
rk! Hozzm! mennydrgte Pompeius.
A tmeg bgtt. Hrom drablis ember fldhz teremtette
egyik legionariust, majd sszeszurkltk. A kzelben egy
asszony sikoltott. Pompeius hallotta, hogy tl a tmadkon az
iszonyod rmaiak szjrl szjra adjk a kiltst. Milo
emberei, ez bizonyos. Szmtania kellett volna r, miutn Milo
elszigeteldtt a Senatusban, mgis csak egy maroknyi katont
s lictort hozott magval. Ez nem lesz elg. Ismt dftt, s
ltta, hogy Crassus meglendl kle betri egy tmad orrt.
A lictorok szertartsi brddal s a korbcsolshoz hasznlt
vessznyalbbal voltak felfegyverezve. A brdok, amint
kibogoztk ket, flelmetes fegyvernek bizonyultak, s sz
szerint utat vgtak Pompeiusnak s Crassusnak a Curia fel.
m a lictorok is fogyatkoztak, mert megkseltk ket, a
senatorok vdgyrje folyamatosan apadt, mg vgl
jformn nem maradt hely, ahova mehettek volna.
Pompeius egyszerre lhette t a remnyt s a ktsgbeesst,
amikor krtk harsogtak a Forum felett. Megrkezett a legija,
de ksve. Ujjak cibltk a tgjt, a trvel kellett frszelnie
ket, hogy elengedjk. Crassust leverte a lbrl egy jabb k.
Pompeius felrntotta a fldrl, tnyalbolta s vonszolni
kezdte. Az regember szja vrzett.
25
a consul eltt halad hatsgi szolga
A lrma, amely prlyknt kalaplta ket, alig
szreveheten megvltozott. j arcok tntek fel, sok j arc, s
Pompeius ltta, hogy tmadi sorra hullnak el. vlt emberek
frtjei vltak le a tmegrl, s ezek nem gy kzdttek, mint a
legionariusok, hanem brddal, mszroskampval s kvel.
Egy embernek ppp vertk az arct, mieltt sszeesett.
Nem lehetett tovbb haladni. Mr ltszott a Curia lpcsje,
de most mg ez a csekly tvolsg is tl nagy volt. Pompeius
eszeveszetten dfkdtt mindent, amit rt, s nem vette szre,
hogy vlt rjng dhben.
Minden tmenet nlkl enyhlt a nyoms. A htrl
raptorok majdhogynem tisztelgsre emeltk vres ksket.
sszetaposott hullk, sikolt sebesltek hevertek krlttk.
De nem tmadtak. Pompeius dfsre tartotta trt, gy, hogy a
penge egy vonalban legyen az alkarjval. Patakzott rla a
verejtk. Megdbbensre az emberek flrehzdtak, utat
nyitva eltte, amely a Curihoz vezetett. Pompeius az svnyre
pillantott, latolgatta, megri-e futnia, aztn gy dnttt, nem.
Nem mutatja nekik a htt.
Abban a percben megltta legionariusait, ahogy
keresztlpofozzk magukat a sokasgon. Clodius is ott llt s
lihegett. A csrhevezr ijeszten magabiztosnak ltszott a
tbbiekhez kpest. Alacsony, de bivalyers ember volt, az
emberek sztnsen elhzdtak a kzelbl, mint a farkasok a
falka legvrengzbb tagjtl. Borotvlt feje izzadtan csillogott
a reggeli fnyben. Pompeius elbmult.
Sztszrdtak, Pompeius, mind, aki letben maradt
mondta Clodius. Rendeld vissza a katonidat. Jobbja
lucskos volt a vrtl, kse a markolat kzelben eltrt.
Pompeius az egyik tisztjhez fordult, aki ppen emelte a
gladiust, hogy levgja Clodiust.
llj! kiltotta. Mr mindent rtett. Ezek
szvetsgesek!
Clodius rblintott. Pompeius hallotta, hogyan adjk tovbb
a parancsot egymsnak a legionariusok, mikzben ngyszgbe
llnak krltte. Clodius kezdte volna tknyklni magt a
tmegen, m Pompeius megfogta a karjt.
Kell-e tallgatnom, ki ll a tmads mgtt?
Clodius megvonta araszos vllt.
Az mr a Curiban van, azt pedig biztosra veheted, hogy
nem lesz kapcsolatba hozhat a trtntekkel. Milo elg ravasz,
hogy tisztn tartsa a kezt. Eldobta a trtt kst, s kntse
szlbe trlte vres klt.
Az embereid mr itt voltak? krdezte Pompeius.
Gyllte, hogy nem lhet folyamatos gyanakvs nlkl.
Clodius szeme elkeskenyedett a clzstl.
Nem, de n sose teszem be a lbamat a Forumra gy, hogy
ne ksrne tven legnyem. pp annyian voltak, hogy idejben
tvgjk magukat hozzd. Semmirl se tudtam, amg el nem
kezddtt.
Akkor az letnket ksznhetjk frge eszednek mondta
Pompeius. A kzelben belefojtottk valakibe a nysztst.
Pompeius sarkon fordult. Maradtak lk, akiket ki lehet
hallgatni?
Clodius rnzett.
Ilyenkor nem. A ilyen munkt nem nvre szoktk
megrendelni. Nekem elhiheted.
Pompeius blintott. Nem akarta meghallgatni a bels
hangot, ami azon morfondrozott, hogy nem Clodius rendezte-e
meg az egszet? Undok gondolat volt, de most adsa lett ennek
az embernek, s vekig trleszthet. Sokan vannak a
Senatusban, akiknek egy ilyen adssg megri nhny
cseldjk lett, Clodius pedig kzismerten kmletlen minden
tekintetben. Crassusra pillantott, s ltta a szemn, hogy az
regember ugyanezt gondolja. Crassus alig szreveheten
felvonta a vllt, aztn leengedte. Pompeius visszafordult az
emberhez, aki megmentette ket. Ezt valsznleg sohasem
derthetik ki.
Most vette szre, hogy mg mindig markolja a trt.
Ellaztotta grcss ujjait. regnek rezte magt Clodius
bivalyereje mellett. Legszvesebben leztatta volna magrl a
vrt egy forr frdben valami elzrt, fleg pedig biztonsgos
helyen, de tudta, hogy ennl tbbet vrnak tle. Sok szzan
lltak halltvolsgban. Mieltt leszll az j, errl a
hajmereszt esemnyrl fognak beszlni a vros sszes
boltjban s kocsmjban.
Elksek a Senatusbl, uraim! mondta most mr sokkal
erlyesebben. Mire visszajvk, takartstok el innen a vrt!
A gabonaadt nem halasztjuk el senki ember firt.
Nem volt valami fnyl szellemessg, de Clodius kuncogott.
Oldaln Crassusszal Pompeius vgigment az ton, amelyet
Clodius emberei nyitottak. Sokan hajoltak meg tisztelettel a
tovahalad senatorok eltt.
26
fmbl kszlt, nagy nyakpnt
mindent megadott volna mg nhny vrt, hogy lthassa, mi
lesz Cingetbl.
Ki kellett mondania a szavakat, br jgnek rezte a szvt,
amikor llegzetet vett a beszdhez.
Ki veszi el kezembl az arvernusok koronjt? Kinek van
joga, hogy vezesse az arvernusokat?
A testvrek sszenztek. Brigh mosolygott, s megrzta a
fejt.
Nem nekem val mondta, s htralpett.
Cingeto s Madoc farkasszemet nzett. Nyomaszt csend
lett.
n vagyok az elsszltt mondta Madoc. Mr
vrsdtt.
Igen, de most nem rd van szksgnk dnnygte
Cingeto. Aki elveszi a koront, annak fel kell kszlnie a
hborra, klnben trzsnk sztszratik.
Madoc elhzta a szjt. Szlasabb volt az ccsnl, a
magassgt hasznlta arra, hogy msokat megijesszen.
Lenzett Cingetra.
Ltsz hadakat a fldnkn? Mutasd meg, hol vannak.
Mutasd meg ket nekem! vgta az ccse arcba a szavakat,
amelyeket Cingeto kvlrl ismert.
Jnnek. Elmentek szakra, de hamarosan visszatrnek a
htorszgba. Tallkoztam vezrkkel, az nem engedi, hogy a
magunk lett ljk. Adszedi mr kiraboltk a senonokat, s
tbb ezer frfit adtak el rabszolgnak. Senki sem llthatta meg,
s most a senonok asszonyai srnak a mezkn. Harcolni kell
ellene, btym, s te nem vagy arra val ember.
Madoc gnyosan vigyorgott.
Csak senonok, csm! Az arvernusok frfiak! Ha
idejnnek hborgatni minket, legzoljuk ket!
Ennl tovbb nem ltsz? frmedt r Cingeto. Vak
vagy, mint amilyen vakok a senonok voltak. Fklyv teszem
az arvernusokat a sttsgben, hogy ide gyljenek a trzsek,
aztn elindulok velk ezek ellen a rmaiak ellen, s kisprjk
ket Gallibl. Nem lehetnk egyedl tovbb.
csm, te tlsgosan flsz tlk, hogy kirly lehess
vicsorgott Madoc.
Cingeto szjon vgta. Madoc htrlt egy lpst.
Nem trm, hogy elpuszttsd a npemet! Ha nem engedsz,
akkor prharcban fogom elnyerni a koront!
Madoc lenyalta a szjrl a vrt. A tekintete
megkemnyedett.
Ahogy hajtod, csm. Tz s az istenek szeme eltt. gy
helyes.
A pap fel fordultak. blintott.
Hozztok a vasakat. Dntsn a tz.
Imdkozott az istenekhez, hogy adjanak btorsgot az igazi
kirlynak, akinek e stt napokban kell vezetnie az
arvernusokat.
27
Temze (foly)
Kihzta magt a nyeregben, mert tudta, hogy figyelik s
megtlik.
Az erdbl ordts s krtsz hallatszott. A kapu
nehzkesen kitrult. Julius megmerevedett. Eltte a triariusok
parancs nlkl kardot rntottak, mert mindegyik arra szmtott,
hogy mindjrt rjuk zdulnak az vlt barbrok. Julius is ezt
tette volna, ha van a domb tetejn. Keze klbe szorult a
gyepln, mikzben az erd feltrta stt bendjt.
Nem rontottak ki harcosok. Kisebb csoport llt a kapu
rnykban, s az egyik dvzlsre emelte a karjt. Julius
parancsot adott a cohorsnak, hogy tegyk el a kardjaikat.
Valamit enyhlt a feszltsg. Octavianus a tbornoka el
lptette a lovt:
Hadd vigyek be elsnek tvenet, uram. Ha csapda, akkor
rbrjuk ket, hogy megmutassk magukat.
Julius szeretettel nzett fiatal rokonra. A higgadt
szemprban nyoma sem volt flelemnek vagy ttovzsnak. Ha
csapda, akkor azokat, akik elsnek hatolnak be az erdbe, le
fogjk mszrolni. Tetszett neki, hogy az vre ilyen btornak
mutatkozik a katonk eltt.
Jl van, Octavianus. Menjetek be, s tartstok nekem a
kaput felelte mosolyogva.
Octavianus parancsokat pattogtatott. A cohors els t sora
futlpsben tette meg a lejt utols szakaszt. Julius figyelte,
mit szlnak ehhez a britek. Csaldsra szemk se rebbent, s
nem mozdultak.
Octavianus megrgta a lova oldalt, s bevgtatott a kapu
alatt. Pnclja ragyogott az erd udvarn, ahogy megfordult a
lovval. Mire Julius megrkezett a cohors htralev rszvel,
Octavianus leszllt a nyeregbl. sszenztek, Julius
elvigyorodott. Szksgtelen vintzkeds volt, de Galliban
megtanulta, mit jelent a kockzat. Vannak esetek, amikor nem
tehet mst az ember, csak rohamoz s remnykedik, de ez
ritkasg. Rjtt, hogy minl tbbet tervez s gondolkozik,
annl kevsb kell katoninak erejre s fegyelmre
hagyatkoznia.
Leszllt a lovrl a kapu rnykban. A vrakozk
tbbnyire idegenek voltak, de ltta kzttk Commiust, akivel
sszelelkezett, kizrlag formasgbl, az erdben figyel
harcosok okulsra. Mindketten tisztban voltak vele, hogy
csak a rmai hadsereg nagysga kszteti ket a ltszlagos
bartkozsra, de ez nem szmtott.
rlk, hogy itt ltlak, Commius! mondta Julius.
Feldertim gy vltk, hogy ez itt mg mindig a trinovantok
fldje, de nem voltak bizonyosok benne. Olyan gyorsan s
folykonyan beszlt, hogy Commius szemldke felszaladt a
meglepetstl. Julius gy mosolygott, mintha gy lenne
termszetes, s azzal folytatta:
Kik a tbbiek?
Commius bemutatta a trzsfket. Julius ksznttte ket,
megjegyezte nevket, arcukat. Mly lvezettel tlttte el knos
feszengsk.
Legyetek dvzlve a trinovantok fldjn mondta
befejezsl Commius. Ha embereid vrnak, hozatok telt s
italt. Bejttk?
Julius szrsan nzett r. Lehet, hogy a gyanakv
Octavianusnak lesz igaza? rezte, hogy prbra teszik, s a
vgn flredobta az vatossgot.
Octavianus, Brutus s Ciro. Hozzm! Mutasd az utat,
Commius, s ha meg nem haragszol, hagyjtok nyitva a kaput.
Tl nagy a forrsg, hogy kizrjtok a szelet.
Commius hidegen nzett r. Julius mosolygott. Ott volt
Regulus centurio is, s Julius utoljra vele beszlt, mieltt
kvette a briteket az erdbe:
Egy rsg idejt vrjatok a visszatrsemre. Tudod, mit
kell tennetek, ha addig nem jvk.
Regulus komoran blintott. Julius ltta, hogy szavai nem
tvesztettk el a hatsukat Commiusra. A kirly arca
megkemnyedett.
Az erd nagyobbnak tnt, mint amekkornak a lejtrl
vltk. Commius s a britek keresztlvezettk a rmaiakat az
udvaron. Julius nem nzett fel, mikor hallotta a magasbl a
csoszogst: a trinovant harcosok voltak ott, akik mind t
akartk ltni. Nem tisztelte meg ket azzal, hogy tudomst vesz
rluk. Csak Ciro sandtott harciasan a felsbb szintekre.
Commius egy hossz, alacsony helyisgbe vezette ket,
amelyet vastag, mz-szke gerendkbl csoltak. A falakra
fggesztett kardokbl s drdkbl tudta, hogy Commius
tancstermben vannak. Asztal s padok mutattk, hol szokott
tancskozni Commius a trinovantokkal. A terem tls vgn
szently volt. Vkony, ezst fstpntlika bodorodott a falba
foglalt k arc eltt.
Commius helyet foglalt az asztalfn, Julius sztnsen vele
tellenben lt le. gy termszetes, hogy a rmaiak az egyik
oldalon legyenek, a britek a msikon. Miutn mindenki lelt,
Julius trelmesen vrta, hogy Commius szljon. A veszly
rzse elmlt. Commius tisztban volt vele, hogy ha Julius nem
jelentkezik, a legik vres-kormos srr tapossk az erdket.
Julius bizonyosra vehette, hogy ez a fenyegets visszatartja a
briteket attl, hogy megljk vagy tszul fogjk. Ha mgsem,
majd elcsodlkoznak a britek, hogy milyen mszrls lesz itt.
Brutus s Octavianus annyira fltte ll a kznsges
vvknak, hogy gyorsasguk s tudsuk mr-mr varzslatos,
Ciro pedig a legersebb ember nyakt is el tudja trni egy
klcsapssal.
Commius megkszrlte a torkt.
A trinovantok nem felejtettk el a tavalyi szerzdst. A
cenimagnusok, az ancalitusok, a bibrocusok s a segontiacusok
beleegyeztek, hogy tiszteletben tartjk a bkt. Szavadnak
llsz-e?
Szavamnak llok felelte Julius. Ha ezek az emberek
szvetsgeseimnek valljk magukat, nem hborgatom ket:
berem tszokkal s adval. A tbbi trzs majd megltja, hogy
nem kell flnik tlem, amg civilizltan viselkednek. A te
eseted lesz plda erre.
Beszd kzben vgighordozta pillantst az asztal mellett
l briteken, de az arcok kifrkszhetetlenek voltak. Commius
mintha megknnyebblt volna. Julius knyelmesebben
elhelyezkedett, s megkezddtek a trgyalsok.
Mikor Julius megjelent, a britek sszegyltek a falakon,
hogy lssk, amint elmegy. Fehr arcukrl le lehetett olvasni az
idegessget. Regulus feszlten figyelt, s mikor tbornoka
dvzlsre emelte a karjt, a cohors htraarcot csinlt, s lefel
indult a lejtn a vrakoz legikhoz. A domb tetejrl ltni
lehetett az invzis had nagysgt. Regulus mosolygott: Ha
minden tkzet ilyen knny lehetne!
Mg a cohors visszaolvadt a derkhadba, Julius lovas futrt
kldtt Marcus Antoniusrt. Egy rba telt, mg a tbornok
megrkezett. Julius tsietett a nmn vrakoz sorok kztt a
kszntsre.
Elindulok szak fel, de nem hagyhatom itt a htamban
ezeket az erdket mondta, mialatt Marcus Antonius leugrott
a lovrl s tisztelgett. Te itt maradsz a legiddal, s fogadod
a tszaikat, akiket kldenek. Ne provokld a briteket, de ha
fegyvert fognak, irtsd ki ket az utols szlig. Megrtetted a
parancsaimat?
Marcus Antonius az erdkre tekintett, amelyek
fenyegeten magasodtak flttk. A szl ersebben fjt, a
tbornok hirtelen sszeborzongott. Nem lesz knny feladat,
de most nem tehetett mst, csak tisztelgett.
Megrtettem, uram.
Nzte, amint szlfldje hatalmas legii dbrgve
elvonulnak. A fld is rengett a lbuk alatt. A szl tovbb
ersdtt, stt felhket sodort nyugat fell. Mire elkszltek a
tbor els falai, a felhszakads vastag srr vltoztatta a talajt.
Marcus Antonius azon tndtt, hogy vajon meddig kell
riznie a szvetsgeseket ezekben a meleg, szraz erdkben?
Conn Iggulden
Kszlt a Borsodi Nyomda Kft.-ben
Felels vezet: Ducsai Gyrgy