VOLATILIDAD

La volatilidad de un compuesto se puede definir como la tendencia

de una sustancia a pasar a fase vapor y se encuentra directamente
relacionada con la presin de vapor de la misma. Al ser tambin
una funcin de la temperatura, una sustancia con mayor presin
de vapor se va a evaporar mas rpidamente que otra con una
menor presin de vapor, entonces, la primera sustancia tiene una
volatilidad mayor que la segunda.

Si es una sustancia pura, la volatilidad solo depender de la

presin y temperatura del ambiente, entrando en equilibrio la
sustancia en fase liquida con su respectivo liquido, lo que se
conoce como equilibrio liquido-vapor de una sustancia pura. Este

equilibrio se puede ver en un diagrama de fases de sustancia pura.

Ilustracin 13 Diagrama de fases de una sustancia pura[1]

Si la sustancia es parte de una mezcla de compuestos, como sucede en muchos casos

con productos de origen natural o en creacin de perfumes, la volatilidad o la
presin de vapor tambin depender de la concentracin de la sustancia en la
mezcla, si las sustancias son solubles total o parcialmente entre si y del numero de
sustancias presentes en la mezcla, se pueden realizar modelaciones graficas de dos o
tres sustancias, pero en caso de ser un numero mayor es necesario realizar el
modelamiento matemtico. Generalmente se expresa la volatilidad de una sustancia
en mezcla como la relacin de su volatilidad con la volatilidad de la sustancia que se
encuentra en mayor concentracin, que se asume como el solvente, este termino se
conoce como volatilidad relativa y es anlogo a la presin de vapor relativa.

Tanto los valores de volatilidad como de presin de vapor son importantes en la

industria de aromas, pues con ellos se puede predecir con algn grado de exactitud
las dimensiones necesarias de los equipos necesarios para la extraccin o
purificacin de un compuesto odorfico, as como en la formulacin correcta de
productos que los contenga. Se profundizara un poco en estos conceptos en el
apartado de tcnicas de extraccin y purificacin.

Ilustracin 14. Diagrama de equilibrio para una mezcla de amoniaco butano a 20.7 bar [2]
La capacidad de percibir un aroma depende en gran medida de su volatilidad, entre
ms voltil es ms fcil percibir su aroma. Pero esto no limita que la mayora de los
compuestos aromticos posean pesos moleculares que rodean los ca.200 y algunos
llegan a ca.300.

En el caso de esencias y perfumes la mayora son mezclas de compuestos, y estos

varan en volatilidad, el olor cambia durante la evaporacin y se puede dividir en
notas altas, notas medias o cuerpo del olor, y nota final o lavado del olor. La
percepcin del olor tambin depende ampliamente de la intensidad del olor. Por lo
tanto la nota u olor caracterstico no solo depende de los compuestos ms voltiles.

A nivel industrial y cosmtico es comn el uso de sustancias fijadoras para prevenir

la evaporacin rpida de las sustancias ms voltiles.